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1. Introduction
Ha habido una disminucin de las precipitaciones en toda la regin mediterrnea, el sur de frica y el Sahel, la
cuenca del Mar de Aral y Australia durante el ltimo siglo.
La mayor parte de la atencin se presta al impacto del cambio climtico en el aumento de la temperatura a travs
del uso del ficalentamiento globalfi o fiefecto invernaderofi.
Sin embargo, es probable que algunos de los impactos ms severos del cambio climtico no provengan del aumento
esperado de la temperatura, sino de los cambios en la precipitacin, evapotranspiracin, escorrenta y humedad del
suelo, factores cruciales para la planificacin y manejo del agua.
El sistema hidrolgico como parte integrante del sistema geofsico de la Tierra afecta y es afectado por la condicin
climtica.
Los cambios en la temperatura afectan las tasas de evapotranspiracin, las caractersticas de las nubes, la humedad
del suelo, la intensidad de las tormentas y los regmenes de nieve y fusin de nieve.
Mientras tanto, los cambios en la precipitacin afectan el momento y la magnitud de las inundaciones y las sequas,
cambian los regmenes de escorrenta y alteran las tasas de recarga de las aguas subterrneas.
El patrn de vegetacin y las tasas de crecimiento y los cambios en el rgimen de humedad del suelo tambin se
vern afectados.
Algunas regiones pueden esperar un aumento en la cantidad de precipitacin, lo que conducir a cambios en la
produccin agrcola y el ecosistema natural (IPCC, 1988, 1990).
En otras reas, la humedad del suelo puede disminuir, especialmente donde ya se experimenta un dficit de
humedad en el suelo, como en frica.
Un aumento de 1-2 C en la temperatura del aire acompaado por una reduccin del 10fl en la cantidad de
precipitacin puede causar una cada del 40-70fl en el promedio anual de la escorrenta de los ros, lo que afectar
sustancialmente la agricultura, el abastecimiento de agua y la hidroelectricidad.
Con respecto a la agricultura, existen dos escenarios de impacto (Jager y Ferguson, 1991).
En regiones templadas:
(1) La temporada de crecimiento aumentar, beneficiando el rendimiento de los cultivosU
(2) El aumento del CO2 tambin puede beneficiar a los cultivosU
(3) Puede haber un aumento en la incidencia de enfermedades y plagasU y
(4) La demanda de agua de riego aumentar.
En regiones tropicales:
(1) Se reducir la estacin de crecimiento, influyendo negativamente en el rendimiento de los cultivosU
(2) Una mayor temperatura y alta humedad provocaran una mayor esterilidad en el arrozU
(3) El aumento de CO2 puede beneficiar la produccin de materia seca, pero no el rendimiento de granoU
(4) Puede ocurrir un aumento en la incidencia de enfermedades y plagas y pueden surgir nuevas plagasU
(5) Las incertidumbres del monzn harn que los cultivos sean ms vulnerables al dficit hdricoU y
(6) La nubosidad o baja radiacin influir negativamente en el rendimiento de los cultivos.
A pesar de las lagunas en los datos, el monitoreo inadecuado del clima, los registros cortos y el sesgo en los datos
instrumentales, los resultados de la investigacin muestran que los cambios en el ciclo hidrolgico son significativos
y suficientemente diferentes del registro pasado como resultado de algo ms que una variabilidad natural.
Los datos de temperatura sugieren que la temperatura media de la superficie de la tierra ha aumentado en 1 C
durante el siglo pasado.
Los 12 aos ms clidos se han producido este siglo despus de 1980 y 1990, 1995 y 1997 fueron los aos ms
clidos en (Gleick, 1998).
Estos hallazgos fueron apoyados por imgenes satelitales, que indicaron un aumento en la duracin de la temporada
de crecimiento de hasta 12 das, la vegetacin floreci hasta ocho das antes en la primavera y el verano y continu
con la fotosntesis durante cuatro das ms.
Los patrones de precipitacin muestran algn aumento en las precipitaciones fuera de los trpicos, con tendencia a
declinar hacia los subtrpicos, especialmente en los trpicos septentrionales de frica.
