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ESTRS POLICIAL:

RECONOCERLO
Y
CONTROLARLO.
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Estrs Policial: Reconocerlo y controlarlo

INDICE:

INTRODUCCIN.

DEFINICIN DE ESTRS.

Tipos de estrs.

Causas de Estrs.

Sndrome general de adaptacin.

ESTRS EN EL MBITO POLICIAL.

FUENTES DEL ESTRS POLICIAL.

LNEAS DE INTERVENCIN.

TCNICAS DE RELAJACIN Y RESPIRACIN.

CONCLUSIONES.
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1. INTRODUCCIN

En el campo de la salud laboral, el estrs ocupa un lugar importante por

cuanto se est mostrando como cause de morbilidad importante. Es adems
significativo en la profesin policial, en la cual, por la misma naturaleza del
trabajo que desarrolla, se ve directamente influida por este.

La profesin de polica est directamente relacionada con el estrs, debido

al roce continuo que el desarrollo de su funcin implica en relacin con la
sociedad. Por ello, es una profesin estresante "per se". Esta fue una de las
conclusiones que se dedujeron de la Mesa Redonda del primer Grupo de
Trabajo del Ministerio del Interior, que bajo el tema "Polica y salud
Mental" se celebraron en Madrid en 1.986. El polica desarrolla su labor en
un entorno conflictivo, en el lmite de la marginalidad y criminalidad.
Adems su herramienta habitual de trabajo -la defensa y la pistola- tiene un
riesgo genrico que se aade como factor de estrs.

Pero adems de estos factores puramente laborales, existen otros, de

carcter organizativo, muy relacionado con las relaciones de los
funcionarios entre s, y con las caractersticas de desarrollo del trabajo
policial, que inciden en mayor o menor manera en los policas, aumentando
su fatiga psquica, y sometindolos a los efectos nocivos del estrs.
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2. DEFINICIN DE ESTRS

El estrs es una respuesta inespecfica del organismo ante un estmulo

especfico (cualquier demanda especfica que se le solicite). El estrs es
siempre una respuesta de carcter fisiolgico, ante un agente estresor
externo o interno se produce una segregacin de hormonas que producirn
cambios a distancia en diversas partes del organismo. Estas catecolaminas
llegaran a afectar el comportamiento produciendo un efecto social en
relacin a uno o varios agentes estresores que afectan a cada persona de un
modo concreto.

A lo largo de la historia se han dado diversas definiciones de lo que es el

estrs, pero dos recogen principalmente la verdadera naturaleza de lo que el
estrs significa en nuestras vidas: la O.M.S. define el estrs como "el
conjunto de reacciones fisiolgicas que prepara al organismo para la
accin". Para Richard Lazarus (1966) sera "el resultado de la relacin entre
el individuo y el entorno, evaluado por aqul como amenazante, que
desborda sus recursos y pone en peligro su bienestar".

Por tanto, el estrs puede considerarse como una reaccin fsica y

emocional compleja. El Dr. Selye identifica 3 fases en el estrs: (1) se da
una reaccin de alarma en respuesta a un factor de tensin que activa el
sistema nervioso autnomo, (2) la fase de resistencia ocurre mientras el
cuerpo se aclimata y ajusta al factor de estrs, y (3) la fase de fatiga, si la
tensin persiste por mucho tiempo, agregndose factores residuales que
pueden llevar a la enfermedad y hasta la muerte. Las investigaciones han
demostrado que el estrs excesivo es uno de los factores que contribuyen al
desarrollo de muchos males tanto fsicos como emocionales.

Pero el estrs es necesario para movilizar los recursos vitales de nuestro

cuerpo, aunque tambin podemos ser consumidos por la energa desplegada
por l.
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TIPOS DE ESTRS.

El puesto del estrs en nuestras vidas puede ser por tanto de enemigo o
aliado.

9 Estrs Positivo (Eustrs): Como hemos dicho la palabra

estrs, aunque se relaciona normalmente con un estado
patolgico, no es por definicin malo. Estrs es la
activacin necesaria para hacer frente a las distintas
exigencias que nos plantea la vida diaria. Es lo que nos
permite seguir adelante y funcionar. El estrs acta
como factor de motivacin para vencer y superar
obstculos. Puede decirse que es un elemento que nos
ayuda a alcanzar el xito, es el combustible para el
logro de nuestras ambiciones. Este nivel normal y
deseable podra denominarse simplemente como estrs

9 Estrs Negativo (Distrs): Cuando el estrs supera

lmites aceptables, es decir, se mantiene por un tiempo
prolongado y supera el nivel normal y deseable.

El agente que es capaz de generar distrs en una persona produce eustrs en

otra, existen factores de aprendizaje que predisponen a experimentar un
tipo de estrs u otro en relacin con cada agente causal. En cierta forma
podemos considerar el estrs negativo como el elemento responsable de
producir un aumento del esfuerzo en relacin al mantenimiento de la
homeostasia. Si constantemente el organismo debe realizar un esfuerzo
para realizar acciones que habitualmente apenas lo requieren, el cuerpo se
acerca al agotamiento, cuando las contracturas aprietan la estructura de
nuestro cuerpo y los msculos antagonistas se oponen al movimiento en
vez de allanarlo relajndose, cualquier tarea se transforma en un esfuerzo
penoso.
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Es precisamente en este punto cuando cualquier estmulo externo

puede convertirse en un agente estresor, el timbre del telfono, una llamada
a la puerta, pueden causar alarma y un exceso de reaccin; cuando esta
experiencia se vuelve habitual, no resulta extrao levantarse agotado por
las maanas, y permanecer todo el da en ese estado hasta la noche que de
nuevo dar lugar a un sueo en absoluto reparador.

Hemos de entender que no existen respuestas objetivas, todas las

respuestas que generamos son de carcter estrictamente particular: la
interpretacin, emocin y sensacin que acompaan al estrs son
intransferibles, el estrs es un particular e ntimo mecanismo de defensa
que puede transformarse en un medio de autodestruccin. Nos hallamos en
el mundo y frente al mundo, lo necesitamos y a veces nos hiere, las
cicatrices nos fortalecen o nos debilitan, aprendemos a adaptarnos o nos
acomodamos a la inadaptacin sin esfuerzo, el mundo interno y el externo
interactan, si como resultado de ello me siento mejor, puedo realizar un
movimiento fsico o mental ms adecuado mi adaptacin progresa en caso
contrario una inestabilidad se produce, y facilita la siguiente.

