SERVICIOS y tecnologas de informacin : una experiencia latinoamericana. Colima : La Universidad, 1997.

Internet

La ruta abierta por Internet comandar muchos elementos de la supercarretera. Internet es un desarrollo maravilloso, extraordinario, y un
precursor evidente del sistema final, pero ella misma cambiar de modo sigrnficativo en los anos prximos. El sistema de facturacin, la actual
falta de seguridad y gran parte de su cultura terminarn por parecer pintorescos a los usuarios futuros de la supercarretera de la
informacin.(1)
Infroduccin

Qu es Internet?
R. Aquino la define como: "La red redes ms grande del mundo [...] dentro ella existen millones de programas, artculos, bases de datos e informacin
actualizada de miles de puntos de inters. (2)
Para tener una idea de la magnitud Internet, a principios de 1993 conectaba ms de 2.600 redes y un milln de computadoras en 26 pases [...] esto
significa que de menos de 20.000 usuarios que existan en 1987, cinco aos ms tarde, en 1992, esta cifra se elev a casi 800.000.(3). Hoy en da es casi
imposible saber el nmero total de equipos conectados a este servicio. Los intercambios van desde mensajes breves que contienen slo una docena de
caracteres hasta transferencias multimillonarias de bytes o fotografias, soflware u otras clases de datos. No cuesta ms que solicitar datos a un servidor que
se encuentra a miles de kilmetros de distancia o a uno de donde nos encontremos.

Internet es la ms grande fuente de informacin del mundo

- No est controlada por una persona en particular
- Rene millones de hosts y de usuarios en todo el planeta
- Surgi en 1969 en Estados Unidos para investigacin sobre defensa. A finales de los aos ochenta se transforma en acadmica y desde
entonces sus estndares se vienen adoptando en miles de sistemas

Algunas herramientas

Internet tiene como caracterstica el ser una red pblica que ofrece servicios de informacin y comunicacin a quien tenga un computadora, un mdem,
telfono e inters en conectarse. Se trata de una red de redes integrada por diferentes WANs (Wide Area Networks) regionales como: SLJRANET,
PREPNET, NEARNET, etctera, interconectadas sin importar la arquitectura del equipo con que se trabaje, que se comunican a una velocidad sorprendente
por medio del pro
tocolo TCP/IP realizando todas las actividades en tiempo real. Internet ofrece: correo, transferencia de archivos, acceso remoto, bsqueda de informacin
por medio de las herramientas: Wais, Gopher, Archie, Www; ofrece adems BBS, Grupos de Noticias, White Pages y diversas aplicaciones. Algunas de
ellas son:
WAIS: Wide Area Information Server, permite buscar en enormes bloques de texto en muy poco tiempo, la idea principal es encontrar informacin
en una o ms fuentes planteando una pregunta mediante un conjunto de palabras clave. El sistema provee un sinnmero de "fuentes" en donde se incluyen
temticas diversas, sociologa, medicina, computacin, astronoma, biologa, etctera.
GOPHER: Creado por los estudiantes y maestros de la Universidad de Minnesota. Gopher quiere decir "tuza", porque a semejanza de este roedor excava
y hace tneles para descubrir nuevos caminos. Por medio de esta herramienta se puede curiosear por Internet, excavando los diversos mundos que se
ofrecen al desplegarse en la pantalia un men que ofrece una amplia gama de opciones: informacin acerca de se y otros Gopher, grupos de discusin,
juegos y diversiones, servidores de archivos, noticias y otras opciones de acuerdo a las caractersticas de las instituciones que lo ofrecen.
ARCHIE: Sistema de consulta en bases de datos que se encuentran distribuidas en miles de nodos. Es un sistema de gran capacidad que
simultaneamente rastrea en todos esos centros de informacin e investiga alrededor del mundo la informacin que se le solicit, a continuacin proporciona
un lista de direcciones electrnicas, trayectoria de ubicacin, nombre del directorio archivo que encontr, tamao, fecha en que fue publicado para,
posteriormente, recuperar la informacin a travs del Protocolo para la Transferencia de Archivos (FTP), el cual es una potente utilera de software que
permite a los usuarios de Internet transferir informacin en megabytes e incluso gigabytes por segundo.
WWW: World Wide Web, es un programa que provee informacin con despliegues de multimedia; es decir, de manera grfica se puede acceder a todas
partes del mundo y encontrar memorias visuales de la obra de los impresionistas en el Louvre, la belleza de la Costa Azul o conocer las instalaciones de las
universidades, consultar el peridico de hoy, la ltima informacin sobre el bola, o asistir cmodamente a un caf virtual con personas de diferentes partes
del mundo.