La precipitacin global ha aumentado 2,4 mm por dcada desde 1900 con un aumento del 2fl en el valor medio.
En la actualidad, la precipitacin global es de alrededor de 2 mm anuales-1 ms alta que la de principios de siglo
(IPCC, 1996).
Los estudios regionales, nacionales y mundiales apoyaron la tendencia al aumento de las precipitaciones en las altas
latitudes del hemisferio norte, especialmente en invierno.
En Europa, los datos sugieren que la precipitacin ha aumentado en el norte de Europa y ha disminuido en el sur con
una fuerte estacionalidad asociada con estos cambios, la mayor parte del aumento ocurri durante el otoo.
Se ha observado una disminucin de la precipitacin en los subtropicales y los trpicos desde el norte de frica hasta
Indonesia y el sudeste asitico desde 1960.
Muchas partes de frica ya experimentan precipitaciones muy variables con variaciones regionales significativas y
muy alta variabilidad interanual.
El lago Chad en el norte de frica se ha reducido de su mayor extensin en los aos sesenta a aproximadamente una
dcima parte
(Gleick, 1998) debido a la disminucin de las precipitaciones.
2.8. Impacto del cambio climtico en la poltica del agua
Aunque los sistemas de gestin del agua suelen ser flexibles, la adaptacin a nuevas condiciones hidrolgicas puede
resultar muy costosa.
Las autoridades de agua deben comenzar a reexaminar los supuestos de diseo de ingeniera, las reglas
operacionales, la optimizacin del sistema y la planificacin de contingencia para los actuales y futuros sistemas de
gestin del agua planificados bajo una gama ms amplia de condiciones climticas que las tradicionalmente
utilizadas.
Las autoridades de agua deberan explorar la vulnerabilidad de los sistemas de agua tanto estructurales como no
estructurales a un posible cambio climtico futuro, no solo la variabilidad climtica pasada.
El gobierno en todos los niveles debera evaluar los enfoques jurdicos, tcnicos y econmicos para gestionar los
recursos hdricos bajo posibles cambios climticos.
La cooperacin entre las autoridades del agua y las comunidades cientficas ayudar a intercambiar informacin
sobre el estado del arte de los cambios climticos y su impacto en los recursos hdricos.
El flujo oportuno de informacin de las comunidades cientficas y las comunidades de gestin del agua y el pblico
sera muy importante.
Las decisiones sobre la planificacin del agua a largo plazo, el diseo y la construccin de nuevas infraestructuras de
abastecimiento de agua, el tipo y el rea de los cultivos que se van a cultivar, las asignaciones de agua urbana y la
operacin de los embalses y la gestin del abastecimiento de agua dependern en gran medida de las condiciones
climticas y de cmo los seres humanos Responder y adaptarse a esas condiciones.
La planificacin y gestin del agua se han basado en el pasado en el supuesto de que la condicin climtica futura no
ser diferente de la condicin anterior.
Los sistemas de suministro de agua se disearon sobre la base de estos supuestosU Las presas son dimensionadas y
construidas sobre la base de los flujos existentes en los ros y el tamao y frecuencia de las inundaciones y sequas.
Los depsitos son operados para propsitos mltiples basados en los registros hidrolgicos pasados. Los sistemas de
riego se disean utilizando informacin histrica sobre la temperatura, la disponibilidad de agua y los
requerimientos de agua de los cultivos.
Algunas infraestructuras fueron diseadas para durar 50 o 100 aos o incluso ms.
Los registros anteriores de las condiciones hidrolgicas ya no pueden ser una gua confiable para el futuro.
El diseo y la gestin de los sistemas de recursos hdricos estructurales y no estructurales deberan permitir los
posibles efectos del cambio climtico.
La presa de Asun en Egipto es un ejemplo.
Inaugurada en 1971, es una presa llena de rocas, a 110,70 m de altura sobre el cauce del ro, 980 m de ancho en la
base y con una longitud de 3820 m.
El lago Nasser tiene 450 km de largo y 10 km de ancho y est diseado para el almacenamiento de 162 Gm3.
Existen tres niveles importantes en el lago.
El nivel de 146 m con una capacidad de 30 Gm3 es la capacidad muerta del embalse slo en relacin con la
generacin de electricidad.
