FORTES, A., et al.

1
Dossi Relaes de Poder, Trabalho e Moviemento Sociais

REVISITANDO UM CLSSICO DA HISTRIA SOCIAL:

A ESTRUTURA NARRATIVA DE A FORMAO DA
CLASSE OPERRIA INGLESA

ALEXANDRE FORTES1
AMANDA MOREIRA DA SILVA2

1- Professor do Departamento de Histria e Economia e do Programa de Ps-Graduao em Histria - UFRRJ.

2- Aluna de graduao da UFRRJ e Bolsista do Programa Institucional de Bolsas de Iniciao Cientfica (PIBIC-
CNPq).

RESUMO: FORTES, A., SILVA, da A. M. Revisitando um clssico da histria social: A estrutura narrativa
de A Formao da Classe Operria Inglesa. Revista Universidade Rural: Srie Cincias Humanas, Seropdica,
RJ: EDUR, v. 29, n 2, p. 01-24, jul.-dez., 2007. Este artigo apresenta uma descrio panormica dos temas analisados
no livro A formao da classe operria inglesa, do historiador ingls Edward Palmer Thompson (1924-1993) e tece
alguns comentrios sobre a relao entre a estrutura narrativa da obra e a renovao conceitual da histria social
desencadeada pelo autor a partir daquele trabalho, que se transformou imediatamente em um clssico da histria
social imediatamente aps o lanamento da edio original inglesa de 1963.

ABSTRACT: FORTES, A., SILVA, da A. M. Overviewing a social history classic: The narrative structure
of The Marking of the English Working Class. Revista Universidade Rural: Srie Cincias Humanas, Seropdica,
RJ: EDUR, v. 29, n 2, p. 01-24, jul.-dez., 2007. This article presents an overview of the issues analyzed in the English
historian Edward Palmer Thompsons (1924-1993) book The Making of the English Working Class and draws some
commentaries regarding the relationship between the books narrative structure and the conceptual renewing in social
history unleashed by the author since the 1963 release of the original English printing of that work, which immediately
became a social history classic.

INTRODUO Ele se constitui num dos produtos

Esse artigo apresenta uma descrio
panormica dos temas analisados no livro A
formao da classe operria inglesa 1, do
historiador ingls Edward Palmer Thompson
(1924-1993) e tece alguns comentrios sobre
a relao entre a estrutura narrativa da obra e
a renovao conceituao da histria social
desencadeada pelo autor a partir daquele
trabalho, que se tranformou imediatamente em
um clssico da histria social imediatamente
aps o lanamento da edio original inglesa
de 1963.
gerados a partir de projeto de iniciao
cientfica desenvolvido desde 2006 com apoio
de bolsa do PIBIC (CNPq-UFRRJ). Foi
elaborado tendo como principais bases, de um
lado, o estudo sistemtico desenvolvido h
vrios anos pelo primeiro autor (orientador)
sobre a obra de Thompson, que gerou diversas
publicaes anteriores, individuais2 ou em co-
autoria3, e, de outro, o minucioso fichamento
dos trs volumes da edio brasileira de A
formao elaborado pela segunda autora
(orientanda).

Cincias Humanas e Sociais em Revista. Seropdica, RJ, EDUR, v. 29, n. 2, jul.-dez., p. 01-24, 2007.

2
A relevncia deste trabalho est
vinculada anlise, feita em trabalhos
anteriores do primeiro autor sobre o tema, de
que aspectos importantes do debate terico-
metodolgico desenvolvido por Thompson em
A formao passam muitas vezes
despercebidos numa primeira leitura devido
alta densidade emprica e at mesmo ao tom
apaixonado e envolvente da obra:
Ao mesmo tempo, se atende
plenamente s exigncias do
rigor acadmico (a ponto de
tornar-se um dos trabalhos
historiogrficos mais citados do
sculo XX), seu tom literrio e
sua narrativa heterodoxa
cativam at mesmo os leitores
nada familiarizados com o
cipoal de personagens, fatos e
processos peculiarmente
ingleses com o qual Thompson
pouco a pouco constri sua teia.
Na verdade, necessrio
embrenhar-se junto com o autor
nessa especificidade para,
pouco a pouco, identificar os
elementos que tornaram esse
trabalho objeto de interesse
universal.4
Ao apresentar detalhadamente o
relato thompsoniano nas prximas sees,
damos continuidade ao exerccio de
identificao dos fios condutores da narrativa
de A formao, apresentado de forma mais
sinttica e analtica em trabalho anterior.5 A
proposta aqui, portanto, no apresentar
alguma contribuio inovadora ao debate
terico sobre o livro, seu papel na definio
dos rumos sociais a partir da dcada de 1960
e sua atualidade, o que realizamos em alguma
medida nos trabalhos acima citados, mas sim
oferecer uma primeira verso de um
instrumento didtico que possa ser til para
os interessados num estudo sistemtico e
aprofundado da obra de Thompson.
Cincias Humanas e Sociais em Revista. Seropdica, RJ, EDUR, v. 29, n. 2, jul.-dez., p. 01-24, 2007.
Revisitando um clssico...
VOLUME I - A RVORE DA
LIBERDADE6
A Formao da classe operria
articula a anlise de vrios processos
condicionantes da ao humana. No prefcio,
o autor j traz grandes contribuies para o
entendimento do conceito de classe, ao
diferenciar classes como um termo
descritivo das subdivises existentes entre os
trabalhadores, de classe entendida como um
fenmeno mais geral. O autor tambm
explicita a diferena entre experincia de
classe, que determinada pelas relaes de
produo que os homens se encontram, e a
conscincia de classe que, diferentemente
da anterior, determinada por valores
culturais.
Thompson critica as formas de
definio de classe mais comumente utilizadas
por vrias escolas tericas at ento e diz que
a classe uma relao, e no uma coisa,
sendo definida pelos prprios homens
enquanto vivem a histria. Portanto, a inteno
do livro oferecer uma contribuio para
compreender a classe como uma formao
social e cultural.
Na primeira parte do livro, o autor
trata das tradies populares do sculo XVIII
na Inglaterra, que tiveram forte contribuio
para a agitao jacobina nos anos 1790. No
primeiro captulo, trata das sociedades de
correspondncia inglesas, em especial da
Sociedade Londrina de Correspondncia
(SLC), descrevendo como se deu seu
surgimento. Esta sociedade de perfil radical
popular tinha como lema um nmero
ilimitado de membros e tinha como objetivo
discutir a Reforma Parlamentar, demonstrando
claramente o seu carter democrtico. O
nmero de membros de fato logo aumenta, a
SLC expande-se entre as mais diversas
categorias de trabalhadores e inicia-se
paralelamente a represso a seus precursores
e a mobilizao desencadeada pela sociedade
parece dispersar-se. A SLC embora pela sua
composio social pudesse ser definida como
uma sociedade de carter radical popular,
FORTES, A., et al. 3

segundo Thompson, tinha a natureza de uma de grande contribuio8. Bunyan9 e Paine10,

organizao operria: com Cobbett11 e Owen12, foram os que mais
contriburam para o conjunto de idias e
atitudes que compe a matria-prima do
Eis o trabalhador como
movimento de 1790 a 1850. (p.31)
secretrio. Eis a baixa
subscrio semanal. Eis o
A dissidncia acaba se tornando algo
entrecruzamento de temas
distanciado e de pouca atrao popular, devido
polticos e econmicos a
ao seu carter intelectual para a grande massa
dureza dos tempos e a
pobre. Batistas e Metodistas buscavam uma
Reforma Parlamentar. Eis a
maior aproximao com os pobres, e os
funo da reunio, tanto como
metodistas foram os primeiros a chegarem at
ocasio social quanto centro
eles. Wesley1313 vinha com a mensagem
para a atividade poltica. Eis a
abrangente: A nica coisa a fazer salvar
ateno realista para a
almas (p.37). Apesar do conservadorismo
formalidade de procedimentos.
empedernido do seu fundador, o metodismo,
Eis, acima de tudo, a
da forma como foi pregado e vivido por muitos
determinao de propagar
de seus grupos de base conseguiu combinar
opinies e de organizar os
nas propores exatas democracia e
adeptos, contida na diretriz: que
disciplina, doutrina e emotividade e ainda
o nmero de nossos Membros
facilitou a admisso a essas sociedades,
seja ilimitado.
derrubando todas as barreiras das doutrinas
Hoje poderamos passar por tal
sectrias. (p.38).
norma como se fosse lugar
Segundo Thompson existem vrias
comum: no entanto, um dos
interpretaes da contribuio do metodismo
eixos onde gira a histria.
para o movimento operrio. Pois se de um lado
Significa o trmino de qualquer
ofereceu uma base inicial para os organizadores
noo de exclusividade, de
radicais e sindicalistas, oferecendo
poltica como reserva de uma
autoconfiana e capacidade de organizao, por
elite hereditria ou de um grupo
outro, fcil re conhecer o carter reacionrio
proprietrio.7
e subserviente do wesleyanismo oficial. A
lealdade perante ao rei e a adeso constituio
O segundo captulo mostra as
eram bases do wesleyanismo, e, segundo
influncias da dissidncia religiosa e sua
Halvy14, citado por Thompson, o metodismo
contribuio para o movimento operrio e sua
impediu a revoluo na Inglaterra nos anos
organizao. Segundo Thompson, a
1790. (p.42)
dissidncia, entendida aqui como as vrias
Depois da morte de Wesley, fundador do
seitas religiosas desvinculadas da Igreja
metodismo, houve um ascenso democrtico
Anglicana, trabalhava pelas liberdades civis e
influenciado pelo jacobinismo que teve os
religiosas. Alguns de seus ramos, influenciados
Direitos do homem como tendncia.
por ideais Iluministas, combinavam o
radicalismo adormecido e a hostilidade em
impossvel oferecer um
relao ao Estado, com a forma democrtica
resumo fcil da tradio
de organizao. Isto se evidenciava mais entre
dissidente, que foi um dos
os quacres e os batistas. O radicalismo
elementos precipitados pela
adormecido encontrado num texto de forte
agitao jacobina inglesa. a
influncia para o movimento operrio ingls,
sua diversidade que desafia
o Progresso do peregrino. Este texto somado
qualquer generalizao, e ela
a Direitos do homem de Tom Paine foram
a sua mais importante caracters-

Cincias Humanas e Sociais em Revista. Seropdica, RJ, EDUR, v. 29, n. 2, jul.-dez., p. 01-24, 2007.

