Crisis econmica...

o agotamiento de un
modelo de pensamiento?
Los sistemas econmicos no funcionan en el aire, sino que estn
bien anclados a principios o creencias que, en cada contexto
cultural, social e histrico, sustentan las decisiones de los agentes
que participan en ese sistema. Principios que, repetidos sin cesar,
acaban asumindose como dogmas. Por ejemplo, la idea de que el
trabajo, la tierra y otros bienes puedan ser objeto de compra; la
superioridad del mercado para determinar valor y precio; o la
supremaca de la propiedad privada, parecen haber estado ah
siempre tal y como lo entendemos ahora.

Pero no es as. Por ejemplo, los economistas fisicratas

configuraron en el siglo XVIII una ciencia econmica que tena
como objetivo central promover las creaciones de la tierra, como
nica fuente de riqueza, "sin menoscabo de la fuente de su
produccin", deca Franois Quesnay (de modo sostenible,
podramos decir hoy). Sin embargo, esta perspectiva de la
economa fisiocrtica fue quedando en desuso y, aproxidamente
un siglo despus, la ciencia econmica se ocupaba ya slo de
aquello que poda ser objeto de propiedad y de valoracin
monetaria, de aquello que poda incorporarse a los procesos
productivos. Esta evolucin del pensamiento econmico era
coherente con el pensamiento de la Ilustracin, que sustituy una
visin de la Naturaleza como un sistema orgnico movido por
fuerzas sagradas, por un mundo que funcionaba como una
mquina y en el que el nico conocimiento vlido era el racional.
As pues, en la base del funcionamiento de la economa est
nuestro modo "ilustrado" de ver el mundo. Y tambin nuestra
percepcin de la Naturaleza como algo que est fuera de nosotros
mismos.
De hecho, si nos distanciamos un poco de nuestros pensamientos
automatizados, no es difcil ver la actual crisis como expresin de
los conflictos que se producen dentro de una gran burbuja, cuya
dimensin va ms all de la especulacin financiera o
inmobiliaria. Dicho de otro modo: si nos imaginramos a nosotros
mismos observando esa burbuja desde fuera, podramos ver que la
crisis actual es una consecuencia natural de la evolucin histrica
que han seguido el pensamiento econmico y el modelo
capitalista de produccin y consumo.

Efectivamente, sta es la analoga que hace Peter Senge cuando

aplica el funcionamiento de las burbujas especulativas a toda una
poca: sin duda, la era industrial y capitalista ha generado
importantes beneficios a millones de habitantes del planeta
(mayor esperanza de vida, menor analfabetismo, mayor acceso a
nutrientes, ms oportunidades y posibilidades de conocimiento, de
creacin, de ocio, de relaciones humanas). Esto confirma las
tericas ventajas de la forma de pensamiento que hay detrs de
estos beneficios y, por tanto, se unen ms y ms seguidores
convencidos de sus bondades. Y, si la duracin de esa burbuja se
prolonga durante siglos, esto dificulta siquiera la posibilidad de
imaginar otras formas de pensar y de funcionar sustancialmente
diferentes.

Sin embargo, igual que crece el nmero de beneficiarios en una

burbuja, tambin lo hacen las tensiones y las contradicciones que
se producen entre la lgica que rige en su interior y la realidad
ms amplia. Una tensin evidente es la profunda crisis ecolgica
global: slo en las ltimas dcadas, la especie humana ha
transformado los ecosistemas ms rpida y extensamente que en
ningn otro perodo de tiempo comparable de su historia, en gran
parte para resolver las demandas rpidamente crecientes de
alimento, agua potable, madera, fibra y combustible. As lo
evidencia el informe de Naciones Unidas de la Evaluacin de los
Ecosistemas del Milenio. Concluye el estudio que la degradacin
de los servicios que prestan muchos ecosistemas est
constituyendo un claro obstculo para la consecucin de los
Objetivos de Desarrollo del Milenio para reducir la pobreza, el
hambre y la enfermedad.

Esta burbuja centenaria se ha forjado sobre unas creencias en

torno a lo que es el comportamiento humano perfectamente
representadas por el modelo del homo economicus.
Este homo maximizador de utilidad, hedonista e individualista
encaja perfectamente con el funcionamiento de una economa que
resulta incompatible con la sostenibilidad global por varias
razones:

1) Simplifica bienes, necesidades y escaseces al

homogeneizarlo todo en un nico tipo de valor: el monetario.

2) Atribuye al proceso econmico la creacin de riqueza

(valorada en trminos monetarios) y, en coherencia, mitifica el
crecimiento econmico como un fin en s mismo.

3) Al excluir procesos no monetarios y tener en el centro de su

atencin al crecimiento econmico, conduce a la sobreexplotacin
de los recursos naturales, subordina el razonamiento moral al
econmico, y desatiende dimensiones de la vida no
mercantilizables, como la contemplacin.

4) Pone el nfasis en las necesidades (o, ms bien, en los

deseos, que nunca quedan saciados) expresadas a travs de los
mercados. Por tanto, se priorizan las necesidades ms ligadas a
tener que a ser o cuidar.

5) Privilegia la perspectiva individual del ser humano frente a

su dimensin social. Y an menos relevante para el modelo
del homo economicus es la dimensin espiritual del ser humano,
que supone sentirnos identificados con otros seres humanos y no
humanos, as como con la Tierra como un todo. Sin embargo, la
vertiente social y espiritual son tan reales y tan propias de la
naturaleza humana como la dimensin individual. La prueba se
encuentra en su permanente expresin a travs de
comportamientos altruistas, del cuidado de los otros y de
sentimientos compasivos. Compasin que implica, ms all de
entender el sentimiento ajeno, experimentarlo como propio.

