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Por ejemplo, un pas como Alemania est constituido por alemanes en un 92%,
turcos 2,5%, y otras minoras como yugoslavos, italianos, griegos, bosnios,
polacos, croatas, austriacos y norteamericanos. En Estados Unidos, por su parte,
se destacan poblaciones de blancos 84%, negros 12%, descendientes de nativos
indgenas 1 %, asiticos 3% e hispanos 8%. Tambin hay un nmero considerable
de inmigrantes judos, hindes y europeos.
Este tipo de datos nos permiten reconocer algunos aspectos de importancia, tales
como el hecho de que ningn pas est integrado por un nico grupo social
definido culturalmente.
As mismo, esta informacin nos recuerda que aquellos grupos que durante siglos
dominaron un territorio, con el paso del tiempo se convirtieron en etnias. Basta
recordar el caso de los pueblos indgenas que alguna vez se extendieron por todo
el continente americano, y que hoy en da son considerados como grupos tnicos
en sus correspondientes pases.
Finalmente, estas cifras poblacionales tambin nos muestran que los procesos
recientes de migracin de habitantes desde pases en va de desarrollo hacia los
pases industrializados,
Qu es un grupo tnico?
El profesor mexicano Rodolfo Stavenhagen nos ayuda a abordar los problemas
relacionados con la multiculturalidad y la interculturalidad ofrecindonos la
siguiente definicin de grupo tnico: "Un grupo tnico o una etnia es una
colectividad que se identifica a s misma y que es identificada por los dems
conforme a criterios tnicos, es decir, en funcin de ciertos elementos comunes
tales como el idioma, la religin, la tribu, la nacionalidad o la raza, o una
combinacin de estos elementos, y que comparte un sentimiento comn de
identidad con otros miembros del grupo".
Dicho de otra manera, una etnia est integrada por personas que comparten
rasgos comunes de carcter cultural. Esto significa que para ser miembro de la
comunidad afrocolombiana o indgena, por ejemplo, no basta simplemente con
ser afrodescendiente o aborigen, pues para ello es necesario aceptar, compartir,
vivir y defender un conjunto de caractersticas culturales que identifican al grupo.
Algunas personas definen si una persona es o no de una etnia por el fenotipo
(caractersticas o rasgos fsicos), lo cual es definir lo tnico por la apariencia. Es
importante subrayar que lo que define a una etnia son sus caractersticas
culturales antes que el color de la piel o los rasgos fsicos.
Por otra parte, es necesario advertir que las etnias pueden estar integradas por
pocas o muchas personas. Por tal razn, confundir etnia con minora no es
apropiado. Una razn es que minora es un trmino que limita la caracterizacin
de la etnia al nmero de sus miembros y no a la importancia cultural de la
comunidad.
Pueblos indgenas
Los resultados del censo general de 2005 informan que en el pas residen
87 pueblos indgenas identificados, los cuales hablan 64 lenguas
amerindias, adems de una diversidad de dialectos que se agrupan en 13 familias
lingsticas. De acuerdo con la Constitucin Poltica, estas lenguas son idiomas
oficiales en los territorios de los pueblos indgenas.
Los antepasados de los pueblos indgenas fueron habitantes del continente antes
de la llegada de los espaoles. Durante este perodo existieron innumerables
comunidades indgenas, siendo los incas, los mayas y los aztecas las
comunidades ms importantes por su notable grado de civilizacin. En Colombia,
los muiscas se destacaron sobre las dems tribus.
Poblacin rom
El pueblo rom, constituido por la comunidad gitana, fue reconocido como grupo
tnico mediante la Resolucin No. 022 del 2 de septiembre de 1999, expedida por
la Direccin General de Etnias del Ministerio de Interior y de Justicia.
Los gitanos comparten la idea de un origen comn, son nmadas e itinerantes, es
decir, se desplazan constantemente de un lugar a otro. Sus grupos
estn ordenados y orientados de acuerdo con la edad y el gnero de sus
miembros.
En las ciudades, los gitanos habitan en unidades variables de corresidencia
y cocirculacin nominadas kumpanias, las cuales estn ubicadas en los barrios o
casas de no gitanos.
Una de las etnias menos conocidas por los colombianos es el pueblo rom.