LA ARQUITECTURA DE LA CIUDAD (II)

En 1966 Aldo Rossi publica su obra ms trascendental y a la larga uno de los libros
ms influyentes de la arquitectura del siglo XX. Un texto que alcanza un papel
representativo similar al de los tratados de la poca clsica. Este libro se titula La
arquitectura de la ciudad y su pretensin es la de entender siempre la arquitectura en
relacin a la Ciudad, a su gestin poltica, memoria, ordenanzas, trazado y estructura
de la propiedad urbana. En su libro, Rossi habla poco de arquitectura y de arquitectos;
construye el sabio tejido del libro a partir de los diferentes puntos de vista desde los
que puede contemplarse la ciudad: desde la antropologa, la psicologa, la geografa,
el arte, la novela, la economa, la poltica.
Hemos de tener en cuenta que en el contexto cultural y geogrfico europeo, la ciudad,
tras los desastres de la Segunda Guerra Mundial, se ha convertido en un bien escaso
y enfermo que debe ser cuidadosamente reconstruido. Ello explica el drstico cambio
de visin que se ha producido respecto a la ciudad. Es la distancia que va del texto de
Ludwig Hilberseimer, La arquitectura de la gran ciudad (1927) -una ciudad ingenieril
que se expresa a partir de los edificios ms avanzados que se estn realizando, es
decir, aeropuertos, terminales de autobuses, oficinas, naves industriales, puertos,
grandes edificios comerciales- hasta el texto de Rossi, La arquitectura de la ciudad,
entendiendo la ciudad como un bien histrico y cultural, como la familiar ciudad
europea del siglo XIX.
Aos antes, en 1956, en uno de sus primeros artculos, Aldo Rossi haba desarrollado
uno de los conceptos transmitidos por su maestro, relacionado con la historia y la
memoria. Se trata del concepto de tradicin, entendida como un orden a partir del cual
se puede llegar a otro ms amplio y nuevo por medio de la crtica racional. En estos
aos se extiende la conviccin de que la tradicin de lo nuevo generada por las
vanguardias ha reducido todas las dems tradiciones a algo trivial. Es necesario, por lo
tanto, adoptar una postura crtica respecto a la mitificacin de lo nuevo.
La arquitectura de la ciudad propona toda una serie de criterios metodolgicos que
muy pronto fueron adoptados por una gran parte de la arquitectura contempornea, en
especial en Europa.
Uno de los conceptos de partida del libro es la crtica a lo que Rossi llama el
funcionalismo ingenuo. De hecho, esta dura crtica al funcionalismo est tambin en
Mnima Moralia, de T.W. Adorno, uno de los autores que ha influido sobre Rossi.
Desde la propia arquitectura Rossi hace referencia a la crisis de todas aquellas
concepciones mecanicistas, ya sea de la sociedad, de la antropologa -como
Malinowski-, de la geografa -como Ratzel- y de la ciudad.
Demuestra cmo no existe una relacin unvoca y lineal entre las formas y las
funciones. Las formas no son directamente el resultado de las funciones sino que van
mucho ms all de las estrictas funciones.
Aos ms tarde, en Autobiografa cientfica (1981) insistir en que siempre ha
afirmado que los lugares son ms fuertes que las personas, el escenario ms que el
acontecimiento. Esa posibilidad de permanencia es lo nico que hace al paisaje o a las
cosas construidas superiores a las personas.
En este sentido, es clarificadora su admiracin por los arquitectos iluministas
franceses. En 1967, en su introduccin a la edicin italiana de Architettura, Saggio
sull'arte de Etienne-Louis Boulle, Aldo Rossi escribe: El gan inters que sentimos
por Boulle como terico... se funda en este rechazo de la posicin funcionalista de la
arquitectura, con la consiguiente negacin a identificar el pensamiento de la
arquitectura con la obra construida. Segn Boulle hay que concebir para poder
obrar. Nuestros primeros padres construyeron sus cabaas slo despus de haber
concebido su imagen. Esa creacin que constituye la arquitectura es una produccin
del espritu por medio de la cual podemos definir el arte de producir y de llevar a la
perfeccin cualquier edificio. El arte de construir no es pues ms que un arte
secundario que me parece conveniente definir como la parte cientfica de la
arquitectura,''
Vanas dcadas de reutilizacin de edificios histricos para nuevos usos nos han
demostrado ampliamente lo que defenda Rossi: la forma es ms fuerte que cualquier
atribucin de uso e incluso la mxima precisin arquitectnica favorece una mayor
libertad funcional, un posterior cambio de destino.
