Aproximacin a la esttica moderna desde la

perspectiva de Ernst Cassirer

Jos de Jess Herrera Ospina, Politcnico Colombiano Jaime Isaza Cadavid, Colombia

Resumen: Este artculo es una aproximacin a la esttica moderna desde una lectura comentada del captulo sexto
titulado Los problemas fundamentales de Esttica de la obra Filosofa de la Ilustracin del filsofo alemn Ernst
Cassirer. A partir de un recorrido continuo de los seis temas principales de la esttica moderna se quiere realizar el
rastreo de los temas bsicos que en este captulo son ms reiterativos tales como belleza, arte, ilustracin, intuicin.

Keywords: Cassirer, esttica, belleza, arte, ilustracin, intuicin.

Abstract: This article is an introduction to modern aesthetics from an annotated reading the sixth chapter entitled The
Aesthetics fundamental problems of the work Philosophy of Illustration of the German philosopher Ernst Cassirer.
From a continuous path of the six major themes of modern aesthetics is to perform the tracking of basic issues in this
chapter are repetitive such as beauty, art, illustration, intuition.

Keywords: Cassirer, Aesthetics, Beauty, Art, Illustration, Intuition.

Introduccin

L a obra del filsofo Ernst Cassirer nacido en Breslau (Alemania) el 28 de Julio de 1874 y
muerto en Princeton (New York USA) el 13 de Mayo de 1945 es de suma importancia
para comprender el impacto de la filosofa moderna y en especial, del pensamiento
kantiano en la filosofa contempornea. Sus estudios se dirigieron especialmente al anlisis de la
filosofa alemana de los siglos XVIII y XIX pero no se desinteres de otros autores y de otras
esferas de la historia de la filosofa. Su labor es de vital importancia para comprender el impacto
contemporneo de la llamada Escuela de Marburgo. Entre sus obras cabe destacar: Das
Erkenntnisproblem in der Philosophie und Wissenschaft der neuren escrita a partir de 1906,
traducida al espaol con el ttulo de El problema del Conocimiento editada en cuatro
volmenes entre los aos 1953-1958 por el Fondo de Cultura Econmica y Philosophie der
Symbolischen Formen escrita entre los aos 1923 y 1929 y cuya traduccin castellana reza:
Filosofa de las formas simblicas editada en tres volmenes por el mismo Fondo. Ahora bien,
sus preocupaciones intelectuales fueron diversas, entre ellas es menester rescatar su gran aporte a
los estudios de la esttica, en particular de la esttica moderna, vislumbrada en su texto:
Philosophie der Aufklrung, editada en alemn por primera vez en el ao de 1932 y en
espaol, con el ttulo de Filosofa de la Ilustracin, por el Fondo de Cultura Econmica en el
ao de 1943. Se realizar una lectura hermenutica del captulo VII de su obra, titulado: Los
Problemas Fundamentales de la Esttica, ms sucintamente, de los seis momentos que
corresponden en su orden a los seis subttulos de los que consta su texto.

Primer momento: La poca de la crtica

El siglo XVIII es llamado el siglo de la crtica. Esta denominacin puede entenderse desde
mltiples perspectivas, a saber: literaria, esttica, religiosa, poltica, etc. Aqu se entender
bsicamente desde la esttica. Se establece por parte de los tericos de la esttica, un parentesco
entre arte y filosofa, el cual va a ser difcil de disociar. Por ende, se necesita sistematizar de
manera filosfica los problemas asociados al arte. Kant se convierte en el pensador que con ms

Revista Internacional de Ciencias Humanas

Volumen 2, Nmero 1, <http://lascienciashumanas.com>, ISSN 2530-4526
Global Knowledge Academics, Jos de Jess Herrera Ospina. Todos los derechos reservados.
Permisos: soporte@gkacademics.com
Republicado de Revista Internacional de Humanidades 2(1), 2013 (pp. 1-12)
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ahnco abordar este problema pero sus predecesores sern tambin importantes.1 Es en el siglo
XVIII donde se encuentran los rasgos ms caractersticos de la esttica sistemtica. A propsito
Cassirer afirma: Todava hay un prodigio mayor escondido en la prehistoria de la esttica
sistemtica. No slo se elabora y conquista una consecuencia metdica rigurosa, una nueva
disciplina filosfica, sino que al trmino de este proceso nos hallamos con una nueva forma de la
creacin artstica. Tanto la filosofa de Kant, como la poesa de Goethe representan su meta
espiritual, vislumbrada profticamente, la relacin interna que une a ambos se comprende en
virtud de esta conexin histrica 2.
Se entiende, de esta manera, las razones por las cuales el siglo XVIII es un siglo
preferentemente dado a la sistematizacin crtica de los conocimientos filosficos, en especial de
la esttica. Es, pues, la necesidad de un rigor y de una unidad entre las teoras de las distintas
vertientes filosficas hasta este momento elaboradas. Las tradiciones filosficas necesitan de un
fundamento que les proporcione el descanso necesario para su reflexin. El siglo de las luces es
la poca ms adecuada para que las doctrinas estticas que vienen desde la antigedad se
establezcan como ciencia sistemtica.

