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Estado y sociedad

Globalizacin: algunos debates

sobre el proceso y el concepto
desde Amrica latina*
Federico Fritzche **
Gustavo Kohan ***
Marcela Vio****
En este artculo se aborda la discusin acerca del concepto de globa-
lizacin, considerando dos dimensiones: la de la produccin cientfica,
analizando cmo ha nacido y se ha difundido el concepto en las ciencias
sociales, y la de la realidad concreta, caracterizando este proceso que
involucra a todas las sociedades actuales. En primer lugar, se desarro-
llan las trayectorias del concepto y del proceso, las cuales a veces pre-
sentan desfasajes y a veces son simultneas. Luego, se aborda la dis-
cusin conceptual acerca de la globalizacin desde las perspectivas
ms importantes que se han ocupado de este fenmeno. Ms adelante,
se presentan y caracterizan diversos trabajos empricos que abordan
distintas lneas temticas relacionadas con la globalizacin en Amrica
latina. Por ltimo, se formulan algunas reflexiones a modo de conclu-
sin, a partir del debate y los estudios empricos reseados.

* Este artculo es una versin resumida del trabajo Globalizacin. Trayectoria del proceso y del
concepto en Amrica latina, presentado en el Congreso Internacional: Amrica latina: identidad,
integracin y globalizacin. Centro de estudios Avanzados, Universidad Nacional de Crdoba, 10
al 12 de julio de 2003.
**
Profesor en Geografa (UBA). Doctorando en Ciencias Sociales (FLACSO). Investigador-docen-
te del Instituto del Conurbano (ICO), Universidad Nacional de Gral. Sarmiento (UNGS). Profesor
Adjunto del Departamento de Ciencias Sociales, Universidad Nacional de Lujn.
***
Licenciado y Profesor en Sociologa (UBA). Especialista en Demografa Social (INDEC-CELA-
DE). Doctorando en Ciencias Sociales (FLACSO). Investigador-docente del ICO, UNGS.
****
Arquitecta (UBA) y Msc. en Economa Urbana (University College London). Doctoranda en Cien-
cias Sociales (FLACSO). Investigadora-docente del ICO, UNGS.
16 realidad econmica 208
1. Introduccin
Con frecuencia se presenta el proce-
so de globalizacin como un fenme-
no exclusivamente econmico, re-
ciente e ineludible, del que no se per-
sigue una explicacin y comprensin,
sino una mera aceptacin y adapta-
cin a las condiciones que impone.
Esto se produce porque el trmino
globalizacin ha sido ampliamente di-
fundido en mbitos empresariales y fi-
nancieros, con lo cual se presta a nu-
merosas confusiones, si no se lo dis-
cute y conceptualiza de manera siste-
mtica y fundamentada.
Es por eso que existe una tendencia
a la fetichizacin de la globalizacin,
ya que desde distintas perspectivas
se constituira en la causa y fuente de
beneficios universales, as como de
perjuicios, fragmentacin y desigual-
dad (Hirsch, 1997). De esta manera,
se ha utilizado este fenmeno y con-
cepto como expresin de la acelera-
cin de los flujos comerciales y finan-
cieros, pretendiendo extrapolarlo a
otras dimensiones de la realidad (in-
cluso econmica) mucho ms com-
plejas.
Con el propsito de contribuir a la
comprensin de las diferentes pers-
pectivas y sus implicaciones tericas,
poltico-ideolgicas y econmicas, en
este artculo abordaremos la discu-
sin acerca del concepto de globaliza-
cin, a partir de la consideracin de
dos dimensiones. En primer lugar,
nos referiremos a la produccin cien-
tfica, analizando cmo ha nacido el
concepto, desde qu disciplinas y c-
mo se ha difundido en las ciencias so-
ciales. La otra dimensin que consi-
deraremos es la de la realidad concre-
ta y para ello caracterizaremos breve-
mente este proceso que involucra a
todas las sociedades actuales, no s-
lo en sus aspectos financieros y eco-
nmicos, sino tambin en los polti-
cos, los que hacen a la estructura so-
cial e incluso los culturales.
En primer lugar, desarrollaremos las
trayectorias del concepto y del proce-
so, las cuales a veces presentan des-
fasajes y a veces son simultneas.
Luego, abordaremos la discusin con-
ceptual acerca de la globalizacin
desde las perspectivas ms importan-
tes que se han ocupado de este fen-
meno. Ms adelante, presentaremos
y caracterizaremos algunos trabajos
empricos que abordan distintas l-
neas temticas relacionadas con la
globalizacin en Amrica latina. Por
ltimo, formularemos algunas reflexio-
nes a modo de conclusin, a partir del
debate terico y los estudios empri-
cos reseados.
2. Globalizacin: fenmeno
y construccin conceptual
En primer lugar, cabe considerar al-
gunas definiciones del concepto como
punto de partida para su discusin.
Existen diversas conceptualizaciones
de globalizacin que podran agrupar-
se en dos vertientes. La primera lo
presenta como un fenmeno reciente
y neutro, mientras que la segunda ha-
ce hincapi en el proceso histrico de
mundializacin que le sirve de susten-
to y en los actores fundamentales que
intervinieron en dicho proceso.
2.1. Algunas definiciones
Dentro del primer grupo, subraya-
mos una definicin del Banco Mundial
(BM, 1994): ...La globalizacin se re-
fiere literalmente al mximo alcance
de la integracin internacional produc-
to de una creciente interconexin de
economas nacionales a travs de flu-
 Debates sobre globalizacin 17

jos de mercancas, servicios y facto- po es la de Gilpin (1987, citado en

res de produccin1.
De la misma forma neutra y ahistri-
ca el FMI define la globalizacin como
la interdependencia econmica cre-
ciente en el conjunto de los pases del
mundo, provocada por el aumento del
volumen y de la variedad de las tran-
sacciones transfronterizas de bienes
y servicios, as como de los flujos in-
ternacionales de capitales, al mismo
tiempo que por la difusin acelerada y
generalizada de la tecnologa. Al res-
pecto, Jos Gandarilla Salgado
(2000) destaca dos cuestiones que
aparecen como claves en esta visin
encubridora y mistificadora de la glo-
balizacin: el concepto de interdepen-
dencia (que oculta los procesos de
explotacin, dominacin y apropiacin
presentes en la lgica del capital mun-
dial) y el quedarse en la forma de ma-
nifestacin del fenmeno o proceso
sin interesarse por los actores polti-
cos y econmicos que lo impulsan (en
este caso las empresas transnaciona-
les, los estados-naciones desde los
que se lo promueve y los organismos
e instituciones supranacionales que
actan en el mbito mundial como ga-
rantes y creadores de consenso para
las medidas econmicas y polticas
que acompaan a la globalizacin
neoliberal).
Otra definicin afn a las de este gru-
Guilln, 1999), quien concibe la glo-
balizacin como un aumento de la in-
terdependencia en las economas na-
cionales, el comercio, las finanzas y la
poltica macroeconmica. A su vez,
Guilln (1999) la considera como un
proceso que lleva a una interdepen-
dencia y conciencia mutua entre las
unidades econmicas, polticas y so-
ciales en el mundo, y entre los actores
en general.
Por otra parte, la segunda vertiente
subraya la complejidad de la globali-
zacin. Por ejemplo, Coraggio (1998)
la define como un proceso que involu-
cra cambios vertiginosos en los que
se combinan: a) una nueva revolucin
tecnolgica, b) la mundializacin de
los mercados, c) un nuevo balance
del poder poltico en la esfera interna-
cional y d) el auge del mercado como
institucin central. A su vez, Castells
(1996) le asigna un papel central a los
aspectos tecnolgicos de esta nueva
etapa de la expansin capitalista y de-
fine a este proceso como la interac-
cin de otros tres: a) una nueva revo-
lucin tecnolgica, b) la formacin de
una economa global basada sobre la
estructuracin de todos los procesos
econmicos en el nivel planetario y c)
la aparicin de una forma de produc-
cin y gestin econmica denomina-
da informacional2.

1
Sin embargo, ms recientemente, este organismo complejiza un poco su conceptualizacin, in-
dicando que: La globalizacin es aclamada por las nuevas oportunidades que brinda, tales co-
mo el acceso a nuevos mercados y transferencias tecnolgicas, las oportunidades que permiten
incrementar la productividad y elevar los niveles de vida. Pero la globalizacin tambin es temi-
da y muchas veces condenada porque suele traer aparejados cambios e inestabilidades no siem-
pre bienvenidos. Expone a los trabajadores a la competencia de las importaciones, lo cual pue-
de afectar sus trabajos; debilita a los bancos y a las economas enteras cuando irrumpen los flu-
jos de capital extranjero (BM, 2000: 4).
2
Castells plantea que esta etapa se caracteriza por el paso de una economa industrial a una in-
formacional, ya que la productividad y competitividad de sus agentes (ya sean empresas, regio-
nes o estados nacionales) depende sobre todo de su aptitud de generar, procesar y aplicar la in-
formacin basada sobre el conocimiento. Es una economa global porque la produccin, el con-
sumo y la circulacin, as como sus componentes (capital, mano de obra, materias primas, ges-
18 realidad econmica 208
Asimismo, Ferrer (1996) afirma que
la globalizacin es un fenmeno anti-
guo, relacionado con el comercio in-
ternacional de bienes y servicios, la
internacionalizacin del capital y de la
produccin. El rasgo distintivo actual
estara dado por la internacionaliza-
cin de los mercados y de la produc-
cin, ligada a las nuevas tecnologas
de informacin y comunicacin (TIC),
a diferencia de experiencias anterio-
res orientadas por la bsqueda de
materias primas o nuevos mercados
(Oman, 1994, citado en Vzquez Bar-
quero, 2000).
Otra definicin es la de Giddens
(1991, en Guilln, 1999), quien propo-
ne considerar la globalizacin como
un distanciamiento o separacin entre
el espacio y el tiempo, dos dimensio-
nes que estn inextricablemente uni-
das en la visin moderna del mundo.