4
tica. Na complexi-dade de seitas
concorrentes e capelas divididas
temos o viveiro para as variantes
da cultura operria do sculo
19. (p.52).
A dissidncia pode ser vista como
uma tradio intelectual, de onde saram
muitas idias e homens originais e de grande
contribuio.
O terceiro captulo, As Fortalezas de
Satans, leva este nome para denominar os
pobres de cristo do final do sculo 18:
pecadores penitentes, assassinos, bbados,
ladres, etc. Thompson comenta que era fcil
a identificao de grande parte da populao
pobre com essa caracterizao presente nas
obras evangelizadoras, pois qualquer pessoa
sem emprego e propriedade teria de se manter
por meios ilcitos.
Na poca da Revoluo Francesa
houve uma atmosfera de pnico, o que
ocasionou o despertar das classes
trabalhadoras, trazendo preocupaes s
classes altas. Isso fez com que pessoas de posse
vissem a necessidade de conter a turbulncia
de forma a pr em ordem a situao dos
pobres. A nobreza se via atemorizada pela
multido faminta e pela forte adeso popular
aos Direitos do homem de Tom Paine. A
mensagem para os pobres trabalhadores era
simples, e foi resumida por Burke15, no ano
de fome de 1795: Pacincia, trabalho,
sobriedade, frugalidade e religio o que se
deve recomendar a eles; tudo o mais pura
fraude. (p.59). As formas de represso aos
crimes contra a propriedade eram duras:
Punia-se com a morte no s o pequeno
roubo, mas as formas primitivas de rebelio
industrial. (p.63)
Em 1795, quando a fome e a escassez
tomaram conta da Europa, a tradio popular
se une as idias jacobinas. O descontentamento
popular no se dava ainda principalmente em
relao aos salrios, mas sim ao preo do po.
Os motins foram generalizados em torno dos
alimentos e vinham legitimados por uma
economia moral16 mais antiga, que considerava
imoral o aumento do preo dos alimentos para
Cincias Humanas e Sociais em Revista. Seropdica, RJ, EDUR, v. 29, n. 2, jul.-dez., p. 01-24, 2007.
Revisitando um clssico...
se aproveitar das necessidades do povo. As
noes de barganha direta no permitiam que
a mente popular aceitasse as leis da oferta e
da procura, segundo as quais a escassez
necessariamente levaria ao aumento de preos.
Os ltimos anos do sculo 18
presencia-ram um esforo
desesperado do povo para
reimpor a economia moral mais
antiga, em detrimento da
economia livre de mercado.
(p.71).
Thompson destaca que nesta poca a
multido londrina tinha um nimo
revolucionrio e estavam descobrindo novas
formas de organizao.
No captulo quatro, Thompson inicia
descrevendo os conflitos eleitorais e a
participao dos radicais que ao se elegerem
davam incio a tradio da Londres Radical.
Em distritos como Westminster, os candidatos
mais radicais na disputa eleitoral tendiam a
vencer esmagadoramente. Essa alterao
est relacionada com as noes populares de
indepndencia, patriotismo e direito de
nascimento do ingls. (p.84). Alm disso,
tudo estava permeado pela retrica da
liberdade, que deixou de ser exclusiva do
discurso dos nobres e passou a fazer parte do
dos radicais. O ingls livre de nascimento
reivindicava poucos direitos, ele prprio se
sentia um individualista protegido pela
constituio. Thompson destaca que havia uma
total hostilidade em relao ao aumento dos
poderes de qualquer autoridade centralizada.
A liberdade em relao a ingerncias do Estado
e a crena na igualdade de ricos e pobres
perante a lei constituam uma fonte de
verdadeira satisfao popular. Essa ideologia
alimentou reivindicaes de direitos positivos
muito amplas.
Os reformadores radicais baseavam
suas reivindicaes na razo, na conscincia
e no interesse prprio. Essas idias sofriam
grande resistncia por parte de muitos ingleses
do sculo 18, que possuam um forte ideal
constitucionalista. A Revoluo Francesa
FORTES, A., et al.
trouxe uma nova constituio, redigida luz
da razo, e ao atac-la, Burke em Reflexes
sobre a Revoluo Francesa (1790) 17 ,
deslocou pela primeira vez o campo do debate
para fora do terreno dos argumentos
constitucionais. Foi em reao a Burke que
Paine escreveu Os Direitos do homem,
considerado um texto fundador do movimento
operrio ingls. Ao contrrio do texto de
Burke, neste texto Paine fala pelos governados
e oferece uma definio de classes, a dos que
pagam impostos e a dos que vivem deles, alm
de fazer uma severa crtica Constituio. As
idias de Paine levaram-no a vrias propostas
para cortar os custos do governo, e isto deu
uma nova disposio agitao reformista.
O que Paine deu ao povo ingls
foi uma nova retrica de
igualitarismo radical, que afetou
as reaes mais profundas do
ingls livre de nascimento e
penetrou nas atitudes
subpolticas do operariado
urbano. (p.102)
Segundo Thompson, esse otimismo e
esse radicalismo reproduziram-se repeti-
damente no movimento operrio do sculo 19.
Mas importante ressaltar que essa doutrina
de Paine foi feita para agitao nas sociedades
de correspondncia e no desafiou os direitos
de propriedade dos ricos. E em termos de
democracia, ele pretendia nivelar privilgios
hereditrios, mas no visou o nivelamento
econmico. Isso no altera o fato de que, na
memria dos trabalhadores, o que prevaleceu
foi que Paine viera plantar a rvore da
liberdade.
Aps fazer esta exposio, no ltimo
captulo do primeiro volume de A formao,
Thompson segue analisando esta noo de
liberdade e as agitaes por uma democracia
inglesa que, embora tenham sido inspirados
pelos acontecimentos de 1789 na Frana,
possuam suas peculiaridades. Em 1792, o
aumento dos seguidores das idias de Tom
Paine, insatisfeitos com a constituio inglesa
cresce significativamente e a profundidade da
Cincias Humanas e Sociais em Revista. Seropdica, RJ, EDUR, v. 29, n. 2, jul.-dez., p. 01-24, 2007.
5
agitao democrtica na Inglaterra vem
perturbar a paz do pas. Em contrapartida,
magistrados e clricos promoviam discursos
condenando Paine e formavam-se sociedades
da pequena nobreza, visando preservar a
Gloriosa Constituio da Velha Inglaterra.
O rei inicia uma nova era repressiva. As
sociedades populares, porm, embora
enfraquecidas, resistem, e acabam por adquirir
dois novos temas: as injustias econmicas e
solues sociais, e, novas formas de
organizao e comunicao. A linguagem da
reunies anteriormente se restringia
Reforma Parlamentar: Agora claramente
expressa a inteno de derrubar o governo
do pas. (p.147). Iniciam-se cises na SLC
e formam-se novas sociedades. A questo
social passa a ocupar cada vez mais o
primeiro plano, e neste contexto que aparece
outra influncia que ganhava novos adeptos.
Thomas Spence18, que trouxe as idias no s
de reforma parlamentar, mas tambm a de
expropriao de terras dos aristocratas e
formao de cooperativas. Haviam tambm
outras correntes como a de Place 19, que
considerava a educao poltica entre os
trabalhadores como a principal funo das
sociedades operria. E, Binns 20 que
representava outra corrente, lutava pela
derrubada da Monarquia e implementao da
Repblica.
Neste perodo a SLC cresceu
rapidamente saindo de seu crculo restrito e
passando a chegar aos trabalhadores
assalariados. As sociedades cindidas tambm
prosperavam e em torno delas cresciam outros
grupos com ideais republicanos. Segundo
Thompson, o clima de misria assolava a
Inglaterra, o que acabou ocasionando vrias
rebelies e motins com questionamentos de
classe. A misria era atribuda corrupo
parlamentar e havia fortes ataques ao rei. Tais
motins foram atribudos SLC. A tentativa de
propagao da SLC se deu na forma de
reconstruir uma organizao nacional, e para isso
foram enviados delegados para as provncias.
Mas essa correspondncia com as provncias se
deu de forma superficial e a sociedade de
Londres entra numa fase de desintegrao.

6
Outra sociedade de correspondncia
de grande influncia foi a Sociedade de
Sheffield21, que, como a SLC teve processo
semelhante de formao e tambm cresceu
aceleradamente. Era um centro ideal para a
agitao jacobina e tinha tradio de
independncia democrtica. Tinha como
objetivo mostrar ao povo a razo e o motivo
de todos os seus sofrimentos. Alm disso os
membros levavam as doutrinas de Paine ao
seu limite: democracia absoluta, oposio
total e radical monarquia e aristocracia, ao
Estado e aos impostos. (p.172-173). Outras
idias que se incorporavam como uma nova
corrente poltica foram aquelas levantadas por
Thelwall22 em Os Direitos da Natureza onde
se dedicou a analisar o Sistema Feudal e a
Origem e Distribuio da Propriedade.
Thelwall levou o jacobinismo s margens do
revolucionarismo. (p.176) Em relao a SLC,
os revolucionrios estavam ligados ao nome
de Spence e ao seu socialismo agrrio, que
questionava a aristocracia hereditria e a
propriedade privada da terra. Spence tinha
uma definio de classe mais clara do que a
oferecida por Tom Paine e ainda levantava a
causa da libertao sexual.
A perseguio e a represso fizeram
com que houvesse uma desiluso dos
intelectuais jacobinos e acarretaram uma
separao entre estes e os trabalhadores, o que
provocou uma desorganizao. Mas ainda
assim os trabalhadores lutaram para manter
algum tipo de organizao ilegal, mesmo assim
sem ter uma liderana nacional. Os jacobinos
plebeus, isolados, foram obrigados a se
organizarem de forma independente ou
clandestina com uma forte orientao
esquerda. Com o passar do tempo as
sociedades de correspondncia fracassam e
verifica-se que as sociedades populares eram
frgeis demais e por demais inexperientes
para executar, por elas mesmas, seja a
reforma ou a revoluo. (p.196). Contudo,
os efeitos das sociedades eram grandes,
induziam homens leitura, ensinava-os a
pensar criticamente e isso descreve os
primeiros estgios da auto-educao poltica
de uma classe. E as crises revolucionrias
populares surgem da juno das injustias
Cincias Humanas e Sociais em Revista. Seropdica, RJ, EDUR, v. 29, n. 2, jul.-dez., p. 01-24, 2007.
Revisitando um clssico...
sofridas pela maioria com a articulao da
minoria politicamente consciente.
VOLUME II - A MALDIO DE
ADO23
No segundo volume de A formao,
Thompson expe como a classe operria se
forma no perodo da Revoluo Industrial,
abordando questes como as condies de
vida dos trabalhadores, a religio, o uso do
tempo livre, reinterpretando historicamente o
perodo e trazendo valiosas contribuies.
No primeiro captulo, o autor realiza
uma anlise de como se dava a explorao dos
trabalhadores e a conseqente agitao
popular, o advento das fbricas, da energia do
vapor e da indstria algodoeira. Thompson
ressalta que todos os relatos clssicos sobre
as condies da Revoluo Industrial, esto
baseados na indstria do algodo, e diz que
esta indstria foi certamente a pioneira na
Revoluo Industrial, sendo a tecelagem o
modelo proeminente para o sistema fabril.
Porm, a nfase excessiva sobre o carter
inovador das tecelagens pode levar ao
menosprezo da continuidade das tradies
polticas e culturais na formao das
comunidades da classe operria(p.16). E,
ainda faz uma crtica a Engels24 quando este
diz que os operrios so os filhos
primognitos da Revoluo Industrial.
O autor destaca a grande diversidade
de ofcios e ocupaes dos trabalhadores,
assim como as diferenas existentes no seio
da classe trabalhadora no perodo de 1790 a
1830, e diz que esta preocupao necessria
para entender a formao da classe operria
no perodo. Esta formao se deu, em primeiro
lugar, no crescimento da conscincia de classe
entre estes diversos grupos de trabalhadores
contra o interesse de outras classes, e, em
segundo lugar, no crescimento das formas
correspondentes de organizao poltica e
industrial. Enfim, tanto o contexto poltico
quanto a mquina a vapor tiveram influncia
decisiva sobre a formao da conscincia e
das instituies da classe operria. O fazer-
se da classe operria um fato tanto da
FORTES, A., et al.
histria poltica e cultural quanto da
econmica. Ela no foi gerada
espontaneamente pelo sistema fabril. (p.17)
E ainda destaca,
As mutveis relao de
produo e as condies de
trabalho mutvel da Revoluo
Industrial no foram impostas
sobre um material bruto, mas
sobre ingleses livres livres
como Paine os legou ou como
os metodistas os moldaram [...].
A classe operria formou a si
prpria tanto quanto foi
formada (p.17)
Esta nova anlise da classe operria
contrape-se s clssicas verses e assegura
um campo de batalha acadmico. O autor
destaca como esse debate se d a partir da
situao do trabalhador industrial, afirmando
as duas vises existentes: uma clssica
ortodoxia catastrfica, de conflitos e opresso
de classe; e uma nova ortodoxia
anticatastrfica que se distingue mais
claramente por sua cautela emprica. Para o
autor, os estudos desta nova ortodoxia
enriqueceram o conhecimento histrico e
revisa aspectos importantes da escola clssica,
porm:
Os sucessores dos grandes
empiristas exibem com
demasiada freqncia uma
complacncia moral, uma
estreiteza de referncia e uma
familiaridade insuficiente com
os movimentos reais da
populao trabalhadora desse
perodo. (p.19).
Reafirmando que o que representou,
em princpio, uma modificao valiosa, se
converteu, atravs de estgios imperceptveis,
em novas generalizaes (raramente
sustentadas pelas evidncias) e das
generalizaes se passou a uma atitude
normativa. (p.19)
Cincias Humanas e Sociais em Revista. Seropdica, RJ, EDUR, v. 29, n. 2, jul.-dez., p. 01-24, 2007.
7
Retomando ao processo de
explorao, o autor afirma que:
O empreendimento em larga escala, o
sistema fabril, com sua nova disciplina, as
comunidades fabris onde o industrial no
s se enriquecia com o trabalho de sua mo-
de-obra, como tambm se podia v-lo
enriquecer no decorrer de uma nica gerao
tudo contribui para a transparncia do
processo de explorao e para a coeso social
e cultural do explorado. (p.22).
E, assim conclui:
podemos agora constatar
parte d a na ture za
verdadeiramente catastrfica
da Revoluo Industrial e
algumas das razes pelas quais
a classe operria se formou
n e st e s a n o s. O po v o f o i
submetido, simultaneamente,
intensificao de duas formas
intolerveis de relao: a
explorao econmica e a
opresso poltica. (p.23)
A partir da, Thompson descreve
paulatinamente a brutalidade nas condies de
trabalho advindas da mquina a vapor e as
injustias sofridas pelos trabalhadores com as
mudanas ocorridas no carter da explorao
capitalista, tais como: a ascenso de uma classe
de mestres, a distncia entre os mestres e os
outros homens, a perda de status de alguns
setores, a reduo de trabalhador
dependncia dos instrumentos de produo do
mestre, a parcialidade da lei e todos os fatores
que reduziram o homem ao status de
instrumento.
Todos estes fatores levaram a intensas
insatisfaes e os primeiros anos da dcada
de 1830 foram marcados por agitaes que
levantaram questes que iam alm de melhores
salrios.
S possvel escrever a
histria da agitao popular
destes anos atravs de um
e sf or o de i magi na o

