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2008
EL ESTADO
MUNDIAL DE LA
AGRICULTURA
Y LA
ALIMENTACIN
2008
EL ESTADO
MUNDIAL DE LA
AGRICULTURA
Y LA
ALIMENTACIN
ISBN 978-92-5-305980-5
Jefe de la
Subdivisin de Polticas y Apoyo en Materia de Publicacin Electrnica
Divisin de Comunicacin
FAO
Viale delle Terme di Caracalla, 00153 Roma, Italia
o por correo electrnico a:
copyright@fao.org
FAO 2008
iii
ndice
Prlogo vii
Agradecimientos x
Siglas xii
PARTE 1
Biocombustibles: perspectivas, riesgos y oportunidades 1
PARTE II
La alimentacin y la agricultura mundiales a examen 115
Bibliografa 139
Captulos especiales de El estado mundial de la agricultura y la alimentacin 145
CUADROS
RECUADROS
FIGURAS
22 Anlisis del ciclo vital para los balances de gases de efecto invernadero 64
23 Reducciones en las emisiones de gases de efecto invernadero de determinados
biocombustibles en comparacin con los combustibles fsiles 65
24 Potencial para la expansin de la tierra cultivable 69
25 Potencial de incremento del rendimiento para determinados cultivos materia
prima de los biocombustibles 72
26 Potencial para la expansin de la supercie de regado 75
27 Balanza comercial agrcola de los pases menos adelantados 85
28 Distribucin de pobres compradores y vendedores netos de alimentos bsicos 89
29 Media de ganancia/prdida de bienestar por un incremento del 10 por ciento
en el precio del alimento bsico por quintiles de ingresos (gasto) para los
hogares rurales y urbanos 90
30 Tendencias a largo plazo en los precios reales y nominales de los alimentos y
de la energa 118
31 Precios de los productos bsicos en relacin con los ingresos, 1971-2007 119
32 Cambios en los precios reales en determinados pases asiticos,
octubre-diciembre de 2003 a octubre-diciembre de 2007 120
33 ndices de produccin agraria, total y per cpita 122
34 Produccin de determinados cultivos 123
35 Produccin de determinados sectores pecuarios 123
36 Proporcin entre las existencias mundiales y el uso 124
37 Gastos mundiales en importacin de alimentos, 1990-2008 125
38 Exportaciones de determinados cultivos 125
39 Importaciones de determinados cultivos 126
40 Medidas en respuesta a los altos precios de los alimentos, por regiones 127
41 Pases en crisis que precisan asistencia externa, mayo de 2008 127
42 Ayuda alimentaria en cereales, 1993/94-2006/07 128
43 Efectos sobre los precios agrcolas mundiales del aumento o de la
disminucin del uso de materias primas para los biocombustibles 130
44 Efectos sobre los precios agrcolas mundiales del aumento o de la
disminucin de los precios del petrleo 131
45 Efectos sobre los precios agrcolas mundiales de una reduccin a la mitad
en el crecimiento del PIB 132
46 Efectos sobre los precios agrcolas mundiales de una repeticin de la crisis
de los rendimientos en 2007 132
47 Efectos sobre los precios agrcolas mundiales de un crecimiento anual mayor
y menor en los rendimientos 134
vii
Prlogo
Este ao, ms que en ningn otro momento de algunos productos bsicos agrcolas
de las ltimas tres dcadas, la atencin incluidos el maz, el azcar, las semillas
del mundo se centra en la alimentacin oleaginosas y el aceite de palma contribuye
y la agricultura. La combinacin de una al aumento de los precios de los productos
diversidad de factores ha generado un agrcolas en general, y de los recursos
aumento de los precios de los alimentos usados para producirlos. Para la mayora
hasta los niveles ms elevados desde la de las familias pobres que consumen ms
dcada de 1970 (en trminos reales), con de lo que producen, el aumento de los
graves consecuencias para la seguridad precios de los alimentos puede suponer
alimentaria de las poblaciones pobres de una grave amenaza para la seguridad
todo el mundo. Uno de los factores causantes alimentaria, especialmente a corto plazo.
mencionados con ms frecuencia es el rpido Sin embargo, es importante tener en
crecimiento reciente del uso de productos cuenta que los biocombustibles solo son
bsicos agrcolas incluidos algunos cultivos uno de los diversos factores que causan el
alimentarios para la produccin de aumento de los precios de los alimentos:
biocombustibles. los dcits de produccin causados por
El efecto de los biocombustibles en factores climticos en los principales pases
los precios de los alimentos sigue siendo exportadores; el descenso de las reservas
objeto de un intenso debate, como tambin mundiales de cereales, el incremento de
ocurre con su capacidad para contribuir a los costos de los combustibles, la estructura
la seguridad alimentaria, la mitigacin del cambiante de la demanda asociada con el
cambio climtico y el desarrollo agrcola. crecimiento de los ingresos, el aumento
Si bien este debate contina, los pases de la poblacin y la urbanizacin, las
se enfrentan a decisiones importantes operaciones en los mercados nancieros,
sobre polticas e inversiones relativas a las medidas normativas a corto plazo, las
los biocombustibles. Estos fueron algunos uctuaciones de los tipos de cambio y otros
de los temas tratados en la FAO, en junio factores tambin ejercen una inuencia. Con
de 2008, por parte de las delegaciones de unas polticas e inversiones adecuadas, el
181 pases que asistan a la Conferencia de aumento de los precios podra desencadenar
Alto Nivel sobre la Seguridad Alimentaria una respuesta en trminos de incremento
Mundial: los Desafos del Cambio Climtico de la produccin agrcola y el empleo, que
y la Bioenerga. Dado el carcter urgente contribuira a mitigar la pobreza y mejorar la
de estas decisiones y la magnitud de sus seguridad alimentaria a largo plazo.
posibles consecuencias, los participantes Asimismo, el informe sostiene que
en la Conferencia convinieron en que el efecto de los biocombustibles en las
es esencial evaluar detalladamente las emisiones de gases de efecto invernadero
perspectivas, riesgos y oportunidades que vara considerablemente en funcin del
plantean los biocombustibles. Este es el tema lugar y la forma en que se producen los
central del informe de la FAO de 2008 acerca diversos cultivos de materias primas. En
de El estado mundial de la agricultura y la muchos casos, el aumento de las emisiones
alimentacin. derivado del cambio en el uso de la tierra
El informe sostiene que, durante la puede contrarrestar o incluso superar los
prxima dcada, los biocombustibles, a ahorros en gases de efecto invernadero
la vez que compensarn solo una parte obtenidos mediante la sustitucin de los
modesta del consumo de energa fsil, combustibles fsiles con biocombustibles,
tendrn efectos mucho ms importantes en y las consecuencias en el agua, el suelo
la agricultura y la seguridad alimentaria. La y la biodiversidad tambin constituyen
aparicin de los biocombustibles como una una preocupacin. Las buenas prcticas
nueva, e importante, fuente de demanda agrcolas y el aumento de los rendimientos
viii
Agradecimientos
Brahim Kebe, Modeste Kinane, Rainer University of Pretoria; Janet Hall, Fundacin
Krell, Eric Kueneman, Preetmoninder pro Naciones Unidas; Neeta Hooda,
Lidder, Pascal Liu, Attaher Maiga, Michela CMNUCC; Barbara Huddleston, Stockholm
Morese, Alexander Mller, Jennifer Environment Institute; Tatsuiji Koizumi,
Nyberg, David Palmer, Shivaji Pandey, Wim MAFF, Japn; Samai Jai-in, Thailand National
Polman, Adam Prakash, Andrea Rossi, Metal and Materials Technology Centre;
John Ruane, Mirella Salvatore, Alexander Francis Johnson, Stockholm Environment
Sarris, Josef Schmidhuber, Annika Sder, Institute; David Lee, Cornell University;
Andrea Sonnino, Pasquale Steduto, Diana Bruce McCarl, Texas A&M University;
Templeman, Nuria Urqua, Jessica Vapnek, Enrique Manzanilla, Agencia de Proteccin
Margret Vidar, Andreas Von Brandt, Adrian Medioambiental de los Estados Unidos;
Whiteman y Alberto Zezza, todos ellos de Teresa Malyshev, Agencia Internacional de
la FAO; y Ricardo Abramovay, Universidad Energa; Ferdinand Meyer, University of
de So Paulo; Dale Andrew, OCDE; Melvyn Pretoria; Willi Meyers, University of Missouri;
Askew, Harper Adams University College; Jos Roberto Moreira, Universidad de So
Mary Bohman, Cheryl Christiansen, Steve Paolo; Siwa Msangi y Gerald Nelson, IIPA;
Crutchfield y Carol Jones, Servicio de Martina Otto, PNUMA; Joe Outlaw, Texas
Investigacin Econmica del Departamento A&M University; Jyoti Parikh, Integrated
de Agricultura de los Estados Unidos; David Research and Action for Development
Cooper y Markus Lehman, Convenio sobre (India); Prabhu Pingali, Fundacin Bill y
la Diversidad Biolgica; Martin Banse, Melinda Gates; Martin Rice, Earth System
Agricultural Economics Research Institute Science Partnership; C. Ford Runge,
(LEI); Eduardo Calvo, III Grupo de Trabajo de University of Minnesota; Roger Sedjo,
la CIPF; Harry de Gorter, Cornell University; Resources for the Future; Seth Shames,
Hartwig de Haen; Daniel de la Torre Ugarte, Ecoagriculture Partners; Guy Sneyers, Fondo
University of Tennessee; Ewout Deurwaarder Comn para los Productos Bsicos; Steve
y Paul Hodson, Direccin General de Energa Wiggins, Instituto de Desarrollo de Ultramar;
y Transportes de la Comisin Europea; Erik Wijkstrom, OMC; Simonetta Zarrilli,
Asbjrn Eide, Norwegian Centre for UNCTAD; y David Zilberman, University of
Human Rights; Francis Epplin, Oklahoma California-Berkeley.
State University; Polly Ericksen, Oxford Una mencin de gratitud merece
University; Andr Faaij, Utrecht University; tambinel trabajo experto aportado
Gnter Fischer, Instituto Internacional para por editores, traductores, diseadores,
el Anlisis de Sistemas Aplicados (IAASA); diagramadores y especialistas en
Alessandro Flammini, Asociacin Mundial reproduccin de documentos del
de la Bioenerga (GBEP); Richard Flavell, Departamento de Conocimiento y
Ceres, Inc.; Julie Flood, CABI; Thomas Funke, Comunicacin de la FAO.
xii
Siglas
1. Introduccin y mensajes
fundamentales
Hace dos aos, al iniciarse los preparativos ms all de sus efectos para los precios de
para la edicin de 2008 de El estado mundial los productos bsicos. En la presente edicin
de la agricultura y la alimentacin, existan de El estado mundial de la agricultura y la
grandes expectativas en torno a la utilizacin alimentacin se pasa revista al estado actual
de los biocombustibles lquidos como recurso del debate sobre los biocombustibles y se
que podra mitigar el cambio climtico indaga sobre dichas repercusiones. Asimismo,
mundial, contribuir a la seguridad energtica se examinan las polticas que se estn
y apoyar a los productores agrcolas en todo aplicando en apoyo de los biocombustibles,
el mundo. Muchos gobiernos enarbolaron as como las polticas que se debern
estos objetivos para justicar la aplicacin aplicar para remediar los efectos de los
de polticas que promovieran la produccin biocombustibles para el medio ambiente, la
y la utilizacin de biocombustibles lquidos seguridad alimentaria y los pobres.
derivados de productos agrcolas bsicos.
Desde entonces se ha registrado un
notable cambio en la manera de percibir Agricultura y energa
los biocombustibles. Anlisis recientes han
planteado serias interrogantes sobre las La agricultura y la energa han estado
profundas repercusiones ambientales de siempre estrechamente vinculadas, si bien el
la produccin de biocombustibles a partir carcter y la intensidad de esos vnculos han
de una base de recursos agrcolas que ya se ido cambiando con el tiempo. La agricultura
encuentra en una situacin difcil. El costo ha sido siempre una fuente de energa,
de las polticas encaminadas a promover la y la energa es un insumo importante de
produccin de biocombustibles lquidos y la produccin agrcola moderna. Hasta
sus posibles efectos no intencionales ha el siglo XIX, los animales provean casi
comenzado a ser objeto de un examen todo el caballaje que se usaba para la
detenido. Los precios de los alimentos han transportacin y la maquinaria agrcola, y as
aumentado rpidamente, provocando sigue siendo en muchas partes del mundo.
protestas en muchos pases y generando La agricultura produce el combustible
graves preocupaciones sobre la seguridad necesario para alimentar esos animales;
alimentaria de las personas ms vulnerables hace dos siglos, cerca del 20 por ciento de
del mundo. las tierras agrcolas de los Estados Unidos
No obstante, los biocombustibles son de Amrica se utilizaba para alimentar a
solo uno de los factores en juego detrs animales de tiro (Sexton et al., 2007).
del reciente aumento de los precios de En el siglo XX se debilitaron los nexos entre
los productos bsicos. Por otro lado, las los mercados de productos agrcolas y los
repercusiones de los biocombustibles van mercados de productos energticos a medida
4 EL ESTADO MUNDIAL DE L A AGRICULTUR A Y L A ALIMENTACIN 2008
FIGURA 1
Demanda mundial de energa primaria por fuentes, 2005
35% Petrleo
21% Gas
6% Nuclear
2% Hidroelctrica
que los combustibles fsiles adquiran mayor del 10 por ciento de ese total (Figura 1). Los
importancia en el sector del transporte. Al combustibles fsiles son de lejos la fuente
mismo tiempo, se fortalecieron los vnculos ms importante de energa primaria en el
en el plano de los insumos, al aumentar cada mundo, de cuyo total el petrleo, el carbn
vez ms la dependencia de la agricultura vegetal y el gas proporcionan ms del 80 por
respecto de los fertilizantes qumicos ciento.
derivados de combustibles fsiles y de las Las fuentes de energa renovable, entre
maquinarias movidas por disel. A menudo, las que ocupa un lugar preponderante
tambin el almacenamiento, la elaboracin la biomasa, representan el 13 por ciento
y la distribucin de los alimentos son aproximadamente del suministro total de
actividades que requieren un gran consumo energa primaria. Las fuentes de energa
de energa. Por tanto, el aumento de los primaria dieren notablemente de una
costos de la energa repercute de manera regin a otra (Figura 2). En algunos pases en
directa y considerable en la produccin desarrollo, la biomasa proporciona hasta un
agrcola y los precios de los alimentos. 90 por ciento del consumo total de energa.
La reciente aparicin de los Los biocombustibles slidos como la lea,
biocombustibles lquidos para el transporte el carbn vegetal y el estircol ocupan con
derivados de cultivos agrcolas ha rearmado mucho el mayor segmento del sector de la
los vnculos entre los mercados de productos bioenerga y representan no menos del 99
agrcolas y los de productos energticos. por ciento de todos los biocombustibles.
Los biocombustibles lquidos podran Durante milenios, los seres humanos han
tener repercusiones considerables para dependido del uso de la biomasa para
los mercados agrcolas, pero representan, calentarse y cocinar, y los pases en desarrollo
y es probable que as siga siendo, una de frica y Asia continan dependiendo en
proporcin relativamente pequea del gran medida de esos usos tradicionales de
mercado energtico en su conjunto. la biomasa. Los biocombustibles lquidos
La demanda mundial total de energa desempean un papel mucho ms limitado
primaria asciende a unos 11 400 millones de en el suministro mundial de energa y
toneladas equivalentes de petrleo (emtp) representan solo el 1,9 por ciento de la
por ao (AIE, 2007); la biomasa, incluidos bioenerga total. Su importancia radica
los productos agrcolas y forestales y los principalmente en el sector del transporte,
desechos y residuos orgnicos, da cuenta en el que an as en 2005 suministraron
BIOCOMBUSTIBLES: PERSPECTIVAS, RIESGOS Y OPORTUNIDADES
5
FIGURA 2
Demanda total de energa primaria por fuentes y regiones, 2005
Mundo
frica
Amrica
Latina
Asia
en desarrollo
Pases
de la OCDE
solo el 0,9 por ciento del consumo total de para 2015 y 2030, segn se informa en la
combustible para el transporte, un 0,4 por publicacin World Energy Outlook 2007 (AIE,
ciento ms que en 1990. 2007)1. No obstante, la contribucin de los
En aos recientes, sin embargo, los biocombustibles lquidos a la energa para el
biocombustibles lquidos han conocido un
rpido aumento tanto en lo que respecta a su 1
Estas proyecciones se reeren al llamado escenario de
volumen como a la parte que les corresponde referencia de la AIE, que ha sido diseado para mostrar
en la demanda mundial de energa para el resultado previsto, partiendo de determinados supuestos
el transporte. Se prev que contine este sobre el crecimiento econmico, la poblacin, los precios
de la energa y la tecnologa, si los gobiernos no hacen ms
crecimiento, tal como se ilustra en la Figura 3,
para cambiar las tendencias subyacentes en el sector de la
en la que se muestran las tendencias energa. En el Captulo 4 se examinan las proyecciones y
histricas, as como las proyecciones los supuestos de base.
6 EL ESTADO MUNDIAL DE L A AGRICULTUR A Y L A ALIMENTACIN 2008
FIGURA 3
Tendencias en el consumo de biocombustibles para el transporte
100 5
80 4
60 3
40 2
20 1
0 0
1990 2005 2015 2030
7
biocombustibles podra someter a una el desarrollo rural. Estas preocupaciones
presin adicional la base de recursos no estn disminuyendo; por el contrario, el
naturales, lo que a su vez podra traer cambio climtico y la seguridad de la energa
consecuencias ambientales y sociales nocivas, en el futuro adquieren cada vez mayor
en particular para quienes carecen ya de relevancia en las polticas internacionales. Sin
acceso a la energa, los alimentos, la tierra y embargo, el papel de los biocombustibles en
el agua. la solucin de estos problemas, comprendidas
Habida cuenta de las actuales tecnologas las polticas adecuadas que debern aplicarse,
agronmicas y de conversin, sin apoyo estn siendo objeto de un examen ms
y sin subvenciones es escasa la viabilidad riguroso. Se plantean interrogantes sobre la
econmica de la mayora de los combustibles coherencia de las polticas actuales y algunos
lquidos en muchos pases, aunque de los supuestos de base, mientras pasan a
no en todos. Empero, con el aumento ocupar el primer plano una serie de nuevas
del rendimiento y la expansin y la preocupaciones.
intensicacin de las zonas cultivadas podra En primer lugar, las polticas que se
aumentar signicativamente la produccin estn aplicando son costosas. De hecho, las
de materias primas y reducirse los costos. Las estimaciones de las subvenciones actuales
innovaciones tecnolgicas en la elaboracin a los biocombustibles son elevadas si se
de biocombustibles tambin podran tiene en cuenta el papel todava limitado de
traducirse en una reduccin sustancial de stos en el suministro mundial de energa.
los costos, creando as la posibilidad de Las estimaciones hechas por la Iniciativa
que se inicie la produccin comercial de Global de Subsidios para la Unin Europea,
biocombustibles de segunda generacin los Estados Unidos de Amrica y otros tres
derivados de materias primas celulsicas y pases de la OCDE (vase el Captulo 3)
reduciendo, por tanto, la competencia con sugieren un nivel total de apoyo al biodisel
los cultivos agrcolas y la presin sobre los y el etanol en 2006 de unos 11 000 a 12 000
precios de los productos bsicos. millones de USD (Steenblik, 2007). En dlares
por litro, el apoyo oscila entre 0,20 dlares
USD y un 1,00 dlar USD. Con el aumento
Polticas y objetivos en materia de los niveles de produccin y apoyo en
de biocombustibles: elementos materia de combustibles, podran aumentar
discrepantes? los costos. Aunque es posible argir que
las subvenciones son solo de carcter
En su mayor parte, el reciente aumento de temporal, si se es o no el caso depender
la produccin de biocombustibles ha tenido evidentemente de la viabilidad econmica
lugar en los pases de la Organizacin para a largo plazo de los biocombustibles. Esto, a
la Cooperacin y el Desarrollo Econmicos su vez, depender del costo de otras fuentes
(OCDE), principalmente los Estados Unidos de energa, trtese de combustibles fsiles
de Amrica y los pases de la Unin Europea o, a ms largo plazo, de fuentes alternativas
(UE). La excepcin es Brasil, que ha sido el de energa renovable. Incluso si se tiene en
primer pas en desarrollar un sector nacional cuenta el alza reciente de los precios del
de biocombustibles econmicamente petrleo, entre los grandes productores solo
competitivo, en gran parte basado en la el etanol producido en el Brasil a partir de
caa de azcar. En los pases de la OCDE los caa de azcar parece capaz de competir
biocombustibles han sido promovidos por sin la ayuda de subvenciones con los
polticas que apoyan y subsidian la produccin combustibles fsiles de contrapartida.