Por otra parte, Harvey (1990) y Mittel-
man (1996, en Guilln, 1999) obser-
van que la globalizacin causa una
compresin del espacio y el tiempo,
una contraccin del mundo. Ms es-
pecficamente, el primero sostiene
que ...en estas dos ltimas dcadas
[la del setenta y la del ochenta] hemos
experimentado una intensa fase de
compresin espacio-temporal, que ha
generado un impacto desorientador y
sorpresivo en las prcticas econmi-
co-polticas, en el equilibrio del poder
de clase, as como en la vida cultural
y social (Harvey, 1990: 314).
En relacin con esto ltimo, cabe
destacar aquellas definiciones que
hacen hincapi en los rasgos territo-
riales de la globalizacin. Por ejem-
plo, De Mattos (1997) y Vzquez Bar-
tin, informacin, tecnologa, mercados), estn organizados en la escala global directamente o
por nexos entre sus agentes como parte de una red. Cabe destacar que el autor distingue la eco-
noma mundial de la global en tanto la segunda funciona como una unidad en tiempo real en es-
cala planetaria, mientras que la primera no. Claro que para que se forme la segunda, debe exi-
stir antes la primera.
quero (2000) sostienen que la globali-
zacin es un fenmeno vinculado con
el territorio, no slo porque afecta a
los pases, sino, sobre todo, porque la
dinmica econmica y el ajuste pro-
ductivo dependen de las decisiones
de inversin y localizacin de los acto-
res econmicos y de los factores de
atraccin de cada territorio. El proce-
so de globalizacin, por lo tanto, es
una cuestin que condiciona la din-
mica econmica de las ciudades y re-
giones y que, a su vez, se ve afecta-
do por el comportamiento de los acto-
res locales.
2.2. Trayectoria del concepto
Como punto de partida sealamos
que el momento histrico asociado
con la gran expansin del proceso
globalizador coincide con el fin del lla-
mado siglo XX corto (Hobsbawm,
1994), y tiene como hito la cada del
muro de Berln y la descomposicin
de la Unin Sovitica. Sin embargo,
tal como sealan diversos autores, a
principios de la dcada de 1990 exis-
ta el fenmeno, pero no el concepto
como tal (Ramonet, 2002).
Desde el plano del conocimiento
cientfico, tal como afirman diversos
autores, este momento histrico de
expansin de la globalizacin coinci-
de con una crisis de confianza episte-
molgica en el conjunto de las cien-
cias (De Souza Santos, 2002). Esta
crisis ha puesto en duda la legitimidad
de los paradigmas dominantes de las
distintas disciplinas y en la mayora de
los casos cuestionado sus propios ob-
jetos de estudio (Garretn, 2000).
 Debates sobre globalizacin
Disciplinariamente, surge de la eco-
noma y explota en todas direccio-
nes, abarcando el conjunto de las
ciencias sociales, al mismo tiempo
que la severa crisis de confianza epis-
temolgica hace mella en ellas. De
esta manera, lo que observamos en
principio es que el concepto de globa-
lizacin ha inundado el conjunto de
las disciplinas. Si observamos la pro-
duccin acadmica de los ltimos 15
aos, todas las disciplinas vinculadas
con las ciencias sociales han encon-
trado para su estudio objetos nuevos
con atributos de globalidad. En este
sentido, el concepto de globalizacin
y la globalizacin como proceso que
afecta a la sociedad en todas sus di-
mensiones ha permeado las discipli-
nas, resolviendo para algunas la ob-
solescencia de sus objetos. A su vez,
como ya fue enunciado, ha sido utili-
zado de manera fetichista para no ex-
plicar lo que los lmites disciplinarios
no permiten y que tiene que ver con
los fundamentos de los procesos que
se estn experimentando. Es por eso
que diversos autores sostienen la ne-
cesidad de una perspectiva interdisci-
plinaria de anlisis, ya que las fronte-
ras que anteriormente podran haber
justificado las perspectivas disciplina-
rias estrechas se estn derrumbando
progresivamente (Hardt y Negri,
2000: 17).
Guilln (1999) sostiene que el trmi-
no ingls globalization fue utilizado
por primera vez alrededor de 1960 en
un sentido amplio y en oposicin a
otros usos, refirindose a lo global co-
mo esfrico, total o universal. Sin em-
bargo, la difusin explosiva del con-
cepto, segn Harvey (1997), comien-
za en los noventa a partir del discurso
ideolgico de las finanzas y en parti-
cular desde las compaas emisoras
de tarjetas de crdito, llamadas glo-
bales.
19
Este discurso ideolgico, no cientfi-
co y ahistrico en tanto presenta la
globalizacin como un fenmeno nue-
vo, inevitable e irreversible, ante al
que hay que adaptarse o perecer se
fue imponiendo en otros mbitos. Pri-
mero, en el llamado mainstream eco-
nmico que difunden sobre todo las
agencias financieras internacionales
(FMI y BM, principalmente), tal como
se aprecia en el primer grupo de defi-
niciones reseadas. Luego, y casi si-
multneamente, irrumpi de manera
arrasadora en el campo de la produc-
cin cientfica y acadmica de las
ciencias sociales. Comenz en la eco-
noma y rpidamente se extendi al
resto, en particular en el mundo an-
glosajn, dado el origen del trmino.
De hecho se gener una controver-
sia con el concepto de mundializacin
que manejaba la comunidad francesa
en ciencias sociales (Gandarilla Sal-
gado, 2000). Este concepto alude al
proceso secular de expansin del sis-
tema capitalista europeo y se consi-
dera ms explicativo y menos mistifi-
cador e ideolgico que el de globaliza-
cin. Distintas corrientes y escuelas
de pensamiento intentaron resistir, sin
xito, el embate arrollador del concep-
to de globalizacin. Entre ellas encon-
tramos concepciones tan diversas co-
mo la corriente de pensamiento de la
economa-mundo y el sistema mun-
dial (Wallerstein y otros), los autores
vinculados con el estudio de la inter-
nacionalizacin y transnacionaliza-
cin de la economa (Sunkel, Cardo-
so, Faleto y otros autores de la CE-
PAL), as como otros ligados con el
marxismo clsico, que centraban su
anlisis sobre el imperialismo como
fase superior del capitalismo (Petras,
Amin y otros). Incluso la escuela fran-
cesa de la regulacin capitalista inten-
ta explicar el proceso de transforma-
cin del rgimen de acumulacin for-
20 realidad econmica 208
dista en el flexible a partir de concep-
tos como modo de regulacin, para-
digma tecno-econmico, modelo de
desarrollo, y aludiendo al proceso se-
cular de mundializacin (Aglietta, Bo-
yer, Coriat, Lipietz y otros).
Tambin en el campo de los movi-
mientos sociales y polticos, muchos
de sus idelogos se resistan a la uti-
lizacin de este concepto, al punto de
plantearse como movimientos anti-
globalizacin. Finalmente, y en un
breve lapso que dura como mucho
una dcada, se impone y los que sos-
tenan la postura antiglobalizadora
(que conceptualmente aludan a la
mundializacin), se apropiaron del
concepto resignificndolo, como eta-
pa culminante de la mundializacin y
proponiendo alternativas de globaliza-
cin. Lo mismo sucede en el campo
cientfico y acadmico con muchas de
las corrientes de pensamiento recin
mencionadas.
Como indicador de la manera en
que se impuso el concepto de globali-
zacin, cabe destacar que en la ltima
dcada la literatura sobre la globaliza-
cin ha crecido ms que cualquier
otro indicador sobre el proceso (tran-
sacciones financieras, circulacin de
mercancas, etc.). Se ha producido
una verdadera explosin en la canti-
dad de artculos sobre la globalizacin
relativos a temas econmicos, socio-
lgicos y polticos, ya que se publican
varios miles todos los aos (Guilln,
1999).
2.3. Trayectoria del proceso
La globalizacin presenta mltiples
dimensiones y pueden observarse
procesos de escala global en las dis-
tintas esferas: econmica, poltica,
social, cultural e incluso ambiental.
Por eso resulta difcil establecer el ori-
gen del proceso, as como responder
a preguntas tales como qu sucedi
primero, la globalizacin econmica y
luego la cultural?; es posible pensar
en una globalizacin de la cultura sin
una economa globalizada? Cualquier
respuesta afirmativa a estas pregun-
tas resultara demasiado determinista.
Ahora bien, si este proceso tiene ras-
gos dominantes poltico-econmicos,
cabe relacionar lo poltico con lo eco-
nmico.
La globalizacin como proceso eco-
nmico es la expresin de una etapa
de recomposicin del capital que po-
dra caracterizarse a travs de tres
rasgos dominantes: la gran valoriza-
cin del capital financiero en detri-
mento del capital productivo, la ex-
pansin de los servicios frente a la ac-
tividad industrial conjugada con la ma-
yor participacin de los servicios en
los procesos productivos, y la difusin
de las TIC (tecnologas de informa-
cin y comunicacin) que se constitu-
yen como nuevo paradigma tecnolgi-
co y que facilitan la movilidad del ca-
pital.
De todas maneras, pueden diferen-
ciarse analticamente varios niveles
de significados de globalizacin. En lo
tcnico se relaciona con la implanta-
cin de TIC. En lo poltico, se asocia
con el fin de la Guerra Fra y el mun-
do bipolar, dado que se consolida la
supremaca militar de Estados Uni-
dos. En lo ideolgico-cultural, como la
universalizacin de ciertos modelos
de valor. Por ltimo, y como dimen-
sin sustantiva, en lo econmico, se
destaca la liberacin del trfico de
mercancas, servicios, dinero y capi-
tales, as como por la posicin domi-
nante de las multinacionales. Cabe
aclarar que esta caracterizacin de
Hirsch (1997) es una entre muchas
posibles que sirve para presentar la
 Debates sobre globalizacin
amplitud y diversidad del fenmeno.