Segundo momento: la esttica clsica y el problema de la objetividad de lo bello

Se explica un problema fundamental de la esttica clsica: el problema de la objetividad de lo
bello. Se destaca a Ren Descartes como el padre de la racionalizacin de la experiencia esttica,
es decir, el problema esttico no es visto slo desde el simple gusto sino desde la razn, desde la
objetividad racional. Por ello, su propuesta de mathesis universal en la msica, su teora acerca
de la msica, se centra en la consideracin del arte como problema digno de racionalizacin. De
lo que se trata es de establecer las leyes para esta otra naturaleza.3 Descartes est vislumbrando lo
que el siglo XVIII realizar con lujo de detalles, pero previendo que la sistematizacin racional
de la experiencia esttica tendr en cuenta tambin el problema del gusto por la experiencia
sensible y no slo por su racionalizacin. As como el arte y la naturaleza estn en ntima
relacin, el artista debe conocer las leyes de la naturaleza de modo racional. Por esto no se da la
reduccin del genio al sensus comunis sino a la ley de la razn cientfica. Es, en esta
perspectiva, la objetividad del arte, donde cabe la aseveracin de que en el arte no se nace, se
hace (no es una musa inspiradora sino la razn constructora). A la belleza se llega por la verdad.
No obstante, desde esta perspectiva existe una crtica al alejamiento de la experiencia esttica
individual por el deseo de generalizacin y abstraccin. Esta aplicacin de lo matemtico a lo

1
Los estudios del gran filsofo de Kgnisberg, Inmanuel Kant (1724-1804) son iluminadores en cuanto al problema de la
esttica en el mundo moderno, su Kritik der Urteliskraft Crtica del Juicio, del ao 1790, se convierte en la obra
paradigmtica en este aspecto y mxime en cuanto que representa un anlisis pormenorizado de los problemas de la
filosofa del arte, valga decir, de la esttica filosfica. No obstante, como ilustrar Ernst Cassirer, sus predecesores se
convierten tambin en puntos de referencia para la comprensin cabal de este problema, a saber, Alexander Baumgarten,
Edmund Burke, entre otros pensadores europeos.
2
Cassirer, Ernst. Filosofa de la Ilustracin. Cap. VII. Los problemas fundamentales de esttica. Tr. por Eugenio Imaz.
Santa fe de Bogot: Fondo de Cultura Econmica, 1994. p. 307.
3
Acerca del problema del arte y de la esttica en Ren Descartes (1596-1650) es menester aclarar lo siguiente: El mismo
Cassirer reconoce que Descartes no incluye en su Filosofa ninguna esttica, pero en sus obras ya se vislumbran algunos
esbozos de su propuesta de mathesis universalis, en particular en su obra Regulae ad directionem ingenni. A
propsito sacamos a colacin el siguiente texto: Habiendo sido llevado por estos pensamientos desde el estudio
particular de la aritmtica y de la geometra a una investigacin ms profunda y general de la matemtica, me plante
primeramente la pregunta de qu era precisamente lo que todo el mundo entiende por este nombre, y de por qu no son
solamente las ciencias de que ya se ha hablado, sino tambin la astronoma, la msica , la ptica, la mecnica y otro gran
nmero de artes , las que se dicen forman parte de las matemticas.. Cuando se habla de naturaleza de la msica y de las
artes, se refiere a la naturaleza racional que descansa en ellas. Descartes, Ren. Reglas para la direccin de la mente. Tr.
por Antonio Rodrguez Huescar. Barcelona: Folio, 1999, p. 163. Es de anotar, que la mayora de los filsofos
racionalistas como Malebranche y Leibniz comulgarn con la propuesta cartesiana acerca de la mathesis universal.

2
 HERRERA OSPINA: APROXIMACIN A LA ESTTICA MODERNA

potico es tan compleja que, autores como Condillac 4, han visto esta problemtica entre el arte y
la razn con relacin al problema del lenguaje. Y Voltaire en relacin con el problema de la
finitud del arte. El arte al igual que la ciencia han puesto en vez de los objetos reales los
smbolos, por esto, se debe pasar de la cientificidad al sentido comn, de lo abstracto a lo
concreto, es decir, de los problemas tericos a los problemas prcticos. Es, pues, la muerte del
clasicismo que haba representado muy bien en su obra Art potique el francs Boileau5 y el
nacimiento de una nueva poca en la reflexin esttica. A colacin, se refiere el texto de
Gotthold Ephraim Lessing (1729-1781) que expone Cassirer y que reza de la siguiente manera:
Cuando la pompa y la etiqueta convierten a los hombres en mquinas, es obra de los poetas
convertir de nuevos a estas mquinas en hombres6.

Tercer momento: el problema del gusto y la orientacin hacia el subjetivismo

En este apartado se plantea el problema del gusto y la orientacin hacia el subjetivismo emprico.
La esttica es un fenmeno humano que no se reduce simplemente a lo racional sino que tambin
es una experiencia intuitiva, que encaja, valga, decir en una experiencia emprica, individual. Es
decir, no se puede encajar el gusto a lo simplemente racional, general y universal. A propsito la
siguiente cita: Un pensamiento esttico cobra valor y encanto no por su exactitud y nitidez sino
por la plenitud de relaciones que abarca... 7. Existe una complicidad ntima entre lo psicolgico
y lo esttico. Para esto es necesario reconocer el papel de David Hume8 quien por medio de la
sensibilidad lleva a la razn al tribunal de la experiencia y a la esttica al tribunal del
escepticismo, pero saliendo la experiencia esttica bien librada ya que el juicio esttico es
mltiple y no nico.9 Es decir, las experiencias de las verdades lgicas (objetivas) son nicas
mientras que las experiencias de las verdades estticas (subjetivas) son mltiples. La obra de arte
en cualquier momento puede llevar al sentimiento y a la impresin y se traspasan las fronteras
del tiempo y del espacio. En la esttica clsica triunfa la razn, en la esttica moderna (desde el
punto de visto emprico) triunfa el entendimiento. Por ello, Cassirer afirma: En la teora se
reconoce a la imaginacin como una facultad autnoma, como una fuerza especial del nimo y
hasta se trata de mostrar su carcter de facultad nuclear, como una de las races psicolgicas de
toda actividad puramente terica. Pero con esta aparente exaltacin de la imaginacin, se le
presenta, por otro lado, el peligro de la nivelacin, porque al penetrar de este modo en la esfera
terica para someterla, se confunde con ella. La autonoma efectiva de lo bello y la autarqua de
la imaginacin habra que ganarlas, pues, por otro camino. El impulso intelectual necesario para
este empeo le estaba negado tanto al racionalismo esttico como al empirismo.10 Ese camino se
va a determinar en el siguiente momento con la figura del pensador ingls Anthony Ashley-
Cooper, conocido como el conde de Shaftesbury.

