Compendio de Psicologa

Wilhelm Wundt

Edicin original: Wundt, W. (1922). Grundriss der Psychologie (5. Auflage). Leipzig: Alfred
Krner Verlag. (Trabajo original publicado en 1896)

Edicin en castellano: Wundt, W. (s/f). Compendio de psicologa. Madrid. La Espaa Moderna.

Traduccin de Javier Gonzlez Alonso.

Edicin electrnica a cargo de Hugo Klappenbach. Universidad Nacional de San Luis -

CONICET

ndice1

Prefacio

Introduccin
1. Objeto de la Psicologa.
2. Direcciones Generales de la Psicologa.
3. Mtodos de la Psicologa.
4. Lneas Generales del Asunto.

I. Elementos Psquicos
5. Formas Principales y Propiedades Generales de los Elementos Psquicos.
6. Sensaciones Puras.
7. Sentimientos Simples.

II. Formaciones Psquicas

8. Concepto y Divisin de las Formaciones Psquicas.
9. Representaciones Intensivas.
10. Representaciones de Espacio.
11. Representaciones de Tiempo.
12. Sentimientos Compuestos.

1
.- Nota del Editor de la versin electrnica (N. del E.). La presente edicin electrnica reproduce
casi textualmente la traduccin realizada por Javier Gonzlez Alonso. No obstante, he comparado la
traduccin de Javier Gonzlez Alonso con la edicin original en alemn y con los fragmentos traducidos
por Jos M. Gondar y he incorporado algunas pocas modificaciones que me parecen justificadas y que,
en cada caso, son explicitadas. Las notas, salve que se indique lo contrario, son todas mas. San Luis,
agosto de 2002. Hugo Klappenbach
13. Emociones.
14. Procesos Volitivos.

III. Conexin de las Formaciones Psquicas

15. Conciencia y Atencin
16. Asociaciones.
17. Combinaciones Aperceptivas
18. Estados Psquicos.

IV. Desarrollos Psquicos

19. Propiedades psquicas de los animales
20. Desarrollo Psquico del Nio.
21. Desarrollo de las Comunidades Espirituales.

V. Causalidad Psquica y sus Leyes

22. Concepto del Alma.
23. Leyes Psicolgicas de Relacin.
24. Leyes Psicolgicas de Evolucin.

[p. 5] Prefacio2

Este libro ha nacido del deseo de poner en manos de mis oyentes una corta gua que sirva
para complementar mis lecciones de psicologa, pero al mismo tiempo, tuve el propsito de
trazar, en un diseo esquemtico, los resultados y teoras mas importantes de la psicologa
contempornea, para que pudiera ser ventajoso a un mas amplio crculo de lectores, 3 el de los
estudiosos, para quienes la psicologa ofrece inters, ya por s misma, ya por sus aplicaciones.
Naturalmente, este doble intento ha sido causa de que, al dar la noticia de los hechos particulares,
me limitase a las cosas de importancia capital, y en los ejemplos al mximo grado de claridad y
de sencillez, y que renunciase por completo a aquella evidencia que se alcanza en las lecciones
mediante la ayuda de la demostracin y del experimento. No creo que haya necesidad de una
justificacin especial el que base esta exposicin en teoras que, en tratados ms extensos sobre
la materia, he dado por buenas. Sin embargo, no por ello he omitido la indicacin de las
principales direcciones, distintas de la aqu expuesta; lo que he hecho en una breve [p. 6]
exposicin general de los caracteres de las varias direcciones (Introduccin), acompaada, en
casos especiales, de algunas observaciones.

2
.- Los nmeros entre corchetes, que se repiten a lo largo del texto, indican el nmero de pagina
que se inicia a partir de all en la versin en castellano editada por la editorial La Espaa Moderna, que es
la que aqu reproducimos con ligeras variantes, como se explicara en la nota anterior.
3
.- En relacin con la grafa, hemos mantenido en todo el texto la original que acentuaba la
preposicin a.
2
 Lo arriba sealado sirve para demostrar el puesto que este libro tiene entre mis anteriores
obras de psicologa. En efecto; puesto que los Grundzge der physiologischen Psychologie4
procuran hacer servir para la psicologa los medios de investigacin de la ciencia natural, y
especialmente de la fisiologa, y de exponer en forma crtica, segn los principales resultados, el
mtodo experimental de la psicologa, tal cual se ha constituido en estos ltimos decenios, este
intento haca pasar, de un modo necesario a un segundo trmino, los puntos de vista psicolgicos
mas generales. La segunda edicin revisada5 de las Vorlesungen ber die Menschen- und
Tierseele6 la primera se halla desde hace mucho tiempo anticuada-, se propone dar idea, en
forma popular, de la naturaleza y objeto de la psicologa experimental, para tratar despus, desde
el punto de vista de esta psicologa, las cuestiones psicolgicas que tienen todava una
significacin tambin filosfica mas general. Si, por lo tanto, en los Grundzge, etc., el punto de
vista de la exposicin ha estado principalmente determinado por las relaciones de la psicologa
con la fisiologa, y en el Vorlesungen por las cuestiones de inters filosfico, este Compendio
procura presentar la psicologa en su propia conexin y en aquel orden sistemtico que, en mi
opinin, se da por la misma naturaleza del asunto, empero permaneciendo siempre dentro de los
lmites de lo que considero mas importante y esencial. Espero, pues, que este libro no resulte un
complemento totalmente intil, aun para los lectores que ya conocen mis restantes obras
psicolgicas. Otro tanto digo de la [p. 7] exposicin de la lgica de la psicologa en mi lgica de
las ciencias del espritu (Logik, segunda edicin, II, 2).7
Habiendo en los Grunzge dado noticia de la literatura de cada asunto, creo poderla
omitir aqu. El lector que quiera conocer a fondo una cuestin especial podr recurrir a aquella
obra mas completa. En lo que concierne a la literatura posterior a la cuarta edicin de los
Grundzge (1893), el lector puede orientarse fcilmente en la materia echando una ojeada sobre
los ltimos volmenes de las revistas dedicadas a la psicologa: a la Philosophische Studien, a la
Zeitschrift fr Psychologie und Physiologie des Sinnesorgane, al American Journal of
Psychology y a la Psychological Review, de las cuales las tres ltimas contienen tambin noticias

4
.- Sin traducir en la edicin impresa en castellano: Fundamentos fisiolgicos de la psicologa
cuyo primer tomo aparecera en 1873 y el segundo en 1874. La referencia bibliogrfica completa es la
siguiente: Wundt, W. (1873/74). Grundzge der physiologischen Psychologie. Leipzig: W. Engelman.
Sera la obra de Wundt mas conocida. Basndose en la quinta edicin alemana, Edward Titchener la
traducira al ingls en 1904: Wundt, W. (1904). Principles of physiological psychology. Londres: Swan
Sonnenschein. En 1886, lie Rouvier ya lo haba traducido al francs: Wundt, W. (1886). lments de
psychologie physiologique. Pars: Flix Alcan. Edwin Boring, quien dedicara su clebre Historia de la
psicologa experimental a su maestro Titchener, considerara que los Grundzge constituan el libro mas
importante en la historia de la psicologa moderna [the most important book in the history of modern
psychology]. Cf. Boring, E. G. (1929). A history of experimental psychology. New York: Appleton
Century, p. 317.
5
.- Gonzlez Alonso traduce por edicin refundida. El trmino alemn es neubearbeitete.
6
.- Sin traducir en la edicin impresa en castellano: Lecciones sobre el alma humana y animal. La
referencia bibliogrfica completa es la siguiente: Wundt, W. (1863). Vorlesungen ber die Menschen-
und Tierseele. Leizpig: L. Voss.
7
.- Se refiere a Wundt, W. (1883). Logik. Eine Untersuchung der Prinzipien der Erkenntiniss und
der Methoden wissenschaftlicher Forschung. Stuttgart: F. Enke [Lgica. Un estudio de los principios del
conocimiento y de los mtodos de investigacin cientfica].
3
bibliogrficas.8 En estos ltimos tiempos, a los peridicos citados ha venido a agregarse el
publicado por Kraepelin Psychologische Arbeiten,9 que se ocupa con especialidad de la
caracterologa general y de la psicologa prctica.
Leipzig, enero de 1896.
W. Wundt

