A aporia do conceito de trabalho em Marx: uma anlise cronolgica

Nuno Miguel Cardoso Machado

(forthcoming; please do not quote)
O conceito de trabalho porventura o mais ambguo, e inclusive contraditrio,
no seio do edifcio terico construdo por Marx. Neste captulo, analisaremos
cronologicamente a evoluo da noo marxiana de trabalho. O nosso derradeiro
objetivo ser, mediante a transcendncia das aporias que perpassam as obras marxianas,
alcanar um entendimento coerente do trabalho enquanto forma de atividade
historicamente especfica. Pretendemos resgatar o ncleo mais radical das reflexes de
Marx acerca do trabalho; por outras palavras, almejamos ir com Marx para alm de
Marx, no sentido da crtica do trabalho.

1 O trabalho nas obras da juventude de Marx

Nas suas obras da juventude, Marx ainda no utiliza um conceito bfido de
trabalho trabalho concreto/abstrato para classificar a atividade produtiva no
capitalismo. Este conceito dual s ser adotado, definitivamente, a partir de Para a
Crtica da Economia Poltica, livro publicado em 1859.
Nos Manuscritos Econmico-Filosficos, obra escrita em 1844, quando Marx
contava somente 26 anos, o trabalho descrito:
a) Como uma atividade inerentemente alienada, que escapa ao controlo dos
seres humanos. Na tica de Marx, o trabalho constitui apenas uma
expresso da atividade humana no seio da alienao, da manifestao da vida
enquanto alienao da vida (Marx, 1993/1844: 220, itlico no original).
b) Como a essncia da propriedade privada. Marx salienta que a essncia
subjetiva da propriedade privada, a propriedade privada enquanto atividade
para si prpria, como sujeito, como pessoa, o trabalho (Ibid.: 183, itlico
no original).
Marx preconiza que possvel deduzir as demais categorias mercantis capital,
dinheiro, concorrncia, etc. a partir destas duas categorias basilares: trabalho e
propriedade privada (Ibid.: 170). Ademais, na sociedade capitalista, a alienao gravita
em torno do estranhamento do trabalho (Arthur, 1986: 3), ou seja, todas as outras
formas de manifestao da alienao derivam da alienao do trabalho (Ibid.).

1
 O conceito de trabalho , pois, eminentemente negativo. O trabalho uma
atividade no livre (Marx, 1993/1844: 168), a concluso lgica da negao do
homem (Ibid.: 184). Marx deplora que o indivduo exista como trabalhador, no como
homem (Ibid.: 107). Na qualidade de trabalhador, v-se reduzido espiritual e
fisicamente condio de uma mquina, convertendo-se de ser humano em simples
atividade abstrata (Ibid.: 105). Marx carateriza o trabalho, enquanto atividade alienada,
da seguinte forma:

[O] trabalho exterior ao trabalhador, quer dizer, no pertence sua natureza;

portanto, ele no se afirma no trabalho, mas nega-se a si mesmo, no se sente bem,
mas infeliz, no desenvolve livremente as energias fsicas e mentais, mas esgota-se
fisicamente e arruna o esprito. Por conseguinte, o trabalhador s se sente em si
fora do trabalho, enquanto no trabalho se sente fora de si. Assim, o seu trabalho
no voluntrio, mas imposto, trabalho forado. No constitui a satisfao de
uma necessidade, mas apenas um meio de satisfazer outras necessidades. O seu
carter estranho ressalta claramente do fato de se fugir do trabalho como da peste,
logo que no existe nenhuma compulso fsica ou de qualquer outro tipo. O
trabalho externo, o trabalho em que o homem se aliena, um trabalho de sacrifcio
de si mesmo, de mortificao. () Assim como na religio a atividade espontnea
da fantasia humana, do crebro e do corao humanos, reage independentemente
como uma atividade estranha () sobre o indivduo, da mesma maneira a atividade
do trabalho no a sua atividade espontnea. () [] a perda de si mesmo. 1
(Ibid.: 162, itlico no original)

Marx acrescenta que o ato de alienao da atividade prtica humana, o

trabalho (Ibid.: 163) deve ser considerado sob dois aspetos:

1) A relao do trabalhador ao produto do trabalho como a um objeto estranho

que o domina. Tal relao ao mesmo tempo a relao ao mundo externo sensvel,
aos objetos naturais, como a um mundo estranho e hostil; 2) A relao do trabalho
ao ato da produo dentro do trabalho. Tal relao a relao do trabalhador
prpria atividade como a alguma coisa estranha, () a atividade como sofrimento
(passividade), a fora como impotncia, a criao como emasculao, a prpria
energia fsica e mental do trabalhador, a sua vida pessoal () como uma atividade
dirigida contra ele, independente dele, que no lhe pertence. (Ibid., itlico no
original)

1
Marx defende esta ideia igualmente nos Comentrios sobre James Mill, escritos nesse mesmo ano:
No contexto da propriedade privada, o trabalho a alienao da [minha] vida, uma vez que eu
trabalho para poder viver, para poder adquirir os meus meios de vida. O meu trabalho no a [minha]
vida. () [E]u detesto esta atividade, ela uma tortura para mim (Marx, 1992/1844: 278, itlico no
original). Marx reafirmar esta posio em Trabalho Assalariado e Capital, texto escrito em 1847: E o
operrio, que, durante doze horas, tece, fia, perfura, torneia, constri, cava, talha a pedra e transporta, etc.
valero para ele essas doze horas de tecelagem, de fiao, de trabalho com o berbequim ou com o torno,
de pedreiro, cavador ou canteiro, como manifestao da sua vida, como vida? Bem pelo contrrio. Para
ele, quando termina essa atividade que comea a sua vida, mesa, na taberna, na cama (Marx,
1982b/1847: 155).

2
 Para alm de ser uma atividade irremediavelmente alienada, o trabalho no
apresentado como uma categoria ontolgica. Arthur observa que, de um modo geral,
nos Manuscritos, a categoria de atividade produtiva que parece possuir um
significado ontolgico para Marx (Arthur, 1986: 10). Neste sentido, o trabalho
entendido como uma forma de mediao de segunda ordem (Ibid.: 10-11), i.e., como
uma forma historicamente especfica assumida pela atividade produtiva.
Se em O Capital e, alis, desde logo, em Para a Crtica da Economia Poltica
o trabalho (concreto) se converter numa categoria intemporal, i.e., passa a ser
equiparado atividade produtiva enquanto tal, isso no sucede nos escritos da juventude
de Marx (Ibid.: 12). Embora Marx no seja absolutamente consistente (Ibid.: 13), nos
Manuscritos assim como nos Comentrios sobre Friedrich List e em A Ideologia
Alem2 , o termo trabalho definido de um modo restritivo como atividade
produtiva levada a cabo sob a gide da propriedade privada (Ibid., itlico no
original), ou seja, como a atividade produtiva peculiar da modernidade capitalista.
Em suma, o trabalho no uma categoria ontolgica que medeia o intercmbio
material com a natureza em todas as sociedades humanas (Ibid.). No surpreende,
portanto, que Marx defenda a sua abolio: a eliminao da alienao requer a
abolio do trabalho. Ademais, se o trabalho a causa da propriedade privada, ento
esta no poder ser abolida sem a abolio simultnea do prprio trabalho (Zilbersheid,
2004: 130). Marx escreve isso mesmo nos Comentrios sobre Friedrich List:

O trabalho a base viva da propriedade privada, a propriedade privada

enquanto fonte criadora de si mesma. A propriedade privada mais no do que
trabalho objetivado. Se se quer desferir o golpe mortal contra a propriedade privada
preciso no apenas atac-la enquanto estado de coisas objetivo, mas tambm
enquanto atividade, enquanto trabalho. um dos mais graves equvocos falar de
trabalho livre, humano, social, falar de trabalho sem propriedade privada. O
trabalho, pela sua prpria essncia, a atividade no livre, inumana, no social,
condicionada pela propriedade privada e que por seu turno a cria. Portanto, a
abolio da propriedade privada s se tornar uma realidade quando for concebida
como abolio do trabalho (). Consequentemente, uma organizao do
trabalho uma contradio. A melhor organizao que o trabalho pode receber a
organizao atual, a livre concorrncia, a dissoluo de todas as anteriores
organizaes sociais do trabalho. (Marx, 2009/1845: 72-73, itlico no original)

Em A Ideologia Alem, Marx reafirma, por diversas vezes, a ideia de que o

comunismo significa a abolio do trabalho:

2
Apresentaremos mais frente trechos destas obras que confirmam esta assero.

3
 1) Em todas as revolues anteriores, permanecia inalterado o modo de
atividade e procedia-se apenas a uma nova distribuio dessa atividade ();
a revoluo comunista , pelo contrrio, dirigida contra o modo de atividade
anterior suprime o trabalho (Marx & Engels, 1974/1845-46: 47-48, itlico
no original, traduo modificada).
2) Assim, os proletrios, se pretendem afirmar-se como pessoas, devem abolir
a sua prpria condio de existncia anterior, () isto , devem abolir o
trabalho (Ibid.: 82).
3) O Estado moderno, o domnio da bourgeoisie repousam sobre a liberdade
do trabalho. () A liberdade do trabalho a liberdade que os trabalhadores
tm de competir entre si. () O trabalho livre em todos os pases
civilizados. No se trata de libertar o trabalho, mas de o suprimir (Ibid.:
258-259, itlico no original).
4) Marx critica o trabalho, essa atividade miservel que serve para ganhar a
vida com esforo (Ibid.: 280), acrescentando que, se o comunismo quer
abolir () a misria do proletrio, lgico que s o pode fazer abolindo a
[sua] causa (): o trabalho (Ibid.).

Arthur chama a ateno para o fato de que quando Marx fala () em abolio
do trabalho, certamente que no se est a referir abolio da prpria atividade
produtiva material (Arthur, 1986: 137). Zilbersheid partilha esta opinio: a abolio
do trabalho no significa a abolio da prpria produo mas a transformao do modo
de produo [capitalista] prevalecente num novo modo [de produo] que j no poder
ser chamado de trabalho (Zilbersheid, 2004: 117), porquanto perder o seu cariz
instrumental (Ibid.: 120). A abolio do trabalho significa que, na sociedade comunista,
o trabalho ser superado por uma forma de atividade autnoma, a atividade livre
(Marx, 1993/1844: 166).
Ser legtimo concluir que, na perspetiva do jovem Marx,

a forma comunista da atividade produtiva no pode ser entendida como a forma

mais livre do trabalho, isto , um trabalho que organizado democraticamente
pelos trabalhadores. O comunismo no seria [de todo] baseado no trabalho, mas ao
invs num novo modo de atividade produtiva, que introduziria uma
descontinuidade na histria humana. (Zilbersheid, 2004: 119)

4
 Em particular, o comunismo suprimiria a especializao, que, no capitalismo, se
apresenta sob a forma da diviso do trabalho. Marx taxativo: a diviso do trabalho
mutila os indivduos (Marx & Engels, 1975/1845-46: 299). Ela impede o livre
desenvolvimento da individualidade, o desabrochar multifacetado das capacidades do
ser humano (Ibid.: 244-245), na medida em que cada indivduo tem uma esfera de
atividade exclusiva que lhe imposta e da qual no pode sair (Marx & Engels,
1974/1845-46: 40).
No comunismo, a figura do especialista, do trabalhador, desaparece pura e
simplesmente:

Na sociedade comunista, porm, onde cada indivduo pode aperfeioar-se no

campo que lhe aprouver, no tendo por isso uma esfera de atividade exclusiva, a
sociedade que regula a produo geral e me possibilita fazer hoje uma coisa,
amanh outra, caar de manh, pescar tarde, pastorear noite, fazer crtica depois
da refeio, e tudo isto a meu bel-prazer, sem por isso me tornar exclusivamente
caador, pescador ou crtico. (Ibid.: 41)

2 O trabalho nos Grundrisse

2.1 Categoria histrica ou transhistrica?

Os Grundrisse, escritos durante os anos de 1857 e 1858, constituem o primeiro
rascunho de O Capital. O livro o culminar de uma dcada em que Marx se dedicou ao
estudo aprofundado do cnone da economia poltica. Nesta obra, o conceito marxiano
de trabalho torna-se eminentemente aportico. Vejamos porqu.
Marx comea por salientar o seguinte:

O trabalho parece uma categoria muito simples. A representao do trabalho nessa

universalidade como trabalho em geral tambm muito antiga. Contudo,
concebido economicamente nessa simplicidade, o trabalho uma categoria to
moderna quanto as relaes que geram essa simples abstrao. (Marx, 2011/1857-
58: 57)

Marx acrescenta que o trabalho pode ser entendido como a expresso abstrata
da relao mais simples e mais antiga em que os seres humanos seja em qual for a
forma de sociedade aparecem como produtores. Por um lado, isso correto. Por
outro, no (Ibid., itlico nosso), porquanto somente com o surgimento histrico da
universalidade abstrata da atividade criadora de riqueza podemos falar de trabalho
em geral e de riqueza em geral (Ibid.), i.e., de valor.

5
 Marx frisa que essa abstrao do trabalho em geral no uma mera
generalizao ou resultado mental de uma totalidade concreta de trabalhos (Ibid.),
pois o trabalho deveio, no somente enquanto categoria, mas na efetividade, meio para
a criao da riqueza em geral e, como determinao, deixou de estar ligado aos
indivduos em uma particularidade (Ibid.: 58). Por outras palavras, o trabalho tornou-se
uma abstrao real. Marx conclui que

a abstrao da categoria trabalho, trabalho em geral, trabalho puro e simples

(), a abstrao mais simples, que a Economia moderna coloca no primeiro plano
e que exprime uma relao muito antiga e vlida para todas as formas de
sociedade, tal abstrao s aparece verdadeira na prtica como categoria da
sociedade mais moderna. () Esse exemplo do trabalho mostra com clareza como
as prprias categorias mais abstratas, apesar de sua validade para todas as pocas
justamente por causa de sua abstrao , na determinabilidade dessa prpria
abstrao, so igualmente produto de relaes histricas e tm sua plena validade
s para essas relaes e no interior delas. (Ibid.)

Estes trechos dos Grundrisse oferecem-nos uma srie de aparentes contradies.

Por um lado, o trabalho definido como uma categoria antediluviana, transhistrica,
presente em todas as formas de sociedade. Por outro lado, Marx reala que s
podemos falar verdadeiramente de trabalho, ou seja, o trabalho s devm uma realidade
efetiva, na modernidade capitalista. Reza o provrbio anglo-saxnico: you cant have
your cake and eat it. Ao contrrio do que sucedia nas obras da sua juventude, Marx
parece ser incapaz de determinar inequivocamente se o trabalho ou no uma categoria
ontolgica.
Creio que poderemos encontrar a soluo para este enigma partindo de um
clebre aforismo de Marx: A anatomia do ser humano uma chave para a anatomia do
macaco (Ibid.). Ora, impossvel no vislumbrar nestes avanos e recuos conceptuais
o raciocnio que acabar por conduzir Marx adoo de um conceito bipartido de
trabalho trabalho concreto e trabalho abstrato , embora o filsofo alemo ainda no
utilize essa nomenclatura nos Grundrisse. Assim, o que Marx parece querer dizer que
o trabalho, entendido como atividade concreta, enquanto produo material genrica de
determinados bens, 3 uma categoria bastante antiga, quasi-ontolgica. Todavia, o
trabalho abstratamente social realmente abstrato criador de riqueza em geral, i.e.