y el consumo; actualmente, esas polticas se Las subvenciones directas, empero,
estn aplicando tambin en varios pases representan solamente el costo ms
en desarrollo. El principal motor impulsor evidente; otros costos ocultos son resultado
de las polticas nacionales de la OCDE han de una asignacin distorsionada de
sido los objetivos de seguridad energtica y recursos a consecuencia del apoyo selectivo
mitigacin del cambio climtico mediante a los biocombustibles y la utilizacin
la reduccin de las emisiones de gases de de instrumentos cuantitativos como los
efecto invernadero, en conjuncin con el mandatos de mezcla. Durante decenios,
deseo de apoyar la agricultura y promover en numerosos pases de la OCDE las
8 EL ESTADO MUNDIAL DE L A AGRICULTUR A Y L A ALIMENTACIN 2008
9
de peso para los mercados agrcolas y la acertadas. Para lograr un desarrollo
agricultura mundial durante el prximo rural de base amplia es esencial que se
decenio y tal vez ms all. La demanda d prioridad a las necesidades de los
de materias primas para la produccin de grupos de poblacin ms pobres y menos
biocombustibles podra ayudar a invertir dotados de recursos.
la tendencia a la baja que desde hace Las consecuencias de los biocombustibles
tiempo afecta a los precios reales de para las emisiones de gases de efecto
los productos bsicos, creando as tanto invernadero una de las principales
oportunidades como riesgos. Todos los motivaciones que subyacen al apoyo que
pases debern hacer frente a los efectos recibe el sector de los biocombustibles
del desarrollo de los biocombustibles dieren segn la materia prima, el lugar,
lquidos independientemente de que la prctica agrcola y la tecnologa de
participen o no directamente en ese conversin. En muchos casos, el efecto
sector, ya que todos los mercados neto es desfavorable. Las repercusiones
agrcolas se vern afectados. ms importantes estn determinadas
El rpido aumento de la demanda de por los cambios en el uso de la tierra
materias primas para la produccin de por ejemplo, como resultado de
biocombustibles ha contribuido al alza la deforestacin a medida que se
de los precios de los alimentos, lo que expanden las zonas agrcolas para
representa una amenaza directa para la satisfacer la creciente demanda de
seguridad alimentaria de las personas materias primas para la produccin de
pobres que son compradores netos de biocombustibles. Otros posibles efectos
alimentos (en valor), tanto en las zonas negativos para los recursos de tierras
urbanas como en las rurales. Una buena y aguas y para la biodiversidad tienen
parte de la poblacin pobre del mundo lugar principalmente como resultado
gasta en alimentos ms de la mitad de de los cambios en el uso de la tierra. La
los ingresos de sus hogares, e incluso en produccin acelerada de biocombustibles,
las zonas rurales la mayora de los pobres impulsada por el apoyo a las polticas,
son compradores netos de alimentos. Se aumenta considerablemente el riesgo
necesita establecer con urgencia redes de de que se produzcan cambios en gran
seguridad para proteger a las personas escala en el uso de la tierra, adems de
ms pobres y vulnerables del mundo y otras amenazas conexas para el medio
garantizar su acceso a una alimentacin ambiente.
adecuada. Ahora bien, esas redes de Es preciso armonizar enfoques a la hora
seguridad debern estar bien orientadas de evaluar los balances respecto de los
y no obstruir la transmisin de las seales gases de efecto invernadero y otros
de los precios a los productores agrcolas. efectos ambientales de la produccin de
A largo plazo, el aumento de la biocombustibles si se aspira a lograr los
demanda y de los precios de los resultados deseados. Los criterios para la
productos agrcolas bsicos puede crear produccin sostenible pueden contribuir
oportunidades de desarrollo agrcola y a mejorar los efectos ambientales de los
rural. Sin embargo, las oportunidades biocombustibles, pero debern centrarse
de mercado no pueden superar las en los bienes pblicos mundiales y
barreras sociales e institucionales que basarse en normas internacionalmente
se interponen al crecimiento equitativo convenidas y no dejar a los pases en
con factores de exclusin como el desarrollo en situacin de desventaja
gnero, el origen tnico y la falta para competir. Los mismos productos
de poder poltico e incluso pueden agrcolas bsicos no deben ser objeto
reforzarlas. Adems, no basta con que de un tratamiento diferente, segn se
aumenten los precios de los productos vayan a utilizar para la produccin de
bsicos; es urgente la necesidad de biocombustibles o con nes tradicionales
que se invierta en investigaciones como el consumo humano o la
que mejoren la productividad y la produccin de piensos.
sostenibilidad, as como instituciones Es probable que los biocombustibles
habilitadoras, infraestructura y polticas lquidos no sustituyan sino solo una
10 EL ESTADO MUNDIAL DE L A AGRICULTUR A Y L A ALIMENTACIN 2008
11
2. Biocombustibles y agricultura:
panorama tcnico
En muchas partes del mundo la lea, el carbn Los biocombustibles se pueden clasicar
vegetal y el estircol, entre otras formas segn la fuente y el tipo. Se derivan
tradicionales de biomasa, siguen siendo de productos forestales, agrcolas y
importantes fuentes de energa. La bioenerga pesqueros o desechos municipales, as
es la fuente predominante de energa para como de subproductos y desechos de la
la mayora de los habitantes del mundo
que viven en situacin de extrema pobreza FIGURA 4
y usan ese tipo de energa principalmente
Biocombustibles: desde la materia
para cocinar. Gracias a la existencia de
prima hasta el uso nal
tecnologas de conversin ms avanzadas
y ecientes, actualmente es posible extraer
biocombustibles, en forma slida, lquida
y gaseosa, de materiales como la madera, RECURSOS
los cultivos y los desechos. En el presente Tierra Nutrientes
captulo se ofrece un panorama general de Agua Energa
los biocombustibles. Qu son, cules son sus Mano de obra
Semillas
posibilidades y qu consecuencias tienen para
la agricultura? La atencin se centrar, no PRODUCCIN
obstante, en los biocombustibles lquidos para
el transporte, que cada da adquieren mayor
importancia debido a la rapidez con que se
expande su uso. MATERIAS PRIMAS
RECUADRO 1
Otros tipos de biomasa para la generacin de calor y energa y para el transporte
13
FIGURA 5
Usos de la biomasa para la energa
2% Transporte
15
ndice de cetano, con lo que, en trminos En trminos de bioenerga, sin embargo,
generales, uno y otro poseen un rendimiento el mbito de mayor crecimiento durante
anlogo. El mayor contenido de oxgeno los ltimos aos ha sido el de la produccin
del biodisel facilita la combustin y reduce de combustibles lquidos para el transporte
as las emisiones de contaminantes del a partir de cultivos agrcolas como materia
aire en partculas, monxido de carbono prima. En su mayor parte, han adquirido
e hidrocarburos. Al igual que el etanol, la forma de etanol, producido a partir de
el biodisel contiene solo una cantidad cultivos de azcar o almidn, o de biodisel
insignicante de azufre y reduce, por tanto, derivado de cultivos oleaginosos.
las emisiones de xido de azufre de los Como se muestra en la Figura 6, se puede
vehculos. usar toda una gama de cultivos como materia
prima para producir etanol y biodisel. No
Aceite vegetal no modicado obstante, en su mayor parte, la produccin
El aceite vegetal no modicado4 es un mundial de etanol se deriva de la caa
combustible potencial para motores disel de azcar o el maz; en el Brasil, el mayor
que se puede producir a partir de diversas porcentaje de la produccin de etanol se
fuentes, entre ellas los cultivos oleaginosos, deriva de la caa de azcar, y en los Estados
como la colza, el girasol, la soja y la palma. Unidos de Amrica, del maz. Entre otros
Tambin se pueden usar como combustible de cultivos importantes se cuentan la yuca, el
vehculos disel el aceite de cocinar usado de arroz, la remolacha azucarera y el trigo. En
los restaurantes y la grasa animal de desecho el caso del biodisel, las materias primas de
de las industrias de elaboracin de carne. mayor popularidad son la colza en la Unin
Europea, la soja en los Estados Unidos de
Amrica y el Brasil, y los aceites de palma y
Materias primas para coco en los pases tropicales y subtropicales.
biocombustibles
FIGURA 6
Conversin de materias primas agrcolas en biocombustibles lquidos
CULTIVOS DE AZCAR
Fermentacin
Caa de azcar
y destilacin
Remolacha azucarera
Sorgo dulce
CULTIVOS FECULENTOS
Maz
Trigo
Cebada ETANOL
Centeno
Patatas (papas) Sacaricacin,
Yuca fermentacin
y destilacin
MATERIALES CELULSICOS
Pasto varilla
Miscanto
Sauce
lamo
Tallos triturados de las cosechas
CULTIVOS OLEAGINOSOS
Colza
Palma de aceite Extraccin BIODISEL
Soja y estericacin
Girasol
Man
Jatrofa
Fuente: FAO.
producir alimentos y pienso, se destinan a la del 60 por ciento del total), mientras que
produccin de biocombustibles, o cuando se los Estados Unidos de Amrica aportan una
convierten tierras agrcolas orientadas hacia contribucin considerablemente menor. En
la produccin de alimentos en tierras para el Brasil, la produccin de biodisel es un
producir biocombustibles. fenmeno ms reciente y el volumen de la
Actualmente, cerca del 85 por ciento de produccin sigue siendo limitado. Entre otros
la produccin mundial de biocombustibles productores importantes de biodisel cabe
lquidos est representada por el etanol mencionar China, la India, Indonesia y Malasia.
(Cuadro 1). Los dos mayores productores de Existen amplias diferencias entre los
etanol, Brasil y Estados Unidos de Amrica, cultivos en lo que respecta al rendimiento
dan cuenta de casi el 90 por ciento de la de biocombustible por hectrea, en
produccin mundial, cuyo 10 por ciento dependencia tanto de la materia prima y
restante se reparte entre Canad, China, el pas como del sistema de produccin,
la Unin Europea (principalmente Francia tal como se ilustra en el Cuadro 2. Estas
y Alemania) y la India. La produccin de variaciones se deben lo mismo a diferencias
biodisel se concentra principalmente en la en los rendimientos por hectrea de
Unin Europea (a la que corresponde cerca cultivos y pases que a diferencias entre los
BIOCOMBUSTIBLES: PERSPECTIVAS, RIESGOS Y OPORTUNIDADES
17
CUADRO 1
Produccin de biocombustibles por pases, 2007
PAS/GRUPO DE
ETANOL BIODISEL TOTAL
PASES
CUADRO 2
Rendimientos de los biocombustibles para diferentes materias primas y pases
ESTIMACIONES
BIOCOM- RENDIMIENTO EFICIENCIA DE LA RENDIMIENTO DEL
CULTIVO MUNDIALES/
BUSTIBLE DEL CULTIVO CONVERSIN BIOCOMBUSTIBLE
NACIONALES
(Toneladas/ha) (Litros/tonelada) (Litros/ha)
Estados Unidos
Maz Etanol 9,4 399 3 751
de Amrica
Estados Unidos
Soja Biodisel 2,7 205 552
de Amrica
Fuentes: Rajagopal et al., 2007, para los datos mundiales; Naylor et al., 2007, para los datos nacionales.
precisa de los balances de energa se derivan utilizable y transportarlo a los mercados. Los
de la dicultad de denir claramente los biocombustibles con un balance de energa
lmites del sistema para el anlisis. fsil superior a esos valores contribuyen a
En la Figura 7 se resumen los resultados reducir la dependencia de los combustibles
de varios estudios sobre balances de energa fsiles. Al parecer, todos los combustibles
fsil de diferentes tipos de combustible, de fsiles aportan una contribucin positiva
acuerdo con la informacin proporcionada a ese respecto, si bien en grados que
por el Instituto de la Vigilancia Mundial varan considerablemente. Los balances
(2006). En ella se revelan amplias variaciones estimados de combustible fsil del biodisel
entre los balances estimados de energa oscilan entre 1 y 4 para la colza y la soja.
fsil de materias primas y combustibles y, Los balances estimados para el aceite de
a veces, entre combinaciones de materias palma, de alrededor de 9, son ms elevados,
primas y combustibles, en funcin de factores ya que otras semillas oleaginosas deben
como la productividad de la materia prima, ser trituradas para extraer el aceite, fase
las prcticas agrcolas y las tecnologas de adicional de conversin que requiere
conversin. energa. En el caso del etanol elaborado
La gasolina y el disel convencionales a base de cultivos, los balances estimados
poseen balances de energa fsil de oscilan entre menos de 2,0 para el maz y 2 a
aproximadamente 0,8-0,9, por cuanto una 8 para la caa de azcar. El balance favorable
parte de la energa se consume en renar de energa fsil del etanol elaborado a partir
el crudo para convertirlo en combustible de la caa de azcar, como es el caso en el
BIOCOMBUSTIBLES: PERSPECTIVAS, RIESGOS Y OPORTUNIDADES
19
FIGURA 7
Gamas estimadas de balances de energa fsil de determinados tipos
de combustible
Crudo
DISEL
Crudo
Soja
BIODISEL
Colza
Residuos de
aceite vegetal
Aceite de palma
Sorgo dulce
Maz
Remolacha
azucarera
ETANOL
Trigo
Caa de azcar
Celulsico
0 1 2 3 4 5 6 7 8 9 10
Balance de energa fsil (proporcin)
Nota: Las proporciones de los biocombustibles Fuentes: Basado en Instituto de la Vigilancia Mundial, 2006,
celulsicos son tericas. Cuadro 10.1; Rajagopal y Zilberman, 2007.
21
cultivos de primera generacin en cuanto especialmente en comparacin con los
a su sostenibilidad ambiental. Comparados cultivos de azcar, ya que es resistente al
con el almidn convencional y las plantas deterioro. Por otro lado, en ocasiones la
oleaginosas, pueden producir ms biomasa biomasa celulsica puede ser voluminosa, lo
por hectrea de tierra, ya que se pueden que hace necesaria una infraestructura del
usar ntegramente como materia prima para transporte bien desarrollada para su entrega
su conversin en biocombustible. Adems, a las plantas procesadoras tras la cosecha.
algunas perennes de crecimiento rpido, An ser necesario superar algunos
como las plantas leosas de rotacin breve retos tecnolgicos considerables para
y los pastos altos, crecen a veces en suelos hacer comercialmente competitiva la
pobres y degradados en los que la produccin produccin de etanol a partir de materias
de cultivos alimentarios no es ptima a causa primas lignocelulsicas. Todava no se sabe
de la erosin y otras limitaciones. Ambos cundo la conversin de biomasa celulsica
factores podran reducir la competencia por en combustibles avanzados estar en
la tierra para la produccin de alimentos y condiciones de aportar una proporcin
piensos. En cuanto a las desventajas, varias considerable de los combustibles lquidos
de estas especies se consideran invasivas o del mundo. Existen actualmente en todo
con posibilidades de serlo y podran tener el mundo varias plantas procesadoras
efectos negativos para los recursos hdricos, la experimentales o de demostracin, que o
biodiversidad y la agricultura. bien ya funcionan o bien estn en fase de
Las materias primas y los biocombustibles desarrollo. La rapidez con que se expandan
de segunda generacin podran tambin los mtodos bioqumicos y termoqumicos
ofrecer ventajas en lo que respecta a la de conversin depender del desarrollo y
reduccin de las emisiones de gases de efecto el xito de los proyectos experimentales
invernadero. La mayora de los estudios actualmente en curso y la nanciacin
pronostican que los combustibles avanzados sostenida de las investigaciones, as como
que en un futuro se produzcan a partir de los precios mundiales del petrleo y las
de cultivos perennes y residuos leosos y inversiones en el sector privado.
agrcolas podran reducir espectacularmente En resumen, los biocombustibles de
el ciclo de vida de las emisiones de gases de segunda generacin elaborados a partir de
efecto invernadero en comparacin con los materias primas lignocelulsicas presentan
combustibles derivados del petrleo y los un cuadro completamente diferente en
biocombustibles de primera generacin. Ello cuanto a sus repercusiones para la agricultura
se debe tanto a los mayores rendimientos de y la seguridad alimentaria. Podra usarse una
energa por hectrea como al tipo diferente mayor variedad de materias primas, adems
de combustible que se usa en el proceso de los cultivos agrcolas que se utilizan
de conversin. En el actual proceso de actualmente con las tecnologas de primera
produccin del etanol, la energa utilizada generacin, y con mayores rendimientos de
en su elaboracin proviene en casi todos energa por hectrea.
los casos de combustibles fsiles (con la Tambin variarn sus efectos para los
excepcin del etanol elaborado a partir mercados de productos bsicos, los cambios
de la caa de azcar en el Brasil, donde la en el uso de la tierra y el medio ambiente, as
mayor parte de la energa necesaria para la como su inuencia en las futuras tecnologas
conversin proviene del bagazo de caa). En de produccin y conversin (vase el
el caso de los biocombustibles de segunda Recuadro 2).
generacin, la energa para su elaboracin
podra extraerse de los desechos de las
plantas (fundamentalmente lignina). Posibilidades en materia de
Aunque la biomasa celulsica es ms difcil bioenerga
de triturar para convertirla en combustibles
lquidos, tambin es ms fcil de manipular, Cules son las posibilidades en materia de
lo que contribuye a reducir sus costos de produccin de bioenerga? Las posibilidades
manipulacin y mantener su calidad, en tcnicas y econmicas de la bioenerga deben
comparacin con los cultivos alimentarios. examinarse en el contexto de las crisis y las
Tambin es ms fcil de almacenar, tensiones cada vez ms pronunciadas que
22 EL ESTADO MUNDIAL DE L A AGRICULTUR A Y L A ALIMENTACIN 2008
RECUADRO 2
Aplicaciones biotecnolgicas en el campo de los biocombustibles
23
CUADRO 3
Rendimiento potencial hipottico para el etanol procedente de los principales cultivos
de cereales y de azcar
RENDIMIENTO SUMINISTRO COMO CUOTA DEL
SUPERFICIE PRODUCCIN MXIMO DE EQUIVALENTE DE
CULTIVO DEL BIOCOM- TOTAL MUNDIAL DE UTILIZACIN
MUNDIAL MUNDIAL ETANOL GASOLINA
BUSTIBLE DE GASOLINA EN 20031
(Miles de
(Millones (Millones de (Miles de millones
(Litros/ha) millones de (Porcentaje)
de ha) toneladas) de litros)
litros)
Sorgho 45 59 494 22 15 1
Nota: ... = no aplicable. Los datos presentados pueden haber sido redondeados.
1
Utilizacin mundial de gasolina en 2003 = 1,1 billones de litros (Kim y Dale, 2004).
Fuente: Rajapogal et al., 2007.
25
los combustibles fsiles. Sin embargo, considerables de tierra para la
por muy limitada que sea su contribucin produccin de materias primas. Es por
al suministro total de energa, los tanto de esperar que los combustibles
biocombustibles podran tener un efecto lquidos desplacen a los combustibles
considerable para la agricultura y los fsiles para el transporte solo en un
mercados agrcolas. grado muy reducido.
A pesar de que los biocombustibles
lquidos satisfacen solamente una
Mensajes fundamentales del pequea parte de las necesidades
captulo mundiales de energa, todava podran
tener efectos considerables para la
La bioenerga proporciona agricultura global y los mercados
aproximadamente el 10 por ciento del agrcolas, dado el volumen de materias
suministro mundial de energa. La mayor primas y las necesidades conexas de
parte de ese porcentaje corresponde a tierra para su produccin.
la biomasa tradicional sin elaborar, pero La contribucin de los diferentes
la bioenerga comercial adquiere una biocombustibles a la reduccin del
importancia cada vez mayor. consumo de combustible fsil vara
Los biocombustibles lquidos para el considerablemente si se tiene en cuenta
transporte son objeto de la mayor atencin la energa fsil usada como insumo en
y su produccin ha experimentado un su produccin. El balance de energa
rpido crecimiento. Sin embargo, desde el fsil de un biocombustible depende de
punto de vista cuantitativo, desempean factores como las caractersticas de la
solo una funcin marginal: proporcionan materia prima, el lugar de produccin, las
el 1 por ciento del consumo total de prcticas agrcolas y la fuente de energa
combustible para el transporte y el 0,2- usada para el proceso de conversin.
