Gobiernos revolucionarios[editar]

Artculos principales: Revolucin de 1944, Juan Jos Arvalo Bermejo y Jacobo rbenz Guzmn.

El general Ponce Vaides solamente estuvo al mando durante 110 das y continu con la forma de
gobernar represiva de su antecesor, dando instrucciones a la polica para atacar a sus
adversarios.55 En aquellos das el peridico El Imparcial public fuertes editoriales contra las
intenciones de Federico Ponce Vaides de perpetuarse en el poder. A consecuencia de estos
acontecimientos, el primero de octubre fue asesinado el director de El Imparcial, el periodista
Alejandro Crdova, frente a su residencia en la ciudad capital. El crimen aceler los preparativos del
movimiento cvico militar del 20 de octubre de 1944. Das despus, Ponce Vaides y el director de la
Polica Nacional, coronel Moiss Evaristo Orozco, fueron acusados como autores intelectuales del
asesinato. Todos estos acontecimientos terminaron de encender las pasiones reprimidas por varios
aos. Fue el 20 de octubre de 1944 cuando ocurri un levantamiento popular, en el que participaron
abogados, maestros, obreros, estudiantes universitarios y una parte del Ejrcito. La lucha se
estableci entre la otra parte del Ejrcito y la polica que eran leales al general Ponce. Despus de
estos sucesos se difundi la noticia de que Ponce Vaides haba solicitado asilo poltico en Mxico y
el gobierno haba sido tomado por un triunvirato compuesto por un civil y dos militares: el civil Jorge
Toriello Garrido, el mayor Francisco Javier Arana y el capitn Jacobo Arbenz Guzmn.
Las principales funciones del gobierno de transicin fueron derogar los decretos que haba realizado
la administracin anterior. Convoc una Asamblea Nacional Constituyente que produjo una nueva
Carta Magna. Qued instituida la Junta Revolucionaria del 20 de octubre de 1944, con el propsito
de garantizar a los guatemaltecos un marco constitucional para llevar a Guatemala a una
democracia representativa.
El gobierno del primer presidente electo democrticamente en la historia de Guatemala, Juan Jos
Arvalo, se distingui por sus numerosas realizaciones educativas y de beneficio para la mayora de
las capas ms pobres de la poblacin, de la clase media y de los intelectuales ms consecuentes.
Sin embargo, se enfrent a numerosos obstculos. El presidente Arvalo Bermejo inici su gobierno
en 1945, y de acuerdo a los historiadores liberales56 desde el principio utiliz un lenguaje a veces
disociador, que empez a polarizar a la sociedad guatemalteca, causando entre los terratenientes la
sensacin de que solo era el gobernante de una parte de los guatemaltecos. Por otra parte, en el
libro autobiogrfico Despacho Presidencial de Arvalo, ste relata que su gobierno se inici con
sanciones a la oposicin -cada vez que se sospechaba un complot en contra del gobierno, se
restringan las libertades civiles, los sospechosos eran apresados y luego enviados al exilio-,
intervencionismo econmico del Estado -con la emisin de la Ley de Emergencia Econmica- y un
decidido apoyo a un movimiento sindicalista recin surgido. As entonces, las fuerzas de oposicin al
gobierno arevalista -revolucionarios moderados y terratenients o ubiquistas- poco a poco fueron
marginadas y empezaron a temer la implementacin de un socialismo en el pas.57 Por otra parte, es
importante destacar que el presidente Arvalo tom posesin con poder limitado, restringido por los
militares, que estaban acaudillados por el Teniente Coronel Arana. 58
El frente de lucha del gobierno arevalista fue preponderantemente urbano y, a diferencia de su
sucesor, no enfrent los problemas de la tenencia de la tierra y el trabajo agrcola, a pesar de que la
mayora de la poblacin era rural e indgena, salvo en lo relacionado con los trabajadores de la
agricultura tecnificada norteamericana aposentada en las vastas y frtiles regiones de Bananera y
Tiquisate. Por otra parte, el rgimen revolucionario, impulsado y dirigido por miembros de las capas
medias directa e indirectamente, fortaleci las posiciones de aqullas y las acrecent; es decir, que
opt por favorecer a los sectores de la poblacin urbana y ladina que conforman lo que algunos
