Universidad Central de Venezuela

Facultad de Humanidades y Educacin

Escuela de Historia
Anlisis Sociolgico
Daniel Machuca. C.I.: 20.615.575

Anlisis del libro Universalismo Europeo. Discursos del poder. de Immanuel

Wallerstein.
El socilogo y cientfico social histrico estadounidense Immanuel Wallerstein nos
presenta en esta oportunidad una serie de temas enfocados en el discurso del poder y
como las grandes potencias y pases representantes del sistema-mundo capitalista aplican
sus polticas expansionistas y colonialistas fundamentndose en un derecho natural, que
tiene como fin el de evangelizar en algunos casos y democratizar en otros. Es una
economa-mundo capitalista. Ha estado en existencia durante unos quinientos aos y se ha
expandido de su sitio original (partes de Europa y partes de Amrica) para incorporar, en
el siglo XIX al planeta entero en su rbita, convirtindose en el nico sistema histrico del
orbe1 Las acusaciones que son utilizadas al momento de aplicar este derecho natural
evangelizador o civilizador es que las sociedades haca las cuales van estas misiones, son
consideradas como brbaras o salvajes; es decir se determinan las mismas como
civilizaciones o culturas atrasadas. Adems, se abarca la influencia que tiene este sistema
en las decisiones a tomar y las acciones a realizar. Wallerstein dice: La historia del
sistema-mundo moderno ha sido en gran medida una historia de la expansin de los
estados y los pueblos europeos haca el resto del mundo, y esta es una parte esencial en la
construccin de una economa-mundo capitalista. En la mayora de las regiones del mundo
esta expansin ha conllevado a conquistas militares, explotacin econmica e injustica en
masas2

Con una exposicin lgica, de forma ordenada y coherente a lo largo del texto, con un
lenguaje sumamente sencillo y comprensible para un pblico abierto, el autor nos
demuestra cmo a lo largo de la historia, este sistema-mundo ha controlado las decisiones,
-a travs de la elite acadmica, la elite de pensadores, la elite del establishment-, de los
grandes pases, de las potencias, de los pases desarrollados para la conquista y opresin
de los pequeos, dbiles, siendo este uno de los puntos fundamentales dentro del texto y

1 WALLERSTEIN, Immanuel. Universalismo Europeo. Discursos del poder.. Siglo XXI

editores, S.A., p. 70
2 Ibdem p. 15
en muchos otros libros del mismo autor; exponiendo as cmo ese sistema capitalista rige el
mundo, las relaciones sociales, las relaciones interpersonales y los estatutos que rigen la
sociedad y las culturas. Wallerstein plantea esta lucha entre grandes y pequeos, como un
conflicto entre el bien y el mal, el cual tiene dcadas llevndose a cabo, entre las potencias
del mundo europeo contra los pases sub-desarrollados y como los dirigentes y los
intelectuales entran en un consenso para la conquista y opresin de determinados
territorios. A esto Wallerstein hace referencia de la siguiente manera:

Aunque no estemos de acuerdo con la conveniencia de ciertas polticas para combatir

el mal, tendemos a aceptar sin duda que es nuestro deber combatir el mal, y con respecto
no tenemos muchas dudas con respecto a quin o qu encarna el mal. El discurso de los
lderes del mundo paneuropeo, de los principales medios y de los establishment est lleno
de llamados al universalismo como justificacin fundamental de sus polticas y sobre todo
polticas que se relacionan con los otros: los pases del mundo no europeo, las
poblaciones de naciones ms pobres, y menos desarrolladas.3

Es una problemtica que tiene dcadas trabajndose, estudindose, abordndose de

distintas maneras y por distintos tericos sociales. Esta tesis acerca de la colonizacin, la
injerencia, la opresin y el derecho natural de civilizar otras civilizaciones llamadas
brbaras, se aborda tambin el Colonialidad del Saber4, compilado realizado por Edgardo
Lander, y se plantean tesis de como los lderes europeos y responsables de estas
colonizaciones justifican el proceso.

