Hacia la regionalizacin del mundo en el contexto

del orden internacional del siglo XXI *

Pedro Manuel Rodrguez Surez **

Resumen

En el texto se analiza el fenmeno del regionalismo y sus transformaciones a travs de la

historia. Se indagan las variables que han jugado un papel fundamental en relacin con la
edificacin de los regionalismos. Despus de la Guerra Fra las agrupaciones regionales se
han expandido por todo el mundo, en gran medida debido al fin de la divisin Este-Oeste,
los procesos de democratizacin en un gran nmero de pases de frica, Amrica, Asia y
Europa, los problemas trasnacionales que afectan a las regiones, as como por los retos
inherentes a la globalizacin. El objetivo cardinal es evaluar las variables que han
propiciado la formacin de los regionalismos, as como analizar los elementos que
conllevan a que algunas agrupaciones regionales sean exitosas y otras fracasen.
Para tal efecto, este estudio se fundamenta en la Teora de Juegos de Karl W.
Deutsch, la Teora Neoinstitucional de Sven Steinmo, as como en la Teora del Nuevo
Institucionalismo de GuyPeters.

*
Texto original: Rodrguez Surez, Pedro Manuel, Hacia la regionalizacin del mundo en el contexto del
orden internacional del siglo XXI, en Revista de Relaciones Internacionales de la UNAM, nmero 115,
FCPyS UNAM, Mxico D.F., enero-abril de 2013, pp. 129-145.
**
Doctor en Estudios de Integracin Europea por la Universidad de Varsovia, Polonia, y diplomado en
Estudios Europeos por el Instituto Tecnolgico Autnomo de Mxico. Actualmente es profesor-investigador
de tiempo completo en la Benemrita Universidad Autnoma de Puebla. Es miembro del Sistema Nacional de
Investigadores. El autor agradece los comentarios y las sugerencias de los dictaminadores y evaluadores de
este texto, as como del alumno de la licenciatura en Relaciones Internacionales, de la Benemrita
Universidad Autnoma de Puebla, Daniel Augusto Martnez Figueroa. Este estudio es el resultado de un
proyecto de investigacin financiado por la Secretara de Educacin Pblica y PROMEP, Mxico, nmero
103.5/11/4476. Correo electrnico: pedrosuarezbuap@yahoo.com.mx.

1
Introduccin

En las dcadas de los ochenta y noventa del siglo XX hubo una serie de factores que
impactaron directamente en la agenda econmica, poltica y de seguridad de los Estados,
entre los que resaltan: la tercera ola de transiciones hacia la democracia, el fin de la Guerra
Fra, el acelerado proceso de globalizacin, el reconocimiento de los Estados en torno a las
nuevas amenazas de carcter transnacional y multidimensional a su seguridad, as como el
ascenso de los regionalismos, en particular en frica, Amrica, Asia, Eurasia y Europa.
El fin de la Guerra Fra transform radicalmente las relaciones internacionales y,
como consecuencia, han surgido nuevas teoras que intentan comprender y definir el nuevo
orden internacional. Asimismo, ha sido necesario replantear el rol de la cooperacin
internacional e interregional, la importancia de los pases emergentes y la viabilidad de los
organismos internacionales como la Organizacin de las Naciones Unidas (ONU), el Fondo
Monetario Internacional (FMI), el Banco Mundial (BM), la Organizacin Mundial del
Comercio (OMC), debido a que la gran mayora de estos organismos ya no reflejan el status
quo del siglo XXI sino el status quo ante: en suma, el orden internacional que se estableci
cuando concluy la Segunda Guerra Mundial. En adicin, la prioridad actual de la gran
mayora de los pases de la comunidad internacional es buscar nuevas formas de
cooperacin desde un punto de vista cuantitativo y cualitativo, en particular desde un
mbito regional.
El fenmeno del regionalismo no es nada nuevo y tiene una fuerte tradicin, cuyos
orgenes provienen desde antes de la historia del capitalismo. Sin embargo, despus de la
Guerra Fra las integraciones regionales han proliferado por todo el mundo, en gran medida
debido al fin de la confrontacin ideolgica, los procesos de democratizacin que tuvieron
efecto en un gran nmero de pases de frica, Amrica, Asia y Europa del Este, la nueva
interdependencia transfronteriza, as como por los retos inherentes a la globalizacin.
La reciente propagacin de los regionalismos demuestra la conviccin emprica de
que los Estados ya no tienen la capacidad individual para satisfacer sus necesidades,
responder a los desafos internacionales del nuevo siglo, proyectar sus intereses ante la
comunidad internacional, solucionar problemas transfronterizos, as como en incrementar
su competitividad vis--vis otras regiones del mundo.

