Prfidos cuprferos:

Los prfidos cuprferos son esencialmente depsitos minerales de baja ley y

gran tonelaje. Se denominan prfidos porque frecuentemente, pero no
exclusivamente, se asocian con rocas gneas intrusivas con fenocristales de
feldespato en una masa fundamental cristalina de grano fino.

La mineralizacin y alteracin pueden presentarse tanto en intrusivos, como en

las rocas de caja. El ncleo del sistema mineralizado presenta la alteracin
hidrotermal ms intensa, la que se denomina potsica debido a que se agrega
potasio a las rocas afectadas por esta alteracin. En la zona potsica se
desarrollan biotita, feldespato potsico y cuarzo a expensas de minerales
previamente existentes en las rocas. El predominio de biotita o feldespato
potsico depende esencialmente de la disponibilidad de Fe o Mn en las rocas
alteradas o en el fluido hidrotermal, de modo que rocas ms mficas con
alteracin de este tipo presentan usualmente dominio de biotita, mientras
rocas ms flsicas dominio de feldespato potsico. La zona potsica grada
hacia fuera a una zona flica que contiene cuarzo y muscovita, usualmente en
una variedad de grano fino denominada sericita que es en realidad una fase
intermedia entre illita y muscovita. La zona flica pasa hacia fuera a una zona
arglica donde se desarrollan minerales de arcilla y cuarzo. La alteracin
hidrotermal ms externa corresponde a la zona propiltica que contiene
clorita, epidota y carbonato, la cual grada hacia fuera a rocas inalteradas o
frescas. Todas estas zonas de alteracin no necesariamente se presenta en
todos los depsitos de tipo prfido: cualquiera de ellas puede estar ausente,
por Ej. la zona arglica, tpicamente la ms pequea, frecuentemente puede
estar totalmente ausente.

Zonacin de tipos de alteracin hidrotermal relacionados a intrusiones

gneas:

*Zona potsica, en el ncleo del sistema: biotita, ortoclasa y cuarzo.

Caracterizada por la presencia de feldespato potsico secundario y/o
biotita secundaria (anhidrita tambien puede estar presente). En trminos
fisicoqumicos esta alteracin se desarrolla en presencia de soluciones
casi neutras y a altas temperaturas (400-600C).

*Zona Flica (Serictica), envuelve al ncleo potsico: cuarzo, sericita

y pirita (hasta 20% del volumen). Tambien denominada cuarzo-serictica
o simplemente serictica, caracterizada por el desarrollo de de sericita y
cuarzo secundario. Es el resultado de una hidrlisis moderada a fuerte de
los feldespatos, en un rango de temperatura de 300-400C.

*Zona arglica, externa a la serictica: minerales de arcilla,

montmorillonita, clorita, pirita.
Alteracin arglica, tambin denominada arglica intermedia:
caracterizada por la presencia de caolinita y/o montmorillonita.

Arglica avanzada: caracterizada por la destruccin total de feldespatos

en condiciones de una hidrlisis muy fuerte, dando lugar a la formacin
de caolinita y/o alunita.

*Zona propiltica, halo de alteracin ms externo, normalmente fuera

del cuerpo de mena econmica: clorita, epidota, albita, calcita.
caracterizada por la presencia de clorita, epidota y/o calcita, y
plagioclasa albitizada. Generada por soluciones casi neutras en un rango
variable de temperaturas.

*A niveles profundos reconocen un ncleo de cuarzo, sericita, clorita,

feldespato potsico y una zona externa de clorita, sericita,
epidota,magnetita.
Enriquecimiento secundario:
La alteracin supergena es un proceso de reequilibrio de la mineraloga
hipgena (hidrotermal) a las condiciones oxidantes cerca de la superficie
terrestre (sobre el nivel de las aguas subterrneas). La mayora de las
asociaciones de minerales sulfurados son inestables en estas condiciones y se
descomponen (meteorizan) para originar una nueva mineraloga estable en
condiciones de meteorizacin..

Los procesos supergenos modifican significativamente la mineraloga de los

cuerpos mineralizados de origen hidrotermal y afectan su metalurgia
extractiva. Adems, pueden producir importantes enriquecimientos
secundarios ya sea de Cu, Ag o Au. La mayor parte de los prfidos cuprferos
no son econmicos a menos que hayan desarrollado enriquecimiento
secundario o supergeno. Sin embargo, los procesos supergenos tambin
pueden resultar en la dispersin de los elementos metlicos o su
redepositacin como depsitos exticos a cierta distancia del depsito
hipgeno original.