En definitiva, el homo economicus produce un mundo

tericamente coherente, pero simplista, miope y, en la prctica,
autodestructivo. Ciertamente, la crisis de sostenibilidad se basa en
una economa que funciona al margen de los procesos y los ritmos
de la Naturaleza; una economa que ignora que vivimos en un
planeta finito, marcado por complejas interconexiones. Y la
supervivencia de nuestra especie, as como el reconocimiento de
los seres no humanos, implica fluir con los procesos de la
Naturaleza (desde la prudencia y el conocimiento disponible).
Fluir con esos ritmos es incompatible con subordinarlos a los
vaivenes de las fuerzas de los mercados, independientemente de
qu revolucionarias tecnologas puedan acudir a resolver el
problema.

Entonces, se encuentran en la idea de sostenibilidad principios

mentales que nos ayudaran a salir de la burbuja en la que nos
encontramos?

Para responder a esta pregunta, no podemos olvidarnos de la idea

de desarrollo sostenible, que naci de aadir el trmino
sostenibilidad a esa idealizacin que supone la idea de
desarrollo. El desarrollo sostenible se ha generalizado en el
discurso que acompaa a la actividad econmica, pero no ha ido
ligado a un rediseo sustancial en los mercados y en los procesos
de produccin y consumo (ni en los marcos institucionales en los
que operan). stos siguen respondiendo a la lgica del beneficio y
del rendimiento sobre la inversin pero no (o de modo muy
secundario) a los lmites y los rendimientos de la Naturaleza o al
objetivo de una vida buena. En su lugar, la expresin desarrollo
sostenible y, por analoga, sostenibilidad, han tendido a
significar en la prctica la continuidad en la extraccin de
recursos, en la expansin de todo tipo de bienes y en la
permanente acumulacin de capital.

A pesar de lo anterior, sostenibilidad tambin ha supuesto un

territorio terminolgico en el que vislumbrar y expresar el
reconocimiento de un modelo de pensamiento agotado y la
emergencia de otro nuevo. Un nuevo modelo de pensamiento que
pone a la economa como un instrumento para alcanzar una vida
buena, plena y con sentido; y a la finitud de la Naturaleza como
su lmite fsico fundamental.

El agotamiento del modelo econmico

En das pasados el presidente Santos revel que los

elementos centrales de su programa de gobierno
estarn representados por la paz, la inclusin social
y la innovacin.

La propuesta se distancia del programa vigente que

gira en torna a las locomotoras y el libre comercio,
en particular el aprovechamiento de los TLC,
dejando entrever una decepcin.

El modelo econmico de inversin extranjera y libre

comercio configur un perfil productivo que est
haciendo aguas. A estas alturas es evidente que la
revaluacin y los TLC dejaron de lado la industria y
la agricultura. Las locomotoras de la economa son
la minera y la construccin privada y pblica.
Ambas actividades se caracterizan por las elevadas
necesidades de capital. Luego de que el pas
destinara ms del 80% de la inversin extranjera a
la minera, no se han logrado los grandes hallazgos
del siglo pasado. Por lo dems, los aumentos de las
reservas y de la produccin que se presentaron en
los ltimos aos muestran claros sntomas de
decaimiento. En los ltimos tres meses la
produccin cay en relacin con el ao anterior.

De tiempo atrs es bien sabido que la construccin

requiere enormes recursos financieros y de capital.
En el caso de la actividad privada, en los ltimos
aos se subsan con las enormes ganancias
provenientes de la burbuja, que no era sostenible.
Tan pronto los inversionistas advirtieron la
destorcida procedieron a movilizar los recursos
hacia otros sectores. En lo corrido del ao las
licencias de construccin descendieron.

An ms complejo es la perspectiva de la
construccin pblica. No obstante que el Gobierno
se gast los cuatro aos en la programacin de las
obras, las necesidades de recursos privados y
pblicos fueron subestimadas. Las disponibilidades
presupuestales y financieras bancarias son
insuficientes para la realizacin del programa G-4 de
$ 50 billones. En el desespero pretenden financiarlas
con privatizaciones de empresas, como Isagen, que
generan mayores rentabilidades que las carreteras.

El balance es lamentable. Las locomotoras de la

minera y la construccin se ven seriamente
restringidas por las necesidades de capital y la
volatilidad. La tranquilidad de este perfil se refleja
en la informacin de la ltima dcada. La
productividad total del capital y el trabajo creci
cerca de cero. El modesto incremento de los
ingresos laborales se explica por el abaratamiento
de las importaciones provenientes de la revaluacin.

El sector externo se ha convertido en un factor de

contraccin e inestabilidad. Las importaciones
crecen ms que las exportaciones y el desbalance le
resta un punto al crecimiento econmico. El dficit
en cuenta corriente supera el 4.5% del PIB y pueden
terminar en una cuantiosa devaluacin y cada de
salarios.

La alternativa es un modelo que propicie el

potencial de expansin, arrastre e incorporacin
tecnolgica de la industria y de la agricultura, y deje
la minera y la construccin como suplementos. El
panorama se despejara. La productividad total del
capital y del trabajo aumentara ms del 2% y los
salarios podran ajustarse por encima. El dficit en
cuenta corriente de la balanza de pagos disminuira,
la participacin del trabajo en el producto nacional
subira y las burbujas desapareceran.
El descontento se ve claramente reflejado en el
debate presidencial. Con excepcin de Santos y
Zuluaga, los candidatos manifiestan serios reparos
al TLC y al desempeo de la industria y la
agricultura. Sin embargo, la nica que ha avanzado
en el cmo es Clara Lpez, que ha presentado
propuestas concretas para renegociar el TLC,
modificar el rgimen cambiario, limitar la inversin
extranjera y seleccionar los sectores y cultivos de
mayor valor agregado y contenido tecnolgico.