2
 Es importante subrayar que el regionalismo, al menos desde su fundamento terico,
connota la anttesis de la autarqua y del unilateralismo, debido a que incorpora entre sus
prioridades la promocin de la cooperacin en detrimento de las acciones unilaterales. El
regionalismo puede ser definido como una forma de cooperacin internacional intermedia
que se establece por medio de la creacin de alianzas y de la cooperacin interregional
entre Estados que, por lo general, comparten un espacio geogrfico determinado. Aunado a
lo anterior, puede ser considerado como una accin del Estado, e inclusive de la sociedad
civil, as como de los actores de las relaciones internacionales, cuya finalidad es promover
el incremento de la cooperacin interregional. De igual manera, las integraciones regionales
se fundamentan en valores, en un sentido de pertenencia e intereses compartidos, cuya
finalidad es contrarrestar los mltiples retos que enfrentan los Estados desde una ptica
regional. Las bases para que se establezca el regionalismo o -como algunos autores lo
llaman- el "minilateralismo" radican en intereses compartidos, similitud de sistemas
econmicos y polticos, complementariedad econmica, afinidad de idiomas, cultura,
tradicin histrica y religin.
Resulta importante mencionar que la mayor parte de la opinin pblica considera
que no es posible establecer integraciones regionales cuando existen notorias asimetras en
trminos de desarrollo econmico o importantes diferencias culturales entre los pases que
pretenden establecerlas. Sin embargo, la integracin de Europa Occidental en el marco de
la Unin Europea (UE) ha demostrado que s es factible y que los resultados pueden ser
altamente positivos, en particular vis--vis los pases emergentes o menos desarrollados,
como se puede apreciar con los resultados que ha tenido la integracin de Europa
Occidental en lugares como Espaa, Estonia, Hungra, Irlanda, Letonia, Lituania, Polonia,
Portugal, etc. 1
Sin embargo, para maximizar los beneficios de la integracin regional, es necesario
que los pases manifiesten una gran voluntad poltica en aras de profundizar su cooperacin
y establezcan los mecanismos ad hoc que institucionalicen dicha cooperacin. Este
fenmeno no ha sucedido en otras partes del mundo, como en Amrica del Norte,

1
Pedro Manuel Rodrguez Surez, Hacia una nueva Europa: la integracin de los pases de Europa Central y
Oriental en la Unin Europea, Universidad Iberoamericana/Fondo de Cultura Econmica, Mxico, 2006, pp.
20-25.

3
particularmente con el Tratado de Libre Comercio de Amrica del Norte (TLCAN), o bien,
en Europa Oriental, con la Comunidad de Estados Independientes (CEI). 2
Este artculo presenta tres objetivos fundamentales: primero, analiza cmo fueron
los regionalismos durante la Guerra Fra y cmo se han transformado despus del conflicto
ideolgico Este-Oeste; segundo, indaga las variables que han jugado un papel sine qua non
frente la edificacin de los regionalismos que se han establecido en las ltimas dcadas; y
tercero, evala los factores que conllevan a que algunas integraciones regionales sean
exitosas, mientras otras fracasan o permanecen en el olvido.

Marco terico

Este artculo se fundamenta en tres teoras que nos auxilian a comprender los regionalismos
de la Guerra Fra, la esencia de los regionalismos del siglo XXI y su xito o fracaso. La
primera es la Teora de Juegos que postula Karl W. Deutsch, la segunda es la Teora
Neoinstitucional que sustenta Sven Steinmo y la tercera es la Teora del Nuevo
Institucionalismo de Guy Peters.
La Teora de Juegos plantea el juego de suma variable y el juego de suma cero. En
el juego de suma variable los actores que deciden formar una integracin regional
establecen el contexto propicio para obtener beneficios equitativos y mutuos. Por el
contrario, en el juego de suma cero slo uno o dos pases obtienen los mejores resultados de
la integracin en detrimento de los menos desarrollados.
Este contexto frecuentemente se presenta en las integraciones regionales que tienen
poco nivel de integracin, de cooperacin, as como de institucionalizacin, como en los
Tratados de Libre Comercio (TLC). De igual manera, en stos no existen Fondos
Estructurales ni tampoco Fondos de Cohesin; por lo tanto, no hay mecanismos que
auxilien para establecer una cohesin en trminos de desarrollo econmico y social entre
los pases que establecen este tipo de mecanismos de cooperacin interregional. 3
Para la Teora Neoinstitucional que plantea Steinmo, las instituciones connotan un
grupo de reglas persistentes y conectadas que prescriben roles de comportamiento,

2
Stephen Clarkson, "Existe Amrica del Norte?" en Revista mexicana de poltica exterior, nm. 87, SRE,
Mxico, julio-octubre 2009, nm. 87, pp. 85-89.
3
Karl Deutsch, El anlisis de las relaciones internacionales, Gernika, Mxico, 1974, pp. 32-40.

4
constrien la actividad y moldean las expectativas; en pocas palabras, establecen "reglas del
juego". De igual manera, moldean el nivel de cooperacin y muy probablemente definen las
posibilidades en relacin con el xito o fracaso de los regionalismos. 4 Cabe resaltar que las
instituciones, al ser parte del proceso dinmico de los regionalismos regulan el
comportamiento de los Estados miembros. Adicionalmente, supervisan el escenario para
que los Estados acten de manera recproca, haciendo racionales sus interacciones. En este
sentido, para la Teora Neoinstitucional el xito o fracaso de los regionalismos depende en
gran medida del establecimiento in situ de las instituciones, que acompaarn a la
cooperacin interregional desde una perspectiva cuantitativa y cualitativa.
Finalmente, la Teora del Nuevo Institucionalismo que postula Guy Peters
conceptualiza lo que anteriormente se conoca como el "viejo institucionalismo" a travs de
cinco fundamentos bsicos. Primero, el legalismo, que aplicar las leyes para el buen
gobierno. Segundo, el formalismo, que considera a las instituciones polticas como un
factor determinante de un sistema. Tercero, el holismo, el cual alude a que para comprender
cada uno de los sistemas polticos se tiende a comparar stos con otros de manera ntegra.
Cuarto, el historicismo, que pone especial atencin al desarrollo histrico y al contexto
cultural y socioeconmico de las instituciones. El quinto concepto es el normativo, el cual
comnmente vincula las consideraciones descriptivas con la preocupacin por el buen
gobierno. 5