socilogos llaman las instancias morales de la sociedad, o sea, la universidad, los centros de
enseanza secundaria (que duplic en los primeros 6 aos), los tribunales, la burocracia
(principalmente la militar), la prensa, las iglesias, los intelectuales, los profesores y los profesionales
universitarios, a los que se englob a travs de la colegiacin obligatoria. 59 Por su parte, el sector
terrateniente se organiz a travs de las asociaciones de agricultores, comerciantes, industriales,
banqueros, aseguradores y especuladores financieros, etc.59
Los precios del caf, principal producto agrcola que exportaban los guatemaltecos, ya que el
banano era negocio exclusivo de los norteamericanos, alcanzaron los precios que haban perdido en
1930. Y, aunque la beneficiada en primer trmino fue la lite cafetalera, hubo una derrama suficiente
para abrir nuevos negocios o ampliar los ya existentes en los rangos sociales intermedios de la
capital y de algunas cabeceras departamentales. Asimismo, durante el gobierno de Arvalo hubo
considerable expansin de las clases medias urbanas y ladinas del pas, a las que hasta el
sindicalismo recin organizado favoreci, puesto que muchos de los nuevos dirigentes y diputados
obreros salieron de sus distintas capas.59
En cuanto a la prensa y la oposicin, el gobierno atac a los peridicos El Imparcial y La
Hora cuando stos publicaron informacin que atacaba directamente las polticas del gobierno; a
diferencia de los gobiernos de sus antecesores, Arvalo no utiliz la Penitenciara Central para
encerrar y torturar a sus enemigos polticos. La costumbre fue obligar a salir al exilio a cuantos se
opusieran al gobierno.60
Entre las reformas que se pusieron en marcha desde la cada del gobierno de Ponce Vaides y que
se trataron de consolidar con la Constitucin de 1945, la reestructuracin del Ejrcito tuvo gran
trascendencia: la suspensin del generalato, decretada desde los primeros momentos del triunfo del
movimiento revolucionario, simboliz esta transformacin, que se complet con una inquietud por
modernizar, profesionalizar e institucionalizar el Ejrcito. Por primera vez en la historia del pas una
Constitucin concedi todo un captulo y 13 artculos al tema del Ejrcito, asentando un modelo que
sera retomado en las Constituciones posteriores. La norma constitucional estableci una
reorganizacin del Ejrcito que result compleja y no siempre operativa: buscaba confirmar la
autonoma funcional que por primera vez se le confera. Cre el Consejo Superior de la Defensa
Nacional, rgano de consulta y colegiado, constituido por 15 miembros, algunos por eleccin y
dentro de los cuales no se inclua al presidente de la Repblica, a pesar de considerrsele
comandante en jefe del Ejrcito.61
Entre ambos lderes se generaron no pocas rivalidades durante los diez aos de vigencia de la
Constitucin de 1945, como las que opusieron al mayor Francisco Javier Arana, lder de la derecha
hasta su asesinato en 1949, con el coronel Jacobo Arbenz Guzmn, lder de la izquierda. Por otra
parte, algunas interpretaciones han insistido en que fueron precisamente el estatus jurdico y la
estructura organizativa que la Constitucin de 1945 reconoci al Ejrcito los factores que
determinaron que la oficialidad entrara de lleno en el juego poltico. En este sentido, las votaciones
para integrar el Consejo Superior de la Defensa Nacional y el propio carcter de este rgano,
impulsaban la discusin para la toma de decisiones sobre la poltica militar que deba adoptar el
Ejrcito de Guatemala y lo convertan en un estamento deliberativo. 61
El coronel Jacobo Arbenz Guzmn lleg al poder despus de ganar las elecciones que se
desarrollaron en la Repblica de Guatemala en el ao de 1950. Fue apoyado por los partidos
Renovacin Nacional y Accin Revolucionaria de la Capital y el partido Integracin Nacional de
Quetzaltenango. Los obreros, campesinos, maestros y estudiantes le dieron todo su respaldo,
ganando el proceso electoral. Cuando inici su gobierno, los guatemaltecos parecan condenados a
no prosperar. En 1950, el 76% de los habitantes posean menos del 10% de las tierras; mientras que
un 2.2%, el 70%. La United Fruit Company era duea de ms del 50% de las tierras cultivables del