Si consideramos la globalizacin co-
mo resultado del proceso histrico de
mundializacin (Amin, 2001a; Ferrer,
1996; Harvey, 1997; Santos, 2000),
cabe sealar que se asent sobre la
expansin geogrfica del sistema
econmico europeo que comenz en
los siglos XIV y XV con los descubri-
mientos geogrficos de las explora-
ciones portuguesas y espaolas. En
esta primera etapa expansiva se bus-
caba controlar nuevos territorios para
garantizar la explotacin de riquezas
y productos (metales preciosos, espe-
cias, materias primas y hasta escla-
vos) en forma directa o por intermedio
del intercambio comercial.
Ya en los siglos XVIII y XIX se pro-
dujo una marcada aceleracin en las
transformaciones sociales y econmi-
cas que consolidaron el sistema capi-
talista como dominante. En conse-
cuencia, la mundializacin se desple-
g explosivamente, sustentada, ade-
ms, sobre las nuevas demandas ge-
neradas por la revolucin industrial,
as como tambin por el mejoramien-
to de los transportes. En esta segun-
da etapa colonialista, liderada por
Gran Bretaa y Francia, no slo se
buscaba explotar riquezas sino tam-
bin lograr el control poltico de los te-
rritorios conquistados para asegurar
la expansin de los mercados en los
cuales colocar los productos manu-
facturados. Esto dio lugar a una nue-
va divisin internacional del trabajo,
por la cual los pases industrializados
de Europa obtenan las materias pri-
mas de las colonias (y ex colonias)
con las que elaboraban los productos
que luego vendan en diferentes mer-
cados, entre los cuales los de dichas
colonias.
En las ltimas dcadas del siglo XX,
luego del proceso de descolonizacin,
21
esta expansin se aceler an ms y
se consolid con la imposicin del sis-
tema capitalista en la escala global.
Entre otros factores, los avances tec-
nolgicos contribuyeron grandemente
a la difusin de este proceso. A su
vez, la globalizacin difunde nuevas
formas productivas, as como nuevas
pautas y prcticas de consumo, cultu-
rales e incluso polticas (redefinicin
del rol del Estado, prcticas poltico-
partidarias democrticas, etc.).
Esta integracin econmica a la que
hacamos referencia se manifiesta en
tres dimensiones: en primer trmino,
la transnacionalizacin del capital,
producto del incremento del poder de
las firmas y grupos econmicos trans-
nacionales por sobre la capacidad re-
gulatoria del Estado. En segundo lu-
gar, la expansin del sistema financie-
ro internacional, que contribuye a la
creciente movilidad del capital en el
tiempo y el espacio. En tercera instan-
cia, la consolidacin de bloques eco-
nmicos que funcionan como unida-
des distintas a los estados-naciones
en esta nueva economa global.
Otra caracterstica propia de la glo-
balizacin que podemos resear sin-
tticamente se constituye en torno del
surgimiento de un nuevo balance del
poder poltico en la esfera internacio-
nal, que ha dado lugar a nuevas for-
mas de gobierno supranacional, como
es el caso de la Unin Europea. En
este sentido, se plantean nuevas ex-
presiones de dominacin, ya que el
centro se reagrupa y pluraliza (la lla-
mada Trada entre Estados Unidos,
la Unin Europea y el Japn) y la pe-
riferia permanece dispersa (Garca
Morales, 2001). Incluso, en trminos
de poltica internacional, algunos in-
tentos de integracin de pases atra-
sados se han debilitado, como en el
caso de los No Alineados (Amin,
2001b).
22 realidad econmica 208
Llegados a este punto, creemos
conveniente plantear algunas ideas
que buscan cuestionar las explicacio-
nes dominantes que, en general, pre-
sentan el proceso como un fenmeno
principalmente econmico y tecnol-
gico. Si bien existen numerosos auto-
res que discuten esta cuestin (Ber-
nal-Meza, 1995; Hirsch, 1997; Rapo-
port, 1997; Santos, 2000, y Vilas,
1999, entre otros), nos basaremos
sobre Harvey (1997), quien sintetiza
los principales ejes de debate y argu-
menta que no tiene sentido discutir si
es un fenmeno absolutamente nue-
vo o no. Sostiene que desde una per-
spectiva histrica ya desde el ao
1492 exista la globalizacin y que
desde el siglo XVI han habido distin-
tos sistemas globales que se desarro-
llaron junto con el sistema capitalista.
En cambio, seala que lo que cabe
preguntarse es acerca de los nuevos
rasgos de esta globalizacin. Para
Harvey el concepto de globalizacin
representa un cambio importante en
el discurso, ya que desplaza el discur-
so sobre el imperialismo, el neocolo-
nialismo y las diferentes formas de
dominacin y lo reemplaza por el tr-
mino globalizacin que aparece como
neutral. En este sentido, cabe develar
quin se est beneficiando con este
cambio discursivo, quin lo provoc y
por qu.
Por otra parte, aunque la globaliza-
cin sea considerada desde una pers-
pectiva histrica, presenta caracters-
ticas distintivas en la actualidad. Tres
factores marcan diferencias con otras
pocas de internacionalizacin de ca-
pital. En primer lugar, la vertiginosa
desregulacin de las instituciones fi-
nancieras y el poder que ha cobrado
3
A su vez, Harvey encuentra en la formacin de la clase obrera global la posibilidad de construir
un sentido global por parte de los trabajadores como medio para resistir la globalizacin de la
acumulacin de capital.
el sistema financiero sobre otros sec-
tores del capital, lo que ha generado
cambios en las relaciones entre los
distintos estados y territorios. Segun-
do, la importancia de la informacin,
no como innovacin tecnolgica (ya
que han existido otras revoluciones
de la informacin como el telgrafo y
el telfono), sino como instrumento de
utilizacin poltica bajo la consigna de
que las instituciones y agrupaciones
sociales desaparezcan para que to-
dos los individuos integren una red in-
formtica y formen parte de la socie-
dad del futuro. Finalmente, la reduc-
cin en los costos del transporte que
ha permitido un alcance mayor de la
globalizacin. Estos tres factores
abrieron un abanico de posibilidades
para la acumulacin del capital muy
diferente a las que existan anterior-
mente.
Harvey atribuye gran importancia a
la reduccin de los costos de trans-
porte con la consecuente disminucin
de la friccin por distancia (que remite
a su idea de compresin espacio-tem-
poral). Asimismo, los tres factores dis-
tintivos de esta globalizacin conduje-
ron a la dispersin y expansin de la
produccin, lo que devino en una difu-
sin extraordinaria de la proletariza-
cin y la constitucin de una nueva
clase obrera global. As como hubo
cambios en el mapa de la industria
mundial desde la dcada de los se-
tenta hasta la actualidad, tambin los
hubo en la ubicacin de los trabajado-
res. De este modo, la reduccin de la
clase obrera industrial de los pases
industrializados se dio paralelamente
a la expansin del proletariado en los
pases del sudeste asitico y, en el
caso de Amrica latina, en Mxico3.
 Debates sobre globalizacin
Adems, esta expansin estuvo
acompaada por una urbanizacin
masiva. En este sentido, la globaliza-
cin se logr a travs del crecimiento
de las ciudades y de las conexiones
entre ellas en una estructura ms sis-
temtica de intercambio y relaciones
de clase4. Finalmente, Harvey afirma
que la lucha anticapitalista est en to-
das partes y que sus expresiones de-
ben articularse para que los particu-
larismos localistas militantes constru-
yan un sentido que d curso a la re-
sistencia global al capital. Esta idea
converge con las del Foro Social Mun-
dial (Ramonet, 2002) y con algunas
tesis de Hardt y Negri (2000) y de De
Souza Santos (2002).
2.4. La globalizacin en
Amrica latina
Puede pensarse que as como las
dictaduras latinoamericanas fueron
funcionales a las necesidades de re-
composicin del capital, la globaliza-
cin para los pases perifricos cum-
plira un papel similar. As, existen, al
menos en algunos pases de Amrica
latina, dos momentos en el desplie-
gue de la globalizacin. El primero,
asociado con la aplicacin del modelo
poltico-econmico neoliberal, expre-
sado sobre todo en la adquisicin por
parte del capital de casi la totalidad
del patrimonio pblico. El segundo se
caracteriza por un Estado debilitado y
un desplazamiento importante del po-
der al capital financiero, que se cons-
tituye as en un actor poderoso, capaz
de sustituir o subordinar al poder pol-
tico.
En el caso argentino, podemos ha-
blar de un tercer momento, ya que se
4
Cabe mencionar, adems, que la metropolizacin proceso por el cual, las grandes ciudades se
extienden, incorporando centros urbanos preexistentes es un rasgo distintivo de la globalizacin
y muy importante en Amrica latina (De Mattos y otros, 1998).
23
puede pensar que el segundo culmin
con la crisis poltica de diciembre de
2001 y que atraviesa una tercera fase
en la que el poder poltico deber es-
tablecer nuevas alianzas para ejercer
el gobierno y reconstruir su capacidad
de regulacin de la sociabilidad del
Estado-Nacin.
Por otra parte, la mayor autonoma
del capital y el triunfo del modelo neo-
liberal restringi an ms la capaci-
dad del Estado para controlar la eco-
noma. Existen nuevas formas de
control social que tambin estn por
fuera del Estado y que se sustentan
sobre el intento de homogeneizacin
de las prcticas y pautas de consumo,
propias de las sociedades desarrolla-
das occidentales promovidas por el
capital internacional.
En este sentido, aparece una discu-
sin que retomaremos luego entre
dos posturas contrapuestas: una sos-
tiene que la globalizacin socava el
poder de los estados-naciones y otra
que afirma que se fortalecen en este
proceso. Aqu, cabe distinguir entre
los estados-naciones centrales y los
perifricos (Born y otros, 1999; Bon-
net, 2002; Romero, 2002), ya que la
globalizacin puede ser til a los pri-
meros para sobrevivir a la autonoma
del capital, mientras que su soberana
puede implicar la prdida de sobera-
na de los segundos.