Regionalismos durante la Guerra Fra

Un considerable nmero de especialistas de las relaciones internacionales coincide en

subrayar que los regionalismos se han expandido en el marco del nuevo orden
internacional, en trminos cuantitativos y cualitativos, y que actualmente las integraciones
regionales son muy diferentes a las que existan en el statu quo ante, debido a un
considerable nmero de factores. Desde la perspectiva de Fred Halliday, 6 durante la Guerra
Fra la gran mayora de los regionalismos estaban subordinados a la confrontacin

4
Sven Steinmo, Kathleen Thelen and Frank Longstreth (eds.), Structuring Politics: Historical Institutionalism
in Comparative Analysis, Cambridge University Press, Melbourne, 1992, pp. 200- 230
5
B. GuyPeters, El nuevo institucionalismo: la teora de la Ciencia Poltica, Gedisa, Barcelona, 2003, p. 134.
6
Fred Halliday, The Making of the Second Cold War, Verso, 1986, Londres.

5
ideolgica y a la lucha por el poder mundial entre Estados Unidos y la otrora Unin de
Repblicas Socialistas Soviticas (URSS). Ambas potencias mantenan un poder
hegemnico en la mayora de las agrupaciones regionales. En este tenor, la edificacin de
los regionalismos durante el conflicto Este-Oeste estuvo fuertemente inspirada en la lucha
ideolgica, as como en las doctrinas de seguridad que imperaban en la poltica exterior de
Mosc y de Washington. 7 Los regionalismos de la "era bipolar" en la mayora de las
ocasiones no respondan a los intereses de los miembros que los conformaban y, por ende,
predominaban los de las potencias hegemnicas. Un ejemplo emprico sobre la esencia de
estos esquemas de integracin lo constituyeron el Pacto de Varsovia, el Consejo de Ayuda
Mutua Econmica, la Organizacin de Estados Americanos, la Organizacin del Tratado
del Sudeste Asitico, la Organizacin del Tratado Central, el Tratado Interamericano de
Asistencia Recproca y la ANZUS, y en algunas ocasiones la Organizacin del Tratado del
Atlntico Norte. 8
Es importante subrayar que el sistema de organizaciones regionales previsto por la
ONU, alude en el captulo VIII de la Carta Constitutiva de esta organizacin a que las
finalidades de estas agrupaciones son las de propiciar la paz y la estabilidad regional por
medio de la cooperacin y la solucin pacfica de las controversias regionales. Empero, a
pesar de las buenas intenciones de los arquitectos de la ONU, la mayora de las
organizaciones regionales durante la Guerra Fra fueron utilizadas para maximizar los
recursos de poder de las grandes potencias en el contexto de la lucha por el dominio
mundial y la confrontacin ideolgica entre Estados Unidos y la URSS. 9
Aunque los regionalismos de la poca de la Guerra Fra contaban con un amplio
esquema de institucionalizacin, la "cooperacin" estaba sujeta al juego de suma cero y los
beneficios e intereses estaban supeditados a los de las dos superpotencias, en detrimento de
los pases perifricos, los cuales no tenan mayor campo de accin.
Regionalismos del siglo XXI
El fin de la Guerra Fra y el nuevo orden hexapolar han creado un escenario muy
diferente al que prevaleci de 1947 hasta 1991. Sin duda alguna, la conclusin del mundo

7
John George Stoessinger, El podero de las naciones: poltica mundial de nuestro tiempo, Gernika, Mxico,
1994, p. 32.
8
GrazynaBernatowicz, "Europe of Regions" en The Polish Quarterly of International Affairs, vol. 3, Varsovia,
octubre-diciembre 1994, pp. 27-32.
9
John George Stoessinger, op. cit., p. 32.