La telaraa de informacin

Actualmente las redes satisfacen una enorme variedad de intereses y son utilizadas por un sinnmero de personas, por ejemplo: un profesor de maestra
que requiere mantener actualizado su programa de estudios, un ministro de la secta unitaria-universalista que vive en un barrio de fundamentalistas y que
busca algo de camaradera espiritual, un abogado penal que necesita discutir un caso con alguien que tiene experiencia legal sobre un asunto muy es-
pecfico, un joven rockero que desea hacer contacto con otros cuyos padres no comprenden lo que es la buena msica.(5)
Hiltz y Turoff sealan que el nefito en Internet tiene que pasar por cuatro etapas en la asimilacin de esta herramienta (6)
Incertidumbre. Cuando el usuario duda en utilizar la red, desconoce muchas de sus bondades e incluso prefiere en ocasiones mantenerse al margen.
Ah... si! En esta etapa el usuario ya ha tenido que accesar informacin a travs de redes y comienza a valorar el enorme potencial que esto representa,
se percata, adems de la facilidad de su utilizacin.
Rutina. El uso de redes se convierte en una actividad cotidiana de gran apoyo a muchas de las actividades de una persona u organizacin. En algunos
casos responder el correo electrnico, por ejemplo, llega a convertirse en una tarea gigante, en virtud del gran nmero de mensajes que se reciben.
Expectacin creciente. Con las comunicaciones electrnicas ocurre un fenmeno identificado por Myers:
"Tenemos que usarlas para valorarlas" y sealan, entre otros beneficios, tres muy importantes: tcnicos, econmicos y sociales a los que podran
sumarse otros tres:
costos, almacenamiento y acceso.

Beneficios de las redes:

 - Tcnicos: capacidad, almacenamiento, software de recuperacin, transmisin de datos y despliegue de informacin
- Econmicos: produccin, envo y cargo de publicaciones electrnicas
- Sociales: sensacin de maaayor libertad, "a las comunidades electrnicas no les importa quin eres, solamente les preocupa la calidad de
tu informacin y tus ideas". Posibilidades de trabajo en equipo. Apertura a mayores y nuevos mbitos de cooperacin y colaboracin

Fuente: Myers, J., Wilson,T. y Lienhard, J. Surfing the sea of stories; riding the information revolution. En: Internet librarian, junio, 1993, p.308.

Desarrollo de servicios

Al conocer las diversas herramientas que ofrece Internet, surge un nuevo reto para los profesionales de la informacin: el aprovechar su potencial para
los servicios bibliotecarios y desarrollar instrumentos para su mxima utilizacin. No permanecer solamente como usuarios, sino en tomar un papel ms
activo. Las posibilidades son muchas: edicin electrnica, generacin de productos en espaol y -mejor an- bilinges, foros de consulta, instrumentos de
difusin, desarrollo de directorios especializados de recursos Internet, teniendo como nico lmite la creatividad y actuando, adems, con espritu de
colaboracin.
Seala A. Cabezas que "el fenmeno Internet permite a su universo de usuarios saber lo que se est produciendo en un determinado campo, al menos a
nivel de libros o catlogos de publicaciones peridicas. Esto hace ms dramtica la situacin de carencia que existe en muchos acervos latinoamencanos (8)
Ante ello es ms importante que nunca reforzar la cooperacin entre bibliotecas. Propone tambin, como responsabilidad del bibliotecario, participar
activamente en la orientacin de usuarios, ya que si bien la red Internet ofrece volmenes ingentes de informacin, no toda es cualitativamente valiosa, de
modo que podemos ser guas, proporcionar pistas para accesar aquellos sitios que son verdaderas joyas de informacin. Otra actividad sugerida es la de
preparar informacin para Internet: documentos originales y bases de datos especialmente en las bibliotecas universitarias, incluso tambin desarrollo de
software para trabajo con OPACs.