CAUSAS DE ESTRS.

Podemos dividir en clases las causas del estrs aunque esto slo nos
proporcionar una idea aproximada, ya que es la combinacin de agentes
de diversa procedencia lo que acaba provocando respuestas excesivas.

Causas:

1. Sociales: trabajo, familia, otras relaciones.

2. Biolgicas: enfermedades, acontecimientos ligados a procesos
degenerativos.
3. Climticas: Fro, calor, etc.
4. Qumicas: alcohol, tabaco, drogas.
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Cualquier clasificacin es incompleta ya que todas las posibles causas

interactan entre s produciendo otra combinacin causal que tambin
deberamos incluir y as hasta el infinito.

Sociales.
Todos desarrollamos una personalidad que nos libera y esclaviza a la vez,
nos es muy til porque automticamente reacciona frente a las situaciones
cotidianas adaptndose a ellas sin apenas esfuerzo, y nos esclaviza porque
una vez que el instinto se encarga de las respuestas las aplica con gran
velocidad, aunque no sean adecuadas, y cuesta mucho esfuerzo recuperar el
desatino. Todas las personalidades no son exactamente iguales, existen
diferencias debidas a los genes, a variaciones educativas y a rasgos locales
propios de cada poblacin, este conjunto de variables facilita el que haya
diversos modos de reaccionar frente al estrs.

Nos encontramos con que a nivel social el estrs depender del entorno
local en que me encuentre y de mi propia personalidad, quedar
determinado por lo que sucede y como lo interpreto, cada cultura tiene un
patrn de respuestas en relacin a la muerte, la enfermedad, el dinero o la
familia, ello determinar las respuestas y el nivel de adaptacin posible.

Biolgicas:
Con el paso del tiempo a todos los seres humanos nos afectan los procesos
relacionados con el desgaste por el uso o sobreuso, la artrosis y otras
patologas de carcter reumtico tienden a afectarnos cuando la edad se
eleva, son causa naturales que aumentarn nuestra predisposicin al estrs
ya que disminuyen nuestra capacidad de adaptacin y exigen mayor
esfuerzo al organismo para realizar cualquier tarea.
Las enfermedades del tipo que sean tambin exigen al cuerpo un proceso
extra de gasto energtico para superarlas o adaptarse a ellas, es por ello que
suponen una merma en nuestra capacidad de adaptacin a procesos que
tienen que ver con el estrs.
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Climticas.
El fri, el calor excesivo, el viento, son estresores capaces de hacer
reaccionar a nuestro sistema vegetativo produciendo reacciones de estrs,
depender de cada persona como reaccione ante los diversos elementos,
pero sin duda son agentes capaces de impactar nuestro sistema nervioso y
generar reacciones inadecuadas.

Qumicas.
Desde la contaminacin ambiental, a el polen, pasando por el alcohol,
el caf, el tabaco y las drogas, podemos observar que hay una gran cantidad
de agentes qumicos que afectan nuestra capacidad de adaptacin al medio
favoreciendo la aparicin de reacciones desmedidas, que sumadas a otras
son capaces de alterar el buen funcionamiento del organismo.
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SINDROME GENERAL DE ADAPTACIN.

El sndrome de estrs depende de varios factores y de su interrelacin entre

ellos, en primer lugar hace falta un agente estresor interno o externo lo
suficientemente elevado como para que me exija una respuesta, en segundo
lugar el estmulo habr de ser percibido como una amenaza desde el punto
de vista subjetivo, que no tiene porque coincidir con una amenaza objetiva,
puedo percibir como una amenaza un saltamontes, y para nadie ms lo es,
pero para el sujeto en cuestin es innegociable que un saltamontes es una
amenaza. Y en tercer lugar se ha de carecer de los medios para hacer frente
a la posible amenaza con soltura y comodidad.

Dependiendo de estos tres factores un determinado agente estresor podr

provocar respuestas de placer, incomodidad, ansiedad, miedo pnico.

Si el estimulo es efectivamente agresor y se mantiene en el tiempo el

cuerpo pasar por las fases de alarma, resistencia y agotamiento.
Produciendo en cada caso los efectos negativos que sobre el organismo
tiene el exceso de estrs cuando este se mantiene en el tiempo ms all del
propio nivel de adaptacin.

El cuerpo responde frente a un peligr inminente en tres fases: alarma,

adaptacin y agotamiento.

FASE DE ALARMA

FASE DE RESISTENCIA

FASE DE AGOTAMIENTO
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FASE DE ALARMA

Es un medio de defensa ante una amenaza inmediata y real, el cuerpo

responde incluso sin que seamos conscientes de ello, y nos prepara para
sortear el riesgo o enfrentarnos a l con todas las energas disponibles. De
la reaccin inmediata se encarga el sistema neuroendocrino por medio de la
segregacin de hormonas que aceleran el pulso, aumentan el ritmo
respiratorio, y nos vuelven ms excitables de forma que nuestra reaccin
pueda producirse rpidamente. El cuerpo se prepara a velocidad de vrtigo
para la lucha o la huida, y se producirn los cambios internos que reducirn
prdidas en uno u otro caso. La lucha o la huida quemarn las energas y si
todo sali bien, el cuerpo se recuperar con normalidad de este esfuerzo.

Las catecolaminas activan todos los sistemas para que funcionen al

lmite, adecundose a las necesidades de un escaso espacio de tiempo, el
cortisol segregado colabora en la accin de recuperacin aportando energa
y produciendo efectos anti-inflamatorios.

El inconveniente es que una reaccin tan poderosa repetida multitud

de veces por estresores menores, exige al cuerpo a someterse a una carga
forzada no exenta de riesgos, la adrenalina nos consume y la cortisona
ataca al sistema inmunitario cuando reaccionamos de forma excesiva ante
cualquier estresor.