pas, de las que nicamente cultivaba el 2.6%; y los campesinos tenan sueldos miserables. Por otra
parte, desde el gobierno de Manuel Estrada Cabrera existan monopolios norteamericanos de
empresas subsidiarias de la UFCO y que se dedicaban al transporte de carga por ferrocarril y
vapores, los que salan de Puerto Barrios, Izabal, puerto controlado por la frutera. Asimismo,
controlaban la generacin de la electricidad, los telfonos y telgrafos del pas. Estas empresas no
pagaban ningn tipo de impuesto por el uso de los recursos nacionales, gracias a las generosas
concesiones otorgadas por Estrada Cabrera, y ratificadas por los gobiernos de Jos Mara
Orellana y Jorge Ubico.62
Arbenz era de tinte izquierdista nacionalista y atac los monopolios norteamericanos de frente desde
el inicio de su gobierno.62 Numerosos autores liberales indican que fue comunista, porque aparte de
atacar los intereses estadounidenses hubo otros factores: (a) los miembros de su crculo privado
eran dirigentes del Partido Guatemalteco del Trabajo (PGT), que era el partido comunista de
Guatemala, (b) la propaganda de la CIA lo acusaba de ttere de Mosc, (c) el
ambiente macartista que se viva en los Estados Unidos despus de la Segunda Guerra Mundial, (d)
la labor del personero anticomunista del Departamento de Estado, John Peurifoy, quien fue
nombrado como embajador de EE.UU. en Guatemala entre noviembre de 1953 y julio de 1954, y
coordin el apoyo de la CIA al movimiento de Castillo Armas, y (e) tras su salida de Guatemala,
Arbenz se exil en Checoslovaquia, la Unin Sovitica, China y Cuba, todos ellos pases
comunistas, ya que ningn otro pas se atreva a recibirlo. 62
Sobre la base de su plan de gobierno, realiz (o intent realizar) lo siguiente: promulg el Decreto
900 para una Reforma Agraria que gener importantes temores entre los grandes propietarios, as
como en determinados sectores medios urbanos y rurales, pues al sentir amenazados sus
intereses se unieron a la campaa que identificaba los cambios sociales con una orientacin
poltico-ideolgica del rgimen hacia el comunismo. 61 ; inici la construccin de la carretera al
Atlnticob para competir contra el monopolio del ferrocarril, que estaba controlado por la frutera
mediante su empresa International Railways of Central America (IRCA); inici la construccin del
puerto Santo Toms de Castilla en donde se encontraba el puerto Matas de Glvez, para
competir con Puerto Barrios, puerto controlado por la UFCO mediante su Great White Fleet; e inici
los estudios para la planta de generacin Jurn Marinal, para competir con la empresa elctrica
en manos de norteamericanos.62
Los directivos de la United Fruit Company (UFCO) haban trabajado intensamente en los crculos del
gobierno de Harry S. Truman y del general Dwight Eisenhower para hacerles creer que el coronel
Arbenz intentaba alinear a Guatemala al Bloque Sovitico. Lo que ocurra era que la UFCO se vea
amenazada en sus intereses econmicos por la reforma agraria de Arbenz, que le quitaba
importantes cantidades de tierras ociosas, y el nuevo Cdigo de Trabajo de Guatemala, que ya no le
permita utilizar las fuerzas militares guatemaltecas para contrarrestar las demandas de sus
trabajadores.63 Como la mayor terrateniente y patrona de Guatemala, el Decreto 900 result en la
expropiacin del 40% de sus terrenos.63 Los oficiales del gobierno norteamericano tenan pocas
pruebas del crecimiento de la amenaza comunista en Guatemala, 64 pero s una fuerte relacin con
los personeros de la UFCO, demostrando la fuerte influencia que los intereses corporativos tenan
sobre la poltica exterior norteamericana:65
Tras la cancelacin de la Operacin PBFORTUNE, la CIA, organiz la Operacin PBSUCCESS, que
consista en el entrenamiento y financiacin de un ejrcito rebelde paramilitar (Movimiento de
Liberacin Nacional -o MLN). Este Movimiento ingres por la Repblica de Honduras, se atrincher
en Esquipulas y dio el Golpe de Estado de 1954 derrocando al coronel rbenz, quien tuvo que salir
a un tortuoso exilio que lo llev a Checoslovaquia, la Unin Sovitica, Uruguay, Cuba, Suiza y
Mxico.c Consumado el golpe, asumi la Jefatura de Estado el Coronel Carlos Castillo Armas.

