01El proceso.

qxd 22/7/08 10:30 Pgina 25

Hacia el Paradigma de la Complejidad 25

cribe: No a m, sino habiendo escuchado al Logos, es sabio decir, junto a l, que

todo es uno.
El Ser de Herclito, entendido como Logos*, es la Inteligencia que dirige,
ordena y proporciona armona al devenir de los cambios que se producen en la
guerra, que es la existencia misma; una inteligencia sustancial, presente en to-
das las cosas. Cuando un ente pierde el sentido de su existencia, su pensamien-
to se aparta del Logos.
Pero el Logos es una metonimia del Sujeto que es, a su vez, una entidad ms
extensa y compleja.
Descartes consumar ms tarde esta escisin que ahora se inicia y de la
que hoy aun tenemos un acabado ejemplo en la perspectiva neurolgica que
ha imperado hasta hace poco. La neurologa elimin, como ruido molesto, el
estudio de las emociones y los afectos, parte indispensable en la constitucin
del sujeto.
La teora de la complejidad se permite criticar la epistemologa occidental
retoo de la modernidad fundada en esa eliminacin del sujeto que pro-
viene de la idea de que los objetos, al tener existencia independiente de aqul,
son observables y oportunamente explicados como objetos en s, gracias al m-
todo experimental y a los procedimientos de validacin al uso de la ciencia mo-
derna. La epistemologa derivada del positivismo descansa en un universo de
hechos objetivos, con la pretensin de estar liberados de todo juicio de valor;
en sus dominios, conocer se identifica con el conocimiento de lo externo.
El acto cognoscitivo nace amparado en la formulacin de un esquema ge-
neral que lo caracteriza como relacin entre el sujeto y el objeto del conoci-
miento, supuestos ambos como entidades independientes; les vincula el orden
racional del objeto y la constitucin tambin racional del sujeto.
Dentro de este marco de referencia Morin (2004) escribe: El sujeto es re-
chazado, como perturbacin o como ruido, precisamente porque es indescrip-
tible segn los criterios del objetivismo. El sujeto se torna fantasma del univer-
so objetivo6.
De esta guisa, la ciencia se apoya en los principios de disyuncin, reduccin
y abstraccin, que en conjunto constituyen el paradigma de simplificacin.
Como J. C. Villanueva afirma:
La vida humana no se deja domear fcilmente por ninguna ley o princi-
pio que pueda imponer el Paradigma de la Simplicidad, que pone Orden en
el Universo y persigue todo tipo de Desorden y Caos. La Simplicidad, que o
bien separa lo unido, o bien unifica lo que es diverso, presenta la pareja Dis-
yuncin/Reduccin, frente a la que se opone con energa el do maldito de la
complejidad: Orden y Caos. Diversas patologas afectan al pensamiento mo-
derno: la hiper-simplificacin que ciega el espritu a la complejidad de lo real;
el idealismo, donde la idea oculta a la realidad que pretende traducir; el dog-
matismo, que encierra a la teora en s misma, la racionalizacin que encierra

6
E. Morin (2004). pg. 65.
01El proceso.qxd 22/7/08 10:30 Pgina 26

26 Nicols Caparrs

lo real en un sistema coherente. Estas cegueras son parte de nuestra barbarie.

Estamos siempre en la prehistoria del espritu humano. Slo el pensamiento
complejo permitir civilizar nuestro conocimiento.

Fue R. Descartes, quien delimit lugares rgidos para el sujeto y el objeto

del conocimiento, las entidades centrales de la cognicin, argumentando la ne-
cesidad del mtodo como medio adecuado para alcanzar el saber sobre el mun-
do exterior, en aras de lograr el dominio de la Naturaleza.
El ideal reduccionista queda formulado de forma sumamente atractiva al con-
jugar la certeza en el conocimiento exacto, garantizada por la ciencia, con la no-
cin poltica del dominio del hombre sobre la Naturaleza y el elevado fin de per-
seguir con ello el bienestar humano. La ecuacin se concibe alrededor de estos tres
elementos esenciales que conforman el ideal de saber: emplear la ciencia para co-
nocer con exactitud cmo es el mundo, dominar as sus fuerzas y propiedades
para, finalmente, ponerlas al servicio del ser humano garantizndole bienestar.
Pero el hombre que, como seala E. Morin (2004), es un ser evidentemente
biolgico, siendo al mismo tiempo un ente cultural meta-biolgico que habita un
universo de lenguaje, de ideas y de conciencia. Pero esas dos realidades, biolgi-
ca y cultural, que se presentan entrelazadas, figuran desunidas en el paradigma de
simplificacin vigente o reducida la ms compleja a la mas elemental.

ELEMENTOS Y REFLEXIONES SOBRE LO COMPLEJO

Debo ahora, sentar los fundamentos de la Teora de la complejidad que, al

haber sido objeto de excesiva divulgacin, lleva a frecuentes errores y a aplica-
ciones falsas.
Sus antecedentes cuentan ya casi con un siglo:
Complejo se opone a simple, eso parece evidente de manera intuitiva, pero
ambos trminos poseen una acepcin coloquial bien distinta a la cientfica.
Antes de entrar en los entresijos, cumple sealar los hitos que han conduci-
do a su identificacin como problema. En este sentido, el desencanto al consta-
tar que conceptos tales como la exactitud, la linealidad de la causa/efecto, el de-
terminismo o la imposibilidad de cumplir el viejo sueo de disociar observador de
observacin, junto con el creciente auge de lo incierto y lo dudoso, llev de ma-
nera progresiva a una nueva visin del mundo y, con ella, a otra forma de con-
siderar la ciencia y el conocimiento mismo.
Vayamos por partes.

De Newton a Einstein; la Relatividad

El relato que sigue consta de varios captulos. Para empezar, Espacio y Tiem-
po son dos viejas nociones que han servido y sirven no slo para definir un con-
texto a partir de dnde y cundo, sino que tambin constituyen las entraas de
01El proceso.qxd 22/7/08 10:30 Pgina 27

Hacia el Paradigma de la Complejidad 27

nuestra propia identidad. Cierta concepcin de espacio lleva a establecer la di-

ferencia Yo/no-Yo; por otro lado, un aspecto fundamental de la identidad sur-
ge en la distincin Antes/Despus.
Fiel a su poca, el fundador de la mecnica clsica, Isaac Newton, conside-
ra el tiempo y el espacio como entidades separadas; los sucesos tienen lugar so-
bre ellos, sin que stos los afecten. El tiempo vena representado por una recta
infinita y era considerado eterno.
La Teora General de la Relatividad de Albert Einstein (1915) afirma, por el
contrario, que el espacio-tiempo est deformado y distorsionado debido a la dis-
tribucin de materia y energa en el universo. La separacin entre ambos des-
aparece. Adems, los objetos que se mueven en el espacio-tiempo, aunque in-
tenten hacerlo de manera rectilnea, siguen una trayectoria curvada. La
distancia ms corta entre dos puntos ya no es la lnea recta, como ensea la geo-
metra de Euclides, sino la geodsica7. El movimiento se ve afectado por la ac-
cin de la gravedad. El tiempo y el espacio, en la teora de la relatividad, estn
entrelazados; resulta imposible separarlos. Lo simple se torna complejo, la evi-
dencia se revel engaosa.
La teora de la relatividad tambin quiebra el sueo del matemtico Pierre
Laplace (1749-1827), quien afirm en los albores del siglo XIX que el universo
era completamente determinista. Un limitado conjunto de leyes permitira, de
ser esto cierto, predecir cualquier acontecimiento.
Es ese el paradigma clsico del que ya hemos hablado antes, en una de sus
formulaciones ms extremas. Estas ideas encuentran eco en filosofa a travs de
A. Comte (1798-1857) en su obra magna Curso de Filosofa Positiva (1830-
1842). Los problemas sociales y morales dir han de ser analizados desde
una perspectiva cientfico-positiva fundada en la observacin emprica de los fe-
nmenos, que permita descubrir y explicar el comportamiento de las cosas en
trminos de leyes universales, susceptibles de ser utilizadas en provecho de la
humanidad.
El positivismo, y su retoo el neopositivismo8, encarnan hasta nuestros das
el paradigma de la ciencia por antonomasia. No obstante, menos de un siglo

7
El trmino geodsico proviene de la palabra geodesia, la ciencia que mide el tamao y forma
de la Tierra; en el sentido original, fue la ruta ms corta entre dos puntos sobre la superficie del
planeta, en concreto, el segmento de un gran crculo.
8
El neopositivismo es la visin filosfica nacida del empirismo moderno en la experiencia del
Crculo de Viena.
Es caracterstica del neopositivismo la reduccin de la filosofa al anlisis del lenguaje, tomado
tanto de la ciencia como de la vida comn. La doble realidad del lenguaje produce las dos co-
rrientes del neopositivismo, como filosofa del lenguaje cientfico y del lenguaje corriente. Las dos
dependen del principio dogmtico que Wittgenstein codific en su Tratado lgico-filosfico, a sa-
ber, que las afirmaciones hechas sobre las realidades existentes solamente tienen sentido si se
prueba su verificabilidad; la nica excepcin a este principio se refiere a alguna de estas afirma-
ciones: las enunciaciones lgico-matemticas que no pueden verificarse, pero que gozan de veri-
dicidad en cuanto que sus trminos de base son verdaderos.
El Crculo de Viena fue fundado en 1922 por el filsofo Moritz Schlick. Pertenecieron a l, en-
tre otros, L. Wittgenstein, Rudolf Carnap y el primer Karl Popper.
01El proceso.qxd 22/7/08 10:30 Pgina 28

28 Nicols Caparrs

ms tarde de que Laplace y Comte difundiesen sus ideas, comienzan una serie
de momentos cientficos que socavan seriamente esta tersa y acabada construc-
cin.