4
Con respecto a los estudios del filsofo francs tienne Bonnot de Condillac (1715-1780) cfr. su obra Essai sur
lorigine des connaissances humaines escrita entre los aos 1746 y 1754.
5
Es de anotar que Cassirer hace referencia a este personaje al igual que otros como Le Bossu y Dubos (1670-1742). Con
respecto al primero se hace la siguiente acotacin biogrfica: Nicolas Boileau-Despraux (1636-1711), es un poeta y
crtico francs, nacido en Pars y educado en la Sorbona. La influencia de Boileau en la literatura francesa es notoria.
Sent las bases de la literatura clsica en su tratado Arte potica (1674), tomando como modelo el Ars Poetica de
Horacio, y recibi el sobrenombre de legislador del Parnaso. Su obra incluye 12 stiras (comenzadas en 1660) escritas en
versos pareados, en las que critica con agudeza a los escritores contemporneos y otras personalidades pblicas; varios
volmenes de Epstolas, (comenzadas en 1669) y El atril (1674), un poema pico burlesco.
6
Cassirer, Ernst. Op.cit. p. 325
7
Ibd., P. 330
8
David Hume, (1711-1776), el gran filsofo escocs, y sin lugar a dudas, el mayor representante del empirismo britnico
realiza un importante trabajo sobre la esttica en su obra: La norma del gusto y otros ensayos. Editada al espaol por la
editorial Pennsula en la ciudad de Barcelona, del ao 1989.
9
Es necesario aclarar que no se har en este artculo un anlisis pormenorizado de la doctrina esttica de Hume, slo se
plantea su generalizacin.
10
Cassirer, Ernst. op.cit. p. 342

3
REVISTA INTERNACIONAL DE CIENCIAS HUMANAS

Cuarto momento: la esttica de la intuicin y el problema del genio

La frase sustrada del texto de Cassirer nos parece sugestiva para este momento de la reflexin
sobre la esttica en el siglo XVIII: La autntica verdad no se puede dar sin la belleza...11. Esta
se encuentra referida al pensamiento del conde de Shaftesbury12 y en ella se constata el paso de la
preocupacin esttica clsica centrada en la identificacin de la naturaleza con el arte, es decir,
de lo lgico y mimtico y, del empirismo y del proceso psquico centrado en el sujeto artstico a
una experiencia del fenmeno de lo simplemente bello. Es decir, se busca la identificacin con
una filosofa no tanto emprica sino, ms bien, basada en la historia, por ejemplo, se recurre al
Renacimiento clsico y a las doctrinas sobre la sabidura. Se plantea como los problemas
estticos son problemas vitales, no simplemente racionales ni especulativos. Se busca el cosmos
interno - personal en donde la doctrina de lo bello se expresa en la frase: all beauty is true
(todo lo bello es verdad). Pero siendo esta verdad vital e intuitiva que permite precisamente la
conexin de sentido del universo.13 Con Shaftesbury se desplaz el terreno de lo esttico y de la
obra de arte como ergo, es decir, como producto de la naturaleza, segn la definicin
aristotlica a partir del gnero prximo y la diferencia especfica, y, de lo emprico desde el
sujeto artstico y del proceso psquico al trnsito de los binomios lo creado el creador; el
hombre - Dios. El hombre es un creador, por ende, el artista es creador. Se retoma a Plotino y a
Platn pero empleando la idea de arquetipo en otro sentido. Se realiza una reinterpretacin de
Platn desde Platn. El arte es mimesis en cuanto imitacin pero el arte no es mera copia sino
acto de produccin. El genio artstico es el que tiene la capacidad de plantearse directamente en
este puro devenir. Es en sentido estricto una esttica de la intuicin. Shaftesbury no ha creado la
palabra genio, pero si le ha dado un sentido filosfico. Y no es el genio como ingenio filosfico
racional o bons sens, sino el genio como dador de sentido creador, productivo y formador. Esto
nos va acercando al problema de la historia espiritual alemana del siglo XVIII con Kant y
Lessing, fundamentalmente. Afirma Cassirer que Shaftesbury y Milton14 plantean el problema
del genio y los estudios de Young sobre Shakespeare y Milton hacen ver que la creacin del
genio potico no se puede describir y mucho menos agotar con los criterios puramente
intelectuales (racionales): La magia de la poesa no necesita de la mediacin racional ni siquiera
la tolera, por su verdadera fuerza est fundada en la inmediatez.15
Cassirer aborda tambin a Francis Hutcheson16, quien ha aclarado y explicado metdica-