0,3 por ciento del consumo total de Diferentes combustibles fsiles rinden
energa a nivel mundial. tambin de manera muy diferente en
Los principales biocombustibles lquidos lo que respecta a su contribucin a la
son el etanol y el biodisel. Ambos se reduccin de las emisiones de gases de
pueden producir a partir de una amplia efecto invernadero.
gama de materias primas. Los principales Los biocombustibles de segunda
productores son el Brasil y los Estados generacin actualmente en vas de
Unidos de Amrica, en el caso del etanol, y desarrollo se produciran a partir
la Unin Europea, en el caso del biodisel. de materias primas lignocelulsicas
Las tecnologas actuales de produccin como la madera, los pastos altos y
de biocombustibles lquidos utilizan los residuos leosos y agrcolas. Ello
como materia prima productos agrcolas se traducira en un aumento de las
bsicos. El etanol se produce a partir de posibilidades cuantitativas de produccin
cultivos de azcar o almidn, entre los de biocombustibles por hectrea de
cuales los ms importantes, en cuanto a tierra, as como en un mejoramiento
su volumen, son la caa de azcar en el de los balances de energa fsil y de
Brasil y el maz en los Estados Unidos de gases de efecto invernadero de los
Amrica. La produccin de biodisel se biocombustibles. No obstante, no se
basa en varios cultivos oleaginosos. sabe cundo entrarn en produccin
La produccin en gran escala de esas tecnologas en una escala comercial
biocombustibles supone necesidades signicativa.
26 EL ESTADO MUNDIAL DE L A AGRICULTUR A Y L A ALIMENTACIN 2008
3. Factores econmicos y
normativos impulsores de los
biocombustibles lquidos
27
sustitutivos, el mercado energtico crea una Mientras que las materias primas agrcolas
demanda de productos agrcolas. En el caso compiten con combustibles fsiles en el
de que la demanda de energa sea elevada mercado energtico, los cultivos agrcolas
en relacin con los mercados de productos compiten asimismo entre s por los recursos
agrcolas, y las materias bsicas agrcolas productivos. Por ejemplo, una parcela
para la fabricacin de biocombustibles sean determinada de tierra puede ser usada
competitivas en el mercado energtico, se con el n de cultivar maz destinado a la
generar un efecto de precio mnimo para produccin de etanol o trigo para elaborar
los productos agrcolas, determinado por pan. Cuando la demanda de biocombustibles
los precios de los combustibles fsiles. Sin incrementa los precios de los productos
embargo, los precios agrcolas no pueden usados como materias primas para elaborar
aumentar simultneamente de forma ms biocombustibles, los precios de todos los
rpida que los precios de la energa, ya que productos agrcolas que dependen de la
se encareceran demasiado para el mercado misma base de recursos tienden a aumentar.
energtico. Por consiguiente, dado que los Por esta razn, producir biocombustibles
mercados energticos son muy grandes en de cultivos no alimentarios no implica
comparacin con los mercados agrcolas, necesariamente eliminar la competencia
los precios de los productos agrcolas entre los alimentos y los combustibles; si
tendern a estar impulsados por los precios se necesita la misma tierra y otros recursos
energticos. tanto para los cultivos alimentarios como
En la prctica, es posible que el vnculo para el cultivo de materias primas para
entre los precios de los productos agrcolas generar biocombustibles, sus precios seguirn
y la energa no sea tan estrecho y directo la misma evolucin, aun cuando las materias
como en la teora, por lo menos hasta que primas cultivadas no puedan emplearse para
los mercados de biocombustibles estn la alimentacin.
sucientemente desarrollados. A corto plazo, Con las tecnologas actuales, los costos para
la capacidad de respuesta del sector de los producir cultivos y convertirlos en etanol o
biocombustibles a los cambios en los precios biodisel son, en muchos lugares, demasiado
relativos de los combustibles fsiles y los elevados para competir comercialmente con
productos agrcolas puede estar limitada combustibles fsiles sin una ayuda activa
por un conjunto de obstculos, como por por parte del gobierno para fomentar su
ejemplo disfunciones en la distribucin, desarrollo y subvencionar su uso. Muchos
problemas tcnicos en el transporte y pases incluyendo un nmero creciente de
en sistemas de mezcla o la capacidad pases en desarrollo estn fomentando los
inadecuada de las plantas de fabricacin biocombustibles principalmente por tres
para la transformacin de las materias razones: intereses estratgicos acerca de
primas. Cuanto ms exible sea la capacidad la seguridad energtica y los precios de la
de respuesta de la demanda y la oferta a energa, preocupaciones sobre el cambio
las seales cambiantes de los precios, ms climtico y consideraciones de apoyo a la
estrecho ser el vnculo entre los precios de agricultura.
la energa y los mercados agrcolas. En la Una de las razones para prestar apoyo a
actualidad, el mercado brasileo de etanol un nuevo sector es la necesidad de superar
derivado de la caa de azcar es el ms los costos iniciales de innovacin tecnolgica
desarrollado y el que posee un vnculo ms y desarrollo de mercado para que el sector
estrecho con los mercados energticos. Entre pueda ser competitivo. Este es el argumento
los factores que contribuyen a esta situacin de la industria naciente para justicar las
se incluyen la existencia de un gran nmero subvenciones. No obstante, las subvenciones
de fbricas azucareras capaces de producir para un sector que, a la larga, no puede
tanto azcar como etanol, unos sistemas de alcanzar la viabilidad econmica no son
conversin energtica muy ecientes que sostenibles y pueden servir nicamente
generan conjuntamente etanol y electricidad, para transferir la riqueza de un grupo a
un elevado porcentaje de vehculos hbridos otro, imponiendo al mismo tiempo costos al
capaces de funcionar con mezclas de etanol conjunto de la economa.
y gasolina, y una red de distribucin nacional Asimismo, se pueden justicar las
de etanol (FAO, 2006a). subvenciones cuando los benecios sociales
28 EL ESTADO MUNDIAL DE L A AGRICULTUR A Y L A ALIMENTACIN 2008
RECUADRO 3
Polticas sobre biocombustibles en el Brasil
derivados del desarrollo de un sector superan este tipo de medidas normativas implican
los costos econmicos privados. As puede costos, y sus consecuencias no siempre
ocurrir, por ejemplo, si los biocombustibles son las deseadas. Estos costos incluyen los
lquidos generan benecios sociales en costos presupuestarios directos, a cargo de
forma de menores emisiones de carbono, los contribuyentes, y costos de mercado, a
una mayor seguridad energtica o una cargo de los consumidores, e implican la
revitalizacin de reas rurales. Sin embargo, redistribucin de recursos hacia el sector
BIOCOMBUSTIBLES: PERSPECTIVAS, RIESGOS Y OPORTUNIDADES
29
explcitos de las polticas relativas a los climtico inducido por la accin humana,
biocombustibles, podran ser menos costosas a medida que las pruebas del aumento de
y ms ecaces. las temperaturas y su origen humano son
cada vez ms convincentes. Pocos discuten
en la actualidad la necesidad de tomar
Objetivos subyacentes de medidas para reducir las emisiones de
las polticas relativas a los efecto invernadero, y muchos pases estn
biocombustibles adoptando la bioenerga como un elemento
importante en sus esfuerzos para mitigar
Como se ha indicado antes, algunos pases el cambio climtico. Se considera que, en
han introducido polticas que fomentan el relacin con los combustibles derivados del
desarrollo de biocombustibles lquidos. El petrleo, la bioenerga ofrece una capacidad
encarecimiento y la volatilidad de los precios importante para reducir las emisiones en la
del petrleo, el aumento de la concienciacin electricidad, la calefaccin y el transporte,
acerca de la contribucin de los combustibles aunque las consecuencias netas reales en las
fsiles al cambio climtico mundial y el deseo emisiones de gases de efecto invernadero
de fomentar la revitalizacin econmica en pueden variar de forma considerable en
zonas rurales son las razones mencionadas funcin de factores como, por ejemplo, el
con ms frecuencia que subyacen a estas cambio del uso de la tierra, el tipo de materia
polticas (FAO, 2007b). prima y las prcticas agrcolas asociadas, la
En muchos pases, el acceso seguro a los tecnologa de conversin y el uso nal. De
suministros de energa constituye, desde hecho, estudios recientes sugieren que el
hace muchos aos, una preocupacin. crecimiento a gran escala de la produccin de
La reduccin de la vulnerabilidad ante la biocombustibles podra causar un aumento
volatilidad de los precios y las interrupciones neto de las emisiones.
en el suministro representan, desde Mientras que las preocupaciones acerca
hace varias dcadas, un objetivo de las del cambio climtico han estado presentes
polticas energticas de muchos pases de entre las iniciativas ms slidas para
la OCDE, y muchos pases en desarrollo promover el desarrollo de la bioenerga,
estn igualmente preocupados acerca de existen otras preocupaciones sobre el
su dependencia de fuentes energticas medio ambiente que tambin han ejercido
importadas. Los recientes aumentos de una inuencia, especialmente el deseo de
los precios, principalmente del crudo, han reducir la contaminacin del aire en zonas
fortalecido el incentivo para identicar y urbanas. La quema de biomasa mediante
fomentar fuentes de energa alternativas el uso de tecnologas modernas o la
para el transporte, la calefaccin y la utilizacin de biocombustibles lquidos en
generacin de energa. La fuerte demanda los motores pueden reducir las emisiones
procedente de pases en desarrollo con un de contaminantes regulados del aire en
crecimiento rpido especialmente China relacin con el uso de combustibles fsiles.
y la India est provocando un aumento Asimismo, la generacin de energa a partir
de la preocupacin acerca de la futura de residuos y desechos, como por ejemplo
evolucin de los precios y los suministros las partes biodegradables de los residuos
energticos. Se considera que la bioenerga slidos de urbanos, constituye un mtodo
es un medio para diversicar las fuentes de eliminacin de residuos respetuoso con
de suministro de energa y reducir la el entorno natural. Las consecuencias de
dependencia de un pequeo nmero de la produccin y el uso de biocombustibles
exportadores. Los biocombustibles lquidos lquidos para el medio ambiente, incluyendo
representan la principal fuente alternativa las emisiones de gases de efecto invernadero,
que puede abastecer al sector del transporte, se siguen tratando en el Captulo 5.
dependiente de forma abrumadora del Las ayudas al sector agrcola y a las
petrleo, sin cambios ms radicales en las rentas de los agricultores han sido uno de
actuales tecnologas y polticas de transporte. los factores fundamentales, si no el ms
El segundo factor importante que importante, para impulsar las polticas
impulsa las polticas bioenergticas es la relativas a los biocombustibles en diversos
creciente preocupacin acerca del cambio pases desarrollados. En pases con sectores
BIOCOMBUSTIBLES: PERSPECTIVAS, RIESGOS Y OPORTUNIDADES
31
agrcolas fuertemente subvencionados, puntos en la cadena de produccin del
la revitalizacin de la agricultura a travs biocombustible en los que las medidas
de su funcin como suministradora de directas e indirectas pueden prestar ayuda
materias primas para generar bioenerga ha al sector. Algunos de estos factores estn
sido considerada, de forma general, como interrelacionados, y asignar polticas a
una solucin para el problema doble del una categora o a otra puede resultar un
exceso de oferta de productos agrcolas poco articial en la prctica. Los diferentes
y la disminucin de oportunidades de los instrumentos de polticas y tipos de ayuda
mercados mundiales. La posibilidad de asociados que se aplican en las distintas
aumentar las rentas agrcolas, reduciendo etapas pueden tener efectos muy variados en
al mismo tiempo las ayudas a los ingresos el mercado. En general, se considera que las
y las subvenciones, posee un gran atractivo polticas y la ayuda dirigidas directamente a
para los responsables de la formulacin de los niveles de produccin y consumo poseen
las polticas (aunque la ltima parte de esta los efectos de distorsin del mercado ms
estrategia ha sido difcil de lograr). Mientras signicativos, mientras que la ayuda a la
varios pases de la OCDE, especialmente en investigacin y el desarrollo probablemente
Europa y Amrica del Norte, han aceptado genera los efectos menos distorsionadores.
desde hace tiempo la capacidad de los
biocombustibles para servir de apoyo a la Polticas agrcolas
agricultura, un creciente nmero de pases en Las polticas agrcolas y forestales anteriores
desarrollo tambin dicen perseguir objetivos a la era de los biocombustibles lquidos
de desarrollo rural juntamente con la ejercan una fuerte inuencia en la industria
seguridad energtica para sus polticas de de la bioenerga. De hecho, las subvenciones
biocombustibles (FAO, 2007b). a la agricultura y los mecanismos de apoyo
a los precios afectaban directamente tanto
a los precios y los niveles de produccin de
Medidas que afectan al desarrollo las materias bsicas para biocombustibles
de los biocombustibles de primera generacin como a los sistemas
y mtodos de produccin de tales materias
El desarrollo de los biocombustibles est primas. La mayora de pases de la OCDE
inuido por un conjunto amplio de polticas ha aplicado en el sector de la agricultura
nacionales en diversos sectores, entre los polticas de subsidios y proteccin, que las
que cabe citar la agricultura, la energa, el negociaciones comerciales internacionales,
transporte, el medio ambiente y el comercio, en el marco de la Organizacin Mundial del
as como por polticas de mayor alcance que Comercio (OMC), no han logrado eliminar,
afectan al conjunto del entorno propicio aunque se ha introducido alguna disciplina
para los negocios y la inversin. Las polticas que afecta a las polticas agrcolas y a la
aplicadas a la bioenerga, en concreto a proteccin del sector. Estas polticas han
los biocombustibles lquidos, inuyen de tenido importantes consecuencias para el
forma considerable en la rentabilidad comercio agrcola y los modelos geogrcos
de la produccin de biocombustibles. Es de produccin a nivel internacional, del
difcil identicar las polticas pertinentes y mismo modo que tendrn repercusiones
cuanticar sus efectos en casos especcos, en la produccin de las materias primas
dada la variedad de los instrumentos destinadas a los biocombustibles.
normativos y las formas con las que se
aplican; sin embargo, las polticas, por Combinacin de mandatos
norma general, se traducen en subsidios Los objetivos cuantitativos constituyen
(en ocasiones, muy cuantiosos) destinados factores muy importantes en el desarrollo
a prestar apoyo a los biocombustibles y y crecimiento de la mayor parte de las
a inuir en el atractivo econmico de su industrias bioenergticas modernas,
produccin, comercio y uso. especialmente de biocombustibles lquidos
Los subsidios pueden afectar al sector en para transporte, en las que se imponen
diferentes etapas. La Figura 8, adaptada de forma creciente las combinaciones de
de la Iniciativa Global sobre los Subsidios mandatos. En el Cuadro 4 se resumen
(Steenblik, 2007), muestra los diversos los actuales requisitos de mezcla, de
32 EL ESTADO MUNDIAL DE L A AGRICULTUR A Y L A ALIMENTACIN 2008
FIGURA 8
Apoyo en diferentes puntos de la cadena de suministro de los biocombustibles
Apoyo a la elaboracin
PROCESADO
y la comercializacin
33
CUADRO 4
Objetivos voluntarios y obligatorios de bioenerga para los combustibles del transporte
en los pases del G8 + 5
Alemania 6,75% para 2010 con previsin de aumento al 8% para 2015, 10% para 2020 (O = objetivo de la UE)
Mezcla obligatoria de 20-25% de etanol anhidro con gasolina; mezcla mnima de 3% de biodisel en el disel para
Brasil julio de 2008 y de 5% (B5) para nales de 2010
Canad 5% de contenido renovable en la gasolina para 2010 y 2% de contenido renovable en el disel para 2012
China 15% de las necesidades energticas del transporte mediante uso de biocombustibles para 2020
Estados Unidos de 9 000 millones de galones para 2008 aumentados a 36 000 millones para 2022 (O). De los 36 000 millones de galones,
Amrica 21 procedern de biocombustibles avanzados (de ellos, 16 000 millones de biocombustibles celulsicos)
Francia 5,75% para 2008, 7% para 2010, 10% para 2015 (V), 10% para 2020 (O = objetivo de la UE)
India Propuestas de obligacin de mezcla del 5-10% para el etanol y del 20% para el biodisel
Italia 5,75% para 2010 (O), 10% para 2020 (O = objetivo de la UE)
Japn 500 000 kilolitros, convertidos en petrleo crudo, para 2010 (V)
Reino Unido 5% de biocombustibles para 2010 (O), 10% para 2020 (O = objetivo de la UE)
Unin Europea 10% para 2020 (O, propuesta de la Comisin de la UE en enero de 2008)
1
O = obligatorio; V = voluntario.
Fuentes: GBEP, 2007, actualizado con informacin del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA, 2008a); Asociacin de Combustibles
Renovables (RFA, 2008); comunicacin escrita de la Comisin de la UE y Profesor Ricardo Abramovay, Universidad de So Paulo (Brasil).
CUADRO 5
Aranceles aplicados sobre el etanol en algunos pases
Al valor unitario antes de arancel de
Pas/grupo de pases Arancel de NMF aplicado Excepciones/observaciones
0,50 USD por litro
Equivalente de la tasa
Moneda local o tasa ad valorem Equivalente ad valorem
especca
(Porcentaje) (USD/litro)
Estados Unidos 2,5% + 0,54 USD/galn 28 0,138 Asociados ZLC, asociados ICC
de Amrica
Notas: Con nes comerciales el etanol se clasica como HS 2207.10, alcohol etlico no desnaturalizado.
Los aranceles sealados son tasas al 1 de enero de 2007.
NMF = nacin ms favorecida; ZLC = zona de libre comercio; AELC = Asociacin Europea de Libre Comercio; SGP = Sistema generalizado de preferencias;
ICC = Iniciativa de la Cuenca del Caribe.
Fuente: Steenblik, 2007.
para los productores. Desde entonces, otros subvenciones al sector de los biocombustibles
pases han aplicado diferentes formas de en determinadas economas de la
exenciones de los impuestos indirectos. OCDE, especificadas en el Cuadro 6.
Estas estimaciones proporcionan una
Investigacin y desarrollo idea aproximada de la magnitud de las
La mayora de pases productores de transferencias para prestar apoyo a los
biocombustibles realizan o nancian biocombustibles en los pases estudiados,
proyectos de investigacin y desarrollo en las aunque probablemente tienden a subestimar
diversas etapas del proceso de produccin de el valor total de los incentivos de inversin,
los biocombustibles, desde la agronoma a la para los cuales es difcil obtener informacin.
combustin. En general, la investigacin y el Las estimaciones no toman en consideracin
desarrollo en el mbito de la bioenerga se los posibles efectos de distorsin del mercado
han orientado al desarrollo de tecnologas de las distintas polticas.
para mejorar la eciencia de conversin, El apoyo total estimado calcula el valor
identicar materias bsicas sostenibles y total de la ayuda gubernamental a la
desarrollar mtodos de conversin rentables industria de los biocombustibles, incluyendo,
para combustibles avanzados. Los modelos entre otros, los imperativos legales de
actuales de nanciacin en los pases consumo, las desgravaciones scales, las
desarrollados sugieren que una parte barreras arancelarias, los subsidios a la
creciente de la nanciacin pblica de la inversin y la ayuda general al sector, como
investigacin y el desarrollo se destina a los por ejemplo la inversin en investigacin
biocombustibles de segunda generacin, en pblica. Estas estimaciones son anlogas a las
concreto al etanol celulsico y a combustibles calculadas por la OCDE para la agricultura.
generados a partir de biomasa, como Como tales, incluyen medidas consideradas
alternativas al disel derivado del petrleo. como directamente relacionadas con los
niveles de produccin y ayudas con efectos
menos distorsionadores que no estn
Costos econmicos de las polticas vinculadas directamente a la produccin.
relativas a los biocombustibles Las estimaciones no incluyen la ayuda a la
produccin de materias primas agrcolas, que
La Iniciativa Global de Subsidios (Steenblik, se calcula de forma separada en el apoyo
2007) ha elaborado estimaciones sobre las total estimado para la agricultura.