6
bipolar gener un orden multipolar, lo que ha permitido que los Estados posean mayor
campo de accin para proyectar su poltica exterior sin la interferencia de las
superpotencias hegemnicas. 10
Asimismo, la prdida de la hegemona de Estados Unidos en muchas esferas del
poder mundial, como en la economa, la ciencia y la tecnologa y el comercio exterior, ha
favorecido al surgimiento de lo que Rocha y Rubalcaba denominan "las potencias
mundiales, medias y regionales", 11 que intentan incrementar su peso poltico y econmico
en sus respectivas regiones, como bien lo ejemplifica el caso de Alemania y Francia en
Europa Occidental, Rusia en Europa Oriental, Brasil en Amrica del Sur, Mxico en
Amrica Central y el Caribe, y China y Japn en Asia.
En este orden de ideas, Walt Rostow se pregunta si la diversificacin del poder
mundial que han experimentado las relaciones internacionales en el siglo XXI traer consigo
mayor estabilidad o inestabilidad al escenario internacional. Segn Rostow la multiplicidad
del poder y la proliferacin de los regionalismos promueven la estabilidad debido a que
fortalecen el multilateralismo en detrimento del unilateralismo que proliferaba durante la
Guerra Fra.
Por otro lado, un elemento adicional que nos ayuda a comprender la esencia de los
regionalismos del siglo XXI es que la geoeconoma posee un peso mayor que la geopoltica.
Al respecto, la gran mayora de los pases otorga mayor prioridad a las relaciones
econmicas internacionales que a las relaciones polticas o de seguridad. En ese sentido, los
intereses de la cooperacin interregional se basan actualmente en aprovechar los beneficios
inherentes a la cercana geogrfica y a los mercados regionales, as como en maximizar las
ventajas competitivas que poseen las economas regionales.
Resulta importante mencionar que hoy en da los Estados que intentan establecer
una integracin regional con sus vecinos cercanos por lo general presentan los siguientes
intereses:
a) incrementar su competitividad y su desarrollo, as como su peso en el escenario
internacional;

10
GrazynaBernatowicz, op. cit., p. 59-62.
11
Alberto Rocha Valencia y Daniel Efrn Ruvalcaba Morales, "Potencias medias, potencias regionales en el
sistema poltico internacional de la Guerra Fra y Posguerra Fra: propuesta de dos modelos tericos" en
Revista de estudios sobre espacio y poder, vol. 1, nm. 2, Universidad Complutense de Madrid, Espaa, 2011.

7
 b) aprovechar al mximo sus ventajas competitivas en aras de atraer mayores y
mejores inversiones. En este sentido, la cercana geogrfica, las similitudes
culturales y los gustos de los consumidores juegan un papel fundamental; y
c) propiciar las condiciones econmicas ad hoc que permitan incrementar la calidad de
vida de las personas, por medio de ms y mejores empleos y el libre trnsito de
bienes y servicios;

Por su parte, Ramn Tamames 12 explica las variables que en las ltimas dcadas han sido
determinantes frente a la constitucin de los regionalismos:
a) la conformacin de economas derivadas de la produccin en gran escala;
b) la intensificacin de la competencia dentro del mercado ampliado;
c) la posibilidad de desarrollar actividades que difcilmente podran llevarse a cabo por
algunos pases de manera individual, debido a la escasa dimensin de sus mercados,
insuficiencia en materia de desarrollo cientfico y tecnolgico, y poca capacidad
econmica;
d) el incremento del poder de negociacin vis--vis terceros pases u otros bloques
regionales; y
e) la posibilidad de lograr sobre la base de la cooperacin interregional la aceleracin
del desarrollo econmico (no simplemente del crecimiento).

Por otro lado, un gran nmero de especialistas afirma que las integraciones
regionales contribuyen a resolver los problemas transfronterizos que enfrentan los Estados
que comparten una misma regin geogrfica, como migracin indocumentada, trata de
personas, crimen organizado, epidemias, as como problemticas del medio ambiente. 13
En este mismo orden de ideas los regionalismos, al menos en Amrica del Sur y en
Europa Occidental, han auxiliado a fortalecer el sistema poltico democrtico, contrarrestar
el unilateralismo de las superpotencias y a incrementar de manera notoria la cooperacin
poltica y econmica entre los Estados, que anteriormente se perciban como rivales e
inclusive como un peligro para su seguridad nacional, como lo evidencian las otrora (sic.)

12
Ramn Tamames, Estructura econmica mundial, Alianza Editorial, Barcelona, 2010, p. 35.
13
AlessandroPoliti, "Nouveaux Risques Transnationaux et Scurit Europenne" en Cahiers de Chaillot,
Institutd'tudes de Scurit-Union de l'EuropeOccidentale, Pars, 1997, pp. 2-10.

8
relaciones entre Argentina y Brasil, Argentina y Chile, Alemania y Francia, Alemania y
Polonia, y la India y Pakistn, lo que demuestra empricamente algunos de los beneficios
positivos que puede generar la cooperacin, en particular en el mbito de la cooperacin
interregional. 14
Es importante sealar que en el caso de Europa Occidental, la UE ha servido para
inhabilitar por ms de medio siglo cualquier posibilidad de conflicto blico entre sus
Estados miembros. En adicin, algunas de sus economas, anteriormente devastadas por la
Segunda Guerra Mundial, lograron transformarse en forma radical e inclusive en la
actualidad figuran entre las ms ricas y prsperas del mundo, como bien lo ejemplifican los
casos de Alemania y Francia. Asimismo, las economas perifricas de Europa Occidental,
como Espaa, Irlanda, Portugal y los pases postcomunistas de Europa del Este, han
logrado transformarse de manera sorprendente, amn de los Fondos Estructurales y los
Fondos de Cohesin. 15 Por ltimo, otro de los resultados sobresalientes de la integracin de
los pases de Europa Occidental ha sido la abolicin de las fronteras fsicas, lo que ha
contribuido a fortalecer las cuatro libertades de la UE: libre circulacin de bienes, servicios,
capitales y personas.
Es importante mencionar que no todos los regionalismos que se observan
actualmente en el escenario internacional son iguales, ni tampoco han tenido los mismos
resultados; por lo tanto, resultara un grave error considerar que todos han sido exitosos.
Por el contrario, los regionalismos de inicios del siglo XXI presentan enormes diferencias.
stas son el resultado del nivel de integracin y cooperacin, as como del grado de
institucionalizacin que posee cada uno de estos regionalismos, as como desde la
perspectiva histrica en los que fueron creados.
Al respecto, los regionalismos del siglo XXI podran diferenciarse desde las
siguientes aristas:
a) regionalismos cerrados y abiertos: los regionalismos cerrados son los que limitan su
membresa a Estados que se ubican en una misma regin geogrfica. Este tipo de