En el caso de sistemas de prfido cuprfero expuestos a procesos de alteracin

suprgena en ambientes ridos ocurren procesos de enriquecimiento
secundario, superpuestos a la mineralizacin y alteracin primaria (T).

El perfil de alteracin/ mineralizacin descendente desde superficie

corresponde a una zona lixiviada, con abundantes xidos e hidrxidos de fierro,
arcillas y cuarzo, con valores de Cu normalmente por debajo del 0.1-0.2%. Esta
zona alcanza profundidades de 20 a 25 m, en algunos casos hasta 400 m.

Le sigue en profundidad una zona oxidada con xidos e hidrxidos de fierro y

mineralizacin oxidada de cobre (crisocola, malaquita, atacamita, antlerita,
brochantita, etc.), con leyes que pueden superar el 1%. Esta zona ocurre
normalmente entre los 25 a 50 m, bastante variable en todo caso.

La zona ms profunda corresponde a la de enriquecimiento secundario, con

mineralizacin principalmente de calcosina y covelina, con leyes entre 1 y 2%
Cu. Esta zona ocurre normalmente bajo los 50 metros, alcanzando espesores
en algunos casos de hasta 200 m.
Depsitos epitermales: ALTA VS BAJA SULFURACION
Los depsitos epitermales, se forman cerca de la superficie, entre 1 2 km de
profundidad a partir de fluidos hidrotermales con temperaturas entre <150C
hasta 300 C.

Segn las caractersticas qumicas de los fluidos mineralizantes en un

ambiente epitermal, los depsitos de este tipo se pueden clasificar como: de
Baja Sulfuracin (BS) y de Alta Sulfuracin (AS). Los depsitos de AS tambin
son conocidos como: oro-enargita, cuarzo alunita. Se les denomina de alta
sulfuracin debido a que en los fluidos mineralizantes, el azufre se presenta
como S4 + en forma de SO2, con un pH cido, y se encuentran en sistemas
volcnicos hidrotermales. En los de BS o adularia-sericita, el azufre se
presenta como S2 - en forma de H2S (reducido) y un pH cercano a neutro, en
sistemas geotermales distales a la fuente de calor.

Ambos sistemas, aunque presentan diferentes caractersticas, pueden

coexistir uno al lado del otro. El ascenso de los fluidos en ambos ambientes
BS y AS es a travs de sistemas de fallas y fracturas (control estructural), o a
travs de estratos permeables, tambin susceptibles de ser mineralizados
(control estratigrfico). Los fluidos de BS regularmente dan origen a cuerpos
como vetas o series de vetas, zonas de stockwork o sheeted veins, en
cambio los de AS con mayor temperatura y acidez alcanzan a penetrar en
rocas encajonantes, dando origen a cuerpos mineralizados vetiformes y
cuerpos irregulares diseminados.

La mineraloga econmica principal de los depsitos de BS es de Au, Ag y

cantidades menores de Pb, Zn, y Cu, tambin cuarzo, calcedonia, carbonatos,
pirita como ganga. En cambio, en los de AS, se tienen cantidades econmicas
de Au, menores Ag y Cu, y ganga de cuarzo, alunita, pirita, barita. La
mineralizacin principal en los depsitos de alta sulfuracin consiste de oro,
enargita, calcosita, covelita, bornita, esfalerita, tetraedrita, tenantita,
galena, marcasita, arsenopirita y sulfosales de plata.
Depositos Evaporiticos:
Salares:
Los salares corresponden a cortezas salinas cuyo espesor vara desde pocos
centmetros hasta varios metros formadas sobre sedimentos clsticos
presentes en cuencas endorreicas (con drenaje hacia su interior) que existen
en las ridas extensiones del Norte Grande de Chile debido a las altas tasas de
evaporacin existentes y escasas tasas de precipitaciones regionales.