11
Ibd., p. 344
12
Shaftesbury (1671-1713) su nombre de pila era Anthony Ashley Cooper, pero fue conocido como el conde de
Shaftesbury, fue amigo personal de John Locke (1632-1704). En su obra Los moralistas (1709) plantea que la religin
y la moral no estn ntimamente ligadas: Existen personas que tienen un gran celo religioso pero carecen de afectos
humanos y por el contrario existen personas desinteresadas de la religin y actan con mayor moralidad y afecto hacia la
humanidad. Por esto, religin y moral son dos mundos distintos. Propone que existe un innatismo moral, tico y esttico.
Y piensa que el sujeto es el que juzga en su autonoma, una concepcin de lo bello y es dada innatamente. Afirma: Nada
mejor que la idea o el sentido del orden y de la proporcin que est impreso en nuestra mente. Shaftesbury contempla el
universo en su integridad como algo estructurado, regido y guiado a la manera platnica- por un principio que da razn
de su orden y su teleologa. Por ende, existe una mente universal que da sentido esttico y moral al hombre. El sentido
esttico se identifica con la moral.
13
Aqu es necesario aclarar que el Renacimiento moderno (Siglos XV y XVI) puso como centro de su inters el retorno a
una filosofa platnica, de corte mgico, astrolgico, hermtico. All descuellan autores como M. Ficino, G. Bruno.
14
El escritor del siglo XVII John Milton est considerado como uno de los poetas ms importantes de la literatura
inglesa. Su obra maestra, el poema pico El paraso perdido (1667), se basa en el pasaje bblico que narra la expulsin de
los humanos del Paraso. Paraso recuperado (1671), su continuacin, describe cmo Jesucristo vence a Satn y recupera
el Paraso perdido por Adn y Eva.
15
Cassirer, Ernst. op.cit. p. 351
16
Francis Hutcheson: (1694-1747) Seguidor de Shaftesbury. Su obra ms importante titula Investigacin sobre el origen
de nuestras ideas de belleza y de virtud (1725) escrita en dos tratados. El afirma que poseemos un sentido inmediato de
la belleza y este sentido es especfico y autnomo. Lo es porque no puede verse reducido a los sentidos externos, en la
medida en que hay hombres poseedores de una visin ptima y de una perfecta audicin, pero que son ciegos a la belleza
de un cuadro o sordos para la msica. Tampoco hay que confundir el sentido de la belleza con la valoracin de la utilidad

4
 HERRERA OSPINA: APROXIMACIN A LA ESTTICA MODERNA

mente las ideas estticas de Shaftesbury. Hutcheson afirma que lo bello se conoce por la
percepcin sensible, pero el sentido de lo bello es algo especfico. As como el sentido del ojo es
necesario para percibir los colores y el odo para los sonidos. Shaftesbury haba afirmado que la
intuicin de lo bello seala el camino para superar el esquemtico contraste entre empirismo y
racionalismo. Lo bello no es una idea innata ni un concepto derivado de la experiencia, es una
energa pura del espritu, autnoma, original, congnita y necesaria.
Otro pensador que menciona Cassirer es Dubos17 y lo relaciona con Shaftesbury para
explicar el problema del arte como naturaleza, pero diferencindolas, en cuanto que Dubos se
centra en el problema esttico desde la excitacin que la obra de arte produce en el espectador (su
padecimiento o pasin) mientras que Shaftesbury lo plantea desde la misma obra del artista, del
creador, de su intuicin. El verdadero artista no anda buscando penosamente en la naturaleza los
rasgos de su creacin, sigue ms bien un modelo interior que tiene delante de s como un todo
primordial...18...El genio no necesita buscar a la naturaleza, a la verdad, la lleva en s...19. En
esto se acerca Shaftesbury a lo que va a proponer Kant: Cuando Kant define en la Critica del
juicio el genio como el talento (don de la naturaleza) que da la regla al arte, camina, al fundar
trascendentalmente esta proposicin por una va propia, pero el contenido coincide por completo
con Shaftesbury y los principios y supuestos de su esttica intuitiva20. Cassirer refiere tambin
en este apartado sobre los estudios de la analtica de lo bello y la analtica de lo sublime que
estudiar con todo rigor Kant, pero proponiendo una reflexin desde el pensamiento de Burke21 y
su estudio sobre el problema de la esttica en relacin con lo sublime entendido como lo
inconmensurable, lo enorme y lo atractivo esttico. All refiere al problema del eudemonismo
desde el punto de vista esttico, afirmando que: Un resultado por el que luch la tica del siglo
XVIII intilmente, lo recoge Burke como fruto maduro con la ayuda de la esttica. Para construir
su doctrina de lo sublime tiene que marcar una diferencia rigurosa en el concepto de placer
esttico. Conoce y describe un tipo que en modo alguno coincide con el mero placer sensible, ni
siquiera con la alegra que experimentamos en la contemplacin de lo bello, pues, es de
naturaleza especficamente distinta. El sentimiento de lo sublime no representa una
intensificacin de aquel placer y de aquella alegra, sino ms bien la contrapartida de ambos. No
se puede describir como mero pleasure sino que es la expresin de una afeccin muy distinta, de
una delight peculiar que no excluye lo espantoso y terrible, pues ms bien lo reclama y acoge.22
Finalmente, Burke afirma que existen en el hombre dos tendencias fundamentales; uno que
lo lleva a conservar su propio ser, es el sentimiento de lo sublime y otro que lo conduce a la vida

de un objeto. El sentido de la belleza es una especie de instinto innato que nos lleva a contemplar los objetos que
manifiestan cualidades como la regularidad, la uniformidad dentro de la variedad. Hutcheson distingue entre sentido
esttico y sentido moral, una cosa es el sentido de lo bello y otro el sentido del bien. En el caso de la moral, Hutcheson no
es pesimista como Tomas Hobbes, sino optimista como Shaftesbury, pero distingue el sentido esttico del sentido moral:
Existe un deseo innato de felicidad para los dems.
17
Jean Baptiste Dubos (1670-1742). Diplomtico, historiador, escribi obras de carcter poltico y esttico.
18
Cassirer, Ernst. op.cit. p. 358
19
Ibd., p. 358
20
Ibd., p. 358 El texto completo de Kant en el que se refiere a la figura del genio es el siguiente: Genio es el talento
(don natural) que da la regla al arte. Y como el talento, como facultad innata productiva del artista, pertenece a la
naturaleza, podra decirse genio es la disposicin natural del espritu (ingenio) mediante la cual naturaleza da la regla al
arte. Como quiera que se juzgue esta definicin, bien como meramente arbitraria, bien adecuada o no al concepto que se
suele asociar a la palabra genio... de antemano puede demostrarse ya que segn la significacin que aqu damos a la
palabra, las bellas artes han de considerarse necesariamente como artes del genio. KANT, Immanuel. Crtica del Juicio.
Tr. por Jos Rovira Armengoi. 2 ed. Buenos Aires: Losada, 1961. p. 152
21
Edmund Burke: La obra de este filsofo anglosajn nacido en 1727 y muerto en 1795 abarca varios gneros: la
filosofa, la historia y la poltica. Su principal obra sobre esttica titula. Indagacin sobre el origen de nuestras ideas
acerca de lo sublime y lo bello escrita en el ao 1757. Este escrito se sita en el marco de la incipiente tradicin de la
ciencia de los fenmenos estticos, cuyas manifestaciones se dispersan desde la publicacin de El arte potico de
Boileau durante toda la primera mitad del siglo XVIII y culminando con la Esttica de Baumgarten en 1750.
22
Cassirer, Ernst. op.cit. pp. 360-361