14
Yadira Glvez, "Una comunidad de seguridad y defensa" en Alejandro Chanona Burguete (ed.), Los
regionalismos frente a la agenda de seguridad internacional, Miguel ngel Porra, Mxico, 2011, pp. 229-
263.
15
Pedro Manuel Rodrguez Surez, Hacia una nueva Europa: la integracin de los pases de Europa Central
y Oriental en la Unin Europea, Universidad Iberoamericana/Fondo de Cultura Econmica, Mxico, 2006, p.
46.

9
 regionalismos no estn abiertos a Estados que se encuentran en otros continentes o
regiones del mundo. En pocas palabras, su membresa es inherente al sentido de
pertenencia geogrfica, como es el caso de la UE o de la CEI. Por el contrario, los
regionalismos abiertos son esquemas de integracin cuya ubicacin geogrfica no
constituye un elemento sine qua non para obtener su membresa, como lo
ejemplifica la ANZUS;
b) tratados preferenciales de comercio: slo implican la disminucin de aranceles y un
nivel de cooperacin e institucionalizacin prcticamente inexistente;
c) reas de libre comercio: connotan la eliminacin de aranceles entre los pases
miembros. En este tipo de integracin regional el nivel de cooperacin e
institucionalizacin por lo general es muy endeble; tampoco existen instituciones
supranacionales, ni mucho menos Fondos Estructurales ni Fondos de Cohesin que
auxilien al desarrollo equitativo entre los Estados, ni tampoco a la cohesin social.
Asimismo, en las reas de libre comercio los pases miembros no aplican un arancel
externo comn hacia terceros pases. Tal es el caso del TLCAN, la Asociacin
Europea de Libre Comercio (AELC) y el G2;
d) uniones aduaneras: adems de establecer un rea de libre comercio y eliminar
aranceles, en las uniones aduaneras los Estados miembros aplican un arancel
externo comn hacia terceros pases. La Unin Aduanera Centroamericana y la
Comunidad Andina de Naciones representan un claro ejemplo de este tipo de
cooperacin interregional;
e) mercados comunes: adems de poseer las caractersticas de las reas de libre
comercio y las uniones aduaneras, los mercados comunes establecen la libre
circulacin de factores productivos, tales como bienes, servicios, mano de obra y
capitales. En este tipo de integraciones regionales existe una cooperacin y una
institucionalizacin mucho ms amplia que en las reas de libre comercio y las
uniones aduaneras, y en algunos casos existen instituciones supranacionales y
Fondos Estructurales y Fondos Regionales, cuyo objetivo es propiciar un equilibrio
en trminos de desarrollo y cohesin ente los Estados miembros. El Mercado
Comn del Sur (MERCOSUR) representa un claro ejemplo de mercados comunes;

10
 f) unin econmica y monetaria: este tipo de integracin comprende cuatro libertades:
libre movimiento de personas, de bienes, capitales y servicios. Asimismo, existe una
cooperacin transfronteriza muy amplia e inclusive instituciones supranacionales.
Las unin econmica y monetaria connotan la penltima fase de integracin
regional e incluyen la coordinacin de polticas micro y macroeconmicas, as como
una unin monetaria. La UE es un claro ejemplo de una unin econmica y
monetaria;
g) unin econmica, monetaria y poltica: connotan la ltima fase en relacin con las
integraciones regionales. Poseen las caractersticas de reas de libre comercio,
uniones aduaneras, mercados comunes y unin econmica y monetaria. Lo que va a
diferenciar a la unin econmica, monetaria y poltica de las otras etapas de
integracin es que incorpora la integracin poltica. Hasta el da de hoy no existe
ninguna unin econmica, monetaria y poltica. Slo la UE ha intentado arribar a
este tipo de cooperacin. El intento ms importante para consolidar este objetivo lo
constituy la Constitucin Europea de 2003. Sin embargo, este proyecto fracas por
la renuncia de Dinamarca, Holanda y Reino Unido, as como de los nuevos
miembros de la UE de Europa del Este debido a su rechazo a compartir soberana en
temas clave como la seguridad y poltica exterior.