[p. 9] Introduccin

I. Objeto de la psicologa.

1. Dos son las definiciones de la psicologa que predominan en la historia de esta ciencia.
Segn una de ellas, la psicologa es la ciencia del alma, siendo considerados los procesos
psquicos como fenmenos, de los cuales se debe concluir la existencia de una sustancia
metafsica: el alma. Segn la otra definicin, la psicologa es la ciencia de la experiencia
interna, y por eso los procesos psquicos forman parte de un orden especial de experiencia, el
cual sin duda se distingue en que sus objetos son dados a la introspeccin,10 o como tambin se
dice, en contraposicin al conocimiento que se obtiene mediante los sentidos externos, son dados
al sentido interno.
Ni una ni otra definicin responden al actual estado de la ciencia. La primera, la
metafsica, corresponde a un estado que en psicologa ha durado bastante ms que en los otros
campos del saber. Pero tambin la psicologa lo ha, finalmente, traspasado desde que se ha
desarrollado en una disciplina emprica que trabaja [p. 10] con mtodos propios, y desde que se
ha reconocido que las ciencias del espritu constituyen un gran campo cientfico en
contraposicin a las ciencias de la naturaleza, el cual requiere, como su base general, una
psicologa autnoma independiente de toda teora metafsica.
La segunda definicin, la emprica, que ve en la Psicologa una ciencia de la experiencia
interna, es insuficiente porque puede dar lugar a que se suponga falsamente que la psicologa
tiene que ocuparse de objetos distintos en general de los de la llamada experiencia externa.

8
.- Sin traducir en la edicin impresa en castellano. Las revistas que mencionan son, en el mismo
orden: Estudios Filosficos (que haba fundado el mismo Wundt en 1881), la Revista de Psicologa y
Fisiologa de los rganos de los sentidos (que comenzara a editar en 1906 Hermann Ebbighaus), la
Revista Americana de Psicologa (la cual sera fundada en 1887 por Stanley Hall y comenzara a dirigir
Edward Titchener desde 1895 y hasta 1925) y la Revista de Psicologa (que sera fundada en 1894 por
Baldwin y Mc Keen Cattell y sera dirigida por John Watson, padre del conductismo, entre 1909 y 1915).
9
.- Sin traducir en la edicin impresa en castellano: Trabajos psicolgicos. Sera fundada por
Emil Kraepelin en 1895.
10
.- Gonzlez Alonso traduce por pertenecen a la introspeccin. El trmino alemn es gegeben
seien. En cuanto al trmino introspeccin, ya Danziger ha hecho notar que la bibliografa anglosajona
tradujo por introspection dos trminos alemanes distintos: Selbstbeobachtung (autoobservacin) e Innere
Wahrnemung (percepcin interna). En este caso el trmino utilizado por Wundt es el primero. Al respecto
vase, Dangiger, K. (1980). The history of introspection reconsidered. Journal of the History of the
Behavioral Sciences, 16, 241-262. Hay traduccin al castellano de Hugo Vezzetti, La historia de la
introspeccin revisada. Buenos Aires, Mimeo, 1991.
4
Ahora bien; ciertamente se dan contenidos de la experiencia que slo caen bajo la investigacin
psicolgica, por lo que no tienen equivalentes en los objetos y procesos de aquella experiencia de
que trata la ciencia de la naturaleza; tales son nuestros sentimientos, las emociones, las
resoluciones de la voluntad. Por otra parte, no existe ningn fenmeno especial natural que,
desde un diverso punto de vista, no pueda tambin ser objeto de la investigacin psicolgica.
Una piedra, una planta, un sonido, un rayo de luz son, en cuanto fenmenos naturales, objetos de
la mineraloga, de la botnica, de la fsica, etc. Pero en cuanto estos fenmenos naturales
despiertan en nosotros representaciones, son asimismo objetos de la psicologa, la cual procura
dar, de este modo, razn de la formacin de estas representaciones y de su relacin con otras
representaciones, as como de los procesos que no se refieren a objetos externos, esto es, de los
sentimientos y de los movimientos de la voluntad. No existe, en modo alguno, un sentido
interno que; como rgano del conocimiento psquico, pueda contraponerse a los sentidos
externos, como rganos del conocimiento de la naturaleza. Con la ayuda de los [p. 11] sentidos
externos surgen, tanto las representaciones, cuyas propiedades procura indagar la psicologa,
como aquellas de que parte el estudio de la naturaleza. Las excitaciones subjetivas que
permanecen extraas al conocimiento natural de las cosas, esto es, los sentimientos, las
emociones y los actos volitivos no se nos dan mediante rganos perceptivos especiales, sino que
se ligan en nosotros, inmediata inseparablemente, con las representaciones que se refieren a
objetos externos.
2. De lo dicho resulta que las expresiones experiencia interna y experiencia externa, no
indican dos objetos diferentes,11 sino solamente dos diversos puntos de vista que usamos en el
conocimiento y en la exposicin cientfica de la experiencia en s nica. Estos diversos puntos de
vista tienen su origen en la escisin inmediata de toda experiencia en dos factores: en un
contenido, que se nos da, y en nuestro conocimiento de este contenido. Al primero de estos
factores lo llamamos objeto de la experiencia, al segundo, sujeto cognoscente. De aqu dos
caminos que se abren para el estudio de la experiencia: uno es el de la ciencia natural, que
considera los objetos de la experiencia en su naturaleza, pensada independientemente del sujeto;
el otro es el de la psicologa, por el cual se marcha a la investigacin del contenido total de la
experiencia, en su relacin con el sujeto y de las cualidades que ste atribuye inmediatamente a
dicho contenido. Basndose en esto, comoquiera que el punto de vista de la ciencia natural slo
es posible mediante la abstraccin del factor subjetivo contenido en toda experiencia real, se le
puede tambin designar diciendo de l que es el de la experiencia mediata, mientras que del
punto de vista psicolgico, en el que no existe tal [p. 12] abstraccin ni sus efectos, puede
decirse que es el de la experiencia inmediata.
3. El objeto que, por lo dicho, pertenece a la psicologa, como ciencia emprica general,
coordinada y complementaria de la ciencia de la naturaleza, se confirma por la significacin de
todas las ciencias del espritu a que aqulla sirve de fundamento. Todas estas ciencias, filologa,
historia, poltica y sociologa tienen por contenido la experiencia inmediata cual se halla
determinada por las acciones recprocas de los objetos y de los sujetos cognoscentes y operantes.
De ah que estas ciencias del espritu no se sirvan de las abstracciones y de los conceptos
hipotticos, subsidiarios de la ciencia de la naturaleza; pero las representaciones objetivas y los

