Revista mdica de Chile

versin impresa ISSN 0034-9887

Rev.md.Chilev.131n.5Santiagomayo2003

http://dx.doi.org/10.4067/S0034- Tendencia del uso de

98872003000500009
Rev Md Chile 2003; 131: 535-540
benzodiazepinas en una muestra
de consultantes en atencin primaria
Tamara Galleguillos U, Luis Risco N, Jos Luis Garay S,
Marco Gonzlez A, Melina Vogel M.

Benzodiazepine use
in primary care patients

Background: Benzodiazepine use is associated to a risk of abuse of dependency. In

Chile benzodiazepine abuse is a public health issue. In an attempt to overcome this
problem, several restrictions in their prescription were implemented by the health
authority. Despite these measures, inadequate use of benzodiazepines in primary care
continues to be frequent. Aim: To study the frequency of benzodiazepine use among
primary care patients. Material and methods: Cross sectional survey done during
two days, with seven physicians working in public primary care clinics. They applied a
structured questionnaire about psychotropic medication use.Results: One hundred
eighty eight subjects aged 46.817.5 years, 66% women, were interviewed. Thirty
two percent were consuming a psychotropic drug and 82% of these corresponded to
benzodiazepines. General practitioners and psychiatrists prescribed the drug to 75%
and 13% of subjects, respectively. A higher frequency of benzodiazepine use was
observed in women and in urban areas. Conclusions: Benzodiazepine use continues
to be highly prevalent in primary care patients, in spite of the nationwide
implementation of controlled prescriptions (Rev Md Chile 2003; 131: 535-40).
(Key Words: Benzodiazepines; Prescription, drugs; Primary health care)

Recibido el 29 de julio, 2002. Aceptado en versin corregida el 24 de abril, 2003.

Departamento de Psiquiatra y Salud Mental Campus Norte, Facultad de Medicina, Universidad de Chile.
Santiago de Chile.

Los efectos clnicos ms conocidos de las benzodiazepinas son la reduccin de la

ansiedad, sedacin, aumento del umbral convulsivante y relajacin muscular por
accin central.

El uso inapropiado de las benzodiazepinas se relaciona a cuadros de abuso y

dependencia tal como estn descritos para otras sustancias adictivas1-3. Existe el riesgo
de que con una indicacin inadecuada, los pacientes usuarios de estas sustancias
aumenten las dosis sin comunicarlo al mdico, entre otras razones por la tolerancia
(aumento de la dosis para alcanzar igual efecto) que stas generan. Los pacientes con
trastornos de personalidad graves requieren un manejo cauto, pues se ha visto cierta
tendencia a la desinhibicin de las conductas auto y heteroagresivas en estos pacientes
con el uso de dichos frmacos, adems de las consabidas sobreingestas impulsivas que
pueden causar riesgo vital. Si bien no existen predictores exactos para el desarrollo de
abuso y dependencia, pareciera ser que pacientes de esta clase son ms propensos a
presentar enfermedades en las que se utilizan las benzodiazepinas con excesiva
frecuencia4-7.

En Chile, la automedicacin y el abuso y dependencia de las benzodiazepinas se

identificaron como un problema de salud pblica desde la dcada de 1980-89, cuando
se detectaron prevalencias alarmantes del consumo de estas sustancias sin indicacin
mdica. En 1988, trabajos realizados en la zona de Concepcin mostraron que 58% de
las benzodiazepinas se expenda sin prescripcin mdica8. En Santiago, entre diciembre
de 1990 y enero de 1991 se observ una prevalencia anual del consumo de
benzodiazepinas de 31,4%, de la cual 29% no estaba avalado por ningn profesional
de la salud. En ms de 60% de los casos la indicacin de la duracin del tratamiento
era indefinida. El uso persistente, considerado como uso diario por ms de un ao,
alcanzaba 5,9%, mientras 3,3% cumpla criterios de dependencia9. Datos de esta
ndole condujeron a instaurar polticas para el control de la venta de benzodiazepinas,
las cuales se iniciaron con la promulgacin del Decreto Supremo N 15.069 del ao
1993 del Ministerio de Salud, que instaur la Receta Mdica Retenida10, decreto que se
hizo efectivo a partir de 1995 cuando comenz el control del expendio de
benzodiazepinas en todas las farmacias del territorio nacional. Un ao despus, en
1996, se encontr una prevalencia de consumo anual de psicofrmacos en Santiago de
29,4%, dentro de la cual las benzodiazepinas constituan 66%, con una prevalencia
anual de uso de 19,4%. Slo 61,2% de los psicofrmacos eran usados por prescripcin
mdica. El 29,3% de los sujetos que los consuman lo hacan por ms de un ao.
Adems se encontr una asociacin significativa entre el consumo de psicofrmacos y
el gnero femenino11. El mismo ao en Concepcin-Arauco se encontr que 68% de los
pacientes que usaban benzodiazepinas con receta retenida eran del sexo femenino. El
50,7% de los mdicos que las recetaba eran mdicos generales, seguidos de
psiquiatras (12,5%) y neurlogos (10,8%)12.

