Antropologa.

Marco
conceptual y
rutina
GRUPO DE TRABAJO 1

Fecha de entrega:
14/VI/2013

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El primer problema que abordaremos ser el de definir con claridad el concepto de etnografa.

1. CONCEPTOS DE ETNOHISTORIA

Para nuestro autor la etnohistoria sufre de una doble deficiencia como concepto, la primera en
el sentido restringido que los etnohistoria dores le aplican de forma explcita o a travs del
contenido que es la situacin un tanto flotante en que todava se encuentra a la vista de las
discrepantes o imprecisas opiniones de muchos autores, las cuales pueden hacer pensar que la
etnohistoria no se ha encontrado su propio lugar o que no se merece un lugar propio.

En la dcada de los 60, se produjo un desarrollo en la investigacin de la etnohistoria. En la

definicin de etnohistoria hay que dejar abierta la posibilidad de incluir en ella a los pueblos no
primitivos o que normalmente no estudia un antroplogo. Por dos razones: 1. La teora y el
mtodo antropolgico no pueden limitarse a los pueblos primitivos. 2. Porque cualquier
pueblo o sociedad es susceptible de ser estudiado.

2. QUE ENTIENDO POR ETNOHISTORIA

Hay que decir que la etnohistoria no es una ciencia, sino un mtodo. La antropologa tiene
races y conexiones con las humanidades que creo debe encuadrarse entre las llamadas
ciencias sociales y que aspira a lograr el rigor, el nivel de generalizacin y de prediccin ante
los fenmenos humanos que caracterizan a las ciencias naturales. Es la ciencia del
comportamiento no instintivo del hombre que se rige por normas, patrones que denominamos
cultura. La antropologa tiene dos grandes visiones: antropologa fsica y antropologa cultural.
Esta ltima enfoca su atencin sobre la dimensin que llama cultura e intenta descubrir el
origen de esta y su evolucin. El estudio del comportamiento y de las formas sociales en
grupos desaparecidos corresponde a la antropologa.

Nuestro autor considera que la etnologa es como el mtodo que se usa para estudiar la
cultura de sociedades actuales mediante la tcnica fundamental de la observacin-
participacin. La arqueologa y la etnologa son mtodos especficamente antropolgicos. Pero
tambin hay que preguntarse si el mtodo estrictamente arqueolgico y el mtodo
estrictamente etnolgico agotan todas las posibilidades de la investigacin antropolgica o por
el contrario se abre como un vaco entre ambos que es posible y necesario llenar.

Si aplicamos el mtodo arqueolgico al pasado remoto y el mtodo antropolgico para el

presente observable contamos con el mtodo etnolgico.

3. FUENTES DE LA ETNOHISTORIA

Las fuentes documentales podramos dividirlas entre informacin primaria e informacin

secundaria. La informacin secundaria se trata de una documentacin que ya ha pasado por
un primer nivel de elaboracin por parte de sus autores. La documentacin que hace posible
una autntica etnohistoria es aquella que surgi espontneamente de la interaccin social.

El etnohistoriador ha debido tener acceso a una informacin abundante, repetida, diversa del
tipo que el etnlogo encuentra al escuchar y observar la vida de una comunidad.

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Para nuestro autor la etnohistoria es antropologa. Podemos decir que el etnohistoriador
puede plantearse en principio los mismos problemas y los mismos intereses que mueven al
etnlogo o al antroplogo social. La formacin del etnohistoriador debe ser la misma que
cualquier antroplogo. El uso por parte de un arquelogo o de un etnlogo de informacin
escrita no le convierten en etnohistoriador.

4. ALGUNAS POSIBILIDADES DE LA ETNOHISTORIA

La etnohistoria permite completar el panorama universal que le interesa a la Antropologa

ningn sector espacio-temporal. El estudio del viejo mundo corresponde a la etnohistoria,
cuyo mtodo viene a completar nuestra visin total de la historia del comportamiento
humano. La etnohistoria ofrece las bases imprescindibles para una interpretacin ms correcta
de los fenmenos socioculturales que definen nuestro mundo de hoy, cuya crisis podra
resumirse como el esfuerzo a escala universal por superar las estructuras sociales y culturales
heredadas de ese pasado reciente y a las cuales no se ha aplicado el anlisis antropolgico de
manera sistemtica y con informacin documental primaria.

