Manuel Armando Ku Madrigal

UQROO
makm-643@hotmail.com
Smith: simpata y egosmo.
tica
Abstract:
Adam Smith es considerado como uno de los ms destacados representantes de la
economa liberal. El padre de la econmica clsica (o moderna), como tambin es llamado,
tiene poca repercusin en cuestiones filosficas. No obstante, su pensamiento econmico
logr vincularlo con la tica; siendo valorado como un filsofo moral o del sentimiento
moral, por el gran aporte que hizo en su obra La Teora de los sentimientos morales. En la
que realiz una vindicacin generosa de la naturaleza humana anteponindose a la
antipata. La presente ponencia tiene como objetivo abordar dos conceptos trascedentes en
la teora smitheana, a saber: la simpata y el egosmo, y de cul es su relacin con las
implicaciones econmicas y morales. Cuestiones como: Nos relacionamos por
convencin o solidaridad? O simpata es compasin? Sern respondidas a lo largo del
trabajo.

Palabras clave: simpata, egosmo, convencin, compasin, solidaridad,

sentimientos, moral, economa, espectador imparcial.
 Smith: simpata y egosmo
En general, podemos notar que los espritus de los hombres son
espejos de los de los otros hombres, no slo porque reproducen
las emociones de los otros, sino tambin porque los rayos de las
pasiones, sentimientos y opiniones pueden ser reflejados varias
veces y pueden decaer por grados insensibles.
(Hume, Tratado de la Naturaleza Humana, Seccin V)

Simpata o Empata?
Adam Smith plantea que la naturaleza humana tiende a la simpata (empata), es decir,
ponerse en el lugar del otro en cualquier situacin, sin importar si se tiene o no un
beneficio. La simpata es la base del comportamiento humano, es el sentimiento original de
la naturaleza humana, ya que todos los seres humanos tienen dicho sentimiento, el cual
surge de una manera espontnea. En conclusin, mediante la simpata se respeta la regla de
oro moral que versa en no hagas al otro lo que no querras que te hicieran a ti (Hobbes,
2014: 129). Smith hizo mucho nfasis en los sentimientos, por lo que compartir la
humanidad es sinnimo de sentir algo por el otro, no lastima ni compasin, mucho menos
misericordia, pero si imaginar algo parecido sobre el sentir de la otredad. Esa imaginacin
estriba en colocarse en la situacin de la otra persona, de modo que no sentimos simpata
por la otra persona como tal, sino por su situacin. La simpata es el don de vernos a
nosotros mismos como los dems nos ven: es la capacidad de convertirnos en espectadores
imparciales de nosotros mismos y de aprobar o desaprobar nuestra conducta segn sintamos
que los dems simpatizan o no con ella. (Abbagnano, 1994: 348).
Se habla de empata o simpata en la teora smitheana? Es pertinente aclarar que no
es lo mismo empata que simpata, a pesar de que en muchas ocasiones se emplean como si
fueran sinnimos, la primera se describe segn la RAE como el sentimiento de
identificacin con algo o alguien; mientras que la segunda es definida como una
inclinacin afectiva entre personas, generalmente espontnea y mutua. Pero Smith
emplea en su libro La Teora de los sentimientos morales, la palabra simpata, pero la
considera como si fuera empata, porque es simpata, segn Smith, reconocer las emociones
o comprender al otro, cuando la palabra adecuada es empata, la cual no solo tiene una
carga de reconocimiento o comprensin, sino tambin de conexin con el otro, una eleccin
de asentir y/o discrepar con la otredad, pero sobretodo una nocin de reciprocidad de
sentimientos, es decir, el intercambio de sentir. Para evitar ambigedades, manejaremos
aqu el concepto de simpata.
Es normal y muy natural que los seres humanos sintamos y tengamos ciertos sentimientos
de aprobacin hacia los otros. Se busca la aceptacin y no el desprecio, que el sujeto sea
amado y no odiado. Por consiguiente, la naturaleza no slo lo dot con un deseo de ser
aprobado sino con un deseo de ser lo que debera ser aprobado, o de ser lo que l mismo
aprueba en otros seres humanos (Smith, 1997: 236).
Es necesario recalcar que por medio de la simpata (a travs de ella), se moldea la
base del comportamiento social, dicho de otra manera, la simpata como el motivo o
impulso de las acciones morales. Con la simpata se comunican sentimientos de aprobacin
o desaprobacin; adecuacin e inadecuacin; correccin e incorrecin, los conceptos de
bueno o malo no aplican en el presente sentimiento. La simpata es algo condicional, pues
considera la situacin, es decir, la circunstancia en la que se desarrolla la accin, si bien,
surge de un hecho particular tiene a la objetividad. Me gustara dejar claro que no sentimos
simpata por la persona, sino por la situacin. No obstante, para Hume es as; simpatizamos
con las personas ms cercanas a nosotros y demostramos un rechazo a los desconocidos.
Pero cul es la importancia de la simpata? Su importancia versa en conducir al
hombre a alcanzar la felicidad, pero una felicidad como sinnimo de tranquilidad. La nica
manera de disfrutar de la felicidad es actuando bajo principios simpticos, y cmo es
actuar bajo dichos principios? Respetando y actuando de un modo que no se atente, ni
afecte la felicidad del otro. La manera en la que se asegura un recto cumplimiento
simptico es por medio del espectador imparcial. Un espectador imparcial es un rbitro
interno que asiente o discrepa nuestras acciones. Vernos a nosotros mismos como si
furamos otros, o en palabras de Smith juzgar nuestra conducta imaginndonos en la
posicin de los dems, porque nosotros mismos no podemos aprobar o desaprobar
nuestros sentimientos y acciones a menos que nos coloquemos en la posicin de otro
hombre. En otras palabras, suponindonos espectadores de nuestra propia conducta.