FASE DE RESISTENCIA

Cuando la fase de alarma se repite, o se mantiene en el tiempo el cuerpo

reacciona adaptndose al esfuerzo requerido, ya sea este la altura o vivir en
un piso con vecinos ruidosos, si no puede hacerse nada para retornar al
equilibrio orgnico original el cuerpo se adaptara, si ello es posible, aunque
pagando un coste, una sobrecarga en el precio de la existencia, esta
sobretasa se paga por haber sacado al cuerpo del equilibrio homeosttico en
que se encontraba tan a gusto, el cuerpo sigue funcionando pero no tan fino
como antes. Podemos imaginar un coche el cual lleva siempre como extra
un saco de 50 Kg., seguir funcionando, se adapta, sus sistemas se
acomodan al nuevo esfuerzo, su mecnica sufre un poco ms, su motor
sufre un poco ms, su resistencia al aire es ms deficiente, etc., no podr
competir con otros coches de su categora sin sobrepeso. Probablemente
durar menos tambin.
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En el cuerpo humano los sistemas estn mucho ms ntimamente

conectados que en un automvil, muchos van a ser los efectos secundarios
de una fase de alarma repetida, ya que adems de afectar al funcionamiento
ergonmico y energtico del vehculo humano, la misma forma de percibir
la vida ser modificada, nuevas limitaciones se aaden a otras anteriores.
Lo peor es que incluso esto puede llegar a suceder tan lentamente que casi
no nos damos cuenta, o incluso lo consideremos normal, yo no noto el
esfuerzo ya que todo lo hace el sistema nervioso autnomo por su cuenta.
Puedo notar los efectos:

Dolores de cabeza ocasionales, que se repiten poco a poco ms a

menudo.

Una fatiga crnica que no parece desaparecer con el reposo, antes si lo

haca.

Problemas circulatorios, pesadez en las piernas, varices quizs.

Contracturas musculares en cuello, dorso y zona lumbar, que no ceden

descansando.

Prdida ocasional de memoria, que aumenta y me irrita al principio.

Dolores de estmago, problemas para hacer la digestin, estreimiento.

Tics nerviosos.

Dificultad para dormir, o descansar.

Aumento de las adicciones, comida, bebida, tabaco.

Falta de concentracin.

Pesimismo.

Sensacin de fracaso
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FASE DE AGOTAMIENTO

Llega un momento en que el cuerpo no puede continuar el esfuerzo,

tras la resistencia continua, las energas se acaban, el equilibrio interno
despus de estar amenazado largo tiempo se rompe, el sistema inmune se
ve afectado, la capacidad de resistir a los agentes patgenos de cualquier
tipo disminuye y la enfermedad aparece, si el desgaste previo ha sido
suficiente incluso la vida corre peligro, en caso contrario el cuerpo tras un
descanso suficiente an se recupera parcialmente aunque con secuelas
derivadas del colapso sufrido; derrames cerebrales, hipertensin, lceras,
infarto, cncer, infecciones, tienen la puerta abierta en un organismo
debilitado.
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3. ESTRS EN EL MBITO POLICIAL.

La profesin policial constituye uno de los grupos ocupacionales donde los

factores estresantes adquieren un importante relieve. A los factores
propiamente aadidos del trabajo en si, y a las condiciones en que se
desarrolla ste, hay que aadir las especiales relaciones que este trabajo
desarrolla en relacin a la masa social con que se rodea, lo cual, parece
aumentar la vulnerabilidad fsica y psquica del trabajador (Symonds, 1969;
Kroes, 1976, Stratton, 1978; Davidson y Veno, 1978, 1980).

Adems de lo anterior, estudios epidemiolgicos referidos a factores

psicosociales en el trabajo, son prcticamente inditos en nuestro pas,
existiendo muy pocos artculos en la actualidad publicados, referidos a este
grupo profesional. No obstante, hay que significar que el tema del estrs
aplicado a las fuerzas policiales si ha sido motivo de charlas, debates,... en
diferentes medios de comunicacin social.

Algunos estudios empricos han puesto de manifiesto que la emocin ms

experimentada por los agentes de polica es el estrs (Pacheco, 2004). De
hecho, el trabajo del polica est fuertemente vinculado al estrs por dos
razones fundamentales:
a) La mayora de las veces, el polica desarrolla su profesin y su labor en
un entorno conflictivo y arriesgado, sobre todo, cuando debe actuar o
intervenir en situaciones de seguridad y atencin ciudadana. En otras
ocasiones, las intervenciones policiales aparentemente resultan ser
inofensivas pero pueden complicarse hasta convertirse en situaciones
crticas y peligrosas.
b) Por otro lado, las herramientas de trabajo del polica (el arma, la defensa
y/o bastn policial), generan o aaden un riesgo que puede considerarse
como factor de estrs.
Por estas razones, es necesario que el agente de polica rena una serie
de requisitos o condiciones que le ayuden a enfrentar con xito cualquier
tipo de situacin estresante, crtica o peligrosa que surja o pueda surgir en
sus intervenciones policiales.
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Estos requisitos hacen referencia a:

- Mantener una perfecta condicin fsica;

- Disponer de una preparacin y formacin en tcticas policiales, as como,

de una prctica y un entrenamiento adecuados de las mismas;

- Poseer una formacin tcnica de tiro policial y conocimientos sobre el

propio arma, adems, de que sta sea lo suficientemente eficaz;

- Por ltimo, y no por ello menor importante, conseguir una perfecta

condicin psicolgica y un adecuado control mental sobre situaciones
estresantes.

Para poder hacer frente a las consecuencias y efectos que el estrs

provoca en las intervenciones policiales (vase cuadro anexo 1), el polica
cuenta con un potente factor de proteccin: la preparacin mental o
psicolgica ante situaciones de crisis. Esta preparacin mental consiste
principalmente en que el polica:
1. Tenga conocimientos sobre las consecuencias y los efectos que produce
el estrs en su propio cuerpo.
2. Reconozca y sea consciente de las propias reacciones en una situacin de
estrs.
3. Entrene algunas tcnicas psicolgicas bsicas y efectivas que le ayuden a
mejorar el control mental en este tipo de situaciones.
En el caso de los policas, cuando stos se ven confrontados con las
demandas propias de su trabajo y se perciben a s mismos como incapaces
de manejar esas demandas, el estrs puede ir en aumento. Como sealamos
anteriormente, el estrs apunta a un "desequilibrio" percibido entre las
demandas y la capacidad o recursos para responder a esas demandas. Esta
definicin es aplicable al trabajo policial, donde poderosas influencias
estructurales conducen a percepciones de baja capacidad de respuesta.