Gobiernos contrarrevolucionarios[editar]
Artculos principales: Carlos Castillo Armas, Miguel Ydgoras Fuentes, Enrique Peralta Azurdia y Julio
Csar Mndez Montenegro.
El 10 de octubre de 1954, la junta militar convoc un plebiscito en el que Castillo Armas obtuvo el
99.9% del voto favorable. El resultado casi unnime refleja la ausencia de alternativas, pues en el
plebiscito se pregunt a la poblacin si lo aceptaba o no como presidente de la Repblica. El voto
fue pblico y obligatorio, mientras que el escrutinio fue secreto. Y el acto se produjo en un clima de
terror que afect a los partidarios de Arbenz y los sectores de la oposicin de izquierda en general.
De esta manera Castillo Armas se convirti en presidente de la Repblica para el perodo que habra
de concluir el 15 de marzo de 1960, segn lo fij la Asamblea Nacional Constituyente, que fue
elegida al mismo tiempo.61
De los proyectos arbencistas, Castillo Armas solo derog la reforma agraria inmediatamente
despus de tomar el poder, pero tuvo que finalizar la carretera al Atlntico, bajo la direccin del
Ingeniero Juan Luis Lizarralde, Ministro de Obras Pblicas, por la importancia que tena para la
economa del pas; la carretera se termin en 1959, y tras su finalizacin ocurri lo que rbenz haba
esperado: el ferrocarril de la UFCO no pudo competir contra el transporte vehicular en camiones.
Asimismo, y por la misma razn, continu con los trabajos de planificacin del puerto de Santo
Toms y de la hidroelctrica Jurn Marinal, la cual fue terminada e inaugurada en 1970. El puerto
se construy despus del terremoto de 1976, pero para entonces ya haba quebrado la United Fruit
Company y su sucesora, Chiquita Brands International ya no tena el mismo poder e influencia en el
gobierno de los Estados Unidos.
El rgimen de Castillo Armas nombr una nueva Corte Suprema de Justicia e inici un perodo de
intensa persecucin poltica en contra de dirigentes, intelectuales y sospechosos comunistas en
general. Se anularon los derechos adquiridos durante la revolucin de 1944, en especial los
concedidos por la Reforma Agraria. El cuerpo de leyes anticomunistas se complet ms adelante,
cuando el artculo 6 transitorio de la Constitucin de 1956, facult al jefe del Ejecutivo para expatriar
o impedir el ingreso al pas, por cinco aos, a los comunistas que se haban asilado o exiliado de
Guatemala por razones polticas.61
Castillo Armas fue asesinado en 1957; tras su muerte hubo un perodo de transicin. Fue llamado el
Lic. Luis Arturo Gonzlez Lpez a ser Presidente de la Repblica en forma interina, quien gobern
menos de tres meses; luego lleg al Gobierno el coronel Guillermo Flores Avendao, quien estuvo
gobernando durante cinco meses y convoc elecciones. En las elecciones result triunfador el
general e ingeniero Miguel Ydgoras Fuentes, quien asumi la Primera Magistratura, el 2 de
marzo de 1958. Ydgoras Fuentes mostr durante su mandato una democracia aparente, sin llegar a
los extremos de gobiernos revolucionarios, pero inici una cultura de corrupcin que se ha
mantenido incrustada en el gobierno desde entonces.