8
suficiente para compreender
c o mo o o f i c i al t e c e l o
interpretou as evidncias25. Ele
se referiu aos patres, no
c o m o u m a g re g a d o d e
indivduos, mas como uma
classe. Como tal, eles lhe
negaram direitos polticos.
(p.32).
Nota-se que os trabalhadores no
conspiravam em torno deste ou daquele fato
em particular, mas da relao essencial de
explorao a qual estavam submetidos.
O autor encerra este primeiro captulo
do segundo volume ingressando no debate
sobre se o padro de vida subiu ou decaiu no
perodo. Notamos que alguns trabalhos
enfatizam a depreciao e ignoram as
melhorias, outros enxergam apenas as
melhorias no perodo. Entre pessimistas e
otimistas, Thompson destaca:
o Dr. Hobsbawm no registrou
qualquer melhoria perceptvel no padro de
vida at a metade da dcada de 1840; por sua
vez, o professor Ashton notou uma atmosfera
econmica mais estimulante aps 1821.
(p.34)
Aps analisar exaustivamente os
argumentos de ambos os lados, Thompson
conclui em meio sculo de acelerado
desenvolvimento industrial, o padro de vida
permanecia ao nvel de subsistncia para
grandes grupos de trabalhadores, ainda que
indeterminados. (p.35). E acrescenta:
Durante o perodo de 1790 a
1840 houve uma ligeira
melhoria dos padres materiais
mdios. No mesmo perodo,
observou-se a intensificao da
explorao, maior insegurana
e aumento da misria humana.
(p.38)
Nos trs captulos seguintes, o autor
ir analisar trs grupos de trabalhadores e as
Cincias Humanas e Sociais em Revista. Seropdica, RJ, EDUR, v. 29, n. 2, jul.-dez., p. 01-24, 2007.
Revisitando um clssico...
mudanas trazidas s suas vidas pela
Revoluo Industrial: dos trabalhadores rurais,
dos artesos urbanos e dos teceles artesanais.
Comeando pelos trabalhadores agrcolas, que
entre 1790 e 1830 era o maior grupo de
trabalhadores dentre todos os setores. O autor
analisa minuciosamente as diferentes formas
de trabalho nas fazendas, diferenciando-as e
investigando uma a uma, pois considera que a
ocorrncia das diferentes injustias poderia ser
considerada de uma forma completamente
distinta em diferentes pocas e regies. Alm
disso, ressalta o fato mais importante: a
redefinio da natureza da propriedade
agrria, os cercamentos, que representaram
claramente um caso de roubo de classe,
segundo palavras do autor.
A distino que parecia
bastante clara de acordo com
as relaes de propriedade
capitalistas, significava uma
ruptura na e strutura
tradicional dos costumes e dos
d i re i t o s d o s a l d e e s : a
violncia social dos
c e rc a m e n t o s c o n s t i t u i u
precisamente na imposio
total e drstica das definies
de propriedade capitalista
sobre as vilas (...). Na verdade,
os cercamentos representaram
o ponto culminante de um longo
processo secular em que as
relaes consuetudinrias dos
homens com os meios de
produo agrcolas foram
corrodas. (p.46)
A perda das terras comunais acarretou
uma profunda sensao de destituio para os
pobres, e com isso observou-se violentos
processos contra os cercamentos. Os motins,
a destruio de cercas, as cartas ameaadoras
e os incndios foram cada vez mais comuns.
Esses motins acabaram se dando entre os
trabalhadores rurais e urbanos, ocorrendo um
autntico movimento de destruio de
mquinas, que estavam comprovadamente
FORTES, A., et al.
provocando o desemprego dos trabalhadores.
E, embora nunca tivesse ocorrido uma agitao
nacional coerente, os protestos no meio rural
sempre giravam em torno do direito terra e
alimentava um dio especial ao clero que
consumia dzimos.
A seguir, o Thompson desloca-se para
o meio urbano. O segundo grupo a ser
analisado so os artesos. O autor inicia a
anlise deste grupo ressaltando as diferenas
entre as vrias categorias, que eram muito
significativas e importantes para a
compreenso, devido no-homogeneizao
que torna at mesmo difcil a anlise do padro
de vida entre estes trabalhadores.
Superficialmente, eles poderiam ser
classificados como: mestres, artesos
autnomos e trabalhadores no qualificados.
Porm dentre estes haviam enormes diferenas
e classificaes internas, cabendo vrias
subdivises, alm das mudanas em termos
morais e intelectuais geradas pela perda de
status de muitas ocupaes em funo das
transformaes no processo e no mercado de
trabalho, enquanto em outros casos surgia uma
verdadeira aristocracia de trabalhadores
especializados.
Outro ponto de destaque refere-se s
organizaes sindicais. Thompson afirma que
estas organizaes tinham os artesos como a
maioria de seus membros, sendo entre eles que
os movimentos religiosos e educacionais
floresceram e o owenismo criou as mais
profundas razes, alm disso, analisa a
influncia deste grupo sobre o radicalismo
poltico, nos anos ps-guerra. Assim como
abordado anteriormente no caso da agricultura,
o subemprego crnico tambm era o principal
problema nas cidades.
H evidncias sugerindo que
a situao se deteriorou entre
as dcadas de 1820 e 1830, at
a de 1840 (...) a proporo de
trabalhadores cronicamente
subempregados crescia
desfavoravelmente em relao
aos plenamente empregados.
(p.91)
Cincias Humanas e Sociais em Revista. Seropdica, RJ, EDUR, v. 29, n. 2, jul.-dez., p. 01-24, 2007.
9
Podemos af irmar com
segurana que o arteso sentia
que seu status e seu padro de
vida estavam ameaados ou se
deteriorando, entre 1815 e
1840. As inovaes tcnicas e
a superabundncia de mo-de-
obra barata debilitaram sua
posio. Ele no possua
direitos polticos, e o Estado
procurava destruir seus
sindicatos, mesmo que por
simples capricho. (p.106-107)
A radicalizao poltica dos artesos
se deu com base nas injustias sofridas por
estes trabalhadores. A perda de prestgio, a
degradao econmica, o desaparecimento do
orgulho pelo ofcio foram fatores que
combinaram as injustias reais sofridas e as
condies de vida idealizadas pelos artesos.
Tudo isto, somado aspirao por
independncia destes trabalhadores, marcou
a histria do radicalismo da classe operria
em sua primeira fase.
Este fato ajuda-nos a explicar
o repentino apoio ao owenismo,
no final da dcada de 1820
as tradies sindicais e o anseio
pela independncia fundiram-
se na idia do controle social
sobre seus prprios meios de
vida: uma independncia
coletiva. (p.107-108)
O ltimo grupo a ser analisado pelo
autor so os teceles. E neste, como nos outros
casos, Thompson tambm diferencia os
diversos tipos de trabalhadores inseridos neste
ofcio, bem como as diferenas nas diversas
regies do pas. Este grupo, embora em alguns
aspectos e em momentos especficos tenha
sido beneficiado, tambm sofreu uma perda
sistemtica de status. Em alguns casos, o status
do mestre caa ao nvel dos seus oficiais; j os
oficiais conquistaram uma certa independncia
em relao ao mestre quando as fbricas
comearam a contrat-los. Referindo-se