3. Principales debates
Como la globalizacin es un concep-
to transversal, dado que atraviesa dis-
tintos campos disciplinarios y temti-
cos, todas las ciencias sociales tienen
24 realidad econmica 208

muchos ncleos de inters en torno En este sentido, tanto los economis-

de esta cuestin. Consecuentemente,
sera imposible abordar en un trabajo
de estas caractersticas, la totalidad
de las temticas en discusin, as co-
mo de las concepciones y lneas de
pensamiento5. Por lo tanto, resumire-
mos las discusiones en cuatro deba-
tes clave analizados por Guilln
(1999). Cabe aclarar que si bien esta
resea se refiere en especial a la lite-
ratura anglosajona, resulta til como
marco general para la discusin, en
tanto muchos autores latinoamerica-
nos participan directa o indirectamen-
te de estos debates. Expresados co-
mo preguntas, son: la globalizacin
produce convergencia?, debilita la
autoridad de los estados-naciones?,
es diferente de la modernidad?, se
est formando una cultura global?
3.1. La globalizacin
produce convergencia?
Este primer debate se centra sobre
el supuesto de que la globalizacin
produce convergencia de las socieda-
des hacia un patrn uniforme de orga-
nizacin econmica, poltica y cultu-
ral. Este es un debate muy significati-
vo, ya que se estructura en torno de
uno de los fundamentos ms impor-
tantes sostenido por la ideologa neo-
liberal de la globalizacin, contestada
y discutida por numerosos autores,
entre ellos muchos latinoamericanos
(Bernal-Meza, 1995; Gandarilla Sal-
gado, 2000; Marcos, 2000; Ortiz,
1997; Rapoport, 1997; Ruiz Arriaga,
2000; Vargas Aguirre, 2000, y Zemel-
man, 2000, entre otros).
tas como los socilogos de la teora
de la modernizacin predijeron que la
difusin de los mercados causara
convergencia en la sociedad, desde
su pasado preindustrial. Esta lnea de
pensamiento surge en las dcadas de
1950 y 1960. Esta convergencia est
relacionada con varios de los mitos-
/supuestos de la llamada ideologa
de la globalizacin discutidos por Vi-
las (1999), como por ejemplo: que se
trata de un proceso homogneo, que
es, asimismo, homogeneizador (o
convergente), que conduce, por lo
tanto, al progreso y al bienestar uni-
versal y que la globalizacin de la
economa coadyuva a la globalizacin
de la democracia.
El programa de investigacin sobre
la sociedad-mundial apoya esta con-
cepcin, subrayando las similitudes
estructurales convergentes entre so-
ciedades y entre estados- naciones,
tanto en trminos de concordancia de
la cultura-mundial de la modernidad
racionalizada como de los grupos do-
msticos que reclaman del Estado
cuestiones tales como los derechos
ciudadanos y humanos, el desarrollo
socio-econmico y la educacin.
Por otra parte, tericos sociales y
polticos, as como historiadores crti-
cos han intentado refutar la visin
convergente de la globalizacin, argu-
mentando que, por lo contrario, se tra-
ta de un proceso de desarrollo desi-
gual que fragmenta y coordina a la
vez. En este sentido, lo ven como un
fenmeno dialctico que promueve la
diversificacin cultural, ms que la ho-
mogeneizacin (Giddens, 1990, en

5
Como indicador ilustrativo, puede mencionarse un congreso organizado por la Asociacin Lati-
noamericana de Sociologa cuyo tema central giraba en torno de la globalizacin y su impacto
en Amrica latina. Esta reunin presentaba comisiones de trabajo especficas para analizar el
fenmeno y, adems, ms de un tercio de las ponencias estaban dedicadas a la globalizacin,
aun en comisiones referidas a la teora social (ALAS, 2001).
 Debates sobre globalizacin
Guilln, 1999). Otros autores adhie-
ren a esta concepcin con el aporte
de informacin emprica, sosteniendo
que la globalizacin no es universali-
zante, dado el rpido crecimiento de
la economa informal.
Otros estudios tericos y empricos
desde Amrica latina (p. ej.: Calva,
1995; Garca Morales, 2000, 2001;
Garretn, 2000; Ianni, 2000; Romero,
2002; Santos, 2000; Vilas, 1999) pue-
den sustentar tambin la tesis de que
la globalizacin produce divergencia y
diversidad y que no necesariamente
socava las polticas nacionales y las
instituciones. Es decir, los distintos
estados-naciones pueden optar por
diferentes polticas econmicas y so-
ciales nacionales divergentes (que
pueden agruparse en dos vertientes
principales: neoclsicas-neoliberales
y democrticas-redistributivas). En el
mismo sentido, las firmas y los pases
pueden tomar distintos caminos para
incorporarse a la economa global. A
su vez, los sistemas nacionales de in-
novacin, comercio e inversin siguen
cumpliendo un papel importante en la
definicin de las reglas del juego eco-
nmico en el que se desarrolla la acti-
vidad de las firmas. Tambin desde la
sociologa de las organizaciones, es-
tudios comparativos entre institucio-
nes de pases europeos, asiticos y
latinoamericanos han demostrado
que existen diferentes patrones de
comportamiento y organizacin que
persisten a travs del tiempo y contri-
buyen a la competitividad de las fir-
mas.
Adems de los atributos de homoge-
neizacin (convergencia), tambin se
cuestiona la supuesta homogeneidad
del proceso de globalizacin, ya que
la difusin de las transformaciones no
es la misma en todos los lugares ni
para todos los sectores sociales ni en
25
todos los perodos histricos. Como
ejemplo, cabe considerar las transfor-
maciones del capitalismo luego de la
crisis de 1930 que llevaron a un vuel-
co al mercado interno de muchas eco-
nomas nacionales, constituyendo un
relativo retroceso con respecto a los
procesos de integracin econmica
que se haban dinamizado desde fi-
nes del siglo XIX, y que volveran a
cobrar fuerza a partir de las dcadas
de 1950-60, con la creciente interna-
cionalizacin econmica capitalista.
En conjunto, ambas perspectivas
presentan datos empricos que las
sustentan. La razn de la supuesta
discordancia entre los datos radica en
que el nivel de anlisis de la perspec-
tiva crtica de la convergencia, es ms
profundo que el de aqulla que la sos-
tiene.
3.2. La globalizacin debi-
lita la autoridad de los es-
tados-naciones?
La primera concepcin sostiene que
la globalizacin desafa la autonoma,
independencia y soberana territorial
exclusiva y excluyente de los estados-
naciones. Varios autores consideran
que este proceso tiende a cuestionar
la capacidad de regulacin de los es-
tados, dado que surge una tensin
entre un liberalismo de mercado (pre-
tendidamente ms globalizador) y
uno democrtico (supuestamente
ms nacionalizador).
En este sentido, el deterioro del Es-
tado-Nacin radicara en el fracaso en
la sociabilidad al interior de sus fronte-
ras, enfatizando su carcter efmero.
Se sostiene que la existencia de tan-
tos estados-naciones en el mundo ac-
tual no contradice esta tesis, ya que
los nuevos estados (luego de los cam-
bios de 1989-91) son dbiles y con
26 realidad econmica 208
poca capacidad de control. Del mismo
modo, se cuestiona que el nmero de
estados (casi 200!) sea garanta de
diversidad ni de soberana e indepen-
dencia nacionales. A su vez, los esta-
dos del sudeste asitico han tenido un
rol importante (proteccionista) slo en
la etapa fordista, mientras que en la
actualidad tambin sufriran las con-
secuencias de la globalizacin. En
definitiva, una de las autoras que sos-
tienen esta concepcin (Strange,
1996, en Guilln, 1999), asegura que
existen desplazamientos de poder en
la sociedad global que van de los es-
tados dbiles a los fuertes, de los es-
tados a los mercados podramos
agregar que es un pasaje recurrente
en Amrica latina y, por ltimo, de
los mercados laborales a los financie-
ros.
Asimismo, existe una lnea argu-
mental ligada sobre todo con el am-
biente de los negocios y con gran in-
fluencia en las lites que orientan las
polticas macroeconmicas y la ges-
tin del Estado, segn la cual la glo-
balizacin se entiende como la ex-
pansin del mercado en escala mun-
dial. Sostienen que el avance del pro-
ceso es tal que no slo los estados-
naciones han perdido gran parte de
su poder sino que estn a un paso de
su destruccin. Dentro de esta lnea,
Ohmae (1990, 1995, en Vzquez Bar-
quero, 2000) afirma que la nueva eco-
noma mundial no tendr como n-
cleo a los estados-naciones sino a re-
giones entrelazadas, al modo de esta-
dos-regiones, ciudades-estados o ciu-
dades globales.
Desde otro punto de vista, diversos
autores sealan que los estados toda-
va pueden controlar la globalizacin,
entendida como efmera y menos
abarcativa de lo que pretenden los
idelogos neoliberales (Hirst y
Thompson, 1996, en Guilln, 1999).
Otros consideran que el sistema mun-
dial no amenaza a los estados sino
que los favorece (Wallerstein,
1974/1980; Skocpol, 1979, y Tilly,
1992, citados en Guilln, 1999). A su
vez, Gilpin (1987, en Guilln, 1999)
argumenta que la globalizacin ha re-
forzado el papel de las polticas nacio-
nales y regionales en el marco de un
sistema hbrido ms globalizado y al
mismo tiempo fragmentado. Tambin
recuerda que la globalizacin fue
creada por estados, reorganizndo-
los, ms que dejndolos de lado. De
modo que el poder no se desplaza
desde los estados sino dentro de los
estados desde los ministerios de in-
dustria y trabajo hacia los ministerios
de economa y los bancos centrales,
dada la mayor importancia que cobr
el capital financiero en relacin con
otras fracciones como la industrial y
comercial.