3
Veremos na seco 4 como a prpria noo de trabalho concreto, de trabalho material em geral,
representa ela prpria uma abstrao de cariz historicamente especfico.

6
de valor econmico, uma categoria que existe somente no modo de produo
capitalista.

2.2 Entendimento positivo vs. entendimento negativo do trabalho

Em vrias passagens dos Grundrisse, o conceito negativo de trabalho, presente
nas obras da juventude, substitudo por um entendimento positivo do mesmo: o
trabalho atividade positiva, criadora (Ibid.: 511, itlico no original). Neste sentido, o
objetivo deixa de ser a abolio do trabalho, isto , a sua superao por uma forma de
atividade mais elevada, mas a transformao do trabalho num suposto trabalho livre.
Marx critica Smith pela sua viso exclusivamente negativa do trabalho (Ibid.:
509). Na perspetiva de Marx, o trabalho pode ser uma atividade da liberdade cujas
finalidades so determinadas pelo prprio indivduo (Ibid.); assim, o trabalho pode
transformar-se em autorrealizao, objetivao do sujeito, da liberdade real (Ibid.). O
que sucede que, at hoje, o trabalho, em suas formas histricas como trabalho
escravo, servil e assalariado, sempre aparece como repulsivo, sempre como trabalho
forado externo, perante o qual o no trabalho aparece como liberdade e
felicidade (Ibid., itlico no original). Em suma, ainda no foram criadas as
condies, subjetivas e objetivas, () para que o trabalho seja trabalho atrativo,
autorrealizao do indivduo (Ibid.).
Porm, em outros trechos, o trabalho material, industrial, apresentado
explicitamente como uma atividade no-livre, como uma esfera da necessidade que
preciso reduzir tanto quanto possvel. O tempo livre erigido sobre e para alm do tempo
de trabalho que aparece, ento, como uma esfera da liberdade: o aspeto mais
importante do desenvolvimento das foras produtivas a (potencial) reduo do
tempo de trabalho necessrio satisfao das necessidades absolutas e a consequente
criao de tempo livre para outro tipo de atividades (Ibid.: 510, itlico no original).
Isto crucial, na medida em que o tempo de trabalho como medida da riqueza ()
significa pr todo o tempo do indivduo como tempo de trabalho, e da a degradao do
indivduo a mero trabalhador, sua subsuno ao trabalho (Ibid.: 591).
Existe, portanto, uma aporia central nos Grundrisse. Por um lado, o trabalho
definido como uma forma de atividade potencialmente livre. Por outro lado, o
comunismo proposto por Marx consubstancia-se na reduo do tempo de trabalho ao
mnimo e na maximizao do tempo disponvel dos indivduos.

7
3 O trabalho a partir de Para a Crtica da Economia Poltica

3.1 Adoo do conceito bfido de trabalho: trabalho concreto e trabalho abstrato

Como acabmos de ver, ainda possvel discernir nos Grundrisse, em alguns
trechos, um entendimento algo contraditrio, certo do trabalho enquanto categoria
historicamente especfica. Todavia, no ano seguinte, com a publicao de Para a
Crtica da Economia Poltica, Marx adotar definitivamente um conceito ontolgico de
trabalho (Zilbersheid, 2004: 136).
Marx escreve que de suma importncia compreender a diferena entre o
trabalho que ajuda a criar uma utilidade, um valor de uso, e o trabalho que cria uma
forma determinada de riqueza, o valor (Marx, 1982a/1859: 37n11). Por um lado, o
carter do trabalho que pe valor de troca () especificamente burgus (Ibid.: 51).
Por outro lado, como atividade que visa, de uma forma ou de outra, apropriao do
que natural, o trabalho condio natural da existncia humana, uma condio do
metabolismo entre homem e natureza, independentemente de qualquer forma social
(Ibid.: 37, itlico nosso).
Marx introduz assim em Para a Crtica da Economia Poltica o conceito bfido
de trabalho trabalho concreto e trabalho abstrato que nortear a sua obra econmica
da maturidade. No Livro Primeiro de O Capital, publicado em 1867, Marx deduz este
carter bipartido do trabalho a partir da natureza dual da mercadoria, a forma
elementar (Marx, 1996a/1867: 165) da riqueza capitalista. A mercadoria a unidade
contraditria de valor de uso e valor.
Ora, de acordo com Marx, no capitalismo o trabalho possui igualmente uma
natureza bfida. Na medida em que produz valores de uso um trabalho concreto.
Valores de uso distintos (po, cadeiras, etc.) exigem trabalhos qualitativamente
diferentes (Ibid.: 171). O trabalho concreto produz, pois, riqueza material (Ibid.:
172), concreta. Refira-se que esta definio materializante e ontolgica de trabalho
concreto j se encontra presente nos rascunhos de O Capital, nomeadamente no
Manuscrito Econmico de 1861-63:

O processo de produo do capital, encarado do seu ponto de vista material, a

produo de valores de uso, , antes de mais, um processo de trabalho em geral, e
enquanto tal exibe os elementos gerais que pertencem a esse processo sob as mais
variadas formas de produo social. Estes elementos so determinados,
nomeadamente, pela natureza do trabalho enquanto trabalho. (Marx, 1988/1861-
63: 92, itlico no original)

8
 Em suma, o Marx tardio salienta que o trabalho concreto uma condio de
existncia do homem, independente de todas as formas de sociedade, eterna necessidade
natural de mediao do metabolismo entre homem e natureza e, portanto, da vida
humana (Marx, 1996a/1867: 172).4
Quanto ao valor de uma mercadoria, Marx preconiza que este no tem qualquer
relao com os seus atributos corpreos de valor de uso; assim, o valor no pode ser
produzido pelo trabalho concreto. A troca das mercadorias pressupe justamente que os
seus atributos naturais sejam abstrados. Ora, se abstrairmos das suas propriedades
fsicas distintas, apenas subjaz uma caraterstica comum a todas as mercadorias o fato
de serem produtos do trabalho (Ibid.: 167) indiferenciado.