La produccin de electricidad se detiene a este nivel, pero en pocas de emergencia, Egipto puede extraer ms 24
Gm3 de agua y reducir el nivel del lago a 123 my una capacidad de almacenamiento muerto de slo 6,8 Gm3 de
agua.
La capacidad viva del lago se estima en 90 Gm3 cuando el lago alcanza los 175 m sobre el nivel del mar.
El nivel mximo de agua del lago es 182 m sobre el nivel del mar como se muestra en la Fig. 2 (Kliot, 1994).
Estos niveles podran alterarse bajo posible cambio climtico, p. El nivel por debajo del cual se detiene la generacin
de electricidad podra ser diferente.
En su informe (IPCC, 1996), el Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climtico inst a los
administradores de recursos hdricos a iniciar un examen sistemtico de los criterios de diseo de ingeniera, las
normas de funcionamiento, los planes de contingencia y las polticas de asignacin de agua.
La gestin de la demanda de agua y la adaptacin institucional son componentes esenciales para aumentar la
flexibilidad del sistema para satisfacer las incertidumbres del cambio climtico.
Pone ms nfasis en la gestin de la demanda que en la construccin de nuevas instalaciones, introduciendo un
cambio en los enfoques tradicionales de gestin del agua del pasado, que se bas en la construccin de grandes y
costosas infraestructuras.
El modelo se llev a cabo con una sensibilidad climtica (o aumento de la temperatura global debido a la duplicacin
del CO2 efectivo) de aproximadamente 2-5C.
Modela el clima de 1860 para asegurar la mejor restitucin del clima actual.
Comprende 19 niveles atmosfricos y 20 capas ocenicas, y tiene una resolucin espacial de 2,5 por 3,75 (latitud
por longitud).
Los resultados proporcionan estimaciones de variables climticas, tales como precipitacin y temperatura, en un
paso mensual.
Estos resultados, asumidos como representativos de las futuras condiciones climticas, se comparan con los valores
mensuales medios representativos de los climas actuales y expresados en trminos de cambio porcentual.
Los presentes anlisis se concentran en los resultados del horizonte temporal de la dcada de 2050.
4.2. Retiros
Alrededor del 85fl de los retiros de agua para el continente en su conjunto estn dirigidos a la agricultura, pero la
cantidad vara considerablemente de una regin a otra.
Las regiones ridas, donde el riego juega un papel importante en la agricultura, tienen el nivel ms alto de retirada
de agua para la agricultura.
Slo la regin del Norte representa ms de la mitad de la retirada agrcola del continente.
Libia, Tnez, Marruecos y Argelia casi no tienen transferencia de otros pases.
La tasa de utilizacin de los recursos hdricos es alta.
Esta situacin requiere una gestin muy estricta de los recursos y conduce a una competencia entre los sectores del
uso del agua.
En Libia, el retiro anual de agua es mayor que el volumen de recursos renovables, la diferencia proviene de recursos
no renovables (agua fsil).
Egipto y Mauritania tambin retiran ms agua que la producida en su territorio, pero se benefician de la
transferencia de otros pases a travs de los ros Nilo y Senegal, respectivamente.
Nger, Somalia, Eritrea y Chad, en el Hemisferio Norte, y Namibia y Botswana en el sur, tienen pocos recursos
renovables internos pero se benefician de transferencias importantes.
En estos pases, la retirada es an menor que sus recursos internos, pero parte de l ya se ha tomado de agua
entrante.
Sudn, Sudfrica y Swazilandia tienen altas tasas de utilizacin de sus recursos internos, pero se benefician de
recursos importantes y cantidades significativas de agua entrante.
Tratamiento y reutilizacin de aguas residuales (Tnez, Egipto y Marruecos) y agua desalada (Cabo Verde, Egipto,
Libia, Mauritania y Sudfrica) son tambin indicadores de los escasos recursos hdricos.
4.4. Cambio climtico en frica meridional (Angola, Namibia, Mozambique, Zimbabwe, Zambia, Botswana y
Sudfrica)
Todos los escenarios corresponden al modelo climtico global HadCM2 para el horizonte temporal de la dcada de
2050.