Oligny (1994) seala que uno de los efectos a largo plazo del estrs
en las fuerzas policiales es el agotamiento profesional, comnmente
llamado "sndrome del quemado", y explica su origen apuntando al propio
sistema de valores y al compromiso con la profesin de polica, lo que
facilita una alta implicacin. Sin embargo, la ineficacia de las estrategias de
afrontamiento que pone en marcha el polica y la inevitabilidad a nivel
individual de mucha de esas fuentes de estrs propician que el sujeto acabe
quemndose.
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En su trabajo, los profesionales de polica experimentan cierto nivel de

cansancio emocional. Del polica, que trata con los problemas del pblico
diariamente, se espera que ofrezca una actuacin eficaz en la resolucin de
situaciones altamente estresantes (disputas violentas, accidentes de trfico,
muertes, etc.), a pesar del coste personal que ello pueda suponer. Pero
cuando el estrs emocional y psicolgico se cronifica, el profesional pierde
la habilidad, el deseo o la energa para responder emocionalmente a
situaciones conflictivas que implican al usuario. En esta situacin el polica
empieza a ver, y a tratar, al pblico de forma diferente. Si el polica slo
entra en contacto con un conflicto tras otro (que se diferencia nicamente
en las partes individuales implicadas), los ciudadanos se transforman en
"objetos sin sentimientos" y los responsables de lo que les ocurre. As, se
adaptan a resolver situaciones en las que las personalidades, identidades, y
sentimientos de las partes individuales llegan a ser factores irrelevantes en
la solucin final del conflicto. Adems, con frecuencia estos conflictos
pueden implicar incluso a las mismas personas. Esto puede propiciar la
conclusin de que con sus esfuerzos y su trabajo no consigue nada positivo,
nada de lo que hace satisface a nadie. Este sentimiento de baja realizacin
personal puede obviamente ir en detrimento tanto del polica como del
pblico.
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4. FUENTES DEL ESTRS POLICIAL.

Vamos a sealar de una manera somera, distintos factores provocadores de

estrs, que se relacionan, no directamente con el trabajo operativo habitual
del polica, sino con la organizacin del trabajo y las relaciones
interpersonales de los profesionales entre ellos, y con el medio. Estos
factores se pueden dividir en 6 grupos:

1 Inherentes al puesto de trabajo.

2 Derivados de la funcin de organizacin.
3 Asociados al desarrollo de la carrera profesional.
4 Derivados de la estructura y atmsfera del trabajo.
5 Asociados a las relaciones laborales.
6 Exteriores al trabajo.

1. FACTORES INHERENTES AL PUESTO DE TRABAJO

Debemos considerar los siguientes:

Las caractersticas fsicas insatisfactorias del trabajo.

La turnicidad laboral. El trabajo a turnos es suficiente motivo, por la
descarga de catecolaminas, para que con el tiempo, se produzcan cuadros
de insomnio, ansiedad, hipertensin y gastropatas. Todos estos sntomas
han sido citados por Carter y Corlett, los cuales, sealaron en sus trabajos,
disminuciones de la temperatura corporal con el trabajo a turnos.
El trabajo excesivo o insuficiente. La excesiva carga laboral del polica,
puede provocar en este, un aumento en la carga psquica y la aparicin de
fatiga psquica y estrs.
Asimismo, el trabajo mal distribuido, puede provocar una alteracin en el
ritmo laboral y desencadenar episodios de estrs laboral.
El peligro fsico en el trabajo. Se ajustara a la sobrecarga por estrs
inherente al desempeo de la labor policial en s.
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2. FACTORES DERIVADOS DE LA FUNCION DE

ORGANIZACIN.

Funcin que la persona desempea en el trabajo. Pueden producirse

situaciones nocivas de estrs por dos aspectos fundamentalmente:

9 AMBIGEDAD. No est claro lo que se le exige, lo que crea

una inseguridad en el trabajo por parte del funcionario y
aumento de la carga psquica.

9 CONFLICTO DE FUNCIONES. Cuando al polica se le

plantean exigencias contradictorias, sobre todo en la
transmisin de rdenes y en la asignacin de tareas, se produce
de nuevo inseguridad en cuanto a la forma de actuar, lo que
conlleva un aumento de la caga emocional y tensional.

Responsabilidad sobre la seguridad de otros trabajadores u otras personas.

Se producen situaciones nocivas de estrs, en aquellas situaciones en las
que determinadas personas, tienen un puesto de trabajo, cuyo buen
desempeo, implica una responsabilidad para con terceras personas.

3. FACTORES ASOCIADOS AL DESARROLLO DE LA CARRERA

PROFESIONAL.

Se deben considerar los siguientes:

Debidos a las consecuencias por ascensos excesivos o insuficientes.

Falta de congruencia en la categora o status.

Falta de seguridad en el trabajo. ESTABILIDAD LABORAL.

Expectativas insatisfechas. FRUSTACION PROFESIONAL.

Es junto al apartado anterior, los dos factores relacionados a la promocin

profesional ms destacados e cuanto a su capacidad estresgena.
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4. FACTORES DERIVADOS DE LA ESTRUCTURA Y

ATMOSFERA DEL TRABAJO.

Escasa o nula participacin en las decisiones sobre como desarrollar la

tarea en cuestin. La anulacin de la capacidad de poder opinar y
participar, y as, poder imbricarse en los objetivos de la empresa, provocan
frustracin y un elevado grado de insatisfaccin. Que aumenta el grado de
estrs del trabajador. Esto puede ser ms significativo incluso en categoras
intermedias de la empresa en las cuales, por si, deben asumir ciertos
criterios de mando.
Restricciones en el comportamiento.

5. FACTORES ASOCIADOS A LAS RELACIONES PERSONALES.

Relaciones personales entre compaeros, subordinados y superiores.