Quando consideramos as mercadorias como valores, vemo-las somente sob o

aspeto de trabalho social realizado, plasmado, ou, se assim quiserdes, cristalizado.
Consideradas desse modo, s podem distinguir-se umas das outras enquanto
representem quantidades maiores ou menores de trabalho. () Chegamos,
portanto, a esta concluso. Uma mercadoria tem um valor por ser uma cristalizao
de um trabalho social. (Marx, 1996c/1865: 92, itlico no original)

Este trabalho social no , contudo, um trabalho especfico (do carpinteiro, do

tecelo, etc.). Enquanto valores, todas as qualidades sensoriais (Marx, 1996a/1867:
167) das mercadorias e todas as formas concretas dos trabalhos que as produziram so
apagadas (Ibid.: 168). Portanto, para que as mercadorias possam adquirir a qualidade de
valores e, assim, ser trocadas , os trabalhos qualitativamente distintos despendidos na
sua produo tm de ser reduzidos a igual trabalho humano, a trabalho humano
abstrato (Ibid.).
Consequentemente, o trabalho que produz valores um trabalho abstrato. O
trabalho abstrato a substncia social comum a todas as mercadorias (Marx,

4
Os exemplos do entendimento ontolgico do trabalho concreto abundam nos manuscritos preparatrios
de O Capital. Apresentemos algumas passagens adicionais do Manuscrito Econmico de 1861-63: O
trabalho a apropriao da natureza com vista satisfao das necessidades humanas, a atividade
atravs da qual o metabolismo entre o homem e a natureza mediado (Marx, 1988/1861-63: 40). Mas
qualquer que seja a sua configurao cambiante, enquanto processo de trabalho em geral, i.e., enquanto
processo de trabalho abstrado das suas determinidades histricas, ele contm sempre os momentos gerais
do processo de trabalho enquanto tal (Ibid.: 92-93). Encontramos afirmaes idnticas nos Resultados do
Processo de Produo Imediato: O trabalho uma condio natural eterna da existncia humana. ()
Os elementos gerais do processo de trabalho, por conseguinte, so independentes de todo e qualquer
desenvolvimento social determinado (Marx, 1975/1864: 52). Marx concludente: Considerando o seu
lado real considerando-o como processo que por meio do trabalho til cria com valores de uso novos
valores de uso o processo de produo do capital antes de mais um processo real de trabalho. Como
tal, os seus elementos, as suas componentes conceptualmente determinadas, sero as do processo de
trabalho em geral, os de qualquer processo de trabalho, seja qual for o nvel de desenvolvimento
econmico e o modo de produo sobre cuja base se efetua (Ibid.: 35, itlico no original).

9
1996c/1865: 92, itlico no original); ou, por outras palavras, o trabalho abstrato a
substncia do valor. No trabalho abstrato so eliminadas todas as determinaes
particulares da atividade produtiva; o trabalho conta apenas enquanto dispndio de
fora humana de trabalho, ou seja, enquanto mero dispndio produtivo de crebro,
msculos, nervos, mos, etc. (Marx, 1996a/1867: 173).
De acordo com Marx, na qualidade de valores as mercadorias representam uma

objetividade fantasmagrica, uma simples gelatina de trabalho humano

indiferenciado, isto , do dispndio de fora de trabalho humano, sem considerao
pela forma como foi despendida. O que essas coisas ainda representam apenas
que em sua produo foi despendida fora de trabalho humano, foi acumulado
trabalho humano. Como cristalizaes dessa substncia comum a todas elas, so
elas valores valores mercantis (Ibid.: 168).

Podemos concluir que, em O Capital, o trabalho, semelhana da mercadoria,

possui uma dupla natureza. Por um lado, trabalho concreto, i.e., uma atividade
especfica que produz um certo valor de uso. Por outro lado, trabalho abstrato, i.e.,
trabalho humano indiferenciado que produz valor. Note-se, contudo, que no se tratam
de dois processos de trabalho diferentes: o trabalho simultaneamente concreto e
abstrato: o mesmo trabalho expressa-se (is specified) de uma maneira diferente e
inclusive contraditria (Marx, 1976/1867: 8-9, itlico no original). 5

3.2 Processo de trabalho e processo de valorizao

Como sabido, Marx descortina a origem da mais-valia na explorao da fora
de trabalho, i.e., no tempo de trabalho no-pago fornecido pelo operrio ao capitalista,
analisando detalhadamente o processo de produo imediato capitalista. Essa anlise
constitui um desenvolvimento do carter dual do trabalho contido na mercadoria: A
mercadoria, de que partimos como algo dado, agora vista no processo do seu vir a ser
(Marx, 1988/1861-63: 68).
Na tica de Marx, a produo capitalista na qualidade de consumo produtivo
dos meios de produo e da fora de trabalho simultaneamente um processo de
trabalho, criador de valores de uso, e um processo de valorizao, criador de mais-

5
O trabalho no comea por ser concreto, para depois se tornar abstrato. () Segundo a teoria marxiana
da duplicao, na produo de mercadorias todo o trabalho ao mesmo tempo abstrato e concreto ().
Qualquer trabalho criador de mercadorias sempre inevitavelmente abstrato e concreto (Jappe, 2006:
42-43, itlico no original).

10
valia. O seu resultado uma mercadoria com um determinado valor de uso e prenhe de
mais-valia.
Marx reafirma que o processo de trabalho deve ser considerado de incio
independentemente de qualquer forma social determinada (Marx, 1996a/1867: 297),
portanto, como o processo mediante o qual o ser humano se apropria e transforma a
matria natural conferindo-lhe uma forma til, destinada a satisfazer as suas
necessidades (Ibid.).
De um modo geral, existem trs tipos de inputs no processo de produo: os
objetos de trabalho (matrias-primas e auxiliares), os meios de trabalho (ferramentas,
maquinaria, etc.) e a fora de trabalho. Do ponto de vista do processo de trabalho, estes
vrios elementos so combinados material e tecnicamente para fabricar um certo
valor de uso. Por conseguinte, o trabalhador serve-se das propriedades mecnicas,
fsicas, qumicas das coisas para poder atuar sobre a matria ao seu dispor conforme o
seu objetivo (Ibid.: 298). O processo de trabalho concreto extingue-se no seu
produto: ele objetivou-se num dado valor de uso (Ibid.: 300).
Todavia, j sabemos que no capitalismo no so produzidos meros valores de
uso, mas sim mercadorias, que so a unidade de valor de uso e de valor. Assim,
produzem-se valores de uso apenas na medida em que eles sejam o substrato material
do valor; os valores de uso so meros portadores de valor (Ibid.: 305). A finalidade de
todos os produtores capitalistas produzir mercadorias cujo valor seja mais elevado do
que a soma dos valores das mercadorias necessrias para o seu fabrico i.e., do que o
valor dos objetos, dos meios e da fora de trabalho (Ibid.).
Podemos acrescentar, ento, que o objetivo da produo mercantil criar no s
valor, mas tambm mais-valia (Ibid.: 305). Ora, apenas o trabalho humano adiciona
novo valor a uma dada mercadoria; mas o trabalho criador de mais-valia deve ser
considerado sob um ponto de vista completamente diferente daquele que assume no
processo de trabalho concreto. O trabalho formador de valor um trabalho
qualitativamente homogneo que apenas apresenta diferenas quantitativas. Em suma, o
processo de valorizao corresponde a um processo de trabalho abstrato em que os
contedos especficos dos vrios trabalhos so apagados.
Do ponto de vista do processo de valorizao, o consumo produtivo dos inputs
previamente elencados objetos de trabalho, meios de trabalho e fora de trabalho
tem de resultar na obteno de uma mais-valia. Trata-se de um aspeto social especfico
da produo capitalista, no qual o trabalho vivo desempenha um papel crucial: o

11
dispndio de trabalho abstrato permite criar um valor suficiente para repor o valor da
fora de trabalho (salrio) e, para alm disso, criar um valor excedente a mais-valia.
Em sntese, os inputs produtivos so considerados em termos do valor econmico que
adicionam mercadoria final. Note-se que os objetos e os meios de trabalho se limitam
a transferir, total ou parcialmente, o seu valor s mercadorias produzidas. 6
Na medida em que cria mais-valia, o processo de produo capitalista assume-se,
portanto, como um processo de valorizao, de incremento do valor do capital
investido. Deste modo, tal como a prpria mercadoria unidade de valor de uso e
valor, seu processo de produo tem de ser unidade de processo de trabalho e processo
de formao de valor (Ibid.: 305). No se trata () de dois processos reais distintos,
mas do mesmo processo, visto por um lado em termos do seu contedo, e por outro lado
de acordo com a sua forma social (Marx, 1988/1861-63: 140, itlico no original). Ora,
do ponto de vista da forma, o capital no consiste de objetos de trabalho e trabalho,
mas de valores (Marx, 2011/1857-58. 244).
O fato a reter que, no contexto da produo capitalista, a relao entre o
processo de trabalho e o processo de valorizao consiste em que o segundo aparece
como o propsito, e o primeiro apenas como o meio. O primeiro portanto paralisado
quando o segundo j no possvel ou ainda no possvel (Marx, 1988/1861-63: 96).
Se, por exemplo, a produo de um determinado bem no for rentvel em termos
econmicos, ento esse processo de trabalho no ser realizado de todo.