Curiosamente, la visin de la socie-
dad-mundial coincide con este enfo-
que, sosteniendo que los estados-na-
ciones siguen siendo los actores cen-
trales de la globalizacin en la defini-
cin de los problemas de sus respec-
tivas sociedades. Segn estos auto-
res, el moderno Estado-Nacin puede
tener menor autonoma que antes pe-
ro tiene ms que hacer.
Por ltimo, podramos caracterizar
una tercera visin que argumenta que
los estados no han perdido ni ganado
relevancia, sino que ms bien se han
redefinido las caractersticas moder-
nas de soberana y territorialidad, a
partir de una desnacionalizacin del
territorio nacional (Sassen, 1996, cita-
do en Hardt y Negri, 2000).
 Debates sobre globalizacin
3.3. La globalizacin es di-
ferente de la modernidad?
En este debate, que resulta ms
complejo y abarcativo que la discu-
sin misma respecto de la globaliza-
cin, encontramos, en principio, dos
posturas principales: la que sostiene
que constituye una continuacin de la
modernidad y aquella que asegura
que se trata de un cambio y una tran-
sicin hacia una nueva era.
Desde una perspectiva, la moderni-
dad es inherentemente globalizante,
ya que en la era moderna el nivel de
la distancia tiempo-espacio es mucho
mayor que en cualquier perodo pre-
vio y las relaciones entre las formas
sociales locales y distantes, por un la-
do, y los hechos, por el otro, comien-
zan a ser recprocamente estrechas.
La globalizacin se refiere esencial-
mente a un proceso que reduce los
tiempos de conexin entre diferentes
contextos sociales o regiones que se
vinculan a travs del globo (Giddens,
1990, en Guilln, 1999).
La otra concepcin asume que la
globalidad es algo diferente a la mo-
dernidad, entendiendo que la moder-
nidad es la imposicin de una racio-
nalidad prctica sobre el resto del
mundo a travs de la accin del Esta-
do y el mecanismo del mercado, y la
generacin de ideas universales para
acompaar la diversidad del mundo,
mientras que la globalidad restaura la
infinitud de la cultura y promueve la in-
terminable renovacin y diversifica-
cin de la expresin cultural ms que
la homogeneizacin o la hibridacin
(Albrow, 1997, en Guilln, 1999).
Otros autores adscriben a esta con-
cepcin a partir de la sustitucin de
las polticas de construccin de los
estados-naciones modernos por las
polticas identitarias. Se seala, en
definitiva, que nos encontramos en
27
presencia de una transicin hacia una
nueva era, ms que en el apogeo de
la antigua.
Los socilogos consideran el debate
entre modernidad y globalidad como
central. La globalidad es una multipli-
cidad de concepciones, no acerca de
la hegemona cultural o paradigmtica
sino de la proliferacin de vnculos en
red de naturaleza econmica, poltica,
social y cultural que une a las nacio-
nes (Guilln, 1999: 14). Es por eso
que los autores que comparten esta
idea, afirman la existencia de una
nueva era ya no moderna y critican a
los tericos y observadores particu-
larmente neoliberales y marxistas
que consideran a la globalizacin co-
mo un proceso estructural, inevitable
y abrumador.
Otros autores, en fin, desde un an-
lisis econmico, plantean que la ex-
pansin econmica de fines del siglo
XIX era moderna, en tanto una mer-
cados nacionales geogrficos, discre-
tos, mutuamente exclusivos, median-
te las corrientes internacionales del
comercio y las inversiones; mientras
la economa global actual est deter-
minada por la escala creciente de la
tecnologa, la produccin internacio-
nal integrada y la integracin interna-
cional de las corrientes de informa-
cin. As, la globalizacin tiene un sig-
nificado sustantivo porque a fines del
siglo XX los mercados nacionales se
transnacionalizan.
Ms all de las dos visiones enun-
ciadas anteriormente, cabe mencio-
nar, por ltimo, la perspectiva de quie-
nes critican las concepciones euro-
cntricas de modernidad, sosteniendo
por lo contrario y desde el punto de
vista sociolgico que consiste en la
forma societal en que se constituyen
sujetos, aunque no slo desde la ver-
tiente racional, sino tambin desde la
28 realidad econmica 208
expansin de la subjetividad y las
identidades y memorias colectivas,
pudiendo la tradicin, en determina-
das circunstancias, ser tambin una
dimensin constitutiva de sujetos, es
decir, moderna (Garretn, 2000).
Esto permite pensar en una diversi-
dad de las modernidades ms que en
un fin de la modernidad.
3.4. Se est formando una
cultura global?
Muy pocos autores defienden hoy la
idea del surgimiento de una cultura
global, partiendo de la dbil base con-
ceptual constituida por la nocin de al-
dea global (McLuhan, 1964, en Gui-
lln, 1999), retomada, por analistas
procedentes del marketing y socilo-
gos que sealan que el consumismo y
la esttica se globalizan, estandari-
zando gustos y deseos.
La mayora, en cambio, arguye con-
tra los efectos homogeneizantes del
consumismo masivo, ya que se gene-
ran resistencias e identidades como
contratendencia. Por otra parte, si
bien diversos autores (entre ellos, los
de la perspectiva de la sociedad-mun-
dial) coinciden en la tendencia hacia
la conformacin de una sociedad civil-
mundial, no asumen que esto lleve
mecnicamente a una universaliza-
cin cultural y de las pautas de consu-
mo.
La formacin de mosaicos religiosos
y culturales contrastan con la visin
homogeneizadora de la cultura global,
tal como lo demuestran diversos estu-
dios culturales (Waters, 1995, en Gui-
lln, 1999; Garca Canclini, 1999). La
difusin de identidades adscriptivas
(tnicas, religiosas) en reaccin a las
tendencias globalizadoras van en el
mismo sentido, as como las caracte-
rsticas fragmentadoras del propio
proceso de globalizacin.
En otra lnea, el socilogo Anthony
Smith (1990, en Guilln, 1999) invali-
da la misma pregunta, ya que consi-
dera que existe una diversidad cultu-
ral (de la misma manera en que ante-
riormente vimos la tesis de las diver-
sas modernidades), por lo que no co-
rresponde cuestionarse acerca de la
existencia de una cultura, ya sea
global o no.
3.5. Debate en Amrica latina
Los principales debates reseados
hasta aqu se refieren principalmente
a la literatura anglosajona, pero remi-
ten a cuestiones y perspectivas pre-
sentes en las ciencias sociales lati-
noamericanas, tal como hemos visto
en algunos ejemplos. Sin embargo,
existen algunos ncleos de discusin
especficos que interesan al pensa-
miento latinoamericano en ciencias
sociales. Principalmente, estn referi-
dos a la discusin entre la llamada
ideologa de la globalizacin, de raz
neoliberal, y su crtica desde distintas
concepciones.
En este marco, el debate se centra
sobre el constante intento de refuta-
cin de los principales mitos difundi-
dos por dicha ideologa (Bernal-Meza,
1995; Born y otros, 1999; Calcagno y
Calcagno, 1999; Garca Morales,
2000, 2001; Marcos, 2000; Minsburg
y Valle, 1997; Rapoport, 1997; Ruiz
Arriaga, 2000; Santos, 2000, y Vilas,
1999, entre otros). Se destacan los si-
guientes: la globalizacin como nove-
dad, que contrasta con la perspectiva
de la globalizacin como resultado del
proceso histrico de mundializacin.
La homogeneizacin y convergencia
que produce, ante lo que se sostiene
la fragmentacin, desigualdad y ex-
clusin generada en los pases de la
 Debates sobre globalizacin
regin. Esta perspectiva se sustenta
sobre numerosos estudios empricos
y en los anlisis de la CEPAL (2000).
Otro de los debates en curso se re-
fiere al debilitamiento de los estados-
naciones, ante lo que se propone la
vigencia de la capacidad de regula-
cin de los estados latinoamericanos,
en el marco de la integracin regional.
Asimismo, otros mitos difundidos y
que tambin se discuten son la globa-
lizacin como fenmeno estrictamen-
te tecnolgico-comunicacional, como
el fin de las fronteras, como sinnimo
de integracin y como orden superior
e incuestionable. Por supuesto, recor-
demos una vez ms que estos deba-
tes atraviesan tal como lo hace el
mismo fenmeno las diferentes rea-
lidades regionales y locales, constitu-
yendo verdaderamente un debate glo-
bal. En este sentido, uno de los ele-
mentos que ms se ha difundido y
globalizado es la propia reflexin
acerca de la globalizacin.
4. Algunos trabajos desde
Amrica latina
La transversalidad del concepto a la
que ya hicimos referencia dispara una
serie de lneas temticas en los estu-
dios que resulta inabarcable. Slo lis-
taremos una breve resea de las ms
importantes, analizando con mayor
detalle, luego, algunos estudios sobre
temas vinculados con los principales
ejes de discusin que ya hemos ca-
racterizado. Entre ellas, encontramos:
- Estudios tericos y discusin con-
ceptual sobre la globalizacin, con
muchos trabajos dedicados a esta ta-
rea (Bernal-Meza, 1995; Gandarilla
Salgado, 2000; Garca Morales, 2000;
Marcos, 2000; Petriella, 2000; Rapo-
port, 1997, Romero, 2002; Ruiz Arria-
ga, 2000; Santos, 2000; Vargas Agui-
29
rre, 2000; Vilas, 1999; Zemelman,
2000).
- Proceso histrico de globalizacin
de la economa y sus efectos en Am-
rica latina. Transformaciones econ-
micas y productivas. Esta es una de
las lneas ms desarrolladas (Bernal-
Meza, 1997; Born y otros, 1999;
Bonnet, 2002; Calcagno y Calcagno,
1999; Ferrer, 1996; Gandarilla Salga-
do, 2000; Garca Morales, 2001;
Minsburg y Valle, 1997; Ortiz, 1997;
Petriella, 2000; Rapoport, 1997; Ro-
mero, 2002; Saxe-Fernndez y Pe-
tras, 2001; Vidal Villa, 1996).