BIOCOMBUSTIBLES: PERSPECTIVAS, RIESGOS Y OPORTUNIDADES
35
CUADRO 6
Estimaciones de apoyo total a los biocombustibles en algunas economas de
la OCDE en 2006
Economas de la TOTAL DE BIOCOMBUSTIBLES
ETANOL BIODISEL
OCDE LQUIDOS
Australia 5
0,043 60 0,032 75 0,075 66
El Cuadro 6 conrma que las subvenciones oscilan entre 0,30 USD y 1 USD por litro
a los biocombustibles ya son relativamente aproximadamente, mientras que los subsidios
costosas para los contribuyentes y los a los biocombustibles uctan en un rango
consumidores de las economas de la OCDE. ms amplio. El cuadro muestra que, aunque
As, los fabricantes y los cultivadores de el gasto por apoyo total de algunos pases
los Estados Unidos de Amrica reciben es relativamente modesto, puede ser
ayudas valoradas en ms de 6 000 millones considerable en proporcin por cada litro.
de USD al ao, mientras que los de la UE Una vez ms, la parte de apoyo variable
perciben anualmente casi 5 000 millones constituye un indicio del margen para el
de USD. Asimismo, el cuadro proporciona crecimiento de los gastos con respecto a
estimaciones de la parte del apoyo total la produccin, aunque algunos subsidios
estimado que vara de acuerdo con el nivel estn sujetos a limitaciones presupuestarias,
de produccin. Este nivel indica la forma en especialmente en el nivel estatal o provincial.
la que cambiara el total con un aumento
de la produccin, como por ejemplo el
que conllevan los objetivos de consumo Viabilidad econmica de los
existentes en la UE y en los Estados Unidos biocombustibles
de Amrica. Las subvenciones al etanol
de la UE varan casi por completo con la Las polticas de biocombustibles mencionadas
produccin, y por lo tanto se incrementaran anteriormente estn congurando la
en consonancia con los aumentos obligados economa agrcola mundial de manera que
en la produccin. Asimismo, el Cuadro pueden generarse consecuencias indeseadas
sugiere que las subvenciones de la OCDE a los tanto para los pases que aplican las polticas
biocombustibles posiblemente aumentarn como para el resto del mundo. Todos los
muy por encima del consumo obligatorio. pases estn afectados, produzcan o no
El Cuadro 7 ofrece una perspectiva biocombustibles. Los imperativos legales de
acerca de la importancia de los subsidios consumo y produccin, las subvenciones y
a los biocombustibles, indicados en los incentivos que estn siendo aplicados
dlares por litro. Los subsidios al etanol por diversos pases han generado una
36 EL ESTADO MUNDIAL DE L A AGRICULTUR A Y L A ALIMENTACIN 2008
CUADRO 7
Tasas de apoyo medias y variables aproximadas por litro de biocombustible
en algunas economas de la OCDE
1
Los valores (excepto en el caso de los Estados Unidos de Amrica y Australia) se redondean a los 0,10 USD ms cercanos.
2
Lmite inferior de la serie comunicada. Algunos pagos estn limitados por el presupuesto.
3
Hace referencia al apoyo proporcionado por los Estados miembros.
4
Estimaciones provisionales; comprende los incentivos introducidos el 1 de abril de 2008. Los apoyos federales y la
mayora de los provinciales estn limitados por el presupuesto.
5
Los datos hacen referencia al ejercicio econmico que comienza el 1 de julio de 2006. Los pagos no estn limitados por
un presupuesto.
6
La banda para el biodisel depende de la fuente y la clase de la materia prima. Algunos pagos estn limitados a un
nmero jo de litros.
Fuente: Steenblik, 2007, p. 39.
37
ms productivos. Sin embargo, la eciencia costos se desglosan por materia prima, costos
econmica puede variar notablemente, de elaboracin y de energa. El valor de los
dado que los costos de produccin varan subproductos se ha descontado y los costos
ampliamente segn el cultivo y la ubicacin. netos se indican en el grco mediante
Se pueden usar modelos de un punto cuadrado. El precio de mercado
presupuestacin para evaluar el rendimiento del combustible fsil de equivalencia ms
nanciero de las empresas elaboradoras de prxima (gasolina o disel) se indica para
biocombustibles. Tiffany y Eidman (2003) cada combustible mediante una barra verde.
calcularon el rendimiento de una planta Con mucho, los costos totales ms bajos
de etanol con molido en seco en base a son los del etanol brasileo fabricado a
unas series de precios del maz, el etanol, partir de caa de azcar. En todos los casos
los subproductos, el gas natural y tasas de para los que se aportan datos, las materias
inters relativas a inversiones alternativas. primas para la elaboracin de los productos
En este modelo se constat que las plantas suponen la mayor parte de los costos totales.
productoras de etanol haban experimentado Los costos energticos para la produccin
una gran volatilidad en los ingresos netos de etanol en Brasil son mnimos gracias a
durante la dcada anterior y que los ingresos que el bagazo, el principal subproducto
netos eran muy sensibles a los cambios en los de la elaboracin de la caa de azcar, se
precios del maz, el etanol y el gas natural. quema para el combustible. En cambio, los
Estos cambios en los precios, juntamente productores de Europa y Estados Unidos
con las variaciones de los rendimientos del de Amrica habitualmente pagan por el
etanol, podan as tener un efecto notable combustible, pero venden los subproductos
en los mrgenes netos para las plantas de derivados de los procesos de produccin del
fabricacin de etanol. etanol y el biodisel, normalmente para la
Yu y Tao (2008) proporcionan una alimentacin animal.
simulacin de tres proyectos de etanol Despus de restar el valor de los
en diferentes regiones de China, basados subproductos, los costos de produccin netos
en materias primas distintas: la yuca, resultantes, en dlares por litro, tambin
el trigo y el maz. Los autores tomaron son ms bajos para el etanol brasileo de
en consideracin la variabilidad de los caa de azcar el nico biocombustible
precios de la materia prima y del petrleo, que mantiene regularmente sus precios por
y calcularon el valor neto actual (VNA) debajo de su combustible fsil equivalente.
esperado y la tasa interna de rentabilidad El biodisel brasileo elaborado con soja y el
(TIR) de las inversiones de los tres proyectos etanol estadounidense elaborado con maz
bajo una serie de hiptesis de precios. Los tienen los segundos costos de produccin
autores constataron que el proyecto de la netos ms bajos, aunque en ambos casos
mandioca tena un VNA esperado positivo y los costos superan el precio de mercado
un TIR que superaba el 12 por ciento en la de los combustibles fsiles. Los costos de
mayora de hiptesis y que, en consecuencia, produccin del biodisel en Europa superan
era probable que fuera competitivo desde en ms del doble a los del etanol brasileo,
un punto econmico, aunque con un reejando unos costos de materias primas
25 por ciento de posibilidad de generar una y elaboracin ms elevados. Los costos de
rentabilidad menos favorable. Los proyectos las materias primas para el maz, el trigo,
del maz y el trigo tenan VNA muy bajos la colza y la soja crecieron drsticamente
o incluso negativos y, en consecuencia, no entre 2004 y 2007, y la rentabilidad futura
seran econmicamente viables sin subsidios. depender de la forma en la que continen
El rendimiento relativamente bajo de los evolucionando en relacin con los precios del
proyectos del trigo y el maz era atribuible petrleo.
principalmente a los costos ms elevados de Un estudio de la FAO de 2006 calcul los
las materias primas, que superaban el 75 por puntos en los que el etanol procedente de
ciento de los costos de produccin totales. materias primas y sistemas de produccin
La OCDE-FAO (2008) calcul los costos agrcola diversos sera competitivo con
medios de produccin de biodisel en los combustibles fsiles, tomando como
determinados pases para materias primas referencia precios medios de las materias
alternativas, mostrados en la Figura 9. Los primas anteriores a 2006 (FAO, 2006a)
38 EL ESTADO MUNDIAL DE L A AGRICULTUR A Y L A ALIMENTACIN 2008
FIGURA 9
Costos de la produccin de biocombustible en algunos pases, 2004 y 2007
USD/litro
2,0
1,5
1,0
0,5
0,0
0,5
2004 2007 2004 2007 2004 2007 2004 2007 2004 2007 2004 2007
Etanol N Caa Etanol N Remolacha Etanol N Maz Etanol N Trigo Biodisel N Colza Biodisel N Soja
de azcar azucarera Estados Unidos
Brasil Unin Europea de Amrica Unin Europea Unin Europea Brasil
Valor del coproducto Costos netos, total Precio del combustible fsil*
* Precio neto de la gasolina o del disel en los mercados nacionales. Fuente: OCDE-FAO, 2008.
(vase la Figura 10). Las conclusiones revelan aumentado en relacin con el etanol de maz
una amplia diversidad en la capacidad de de Estados Unidos de Amrica.
los diferentes sistemas para suministrar Tyner y Taheripour (2007) tomaron en
biocombustibles de forma competitiva y consideracin la naturaleza dinmica
guarda coherencia con las conclusiones de los precios de los productos bsicos y
de la OCDE, que sostiene que la caa de calcularon los puntos de equilibrio sin
azcar resulta competitiva con precios del desgravaciones e incentivos scales para
crudo mucho ms bajos que otras materias diversas combinaciones de precios del crudo
primas y lugares de produccin. Tomando en y del etanol de maz en los Estados Unidos de
consideracin los precios del maz anteriores Amrica, con las tecnologas existentes (Figura
a 2006, el estudio consider que el etanol 11). Su anlisis de una nica materia prima
de maz estadounidense era competitivo revela la importancia de los precios relativos
con unos precios del crudo de alrededor de de las materias primas y el crudo para la
58 USD por barril, aunque es importante viabilidad econmica del sistema. Por ejemplo,
tener en cuenta que este punto de equilibrio con un precio del crudo de 60,00 USD por
cambiar en la medida que se alteren los barril, los fabricantes de etanol podran pagar
precios de las materias primas. De hecho, hasta 79,52 USD por tonelada para el maz
los aumentos drsticos de los precios del y continuaran siendo rentables. De forma
maz (debido, en parte, a la demanda de idntica, con un precio del crudo de 100 USD
biocombustibles) y las reducciones en los por barril, los fabricantes podran pagar
precios del azcar que han tenido lugar hasta 162,98 por tonelada. La lnea negra
desde que se realiz este estudio sugieren representa los diversos precios de paridad o
que la ventaja competitiva del etanol puntos de equilibrio para el etanol de maz
brasileo de caa de azcar podra haber estadounidense. En las combinaciones de
BIOCOMBUSTIBLES: PERSPECTIVAS, RIESGOS Y OPORTUNIDADES
39
FIGURA 10
Precios de rentabilidad mnima para el crudo y algunas materias primas en 2005
140
Precio del petrleo, mayo de 2008
120
100
FIGURA 11
Precios de rentabilidad mnima para el maz y el crudo en
los Estados Unidos de Amrica
120
El ETANOL DE MAZ
es rentable
100
80
60
El ETANOL DE MAZ
no es rentable
40
20
0
50 100 150 200 250
Precio del maz (USD/tonelada)
RECUADRO 4
Polticas sobre biocombustibles en los Estados Unidos de Amrica
41
del maz con diversos precios del crudo, y las subvenciones provoca un aumento
teniendo en cuenta el contenido energtico del precio correspondiente al umbral de
del etanol e incluyendo tambin el valor rentabilidad del maz en aproximadamente
de las subvenciones existentes. La lnea 63 USD por tonelada en cualquier nivel de
roja toma en consideracin el valor de las precios del petrleo. Tal como se ha indicado
obligaciones de consumo y las subvenciones arriba, para un precio del crudo de 60 USD
para el etanol en los Estados Unidos de por barril, el etanol de maz sera competitivo
Amrica. Esta lnea se sita por debajo y desde un punto de vista energtico, en tanto
a la derecha de la lnea negra, indicando en cuanto el precio del mercado para el maz
que, para un determinado precio del crudo, permaneciese por debajo de 79,52 USD por
los fabricantes de etanol pueden pagar un tonelada, pero las subvenciones permiten a
precio mayor para el maz y siguen siendo los fabricantes pagar hasta 142,51 USD por
rentables. El valor de los imperativos legales tonelada y continuar siendo rentables.
42 EL ESTADO MUNDIAL DE L A AGRICULTUR A Y L A ALIMENTACIN 2008
RECUADRO 5
Polticas sobre biocombustibles en la Unin Europea
Durante los ltimos diez aos, la 31 de diciembre de 2010. sta obliga a los
produccin y el uso de biocombustibles Estados miembros a establecer objetivos
en la Unin Europea (UE) ha aumentado nacionales indicativos de la proporcin de
considerablemente. En 2007 se produjeron biocombustibles, siguiendo la lnea de los
9 000 millones de litros, en su mayora porcentajes de referencia de la Directiva,
biodisel (6 000 millones de litros). El si bien los Estados miembros son libres de
sector ha experimentado un crecimiento escoger su propia estrategia para cumplir
muy rpido; Alemania genera ms de dichos objetivos.
la mitad de la produccin de biodisel El segundo pilar es la Directiva 2003/96/
en la UE. La colza es la principal materia CE, que permite aplicar incentivos scales
prima que se utiliza (alrededor del 80 para los biocombustibles. Debido a que
por ciento), junto con el aceite de girasol la tributacin no est dentro de la esfera
y el de soja que componen el resto. La de accin de la Comunidad Europea, cada
industria de la UE ha ido ms despacio Estado miembro es libre de decidir el
a la hora de invertir en la produccin de nivel de tributacin en biocombustibles y
etanol, que consisti en un total de 3 000 combustibles fsiles. Sin embargo, dichas
millones de litros en 2007. La remolacha exenciones de impuestos se consideran
azucarera y los cereales son las materias una ayuda del Estado al medio ambiente
primas fundamentales del etanol. y, por lo tanto, para que los Estados
La legislacin de la UE sobre miembros puedan aplicarlas necesitan
biocombustibles se basa en tres Directivas la autorizacin de la Comisin con el n
principales. La Directiva 2003/30/CE, para de evitar distorsiones indebidas de la
promover un mercado de biocombustibles competencia.
en la UE, constituye el primer pilar. El tercer pilar de la legislacin sobre
Con el n de incentivar el uso de biocombustibles de la UE atae a las
biocombustibles, en competencia con especicaciones medioambientales para
combustibles fsiles menos costosos, combustibles sealadas en la Directiva
la Directiva establece un objetivo 98/70/CE, modicada por la Directiva
de referencia voluntario del 2 por 2003/17/CE. La Directiva especica un
ciento del consumo de biocombustibles lmite del 5 por ciento sobre la mezcla de
para 2005 (basndose en el contenido etanol por razones medioambientales.
energtico) y del 5,75 por ciento para el La Comisin de la UE ha propuesto una
La Figura 13 superpone los precios Observando los datos a lo largo del tiempo
mensuales del maz y el crudo observados se constata una relacin escalonada, en la
desde junio de 2003 hasta abril de 2008 que el precio del crudo parece impulsar los
sobre las lneas de precios de paridad de precios del maz a medida que aumenta la
Tyner y Taheripour. Los puntos de datos produccin de etanol. Hasta mediados de
muestran que la relacin de precios entre el 2004, los precios del crudo eran tan bajos
maz y el crudo se sita generalmente a la que el maz no poda competir como materia
derecha de la lnea continua, indicando que prima del etanol, incluso con las subvenciones
el precio del maz es mayor que el punto existentes. Los precios del crudo empezaron
de equilibrio para el etanol y que el etanol a aumentar a mediados de 2004, en un
estadounidense producido a partir de maz momento en el que los precios del maz
no puede competir sin subvenciones con todava eran bastante bajos. Hasta comienzos
los combustibles fsiles. Normalmente, los de 2005, los precios del crudo haban
pares de precios se hallan entre las dos lneas superado los 60 USD por barril y el maz
e indican que frecuentemente, aunque no era prcticamente competitivo incluso sin
siempre, las subvenciones son sucientes para subvenciones. La Ley de Poltica Energtica
lograr que el etanol de maz sea competitivo. de Estados Unidos de 2005 estableci las
BIOCOMBUSTIBLES: PERSPECTIVAS, RIESGOS Y OPORTUNIDADES
43
modicacin que considere una mezcla vinculante segn el cual para 2020 un
del 10 por ciento para el etanol. 20 por ciento del consumo energtico
Tambin se ha introducido el apoyo a general de la UE debera consistir en
la bioenerga como parte de la Poltica energas renovables, as como un objetivo
Agrcola Comn, especialmente tras su vinculante mnimo para el mismo ao de
reforma en 2003. Al separar los pagos a un 10 por ciento de los biocombustibles
los agricultores de los cultivos especcos en el consumo general de disel y
que producen, la reforma les permiti petrleo de la UE para el transporte.
aprovechar tanto las oportunidades del Este ltimo objetivo depende de la
nuevo mercado como las ofrecidas por produccin sostenible, los biocombustibles
los biocombustibles. Se dispone de una de segunda generacin, que pasan
ayuda especial de 45 EUR por hectrea a ser comercialmente disponibles, y
para los cultivos energticos sobre tierra de la Directiva sobre la calidad de los
en barbecho (zonas destinadas al cultivo combustibles, que fue modicada para
de productos alimenticios tradicionales). favorecer los niveles de mezcla adecuados
Adems, mientras los agricultores no (Consejo de la Unin Europea, 2007).
puedan cultivar alimentos sobre la El 23 de enero de 2008 la Comisin
tierra en barbecho, tienen la posibilidad Europea propuso al Consejo y al
de utilizar este suelo para cultivos de Parlamento Europeo una Directiva sobre
productos no alimenticios, como los energas renovables que contena los dos
biocombustibles, y tienen derecho a recibir objetivos y los criterios de sostenibilidad
pagos compensatorios por hectrea. para biocombustibles.
La nueva poltica sobre el desarrollo
rural de la UE ha fomentado el respaldo
a la bioenerga con medidas de apoyo
para las energas renovables, como son las
subvenciones y los costos de capital para
impulsar la produccin de biomasa.
En marzo de 2007, el Consejo Europeo,
basndose en la comunicacin de la
Comisin titulada Una poltica energtica Fuentes: Basado en GBEP, 2007, y en informacin
para Europa, refrend un objetivo extrada del sito Web de la Comisin Europea.
Normas para combustibles renovables a a operar con prdidas. Los precios del
partir de 4 000 millones de galones en crudo comenzaron a aumentar de nuevo
2006, aumentando hasta 7 500 millones en de forma considerable a mediados de
2012. Como consecuencia, se construyeron 2007, alcanzando los 135 USD por barril a
a toda prisa plantas de produccin de mediados de 2008. De este modo, el maz
etanol, y la demanda de maz como recuper su competitividad, aunque con
materia prima para elaborar etanol creci subvenciones, a partir de mediados del
rpidamente. El precio del maz aument 20077. Las propias polticas relativas a los
constantemente durante 2006, en parte biocombustibles inuyen en el precio de
como respuesta a la demanda de etanol, los productos agrcolas y, por consiguiente,
aunque tambin inuyeron otros factores del
mercado, mientras que el precio del crudo 7
Un factor adicional que ha estimulado la demanda
permaneci cercano a los 60 USD por barril. de etanol en los Estados Unidos de Amrica ha sido la
La competitividad del maz como materia prohibicin en California efectiva desde enero de 2004
del uso del ter metlico de tert-butilo (EMTB). El EMTB es
prima para el etanol cay considerablemente
un aditivo de la gasolina usado para mejorar la combustin
a pesar de las subvenciones, y muchas limpia de los motores, con supuestos efectos adversos en la
plantas de produccin de etanol empezaron calidad del agua, que puede ser sustituido por etanol.
44 EL ESTADO MUNDIAL DE L A AGRICULTUR A Y L A ALIMENTACIN 2008
FIGURA 12
Precios de rentabilidad mnima para el maz y el crudo con y sin subsidios
120
El ETANOL DE MAZ
es rentable
100
Rentable
80 con
subsidios
60
El ETANOL DE MAZ
no es rentable
40
20
0
50 100 150 200 250
Precio del maz (USD/tonelada)
FIGURA 13
Precios de rentabilidad mnima y precios observados del maz y del crudo, 2003-08
Octubre de 2007
100
80
Marzo de 2006
Febrero de 2007
60
40
Abril de 2004
Julio de 2003
20
0
50 100 150 200 250
Precio del maz (USD/tonelada)
Fuentes: Adaptado de Tyner y Taheripour, 2007. Precios del crudo: Brent crudo, Cmara de Comercio de Chicago
(USD/barril). Precios del maz: amarillo EE.UU. No 2, Cmara de Comercio de Chicago (USD/tonelada).