Tambin nos encontramos con otras dos posibilidades del mtodo etnohistrico:

1. El establecimiento de la lnea base de las culturas que en el pasado histrico se ponen

en contacto. A esto se le ha llamado etnologa del pre-contacto.
2. La dimensin eminentemente diacrnica de la etnohistoria y su particular aplicacin al
concepto de proceso, frente al enfoque eminentemente estructural y sincrnico de la
antropologa social.

La relacin entre historia y antropologa ha sido considerada muchas veces en trminos de la

engaosa entre lo ideogrfico, lo especifico y lo nico, por una parte, y lo nomottico,
abstracto y general por la otra. Nagel ha demostrado que el uso de las generalizaciones y de
los casos especficos en el campo tanto de la historia como de la ciencia, y Sahlins y Service han
hecho algo similar por medio de su anlisis de la evolucin especfica y general.

Los primeros evolucionistas no fueron histricos en el sentido ideogrfico, pero si en los

sentidos diacrnico y documental. Los padres fundadores se preocuparon por encontrar los
orgenes y antecedentes de los sistemas socioculturales y trazar su evolucin en el tiempo.
Basaron sus estudios en relatos acerca de las culturas nativas. Estos basaron sus estudios en
relatos documentados acerca de las culturas nativas escrito por viajeros, misioneros, etctera.

Esto sugiere una explicacin abierta de la fase a histrica que sigui a las corrientes
evolucionistas de la antropologa. El funcionalismo estructural de la antropologa social
britnica fue a histrico en todo respecto. En el estudio de la estructura de sociedades totales
de nomottico, en cuanto a su casi total dependencia de las observaciones etnogrficas fue
antioccidental y fue sincrnico en cuanto a su fracaso respecto del estudio del cambio social.

Existen razones suficientes para considerar al trabajo de las culturas como algo a histrico. Los
historiadores de la cultura no pueden ser acusados de haber fracasado en cuanto a realizar
estudios diacrnicos como bajo la orientacin de Boas, los rasgos culturales fueron estudiados
en trminos de su difusin a travs del tiempo y entre culturas adyacentes. Kroeber insisti en
que al estudiar procesos difusionistas, aquellos estaban tirando por la borda la esencia de la

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historia, que es la integracin descriptiva. Tambin hizo notar el fracaso general de los
historiadores de la cultura en cuanto a usar las fuentes documentales. Voegelin, nos hace ver
que Sapir dedico 5 de las 86 pginas de su famoso ensayo sobre la perspectiva del tiempo al
mtodo histrico directo. Fenton sealo entre los historiadores de la cultura americana que
hubo pioneros entre ellos en el uso de los documentos. En parte esto fue una reaccin ante el
rpido desaparecimiento de las culturas activas, pero tambin debe verse como una muestra
de desconfianza y de desinters hacia las fuentes y problemas histricos.

En las tendencias histricas, desde el final de la segunda guerra mundial en el cul la

antropologa tiene ms inters que la historia, Kroeber da sus primeros puntos de vista sobre
la materia y trata de demostrar, por ejemplo, la semejanza bsica entre la historia y la
antropologa sobre la base de que ambas disciplinas desarrollan solo ligeras y dbiles
generalizaciones con pocos enunciados causales; asimismo estudian la civilizacin como una
tradicin de patrones histricamente acumulados; y las dos son naturales ms que
experimentales en sus enfoques bsicos.

Un tercer enfoque, el de la evolucin, es el ms fructfero en cuanto a producir teoras

cientficas, segn crea el autor citado. White sostena que la evolucin es un proceso por el
cual una organizacin de elementos funcionalmente interrelacionados se transforma de modo
temporal. Su explicacin de aqu depende de la combinacin de los engobes de la historia y el
funcionalismo.

Eggan defenda algo parecido a White pero sin las connotaciones evolucionistas de White. El
tena una sntesis del estructuralismo- funcionalismo de la antropologa social britnica y el
inters cultural de los historiadores del proceso temporal. Una tendencia historia simultanea
planteada por Evans-Pritchard es que los mismos conceptos de estructura y funcin podan
tenerse como vlidos, solo a travs de los estudios histricos. Se necesita una inteligente
combinacin de la especfica y la generalidad. Se relaciona con Eggan poque se refleja el
mismo punto de vista en la unidad estructural-funcional a travs del tiempo.

El campo del estudio apropiado para la mayora de los antroplogos sociales britnicos, llego a
ser una unidad estructural-funcional a travs del tiempo. Herskovit llamo nuestra atencin
hacia el vnculo entre los estudios en el campo de la aculturacin y los renovados intereses
histricos. La relacin entre las culturas dominantes y las subordinadas en las sociedades
coloniales forzados a estudiar la dinmica cultura.

