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dad e incertidumbre del mercado del cobre y los problemas que ge-
neran para productores y consumidores.
Se analizan luego los requerimientos para aplicar exitosamente
medidas de control de precios. En las condiciones existentes y previ-
sibles del mercado, se concluye que no es conveniente intentar me-
didas de tipo oligoplico, sin perjuicio de evaluar continuamente
posibles cambios en esas condiciones. De todas maneras, el ordena-
miento del mercado es importante para Chile, y en el artculo se ex-
ploran distintas alternativas de accin.
Por ltimo, a la luz de la tendencia a un menor ritmo de creci-
miento que ha experimentado el consumo en las ltimas dcadas, se
concluye que el principal desafo de mercado que tienen Chile y Ci-
pec es la expansin de la demanda por cobre, poltica que es descri-
ta en sus rasgos fundamentales. Ella es complementaria a la estrate-
gia de localizar la expansin productiva que el mercado demande en
los yacimientos de mejor calidad.
I La Crisis de la Regulacin del Mercado
La industria del cobre inicia una escala de operaciones de gran
tamao hacia fines del siglo pasado, impulsada por el desarrollo de
la industria elctrica y de telecomunicaciones. En su historia moder-
na tanto el cobre, como en general las industrias mundiales de meta-
les, han sido organizadas y reguladas por un grupo poco numeroso de
ETN. Es as como hasta la Segunda Guerra Mundial, seis empresas
daban cuenta de alrededor del 60% de la produccin mundial del
cobre.
El predominio de unas pocas empresas fue el resultado de una
estrategia fuertemente expansiva de tales compaas en ese perodo,
basada en un mejor acceso a los recursos minerales, a los volmenes
de capital necesarios para nuevas inversiones, y al dominio y mono-
polio de la tecnologa de explotacin de grandes yacimientos con
bajas leyes de mineral.
A medida que la participacin de estos productores dentro del
mercado aumentaba, ellos pudieron fijar precios oligoplicos, que
fueron sistemticamente superiores al precio en el mercado libre,
que a esa fecha tena un tamao reducido.
La Desconcentracin
La importancia de las ETN fue disminuyendo a partir de la Se-
gunda Guerra Mundial, con la aparicin de nuevos actores claves. La
entrada de nuevos productores se hizo atractiva con la reduccin de
los costos de produccin y con la consiguiente mayor rentabilidad
de nuevos proyectos. Ello se debi a la difusin de los avances tec-
nolgicos en la explotacin de minerales de bajas leyes. Como con-
secuencia, la exploracin se vio incentivada y se descubrieron dep-
sitos que entonces se haca econmico explotar.
8 ESTUDIOS PBLICOS
Tabla 1
Compaas Petroleras con Intereses en el Cobre
Tabla 2
Principales Productores de Cobre de Mina
(Mundo Occidental)
(Produccin en Miles de T. M. de Cobre Fino, Datos de 1982)
* Estatal
Fuente: Produccin de Cobre de Mina del Mundo Occidental - Principales Empresas, De-
partamento de Estudios, Comisin Chilena del Cobre, 1983; Processing and Market-
ing of Copper: Areas For International Cooperation, Unctad, TD/C.1/PSC/30, 1982
y estimaciones propias.
Grfico N 1
Precio Real del Cobre
(Centavos de dlar de 1982 por libra)
210 _
190 .
170
150 _
130 _
110 _
50
1945 50 55 60 65 70 75 80
Precio B. M. L.
..... Precio Prod. EE. UU.
CHILE Y CIPEC EN EL MERCADO MUNDIAL DEL COBRE 13
Grfico N 2
Consumo de Cobre Refinado
y Actividad Industrial en Pases Desarrollados
(Variacin porcentual anual)
20
15
10
-5
- 10
- 15
Consumo
-Actividad industrial
- 20
1965 1970 1975 1980
be a la alta proporcin que representan los costos fijos en los costos
totales de produccin. De tal forma que niveles relativamente bajos
del precio, inferiores por cierto a los necesarios para cubrir los cos-
tos totales, sern suficientes para aconsejar la conveniencia de seguir
produciendo, en la medida que cubran los costos medios variables.
Adems, como hay costos asociados al cierre, esa situacin de-
be percibirse como duradera, lo que contribuye a demorar la reac-
cin de los productores. Incluso si se producen prdidas operaciona-
les, si stas se prevn de muy corto plazo, o si son menores que el
costo de mantencin y reapertura de una faena cerrada, no se toma-
r la decisin de dejar de producir.
En los ltimos aos la inflexibilidad de la produccin se ha vis-
to afectada por la magnitud de los costos financieros involucrados
en los proyectos. En efecto, en la medida que una mayor parte de
la inversin se ha financiado con prstamos, en vez de capital pro-
pio, los bancos han tendido a ejercer presin en cuanto a mantener
la operacin en la esperanza de lograr una recuperacin de sus crdi-
tos en el futuro.
