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Espejo de paciencia 1 9 9 6 * n l 33
LA NATURALIDAD DEL SIMBOLISMO EN JOS ASUNCIN SILVA
anochecer. Conventos, cpulas, liturgias y sotanas rei- Cmo era, dentro de su propia casa (la de la calle
teraron el carcter levtico de la villa. En la que domi- 12, en que vivi largamente, o la de la 14, donde puso
naba tambin, en aulas y corredores con arcos, lo es- fin a su vida), el contorno en que Jos Asuncin Silva
piritual, lo universitario, lo estudioso. Cuando se fue lea, escriba o conversaba con sus amigos, lcido has-
de Bogot, para jams regresar de Pars, don Rufino ta la vehemencia, en las noches bogotanas de hace cien
Jos Cuervo la llam despectivamente "ciudad de san- aos? Oigamos la descripcin que de su sala bibliote-
tos y de sabios". Pero por treinta aos, entre graves ca nos hace uno de sus ms allegados, el novelista, tam-
investigaciones filolgicas, hasta su muerte, sigui bin suicida, Emilio Cuervo Mrquez. El escenario
aorndola a diario. Y le leg, al final, su obra, su decadente y artificial de aquel saln se opone a prime-
biblioteca y sus haberes. ra vista a la naturalidad, enardecida sugerencia y gr-
Ese ambiente de Bogot y sus alrededores se refle- vida sencillez de las composiciones que all mismo el
ja, nebuloso y entraable, ciertamente, en poemas de poeta debi imaginar, dndolas luego a conocer a sus
Silva. La manera como lo colombiano se filtra sutil- contertulios. Dice el hoy olvidado autor de PHINES:
mente en su diccin es ms notable si se piensa que el "An veo el amplio cuarto de estudio. Discreta luz,
poeta fue lector culto y apasionado de libros extranje- mullida alfombra, un divn de seda roja. Contra los
ros. A ellos debi su esttica y su formacin intelec- muros, anaqueles con libros. Al frente, una reproduc-
tual. Su imaginacin se compenetraba toda, sin em- cin de arte de la "Primavera" de Botticelli. En el cen-
bargo, con un ambiente de elementos reconoci- tro, el amplio escritorio, sobre el cual se vean algunos
damente nuestros. No fue suyo un mundo de refe- bronces, el bade de tafilete rojo con el monograma en
rencias culturales, a la religin, a la historia, a la mito- oro del poeta, revistas extranjeras. Diseminados aqu
loga, como el de los poetas parnasianos. Sino, de "ex- y all, sillones de cuero, y gueridones con imponente
trema percepcin sensorial", el de las sensaciones, cantidad de ceniceros, pues quienes all nos reuna-
personales y nicas, propio de los poetas simbolistas. mos, a comenzar por el dueo de la casa, ramos fu-
All estn las imgenes visuales, como las del matiz madores empedernidos. Despus de media hora de
borroso del mbito que sigue siendo el de su ciudad: charla. Silva daba comienzo a la lectura. Previamente
"dej en una luz vaga las hondas lejanas / llena de se haba graduado la luz de la lmpara y se haba pues-
nieblas hmedas y de melancolas". Lo auditivo llega to a nuestro alcance un velador en el cual invariable-
tambin, familiar y cotidiano, tal "las campanas pla- mente se vean una caja con cigarrillos egipcios, algu-
ideras que les hablan a los vivos / de los muertos" o, nas fuentes con sandwiches, un ventrudo frasco con
ms oculto, cuando "flota / en las nieblas grises la vino de Oporto y tres copas: Silva no beba nunca vino
melancola, / en que la llovizna cae, gota a gota..." El ni licor; en cambio, fumaba de manera aterradora".
olfato, que Baudelaire rescat del olvido a que por Entre los poemas en que Silva refleja la vida de
siglos estuvo condenado en poesa, vuelve, por ejem- Bogot se ha mencionado especialmente "Da de di-
plo, al aspirar el olor de reseda de un cuerpo femeni- funtos". Encontrndose en l la identidad entre el
no. Y lo tctil como cuando lo hiere "el fro que te- ambiente fsico de la ciudad antigua, fra y en conti-
nan en tu alcoba / tus mejillas y tus sienes y tus ma- nua llovizna en ese dos de noviembre, y la cadencia de
nos adoradas". Nada es ajeno ni extico en el verso de las estrofas. El alma introspectiva del poeta rima con
Silva. A travs de cosas concretas y cercanas a sus sen- la soledad humedecida y trmula del paisaje urbano.