Regionalismos econmicos en la era de la globalizacin

Antes de que iniciara la historia del sistema econmico capitalista algunos Estados ya
haban establecido acuerdos en materia de integracin econmica. Sin embargo, como los
Estados-nacin constituan el ncleo bsico del proceso de acumulacin originaria de
capital, los acuerdos de cooperacin e integracin regional eran sumamente escasos.
En la actualidad, esta situacin se ha transformado radicalmente debido a que el
Estado-nacin representa un espacio econmico muy reducido para las necesidades y la
naturaleza del sistema capitalista, as como para las interacciones econmicas del siglo XXI.
En este sentido, cada vez ms se asume la idea de que la disminucin en los costos de
produccin, el incremento de la competitividad y la generacin de ms y mejores empleos,
se puede alcanzar por medio de la cooperacin internacional y en particular de la

11
integracin econmica regional. En este orden de ideas, desde finales del siglo XX hasta
nuestros das la mayora de los Estados han incrementado sus esfuerzos en aras de ampliar
su cooperacin, particularmente con los Estados con los cuales comparten un determinado
espacio geogrfico.
Desde la perspectiva econmica, los objetivos que desean obtener los pases en
materia de integracin regional son los siguientes:
a) la diversificacin de mercados; y
b) erradicar cualquier impedimento hacia el libre flujo de bienes y servicios, capitales
y en algunos casos hasta la movilidad de personas, en el mbito regional.

En este contexto los regionalismos econmicos de finales del siglo XX e inicios del
siglo XXI nacen con la lgica de la distribucin de la produccin y del uso mximo de los
recursos, del aprovechamiento de la revolucin tecnolgica, as como de los retos
econmicos que enfrentan las regiones de cara a la globalizacin.
Cabe subrayar que anteriormente los capitales internacionales tenan una
participacin internacional restringida. Con la apertura de los mercados internacionales y la
revolucin tecnolgica, aunada a las transformaciones polticas y econmicas que tuvieron
efecto en frica, Amrica, Asia y Europa a finales de la dcada de los ochenta y noventa, el
incremento del comercio internacional ha tenido un impulso como nunca antes visto en la
historia de la humanidad. Este escenario ha sido decisivo frente la regionalizacin de los
mercados, que en el pasado se encontraban divididos por cuestiones polticas, econmicas e
inclusive ideolgicas.
Aunque no existe una cifra exacta, se estima que entre 50 y 60 por ciento del
comercio mundial circula entre las economas que han establecido acuerdos de cooperacin
interregional. De acuerdo a la OMC, actualmente hay ms de 100 acuerdos de integracin
regional. Cabe destacar que entre 1990 y 1994 se suscribieron el mayor nmero de
acuerdos regionales, lo que pone de manifiesto que las transformaciones mundiales que
ocurrieron durante las dcadas de los ochenta y noventa, tuvieron un efecto maysculo
frente la edificacin de los regionalismos de carcter econmico.
Entre las integraciones regionales ms importantes que se establecieron a finales del
siglo XX, resaltan: el TLCAN (1994), el MERCOSUR (1991), el Consejo Econmico Asia-

12
Pacfico (1989), el rea Centro Europea de Libre Comercio (1992), la Unin Monetaria y
Econmica de frica Occidental (1994), la Unin del Magreb rabe (UMA, 1989), la
Comunidad Econmica Africana (1991), el Mercado Comn para frica del Sur y Oriental
(1993), el Sistema de Integracin Centroamericano (1991), la Asociacin de Estados del
Caribe (1994) y la CEI, entre otros.
Desde la perspectiva de la OMC las integraciones regionales no son ilegales, ni
tampoco constituyen un impedimento para el libre comercio. Al respecto, segn los
acuerdos firmados por los miembros de esta organizacin, se contempla la posibilidad de
que dos o ms pases que se ubican en una misma regin geogrfica convengan establecer
un tratamiento preferencial que no tiene que ser obligatoriamente extensivo hacia terceros
pases. Asimismo, se estableci una serie de normas que deberan ser acatadas, incluyendo
la notificacin que los pases deben hacer a la OMC cuando dos o ms Estados decidan
establecer una integracin regional.
En este sentido, desde la perspectiva de la OMC los acuerdos de cooperacin
regional deben cumplir con el requisito de cubrir todas las esferas comerciales y establecer
una poltica comercial respecto a terceros pases que no sea ms restrictiva que las polticas
individuales previas a la suscripcin de dichos acuerdos regionales.
En este sentido, la OMC estableci la siguiente normatividad en torno a la creacin
de las integraciones regionales:
a) los regionalismos econmicos pueden instituirse siempre y cuando no discriminen a
terceras partes;
b) los acuerdos regionales deben promover la liberalizacin comercial y no pueden
discriminar a terceros pases; y
c) los regionalismos econmicos no lesionarn la liberalizacin de la economa
mundial; por el contrario, promovern la apertura de los mercados internacionales.

A pesar de las sugerencias emitidas por la OMC, en la praxis la gran mayora de los
regionalismos econmicos pueden convertirse en un factor disfuncional y discriminatorio
del comercio internacional. Al respecto, la mayora de las agrupaciones econmicas
regionales que se han establecido son por su esencia preferenciales y en realidad segregan a
terceros pases frente al acceso de sus bienes y servicios en los mercados integrados debido

