Meditacin Mindfulnes

Trabajar la atencin plena para las afecciones emocionales

Las tcnicas de meditacin son fruto de una antiqusima tradicin que slo
recientemente se ha sometido al escrutinio cientfico. Aunque actualmente hay
consenso sobre su capacidad de inducir cambios en el funcionamiento del
sistema nervioso y sobre su efectividad como terapia para ciertos tipos de
trastornos psicolgicos, an nos queda mucho que descubrir. Describimos aqu
un estudio reciente de nuestro laboratorio donde se valora la capacidad de una
tcnica de meditacin conocida como mindfulness, o atencin plena, para
reducir la preocupacin crnica, y se avanza en la comprensin de sus
mecanismos psicofisiolgicos subyacentes.

Desde que en los aos 60 y 70 algunos psiclogos pioneros, como Antonio Blay
en Espaa, o Alan Marlatt en Estados Unidos, comenzaran a aplicar
clnicamente la meditacin, esta herramienta ha ido paulatinamente
alcanzando un lugar prominente en algunos sectores de la clnica psicolgica.
Sin embargo, ha sido en la ltima dcada cuando se ha producido una
explosin sin precedentes en el uso clnico de mindfulness.

Tradicionalmente, se han distinguido dos tipos de meditacin, una

concentrativa, en la que se utiliza un objeto de concentracin (p.ej., meditacin
trascendental), y otra de foco abierto, llamada awareness, insight o
meditacin mindfulness . El trmino mindfulness se ha traducido al
castellano como atencin plena o conciencia plena, aunque diversos
autores prefieren preservarlo en ingls para evitar la confusin generada por
una traduccin imprecisa. En este artculo la denominaremos atencin plena.
Una forma de entender la atencin plena es hacernos las preguntas claves del
qu: conciencia del momento presente con aceptacin; del para qu: para
conseguir lucidez mental, estabilidad emocional e intencin valiosa; y del
cmo: a travs del reconocimiento compasivo, no evaluativo y ecunime de
pensamientos, sensaciones y emociones, salvando la divagacin mental y la
evitacin o sobre-implicacin emocional. Entre las aplicaciones clnicas
actuales destacables de la atencin plena se encuentran el afrontamiento de
enfermedades crnicas, la prevencin y tratamiento del estrs, los trastornos
de ansiedad y la prevencin de recadas en depresin o adicciones.

Aunque la preocupacin posee una funcin adaptativa orientada a la resolucin

de problemas, al hacerse crnica puede acarrear un trastorno de ansiedad
generalizada y conllevar consecuencias no deseadas para la salud y el
bienestar. El fenmeno de la preocupacin est asociado a una percepcin de
amenaza vinculada a la activacin de las primigenias reacciones naturales de
defensa de nuestro organismo (congelamiento, huida o lucha). Estudios
recientes han demostrado que la preocupacin crnica es equivalente a un
estado de ansiedad anticipatoria acompaado de pobre regulacin
autonmica . Si contraponemos las caractersticas de la preocupacin crnica
(p.ej., no aceptacin de la incertidumbre, anticipacin de eventos futuros y
evitacin cognitiva de la experiencia interna) con las caractersticas de la
atencin plena (p.ej., focalizacin de la atencin en el presente y aceptacin de
la experiencia en curso) es razonable pensar que un entrenamiento en
atencin plena puede ser un instrumento ptimo para el afrontamiento de la
preocupacin crnica.

En estudios psicofisiolgicos de la meditacin se concluye que la prctica de la

meditacin afecta claramente la funcin del Sistema Nervioso Central. Sin
embargo, se advierte que estamos an muy lejos de alcanzar un consenso
sobre los cambios neurales especficos y las diferencias entre los tipos de
meditacin. En el campo especfico de la preocupacin y la ansiedad
generalizada, diversos estudios han mostrado resultados positivos al emplear
la atencin plena como tratamiento. Sin embargo, dichos estudios se han
limitado a medidas de auto-informe, sin incluir ndices fisiolgicos que pudieran
ayudar a explicar los mecanismos subyacentes a la mejora clnica.