5
REVISTA INTERNACIONAL DE CIENCIAS HUMANAS

en comunidad, es el sentimiento de lo bello. Por esto. lo bello rene, lo sublime asla23.

Adems el problema del genio y el problema de lo sublime cooperan en la misma direccin y
constituyen dos motivos espirituales que servirn para desarrollar una concepcin ms profunda
de la individualidad y en virtud de lo cual esta concepcin se ir modelando progresivamente.24

Quinto momento: entendimiento e imaginacin. Gottsched y los suizos

En este momento se reconoce la diferencia existente entre las estticas alemana, francesa e
inglesa. En particular la esttica alemana tiene una tendencia intelectual bsica y un mayor
temple de espritu, pero vemos tambin que en el fondo se plantean los mismos problemas
fundamentales. La esttica alemana se preocupa por la relacin del arte con otros dominios de la
vida espiritual y lo que hacen los filsofos alemanes como Leibniz (1646-1716) y Christian Wolf
(11679-1754) es distinguir la facultad esttica de otras facultades como la razn, el
entendimiento y la voluntad para vislumbrar una imagen total del espritu en su unidad interna.
Particularmente. Leibniz injerta en la filosofa alemana este afn sistemtico que elabora y
disciplina la doctrina de Christian Wolf. Ni en Francia, ni en Inglaterra se ha dado semejante
disciplina terica de la esttica.25 Es decir, las tradiciones francesa e inglesa toman otro rumbo
en la reflexin sobre la esttica. Para Shaftesbury al igual que Condillac el camino ms sensato
para llegar a loco es el camino del sistema26 Mientras que para los alemanes s es necesario
apostar por el sistema buscando la lgica que existe en la facultad de la imaginacin y de la
fantasa, trabajo que se vislumbra especialmente en Kant y su Crtica del juicio ya citada.
Ahora bien, es menester explicar el problema principal que da lugar al ttulo de este
momento del texto: Gottsched27 es partidario del clasicismo francs pero recurre frecuentemente
a las influencias de la literatura inglesa, en especial, de Shaftesbury. Los suizos tambin han
procedido de la esttica francesa, regresando al problema planteado por Descartes en el siglo
XVII. No obstante, hay una clara diferencia entre Gottsched y los suizos: Gottsched quiere
levantar el dominio de la poesa sometindola al dominio de la razn, de ah se entiende su
propuesta: Dadme cualquier materia, un tema cualquiera y os mostrar cmo siguiendo las
mismas reglas verdaderas de la potica, se puede formar una poesa perfecta28 En ltima
instancia, Gottsched busca un principio terico desde el entendimiento, mientras que los Suizos
quieren hacer primar el acontecimiento sobre los principios, recurren a la imaginacin ms que al
entendimiento. Es misin de la poesa y en esta tesis coinciden con Dubos - conmover... se
conmueve la fantasa para abrir paso a la penetracin de la razn y prepararle as la entrada en el
sentimiento de los oyentes. Lo que no pueden el puro concepto y la doctrina abstracta, se

23
Ibd., p. 361. A propsito Edmund Burke define tambin la belleza de la siguiente manera. Por belleza, entiendo
aquello cualidad o aquellas cualidades de los cuerpos, por las que stos causan amor o alguna pasin parecida a l.
BURKE, Edmund. De lo sublime y de lo bello. Tr. por Meneen Gras Balaguer. Barcelona. Altaya, 1995. p. 67. Y lo
sublime de esta forma en relacin con los sentidos: ...es una idea que pertenece a la autoconservacin, y que es, por
consiguiente , una de las ms afectivas que tenemos, que su emocin ms fuerte es una emocin de dolor; y que ningn
placer derivado de una causa positiva le pertenece. Burke, Edmund. op.cit. p. 66
24
Cassirer, Ernst. op.cit. p. 362
25
Ibd., p. 363
26
Ibd., p. 364
27
Un crtico notable de este perodo histrico fue Johann Christoph Gottsched, cuya obra Versuch einer critischen
Dichtkunst vor die Deutschen (Ensayo de una potica crtica para los alemanes, 1730) fij las normas derivadas de la
lgica y la precisin de la literatura francesa. Gottsched intent tambin reformar el teatro, como rbitro literario y
traductor de piezas francesas, griegas y latinas. Su influencia literaria, sin embargo, fue desafiada por un grupo de
escritores jvenes que deseaban liberar a la literatura alemana de la restrictiva influencia de los modelos extranjeros.
Estimulados por el nacionalismo de Federico II el Grande, pero influidos tambin por sus amplios intereses culturales,
estos escritores encabezaron una de las pocas ms importantes de la literatura alemana. Entre las sucesivas fases de esta
poca se encuentran el periodo preclsico (1748-1788), el movimiento del Sturm und Drang (que comenz hacia 1770), y
los periodos clsico (1788-1798) y romntico (1798-1832).
28
Cassirer, Ernst. op.cit. p. 367