Se expresan en porcentaje de cambio (precipitacin) en comparacin con la climatologa de la Unidad de
Investigacin del Clima (CRU) correspondiente al perodo basal 1961-1990 (New et al., 1999).
Se consideran dos estaciones: octubre-marzo y abril-septiembre temperatura media: temperatura de referencia
anual de acuerdo con los datos de 1961-1990, oscila entre 12,5 a 15 C en el sur y de 20 a 25 C en el norte.
El rango de verano est entre 15 y 17,5 C en el sur y aumenta hacia el norte entre 22,5 y 27,5 C mientras que el
rango de invierno est entre 12,5 y 15 C en el sur y aumenta hacia el norte entre 20 y 22,5 C [Fig. 4 (g) - (i)].
La precipitacin media anual promedio de acuerdo con los datos de 1961-1990, oscila entre (120 a 480 mm en el
suroeste a ms de 1200 mm en el norte.
El rango de verano est entre (50 y 150 mm en la regin, mientras que el rango de invierno est entre (50 y 150 mm
en el suroeste y aumenta hacia el norte a ms de 800 mm [Fig. 4 (a) - (c)].
5.9. El cambio climtico en el Mediterrneo, los pases del Norte de frica y el Oriente Medio
Ha habido una disminucin de las precipitaciones en toda la regin mediterrnea, el sur de frica y el Sahel, la
cuenca del Mar de Aral y Australia durante el ltimo siglo.
En la regin del Mediterrneo, por ejemplo, las lluvias de verano son hoy menos de 20 libras que a finales del siglo
XIX.
En Tnger, la precipitacin ha disminuido en 100 mm en 40 aos y en Ifrane, en las montaas del Moyen-Atlas en
Marruecos, en 400 mm en 30 aos.
Estos cambios crean incertidumbre y arrojan cierta duda sobre la validez de los promedios a largo plazo de la
precipitacin o el flujo de los ros como base para la planificacin del uso de los recursos hdricos.
En la actualidad, hay sobreexplotacin del agua en varios pases.
El ndice de explotacin de agua tomado como porcentaje de recursos hdricos anuales renovables es de: 83fl para
Tnez; 92fl para Egipto; 140fl para Israel; 169fl para Gaza; 644fl para Libia (porque el 84fl viene de agua fsil no
renovable de debajo del Sahara); 50fl para Siria; 25fl para el Lbano; 20fl para Argelia y 40fl para Marruecos
(Acreman, 2000U Pearce, 1996).
Los resultados del modelo HadCM2 sugieren que, para el 2050, se prev que las precipitaciones se reduzcan
anualmente en el norte de frica y en algunas partes de Egipto, Arabia Saudita, Irn, Siria, Jordania e Israel en 20-
25fl menos que los valores medios actuales. 5 (d) - (f)].
Esta disminucin de la precipitacin debe ir acompaada de un aumento de la temperatura en aquellas zonas entre
2 y 2,75 C, mientras que ms cerca de la costa, el aumento debera ser inferior (alrededor de 1,5 C).
En invierno (octubre-marzo), la precipitacin debera disminuir en unos 10-15 libras, pero aumentara alrededor del
Shara en unos 25fl.
Sin embargo, dada la baja tasa de lluvias en el Sahara, este aumento no corresponde a ninguna lluvia significativa en
la regin.
La temperatura en las zonas costeras tambin se incrementa, pero slo 1,5 C en promedio, mientras que en el
interior de la regin se incrementar en 1,75-2,5 C [Fig. 5 (j) - (l)].
En una visin global con una actitud positiva hacia el uso del agua, el intercambio y la equidad, para el ao
2050, uno esperara realizar los siguientes esfuerzos.
(1) Toda la poblacin mundial tendra acceso a las necesidades bsicas de agua para beber, limpiar, sanear y
cocinar para una sociedad ms sana y productiva.
(2) El uso del agua domstica en los pases industrializados sera ms eficiente y se asignara equitativamente.