10
primeira fase da Revoluo Industrial, na
virada do sculo XVIII para o XIX, quando a
mecanizao tinha atingido em grande escala
a fiao, mas ainda no a tecelagem,
Thompson comenta Essa foi a idade de
ouro para o oficial tecelo, tanto no setor de
l quanto no de algodo. (p.123)
Contudo, esta prosperidade gerada
pelo incremento da produo mecanizada de
fios acaba dissimulando uma significativa
perda de status. Entre 1788 e 1803, anos de
relativa prosperidade, o arteso e o oficial-
tecelo acabam convertendo-se todos no
genrico tecelo manual, o que gerou uma
diminuio significativa dos salrios desta
categoria. Uma enorme quantidade de mo-
de-obra excedente, semi-empregada e
indefesa, contribua para o rebaixamento dos
prprios salrios. Houve, portanto, duas fases
na decadncia dos teceles manuais: a
primeira, com o aparecimento do tear
mecnico, que ocasiona a reduo dos salrios,
mesmo que de forma psicolgica. A segunda,
quando o tear mecnico substituiu
efetivamente a produo manual, continuando
a diminuio salarial. Observa-se que a
questo salarial passa a ser o alvo da principal
reivindicao dos teceles, aps sucessivas
redues, reivindicavam a legalizao do
salrio mnimo. A deteriorao das
condies de vida dos teceles era atribuda
diretamente ao abominvel sistema de
reduo de salrios. (p.137)
Todos estes fatores causavam imensa
indignao, e as manifestaes das
comunidades txteis acabam se aliando ao
movimento cartista. O apego dos teceles ao
igualitarismo social superava at mesmo o dos
artesos urbanos. Os teceles perceberam
claramente que o capital e a propriedade
esto protegidos, enquanto o seu trabalho
abandonado ao acaso. (p.155). Com isso
percebemos a clareza na distino entre capital
e trabalho, estabelecendo assim uma
conscincia de classe efetiva entre os
trabalhadores.
Aps expor a experincia de mudana
de vida destes trs grupos de trabalhadores, o
autor discute outros elementos no menos
Cincias Humanas e Sociais em Revista. Seropdica, RJ, EDUR, v. 29, n. 2, jul.-dez., p. 01-24, 2007.
Revisitando um clssico...
importantes para entender as mudanas no
padro de vida da populao. No captulo 5,
inicia expondo como se dava o consumo de
artigos bsicos (alimentao, moradia e
vesturio), alm da questo da sade e da
mortalidade, essenciais para se entender o
perodo. Durante a Revoluo Industrial, o
preo do po (e da farinha de aveia) era o
principal ndice para avaliar o padro de
vida, na opinio do povo.. Do mesmo modo,
a carne certamente serve como um sensvel
indicador dos padres materiais, pois seu
consumo seria um dos primeiros a crescer
quando houvesse qualquer aumento real dos
salrios. (p.181)
Em relao ao meio urbano na poca
da Revoluo Industrial, podemos constatar
segundo apontamentos do autor, que o
ambiente urbano realmente passou por uma
crescente deteriorao. A esttica, as
moradias, o saneamento e a densidade
demogrfica foram fatores preocupantes. As
piores condies foram observadas nas
cidades que se expandiram mais
repentinamente durante a Revoluo
Industrial.
Nessa poca, os trabalhadores
estavam virtualmente segre-
gados em seus redutos ftidos
e as classes mdias demos-
traram sua verdadeira opinio
sobre as cidades industriais,
afastando-se delas tanto
quando o transporte eqestre
lhes permitisse. (...)
Certamente, uma taxa de
crescimento populacional sem
precedentes e a concentrao
nas reas industriais criariam
srios problemas em qualquer
sociedade, mas, principalmente
numa que se fundamentasse na
obteno de lucro e na
hostilidade ao planejamento.
Podemos consider-las como
problemas inerentes
industrializao, agravadas
pela tendncia predatria do
FORTES, A., et al.
laissez-faire capitalista.
(p.188-189)
Em relao a outras questes, como
sade e mortalidade, as dificuldades
interpretativas tornam-se ainda maiores. O
autor afirma que menos de 10% dos habitantes
das grandes cidades gozavam de perfeitas
condies de sade, e aponta as condies
subumanas dos trabalhadores nas fbricas.
Embora haja quem sustente que houve declnio
da mortalidade infantil e aumento da
expectativa de vida, estes casos se aplicam as
classes mdias e aristocracia operria, no
podendo ser aplicada classe trabalhadora em
geral. Alm disso, o autor ainda analisa a
questo do trabalho infantil, afirmando que
houve uma intensificao drstica da
explorao do trabalho das crianas entre
1780 e 1840. (p.202). O autor expe ponto a
ponto este episdio vergonhoso da histria.
No captulo 6, Thompson retoma a
discusso religiosa, principalmente no que
tange a influncia do metodismo sobre a classe
trabalhadora. No princpio do sculo XIX, o
metodismo obteve grande xito em servir
simultaneamente como religio da burguesia
industrial (apesar de compartilhar este terreno
com outras seitas heterodoxas) e de amplos
setores do proletariado. O que nos faz
compreender o duplo servio da Igreja
metodista.
Para o proletariado, num perodo de
excepcional misria, o metodismo foi um
Novo Remdio para a pobreza e era um fator
fundamental para manter a disciplina do
trabalho. E isto era de grande importncia para
o patro- manufatureiro da Revoluo
Industrial que estava obcecado por estes
problemas disciplinares do capitalismo
industrial.
O sistema fabril requer a
transformao da natureza
humana, e os paroxismos de
trabalho do arteso ou do
trabalhador externo devem ser
metodizados at que o homem
se adapte disciplina imposta
pela mquina. (p.239).
Cincias Humanas e Sociais em Revista. Seropdica, RJ, EDUR, v. 29, n. 2, jul.-dez., p. 01-24, 2007.
11
Thompson analisa brevemente as
questes da teologia e afirma que
a teologia metodista, em
virtude do seu oportunismo
inescrupuloso, estava mais bem
preparada do que qualquer
outra para servir de religio a
um proletariado que no tinha
qualquer razo para se sentir
eleito, em funo da sua
experincia social. (p.240).
A religio dava aos mais humildes e
incultos a esperana de atingir a graa e, neste
respeito, o metodismo abriu suas portas
classe operria.
Outra influncia importante foi o
milenarismo de Joanna Southcott 26, que
profetizava nada mais que um apocalptico fim
do mundo. Analisando os motivos de seu apelo
para os pobres do perodo, Thompson salienta
que eles no podem ser deescartados como um
punhado de extravagantes, destacando que
Southcott conseguiu vrios seguidores e
ocasionou grandes estragos no campo
metodista. Porm, os metodistas,
naturalmente, levavam muitas vantagens
sobre os Southcottianos: organizao estvel,
dinheiro e atitude tolerante das autoridades.
(p.273). O alastramento do metodismo
observa, ocorreu simultaneamente ao do
Radicalismo, do Cartismo27 e do Metodismo.
As doutrinas autoritrias do metodismo
alimentaram, s vezes, antteses libertrias.
(p.278)
No ltimo captulo, finalmente, o
autor examina alguns dos elementos das
comunidades da nova classe operria, a
questo da disciplina fabril e do moralismo
mais uma vez destacada. Porm, o autor
ressalta que o processo de imposio da
disciplina social no deixou de encontrar
resistncias. As autoridades temiam que as
formas de lazer e as relaes pessoais de uma
forma geral pudessem ser um ponto de partida
para a insurreio. Com isso, houve vrias
tentativas de represso a estes espaos.
medida que se percebiam as perdas, ocorre um

12
sentimento de orgulho e o crescimento da
autoconscincia dos trabalhadores.
Tratava-se de uma resistncia
consciente ao desaparecimento
de um antigo modo de vida,
freqentemente associada ao
radicalismo poltico. Nesta
mudana, a perda do tempo
livre e a represso ao desejo de
se divertir tiveram tanta
importncia quanto a simples
perda fsica dos direitos
comunais e dos locais para
recreio. (p.300)
Para retratar o crescimento da
conscincia da classe operria, o autor faz uma
descrio das sociedades de auxlio mtuo, que
contriburam fortemente para a criao de
sindicatos. Estas sociedades traziam
concepes sobre o homem social e
fundiram os princpios da caridade crist, da
fraternidade, da tradio metodista e os
conceitos sociais do socialismo owenista.
Os valores coletivistas eram
defendidos conscientemente,
sendo propagados na teoria
poltica, no cerimonial dos
sindicatos e na retrica moral.
Esta autoconscincia coletiva,
associada a teorias,
instituies, normas
d i s c i p l i n a re s e v a l o re s
comunitrios correspondentes,
o que distingue a classe
operria do sculo XIX da
plebe do sculo XVIII. (p.317)
Com o passar do tempo, argumenta o
autor, pode-se constatar que houve um
crescente enfraquecimento da influncia das
igrejas, e, o metodismo vai cedendo espao
ao owenismo e outros movimentos seculares.
As classes trabalhadoras estavam se afastando
cada vez mais das seitas religiosas. A chegada
dos irlandeses, que trouxeram um
revolucionarismo mais primitivo, tambm foi
um importante fator, pois se fundiu com o
Cincias Humanas e Sociais em Revista. Seropdica, RJ, EDUR, v. 29, n. 2, jul.-dez., p. 01-24, 2007.
Revisitando um clssico...
radicalismo poltico ingls, o que se
concretizou no movimento cartista. E nesse
contexto h a formao de uma nova classe
operria, mais amadurecida politicamente.
Para que isto acontecesse, os vrios fatores
levantados pelo autor neste segundo volume
da obra foram de suma importncia.
VOLUME III A FORA DOS
TRABALHADORES28
No terceiro volume se d a
finalizao de A formao. No primeiro
captulo, Thompson faz um relato histrico do
radicalismo popular, comentando as
dificuldades encontradas isso, devido
censura aos movimentos e manifestaes
durante o perodo da guerra. Partindo desta
premissa, o autor descreve os motins e a
insatisfao dos trabalhadores geradas no
perodo, decorrentes principalmente da crise
econmica na Inglaterra, devido ao bloqueio
continental de Napoleo, que acarretou ao pas
alto ndice de desemprego, forte estagnao
industrial e um grande aumento dos preos dos
alimentos.
O que houve entre 1802 e 1806
certamente contribuiu para aflorar o
sentimento patritico popular, levando antigos
jacobinos a se tornarem patriotas dispostos a
denunciar Napoleo. E foi desta forma que
surgiu o novo radicalismo.
O radicalismo, medida que
avanava o sculo 19, viria a
abranger diversas tendncias.
Em 1807, ele sugere o tom e a
coragem do movimento
aplicvel a qualquer outra
doutrina. Indicava uma
oposio inflexvel ao governo,
desprezo pela fraqueza dos
Whigs29; oposio a restries
das liberdades polticas;
exposio aberta da corrupo
e do sistema Pitt 30, e apoio
geral Reforma Parlamentar.
Havia pouco consenso sobre
questes sociais e econmicas e,
FORTES, A., et al.
embora o radicalismo mais
coerente fosse o do populacho
londrino, era suficientemente
amplo para incluir, ocasional-
mente, a insatisfao dos
industriais ou pequenos
fidalgos. (p.26)
No ps-guerra, o radicalismo se
expressava principalmente pelos pequenos
mestres artesos e comerciantes:
O grau de radicalismo desses
grupos foi um fator importante
na vida poltica do ps guerra,
e teve uma influncia sobre uma
parcela das liberdades inglesas
que se revelou um estorvo
contnuo para as autoridades.
(p.28).
At 1815,
o radicalismo se manteve
como um movimento defensivo,
um movimento de protesto
oralmente articulado, apoiado
por um ampl o desconten-
tamento popular. No era ainda
uma fora de ataque. (p.30).
Neste perodo no havia
nenhuma ligao do nico rgo
radical regular, o comit de
Westminster 31, com os movi-
mentos operrios nos centros da
Revoluo Industrial e com o
apoio do movimento Luddista.
No captulo seguinte, o autor resgata
a tradio clandestina das organizaes
operrias e do prprio movimento Luddista.
Esta clandestinidade se dava devido
proibio de reunies e de qualquer forma de
correspondncia organizada instauradas pelas
leis de Pitt. Aps expirar o prazo destas leis,
rapidamente as reunies pblicas comeavam
a ser convocadas numa srie de lugares muito
distantes entre si. O que fez com que esta
legalidade fosse bastante efmera, levando o
Cincias Humanas e Sociais em Revista. Seropdica, RJ, EDUR, v. 29, n. 2, jul.-dez., p. 01-24, 2007.
13
governo a redecretar a lei contra reunies
sediciosas e a suspenso do habeas corpus.
Assim, a agitao tornou-se mais uma vez
clandestina. A partir da, o autor resgata alguns
agitadores que atuaram nesta poca e afirma:
Havia nitidamente alguma
organizao clandestina em
andamento, procurando levar a
um canal revolucionrio os
descontentes com a alta dos
preos e a escassez dos
alimentos. Disso h provas em
demasia, e de demasiadas
fontes independentes, para que
se possa sustentar a fico
histrica aceita de que a
sedio s existiu na
imaginao de ministros,
magistrados e espies. (p.40)
O governo precisava manter uma
legislao repressiva, que impedisse a
organizao popular de alcance nacional.
Deste modo, a clandestinidade novamente
se revelou, e desta vez sob a forma de um
violento conflito industrial o movimento
luddista32. (p.47)
Thompson afirma que a tradio
ilegal, de 1800 a 1820 nunca teve um centro,
e essa descentralizao levou a uma maior
aderncia da classe operria. Nesse contexto,
o jacobinismo tornara-se inerente s
comunidades operrias exatamente no mesmo
momento em que perdera qualquer centro
nacional e a maior parte do seu apoio de
classe mdia. (p.61). Desta forma, segundo
o autor, o tronco em que se enxertou o
jacobinismo foi o sindicato ilegal. Essa
ilegalidade dos sindicatos levada pelas Leis
de Associao33, que proibia qualquer forma
de associao que visasse alguma reforma
poltica, acabou enfrentando um paradoxo,
pois os grandes avanos do sindicalismo se
registraram justamente nos anos de vigncia
destas leis. As Leis de Associao eram a
causa, no s de clandestinidade e
desmandos, como tambm das greves e do
prprio sindicalismo. (p.85)