6
 HERRERA OSPINA: APROXIMACIN A LA ESTTICA MODERNA

alcanzar con la eleccin adecuada de las metforas, de los tropos poticos.29 Por ltimo, tanto
los suizos como Bodmer y Breitinger,30 as como Gottsched se alejan de la concepcin del genio
que nos haba presentado la esttica intuitiva de Shaftesbury. Para ellos, el genio no puede
prescindir de las normas y reglas, no obstante estas se descubren en los fenmenos, en las
realidades del arte potica y no se imponen desde fuera se corrobora una vez ms la fuerza del
anlisis emprico que rescata lo universal de lo particular, que descubre la regla escondida en las
formaciones y en los fenmenos concretos31. Esto se le exige tambin al crtico de arte: se tiene
que dejar guiar por las obras de arte y entregarse a la experiencia sensible, aunque no dejndose
arrastrar totalmente de ella, porque as como el fsico encuentra en lo sensible la exactitud
matemtica, el crtico de arte busca en las creaciones de la fantasa algo necesario y por encima
de toda arbitrariedad.32

Sexto y ltimo momento: la cimentacin de la esttica sistemtica. Baumgarten

Ernst Cassirer ve, finalmente, la cimentacin de la esttica sistemtica en la figura de Alexander
Baumgarten33. Inicia comentando la impresin de Kant sobre Baumgarten: Kant habla de
Baumgarten como un analtico excelente. Baumgarten es un agudo crtico de la esttica, que
trata de realizar una esttica lgica que pueda denominarse con el calificativo de ciencia. No
es un mero virtuoso de la razn, sino que cumple con el ideal de la filosofa que Kant designa
como el ideal del autoconocimiento de la razn.34 Realiza una sntesis ideal y busca un
concepto de conocimiento que lo lleve ms que al gnero prximo a la diferencia especfica, esta
la encuentra al determinar la esttica como la teora del conocimiento sensitivo.35 Esto de todos
modos plantea una problemtica que se resume en las siguientes cuestiones: No es precisamente
lo sensible...el dominio de lo confuso, de lo que se opone al puro conocimiento y no puede ser
penetrado por l? Se podra afirmar de la esttica su rango y dignidad de ciencia si se radica en
esta gnoseologa inferior, es decir, si se constituye como una gnoseologa inferior? Estas
cuestiones hicieron que esta teora difcilmente llegara a ser aceptada en el campo de la esttica
durante mucho tiempo. Por ejemplo, la crtica de Bodmer al considerar que en Baumgarten
prevalece la opinin de que el gusto es una fuerza inferior de enjuiciamiento con la que
conocemos de manera confusa y oscura36 es una muestra de lo anteriormente dicho. Pero,

29
Ibd., p. 367. Aclarando un trmino de esta cita se entiende Tropo como una figura potica que consiste en utilizar
una palabra en un sentido que casi no es utilizado
30
Jacob Bodmer (1709-1783) y Johann Jacob Breitinger (1701-1176) superan la estrechez racionalista a favor del
sentimiento religioso en la poesa.
31
Cassirer, Ernst. Op.cit p. 369
32
Ibd., p. 369
33
El nacimiento de la esttica como disciplina filosfica inicia antes de Kant con Alexander Baumgarten (1714-1762).
Con este filsofo se considera que se funda la esttica como sistema filosfico. Es un estudioso de la obra del alemn
Christian Wolf. La obra de Baumgarten denominada Aesthetica (Esttica), escrita entre el ao 1750 y 1758, consta de
dos volmenes. El propuso este trmino, esttica, tomndolo del griego aisthesis que significa sensacin. La esttica
es una ciencia del conocimiento sensible (gnoseologa inferior). El hombre no slo se reduce al conocimiento cientfico,
sino tambin al esttico. Afirma: La esttica es la ciencia de las representaciones claras y confusas, es decir la
perceptio confusa es el confluir de los elementos de la sensacin, que llevan a la intuicin que llamamos esttica. La
esttica es un conocimiento autnomo de lo sensible, entendido en sentido global, es decir, el ver, el intuir, el saber, el
conocer el qu y no tanto el porqu, es decir la esencia y no tanto la ciencia. La esttica es desde esta perspectiva
contraria al conocimiento cientfico. La esttica es un conocimiento de lo intuitivo mientras que la ciencia es un
conocimiento de lo objetivo. A propsito, Cassirer, afirma que no podemos explicar el color de una pintura basndonos
en los mtodos de la ciencia, porque anularamos su impresin sensible ms que su significado esttico. La belleza de un
paisaje no es un asunto de la competencia de un gelogo. Esta belleza slo aparece en la intuicin integra, en la pura
contemplacin del paisaje total. nicamente al artista, al pintor, al poeta, les es dado conservar esta totalidad. El lgico
ser el encargado de las leyes del pensar, mientras que el artista ser el encargado de las leyes del conocimiento sensible
verdadero.
34
Cassirer, Ernst. Op. cit. p. 370
35
Ibd., p. 371
36
Ibd., p. 371

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REVISTA INTERNACIONAL DE CIENCIAS HUMANAS

segn Cassirer a Baumgarten le est muy distante la contradiccin lgica de un conocimiento