Pero aunque la aprobacin de su propia conciencia apenas pueda

contentar la flaqueza del hombre en algunas ocasiones
extraordinarias, aunque el testimonio del supuesto espectador
imparcial, el ilustre recluso del pecho, no siempre puede
satisfacerlo en solitario, la influencia y autoridad de este principio
es siempre muy importante y es slo al consultar con este juez
 interior que podemos llegar a observar lo tocante a nosotros
mismos en su perfil y dimensiones correctas, o establecer
comparaciones adecuadas entre nuestros propios intereses y los de
los dems.(Smith, 1997: 257).
Egosmo
El pensamiento smithiano no admite la existencia de ningn tipo de egosmo, porque se
opone justamente a principios egostas; todo el pensamiento moral que es planteado en su
obra La Teora de los sentimientos morales es una refutacin a las acciones egostas o a los
principios morales que se determinan bajo el egosmo, en donde tambin se incluye al amor
propio (la simpata no surge de un afecto autointeresado, es decir, el amor a uno mismo,
que se expresa en me quiero tanto para amar a otros), un amor propio que puede acaecer en
un individualismo y en no considerar o sentir simpata con los dems; pero en su obra ms
famosa, a saber: La Riqueza de las naciones, elabora un planteamiento econmico
fundamentado en el egosmo racional que se expresa con la mano invisible1, que persigue el

1 La mano
invisible es otra de las
referencias que se
tienen del pensamiento
econmico de Adam
Smith, pero
curiosamente son
nicamente dos veces
que utiliza el trmino
en sus obras, la
primera vez en la
Teora de los
sentimientos morales y
la segunda en La
Riqueza de las
naciones, a pesar de
ser contextos distintos,
es decir, un texto sobre
racionalidad
econmica y otro
sobre la moral, la
inters propio, pero es por esa mismo afn de maximizar racionalmente que de manera
inconsciente produce una totalidad ordenada de implicaciones econmicas y morales.

Ellos consumen apenas ms que los pobres, y a pesar de su natural

egosmo y avaricia, aunque solo buscan su propia conveniencia,
aunque el nico fin que se proponen es la satisfaccin de sus
propios vanos e insaciables deseos, dividen con los pobres el fruto
de todas sus propiedades. Una mano invisible los conduce a
realizar casi la misma distribucin de las cosas necesarias para la
vida que habra tenido lugar si la tierra hubiese sido dividida en
porciones iguales entre todos sus habitantes, y as sin pretenderlo,
sin saberlo, promueven el inters de la sociedad y aportan medios
para la multiplicacin de la especie. (Smith, 1997: 333).