Las costras salinas de los salares chilenos presentan, en general, superficies

muy rugosas irregulares y de coloracin marrn o pardo debido al polvo que es
atrapado por las sales hidroscpicas de las duras costras; las rugosidades de
las costras salinas varan desde algunos centmetros, hasta ms de medio
metro de altura dificultando significativamente el trnsito en ellos. Solo los
salares que reciben lluvias estacionales, como es el caso de los salares en la
zona volcnica (salares andinos) y por ejemplo en el gran Salar de Uyuni en
Bolivia presentan costras salinas blancas, lisas y regulares debido a que
regularmente se disuelven las sales superficiales.
Las sales tienen una zonacin en los salares que est determinada por la
solubilidad de las mismas, idealmente las menos solubles se depositan en los
bordes del salar y las ms solubles hacia su centro; aunque si la cuenca
especfica es asimtrica las sales ms solubles se depositan en la parte ms
profunda de la cuenca, que puede corresponder a un borde del salar. Las sales
ms solubles (cloruros, boratos) se depositan en la parte ms profunda de la
cuenca, seguidas de los sulfatos y de los carbonatos; estos ltimos por ser
menos solubles son los primeros en precipitar. Las condiciones locales de las
cuencas pueden modificar la distribucin de sales, pero las ms solubles se
depositarn siempre en la porcin ms profunda.

95% Costra Salina:

Halita NaCl
Yeso CaSO42H2O
Anhidrita CaSO4
Thenardita NaSO4
Mirabilita Na2SO410H2O
Glauberita Na2Ca(SO4)2
Ulexita NaCaB5O6(OH)65H2O

La precipitacin de la salmuera ocurre por la alta evaporacin del

solvente.

0-1 metros: Halita Masiva, Puede haber Yeso(5-20%); mas abajo puedes
estar presente en proporciones variables (1-5%) otros sulfatos
(Glauberita, Thenardita, Mirabilita, Glaserita).
1-1,5 metros: Yeso Blanco grisceo 80-90% en volumen con Halita en
Vetillas y traza de Glaserita, Glauberita, Singenita y Polihalita en su
seccin superior. A veces en vez de Yeso precipita Miralilita, Thenardita.
Bajo 1,5 metros: Arcillas Negras a pardo-rojizas estratificadas con
Nodulos de 1 cm y/o lentes de Ulexita Y yeso.

Minerales de las costras salinas superficiales en los salares andinos

Polihalita K2Ca2Mg(SO4)42H2O
Singenita K2SO4CaSO4H2O
 Glaserita (K,Na)3Na(SO4)2
Carnalita MgKCl3 6H2O
Leonita K2Mg(SO4)22H2O
Bloedita (astracanita) Na2Mg(SO4)24H2O
Silvita KCl
Kaliborita KMg2HB12O16(OH)10(H2O)4

Los depsitos de nitratos

Los depsitos de nitratos son acumulaciones de caliche cerca de la superficie
de minerales salinos solubles en agua. Los depsitos salinos incluyen halita, un
conjunto de nitratos, sulfatos, yodatos, boratos y cromatos, los cuales
cementan depsitos aluviales de piedemonte, coluvio, impregnan rocas
fracturadas y porosas.
Los depsitos de nitrato muestran caractersticas que indican la lixiviacin
diferencial durante y despus de su acumulacin. Lo ms notable es una
estratificacin resultante de la disolucin y re-depositacin de los minerales
ms solubles por las infrecuentes lluvias Nitratos y salares 5 del desierto. Como
resultado el nitrato se encuentra en profundidad, siendo escaso en el material
superficial de las pampas. Esto es ms claro en el caliche en material aluvial
donde se distinguen las siguientes capas:

Chusca: Suelo polvoriento formado por yeso, arcilla y fragmentos de roca: es

en parte elico y en parte residual de la meteorizacin superficial. Localmente
la porcin inferior consiste en lentes lenticulares de hasta 20 cm de espesor de
material salino polvoriento blanco en el que predomina sulfatos de
Sodio( Thenardita, Bloedita, humberstonita) o yeso.

Costra: subyace a la chuca una costra (capa) dura firmemente cementada

generalmente de pocas decenas de centmetros hasta 2 m de potencia en la
cual son abundantes la halita y sulfatos y los nitratos escasos.

Caliche: En la porcin inferior hay una capa rica en nitratos llamada caliche
por los mineros del salitre, la cual consiste en gravas (o regolito) cementadas
por nitratina (NaNO) y otros minerales de nitrato, as como abundante halita y
sulfatos. El caliche es una capa densa y dura con espesores variables entre 0,5
y 5 m (generalmente 1 a 2 m de potencia)

Coba: gravas no cementadas, las que contienen solo un porcentaje menor de

material salino.

Congelo: Material cementado que contiene poco nitrato.