3.3 Os problemas de uma definio materializante de trabalho

A proposta de um conceito dual de trabalho trabalho concreto/abstrato
parece-me ser um desenvolvimento logicamente coerente. Marx pretendia mostrar que a
criao de valor no uma propriedade decorrente do carter particular, sensvel do
trabalho, mas antes do seu carter geral, abstrato, social. Todavia, a atribuio de um
estatuto transhistrico ao trabalho concreto , por sua vez, inteiramente questionvel.
A partir de Para a Crtica da Economia Poltica, o conceito de trabalho das
obras da juventude, claramente entendido como historicamente especfico, cede lugar a
um conceito bipartido que se revela problemtico somente na medida em que negada a
historicidade do trabalho concreto, ou seja, apenas o trabalho abstrato reconhecido
como uma especificidade da modernidade capitalista:

6
Em outros termos, o valor destes inputs limita-se a reaparecer no valor da mercadoria produzida.
Assim, a mais-valia criada exclusivamente pelo trabalho humano.

12
 Na medida em que o trabalho () cria valores de uso, apropriao do mundo
natural para [satisfazer] as necessidades humanas, () ele a condio universal
para a interao metablica entre a natureza e o homem, e enquanto tal uma
condio natural da vida humana que independente de, igualmente comum a,
todas as formas sociais particulares da vida humana. O mesmo verdade acerca do
processo de trabalho nas suas formas gerais (). O prprio processo de trabalho
aparece na sua forma geral, portanto ainda sem possuir nenhuma determinidade
econmica especfica. Esta forma no expressa qualquer relao (social) de
produo histrica particular que os seres humanos estabelecem na produo da
sua vida social. (Marx, 1988/1861-63: 63, itlico no original)

Marx incorre aqui num erro elementar, num tipo de raciocnio que censura
habitualmente aos economistas polticos do seu tempo:

Se a forma determinada do capital assim abstrada e enfatizado s o contedo

[material da produo, NM] (), naturalmente que nada mais fcil do que
demonstrar que o capital uma condio necessria de toda a produo humana.
A demonstrao feita justamente pela abstrao das determinaes especficas
que fazem do capital um momento de uma fase histrica particularmente
desenvolvida da produo humana. (Marx,2011/1857-58: 199, itlico no original)

Atente-se que aquilo que Marx censura aos economistas, no seu tratamento da
categoria do capital, justamente o mesmo procedimento metodolgico que ele adota
no que se refere ao conceito de trabalho (concreto): so abstradas todas as
determinaes especficas sociais e tcnicas do processo de produo, que
classificado com a categoria transhistrica de processo de trabalho. Se seguirmos este
ponto de vista equivocado, as atividades do caador bosqumano, do escravo ateniense,
do campons medieval ou do operrio fabril, por exemplo, sero erradamente
equiparadas e subsumidas no mesmo conceito intemporal de trabalho concreto, material.
No pode deixar de causar estranheza o fato de Marx evitar a todo o custo
utilizar categorias ontolgicas, realando sempre o carter historicamente especfico das
categorias da sua crtica da economia poltica, mas depois, subitamente, abandonar este
princpio metodolgico quando se trata do conceito de trabalho (concreto), concedendo-
lhe sem quaisquer reticncias o estatuto de categoria transhistrica. certo que Marx
dir, por vezes, que se trata de uma generalidade, de um lugar-comum com pouca
utilidade analtica,7 mas o conceito de processo de trabalho enquanto substrato material

7
Marx diz-nos que certamente evidente que a produo humana possui determinadas leis ou relaes
que so comuns a todas as formas de produo. Estas caractersticas idnticas so bastante simples e
podem ser sintetizadas num pequeno nmero de asseres triviais (Marx, 1994/1861-63: 236, itlico no

13
de todas as formas de produo social inerentemente problemtico e contradiz,
nomeadamente, a noo marxiana de subsuno real (cf. 4.3).8
Esta conceo aportica contrariada pelo prprio Marx em outros trechos.
Marx defende, por exemplo, revelia da posio terica que acabmos de criticar, que a
produo material deve ser apreendida na sua forma historicamente especfica
(Marx, 1989/1861-63: 182, itlico no original). Marx critica a economia poltica por no
entender a prpria produo material historicamente, concebendo-a, ao invs, como
produo de bens materiais em geral, e no como uma determinada forma ()
historicamente desenvolvida e especfica (Ibid., itlico no original). We have come full
circle: estamos perante um Marx crtico de Marx, um Marx que responde s aporias do
seu prprio pensamento.
A noo ontolgica de processo de trabalho no resiste a uma confrontao com
os princpios basilares da crtica da economia poltica marxiana. Esta preconiza que
toda produo apropriao da natureza pelo indivduo no interior e mediada por uma
determinada forma de sociedade (Marx, 2011/1857-58: 43, itlico nosso). Marx
salienta que, no capitalismo, existe uma ligao, uma relao do trabalhador com sua
prpria atividade que de maneira alguma a relao natural, mas que j contm ela
prpria uma determinao econmica especfica (Ibid.: 243, itlico no original). Ora,
se a relao do indivduo com o trabalho no uma relao natural e traduz uma
determinao econmica especfica capitalista , o trabalho no pode ser
considerado uma constante antropolgica.
No Manuscrito Econmico de 1861-63, Marx denuncia ainda os malefcios da
sociedade industrial capitalista, censurando

os apologistas do sistema fabril (), os apologistas desta completa

desindividualizao do trabalho, do confinamento em fbricas que se assemelham a
casernas, da disciplina militar, da subjugao maquinaria, da regulao pelo
ponteiro do relgio, da vigilncia dos capatazes, da destruio completa de
qualquer desenvolvimento da atividade mental ou fsica. (Marx, 1991/1861-63:
490-491, itlico no original)

Parece evidente que Marx se ope ao trabalho industrial, que desumaniza os

indivduos. Assim, no s o trabalho abstrato que criticado por Marx, mas tambm o

original). Marx defende, contudo, que estas formas gerais do processo de trabalho permitem-nos saber
muito pouco acerca das suas realidades histricas empiricamente distintas (Marx, 1988/1861-63: 63).
8
A subsuno real do trabalho ao capital refere-se criao histrica de um processo de produo
material em termos tcnicos, tecnolgicos e organizacionais especificamente capitalista.

14
trabalho concreto: as formas concretas assumidas pela atividade produtiva sob o
capitalismo. A produo (industrial) no assumida de modo positivo, pelo que no se
trata apenas de remover os entraves ao desenvolvimento das foras produtivas
colocados pelo capital, mas de transformar essas foras produtivas. A teoria marxiana
da maturidade, levada s suas ltimas consequncias, no se limita a criticar o trabalho
abstrato, abarcando igualmente o trabalho concreto. Trabalho concreto e trabalho
abstrato so os dois polos de uma categoria fetichista e historicamente especfica: o
trabalho.