Los seres humanos siempre buscan un desarrollo individual que los obliga a
relacionarse de una manera simptica con otros, pero ese comportamiento individual que va
en pro de una accin social, indudablemente tiene en el trasfondo orientar el egosmo
humano a un bien comn. Si esto es as, el egosmo es el primer paso para llegar a la
simpata, porque no se actuara bajo actos solidarios, sino mediante hechos interesados.
Entonces, la simpata es una mscara del egosmo?, egosmo y simpata tienen por qu
teora de la mano
invisible tiene la
misma connotacin, a
saber, ser la
orientadora del inters
individual hacia el
bienestar social o bien
comn, pero tambin
tiene la capacidad de
ser la inteligencia del
mercado, es decir, que
el mercado se mueva
libremente (sin
intervencin del
Estado) porque se gua
de la mano invisible
que es una fuerza
reguladora.
estar entrelazados?, puede surgir un sentir simptico desinteresado? Por ms egosta que
se pueda suponer al hombre, existen evidentemente en su naturaleza algunos principios que
le hacen interesarse por la suerte de otros, y hacen que la felicidad de stos le resulte
necesaria, aunque no derive de ella nada ms que el placer de contemplarla (Smith, 1997:
49).

El problema Adam Smith o de los dos Smith

Ante la dualidad y contradiccin de ideas en el pensamiento smitheano. Se infiere que se
tiene un primer Smith en La Teora de los sentimientos morales y un segundo Smith en La
Riqueza de las naciones. No obstante, economa y moral estn ntimamente relacionadas,
porque las relaciones sociales surgen tambin- a partir de las relaciones de produccin.
No es la benevolencia del carnicero, el cervecero o el panadero lo que nos procura nuestra
cena, sino el cuidado que ponen ellos en su propio beneficio. No nos dirigimos a su
humanidad sino a su propio inters, y jams les hablamos de nuestras necesidades sino de
sus ventajas (Smith, 1996: 46).
El sistema moral smithiano (el primer Smith) seala que la naturaleza humana es
social, es decir, el hombre est preparado naturalmente para socializar, prueba de ello es
que nace en una familia, no de manera aislada; de manera que es con la familia el primer
tipo de sociedad en el que se desarrolla el hombre y en el que sigue preceptos y normas de
comportamiento, pero la tesis smithiana no se estanca ah, sino que se relaciona con el
principio de empata y de los sentimientos, esboza que el hombre es un ser sentimental que
tiene la capacidad para simpatizar con las situaciones de los dems e interesarse en ellos,
porque su naturaleza no est corrompida, sino que se es naturalmente simptico. As como
amar al prjimo como a nosotros mismos es la gran ley de la cristiandad, el gran precepto
de la naturaleza es amarnos a nosotros mismos slo como amamos a nuestro prjimo, o, lo
que es equivalente, como nuestro prjimo es capaz de amarnos (Smith, 1997: 76).

No puede haber un motivo correcto para daar a nuestro prjimo,

no puede haber una incitacin a hacer mal a otro que los seres
humanos puedan asumir, excepto la justa indignacin por el dao
que otro nos haya hecho. El perturbar su felicidad solo porque
obstruye el camino hacia la nuestra, el quitarle lo que es realmente
til para l meramente porque puede ser tanto o ms til para
nosotros, o dejarse dominar as a expensas de los dems por la
 preferencia natural que cada persona tiene por su propia felicidad
antes que por la de otros, es algo que ningn espectador imparcial
podr admitir. (Smith, 1997: 180).

El segundo Smith realiza un planteamiento distinto, parte de la tesis del egosmo, es decir,
el ser humano es un sujeto interesado en su bienestar personal, pero esa bsqueda de
satisfaccin acaece en la resolucin de necesidades comunes, porque los comportamientos
sociales son orientados por la mano invisible; creencia influenciada en su pensamiento por
la corriente de la fisiocracia, que estriba en que las leyes econmicas, dejadas funcionar
libremente, producan la prosperidad y la riqueza. De ah el nombre de "fisiocracia" o
gobierno de la naturaleza (Copleston, 1993: 333).

Ellos consumen apenas ms que los pobres, y a pesar de su natural

egosmo y avaricia, aunque solo buscan su propia conveniencia,
aunque el nico fin que se proponen es la satisfaccin de sus
propios vanos e insaciables deseos, dividen con los pobres el fruto
de todas sus propiedades. Una mano invisible los conduce a
realizar casi la misma distribucin de las cosas necesarias para la
vida que habra tenido lugar si la tierra hubiese sido dividida en
porciones iguales entre todos sus habitantes, y as sin pretenderlo,
sin saberlo, promueven el inters de la sociedad y aportan medios
para la multiplicacin de la especie. (Smith, 1997: 333).