Incertidumbre e indeterminacin. La mecnica cuntica

Corre el ao 1920 y con l comienza una dcada de una fecundidad asom-

brosa. Werner Heisenberg (1901-1976) en Copenhague, Paul Dirac (1902-
1984) en Cambridge y Erwin Schrdinger (1887-1961) en Zurich, inauguran
una nueva fsica que implica al mismo tiempo una imagen distinta de la reali-
dad, llamada mecnica cuntica. Esta joven rama de la fsica est basada en la teo-
ra de Max Planck (1858-1947). Las partculas subatmicas, que son el campo
de su inters, presentan la extraa propiedad de no tener una posicin y una ve-
locidad bien definidas a un tiempo. A mayor precisin en la determinacin de la
primera, menor ser la exactitud con que podamos establecer su velocidad y a
la inversa.
La mecnica cuntica en su conjunto asesta un duro golpe a la simplicidad
de lo lineal, a la certidumbre y a la aorada exactitud, que pasan a ser cualida-
des de sectores concretos del conocimiento ahora incluidos en la totalidad de
lo complejo.
Es tarea imposible resumir, siquiera de manera sucinta, lo que representa
este gigantesco acontecimiento cientfico que, si bien nace en el mbito de la f-
sica fundamental, transciende con mucho sus lmites.
Como hitos estelares registrar los siguientes:

1. El Principio de complementariedad

El fsico dans Niels Bohr (1885-1962) describe en 1920 el principio de com-

plementariedad. Las teoras corpuscular y ondulatoria de la luz no se excluyen
sino que se complementan, para as lograr una correcta descripcin de la rea-
lidad.
La luz es pues onda y partcula. Ondas y partculas son estados complemen-
tarios, unas veces se comportan como aqullas y otras como stas, porque no
son ni una cosa ni la otra, simplemente, no existen sin la observacin.
Estamos acaso en los albores de un nuevo idealismo? Ms bien de un mo-
nismo de doble aspecto*.
Las manifestaciones corpusculares y ondulatorias de materia y energa son
presentaciones complementarias de un mismo sustrato. El observador interac-
ta con el sistema de tal manera que ste no puede ser considerado como inde-
pendiente. Por ejemplo, sabemos lo que hace un electrn mientras lo observa-
mos, pero lo ignoramos todo cuando cesa la observacin. Nada es real, sin que
medie sta.
01El proceso.qxd 22/7/08 10:30 Pgina 29

Hacia el Paradigma de la Complejidad 29

2. La Naturaleza ondulatoria de los electrones

Louis de Broglie (1892-1987) generaliza en 1924 la dualidad onda-corpscu-

lo con el descubrimiento de la naturaleza ondulatoria de los electrones.
El hallazgo realizado por Bohr sobre la dualidad de la luz dej inquieto a
Louis de Broglie. Lleg a preguntarse: si la luz tambin se comporta como part-
cula, por qu no se deberan comportar tambin los electrones como ondas? Ha-
ba observado que a los electrones slo se les puede asociar nmeros enteros en
sus rbitas y energas y esto es algo caracterstico de los fenmenos de vibracin
en ondas, lo que apunta a la naturaleza ondulatoria del electrn.
Extraa afinidad entre la luz y los electrones.

3. La Ecuacin de onda

Erwin Schrdinger enuncia en 1926 la conocida ecuacin de onda. Ondas

y partculas han proseguido su peculiar relacin y Schrdinger no es ajeno a
ella.
Esta ecuacin, en derivadas parciales, describe el comportamiento de cier-
tas variedades de ondas, las sonoras, las luminosas y las del agua. Su importan-
cia se extiende as a varios campos: la acstica, el electromagnetismo y la din-
mica de fluidos. Histricamente, el problema de una cuerda vibrante y su
modo de proceder haba sido ya estudiado por Jean dAlembert (1717-1783),
Leonhard Euler (1707-1783), Daniel Bernoulli (1700-1782) y Joseph-Louis La-
grange (1736-1813).
Aunque la ecuacin no tiene en s significado fsico, el valor de la funcin
de onda al cuadrado (y2) representa la distribucin de probabilidad de encon-
trar al electrn en cierta regin del espacio, tambin denominada densidad
electrnica. Recordemos la naturaleza ondulatoria del electrn. Un ejemplo de
armona y de consistencias ocultas entre campos ajenos.
La ecuacin de Schrdinger inici una nueva era para la fsica y la qumica,
abriendo un espacio inesperado: el de la mecnica cuntica, tambin conocida
como mecnica ondulatoria.
Erwin Schrdinger ide un famoso experimento mental para mostrar la su-
perposicin de estados. Imaginemos se dijo una caja, dentro de la cual se
encuentran un gato vivo, un frasco de veneno y un aparato que funciona de tal
manera que, con una probabilidad del 50 por 100, puede romper el frasco pro-
vocando, con la salida del veneno, la muerte del gato. Existe un 50 por 100 de
probabilidades de que el gato muera. Sin ver dentro de la caja, inferimos que el
gato est vivo o muerto. Desde el universo cuntico ninguna de las dos posibi-
lidades es real, a menos que la sometamos a observacin.
La ecuacin de onda de Schrdinger afirma que el gato estar simultnea-
mente muerto y vivo; slo la observacin hace desaparecer la superposicin de
estados onda/partcula.
01El proceso.qxd 22/7/08 10:30 Pgina 30

30 Nicols Caparrs

La funcin de onda en este ejemplo es, por tanto, la suma de los estados gato
muerto y gato vivo.
Corolario.Nada es real, salvo en observacin. Entindase real como exis-
tente. Esta situacin, como tantas otras de la mecnica cuntica, contradice el
sentido comn.
Una llamativa consecuencia de la ecuacin de onda consiste en postular la
existencia de Mundos Mltiples, en los que todos los elementos del experimen-
to de Schrdinger se dividiran en dos mundos distintos: en uno, el gato estar
vivo; en el otro, muerto. Si intentamos comprobar si el gato est vivo o muerto,
tambin nos dividiramos en dos, en tanto que observadores, y as sucesiva-
mente. Escisiones infinitas que superan con mucho a la ms impensable esqui-
zofrenia.
La interpretacin de la Teora de los Mundos Mltiples, ensea que lo nico
conocido es el pasado, no accedemos al presente en todos sus detalles y el futu-
ro no est determinado, puesto que existen muchas rutas (mltiples mundos)
que llevan al futuro y alguna versin nuestra seguir por ellas. Cada uno creer
que avanza a travs del nico camino y se mirar en el rastro de un solo pasado.
Resulta imposible conocer el futuro, existen infinitas posibilidades del mis-
mo, el abanico es inimaginable y el portn hacia la complejidad queda abierto
de par en par.
A partir de Schrdinger ya no ser posible aspirar al desideratum de elimi-
nar al sujeto del hecho observado. Es esta una constriccin inevitable del co-
nocimiento. Si la ciencia del modelo cientfico-positivo desdea lo subjetivo
ahora ve ante s que su objeto queda inextricablemente unido a la presencia del
observador, con ello la objetividad recibe un nuevo golpe.

