Roya del cafeto (Hemileia vastratrix)

La roya del caf es considerada una de las enfermedades de plantas ms

catastrficas de toda la historia. Est dentro de las siete pestes y/o
enfermedades de las plantas que ha dejado mayores prdidas en los ltimos
100 aos.

Es el principal problema fitosanitario de alto impacto para la caficultura. Las

prdidas en Amrica Latina se calculan en 30% de las cosechas.
El impacto socio econmico que puede generar una epidemia de roya del
cafeto en Latinoamrica es de dimensiones incalculables. Nueve pases
latinoamericanos exportan caf arbigo.
En Brasil el cultivo de caf representa ms del 6% de todas las
exportaciones agrcolas. En Colombia dependen de este cultivo ms de un
milln de familias.

Expertos invitados:
Jaime Crdenas Lpez
Ingeniero Agrnomo, MSc.
Coordinador Programa de Sanidad Vegetal
Gerencia Tcnica de la Federacin Nacional de Cafeteros de Colombia
Oscar Rodrigo Suarez
Ingeniero Agrnomo del rea de Investigacin y Desarrollo, Arysta
LifeScience, Colombia
Edin Francisco Orozco Miranda
Fitopatlogo
Docente Universidad San Carlos de Guatemala.
Asesor de la Asociacin Nacional del caf, Anacaf - Guatemala.

Qu es la Roya del cafeto?

Es una enfermedad causada por el hongo Hemileia vastatrix. El caf es el

nico hospedero conocido de este hongo perteneciente al Phylum
Basidiomycota, Orden Uredinales, Familia Pucciniaceae. Considerado un
parsito obligado, no puede sobrevivir en el suelo o en material vegetal
inerte; hasta la fecha no ha sido posible su cultivo en laboratorio.

La roya dej entrever su gran importancia desde que se dieron a conocer las
dos primeras epidemias documentadas. En el ao 1868, en la isla de Ceiln
hoy en da Sri-Lanka, el dao fue tan grave que quienes cultivaban el cafeto
al no conocer la enfermedad ni su control, decidieron arrancar los cafetales
y sembrar t. Posterior a este hecho, investigaciones efectuadas en frica,
Asia e India permitieron observar que s se poda controlar la enfermedad.

Con la llegada de la Roya a Brasil iniciando los setentas, se estim que en

cultivos donde las plantas no haban sido tratadas los porcentajes de
infeccin llegaron hasta un 80%, mientras que las plantas tratadas con
fungicidas protectantes presentaban porcentajes iguales o inferiores a un
5%. Apareci en Centroamrica aproximadamente en 1976, y en Colombia
llego en los 80s afectando los cultivos de las reas bajas de 600 a 1000
msnm.
Cultivo de caf colombiano afectado por la Roya.
Fotografa Federacin nacional de Cafeteros.

Cules son los sntomas que presentan los cultivos afectados?

La enfermedad afecta a las plantas de caf mediante la cada prematura de
las hojas infectadas, lo cual puede reducir el rendimiento en un 50%.
Una epidemia de la roya presenta tres fases claramente identificables en
procesos denominados policclicos. Una fase lenta con infeccin de unas
pocas hojas; posteriormente una fase rpida o explosiva y una fase terminal
o mxima.
Los sntomas corresponden a lesiones clorticas, inicialmente con
decoloracin de reas de la hoja, especialmente hacia los mrgenes, donde
tiende a acumularse ms agua, y posteriormente con gran presencia de
urediniosporas del hongo que se reconoce como el polvillo amarillo o
naranja ubicado por el envs de la hoja afectada. Los cultivos atacados
disminuyen drsticamente su produccin porque se afecta la economa
energtica de la hoja, la cual es responsable de tres procesos vitales
(fotosntesis, respiracin y transpiracin); al ser atacada reduce su
funcionamiento y puede incluso desprenderse del rbol. A mayor nmero de
hojas enfermas, mayor es el impacto de la produccin.

Qu factores biolgicos, fsicos y ambientales facilitan la propagacin de la

roya del cafeto?
El agua es esencial para la dispersin y germinacin de las esporas del
hongo, la existencia de una epidemia de roya del caf requiere de lluvia.
Algunas investigaciones han concluido que la dispersin de la roya por el
aire es de poca o ninguna importancia y que las salpicaduras de la lluvia son
el agente principal, no solamente para la dispersin, sino tambin para la
liberacin de esporas.
Bajo condiciones favorables para la enfermedad (21 a 25C) la
urediniospora germina dentro de las primeras 72 horas, produce sntomas
tempranos entre los 12-15 das de infeccin y genera nuevas urediniosporas
en las lesiones en otros 18-22 das.
En la India se encontraron insectos de especies Euphysothrips subramanii y
Scirtothrips bispinosus que se alimentaban de pstulas de la roya y que
llevaban un nmero elevado de esporas en su cuerpo. En Kenia se encontr
que las larvas de dos especies de Dpteros (Cecidomyiidae) Lestodiplosis
spp. y Mycodiplosis spp. se coman las esporas. Y bajo condiciones de
laboratorio, se encontr que tales insectos llevaban un promedio de 37
esporas. Estas observaciones indicaran que tambin los insectos pueden
jugar un papel en la propagacin de la enfermedad.