El anlisis del impacto de la receta retenida sobre el consumo de benzodiazepinas es

un problema que contina bajo estudio. El presente trabajo explor diferentes
comunidades de atencin primaria, con el fin de evaluar la frecuencia del uso de
benzodiazepinas en una muestra de la poblacin consultante, caracterizar dicha
muestra y, por lo tanto, conocer a quienes se les prescribe benzodiazepinas, incluyendo
edad, sexo, nivel socioeconmico, origen urbano o rural, y promedio de consultas al
ao. Adems se busc conocer quines prescriben ms frecuentemente las
benzodiazepinas, bajo qu diagnsticos y por cunto tiempo de uso. Finalmente se
intent analizar, a partir de los datos obtenidos, la implicancia de la regulacin legal de
la prescripcin para los pacientes usuarios de benzodiazepinas, en la atencin primaria
de salud.

METODOLOGA

Se realiz un estudio transversal durante los das 6 y 7 de septiembre del ao 2000, en

consultorios de atencin primaria en zonas urbanas de Santiago Centro y Recoleta y en
zonas rurales de Buin, Llay-Llay y Ancud.
Sujetos. Se incorporaron al estudio los pacientes atendidos por 7 mdicos que
trabajaban en ese momento en la atencin primaria de los sectores ya mencionados (1
en cada consultorio), quienes aceptaron administrar la entrevista a todos los atendidos
segn lo previsto por la institucin, sin consideraciones especiales de nmero o tipo de
paciente. El nico criterio de inclusin de los pacientes fue tener edad de 15 aos o
ms en el momento de la consulta.

Los entrevistadores recibieron una capacitacin mnima para homogeneizar la

recoleccin de datos.

Ninguno de los 188 pacientes seleccionados rehus la entrevista.

Instrumento. Para los efectos del estudio se dise una entrevista estandarizada (cuyo
texto puede ser solicitado directamente a la autora) que incluy:

- Datos sociodemogrficos: gnero, edad, origen urbano/rural, previsin, nmero de

consultas en el ao.

- Cuestionario sobre uso de psicofrmacos, determinando consumo actual y/o previo

de psicofrmacos, tiempo de uso, y dosis/da.

- Diagnstico con que se prescribi benzodiazepinas, y profesional que lo realiz.

- En caso de haber cesado el consumo, cules fueron las razones.

- La encuesta constaba de un sistema tipo algoritmo, por lo cual se hacan preguntas

acerca de los psicofrmacos solamente a quienes respondan usarlos o haberlos usado
alguna vez. Segn el perodo de tiempo que el paciente refera en el uso (pasado,
presente o ambos) se le realizaban las preguntas correspondientes a dosis, tiempo de
uso, mdico que prescriba y diagnstico de la indicacin mdica.

Procedimiento. La entrevista estandarizada se realiz al inicio de la consulta mdica,

por lo cual los datos no registraron las intervenciones de dicha consulta.

La informacin se obtuvo tanto del paciente como de la ficha clnica. En los datos
relacionados con el consumo de psicofrmacos, el mdico recogi el nombre del
frmaco a travs de la revisin de la ficha o a travs de la referencia del paciente, para
luego clasificarlo y tabularlo en la lista del cuestionario.

La pregunta acerca del impacto de la receta retenida sobre el consumo de

benzodiazepinas se realiz slo a aquellos pacientes que las utilizaban en el momento
de iniciarse el control de su expendio por este medio.

Anlisis de la informacin obtenida. Con los registros totales se determin la

proporcin del uso de psicofrmacos, el consumo de benzodiazepinas, y los promedios
de dosis/da y tiempo de uso. Asimismo se agruparon los diagnsticos consignados y
se determin el porcentaje de benzodiazepinas utilizadas por grupo. Adems se
analizaron asociaciones entre gnero y consumo de benzodiazepinas, y entre origen
urbano/rural y consumo de las mismas.
Las evaluaciones de los datos se realizaron con el paquete del software estadstico Epi-
Info 6. Se obtuvieron los valores promedio y la desviacin estndar. Adems se utiliz
la prueba de chi cuadrado para medir el grado de significacin de las asociaciones, con
un lmite de confianza de 95%.