Como en cualquier situacin en las que coexisten personas, cuando la
relacin entre estas es buena, mejora la capacidad de convivencia, y esta
mejora se puede extrapolar al plano laboral. Igualmente, si existen malas
relaciones o tiranteces personales, estas se trasladan al campo del trabajo,
produciendo una merma en el rendimiento y un peor ambiente del trabajo,
que desencadena un incremento de la tensin y del estrs del servicio o
departamento.
Efecto amortiguador del estrs en el caso de positivismo en estas
relaciones.
Efecto estresante por la existencia de relaciones insatisfactorias entre los
miembros de una organizacin.
Hay que considerar en este apartado tambin, como factor importante en
el manejo de las relaciones entre el personal, el estilo de liderazgo,
debindose encaminar este en el sentido de aglutinar opiniones, y hacer
ms copartcipes al personal adscrito a las distintas Unidades, para de esta
forma, hacerles sentir ms parte de la organizacin, lo que redunda en un
incremento en el rendimiento por aumento del grado de satisfaccin
personal. Un mal liderazgo, separa y disgrega, destruye la estructura de
grupo, provocando aumento en los roces, con sentimientos de frustracin y
desarmona, lo que desencadena, rechazos al tipo de trabajo y retraimiento
en las labores propias del grupo, con las consecuencias que todo esto puede
conllevar.
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La causa ms frecuente de esta insatisfaccin es la ambigedad de las

funciones dentro de la estructura.

6. FACTORES EXTERIORES AL TRABAJO

Como factores externos, vamos a considerar de manera genrica, dos

principalmente, que son:
Movilidad geogrfica ("Sndrome de la movilidad"). Es un
factor estresgeno por:
I. Repercute en la familia.
II. Aumenta el aislamiento social.
III. Disminuye las posibilidades de proteccin del sujeto
frente al estrs laboral propiamente dicho.
Derivados de la estructura de necesidades y presiones sociales
inherentes a sociedades desarrolladas:
I. Conflicto de funciones.
II. Aislamiento de la comunidad.
III. Alienacin.

No obstante, no es sta la nica clasificacin de los factores estresantes en

el mbito policial, existen otras basadas en estudios realizados entre
policas, que reflejan quizs los aspectos ms relacionados con el trabajo en
la calle y con el sistema organizativo, que, al fin y al cabo, es lo que mas
evidente se revela ante los policas, ya que tal vez, aspectos de la
clasificacin anterior, aunque reales y causantes de estrs, no son
evidenciados por la persona que los sufre, sino que se desvelan ante un
problema de estrs durante el propio tratamiento.

Investigaciones sobre estrs policial y "burnout": las fuentes del estrs

policial.

En una revisin de estudios sobre estrs policial es posible encontrar tanto

autores que clasifican el trabajo policial como la profesin ms peligrosa
desde un punto de vista emocional, como aquellos otros que afirman que
las presiones del trabajo policial no son ni extremas ni peores que las de
muchas ocupaciones. No obstante, la idea ms extendida en la literatura
policial es la de que el polica est sometido a un alto nivel de estrs en sus
tareas diarias.
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Aunque podra parecer que el estrs es algo inherente a las tareas que han
de realizar los agentes, sus fuentes son diversas: adems de las situaciones
relacionadas con peligro, riesgo, etc., encontramos factores relacionados
con la organizacin. Las caractersticas organizacionales y las condiciones
laborales se asocian al estrs policial. De hecho, un estudio realizado por
Violanti y Aron (1994) intent establecer una clasificacin de las fuentes
de estrs policial ms importante: de los 20 estresores ms valorados, siete
corresponden a aspectos organizacionales y administrativos (turno, apoyo
inadecuado del departamento y de los supervisores, incompatibilidad con el
compaero de patrulla, escasez de personal y excesiva disciplina) y otros
siete son inherentes a las funciones policiales.

A pesar de que los autores no coinciden plenamente en las categoras que

utilizan para agrupar estos estresores, tienden a seguir patrones similares:
1) caractersticas organizacionales,

2) caractersticas del sistema de justicia,

3) caractersticas del pblico, y

4) el trabajo policial en si mismo.

El sistema judicial (poca consideracin en la planificacin de

las comparecencias y negligencia con los criminales.

Administracin de la Polica (poltica de asignaciones,

procedimientos, respaldo y apoyo a los agentes, relacin con
los supervisores, percepcin de una infrautilizacin de las
habilidades de los policas, excesivo papeleo).

Problemas con el equipamiento (mal estado, escasez).

Relaciones con la comunidad (apata del pblico, imagen

negativa de la Polica, escaso apoyo en su trabajo).

Cuando se comentaban las situaciones de crisis que haban tenido que

afrontar estando de servicio, stas no implican tanto peligro fsico como
atencin a nios que haban sido vctimas de algn delito o accidente,
comunicar el fallecimiento a los padres, etc.
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Otros estresores identificados seran:

Sentimientos relacionados con "la incapacidad para ayudar", aspecto muy

directamente relacionado con el "burnout": impotencia o frustracin en
ciertas situaciones (por ejemplo, saber quin es culpable y no poder hacer
nada, mientras la sociedad demanda una actuacin policial);

Reduccin del nmero de amigos que no son policas y horarios que

dificultan el mantenimiento de contactos sociales, a los que se ha de sumar
la imagen negativa del polica. Adems muchos grupos dentro de la
sociedad reaccionan haca el polica no como un individuo sino como un
estereotipo. Incluso fuera del trabajo, el polica debe aceptar prejuicios,
miedos, suspicacia y a veces hostilidad de un amplio segmento de la
sociedad. As, el trabajo policial deviene en uno de los pocos trabajos que
tiene un efecto negativo que puede abarcar la vida total del trabajador.

El polica se percibe como un experto ofreciendo un servicio vital a la

comunidad, pero con frecuencia es tratado como si fuese un enemigo del
bienestar de la comunidad.

Finalmente, el trabajo policial pide al empleado que ponga su vida en juego

afrontando peligro fsico en cualquier momento.

Junto a todos estos estresores encontramos que el apoyo administrativo

deviene fundamental. Un polica podra ser capaz de afrontar el estrs si
siente que sus superiores conocen y comprenden sus problemas. Pero
parece que los mandos, desde el punto de vista del agente, en vez de
eliminar algunas presiones, con frecuencia les crean presiones nuevas.
Adems, al polica no se le pide ninguna participacin en decisiones y
polticas que le afectan directamente. Estos estresores estn relacionados
con una baja satisfaccin laboral, la cual a su vez puede afectar a cmo el
polica hace su trabajo.