Es posible que la enfermedad sea llevada de una geografa a otra a travs

de especies vegetales importadas de otros pases.
Este hongo necesita condiciones especiales para parasitar la hoja del caf.
En Colombia y otras regiones productoras de Amrica, durante los ltimos
aos se han presentado alteraciones en las condiciones climticas (aumento
de la precipitacin, cambios en la temperatura del aire, disminucin del
brillo solar y alta humedad relativa), generando estrs en las plantaciones
de caf y ambientes propicios para desencadenar epidemias de roya, en
aquellas variedades que carecen de genes de resistencia al hongo.

Urediniospora de Hemileia vastatrix

(C. Rivillas. Cenicaf, 2012).
 Qu medidas preventivas se pueden tomar para evitar esta enfermedad?
La renovacin de cafetales con materiales resistentes a la roya es la opcin
de manejo ms eficiente y sostenible econmica y ambientalmente.
En el caso de Colombia investigaciones de La Federacin Nacional de
Cafeteros, a travs de Cenicaf, han permitido que desde 1982 los
caficultores cuenten con variedades resistentes a la roya. En 1982 se inici
la distribucin de la variedad Colombia y en 2005, Cenicaf liber la
Variedad Castillo en la que adems de los atributos de resistencia, se
incorporaron otros como tamao de grano, calidad y productividad.

Qu mecanismos existen para controlar la aparicin de la enfermedad y/o

erradicarla del cultivo?
El control qumico es uno de los componentes ms importantes en un
programa de manejo integrado de la roya del cafeto. El xito de las
aspersiones depender del adecuado manejo agronmico del cultivo, del
momento oportuno, la seleccin del fungicida y de la correcta tecnologa de
aplicacin.

Actualmente cuenta con informacin sobre la eficiencia de ingredientes

activos (cobre, triazoles, estrobilurinas) as como las dosis adecuadas para
lograr un control efectivo. En Brasil, hay por lo menos 16 ingredientes
activos para combatir a la roya.

Igualmente el manejo de podas en el cultivo de caf, es una prctica que

estimula el crecimiento de tejido productivo de la planta y elimina parte del
inculo, as como el tejido daado y/o muerto por efecto de la roya. Debe
ser planificado y realizado de acuerdo a la edad de la plantacin, registros
de produccin, sanidad de tejidos, entre otros.

Es importante considerar la equilibrada fertilizacin, adaptada al

requerimiento de la planta. Los nutrientes ejercen funciones especficas en
el metabolismo del cafeto, apoyan el crecimiento y la produccin. Manejar
adecuadamente la fertilizacin mejora las condiciones de resistencia del
cafeto a enfermedades. El requerimiento de la planta de caf es mayor
cuando manifiesta su mxima produccin. Es necesario realizar anlisis de
suelo, anlisis foliar y adicionar materia orgnica desde la siembra, ya que
mejora las condiciones fsicas, qumicas y biolgicas del suelo.

En trminos generales De cunto han sido las prdidas por la Roya del
cafeto durante el 2011/2012?
Con las tecnologas actuales, en Amrica Latina actualmente las prdidas
por la roya del cafeto pueden llegar hasta un 30% de cada cosecha.
En Nicaragua y El Salvador, la roya y otras enfermedades estn afectando
seriamente las plantaciones en varios departamentos incrementando el
riesgo de la cosecha 20122013. El cambio climtico ha aumentado el
impacto de la roya, porque el ataque se ha expandido a las zonas de mayor
altura.
La prdida es inmediata por los frutos que caen o no maduran debido a la
defoliacin de las plantas. A mediano plazo, ocurre disminucin de la
produccin para el siguiente ao por el debilitamiento de los cafetos
afectados. En algunas plantaciones de caf con manejo deficiente, hay
muerte de ramas y los agricultores tendrn que podar o renovar su cultivo.
 Qu innovaciones y tecnologas ha desarrollado la industria para proteger
los cultivos de esta enfermedad?
La Industria de la Ciencia de los Cultivos trabaja para incrementar la
productividad, y se enfoca integralmente en todos de los componentes del
rendimiento del cultivo, como el nmero de plantaspor hectrea, el nmero
de frutos por cada rbol, el peso del fruto y la sostenibilidad del cultivo.
Desde esa perspectiva se trabaja con los productores para obtener cafetales
sanos que superen las limitantes biolgicas, ambientales, socioeconmicas
y nutricionales.

Se desarrollan fungicidas que inhiben la sntesis de ergosterol en el hongo

tales como difenoconazol y hexaconazol, y ms recientemente una mezcla
entre una estrobilurina con un triazol.
Tambin se trabaja en la nutricin del cultivo para mantener un follaje que
soporte la capacidad de carga de la planta y que presente mayor resistencia
a cualquier agente que genere una condicin de estrs.

Defoliacin severa ocasionada por la roya del cafeto

(C. Rivillas. Cenicaf, 2012)..