14
Finalmente, tais leis foram revogadas,
e Place foi imortalizado na histria do
sindicalismo, por ter sido o principal artfice
dessa revogao. Ele defendeu o fim das Leis
por ofenderem a boa economia poltica e por
se indignar com qualquer represso aos
trabalhadores.
Os argume ntos mais
convincentes para a revogao
das Leis de Associao tinham
sido, em primeiro lugar, a sua
constante ineficcia para
impedir o crescimento do
sindicalismo e, em segundo
lugar, o predomnio da ao
sindical violenta, agudizada
com luddismo. (p.88)
O autor resgata a figura dos aparadores
de tecido, definindo-os como precursores do
movimento, e aqueles que mais se aproximavam
da imagem popular dos luddistas,
principalmente pelo fato destes estarem em
conflito direto contra as mquinas que eles
sabiam que iriam substitu-los. Os aparadores:
tinham clara conscincia de
que seu status se tornara instvel
frente s mquinas que
poderiam transform-los, quase
que da noite para o dia, de uma
elite em uma categoria de
homens desnecessria
manufatura. (p.91).
Porm, em 1806, o caso dos
aparadores quase se diluiu dentro das
reclamaes e reivindicaes generalizadas
dos trabalhadores.
A ameaa da carda mecnica
era apenas um elemento dentro
de uma reviravolta generalizada
contra os grandes patres, que
vinham rompendo com os
costumes dos trabalhadores e
destruindo um modo de vida
estabelecido. (p.96)
Cincias Humanas e Sociais em Revista. Seropdica, RJ, EDUR, v. 29, n. 2, jul.-dez., p. 01-24, 2007.
Revisitando um clssico...
Thompson afirma que o luddismo
subsiste na mentalidade popular como um caso
estranho e espontneo de trabalhadores
manuais analfabetos, resistindo cegamente s
mquinas, portanto, sustenta que:
o carter do luddismo no foi
o de um protesto cego ou de um
motim por alimentos (...)
Tambm pouco basta descrever
o luddismo como uma forma de
sindicalismo primitivo (...) Os
homens que organizaram,
protegeram ou fecharam os
olhos ao luddismo estavam
longe de ser primitivos. Eram
espertos e jocosos; ao lado dos
artesos londrinos, alguns
deles estavam entre os
elementos com maior clareza
de idias e expresso das
classes industriosas. (p.113)
Embora tenha sido originado em
queixas trabalhistas especficas, o luddismo
foi um movimento que contribuiu
decisivamente para objetivos revolucionrios
ulteriores. A partir deste ponto, o autor
descreve o movimento luddista nas diferentes
cidades, assim como as diferentes intensidades
das reivindicaes, at sua ltima fase, em
1817, onde o movimento estava diretamente
ligado poltica. Critica ainda as fontes
tradicionais e a viso tradicional do luddismo
que subestima o seu carter insurrecional e o
atribui a uma revolta cega e espontnea,
afirmando que:
essas concepes acerca do
Luddismo s podem se sustentar
por um arrazoado unilateral
que exagera at o absurdo a
estupidez, o rancor e o papel
provocador das autoridades, ou
por uma falta acadmica da
imaginao que comparti-
mentaliza e desconsidera todo
o peso da tradio popular.
(p.152)
FORTES, A., et al.
Com o passar do tempo o luddismo
passou das reivindicaes dos aparadores para
metas revolucionrias mais gerais.
Pode-se sugerir que, em maio
de 1818, luddismo tanto em
Lancashire 34 c o m o e m
Yorkshire35 tinha, em larga medi-
da, cedido lugar organizao
revolucionria, que vinha
efetuando contatos atravs de
exilados irlandeses e velhos
jacobinos, com muitos centros
(...) onde no ocorreu nenhuma
revolta luddista. (p.175)
Finalizando esta discusso, o autor
destaca caractersticas essenciais do luddismo,
sugerindo que:
surgindo ao cabo de 20 anos
de silenciamento quase
completo de publicaes e
reunies pblicas, os luddistas
no conheciam nenhuma
liderana nacional em que
pudessem confiar, nenhuma
poltica nacional com que
pudessem identificar sua
agitao. Portanto, ele sempre
foi mais forte a nvel de
comunidade local e com maior
coeso quando envolvido em
aes industriais limitadas.
(p.178).
O que no descartava objetivos
maiores e metas ulteriores provenientes em
grande medida destes movimentos
insurrecionais locais que evidenciava os
smbolos de explorao do sistema fabril. O
autor analisa o luddismo valorizando as
atitudes dos trabalhadores. Pode-se ver o
luddismo como uma manifestao de uma
cultura operria com maior independncia e
complexidade do que qualquer outra vivida
pelo sculo 18. (p.179)
A seguir, o autor discute a era
herica do radicalismo popular, aps 1815,
Cincias Humanas e Sociais em Revista. Seropdica, RJ, EDUR, v. 29, n. 2, jul.-dez., p. 01-24, 2007.
15
cujo ponto mais alto da propaganda radical
foi a Reforma Parlamentar:
O radicalismo foi uma
retrica libertria generaliza-
da, uma luta contnua entre o
povo e a Cmara dos Comuns
no reformada, onde se lanava
frente um problema aps o
outro. (p.182).
Porm, este radicalismo ps-guerra
pode ser visto no tanto como um movimento
de uma minoria organizada, e sim como a
reao das comunidades de trabalhadores, para
as quais a nica soluo para as injustias era
um parlamento reformado que acabasse com
qualquer tipo de privilgios. Thompson afirma
que a nvel nacional, o radicalismo nunca
conheceu a autodisciplina de uma
organizao poltica. (p.204). O que acaba
levando o movimento a ter lideranas
individuais, levando isto a uma forte
personalizao, vista em Cobbett e Hunt36,
grandes lderes radicais, cujas idiossincrasias
so enfatizados pelo autor como uma evidncia
da debilidade organizativa do movimento.
Todo radic al era um
protestador poltico; todo lder
reconhecia-se individualista,
sem dever respeito a nenhuma
autoridade alm do seu prprio
juzo e conscincia pessoal.
(p.209).
O autor enfatiza esse problema da
personalizao por consider-lo primordial
para entender a desordem do radicalismo ps-
guerra, na qual havia um incentivo crescente
s aes individuais e uma crtica profunda s
organizaes, propagada por tais lderes.
Thompson destaca que em 1817, o
luddismo estava desacreditado, e de 1817 at
o perodo cartista, a principal tradio operria
foi a que explorava todos os meios de agitao
e protesto, sem uma preparao insurrecional
ativa. Partindo da, expe o massacre de
Peterloo37 em 1819, que, segundo ele, foi o