4. El principio de incertidumbre

Sigue la dcada prodigiosa. En 1927 Werner Heisenberg formula el princi-

pio de incertidumbre estableciendo la imposibilidad de realizar la determinacin
exacta y simultnea de la posicin y momento de un cuerpo. Si multiplicamos am-
bas indeterminaciones aparece la ya conocida constante de Planck9, otra extra-
a conexin que apunta a la intrincada red que establecen todos estos concep-
tos. Una vez ms la relacin latente onda-energa.
El principio de incertidumbre, en su generalizacin trivial, ha sido y es ori-
gen de numerosos errores; debemos ser cuidadosos con l. En primer lugar, sig-
nific la clausura de la omnipresencia de la ley de la causa/efecto, cuyos orgenes
se remontan a Tales de Mileto (624?-548 a.C.). El que fuera maestro de Pitgo-
ras consider que todo ser proviene de un principio originario, sea el agua, o

9
La Constante de Planck, descrita en 1901 y simbolizada con la letra , es una constante fsi-
ca utilizada para describir el nivel de energa de los cuantos, pequeas unidades indivisibles de
energa. Relaciona la energa E de los fotones, con la frecuencia n de la onda lumnica E =  n.
 = 6.6262 10-27 erg seg.
01El proceso.qxd 22/7/08 10:30 Pgina 31

Hacia el Paradigma de la Complejidad 31

cualquier otro; su pretensin de encontrarlo de una forma cientfica, sin invo-

car lo sobrenatural, le hace ser considerado como El padre de la filosofa.
Esta ley ha experimentado a lo largo del tiempo diversos refinamientos,
pero su ambicin permanente fue y es la bsqueda de un orden universal.
Con el principio de incertidumbre el frreo determinismo, llevado a su cs-
pide por Laplace, queda seriamente erosionado.
La causalidad y el determinismo se ven ahora limitados al mbito de la lla-
mada fsica clsica o newtoniana. La cuestin es bien distinta al tratar con gran-
des velocidades, a las que conviene la visin relativista, o con el mundo de las
partculas, vistas desde la nueva perspectiva cuntica.
Otra de las principales consecuencias del principio de incertidumbre resulta
ser que es imposible conocer el presente en todos los detalles, tampoco podemos
presagiar el futuro, puesto que es impredecible e incierto.
El pasado queda perfectamente establecido: sabemos de dnde venimos,
pero no a dnde vamos.
El punto de partida de la Teora de la relatividad, afirma Heisenberg, es el
postulado segn el cual la velocidad de la luz es una barrera infranqueable. De
manera semejante, ese lmite inferior de la exactitud con que alcanzamos a co-
nocer ciertas variables es enunciable como ley de la naturaleza bajo la forma de
las llamadas relaciones de incertidumbre.

5. El espacio de las probabilidades

Los cambios se suceden. Si admitimos el principio de incertidumbre, tal

como lo formul Heisenberg, habr que abandonar la relacin estricta causa-
efecto y aceptar en su lugar el mundo de las probabilidades. Este mundo proba-
bilstico reemplaza la perdida exactitud, como ya preludiaron los trabajos pio-
neros de L. Bolztmann (1844-1906).
El principio de Heisenberg, que ejerci una gran influencia no slo en la
fsica sino tambin en la filosofa del siglo XX, afirma que ningn objeto o fe-
nmeno alcanza valores perfectamente definidos para todos sus atributos;
cuanto ms exactamente conocemos uno de ellos, mayor ser la inexactitud
con que sabremos de los otros: nada es real, nada viene determinado, todo es
probabilidad.

5.1. Entrelazamiento cuntico. Interpretacin de Bohm

D. Bohm (1917-1992) intenta en 1952 explicar algo ms sobre la incerti-

dumbre y contribuye a establecer la nocin de entrelazamiento cuntico. Su in-
terpretacin de la mecnica cuntica, llamada tambin la interpretacin causal u
ontolgica, es una extensin de las teoras de Broglie, que haba generalizado la
dualidad onda/corpsculo. Es un ejemplo destacado de entre las teoras llama-
das de variable oculta, que proporcionan una descripcin local de tipo deter-
01El proceso.qxd 22/7/08 10:30 Pgina 32

32 Nicols Caparrs

minista eliminando, entre otras, la paradoja del gato de Schrdinger, el proble-

ma de la medida y el colapso de la funcin de onda. Sin embargo, sucede que
el Teorema de Bell pone al descubierto el aspecto no local de la naturaleza que
se acomoda a la teora cuntica por medio del colapso de la funcin de onda,
que es un cambio repentino y global de esa funcin como sistema.
El citado colapso se produce cuando alguna parte del sistema es observada.
De nuevo la observacin! Es decir, al hacer una observacin del sistema en una
regin determinada, la funcin de onda vara instantneamente y no slo en esa
regin sino en otra muy distante. Este comportamiento es completamente natural
en una funcin que describe probabilidades, puesto que stas dependen de lo
que se conoce como sistema. Si lo que se sabe sobre un sistema cambia, como
consecuencia del resultado de una observacin, en ese caso la funcin de proba-
bilidad (la amplitud de la funcin ondulatoria elevada al cuadrado y2) deber su-
frir transformaciones. Por esta razn, un cambio de la funcin de probabilidad en
una regin distante es normal, incluso en la fsica clsica. Refleja el hecho de que
las partes del sistema estn correlacionadas entre s en el llamado entrelazamiento
cuntico, por lo tanto, un incremento de la informacin en este preciso lugar vie-
ne acompaado por un incremento de la funcin del sistema en cualquier otra
parte. Sin embargo, en la teora cuntica este colapso de la funcin de onda es tal
que aquello que ocurre en un lugar distante, en muchos casos tiene que depen-
der de lo que el observador eligi observar. Lo que uno ve all se supedita a lo que
yo hago aqu. Este es un efecto completamente no-local, no-clsico.
El mencionado teorema de Bell10 complica las cosas. Demuestra que no
existen variables locales ocultas compatibles con la mecnica cuntica. Queda-
mos as sometidos a elegir entre dos males: descartar lo local, o eliminar el rea-
lismo. La interpretacin de Bohm opta por lo segundo.
Las partculas separadas por una gran distancia son capaces de comunicar-
se de forma tal que no puede ser explicada por la teora de la relatividad pero
s desde la mecnica cuntica, la cual admite un alto grado de correlacin,
como si las dos partculas cooperasen telepticamente de un modo innatural.
Ambas partculas tienen un origen comn en el Big Bang, por lo que no actan
independientemente al azar; existe entre ellas algn grado de correlacin. En el
universo como sistema todo se conecta con todo; un elemento de la realidad o
una subtotalidad poseen la informacin del todo.

6. La conservacin de la paridad

Habiendo tenido mucho menos reconocimiento entre los profanos que los
anteriores fsicos, Eugene Wigner (1902-1995) proporcion otro extraordina-
rio avance al cuasi-mgico mundo de la mecnica cuntica.

10
El Teorema de Bell prueba la conexin-correlacin entre sistemas no relacionados causal-
mente. Bell aduce que mientras la separacin en el tiempo o en el espacio son reales en ciertos con-
textos, dicha separacin es irreal o carece de importancia en la mecnica cuntica.
01El proceso.qxd 22/7/08 10:30 Pgina 33

Hacia el Paradigma de la Complejidad 33

Para entender su aportacin de manera simplificada, denominemos A y B a

dos partculas subatmicas. Supongamos que siempre que A se desintegra en
otras dos partculas, stas son ambas A o ambas B.

Entonces: A = A + A o A = B + B.

Al desintegrarse una partcula B en otras dos, una de ellas sera siempre A y

la otra B.

B = A + B.

Imaginemos que A representa un nmero entero par (2, 4, 6...) y B cual-

quier entero impar, (3, 5, 7...).
Sabemos que la suma de dos enteros pares siempre es un entero par (6 = 2
+ 4). A = A + A.
La suma de dos enteros impares siempre es par (8 = 3 + 5), de modo que A
= B + B.
Sin embargo, la suma de un entero par y otro impar es siempre impar (7 =
3 + 4). B = A + B.
Dicho con otras palabras: existen ciertas partculas subatmicas, que podra-
mos llamar impares, mientras otras seran pares.
Cuando dos enteros son ambos pares o impares, cuenta con la misma pari-
dad. Si uno de ellos es par y el otro impar, son de paridad diferente.
Hay conservacin de la paridad cuando las partculas subatmicas se com-
portan como si algunas de ellas fuesen pares y otras impares, sin quebrantar
nunca las reglas de adicin de nmeros pares e impares.
Una vez aclarado, mediante el anterior ejemplo, lo que es la conservacin de
la paridad, volvamos a Wigner, que demostr en 1927 la existencia de la con-
servacin de la paridad entre las partculas subatmicas, porque poda decirse
que dichas partculas posean una simetra izquierda-derecha. Los objetos que
poseen tal simetra son idnticos a sus imgenes especulares. Los numerales
8 y 0 y las letras H y X observan esa simetra, las letras b y p no.
Si les damos la vuelta, b se convierte en d y p en q.
La quietud no dura demasiado en este vertiginoso proceso. En 1956, los fsi-
cos Tsung Dao Lee y Chen Ning Yang demostraron que la paridad no se conser-
va en ciertos tipos de sucesos subatmicos, los experimentos demostraron en se-
guida que estaban en lo cierto. Segn esto, determinadas partculas subatmicas
no se comportan como si no fuesen simtricas bajo ciertas condiciones.
Como seala de Gortari (1988), la paridad no se cumple para las interaccio-
nes dbiles11 entre las partculas elementales. Por esta razn fue necesario encon-

11
La interaccin dbil, o fuerza nuclear dbil, es una de las cuatro fuerzas fundamentales de
la naturaleza. En el modelo estndar de la fsica de partculas, sta se debe al intercambio de los
bosones gauge W y Z, que son muy fuertes. El efecto ms familiar es el decaimiento beta (de los
neutrones en el ncleo atmico) y la radioactividad.
01El proceso.qxd 22/7/08 10:30 Pgina 34

34 Nicols Caparrs

trar una ley de conservacin ms general. All donde una partcula no era sim-
trica, su antipartcula (de carga elctrica o campo magntico opuesto) tampoco lo
era; inversamente, si una partcula era tal que p, su antipartcula era como q.
Juntando la carga elctrica (C) y la paridad (P), llegamos a establecer una
regla elemental que detecta qu sucesos subatmicos tendrn lugar y cules no.
Esto es lo que se denomina la conservacin CP.
Ms tarde se vio que, para que la regla estuviese a salvo de todo riesgo, ha-
ba que considerar tambin la direccin del tiempo (T), pues es preciso sealar
que los sucesos subatmicos permiten ser vistos como si se desarrollaran hacia
adelante o hacia atrs en el tiempo, lo que recibe el nombre conservacin CPT.
Hace poco se ha puesto tambin en tela de juicio la conservacin CPT y el
camino sigue.