No exista otro recurso que regresar a los documentales a fin de obtener tal gama y cantidad
de detalles. En las palabras de Herskovitz, la reconstruccin histrica haba dado paso a la
etnohistoria.

Levi-Strauss, Evans-Pritchard y Kroeber han insistido en que la historia difiere de la

antropologa ms en la orientacin que en los objetivos. Sus diferencias a menudo se expresan
en trminos de estilo ms que no cuanto a mtodo y propsitos. Los historiadores estudian
documentos escritos y los antroplogos estudian pueblos vivientes.

En la actualidad una tesis ms aceptable ser la de que las generalizaciones explicativas de la

historia son ms particularistas e implcitas que las de la antropologa y otras ciencias.

Definicin de la Etnohistoria.

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Es un mtodo o tcnica y no precisamente una disciplina. Medio para combinar los aspectos
generalizantes de la etnologa con la cuidadosa evaluacin de las fuentes y el inters con las
secuencias temporales como aspectos propios de la historia.

Sturtevant sugiere que existen tres dimensiones, como caractersticas generales de la

etnohistoria, su centro focal en el pasado de las culturas, su uso de las tradiciones, ya orales ya
escritas, como la principal fuente de informacin y su nfasis en el cambio a tres del tiempo de
las culturas estudiadas.

Partimos de la definicin razonada de la etnohistoria, en la que se la concibe como un

conjunto especial de tcnicas y mtodos de estudio cultural, donde el uso de las tradiciones
(escritas y orales) es el fundamento prctico en el que se basar el posterior estudio evolutivo.
La concepcin de la cultura, en su dimensin ms amplia y compleja (abarcando cualquier
representacin y expresin propias de un pueblo o pueblos), como la causa y la consecuencia
del proceso (o progreso) histrico, se presenta como la nica frmula vlida a la hora del
anlisis antropolgico. Sus preceptos son aplicables como complemento de cualquier ciencia
dedicada a la misma realidad espacio-temporal, sirviendo de apoyo a las rutinas arqueolgicas,
histrico-lingsticas, etnogrficas y paleo biolgicas.

El uso de las fuentes es fundamental para cualquier labor de pretensiones cientficas. Toda
teora se construir a partir de trabajos ya hechos en otro tiempo y manera. Se trata de dar
veracidad al estudio resultante, mediante el uso de fuentes documentales, donde los
antroplogos no difieren en forma alguna, respecto de las tcnicas de preparacin y crtica, de
las fuentes empleadas por los historiadores.

A menudo se aduce, de forma ms o menos acertada, que la metodologa etnohistrica se

distingue por su eclecticismo: el anlisis documental, como ya hemos comentado, se combina
con los mtodos arqueolgicos, etnogrficos, lingsticos y con otras clases de mtodos para
recolectar datos. De modo que sus construcciones culturales del pasado resulten cualitativa y
cuantitativamente ms amplias que las arrojadas por la visin historicista. No es inusual
encontrar antroplogos se muestran orgullosos de combinar los datos arqueolgicos y
etnogrficos con un uso propio (aunque extrapolable) de los documentos.

No es menos cierto que, los historiadores tienen tambin una larga tradicin de enfoques
multidisciplinarios, semejantes a los propios de los antroplogos, en su estudio personal del
pasado. Los antroplogos han insistido en que el historiador que ha hecho el trabajo de campo
etnogrfico en los pueblos bajo estudio, tiene una ventaja decisiva sobre todo aquel que, tan
solo, se ha dedicado a recopilar documentacin, descargando de cualquier componente
humano los datos a usar, rompiendo con el enlace que interpreta y explica sus argumentos
(de hecho o palabra) a quien se muestre interesado. Afirmando que l est en una posicin
estratgica para evaluar con mayor criterio la confiabilidad de las fuentes histricas.
La integracin de las fuentes histricas tanto orales como escritas, con la informacin
arqueolgica, realizada con el propsito de dar respuesta a problemas derivados del proceso
de investigacin, se ha dado a conocer, en el marco de la antropologa, como el mtodo
histrico directo, por su huda sistemtica de cualquier contacto problemtico (ruido,
interferencias) con las fuentes de primera mano (desde el resto arqueolgico a la
conversacin con un indgena).

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A pesar de su escepticismo, algunos antroplogos se han visto abducidos por esa denostada
investigacin histrica directa. En concreto, en reas donde las poblaciones nativas tenan
fuertes tradiciones histricas.