16
resultado de uma agitao constitucionalista
extraordinariamente poderosa, de carter
operrio, dentro de um contexto
potencialmente revolucionrio.
O ano de 1819 foi um ensaio
para 1832. Em ambos, era
possvel uma revoluo (...)
porque o governo estava
isolado e existiam profundas
divergncias dentro da classe
dominante. E em 1819 os
reformadores apareceram com
uma fora maior do que jamais
ocorrera antes, porque se
apresentaram no papel de
constitucionalistas. (p.258).
Os direitos reivindicados pelos
reformadores em 1819 eram o
de organizao poltica,
liberdade de imprensa e
liberdade de reunio pblica;
alm deles, o direito de voto.
Podemos tom-lo por ordem.
Quanto ao primeiro, a classe
operria britnica j se tornara
como persistiria por 100 anos
talvez a classe operria mais
associvel da Europa.
formidvel a facilidade com
que os trabalhadores ingleses
formavam sociedades no incio
do sculo XIX. (p.259-260)
Alm disso, o autor ainda
resgata a discusso a respeito da
imprensa destacando a
importncia dos jornais e
peridicos:
que irradiavam o radicalismo
de Londres at as provncias,
cujos editores, publicadores,
l i v re i ro s , v e n d e d o re s
ambulantes e at pregadores de
cartazes estiveram na frente do
combate pela liberdade de
imprensa entre 1817 e 1822.
(p.264).
Cincias Humanas e Sociais em Revista. Seropdica, RJ, EDUR, v. 29, n. 2, jul.-dez., p. 01-24, 2007.
Revisitando um clssico...
O efeito da imprensa radical
representou um fenmeno que atingia amplos
setores da populao, fazendo com que todos
lessem e discutissem poltica e compar-
tilhassem dos mesmos descontenta-mentos e
desafios.
No ltimo captulo do livro, o autor
analisa como se deu a formao da conscincia
de classe entre os trabalhadores,
contextualizando todos os fatores que
influenciaram esse processo, sendo que, dentre
eles, talvez o mais importante tenha sido o
owenismo. Resgatando os momentos
histricos dos anos de 1820, Thompson afirma
que esta dcada considerada calma em
comparao dcada radical antecedente e a
dcada cartista subsequente. Mas nesse
perodo que possvel falar da formao de
uma nova conscincia de classe entre os
trabalhadores.
Esses anos calmos foram os
anos de luta de Richard
Carlile 38 pela liberdade de
imprensa; do aumento da fora
sindical e da revogao das
Leis de Associao; do
c re s c i m e n t o d o l i v re
pensamento, da experincia
c o o pe r a t i v a e d a t e o r i a
owenista. (p.303)
O radicalismo destes anos foi
permeado por uma cultura intelectual, que
somada experincia prpria, ajudaria os
trabalhadores a formarem um quadro
fundamentalmente poltico de organizao.
De 1830 em diante, veio a
amadurecer uma conscincia
de classe, no sentido marxista
tradicional, mais claramente
definida com a qual os
trabalhadores estavam cientes
de prosseguir por conta prpria
em lutas antigas e novas.
(p.304)
FORTES, A., et al.
Dessa forma, constitura-se um
pblico leitor da imprensa radical. Mas o ano
de 1832 revelou que existiam de fato dois
pblicos radicais: o de classe mdia e o de
classe operria. Aps intensa mobilizao na
qual os trabalhadores tiveram um papel
fundamental, a Reforma Parlamentar obtida
naquele estendeu o voto s classes mdias e a
alguns extratos superiores dos mestres
artesos, forjando uma nova aliana entre esses
e a burguesia inglesa, que se tornava cada vez
mais influente. Esta aliana era galvanizada
pela ideologia de defesa do livre mercado e
pela concepo de mundo utilitarista.
O movimento operrio, porm, como
sinal da constituio de uma identidade
prpria, gerava tambm seus prprios
jornalistas, que j vinham amadurecendo para
o futuro movimento cartista: o que devemos
observar o grau em que a luta pelas
liberdades de imprensa teve uma influncia
formadora fundamental para o movimento
que se modelava. (p.323-324). O autor
descreve os meios repressivos a estes
movimentos da imprensa militante sofridos
pelos jornaleiros que iam presos por vender
panfletos e poemas sediciosos. E ressalta que
na retrica da democracia do
sculo 20, esses homens e
mulheres foram, em sua
maioria, esquecidos por serem
impudentes, vulgares,
excessivamente entusiastas ou
fanticos. (p.327)
Os reformadores tinham confiana
total na proliferao dos panfletos, e
consideravam os jornaleiros como as molas
propulsoras da Reforma. A propaganda teve
essencial importncia para a expanso da
organizao radical, desde as cidades grandes
e regies industriais at os pequenos burgos e
cidades- mercados. Posteriormente, nos anos
de 1832 e nos tempos cartistas, observa-se a
proliferao dos ncleos radicais formados
pelos prprios artesos locais.
Thompson, mais uma vez, destaca
William Cobbett como uma figura importante,
Cincias Humanas e Sociais em Revista. Seropdica, RJ, EDUR, v. 29, n. 2, jul.-dez., p. 01-24, 2007.
17
atribuindo a ele a criao da cultura intelectual
radical, pelo fato de ter oferecido as idias e
os argumentos mais originais que acabaram
por unir num mesmo discurso diversos setores
dos trabalhadores, extraindo um consenso
radical da diversidade das injustias e
interesses. Essa influncia poderia ter alguns
aspectos negativos:
Cobbett, de fato, ajudou a
criar e alimentar o antiinte-
lectualismo e oportunismo
terico (disfarado de em-
pirismo prtico) que se con-
servavam como uma importante
caracterstica do movimento
trabalhista britnico. (p.353)
Mas no entender de Thompson, a
contribuio positiva acabou sendo muito mais
importante:
Cobbett contribuiu mais do
que qualquer outro escritor
para impedir que os radicais e
cartistas se convertessem nas
vivandeiras dos utilitaristas39
ou da Liga Contra a Lei do
Trigo40. Alimentou a cultura de
uma classe, cujos erros sentia,
mas cujas solues no
conseguiu entender. (p.361)
Alm de Cobbett, outros pensadores
originais tambm vieram a moldar a
conscincia poltica de classe aps 1832.
Dentre eles, Carlile, Wade 41 e Gast 42. O
primeiro tomou uma parte das idias de Paine
(a doutrina dos direitos individuais) e
negligenciou outras, levando o ultra-
individualismo a um limite extremo, tendo
averso a sindicatos, sociedades e clubes
polticos. Isso influenciou outros pensadores,
que encaravam a situao de forma
semelhante.
Aps analisar todos estes
acontecimentos influenciadores, Thompson
finalmente chega grande influncia do
owenismo no amoldamento subjetivo da

18
conscincia dos trabalhadores. Estando j
largamente difundidas as teorias de
contestao ao capital, visto como parasitrio
do trabalho, Owen oferece pela primeira vez
um caminho para tentar a superao desta
situao. A origem do owenismo baseia-se na
tradio paternalista, com a sua fbrica
exemplar instalada em New Lanark, Esccia
atendendo plenamente ao conceito capitalista
de disciplina no trabalho enquanto, por outro
lado, oferecia condies de vida
incomparavelmente superiores s desfrutadas
pelos trabalhadores em outros lugares. Depois
passa a ser atribudo a Owen o papel de pai do
socialismo. Owen propunha-se a colocar os
pobres em Aldeias de Cooperao, ou vilas
de unidade e cooperao mtua, onde:
depois de um subsdio de
capital a partir dos impostos
eles poderiam pagar por conta
prpria, e se tornariam teis,
industriosos, racionais,
autodisciplinados e tambm
moderados. (p.383).
Apesar de reconhecer a grandeza do
papel histrico de Owen, Thompson no o
poupa de crticas:
Mesmo que Owen estivesse de
profunda boa- f (como alguns
radicais se dispunham a
conceder), e realmente
consternado com a misria do
povo, seu plano, se fosse
assumido pelo governo,
certamente se orientaria nesse
rumo. (p.383).
Por mais admirvel que Owen
fosse como pessoa, era um
pensador absurdo e, ainda que
tivesse a coragem dos
excntricos, era um lder
poltico nocivo. (...) Por seus
textos no passa o mnimo
senso dos processos dialticos
de transformao social, de
prtica revolucionadora.
(p.388)
Mas importante destacar que
Owen tinha profunda clareza do
Cincias Humanas e Sociais em Revista. Seropdica, RJ, EDUR, v. 29, n. 2, jul.-dez., p. 01-24, 2007.
Revisitando um clssico...
papel parasitrio do capitalista
e que o trabalho manual fonte
de toda a riqueza. O
fundamental para Thompson,
porm, era que o owenismo foi
muito alm do seu inspirador:
A impreciso do pensamento
de Owen, tornou possvel a
coexistncia de diferentes
tendncias intelectuais dentro
do movimento. E devemos mais
uma vez insistir que o owenismo
era mais saudvel e mais forte
em termos intelectuais do que
o pensamento do seu mestre.
(p.399).
Quando o owenismo vem como um
meio de unir os trabalhadores organizados do
pas num movimento comum que a histria
do owenismo e do sindicalismo geral devem
ser tomadas em conjunto. Embora Thompson
reconhea o owenismo como a primeira das
grandes doutrinas sociais que veio a prender a
imaginao das massas, ressaltou tambm sua
viciosa fraqueza: o fato de no mexer nos
direitos de propriedade.
O que era irracional no
owenismo (ou utpico, em sua
acepo pejorativa usual) era
a impacincia da propaganda,
a f na multiplicao da razo
atravs de palestras e folhetos,
a ateno inadequada aos
meios. Sobretudo, havia a
evaso fatal de Owen frente as
realidades do poder poltico, e
sua tentativa de se desviar da
questo dos direitos de
propriedade. O socialismo
cooperativo pretendia remover
o capitalismo, de forma indolor
e sem nenhum embate, por
exemplo, pela educao e pelo
seu crescimento dentro do
prprio capitalismo, a partir de
suas aldeias, oficinas e lojas.
(p.409)
FORTES, A., et al. 19

Neste ponto da exposio, Thompson filosofia da histria apontados pioneiramente

conclui o livro, j tendo identificado todas as pelo italiano Giambaptista Vico, deparava-se
formas e influncias que culminaram na com dois problemas fundamentais:
formao da classe operria inglesa, presente
e atuante no seu fazer-se. Examinada a
Um deles era a tarefa enervante
configurao cultural nica que permite dizer
da qual j o ouvimos queixar-
que, no incio da dcada de 1830, a classe
se em suas cartas: fundir
operria j estava constituda, o autor volta a
materiais dspares, indicar as
analisar o movimento poltico de uma forma
inter-relaes das formas
geral, passando a dar destaque questo do
diversas de atividades humanas.
voto que, segundo ele, foi o ponto de
O outro era o de recapturar, por
convergncia das agitaes que ocorreram de
assim dizer, a forma e a cor
1832 ao cartismo, representava naquele
peculiares de um momento
perodo a chave mais prtica para o poder
hi st r ico t al como o
poltico.
experimentaram os homens que
nele viveram voltar ao
No contexto dos anos owenistas
passado como se fosse presente,
e cartistas, a reivindicao do
e ver o mundo sem ter uma
direito de voto implicava
viso definida do futuro ainda
tambm em outras
inexistente.43
reivindicaes: uma nova
forma de os trabalhadores
tentarem alcanar o controle A busca obstinada por enfrentar esses
social sobre suas condies de desafios leva ao desenvolvimento de um estilo
vida e de trabalho. (p.435) pessoal inconfundvel:

Para Thompson, o pensamento

poltico desses anos leva a entender a histria
do sindicalismo geral e aos primeiros anos do
cartismo, nas quais o internacionalismo,
herana jacobina, fazia-se presente. Assim,
com a emergncia desta nova autoconscincia
coletiva, a formao da classe operria, que
tomava para si o papel de protagonista das
lutas pela democracia e pela justia social,
representava o grande ganho da revoluo
industrial.
CONCLUSO
possvel traar aqui um paralelo
entre a nossa viso sobre a contribuio para
a renovao da histria social dada por
Thompson em A formao e a anlise da obra
de Michelet feita por Edmund Wilson. Para o
grande ensasta norte-americano, o historiador
francs, na sua busca por uma forma de
integrar construo da sua narrativa a
reflexo sobre os grandes problemas de
Michelet manipula seus temas,
abandonando-os e retomando-os
periodicamente, como se
tranasse uma corda [...] Porm, a
imagem de uma corda sendo tranada
grosseira demais. No h imagem,
exceto a prpria vida, que exprima
[sua] inteligncia penetrante e extrema
percia de exposio [...]44
Do mesmo modo, conforme j
apontamos em trabalho anterior,
fundamental identificar a complexidade com
que os vrios tpicos presentes narrativa
construda por Thompson so analisados em
sua particularidade para, posteriormente,
voltarem a ser tecidos em todo articulado. A
contribuio terica no autor, portanto,
dificilmente pode ser identificada em um ou
outro trecho de sntese ou de polmica
h i st or i ogr fica , m as se en cont r a
principalmente na seleo de materiais e na

Cincias Humanas e Sociais em Revista. Seropdica, RJ, EDUR, v. 29, n. 2, jul.-dez., p. 01-24, 2007.
 Revisitando um clssico...
20

forma como eles so articulados entre si.
Acompanhar os fios com os quais Thompson
tece a sua narrativa permite compreender que
a sua contribuio inovadora para a anlise
dos processos de formao de classe no pode
ser resumida repetio de frmulas
descontextualizadas, tais como a classe esteve
presente ao seu prprio fazer-se:
Brunswick, NJ: Bridge-Logos Publishers.
1998. Xxii.
BURKE, E. Reflexes sobre a revoluo em
Frana. Braslia: Editora da Unb. 1982
BURKE, E. e J. G. A. Pocock. Reflections on
the Revolution in France. Indianapolis, Ind.:
Hackett Pub. Co. 1987. lvii.