7. El teorema de la incompletitud de K. Gdel

Llegados a este punto, parecera que slo queda el refugio seguro de las
ciencias exactas. La matemtica ha luchado a lo largo de su historia contra lo
indeterminado, lo indefinido, lo inexacto. Lo hizo con la teora de los lmites,
con el clculo infinitesimal, el clculo integral, a travs de la teora de los n-
meros transfinitos y un largo etctera. Pero la incertidumbre tiene un largo bra-
zo que tambin alcanza a este territorio. Un ao despus de terminada la dca-
da 1920-1930, le llega tambin la hora a la matemtica.
El teorema de Gdel, descrito en 1931, demuestra que dado un conjunto de
axiomas, como los que fundan la matemtica, siempre habr uno de ellos sobre
el cual no podramos afirmar si es falso o verdadero, sean cuales fueren las reglas
que se elijan.
El teorema de incompletitud de Kurt Gdel establece lmites fundamentales:
en trminos generales, hay problemas para los que no existen soluciones esta-
blecidas por ningn conjunto de reglas o procedimientos12.
La incertidumbre encuentra un nuevo espacio.
Como afirma S. Hawking, el teorema de Gdel, el principio de incertidum-
bre y la imposibilidad prctica de seguir un sistema catico representan un con-
junto de limitaciones para el conocimiento cientfico; para los cnones del co-
nocimiento cientfico-positivo, aadiramos nosotros.

8. La teora del caos

Este corpus terico viene a completar el panorama que lleva directamente a

la incertidumbre, a las limitaciones impuestas a la teora de la linealidad, obliga
tambin a introducir nuevas precisiones sobre el determinismo.

12
Un anlisis, riguroso y accesible a un tiempo, de este teorema se puede encontrar en D. R.
Hofstadter (1979).
01El proceso.qxd 22/7/08 10:30 Pgina 35

Hacia el Paradigma de la Complejidad 35

La realidad posee aspectos previsibles junto con otros que no lo son. La teora
de redes ensea que existen procesos de retroalimentacin positiva y negativa.
Los primeros abocan a situaciones de extrema inestabilidad, mientras que los
segundos se oponen al cambio, puesto que siempre buscan regresar al estado
inicial; parecen decir que es mejor lo malo conocido.
La ciencia clsica se ocupaba ante todo de la estabilidad (retroalimentacin
negativa), la reciente teora del caos se interesa por la inestabilidad (retroali-
mentacin positiva), que establece relaciones de covarianza entre las variables:
cuando una aumenta, tambin lo hace la otra.
A ttulo de ejemplo, examinemos brevemente la conducta de las personas
en las organizaciones. Este campo ha ido estudiado por la psicologa sistmica,
la cual se apoya en la Teora General de los Sistemas. De acuerdo con ella, las
personas se parecen mucho al clima: tienen comportamientos predecibles e im-
predecibles y no es posible descubrir todos los factores que sobre ellas actan,
tal y como sostiene el teorema de incompletitud de Gdel. Porque el citado
teorema viene a decir, en otros trminos, que el mundo de la matemtica es dema-
siado complejo para que quepa en un sistema cerrado, uno al menos de sus axio-
mas opera como seal que enva a un espacio ms amplio, que tendr, por su ma-
yor complejidad, nuevas propiedades emergentes, responsables a su vez de nuevas
reglas [...] y la recursividad prosigue.
El paradigma de la complejidad discurre en torno a cmo conocemos la
realidad, no tiene la ambicin, desmesurada por otra parte, de adquirir el co-
nocimiento sobre lo real. En la teora del caos el concepto de atractor*, y ms en
concreto el de atractor extrao*, cobra una importancia capital.
Un atractor es un conjunto de puntos en el espacio de fases, de tal forma
que todas las trayectorias iniciadas en su vecindad convergen hacia l. Un atrac-
tor atrae hacia s haces de trayectorias.
Se dice que un sistema tiene uno o ms atractores cuando, tras una prdida
de equilibrio en el mencionado sistema ste lo recupera, captado por los men-
cionados puntos, repitiendo as pautas de comportamiento ya conocidas. Si se
trata de un atractor extrao, la conducta del sistema es impredecible y slo nos
podemos referir a ella en trminos de probabilidades.
Podramos resumir lo esencial de la Teora del Caos diciendo que es la rama
de la matemtica que se interesa por el comportamiento cualitativo a largo pla-
zo de un sistema dinmico.
Uno de los objetivos esenciales es describir los puntos fijos, o puntos esta-
bles de un sistema dinmico dado, porque son los valores de la variable que son
constantes en el tiempo. Algunos de estos puntos ya lo vimos son atracto-
res, lo que significa que si el sistema arranca en un estado cercano, converger
hacia este punto fijo.
Tambin interesan los puntos peridicos, o estados del sistema que se repi-
ten una y otra vez. Estos tambin pueden convertirse en atractores.
Incluso sencillos sistemas dinmicos no lineales como el ciclo preda-
dor/presa se comportan de forma complicada y completamente impredeci-
ble en el lmite del caos.
01El proceso.qxd 22/7/08 10:30 Pgina 36

36 Nicols Caparrs

No existe una nica definicin para un sistema dinmico catico, pero en

todo caso el comportamiento complicado del sistema queda reflejado en la
existencia de puntos peridicos en cualquier pequea porcin del espacio en el
que toma valores la variable y la presencia de condiciones iniciales que, al paso
del tiempo, encarnan valores muy cercanos a cualquiera de aquellos que puede
adquirir la variable.
Lo que empez siendo ciencia dura de matemticos y fsicos, ha ido ensan-
chando sus lmites y hoy en da la psicologa y las ciencias sociales han incorpo-
rado la teora del caos. Por razones parecidas lo mismo ha ocurrido con el psi-
coanlisis13.
He tratado in extenso este tema en Caparrs (1991), sobre todo en lo que se
refiere a la relacin caos-psicoanlisis.

HACIA UNA DEFINICIN DE LA COMPLEJIDAD

Muchos son los arroyos que hacen nacer al ro y ninguno puede, en reali-
dad, pretender ser el responsable de su existencia.
Una vez bosquejado lo ms saliente de su historia y los pilares en que se
apoya, podemos ocuparnos de aspectos ms prcticos.
Son numerosas las definiciones de la complejidad. La que llamaremos defi-
nicin A, surge a partir de la informtica, es muy poco intuitiva y lejana del uso
coloquial del trmino. La medida de la complejidad se relaciona con el tiempo
ms corto posible requerido por un ordenador para resolver un problema concre-
to. Definicin funcional que se beneficia de la condicin del ordenador, un ins-
trumento de suma utilidad para estudiar los problemas concernientes a este
tema. Salta a la vista que es tambin una declaracin estrechamente depen-
diente del contexto: competencia del programador, potencia del programa y
del ordenador, etc.; aunque hoy se sospecha que la relacin entre el tiempo m-
nimo de resolucin y la magnitud del problema, cuando ste tiende a infinito,
es independiente del ordenador concreto.
La cuestin ha de ser computable; si no es as, es decir si el ordenador cae
en un bucle en un momento determinado, la definicin no es aplicable.
Contamos tambin con otra definicin a la que llamaremos B. La compleji-
dad ahora es funcin de la longitud del mensaje necesario para describir las pro-
piedades del sistema sujeto a examen. Un ecosistema como la selva tropical es,
en este sentido, ms complejo, que un bosque mediterrneo.
Este enunciado presenta diversas ambigedades, lo que lleva a introducir,
para mayor precisin, otro concepto: la resolucin. Si describo un bosque tal
vez mi relato se cia a enumerar plantas y animales, o quiz me extienda al ca-
tlogo de insectos o incluso de microorganismos. En cada caso el detalle se
hace ms extenso. Es necesario, en el terreno de la complejidad, acotar el gra-
do de detalle, operacin que conocemos como resolucin.