Precios descargados el 10 de junio de 2008 del sitio Web del Commodity Research Bureau
(http://www.crbtrader.com/crbindex/).
BIOCOMBUSTIBLES: PERSPECTIVAS, RIESGOS Y OPORTUNIDADES
45
FIGURA 14
Relaciones de los precios entre el crudo y otras materias primas
de los biocombustibles, 2003-08
100 100
80 80
60 60
40 40
20 20
0 0
0 150 300 450 600 750 900 0 200 400 600 800 1 000 1 200 1 400
Precio de la colza (USD/tonelada) Precio del aceite de palma (USD/tonelada)
SOJA AZCAR
120 120
100 100
80 80
60 60
40 40
20 20
0 0
0 100 200 300 400 500 600 0 50 100 150 200 250 300 350 400 450
Precio de la soja (USD/tonelada) Precio del azcar (USD/tonelada)
*
Precios mensuales desde 2003. Fuentes: Precios del crudo: Brent crudo, Cmara de Comercio de Chicago
(USD/barril), descargados el 10 de junio de 2008 del sitio Web del
Commodity Research Bureau (http://www.crbtrader.com/crbindex/).
Los precios de los productos bsicos provienen de la base internacional
de datos de los precios de los productos bsicos de la FAO.
azcar. Con excepcin del azcar, todos los consonancia con las modicaciones de
productos demuestran el mismo modelo los precios de las materias primas y la
general que ofrece el maz en relacin energa, y el desarrollo de la tecnologa.
con los precios del petrleo. En cambio, En la competitividad inuyen tambin
los precios del azcar han estado bajando directamente las polticas aplicadas.
en los ltimos aos, ayudando a mejorar El desarrollo de los biocombustibles en
la rentabilidad de la caa de azcar como los pases de la OCDE ha sido fomentado
materia prima para producir etanol. y apoyado por los gobiernos a travs
de un amplio conjunto de instrumentos
normativos; asimismo, un creciente
Mensajes fundamentales del nmero de pases en desarrollo est
captulo empezando a introducir polticas para
promover los biocombustibles. Los
Los biocombustibles lquidos, como instrumentos normativos comunes
por ejemplo el etanol y el biodisel, incluyen las mezclas obligatorias de
compiten directamente con la gasolina biocombustibles con combustibles
y el disel derivados del petrleo. Dado basados en el petrleo, las subvenciones
que los mercados energticos tienen a la produccin y la distribucin y los
un mayor tamao que los agrcolas, los incentivos scales. Tambin se usan de
precios de la energa tendern a impulsar forma generalizada barreras arancelarias
los precios de los biocombustibles y sus para los biocombustibles, con el n de
materias primas agrcolas. proteger a los productores locales. Estas
Asimismo, las materias primas para la polticas han afectado decisivamente
generacin de biocombustibles compiten a la rentabilidad de la produccin de
por los recursos productivos con otros biocombustibles, que en muchos casos
cultivos agrcolas; en consecuencia, no habra tenido, de otra manera,
los precios de la energa tendern viabilidad comercial.
a inuir en los precios de todos los Los principales factores que han
productos agrcolas que dependen impulsado las ayudas gubernamentales
de la misma base de recursos. Por la al sector han sido las preocupaciones
misma razn, producir biocombustibles acerca del cambio climtico y la
a partir de cultivos no alimentarios de seguridad energtica, as como el deseo
ninguna manera supondr eliminar de ayudar al sector agrcola mediante el
necesariamente la competencia entre los aumento de la demanda de productos.
alimentos y los combustibles. Aunque las polticas relativas a los
Con las tecnologas actuales, la biocombustibles aparentemente se
competitividad de los biocombustibles hayan mostrado ecaces para ayudar a
depender de los precios relativos los agricultores locales, cada vez son ms
de las materias primas agrcolas y los los estudios que analizan su ecacia para
combustibles fsiles. La relacin diferir alcanzar los objetivos relativos al cambio
segn los cultivos, los pases, los lugares climtico y a la seguridad energtica.
y las tecnologas empleadas en la En la mayora de casos, estas polticas
produccin de biocombustibles. han sido costosas y han tendido a
Con la importante excepcin del etanol introducir nuevas distorsiones, tanto
producido a partir de la caa de azcar a nivel local como mundial, en los
en el Brasil, que tiene los costos de mercados agrcolas, que ya de por s
produccin ms bajos entre los pases estn sometidos a fuertes alteraciones
que producen biocombustibles a gran y a un elevado nivel de proteccin.
escala, en general, los biocombustibles, De esta forma, no se ha tendido a
no pueden competir sin subsidios favorecer una pauta internacional de
con los combustibles fsiles, incluso produccin eciente tanto para los
con los elevados precios del crudo biocombustibles como para las materias
de la actualidad. Sin embargo, la primas destinadas a la generacin de
competitividad puede cambiar en biocombustibles.
BIOCOMBUSTIBLES: PERSPECTIVAS, RIESGOS Y OPORTUNIDADES
47
4. Mercados de biocombustibles
y efectos de las polticas
FIGURA 15
Tendencias de los precios de los alimentos bsicos, 1971-2007,
con proyecciones hasta 2017
USD/tonelada USD/tonelada
800 500
700
400
600
500 300
400
300 200
200
100
100
0 0
71 77 83 89 95 01 07 09 11 13 15 17 71 77 83 89 95 01 07 09 11 13 15 17
USD/tonelada USD/tonelada
1 500 1 000
1200 800
900 600
600 400
300 200
0 0
71 77 83 89 95 01 07 09 11 13 15 17 71 77 83 89 95 01 07 09 11 13 15 17
altos tras la desaparicin de los efectos de entre los mercados de productos agrcolas y
la crisis a corto plazo, tal y como se prev los de combustibles fsiles y biocombustibles,
en OCDE-FAO Perspectivas de la agricultura: que inuyen tanto en los costos como en
2008-2017 (OCDE/FAO, 2008). Las causas la demanda de los productos agrcolas.
de esta situacin han sido diversas, aunque Igualmente, la relacin ms estrecha con los
resulta difcil cuanticar sus respectivas mercados nancieros y la depreciacin del
contribuciones. dlar estadounidense en relacin con muchas
Uno de los principales factores es el divisas tambin han desempeado un papel
fortalecimiento de la relacin entre mercados importante (FAO, 2008a).
de diferentes productos agrcolas (es decir, Este rpido incremento de los precios
cereales, semillas oleaginosas y productos tambin ha venido acompaado de una
pecuarios) como resultado del rpido volatilidad de los precios mucho mayor que
crecimiento de la economa y la poblacin de en el pasado, especialmente en los sectores de
muchos pases emergentes. Tambin es un los cereales y las semillas oleaginosas, lo que
factor prominente el refuerzo de la relacin pone de maniesto la mayor incertidumbre
BIOCOMBUSTIBLES: PERSPECTIVAS, RIESGOS Y OPORTUNIDADES
49
de los mercados. Sin embargo, la situacin secundarios para la produccin de etanol,
actual diere del pasado en que la volatilidad el doble que en 2005 (OCDE-FAO, 2008).
de los precios ha durado ms tiempo, una Este dato representa ms de la mitad del
caracterstica que es tanto un resultado de crecimiento total del uso de trigo y de
la escasez de suministros como un reejo cereales secundarios durante dicho perodo,
del cambio en la naturaleza de las relaciones pero constituye probablemente menos de la
entre mercados agrcolas de productos mitad del incremento de los precios debido
individuales y entre stos y otros mercados. a la participacin de otros factores. La mayor
Un desencadenante clave del aumento parte de este crecimiento puede atribuirse
de los precios ha sido la disminucin de la exclusivamente a los Estados Unidos de
produccin de cereales en los principales Amrica, donde el uso de maz para producir
pases exportadores, una tendencia que etanol aument hasta los 81 millones de
comenz en 2005 y continu en 2006 y toneladas en 2007 y se prev un crecimiento
descendi anualmente un 4 por ciento y un de un 30 por ciento durante el presente ao
7 por ciento respectivamente. El rendimiento agrcola (FAO, 2008b).
en Australia y Canad disminuy en un A pesar de que estas recientes tendencias
20 por ciento en conjunto y en muchos pases de los precios son obviamente preocupantes
se situ al nivel de la tendencia o por debajo para los consumidores con ingresos bajos,
de l. La reduccin gradual del nivel de las es necesario considerarlas desde una
reservas de cereales desde mediados de la perspectiva a ms largo plazo. En la Figura 15
dcada de 1999 es otro factor atribuible a se conrma que, aunque los precios reales de
la oferta que ha inuido considerablemente los productos han aumentado rpidamente
en los mercados. No cabe duda de que en los ltimos aos, siguen siendo bastante
los niveles de reservas mundiales se han inferiores a los niveles alcanzados en la
reducido desde el anterior episodio de dcada de 1970 y a comienzos de la de
precios elevados, experimentado en 1995, 1980. En trminos reales, los precios de los
en un 3,4 por ciento de media anual, cereales secundarios son inferiores a los
debido a que el crecimiento de la demanda valores mximos alcanzados a mediados de
ha superado a la oferta. Las crisis de la la dcada de 1990. Si bien ello no disminuye
produccin, con los recientes niveles bajos de los apuros sufridos por los consumidores
reservas, ayudaron a crear el marco para los pobres, s sugiere que existen precedentes
rpidos repuntes de precios. de la crisis actual y que las respuestas
El reciente aumento del precio del normativas deberan considerar la naturaleza
petrleo tambin ha elevado los costos de cclica de los mercados de productos bsicos.
la produccin de productos agrcolas; por Algunos de los factores subyacentes de los
ejemplo, los precios en USD de algunos altos precios actuales son de naturaleza
fertilizantes aumentaron en ms de un transitoria y se mitigarn a medida que
160 por ciento en los dos primeros meses las condiciones vuelvan a una situacin
de 2008 en relacin con el mismo perodo ms normal y que los agricultores de todo
de 2007. De hecho, el encarecimiento de el mundo respondan a los incentivos de
la energa ha sido muy rpido y marcado, precios. Otros factores son de naturaleza a
como indica el ndice de precios de la energa ms largo plazo y ms estructural y, por ello,
Reuters-CRB (Commodity Research Bureau), pueden continuar ejerciendo una inuencia
que se multiplic por ms de tres desde 2003. al alza sobre los precios. Las proyecciones
Adems, con el aumento de las tasas de ete, a largo plazo sugieren que los precios
que se duplicaron entre febrero de 2006 y de los productos agrcolas disminuirn y
febrero de 2007, el costo de transportar los retomarn su tendencia a la baja en los
alimentos a los pases importadores tambin prximos aos, aunque es probable que
ha resultado afectado. los precios de los cereales secundarios y
El encarecimiento del petrleo tambin las semillas oleaginosas permanezcan en
ha contribuido al aumento de la demanda valores superiores a los de la dcada anterior
de los cultivos agrcolas como materia prima (vase la Parte II de este informe, en la que
para la produccin de biocombustibles. En se ofrece un anlisis ms completo de los
2007 se emplearon aproximadamente 93 determinantes del precio de los productos y
millones de toneladas de trigo y de cereales de las posibles tendencias del futuro).
50 EL ESTADO MUNDIAL DE L A AGRICULTUR A Y L A ALIMENTACIN 2008
CUADRO 8
Demanda de energa por fuente y por sector: hiptesis de referencia
DEMANDA DE ENERGA PROPORCIN
(emtp) (Porcentaje)
Residencial, servicios y
.. 2 516 .. 2 892 3 423 4 122 37 35 35
agricultura
Biocombustibles .. 6 .. 19 57 102 1 2 3
51
CUADRO 9
Necesidades de tierras para la produccin de biocombustibles
Hiptesis de
Hiptesis de polticas
Hiptesis de referencia biocombustibles de
alternativas
segunda generacin
Amrica Latina 02,7 0,9 3,5 2,4 4,3 2,9 5,0 3,4
Estados Unidos de Amrica y 08,4 1,9 12,0 5,4 20,4 9,2 22,6 10,2
Canad
OCDE Pacco 0,3 0,7 1,0 2,1 1,0 2,0
Unin Europea 02,6 1,2 12,6 11,6 15,7 14,5 17,1 15,7
Nota: = insignicante.
Fuentes: FAO, 2008a; AIE, 2006.
2015 y el 3,2 por ciento para 2030 (vase el combustibles son considerables en relacin
Cuadro 8). Esto corresponde a un aumento con la produccin agrcola actual. Puede
de la cantidad total de biocombustibles conseguirse un aumento de la produccin
empleada en el sector del transporte desde mediante la ampliacin del rea destinada
19 millones de toneladas equivalentes de a la produccin de materias primas para
petrleo (emtp) en 2005 a 57 millones en biocombustibles, ya sea mediante el paso a la
2015 y 102 millones en 2030. El escenario de produccin de otros cultivos en tierras que ya
referencia est diseado para mostrar el estn siendo cultivadas, ya sea mediante la
resultado, sobre la base de las hiptesis de conversin de tierras no cultivadas, como las
crecimiento econmico, poblacin, precio praderas y la supercie forestal. De manera
de la energa y tecnologa, en el caso de alternativa, puede aumentarse la produccin
que los gobiernos no acten para modicar mediante la mejora del rendimiento de las
las tendencias energticas. Se toman materias primas para biocombustibles en
en consideracin las polticas y medidas tierras que ya estn siendo cultivadas.
gubernamentales aprobadas a mediados de Para alcanzar sus escenarios de produccin
2007... (AIE, 2007, pg. 57). de biocombustibles a largo plazo, la AIE
El aumento de la produccin y del consumo proyecta un aumento del porcentaje de
de biocombustibles podra ser ms acusado en tierras cultivadas destinadas a las materias
funcin de las polticas adoptadas. De acuerdo primas para biocombustibles desde el 1 por
con el escenario de polticas alternativas ciento en 2004 al 2,5 por ciento en 2030 de
de la AIE, que toma en consideracin las acuerdo con el escenario de referencia, al
polticas y medidas que los pases estn 3,8 por ciento segn el escenario de polticas
estudiando actualmente y que se supone que alternativas y al 4,2 por ciento de acuerdo
van a adoptar y aplicar (AIE, 2007, pg. 66), con un escenario en el que se dispone
se prev que el porcentaje aumente hasta de tecnologas de segunda generacin
el 3,3 por ciento en 2015 y hasta el 5,9 por (Cuadro 9) (OCDE/AIE, 2006, pgs. 414-416).
ciento en 2030, lo que corresponde a un De acuerdo con estos diversos escenarios, la
aumento del volumen total hasta los 78 emtp tierra cultivada empleada directamente en la
en 2015 y 164 emtp en 2030. produccin de biocombustibles aumentara
Los aumentos recientes y previstos de entre el 11,6 por ciento y el 15,7 por ciento
la produccin de materia prima para en la UE y entre el 5,4 por ciento y el 10,2 por
52 EL ESTADO MUNDIAL DE L A AGRICULTUR A Y L A ALIMENTACIN 2008
RECUADRO 6
Principales causas de incertidumbre para las previsiones relativas a
los biocombustibles
Las previsiones presentadas en esta seccin del sector. Se prev que los precios para
aportan algunos indicios de la futura cereales secundarios y aceites vegetales
evolucin de la produccin, el comercio y continen en niveles relativamente
los precios de los biocombustibles a nivel elevados (si se expresan en dlares de
mundial. No obstante, es importante los Estados Unidos) en comparacin con
destacar que las previsiones estn sujetas el pasado, a pesar de un cierto descenso
a algunas incertidumbres. Sobre todo, a corto plazo, mientras que los precios
hay que resaltar que las previsiones del azcar podran aumentar despus de
sostienen que los productos agrcolas 2008. Por consiguiente, es probable que
bsicos continuarn representando la los costos de produccin para la mayora
mayor parte de las materias primas de biocombustibles sigan constituyendo
para el etanol y el biodisel durante la una limitacin importante durante el
prxima dcada, y que los obstculos perodo de la previsin. Las proyecciones
tcnicos y econmicos que actualmente de referencia sostienen que los precios del
limitan la produccin y comercializacin petrleo aumentarn lentamente durante
de biocombustibles derivados de otras el perodo de previsin, de 90 USD por
materias primas continuarn siendo barril en 2008 a 104 USD por barril para
prohibitivos. En concreto, se parte de la 2017. Estas suposiciones acerca de los
base de que tanto el etanol de segunda precios constituyen la principal fuente
generacin producido a partir de celulosa de incertidumbre para las previsiones;
como el disel de biomasa no sern por ejemplo, la referencia previa de la
econmicamente viables en una escala OCDE-FAO presupona que los precios
importante durante el perodo de la del petrleo permaneceran dentro del
previsin. rango de 50-55 USD durante el perodo
Sin embargo, numerosos pases de previsin 2007-2016 (OCDE-FAO, 2007),
participan en la investigacin orientada en cambio los precios reales superaban los
a superar las limitaciones existentes 129 USD por barril en mayo de 2008.
y, aunque las expectativas de xito Finalmente, hay que tener en
continan siendo inciertas, no se puede cuenta que, en la mayora de pases, la
descartar que las primeras plantas de produccin de biocombustibles sigue
produccin para combustibles de segunda siendo fuertemente dependiente de las
generacin puedan ser operativas polticas de ayuda pblica y proteccin de
durante la prxima dcada. Este hecho fronteras, tal como se ha expuesto en el
cambiara considerablemente la relacin Captulo 3. El debate sobre el potencial
entre la produccin de biocombustibles y los benecios reales generados por
y los mercados agrcolas, especialmente la ayuda a la produccin y uso de los
en lo que respecta a la proporcin de biocombustibles contina. Los planes
materias bsicas que provengan de de apoyo se desarrollan rpidamente y
residuos de cultivos o cultivos energticos resulta imposible predecir su evolucin
desarrollados en tierras inadecuadas para en el futuro. Para las previsiones no se
la produccin de alimentos. tienen en cuenta los ltimos cambios en
Otras incertidumbres estn relacionadas las polticas, como por ejemplo la nueva
con la evolucin futura de los mercados Ley estadounidense sobre la Energa,
para combustibles fsiles y la agricultura. refrendada en diciembre de 2007 y
Los precios de las materias primas el Proyecto de Ley agrcola de 2007,
suponen un porcentaje elevado de aprobado por el Congreso en mayo de
los costos totales de produccin de 2008 (vase el Recuadro 4 en las pginas
biocombustibles y tienen un efecto 40 y 41).
importante en la viabilidad econmica
BIOCOMBUSTIBLES: PERSPECTIVAS, RIESGOS Y OPORTUNIDADES
53
FIGURA 16
Produccin, comercio y precios mundiales del etanol, con proyecciones hasta 2017
125 0,5
100 0,4
75 0,3
50 0,2
25 0,1
0 0,0
05 06 07 08 09 10 11 12 13 14 15 16 17
ciento en los Estados Unidos de Amrica y Este modelo incluye mercados de etanol y
en Canad, pero permanecera por debajo biodisel para 17 pases, permite realizar
del 3,4 por ciento en otras regiones (aunque un anlisis integrado de los mercados
podra ser superior en determinados energticos y agrcolas y respalda el anlisis
pases como Brasil). Las repercusiones de los escenarios de polticas alternativas.
medioambientales de la expansin del rea Las proyecciones de referencia reejan
cultivada en relacin con la intensicacin las polticas gubernamentales en vigor a
se analizan en mayor profundidad en el comienzos de 2008 y estn basadas en un
Captulo 5. conjunto coherente de supuestos relativos
a factores exgenos como la poblacin, el
crecimiento econmico, los tipos de cambio
Perspectivas a medio plazo de de las divisas y los precios mundiales del
los biocombustibles9 petrleo.