13
a las "reglas de origen" que aplican hacia estos terceros pases, tal y como sucede con el
TLCAN, con sus polticas de reglas de origen y la Poltica Agrcola Comn de la UE.
Durante los primeros aos de existencia de la OMC, la observancia de los acuerdos
establecidos en torno a las agrupaciones regionales no presentaba grandes problemas, ya
que de facto los miembros de este organismo acataban la idea en torno a la promocin del
libre comercio. Asimismo, Estados Unidos posea la hegemona mundial de la economa
capitalista, por lo que forzaba a las economas internacionales a abrir sus mercados al
comercio, por medio de instituciones como el FMI, el BM e inclusive de la misma OMC.
Con el surgimiento de las Comunidades Econmicas Europeas (CEE) en la dcada de
los cincuenta, la normatividad de la OMC (entonces GATT) empez a ser cada vez ms
invocada por los socios de dicho mecanismo, debido al enorme temor que expresaban en
torno al ingreso de sus bienes y servicios en la economa comunitaria. Ante este escenario,
otras regiones del mundo comenzaran a integrarse, entre otras causas debido a la sospecha
que tenan sobre el nuevo proteccionismo europeo. 16
En este orden de ideas, para un nmero considerable de especialistas en la dcada de
los sesenta surgi la primera ola de regionalismos con mecanismos de cooperacin regional
como la Asociacin Latinoamericana de Libre Comercio (1960), el Pacto Andino (1969), la
Asociacin de Libre Comercio del Caribe (1967), la Asociacin Europea de Libre
Comercio (1960), la Asociacin de Naciones del Sureste Asitico (1967), el Mercado
Comn Centroamericano (1960), el Mercado Comn rabe (1964) y la Unin Econmica y
Aduanera de frica Central (1964), entre otros.
Como se puede observar la primera ola de regionalismos fue en gran medida una
respuesta a la suscripcin del Tratado de Roma que establecieron seis importantes
economas europeas en 1957 (Blgica, Francia, Italia, Luxemburgo, los Pases Bajos y la
Repblica Federal de Alemania). La segunda ola de regionalismos tuvo efecto a finales de
la dcada de los ochenta y en la de los noventa, y ha sido la ms preocupante, debido a que
algunas regiones del mundo se empezaron a integrar como mercados ampliados e inclusive
adquiran personalidad jurdica propia al punto de participar como bloques de pases en los
foros internacionales ms importantes, como ha sido el caso de la UE en el FMI, el BM y la

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Thomas Legler, "El perfil del multilateralismo latinoamericano" en Foreign Affairs Latinoamrica, abril-
junio 2010, vol. 10, nm. 3, pp. 2-5.

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OMC. Sin duda alguna, la segunda ola de regionalismos surgi por los cambios tan radicales
que ha experimentado el contexto internacional inherentes al fin de la Guerra Fra, la
revolucin tecnolgica, as como a los retos que enfrentan los pases vis--vis los problemas
transfronterizos y la globalizacin.

Reflexiones finales

Sin duda alguna los regionalismos del siglo XX fueron radicalmente diferentes a los que
existen en el actual orden internacional. En los aos de la Guerra Fra lo que imperaba eran
los regionalismos que constituyeron el reflejo de la lucha ideolgica por el poder mundial,
entre Estados Unidos y la URSS. Desde esta perspectiva, la gran mayora de las
agrupaciones regionales se edificaron desde la ptica del juego de suma cero. Es decir,
prevalecan los intereses y la hegemona de ambas potencias, en detrimento de los pases
que pertenecan a sus zonas de influencia.
Cabe destacar que, si bien exista un cierto grado de institucionalizacin y de
cooperacin en la gran mayora de las integraciones regionales, predominaban los intereses
de ambas superpotencias. En adicin, la esencia de las agrupaciones regionales fue ms
poltica y de seguridad que econmica.
Con el surgimiento de un nuevo orden internacional en 1991, aparecen nuevas
variables que transformaran al mundo radicalmente, tales como la tercera ola de
transiciones hacia el sistema poltico democrtico, el fin de la Guerra Fra, el acelerado
proceso de globalizacin, el reconocimiento de los Estados en torno a las amenazas en
materia de seguridad de carcter transfronterizo y multidimensional, as como el ascenso de
los regionalismos.
Desde el punto de vista funcional-estructural, el regionalismo es una manifestacin
del multilateralismo, as como del gran nmero de actores que intervienen actualmente en
las interacciones internacionales.
Como se ha tratado de demostrar en este estudio, los regionalismos juegan un papel
fundamental en las relaciones internacionales del siglo XXI, y pueden constituir una
herramienta de desarrollo vis--vis los pases emergentes o menos desarrollados, debido a
que tratan de eliminar la exclusin de algunos Estados, fomentan el desarrollo, profundizan

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las relaciones de cooperacin e incrementan el peso poltico de una regin en el escenario
internacional, as como su competitividad.
Por otro lado, los regionalismos han contribuido a erradicar las rivalidades e incluso
los antagonismos histricos que han prevalecido entre un gran nmero de pases, como
Alemania y Francia, Alemania y Polonia, Francia y el Reino Unido, Argentina y Brasil, y
Argentina y Chile, as como entre la India y Pakistn. Sin embargo, para que este tipo de
regionalismos tenga xito, deben ser edificados desde la ptica de la teora de suma
variable y deben poseer un alto nivel de cooperacin e institucionalizacin en aras de
incrementar la cooperacin interregional, tal y como lo postula la Teora de Juegos de suma
variable de Karl. W. Deutsch, la Teora Neoinstitucional de SvenSteinmo, as como la
Teora del Nuevo Institucionalismo de GuyPeters.
Sin duda alguna, para que los regionalismos tengan xito, stos deben poseer cierto
grado de institucionalizacin, desde un punto de vista cuantitativo y cualitativo. La UE