RESULTADOS

Caractersticas de la muestra. La muestra estuvo constituida por 188 consultantes,

65,7% mujeres y 34,3% hombres. La edad promedio fue de 46,817,5 aos. El 58,3%
correspondi a origen urbano y 41,7% rural. El 78,2% eran pacientes con previsin
Fonasa (59,2% A o B), 6,7% de Isapre y 15,5% usaban algn otro mecanismo de
atencin de salud. El promedio de consultas en el ao fue 4,2 (Tabla 1).
Uso de benzodiazepinas. El 31,5% de los entrevistados utilizaba algn tipo de
psicofrmaco en el momento del estudio. Las benzodiazepinas correspondieron a
82,1% del total de psicofrmacos. La prevalencia anual de consumo de
benzodiazepinas fue de 26% (46 sujetos).

El promedio del tiempo de consumo entre los usuarios actuales de esta muestra fue
3,2 aos (38 meses). El porcentaje de sujetos que consuma benzodiazepinas por ms
de 1 ao fue de 11% (correspondiendo al 44,7% del total de consumidores actuales),
con un promedio de consumo en este grupo de 6,9 aos (83,4 meses).

El 30,3% de los entrevistados haba suspendido algn psicofrmaco en el momento del

estudio, de los cuales 88% corresponda a benzodiazepinas. En 38,2% no haba
antecedente de consumo de psicofrmacos. Entre los que tenan antecedentes de
consumo de algn psicofrmaco (111 pacientes), 55% us benzodiazepinas en alguna
oportunidad anterior al momento del estudio. El 24% de los consumidores actuales
tena el antecedente de haber utilizado previamente benzodiazepinas.

El promedio de consultas de los consumidores actuales fue de 4,3 en el ao (Tabla 2).

Diazepam fue la benzodiazepina consumida ms frecuentemente. La dosis promedio

del total de consumidores fue 6,15 mg/da. En el grupo de consumo durante 1 ao o
ms la cifra se elev a 8,2 mg/da. Diazepam fue elegido como benzodiazepina para
46% de los usuarios de poblacin urbana; en cambio en la poblacin rural alcanz 74%
(Figura 1).

Figura 1. Benzodiazepinas utilizadas.

Diagnsticos asociados. Los diagnsticos asociados al uso de benzodiazepinas se
agruparon en 3 categoras, segn los datos consignados en la ficha clnica (Figura 2).

Figura 2. Diagnsticos asociados al consumo actual de benzodiazepinas.

A 100% de los pacientes con diagnstico de "insomnio" se les prescribi

benzodiazepinas. En los casos de "trastorno depresivo" la tasa de prescripcin de
benzodiazepinas alcanz 93%, asociadas a antidepresivos en slo 53% de los
pacientes. En los casos en que el diagnstico fue "trastorno ansioso", 84% reciba
benzodiazepinas.

La prescripcin del frmaco fue hecha en 74,5% por un mdico general, en 12,8% por
un psiquiatra, y en 6,4% por otro especialista. El 6,4% de la muestra consuma
benzodiazepinas sin prescripcin mdica.

Asociacin entre uso de benzodiazepinas y variables sociodemogrficas. El consumo de

benzodiazepinas fue significativamente mayor en el gnero femenino que en el
masculino (p <0,005). Asimismo, la prescripcin de benzodiazepinas fue
significativamente mayor en los consultorios urbanos que en los rurales (p <0,001)
(Tabla 3).
Implicancia del uso de receta retenida para quienes consuman benzodiazepinas al
momento de la aparicin de receta retenida (n=34). 79,4% determin consultar
regularmente al mdico para su prescripcin, mientras que la receta retenida caus la
suspensin de su uso en 12% (Figura 3).

Figura 3. Significado del uso de receta retenida (usuarios de benzodiazepinas al momento de aparicin de la receta
retenida).

