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Dicho en trminos sencillos una mquina virtual es un software que se instala en un sistema
operativo (al que llamamos anfitrin, host) y que permite que sobre l se instale y ejecute otro sistema
(al que llamamos husped, guest) como si de una mquina real se tratara. En nuestro caso
instalaremos la mquina virtual en Windows y dentro de ella ejecutaremos Ubuntu. La principal
ventaja de esta configuracin es que no encontraremos ningn problema de compatibilidad de
hardware ya que se hace uso de los recursos de Windows. Podremos tambin trabajar
simultneamente con ambos sistemas sin tener que apagar y encender el ordenador cada vez que
queramos cambiar. Finalmente no alteramos Windows ni necesitamos modificar nuestro disco duro
y la desinstalacin es fcil y limpia. El mayor inconveniente es que se necesita un mquina con
buenos recursos de procesador y memoria RAM ya que deben trabajar para dos sistemas operativos
simultneamente. Por ello en mquinas con un hardware limitado la ejecucin de Ubuntu puede ser
considerablemente lenta.
VirtualBox es Open Source (fuentes abiertas, que no debe confundirse con software libre) lo que
significa que el cdigo fuente es pblico. Aunque es posible descargar y compilar el cdigo
consideramos que siendo ste un material de iniciacin es preferible utilizar la versin ejecutable.
sta ltima se distribuye bajo los trminos de una licencia denominada Personal Use and Evaluation
License, que permite gratuitamente el uso personal y para propsitos evaluativos. Dicha versin es
completamente funcional pero no puede ser distribuida por tanto debemos descargarla directamente
de la pgina de VirtualBox. Vamos entonces a la direccin http://www.virtualbox.org/ y en la columna
de la izquierda hacemos clic en el enlace Download. Una vez en la pgina de descarga hacemos clic
en el vnculo que nos ofrezca la ltima versin del programa para Windows, que en el momento de
escribir estas lneas es la 3.0.4. Nos aparece entonces la ventana de descargas de nuestro
navegador y podemos elegir entre Guardar o Ejecutar. Podemos decidir Guardar de modo que el
instalador de VirtualBox quede en nuestro disco duro por si necesitamos reinstalar posteriormente.
Una vez guardado en nuestro disco duro hacemos doble clic en el fichero .exe que hemos
descargado (VirtualBox-3.0.4-50677-Win.exe). Se inicia entonces el proceso de instalacin de
VirtualBox. Vemos la pantalla de bienvenida y pulsamos Next.
Segn como tengamos configurado Windows es posible que en algn momento se nos pida permiso
para instalar algunos dispositivos. Si es el caso basta con marcar la casilla "Siempre confiar en el
software de "Sun Microsystems, Inc." y hacer clic en Instalar. De este modo no se volver a pedir
confirmacin.
Una vez termine la instalacin veremos la ltima pantalla que nos indica que todo ha ido bien.
Pulsamos Finish.
El siguiente paso es crear la mquina virtual que albergar a Ubuntu. Para ejecutar VirtualBox vamos
al men InicioSun xVM VirtualBoxVirtual Box. Desde la ventana principal de VirtualBox haga
clic en el botn Nueva o vaya al men MquinaNueva.
Pulsamos el botn siguiente. Nos aparece una ventana en la que debemos decidir cunta memoria
RAM asignar a la nueva mquina virtual. Se nos recomienda 384 MB que como sabemos es el
mnimo para trabajar con Ubuntu. No obstante con esta cantidad Ubuntu funcionar lento. En todo
caso debemos tener en cuenta que una vez la mquina virtual est en ejecucin la memoria que le
hemos asignado se restar de la memoria del sistema. Por ejemplo si tenemos 1 GB de memoria
RAM total asignar 512 MB a la mquina virtual dejar nicamente 512 MB para Windows. Cunta
memoria asignar? Depende de nuestra RAM total y de la versin de Windows que estemos
ejecutando. Windows Vista necesita para trabajar bien al menos 1 GB mientras que XP se conforma
con 512 MB. He aqu una frmula orientativa: memoria total del sistema - memoria necesaria para
Windows = memoria disponible para Ubuntu. Si memoria disponible para Ubuntu es menor de 384
MB entonces trabajar con una mquina virtual en nuestro sistema no es buena idea. Por otra parte
el manual de VirtualBox recomienda dedicar el 60% de la memoria a Windows y el 40% a Ubuntu,
siempre que ese 40% sea igual o superior a 384 MB.
En primer lugar introduzca el CD de Ubuntu en la unidad lectora. Desde la ventana principal de Vbox
seleccione la mquina virtual recin creada y pulse el botn Iniciar. Ver entonces un mensaje
informativo en el que se indica que desde el momento en que se ejecuta la mquina virtual sta se
apropia del teclado y el ratn, es decir, que el teclado no funcionar fuera de la pantalla de ejecucin
de la mquina virtual y el puntero del ratn aparecer como atrapado dentro de esa misma ventana.