confuso y oscuro, pues, lo que busca y pide es un conocimiento de lo oscuro y de lo confuso.37
Se busca, entonces, la manera de entender la materia de un modo nuevo, como la excelencia
inmanente o el fenmeno perfecto. Pero se ve el lmite de lo racional en la comprensin del
fenmeno, cuando se ha de entenderlo en un sentido esttico. El color de una pintura, por
ejemplo, se representa de manera diferente cuando se observa de un modo esttico que cuando se
aprecia desde un punto de vista lgico-matemtico. El gelogo sabe de la tierra y los colores pero
el poeta, el artista es el que se apodera de su totalidad. Es decir, el artista sabe que existe una
intuicin esttica, cosa que no lo sabe el gelogo. A no ser que el gelogo adems de ser
cientfico sea poeta. Cosa que no es descabellada afirmar, en nuestro tiempo. De ah que los
efectos fenomnicos no constituyen la esencia metafsica, pero el ser esttico puro est vinculado
a ellos.38 Por ello, los ojos del esteta son diferentes a los ojos del naturalista, segn Cassirer. La
poesa de Goethe, es ilustrativa frente a esto: La inconstante liblula revoletea al aire de la
fuente. Hace tiempo me alegra contemplarla. Obscura a ratos, brillante ahora, como el camalen
tornadiza. Roja enseguida y luego azul; azul que es pronto verde. Quisiera ver de cerca sus
colores magnficos! Mas su vuelo no cesa. Suavemente se ha posado en la hierba. Aqu est!
Ya la tengo! Puedo verla despacio. Y no es ms que un triste oscuro azul. As pasa contigo, que
analizas tus alegras. 39
Es aqu donde prima la intuicin esttica. Por esto se considera, reinterpretando a
Baumgarten y por ende a Cassirer, que el color desde los ojos del esteta ya no es el color, es otra
cosa, una o miles de cosas. Se puede concebir que el arte se mueve del plano fenomnico al
plano noumnico, pero su intencionalidad es permanecer en el fenmeno. O sea, el arte no
pretende penetrar en las razones metafsicas sin captar las razones fenomnicas.40 Sin temor a
que el caos se apodere de lo esttico, ya que en ste hay una confluencia de elementos que
Baumgarten llama Perceptio confusa. Es decir, en lo esttico existe una confluencia de
elementos. Por esto, la esttica es una gnoseologa inferior. Baumgartem se inclina al dominio
riguroso de lo racional y no permite ninguna excepcin ni trata de menguar las normas
puramente lgicas, pero defiende la causa de la intuicin esttica pura ante el tribunal de la
razn.41 Existen leyes para los fenmenos, es decir, leyes racionales, pero existe tambin una ley
que no slo expresa la racionalidad sino tambin la totalidad de la realidad. Adems
Baumgarten no quiere apartar la poesa del manantial del pensamiento y por eso comienza
definiendo la esttica como el arte de pensar bellamente. (ars pulchrae cogitandi).42 La belleza
no exige claridad extensiva como los conceptos cientficos ya que posee ella misma una claridad
intensiva. El lenguaje es el vehculo tanto del conocimiento cientfico como del conocimiento
artstico, pero existen entre ellos grandes diferencias. Mientras que el lenguaje cientfico trata de
construir una lgica conceptual, en el arte se trata de reconstruir lo conceptual simblico en la
vida misma. Es sacar de la muerte y del vaco al smbolo. La fuerza y la grandeza del artista, del
verdadero poeta consiste en prestar el hlito de la vida a los fros signos simblicos en los que

37
Ibd., p. 372
38
Ibd., p. 375
39
Ibd., p. 376
40
Se trat de explicar anteriormente que las razones por las cuales la esttica, se convierte en ciencia o conocimiento
inferior, no son las razones por las cuales las ciencias bsicas como la matemtica, la geometra, la qumica, entre otras,
se definen como ciencia. Si bien en las ciencias racionales se necesita del dato objetivo universal, de la generalizacin
abstracta; en la ciencia esttica slo se necesita del sujeto que experimenta sensiblemente el objeto artstico sensible.
Pudiera existir generalizaciones sobre la experiencia esttica, no obstante, no es el fin que busca, puesto que quiere
permanecer en la individuacin. Por ello, se afirma que pasa del fenmeno al nomeno, es decir, de la cosa dada a la cosa
en s, pero permanece en lo dado (en otras palabras en el sujeto). No obstante, el arte puede buscar sus razones intrnsecas
o esenciales, por llamarlas de alguna manera, pero no encontrarlas a la manera como las ciencias racionales la hallan. En
definitiva, la esencia del arte no es la esencia de las ciencias.
41
Ibd., p. 377
42
Ibd., p. 378

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 HERRERA OSPINA: APROXIMACIN A LA ESTTICA MODERNA

se mueve el lenguaje cotidiano y el lenguaje conceptual de la ciencia, insuflndoles la vita

cognitionis. Ninguna palabra que el artista emplea queda muerta o vaca, sino que vive
interiormente y est preada de un contenido intuitivo inmediato.43
Se vislumbra, de todos modos, una dificultad con respeto a la poesa y a la pintura, que
desde Dubos y los suizos se haba intuido y es el problema entre lo que se denomina cuadro
potico o pintura potica. Es posible que el poeta compita con el pintor, es decir, que trate de
ofrecernos con sus signos artificiales lo mismo que este con sus signos naturales? 44 Baumgarten
es conciente que el poeta no puede ni debe pintar con las palabras, pero puede y debe mediante
ellas, despertar en el oyente representaciones claras, vivas, sensitivo-intuitivas.45 Por esto, el
artista se expresa en el vivir ingeniosamente, en la contemplacin de los objetos. Y esto lo
remonta al campo de la lgica, pero de una lgica de las fuerzas cognoscitivas inferiores. Por
esto, su preocupacin es una preocupacin filosfica sobre el arte, valga decir, esttica, y de
reconocimiento humilde frente a la grandes realidades humanas: El espritu filosfico no debe
figurarse superior a los dotes de la intuicin y de la fantasa, tiene que impregnarse de ellas y
equilibrarlas con los dotes del juicio y de la deduccin46. El filsofo es pariente del artista, en
un rasgo esencial de su pensamiento, en su voluntad de totalidad.47. Por ello, la esttica debe
moverse en todos los rincones del mundo finito, valga decir, del mundo humano, y no explanarse
a un mundo metafsico o infinito del que nada sabemos. Por ello, la esttica del siglo XVIII est
en ntima consonancia con el ideal de la Ilustracin. sta ha aprendido a renunciar cada vez ms
a lo absoluto, en el sentido rigurosamente metafsico, al ideal de la semejanza divina del
conocimiento; en su lugar, se va impregnando de un ideal puramente humano que trata de
determinar cada vez con ms agudeza y de cumplir con mayor rigor.48 Esta poca de
emancipacin, es tambin, sin embargo, una poca de la regulacin de la sensibilidad en orden a
la bsqueda de la perfeccin espiritual. Esto se puede confrontar posteriormente con la obra de
Schiller 49 acerca de la educacin esttica. No es el simple pathos el que dirige la vida de los
hombres, sino tambin el conocimiento. Por ello. Baumgarten es uno de los primeros
pensadores que ha superado la dualidad de sensualismo y racionalismo y ha iniciado una
nueva sntesis productiva de razn y sensibilidad. 50