DISCUSIN

Segn nuestro estudio, la frecuencia del uso de benzodiazepinas en la atencin

primaria resulta concordante con otras investigaciones 11,12, con una tasa de 26%, la
cual debe analizarse considerando que los consultantes en atencin primaria
presentan, en alrededor de la mitad de los casos, algn tipo de trastorno mental
comn. No obstante, llaman la atencin la prescripcin con relacin a diagnsticos
como, por ejemplo, insomnio, muchas veces sin la realizacin de otras intervenciones
previas o paralelas que resultan adecuadas para los pacientes con trastornos de salud
mental y los tiempos de uso de dichos frmacos, ms prolongados que lo
recomendable e incluso indefinidos.
Acerca de los diagnsticos encontrados en este trabajo, "insomnio" result la indicacin
ms frecuente. No obstante, no aparece explorado en sus posibles etiologas, y no
parece considerarse que la mayora de las veces corresponde ms bien a un sntoma
que a insomnio primario.

El "trastorno depresivo" fue la segunda indicacin de benzodiazepinas en nuestro

estudio. Con relacin a los datos consignados en las fichas clnicas, slo la mitad de
estos enfermos reciba un tratamiento antidepresivo asociado a las benzodiazepinas,
mientras que el resto tiene indicado benzodiazepinas como monoterapia. Si lo
pensamos dentro de un contexto de trastorno adaptativo, la indicacin de
benzodiazepinas no necesariamente es desfavorable. No sucede lo mismo si hablamos
de una depresin propiamente tal, en la cual el tratamiento va ms all de dicha
prescripcin. Sin embargo, nos vemos impedidos de asegurar una cosa u otra, pues
resulta imposible distinguir dichos cuadros con el anlisis retrospectivo o con lo
consignado en la ficha clnica.

La tercera frecuencia de indicacin en este estudio fue "trastorno ansioso", en el cual

las benzodiazepinas estn plenamente indicadas. Factores de importancia en relacin
con el abuso y la dependencia de benzodiazepinas, como el tiempo de utilizacin, no
estaban consignados.

En este estudio se observaron diferencias significativas en el uso de benzodiazepinas

entre diferentes grupos de la muestra, siendo mayor entre las mujeres y en la
poblacin urbana. El gnero femenino exhibe una frecuencia mayor de consultas y,
adems, una mayor prevalencia de desrdenes psiquitricos del tipo trastornos
somatomorfos, depresin unipolar y trastorno de personalidad histrinico, entre
otros13, lo cual las podra hacer ms propensas a una utilizacin inapropiada de
benzodiazepinas. Por otra parte, la mayor prevalencia urbana se podra asociar, entre
otros factores, a que en esas zonas existen ms posibilidades de atencin de salud y
de compra de frmacos.

Que diazepam fuera la benzodiazepina ms usada, podra entenderse por ser uno de
los primeros psicofrmacos que se us en nuestro pas y que, por lo tanto, ha
permanecido a travs del tiempo, tanto dentro de las preferencias de los mdicos,
como en el abastecimiento de los consultorios, en estos ltimos por su bajo costo.
Diazepam resulta una buena eleccin, probablemente, por su rpida accin va oral y
su vida media prolongada, que permiten una dosificacin ms distanciada y segura.

Al empezar a regir la receta retenida, ella implic entre los usuarios de

benzodiazepinas, que 12% suspendiera el consumo, mientras que 82% resolvi
aumentar la frecuencia de los controles mdicos, lo cual quizs refleja de manera
indirecta el impacto social que ha significado la receta retenida.

No podemos desconocer probables sesgos en nuestros resultados, pues no es un

estudio con entrevistadores ciegos. El nivel socioeconmico de los lugares donde se
realiz el trabajo es ms o menos similar y no se puede extrapolar a otros sectores de
mejores ingresos. La entrevista es un cuestionario que posee algunas respuestas
abiertas, que dependen por lo tanto de la interpretacin de quien lo aplica. Por ltimo,
las fichas clnicas de los servicios de atencin primaria, no contienen por lo general la
informacin detallada y legible de las prescripciones y sus justificaciones.
Podemos concluir que las benzodiazepinas son frmacos de uso frecuente, con
potencialidad adictiva si no existe un manejo adecuado. Si bien su utilizacin ha
intentado ser restringida y tecnificada con medidas de carcter legal, datos como los
de este estudio revelan que, para racionalizar su uso clnico, es necesario
complementar las medidas ya existentes con otras que estn orientadas ms bien
hacia la capacitacin, la informacin y el intercambio de experiencia clnica entre los
especialistas y los mdicos de atencin primaria.

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Correspondencia a: Dra. Tamara Galleguillos. Av. La Paz 1003. Santiago, Chile. E-

mail: tamaragalleguillos@hotmail.com

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