Un estudio ms actual de Kirkaldy, Cooper y Ruffalo (1995) confirma

estos resultados: aunque los policas perciban menos estrs proveniente de
"los factores intrnsecos al trabajo" que otros grupos dentro de la
organizacin policial expresaban una mayor presin proveniente de "la
estructura organizacional y el clima laboral". Los policas puntuaban alto
en el estrs relacionado con el diseo estructural y los procesos
organizacionales (inadecuada gua y apoyo de los superiores, escasez de
consulta y comunicaciones, discriminacin y favoritismo).
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5. LINEAS DE INTERVENCIN.
Desde una perspectiva ms integradora no deberamos limitar la
responsabilidad del afrontamiento al individuo que padece estrs. En el
mbito laboral hay muchos aspectos que son controlados por la propia
organizacin y ella ha de estar tambin implicada tanto en la prevencin
como en el tratamiento del estrs. Los programas integradores de control de
estrs van a orientarse tanto al individuo (ofrecindoles estrategias y
recursos) como al marco organizacional (interviniendo sobre estresores).
Aunque determinados aspectos del trabajo policial no puedan ser
modificados, es posible establecer un entorno organizacional que suponga
una barrera ante el desarrollo del estrs.

Una socializacin anticipatoria que prepare al individuo para la realidad

laboral a la que se ha de enfrentarse y le permita desarrollar unos objetivos
profesionales ms realistas, una adecuada planificacin del desarrollo de
carrera, la variedad en las actividades, apoyo organizacional, disponer de
medios y equipos suficientes, una cultura organizacional en la que se valore
al profesional, canales de comunicacin efectivos entre los distintos niveles
de la organizacin, etc., son tambin aspectos que han de tenerse presentes
en el control del estrs laboral. La intervencin en el mbito individual
debe tambin completarse con cambios tendentes hacia una direccin ms
participativa y una cultura orientada hacia el empleado.

Como en otras reas, la mejor lnea de intervencin parece ser la

prevencin. Si los policas en su periodo de aprendizaje recibieran
formacin sobre cmo afrontar la activacin emocional que conlleva su
trabajo, entonces quizs podran manejar mejor esas situaciones y
consecuentemente evitar el "burnout".
 23

6. TCNICAS DE RELAJACIN Y RESPIRACIN.

Las Tcnicas de relajacin y respiracin, son uno de los mtodos ms

eficaces para combatir estados de estrs e incluso de ansiedad. Estos
mtodos en su conjunto, bien entrenados y automatizados pueden hacer que
ante una respuesta inadecuada a una demanda externa (estresor), logremos
paliar los efectos en el organismo, de modo que no slo evitemos
estresarnos en el momento, sino que los efectos negativos del estrs nos
ataquen, con lo cual lograremos darnos tiempo para saber cmo manejar la
situacin y no acumularemos tensin para la prxima situacin.

Se trata de no llegar a un estado en el que nos haga falta atencin mdica

para solucionar nuestros problemas, sino de poder ayudarnos a nosotros
mismos mediante unas sencillas tcnicas que podamos aplicar incluso
conduciendo, sentados ante un ordenador, viendo la tele, y que no nos
ocupen mucho tiempo ni requieran de una especial parafernalia.

De este modo y con un poco de implicacin inicial, se podrn conseguir

resultados de gran relajacin en escasos minutos.

Importancia de la respiracin para conseguir estados de relajacin

La respiracin es un instrumento fundamental e imprescindible para

que nuestro organismo consiga un estado de relajacin adecuado, tanto
desde el punto de vista fsico (muscular), como desde el punto de vista
mental (emocional). Existe un vnculo bidireccional entre las emociones y
el estado de los msculos. Un msculo relajado enva informacin sobre su
estado a la mente (cerebro), a la vez que sta se beneficia de este estado y
puede influir a su vez para que el msculo se relaje. Es imposible relajarse
mentalmente si no lo hacen tambin los msculos, as como tambin es
imposible relajarse muscularmente si no logramos una relajacin mental.

Qu aspectos hay que tener en cuenta para conseguir una buena

relajacin?

A continuacin se hace un pequeo extracto de cmo debemos

planear las sesiones para entrenar la relajacin, porque el mtodo (de los
muchos que hay) que se explica seguidamente pretende llegar a producir
una automatizacin de determinados procesos que lleven a conseguir una
relajacin aceptable en unos minutos en el lugar donde nos hallemos.
 24

Antes de comenzar una sesin de relajacin hay que tener en cuenta varios
aspectos:

El lugar ha de ser tranquilo. Hay que prever que no suene el telfono,

no nos abran la puerta de la habitacin de forma repentina, etc.
Lo ideal es hacer los ejercicios sobre una superficie dura, como un
aislante sobre el suelo, por ejemplo, pero puede hacerse tambin
sobre la cama.
La postura ms adecuada es tumbado sobre la espalda, los brazos
extendidos a lo largo del cuerpo y las piernas ligeramente separadas
con los pies cados hacia los lados. El cuerpo ha de quedar lo ms
horizontal posible, nuca y cuello bien extendidos y rectos. La boca
cerrada, pero es muy importante que no se presionen los dientes, que
la mandbula est relajada. Los ojos, conviene mantenerlos cerrados
o semicerrados.
La temperatura de la habitacin debe ser adecuada. Resultara muy
difcil relajarse en sitios con mucho aire acondicionado o, por el
contrario, donde haga un excesivo calor.
La luz ha de ser suave, creando un ambiente de semipenumbra.
Conviene establecer un horario fijo con el fin de que tanto el cuerpo
como la mente se habiten a esa situacin y se facilite as la
relajacin.
La ropa ha de ser sencillamente cmoda, holgada, sin presiones en
cintura, pecho, etc.

El tiempo que ha de practicarse la relajacin puede ser de

aproximadamente 15 minutos al principio, pudindose aumentar
posteriormente con la prctica.