Para liberarlos y poder usarlos del modo habitual es necesario pulsar previamente la tecla de Control
de la derecha. Esto es as de momento, ms adelante con Ubuntu instalado veremos cmo hacer
que el teclado y el ratn funcionen del modo habitual cuando trabajamos con un aplicacin
cualquiera. Esta ventana informativa aparecer varias veces, si desea evitarlo marque la casilla "No
muestre este mensaje nuevamente".
Pulse el botn Reiniciar ahora y espere a estar ante el escritorio de Ubuntu dentro de la ventana de
la mquina virtual.
sudo /media/cdrom/VBoxLinuxAdditions-x86.run
Pulse Intro. Se le pedir la contrasea del usuario que cre durante el proceso de instalacin.
Escrbala y pulse Intro. Cierre la ventana de la terminal. Haga clic con el botn derecho del ratn
sobre el icono de CD-ROM que hay en el escritorio y en el men emergente seleccione "Desmontar".
Luego en el men de la mquina virtual vaya a DispositivosDesmontar CD/DVD. Finalmente
reinicie Ubuntu como lo hara en una mquina real, es decir, utilizando el botn del escritorio. Cuando
Ubuntu vuelva a estar en ejecucin ya no necesitar utilizar la tecla Control de la derecha para liberar
el teclado y el ratn ya que estos se comportarn como en cualquier otra aplicacin.
En general se trabaja del mismo modo que en una mquina real pero hay algunas cosas que hay
que tener en cuenta. La mquina virtual se ejecuta en el interior de una ventana como cualquier
aplicacin, si desea trabajar con Ubuntu a pantalla completa pulse la combinacin de teclas Control
de la derecha + F. Utilice la misma combinacin para regresar al modo ventana.
Veamos ahora cmo trabajar con la unidad de CD/DVD y una memoria USB.
Ver entonces que en el escritorio de Ubuntu aparece un icono que representa al CD/DVD del mismo
modo que si lo hubiera insertado en una unidad lectora real. Cuando termine de trabajar con la unidad
vaya al escritorio de Ubuntu haga clic con el botn derecho del ratn sobre el icono de CD/DVD y en
el men emergente seleccione "Desmontar". Luego en el men de la mquina virtual vaya a
DispositivosDesmontar CD/DVD-ROM. Repita el procedimiento con una disco que quiera utilizar
durante su sesin de trabajo.
Ejecute VirtualBox, inicie la mquina virtual y espere hasta estar en el escritorio de Ubuntu. Conecte
entonces la memoria USB al equipo. Vaya al men de la mquina virtual Dispositivos USB y
seleccione el que corresponda a su memoria USB (habitualmente ser el primero de la lista, pero
esto puede variar). En ese momento ver un mensaje en el rea informativa de la barra inferior de
Windows que le indica que se est instalando un nuevo controlador de dispositivo. En concreto se
instala el controlador virtual Vbox USB.
Desinstalar Ubuntu y VirtualBox es un proceso sencillo, rpido y limpio. En primer lugar eliminamos
la mquina virtual. Para ello desde la ventana principal de VirtualBox seleccionamos la mquina en
la columna de la izquierda y pulsamos el botn Borrar, o bien vamos al men MquinaBorrar.
Iniciar sesin
A diferencia de lo que ocurre cuando Ubuntu se est ejecutando desde el CD y si no marc la opcin
"Entrar automticamente", para entrar en el sistema necesitar registrarse, es decir, facilitar su
nombre de usuario y contrasea. Esto permitir que el sistema le identifique y le asigne los privilegios
de acceso conformes con su cuenta.
Como usuarios normales somos soberanos en nuestra rea de trabajo, podemos hacer y deshacer
a nuestro antojo, pero fuera de ah no podemos hacer absolutamente nada. Olvdese de la
promiscuidad de otros sistemas operativos que le permiten escribir o crear directorios en cualquier
sitio al azar.
Es posible configurar Ubuntu para que no sea necesario el registro inicial tanto durante la instalacin
como despus. Sin embargo es completamente desaconsejable porque supone una prdida de
funcionalidad y ningn beneficio. Tiene en sus manos un sistema multiusuario seguro por qu
desperdiciar esa potencialidad? An cuando sea usted el nico usuario de su computadora es
conveniente que mantenga el registro en el sistema, al fin y al cabo por qu exponer su informacin
a cualquier curioso?
Apagar el sistema
El sistema debe apagarse correctamente a fin de no causar daos. Para ello, haga clic en el botn
rojo que hay en el extremo derecho de la barra superior y seleccione una de las siguientes opciones
segn lo que quiera hacer.
Podra encontrar tambin "Hibernar" y/o "Suspender". Su presencia depender de si la bios del
ordenador soporta ACPI, y ha sido correctamente detectado por Ubuntu.
Suspender la computadora consiste en algo as como mandarla "dormir". Seguir estando activa
pero consumir muy poca energa. Para despertarla basta con pulsar cualquier tecla.
Las opciones de cerrar sesin, apagar y reiniciar son diferidas durante 1 minuto despus de que se
haya pulsado la opcin correspondiente. Durante este tiempo todava puede cancelar la operacin.
En la ventana que aparece desmarque la opcin Solicitar confirmacin al cerrar sesin, reiniciar
y apagar.