4 Para uma crtica radical do trabalho

4.1 As contradies de Marx

O conceito marxiano de trabalho ziguezagueante e frtil em aporias. Segundo
Botelho, possvel verificar uma srie de avanos, recuos, contradies e deslizes no
pensamento de Marx sobre o trabalho, que traduzem uma obstinada luta conceitual
com um objeto problemtico (Botelho, 2009: 43). Lamas refora esta ideia, observando
que Marx se encontra num dilema terico () que o obriga em diversos momentos das
suas obras a inmeras afirmaes contraditrias sobre o suposto fundamento ontolgico
do trabalho como base da emancipao humana (Lamas, 2007: 33).
Crtica do Programa de Gotha, um texto tardio de Marx, escrito em 1875,
ilustra na perfeio este entendimento contraditrio do trabalho. Por um lado,
encontramos o Marx crtico do trabalho, defendendo que o sistema do trabalho
assalariado um sistema de escravido e, mais precisamente, de uma escravido que se
torna tanto mais cruel na medida em que as foras produtivas () se desenvolvem,
sendo indiferente se o trabalhador recebe um pagamento maior ou menor (Marx,
2012/1875: 39).
Por outro lado, encontramos o Marx apologista do trabalho, inclusive do trabalho
infantil: A proibio geral do trabalho infantil incompatvel com a existncia da
grande indstria e, por essa razo, um desejo vazio e piedoso. A aplicao dessa
proibio se fosse possvel seria reacionria [sic.] (Ibid.: 47, itlico no original). 9

9
No Livro Primeiro de O Capital, Marx j tinha escrito que a educao do futuro () h de conjugar,
para todas as crianas acima de certa idade, trabalho produtivo [sic.] com ensino e ginstica, no s como
mtodo de elevar a produo social [sic.], mas como nico mtodo [sic.] de produzir seres humanos
desenvolvidos em todas as dimenses (Marx, 1996b/1867: 112).

15
Marx acrescenta ainda que no se pode privar os criminosos comuns () de seu nico
meio de correo [sic.]: o trabalho produtivo (Ibid.: 48).
A aporia marxiana em torno do conceito de trabalho parece ser inegvel. No
obstante, possvel destilar uma crtica do trabalho coerente partindo do ncleo mais
radical das reflexes marxianas presentes em diversos escritos. Creio que esse
entendimento crtico do trabalho aquele que se coaduna melhor com o esprito
embora, nem sempre, com a letra da crtica da economia poltica de Marx. A teoria
marxiana tem um objeto de estudo bem definido: o modo de produo capitalista. Neste
sentido, todas as suas categorias so vlidas somente no mbito da sociedade capitalista
e, para alm disso, so entendidas de modo negativo, ou seja, como categorias
fetichistas que devero ser superadas praticamente. O trabalho no pode eximir-se a esta
regra, fugindo pela porta do cavalo.

4.2 A insustentvel leveza do trabalho concreto

Procuremos, ento, sistematizar a crtica marxiana do trabalho. Em A Ideologia
Alem, Marx alerta para os malefcios de uma noo transhistrica de trabalho: O
trabalho torna-se o resultado de uma construo cujo ponto de partida a simples
representao abstrata do Homem e da natureza; definido, por consequncia, de uma
maneira que se aplica to bem ou to mal a todos os graus de desenvolvimento socio-
histrico (Marx & Engels, 1975/1845-46: 365). Marx volta a defender esta ideia no
Livro Terceiro de O Capital, criticando a noo de atividade produtiva do ser humano
genericamente () despojada () de toda forma social e de toda determinao social
do [seu, NM] carter e, portanto independente da sociedade, desligada de todas as
sociedades (Marx, 1986/1894: 270).
Nestes trechos, o trabalho, entendido como produo material em geral,
transhistrica, apresentado por Marx como um perfeito absurdo, porquanto os traos
diferenciadores dos vrios tipos de organizao social e tcnica da (re)produo
material da humanidade, ao longo da histria, so apagados no conceito
homogeneizador de trabalho. Mais importante ainda, a absoluta excecionalidade
histrica da atividade produtiva capitalista, quando comparada com as sociedades pr-
capitalistas, irremediavelmente perdida. Assim, por muito diferentes que fossem as
mediaes sociais do seu metabolismo com a natureza, chega-se facilmente concluso
ridcula que tanto o ilhu Trobriander como o corretor da bolsa de valores trabalham.

16
 J sabemos que, nas obras da maturidade, Marx introduz o conceito bfido de
trabalho: trabalho concreto e trabalho abstrato. O primeiro aspeto a ressalvar que o
trabalho abstrato no um elemento estranho ao trabalho concreto que se apodera dele
do exterior, mas formam entre si polos antagnicos de uma mesma lgica contraditria
(Silva Jnior, 2010: 50). Trabalho concreto e trabalho abstrato so os dois polos
indissociveis do trabalho, essa forma de atividade moderna. No possvel falar de
trabalho concreto na ausncia de trabalho abstrato e vice-versa. Devemos evitar,
portanto, o erro do Sr. Proudhon, para quem toda categoria econmica tem dois
lados um bom, outro mau (Marx, 1985/1947: 107), pretendendo conservar o lado
bom, eliminando o mau (Ibid.: 108).
Como vimos, esta a posio assumida muitas vezes pelo prprio Marx
relativamente categoria trabalho e que, entretanto, tem sido replicada por numerosos
marxistas: o trabalho abstrato encarado como o lado mau do trabalho, a forma
especificamente capitalista do trabalho, enquanto o trabalho concreto entendido como
o seu lado bom, o substrato material anistrico que preciso libertar do jugo exterior
do trabalho abstrato. Neste sentido, uma crtica radical do trabalho, para ser coerente,
deve reconhecer o carter igualmente moderno do trabalho concreto. Bruno Lamas
escreve o seguinte a este respeito:

[S]e observarmos bem as sociedades pr-modernas, embora a produo de bens

para consumo se encontre naturalmente em todas elas, no podemos propriamente
dizer que estas sociedades possuam trabalho, assim como no podemos dizer
que tinham tempo livre; esta uma distino especificamente moderna. ()
[A]grupar sobre a categoria trabalho uma multiplicidade de atividades concretas
como pescar, semear, colher, etc., indiferentemente ao seu contedo, algo
simplesmente impensvel para muitas sociedades pr-modernas. () Mais
importante ainda que estas sociedades no concebiam o conjunto de atividades
produtivas enquanto uma esfera separada dos restantes momentos da reproduo da
vida social. Neste sentido, as prprias atividades concretas () nem sempre foram
rigidamente separadas de outras atividades humanas como o jogo, os rituais, a
criao dos filhos, a convivncia social, etc. 10 O conceito de trabalho concreto de
Marx implica, portanto, uma abstrao de todo o contexto social das relaes
humanas; e essa j uma abstrao especificamente capitalista que apenas faz
sentido nessas condies histricas de separao das esferas. Assim, apesar do

10
Cludio Duarte escreve, de modo anlogo, que, nas sociedades pr-capitalistas, a moderna separao
de esferas (trabalho, tempo livre, arte, religio, etc.) no est real ou totalmente posta. () [A]
produo est imbricada significativamente em todos os momentos e atividades do grupo e no numa
esfera autnoma econmica (Duarte, 2009: 42). Pode falar-se, nestas sociedades, de um primado ()
da reproduo, isto , tais formaes so menos modos de produo do que modos de reproduo
social de indivduos () ou membros orgnicos da comunidade (Ibid.: 44, itlico no original). As
formaes sociais pr-capitalistas no pem a produo no centro da vida humana como mediao
social (Ibid.: 48, itlico no original).

