EL HOMBRE Y EL MITO1

Todas las investigaciones de la inteligencia contempornea sobre la crisis

mundial desembocan en esta unnime conclusin: la civilizacin burguesa sufre
de la falta de un mito, de una fe, de una esperanza. Falta que es la expresin de su
quiebra material. La experiencia racionalista ha tenido esta paradjica eficacia de
conducir a la humanidad a la desconsolada conviccin de que la Razn no puede
darle ningn camino. El racionalismo no ha servido sino para desacreditar a la
razn. A la idea Libertad, ha dicho Mussolini, la han muerto los demagogos. Ms
exacto es, sin duda, que a la idea Razn la han muerto los racionalistas. La Razn
ha extirpado del alma de la civilizacin burguesa los residuos de sus antiguos
mitos. El hombre occidental ha colocado, durante algn tiempo, en el retablo de
los dioses muertos, a la Razn y a la Ciencia. Pero ni la Razn ni la Ciencia
pueden ser un mito. Ni la Razn ni la Ciencia pueden satisfacer toda la necesidad
de infinito que hay en el hombre. La propia Razn se ha encargado de demostrar
a los hombres que ella no les basta. Que nicamente el Mito posee la preciosa
virtud de llenar su yo profundo.

La Razn y la Ciencia han corrodo y han disuelto el prestigio de las antiguas

religiones.

Eucken en su libro sobre el sentido y el valor de la vida, explica clara y

certeramente el mecanismo de este trabajo disolvente. Las creaciones de la
ciencia han dado al hombre una sensacin nueva de su potencia. El hombre, antes
sobrecogido ante lo sobrenatural, se ha descubierto de pronto un exorbitante
poder para corregir y rectificar la Naturaleza. Esta sensacin ha desalojado de su
alma las races de la vieja metafsica.

Pero el hombre, como la filosofa lo define, es un animal metafsico. No se vive

fecundamente sin una concepcin metafsica de la vida. El mito mueve al hombre
en la historia. Sin un mito la existencia del hombre no tiene ningn sentido
histrico. La historia la hacen los hombres posedos e iluminados por una
creencia superior, por una esperanza super-humana; los dems hombres son el
coro annimo del drama. La crisis de la civilizacin burguesa apareci evidente
desde el instante en que esta civilizacin constat su carencia de un mito. Renn
remarcaba melanclicamente, en tiempos de orgulloso positivismo, la decadencia
de la religin, y se inquietaba por el porvenir de la civilizacin europea. "Las
personas religiosas escriba viven de una sombra. De qu se vivir despus
de nosotros?" La desolada interrogacin aguarda una respuesta todava.
La civilizacin burguesa ha cado en el escepticismo. La guerra pareci reanimar
los mitos de la revolucin liberal: la Libertad, la Democracia, la Paz. Mas la
burguesa aliada los sacrific, en seguida, a sus intereses y a sus rencores en la
conferencia de Versalles. El rejuvenecimiento de esos mitos sirvi, sin embargo,
para que la revolucin liberal concluyese de cumplir se en Europa. Su invocacin
conden a muerte los rezagos de feudalidad y de absolutismo sobrevivientes an
en la Europa Central, en Rusia y en Turqua. Y, sobre todo, la guerra prob una
vez ms, fehaciente y trgica, el valor del mito. Los pueblos capaces de la
victoria fueron los pueblos capaces de un mito multitudinario.

II

El hombre contemporneo siente la perentoria necesidad de un mito. El

escepticismo es infecundo y el hombre no se conforma con la infecundidad. Una
exasperada y a veces impotente "voluntad de creer", tan aguda en el hombre post-
blico era ya intensa y categrica en el hombre pre-blico. Un poema de Henri
Frank, La Danza delante del Arca, es el documento que tengo ms a la mano
respecto del estado de nimo de la literatura de los ltimos aos pre-blicos. En
este poema late una grande y honda emocin. Por esto, sobre todo, quiero citarlo.
Henri Frank nos dice su profunda "voluntad de creer". Israelita, trata, primero, de
encender en su alma la fe en el dios de Israel. El intento es vano. Las palabras del
Dios de sus padres suenan extraas en esta poca. El poeta no las comprende. Se
declara sordo a su sentido. Hombre moderno, el verbo del Sina no puede
captarlo. La fe muerta no es capaz de resucitar. Pesan sobre ella veinte siglos.
"Israel ha muerto de haber dado un Dios al mundo". La voz del mundo moderno
propone su mito ficticio y precario: la Razn. Pero Henri Frank no puede
aceptarlo. "La Razn dice, la razn no es el universo".

"La raison sons Dieu c'est la chambre sans lampe".

El poeta parte en busca de Dios. Tiene urgencia de satisfacer su sed de infinito y

de eternidad. Pero la peregrinacin es infructuosa. El peregrino querra
contentarse con la ilusin cotidiana. "Ah! sache franchement saisir de tout
moment la fuyante fume et le suc phmre". Finalmente piensa que "la
verdad es el entusiasmo sin esperanza". El hombre porta su verdad en s mismo.

"Si 1'Arche est vide o tu pensais trouver la loi, ren n'est rel que ta
danse".

III
Los filsofos nos aportan una verdad anloga a la de los poetas. La filosofa
contempornea ha barrido el mediocre edificio positivista. Ha esclarecido y
demarcado los modestos confines de la razn. Y ha formulado las actuales teoras
del Mito y de la Accin. Intil es, segn estas teoras, buscar una verdad
absoluta. La verdad de hoy no ser la verdad de maana. Una verdad es vlida
slo para una poca. Contentmonos con una verdad relativa.