- Impacto socio-econmico de las
TIC (Finquelievich y Schiavo, 1998;
Nupia Martnez, 2000).
- Problemas ambientales y sustenta-
bilidad/sostenibilidad del desarrollo
(Abalern y otros, 1997; Gentile,
1998; Reboratti, 1996).
- Reestructuracin en regiones me-
tropolitanas, como actor privilegiado
dentro de la globalizacin. Esta es
otra lnea muy desarrollada (Amaral
de Sampaio y Pereira, 1997; Blanco,
1996; Coraggio y otros, 1997; De Mat-
tos, 1997, 1998; De Mattos y otros,
1998; Federico Sabat, 2002; Hier-
naux Nicols, 1999; Jaramillo y Cuer-
vo, 1993).
- Desarrollo local en el marco de la
globalizacin. Esta lnea tambin pre-
senta abundantes estudios (Albur-
querque Llorens, 1995; Arocena,
2002; Boisier, 2002; Coraggio, 1998;
Santos, 1997).
- Cambios en la sociabilidad de los
estados-naciones (De Souza Santos,
1997, 2002; Garca Delgado, 1998;
Garretn, 1999; Ianni, 2000; ODon-
nell, 1998; Vilas, 1998).
- Procesos de integracin suprana-
cional (Agudelo, 1998; Bernal-Meza,
1999; Calva, 1995).
 30 realidad econmica 208

- Estudios culturales (Garca Cancli- de lo social, dejando a las ONG o di-

ni, 1997, 1999; Garretn, 1999; Ortiz,
1997).
- Resistencias y alternativas al pen-
samiento nico y la globalizacin
neoliberal. Tambin aqu se encuen-
tran numerosos trabajos, en particular
a partir del Foro Social Mundial de
Porto Alegre (Arroyo, 1998; Bernal-
Meza, 1995, 1997; Born y otros,
1999; Cademartori, 2004; Calva,
1995; de Souza Santos, 1997, 2002;
Garca Morales, 2000; Garretn,
2000; Giarracca y otros, 2001; Gonz-
lez Casanova, 1998; Marcos, 2000;
Petriella, 2000; Ruiz Arriaga, 2000;
Santos, 2000; Vargas Aguirre, 2000;
Vilas, 1999; Zemelman, 2000).
4.1. Globalizacin y econo-
ma 6
La globalizacin a menudo se asocia
con un nuevo modelo de desarrollo
posindustrial y globalizado, en el que
el mercado erosiona al Estado. Asi-
mismo, los organismos internaciona-
les intentan fijar polticas nacionales
comunes en pases dependientes. En
efecto, en las ltimas dcadas el FMI
y el BM han impuesto el pago de la
deuda, delineando sus polticas en
pseudo programas econmicos con-
sistentes en ajustes permanentes y
privatizaciones de empresas pblicas.
Pese a ello, la deuda sigue creciendo,
con lo cual se ha facilitado la transna-
cionalizacin y oligopolizacin econ-
mico-financiera del sistema.
A su vez, el Estado tiende a retirarse
versas iglesias a cargo de remediar lo
que el mercado no puede, pero con-
servando el control de la moneda
(Banco Central), el poder de represin
y la regulacin de la fuerza de trabajo
(leyes y normas laborales). As, se
manifiesta una separacin entre lo
econmico y lo social, que es atendi-
do de manera focalizada y asistencia-
lista fuera de los circuitos del merca-
do.
Algunas causas de la globalizacin y
la transnacionalizacin en Amrica la-
tina pueden detectarse en la gran ex-
pansin de las empresas transnacio-
nales y sus inversiones de capital en
casi todos los pases de la regin, lo
que les ha permitido concentrar un
podero econmico, financiero, co-
mercial, tecnolgico (y poltico) indi-
to; as como tambin la expansin
mundial del capital financiero junto
con el gran incremento del comercio
de bienes y servicios caracterizado
por una fuerte competencia y la for-
macin de bloques comerciales en
una disputa por la expansin y el do-
minio de los mercados mundiales.
En el contexto de la globalizacin
del capitalismo y la integracin regio-
nal en el cual se desenvuelven mu-
chos pases latinoamericanos, emer-
gen cambios estructurales asociados
con las transformaciones productivas,
tecnolgicas y la apertura externa de
sus economas7. Desregulacin y
apertura econmicas se sustentaron
sobre el desmantelamiento de los me-
canismos proteccionistas que encap-

6
Esta seccin se basa principalmente sobre el anlisis de Minsburg y Valle (1997)
7
Otras caractersticas del proceso de globalizacin que destacan los autores son las siguientes:
reconversin productiva y econmica, fragmentacin socioeconmica y espacial con diversas for-
mas de segregacin, expansin agroindustrial y concentracin de recursos en grandes empre-
sas, progresiva urbanizacin, metropolizacin y desruralizacin, insercin de ciudades fronteri-
zas en el sistema internacional, creciente transnacionalizacin, y expansin de pautas culturales
y de consumo.
 Debates sobre globalizacin
sulaban los mercados internos de los
pases de Amrica latina y redujeron
las opciones de poltica econmica
para los gobiernos de la regin. De
este modo, la globalizacin ha pasado
a constituir una forma de disciplina-
miento para las polticas macroecon-
micas nacionales.
En este sentido, muchos autores,
analistas y gobiernos opinan que la l-
gica general de funcionamiento de los
grandes grupos de empresas transna-
cionales determina y explica la totali-
dad de nuestras sociedades y econo-
mas. Sin embargo, no debe confun-
dirse la hegemona de las fracciones
globalizadas del capital con el funcio-
namiento del mundo real, que va mas
all y es mucho mas heterogneo.
4.2. Globalizacin y Estado-
Nacin 8
El Estado-Nacin como actor sobe-
rano y autnomo por excelencia en
las relaciones internacionales de los
ltimos dos siglos ha entrado en cri-
sis. Dada la importancia que ha veni-
do cobrando la inversin externa di-
recta (IED), los estados-naciones
compiten por atraer capitales para po-
der equilibrar sus cuentas. En un con-
texto tan competitivo, los capitales se
hacen cada vez ms exigentes, de-
mandando todo tipo de prebendas (ta-
sas de inters superiores a las inter-
nacionales, libertad de remesas,
exenciones impositivas, subsidios, re-
duccin de costos del trabajo, etc.).
Se debilita, entonces, la capacidad de
control, asignacin y distribucin de
los estados, lo cual es ms evidente
en los perifricos, donde los organis-
mos internacionales a partir de las
constricciones que impone el endeu-
damiento externo tienden a guiar y
8
Este punto sigue fundamentalmente la lectura de Garca Delgado (1998)
31
pautar no slo sus polticas econmi-
cas sino tambin las sociales e institu-
cionales, alterando la estructura deci-
sional del Estado.
Por otra parte, la globalizacin se re-
laciona tambin con la generalizacin
de los regmenes democrticos, as
como con la crisis de regmenes auto-
ritarios. Pero est vinculada tambin
con el predominio econmico de in-
versores, grandes firmas, organismos
internacionales y estados-naciones
centrales que condicionan a estos re-
gmenes democrticos, cuyo poder
poltico se debilita, promoviendo, as,
democracias formales.
Adems, el capitalismo desregulado
favorece la concentracin econmica
y el crecimiento de las desigualdades.
El dficit fiscal y la deuda externa (a
menudo la segunda generando al pri-
mero) colaboran en que el Estado se
desentienda de lo social y lo producti-
vo, apurando una conversin tecnol-
gica que flexibiliza y margina a gran
parte de la poblacin por no tener las
capacidades para insertarse. El em-
pleo deja de ser el gran integrador de
la sociedad, configurando, por tanto,
sociedades duales o dbilmente inte-
gradas; lo cual da lugar al surgimiento
de una nueva cuestin social, carac-
terizada por el desempleo estructural,
la precarizacin laboral, la exclusin
social y la inseguridad urbana.
El capital financiero, como expresin
de la economa simblica, se inde-
pendiza tanto de la economa real o
productora de bienes como del territo-
rio nacional. A partir de las TIC que
permiten invertir en cualquier lugar del
mundo y en tiempo real, los intereses
de las grandes corporaciones se des-
territorializan. Asimismo, los grupos
que ms se benefician con la globali-
 32 realidad econmica 208
zacin son los vinculados con las mul-
tinacionales industriales, bancarias,
mediticas y de seguros, as como los
profesionales ms calificados. Estos
actores usan su poder internacional
para obtener concesiones en trmi-
nos de tributacin, remuneracin y lo-
calizacin. As, la globalizacin enri-
quece ms a los ricos y empobrece
ms a los pobres.
A su vez, la ideologa de la globali-
zacin tiende a justificar el nico ca-
mino, cuando los sujetos y actores
ms beneficiados que la impulsan, la
asocian con la interpretacin que ra-
cionaliza sus propios intereses como
universales y valiosos para todos los
sectores. Interpretacin en la cual la
competitividad aparece como la teleo-
loga en la que deben justificarse las
principales medidas, ya que ha deja-
do de ser un medio para convertirse
en el objetivo principal, no slo de las
empresas sino tambin del Estado y
de la sociedad toda. Por lo tanto, el
Estado y todo intento de regulacin de
los mercados son demonizados. Sin
embargo, bajo la apariencia de la no-
intervencin estatal y con el pretexto
de la libertad de mercado, se intervie-
ne, tomando decisiones para benefi-
ciar a pocos y consagrar las reglas de
juego y la seguridad jurdica de los
contratos, as como para mostrar co-
mo irreversible la escisin entre com-
petitividad y cohesin social.