Cmo han evolucionado con el tiempo las soluciones para proteger a los
cafetales de la roya?
Los avances son significativos en cuanto a la sostenibilidad y la proteccin
ambiental. Las cantidades de fungicidas de ltima generacin actualmente
llegan a centmetros cbicos por hectrea, mientras que a comienzos de
siglo se utilizaban kilogramos por hectrea.
Desde que fue descubierta la roya del cafeto en el ao de 1861, distintas
alternativas de proteccin han surgido. Reportes de 1895 relatan cmo se
utilizaba el caldo bordels (un kilogramo de sulfato de cobre, un kilogramo
de cal viva y 100 litros de agua) para el manejo de la enfermedad. Por la
misma poca tambin se trabajaba con oxicloruro de cobre en Asia, frica e
India, con dosis que oscilaban entre 3,0 y 6,0 kilogramos por hectrea
utilizando volmenes de aplicacin desde 100 hasta 1100 litros por
hectrea. Posteriormente en 1958, Saccas y Charpentier llevaron a cabo en
frica experimentos de aplicaciones de fungicidas, para evaluar la eficacia
de otros productos como captan, zineb y ziram, los cuales dieron resultados
similares a los del oxicloruro de cobre pero con una disminucin en la cada
de hojas.

En 1970 la Universidad Federal de Viosa en Brasil, inici pruebas de campo

para evaluar la eficacia de algunos fungicidas. Trabajo liderado por el
profesor e investigador Geraldo M. Chvez del departamento de
microbiologa de dicha universidad. Los fungicidas evaluados controlaron la
enfermedad con aplicacin de productos a base de cobre con una dosis de
2.0 kilogramos por hectrea y aplicaciones espaciadas cada cuatro
semanas. Los resultados fueron contundentes, las plantas no tratadas
presentaron porcentajes de infeccin que oscilaron entre un 40 al 80%
mientras que los porcentajes en plantas tratadas se mantuvieron por debajo
de un 5%.

En las ltimas dcadas se han desarrollado fungicidas sistmicos, los cuales

tienen efecto inhibiendo la germinacin de las esporas, produccin de
haustorios y en algunas ocasiones la penetracin del patgeno. Dentro de
los fungicidas sistmicos se encuentran principalmente los que pertenecen
al grupo de los triazoles tales como Ciproconazol, Flutriafol, Flusilazol,
Hexaconazol, Propiconazol y Triadimefn. Estos fungicidas permiten atacar
el hongo durante el crecimiento miceliar y la formacin de las pstulas.

Hoy en da se ha logrado obtener buenos resultados con unas sustancias

fungicidas encontradas originalmente en el hongo Strobilurus tenancellus,
conocidas como Estrobilurinas, las cuales presentan efecto sobre la
germinacin, penetracin y esporulacin del patgeno.
Tambin se han desarrollado productos en mezcla entre triazoles y
estrobilurinas permitiendo tener un amplio manejo sobre todas las etapas
de desarrollo del patgeno. Por ejemplo los fungicidas Azoxystrobina
(Estrobirulina) a 70 cm3/ha en mezcla con Cyproconazole (Triazol) a 30
cm3/ha de ingrediente activo, respectivamente.
Desde la dcada de los noventas se han venido desarrollado trabajos con
microrganismos tales como Bacillus thuringiensis, distintas especies de
Pseudomonas y Lecanicilliun lecanni entre otros, sin embargo debido a su
inconsistente desempeo en campo, hoy en da la aplicacin de estos
productos no es una prctica comn o recomendada.

Algunos expertos plantean una convivencia con la enfermedad, que ha

permitido fortalecer una cultura cafetera con conocimiento, que utiliza
distintas medidas de control de manera integrada y coherente con el
desarrollo agronmico, no solo de la enfermedad, sino en general de todas
las variables que afectan el sistema productivo cafetero.

Cultivo de cafeto en la zona cafetera central, Caldas Colombia

(Arysta LifeScience, 2012)

Cmo se puede aprovechar y qu se puede destacar desde el punto de

vista de la sostenibilidad?
La sostenibilidad entendida como econmica, social y ambiental, enfrenta
desafos coyunturales. El precio internacional del caf ha disminuido
significativamente lo que limita las capacidades de inversin de los
productores. Para el corto plazo la proteccin se aprecia como el recurso
ms viable, considerando la disponibilidad de productos fungicidas muy
efectivos, que obviamente deben ser adecuadamente aplicados y en las
pocas oportunas. Los productores debern considerar la renovacin de sus
plantaciones de variedades susceptibles y plantas envejecidas,
sustituyndolas por variedades resistentes.

Cul es la actitud del agricultor a la adopcin de las nuevas tecnologas?

Los agricultores debido a la magnitud del problema de la roya, estn
receptivos a las nuevas tecnologas, sean al uso de nuevos fungicidas para
la proteccin, o la adopcin de variedades resistentes. Pero ambas
situaciones dependen de la capacidad de inversin de cada uno de ellos.
Ante el problema actual de la roya del caf, en cada pas, regin o finca de
agricultor se debe hacer un anlisis de la problemtica y recomendar las
tecnologas factibles de implementar.

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