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Los primeros colonos alemanes eran jvenes que traan recursos propios,
apoyo econmico de familiares o garantas crediticias de firmas comerciales de
su pas para iniciar empresas agrcolas o comerciales, adems de facilidades
que incluan el transporte de sus productos agrcolas por medio de lneas
navieras hasta el comprador en Alemania, segn el libro Almas Gemelas.
Lo que logr la poltica econmica impulsada por Barrios fue la creacin del
capitalismo en la agricultura del pas; muchos de los nuevos terratenientes
alemanes eran capitalistas o gozaban de crditos en poderosos bancos o casas
comerciales de Hamburgo. Se calcula que para 1898 -ao en que se inici el
gobierno del licenciado Manuel Estrada Cabrera-, los alemanes haban invertido
en Guatemala ms de ciento veinte millones de dlares norteamericanos. Por
otra lado, debido al alto nivel de corrupcin existente en el gobierno liberal, de
entre sus filas surgieron muchos nuevos ricos, incluyendo a Justo Rufino
Barrios, quien como principal promotor de la reforma agraria liberal muy pronto
se convirti en el principal exportador de caf del pas.
Para la exportacin del caf, los alemanes construyeron el Ferrocarril Verapaz,
el cual fue fundado el 15 de enero de 1894 mediante la firma de un contrato
por noventa aos entre el estado de Guatemala -presidido por el General Jos
Mara Reina Barrios- y el seor Walter Dauch, representante de la compaa
Ferrocarril Verapaz & Agencia del Norte Limitada. Este contrato prevea la
construccin, mantenimiento y explotacin de un tramo de ferrocarril entre el
Puerto Fluvial de Panzs y el paraje de Pancajch, de treinta millas de
extensin. El tren de pasajeros haca sus servicios dos veces a la semana, los
das lunes y jueves; adems los das mircoles de cada semana llegaba al
municipio de Panzs un barco de correos con pasajeros y carga procedente
de Livingston (Izabal), Izabal. Adems de las terminales en Panzs y Pancajch,
haba estaciones en Santa Rosita, La Tinta, y Papalh.
En 1898, se report que dada la riqueza del caf producido en Cobn, que en
ese entonces era la tercera ciudad ms grande de Guatemala, se estaba
ampliando el ferrocarril desde Panzs hasta esa ciudad. 20 El ferrocarril estuvo
en uso continuo hasta 1965.
Resea Histrica
Guatemala fue la cuarta ciudad de la Amrica Espaola que logr gozar de los
beneficios de la Imprenta. Slo la tuvieron antes que ella, Mxico, Lima y
Puebla de los Angeles.
Este hecho, destinado a revestir de una fisonoma especialsima la vida del
pueblo guatemalteco, hacindole aparecer como un centro de cultura
intelectual y artstica infinitamente superior al de otros ms poblados y ms
ricos de los dominios espaoles de Amrica, se debi a circunstancias
meramente accidentales, que no obstante dejan de ser importantes.
El primer impresor de quien se tiene registros es Jos Pineda Ibarra, quien fue
contratado en Mxico por Fray Francisco de Borja, quien fue enviado por Fray
Payo de Ribera a comprar una imprenta y traer a Guatemala a un impresor.
Lleg entonces a Guatemala en los primeros meses de 1660, segn lo
registrado en las pginas del libro: Historia de la imprenta en los antiguos
dominios espaoles de Amrica y Oceana. Tomo II, Medina, Jos Toribio.
Podemos suponer que algunas personas se preguntaron para que servira eso
en Cobn, quizs tuvo detractores y de alguna forma puso en manos de los
cobaneros noticias y documentos generados por gente de aqu. Hoy en da con
ms de 100 aos y en manos de otros empresarios, continua prestndonos sus
servicios.