Carta escrita por: Juan Bosch*

A: Miguel A. Hernndez,

Benidorm, Alicante, Espaa,

16 de marzo de 1968.

Sr. Miguel A. Hernndez,

Revista Ahora!,
Santo Domingo, R.D.

Estimado amigo:
Como te has ocupado ms de una vez de lo que estoy
haciendo con barro y con pintura, voy a explicarte lo que ha
sucedido por si quieres usarlo en tu seccin Novedades y
comentarios.
Escribir cosas que valgan la pena es un oficio duro, sobre
todo cuando no se es grafmano, porque al grafmano le
resulta fcil llenar y llenar pginas; es ms, si no lo hiciera
podra resultar peligroso para l y para otros. Por otra parte,
tal como dijo Jottin Cury, al terminar el verano Benidorm se
queda vaco y el invierno mantiene a uno encerrado en la
casa; y la casa en que vivo es un apartamento alto piso
once y pequeo. De manera que hay que hacer algo para
quemar el tiempo; algo que no sea escribir, porque a veces
entre artculos, un captulo de libro y contestacin de cartas
estoy diez horas sentado ante la maquinilla, dale que dale
desde muy temprano hasta que ya es oscuro; hay que hacer
algo que sea a la vez que un trabajo, un descanso. As, un da
le ped al dueo de la casa que me dejara pintar los ladrillos
de la parte de afuera, de ah pas a pintar piedras para hacer
pisapapeles y entonces me di cuenta de que poda pintar el
paisaje de Benidorm en piedras, y lo hice, desde luego,
despus record las mscaras de diablo cojuelo que hacamos
de nios mi hermano Pepito y yo, y pint mscaras en las
piedras.
La fabricacin de mscaras haba sido un arte popular
dominicano, muy desarrollado en el Cibao. En La Vega se
hacan quiz las ms vistosas. Desde los primeros das de
enero, mi hermano y yo bamos al ro a buscar barro para
hacer los moldes y comenzbamos a reunir papel, lo mismo
de peridicos que de envolver, y buscbamos algunos chifles
en el matadero, si no nos haban sobrado de los que
usbamos para la Misa del Gallo. (Para la Misa del Gallo los
chifles se pulan muy bien con vidrio de botella rota y luego
con papel de vidrio, y se les sacaba brillo con aceite; se
recortaban en la punta con un serrucho y en el hueco se meta
el extremo de una pluma de pavo cortada en forma de
lengeta; al soplar por esa pluma sala un sonido hermoso,
que en las nueve madrugadas anteriores a la Misa del Gallo
despertaba a todo el vecindario. Como el uso de las mscaras,
en el pas se perdi tambin la tradicin de esas madrugadas
sonoras de diciembre).
Las mscaras, desde luego, se usaban en Carnaval, y las
hacamos de diablo, de venado, de cotorra, de puerco. Ya para
el mes de febrero mi hermano y yo tenamos una pared de la
casa llena de mscaras, que vendamos a precios que iban
desde 50 centavos hasta peso y medio. (Despus, en la
Cuaresma, hacamos chichiguas, desde el pequeo zumbador
hasta el pjaro gigante. A esta hora no podra decir cmo
aprendimos mi hermano y yo a hacer mscaras y chichiguas,
pero es el caso que las hacamos y vendamos toda la
produccin).
Es el caso que un da estuve en Elche, una ciudad que
estar a 50 o 60 kilmetros de Benidorm, y el amigo a quien
fui a visitar tena una fbrica de ladrillos. En cuanto vi barro le
ped un poco. Lo que quera hacer con ese barro era moldes
de mscaras. Mi intencin era contribuir en forma modesta a
conservar el arte popular de la mscara dominicana. Cmo?
Pues haciendo algunas mscaras y mandndolas al pas con
indicaciones sobre la manera de hacerlas para que algunas
personas en sus ratos de ocio se dedicaran a resucitar la
perdida tradicin. Ahora he visto que en Santiago hay esa
preocupacin; he visto a mi viejo amigo Toms Morel