Durante su gobierno Miguel Ydgoras Fuentes, anterior Ministro de Fomento en el gobierno de Jorge
Ubico Castaeda y detractor de las polticas de gobierno de Arvalo y de Arbenz, prest el
departamento de Retalhuleu en Guatemala para que se entrenaran los activistas cubanos que
intentaron la fallida Invasin de Baha de Cochinos en 1961 en contra del gobierno comunista
de Fidel Castrod
En respuesta a su gobierno cada vez ms autocrtico, un grupo de oficiales militares de menor
rango, entre los que estaba Marco Antonio Yon Sosa, se rebel, intentando derrocarlo en 1960.
Cuando fracasaron, varios huyeron y establecieron lazos estrechos con Cuba. Este grupo se
convertira en el ncleo de las fuerzas armadas de insurgencia que lucharan contra los gobiernos
militares durante los 36 aos siguientes. Sus cuatro grupos principales guerrilleros
de izquierda realizaron sabotajes econmicos y ataques armados contra los miembros de las
fuerzas de seguridad estatal.
El gobierno de Miguel Ydgoras Fuentes termin el 30 de marzo de 1963 tras el golpe de estado del
coronel Enrique Peralta Azurdia: el Dr. Juan Jos Arvalo regres a Guatemala el 29 de marzo de
ese ao, despus de que el gobierno del general Miguel Ydgoras Fuentes sugiriera que se le
permitira participar nuevamente en las elecciones presidencias. Al da siguiente, el gobierno fue
derrocado por el golpe de estado dirigido por el entonces ministro de la Defensa, coronel Peralta
Azurdia, aduciendo que la corrupcin del gobierno era intolerable. El Dr. Arvalo sali nuevamente al
exilio.66
Poco tiempo despus hubo elecciones democrticas y result electo Presidente el licenciado Julio
Csar Mndez Montenegro en 1966. Como vicepresidente fue electo el reconocido
periodista Clemente Marroqun Rojas. Aunque en un principio pareca haberse conseguido una
democracia transparente, el ejrcito, que tutel el gobierno, lanz una fuerte campaa contra
la insurgencia que rompi en gran parte el movimiento guerrillero en el campo y comenz el conflicto
civil que habra de causar centenares de miles de vctimas. Durante su gobierno se estableci el
celeste como el color de la Bandera Nacional y se restableci, en 1967, el decreto 2795 promulgado
por el gobierno del general Jorge Ubico Castaeda que otorg a las fincas cafetaleras y a las
empresas bananeras el permiso para castigar a los colonos jornaleros: Estarn exentos de
responsabilidad criminal los propietarios de fincas....52
Su gobierno fue controlado por los militares;67 e incluso hubo persistentes rumores de que el
licenciado Mndez Montenegro era nicamente un presidente ttere, y que el alto mando del ejrcito
lo mantena alcoholizado en los dispensarios de licor que se encontraban en las cercanas
del Palacio Nacional.[cita requerida] Nombr como ministro de Relaciones Exteriores de Guatemala68 al
embajador de Guatemala ante las Naciones Unidas, Emilio Arenales Cataln; Arenales, a su vez, fue
nombrado como presidente de la Vigsimo Tercera Asamblea General de las Naciones Unidas.68
Durante su gobierno se discuti la posibilidad de ceder las minas de nquel en El Estor, Izabal a una
empresa canadiense, pero la concesin no se concret.e Por otra parte, la concesin del ferrocarril
para la International Railways of Central America (IRCA), que se inici en 1904 durante el gobierno
del licenciado Manuel Estrada Cabrera,45 46 lleg a su trmino durante su gobierno. La empresa, que
haba tenido prdidas sustanciales despus de la construccin de la carretera al Atlntico durante