13
Vase G. Pragier, y S. Faure-Pragier (1990).
01El proceso.qxd 22/7/08 10:30 Pgina 37

Hacia el Paradigma de la Complejidad 37

La resolucin es una convencin previa que permite acotar el grado de detalle

con que se describe a un sistema.
El acuerdo a priori, que hace posible la comparacin, permite atender aho-
ra a otro aspecto: definir la complejidad una vez fijada la resolucin.
Gell-Mann (1994) acude a un ejemplo muy claro y rico en consecuencias:
sea una red de comunicacin a establecer entre ocho individuos. Algunas posi-
bilidades tericas de comunicacin entre estos ocho sujetos viene establecida
por diversos grafos14.
En cada caso, la comunicacin entre dos individuos determinados es posi-
ble o imposible. Se pueden definir ahora distintos grados de complejidad. En
el diagrama A no existen conexiones. B presenta ciertas conexiones; en C todos
los vrtices estn conectados, pero no figuran todas las conexiones posibles. D
contiene las conexiones que no aparecen en C, es el complementario del ante-
rior, igual sucede con E y B y tambin con F y A.
Se establecen as una serie de gradaciones que discurren entre simple y
complejo. Para empezar, A es simple carece de conexiones B es ms com-
plejo. Los problemas surgen ahora. Por la regla de las conexiones se podra

FIGURA 1

A B C

D E F

14
Grafo es un conjunto de objetos llamados vrtices, conectados entre s por vectores conoci-
dos como aristas, si no se les asigna a stas una direccin determinada, como es nuestro caso, se
les denomina grafos no orientados.
01El proceso.qxd 22/7/08 10:30 Pgina 38

38 Nicols Caparrs

afirmar que F es el ms complejo, pero su descripcin es corta: basta con decir

que est totalmente conectado. En este aspecto A y F parecen igual de simples.
Lo mismo sucede con los grafos complementarios. Por otro lado, B y E son ms
complejos, segn la definicin B, que A y F.
Cindonos a esta definicin la complejidad es una propiedad dependiente
del contexto, no referente a la cosa. Dicho de otro modo, la nocin de objetivo
absoluto sufre una merma ms.
Simple, como opuesto a Complejo, adquiere un sentido ms preciso cuando
las cadenas de bits se alargan.
Una estructura compleja que interesa sobremanera a nuestro propsito son
los llamados sistemas complejos adaptativos*, sujetos a las leyes de la naturaleza,
a su vez basadas en leyes fsicas.
El universo es mecanocuntico, ello supone que an conociendo su estado
inicial y las leyes pertinentes, el futuro slo puede vislumbrarse a travs de las
probabilidades. Sabemos por medio de la teora del caos que la evolucin de un
proceso dinmico no lineal es extremadamente sensible a las condiciones ini-
ciales. Sucede, en fin, que la mayora de los procesos por los que nos interesa-
mos son del tipo no lineal.
Por lo tanto, estamos rodeados de diversas fuentes de indeterminacin: la
que describe el principio de incertidumbre de Heisenberg, la que procede del
caos y la llamada indeterminacin cuntica. Aunque el problema dista mucho
de estar resuelto, hoy prevalece la idea provisional de que la indeterminacin
catica es el equivalente macroscpico de la indeterminacin cuntica.
Indeterminacin, complejidad, no-linealidad, son algunos de los elementos
que han socavado el paradigma cientfico positivo y que a un tiempo crean las
bases del paradigma de la complejidad.

TEORAS GENERALES QUE ORGANIZAN LOS GRANDES SISTEMAS:

LOS NIVELES DE INTEGRACIN

Funcin de los niveles de integracin

La naturaleza muestra una absoluta indiferencia hacia los procesos de pen-

samiento. Son stos los que la hienden y atraviesan disponindola, acaso de for-
ma artificial, en magnitudes discretas progresivamente inteligibles y, como Kant
manifest, sesgadas de modo inevitable por nuestra intrnseca manera de per-
cibir.
Las preguntas acerca de lo que pueda ser la naturaleza encierran toda una
gama de intuiciones prestas a desplegarse en sistemas y categoras.
Azar o determinacin? Material o mental? Innato o adquirido? Natu-
re, nurture? Continuo o discontinuo?
En cada caso, el hombre hubo de alcanzar un determinado grado de ma-
duracin para plantearlas, contar con ciertas dimensiones nticas y epistmicas,
en el decir de W. Quine.
01El proceso.qxd 22/7/08 10:30 Pgina 39

Hacia el Paradigma de la Complejidad 39

La filosofa de la ciencia, al menos en la acepcin que suscribo, comprende

el anlisis de los elementos implicados en la investigacin cientfica y en las teoras
en las que se apoya, evaluadas desde su consistencia lgica, mtodos y contex-
to metafsico.
La filosofa de la ciencia nunca se ha separado enteramente de la metafsica,
ni de la epistemologa, tampoco tendra por qu hacerlo. Pese a ciertas preten-
siones, la ideologa es tambin inevitable compaera de viaje en esta empresa.
La epistemologa, como teora del conocimiento, se interesa ante todo por
los sistemas generales, aquellos cuyo campo de dominio es ms extenso, com-
prenden tambin aplicaciones particulares que, como tales, pasan de modo au-
tomtico a integrar el corpus ms abstracto del que proceden.
Las preguntas acerca de la naturaleza deben ser hechas en el plano de la
realidad que, en cada caso, corresponda. A qu ciencia le toca en cada caso
buscar la respuesta?
El concepto nivel de integracin resulta un excelente instrumento para esta-
blecer un orden que interesa a los grados de complejidad que los sistemas po-
seen y a su homogeneidad. Un determinado nivel de integracin suele ser in-
competente para responder a las incgnitas que se formulan en otro.
Lo veremos en el apartado siguiente.

Un ensayo que acerca a la idea de nivel de integracin

Comenzar por uno de esos sistemas suficientemente generales del conoci-

miento al que pretendo aproximarme desde el mximo nivel de abstraccin.
El enunciado epistemolgico es como sigue: propsito de caracterizar un
tipo de proceso que, partiendo de una singularidad, deviene en distintos esta-
dos, sistemas o estructuras abiertas, cada una de ellas con leyes propias. Estos sis-
temas interaccionan entre s de tal manera que el que resulta del anterior encierra
nuevas propiedades denominadas cualidades emergentes. Tales cualidades indi-
can que el paso de un sistema a otro es discreto y no gradual. Las cualidades
emergentes tambin anuncian con su presencia que ha sucedido un cambio de
sistema y a la inversa: todo cambio de sistema se expresa por la aparicin de
aqullas. El salto de un sistema al que le sigue se efecta de manera no-lineal15,
recibe diversos nombres, segn sea la disciplina que se ocupa de ellos: la ar-
queologa los denomina puntos bisagra, los bilogos puntuaciones y los fsicos
transiciones de fase.
No ser correcto decir que un sistema es la causa de otro.
La Teora de la evolucin, en un sentido suficientemente amplio, satisface
las restricciones que impone el anterior enunciado.
Empleo aqu el trmino de manera poco usual, diferente al que expresa
Darwin. Por evolucin entiendo, en este caso, un proceso extenso que discurre

15
La mutua implicacin de cada sistema se define con la ayuda de ecuaciones diferenciales.
01El proceso.qxd 22/7/08 10:30 Pgina 40

40 Nicols Caparrs

por sistemas de complicacin creciente, que arrancando en el Big Bang culmi-

na en las sociedades humanas. La idea habitual de evolucin se corresponde
slo con la sucesin de transformaciones que protagoniza la materia orgnica
en interaccin con sus entornos.
La evolucin en trminos generales es, precisamente, un conjunto articula-
do de mltiples sistemas que se distinguen entre s por presentar cualidades
emergentes propias de cada uno de ellos.
Tomamos esta nocin como punto de partida para introducir ms tarde el
concepto capital de nivel de integracin.

LA EVOLUCIN, COMO TEORA GENERAL

Evolucin significa desenvolver, al principio quera decir desenvolver lo que ya

estaba all. Sentido que, por cierto, nada tiene en comn con el actual, que incor-
pora nociones tales como lo nuevo, la adaptacin, la complejidad, etc. La evolu-
cin, en su acepcin inicial era, hasta cierto punto, una tautologa: todo estaba ya,
nada nuevo iba a suceder, slo quedaba aguardar la expresin de lo latente.
La teora de la evolucin se ocupa hoy de multitud de problemas. Uno de
los que aqu nos atae ms de cerca es el de la emergencia de lo psquico.
La evolucin posee una serie de caractersticas fundamentales que hacen de
ella un proceso muy complejo. Es biolgica, sobre todo desde que se sabe que
los genes son el soporte de la herencia. Es histrica, en la medida en que abar-
ca el perodo que se extiende desde el origen de la vida hasta la actualidad. Es
materialista, no recurre para su desarrollo a ningn artificio o gancho celestial16
extrnseco. Es relativista no teleolgica, ningn plan gua sus propsitos.
Para mayor exactitud, carece de ellos. Es, por consiguiente, una disciplina que,
en su moderna formulacin, encaja en el paradigma de la complejidad.
La evolucin discurre por diversos niveles y subniveles de integracin; lo
psquico ser un conjunto de propiedades emergentes del proceso que aquella
describe, un hecho diferencial, muchos de cuyos eslabones que a l conduce
permanecen an oscuros.

LA EVOLUCIN Y EL HOMBRE

El hombre es un tramo de un proceso que no se desenvuelve de manera

vertical, como culminacin anglica de un proceso, sino de forma horizontal,
tras mltiples ensayos que siguen sendas cada vez ms intrincadas.