Wallerstein nos presenta un debate entre Seplveda y Las Casas, en el cual cada uno de
ellos es defensor de una idea, un sistema o forma de pensamiento; esta discusin es
realizada en el contexto de la conquista europea en Amrica. Seplveda, quin es defensor
del sistema de injerencia hacia los pueblos inferiores, expone que esa ley natural debe
ser cumplida y respetada por los pueblos haca los cuales est dirigido el proceso de
evangelizacin. Seplveda defenda est colonizacin argumentando: los amerindios
son brbaros, simples iletrados, sin educacin, bestias totalmente incapaces de aprender
habilidades que no sean mecnicas, llenos de vicios y crueles y de tal calaa que es
aconsejable que sean gobernados por otros. () los espaoles estn obligados por ley

3 Ibdem p. 10
4 LANDER, Edgardo., Colonialidad del saber: eurocentrismo y ciencias sociales.
Perspectivas latinoamericanas., CLASCO Consejo Latinoamericano de Ciencias Sociales.
divina y natural prevenir el dao y las grandes calamidades con que los indios han
cubierto a un sin nmero de inocentes ()5. Esta visin entra en contraposicin con la que
tiene Las Casas, siendo este defensor de los pueblos oprimidos de Amrica, en este caso de
los indios, y quin est en contra de las ideas de Seplveda y las acciones realizadas por los
encomenderos en Amrica, refuta estos planteamientos de la siguiente manera si se define
a alguien como brbaro porque presenta conductas brbaras entonces ese tipo de personas
se encuentran en el mundo entero. Si se considera que alguien es brbaro porque su lengua
no est escrita, dicha lengua podra escribirse, y al hacerlo descubriramos que es tan
racional como cualquier otra lengua. Si restringimos el trmino brbaro al significado de
comportamiento verdaderamente monstruoso, sin embargo, entonces cabe decir que este
tipo de comportamiento es un fenmeno bastante raro y en realidad se constrie
socialmente ms o menos en la misma medida en todos los pueblos. 6. Wallerstein se basa
en un primer captulo en esta discusin de dos espaoles del contexto de colonizacin como
fundamento en la explicacin que, desde pocas antiguas, ya este sistema-mundo de
colonizacin y postura superior de los europeos ya se vena estudiando. Los interventores,
cuando se les desafa, recurren siempre a la justificacin moral: el derecho natural y el
cristianismo en el siglo XVI, la misin civilizadora en el siglo XIX y los derechos humanos
y la democracia a fines del siglo XX y principios del XXI. 7. Este es el punto inicial de la
tesis de Wallerstein: demostrar como a lo largo de los aos la visin del grande ha estado
protegida por diferentes motivos reales para poder logar su fin, que es el de modificar las
polticas de los estados en el cual intervienen.

El segundo captulo se basa en cmo los acadmicos europeos tras desconocimiento de

algunas culturas, se ven en la necesidad de estudiar estas civilizaciones para comprender
sus costumbres, orgenes, formas de vivencia y estructura social, ese estudio de las
civilizaciones avanzadas que a pesar de ser denominadas avanzadas estaban
subordinadas poltica y econmicamente a Europa-, se les llamo Orientalistas, trmino
empleado para los acadmicos que pertenecan a Occidente, sitio por excelencia de la
modernidad. Unicamente la civiliazacion europea, que tena sus races en el mundo
grecorromano de la Antigedad (y para algunos en el Antiguo testamenteo tambin, pudo

5 WALLERSTEIN, Immanuel. Universalismo Europeo. Discursos del poder.. Siglo XXI

editores, S.A., p. 19
6 Ibdem. P. 21
7 Ibdem. p. 44
producir la modernidad.8 Siendo esta la fundamentacin inical para las politicas de
injerencia y su aplicacin, para sentirse superiores y tomar sus acciones como inevitables
y como un bien moral y necesario, as expone Wallerstein Los dominadores necesitan
sentir que moral e histricamente se justifica que sean el grupo dominante () 9, Para la
explicacin del orientalismo, Wallerstein cita a Edward Said, quien escribe un libro llamado
Orientalism (1978), donde comparte las visiones de otros autores entre ellos Wallerstein.
Said expone que el orientalismo es ms que un estilo de pensamiento. Tambin era, una
institucin corporativa para tratar con oriente, una disciplina enormemente sistemtica
con la que la cultura europea pudo manejar e incluso producir- el Oriente, poltica,
militar, ideolgica, cientfica, e imaginativamente ()10. Tras las posturas de Said y Abdel
Malek acerca de los fines e intenciones del orientalismo se cre un intenso y gran debate
acerca de esta corriente de pensamiento y sobre como comprender y estudiar estas culturas,
sobre cules eran los valores universales y quin determinaba que eran esos valores
universales. No es que no pueda haber valores universales globales. Es ms bien que
estamos todava lejos de saber cules son estos valores. Los verdaderos valores no nos son
dados, somos nosotros los que los creamos.11