4.3. Cultura y globalizacin 9
Con respecto a la relacin entre glo-
balizacin y cultura, las caractersti-
cas fundamentales que presenta la
globalizacin en Amrica latina pue-
den listarse como la prdida de auto-
9
Este apartado se sustenta sobre todo en el estudio de Garca Canclini (1999)
10
Como ejemplo, cabe destacar que el 60% de la msica que se vende es del repertorio de cada
pas y en los ltimos 3 aos disminuy un 40% la venta de discos de rock en ingls. Sin embar-
go, el 80% de este mercado est manejado por majors en distribucin y produccin.
noma de las economas nacionales,
el cambio en las subjetividades de las
personas y la globalizacin econmi-
ca vinculada con la reaccin del na-
cionalismo cultural.
Lo fragmentario es un rasgo estruc-
tural de los procesos globalizadores
en la regin. Coexisten, as, procesos
de homogeneizacin y de fracciona-
miento articulado del mundo, reorde-
nando las diferencias y desigualdades
sin suprimirlas. En cuanto a los inter-
cambios entre lo global y lo local, se
trata de un proceso con varias agen-
das, reales y virtuales que se estacio-
na en fronteras o en situaciones trans-
locales y trabaja con su diversidad.
De esta manera, la industrializacin
de la cultura contribuye a homogenei-
zarla, aunque de manera relativa, pre-
servando ciertos rasgos de diversidad
cultural en los distintos pases10. Las
grandes ciudades tienen espacios pa-
ra imaginar la globalizacin y articu-
larla con lo nacional y lo local, dado
que como ya se afirm, el proceso de
globalizacin se produce por interme-
dio y a travs de las ciudades. A su
vez, la tendencia a la metropolizacin
es inherente a dicho proceso. As, en
las ciudades, la globalizacin puede
verse como triangulacin de Estado-
Nacin, economa global y localida-
des estratgicas.
En consecuencia, el proceso de glo-
balizacin se imbrica fuertemente en
lo local. Los datos sobre migraciones
internacionales lo corroboran, refutan-
do la idea ficticia del planeta nma-
de (asociada con la imagen de un
mundo recorrido por olas inmigrato-
rias incontrolables). As, el total de
personas que deja su pas para esta-
 Debates sobre globalizacin
blecerse en otro, por ao, es de 130
millones; esto representa apenas un
2,3% de la poblacin mundial.
Garca Canclini y Vilas (1998) sea-
lan que la globalizacin en curso es
injusta y plantea dificultades de go-
bernabilidad, porque el divorcio entre
la poltica y los problemas sociales,
as como las desigualdades acentua-
das no slo engendran descreimiento
sino turbulencias en las cpulas finan-
cieras y en las economas, alto abs-
tencionismo electoral y estallidos
errticos de las bases sociales. En
efecto, diversos estudios en Amrica
latina muestran que crece el malestar
social por temor a sobrar, miedo al
otro, a la exclusin y al sin sentido.
4.4. Globalizacin y desa-
rrollo local 11
Ya hemos reseado el debate sobre
la convergencia o divergencia y desi-
gualdad que provoca la globalizacin.
La complejidad y el desarrollo de un
sistema supone una creciente diferen-
ciacin. Precisamente, lo que conspi-
ra contra la globalizacin como siste-
ma complejo es la concentracin de
poder contraria a la diversidad de cen-
tros de poder en manos de unos po-
cos grupos econmicos. Y aun as, el
capital monoplico no necesariamen-
te pugna por homogeneizar el sistema
en sentido absoluto. Su poder le per-
mite beneficiarse de una distribucin
desigual del ingreso diferenciando
mercados o de los distintos costos
de vida entre regiones, para hacer
competir a los trabajadores de las zo-
nas con salarios altos con las de sala-
rios bajos, reduciendo la fuerza del
sindicalismo.
A su vez, la diferencia (alteridad u
otredad) puede ser condicin de
11
Este tem se basa principalmente sobre Coraggio (1998)
33
existencia y fuente de sentido de la
propia identidad. Cmo fundamentar
un aparato de dominacin militar en la
escala global si no existieran regme-
nes o culturas que puedan ser pre-
sentadas como amenazantes? As,
los poderes econmicos, polticos e
ideolgicos se benefician con las dife-
rencias porque tienen capacidad para
manipularlas, exacerbarlas y hasta
crearlas.
De todos modos, tambin existen
tendencias a la uniformizacin, ya que
el desarrollo del capital precisa, entre
otras cosas, mercados globales y sus
correspondientes valores (libertad de
mercado, propiedad privada, contra-
tos), cuya institucionalizacin es ava-
lada por organismos internacionales,
as como una cultura del consumo
masivo incentivada por la universali-
zacin del imaginario del bienestar
que da la compra de mercancas, di-
fundida por los mass media, maneja-
dos, a su vez, por el mismo capital
que produce dichas mercancas. As,
la institucin central de este sistema
es el mercado (y el Estado como ins-
trumento para respaldarlo). El indivi-
duo se vuelve consumidor o trabaja-
dor.
Sin embargo, el proceso de rees-
tructuracin del capital en la escala
global afecta lugares o regiones com-
pletas, en el contexto de una descen-
tralizacin del Estado impulsada por
la convergencia del inters en minimi-
zar el poder del Estado-Nacin y la
vieja lucha por una democracia parti-
cipativa. Surge, entonces, la necesi-
dad de pensar el desarrollo local ba-
sado sobre o poniendo en valor lo par-
ticular.
Las perspectivas sobre el desarrollo
local pueden agruparse en dos lneas:
34 realidad econmica 208
la primera lo promueve desde la ge-
neracin en un territorio de las condi-
ciones que reclama el capital, espe-
rando que lleguen inversiones, lo-
grando la integracin plena al sistema
productivo global y propiciando el de-
rrame. Este modelo es individualista
y competitivo, en tanto los agentes
econmicos locales que no sean com-
petitivos debern ser desplazados. La
segunda asocia el desarrollo local con
un desarrollo alternativo al capitalista
y excluyente, basado sobre las fuer-
zas y procesos endgenos. Es decir,
el desarrollo implica aqu un fortaleci-
miento de una entidad societal o co-
munitaria local que aviva su dinamis-
mo.
El discurso hegemnico neoliberal
sostiene la primera perspectiva, fo-
mentando la competencia entre luga-
res por la atraccin del capital global,
el cual generar el desarrollo local
desde afuera (y arriba). Aunque cier-
tas ciudades puedan tener xito en
este modelo, no es aplicable como re-
ceta universal e infalible. Por otra par-
te, quienes ven el desarrollo local co-
mo un proceso endgeno, abierto a
un mundo global, se ubican en el se-
gundo enfoque, fomentando el desa-
rrollo desde adentro y abajo, en con-
frontacin o negociacin fuerte con
las fuerzas externas.
4.5. Globalizacin y regio-
nes metropolitanas
La reestructuracin socioeconmica
y territorial que se verifica en las gran-
des regiones metropolitanas de Am-
rica latina se vincula con la globaliza-
cin (polticas de ajuste y afluencia de
IED mediante) y se caracteriza por la
difusin de grandes equipamientos de
consumo y, simultneamente, la de-
clinacin de la industria como princi-
pal factor de urbanizacin, aunque si-
gue siendo motor de cambio espacial
bajo nuevas formas, como los proce-
sos de crecimiento perifrico, la reva-
lorizacin de reas centrales y la for-
macin de nuevos enclaves pericen-
trales de actividad, favoreciendo un ti-
po de metropolizacin difusa o poli-
cntrica. En estas circunstancias, el
Estado disminuye sus intervenciones
directas sobre el territorio, deviniendo
en promotor de los nuevos proyectos
urbanos privados, lo que hace que es-
tos cambios obedezcan antes a facto-
res externos que a necesidades loca-
les.
De esta manera, las caractersticas
de dicha reestructuracin adoptan la
siguiente fisonoma: nuevas formas
de produccin del espacio residencial;
difusin de grandes equipamientos de
consumo, entretenimiento, turismo y
espectculo; ampliacin, moderniza-
cin, equipamiento y localizacin de
los distritos de comando; nuevas pau-
tas de localizacin del capital indus-
trial, y rediseo de la red de transpor-
te metropolitano.
5. A modo de conclusin
A lo largo de este trabajo hemos
abordado la trayectoria del concepto y
del proceso de globalizacin, resea-
do sintticamente los principales de-
bates conceptuales que suscita y ana-
lizado algunos estudios empricos en
Amrica latina. A partir de ese desa-
rrollo, pretendemos, por ltimo, for-
mular algunas reflexiones a modo de
conclusin, a partir de nuestra apro-
piacin del concepto.
En primer lugar, creemos que consi-
derar la globalizacin como una reali-
dad inobjetable, incomprensible e ina-
barcable presenta fuertes limitaciones
para su conceptualizacin terica. Tal
 Debates sobre globalizacin
como ya lo hemos sealado, esta for-
ma de presentar y representar esta l-
tima etapa de expansin del sistema
capitalista en todas sus dimensiones,
pretende ocultar las consecuencias
negativas que provoca. En este senti-
do, hablar de globalizacin en lugar
de imperialismo o neocolonialismo,
implica despolitizar y naturalizar los
procesos sociales, omitiendo cuestio-
nes tales como la creciente desigual-
dad y fragmentacin socioeconmica,
las relaciones de dominacin y subor-
dinacin tanto entre estados-naciones
como entre distintos sectores socia-
les. Precisamente, si bien es cierto
que la distincin entre primero y tercer
mundos, as como entre centro y peri-
feria resultan obsoletas para explicar
este nuevo mundo geoeconmico,
tambin es claro que existen diferen-
cias y fragmentaciones en distintas
escalas, por lo cual puede afirmarse
que hay periferias en el centro y cen-
tros en la periferia. Todo esto impide
que el mapa geopoltico tradicional re-
sulte explicativo de la configuracin
actual del poder poltico y econmico.