11
.- Gonzlez Alonso traduce por cosas diferentes. El trmino alemn es Gegenstnde,
claramente objetos.
5
movimientos subjetivos concomitantes tienen para ella el valor de una realidad inmediata y
procuran explicar las partes especiales que constituyen esta realidad mediante su recproca
conexin. Este procedimiento de interpretacin psicolgica, propio de las ciencias particulares
del espritu, debe ser tambin el procedimiento de la misma psicologa, porque tambin, ella lo
requiere por su mismo objeto, esto es, la inmediata realidad de la experiencia.
3a. A la ciencia natural que indaga el contenido de la experiencia haciendo abstraccin
del sujeto cognoscente, se la suele tambin asignar como objeto el conocimiento del mundo
externo donde las palabras mundo externo indican todo el complejo de los objetos que nos es
dado conocer. En forma correspondiente se quiere definir algunas veces la psicologa el auto
conocimiento del sujeto. Pero esta definicin es insuficiente porque al dominio de la
psicologa, adems de las cualidades de cada sujeto, pertenecen igualmente las reciprocas
relaciones del sujeto con el mundo externo y con [p. 13] los otros sujetos, a l semejantes.
Adems, esta definicin puede fcilmente hacer creer que sujeto y mundo externo son partes
separables de la experiencia, o que, por lo menos, pueden dividirse en contenidos de conciencia
recprocamente independientes, cuando, por el contrario, la experiencia externa se halla
siempre ligada con las funciones perceptivas y cognoscentes del sujeto y la experiencia interna
implica las representaciones del mundo exterior como partes de ella permanentes. De donde
necesariamente se deriva que la experiencia no es verdaderamente una simple yuxtaposicin de
sus diversos dominios, sino un todo nico que, en cada una de sus partes, presupone tanto el
sujeto que aprehende los contenidos de la experiencia cuanto los objetos que son dados al sujeto
como contenidos de la misma. Por eso tampoco la ciencia de la naturaleza puede prescindir por
completo del sujeto cognoscente, sino slo de aquellas de sus cualidades que, como los
sentimientos, se desvanecen luego que se hace abstraccin del sujeto o como las cualidades de
las sensaciones deben, conforme a las investigaciones de la fsica, ser adscritas al sujeto. La
psicologa tiene, por el contrario, como objeto propio, el total contenido de la conciencia en su
constitucin inmediata.
Ahora, si la razn ltima para la distincin de las ciencias naturales de la psicologa y
de las ciencias del espritu slo puede buscarse en el hecho de que toda experiencia tiene como
factores un contenido objetivo dado y un sujeto cognoscente, se comprende que no sea necesario
que dicha distincin presuponga una determinacin lgica de los dos factores. Es, en efecto,
evidente que una determinacin semejante slo es posible en conformidad con las
investigaciones de las ciencias naturales y de la psicologa, y por eso, en ningn caso [p. 14]
puede preceder a estas investigaciones. La nica premisa comn desde el principio a las
ciencias naturales y a la psicologa, se halla mas bien en la conciencia que acompaa a toda
experiencia de que por sta se dan objetos a un sujeto sin que por ello se pueda hablar de un
conocimiento de las condiciones que sirven de base a la distincin entre sujeto y objeto o de
determinados caracteres por los cuales se distingue un factor del otro. Asimismo, las
expresiones sujeto y objeto se deben, pues, en este respecto, considerar nicamente como una
anticipacin por la cual distinciones que pertenecen a una reflexin lgica ya acabada se
aplican al estadio de la experiencia originaria.
Por lo dicho, las interpretaciones de la experiencia segn la ciencia natural y la
psicologa, se integran recprocamente, no slo porque la primera considera los objetos
prescindiendo lo mas posible del sujeto, y la segunda, por el contrario, se ocupa de la parte que
toma el sujeto en la formacin de la experiencia, sino tambin en el sentido de que ambas se
6
colocan en una posicin distinta frente a todos los datos particulares de la experiencia. Puesto
que la ciencia de la naturaleza procura descubrir cmo estn constituidos los objetos sin
ninguna consideracin al sujeto, el conocimiento que nos ofrece es de naturaleza mediata o
conceptual; en lugar de los objetos inmediatos de la experiencia se someten a ella los conceptos
de los objetos conseguidos mediante la abstraccin de los elementos subjetivos de las
representaciones. Pero tambin esta abstraccin requiere siempre integraciones hipotticas de
la realidad. En efecto, puesto que el anlisis que la ciencia natural hace de la experiencia
demuestra que muchas partes de sta, por ejemplo, los contenidos de la sensacin, son efectos
subjetivos de los procesos objetivos, estos ltimos, por [p. 15] su naturaleza independiente del
sujeto, no pueden comprenderse en la experiencia. Por eso se trata de llegar a ella mediante
conceptos hipotticos sobre las propiedades objetivas de la materia. Por el contrario, en la
psicologa que estudia el contenido de la conciencia en su plena realidad, esto es, las
representaciones referentes a los objetos junto con todos los movimientos subjetivos que la
acompaan, se presenta el modo de conocer inmediato o intuitivo; intuitivo, en el sentido mas
amplio que en la moderna terminologa cientfica ha tomado este concepto, por que lo indica, no
ya solamente los contenidos representativos inmediatos de los sentidos externos, principalmente
de la vista, sino todo lo real concreto en contraposicin a lo pensado abstracto y conceptual. La
psicologa puede poner de manifiesto la conexin de los datos de la experiencia, cual en
realidad se presenta al sujeto, solamente con abstenerse en absoluto de las abstracciones y
conceptos hipotticos empleados por las ciencias naturales. Por consiguiente, si tanto la ciencia
de la naturaleza como la psicologa son ciencias empricas, en el sentido de que entrambas
tienen por objeto la interpretacin de la experiencia, a la cual consideran de diversos puntos de
vista, la psicologa, por la particular naturaleza de su objeto, es seguramente, la ciencia ms
estrictamente emprica de todas.

[p. 16] 2.- Direcciones generales de la psicologa.

1. La concepcin de la psicologa como ciencia de la experiencia12 que no tiene por

objeto un contenido especial de la experiencia, sino el contenido inmediato de toda experiencia,
es de origen moderno, Frente a ella se hallan todava, en la ciencia contempornea, teoras que,
en general, se pueden considerar como una supervivencia de anteriores grados de desarrollo,
teoras que luchan, entre si, segn el puesto que asignan a la psicologa en sus relaciones con la
filosofa y las otras ciencias. Las dos direcciones principales que se distinguen en relacin con
las dos definiciones de la psicologa ms extendidas, explicadas atrs, son la metafsica y la
emprica. Pero tanto una como otra presentan, a su vez, gran nmero de direcciones especiales.
En general, la psicologa metafsica da poca importancia al anlisis emprico y a la
conexin causal de los procesos psquicos. Considerando a la psicologa como parte de la
filosofa metafsica, su principal empeo consiste en conseguir una determinacin de la esencia
del alma que concuerda con la compleja concepcin universal del sistema metafsico, en el cual