los gobiernos de Jacobo Arbenz Guzmn y Carlos Castillo Armas, cre ex profeso un estado de
insolvencia para que pasara a propiedad del Estado de Guatemala, hecho que se ejecut al margen
del procedimiento administrativo pblico, lo que permiti a la IRCA evitar la responsabilidad por el
pasivo dejado.69
Al asumir la presidencia el Ejrcito de Guatemala, quien era el que en realidad tena el poder, no le
permiti ningn margen de accin, y los intentos por reducir la violencia tanto de la extrema derecha
y de la extrema izquierda no fueron suficientes. De hecho, durante su gobierno la violencia poltica
se increment: la guerrilla se haba fortalecido, lo que llev al ejrcito a implementar una importante
campaa contrainsurgente, sobre todo en el oriente del pas y en la Ciudad de Guatemala. Un hecho
que conmovi a la sociedad guatemalteca durante este gobierno, fue el secuestro, tortura y
asesinato de la Miss Guatemala de 1958, Rogelia Cruz Martnez quien se haba unido a
la guerrilla izquierdista despus de las jornadas estudiantiles de 1962. Fue raptada en diciembre de
1967 por las fuerzas gubernamentales, y encontrada muerta el 11 de enero de 1968 cerca de un
puente cerca de Escuintla, con terribles seales de tortura. El PGT se veng atacando a un grupo de
personal militar de EE.UU., matando a dos e hiriendo a un tercero.[cita requerida]
El 8 de junio de 1968 la guerrilla guatemalteca asesin al embajador de Estados Unidos en
Guatemala John Gordon Mein, siendo el primer embajador de EE. UU. en ser asesinado mientras
serva a su pas en el extranjero. Como represalia, el Ejrcito de Guatemala asesin a varios
dirigentes de las Fuerzas Armadas Rebeldes. Aparentemente, las Fuerzas Armadas Rebeldes (FAR)
intentaron secuestrarlo, pero lo mataron cuando intento huir.
Ante el avance de la guerrilla, el Ejrcito de Guatemala tom medidas drsticas para aplastarla. Las
operaciones contra la subversin en el Oriente del pas fueron efectivas: se destruyeron sus
depsitos de armas, sus lneas de comunicacin y abastecimiento.
Desde ese entonces hasta adentrada la dcada de 1970 la actividad de la guerrilla guatemalteca fue
casi nula, limitndose a actos de sabotaje aislados y de poca trascendencia. Entre estos ltimos el
27 de febrero de 1970 fue secuestrado el ministro de Relaciones Exteriores, Alberto Fuentes Mohr y
el 16 de marzo el agregado laboral de la Embajada de Estados Unidos, Sean Holly. Las Fuerzas
Armadas Rebeldes (FAR) reivindicaron la autora de ambos delitos.
La Hidroelctrica Jurn Marinal se inici y concluy en el perodo del presidente Julio Csar
Mndez Montenegro; ste fue un proyecto iniciado por el gobierno del coronel Jacobo Arbenz
Guzmn antes de su derrocamiento en 1954.70 Asimismo, durante su gobierno se construy la
colonia Primero de Julio en la periferia de la Ciudad de Guatemala y adems, se cre la estacin
de televisin de acceso pblico con la creacin de Televisora Nacional de Guatemala, Canal 8 que
era la sucesora de TGW-Canal 8, la cual haba sido cerrada en 1965.
En 1967, el escritor guatemalteco Miguel ngel Asturias obtuvo el Premio Nbel de Literatura y el
gobierno de Mndez Montenegro mand a elaborar un busto del escritor en su honor. El 27 de
febrero de 1970 fue secuestrado el ministro de Relaciones Exteriores, Alberto Fuentes Mohr y el 16
de marzo el agregado laboral de la Embajada de Estados Unidos, Sean Holly. La Fuerza Armadas
Rebeldes (FAR) reivindicaron la autora de ambos delitos.