16
Skyhook (gancho celestial). Argumento metafsico extrnseco a la teora en cuestin que se
invoca como explicacin. El filsofo R. Dennett utiliz en 1995 en su libro Darwins dangerous
idea: evolutin and meaning of life, ese trmino para describir una complejidad no fundada en le-
yes de la simplicidad. En otras palabras, para referirse a una especie de milagro.
01El proceso.qxd 22/7/08 10:30 Pgina 41

Hacia el Paradigma de la Complejidad 41

El hombre es un objeto de la evolucin pero no es el objeto de la misma. En

este libro tratamos del hombre, de los mltiples cortes epistemolgicos que le
atraviesan, de los diferentes niveles de integracin que en l inciden, de las cien-
cias y los mtodos que por l se interesan, de la diversidad de conocimientos
que sobre l existen, de su totalidad y de las partes que le componen o por me-
jor decir de las partes que nuestro modo de conocer ha diferenciado.
La evolucin sobre todo cuando concierne al hombre no ha escapa-
do, como no poda menos de ser, a profundas contaminaciones ideolgicas.
La supervivencia del ms apto es una conocida frase que se refiere al con-
cepto relacionado a la competencia por sobrevivir o dominar. Originalmen-
te fue acuada por Herbert Spencer en sus Principios de Biologa de 1864.
Spencer formul un paralelo entre sus ideas sobre la economa de libre mer-
cado y la teora de la evolucin de Darwin en ese apartado que llam Selec-
cin natural. Estas ideas encontraron cobijo mucho despus en la llamada
Psicologa del Yo, fundada ante todo en criterios adaptativos, en abierta opo-
sicin con la entraa psicoanaltica enunciada por Freud, donde tras la su-
perficial adaptacin impuesta por la cultura discurre la indomeable fuerza
del Ello.
Desde el punto de vista evolutivo, el hombre es, en lo esencial, un ser mal-
adaptado, sujeto a un proceso donde los cambios se suceden, siendo el mismo
un producto emergente de un devenir que en su camino le hizo posible. Se po-
dra decir que est en constante exaptacin17, recordando al paleoantroplogo
S. J. Gould. A partir de un cierto momento de su historia como especie, el
hombre re-flexiona sobre su propia evolucin. Como sistema abierto en inter-
accin con el medio no se limita a acomodarse sino que transforma a su entor-
no siendo a su vez modificado por l en una intrincada relacin que E. Morin
denomin hipercompleja.
Esta recursividad es una de las propiedades emergentes de lo humano. El
principio recursivo concibe los procesos como producidos y productores a un
tiempo, lo que implica la superacin de la tradicional relacin causa-efecto, que
queda as como caso particular del citado principio. La sociedad y el medio en
general es producida por los individuos y sta los produce. El hombre es un ser
social que crea sociedad y que a un tiempo es creado por ella. El grupo crea al
sujeto y ste al grupo
Como individuo consigue una parte importante de su subjetividad a ex-
pensas de la renuncia pulsional que, no obstante, siempre est presta a retomar
su curso. Pulsin y Cultura integran una relacin de complicacin extrema.
En cuanto a representante de la especie en la mencionada maladaptacin re-
side a un tiempo su fuerza y debilidad. Esta circunstancia le llev a sobrevivir
en ambientes francamente hostiles en los que otras especies con menor flexibi-

17
Concepto creado por S. J. Gould en 1982 que revolucion el ambiente gradualista darwi-
niano. La exaptacin es una reinterpretacin de los datos bajo una nueva luz. Se puede pensar en
ese contexto que cierta caracterstica nica (por ejemplo, las plumas de las aves) no evolucion
originalmente para la funcin que hoy desempea.
01El proceso.qxd 22/7/08 10:30 Pgina 42

42 Nicols Caparrs

lidad adaptativa, menos plsticas y con escasas capacidades autoorganizativas,

no habran sobrevivido; pero sus propiedades emergentes recursivas le inducen
tambin a desequilibrar el acuerdo precario con su entorno apenas ha sido al-
canzado.
La seleccin opera de manera azarosa y la supervivencia es un hecho que
acontece si las condiciones son favorables, afirma S. J. Gould.
La evolucin es un equilibrio entre las ligaduras internas y el empuje
externo para determinar si se inicia o no, y cmo y cundo, una va concre-
ta de desarrollo. La seleccin natural es un empuje relevante; sin embargo,
la mayora de las consecuencias que provoca cualquier empuje son secuen-
cias complejas, no adaptativas, de las reglas del desarrollo que definen una
va. La mayor parte de los cambios deben ser, por lo tanto, establecidos por
estas vas, no por ningn efecto concreto de la seleccin. La seleccin natu-
ral no siempre determina la evolucin de la morfologa; a menudo slo em-
puja a los organismos por un camino preestablecido y en equilibrio (S. J.
Gould, 1984).

F. Jacob (1991) sostiene, en esa misma lnea, que la adaptacin no es un

componente necesario de la evolucin y en un organismo no todo tiene la vo-
cacin de ser til.
La tarea del saber es una aventura totalizadora y an cuando en la prctica
se emprende por sectores busca, en ltimo trmino, un sentido que trascienda
a lo parcial, a lo especializado, a lo carente de perspectiva. La fase de los cono-
cimientos sectoriales no puede ser otra cosa que un momento puntual destina-
do a integrarse en un proceso que le dote de horizontes, es decir, de Sentido18.
El estudio de lo particular, de lo interno, se une al conocimiento de las relacio-
nes, a la aventura de lo externo. Ah y slo ah, como eslabn de una cadena,
encuentra trascendencia. El hecho sin contexto, el dato abstrado del medio, el
saber sin historia, yace inerte ms all de lo humano. Lo humano es en s mis-
mo una concatenacin de sentidos en busca del Sentido.
El hombre no representa la medida de todas las cosas, pero s es artfice del
sentido de las mismas, aunque slo sea de manera indirecta a travs de las teo-
ras que elabora. Construcciones mentales que representan una imagen de
nuestra relacin con la naturaleza.
Hemos visto ya que la tarea del saber implica mtodos que no se pueden
distinguir de los objetos que estudia, hasta el punto de que el hombre altera con
sus posibilidades y limitaciones, y con las teoras de que se arma, el metafsico
objeto en s que, como tal, es un artificio inaccesible para la ciencia. El criterio
evolutivo ltimo se funda en el holismo, aunque necesite de momentos analti-
cos para diferenciar los eslabones de su proceso y las interacciones que stos es-
tablecen.

18
La nocin sentido es rica en matices y acepciones. Indica direccin, tambin se emplea
como significacin. Finalmente sentido remite a lo sensorial: los cinco sentidos.
01El proceso.qxd 22/7/08 10:30 Pgina 43

Hacia el Paradigma de la Complejidad 43

Mucho antes de que Darwin roturara el camino por el que discurren las es-
pecies19, la materia haba emprendido por su cuenta el trnsito incansable des-
de la simetra inicial hacia la diferencia y la complejidad. Y si la evolucin consi-
gue tejer retculos de complicacin cada vez ms intrincados, el hombre, por su
parte, ha perseguido dos objetivos opuestos:

a) Desandar el camino recorrido por aqulla para encontrar los sistemas

fundantes y sus componentes: grupo social, hombre, mamfero, ser plu-
ricelular, clula, molcula, tomo, partcula subatmica...
b) En segundo trmino, descubrir, siguiendo el natural proceso evolutivo,
las sucesivas articulaciones que alcanzan complicaciones cada vez ms
inescrutables. Construccin y de-construccin jugando con la inexora-
ble presencia del tiempo.

En biologa, quienes, como F. Jacob, adoptan una ptica ancha y desprejui-

ciada, describen la evolucin como una sucesin de oscilaciones entre lo continuo
y lo discontinuo, entre la estructura y la funcin, entre la identidad de los fen-
menos y la diversidad de los seres.
Tambin refiere el problema de la discontinuidad de manera expresiva:
No existe una organizacin en lo vivo, sino una serie de organizaciones
encajadas unas dentro de otras, como las muecas rusas [...] Ms all de cada
estructura asequible al anlisis termina por surgir una estructura de orden su-
perior, que integra la primera y le confiere sus propiedades.

Dentro de las propiedades fundamentales de la evolucin hay que sealar

su tendencia a la complejidad y al aumento del orden: la negentropa20. F. Jacob
(1970).
Los sistemas que resultan de esa progresiva complejidad son en muchas
ocasiones, como ya sabemos, de tipo dinmico no lineal21. Esta caracterstica se
entiende intuitivamente as22: de una interaccin local aqu abajo emerge algn
tipo de propiedad global arriba y, mediante una accin retroalimentada, la pro-
piedad global influye, a su vez, sobre la local. Ese es, precisamente, el tipo de
relacin que se expresa mediante ecuaciones diferenciales; es el campo propio
del paradigma de la complejidad.