Wallerstein no solo enfoca su tesis a la colonizacin, a la dominacin de territorio, sino

que tambin lo lleva al plano educativo, cultural, econmico y social. En el tercer captulo
del libro, titulado Cmo saber la verdad? Universalismo cientfico, nos relata y demuestra
cmo este sistema-mundo capitalista o economa mundo capitalista ha avanzado a lo largo
de la historia y de qu maneras lo ha hecho, cmo ha establecido una hegemona y un
control del capital y su lucha contra quienes tratan de impedir su acumulacin y as expone
el autor acerca del sistema Ha sido capaz de alcanzar una expansin absolutamente
extraordinaria en tecnologa y riqueza, pero solo a expensas de una polarizacin cada vez
mayor del sistema mundo entre un 20% superior y un 80% inferior, una polarizacin
poltica, econmica, social y cultural, todo a la vez. 12. El sistema-mundo expuesto por
Wallerstein est vinculado con todas las facetas del ser humano Las estructuras del saber
no estn divorciadas de las operaciones bsicas del moderno sistema-mundo. Son un
elemento esencial en la fundamentacin y la legitimacin de las estructuras polticas,

8 Ibdem. p.49
9 Ibdem. p. 49
10 Ibdem. p. 52
11 Ibdem. p. 45
12 Ibdem. p. 72
econmicas, y sociales del sistema.13 As mismo, se expone en el mismo captulo cmo la
universidad se fue transformando de lo que fue en la Edad Media, esta transformacin,
expone el autor, se puede considerar que inicio a mitad del siglo XIX pero que viene siendo
una transformacin lenta y paulatina desde finales del XVIII. Est transformacin implica
un cambio en todo la estructura del saber, en todo lo competente a la educacin, se
empiezan a observar la bifurcacin entre las ciencias, las materias, las especialidades para
as lograr un grado.
Wallerstein hace una conclusin de acerca de sus tesis propuestas Mi intencin ha sido
demostrar que durante los ltimos 500 aos las realidades del poder en el sistema-mundo
moderno han moldeado una seria de ideas legitimadoras que han permitido mantenerse en
el poder a los que lo ocupan.14. Ms que hacer una proposicin de temas nuevos, solo
vimos la reiteracin de temas ya estudiados constantemente por l, pero esta vez, haciendo
una conexin entro distintas pocas y distintas maneras en que fueron aplicadas las leyes
naturales, leyes de los poderosos. Los poderosos quienes a pesar de manejar todo el
sistema, necesitaban la aprobacin de sus partidarios para no quedar como la representacin
del mal, sino cmo defensores del bien, quines hacan las cosas por una causa justificable.
Los dominadores o poderosos Quienes han conducido y sacado mayor provecho de esta
expansin la han presentado, a sus propios ojos y a los ojos del mundo, como justificable
en virtud del bien mayor que ha representado para la poblacin mundial.15 Siendo esta la
propaganda a utilizar a la hora de justificar sus acciones. Wallerstein propone en cuanto a la
creacin de los valores universales Los valores universales globales no nos son dados,
somos nosotros los que los creamos. La empresa humana de crear dichos valores es la
gran empresa moral de la humanidad. Pero solo tendr esperanza de realizarse cuando
podamos salirnos de la perspectiva ideolgica de los poderosos en direccin a una
apreciacin en verdad comn (y por consiguiente global) del bien.16

En conclusin Wallerstein propone dejar de lado esas verdades globales

verdades de los poderosos y que aplican para ellos-, y encontrar la manera de
unificar nuestras costumbres, nuestros pensamientos, nuestras formas de
convivencia, sin la necesidad de caer en violaciones de derechos humanos,
actos de injerencia, intervencionismos de otros en las decisiones de los pases

13 Ibdem. p. 77
14 Ibdem p. 92
15 Ibdem p. 15
16 Ibdem p. 45
sub-desarrollados. Buscar la manera de llegar una verdadera democracia. El
libro sigue una coherencia entre los captulos, basndose en un mismo
discurso, las intenciones del sistema-mundo y como ese sistema controla las
polticas internacionales y expansionistas.

Bibliografa:

WALLERSTEIN, Immanuel. Universalismo Europeo. Discursos del poder.. Siglo XXI

editores, S.A.,

LANDER, Edgardo., Colonialidad del saber: eurocentrismo y ciencias sociales.

Perspectivas latinoamericanas., CLASCO Consejo Latinoamericano de Ciencias Sociales.