FIGURA 17
Principales productores de etanol, con proyecciones hasta 2017
120
100
80
60
40
20
0
05 06 07 08 09 10 11 12 13 14 15 16 17
(pgina 17) incluyen tan slo el etanol domstico para 2017. Igualmente, se prev
empleado como biocombustible. De acuerdo que la produccin de etanol en el Brasil
con estas proyecciones, los precios mundiales mantenga su rpido crecimiento y alcance los
del etanol deberan aumentar durante los 32 000 millones de litros en 2017. La caa de
primeros aos del perodo considerado antes azcar seguir siendo la materia prima ms
de disminuir hasta un nivel aproximado de barata para producir etanol y ello har que
51 USD por hectolitro a medida que aumenta el Brasil contine siendo muy competitivo
la capacidad de produccin. Como resultado y se prev que triplique sus exportaciones
del aumento de la mezcla obligatoria de de etanol y alcance los 8 800 millones de
combustibles para el transporte en pases litros exportados en 2017. En virtud de estas
de la OCDE, se espera que el comercio previsiones, en dicho ao el 85 por ciento
internacional de etanol se incremente hasta de las exportaciones mundiales de etanol
prcticamente los 11 000 millones de litros, provendrn de Brasil.
la mayor parte de ellos con origen en el En la UE, se prev que la produccin total
Brasil. No obstante, el etanol comercializado de etanol alcance los 12 000 millones de
continuar representando solamente un litros en 2017. Dado que esta cifra es inferior
pequeo porcentaje de la produccin total. al consumo proyectado de 15 000 millones
El Brasil y los Estados Unidos de Amrica de litros, se prev que las importaciones
seguirn siendo los mayores productores netas de etanol asciendan a unos 3 000
de etanol hasta 2017, tal y como reeja la millones de litros. Un fuerte aumento de las
Figura 17, pero muchos otros pases estn mezclas obligatorias, que puede satisfacerse
aumentando su produccin rpidamente. slo en parte con la produccin de la UE,
En los Estados Unidos de Amrica se prev ser la principal causa de las importaciones
que la produccin se duplique durante comunitarias de etanol.
el perodo de la proyeccin y alcance as De acuerdo con estas proyecciones,
unos 52 000 millones de litros en 2017, lo la produccin de etanol en otros pases
que corresponder al 42 por ciento de la aumentar rpidamente y estar liderada
produccin mundial. Se prev que el uso por China, India, Tailandia y varios pases
total aumente ms rpidamente que la africanos. China multiplicar su consumo
produccin y que las importaciones netas por ms de dos en 2017, lo que superar
aumenten hasta representar el 9 por su produccin nacional. Se prev una gran
ciento aproximadamente del etanol de uso produccin en India y Tailandia. El Gobierno
BIOCOMBUSTIBLES: PERSPECTIVAS, RIESGOS Y OPORTUNIDADES
55
FIGURA 18
Produccin, comercio y precios mundiales de biodisel,
con proyecciones hasta 2017
25 1,0
20 0,8
15 0,6
10 0,4
5 0,2
0 0,0
05 06 07 08 09 10 11 12 13 14 15 16 17
FIGURA 19
Principales productores de biodisel, con proyecciones hasta 2017
20
15
10
0
05 06 07 08 09 10 11 12 13 14 15 16 17
57
objetivos de consumo establecidos por el fue el mtodo empleado para analizar
gobierno, se espera que la demanda nacional escenarios de polticas alternativas para
crezca paralelamente a la produccin. los biocombustibles (FAO, 2008c). Como
Malasia es el segundo mayor productor ya se expuso en el Captulo 3, los pases
de aceite de palma del mundo, lo que emplean una serie de instrumentos
sita a este pas en una posicin perfecta normativos para respaldar la produccin y
para desempear un papel fundamental el consumo de biocombustibles. El escenario
en el mercado mundial del biodisel. La de polticas mencionado aqu simula los
produccin de biodisel a escala comercial efectos de la eliminacin de los subsidios
comenz en 2006 y ha aumentado hasta nacionales (concesiones scales, crditos
alcanzar una produccin anual de unos scales y apoyo directo para la produccin
360 millones de litros en 2007. El incremento de biocombustibles) y las restricciones
constante de la produccin nacional de comerciales en pases pertenecientes o no a
aceite de palma proporcionar la base para la OCDE, a la vez que se mantienen la mezcla
el rpido crecimiento de la industria del obligatoria y los requisitos de uso.
biodisel durante la prxima dcada. Se Este escenario imita en lneas generales
prev que la produccin aumente a una los escenarios de liberalizacin total
tasa del 10 por ciento anual y alcance as que suelen aplicarse a la agricultura,
los 1 100 millones de litros en 2017. Dada en los que se eliminan las restricciones
la inexistencia de mandatos de consumo, comerciales y los subsidios nacionales que
no se espera que el uso domstico aumente distorsionan el comercio pero se mantienen
signicativamente. La industria estar aquellas polticas que no ejerzan efectos
orientada fundamentalmente a la exportacin distorsionadores en el comercio, como
y la UE ser su mercado principal. las medidas medioambientales. Se podra
En algunos pases africanos y en India crear un nmero indenido de escenarios
tambin se han realizado inversiones y es necesario incidir en que los resultados
dirigidas a estimular la produccin de dependen en gran medida del escenario
biodisel a partir de Jatropha curcas concreto y de la especicacin del modelo.
en tierras marginales. Los motivos De esta manera, debern considerarse
subyacentes a estas inversiones son los fundamentalmente como indicadores y
elevados precios del biodisel y el inters no como predicciones de los efectos de la
en desarrollar la economa rural y reducir eliminacin de los subsidios y los obstculos
la dependencia del petrleo importado, al comercio existentes. En este escenario
cuyo transporte a lugares del interior no se consideran la Ley de independencia
con infraestructuras decientes resulta y seguridad energticas, aprobada en los
costoso. Es extremadamente difcil realizar Estados Unidos de Amrica en 2007, ni la
proyecciones para la produccin a partir nueva propuesta de directiva UE en materia
de jatrofa, ya que la experiencia en lo que de bioenerga.
respecta a la produccin comercial de este En la Figura 20 se resumen las
cultivo es limitada. En esta proyeccin se repercusiones totales sobre la produccin
realizaron unas estimaciones preliminares y el consumo de etanol que resultaran
para Etiopa, India, Mozambique y la de la eliminacin de todas las polticas
Repblica Unida de Tanzana que indican una sobre biocombustibles que distorsionan el
produccin total de entre 60 000 y 95 000 comercio en pases miembros y no miembros
toneladas en cada uno de estos pases. Para de la OCDE. La eliminacin de las tarifas y
los pases africanos se asume que toda la los subsidios llevara a una disminucin de
produccin de biodisel tomar la semilla de la produccin y el consumo mundiales de
ricino de Amrica como materia prima. etanol del 10-15 por ciento. Las mayores
reducciones tendran lugar en la UE, donde
el apoyo al etanol por litro es muy elevado
Efectos de las polticas sobre (vase el Captulo 3), y en los Estados Unidos
biocombustibles de Amrica, el mayor productor de etanol.
El consumo tambin descendera, pero
El marco conjunto OCDE-FAO AgLink- lo hara en menor medida debido a que
Cosimo de elaboracin de modelos los objetivos de uso obligatorio seguiran
58 EL ESTADO MUNDIAL DE L A AGRICULTUR A Y L A ALIMENTACIN 2008
FIGURA 20
Repercusin total de la eliminacin de las polticas que distorsionan el comercio
del biocombustible en el caso del etanol, promedio de 2013-17
Brasil
Canad
Unin Europea
India
Tailandia
Otros productores
Mundo
15 10 5 0 5
Cambio en el consumo y la produccin de etanol
(miles de millones de litros)
Produccin Consumo
FIGURA 21
Repercusin total de la eliminacin de las polticas que distorsionan el comercio
del biocombustible en el caso del biodisel, promedio de 2013-17
Brasil
Canad
Unin Europea
Indonesia
Malasia
Otros productores
Mundo
Produccin Consumo
59
estando en vigor. Las importaciones rpidamente para satisfacer la creciente
aumentaran signicativamente en mercados demanda en todo el mundo. Es probable que
protegidos en la actualidad, mientras que la las polticas que liberalizan o restringen el
produccin y las exportaciones del Brasil y comercio de productos de biocombustibles
de otros pases proveedores en desarrollo se produzcan importantes consecuencias en los
incrementaran. hbitos de produccin y consumo y que por
En la Figura 21 se resumen los resultados ello las normas del comercio internacional
del mismo escenario aplicado al biodisel. asuman una importancia fundamental para
A nivel mundial, las repercusiones de la el desarrollo de los biocombustibles en todo
eliminacin de los obstculos comerciales el mundo (vase el Recuadro 7).
y del apoyo nacional que distorsiona el Muchos pases y regiones imponen
comercio podran ser mayores en trminos aranceles a los biocombustibles importados,
porcentuales que en el caso del etanol, con como ya se reej en el Captulo 3, y de ellos
reducciones de la produccin y del consumo los ms importantes son la Unin Europea y
de un 15 a 20 por ciento. La mayora de los los Estados Unidos de Amrica porque son los
pases experimentaran reducciones porque mercados ms amplios. Los biocombustibles
en la actualidad la industria depende en gran se rigen mediante varios acuerdos de la OMC;
medida de los subsidios para poder competir adems, tanto la UE como los Estados Unidos
con el disel derivado del petrleo. de Amrica otorgan un acceso preferente al
La eliminacin de las polticas actuales mercado a una extensa lista de socios segn
relativas a los biocombustibles que diversos acuerdos (vase el Recuadro 8).
distorsionan el comercio podra tener
consecuencias en los precios del etanol y del Implicaciones del anlisis
biodisel y en los precios y la produccin El anlisis FAO-OCDE y las estimaciones
de productos agrcolas. Los precios de los subsidios de la Iniciativa Global de
mundiales del etanol se incrementaran Subsidios expuestos en el Captulo 3 ponen
en un 10 por ciento debido a que la de maniesto las consecuencias, as como los
produccin de diversos pases con fuertes costos directos e indirectos, de las polticas de
subsidios disminuira ms que el consumo apoyo a los biocombustibles en los pases de
y, por lo tanto, aumentara la demanda la OCDE. Los costos directos estn expresados
de exportaciones. Por el contrario, los por los subsidios, a los que hacen frente
precios mundiales del biodisel disminuiran los contribuidores o los consumidores. Los
ligeramente, ya que la reduccin del costos indirectos derivan de la distorsionada
consumo en la UE se traducira en una adjudicacin de recursos resultante del
reduccin de la demanda de importaciones. apoyo selectivo de biocombustibles y de
Los precios de los productos agrcolas los objetivos cuantitativos obligatorios.
empleados como materia prima tambin se Los subsidios y la proteccin agrcolas en
veran afectados por la eliminacin de los muchos pases miembros de la OCDE han
subsidios de los biocombustibles. Los precios llevado a una mala distribucin de recursos
del aceite vegetal y del maz disminuiran un a nivel internacional, lo que ha conllevado
5 por ciento aproximadamente y los precios costos para sus propios ciudadanos as como
del azcar aumentaran ligeramente en para los productores agrcolas de pases
comparacin con los datos de referencia. en desarrollo. Las polticas sobre comercio
El rea cultivada mundial destinada a la agrcola y sus implicaciones para la reduccin
produccin de cereales secundarios y trigo de la pobreza y la seguridad alimentaria se
disminuira en un 1 por ciento, mientras expusieron en la edicin de 2005 de El estado
que el rea destinada a la caa de azcar mundial de la agricultura y la alimentacin
aumentara en un 1 por ciento. (FAO, 2005).
Los ujos del comercio de biomasa y de Las polticas actuales de apoyo a los
biocombustibles siempre han sido reducidos, biocombustibles corren el riesgo de causar
ya que la mayor parte de la produccin los mismos errores del pasado en el campo
se ha destinado al consumo nacional. de las polticas agrcolas. El desarrollo
No obstante, en los prximos aos el futuro de un sector de los biocombustibles
comercio internacional de biocombustibles que sea econmicamente eciente a nivel
y de materias primas podra aumentar internacional depender de la creacin de
60 EL ESTADO MUNDIAL DE L A AGRICULTUR A Y L A ALIMENTACIN 2008
RECUADRO 7
Los biocombustibles y la Organizacin Mundial del Comercio
unas polticas nacionales apropiadas que a partir de un recurso natural base que
no distorsionen el mercado, as como de ya est sobreexplotado. Algunas de estas
unas normas comerciales que fomenten un consecuencias del rpido desarrollo de
modelo geogrco eciente de produccin los biocombustibles ocasionado por las
de biocombustibles. polticas se analizan en ms profundidad
Adems de ser costosas, las polticas en los dos siguientes captulos: en el
actuales sobre los biocombustibles Captulo 5 se examinan las consecuencias
podran tener consecuencias imprevistas, medioambientales de los biocombustibles,
especialmente en la medida en que mientras que en el Captulo 6 se tratan las
promueven un crecimiento excesivamente repercusiones socioeconmicas y relativas a
rpido de la produccin de biocombustibles la seguridad alimentaria.
BIOCOMBUSTIBLES: PERSPECTIVAS, RIESGOS Y OPORTUNIDADES
61
RECUADRO 8
Los biocombustibles y las iniciativas comerciales preferenciales
63
5. Efectos de los biocombustibles
en el medio ambiente
FIGURA 22
Anlisis del ciclo vital para los balances de gases de efecto invernadero
Combustible
Extraccin y Transporte fsil
Uso en
pretratamiento para el Renado convencional
el transporte
del crudo procesado (gasolina o
disel)
Produccin de
materia prima:
tierra, Elaboracin del
fertilizantes, biocombustible:
Cambio en plaguicidas, Transporte enzimas, Etanol o
semillas, Uso en
el uso para el sustancias biodisel y
maquinaria, el transporte
de la tierra procesado qumicas, coproductos
combustible utilizacin
de la energa
Fuente: FAO.
para producir estos cultivos puede emitir El punto de partida a la hora de calcular el
unas 300 toneladas por hectrea y la balance de los gases de efecto invernadero
conversin de tierras forestales puede emitir es un conjunto bien denido de lmites
entre 600 y 1 000 toneladas por hectrea para un sistema de un biocombustible
(Fargione et al., 2008; The Royal Society, especco que se compara con un sistema
2008; Searchinger, 2008). de referencia convencional adecuado,
El anlisis del ciclo vital es un instrumento que es en muchos casos el petrleo.
analtico empleado para calcular el balance Ciertas materias primas para la produccin
de los gases de efecto invernadero, a saber, de biocombustibles tambin generan
el resultado de la comparacin entre todas productos complementarios, como orujos
las emisiones de gases de efecto invernadero o piensos para el ganado. Estos productos
en todas las fases de produccin y de uso se consideran emisiones evitadas
de un biocombustible y todos los gases de de gases de efecto invernadero y se
efecto invernadero emitidos en la produccin evalan comparndolos con productos
y uso de una cantidad equivalente de energa independientes similares o por asignacin
del combustible fsil correspondiente. Este (por ejemplo, por contenido energtico o por
mtodo, muy utilizado aunque complejo, precio de mercado). Los balances de gases de
analiza sistemticamente cada componente efecto invernadero varan en gran medida
de la cadena de valor para estimar las en funcin del cultivo y de la ubicacin y
emisiones de gases de efecto invernadero dependen de los mtodos de produccin
(Figura 22). de materias primas, las tecnologas de
BIOCOMBUSTIBLES: PERSPECTIVAS, RIESGOS Y OPORTUNIDADES
65
conversin y el uso. Insumos como los de la tierra. En la Figura 23 se muestran los
fertilizantes nitrogenados y el modo de niveles estimados de reduccin de emisiones
generacin de energa (a partir de carbn o de gases de efecto invernadero para diversos
aceite o nuclear) empleados para convertir cultivos y ubicaciones, excluyendo los efectos
las materias primas en biocombustibles del cambio del uso de la tierra. Brasil, un
podran resultar en mltiples niveles de pas que cuenta con una extensa experiencia
emisiones de gases de efecto invernadero y en la produccin de etanol a partir de la
variar de una regin a otra. caa de azcar, presenta unas reducciones
La mayora de los anlisis del ciclo vital incluso mayores. Aunque los biocombustibles
de los biocombustibles hasta la fecha se de segunda generacin siguen resultando
han llevado a cabo en cereales y semillas insignicantes a nivel comercial, suelen
oleaginosas en la UE y en los Estados Unidos ofrecer reducciones del orden del 70-90 por
de Amrica y en el etanol obtenido a partir ciento en comparacin con el disel fsil y el
de la caa de azcar en Brasil. Un nmero petrleo, sin contabilizar el carbono emitido
limitado de estudios se han centrado en el debido al cambio del uso de la tierra.
aceite vegetal, el biodisel obtenido a partir Diversos estudios han mostrado que
de aceite de palma, yuca y ricino de Amrica las diferencias ms marcadas en los
y el biometano obtenido a partir de biogs. resultados son debidas a los mtodos de
Dada la gran variedad de biocombustibles, asignacin elegidos para los productos
materias primas y tecnologas de produccin complementarios, los supuestos sobre las
y conversin, sera razonable esperar un emisiones de xido nitroso y los cambios de
nmero similar de resultados en trminos las emisiones del carbono derivados del uso
de reduccin de emisiones, lo que ocurre de la tierra. En la actualidad, se emplean
efectivamente. La mayora de los estudios diversos mtodos para realizar anlisis del
han puesto de maniesto que la produccin ciclo vital y, como se indic anteriormente,
de biocombustibles de primera generacin algunos de ellos no consideran el complejo
a partir de materias primas actuales resulta tema del cambio del uso de la tierra. Es
en una reduccin de las emisiones del orden necesario que los parmetros cuanticados
del 20-60 por ciento en comparacin con los y la calidad de los datos empleados en la
combustibles fsiles, siempre que se empleen evaluacin cumplan un conjunto de normas.
los sistemas ms ecientes y que se excluya La Asociacin Mundial de la Bioenerga,
el carbono originado por el cambio del uso entre otros, ya est realizando esfuerzos
FIGURA 23
Reducciones en las emisiones de gases de efecto invernadero de determinados
biocombustibles en comparacin con los combustibles fsiles
Aceite de palma
Remolacha azucarera,
Unin Europea
Colza,
Unin Europea
Maz
100 90 80 70 60 50 40 30 20 10 0
Reduccin de porcentaje
Nota: No comprende las repercusiones del cambio en el uso de la tierra. Fuentes: AIE, 2006, y FAO, 2008d.
66 EL ESTADO MUNDIAL DE L A AGRICULTUR A Y L A ALIMENTACIN 2008
RECUADRO 9
La Asociacin Mundial de la Bioenerga
67
RECUADRO 10
Los biocombustibles y la Convencin Marco de las Naciones Unidas sobre el
Cambio Climtico
69
ampliacin del rea cultivada y de una mayor Ampliacin de las reas de cultivo
frecuencia de cultivo (FAO, 2003; Hazell y En la actualidad, de los 13 500 millones
Wood, 2008). La tasa de crecimiento de la de hectreas de supercie total de tierras
demanda de biocombustibles en los ltimos del mundo, unos 8 300 millones son
aos supera con creces los valores histricos pastizales o bosques y 1 600 millones
de crecimiento de la demanda de productos corresponden a tierras cultivadas (Fischer,
agrcolas y de aumento del rendimiento 2008). Se considera que unos 2 000
de los cultivos. Esto sugiere que el cambio millones de hectreas puedan ser aptas
del uso de la tierra y las repercusiones para la produccin de cultivos de secano,
medioambientales conexas podran tal y como se muestra en la Figura 24,
convertirse en un problema ms importante aunque esta cifra debe emplearse con una
con respecto a las tecnologas tanto de especial precaucin. Una gran parte de
primera como de segunda generacin. A las tierras de bosques, humedales y otros
corto plazo, esta demanda podra satisfacerse usos proporciona unos valiosos servicios
mediante el aumento del rea destinada a medioambientales tales como la captura
los cultivos para biocombustibles mientras de carbono, la ltracin de agua y la
que, a medio y largo plazo, podran empezar preservacin de la biodiversidad; por ello,
a dominar la mejora de las variedades de la ampliacin de la produccin de cultivos
cultivos para biocombustibles, los cambios en a estas reas podra ser perjudicial para el
las prcticas agrarias y las nuevas tecnologas medio ambiente.
tales como la conversin celulsica. Unas Una vez excluidos los bosques, las reas
importantes mejoras del rendimiento y protegidas y las tierras necesarias para
unos grandes avances tecnolgicos sern satisfacer la creciente demanda de ganado
fundamentales para la produccin sostenible y cultivos para la alimentacin, la cifra
de materias primas para biocombustibles, aproximada de las tierras potencialmente
con el n de reducir al mnimo el cambio del disponibles para aumentar la produccin
uso de la tierra en reas que ya estn siendo de cultivos estriba entre 250 y 800 millones
cultivadas y la conversin de tierras que en de hectreas, la mayora de las cuales se
la actualidad no se emplean para el cultivo, encuentran en las zonas tropicales de
como los pastizales y los bosques. Amrica Latina y en frica (Fischer, 2008).