repartiendo premios para la mejor mscara, y tal vez mucha
gente no se ha dado cuenta de lo importante que es eso, pero
lo es. Un pueblo necesita tradiciones y necesita realizar arte,
su arte, ese llamado popular. (Santo Domingo era un pas con
un folclor riqusimo; gran variedad de utensilios hogareos
hechos por el pueblo, de instrumentos de msica, de bailes,
de trajes, de fiestas tradicionales, de comidas criollas.
Durante el gobierno que presid se trabaj intensamente en la
resurreccin del folclor nacional, pero no se hizo publicidad
porque yo saba que eso iba a ser tomado como una prueba
de que el gobierno era comunista, pues a ese extremo se
lleg en nuestro pobre pas, al de acusar de comunismo todo
intento nacionalista. Franklyn Domnguez estuvo encargado
de centralizar esos trabajos; yo llam tres o cuatro veces a un
amigo venezolano, Juan Kochen, que fue al pas a organizar el
plan de resurreccin del folclor dominicano y Juan Kochen
llev a dos eminentes profesores venezolanos de la materia;
stos dieron un cursillo en Bellas Artes y dejaron los originales
de un libro que se perdi en el golpe de Estado, y fue lstima,
porque se trataba de un trabajo importante, resumen y a la
vez programa de sus lecciones sobre el folclor).
Pero volviendo al asunto de esta carta, sucedi que
cuando me vi con barro, y despus de hacer unas cuantas
mscaras, me puse a hacer una cabeza de doa Carmen. Eso
fue el ao pasado. Estaba terminndola cuando vino Jottin
Cury; despus hice algunas ms, y en el ltimo viaje de Pea
Gmez aprovech y me puse a hacerle una cabeza. Pero antes
de eso alternaba las mscaras con alguna pintura. En
realidad, si me hubieran dicho que alguna vez en mi vida iba a
pintar, me hubiera redo, pues eso me pareci siempre un arte
maravilloso, un don reservado a elegidos. Pero es el caso que
pint algunas cositas y ahora s que si me dedicara a pintar
podra hacerlo, a mi manera, claro, en un nivel muy mediocre,
pero siempre por encima del nivel de Eisenhower, que era un
pintor muy, pero muy malo. En cuanto a Churchill, era mejor
que Eisenhower, pero tampoco una cosa del otro mundo. A
Churchill le interesaba el paisaje y a m el paisaje no me atrae
en pintura, me atrae la gente y lo que la gente usa.
Ahora, hablando de escultura, eso ya es otro cantar.
Retratar a alguien con barro, y dar lo que lleva por dentro ms
que lo que se ve, es en realidad fascinante. Desde nio me
atraa modelar, pero nunca lo hice en realidad; sin embargo
yo saba que podra hacerlo; algo me deca que eso era fcil,
que haba una relacin de volmenes que se poda reproducir
en forma natural, sin mucho esfuerzo, y que la esencia de esa
relacin de volmenes se hallaba en una expresin particular
de cada sujeto, luego, a travs de aquella relacin haba que
llegar a esa expresin, a esa esencia individual. A los
escultores realistas, que reproducan cada detalle fsico con
minuciosa escrupulosidad, les deba resultar muy fcil dar la
expresin, pero para m lo importante era llegar a la expresin
sin reproducir los detalles. Y bien, tuve suerte y me sali lo
que haba pensado. Ahora, cuando me canso de escribir me
distraigo modelando, si consigo modelo; y dentro de unos
meses, cuando termine el libro que estoy escribiendo en este
momento, me dedicar a estudiar la materia, esto es, el barro,
el yeso, la piedra, la madera, pues hay que estudiar la materia
y conocer todas sus intimidades para sacar de ella cuanto
pueda dar.
Efectivamente, pens en hacer una pequea exposicin
en Santo Domingo; pero mi intencin era, ms que nada, que