Los objetivos de los mtodos y tcnicas empleados en la etnohistoria son, por ende, los
correspondientes a la antropologa cultural en trminos generales, relacionados siempre con
las teoras sobre la Cultura. Asumimos pues que la etnohistoria no puede ser, en forma alguna,
considerada como una disciplina ajena o independiente. Aclaremos que los mtodos
etnohistricos no difieren de los de la historia, excepto en el nfasis mantenido en combinar
dichos mtodos con los de la arqueologa, la lingstica, etctera.

Como complemento a lo expuesto, cabe poner en valor el creciente inters en la investigacin

etnohistrica sobre culturas de otras reas ajenas a la tradicional (europea), adems de las
culturas nativas de Norte Amrica, frica y Mesoamrica. Por ejemplo, se podra destacar las
culturas de las islas del Pacfico, Asia Oriental y Sudoriental.

Los antroplogos no siempre han prestado mucha atencin a ciertas culturas o

sociedades como pueden ser la Grecia clsica, Roma, China o India. Siempre se han
fijado ms en el tpico judeo-cristiano, debido a la estrecha relacin que hay entre la
investigacin bblica o clsica en los estudios antropolgicos, ya que algn da podr
proporcionar un gran impacto en la direccin y sofisticacin de la etnohistoria.
Del mismo modo la historia especifica hace referencia a la historia escrita de
sociedades concretas, fijndose en sus acontecimientos pasados o de sus rasgos
culturales, adems de como se manifiestan en el tiempo, en el espacio y en algunos
actos concretos que marcaran el devenir de esa sociedad. Para los antroplogos, esto
ha implicado una reconstruccin de los eventos pasados en sociedades tribales,
campesinas u otras ignoradas por los historiadores de la cultura occidental. Estas
historias siempre tienden a ser ms sociales y culturales que narrativas. Este tipo de
trabajo es conocido como historia de la cultura ya que siempre se ha concedido ms
atencin al origen y a la difusin de los rasgos culturales en el contexto de areas
generales y pocas relativas.

Sabemos que en la prctica se combinan comnmente la historia narrativa y la historia

de la cultura. Por ejemplo, la historia especfica dominaba la investigacin etnohistrica
sobre las tribus indgenas de Norteamrica. As pues, podemos decir que la historia
continua siendo una de las principales tareas de la etnohistoria.
Tambin conocemos que en el campo de los estudios africanos se ha producido una
ruptura desde la historia de la expansin europea hacia la investigacin de la historia
aborigen local, es decir que en vez de estudiar la expansin europea como conjunto,
deciden estudiarla desde dentro de cada pueblo. El uso extensivo de las tradiciones
orales en los pueblos africanos ha proporcionado casos en los cuales los mtodos
histricos de la cultura pueden chocar con los resultados obtenidos en los estudios
documentales, es decir, muchas veces la realidad africana no se refleja fielmente en los
estudios realizados sobre estos pueblos. La historia especfica en forma de historia de
la cultura ha dominado durante mucho tiempo los estudios etnohistricos
mesoamericano, de tal forma que estos han producido una cantidad de historia
narrativa con relatos sobre celebridades y conquistadores espaoles. Pero el problema

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es que el uso de la tradicin oral para propsitos histricos se queda atrs con respecto
a otros tipos de investigacin, debido a que influye mucho la percepcin del
escuchado, es decir, no siempre se corresponde con la realidad histrica.

La etnografa histrica hace referencia al proceso de reconstruir sociedades y culturas

pasadas, ya sea como partes institucionales o como totalidades culturales. Este trabajo
que se toma normalmente como etnohistoria en el campo de la antropologa su
popularidad se relaciona directamente con los objetivos de la disciplina con intencin
de encontrar una gran variedad de culturas con el objetivo de compararlas entre s.
Debemos recordad que los historiadores tambin estn activamente comprometidos
en esta clase de investigacin histrica.

La mayora de las reconstrucciones se realizan mediante la tcnica de remontar el rio,

es decir, el antroplogo pregunta a los informantes ms viejos que recuerden la poca
en la que su cultura se mantena en su estado ms puro. Y por medio de sus propias
observaciones sobre los patrones culturales subsistentes con el fin de proyectar esa
informacin hacia el periodo del pre contacto. Sin embargo se ha producido un cambio
en los tpicos de inters y ahora es la reconstruccin etnogrfica y no la historia
especifica la que constituye el inters extendido en la actualidad. En cuanto a los
antroplogos sociales que trabajan en frica, sus reconstrucciones han sido colocadas
en una perspectiva temporal para facilitar comparaciones entre las fases histricas, sin
embargo, parece haber una creciente tendencia a usar ms fuentes documentales.