(3) La desalinizacin a gran escala de agua de mar y agua subterrnea salobre habra avanzado hacia una fuente de
energa barata y limpia, como los sistemas de desalinizacin solar, y se practicara en pases costeros ridos donde
la eficiencia del uso del agua es alta y la disponibilidad de agua es baja.
(4) Las enfermedades relacionadas con el agua habran sido conquistadas atendiendo a las necesidades bsicas de
todas las personas para beber, sanear, cocinar y cuidados de salud.
(5) El uso del agua para uso agrcola se habra utilizado y asignado de manera ms eficiente.
Un renovado inters por las tcnicas agrcolas tradicionales en las regiones semiridas, combinado con equipos de
bajo costo de alta tecnologa para el monitoreo del agua y nuevas variedades, habra alentado un replanteamiento de
las polticas de ayuda agrcola y una mejor produccin sin requerimientos adicionales de riego.
(6) En las tierras de riego, la productividad general del agua habra mejorado significativamente con la adopcin
universal de sistemas de riego por aspersin y goteo de alta eficiencia en cultivos y tierras apropiados.
(7) La eficiencia del uso del agua tambin habra mejorado debido a los avances en los sensores y la tecnologa
informtica.
Los agricultores habran podido monitorear la humedad del suelo de manera econmica y precisa, y ser capaces de
aplicar agua slo cuando sea necesario.
Los agricultores tendran vnculos con los centros regionales de pronstico del tiempo que ayudan a evitar el riego
innecesario antes de la precipitacin natural.
(8) En muchos pases ridos, se habra mantenido una produccin agrcola limitada pero eficiente con aguas
residuales urbanas de alta calidad.
Los expertos en agua que fueron pioneros en esta tecnologa estaran en gran demanda en muchas partes del
mundo mientras los pases trabajan para maximizar el uso de este recurso subutilizado.
(9) Se habran realizado grandes mejoras en la distribucin y el almacenamiento de alimentos.
(10) El comercio del agua entre los sectores del mercado sera una prctica comn.
(11) Una suficiencia alimentaria mundial sera un nuevo enfoque y habra reemplazado a la seguridad alimentaria
nacional, lo que llev a muchos pases de las regiones ridas y semiridas a desbordar las aguas subterrneas
fsiles e invertir en proyectos insostenibles de riego durante el siglo XX.
(12) Los ecosistemas bsicos de las necesidades de agua se habran identificado y cumplido.
(13) Los serios conflictos relacionados con el agua se habran resuelto mediante negociaciones formales.
(14) El Oriente Medio se habra convertido en un modelo de cooperacin regional y de distribucin del agua mediante
comisiones mixtas de gestin de cuencas.
Se habra establecido un acuerdo de reparto entre los pases interesados para la distribucin equitativa del agua.
(15) La nueva generacin de gestores de recursos hdricos habra sido capacitada para utilizar sistemas operativos
flexibles, en lugar de tendencias pasadas que reflejen las condiciones futuras previstas.
(16) El amplio intercambio de datos sobre el agua y la informacin sobre las estrategias de gestin exitosas habra
llevado a una mayor cooperacin internacional entre las comunidades mundiales del agua.
(17) La teledeteccin se habra utilizado para vigilar los tratados sobre el agua y proporcionar datos en tiempo real de
las condiciones de las aguas superficiales en todo el mundo.
Reconocimiento
Este documento ha sido invitado para su presentacin en el segundo Foro Mundial del Agua, del 17 al 22 de
La Haya, Pases Bajos.
Este documento ha sido compilado usando diferentes fuentes de informacin listadas en la lista de
Referencia.
La mayor parte de los datos relacionados con los recursos hdricos se obtuvieron del sistema de informacin
Aquastat de la FAO.
Los datos climticos actuales fueron proporcionados por CRU, y los datos del cambio climtico
proporcionados por el IPCC-DDC y por el proyecto LINK (DETR: EPG 1/1/16) en la Unidad de Investigacin
Climtica, Norwich, Reino Unido.
Las valiosas sugerencias del Prof. Brian Witney, Land Technology Ltd. para mejorar este documento son muy
apreciadas.
Se agradece el apoyo del Dr. David Viner de la CRU y del Dr. Nick Reynard, de la Agencia de Medio
Ambiente (EA) de Londres.