12
.- Gonzlez Alonso traduce por ciencia emprica el trmino alemn Erfharungs-wissenschaft,
claramente ciencia de la experiencia. Cuando Wundt se refiere a ciencia emprica o a psicologa emprica
recurre al trmino latino, por ejemplo empirische Psychologie.
7
entra la psicologa. Establecido el concepto metafsica del alma, se procura derivar de ste el
verdadero contenido de la experiencia psicolgica. El carcter que distingue a la psicologa
metafsica de la emprica, es que aqulla no deriva los procesos psquicos de otros procesos
psquicos, sino de un [p. 17] substractum completamente distinto o de los actos de una sustancia
especial anmica o de la propiedad y de los procesos de la materia. Segn la naturaleza que se
atribuya a este substractum, la psicologa metafsica da lugar a dos direcciones. La psicologa
espiritualista trata de los procesos psquicos como si fueran efectos de una sustancia especial
psquica a la cual considera esencialmente distinta de la materia (sistema dualstico) o de
naturaleza afn (sistema monstico o monadolgico). La tendencia metafsica, que sirve de base a
la psicologa espiritualista, se halla en la hiptesis de una esencia sobrenatural del alma y en el
esfuerzo por conciliar esta hiptesis con la de la inmortalidad, a la cual a las veces se junta
tambin la hiptesis mas exagerada de una preexistencia. La psicologa materialista refiere los
procesos psquicos al mismo substractum material que la ciencia de la naturaleza pone
hipotticamente para la explicacin de los fenmenos naturales. Segn esta psicologa, los
procesos psquicos estn, como los procesos fsicos de la vida, ligados a agrupaciones de
elementos materiales, agrupaciones que surgen durante la vida individual y, al concluir sta, se
disuelven. La tendencia metafsica de esta psicologa se halla en la negacin de la esencia
sobrenatural del alma, afirmada, por el contrario, en la psicologa espiritualista. Pero se identifica
con sta, en cuanto no busca la interpretacin de la experiencia psicolgica en s misma, sino que
quiere derivarla de procesos hipotticos de un substractum metafsico.
2. De la lucha contra esta ltima direccin ha nacido la psicologa emprica. Donde se ha
desarrollado consecuentemente, sta se esfuerza por referir los procesos psquicos a conceptos
obtenidos directamente de [p. 18] la conexin de estos procesos, o en ayudarse de procesos muy
bien determinados y simples para derivar de su cooperacin otros procesos mas complejos.
Pueden ser mltiples las bases de una semejante interpretacin; por eso tambin la psicologa
emprica da lugar a diversas direcciones, que se pueden generalmente distinguir por dos razones.
La primera se refiere a la relacin de la experiencia interna con la experiencia externa, y a la
posicin que ambas ciencias experimentales, la ciencia de la naturaleza y la psicologa, toman
una respecto de la otra. La segunda se refiere a los hechos o a sus conceptos, de cuyos
movimientos se parte para la interpretacin de los procesos. Toda exposicin concreta de la
psicologa emprica representa al mismo tiempo una direccin de la primera y otra de la segunda
manera.
3. Segn esta concepcin general de la naturaleza de la experiencia psicolgica, estn en
oposicin, a causa de su decisiva importancia para la determinacin del objeto de la psicologa,
las dos tendencias de que se trata atrs ( I): la de la psicologa del sentido interno y la de la
psicologa como ciencia de la experiencia inmediata. La primera expone los procesos psquicos
como contenidos de un dominio especial de la experiencia, coordinado con la experiencia natural
suministrada por los sentidos externos, pero de ella absolutamente distinta. La segunda no
reconoce una diferencia efectiva entre la experiencia interna y la externa, viendo tal distincin
solamente en la diversidad de los puntos de vista desde los cuales se considera la experiencia
nica en s misma.
De estas dos formas de la psicologa emprica, la primera es la ms antigua. Ha surgido
de la aspiracin de afirmar la independencia de la observacin [p. 19] psicolgica ante las
usurpaciones de la filosofa de la naturaleza. Puesto que por su tendencia quiere coordinar la
8
ciencia de la naturaleza con la psicologa, cree estn fundados los iguales derechos de estas dos
ciencias, ante todo en la general diversidad de sus objetos y de las formas de percepcin de estos
objetos. Esta manera de ver ha influido doblemente en la psicologa; en primer lugar, porque ha
favorecido la opinin de que la psicologa tena seguramente que servirse de los mtodos
empricos, pero que stos son, como los datos de la experiencia psicolgica, fundamentalmente
diferentes de los de la ciencia de la naturaleza; en segundo lugar, porque se esforz por
establecer alguna conexin entre aquellos dominios de la experiencia, que ya se presuman como
distintos. En el primer respecto, la psicologa del sentido interior fue precisamente la que cultiv
el mtodo de la pura introspeccin ( 3, 2). Por la segunda consideracin, la opinin de una
diferencia entre los datos fsicos y psquicos de la experiencia, hizo que, de un modo necesario,
se volviera a la psicologa metafsica. En efecto; con este punto de vista, por la misma naturaleza
de la cosa, las relaciones de la experiencia interna con la externa y las llamadas relaciones entre
el cuerpo y el alma, slo pueden explicarse mediante principios metafsicos hipotticos. Tales
principios metafsicos no pueden menos de influir tambin en las investigaciones de la
psicologa, por lo que sta se halla contaminada de hiptesis de metafsicas subsidiarias.
4. La concepcin que define la psicologa diciendo que es la ciencia de la experiencia
inmediata se distingue esencialmente de la psicologa del sentido interno. Aqulla, en efecto,
considerando que la [p. 20] experiencia interna y la externa no son partes distintas, sino diversos
modos de considerar una sola y misma experiencia, no puede reconocer una diferencia
fundamental entre los mtodos de la psicologa y los de la ciencia natural. Esta direccin
psicolgica ha procurado antes de nada establecer los mtodos experimentales que deben realizar
un anlisis exacto de los procesos psquicos, anlisis que, habida cuenta del mudable punto de
vista, es anlogo a los que usan las ciencias naturales en sus explicaciones de los fenmenos de
la naturaleza. Adems, esta direccin muestra que todas las ciencias especiales del espritu, las
cuales tienen por objeto procesos psquicos concretos, y las creaciones psquicas, se encuentran
en el mismo terreno de una consideracin cientfica de los datos inmediatos de la experiencia y
de sus relaciones con los sujetos agentes. De donde se sigue, como necesaria consecuencia, que
los anlisis psicolgicos de los productos ms generales del espritu -la lengua, las
representaciones mitolgicas y las normas de las costumbres- deben considerarse como una
ayuda para la inteligencia de los procesos psquicos ms complejos. Esta concepcin esta, pues,
en punto a mtodo, en ms ntima relacin con otras ciencias: como psicologa experimental, con
las ciencias naturales; como psicologa de los pueblos,13 con las ciencias especialsimas del
espritu.
Finalmente, as considerada la psicologa, se viene a eliminar por completo la cuestin
sobre las relaciones entre los objetos fsicos y los psquicos. Ambos a dos, no son objetos
verdaderamente distintos, sino un mismo contenido, al cual se estudia una vez en la
investigacin de la ciencia natural, mediante la abstraccin del sujeto, y la otra en la
investigacin [p. 21] psicolgica en relacin con su constitucin inmediata y en sus relaciones
totales con el sujeto. Todas las hiptesis metafsicas sobre las relaciones existentes entre los
objetos psquicos y fsicos se consideran, desde este punto de vista, soluciones de un problema