De hecho, ms all de lo sealado por Aldo Rossi, es un hecho destacable que la
arquitectura de las ltimas dcadas se ha distinguido por su capacidad de reconvertir
la vieja arquitectura para nuevos usos.
Una de las imgenes ms genuinas de la situacin posmoderna de la arquitectura es
la de los contrastes formales que genera este cambio de usos: estaciones convertidas
en museos, palacios rehabilitados como sedes de administraciones pblicas, iglesias
reconvertidas en despachos, museos o discotecas.
Otra de las aportaciones clave que aparece en el texto de Aldo Rossi es la
consideracin de los dos elementos bsicos de la ciudad, los dos diferentes tipos de
piezas que, segn la clasificacin aristotlica de esfera pblica y esfera privada
pueden establecerse. Por una parte, los monumentos, los elementos primarios,
aquellos edificios o espacios pblicos pertenecientes a la esfera publica, que crecen
siempre puntualmente, que constituyen operaciones irrepetibles y que estn
promovidas por destacados esfuerzos colectivos, y por otra parte, las reas
residenciales, la vivienda, que crece siempre por reas y que conforma el tejido bsico
de la ciudad.
Cada una de las tipologas arquitectnicas residenciales -casas entre medianeras,
bloques, torres, viviendas apareadas, etc.- est pensada desde la lgica de la
repeticin. La esencia del tipo residencial genuino del siglo XIX -la casa plurifamiliar
entre medianeras desarrollada en profundidad- son sus medianeras, aquellos muros
ciegos que quedan a la espera de que una casa de similares caractersticas
tipolgicas se site a su lado.
Esta divisin entre monumentos y tejido residencial, que puede parecer obvia e
inofensiva, ha tenido una enorme trascendencia y es un instrumento bsico para la
intervencin en la ciudad histrica. La revalorizacin del monumento como hito
privilegiado para definir la imagen y carcter de la ciudad -la voluntad de recuperar la
idea de monumentalidad haba sido ya anunciada en los aos cuarenta por arquitectos
y crticos como Ernesto N. Rogers, Josep Lluis Sert, Sigfned Qiedion, Louis Kahn o
J.M. Richards- tiene consecuencias tericas trascendentales y implica una visin de la
ciudad opuesta a la del Movimiento Moderno. La idea de ciudad racionalista,
expresada, por ejemplo, por Ernst May, se basaba en una concepcin mecanicista y
reductiva, desarrollada segn un proceso sumativo y lineal: varias camas forman una
clula de vivienda, varias clulas de vivienda forman una unidad tipolgica o edificio,
varios edificios forman un barrio, varios barrios son la ciudad. Si en este esquema el
monumento no se ha tenido en cuenta, desde el momento en que es resituado en su
lugar central, el esquema maquinista del racionalismo, en el que el monumento no
exista, salta por los aires.
Rossi pone de manifiesto que la ciudad histrica se ha proyectado en el orden inverso
al planteado por el urbanismo racionalista.
Sin embargo, por otra parte, recuperar la idea de monumentalidad significa tambin
recuperar todo el lastre que va unido a ella.
Monumentalidad comporta una concepcin esttica del mundo, significa un retroceso
respecto a los planteamientos de las vanguardias. Precisamente uno de los diecisiete
puntos de la arquitectura neoplstica que Theo van Doesburg public en 1925 se
basaba en superar la idea de monumentalidad contra una arquitectura de
transformacin, de ligereza y de transparencia. Por lo tanto, se volva a la visin
esttica y al deseo de monumentalidad, solidez y permanencia de la arquitectura
acadmica y se eluda la concepcin ms efmera y ligera de la arquitectura propuesta
por el Movimiento Moderno.
Otra crtica a posteriori que puede hacerse a esta aportacin terica de Rossi -
entender la ciudad conformada por repetitivo tejido residencia y singulares elementos
primarios- es la siguiente: si estudiamos los edificios pblicos que surgen en las
periferias de toda ciudad industrial -fbricas, hospitales, hospicios, escuelas modelo,
maternidades, prisiones, mataderos, etc, es decir, parte de lo que se ha denominado
los equipamientos del poder, comprobamos que no responden en su forma a la idea
de singularidad de los monumentos.
Se trata de una arquitectura pblica, pero ms funcional que monumental, no basada
en la singularidad sino en el crecimiento mediante la repeticin de naves, galeras,
pabellones, estructuras en torno a patios, etc. En esto, su lgica morfolgica est ms
prxima a la lgica de la repeticin y adicin de la residencia que a la de la
singularidad de los monumentos. Sus grandes espacios interiores se basan en la
flexibilidad e indeterminacin. Su lenguaje responde a una lgica productiva alejada de
los estilos cultos y monumentales.