18 ESTUDIOS PBLICOS
Tabla 4
Rango de Elasticidades de Produccin y Consumo
(Estimadas economtricamente por distintas fuentes)
Mnimo Mximo
Corto Plazo Largo Plazo Corto Plazo Largo Plazo
Fuente: Lonoff, Marc. "Panorama econmico del mercado mundial del cobre y
cmputo de la elasticidad de demanda que enfrentan Chile y Per". Inte-
gracin Latinoamericana, 6 (24): 14-26, diciembre 1981.
Tabla 5
Elasticidad de Demanda Enfrentada por Cipec*
donde:
E = elasticidad de demanda por cobre enfrentada por los cuatro pa-
ses;
K = participacin de los cuatro pases dentro de la produccin total;
er = elasticidad precio de la oferta de cobre del resto del mundo;
e d = elasticidad precio de la demanda total de cobre;
e s = elasticidad de la demanda por stocks de cobre;
a = importaciones netas de cobre desde el rea socialista, como por-
centaje de la produccin total;
b = variacin de los stocks totales de cobre como porcentaje de la
produccin total; y
s = stocks totales como porcentaje de la produccin total.
24 ESTUDIOS PBLICOS
donde:
Tabla 6
Produccin de la Opep
(Como proporcin del consumo de petrleo del Mundo Occidental)
Ao %
1976 65,2
1977 63,4
1978 58,5
1979 56,9
1980 54,3
1981 47,6
1982 40,4
con el control de sus riquezas bsicas, que tuvo lugar entre fines de
los aos 60 y principios de los 70.
Al establecerse el manejo nacional de la comercializacin, sur-
gi tambin la coordinacin de las polticas comerciales entre los
pases miembros. Es as como se han mejorado, en conjunto, las for-
mas tradicionales de venta. Entre estos avances cabe mencionar to-
das las modificaciones en los sistemas y perodos de fijacin de pre-
cios para cada embarque, as como el cobro de premios por calidad
y regularidad de abastecimiento. Destaca tambin su contribucin al
contrato de alta calidad en la Bolsa de Metales de Londres.
Desde 1976 Cipec ha financiado un plan mnimo de promo-
cin de usos del cobre, el cual debera ampliarse en el futuro. La
cooperacin en materias tcnicas ha empezado hace poco tiempo, y
en ella existe un campo promisorio. Desde ya, se ha creado un fon-
do para investigaciones, pequeo, pero que seala un camino. Ha-
bra que mencionar tambin las acciones comunes frente a diversos
actores internacionales, como el caso de Japn y sus exportaciones
de cobre refinado, o frente a las leyes proteccionistas de Estados U-
nidos.
Pero es ante la situacin de crisis de liderato, y especialmente
en vista de los perjuicios que ocasiona para productores y consumi-
dores una industria sin gua, sujeta a gran inestabilidad e incerti-
dumbre, elementos que hemos descrito, que surge la urgente necesi-
dad de disear formas de asegurar el desarrollo de la industria del
cobre. Para ello, Cipec puede transformarse en un valioso instru-
mento. Sus pases miembros pueden usar la infraestructura, la expe-
riencia y el conocimiento mutuo existentes, para potenciarlos en la
perspectiva de desempear un papel central en la recomposicin de
la industria. Esta es, sin duda, una materia que amerita mayor re-
flexin.
IV Otras Alternativas de Accin en la Industria del Cobre
El hecho de que Cipec no detenta hoy en da poder monopli-
co y que no ha sustituido el papel regulador que las ETN cumplie-
ron en el pasado, no significa que no haya nada que hacer. En esta
seccin se sealan alternativas de intervencin y se resean algunas
acciones que el pas puede tomar con respecto al monto, certidum-
bre y variacin de sus ingresos de exportacin.
Aumento de Cobertura
Resulta factible y conveniente una estrategia encaminada a am-
pliar significativamente la participacin del pas y de Cipec dentro
del mercado.
Con ese fin se podra intentar acuerdos para desarrollar estrate-
gias de accin conjunta con otros productores o incluso con compa-
as trasnacionales importantes de la industria. A este respecto vale
28 ESTUDIOS PBLICOS
Flexibilizacin de la Oferta
6
Ver Marshall (1981).
CHILE Y CIPEC EN EL MERCADO MUNDIAL DEL COBRE 31
Grfico N 3
Intensidad de Uso del Cobre Refinado*
1,60 1,60
1,30
1,00
1960 1965 1970 1975 1980 1960 1965 1970 1975 1980
Referencias
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Silva, E., Mardones, J. L. y Henrquez, L. N. (1983), Objetivos y Estrategias de
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