13
.- Gonzlez Alonso traduce por psicologa social. El trmino alemn es Vlkerpsychologie.
En el texto que sigue, en otras cuatro oportunidades hemos preferido la traduccin psicologa de los
pueblos.
9
que se agita en derredor de una cuestin falsamente propuesta. Si la psicologa debe, en la
conexin de los procesos psquicos, en cuanto son datos inmediatos de la experiencia, evitar la
ayuda de hiptesis metafsicas, puede con todopuesto que experiencia interna y externa son
dos puntos de vista que se completan mutuamente de una sola idntica experiencia, volver
sobre todo donde la conexin de los fenmenos psquicos presenta vacos, a considerar
fsicamente los mismos procesos, para ver si, mediante este nuevo punto de vista de la ciencia
natural, se puede restablecer la continuidad que se crea faltaba. Lo propio cabe decir, aunque en
sentido inverso, respecto de los vacos que se presentan en la cadena de nuestros conocimientos
fisiolgicos, que puede completarse con anillos suministrados por una exposicin de la
experiencia desde el punto de vista puramente psicolgico. Sobre la base de tal concepcin, que
pone las dos formas de conocimiento en su justa relacin, es posible que no solamente la
psicologa lleve a plena ejecucin el propsito de ser ciencia experimental, sino tambin el que la
fisiologa llegue a ser verdadera ciencia auxiliar de la psicologa, a la manera que, por otra parte,
la psicologa es, con igual derecho, una ciencia auxiliar de la fisiologa.
5. Respecto a la segunda de las ya citadas partes fundamentales, esto es, tocante a los
hechos o conceptos puestos en la base de la investigacin psicolgica, se pueden tambin
distinguir dos direcciones de la [p. 22] psicologa emprica que, hablando en general, constituyen
grados sucesivos de desarrollo de la interpretacin psicolgica. El primero corresponde a una
tendencia descriptiva, el segundo a una explicativa. Cuando se trat de distinguir, mediante la
descripcin, los diversos procesos psquicos, surgi la necesidad de una oportuna clasificacin
de los mismos. As se formaron los conceptos generales bajo los cuales se ordenaron los distintos
procesos, procurando satisfacer la necesidad de interpretar el caso especial refiriendo las partes
de un proceso complejo a conceptos generales aplicables a ellas. Tales conceptos son, por
ejemplo, sensacin, conocimiento, atencin, memoria, imaginacin, entendimiento, voluntad,
etc., que corresponden a los conceptos fsicos generales nacidos del conocimiento inmediato de
los fenmenos naturales, como peso, calor, sonido, luz, etc. Si aquellos, a la par de stos, pueden
servir para una primera ordenacin de los hechos, no por eso ayudan para darnos su explicacin.
No obstante, la psicologa emprica se ha hecho varias veces responsable de esta confusin, y
precisamente en este sentido, la psicologa de las facultades consideraba cada especie como
potencias o facultades de la psiquis, a cuya actividad, varia o comn, refera todos los procesos
psquicos.
6. Una exposicin explicativa que se contraponga a la psicologa descriptiva de las
facultades, se ve obligada, cuando se atiene verdaderamente al aspecto emprico, a colocar en la
base de sus interpretaciones hechos determinados que pertenecen por s mismos a la experiencia
psquica. Pudiendo sacarse estos hechos de diversos rdenes de los procesos psquicos, la
exposicin explicativa presenta nuevamente dos direcciones correspondientes a los dos factores
que toman [p. 23] parte en la formacin de la experiencia inmediata: el sujeto y el objeto.
Cuando se da mayor valor al objeto de la experiencia inmediata nace la psicologa
intelectualista, que procura derivar todos los procesos psquicos, hasta los sentimientos
subjetivos, como los impulsos y los primeros movimientos de la voluntad, de las
representaciones, o como tambin pueden llamarse stas, a causa de su importancia para el
conocimiento objetivo, de los procesos intelectivos. Si, por el contrario, se da valor principal al
modo en que la experiencia inmediata surge en el sujeto, nace entonces una direccin que
concede a los movimientos subjetivos que no se refieren a objetos externos, un puesto tan
10
importante como a las representaciones. Esta psicologa puede llamarse psicologa voluntarista,
en razn de la importancia que reconoce a los procesos de la voluntad entre todos los procesos
subjetivos.
Entre las dos direcciones de la psicologa emprica que se distinguen por la concepcin
general de la experiencia interna, la psicologa del sentido interno tiende tambin al
intelectualismo. Comparando, en efecto, el sentido interno con los sentidos externos, considera
principalmente los datos psquicos de la experiencia que se ofrecen como objetos al sentido
interno, del mismo modo que los objetos naturales a los sentidos externos. Por otra parte, se cree
que, entre todos los datos de la experiencia, slo se puede atribuir la naturaleza de objetos a las
representaciones precisamente porque se consideran propiamente como imgenes de los objetos
que, estando fuera de nosotros, se nos dan por los sentidos externos. De aqu que se considere a
las representaciones como los nicos objetos reales del sentido interno, mientras que todos los
procesos que no pueden referirse a los objetos [p. 24] externos, por ejemplo, los sentimientos, se
indican como representaciones no claras, como representaciones que se refieren a nuestro
cuerpo, o, finalmente, como efectos producidos por combinaciones de representaciones.
Mientras la psicologa del sentido interno se asocia con el intelectualismo, la psicologa
de la experiencia inmediata se acerca al voluntarismo. Desde que sta reconoce ser tarea capital
de la psicologa la investigacin del origen subjetivo de toda experiencia, es fcil comprender
que, en los anlisis de estos orgenes, la atencin deba dirigirse con especialidad, de una manera
directa, sobre los factores de la experiencia de que prescinde la ciencia de la naturaleza,
7. La psicologa intelectualista, en el curso de su desarrollo, ha dado nuevamente lugar a
dos direcciones empricas especiales. Los procesos lgicos del juzgar y del concluir fueron
considerados como las formas tpicas fundamentales de todo hecho psquico, o se consideraron
como tales determinadas combinaciones de las sucesivas representaciones de la memoria, que
prevalecieron sobre las otras, a causa de su frecuencia: las llamadas asociaciones de las
representaciones. La primera tendencia, la lgica, se halla en intimo parentesco con la
interpretacin psicolgica vulgar; es la mas antigua y, sin embargo, todava se ha conservado en
parte hasta estos ltimos tiempos. La teora de la asociacin ha salido del empirismo filosfico
del siglo diez y ocho. Estas dos tendencias son entre s contrarias, queriendo la teora lgica
reducir la complejidad de los fenmenos psquicos a formas mas elevadas de los procesos
intelectuales, y la asociacionista, por el contrario, a formas inferiores, o, como hoy suele decirse,
simples. Pero ambas a dos, por su [p. 25] unilateralidad, fallan igualmente, no slo porque ni la
una ni la otra consiguen con sus propios principios explicar los procesos sentimentales y
volitivos, sino tambin porque estos principios tampoco consiguen una plena interpretacin de
los procesos intelectuales.
8. La unin de la psicologa del sentido interno con la concepcin intelectualista, ha
llevado tambin a un principio particular, que muchas veces ha sido fatal para el modo de
concebir los hechos psicolgicos, el cual consiste en la falsa sustancializacin intelectualstica
de las representaciones. Cuando no slo admitimos una analoga entre los objetos del llamado
sentido interno y los objetos del sentido externo, sino tambin consideramos a los primeros como
imgenes de los segundos, nos vemos inducidos a transportar las propiedades que la ciencia
natural atribuye a los objetos de mundo exterior a los objetos inmediatos del sentido interno; esto
es, a las representaciones. Por consiguiente, se admite que las representaciones, exactamente
como las cosas externas, a las cuales las referimos, son objetos relativamente persistentes, que
11
pueden desvanecerse de la conciencia y despus entrar de nuevo en ella. Sin duda, a las
representaciones las debemos percibir ahora ms fuertes y claras, ahora ms dbiles y confusas,
segn que el sentido interno se halle o no reforzado por el sentido externo y segn la atencin
que a ellas prestemos; pero en el complexo, considerada su naturaleza cualitativa, quedan
inmutables.
9. La psicologa voluntarista se encuentra, en todo orden de hechos, en plena anttesis con
la intelectualista. Mientras sta se ve constreida a admitir un sentido interno con objetos
especiales de la percepcin interna, aqulla se halla ligada con la consideracin de [p. 26] que la
experiencia interna se identifica con la experiencia inmediata. Y puesto que el contenido de la
experiencia psicolgica consiste, segn esta concepcin, no en una suma de objetos dados al
sujeto, sino de todo cuanto compone el proceso de la experiencia, esto es, de los actos del sujeto
mismo, considerados en sus propiedades inmediatas, que no se ha mudado por ninguna
abstraccin y reflexin, el contenido de la experiencia psicolgica se considera por necesidad
como una conexin de procesos.
Este concepto del proceso excluye la naturaleza sustancial, y, por lo tanto, mas o menos
persistente de los datos psquicos de la experiencia. Los hechos psquicos son acontecimientos y
no cosas; ocurren, como todos los acontecimientos, en el tiempo, y no son jams, en un momento
dado, los mismos que en el momento precedente. En tal sentido, los procesos volitivos tienen un
valor tpico, importantsimo para la inteligencia de todos los restantes procesos psquicos. La
psicologa voluntarista no afirma en manera alguna que la voluntad sea la nica forma realmente
existente del proceso psquico, sino que simplemente afirma que la voluntad con los sentimientos
y las emociones con ella ntimamente conexionadas, constituye una parte de la experiencia
psquica tan necesaria como las sensaciones y representaciones; afirma, adems, que, por la
analoga del proceso volitivo, debe interpretarse todo otro proceso psquico; esto es cual un
hecho que siempre muda en el tiempo, y no cual una suma de objetos persistentes, como
generalmente admite el intelectualismo, a consecuencia de su falsa referencia de las propiedades
por nosotros puestas en los objetos externos a las representaciones de loa objetos mismos.
Cuando se [p. 27] reconoce la inmediata realidad de la experiencia psicolgica, se excluye por si
mismo el estudio de la derivacin de determinadas partes del proceso psquico de otras que del
mismo difieren especficamente, y del propio modo las tentativas de la psicologa metafsica,
para referir la experiencia interna a procesos imaginarios distintos de ella por un substractum
hipottico metafsico, estn en contradiccin con el verdadero objeto real de la psicologa. Este
objeto, puesto que se refiere a la experiencia inmediata, esta ligado desde el principio con la
suposicin de que todo dato psquico de la experiencia contiene al mismo tiempo factores
objetivos y subjetivos; igualmente stos se deben siempre considerar como distintos de una
abstraccin arbitraria y no como procesos realmente diferentes. En efecto; aqu la observacin
ensea que no se dan representaciones que no despierten en nosotros sentimientos impulsos de
diversa intensidad, como tampoco es posible un proceso sentimental o volitivo que no se refiera
a un objeto representado.
10. Los principios directivos de la concepcin fundamental psicolgica que debemos a
continuacin conservar fijas, pueden reducirse a las tres siguientes proposiciones:
1) La experiencia interna o psicolgica no constituye ningn dominio especial de la
experiencia distinto de los otros, sino que es verdaderamente la experiencia inmediata.