ENGELS, F. A situao da classe

A formao permanece ins-
trabalhadora na Inglaterra. So Paulo:
tigante, entre outros motivos, por
Global. 1985
no oferecer uma teoria das
classes sociais, e por no
Fortes, A. O direito na obra de E. P. Thompson.
apresentar os trabalhadores co-
Histria Social, v.2, p.89-111. 1995.
mo sujeitos predestinados da
redeno da humanidade. Mas
______. Mirades por toda a eternidade: a
sim por oferecer uma narrativa
atualidade de E. P. Thompson. Tempo Social,
na qual seres humanos explo-
v.18, n.1, junho de 2006, p.197-215. 2006.
rados e oprimidos por foras
econmicas e polticas avassala-
FORTES, A., A. L. Negro, et al. As
doras vivenciam a destruio do
peculiaridades de E. P. Thompson. In: (Ed.). As
seu modo de vida e dos seus
peculiaridades dos Ingleses e outros textos.
valores e, por vias diversificadas
Campinas: Editora da Unicamp, 2001. As
e no raro contraditrias, pouco
peculiaridades de E. P. Thompson., p.11-45
a pouco constroem uma nova
Halvy, E. A history of the English people
cultura, estabelecem sua
in 1815. London ; New York: Ark Paperbacks.
presena coletiva e diferenciada
1987. xxix
como um novo divisor de guas
no cenrio nacional de uma
PAINE, T. Os direitos do homem: uma
potncia capitalista hegemnica
resposta ao ataque do Sr. Burke a Revoluo
e legam posteridade valores
Francesa. Petrpolis, RJ: Vozes. 1989
polticos revolucionrios de
impacto duradouro.45
PAINE, T. e M. Philp. Rights of man;
Common sense ; and other political writings.
Esperamos que este breve exerccio Oxford ; New York: Oxford University Press.
contribua para introduzir novos leitores ao 1995. xxxiii (The Worlds classics)
estudo de A formao, uma obra que, pela sua
densidade e riqueza, continua a dar margem a THOMPSON, E. P. A formao da classe
uma grande diversidade de leituras sobre um operria inglesa. Rio de Janeiro: Paz e Terra.
amplo leque de temas que continuam a se 1987a
constituir em objetos centrais de reflexo da
histria social. ______. A formao da classe operria
inglesa, Volume I A rvore da liberdade. Rio
REFERNCIAS BIBLIOGRFICAS de Janeiro: Paz e Terra. 1987b.

BUNYAN, J. e L. E. Hazelbaker. The ______. A formao da classe operria

pilgrims progress in modern English. North inglesa, Volume II A maldio de Ado. Rio
de Janeiro: Paz e Terra. 1987c.

Cincias Humanas e Sociais em Revista. Seropdica, RJ, EDUR, v. 29, n. 2, jul.-dez., p. 01-24, 2007.
FORTES, A., et al.
______. A formao da classe operria
inglesa, Volume III A fora dos
trabalhadores. Rio de Janeiro: Paz e Terra.
1987d.
______. A economia moral da multido inglesa
no sculo XVIII. In. Costumes em comum -
Estudos sobre a cultura popular tradicional.
So Paulo: Companhia das Letras, 2005a.
pp.150-202
______. A economia moral revisitada. In:
Costumes em comum - Estudos sobre a
cultura popular tradicional. So Paulo:
Companhia das Letras, 2005b. pp.203-266
Wilson, E. Rumo Estao Finlndia. So
Paulo: Companhia das Letras. 1987
(Endnotes)
1
(Thompson, 1987a)
2
(Fortes, 1995; 2006)
3
(Fortes, Negro et al., 2001)
4
(Fortes, 2006) p. 198.
5
(Fortes, 2006) pp. 203-208.
6
Quando no indicado diferentemente, todas
as citaes desta seo se referem a
(Thompson, 1987b).
7
(Thompson, 1987b), pp. 19-20.
8
Para edies relativamente recentes dos dois
livros mencionados em ingls, cf: (Bunyan e
Hazelbaker, 1998); (Paine e Philp, 1995). Em
portugus, h uma verso on-line do primeiro,
d i s p o n v e l e m : h t t p : / /
www.librosportugues.org/706C67726D3131/
a publicao mais recente do segundo (Paine,
1989).
9
John Bunyan (28 de Novembro de 1628
31 de Agosto de 1688, Londres), foi um
escritor cristo e um pregador nascido em
Harrowden, Elstow, Inglaterra. Foi o autor de
The Pilgrims Progress (O Peregrino),
provavelmente a alegoria crist mais
conhecida que alguma vez foi publicada.
Cf: http://pt.wikipedia.org/wiki/John_Bunyan
10
Thomas Paine (29 de Janeiro de 1737,
Thetford, Inglaterra - 8 de Junho de 1809,
Nova Iorque, Estados Unidos). Pensador e
lder poltico republicano britnico que
Cincias Humanas e Sociais em Revista. Seropdica, RJ, EDUR, v. 29, n. 2, jul.-dez., p. 01-24, 2007.
21
participou de forma ativa dos movimentos de
Independncia dos Estados Unidos e da
Revoluo Francesa.
11
William Cobbett (9 de maro de 1763
18 de junho de 1835) foi um poltico radical,
agricultor e prolfico jornalista. Nasceu em
Farnham, Surrey. Acreditava que a reforma
do parlamento e a abolio do burgos podres
(Nota do Tradutor: distritos controlados pela
aristocracia que elegiam parlamentares com
votaes insignificantes) ajudariam a
solucionar a situao de pobreza dos
trabalhadores rurais. Traduo baseada
e m : h tt p: // en .wi kipedia . org/ wiki /
William_Cobbet.
12
Robert Owen (14 de maio de 1771 - 17 e
novembro de 1858) foi um reformador social
gals, e um filsofo socialista libertrio.
considerado o pai do movimento
cooperativo.
Cf: http://pt.wikipedia.org/wiki/Robert_Owen
Cf: http://pt.wikipedia.org/wiki/John_wesley
A edio mais recente da obra mencionada
por Thompson : (Halvy, 1987)15 Edmund
e (DUBLIN, 12 de janeiro de 1729
Beaconsfield, 9 de julho de 1797) foi um
filsofo e poltico anglo-irlands. Advogado,
dedicou-se primeiramente a escritos
filosficos dos quais destaca-se An Inquiry
into the Origin of Our Ideas of the Sublime
and the Beautiful (Investigao filosfica
sobre a origem de nossas idias do Sublime e
do Belo) (1757). Cf: http://
pt.wikipedia.org/wiki/Edmund_burke . Burke
considerado o pai fundador do
conservadorismo moderno.
16
Thompson viria a desenvolver de forma
mais aprofundada o conceito de economia
moral em obras posteriores. Em portugus,
ver: (THOMPSON, 2005a; b).
17
Para uma verso recente em ingls, ver:
(BURKE e POCOCK, 1987). Em portugus:
(BURKE, 1982).
18
Thomas Spence (21 de junho de 1750 8
de setembro de 1814) foi um democrata
radical e advogado da propriedade comum da
terra. Nasceu em Newcastle-on-Tyne,
Inglaterra, filho de um sapateiro e fazedro de
redes escocs. Uma disputa relacionada aos