Pero este lenguaje relativista no es asequible, no es inteligible para el vulgo. El

vulgo no sutiliza tanto. El hombre se resiste a seguir una verdad mientras no la
cree absoluta y suprema. Es en vano recomendarle la excelencia de la fe, del
mito, de la accin. Hay que proponerle una fe, un mito, una accin. Dnde
encontrar el mito capaz de reanimar espiritualmente el orden que tramonta?

La pregunta exaspera la anarqua intelectual, la anarqua espiritual de la

civilizacin burguesa. Algunas almas pugnan por restaurar el Medio Evo y el
ideal catlico. Otras trabajan por un retorno al Renacimiento y al ideal clsico. El
fascismo, por boca de sus tericos, se atribuye una mentalidad medioeval y
catlica; cree representar el espritu de la Contra-Reforma; aunque por otra parte,
pretende encarnar la idea de la Nacin, idea tpicamente liberal. La teorizacin
parece complacerse en la invencin de los ms alambicados sofismas. Ms todos
los intentos de resucitar mitos pretritos resultan, en seguida, destinados al
fracaso. Cada poca quiere tener una intuicin propia del mundo. Nada ms est-
ril que pretender reanimar un mito extinto. Jean R. Bloch, en un artculo
publicado en la revista Europe, escribe a este respecto palabras de profunda
verdad. En la catedral de Chartres ha sentido la voz maravillosamente creyente
del lejano Medio Evo. Pero advierte cunto y cmo esa voz es extraa a las
preocupaciones de esta poca.

"Seria una locura escribe pensar que la misma fe repetira el mismo milagro.
Buscad a vuestro alrededor, en alguna parte, una mstica nueva, activa,
susceptible de milagros, apta a llenar a los desgraciados de esperanza, a suscitar
mrtires y a transformar el mundo con promesas de bondad y de virtud. Cuando
la habris encontrado, designado, nombrado, no seris absolutamente el mismo
hombre".

Ortega y Gasset habla del "alma desencantada". Romain Rolland habla del "alma
encantada". Cul de los dos tiene razn? Ambas almas coexisten. El "alma
desencantada" de Ortega y Gasset es el alma de la decadente civilizacin
burguesa: El "alma encantada" de Romain Rolland es el alma de los forjadores de
la nueva civilizacin. Ortega y Gasset no ve sino el ocaso, el tramonto, der
Untergang. Romain Rolland ve el orto, el alba, der Aurgang. Lo que ms neta y
claramente diferencia en esta poca a la burguesa y al proletariado es el mito. La
burguesa no tiene ya mito alguno. Se ha vuelto incrdula, escptica, nihilista. El
mito liberal renacentista, ha envejecido demasiado. El proletariado tiene un mito:
la revolucin social. Hacia ese mito se mueve con una fe vehemente y activa. La
burguesa niega; el proletariado afirma. La inteligencia burguesa se entretiene en
una crtica racionalista del mtodo, de la teora, de la tcnica de los
revolucionarios. Qu incomprensin! La fuerza de los revolucionarios no est en
su ciencia; est en su fe, en su pasin, en su voluntad. Es una fuerza religiosa,
mstica, espiritual. Es la fuerza del Mito. La emocin revolucionaria, como
escrib en un artculo sobre Gandhi, es una emocin religiosa. Los motivos
religiosos se han desplazado del cielo a la tierra. No son divinos; son humanos,
son sociales2.

Hace algn tiempo que se constata el carcter religioso, mstico, metafsico del
socialismo. Jorge Sorel, uno de los ms altos representantes del pensamiento
francs del Siglo XX; deca en sus Reflexiones sobre la Violencia; "Se ha
encontrado una analoga entre la religin y el socialismo revolucionario, que se
propone la preparacin y an la reconstruccin del individuo para una obra
gigantesca. Pero Bergson nos ha enseado que no slo la religin puede ocupar la
regin del yo profundo; los mitos revolucionarios pueden tambin ocuparla con
el mismo ttulo". Renn, como el mismo Sorel lo recuerda, adverta la fe religiosa
de los socialistas, constatando su inexpugnabilidad a todo desaliento. "A cada
experiencia frustrada, recomienzan. No han encontrado la solucin: la
encontrarn. Jams los asalta la idea de que la solucin no exista. He ah su
fuerza".

La misma filosofa que nos ensea la necesidad del mito y de la fe, resulta
incapaz generalmente de comprender la fe y el mito de los nuevos tiempos.
"Miseria de la filosofa", como deca Marx. Los profesionales de la Inteligencia
no encontrarn el camino de la fe; lo encontrarn las multitudes. A los filsofos
les tocar, ms tarde, codificar el pensamiento que emerja de la gran gesta
multitudinaria. Supieron acaso los filsofos de la decadencia romana
comprender el lenguaje del cristianismo? La filosofa de la decadencia burguesa
no puede tener mejor destino.

NOTAS:

1
Publicado en Mundial: Lima, 16 de Enero de 1925. Trascrito en Amauta, N 31 (pgs. 1-4), Lima, Junio-
Julio de 1930; Romance, N 6, Mxico, 15 de Abril de 1940 (con excepcin de algunos prrafos); Jornada,
Lima 1 de Enero de 1946. E incluido en la antologa de Jos Carlos Maritegui, que la Universidad Nacional
de Mxico edit, en 1937, como segundo volumen de su serie de "Pensadores de Amrica" (pgs. 119-124).
2
Se refiere a un artculo inicialmente publicado en Variedades (Lima, 11 de Octubre de 1924) y despus
incluido en La Escena Contempornea (pgs. 251-259). All plantea y enuncia su pensamiento en la
siguiente forma: "Acaso la emocin revolucionaria no es una emocin religiosa? Acontece en el Occidente
que la religiosidad ha bajado del cielo a la tierra. Sus motivos son humanos, son sociales; no son divinos.
Pertenecen a la vida terrena y no a la vida celeste".