12
 2) Esta experiencia inmediata no constituye un contenido quiescente, sino una conexin
de procesos; no consiste en objetos, sino en procesos; esto es, en hechos generales que se
desarrollan en nosotros, y de sus reciprocas relaciones fijadas en leyes.
3) Cada uno de estos procesos tiene, de un lado, [p. 28] un contenido objetivo, y del otro
un proceso subjetivo, y por lo mismo contiene en si las condiciones generales, tanto de todo
conocimiento, cuanto de toda actividad practica de los hombres.
A estas tres proposiciones corresponde una triple posicin de la psicologa en relacin
con los otros campos del saber:
1) Como ciencia de la experiencia inmediata en contraposicin a las ciencias naturales,
las cuales, a causa de la abstraccin que hacen del sujeto, tienen por objeto nicamente el
contenido objetivo y mediato de la experiencia- es la ciencia emprica complementaria de
aqullas.14 Cada hecho singular de la experiencia slo puede ser ntimamente evaluado en su
plena significacin cuando ha sostenido la prueba del anlisis natural y psicolgico. En este
sentido, tambin la fsica y la fisiologa son ciencias auxiliares de la psicologa; como sta, a su
vez, es una disciplina auxiliar en las investigaciones naturales.
2) Como ciencia de las formas ms generales de la experiencia humana inmediata y de su
conexin segn leyes, constituye el fundamento de las ciencias del espritu. En efecto; el
contenido de estas ciencias se encuentra especialmente en las acciones que nacen de los hechos
inmediatos de la vida psquica humana y en sus efectos. La psicologa, en cuanto tiene por objeto
el estudio de las formas bajo las cuales se presentan estas acciones y de las leyes a que estn
sometidas, es la mas general y al mismo tiempo la base de todas las ciencias del espritu: de la
filologa, de la historia de la economa poltica, de la jurisprudencia, etc.
3) Puesto que la psicologa considera igualmente las dos condiciones fundamentales que
sirven de base, [p. 29] lo mismo al conocimiento terico que al obrar practico, lo subjetivo y lo
objetivo, y procura determinarlos en sus recprocas relaciones, ella, entre todas las disciplinas
empricas, es aquella cuyos resultados se adaptan mas de cerca al estudio, tanto del problema del
conocimiento como del de la tica, las dos cuestiones fundamentales de la filosofa. La
psicologa, que, respecto a la ciencia natural, es la ciencia reintegrante, y respecto a las ciencias
del espritu, la fundamental es, respecto a la filosofa, la ciencia emprica de preparacin.
10 a. Por mas que en la nueva psicologa se vaya reconociendo cada ves mas que, no
tanto la diferencia de los objetos de la experiencia cuanto la del punto de vista desde el que se
considera la experiencia, es aquello por lo cual la psicologa se distingue de la ciencia natural,
esto no obsta para que el conocimiento claro de las particularidades reales de aquel punto de
vista que determina el objeto cientfico de la psicologa, siga hoy todava influida por los
prejuicios resultantes de las tendencias de la vieja metafsica y de la filosofa naturalista. En vez
de reconocer que la manera de considerar la experiencia por las ciencias naturales se realiza
fundndose en la abstraccin de los factores subjetivos que entran en aquella experiencia,
todava se sigue asignando a la ciencia natural la tarea de determinar del modo mas general el
contenido de toda la experiencia. Esto supuesto, la psicologa sera una disciplina, no ya
coordinada, sino subordinada a la ciencia natural. Ella ya no debera eliminar aquella
abstraccin hecha por la ciencia natural y con sta llegar a una comprensin completa de la

14
.- Gonzlez Alonso traduce es la ciencia emprica que reintegra aqullas. El trmino alemn
es engnzende, con ms propiedad complementaria.
13
experiencia, sino que debera sacar partido del concepto de sujeto puesto en luz por la ciencia
natural para explicar la influencia de este sujeto sobre los [p. 30] datos de nuestra conciencia.
En lugar de reconocer que slo es posible una definicin suficiente del sujeto basndose
en la investigacin psicolgica ( 1, 3.a), aqu se ha introducido de repente en la psicologa un
concepto del sujeto hecho de una pieza, formado y definitivamente calcado sobre la ciencia
natural. Ahora bien; para sta el sujeto es idntico al individuo corpreo. Por consiguiente, la
psicologa se llega a definir la ciencia que tiene por oficio establecer la dependencia del
contenido inmediato de la experiencia del individuo corpreo. Este punto de vista, llamado
tambin materialismo psico-fsico, es insostenible, mirado desde la teora del conocimiento, y
psicolgicamente es estril. Puesto que la ciencia natural prescinde deliberadamente del sujeto
percipiente, no obstante hallarse contenido en toda experiencia, esta fuera de duda que muy
difcilmente se encuentra aqulla en situacin de dar una valida y ltima determinacin del
sujeto. Una psicologa que parte de semejante definicin puramente fisiolgica ya no se apoya
en la experiencia, sino, lo mismo que la vieja psicologa materialista, en una premisa metafsica.
Adems, este punto de vista es psicolgicamente infructuoso, porque asigna desde el primer
momento la interpretacin causal de los procesos psquicos a la fisiologa, la cual no puede dar
y ni ahora ni nunca, semejante interpretacin, en razn del diferente modo de exposicin de la
ciencia natural y de la psicologa. En fin; es, sin duda, evidente que semejante psicologa, que se
transforma en una mecnica hipottica del cerebro, debe, una vez para siempre, renunciar a
servir de base a la ciencia del espritu.
Cuando llamamos psicologa voluntarista a la direccin estrictamente emprica que se
contrapone a las tentativas de renovar la doctrina metafsica que se caracteriza por los principios
formulados mas atrs, no [p. 31] debemos olvidar que, en s y por s, este voluntarismo
psicolgico nada tiene que ver con ninguna doctrina metafsica de la voluntad. Se opone al
voluntarismo metafsico unilateral de Schopenhauer, que deriva toda existencia de una voluntad
trascendente originaria, no menos que a los sistemas metafsicos que han salido del
intelectualismo de Spinoza, de Herbart y otros. Los principios del voluntarismo psicolgico
considerado en el sentido indicado, son completamente contrarios a la metafsica, porque
excluye de la psicologa toda metafsica; se hallan, pues, en oposicin con las otras direcciones
psicolgicas, porque rechaza todos los esfuerzos que tienden a referir los procesos de la voluntad
a simples representaciones, y al propio tiempo acenta el significado tpico de la voluntad por la
naturaleza de la experiencia psicolgica. Esta significacin tpica esta en que la propiedad,
generalmente reconocida por las acciones volitivas, esto es, la de ser procesos cuyo desarrollo
presenta continuamente mutaciones cualitativas intensivas, se considera tambin til para los
otros contenidos psquicos de la experiencia.

[p. 32] 3. Mtodos de la psicologa.

Siendo el objeto propio de la psicologa, no los contenidos especficos de la experiencia,

sino la experiencia general en su naturaleza inmediata, no puede servirse de otros mtodos que
de los usados por las ciencias empricas, tanto en lo que respecta a las afirmaciones de los hechos
como en lo que respecta a los anlisis y a la ligazn causal de los mismos. La circunstancia de
que la ciencia de la naturaleza hace abstraccin del sujeto y la psicologa no, puede ciertamente