FIGURA 24
Potencial para la expansin de la tierra cultivable
Millones de ha
1 200
1 000
800
600
400
200
0
Amrica frica Pases Pases en Asia Asia Cercano Oriente
Latina y subsahariana industrializados transicin oriental meridional y frica
el Caribe del Norte
71
La posible importancia del cambio presionar considerablemente los ecosistemas
indirecto del uso de la tierra causado por de otras partes del mundo tales como la
los biocombustibles se ilustra en un reciente selva lluviosa amaznica. Banse et al. (2008)
anlisis de Searchinger et al. (2008). Estos prevn igualmente un aumento importante
autores prevn que el rea de cultivo de maz del uso de la tierra agrcola, principalmente
dedicada a la produccin de etanol en los en frica y Amrica Latina, resultante de
Estados Unidos de Amrica podra aumentar la puesta en prctica de polticas sobre la
hasta los 12,8 millones de hectreas o ms mezcla obligatoria con biocombustibles en
hasta 2016, en funcin de las condiciones Canad, la UE, Japn, Sudfrica y los Estados
normativas y de mercado. Las reducciones Unidos de Amrica.
conexas en el rea destinada a la soja, el
trigo y otros cultivos podran provocar el Intensicacin
incremento de los precios y la disminucin A pesar de que es probable que la expansin
de la produccin en otros pases. Ello podra de la produccin de materias primas para
conllevar el comienzo del cultivo de unos biocombustibles desempee un papel
10,8 millones de hectreas de tierras en fundamental a la hora de satisfacer el
todo el mundo, incluida la ampliacin de aumento de la demanda de biocombustibles
las tierras de cultivo en 2,8 millones de en los prximos aos, la intensicacin del
hectreas en Brasil (soja en su mayor parte) y uso de la tierra mediante unas tecnologas
en 2,2 millones de hectreas en China e India y unas prcticas de gestin mejoradas
(maz y trigo en su mayora). Si la expansin tendr que complementar esta opcin,
proyectada de las tierras de cultivo sigue las especialmente si se desea que la produccin
pautas observadas en la dcada de 1990, se mantenga a largo plazo. El incremento del
provendra principalmente de bosques de rendimiento de los cultivos ha sido siempre
Europa, Amrica Latina, Asia sudoriental y el ms importante en el Asia densamente
frica subsahariana y de pastizales del resto poblada que en el frica subsahariana
del mundo. Resulta fundamental en este y Amrica Latina, y lo ha sido en mayor
escenario la suposicin de que el incremento medida en el caso del arroz y el trigo que
de los precios no acelerar el crecimiento del en el del maz. Las inversiones pblicas y
rendimiento, al menos a corto plazo. privadas a gran escala en investigacin para
Otros estudios inciden en los posibles mejorar los materiales genticos, el uso de
cambios indirectos del uso de la tierra los insumos y del agua y las prcticas agrarias
resultantes de las polticas sobre han desempeado un papel crucial a la hora
biocombustibles (Birur, Hertel y Tyner, 2007). de alcanzar estas mejoras del rendimiento
El cumplimiento de los mandatos y los (Hazell y Wood, 2008; Cassman et al., 2005).
objetivos actuales sobre biocombustibles A pesar de las importantes mejoras en el
en la UE y los Estados Unidos de Amrica rendimiento de los cultivos a nivel mundial
aumentara signicativamente el porcentaje y en la mayora de las regiones, en el frica
de produccin nacional de materias subsahariana el rendimiento se ha quedado
primas destinadas a los biocombustibles, retrasado. Los rendimientos actuales siguen
a la vez que se reducen las exportaciones estando por debajo de sus posibilidades
de productos y aumenta la demanda de en la mayor parte de las regiones, tal y
importaciones. Algunas consecuencias de como reeja la Figura 25, lo que sugiere
ello seran la ampliacin del rea destinada que an existe un mbito considerable
a los cereales secundarios en Canad y en para aumentar la produccin en las tierras
los Estados Unidos de Amrica en un 11 a cultivadas existentes. Evenson y Gollin (2003)
12 por ciento hasta 2010 y del rea destinada documentaron un retraso importante en la
a las semillas oleaginosas en un 12 a 21 por adopcin de variedades de cultivo modernas
ciento en Brasil, Canad y la UE. Se estima de alto rendimiento, especialmente en
que los precios de la tierra en Brasil se frica. frica tampoco ha podido seguir
duplicarn como resultado del aumento de el paso en lo que se reere al uso de otras
la demanda de cereales, semillas oleaginosas tecnologas que mejoran el rendimiento,
y caa de azcar, lo que sugiere que los como son la gestin integrada de nutrientes
mandatos sobre biocombustibles de la UE y plagas, el regado y la labranza de
y los Estados Unidos de Amrica podran conservacin.
72 EL ESTADO MUNDIAL DE L A AGRICULTUR A Y L A ALIMENTACIN 2008
FIGURA 25
Potencial de incremento del rendimiento para determinados cultivos
materia prima de los biocombustibles
8 80
6 60
4 40
2 20
0 0
Estados Argentina China Brasil Mxico India Mxico Brasil Tailandia India China Pakistn
Unidos
de Amrica
Nota: En algunos pases los rendimientos actuales son superiores a los potenciales Fuente: FAO.
como resultado del riego, las cosechas mltiples, la utilizacin de insumos y diferentes
prcticas de produccin aplicada.
Al igual que el aumento de la demanda uno de los estudios, los expertos sobre etanol
de biocombustibles induce cambios directos de Brasil creen que, incluso sin mejoras
e indirectos en el uso de la tierra, puede genticas en la caa de azcar, se podra
preverse tambin que provocar cambios conseguir un aumento del rendimiento del
en el rendimiento tanto directamente en orden del 20 por ciento durante los prximos
la produccin de materias primas para diez aos mediante tan slo la mejora
biocombustibles como indirectamente en la de la gestin de la cadena de produccin
produccin de otros cultivos, siempre que (Squizato, 2008).
se realicen las inversiones adecuadas para Algunos de los cultivos empleados
mejorar la infraestructura, la tecnologa y el actualmente como materia prima en la
acceso a la informacin, a los conocimientos produccin de biocombustibles lquidos
y a los mercados. Diversos estudios analticos requieren una tierra agrcola de gran calidad
estn comenzando a examinar los cambios e importantes insumos en trminos de
en el uso de la tierra que se pueden fertilizantes, plaguicidas y agua para generar
esperar de un aumento de la demanda de rendimientos econmicamente viables. El
biocombustibles, pero en la actualidad se grado de competitividad por los recursos
dispone de escasos datos empricos en los entre la produccin de cultivos para energa
que se puedan basar las predicciones sobre y la produccin de alimentos y forraje
cmo se vern afectados los rendimientos, depender, entre otros factores, del progreso
directa o indirectamente, y cun rpido. En del rendimiento de los cultivos, la eciencia
BIOCOMBUSTIBLES: PERSPECTIVAS, RIESGOS Y OPORTUNIDADES
73
de los piensos pecuarios y las tecnologas la produccin de materias primas para
de conversin de biocombustibles. Esta biocombustibles en muchos contextos.
competitividad se podra reducir mediante Aproximadamente un 70 por ciento del agua
los altos rendimientos que se podran dulce empleada se destina a nes agrcolas
conseguir empleando las nuevas tecnologas (Evaluacin general de la gestin del agua
de segunda generacin basadas en las en la agricultura, 2007). Los recursos hdricos
materias primas lignocelulsicas. para la agricultura son cada vez ms escasos
en muchos pases como resultado de una
mayor competencia con los usos domsticos
Qu consecuencias tendr la o industriales. Adems, los efectos previstos
produccin de biocombustibles en del cambio climtico en lo que se reere
el agua, el suelo y la biodiversidad? a la reduccin de las precipitaciones y a la
escorrenta en algunas de las principales
La intensicacin de los sistemas de regiones productoras (incluidos el Cercano
produccin agrcola de materias primas para Oriente, frica del Norte y Asia meridional)
biocombustibles y la conversin de tierras de seguirn ejerciendo presin sobre unos
cultivo ya existentes y nuevas tendrn unas recursos ya escasos en la actualidad.
repercusiones medioambientales mayores Hoy en da, los biocombustibles son
que sus efectos sobre las emisiones de gases los responsables de unos 100 km3, un
de efecto invernadero. La naturaleza y la 1 por ciento, de toda el agua transpirada
magnitud de estas repercusiones dependern por los cultivos en todo el mundo y de
de factores tales como la escala de la unos 44 km3, el 2 por ciento, de toda el
produccin, el tipo de materia prima, las agua extrada para regado (de Fraiture,
prcticas de cultivo y de gestin de la tierra, Giordano y Yongsong, 2007). Muchos de los
la ubicacin y los modos de elaboracin cultivos empleados en la actualidad para
avanzada. Existen escasos datos sobre los la produccin de biocombustibles, como
efectos asociados especcamente con una la caa de azcar, el aceite de palma y el
mayor produccin de biocombustibles, maz, requieren cantidades relativamente
aunque la mayor parte de los problemas son elevadas de agua a niveles de rendimiento
similares a los ya conexos con la produccin comerciales (vase el Cuadro 10), y por ello
agrcola: escasez y contaminacin del agua, son ms apropiados para reas tropicales
degradacin del suelo, agotamiento de los de gran pluviosidad, a no ser que se puedan
nutrientes y prdida de la biodiversidad regar. (La produccin de secano de materias
silvestre y agrcola. primas para biocombustibles es importante
en Brasil, donde el 76 por ciento de la
Repercusiones sobre los recursos produccin de caa de azcar est sometido
hdricos a condiciones de secano, y en los Estados
La escasez de agua, y no de tierras, Unidos de Amrica, donde el 70 por ciento
podra resultar ser un factor limitante de de la produccin de maz es de secano.)
CUADRO 10
Necesidades de agua para los cultivos de biocombustibles
Posibilidad de Evapotranspiracin Evapotranspiracin
Rendimiento Equivalente de Necesidad de agua del
CULTIVO rendimiento anual potencial del potencial del
energtico evapotranspiracin cultivo en regado
de combustible cultivo cultivo en secano
(Litros/litro de (Litros/litro de
(Litros/ha) (GJ/ha) (mm/ha) (mm/ha) (mm/ha)1
combustible) combustible)
Caa de
6 000 120 2 000 1 400 1 000 800 1 333
azcar
Maz 3 500 70 1 357 550 400 300 857
Palma de
5 500 193 2 364 1 500 1 300 0 0
aceite
Colza 1 200 42 3 333 500 400 0 0
1
Suponiendo una eciencia de riego de un 50 por ciento.
Fuente: FAO.
74 EL ESTADO MUNDIAL DE L A AGRICULTUR A Y L A ALIMENTACIN 2008
75
FIGURA 26
Potencial para la expansin de la supercie de regado
Millones de ha
160
140
120
100
80
60
40
20
0
Asia meridional Asia oriental Amrica Latina Cercano Oriente frica
y sudoriental y el Caribe y frica del Norte subsahariana
Fuente: FAO.
molienda (vinaza) se emplean en el regado y que respecta a todos los cultivos, de las
la fertilizacin de las plantaciones de caa de tcnicas agrcolas empleadas. Unas prcticas
azcar, lo que reduce la demanda de agua y de cultivo inadecuadas pueden reducir la
el riesgo de eutrozacin. materia orgnica del suelo e incrementar la
Los plaguicidas y otros productos qumicos erosin del mismo mediante la eliminacin
pueden inltrarse hasta las masas de agua de la cubierta permanente del suelo. La
y afectar de manera negativa a la calidad eliminacin de residuos vegetales puede
del agua. El maz, la soja y otras materias reducir el contenido en nutrientes del suelo
primas para biocombustibles dieren en y aumentar las emisiones de gases de efecto
gran medida en cuanto a sus necesidades de invernadero debido a la prdida de carbono
fertilizantes y plaguicidas. De las principales del suelo.
materias primas, el maz es objeto de los Asimismo, la labranza de conservacin,
mayores niveles de aplicacin de fertilizantes la rotacin y otras prcticas de gestin
y plaguicidas por hectrea. Se estima que los mejorada pueden, en las condiciones
biocombustibles derivados de la soja y otra adecuadas, reducir los efectos adversos e
biomasa de bajos insumos y gran diversidad incluso mejorar la calidad medioambiental en
cultivada en praderas necesitan solamente conjuncin con un aumento de la produccin
una fraccin del nitrgeno, fsforo y de materias primas para biocombustibles. El
plaguicidas requeridos por el maz por unidad cultivo de plantas perennes como la palma,
de energa obtenida, lo que supone unos el bosque bajo de corta rotacin, la caa
efectos ms suaves sobre la calidad del agua de azcar o el pasto varilla en lugar de
(Hill et al., 2006; Tilman, Hill y Lehman, 2006). cultivos anuales puede mejorar la calidad del
suelo mediante el aumento de la cubierta
Repercusiones sobre los recursos y del contenido de carbono orgnico. En
de suelos combinacin con la no conservacin y un
Tanto el cambio del uso de la tierra como menor uso de fertilizantes y plaguicidas,
la intensicacin de la produccin agrcola pueden conseguirse efectos positivos en la
en tierras ya cultivadas pueden ocasionar biodiversidad.
efectos adversos en el suelo, pero estos Los efectos en los suelos, la demanda
efectos dependen en gran medida, en lo de nutrientes y el grado necesario de
76 EL ESTADO MUNDIAL DE L A AGRICULTUR A Y L A ALIMENTACIN 2008
77
de diversidad gentica en las gramneas
empleadas como materia prima, como la Pueden producirse
caa de azcar (The Royal Society, 2008), biocombustibles en tierras
lo que aumenta la susceptibilidad de estos marginales?
cultivos a nuevas plagas y enfermedades.
Inversamente, el caso contrario tiene lugar Las tierras marginales o degradadas se
en cultivos como el ricino de Amrica, que suelen caracterizar por la falta de agua,
posee un grado extremadamente alto de lo que limita tanto el crecimiento vegetal
diversidad gentica, la mayora de la cual no como la disponibilidad de nutrientes, y
est mejorada, lo que resulta en una gran por la baja fertilidad del suelo y las altas
cantidad de caractersticas genticas que le temperaturas. Algunos de los problemas
restan valor comercial (FIDA/FAO/Fundacin frecuentes en estas zonas son la degradacin
pro Naciones Unidas, 2008). de la vegetacin, la erosin causada por
En lo que respecta a las materias primas el agua y por el viento, la salinizacin, la
de segunda generacin, algunas de las compactacin y el encostramiento del suelo
especies favorecidas estn clasicadas como y el agotamiento de los nutrientes presentes
especies invasivas, lo que provoca nuevas en l. Algunos lugares tambin podran sufrir
preocupaciones sobre cmo gestionarlas contaminacin, acidicacin, alcalizacin o
y cmo evitar consecuencias imprevistas. anegamiento.
Adems, muchas de las enzimas necesarias Los cultivos para biocombustibles que
para su conversin estn modicadas pueden tolerar condiciones ambientales
genticamente para aumentar su ecacia, en las que cultivos para la alimentacin
y habra que gestionarlas cuidadosamente no podran sobrevivir pueden ofrecer la
dentro de los procesos cerrados de oportunidad de emplear productivamente
produccin industrial (FCPB, 2007). las tierras que en la actualidad generan
Se han constatado efectos positivos en escasos benecios econmicos. Cultivos
la biodiversidad en reas degradadas o como la yuca, el ricino, el sorgo azucarado
marginales en las que se han introducido y la jatrofa son posibles candidatos, al igual
diversas nuevas especies perennes para que los cultivos arbreos que toleran unas
restaurar el funcionamiento del ecosistema condiciones secas, como el eucalipto. No
y aumentar la biodiversidad (CDB, 2008). obstante, es importante resaltar que las tierras
Datos experimentales obtenidos de marginales suelen proporcionar servicios
parcelas de prueba en suelos degradados y de subsistencia a la poblacin rural pobre,
abandonados (Tilman, Hill y Lehman, 2006) incluidas muchas actividades agrcolas llevadas
muestran que mezclas de gran diversidad a cabo por mujeres. El que la poblacin
y bajos insumos de gramneas perennes pobre se benecie o se vea perjudicada
nativas, las cuales ofrecen una serie de por la introduccin de la produccin de
servicios ecosistmicos como el hbitat de biocombustibles en tierras marginales
la vida silvestre, la ltracin de agua y la depende de manera crucial de la naturaleza y
captura de carbono, producen mayores la seguridad de su derecho a la tierra.
benecios energticos netos (cuanticados No es infrecuente escuchar armaciones
como energa liberada en la combustin), de que existen extensiones importantes de
mayores reducciones de las emisiones tierras marginales que podran destinarse a
de gases de efecto invernadero y menos la produccin de biocombustibles y reducir
contaminacin agroqumica que el etanol as el conicto con los cultivos para la
obtenido a partir de maz o el biodisel alimentacin, ofreciendo una nueva fuente
derivado de la soja, y que todo ello mejora a de ingresos para los agricultores pobres. A
medida que aumenta el nmero de especies. pesar de que dichas tierras seran menos
Los autores de este estudio constataron productivas y estaran sujetas a mayores
asimismo que el pasto varilla puede ser muy riesgos, emplearlas en plantaciones para
productivo en suelos frtiles, especialmente producir bioenerga podra tener benecios
cuando se aplican fertilizantes y plaguicidas, secundarios tales como la restauracin
pero que en suelos pobres sus resultados de vegetacin degradada, la captura de
no alcanzan los de diversas especies nativas carbono y servicios medioambientales
perennes. locales. Sin embargo, en la mayora de los
78 EL ESTADO MUNDIAL DE L A AGRICULTUR A Y L A ALIMENTACIN 2008
RECUADRO 11
La jatrofa, un cultivo milagroso?
pases la idoneidad de esta tierra para la constituyen excepciones. Para generar unos
produccin sostenible de biocombustibles niveles de rendimiento comercialmente
est decientemente documentada. aceptables, las especies de plantas y rboles
El cultivo de cualquier especie en tierras no pueden sufrir un estrs mayor de cierto
marginales con niveles bajos de agua y punto; de hecho, se beneciarn de unos
de insumos de nutrientes resultar en un niveles bajos de insumos adicionales. Por ello,
rendimiento inferior. La jatrofa, tolerante a pesar de que los cultivos mejorados podran
a la sequa, y el sorgo azucarado no ofrecer grandes posibilidades a largo plazo,
BIOCOMBUSTIBLES: PERSPECTIVAS, RIESGOS Y OPORTUNIDADES
79
81
examinando principios, criterios y requisitos biocombustibles no se pueden distinguir
junto con mecanismos de cumplimiento para de los causados por un aumento de la
evaluar los resultados y guiar el desarrollo produccin agrcola en general, podra
del sector. Entre ellos se encuentran los argumentarse que se deberan aplicar
grupos de accin de la Asociacin Mundial unas normas iguales a todos los niveles.
de la Bioenerga sobre metodologas de La restriccin del cambio del uso de
los gases de efecto invernadero y sobre la tierra podra reducir asimismo las
sostenibilidad, y la mesa redonda sobre oportunidades de que los pases en
biocombustibles sostenibles, junto con desarrollo se benecien de un incremento
muchos otros esfuerzos pblicos, privados de la demanda de productos agrcolas.
y sin nimo del lucro. Tal diversidad sugiere Existen fuertes argumentos a favor de que
que podra ser necesario un proceso los productores agrcolas y legisladores
de armonizacin de estos enfoques, aprendan de errores previos y eviten los
especialmente a la luz de los mandatos y efectos medioambientales negativos que
objetivos en materia de polticas establecidos acompaaron a la conversin de tierras
para estimular ulteriormente la produccin agrcolas y la intensicacin en el pasado.
de biocombustibles. Las soluciones a este dilema requerirn
La mayor parte de los criterios se estn un dilogo y una negociacin en
elaborando en los pases industrializados profundidad entre los pases si se pretende
y tienen como objetivo garantizar que los alcanzar unos objetivos combinados de
biocombustibles se produzcan, distribuyan crecimiento de la productividad agrcola y
y empleen de manera ambientalmente de sostenibilidad medioambiental. Podra
sostenible antes de ser comercializados encontrarse un punto de partida mediante
en mercados internacionales. La Comisin el establecimiento de unas prcticas
Europea, por ejemplo, ya ha propuesto unos ptimas para la produccin sostenible
criterios que considera compatibles con las de biocombustibles, las cuales podran
normas de la OMC (comunicacin personal contribuir a transformar las prcticas
de E. Deurwaarder, Comisin Europea, agrcolas de los cultivos destinados a nes
2008). No obstante, hasta la fecha no se ha distintos a los biocombustibles. Con el
probado ninguno de ellos, especialmente tiempo podran establecerse unas normas y
en conjuncin con unos planes de apoyo del unos sistemas de certicacin ms rigurosos,
gobierno como subsidios o al ser designados acompaados de unos esfuerzos de creacin
para recibir un tratamiento preferente de capacidad en los pases que lo necesiten.
de acuerdo con acuerdos comerciales Una opcin que convendra investigar
internacionales (Doornbosch y Steenblik, podran ser los pagos por servicios
UNCTAD, 2008). medioambientales en combinacin con
El trmino normas implica unos sistemas la produccin de biocombustibles. Los
rigurosos de medicin de parmetros pagos por servicios medioambientales
tomando como referencia unos criterios se comentaron en profundidad en la
denidos, cuya falta de cumplimiento podra edicin de 2007 de El estado mundial
hacer que un pas no pudiera exportar su de la agricultura y la alimentacin. Este
producto. Tales sistemas, acordados a nivel mecanismo compensara a los agricultores
internacional, ya existen para diversos por prestar unos servicios medioambientales
temas de inocuidad alimentaria, qumicos especcos empleando mtodos de
y de salud humana. Est el sector de produccin que son ambientalmente ms
los biocombustibles lo sucientemente sostenibles. Los pagos deberan estar
desarrollado como para establecer un sistema vinculados al cumplimiento de unas normas
similar y son los riesgos tan considerables que y planes de certicacin acordados a
la ausencia de este sistema supone amenazas nivel internacional. Los planes de pagos
importantes e irreversibles para la salud por servicios medioambientales, aunque
humana y el medio ambiente? Deberan constituyen un reto y es complicado
tratarse los biocombustibles de manera ms ponerlos en prctica, podran representar
rigurosa que a otros productos agrcolas? otra herramienta para garantizar que los
Igualmente, dado que la mayora de biocombustibles se produzcan de manera
los efectos medioambientales de los sostenible.
