Raz de Harpagofito

El Harpagophytum procumbens es una especie africana tambin conocida

como garra del diablo que recientemente se ha introducido en la
teraputica europea y sobre la cual existen diversos estudios clnicos. Como
droga se utilizan las races secundarias.

Composicin qumica. La droga contiene iridoides como principal grupo

fitoqumico, con el cual se ha relacionado la actividad, sin embargo no es
especficamente el grupo activo. Otros compuestos que participan en la
actividad son los glucsidos fenlicos, esteroides y triterpenos.

Actividad farmacolgica. La raz de harpagofito tiene propiedades

antiinflamatorias en procesos semicrnicos ycrnicos como artritis. Tambin
es analgsica, espasmoltica, hipolipemiante y diurtica. Por sus principios y
sabor amargo es tnico-aperitiva y eupptica (til en digestiones pesadas).
Existen estudios clnicos realizados con extractos estandarizados de raz de
harpagofito, en los cuales se ha demostrado su eficacia en pacientes con
osteoartritis, dolor de espalda y otras formas de dolor agudo y crnico. Los
estudios demuestran que es bien tolerado y es una forma alternativa de
tratamiento a los antiinflamatorios no esterodicos cuando existen
problemas que desaconsejan el empleo de estos ltimos.

Indicaciones teraputicas. El empleo de la raz de harpagofito est

indicado en enfermedades reumticas y traumatismos. El tratamiento debe
durar al menos 3 meses. Su uso permite reducir la dosis de corticoides y
antiinflamatorios no esterodicos. Tambin se puede utilizar en trastornos
digestivos.

Efectos indeseables y contraindicaciones. Aunque los preparados con

harpagofito son bien tolerados, hay que tener precaucin o no deben ser
utilizados en caso de pacientes con gastritis, lceras gastroduodenales,
colon irritable u obstruccin de las vas biliares. Tampoco en embarazo por
su accin oxitcica, por lo que es un abortivo. Por ltimo sealar que
produce un efecto ligeramente laxante.

Posologa. La dosificacin recomendada como antiinflamatorio es de 4,5 g

de droga o sus preparaciones equivalentes, y como eupptico 1,5 g de
droga. Se puede administrar en forma de decoccin, 3 cucharadas de races
trituradas en 750 ml de agua, hervir 3 minutos y macerar 10 a 15 horas,
tomar 3 al da, 10 minutos antes de las comidas. Tambin se puede
administrar en forma de extracto fluido y seco, tintura y polvo. Existen
cpsulas con 330 mg de polvo criomolido valorado. Se venden cremas y
ungentos con extracto de harpagofito que son muy tiles en masajes,
especialmente si se usan en zonas donde existe dolor por traumatismo o
dolor articular.