el Pueblo conociera las mscaras y que supiera cmo
hacerlas, a fin de que ese arte popular no se perdiera. Ahora
he visto que est resucitando, ya, por tanto, no hace falta la
exposicin. Por otra parte, he estado haciendo de cada
mscara slo una, a fin de que la reproduccin no le quitara
mritos a cada muestra, hecha una mscara, rompa el molde,
y como he regalado varias, ya me quedan pocas, tan pocas
que no alcanzaran para una exposicin. Las mscaras son
muy decorativas y si se hicieran en Santo Domingo tendran
compradores. Lo digo porque aqu hay quien me ha propuesto
comprarlas. Es, sin embargo, muy importante que mantengan
sus caractersticas de arte popular. Con un poco de
imaginacin pueden hacerse algunas muy finas. Yo he
conseguido en algunos casos darles calidad de cermica. Por
ciento, en estos das recib de Santo Domingo unos chifles que
le haba pedido a un amigo, porque los chifles de aqu son
muy rectos, poco apropiados para moldes de chifles de
mscaras. Quiero insistir en que las mscaras veganas eran
de las ms vistosas; algunas llegaban a tener cinco cuernos, y
en frescura de color, las haba ejemplares.
Me parece a m que los hombres que llegan a
determinadas posiciones deben tener presente siempre la
continuidad de sus pueblos; por eso deben dar a los jvenes
ejemplo de cuanto sea o pueda ser til, creador y moral. El
arte es algo muy importante, tanto como la ciencia. Pero no
basta con que uno lo ejerza; hay que hacer algo para que los
jvenes se den cuenta de que pueden realizarlo tambin. Por
otra parte, un hombre debe explorar siempre nuevas vas de
expresin, y ese es un ejemplo que la juventud debe recibir.
En mi caso, por ejemplo, soy un poltico y un escritor,
conocido en ambas actividades, y muchos jvenes pueden
pensar: Ah s, pero l lleg ah porque tena condiciones para
eso. Sin embargo, cualquiera tiene condiciones para muchas
cosas, y quiz lo ignore. En mi caso, yo no saba que poda
modelar o pintar, aunque lo haga mal; luego, muchos jvenes
pueden hacerlo y tal vez se sientan estimulados a hacerlo si
saben que yo lo hago. En lo que se refiere a las mscaras, la
intencin que tuve al hacerlas fue preservar un arte popular
que se ha perdido en el pas, y al mismo tiempo decirle a la
juventud, con hechos, y no con palabras, que no hay trabajo
humilde, que cualquier personaje se honra a s mismo si le
rinde tributo a lo que hace el pueblo. Como beneficio
adicional, la clase media dominicana puede hallar en las
mscaras un motivo de decoracin hogarea muy atractivo y,
adems, nacional.
Eso era todo lo que quera decirte.
Saludos a los amigos de Ahora! y uno especial para ti de
Juan Bosch

* En varias oportunidades nos hemos referido a las

actividades culturales que, accesoriamente a su trabajo
intelectual, realiza el eminente poltico y escritor dominicano,
profesor Juan Bosch, en Benidorm, Alicante, Espaa. Esta vez
nos complacemos en transcribir textualmente la carta que en tal
sentido enviara a ste columnista el prestigioso pensador
dominicano, en la creencia de que sus juicios al respecto habrn
de interesar a muchos miles de dominicanos que siguen con
inters todo lo que produce la mente privilegiada del cuentista y
novelista criollo. No lo hicimos antes, debido a que nos
ausentamos del pas para agotar el perodo de vacaciones que
normalmente tomamos todos los aos para esta poca. Ello no
impidi, asimismo, dar contestacin inmediata a la amable
carta, por lo cual pedimos excusas al profesor Bosch
(Nota de Miguel A. Hernndez).
Ahora!, N 231, Santo Domingo, Publicaciones Ahora!, 15
de abril de 1968, pp.66-67.