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TEMA 02
Manuel Burga*
Este breve ensayo tiene como finalidad discutir algunos aspectos relacionados con la
historia del nacimiento de la imagen del Per como nacin. En realidad debera ser un
ensayo sobre historia de las mentalidades o de la formacin de un imaginario nacional
donde pueda percibirse la interacci6n creativa entre la realidad, el imaginario y el
trabajo intermediador de los historiadores, intelectuales y polticos. Los conceptos de
nacin, nacionalismo, sentimiento nacional o conciencia nacional sern utilizados como
instrumentos de anlisis y no como conceptos rgidos y bien establecidos.
El titulo escogido tiene referencia con el Seminario1 para el cual este ensayo fue
preparado, por eso lo conservar y desde all formular algunas preguntas que nos
permitan estudiar y discutir los hechos ms significativos de este proceso. En
consecuencia, tratare de responder, entre otras, a preguntas como las siguientes:
Qu es la nacin dentro de la historia universal, dnde y cundo surge? Cul es la
simultaneidad entre la realidad y las imgenes en el proceso de construccin de la
nacin peruana? Cmo se ha construido esa imagen nacional en la historia peruana?
Quines han sido los artfices de esta creacin, el Estado, sus elites o sus mayoras
sociales? Tambin me gustara responder a la pregunta Cul ha sido el significado de
la creacin de la nacin peruana? Finalmente quiero referirme a la situacin actual de
Ecuador y Per, como naciones, en el contexto del actual mundo globalizado.
Independencia (1821-1824)
Hay una gran discusin sobre este tema. Algunos, como ya indicamos, encuentran los
orgenes de la nacin peruana en pocas muy remotas; pero una buena mayora
consideran que la nacin aparece con la Independencia criolla de 1821. As, tenemos
que tericamente, desde la perspectiva de los patriotas criollos, el modelo nacional se
instala en el Per con la proclamacin de la Independencia el 28 de julio de 1821:
segn el general Jos de San Martin todos los indios, antes considerados sbditos del
Rey, comienzan a llamarse 'peruanos' y adquieren el status de ciudadanos con
derechos plenos. El Per paralelamente se convierte en una nacin soberana,
independiente de Espaa y con un gobierno que responde a la voluntad general del
pueblo. Los elementos fundamentales de la definicin ensayada por Benedict Anderson
parecen encamados en la organizacin poltica que emerge de la Batalla de Ayacucho
(9 de diciembre de 1824), con la que culmina la independencia del Per y de los dems
pases latinoamericanos.
Sin embargo, luego de San Martin y Bolvar (1821-1826), la nacin peruana parece
ms bien una 'repblica criolla' que niega los derechos de las mayoras indgenas y no
una nacin moderna que consagra los derechos de la totalidad de la comunidad. Hay
supervivencias del Ancien Rgime andino que impide a los criollos pensar al Per
como una nacin moderna. As por ejemplo, una poltica fiscal de tipo colonial que
subsiste con una denominacin diferente, pero que, como antes, recae
fundamentalmente en los indgenas. Ms an, esta repblica criolla parece construirse
solamente para los criollos, negando la universalizacin de los derechos ciudadanos en
el pas: son ellos quienes consideran y reclaman ser los verdaderos dueos de las
nuevas repblicas, sin otorgar los mismos derechos a las poblaciones indgenas. Es
decir, la nacin aparece solamente en el imaginario de los criollos, como una verdad a
medias, y por eso Anderson sugiere que el modelo 'se pirate6' en Amrica Latina.
Tambin es evidente que se expande el gamonalismo, un sistema que consagra a
los criollos como los propietarios terratenientes y a los indgenas como siervos o
propiedad de hacendados. Los criollos son quienes estn detrs del Primer Militarismo
(1827-1868), hasta que se produjo el advenimiento del Civilismo, poca en que se
impulsa un proceso de secularizaci6n y modernizacin del Estado y de la sociedad
peruana.
Sin lugar a dudas que la derrota militar frente a Chile (1879-1883) profundiza la crisis
econmica, social y poltica en el Per. Los yacimientos de guano hablan perdido ya su
deslumbrante riqueza a fines del gobierno de Manuel Pardo (1876) y hablan aparecido
sustitutos al guano, como el salitre de los desiertos del sur. Estas riquezas pasaron a
manos de los chilenos despus de la guerra. El Per queda, como consecuencia de la
derrota militar y de una mala conduccin de las finanzas en la poca del guano (1845-
1872), postrado econmicamente y sin un proyecto de desarrollo econmico para el
futuro inmediato.