19
Si bien el concepto especie presenta varias dificultades en su definicin aqu lo emplearemos
de la siguiente forma: conjunto formado por miembros genticamente independientes cuyas muta-
ciones genticas pueden extenderse a los restantes miembros de su grupo, pero no a los individuos de
otras especies. Poseen una dotacin gentica comn ya que como colectivo est aislado desde el pun-
to de vista reproductivo.
20
Que, naturalmente, coincide con un aumento de desorden en el universo circundante.
21
A este respecto, a parte de los fundamentales y diversos trabajos de I. Prigogine, conslte-
se a J. Gleick (1987) en Caos. La creacin de una ciencia.
22
Como seala Chris Langton (1986), pgs. 120-149.
01El proceso.qxd 22/7/08 10:30 Pgina 44

44 Nicols Caparrs

A los primeros tericos de la evolucin, con Darwin, Wallace y Huxley a la

cabeza, les era ajeno este modo de operar. Por ello, el vnculo que supusieron
entre los sistemas de los que se compone la evolucin era ante todo lineal23. Las
estructuras complejas a las que nos referimos producen orden; en frase de Mu-
rray Gell-Mann que conoce bien esta cuestin en el mbito cuntico, la
complejidad superficial surge de una simplicidad profunda.

LOS SISTEMAS COMPLEJOS ADAPTATIVOS*.

LA EPISTEMOLOGA DE LAS TRANSFORMACIONES

Los sistemas complejos adaptativos se desenvuelven en procesos, cuya ca-

racterstica primordial es el cambio, que tiene lugar a su vez mediante la trans-
formacin de unas configuraciones relativamente estables llamadas estructuras.
Proceso, estructura y organizacin son nociones centrales en la Teora de la
complejidad.

El proceso

La interseccin del gran proceso evolutivo con los niveles de integracin

dar lugar a sucesivos relatos que poseen una unidad histrica que parece clau-
surada. Todos ellos, sin saberlo, acumulan complejidad, negentropa*, sin que
exista un relojero sabio que se complazca en disearla.
Varias contraposiciones dan cuenta del mismo y de los matices que en-
cierra.

Estructura/Funcin24

Estructura o funcin? Ser o devenir? Esttico o dinmico?

La contraposicin entre ambos trminos ha ocupado buena parte del pen-
samiento filosfico se hace evidente en la forma abstracta e idealizada del
platonismo25 versus la teleologa aristotlica, donde prima el para funcional.
En la investigacin cientfica prevalece la idea de funcin, aunque hoy estructu-
ra y funcin parecen converger, porque la primera pierde su inicial carcter fi-
xista. La estructura no es algo dado para siempre, lugar de relaciones inmuta-
bles entre los mismos elementos. La creciente aceptacin de la idea de
estructura como proceso lleva a admitir que aquella es un momento de algo
que deviene y que se modifica. En cierto modo, funcin* equivale al sentido

23
Por eso tambin, dejando aparte los obstculos ideolgicos y los celos cientficos, cost tan-
to integrar el mendelismo y el darwinismo.
24
N. Caparrs (2004) en... Y el grupo cre al hombre.
25
Que se encarna en la geometra de Euclides.
01El proceso.qxd 22/7/08 10:30 Pgina 45

Hacia el Paradigma de la Complejidad 45

cambiante que una determinada estructura adopta en su proceso de desarrollo

y cambio.
Aristteles distingui cuatro tipos de causas llamadas, respectivamente, ma-
teriales, eficientes, formales y finales, que vienen a propsito del dualismo que
estamos considerando. El concepto moderno de causa se restringe al de cau-
sa eficiente. La causa final se adscribe a la funcin, mientras que la causa formal
queda identificada con el diseo o estructura; para terminar, la causa material se
relaciona con aquello de que estn hechos los elementos que integran el proce-
so. En el conocido ejemplo del edificio, los ladrillos son la causa material, el al-
bail la causa eficiente, los planos la causa formal y la funcin la causa final.
Hume, interesado por el problema de la causa, refiere la causa proporciona-
da al efecto, cuando la causa es conocida y puede contener su efecto. El filso-
fo nos dice que la huella de un pie sobre la arena, permite inferir puesto que co-
nocemos a los seres humanos a los que pertenece. Es una operacin de
induccin causal. La causa desproporcionada al efecto es una relacin donde el
ente causal es desconocido: tal sucede en la afirmacin: Dios es origen y causa
del orden natural. Dos espacios se mezclan ahora: el de las creencias y el de la
observacin, esa confusin de tipos lgicos lleva al establecimiento de un falso
vnculo.
La causa desproporcionada al efecto es una descripcin que conviene a dos
gneros de situaciones bien alejadas entre s:
La primera es el pensamiento mgico: comn al nio y al hombre primiti-
vo, donde nada existe sin causa.
La segunda es cierto tipo de pensamiento cientfico donde la causa, a me-
nudo, es una peticin de principio que no es conocida y que muchas veces se
comprueba que es fruto de la construccin ideolgica.
Causa formal/causa final deviene con el correr de los siglos en estructura/fun-
cin.
La contienda estructura/funcin se desplaza a la ciencia misma. A travs de
las dos preguntas: Qu es y Cmo funciona. Teora y tecnologa; esencia y em-
piria; formalismo y funcin; morfologa y adaptacin, internalismo y externalis-
mo, son otros tantos teatros donde se desarrolla este debate. Lo que debera ser
complementario se traduce en posiciones enfrentadas. Ni la estructura es algo
esttico basta recordar el ejemplo de los sistemas auto-organizados, ni la
funcin se concibe sin un sustrato de apoyo.
Las leyes de lo interno/estructura se activan en su interaccin con el medio,
que posee las suyas propias.
Al mismo tiempo, las leyes de lo interno se desempean en el espacio defi-
nido por la desorganizacin y la complejidad; la interaccin con el medio que-
da expresada en el lenguaje de la adaptacin/desadaptacin. Interno y externo
son dos topos destinados a entenderse y a modificarse mutuamente, sus rela-
ciones distan mucho de ser lineales.
En las concepciones ms actuales de la evolucin se mantiene que las es-
tructuras, no son teleolgicas, ni persiguen el objetivo de ser funcionales al me-
dio; no estn creadas para ese propsito, ste se reserva la opcin de apoyar
01El proceso.qxd 22/7/08 10:30 Pgina 46

46 Nicols Caparrs

seleccionndolas con el peso evidente de su presencia a las que se adaptan

a l, en detrimento de esas otras cuya organizacin sucumbe a la mencionada
adaptacin.
Darwin, cuya teora evolutiva basada en la seleccin natural le inclina hacia
el funcionalismo*, no dej por ello de ocuparse del tema de la estructura, en la
que ya adverta algo ms que lo dado para siempre:
Esta es la parte ms interesante de la historia natural y casi puede decirse
que es su verdadera esencia. Qu puede haber ms curioso que el que la
mano del hombre, hecha para asir; la del topo, hecha para minar; la pata del
caballo, la aleta de la marsopa y el ala del murcilago estn todas construidas
segn el mismo patrn y encierren huesos semejantes en las mismas posicio-
nes relativas? (Darwin, 1859, pg. 434).

Factores invariantes, diramos ahora, que constituyen un verdadero meollo

para ciertas estructuras, que permanecen en un plano virtual, a despecho de los
cambios de funcin. La interaccin con el medio revela propiedades que esa es-
tructura sea posee como potencialidad en esas especficas relaciones: ser pren-
sil, horadar, galopar, nadar e incluso volar.
Como seala S. J. Gould, decidido defensor de la estructura en su concep-
cin ms moderna: Los organismos suelen estar bien adaptados a su entorno
inmediato, pero tambin estn construidos segn planes anatmicos que trans-
cienden cualquier circunstancia particular (Gould, 2002, pg. 279).
Esta trascendencia de la estructura se ha confundido con un pretendido fi-
xismo.
Las pesquisas adquieren ahora un nuevo aspecto: es la adaptacin la
vertiente funcional el primun movens o, por el contrario, es la constriccin es-
tructural, no dispuesta a cualquier cambio, quien dicta su ley? La constriccin
estructural se refiere a los canales y limitaciones internas no establecidas por la
adaptacin; es, al mismo tiempo, una restriccin y una canalizacin, limita y di-
rige a la vez. Vieja polmica que, a menudo, condujo a posiciones extremas.
Este debate slo encuentra solucin teniendo en cuenta que la nocin de es-
tructura no se puede estudiar sin el medio que la circunda y que la hace posi-
ble como hecho diferencial.
La idea de estructura ha mudado con el tiempo. Empecemos por lo ms
abstracto. Cabe distinguir dos nociones ms o menos intuitivas de estructura:
a) Conjunto de elementos relacionados entre s por medio de ciertas reglas.
En esta concepcin la estructura es una totalidad. Husserl (1859-1938)
deca que sus elementos estn relacionados de forma tal que no se pue-
de hablar de independencia relativa sino de compenetracin mutua. Las
relaciones de una estructura no son lineales sino circulares. Las estruc-
turas de las que aqu trataremos son de complejidad creciente.
b) Un conjunto de sistemas. En este caso la estructura no es una realidad
compuesta de miembros, sino un modo de ser de los sistemas que se or-
ganizan de una manera especfica en virtud de su peculiar disposicin.
01El proceso.qxd 22/7/08 10:30 Pgina 47