El Smith de La Riqueza de las naciones se decanta por una sociedad mercantil,

donde la prioridad son las relaciones comerciantes de intercambio, compra y venta. El
propsito del planteamiento del segundo Smith es la movilizacin del mercado a travs de
las necesidades individuales. Sin embargo, es evidente que las relaciones sociales tienen
que estar presente en las relaciones comerciantes debido a que el buen trato ocasiona que se
tenga clientes y aumenten las ganancias del comerciante. De manera que se obra bajo un
principio egosta e interesado de quien ofrece el servicio, pero tambin de quien necesita de
ese servicio o mercanca.

Cuando dos galgos corren tras la misma liebre, a veces dan la

impresin de actuar bajo alguna suerte de acuerdo. Cada uno
empuja la liebre hacia su compaero, o procura interceptarla
cuando su compaero la dirige hacia l. Pero esto no es el efecto de
contrato alguno, sino la confluencia accidental de sus pasiones
hacia el mismo objeto durante el mismo tiempo. Nadie ha visto
jams a un perro realizar un intercambio honesto y deliberado de
un hueso por otro con otro perro. Y nadie ha visto tampoco a un
animal indicar a otro, mediante gestos o sonidos naturales: esto es
mo, aquello tuyo, y estoy dispuesto a cambiar esto por aquello.
Cuando un animal desea obtener alguna cosa, sea de un hombre o
 de otro animal, no tiene otros medios de persuasin que el ganar el
favor de aquellos cuyo servicio requiere. (Smith, 1996: 45).

La teora smitheana sobrepasa el egosmo humano, pero no partiendo de un repudio, sino

reconociendo el umbral egosta, esto es, la existencia de un principio evidente en el que se
antepone el bienestar personal, por encima del plural. Con esto quiero decir que la
naturaleza del hombre es tender al egosmo, es decir, que las acciones se inclinan al inters
propio. Habra que decir tambin el inminente sentido simptico que tienen todos los
hombres, si bien, cada cual demuestra dicho sentimiento en grados diferentes, es pertinente
esclarecer que el sentir solidario tarde o temprano se manifiesta. Forma de pensar que
Smith hereda de Hume, quien planteaba que el hombre es un espejo para el hombre, y que
se opone al homo homini lupus est de Thomas Hobbes.
Adems de la bsqueda de la felicidad. Uno de los fines al que tiende el hombre es
la sociabilidad, porque en ella cada individuo satisface sus propios intereses, para Smith,
los seres humanos necesitan de la asistencia de los dems para poder satisfacerse. No
obstante, si la ayuda al otro tiene una carga de amistad, generosidad, gratitud o lo que
Smith engloba como benevolencia y justicia, la sociedad estar en armona y progreso,
porque habr una unidad mediante lazos afectivos derivados de la simpata. De lo contrario,
se llegara a la guerra a muerte, a la desintegracin del Estado y/o retroceso del pas. En la
poltica econmica smitheana es de suma importancia que se tenga una relacin simptica o
por lo menos armnica entre el comerciante y el cliente, para que as el mercado asegure el
progreso del Estado. El hombre que obre bajo principios antipticos, de odio, violencia e
injustos es igual siguiendo ese ideal aristotlico- a una bestia salvaje debera ser
expulsada de toda sociedad civil (Smith: 1997: 105).

El hombre, en cambio, est casi permanentemente necesitado de la

ayuda de sus semejantes, y le resultar intil esperarla
exclusivamente de su benevolencia. Es ms probable que la consiga
si puede dirigir en su favor el propio inters de los dems, y
mostrarles que el actuar segn l demanda redundar en beneficio
de ellos. Esto es lo que propone cualquiera que ofrece a otro un
trato. Todo trato es: dame esto que deseo y obtendrs esto otro que
deseas t. (Smith, 1996: 45)
Fuentes Consultadas
Abbagnano, Nicols. (1994). Historia de la filosofa. Volumen 2. Barcelona: HORA.

Copleston, Frederick. (1993). Historia de la filosofa. Vol. V. De Hobbes a Hume.

Barcelona: ARIEL.

Elton, Mara, La simpata como causa de los juicios morales en Adam Smith.

Prez, Marisa, Adam Smith, Filosofa Hoy, Madrid, (#34): 38-40, agosto 2014.

Smith, Adam. (1997). La Teora de los Sentimientos Morales. Madrid: Alianza.

______ (1996). La Riqueza de las Naciones. Madrid: Alianza.