La crtica tipolgica
Otro de los conceptos bsicos reutilizados por Aldo Rossi y por muchos otros
arquitectos europeos es el de tipologa arquitectnica. De hecho, crticos y arquitectos
italianos, desde finales de los aos cincuenta, han vuelto a utilizar este concepto.
Saverio Muratori lo utiliza para sus estudios del tejido urbano de ciudades italianas,
relacionndolo con la dimensin histrica y con los instrumentos de la proyectacin. El
mismo Giulio Cario Argan, a principios de los aos sesenta, volvi a poner en
circulacin este concepto acadmico que fue bsico en los planteamientos de
Quatremre de Quincy. Siempre que existe una cierta voluntad clasificatoria y por lo
tanto acadmica, se recurre a conceptos como el de tipo y modelo. En el caso de Aldo
Rossi la reformulacin de este concepto iba relacionado con la importancia otorgada a
la trama urbana -cada tipologa arquitectnica debe entenderse en funcin de la
morfologa urbana-, con la voluntad de sealar que aquello que est ms cerca de la
esencia de la arquitectura es la forma y la estructuracin de los espacios. Si para
Muratori el tipo es un concepto variable relacionado en el tiempo y el lugar, en cambio,
para Rossi, partiendo de la confianza en la capacidad de permanencia de la forma, se
trata de un arquetipo, de un principio lgico e inmutable.
En esta certeza de que existen valores formales dados, inmutables, Rossi se asemeja
al artista clsico, avocado para siempre a la nostalgia por la belleza de los primeros
modelos.
Pero tan importante como todo ello es que el concepto de tipo se convierte en
instrumento esencial, no slo del anlisis sino tambin del proyecto. La opcin
tipolgica sirve tanto como base del momento analtico de la arquitectura, como
instrumento del proceso proyectual. El concepto abstracto de tipo permite identificar
pensamiento y proyecto. Para Rossi, ms all del estilo, la justificacin del edificio
depende de unas leyes universales y permanentes. Con ello se configura una nueva
manera de entender la arquitectura en los aos sesenta: la que Manfredo Tafuri ha
denominado la crtica tipolgica. La crtica tipolgica reutiliza este concepto
acadmico desde la nueva ptica del estructuralismo, intentando que se individualizan
las formas espaciales invariantes.
Otro instrumento configurado por Aldo Rossi, que ya aparece en La arquitectura de la
ciudad que tambin relaciona anlisis con proyecto, es el de la analoga. En su libro,
Aldo Rossi habla de la ciudad anloga, aquella operacin lgico-formal que utilizando
el mecanismo de la memoria es capaz de mostrar con imgenes la esencia de una
ciudad. Rossi pone como ejemplo la Venecia palladina y anloga dibujada por el
Canaletto, pero podramos aadir muchos otros ejemplos, como los grabados del
Campo Marzio de Roma, realizados por Piranesi o la posterior recreacin de las
Ciudades invisibles de talo Calvino (1972). El mismo Rossi escribira posteriormente,
citando una carta de Jung dirigida a Freud que pensamiento lgico significa
"pensar en palabras". Pensamiento analgico, en cambio, sentir an lo irreal, imaginar
todava en el silencio. Es arcaico, inexpresado y prcticamente inexpresable en
palabras . En esta insistencia en la analoga y la memoria colectiva, Rossi se separa
de la tradicin realista de Rogers.
Y tambin su Autobiografa cientfica constituye una recreacin de su propio mundo de
formas, objetos y sensaciones construido a base de fragmentos de campo, ciudad e
historia: faros, torres, cpulas, pinculos, chimeneas, minaretes, casas colectivas,
acueductos, casas de bao, etc. La analoga es una operacin lgico-formal que
define este carcter cientfico, lgico, histrico, urbano y pblico, pero al mismo tiempo
biogrfico, potico, fantasioso y personal que tiene la obra de Rossi.
En el desarrollo de este texto crucial de Aldo Rossi -La arquitectura de la ciudad- se
contemplan diversos aspectos trascendentales de la ciudad. Se habla del alma de la
ciudad, tomando prestado este trmino del gegrafo Vidal de la Blache, fundador de
la Escuela Regional Francesa. Es una idea que sintoniza con el planteamiento de la
ciudad como obra de arte defendido por Gamillo Sitte. Y es el alma de las ciudades
europeas que algunos novelistas como Thomas Mann han sabido recrear tan
sabiamente. Recordemos tan slo La muerte en Venecia (1912).