tidos el poeta iba a penetrar en lo misterioso. Desde La voz quejumbrosa del bronce de los campanarios se
adolescente vivi en mgico dominio de sueo y fas- escucha sin cesar. Ahora mismo, en los barrios del vie-
cinacin. La materia objetiva le era slo eco o reflejo jo centro, en La Candelaria y desde Las Cruces a San
de una realidad invisible y ms real que las simples Diego, el aire lluvioso y entristecido de sus calles es el
presencias inmediatas. Pero para avanzar por lo des- mismo que debi contemplar el poeta. Envolvindole
conocido Silva parta, entre las lneas de sus poemas, en meditaciones e insinuando de una vez el ritmo del
de aquello que, en el espacio y tiempo suyos, le seme- verso que mejor se acordara a su pronta expresin. Es
jaba ser llano y accesible. De ah la naturalidad de su el mismo aire, aun cuando hoy se levanten grandes y
lenguaje y, a la vez, la profundidad de su visin poti- orgullosos edificios:
ca. Pudo hacer suya la definicin que dio Stphane
Mallarm: "La poesa es la expresin, por medio del La luz vaga... opaco el da...
lenguaje humano trado a su ritmo esencial, del senti- La llovizna cae y moja
do misterioso de los aspectos de la existencia. Y as, con sus hilos penetrantes la dudad desierta yfHa.
ella dota de autenticidad nuestra morada, y constitu- Pero el aire tenebroso igiorada mano arroja
ye la nica tarea espiritual". un oscuro velo opaco de letal melancola.
cin Silva trajo a sus poemas la teora simbolista. El no" segundo y tnico en la mano. No necesito de l otro poema, ni otro
simbolismo: no slo el empleo de imgenes simbli- retrato ni otra biografa..." Juan Ramn Jimnez.
de Bcquer hacia las persuasiones simbolistas que des- rayo de luna sobre el tapiz
pus otros, sin desconocer el influjo de Poe, sustenta- de hmedas flores, y verdes hojas
ran tericamente en Pars. Porque la existencia de una que al tibio soplo de mayo abrs,
escuela simbolista en Francia que super al si os encerrara yo en mis estrofas,
parnasianismo (y su devocin a lo descriptivo y narra- plidas cosas que sonres!
tivo, a lo objetivo e impasible), no implica que tenga
el simbolismo, como es ordinario pensarlo, origen ex- Si aprisionaros pudiera el verso
clusivo en esa nacin. De tiempo atrs se ha destacado fantasmas grises, cuando pasis,
su carcter universal, sin reducirlo a la sola irradiacin mviles formas del Universo,
francesa. De nuevo citamos a Juan Ramn Jimnez, sueos confusos, seres que os vais,
en su sospecha de que el simbolismo procede "de la sculo triste, suave y perverso
mstica espaola (San Juan de la Cruz), la msica ale- que entre las sombras al alma dais,
mana y la lrica inglesa del mejor romanticismo, con si aprisionaros pudiera el verso
el intelectualista sentimental Poe a la cabeza". Y, resal- fantasmas grises cuando pasis!
tando su modernismo natural e intimista, el mismo
poeta de Moguer, en uno de sus ltimos textos, habl Es evidente que poetas ms jvenes de entonces, en
de que, entre los modernistas, est ms cerca la sensi- Colombia y en el resto de nuestros pases, retrocedieron
bilidad del siglo XX, "por ser un fino y hondo herma- y se sintieron ms afines al parnasianismo: con su taller,
no contrario de Poe y de Bcquer, Jos Asuncin Sil- sus referencias greco-latinas y orientales, su impostura de
va, el colombiano ansioso de rbitas eternas". la perfeccin formal, sus estatuas marmreas, su
La poesa de Silva represent, no slo en Colom- agobiadora orfebrera, su minuciosa ornamentacin. Se-
bia sino en Hispanoamrica y en Espaa, el intento ra verosmil conjeturar tambin que el mismo tempera-
ms definido y mejor logrado, antes de finalizar el si- mento hispanoamericano mostr ms simpata al
glo XIX, de impregnar la lrica en lengua castellana de parnasianismo que al simbolismo. El Parnaso complaca
la esttica simbolista. Se recuerda que en temprano mejor la supuesta erudicin, con sus referencias a la his-
viaje a Europa, a sus vente aos, conoci el toria, a la cultura, al clasicismo. El Parnaso, adems, ser-
decadentismo que habra de influir principalmente en va eficazmente a la elocuencia de aqullos que no slo
su novela De sobremesa, el esteticismo del grupo ingls escriban poemas sino, en la malhadado conjuncin que
prerrafaelista, el impresionismo, el idealismo velado se dio entre el poeta y el poltico, ocupaban igualmente
de misterio y de aliento mstico. Podramos pregun- las tribunas de la plaza pblica y el parlamento. O escri-
tarnos si, despus de 1896, los poetas colombianos que ban, com impulso oratorio, las notas editoriales de los
le fiteron ms prximos en edad (Vctor M. Londoo, peridicos. La esttica simbolista, de sueo, de sugeren-
nacido en 1870, y Guillermo Valencia, de 1873, entre cia y de misterio, no se prestaba a su vociferacin. No
ellos), perseveraron en la potica del simbolismo o, insino que todos nuestros parnasianos (entre quienes se
por el contrario, regresaron a la ya entonces eclipsada dieron los espritus sobrios e intensos, como Valencia a
influencia parnasiana. Todo parece indicar la prepon- quien se insiste en calificar as, o Londoo) fieron rim-
derancia, siguiente al suicidio de Silva, del viejo Parnaso bombantes, pomposos o enfticos. Sino que su ejemplo,
y su motivacin prosdica, convencional y decorati- perseguido por muchos, estuvo ms prximo a la altiso-
va. Reflejo que fue del positivismo racionalista y nancia que a la intimidad de la poesa.