En ese sentido, el centro poltico no
coincide con el econmico como en
perodos anteriores.
En relacin con lo anterior, esta cre-
ciente escisin entre la dimensin po-
ltica y econmica, tendiendo a inde-
pendizar a esta ltima de la primera,
es una de las caractersticas funda-
mentales del proceso de globaliza-
cin. Por supuesto, en todos los ca-
sos tal escisin se llev a cabo por
medio del poder poltico. Las polticas
de privatizacin de servicios y empre-
sas pblicas, racionalizacin y refor-
ma del Estado en varios pases de
Amrica latina, fueron posibles gra-
cias al uso del Estado como herra-
mienta poltica de definicin sobre la
economa. Significativamente, enton-
ces, el Estado ha sido el principal ac-
35
tor en disminuir la capacidad estatal
de operar sobre la sociedad.
En cuanto a los debates sobre la
convergencia que la globalizacin su-
puestamente produce en sociedades
hacia un patrn uniforme de organiza-
cin econmica, poltica y cultural,
creemos que las generalizaciones no
sirven. Para una amplia franja de la
sociedad existe una tendencia hacia
una convergencia mayor sobre todo
en relacin con el acceso a ciertos
bienes de consumo. En este sentido,
la difusin de TIC est sealando un
nivel de convergencia mayor, pero al
mismo tiempo crea una divergencia
ms pronunciada; es decir, la brecha
socioeconmica que se genera entre
los que pueden acceder y los que no
es cada vez mayor. Por eso cuesta
creer que la globalizacin propenda a
la convergencia social.
En este sentido, hasta los datos del
BM ratifican la idea de que los proce-
sos de liberalizacin provocan un
agravamiento de las desigualdades
en el planeta: por ejemplo, la cifra de
pobres (los que viven o malviven
con menos de un dlar diario), pas
de 1.200 millones, en 1998, a 1.600,
en 1999, llegando al 30% de la pobla-
cin mundial (Soler, 2001). En la mis-
ma lnea, puede argumentarse que el
proceso de concentracin mundial de
la produccin y del conocimiento en
pocos pases ms avanzados, ha pro-
vocado el aumento de las desigualda-
des. Por ejemplo, en 1960 (antes del
auge de la globalizacin), el 20%
ms pobre de la poblacin mundial
obtena el 2,3% del ingreso, mientras
el 20% ms rico se quedaba con el
70,2%. Para 1992 (en plena euforia
globalizadora), el 20% ms pobre re-
ciba slo el 1,4%, y el 20% ms rico,
el 82,7% del ingreso (Calva, 1995).
No obstante, la desigualdad sigui
36 realidad econmica 208
acentundose, ya que en 1997, el
20% de la poblacin ms rica, resi-
dente en los pases de renta alta, par-
ticipaba en el 86% del producto bruto
mundial, al tiempo que en el otro ex-
tremo, el 20% de la poblacin ms po-
bre, en los pases de renta baja, parti-
cipaba en apenas el 1%. En ese mis-
mo ao, al primer grupo de pases ri-
cos le correspondi el 82% de las ex-
portaciones mundiales y el 68% de la
IED mundial, al tiempo que al grupo
de los ms pobres slo le correspon-
da el 1% por ambos conceptos. Simi-
lar situacin se observa en el uso de
las lneas telefnicas y la conexin a
internet: 74% y 93% para el primer
grupo, y 1,5% y 0,2% para el segun-
do, respectivamente (Nayyar, citado
en Romero, 2002). Estos y muchos
otros datos que podran agregarse
nos permiten afirmar que la conver-
gencia es slo discursiva y no com-
probable empricamente.
En relacin con el poder de los esta-
dos-naciones frente a la globaliza-
cin, como ya lo sealamos, nos pa-
recen falsos los trminos de este de-
bate. Discutir acerca del incremento o
la merma de poder de los estados-na-
ciones frente a la globalizacin, consi-
derndolos como un conjunto homo-
gneo, es una falacia. As que sin in-
tentar desarrollar aqu nuevas catego-
ras para agrupar a los estados, pode-
mos identificar a los estados-naciones
industriales europeos que encontra-
ron en la reagrupacin en bloque y en
la globalizacin una estrategia vlida
para conservar su porcin de hege-
mona mundial luego del fin de la gue-
rra fra. Por lo contrario, para los esta-
dos-naciones latinoamericanos a par-
tir de su contribucin con el proceso
de globalizacin del capital por ejem-
plo, a travs de la privatizacin de los
servicios pblicos y de la desregula-
cin de sus mercados financieros el
surgimiento del mercado como institu-
cin central como consecuencia de la
globalizacin, implica necesariamente
un recorte de su incumbencia y una
reduccin importante de su capacidad
de intervencin poltica y econmica.
Lo que s podemos concluir es que
para casi todos la globalizacin impli-
ca un cambio en los trminos de ejer-
cicio de su soberana; es decir, la so-
berana de los estados-naciones aho-
ra se expresa bajo formas nuevas.
Esto ltimo es objeto de una nueva l-
nea de debate que se est desarro-
llando recientemente.
En lo que respecta a la relacin en-
tre globalizacin y modernidad, cree-
mos que se est produciendo una
combinacin de tendencias aparente-
mente contrarias que complejiza el
debate. La compresin espacio-tem-
poral propia del proceso de globaliza-
cin, tiende a imponer una racionali-
dad prctica a travs de la accin del
Estado, el mecanismo del mercado y
la generacin de ideas universales
para acompaar la diversidad del
mundo. Esta tendencia resulta cohe-
rente con la idea de modernidad. Por
otra parte, tambin se verifica una
creciente renovacin y diversificacin
de la expresin cultural al mismo tiem-
po que la homogeneizacin o la hibri-
dacin. Lo cual induce a creer en el
arribo de la posmodernidad. Ante es-
te panorama, no hay consenso sobre
el par conceptual modernidad-posmo-
dernidad, ya que diversos autores
sostienen que existe una modernidad
mltiple. En definitiva, esta ltima
concepcin podra contener esta
combinacin de tendencias aparente-
mente contradictorias, ya que ambas
podran estar involucradas en la cons-
titucin de sujetos, caracterstica pro-
pia de la modernidad desde una vi-
sin no eurocntrica.
 Debates sobre globalizacin
En relacin con la formacin de una
cultura global, coincidimos con la vi-
sin de Anthony Smith, ya que la di-
versidad cultural que prolifera en el
contexto de la globalizacin invalida la
cuestin. Es decir, no podemos con-
cebir una cultura singular, ya sea glo-
bal o no, sino una pluralidad, una di-
versidad cultural, creciente adems.
Los trabajos empricos analizados
dan cuenta de varias de las dimensio-
nes de la globalizacin: econmica,
poltica, cultural y territorial. Esta lti-
ma tiene una particular importancia,
ya que se tiende a redefinir tanto el te-
rritorio como su anlisis. Esto se pone
de manifiesto en la vigencia del deba-
te sobre el desarrollo local y endge-
no, ya no como antagnico a la globa-
lizacin sino desde su posible integra-
cin dinmica en ese contexto.
Por otra parte, muchos trabajos se
han centrado sobre caracterizar aque-
llas transformaciones que se identifi-
caron en el territorio y que para mu-
chos estn estrechamente vinculadas
con la globalizacin. Segn estos es-
tudios se podra afirmar que la espa-
cialidad de la globalizacin tiene ca-
ractersticas precisas que se traducen
en las grandes ciudades, en la exten-
sin de sus periferias con bordes difu-
sos y en la proliferacin de nuevos
centros, consolidando ciudades poli-
cntricas. As, si las ciudades fueron
las grandes protagonistas de la revo-
lucin industrial en el siglo XIX, las fi-
guras centrales en esta etapa de glo-
balizacin son sus reas metropolita-
nas, cuya estructura urbana se carac-
teriza por la organizacin a partir de
vas de comunicacin rpida (autopis-
tas) y en cuyas adyacencias se ex-
tienden fragmentos de tejido urbano,
construyendo una ciudad de tramas
discontinuas y centros insulares. A
estos trabajos se le agregan aqullos
37
que intentan definir nuevas categoras
de ciudades segn se encuentren
ms o menos globalizadas. As como
antes se denominaban ciudades in-
dustriales aquellas que se consolida-
ron fuertemente a partir de la econo-
ma industrial, diversos autores utili-
zan el concepto de ciudad global para
designar las reas urbanas que cons-
tituyen centros desde donde se ges-
tiona la economa global. Del mismo
modo, se define una nueva jerarqua
urbana mundial que se articula en for-
ma de red y ordena las ciudades glo-
bales en rangos, segn ciertos indica-
dores de globalidad.
En cuanto a la dimensin econmi-
ca, los estudios empricos presenta-
dos muestran que el proceso de glo-
balizacin ha generado una creciente
fragmentacin y desigualdad social
en Amrica latina, produciendo una
significativa exclusin de amplios sec-
tores de la poblacin antes integrados
al mercado de trabajo y a las relacio-
nes sociales en general.
Ahora bien, cuando intentamos de-
sentraar los mecanismos concretos
que dan por resultado estas tenden-
cias, notamos que la relacin no es di-
recta con la globalizacin, sino que
est mediatizada por el papel que
cumple el Estado (principalmente el
Estado-Nacin), que opta por favore-
cer en la asignacin de recursos a
grandes grupos econmicos transna-
cionales en detrimento de polticas
universalistas, tales como el sosteni-
miento de la salud y educacin pbli-
cas. En este sentido, cabe sealar
que el Estado-Nacin, lejos de debili-
tarse, cambia su rol a partir del con-
texto de globalizacin, manteniendo
algunos de sus atributos fundamenta-
les, tales como el monopolio de la vio-
lencia legtima, la emisin de moneda
y la regulacin (o desregulacin) de
38 realidad econmica 208

las relaciones laborales.

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