Hacia el Paradigma de la Complejidad 47

Una estructura que sea metfora de otra posee una red similar a aqulla. La
metfora permite el trnsito, o desplazamiento, entre determinadas estructuras.
Opera como un autntico traductor y se encarga a un tiempo de revelar la en-
traa relacional subyacente. El modo de operar de la metfora es el desplaza-
miento.
Si bien el dualismo forma/funcin se remonta a los albores de la filosofa
occidental la forma, en su versin estructura, comienza a cobrar importancia a
finales del siglo XIX. Hertz (1894) la aplic a la lgica y a las matemticas, pero
hay que esperar a Russell y Whitehead (1910), con sus Principia, para refinar su
significado. Ambos la conciben como un esquema cambiante de relaciones. Des-
de un principio, esta nocin de estructura est relacionada con la historia y el
proceso; resulta difcil separarla de otras tales como orden, forma, complejidad
organizada, totalidad, sistema, proceso o Gestalt. No obstante, es posible ha-
cerlo mediante la identificacin del tipo lgico al que pertenece cada uno de los
conceptos anteriormente mencionados. Esta precaucin no siempre se tiene en
cuenta en los razonamientos que las utilizan.
B. Russell (1872-1970) seal que la idea de estructura no se debe aplicar a
aquellas configuraciones en donde el todo determina a la parte sino al campo de
las relaciones. La estructura comn de dos sistemas se resume entonces en la re-
ferencia de cada uno de los elementos de uno de ellos con los respectivos del
otro. En realidad en la mente de Russell est el concepto matemtico de fun-
cin. Relacin proceso historia. Russell se inclina por el aspecto dinmi-
co del trmino que es factible en la idealizacin matemtica, en detrimento de
una posible concepcin holista. Su reflexin choca con el concepto abarcativo
o, si se quiere, totalizador de estructura. Al restringir estructura a campo de
relaciones elimina la visin de conjunto de las mismas.
La idea de estructura es central en lo inorgnico ver, por ejemplo, los cris-
tales sigue sindolo mientras adquiere una creciente complicacin al aplicar-
la a plantas y animales y sobre todo al hombre y a las relaciones que establece
por su condicin de ser abierto.
Beres (1965) describi tambin las diversas maneras en las que estructura
es utilizada en psicoanlisis. En este campo las relaciones, que son bsicas para
definir el concepto, no resultan fcilmente demostrables las estructuras psi-
coanalticas pertenecen al interior del sujeto quiz por ello esta nocin no se
aplica con demasiado rigor en esta disciplina. As por ejemplo, Hartmann
(1963) manifest de manera ambigua que cualquier formacin psquica se-
miestable o relativamente estable, se denomina estructura. Rappaport indic
que la tasa de cambio en la estructura es menor que en el proceso, dotando a
ambos trminos de un significado sui generis. Se dir tambin que las interco-
nexiones de estructuras integran un sistema. Nada de real importancia26.

26
Habr que esperar a J. J. Lacan para que la idea de estructura se integre en el psicoanlisis
y con ella las frtiles nociones de real, simblico e imaginario. No obstante, la incorporacin a esta
disciplina de las ideas de auto-organizacin y complejidad tampoco estn presentes en la obra de
ese autor.
01El proceso.qxd 22/7/08 10:30 Pgina 48

48 Nicols Caparrs

No parece compadecerse demasiado el dominio de lo subjetivo con la idea

de estructura, quiz por el sesgo que adquiere la formacin habitual del psico-
analista. Sin embargo, si seguimos el camino de los niveles de integracin, no
tendra por qu ser as.
M. de MUzan (2001) expresa una serie de interesantes opiniones acerca de
este concepto en relacin con el campo psicosomtico. En primer lugar, consi-
dera que la estructura no es una configuracin fija, sino una redistribucin es-
tructural evolutiva. La estructura surge merced a la prevalencia de las tcnicas
defensivas de gestin, lo que concierne en este caso al Yo. Un a modo de ema-
nacin de esta instancia. Este autor opina que el carcter es algo mucho ms es-
table que estas estructuras que emergen de la defensa.
Observamos el comienzo de la organizacin estructural cuando el Yo, en lu-
gar de proseguir con un trabajo reiterado de contrainvestimientos decide
modificarse.
La estructura es algo segundario al funcionamiento mental elegido y man-
tenido en el tiempo, sucede una vez que el sujeto, hecha la prueba con un de-
terminado funcionamiento mental, lo reitera, dando as la impresin de un cier-
to fixismo.
La estructura sera la resultante de un cierto nmero de funcionamientos
mentales seleccionados precozmente por el Yo.
La nocin de estructura en el medio psiquitrico es pariente prxima de la
idea de constitucin. Para Freud era la sexualidad infantil, con todas sus va-
riantes, la que representa lo que se llama constitucin.
En psicopatologa se tiene la costumbre de hablar de estructura en relacin
con los mecanismos de defensa prevalentes que utiliza el Yo.
Segn sea el dominio de conocimiento en el que se inscribe, este concepto
adopta caractersticas diferentes. Tal sucede en la Gestaltpsychologie Max
Wertheimer (1880-1943), Kurt Koffka (1886-1967) y Wolfgang Khler (1887-
1967). En la llamada Psicologa de la Forma prima la percepcin de sta fren-
te a la posible funcin de lo percibido.
La estructura es entendida en trminos de organizacin por los psiclogos
de la Gestalt, que se encargaron de mostrar que los hechos psquicos no acon-
tecen a travs de la simple acumulacin de datos sensoriales, sino mediante la
funcin coordinada de redes de sensaciones determinadas por leyes propias de
las estructuras en las que stas se integran.
Dentro del campo de la Psicologa Estructuralista, K. Lewin (1890-1947)
desarroll una verdadera topologa. En lingstica F. de Saussure (1857-1913)
aplica tambin como nocin central la idea de estructura. W. Dilthey (1833-
1911) se refiere a ella como una conexin de significado, idea que F. Capra re-
coger mucho despus para caracterizar a los sistemas sociales.
Entiendo que el campo de relaciones ha de ser cerrado para hablar con pro-
piedad de estructuras y la misma clausura del campo lleva a la nocin del Todo.
El inters por el Todo aumenta al abandonar el terreno de la lgica y la mate-
mtica. Sin embargo, Relaciones y Todo son aspectos complementarios
del concepto que nos ocupa. Que la estructura sea algo cerrado no supone que
01El proceso.qxd 22/7/08 10:30 Pgina 49

Hacia el Paradigma de la Complejidad 49

est aislada; la clausura confiere consistencia y su relacin con el medio la con-

vierte en proceso.
J. Ferrater Mora (1912-1991) resume de manera eficaz el estado de la cues-
tin y subraya a un tiempo lo que acabo de tratar diciendo27:
Si consideramos los objetos de investigacin cientfica (o cientfica y filo-
sfica) como un continuo en uno de cuyos extremos se hallan la matemti-
ca y la lgica y en el otro las disciplinas humansticas (y al final probablemen-
te la esttica), podremos advertir que hay una transformacin continua del
uso del vocablo estructura, desde un concepto puramente formal en el que
predomina la nocin de sistema de relaciones entre los elementos que inte-
gran la estructura, hasta la nocin del todo holstico, en el cual la nocin de
relacin entre los elementos pierde importancia o se hace sumamente vaga, de
modo que los componentes llamados elementos o partes van siendo cada vez
ms variados y heterogneos. Sucede como si en las estructuras formales, los
elementos (y sus relaciones) determinaran la estructura y como si en las es-
tructuras no formales, los todos holsticos determinaran el tipo de elementos y
las relaciones que deben mantenerse entre ellos. En ambos casos se conserva
la nocin de estructura, pero la forma de relacin entre el todo y las partes se
invierte casi totalmente.

Veremos ms adelante que esta inversin queda estrechamente ligada con

los distintos niveles de integracin, siendo as que en cada uno de ellos existen
organizaciones con su modo concreto de manifestarse como estructuras pro-
piamente dichas.
La idea abstracta de estructura lleva a las estructuras como entes plurales y di-
versos y, con stas, aparece el fascinante fenmeno de su transformacin. Las
estructuras se generan, se desarrollan y mutan en otras de mayor complejidad,
que se distinguen de las anteriores por la presencia de nuevas propiedades.
Adems, las estructuras del mundo orgnico tienen la particularidad de auto
generarse y auto organizarse. Ahora ya no es necesario invocar mecanismo crea-
cionista alguno, ajeno a la propia estructura, para explicarlas.

El concepto de Funcin en psicoanlisis

A pesar de lo registrado por Beres, se puede ser ms preciso con la idea de

funcin en el campo psicoanaltico. El modelo psicoanaltico del psiquismo es
una estructura, una estructura en proceso, una estructura histrica. La pers-
pectiva gentica del psicoanlisis muestra de manera elocuente cmo el de-
sarrollo es un camino hacia la complejidad: entre la percepcin y el acto se in-
serta el pensamiento.
El vnculo es el prototipo de la relacin. La elaboracin psquica, que per-
sigue como objetivo el conjuro de la angustia por medio de los mecanismos de

27
J. Ferrater Mora (1994). pg. 1129.