14
implicar modificaciones en el modo de usar los mtodos, pero en manera alguna en la naturaleza
esencial de los mtodos usados.
Ahora bien; la ciencia natural que, como campo de investigacin primeramente
constituido, puede servir de ejemplo a la psicologa, se auxilia de dos mtodos principales: el
experimento y la observacin. El experimento consiste en una observacin en la cual los
fenmenos observables surgen y se desarrollan por la accin voluntaria del observador. La
observacin, en sentido estricto, estudia los fenmenos sin semejante intervencin, tal como se
presentan al observador en la continuidad de la experiencia. Siempre que es posible una accin
experimental, hacen uso de este mtodo las ciencias naturales; siendo en todos los casos, incluso
en aquellos en que los fenmenos se prestan a una observacin fcil y exacta, una ventaja el
poder [p. 33] determinar voluntariamente su nacimiento y su desarrollo y aislar las partes de un
fenmeno complejo. Pero, en la ciencia de la naturaleza, ya se encuentran establecidos un uso
distinto de estos dos mtodos, segn sus diversos campos, En general, se cree el mtodo
experimental mas necesario para ciertos problemas que para otros, en los cuales no es raro se
llegue al propsito deseado mediante la simple observacin. Estas dos especies de problemas se
refieren, prescindiendo del corto nmero de excepciones procedentes de relaciones especiales, a
la distincin general de los fenmenos naturales en procesos naturales y en objetos naturales.
Cualquier proceso natural, por ejemplo, un movimiento de luz, de sonido o una descarga
elctrica producto o resultado de la descomposicin de una combinacin qumica, as como un
movimiento estimulante o un fenmeno de cambio en el organismo de las plantas 6 de los
animales, requiere la accin experimental para la exacta determinacin de su desarrollo y para el
anlisis de sus partes. En general, tales acciones experimentales son deseables, porque slo es
posible hacer observaciones exactas cuando se puede determinar el momento de aparicin del
fenmeno. Son, pues, necesarias para distinguir entre s las diversas partes de un fenmeno
complejo, porque esto, en la mayor parte de los casos, solamente puede suceder cuando
arbitrariamente se pasan por alto algunas condiciones o se le agregan otras, o tambin cuando se
modifica su importancia.
Cosa muy distinta sucede en lo que respecta a los objetos naturales, los cuales,
relativamente, son objetos permanentes que no necesitan producirse en un momento
determinado, sino que a cualquier hora se [p. 34] hallan a disposicin del observador.
Generalmente, tratndose de tales objetos, solamente se requiere una investigacin experimental
cuando queremos indagar los procesos de un nacimiento y de sus variaciones; en este caso
encuentran aplicacin las mismas consideraciones hechas en el estudio de los procesos naturales,
porque los objetos naturales se consideran como productos o como partes de procesos naturales.
Cuando, en lugar de esto, nicamente se trata de la naturaleza real de los objetos, sin tener para
nada en cuenta su formacin y sus variaciones, basta entonces la simple observacin. En este
caso se encuentran, por ejemplo, la mineraloga, la botnica, la zoologa, la anatoma, la
geografa y otras ciencias semejantes que son de mera observacin, mientras en ellas no se
introduzcan, como sucede a menudo, problemas fsicos, qumicos o fisiolgicos; en una palabra:
los problemas que se refieren a procesos naturales.
2. S transportamos estas consideraciones a la psicologa, aparece desde luego manifiesto
que, por su propio contenido, se halla, sin duda, constreida a seguir el mismo camino de las
ciencias en las cuales slo es posible una observacin exacta bajo la forma de observacin
experimental y que, por este motivo, nunca puede ser una ciencia de mera observacin. En
15
efecto, el contenido de la psicologa consiste en procesos y no en objetos persistentes. Para
indagar la aparicin y el curso exacto de estos procesos, su composicin y las recprocas
relaciones de sus diversas partes, tenemos, antes de nada, que producir a nuestra voluntad
aquellas apariciones y poder variar las condiciones segn nuestros propsitos, lo que nicamente
es posible mediante el experimento y no por la mera observacin. A esta razn general se agrega
una [p. 35] especial para la psicologa, que no es igualmente aplicable a los fenmenos naturales.
Puesto que en stos hacemos abstraccin del sujeto cognoscente, nos es posible servirnos, bajo
ciertas condiciones, de la simple observacin; sobre todo si sta, como en la astronoma, se halla
favorecida por la regularidad de los fenmenos, en cuyo caso es dado determinar, con suficiente
seguridad, el contenido objetivo de los fenmenos. Pero la psicologa no pudiendo, por principio,
hacer abstraccin del sujeto, slo podra encontrar condiciones favorables para una observacin
casual cuando, en muchos y repetidos casos, las mismas partes objetivas de la experiencia
inmediata coincidieran con el mismo estado del sujeto. No es posible que esto acontezca por la
gran complejidad de los fenmenos psquicos, tanto ms cuanto que de un modo especial la
misma intuicin del observador, que siempre tiene que estar presente en toda observacin exacta,
altera sustancialmente el principio y el curso del proceso psquico. La observacin natural, por el
contrario, no se halla generalmente turbada por la intencin del observador, porque desde, el
principio prescinde deliberadamente del sujeto. Consistiendo uno de los principales objetos de la
Psicologa en la exacta investigacin del modo de surgir y de desarrollarse de los procesos
subjetivos, es fcil comprender cmo, en este punto, la intencin del observador altera
sustancialmente los hechos observables o ella misma se suprime en todo. Por el, contrario, la
Psicologa, por el modo natural en que surgen los procesos psquicos, se ve constreida,
precisamente lo mismo que la fsica y la fisiologa al mtodo experimental. Una sensacin se
presenta en nosotros bajo condiciones favorables a la observacin si la suscita un estmulo
externo, por [p. 36] ejemplo, una sensacin del sonido por un movimiento sonoro externo, una
sensacin de luz por un estmulo luminoso externo. La representacin de un objeto se halla
siempre originariamente determinada por un conjunto ms o menos complejo de estmulos
externos. Si quisiramos estudiar el modo psicolgico en que surge una representacin, no
podramos usar de ningn otro mtodo que el de imitar a este proceso en su desarrollo natural.
De este modo tendramos la gran ventaja de poder variar a voluntad las mismas representaciones,
haciendo variar las combinaciones de los estmulos operantes en las representaciones, y as,
conseguir una explicacin de la influencia que cada condicin especial ejerce en el nuevo
producto. Es indudable que las representaciones de la memoria no son suscitadas de un modo
directo por impresiones sensibles externas, antes bien, slo las siguen despus de un tiempo mas
o menos largo; pero es evidente que tambin por sus propiedades y especialmente por su relacin
con las representaciones primarias despertadas por impresiones directas, se llega a la explicacin
mas segura cuando no se confa a su casual aparicin sino que se saca partido de las imgenes
que dejan los estmulos precedentes en un modo experimentalmente, regulado. No de otro modo
se hace con los sentimientos y con los procesos volitivos; a los cuales podramos poner en las
condiciones ms oportunas para una investigacin exacta, si a nuestra voluntad produjramos las
impresiones que, segn la experiencia, estn regularmente ligadas con las reacciones del
sentimiento y de la voluntad. No existe aqu ninguno de los procesos psquicos fundamentales en
los cuales no sea posible usar el mtodo experimental, ni tampoco ninguno que, por razones
lgicas, no [p. 37] requiera este mtodo en las investigaciones a ellos referentes.
16
 3. Por el contrario, la observacin pura, que es igualmente posible en muchos campos de
la ciencia natural, en el sentido estricto, es imposible dentro del dominio de la psicologa
individual, a causa del total carcter del proceso psquico. Slo podra pensarse como posible si
existieran objetos psquicos persistentes independientes de nuestra atencin, de la propia
manera que existen objetos naturales relativamente persistentes y que no cambian con nuestra
observacin. Sin embargo, tambin en la psicologa se presentan hechos que, por mas que no
sean verdaderos objetos, igualmente poseen el carcter de objetos psquicos, presentando
aquellas caractersticas de naturaleza relativamente persistente independiente del observador;
adems de estas propiedades, tambin poseen la de ser inaccesibles a una observacin
experimental en el sentido corriente. Estos hechos son los productos espirituales que se
desarrollan en la historia de la humanidad, como la lengua, las representaciones mitolgicas y las
costumbres. Su origen y desarrollo se fundan en todas partes en condiciones generales psquicas
que se pueden inferir de sus propiedades objetivas. Por esto tambin el anlisis psicolgico de
estos productos puede dar explicacin sobre los procesos psquicos reales y de su formacin y de
su desarrollo. Todos estos productos espirituales de naturaleza general presuponen la existencia
de una comunidad espiritual de muchos individuos, aun cuando sus primitivas races sean
evidentemente la propiedad psquica perteneciente de antemano al hombre individual.
Precisamente a causa de esta relacin con la comunidad, especialmente con la comunidad del
pueblo, se suele [p. 38] indicar el campo completo de esta investigacin psicolgica de los
productos espirituales llamndolo psicologa social en contraposicin a la individual, o como
tambin puede decirse, por el mtodo que en ella predomina, psicologa experimental. Aunque, a
causa del estado actual de la ciencia, estas dos partes de la psicologa la mayor parte de las veces
se hayan tratado separadamente, constituyen, no diversos dominios, sino simplemente mtodos
diversos. La llamada psicologa de los pueblos corresponde al mtodo de la pura observacin y
su nico carcter consiste en que los objetos de la observacin son productos del espritu. La
ntima conexin de estos productos con las comunidades espirituales, conexin que ha dado
origen al nombre de psicologa de los pueblos, nace tambin de la circunstancia secundaria de
que los productos individuales del espritu presentan una naturaleza demasiado mudable para que
puedan someterse a una observacin objetiva; y que, por esta razn, los fenmenos reciben aqu
la constancia necesaria para semejante observacin slo cuando llegan a ser fenmenos
colectivos o de masas.
As, pues, aparece manifiesto que la psicologa, no menos que la ciencia natural, dispone
de dos mtodos exactos; el primero, el mtodo experimental, sirve para el anlisis de los
procesos psquicos mas simples; el segundo, la observacin de los productos mas generales del
espritu, sirve para el estudio de los mas altos procesos y desarrollos psquicos.
3 a. Como el uso de los mtodos experimentales tiene su origen en la manera
experimental usada por la fisiologa, y especialmente por la fisiologa de los rganos de los
sentidos y del sistema nervioso, la psicologa experimental se llama tambin psicologa
fisiolgica. [p. 39] En la exposicin de sta se acostumbra utilizar los conocimientos fisiolgicos
dados por la fisiologa del sistema nervioso y de los rganos de los sentidos, conocimientos que,
sin duda ninguna, pertenecen nicamente a la fisiologa; pero hacen, con todo, deseable una
exposicin que tenga en cuenta con especialidad el inters psicolgico. Por eso la psicologa
fisiolgica tiene un carcter de disciplina transitoria; en suporte esencial es, como dice su
nombre, psicologa y, abstraccin hecha de las ayudas fisiolgicas, coincide con la psicologa
17
experimental en el sentido arriba definido, s algunos han intentado establecer una distincin
entre la psicologa propiamente dicha y la psicologa fisiolgica, en el sentido de que slo a la
primera corresponde la interpretacin de la experiencia interna, y a la segunda, por l
contrario, la derivacin de la misma experiencia de los procesos fisiolgicos, se debe rechazar
como insostenible semejante distincin. Existe un solo modo de explicacin psicolgica causal,
que consiste en la derivacin de los procesos psquicos mas complejos de otros mas simples; en
esta interpretacin pueden siempre entrar los elementos fisiolgicos, en virtud de la relacin,
arriba afirmada, de la experiencia natural con la psicolgica, pero slo como subsidiarios ( 2
y 4). La psicologa materialista, al negar la existencia de una causalidad psquica, en lugar del
objeto que asignamos a la psicologa, nicamente concede a sta el de derivar los procesos
psquicos de la fisiologa del cerebro. Esta direccin, insostenible, lo mismo tericamente que
psicolgicamente por las razones expuestas ( 2 y 10) encuentra todava buena acogida lo
mismo entre los partidarios de la psicologa pura que entre los de la psicologa fisiolgica.