22
direitos sobre terras comunais em Newcastle
o impeliu ao estudo da questo agrria. Suas
propostas no eram pela nacionalizao da
terra, mas pelo estabelecimento de parquias
comunitrias auto-contidas, nas quais um
aluguel pago parquia (que seria investida
com propriedade absoluta das terras) seria o
nico tipo de imposto a ser pago. Traduo
baseada em: http://en.wikipedia.org/wiki/
Thomas_Spence 19 Francis Place (3 de
novembro de 1771 1 de janeiro de 1854)
foi um reformador social ingls. Trabalhou
como um alfaiate, mas encontrou tempo para
ser um pi on eir o defen s or d os
ant icon cepciona is e o ra dica l do in cio
do scul o XIX, que se torn ou am igo e
foi a poi ado por mui tas fi gur as
influentes, incluindo Joseph Hume, Sir
Fr a nci s Bur det t , e Jer emy Ben th a m .
Publ i cou se u l i vr o m a i s i n fl uen t e e
choca n te, Ill ustrati ons and Proofs of
t h e Pri n c i pl e s o f Po p u l a t io n , em
1822.
Traduo baseada em: http://en.wikipedia.org/
wiki/Francis_Place
20
John Binns, lder jacobino ingls, foi preso
sem julgamento no Castelo de Gloucester
durante a agitao popular de 1792.
21
Cidade industrial do condado ingls de South
Yorkshire, especializada em cutelaria desde
tempos medievais. O declnio de Sheffield
como plo metalrgico no final do sculo XX
foi retratado de forma bem-humorada no filme
Ou tudo ou nada (ttulo original: Full Monty),
do diretor britnico Peter Cattaneo (1997),
sobre um grupo de ex-operrios que organiza
e protagoniza um show de strip-tease.
22
John Thelwall (1764-1834) foi um orador
e escritor radical britnico. Publicou um
volume de poesias, Poems on Various
Subjects, em 1787, e The Peripatetic; or,
Sketches of the Heart, of Nature and Society;
in a Series of Politico-Sentimental Journals
em 1793. De 1795 a 1796, publicou The
Tribune, um peridico que consistia
basicamente das suas prprias palestras
polticas. Ajudou a formar a Sociedade
Londrina de Correspondncia. Em 1794, foi
Cincias Humanas e Sociais em Revista. Seropdica, RJ, EDUR, v. 29, n. 2, jul.-dez., p. 01-24, 2007.
Revisitando um clssico...
julgado por traio junto com seus
companheiros radicais John Horne Tooke e
Thomas Hardy, embora todos os trs tenha
sido inocentados. Autoridades governamentais
que o consideravam o homem mais perigoso
da Gr-Bretanha continuaram a persegui-lo
mesmo aps a sua libertao. Traduo
baseada em: http://en.wikipedia.org/wiki/
John_Thelwall
23
Quando no indicado diferentemente, todas
as citaes desta seo se referem a
(THOMPSON, 1987c)
24
Thompson refere-se a (ENGELS, 1985)
25
Thompson refere-se a um documento
publicado pela imprensa operria da poca,
denominado O discurso do Oficial Tecelo,
que reproduz integralmente no seu livro.
26
Joanna Southcott (ou Southcote) (abril,
1750 27 de dezembro de 1814), era uma
auto-declarada profetiza religiosa. Nasceu em
Gittisham, Devon, England. Seu pai era um
agricultor e ela prpria foi, por tempo
considervel uma empregada domstica em
Exeter. Ela era originalmente uma metodista,
mas por volta de 1792, tornando-se persuadida
de que possua dons sobrenaturais, ela
escreveu e ditou profecias em rima e ento se
anunciou como a mulher descrita no livro da
Revelao Na verso da Bblia do Rei
James (utilizada pela Igreja Anglicana),
Revelao 12:1-6. Traduzido de: http://
en.wikipedia.org/wiki/Joanna_Southcott
27
O cartismo caracteriza-se como um
movimento social ingls que se iniciou na
dcada de 30 do sculo XIX tendo como base
a carta escrita pelo radical William Lovett,
intitulada Carta do Povo, e enviada ao
Parlamento Ingls. Naquele documento
percebem-se as seguintes exigncias: Sufrgio
universal masculino(o direito de todos os
homens ao voto); Voto secreto atravs da
cdula; Eleio anual; Igualdade entre os
direitos eleitorais; Participao de
representantes da classe operria no
parlamento; Remunerao aos parlamentares.
Cf: http://pt.wikipedia.org/wiki/Cartismo
28
Quando no indicado diferentemente, todas
as citaes desta seo se referem a
(Thompson, 1987d)
FORTES, A., et al.
29
O Whig Party era o partido que reunia as
tendncias liberais no Reino Unido, e
contrapunha-se ao Thory Party, de linha
conservadora. Cf: http://pt.wikipedia.org/
wiki/Whigs
30
William Pitt, o Velho, 1 conde de Chatham,
estadista britnico, ministro da Guerra durante
a guerra dos Sete Anos, quando conduziu seu
pas vitria sobre a Frana, e primeiro-
ministro (1766-1768). Cf: http://
p t . wi k i p e d i a . o r g / wi k i /
William_Pitt%2C_1%C2%B0_Conde_de_Chatham
31
Cidade de Westminster (em ingls,City of
Westminster) um borough ou distrito da
Grande Londres situada ao oeste do distrito
City of London (ou simplesmente a City) ou
Cidade de Londres e ao norte do rio Tmisa.
Cf: http://pt.wikipedia.org/wiki/Westminster
32
Luddismo o nome do movimento que se
insurgiu contra as profundas alteraes
trazidas pela chamada Revoluo Industrial.
As reclamaes contra as mquinas e a sua
substituio em relao mo-de-obra
humana, j eram normais. Mas foi em 1811,
na Inglaterra, que o movimento estourou,
ganhando uma dimenso significativa. O nome
deriva de Ned Ludd, um dos lderes do
movimento. Os luditas chamaram muita
ateno pelos seus atos. Invadiram fbricas e
destruram mquinas, que, segundo os luditas,
por serem mais eficientes que os homens,
tiravam seus trabalhos, requerendo, contudo,
duras horas de jornada de trabalho. Os luditas
ficaram lembrados como os quebradores de
mquinas. [...] Para o historiador Eric J.
Hobsbawm, o ludismo era uma mera tcnica
de sindicalismo no perodo que precedeu a
revoluo industrial e as suas primeiras fases
. Cf: http://pt.wikipedia.org/wiki/Ludismo H
certo consenso na historiografia de que Ned
Ludd (tambm chamado General Ludd ou
King Ludd) na verdade uma figura
lendria, cujas supostas ordens eram
utilizada como uma justificativa simblica
para os atos de revolta praticados. Thompson
foi um dos historiadores que contribuiu para
desmontar uma imagem caricatural dos
ludistas como rebeldes irracionais,
demonstrando como o movimento construir
Cincias Humanas e Sociais em Revista. Seropdica, RJ, EDUR, v. 29, n. 2, jul.-dez., p. 01-24, 2007.
23
uma estrutura nacional, articulou a ao direta
com a tentativa de presso sobre o parlamento
e organizou treinamentos militares
extremamente elaborados para grande nmero
de ativistas engajados nas suas atividades
clandestinas.
33
A Lei de Associao de 1799, entitulado
An Act to prevent Unlawful Combinations of
Workmen, proibia os sindicatos e a negociao
coletiva pelos trabalhadores britnicos. Um
ato adicional foi aprovado em 1800. [...]
Coletivamente, esses atos se tornaram
conhecidos como Combination Laws (Leis de
Associao).Os de 1799 e 1800 foram
aprovados sob o governo de William Pitt, o
jovem, como uma respsota atividade
jacobina e ao medo de que os trabalhadores
fossem greve durante uma guerra para forar
o governo a atender s suas demandas. A
legislao levou as organizaes trabalhistas
para a clandestinidade. Simpatias pelas
reivindicaes dos trabalhadores levaram
rejeio dos atos em 1824. O lobby liderado
pelo alfaiate radical Francis Place
desempenhou um papel importante nisso.
Todavia, em resposta a uma sr ie de greves
que se seguiram, a Lei de Associao de 1825
foi aprovada, permitindo os sindicatos mas
restringido severamente as suas atividades.
Traduzido a partir de: http://en.wikipedia.org/
wiki/Combination_acts
34
Condado do noroeste da Inglaterra.
35
Condado do nordeste da Inglaterra.
36
Henry O orador Hunt (6 de novembro de
1773 15 de fevereiro de 1835) foi um orador
e agitador radical britnico lembrado como
um pioneiro do radicalismo de operrio e uma
importante influncia no posterior movimento
cartista. Ele defendeu a reforma parlamentar
e denunciou as Leis do Trigo. Hunt foi levado
poltica radical inicialmente durante as
Guerras Napolenicas, tornando-se um
apoiador de Francis Burdett. Seu talento para
falar em publico foi notado na poltica eleitoral
de Bristol, onde ele denunciou a complacncia
tanto de Whigs quanto de Tories, e proclamou-
se um defensor do radicalismo democrtico.
Foi graas ao seu talento particular que um
novo programa poltico para alm da estreita

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poltica cotidiana progrediu aceleradamente
nos anos difceis que se seguiram concluso
da guerra com a Frana. Traduzido de: http:/
/ en .wik ip ed i a. or g/ wi ki /
Henry_Hunt_%28politician%29.
37
O Massacre de Peterloo de 16 de agosto
de 1819 foi o resultado de uma carga de
cavalaria contra a multido em uma reunio
pblica em St Peters Fields, Manchester,
Inglaterra. Tambm chamado de Massacre
de Manchester ou, s vezes, Batalha de
Peterloo. Onze pessoas foram mortas e mais
de 500 ficaram feridas, incluindo muitas
mulheres e crianas. Traduzido de: http://
en.wikipedia.org/wiki/Peterloo_Massacre
38
Richard Carlile (9 de dezembro de 1790
10 de fevereiro de 1843) foi um importante
agitador pelo estabelecimento do sufrgio
universal e pela liberdade de imprensa no
Reino Unido. Traduzido de: http://
en.wikipedia.org/wiki/Richard_Carlile
39
Concepo filosfica elaborada por
pensadores como Jeremy Bentham (1748-
1832) e John Stuart Mill (1806-1873) . Baseia-
se na idia de que seria possvel calcular a
moralidade de um ato no em funo de
princpios ou valores intrnsecos, mas sim
tendo como base as suas conseqncias sobre
o bem-estar do maior nmero de pessoas. De
fundamentao supostamente racionalista, a
filosofia utilitarista serviu para justificar as
conseqncias sociais negativas das polticas
de livre mercado e a imposio de controle
s disciplinares sobre os trabalhadores e os
pobres em geral durante a revoluo industrial
a partir do que os seus defensores
consideravam ser o benefcio superior para a
coletividade nacional que adviria do
crescimento econmico.
40
A Liga Contra as Leis do Trigo foi, de fato,
a retomada da Associao Contra as Leis do
Trigo, criada em Londres em 1836 mas que
no obteve ampla popularidade. A Liga Contra
as Leis do Trigo foi fundada em Manchester,
1838, e Richard Cobden and e Bright foram
as duas principais figures do movimento,
enquanto George Wilson, o president da Liga,
estava encarregado das tarefas administrativas.
O objetivo da Liga era a abolio das Leis do
Cincias Humanas e Sociais em Revista. Seropdica, RJ, EDUR, v. 29, n. 2, jul.-dez., p. 01-24, 2007.
Revisitando um clssico...
Trigo (o que foi obtido em 1846). Depois que
esse objetivo foi alcanado, a Liga desafiou
as prticas protecionistas na Gr-Bretanha. O
objetivo era estabelecer uma economia de
livre-mercado pleno [...].Traduzido de: http:/
/en.wikipedia.org/wiki/Anti-
Corn_Law_League
41
John Wade, ex-oficial classificador de l,
organizador operrio e editor de peridicos
como Gorgon (1818-1819). Segundo
Thompson, Wade destacou-se como
investigador das condies de vida e trabalho
da classe trabalhadora no perodo.
42
John Gast (1772-1837) era um construtor
de navios por ofcio que trabalhou no Estaleiro
Deptford, no sudeste de Londres (embora eles
estivesse tambm associado com a vizinha
Rotherhithe, onde ele viveu por um certo tempo),
e um sindicalista pioneiro. Tendo tentado fundar
sem sucesso uma organizao trabalhista durante
a dcada de 1790, ele ajudou a organizar a
Hearts of Oak Benefit Society (Sociedade
Beneficente Coraes de Carvalho) durante a
greve dos estaleiros de 1802 e advogou pelos
direitos dos trabalhadores em panfletos radicais
como Calumny Defeated, or A Complete
Vindication of the Conduct of the Working
Shipwrights, during the late Disputes with their
Employers (A Calnia Derrotada, ou uma
Defesa Completa da Conduta dos Trabalhadores
em Estaleiros durante as ltimas Disputas com
seus Empregadores) (1802). Tendo se
envolvido com esforos regionais para construer
sindicatos (notavelmente o Metropolitan Trades
Committee - Comit Metropolitano dos
Ofcios), em 1822 Gast formou um Committee
of the Useful Classes (Comit das Classes
teis), s vezes descrito como um pioneiro
conselho nacional de ofcios, e em 1824 ele foi
o primeiro secretrio da Thames Shipwrights
Provident Union (Unio de Previdncia dos
Trabalhadores em Estaleiros do Tmisa). Gast
tambm promoveu a organizao inter-sindical
The Philanthropic Hercules (O Hrcules
Filantrpico). Traduzido de: http://
en.wikipedia.org/wiki/John_Gast43 (Wilson,
1987), p. 24.
44
(WILSON, 1987), p. 26.
45
(FORTES, 2006), p. 208.