cientifista. Los parnasianos y simbolistas, puso de pre- El simbolismo, y la naturalidad con que se manifiesta en
sente el poeta Ral Gustavo Aguirre, "desplazaron el los mejores poemas de Silva, da crdito a la esperanza de que
acento de su preocupacin hacia las palabras", pero la sensibilidad de nuestros contemporneos no es indiferente
los parnasianos "consagraron preferentemente su aten- ante ellos. Y de que acaso tampoco lo sea en el futuro. Lo
cin a los sonidos", mientras para los simbolistas "so- cual, sin recelo de causar extraeza, hace tambin posible la
nidos, sentidos y combinaciones posibles de las pala- presuncin de la vigencia actual de esos mismos poemas (unos
bras son claves de un lenguaje mediante el cual le es cuantos), al centenar de aos de haber sido escritos. No es
dado al poeta enunciar una realidad de otro modo in- sorprendente decirlo, si se piensa que incontables obras de
nombrable". Porque la palabra ambiciona (y puede) grandes poetas del siglo XX, como Yeats, Rilke, Valry,
llegar hasta la creacin de otra realidad: Apollinaire, Antonio Machado, Juan Ramn Jimnez, T. S.
Eliot o Wallace Stevens, por ejemplo, y an poemas
Si os encerrara yo en mis estrofas vanguardistas de los aos veinte, en parte representan, como
frgiles cosas que sonres, tanto se les sigue hoy leyendo y admirando, la herencia del
plido lirio que te deshojas. simbolismo hasta nuestros das.
E N KL VIGSIMO ANIVERSARIO DK LA MUERTE DE JOS LEZAMA LIMA (1912-1976) SACAMOS DE NUESIRO CAJN Y REPRODUCIMOS ESTE TEXTO DE LA
PENSADORA MALAGUEA M A R A Z A M B R A N O , PUBLICADO EN EL NMERO DE JLINIO DE 1 9 6 8 DE LA DESAPARECIDA REVISTA MADRILEA ndice.
Foto de origenistasen L,a Habana. De pie, de izquierda a derecha: Cintio Vitier, Mariano Rodrguez, Alfredo Lozano, Jos Lezama Lima, Lorenzo Garca
Vega, Mario Parajn, Julin Orbn, Gasrn Raquero, Aracely Zambrano, Enrique Labrador Ruiz y Agustn Pi. Sentados, de izquierda a derecha: Mercedes
Orbn, Fina Garca Marruz, padre ngel Gaztelu, Mara Zambrano y Jos Rodrguez Peo. (Foto tomada del libro Los aos de Orgenes, de
Lorenzo Gafca Vega.)