Tambin se habla de la ciudad como manufactura. En contra del determinismo se
defiende la capacidad del hombre para transformar el ambiente, para ir creando patria
artificial. Es lo que Claude Lvi Strauss ha definido en ideas tales como la ciudad
como frontera entre lo artificial y lo naturaly la ciudad como mayor creacin
de la civilizacin.
Otra de las aportaciones que Aldo Rossi integra, de gran trascendencia a partir de los
aos sesenta, es la de Kevin Lynch. Su texto La imagen de la ciudad (1960) constituye
una de las aportaciones ms cruciales de los aos sesenta, encontrando
inmediatamente reflejo en los escritos de Rossi o de Norberg-Schulz. En sus trabajos
Lynch afronta la interpretacin de la ciudad desde criterios psicologistas y geomtricos
fuertemente influidos por las teoras perceptivas de la Gestalt. En este libro el objetivo
es el de luminar los estratos ms profundos de cmo la conciencia colectiva e
individual va recreando imgenes de la forma de la ciudad para irla haciendo legible.
La introduccin de los conceptos urbano-formales de senda, borde, barrio,
nodo e hito ha tenido enorme influencia hasta hoy.
Rossi destaca la insistencia de Claude Lvi-Strauss en subrayar un instinto espacial
del hombre, que siempre acaba desarrollndose. Rossi escribe hablando de
LviStrauss que ha ido quiz ms adelante que todos al hablar de esta cualidad de
los hechos urbanos y al afirmar que por muy rebelde que haya llegado a ser nuestro
espritu euclidiano a una concepcin qualitativa del espacio, no depende de nosotros
que sta exista. Inevitablemente las ciudades evolucionan hacia el oeste, desarrollan
la dicotoma centro-periferia, se despliegan en ejes paralelos y perpendiculares, etc.
Por ltimo, el texto de Aldo Rossi trata la ciudad como hecho econmico e histrico,
sealando el papel esencial de la estructura fragmentada de la propiedad privada y las
trascendencia de operaciones pblicas de expropiacin. En esta parte del libro Rossi
recoge la herencia de un filn de la tratadstica clsica sobre la ciudad (Poete,
Lavedan, Halbwachs, Bernouilli).
Rossi insiste en que la ciudad es el lugar de la poltica, el espacio donde las
manifestaciones colectivas expresan su voluntad; y para sustentarlo, recurre a Engels.
Concluye su libro con las siguientes afirmaciones: La poltica, de hecho, constituye
aqu el problema de las elecciones. Quin elige en ltima instancia la imagen de una
ciudad? La ciudad misma, pero siempre y solamente a travs de sus instituciones
polticas.
Se puede afirmar que esta eleccin es indiferente; pero sera simplificar trivialmente la
cuestin. No es indiferente; Atenas,
Roma, Pars son tambin la forma de su poltica, los signos de una voluntad (...).
En fin, el hombre no slo es el hombre de aquel pas y de aquella ciudad, sino que es
el hombre de un lugar preciso y delimitado y no hay transformacin urbana que no
signifique tambin transformacin de la vida de sus habitantes. Pero estas reacciones
no pueden ser simplemente previstas o fcilmente derivadas; acabaremos atribuyendo
al ambiente fsico el mismo determinismo que el funcionalismo ingenuo ha atribuido a
la forma. Reacciones y relaciones son difcilmente individualizables de modo analtico;
estn comprendidas en la estructura de los hechos urbanos.
Esta dificultad de individualizacin nos puede inducir a buscar un elemento irracional
en el crecimiento de la ciudad. Pero este crecimiento es tan irracional como cualquier
obra de arte; el misterio estriba quizs, y sobre todo, en la voluntad secreta e
incontenible de las manifestaciones colectivas.
As, la compleja estructura de la ciudad surge de un discurso cuyos puntos de
referencia pueden parecer abstractos. Quizs es exactamente como las leyes que
regulan la vida y el destino de cada hombre; en toda biografa hay motivos suficientes
de inters, si bien toda biografa est comprendida entre el nacimiento y la muerte.
Es cierto que la arquitectura de la ciudad, la cosa humana por excelencia, es el signo
concreto de esta biografa; aparte del significado y del sentimiento con los que la
reconozcamos.
En este texto, por lo tanto, conviven ya la bsqueda de lo cientfico y, a la vez, la
aceptacin de elementos irracionales que caracteriza la teora y la obra de Rossi y que
muchos de sus seguidores no han sabido entender.

Tomado del libro "Despus del Movimiento Moderno" de Josep Mara Montaner