representa el ejemplo emprico en torno al regionalismo ms exitoso que ha existido en toda

la historia de la humanidad. En gran medida, este xito ha sido acompaado por sus
instituciones, que moldean su gobernanza y la cooperacin entre sus Estados miembros.
Los regionalismos en donde los resultados han sido menos exitosos, con frecuencia
presentan un escenario radicalmente diferente al de la UE. En suma, poco nivel de
cooperacin e institucionalizacin, as como una endeble voluntad poltica por parte de los
Estados miembros en aras de incrementar e institucionalizar dicha cooperacin.
Desde la perspectiva de la Teora de Juegos de suma cero de Karl W. Deutsch y de
la Teora Neoinstitucional que defiende SvenSteinmo, a menudo en este tipo de
regionalismos existen uno o dos Estados que se favorecen ms que el resto de los miembros
o de las economas menos desarrolladas. Este tipo de integraciones regionales pueden ser
ejemplificadas con el caso de Amrica del Norte y el TLCAN, en donde los resultados de la
integracin han sido exitosos en trminos del gran incremento de las interacciones
econmicas, que segn cifras oficiales se han triplicado. Sin embargo, las contribuciones
del TLCAN hacia la mejora de la competitividad de Amrica del Norte, as como para
fortalecer la cohesin social y disminuir la pobreza, han sido por lo general inexistentes,
particularmente en Mxico, que es el miembro menos desarrollado del TLCAN.

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 Asimismo, existen regionalismos que, a pesar de emerger con una gran voluntad
poltica, por lo general generan muy pocos resultados y prevalecen las "buenas
intenciones", as como la "retrica poltica". De acuerdo a la Teora Neoinstitucional, su
funcionalidad y operatividad son muy propensas al fracaso, al no existir instituciones que
regulen su modus operandi. Este tipo de regionalismos han proliferado en Amrica Latina
en las ltimas dcadas, como bien lo ejemplifica la Comunidad de Naciones de Amrica
Latina y el Caribe y la Comunidad Andina de Naciones.
El panorama expuesto en este artculo nos obliga a reflexionar en torno a los
regionalismos del siglo XXI y su papel en el actual orden internacional. Al respecto, an no
hay una visin comn entre los especialistas y se observan importantes diferencias en torno
a sus posiciones sobre los efectos inherentes a las integraciones regionales. Para algunos,
los regionalismos son disfuncionales y discriminatorios, debido a que slo responden a los
intereses de la economa neoliberal y son discriminatorios, as como disfuncionales para el
comercio internacional. Sin embargo, otra corriente de especialistas considera que las
integraciones regionales constituyen el inicio de la gran gobernanza mundial, en donde, en
un futuro todava muy lejano, no existirn fronteras para la libre circulacin de bienes,
servicios, capitales y hasta de personas.
Sin duda alguna, la fortaleza y los buenos resultados de los regionalismos depende
no slo de la evolucin de la economa mundial, la revolucin tecnolgica, la globalizacin
y las interacciones econmicas entre los Estados, sino tambin de la voluntad poltica de
sus miembros en aras de incrementar e institucionalizar su cooperacin. Ejemplos
empricos de esta afirmacin lo constituyen la UE y el TLCAN. La primera ha sido exitosa al
haber alcanzado los objetivos por los cuales fue creada: la paz, la prosperidad y la
estabilidad de Europa. Dichos objetivos se han convertido en una realidad amn del
establecimiento de una gran cooperacin interregional que se traduce en la edificacin de
instituciones supranacionales.
En relacin con otros regionalismos, como el TLCAN, ni Canad ni Estados Unidos,
ni tampoco Mxico han logrado ir ms all de un rea de libre comercio. Al respecto, la
Alianza para la Seguridad y la Prosperidad de Amrica del Norte (ASPAN), formalmente
instaurada en 2005, tena como objetivo fortalecer el regionalismo norteamericano y
convertir a dicha regin en la ms competitiva del mundo, por medio del fortalecimiento de

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la infraestructura y de la institucionalizacin de la cooperacin tripartita. Sin embargo, a
ms de siete aos de haberse establecido la ASPAN, esta alianza contina siendo muy
cuestionada y su funcionamiento ha sido poco relevante, debido a la falta de voluntad
poltica, el poco fomento que existe para la participacin de la sociedad civil, as como la
falta de instituciones que regulen la integracin en Amrica del Norte.
Como se puede observar en este artculo, la Teora de Juegos, la Teora
Neoinstitucional y la Teora del Nuevo Institucionalismo nos ayudan a comprender, al
menos desde una perspectiva terica, que difcilmente los regionalismos pueden ser
exitosos al prevalecer el juego de suma cero y cuando no poseen instituciones slidas que
propicien una buena gobernanza y una slida cooperacin interregional que auxilie a
promover la cohesin econmica y social entre los Estados miembros. Sin duda, lo
expuesto en esta investigacin nos ayuda a comprender por qu algunos regionalismos son
exitosos, mientras otros fracasan o permanecen en el olvido.

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