gua la ciudad, y de ahora, del instante: haba estado a conocer sencillamente, al instante. No recuerdo si ya
all siempre; respiraba gozosa y contenida, se derra- haba publicado algo, y el no recordarlo quiere decir,
maba por sus calles y plazas, por sus avenidas, y ascen- simplemente, que su presencia tena plenitud, que era
da por sus torres y palmeras; se transparentaba, en un eso: la presencia de alguien que, por ser plenamente y
inasequible misterio, por los cristales azules de un ser de un lugar, no necesitaba haber realizado nada
azul que slo en ella existe de los arcos de medio que se le aadiera, nada que lo adjetivase. Que la ex-
punto que cerraban sus patios; se abra en espacios para presin, aun siendo esencial en esta especie de perso-
todos y en espacios de esa intimidad que slo los pa- nas que se presentan "en modo sustancial", puede
ses del Sur conocen, con la generosidad nacida de un manifestarse despus, y hasta, por extrao que parez-
misterio que irradia y que trasciende en aromas y re- ca, no manifestarse. No era una "promesa" Lezama
verberaciones, sin entregarse. Lima, es lo que quiero decir: esa promesa que a todo
El hermetismo de las culturas del Sur, que deben joven brillante se le concede ser y que tantos recla-
ser las ms antiguas o las que mejor han conservado el man. Era, simplemente. Y aquellos que son suelen lle-
centro oculto e irradiante de lo antiguo. La generosi- var al lado a alguien que brilla ms que ellos. Su modo
dad del Sur, que se da trascendida en olores y reflejos, de manifestarse no es el del brillo que deslumhra, sino
en ecos, en miradas, en rboles que florecen, rastros el del silencio que inevitablemente se hace a su alrede-
del paraso: un paraso encerrado, mas no amurallado, dor, aunque sea, como entonces, en una cena impro-
al que no se puede entrar, pues hay que estar ya dentro visada entre gente joven y donde no faltaba ciertamente
desde siempre. un tema candente del cual hablar. Aun en aquella apa-
sionada conversacin era sensible el silencio que ha-
Para quien no est iniciado por nacimiento y tra-
can sus palabras: un silencio que es cualidad y no ex-
dicin, o para el que pase distrado por los lugares los
tensin, que se produce cuando las palabras tienen
lugares de verdad, de los que no hay muchos en nues-
cuerpo, como en este caso, dejando huella antes de
tra tierra. La Habana, ciudad del Sur en la raya del
volar. La luz, esa de la que cada persona goza o carece,
trpico, puede parecer ciudad fcil, y aun halagadora-
apareca contenida y hasta un tanto apresada, aunque
mente fcil, desconociendo as, para siempre, la pleni-
sin tirana, en la presencia de aquel muchacho; ese
tud de la presencia de una ciudad que se impone sub-
modo de estar la luz en quienes meditan incesante-
yugando, la hospitalidad y la refinada cortesa de sus
mente sin dejar escapar el instante, sin asfixiarlo tam-
habitantes, que puede muy bien ser para el distrado
poco. La luz que sigue a la respiracin, que respira ella
viajero una irnica amabilidad y una hospitalidad "ex-
misma.
tra domus". Lo sacro se cela en el Sur entre cancelas,
hojas y cortinas de aire slo atravesables por aquel que El futuro, pues, le estaba abierto, en verdad. Y, por
mira sin curiosidad, sin apetito siquiera de penetrar ello, no haba que imaginarlo, y ni siquiera suponerlo.
en lo sacro, sintindolo en el aroma y en el reverbero, Era alguien que, tan joven, salido apenas de la adoles-
con paciencia disponible para aguardar a que un da le cencia, no tena que ser consolado ni animado para
digan que pase, con una cierta ceremonia siempre, mas emprender carrera alguna. Viva en el presente, cosa
sin dejo de irona, pues ya ellos, los que viven dentro, tan negada en principio a los jvenes, presa como son
han reconocido al que llega como a alguien que pro- de las dos dimensiones devoradoras del tiempo: el pa-
cede de un lugar semejante al suyo, alguien que sabe sado y el futuro y aun algunos de ellos dados a seguir
de lo sacro permanente, de cada da, de cada luz; al- una "carrera", el porvenir; un porvenir que ocupa el
guien que llega con ofrendas que no impone, y que ni futuro, onnubilndolo, y que aborrece el pasado, por
siquiera sabe que las lleva mejor todava si no lo sabe, inaprovechable. Lezama viva en esa difcil encrucija-
si mira aceptando solamente y al aceptar se da por da, en ese punto que es el tiempo presente; un
entero, en la medida en que alguien pueda darse por- punto-espacio-tiempo al que hay que alzarse con una
que s, como es porque s toda criatura viviente. Y en destreza que slo la ms sutil sabidura proporciona y
tal caso puede ocurrir que salgan a su encuentro. En para la que los saberes no bastan.
este modo de concebir la vida pues que de eso se trata
Y como decir presente tampoco basta, hay que se-
lo que menos se soporta es la impostura en cualquiera
alar que este punto temporal en el que Lezama haca
de sus grados y mscaras, ni aun esa impostura en la
sentir ya entonces que moraba, no era ni poda ser el
que pueden incurrir los que slo tienen buena inten-
instante efmero, pues no se puede morar en lo fugiti-
cin sin fe.
vo, en ese aspecto ms que dimensin del tiempo en
Y en aquella Habana donde me sent en seguida que este es la corriente huidiza que apenas deja parpa-
como en "una patria prenatal" creo haber escrito al- dear a la realidad y a quien la mira, que no deja ni tan
gn da, el muy joven Jos Lezama Lima me fue dado siquiera vislumbrar la posibilidad de la contemplacin.
