Tomado de: Lecturas precarias.

Estudio sociolgico sobre los poco

lectores.
Espacios para la lectura.
Bahloul, Jolle
(Fondo de Cultura Econmica. Mxico, 2002)

El estudio, basado en datos etnogrficos, fue realizado en 1985 en zonas urbanas de

Francia.
La muestra estuvo integrada por diferentes categoras socioprofesionales y regionales,
de ambos sexos y por un variado espectro de edades.

Se parte de la concepcin de que el conocimiento sociolgico de los hbitos de lectura

es un asunto de orden pblico y, por tanto, poltico, donde se involucra la
responsabilidad nacional en materia de alfabetismo y de formacin de ciudadanos.

A su vez, su esencia surge de un cuestionamiento profundo sobre la legitimidad y

validez cientficas de las preguntas que validan los investigadores a ciudadanos lectores
o no lectores.
El Ministerio de Cultura de Francia parte de la base que la categora poco lectores
comprende a quienes leen entre cero y cinco libros en el ao. En este estudio, en
cambio, se entiende que la lectura es un proceso en desarrollo, no esttico, que no puede
aprehenderse desde el punto de vista sociolgico a travs de categoras metodolgicas
fijas. Categoras cuya mayor conveniencia reside en la reduccin del objeto de anlisis,
en tanto buena parte de los lectores de pocos libros consumen otro tipo de
publicaciones no legitimadas desde el punto de vista cultural.
En el estudio se plantean una serie de hiptesis iniciales, tales como:
El aumento de los poco lectores entre 1973 y 1981,
El aumento de los poco lectores entre agricultores, obreros calificados y
especializados, trabajadores manuales y capataces e incluso de quienes poseen
una preparacin mediana o rudimentaria.
El lugar de residencia de los poco lectores se concentra especialmente en las
ciudades de menos de 100.000 habitantes. Poblaciones cuya estructura social
contribuye a la escasa difusin del libro.
Los gneros literarios ms ledos por este grupo de los poco lectores son las
enciclopedias, obras prcticas y novelas.

Es as que se tuvo en consideracin para la muestra el origen profesional, educativo,

modalidades biogrficas de la prctica lectora, origen social, capital cultural familiar,
formacin intelectual y profesional, insercin social, etc. 1
El estudio aborda las preguntas iniciales y la forma en que en muchos casos la
pregunta limita o desva las respuestas. Ante la consulta de cuntos libros lee una
persona al ao, ella puede entender qu es lo que ella lee que merezca la pena ser
informado, cules de los impresos que lee estn comprendidos dentro de la categora del
libro, o cunto de lo que lee es considerado como literatura legtima.
Las consultas sobre el hbito lector excluyen entonces a los buenos lectores de otro tipo
de textos: los diarios, las revistas de divulgacin y especializadas. Esto implica por un
lado, la sobrevaloracin de la categora libro y, por otro, la exclusin de otras
alternativas de lectura.

1
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Asimismo, los investigadores han considerado que los entrevistados sitan al
entrevistador en una posicin jerrquica que representa los modelos dominantes de la
prctica lectora, por lo que dirigen sus respuestas hacia esos modelos y desvalorizan sus
prcticas. Vale decir que a priori consideran al entrevistador dentro de la categora de
los intelectuales, conocedores de la literatura legtima.

Este estudio, citando a P. Bourdieu2, seala que se debe trascender la formulacin

estadstica para abordar una lectura plural y con la intencin de buscar indicadores de
las maneras de leer. Se trata de una investigacin cualitativa que analiza la lectura como
prctica social que da origen a interacciones e intercambios sociales. En este sentido,
analizan las formas de apropiacin o expropiacin del libro, la posesin o no de un
acervo de libros, la forma y lugares de colocacin, el volumen ocupado por el libro en el

2
p. 30
hogar como indicios de su representacin ideolgica y social.

Se realizan entrevistas con diversos actores para esclarecer no solo quines son poco
lectores, sino cmo se llega a ser poco lector.
En una primera observacin se plantean cuatro escenarios:
Escenario creciente: el poco lector no lea libros hasta que surge un cambio en
el orden profesional, educativo, familiar, etc. que lo conduce progresivamente
hacia la lectura.
Escenario decreciente: el poco lector que ha sido un mediano o gran lector y ha
reducido sus lecturas de acuerdo a sus condiciones sociales.
Escenario estable: un poco lector que siempre ha ledo poco.
Escenario variable: el poco lector que comienza a leer medianamente y luego
retoma el hbito de la poca lectura.

La salida escolar es considerada un punto importante en la reduccin de las lecturas.

A este grupo pertenecen los jvenes provenientes de familias obreras, campesinas o
de empleados en situacin de fracaso escolar o quienes sustituyen la formacin
tcnica o profesional por la formacin general que ofrece el liceo. Esa aparente
reduccin cuantitativa de la lectura es, en realidad, un cambio en la seleccin de los
gneros. Se pasa de la lectura de textos legtimos para la cultura dominante que se
ofrece en las escuelas, a la lectura de textos no reconocidos como literatura culta:
textos y obras prcticos, obras de temas familiares en los medios masivos de
comunicacin, revistas ilustradas de deportes o consagradas al motociclismo. 4
Otros factores analizados en la disminucin o aumento del hbito lector son el
cambio de domicilio, la separacin del medio familiar, el desarraigo geogrfico y
social, el desempleo.

3
Pablo Picasso, La lectura
4
p.46
El hospital aparece para los entrevistados como un lugar de estimulacin de la
lectura, el valor teraputico de los libros puede, aunque no siempre, constituirse en

el punto de partida de los lectores.