[p. 40] 4. Lneas generales del asunto.

Los contenidos inmediatos de la experiencia que constituyen el objeto de la psicologa

son, en todos los casos, procesos de naturaleza compuesta. Percepciones de objetos externos,
recuerdos de tales percepciones, sentimientos, emociones y actos volitivos no estn solamente
ligados continuamente unos con otros de las maneras mas variadas, sino que cada uno de estos
procesos es, por su misma naturaleza, un todo ms o menos complejo. La representacin de un
cuerpo externo consta de las representaciones parciales de sus partes. Nosotros referimos un
sonido, por simple que sea, a una direccin en el espacio, y de este modo lo asociamos con las
representaciones bastante ms complejas del espacio externo. Un sentimiento, un acto volitivo se
refiere a una sensacin cualquiera que suscita el sentimiento, a un objeto que es querido, y as
continuando. En presencia de una naturaleza tan compleja de los hechos psquicos, la
investigacin cientfica debe llevar a cabo consecutivamente tres tareas. La primera consiste en
el anlisis de los procesos compuestos; la segunda en poner de manifiesto las conexiones entre
los elementos encontrados por el anlisis y la tercera en la investigacin de las leyes que
presiden la aparicin de tales conexiones. [p. 41]
2. Entre estas tres tareas, la segunda, la sinttica, es la que especialmente, a su vez,
encierra una serie de problemas. En primer lugar, los elementos psquicos se ligan en
formaciones psquicas compuestas, las cuales se separan unas de las otras, relativamente
independientes en el flujo continuo del proceso psquico. Semejantes formaciones son, por
ejemplo, las representaciones, sea que puedan referirse ahora directamente a estmulos u objetos
externos, sea que puedan ser interpretadas por nosotros como reproducciones de los estmulos u
objetos anteriormente percibidos. Tales formaciones son igualmente los sentimientos
compuestos, las emociones y los procesos volitivos. Adems, estas formaciones psquicas se
combinan entre s de las mas diversas maneras; las representaciones se ligan entre s ya en
mayores complejos de representaciones simultaneas, ya en series regulares de representaciones;
no son en menor nmero las combinaciones a que dan lugar los procesos del sentimiento y de la
voluntad, lo mismo entre s que con las representaciones. De tal modo nace la conexin de las
formaciones psquicas como una clase de procesos sintticos de segundo grado que se eleva

18
sobre las combinaciones ms simples, de los elementos en formaciones psquicas. De la misma
manera que las conexiones psquicas especiales constituyen una con otra composiciones a su vez
tambin mas complejas, las cuales igualmente muestran siempre cierta regularidad en el orden de
sus partes, surgen de estas nuevas combinaciones, los compuestos de tercer grado, que
indicamos con el nombre general de desarrollos psquicos. Podramos distinguir desarrollos de
diversa extensin; los de naturaleza mas restringida se refieren a una sola tendencia psquica,
por ejemplo, al desarrollo de [p. 42] la funcin intelectiva, de la voluntad y del sentimiento, o
bien simplemente al desarrollo de una parte especial de estas formas funcionales; a los
sentimientos estticos, morales, etc. De una porcin de tales desarrollos parciales surge luego el
desarrollo complejo de la individualidad psquica especial. Finalmente, puesto que ya el
individuo animal y tambin en ms alto grado el hombre, se encuentra en continua relacin con
seres del mismo gnero, sobre estos desarrollos individuales se elevan los desarrollos psquicos
de la especie. Estas diversas partes de la historia del desarrollo psicolgico constituyen, por una
parte, los fundamentos psicolgicos de otras ciencias: de la teora del conocimiento, de la
pedagoga, de la esttica y de la tica. Por eso se tratan con mucha oportunidad junto con stas.
Por otra parte, han dado lugar a ciencias psicolgicas especiales: de ah la psicologa del nio, la
psicologa animal y la psicologa de los pueblos. De los resultados de estas tres ltimas ciencias,
slo expondremos a continuacin los ms importantes para la psicologa general.
3. La solucin de la ltima y ms general tarea de la psicologa, la determinacin de las
leyes del proceso psquico, se funda en el estudio de todas las combinaciones de diverso grado:
de las combinaciones de los elementos en formaciones, de las formaciones en conexiones y de
las conexiones en desarrollos. Si tal estudio de las composiciones psquicas nos da a conocer la
constitucin efectiva de los procesos psquicos, las propiedades de las causalidades psquicas que
se manifiestan en estos procesos, se pueden deducir nicamente de aquellas leyes a que se
refieren las formas de las conexiones de los contenidos psquicos de la experiencia y de sus
partes. [p. 43]
Por lo tanto, aqu consideraremos a continuacin:
1. Los elementos psquicos.
2. Las formaciones psquicas.
3. La conexin de las formaciones psquicas.
4. Los desarrollos psquicos, y
5. La causalidad psquica y sus leyes.

19