Breve Conclusin

La reflexin de Ernst Cassirer sobre los problemas de la esttica moderna, en particular del siglo
XVIII, es un buen referente para los estudios estticos en la actualidad, en cuanto que vislumbra
el camino efectivo de una propuesta metodolgica clara y concisa de los estamentos filosficos,
artsticos y culturales de una poca ciertamente apasionante como es el llamado Siglo de las

43
Ibd., p. 381
44
Ibd., p. 382
45
Ibd., p. 382
46
Ibd., p. 382
47
Ibd., p. 382
48
Ibd., p. 385
49
F. Schiller naci en Marbach en 1759 y muri en 1805. Romntico y estudioso de la filosofa Kantiana. Una clave para
entender su obra es su amor a la libertad y su gran inclinacin espiritual romntica. El alma es la que, superando la
antitesis kantiana entre inclinacin sensible y deber moral, logra cumplir su deber con espontnea naturalidad, estimulada
por la belleza. El alma bella es el alma dotada de aquella gracia que armoniza el instinto con la ley moral. En sus Cartas
sobre la educacin esttica afirma que existen dos instintos en el hombre: uno material y uno formal. El instinto material
es el dado por la sensibilidad y la materialidad temporal. Y el instinto formal es el que tiene el hombre como ser racional.
Estos dos se armonizan con el libre juego de las facultades desde la libertad. De ah que para Schiller la vida es ese
instinto material y la forma es ese instinto racional que se sintetiza en la belleza. Por esto, para Schiller el hombre
verdaderamente racional es esttico. Y la educacin esttica es una educacin para la libertad. Schiller plantea tambin
que existen dos tipos de poesa, la ingenua y la sentimental: la poesa ingenua es la antigua, donde la armona natural es
clave en su produccin. El poeta reflejaba la misma naturaleza. La poesa sentimental es la moderna, en donde el
sentimiento y no la naturaleza es la clave en su produccin. Es decir, la reflexin se da sobre la naturaleza y no en la
naturaleza. El poeta sentimental es el que ve la realidad como idea de un sentimiento que tiene carcter infinito.
50
Cassirer, Ernst. op.cit. p. 387

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REVISTA INTERNACIONAL DE CIENCIAS HUMANAS

luces. Es necesario indicar que lo analizado no agota el rico anlisis que de este tema y de este
siglo realiza Cassirer en su obra. Es ms, son muchos planteamientos y autores que se pasan por
alto, en particular Kant, y valdra la pena hacer hincapi en ellos, para una comprensin mucho
ms completo del asunto. Pero basta presentar esta aproximacin para realizar al menos un
bosquejo de las relaciones entre esttica, sociedad y Se termina con una frase del Santo de
Hipona que al parecer resume la intencin de este texto: Busquemos como buscan los que an
no han encontrado y encontremos como encuentran los que an han de buscar. 51

51
Citada por Soto Posada, Gonzalo. San Agustn y el problema del lenguaje. En: Diez Aproximaciones al medioevo.
Medelln: Universidad Pontificia Bolivariana, (Colombia) 1998. p. 21. La frase original es tomada de Agustn, Aurelio.
De Trinitate. XI, 1.

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 HERRERA OSPINA: APROXIMACIN A LA ESTTICA MODERNA

REFERENCIAS
Burke, Edmund. (1997). Indagacin sobre el origen de nuestras ideas acerca de lo sublime y de
lo bello. Tr. por Menene Gras Balaguer. Madrid: Tcnos.
(1995). De lo sublime y de lo bello. Tr. por Menene Gras Balaguer. Barcelona: Altaya.
Cassirer, Ernst. (1994). Filosofa de la Ilustracin. Captulo VII: Los problemas fundamentales
de esttica. Tr. por Eugenio Imaz. Bogot: Fondo de Cultura Econmica.
Descartes, Ren. (1999). Reglas para la direccin de la mente. Tr. por Mara T. Beguiristan.
Barcelona: Folio.
Hume, David. (1989). La norma del gusto y otros ensayos. Tr. por Mara T. Beguiristan. Barce-
lona: Pennsula.
Hutcheson, Francis. (1992). Una investigacin sobre el origen de nuestra idea de Belleza. Tr. por
Jorge V. Arregui. Madrid: Tcnos.
Kant, Immanuel. (1961). Critica del Juicio. Tr. por Jos Rovira Armengoi. Buenos Aires,
Losada.
San Agustn. Obras Completas. Versin digital en http://www.augustinus.it/spagnolo/trinita/
index2.htm
Soto Posada, Gonzalo. (1998). Diez aproximaciones al Medioevo. Medelln: Universidad Ponti-
ficia Bolivariana.

SOBRE EL AUTOR

Jos de Jess Herrera Ospina: Filsofo por la Universidad Pontificia Bolivariana, Magster en
Estudios Bblicos por la Universidad de Antioquia, Doctor en Filosofa por la Universidad
Pontificia Bolivariana. Profesor - investigador de la Facultad de Ciencias Bsicas, Sociales y
Humanas del Politcnico Colombiano Jaime Isaza Cadavid y catedrtico de Filosofa Medieval
del Instituto de Filosofa de la Universidad de Antioquia (Medelln-Colombia).

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