Entre las redes de socializacin la escuela difunde datos acerca de los libros. Estas
lecturas que constituyen referencias obligadas para el estudiante son sustituidas a
la salida del ciclo escolar por otras que se construyen mediante las redes de los
grupos de edad o de la clase social. Esta informacin se corresponde con estudiantes
procedentes de escuelas de enseanza tcnica y de un origen social poco elevado
que encuentran medios de informacin ms adecuados con los valores de su grupo
de edad y su clase social. La informacin adquirida en la escuela no estimula la
lectura, no es sino una acumulacin de conocimientos que no conduce a la eleccin.
Tampoco es significativo el aporte a la lectura que realizan las bibliotecas, sean
pblicas o privadas. Estas son percibidas como mbitos coactivos de lectura.
Expresan que esta ausencia de la biblioteca en escenarios de poca lectura, puede
relacionarse con:
El volumen y naturaleza de la informacin de que disponen los lectores
sobre los libros y las lecturas legtimas.
La forma prctica de la lectura entres los poco lectores que no planifican, ni
estructuran la eleccin y la lectura de libros.
La relacin material con el libro, su apropiacin, algo que es imposible con
el prstamo sistematizado en la biblioteca, de carcter impersonal.

Manifiestan que los medios masivos de comunicacin tienen un fuerte impacto,

en tanto el libro puesto en imgenes es un soporte privilegiado de informacin y
un estmulo a la lectura del texto. Esta realidad ha sealado que la televisin por
s misma no excluye la lectura, sino que a travs de este medio estas categoras
sociales medios habituales de las clases populares acceden a la cultura y al
libro en particular. La poca lectura es estimulada por la imagen y es un vehculo
de comunicacin entre los poco lectores.

Medios de adquisicin
Entre estos sectores sociales no es habitual la prctica de comprar libros. La
adquisicin por correspondencia es una prctica de consumo que restringe el
libro solo a su materialidad y, generalmente no es ledo de manera sistemtica.
El poco lector que recurre al librero, en cambio, adquiere de forma voluntaria

un libro especfico.
El prstamo o el intercambio invitan a la lectura, y as socializa dentro de las
redes especficas en que interactan los poco lectores. Los intercambios se
realizan entre quienes tienen jerarquas profesionales y sociales semejantes.
La familia tiene un lugar privilegiado con respecto a la lectura. En familias
obreras donde los jvenes son poco lectores o lectores exclusivos de historietas
o cmics, las mujeres madres o hermanas los estimulan a leer. Cuando el
nivel de instruccin de la familia es dbil, la familia puede sustituir a la escuela
en cuanto al proceso de socializacin con el libro aunque no se trate de los
mismos libros que aquella institucin propone.
Las formas de adquisicin ms frecuentes de libros, en el caso de los poco
lectores, son a travs de la compra, los prstamos y los obsequios.
Asimismo, los libros prestados generalmente son ledos, y los comprados por
correspondencia reducidos a material de ostentacin.

Seleccin de obras
La eleccin de un autor corresponde generalmente a lectores que provienen de
familias con un buen capital cultural.
A veces, el premio literario puede constituir un criterio de seleccin de textos.
La investigacin entendi que los principales criterios de seleccin en ambientes
poco lectores remiten a:
 La semntica del ttulo;
La informacin ofrecida en la contraportada del texto,
El tema y el gnero literario,
El volumen,
La editorial.

Los investigadores han priorizado la forma en que adquirieron los libros y el

destino que se les da luego de adquiridos, frente a la cantidad de libros que posee
cada lector. En este sentido, las mujeres tienen un papel muy activo en cuanto a
la circulacin y apropiacin del libro.

Categoras
La novela es el gnero preferido de los poco lectores, a travs de su
aproximacin a la filosofa de la vida, el abordaje de las experiencias vividas y
realistas El surrealismo, en cambio, no est en el gusto de los poco lectores.
Asimismo, las novelas de ciencia ficcin estn demasiado alejadas de la
experiencia vivida, por lo cual no son muy ledas por este grupo de lectores.
S es leda por ellos la novela de aventuras, especialmente aquellas que evocan
realizaciones fsicas y personales. Tambin tiene un sitio importante la novela
sentimental especialmente para las mujeres poco instrudas de clases populares,
tanto como lo son los textos de deportes a los hombres de las mismas clases
sociales.
Los poco lectores son algunos de los mejores lectores de historia, especialmente
la contempornea, la de la segunda mitad del siglo XX, los perodos de guerra.
En muchos casos fueron episodios vividos por estos lectores que, a travs de la
lectura, recuperan su historia personal en estos textos.
Ocupan un lugar especial para los poco lectores, los textos sobre deporte,
motociclismo, automovilismo y tambin las enciclopedias.
La poesa, la filosofa y las ciencias humanas son gneros excludos por los
medianos lectores con pocos estudios. Son los gneros cultos que reproducen
el paso de un estrato social y cultural a otro. Ellos mismos definen su
preferencia por los gneros menores que no los enriquecen, ni benefician o les
otorgan una ganancia social y cultura, de lo cual se desprende que la poca lectura
posee el carcter de ilegitimidad.

Lectura y escritura
Las prcticas de poca lectura son ms frecuentes entre quienes tienen menos
estudios por dificultades de desciframiento del cdigo escrito. Tal vez, por eso
 es frecuente la lectura de prensa de semanarios, revistas y diarios donde lo
escrito est estructurado, descompuesto y predigerido o predecodificado por la
presencia de encabezados y subttulos y por la diferenciacin de los tipos, lo que
sugiere una clasificacin de las informaciones.5

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