Es el presente verdadero que se crea. Y as diramos dental, y ms si se advierte que salva de la declinacin,
que el primer acto de aquel a quien es dado contem- y especialmente de algunos de sus casos?
plar consiste en una especie de creacin del tiempo a Y la obra toda de Lezama asist a ello durante largos y
ella adecuado, que la suscita y alberga. Se adverta, en hondos aos, desde ese tiempo sin medida, por revelador,
el reposo mismo de sus palabras, que nada se le esca- que es para m el tiempo vivido en La Habana, y su perso-
paba, que el tiempo no se le escapaba, cosa que con los na, primera y ltima de sus creaciones, tuvo ese poder
aos, a lo largo y a lo ancho de su vida, se ha manifes- conj liante. Mientras le ofrecan la ortiga esa que en los
tado tan claramente. lugares del Sur ofrecan, cuando no la cicuta, en aquellos
No se sabra decir si esta manera de habitar el tiem- lejanos aos su presencia y su obra operaban. Pues la con-
po, creando o por lo menos descubriendo una de sus templacin es lo que ms honda, decisivamente opera, y
ms recnditas dimensiones, sea consecuencia de ha- no slo de persona a persona, sino en el mbito de la ciu-
bitar en un lugar de modo pleno ya que en los asuntos dad. La contem-placinn que convoca. Mientras le ofre-
de la vida personal la relacin de causa a efecto no lo can la ortiga, Lezama era el imn que convoca a lo que ha
de convocar siempre el imn: a prosternarse y alzarse
explica todo, mas, en todo caso, se puede afirmar que
rtmicamente ante la luz naciente, la luz que despierta de
ambos hechos estn ntimamente ligados. El habitar
los sueos ms tercos, de los ms lbregos, aunque sea "pour
en un lugar, el llevarlo consigo en ciertas situaciones,
cause"; la luz que hace brotar el canto, que llama a cantar, a
va unido a la posibilidad de disponer de ese presente entonar, a entonarse con ella y por ella.
precioso que es la contemplacin. Y cuando el lugar
de la persona, ese que ella fabrica y mantiene, es el Y as, la poesa de Lezama y su prosa crtica, ensa-
mismo en que naci y creci, como sucede en el caso yos, y su modo de hacer aparecer revistas literarias que
de Lezama Lima, entonces es inevitable que ese lugar, no se olvidarn, de estar presente entre pintores y
que esa ciudad quede esclarecida y que las situaciones msicos, tena carcter de himno. Un himno, aunque
que en ella se produzcan, y el laberinto que es siempre por ello y para ello se penara. Se senta que la herman-
la vida en una ciudad, encuentren el hilo que la pa- dad circulaba entre ellos, entre los que acabaron for-
ciente Ariadna paciencia y contemplacin se implican mando el grupo de "Orgenes". Hermandad y no sec-
ha ido hilando y condensando a la par, extrayndolo ta. Los envolva una especie de lugar esclarecido, y,
de sus propias entraas. Pues cuando alguien habita quizs ms todava, una vibracin y un respiro. Her-
verdaderamente un lugar, como Jos Lezama Lima La manada con la msica de Julin Orbn, con la pintu-
Habana, cuando el laberinto que forman las propias ra de Mariano, de Portocarrero, la obra de Lezama
pona al descubierto lo que la contemplacin tiene de
entraas reclama ser recorrido y resulta ser coinciden-
hermana del canto y de la luz que se encarna en la
te con el laberinto de su ciudad, podra decirse en len-
tierra de la pintura, la unidad de la apetencia humana
guaje filosfico que el propio, personal laberinto y su
ms irrenunciable, la de hacer tiempo, espacio, lugar
reclamo resultan ser, trascendental y muy kantiana-
propio donde la luz se pose y se vaya conjugando con
mente, por cierto, segn espacio y tiempo. Slo que, todo lo que la resiste, para dar ritmos, formas, pensa-
mirando las cosas de este modo, se produce una con- miento. Pues sin esa tensin y ese fruto la humana
jugacin que no desmiente, sino que cualifica, la historia es nada ms que una declinacin en que el
trascendentalidad la conjugacin no es acaso trascen- sustantivo, el nombre, sin verbo, se pierde.