17
 conceito trabalho concreto ambicionar apenas separar analiticamente o lado
necessariamente material do trabalho, ele j pressupe uma real separao
social das prticas humanas historicamente determinada. (Lamas, 2007: 35,
itlico no original)

O trabalho concreto constitui, portanto, paradoxalmente, uma abstrao: a

(re)produo material da humanidade assume-se realmente como uma esfera
autonomizada sob a forma de uma economia. O trabalho pode ser definido como a
atividade econmica abstrada, desvinculada e claramente separada dos demais campos
da vida religio, cultura, arte, etc. em termos temporais, espaciais e de significado
cultural e simblico atribudo. Karl Polanyi falar com toda a propriedade de uma
economia desincrustada da sociedade (cf. Machado, 2010).
Botelho assinala igualmente que a noo de produo material em geral de
trabalho concreto ela mesma um resultado histrico do modo de produo
capitalista:

A ideia de produo em geral () no mero produto lgico, tambm um

produto histrico, na medida em que somente uma circunstncia social especifica
poderia fornecer o mtodo capaz de isolar as determinaes categoriais do conjunto
a que pertencem. Somente uma sociedade cujo sentido, movimento e objetivo da
produo pode se destacar de caracteres concretos especficos que poderia tornar
possvel a formulao dessa ideia genrica de produo. S com a emergncia do
trabalho abstrato poderia fazer sentido uma ideia abstrata de produo e, portanto,
uma ideia abstrata de relacionamento entre homem e natureza que desconsidera as
especificidades histricas. (Botelho, 2009: 54, itlico no original)

Esta observao de suma importncia: apenas com o surgimento histrico do

trabalho na sua dupla natureza de trabalho abstrato-concreto que se torna possvel
sequer representar a produo material em geral, desligada de quaisquer
condicionamentos sociais e histricos, e falar de um trabalho concreto ontolgico
equiparado ao metabolismo com a natureza. A indiferena do trabalho abstrato-
concreto capitalista face a todo o contedo sensvel projetada retrospetivamente
sobre as sociedades do passado como produo em geral, i.e., como trabalho
concreto.11 A questo crucial que voltamos a repetir a desvinculao da produo
material, sob a forma de uma economia, dos demais contextos sociais, culturais,
simblicos, etc. um fenmeno exclusivo da modernidade capitalista.

11
Cf. Bischoff (1995) e Homs (2012), para uma crtica do conceito materializante ontolgico de
trabalho.

18
4.3 Trabalho concreto e subsuno real
Uma das dimenses que carateriza o conceito marxiano de fetichismo a
inverso real entre concreto/abstrato e entre sujeito/objeto.12 Neste sentido, o trabalho
concreto uma mera forma de manifestao do trabalho abstrato, ou seja, o trabalho
concreto aparece como momento expressivo sensvel da generalidade dos processos
produtivos, como manifestao emprica do trabalho abstrato (Botelho, 2009: 61). O
trabalho concreto a forma de efetivao do trabalho abstrato na realidade sensvel.
Desta maneira, o modo de produo capitalista tem de criar um processo de produo
material o processo de trabalho concreto adequado prossecuo da multiplicao
infinita do valor.
Marx utiliza o conceito de subsuno real do trabalho ao capital para descrever
esta (re)produo material da sociedade especificamente capitalista. A subsuno real
consubstancia-se na transformao material do processo produtivo (Ibid.: 70); ela
implica mudanas tecnolgicas profundas, nomeadamente a disseminao da
maquinaria e das cincias aplicadas (Marx, 1994/1861-63: 106). Em suma, a forma
social capitalista se inscreve na matria, cria uma tcnica adequada ao seu objetivo ()
de valorizao do valor (Botelho, 2009: 70).
Enquanto nas sociedades do passado o progresso tcnico era bastante lento, ou
inclusive estacionrio, o modo de produo capitalista assenta na inovao contnua.
Esta diferena explicada pelo seguinte fato: apenas no capitalismo surge a compulso
sistmica de um padro de produtividade material o tempo de trabalho socialmente
necessrio disseminado pela concorrncia entre os vrios capitais. A configurao
tcnica do trabalho espelha a necessidade de produzir um objeto empregando somente
o tempo de trabalho [socialmente, NM] necessrio sob as condies sociais gerais de
produo (Marx, 1988/1861-63: 197, itlico no original).
Se nas sociedades pr-capitalistas o tempo necessrio para o fabrico de um bem
no era levado em considerao, na sociedade capitalista a intensidade e o ritmo das
diferentes atividades produtivas atingem nveis elevadssimos (Ibid.). O trabalho
ininterrupto justamente um aspeto peculiar do capitalismo (Ibid.: 259). Pela
primeira vez na histria, a durao temporal do processo produtivo converte-se no
nico critrio para a avaliao e comparao das diferentes atividades (Jappe, 2006:

12
Para alm da dimenso mencionada, o fetichismo, em Marx, engloba ainda: i) a atribuio de poderes
reais a objetos inanimados; ii) a reificao ou coisificao das relaes sociais sob a forma do dinheiro;
iii) uma totalidade social negativa caraterizada pela dominao impessoal de abstraes reais.

19
48), pois aquilo que est em jogo , acima de tudo, a criao de valor. Marx escreve o
seguinte em A Misria da Filosofia:

[T]omar apenas a quantidade de trabalho como medida de valor, sem levar em

conta a qualidade, () supe que os homens se apagam diante do trabalho; supe
que o movimento do pndulo tornou-se a exata medida da atividade relativa de dois
operrios, da mesma maneira que o da velocidade de duas locomotivas. Ento,
no h por que dizer que uma hora de um homem equivale a uma hora de outro
homem; deve-se dizer que um homem de uma hora vale tanto como outro homem
de uma hora. O tempo tudo, o homem no nada quando muito, a carcaa do
tempo. No se discute a qualidade. A quantidade decide tudo: hora por hora,
jornada por jornada. (Marx, 1985/1847: 57-58)

O tempo converte-se no principal opressor dos seres humanos. O tempo de

trabalho socialmente necessrio torna-se o capataz mais poderoso, coagindo os
indivduos a executar as suas atividades concretas quotidianas o mais rapidamente
possvel. Por outro lado, contribui para a transformao recorrente das modalidades
tcnicas, tecnolgicas e organizacionais dos diversos trabalhos concretos.
Consideremos o exemplo de atividades inerentemente prejudiciais aos seres
humanos, como sejam o trabalho noturno (que perturba o ciclo circadiano) e o trabalho
numa linha de produo (que atrofia o corpo humano devido execuo repetida de um
pequeno nmero de movimentos predeterminados), ou, ainda, de atividades prejudiciais
ao meio ambiente, nomeadamente indstrias extrativas que contribuem para a
desflorestao massiva e para a desertificao dos solos, e indstrias transformadoras
extremamente poluentes do ar, da gua e dos solos e/ou emissoras de gases com efeitos
de estufa.
Todas estas atividades produtivas so, no capitalismo, trabalhos concretos
levados a cabo enquanto modos de efetivao do trabalho abstrato, i.e., de produo de
valor econmico. Estes trabalhos concretos so meras formas fenomnicas ou de
manifestao do trabalho abstrato. Todavia, como facilmente se perceber, estes
trabalhos concretos trabalho noturno, operao de linha de montagem, processos de
trabalho poluentes, etc. no so categorias positivas, incuas, transhistricas que
apenas carecem de ser extirpadas do seu polo negativo, ou seja, que somente devem
perder o carter de trabalho abstrato.
A subsuno real significa que o prprio processo de produo material
(concreto) revolucionado, assumindo uma forma especificamente capitalista e,
portanto, inaudita na histria da Humanidade. O aparentemente inofensivo trabalho

