Os termos que refere so vlidos, pelo menos, no modelo estruturalista

americano surgido nos anos 40 e 50 do sculo passado (lingustica ps-

bloomfieldiana). No entanto, verifica-se que em obras mais recentes (por
exemplo, Maria Helena Mira Mateus et alii, 2003, Gramtica da Lngua
Portuguesa, Lisboa, Editorial Caminho, pgs. 919-938) a terminologia um
pouco diferente. Mesmo assim, passarei a definir os termos pedidos pelo
consulente, com base em David Crystal, 1997 (Dictionary of Linguistics and
Phonetics, Oxford, Blackwell) e no Dicionrio da Lngua Portuguesa
Contempornea DLPC, da Academia das Cincias de Lisboa.

Um morfema uma unidade mnima de significao, de natureza

gramatical ou lexical (DLPC); de natureza abstrata e tem valor gramatical
distintivo.
Um morfe constitui a realizao do morfema. Muitos morfemas so
realizados por um nico morfe; por exemplo, na palavra cantar, temos
o morfe {cant-} (representado com chavetas), que se mantm ao longo da
conjugao: canto, cantei, cantava
Fala-se em alomorfe, quando um morfema realizado por dois ou
mais morfes diferentes; p. ex., em Portugal, o morfema nov- que ocorre
em novo tem dois alomorfes (de novo representados com chavetas): {nv-}
em novo e {nv-} (com [] aberto) em nova.
Os problemas na descrio dos morfes conduziram mais tarde criao
de mais termos. Um morfe portmanteau um trao formal que pode ser
atribudo a mais do que um morfema; por ex., em fiz (1. pessoa do
pretrito perfeito do verbo fazer) temos como que uma amlgama de trs
morfemas diferentes, um que relativo 1. pessoa do singular (eu); outro,
pertencente ao pretrito perfeito; e finalmente um terceiro, que indica o
modo indicativo.

O morfe vazio consiste na ocorrncia de um trao formal que no

corresponde a nenhum morfema; p. ex., em cafeteira surge um {t} que no
se pode associar a nenhum morfema.

Um morfema zero corresponde inexistncia de traos formais que

marquem um dado morfema. Por exemplo, na palavra mar pode-se deduzir
um morfema zero a partir da forma do plural mares. Com efeito, o plural
(correspondente ao acrescentamento de um s) permitiria supor que o
singular fosse mare, em que {-e} poderia ser interpretado como estando a
representar um morfema do singular. Contudo, o que existe mar, sem -
e final, pelo que, em termos tericos, se assume que h um morfema que
no tem materialidade fontica em suma, estamos perante um morfema
zero.
Em portugus este fenmeno no frequente, mas em ingls justifica-se o
morfema zero em excees regra de formao do plural; assim, a forma
sheep, que invarivel, tem um morfema zero como marca do plural, dado
que a forma sheeps no aceitvel.