Si por alguna circunstancia tiene lugar una interrupcin durante la

sesin, hay que procurar no levantarse y salir corriendo de una forma
brusca, pues esto tendra un efecto psimo sobre el proceso de relajacin.
Conviene antes, realizar tres respiraciones profundas, despus abrir los
ojos, estirar todos los msculos (como desperezarse) y, finalmente,
levantarse. As es como hay que finalizar siempre cada sesin.
 25

En qu consiste la respiracin y cul es la funcin que ejerce sobre

nuestro organismo?

La respiracin es un proceso mecnico que se produce por la

contraccin rtmica de los msculos respiratorios, originando aumentos y
disminuciones de la cavidad torcica. Consiste en primer lugar, en la
entrada de aire a travs de los conductos respiratorios desde la atmsfera
hacia el pulmn (inspiracin), que es donde se produce la verdadera
funcin del aparato respiratorio, es decir el intercambio de gases entre la
sangre y el aire. Posteriormente, la sangre cargada de oxgeno llega a los
diferentes rganos, producindose a continuacin el transporte de dixido
de carbono por la sangre, desde los tejidos hasta el pulmn, desde donde el
aire es expulsado fuera de los pulmones (espiracin) hacia el exterior. A
este proceso que se produce una vez tras otra se le denomina ventilacin
pulmonar.

La ventilacin pulmonar va a depender entre otras cosas de la

concentracin de gases en el aire, de la cantidad de hemoglobina (sustancia
o que se encarga de fijar el oxgeno al hemate o glbulo rojo), de la
frecuencia cardiaca, etc. En reposo, por ejemplo, la respiracin normal
tiene un ritmo en el que la inspiracin y la espiracin son similares en
duracin, de tal forma que la funcin respiratoria se reduce al mnimo, ya
que son mnimas las necesidades de oxgeno en ese momento, mientras que
durante, por ejemplo, un esfuerzo fsico, las necesidades de oxgeno de los
msculos aumentan, y tambin la necesidad de eliminar el dixido de
carbono o anhdrido carbnico, formado en mayor cantidad por el esfuerzo.
En estas situaciones de ejercicio, se produce un aumento de la frecuencia
respiratoria, de la misma manera que se produce tambin ante determinadas
situaciones de alta activacin o inquietud.

Por lo tanto, la misin principal de la respiracin, es asegurar a los tejidos

el aporte suficiente de oxgeno y la eliminacin del dixido de carbono, y
ello es posible gracias por un lado, a la accin del aparato respiratorio, que
proporciona el oxgeno necesario a las clulas del organismo y la
eliminacin del dixido de carbono producido por los tejidos, y por otro
lado, del aparato cardiovascular, que sirve de medio de transporte para
estas sustancias con la ayuda de los glbulos rojos de la sangre. No hay que
olvidar que el sistema respiratorio y cardiovascular, son sistemas
intrnsecamente relacionados.
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La respiracin puede considerarse una de las funciones ms importantes del

organismo, ya que es esencial para la vida. La influencia de la civilizacin,
las costumbres y ciertas actitudes perniciosas aprendidas, han habituado a
los sujetos a un tipo de respiracin incorrecta y no natural, que ha dado
como resultado, en muchas ocasiones, a un aumento de algunas
enfermedades respiratorias.

Cmo nos pueden ayudar las tcnicas respiratorias en nuestra vida

diaria?

En la actualidad, existe en nuestra sociedad una amplia gama de

enfermedades de causa psicosomtica, que son fundamentalmente
consecuencia del estilo de vida o que estn asociadas en muchas ocasiones,
a situaciones de estrs, o a conductas inadecuadas; ste es el caso, por
ejemplo, de la hipertensin arterial esencial, los dolores de cabeza, algunos
trastornos gstricos, etc. La psicologa del aprendizaje viene estudiando
desde hace tiempo este tipo de comportamientos y a consecuencia de ello,
ha generado multitud de mtodos tiles para su tratamiento, con grandes
xitos en muchas ocasiones.

Como hemos dicho, muchas de las enfermedades actuales, tienen su origen

en la forma en que el sujeto responde ante determinadas circunstancias. Por
ejemplo, ante situaciones de alta activacin, tales como el estrs, es
importante saber cmo acta el sujeto, con el fin de poder modificar
aquellas conductas que sean inadecuadas, o entrenarle en aquellas otras que
siendo adecuadas, no estn en su repertorio. Para ello pueden utilizarse
diversas tcnicas. En general, siempre se ha considerado que la relajacin y
en concreto la relajacin muscular progresiva, es el mtodo por excelencia
para que el sujeto consiga reducir sus niveles de activacin, tanto ante
situaciones de estrs, como en reposo. Sin embargo, algunos estudios
recientes han puesto de manifiesto, que la utilizacin de tcnicas
respiratorias, puede ser igual o incluso ms efectivo, que la tcnica de
relajacin muscular progresiva a la hora de conseguir un control de la
activacin por parte del sujeto. Evidentemente, la utilizacin de tcnicas
respiratorias se convertira en este caso, en el procedimiento de eleccin
para conseguir reducciones en la activacin psicofisiolgica, por ser un
mtodo ms sencillo y fundamentalmente ms rpido que las tcnicas de
relajacin. El uso de tcnicas respiratorias tiene una gran tradicin a lo
largo de la historia. El problema que siempre ha prevalecido, ha sido que
stas tcnicas no han estado respaldadas por investigaciones controladas
que las validen, aunque en la actualidad s existen ya bastantes estudios
controlados que demuestran inequvocamente su eficacia.
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Qu pasos hay que seguir para autoaplicarnos una tcnica de

relajacin?

La respiracin ha de ser en todo momento abdominal o diafragmtica

(aquella en la que movemos el abdomen principalmente), con el fin de que
pase a los pulmones la mayor cantidad de oxgeno posible.

Para saber que est realizando una respiracin abdominal correcta puede
seguir las siguientes indicaciones:

Coloque una mano en el abdomen y note cmo con cada inspiracin

(introduccin de aire a los pulmones), ste se eleva y desciende con
cada espiracin (expulsin de aire hacia el exterior).
Presione suavemente el abdomen para hacer que el aire pase hacia el
pecho y los pulmones.
Retenga el aire 2 o 3 segundos.
Expulse el aire por la boca, suave y lentamente. Compruebe que lo
primero que se contrae es el abdomen. Despus notar cmo el aire
va saliendo desde los pulmones hacia la boca, a la vez que todos los
msculos del trax se van relajando y se emite un ligero y suave
soplido mientras se expulsa el aire.