20
concreto foi inteiramente moldado aos ditames da valorizao e dos critrios de
rentabilidade. completamente impossvel, portanto, falar de um suposto trabalho
concreto supra-histrico, materialmente idntico em todas as sociedades.
O que se retira daqui que o lado concreto do trabalho no permanece
inclume face forma pressuposta de socializao: o trabalho concreto representa
apenas o paradoxo de ser o lado concreto de uma abstrao (isto , da forma-abstrao
trabalho) [Trenkle, 2014/1998: 26]. Deste modo, concreto apenas no sentido
bastante estreito e limitado, de que mercadorias diferentes necessitam de processos de
produo materialmente diferentes que, contudo, no se comportam tcnica e
organizacionalmente frente finalidade implcita da valorizao de um modo neutro
(Ibid.). A produo capitalista organizada de acordo com o seguinte princpio:

o maior nmero de produtos possvel dentro do menor tempo possvel. Isso ganha
o nome, ento, de eficincia de economia empresarial. O lado concreto-material do
trabalho () nada mais que a forma palpvel, na qual a ditadura do tempo do
trabalho abstrato confronta e coage a atividade dos trabalhadores sob seu ritmo.
(Ibid.)

Assim, o modo de organizao tecnolgico, tcnico e cientfico da produo

material capitalista no uma categoria neutra que possa ser apropriada sem
quaisquer problemas (o que no significa, obviamente, que as tecnologias desenvolvidas
sob o capitalismo devam ser rejeitadas em bloco, isto , que algumas delas no possam
ser utilizadas de forma distinta em modos de produo diferentes). 13
Em suma, o desafio que a humanidade enfrenta no o de libertar um substrato
material ontolgico o trabalho concreto de uma suposta dominao exterior imposta
pelo trabalho abstrato, mas o de superar o binmio trabalho abstrato-concreto enquanto
tal. Se o trabalho abstrato uma categoria historicamente especfica, ento o trabalho
concreto suporte material dessa abstrao -o igualmente. Por conseguinte, no
apenas o trabalho abstrato que dever ser abolido, mas igualmente o trabalho concreto.
Isto pressupe um conjunto de transformaes, nomeadamente da tecnologia industrial,
da relao entre cincia e produo, da relao entre produo material e natureza, ou da
relao que se estabelece entre os seres humanos e as suas atividades produtivas.

13
Podemos falar de uma parcela de no-identidade (Adorno, 2009/1966) da tecnologia, i.e., a
tecnologia moderna no coincide completamente com a sua forma capitalista.

21
5 Concluso: do tempo de trabalho ao tempo disponvel
Vimos que o jovem Marx descarta qualquer noo de trabalho como essncia
do homem (Marx & Engels, 1975/1845-46: 367). possvel encontrar ainda ecos desta
posio nos Grundrisse, quando Marx afirma, por exemplo, que o pr do indivduo
como um trabalhador, nessa nudez, ela prpria um produto histrico (Marx,
2011/1857-58: 388, itlico no original). Para alm disso, na tica de Marx, enquanto
forma de atividade especificamente capitalista, o trabalho deve ser abolido sem
quaisquer contemplaes (cf. seco 1).
Porm, a partir de Para a Crtica da Economia Poltica, Marx abandona
definitivamente a ideia de abolir o trabalho (Zilbersheid, 2004: 135). Note-se que Marx
ainda continua a conceber o tempo de no-trabalho como o expoente mximo da
liberdade dos seres humanos:

O tempo o campo de desenvolvimento humano. O homem que no dispe de

nenhum tempo livre, cuja vida, afora as interrupes puramente fsicas do sono,
das refeies, etc., est toda ela absorvida pelo seu trabalho () menos que uma
besta de carga. uma simples mquina, fisicamente destroada e espiritualmente
animalizada, para produzir riqueza alheia. (Marx, 1996c/1865: 111)

Todavia, Marx j no parece acreditar que a (re)produo material da sociedade

possa ser organizada de um modo no instrumental (Zilbersheid, 2004: 138). Desta
maneira, no Livro Terceiro de O Capital, Marx recupera a ideia, avanada nos
Grundrisse (cf. 2.2), de erigir a esfera da liberdade sobre a esfera da necessidade,
sendo esta ltima entendida enquanto locus do trabalho. Marx salienta que a finalidade
de uma forma mais elevada da sociedade dever ser a maior limitao do possvel do
tempo () dedicado ao trabalho material (Marx, 1986/1894: 273), pois o reino da
liberdade s comea () onde cessa o trabalho determinado pela necessidade e pela
adequao a finalidades externas; portanto, pela prpria natureza da questo, isso
transcende a esfera da produo material propriamente dita (Ibid.). O desenvolvimento
social significa a ampliao das necessidades individuais,

mas, ao mesmo tempo, ampliam-se as foras produtivas que as satisfazem. Nesse

terreno, a liberdade s pode consistir em que o homem social, os produtores
associados, regulem racionalmente esse seu metabolismo com a Natureza,
trazendo-o para seu controle comunitrio, com o mnimo emprego de foras e sob
as condies mais dignas e adequadas sua natureza humana. Mas este sempre
continua a ser um reino da necessidade. Alm dele que comea o
desenvolvimento das foras humanas, considerado como um fim em si mesmo, o
verdadeiro reino da liberdade, mas que s pode florescer sobre aquele reino da

22
 necessidade como sua base. A reduo da jornada de trabalho a [sua] condio
fundamental. (Ibid.)

Apesar do aparente recuo terico de Marx, creio que possvel harmonizar esta
posio com a ideia radical de abolir o trabalho presente nas suas obras da juventude. Se
o trabalho concreto for encarado como uma categoria historicamente especfica,
indissocivel do trabalho abstrato, ento a abolio deste inquestionvel em Marx
implicar a abolio daquele. Por outras palavras, o processo de (re)produo material
da humanidade numa sociedade ps-capitalista, ou seja, as atividades da esfera da
necessidade do Livro Terceiro de O Capital, nunca podero ser denominadas trabalho.
Atente-se que no se trata de um mero pedantismo em torno da nomenclatura das
atividades produtivas, mas da transformao prtica do metabolismo com a natureza,
que perder todas as caratersticas sociais e materiais do trabalho. No comunismo ser
abolido no apenas o processo de valorizao, como tambm o processo de trabalho. Na
ausncia de capital, no existir, obviamente, qualquer subsuno real da produo
material, que poder assumir uma forma ps-capitalista, inaudita na histria da
humanidade.
Cludio Duarte observa acertadamente que a produo no s pode deixar de
ser processo de trabalho, lugar de coero e necessidade ao contrrio do que defende
o ltimo Marx como ela pode deixar de ser o momento central da vida (Duarte,
2009: 59, itlico nosso). Neste sentido, a produo torna-se novamente mero
pressuposto material, perdendo a sua preponderncia no seio da nova ordenao do
tempo e espao sociais (Ibid.: 61, itlico no original).

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23
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