Redes en bibliotecas: nuevos retos

La interconexin est permitiendo idear y generar nuevas aplicaciones, "en la supercarretera de la informacin los ricos documentos electrnicos
podrn hacer lo que ningn trozo de papel puede. La poderosa tecnologa de las bases de datos de la supercarretera permitir indizarlas y obtener
informacin de ellas mediante una exploracin interactiva. Distribuir esta informacin ser muy barato y fcil (9)
Esto est obligando a los responsables de ofrecer servicios de informacin a desarrollar productos para que la red no sea nicamente una autopista sin
vehculos. Algunos temas de trabajo sugeridos son: (10)
O Servicios de localizacin y envo de documentos. Lo que antes se hacia mediante servicios de correo y mensajera con una alta inversin de tiempo e
incluso de recursos financieros fue abaratada un poco mediante el uso del fax, aunque ste present problemas en cuanto a la calidad y legibilidad de los
documentos transmitidos. El desarrollo de la tecnologa de redes est permitiendo una mejora notable en estos servicios y est haciendo posible que la
cooperacin entre bibliotecas sea ms real.
O Orientacin a usuarios en la bsqueda de informacin. Ante la abundancia de informacin tanto impresa como en otros medios, la responsabilidad de los
bibliotecarios no es solamente ayudar al usuario a conseguirla, sino en orientarles para que obtengan calidad ms que cantida en la recuperacin de
informacin, generacin de bases de datos propias -agregaramos- otros productos, por ejemplo: directorios especializados, bases de datos, textos
electrnicos, pginas Web con links que permitan relacionar y jalar informacin valiosa disponible en la red. La creatividad humana inventar cada da
nuevos servicios. Otros beneficios de Internet para las bibliotecas hasta ahora (al momento en que este libro sea publicado seguramente tendremos uno
nuevo o varios ms) son:
O Para el rea de adquisiciones, los servicios de "libreras electrnicas", es decir la venta de libros mediante nodos que los proveedores han puesto
disponibles en pginas Web. Un ejemplo de ello seran los servicios de empresas como Book Stacks Unlimited, Title Bank Electronic Catalog for the
Internet y otros de este tipo.
O Para la catalogacin y clasificacin, los OPACs o catlogos de bibliotecas en lnea como auxiliar en la asignacin temtica y para la importacin de
registros. Existen cientos de ellos y ya no es sorprendente encontrar otros ms al encender nuevamente la computadora. Dos ejemplos son LOCIS de la
Biblioteca del Congreso de Estados Unidos y MELVIL de la Biblioteca de la Universidad de California.
En cuanto a los servicios a usuarios el horizonte es prcticamente ilimitado por la gran variedad de fuentes de informacin disponibles, que aunque cabe
aclarar que no todas ellas son gratuitas y que de stas no todas son de calidad, sabemos que estn disponibles directorios, Gophers y Www en lnea con
miles de sorpresas. Tambin encontramos proveedores de documentos y suscripciones a servicios que hace una dcada no se hubiesen concebido como la
obtencin de artculos cientficos digitalizados.
Otro es el de los grupos electrnicos de referencistas que se apoyan mutuamente para orientar a los usuarios.
Para la administracin, es posible apoyarse en mailing lists. Un ejemplo es "BIBLIO" en la Universidad de Colima, donde todas las bibliotecas del sistema
estn interconectadas y por lo tanto los mensajes, las convocatorias a reuniones, etctera, se mandan por all. Con el correo electrnico, tambin hemos
visto que se pueden ahorrar tiempos y se pueden organizar muchas actividades.
Por ltimo, para la cooperacin interbibliotecara, la actualizacin y la formacin continua, la red ofrece la posibilidad de convivir con grupos electrnicos de
inters, informa sobre cursos y eventos y pone a disposicin textos electrnicos sobre la especialidad.
El impacto de Internet en el mbito bibliotecario se pone de manifiesto de mltiples formas, una de ellas es la que vemos en las publicaciones peridicas de
la especialidad, American Libraries, Library Journal y muchas otras incluyen dentro de sus fascculos secciones especiales referidas al tema de Internet.
Como recomendacin, la revista Computers in libraries tiene una seccin denominada "Internet libraran", que incluye comentarios, recomendaciones y direc-
ciones electrnicas de utilidad. Por otra parte, algunas revistas y boletines electrnicos sobre bibliotecologa pueden ser accesados en la red. Ejemplo de ello
es la publicacin del Centro Universitario de Investigaciones Bibliotecolgicas de la UNAM (Mxico), que desde 1995 mantiene en lnea su revista semestral
Investigacin bibliotecolgica.