Los pasos que habra que seguir para aplicarse una tcnica de relajacin
seran los siguientes:

Todas las sesiones han de empezarse con tres respiraciones lentas y

abdominales, tal y como se ha explicado. Hay que procurar que la
respiracin sea algo ms lenta de lo habitual, as como que la
espiracin sea ms lenta que la inspiracin. La espiracin conviene
que tenga una duracin aproximada del doble a la inspiracin.

Utilizando la tcnica de relajacin progresiva de Jacobson resumida,

hay que empezar tomando conciencia de la tensin y la relajacin de
los distintos msculos. La forma ms adecuada es tensar y relajar
cada uno de los grupos musculares que se enumeran a continuacin
y, finalmente, realizar una respiracin profunda tal y como ya se ha
explicado.
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Relajacin de cara, cuello y hombros con el orden siguiente (repetir cada

ejercicio tres veces con intervalos de descanso de unos segundos):

Frente: Arrugar, ejerciendo tensin sobre el puente de

la nariz y alrededor de las cejas.
Ojos: Abrir y cerrar. Notar la tensin en los prpados y
en el exterior de los ojos.
Nariz: Arrugar, ejerciendo tensin en el puente y los
orificios.
Boca: Sonrer ampliamente. Notar la tensin en los
labios superior e inferior y en ambas mejillas.
Lengua: Presionar la lengua contra el paladar.
Mandbula: Presionar los dientes notando la tensin en
los msculos laterales de la cara y en las sienes.
Labios: Arrugar como para dar un beso.
Cuello y nuca: Hacer movimientos del cuello SI-NO y
derecha-izquierda.
Hombros y cuello: Elevar los hombros presionando
contra el cuello.

Relajacin de brazos y manos con la siguiente progresin: Contraer, sin

mover, primero un brazo y luego el otro con el puo apretado, notando la
tensin en brazos, antebrazos y manos.

Relajacin de piernas: Estirar primero una pierna y despus la otra

levantando el pie hacia arriba y notando la tensin en piernas: trasero,
muslo, rodilla, pantorrilla y pie.

Relajacin de trax, abdomen y regin lumbar (estos ejercicios se hacen

mejor sentado sobre una silla):

Espalda: Levantar brazos hasta formar ngulo recto con antebrazo y

llevar codos hacia atrs. Notar la tensin en la parte inferior de la
espalda y los hombros.

Trax: Inspirar y retener el aire durante unos segundos en los

pulmones. Observar la tensin en el pecho. Espirar lentamente.

Estmago: Tensar estmago hasta notar dicha tensin en ombligo y

alrededores.

Cintura: Tensar nalgas y muslos. El trasero se eleva de la silla.

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Relajacin rpida y completa: Consiste en tensar y relajar todos los

msculos a la vez. Se puede hacer tumbado o de pie. Requiere una cierta
experiencia, pero una vez adquirido se puede conseguir un correcto estado
de relajacin en tan slo unos minutos.

El ltimo paso despus de cada sesin de relajacin, es realizar tres o

cuatro respiraciones profundas. Antes de dar por finalizada la sesin,
conviene dedicar unos minutos para observar nuestra respiracin,
hasta conseguir que sea constante y regular.

Cuando estamos muy bien entrenados en esta tcnica de relajacin, lo que

se consigue realizndola muchas veces, es posible practicar nicamente la
parte de la relajacin rpida y completa y las respiraciones profundas
posteriores, consiguiendo as excelentes resultados.
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7. Conclusiones
La profesin de polica, tanto en el mbito estrictamente laboral,
como en el de la organizacin del trabajo, es muy difcil y nos obliga a
mantener una serie de condiciones (fsicas, mentales,) a lo largo de
nuestra vida laboral que conllevan ms sobrecarga an.

El agente de polica debe estar preparado psicolgicamente para

enfrentarse a cualquier situacin de estrs que se produzca en sus
intervenciones policiales. De hecho, el polica que cuente con una adecuada
preparacin mental estar en una posicin ms ptima y ventajosa para
afrontar el estrs de la intervencin policial que otro agente cuya
preparacin mental sea inferior o menos adecuada. Por ello, todo polica
debera ser consciente de esta necesidad y debera fomentar su
entrenamiento mental para mejorar su desempeo profesional.

Pero mantener una preparacin fsica y mental a esos niveles de

modo prolongado no es sencillo, por tanto, slo con la constancia y
entrenamiento necesario se podr llegar a controlar las situaciones
estresantes para evitar que nos influyan de modo negativo, y nos permitan
tomar las decisiones adecuadas en los momentos difciles.
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ANEXO 1
Tabla 1. Las consecuencias y los efectos negativos del Estrs
ante situaciones de crisis. (Basado en Herrero, 2002; Pecci, 2005)
CONSECUENCIAS EFECTOS
Consecuencias conductuales: Estilos Ataque o lucha mediante el uso
de afrontamiento inadecuados incontrolado de la fuerza fsica y una
posterior disminucin del rendimiento por
el agotamiento y desgaste corporal.

Huda mediante la evitacin o negacin

de la amenaza.

Paralizacin por el miedo, indefensin,

desesperanza, fatalismo, mediante
sentimientos que revelan el verse
superado por la amenaza.

Consecuencias cognitivas Distraccin del pensamiento;

Prdida de la capacidad analtica del

pensamiento o pensamiento bloqueado.

Prdida de memoria;

Pensamientos de distraccin intrusiva.

Consecuencias fsicas Distorsiones sensoriales, visuales y

auditivas: Alteraciones temporales y
alteraciones en la sensibilidad corporal;
Exclusin auditoria o disminucin
auditiva; Efecto tnel o focalizacin de
la atencin, producida por cambios en la
agudeza visual y prdida de la visin
perifrica.

. Amnea o incapacidad para hablar en los

primeros instantes de las situaciones de
estrs.

Expresiones faciales de miedo.

Prdida de las habilidades motoras.