La fotografa nace en Francia, en un momento de trnsito de la sociedad
pre-industrial a la sociedad industrial, favorecida por las innovaciones
tcnicas de la poca. Tambin influye en su nacimiento la filosofa positivista, que establece que cada elemento de la Naturaleza debe ser probado empricamente. La burguesa es la clase social dominante del momento, que utiliza el retrato como instrumento de verificacin y afirmacin del ascenso social.