El pionero en la reconstruccin etnohistrica respecto de las sociedades africanas se le

asigna a Evans Richard. En cuanto a las reconstrucciones las culturas prehispnicas de
Mesoamrica por medio del uso de fuentes documentales, se usa a menudo para
definir la etnohistrica respecto de esa rea. El historiador que estudia la historia del
folk examina la visin que tiene una sociedad tiene de su pasado, de manera que su
estudio es realmente un aspecto especial de la reconstruccin etnogrfica. Un aspecto
de la historia del folk que ha recibido cierta atencin especial por los antroplogos, es
la cultura que tiene un pueblo con respecto a si mismo con el paso de tiempo. El
estudio de la historia del folk entre los pueblos tribales hace surgir la cuestin del mito,
la leyenda, y sus relaciones con la historia, un tpico descuidado en la antropologa. En
la actualidad han cobrado relevancia tpicos como la estructura semntica del mito,
sus relaciones con el ritual, su fundamentacin en estados psicolgicos, sus funciones
sociales y su uso en la reconstruccin de la historia cultural.

Bajo la influencia de la antropologa socia, los estudiosos de las sociedades africanas

han dedicado mucha atencin a las funciones de la historia folk. Los estudios
mesoamericanos sobre historia folk prehispnica pueden ser calificado como
historiografa, pues la mayor atencin se ha centrado en el pasado registrado en
documentos escritos.
La Antropologa siempre ha estado a la sombra de la Historia, el objeto de estudio de la
Antropologa se ha ampliado y actualmente su inters se centra tanto en la sociedades
primitivas como en la campesinas y urbano-industriales utilizando datos histricos y
arqueolgicos para ello, pero tambin archivos locales y regionales y la tradicin oral. Pero al
estudiar los pueblos sin historia, el autor se convierte en el historiador de estos pueblos,

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haciendo as Etnohistoria (disciplina acuada a raz de centrarse en la reconstruccin del
pasado de los pueblos americanos antes del contacto con los europeos). La Historia utiliza las
Ciencias Sociales como mtodo a ampliacin de sus estudios, se denomina Nueva Historia. Sus
nuevas visiones han generado la unin de Antropologa e Historia, la primera profundiza en el
tiempo y el historiador se encarga del espacio.

El hecho de que se hayan unido sus mtodos ha generado muchas crticas en ambas materias
por los investigadores ms tradicionales. Para la autora del texto, lo importante es centrarse
en la capacidad cientfica del investigador.

El Antroplogo debe consultar ciertos documentos de manera casi forzosa, como son las
dataciones de tributos, ordenanzas para la organizacin de las sociedades indgenas entre
otros, as el Archivo de Indias proporciona mucha informacin del colonialismo americano,
pero no tanta sobre la sociedad indgena del lugar. Adems, esta parece estar corrompida por
el pensamiento del colono, por ello se debe separar los documentos que tratan la poblacin
espaola de la autctona americana. No obstante, existen documentos que nos proporcionan
informacin como el nmero de tribus americana de la poca. Esta informacin, al no estar
clara, debe ser extrada y procesada por el antroplogo para que sea til.

A diferencia de un antroplogo de campo, el cual se basa en la informacin tica, un

antroplogo de archivos debe obtener cualquier informacin a travs de documentos escritos
basndose en informacin emir.

En conclusin, la autora defiende que el Archivo de Indias tiene mucha importancia para el
estudio de la sociedad colonial de Amrica, pese que cueste descubrir esta informacin.

GRUPO DE TRABAJO 1, integrantes

Miembros que expusieron los textos de
la materia:
Barral Palenzuela, Marcos
Bentez Lamorena, Ignacio
Barral Palenzuela, Marcos
Bermejo Melndez, Alberto
Bentez Lamorena, Ignacio
Corts Bermdez, Manuel Antonio
Del Pino Muoz, Jos Antonio
Darriba Presa, Esther
Esquivel Romero, Francisco
Del Pino Muoz, Jos Antonio
Fernndez Martn, Miguel
Escolar Borrero, Jonathan
Garca Romero, Jaime
Esquivel Romero, Francisco
Gonzlez Madrid, Rafael
Feria Maestre, Juan Manuel
Fernndez Martn, Miguel
Garca Romero, Jaime
Gonzlez Madrid, Rafael