82 EL ESTADO MUNDIAL DE L A AGRICULTUR A Y L A ALIMENTACIN 2008
83
para biocombustibles son las mismas que cultivos de materias primas perennes,
en el caso de los efectos del aumento como gramneas o rboles, pueden
de la produccin agrcola en general, diversicar los sistemas de produccin
y por ello deberan aplicarse a todos y contribuir a mejorar las tierras
los cultivos y de manera coherente marginales o degradadas.
unas medidas que garanticen la Las polticas gubernamentales nacionales
sostenibilidad. debern considerar en mayor medida
Unas buenas prcticas agrcolas, como las consecuencias internacionales del
la agricultura de conservacin, pueden desarrollo de los biocombustibles.
reducir la huella del carbono y los El dilogo internacional, a menudo
efectos medioambientales adversos de la mediante mecanismos existentes, puede
produccin de biocombustibles, al igual ayudar a formular unos mandatos y
que lo pueden hacer para la produccin objetivos sobre biocombustibles realistas
agrcola extensiva en general. Los y alcanzables.
84 EL ESTADO MUNDIAL DE L A AGRICULTUR A Y L A ALIMENTACIN 2008
6. Efectos en la pobreza y la
seguridad alimentaria
85
FIGURA 27
Balanza comercial agrcola de los pases menos adelantados
10
DFICIT
6
2
EXCEDENTE
0
62 64 66 68 70 72 74 76 78 80 82 84 86 88 90 92 94 96 98 00 02 04
Fuente: FAO.
precios de la energa y los productos bsicos costos de las importaciones y las facturas
agrcolas resultantes del crecimiento de las importaciones de alimentos han
de la demanda de biocombustibles, y alcanzado niveles mximos sin precedentes.
en el Captulo 4 se han analizado las Sobre la base de los anlisis ms recientes
consecuencias para los precios de los de la FAO, los gastos mundiales en
productos bsicos agrcolas. En qu productos alimenticios importados en 2007
medida los distintos pases se vern aumentaron aproximadamente un 29 por
afectados por el aumento de los precios ciento por encima del dato histrico del ao
depender de si son importadores o anterior (FAO, 2008a) (Cuadro 11). El grueso
exportadores netos de productos bsicos del aumento se ha imputado al aumento
agrcolas. Algunos pases se beneciarn de los precios de importacin de cereales
de la subida de los precios, en cambio, se y aceites vegetales grupos de productos
prev que los pases menos adelantados13, bsicos que se utilizan en gran medida
que han venido experimentando un en la produccin de biocombustibles.
creciente dcit comercial agrcola en La utilizacin de ingredientes de piensos
los dos ltimos decenios (Figura 27), ms costosos contribuye a aumentar
vern empeorar considerablemente su los precios de la carne y los productos
situacin. lcteos, aumentando consecuentemente
La subida de los precios de los productos los gastos relativos a las importaciones de
bsicos ha contribuido a aumentar los esos productos bsicos. El aumento de las
tarifas de los etes internacionales, que
13
han alcanzado nuevos niveles mximos,
Los pases menos adelantados se clasican como tales
sobre la base de: a) un criterio de bajos ingresos (una ha afectado tambin al valor de las
estimacin media del producto interno bruto per cpita en importaciones de todos los productos
un perodo de tres aos inferior a 750 USD); b) un criterio bsicos, determinando una presin adicional
de insuciencia de recursos humanos; y c) un criterio de
sobre la capacidad de los pases de hacer
vulnerabilidad econmica. Para ms detalles y una lista
de pases menos adelantados, vase Naciones Unidas- frente a sus facturas de importacin de
OHRLLS (2008). alimentos. Si bien la creciente demanda
86 EL ESTADO MUNDIAL DE L A AGRICULTUR A Y L A ALIMENTACIN 2008
CUADRO 11
Facturas de importacin del total de alimentos y de los principales alimentos bsicos para 2007
y su porcentaje de incremento sobre 2006
1
Pases menos adelantados (vase la nota 13).
2
Pases de bajos ingresos y con dcit de alimentos. La FAO clasica los pases como de bajos ingresos y con dcit de alimentos sobre la base de
tres criterios: sus ingresos per cpita; su posicin neta en el comercio de alimentos; una persistencia de la posicin que aplaza la salida de un
PBIDA de la lista aunque el pas no se ajuste al criterio de ingreso de los PBIDA o al criterio del dcit de alimentos, hasta que el cambio de su
situacin no se verique por tres aos consecutivos. Para una descripcin detallada de los criterios y una lista de los PBIDA, vase: http://www.fao.
org/countryproles/lifdc.asp
Fuente: FAO, 2008a.
87
CUADRO 12
Importadores netos de productos del petrleo y de los cereales principales clasicados
por prevalencia de la subnutricin
CEREALES PRINCIPALES PREVALENCIA DE LA
PAS PETRLEO IMPORTADO
IMPORTADOS SUBNUTRICIN
Eritrea 100 88 75
Burundi 100 12 66
Comoras 100 80 60
Tayikistn 099 43 56
Liberia 100 62 50
Zimbabwe 100 02 47
Etiopa 100 22 46
Hait 100 72 46
Zambia 100 04 46
Mozambique 100 20 44
Repblica Unida de
100 14 44
Tanzana
Guinea-Bissau 100 55 39
Madagascar 100 14 38
Malawi 100 07 35
Camboya 100 05 33
Repblica Popular
098 45 33
Democrtica de Corea
Rwanda 100 29 33
Botswana 100 76 32
Nger 100 82 32
Kenya 100 20 31
mejor dotados, que son vendedores netos de a impedir las grandes crisis de los precios
alimentos, podrn beneciarse del aumento nacionales tienden a reducir la transmisin
de los ingresos derivados de la subida de los de los precios del mercado mundial a los
precios. mercados nacionales15. Sharma (2002), en un
El aumento de los precios alimentarios estudio de ocho pases asiticos realizado
mundiales no afecta necesariamente a la en el decenio de 1990, observ que la
seguridad alimentaria de los hogares: los transmisin de los precios fue ms acentuada
efectos dependern de la medida en que
los precios internacionales se reejen en
los mercados internos. La depreciacin 15
Un estudio reciente de la FAO (2008a) conrma que
del dlar estadounidense frente a muchas respecto de los efectos a nivel de pases, es necesario
analizarlos caso por caso, ya que diferentes pases han
monedas (por ejemplo el euro y el franco
experimentado diferentes movimientos de los tipos de
CFA [Comunidad Financiera Africana]) y cambio y aplican diferentes polticas de mercados de
las polticas gubernamentales destinadas productos bsicos.
88 EL ESTADO MUNDIAL DE L A AGRICULTUR A Y L A ALIMENTACIN 2008
CUADRO 13
Proporcin de hogares que son vendedores netos de alimentos bsicos entre los
hogares urbanos, rurales y el total de hogares
para el maz, seguido del trigo, y en menor la mayora de las variaciones de los precios
medida para el arroz, que es el alimento mundiales se transmitieran a los mercados
bsico para la mayora de las poblaciones internos. El maz se utiliza como pienso en
pobres de Asia. El grado de transmisin es Asia y est sujeto a una intervencin mucho
siempre mayor a largo plazo. menor de los precios. La FAO (2004b) observ
En muchos pases de Asia el arroz se que la transmisin de los precios es, por lo
considera un producto bsico especial, o general, ms atenuada en frica que en
sensible, para la seguridad alimentaria, y los pases asiticos. Las polticas de precios
la FAO (2008f) observ que la transmisin internos pueden ayudar a estabilizar los
vara considerablemente de un pas a precios, pero para ello se requieren recursos
otro, dependiendo de los instrumentos, scales. A ms largo plazo tambin pueden
en su caso, que se utilizan para aislar su impedir o retrasar una respuesta efectiva de
economa nacional de la subida de los los suministros a la subida de los precios.
precios de los mercados internacionales.
Por ejemplo, la India y Filipinas utilizan el Efectos en los compradores y los vendedores
almacenamiento, la compra y la distribucin netos de alimentos
gubernamentales, adems de restricciones Mientras casi todos los habitantes urbanos
al comercio internacional. Bangladesh aplica son consumidores netos de alimentos, no
aranceles variables al arroz para estabilizar todos los habitantes de zonas rurales son
los precios nacionales, mientras que Viet productores netos de alimentos. Muchos
Nam aplica diversos tipos de restricciones pequeos agricultores y trabajadores
a las exportaciones. Por otra parte, pases agrcolas son compradores netos de
como China y Tailandia han permitido que alimentos, ya que no poseen tierras
BIOCOMBUSTIBLES: PERSPECTIVAS, RIESGOS Y OPORTUNIDADES
89
FIGURA 28
Distribucin de pobres compradores y vendedores netos de alimentos bsicos1
Porcentaje
100
90
80
70
60
50
40
30
20
10
0
Bolivia Etiopa Bangladesh Zambia Madagascar Viet Nam Camboya
sucientes para producir los alimentos vendedores netos nunca supera el 37 por
que necesitan para sus familias. Los datos ciento y para cuatro de los siete pases es
empricos relativos a varios pases del frica del 13 por ciento o menos. La proporcin de
subsahariana, compilados en la publicacin hogares pobres que son compradores netos
de Barrett (de prxima aparicin) indican que vara del 45,7 por ciento en Camboya a ms
en ningn caso se ha visto que la mayora del 87 por ciento en Bolivia, y para cinco de
de los agricultores o los hogares rurales (con los siete pases la proporcin es superior al
arreglo a la denicin de la encuesta) sean 50 por ciento.
vendedores netos de alimentos.
Los datos empricos preparados por la FAO Efectos de la subida de los precios en la
(2008a) conrman esta tendencia, como se pobreza
ilustra en el Cuadro 13, en que se muestra la Para los hogares ms pobres, los gastos en
proporcin de hogares vendedores netos de alimentos representan, en general, la mitad
alimentos bsicos entre los hogares urbanos y, a veces, incluso ms, del total de sus gastos.
y rurales, respectivamente, para una serie De ello se deduce que los aumentos de los
de pases. Solo en dos casos la proporcin de precios de los alimentos pueden repercutir
hogares vendedores netos supera el 50 por sensiblemente en el bienestar y la nutricin.
ciento. Como ejemplo, Block et al. (2004) observaron
Incluso en las zonas rurales, en que que cuando aumentaban los precios del arroz
la produccin de alimentos bsicos y la en Indonesia a nales del decenio de 1990,
agricultura son ocupaciones importantes las madres de las familias pobres respondan
para la mayor parte de los hogares pobres, reduciendo su ingestin calrica para
la gran mayora de estos hogares pobres son alimentar mejor a sus hijos, lo cual determin
compradores netos de alimentos (Figura 28) un aumento del deterioro maternal. Adems,
y, en consecuencia, resultan perjudicados, o se redujeron las adquisiciones de alimentos
al menos no beneciados, por el aumento ms nutritivos para poder comprar arroz,
de los precios de los alimentos bsicos que era ms caro. Ello hizo disminuir
comercializables. La proporcin de pequeos sensiblemente los niveles de hemoglobina
agricultores pobres que son tambin en la sangre de los nios pequeos (y sus
90 EL ESTADO MUNDIAL DE L A AGRICULTUR A Y L A ALIMENTACIN 2008
FIGURA 29
Media de ganancia/prdida de bienestar por un incremento del 10 por ciento
en el precio del alimento bsico por quintiles de ingresos (gasto) para
los hogares rurales y urbanos
HOGARES RURALES
Variacin porcentual
3
3
Bangladesh Ghana Guatemala Madagascar Malawi Pakistn Viet Nam
HOGARES URBANOS
Variacin porcentual
0,0
0,5
1,0
1,5
2,0
2,5
3,0
Bangladesh Ghana Guatemala Madagascar Malawi Pakistn Viet Nam
91
parte de los benecios debidos al aumento los otros aspectos, los hogares encabezados
de los precios de los alimentos y son muy por mujeres tienden a dedicar una parte
probablemente los ms susceptibles de verse mayor de sus ingresos a los alimentos. Es
afectados negativamente. ms, en contextos rurales, estos hogares
En la Figura 29 se muestran las tienen menor acceso a la tierra y participan
estimaciones de los efectos a corto plazo en menor medida en actividades para
en el bienestar de los hogares rurales y generar ingresos agrcolas y, en consecuencia,
urbanos que derivaran de un aumento del no pueden participar en los benecios de la
10 por ciento de precio de los principales subida de los precios de los alimentos (FAO,
alimentos bsicos para siete de los pases que 2008a).
guran en el Cuadro 13. Estas estimaciones Si bien los aumentos de los precios de los
no prevn las respuestas de los hogares en alimentos tendern a menoscabar el poder
las decisiones de produccin y consumo y, adquisitivo de las poblaciones rurales pobres,
por tanto, representan el lmite superior existe tambin la posibilidad de que este
del efecto probable. No obstante, a plazo grupo obtenga benecios como consecuencia
muy corto, las posibilidades de ajustes en la de una mayor demanda de mano de obra
produccin de cultivos son limitadas, y desde agrcola, que es una fuente primaria de
el punto de vista del consumo, es probable ingresos para los pobres. Ciertamente, las
que los muy pobres dispongan tan slo de familias pobres y sin tierras generalmente
mnimas posibilidades de sustitucin. dependen en medida desproporcionada
Lo que la Figura 29 pone de maniesto del trabajo asalariado no especializado
es que los hogares con peores quintiles de para sus ingresos (Banco Mundial, 2007).
gastos son los ms perjudicados tanto en Los aumentos de los precios agrcolas, al
las zonas rurales como urbanas: son los estimular la demanda de mano de obra no
sectores de poblacin que experimentan especializada en las zonas rurales, pueden
las mayores reducciones o los menores determinar aumentos a largo plazo de
aumentos de bienestar. Incluso en algunos los salarios rurales, lo que redundara en
pases en que los hogares rurales resultan benecio de los hogares de mano de obra
por lo general beneciados, como Pakistn asalariada, as como de los agricultores
y Viet Nam, los hogares con los quintiles autnomos. Ravallion (1990), utilizando
ms pobres de las zonas rurales se enfrentan un modelo economtrico dinmico de la
todava con un cambio negativo en cuanto al determinacin de salarios y datos del decenio
bienestar, como consecuencia del aumento de 1950 al decenio de 1970, lleg a la
de los precios de los alimentos bsicos. No conclusin de que el hogar medio pobre y sin
sorprende que, segn las previsiones, todos tierras de Bangladesh resulta perjudicado a
los hogares urbanos resultarn perjudicados corto plazo por el aumento de los precios del
en todos los pases, pero en diversos arroz (al aumentar los gastos de consumo),
grados, y que los ms pobres sern los que pero resulta ligeramente beneciado a largo
experimenten las reducciones mayores. plazo (despus de cinco o ms aos). De
Asimismo, los anlisis de la FAO respecto hecho, a largo plazo, segn van ajustndose
de los efectos de la subida de los precios de los salarios, el aumento de los ingresos de los
los alimentos bsicos en el bienestar indican hogares (predominantemente de mano de
que los hogares encabezados por mujeres en obra asalariada no especializada) alcanza la
la mayora de las muestras nacionales, rurales cuanta suciente para superar el aumento
y urbanas normalmente obtienen resultados de los gastos del hogar en arroz. No
peores que los hogares encabezados por obstante, en este estudio se utilizaron datos
hombres, debido a que se enfrentan bien relativamente antiguos, compilados cuando
sea con mayores prdidas de bienestar, bien el cultivo del arroz constitua un sector ms
con menores aumentos de bienestar. Este amplio de la economa y repercuta por tanto
resultado se vio claramente, aun cuando en mayor medida en los mercados de trabajo.
los hogares encabezados por mujeres no Rashid (2002) observ que los precios del
estn sistemticamente sobrerrepresentados arroz en Bangladesh dejaron de inuir en
entre las poblaciones pobres en todos o en medida signicativa en los salarios agrcolas
la mayora de los pases. Un factor que lo despus de mediados del decenio de 1970.
explica es que, en igualdad de condiciones de Si la subida de los precios del arroz ya no
92 EL ESTADO MUNDIAL DE L A AGRICULTUR A Y L A ALIMENTACIN 2008
RECUADRO 12
Crecimiento agrcola y reduccin de la pobreza
93
induce el aumento de los sueldos rurales en infantil, del 4 por ciento, en promedio
Bangladesh, donde la agricultura representa (Msangi, 2008). No obstante, se trata de
un porcentaje ms amplio de la economa y cifras mundiales, por lo que los resultados
el arroz domina el sector agrcola en mayor variarn entre los diferentes pases y las
medida que en la mayora de los dems regiones de los distintos pases.
pases de Asia, parece poco probable que el Los biocombustibles pueden afectar al
aumento de los precios de los cereales pueda aspecto de la seguridad alimentaria relativo
ofrecer un estmulo considerable al mercado a la utilizacin, pero menos directamente
de mano de obra rural en economas con que a otros aspectos. Por ejemplo, algunos
una variedad mayor de oportunidades de sistemas de produccin de biocombustibles
empleo. requieren cantidades considerables de
La subida de los precios de los alimentos agua, tanto para la produccin de materias
puede producir tambin una segunda primas como para la transformacin en
ronda de efectos multiplicadores, ya que el biocombustibles. Esta demanda podra
aumento de los ingresos de los agricultores reducir la disponibilidad de agua para uso
crea la demanda de otros bienes y servicios, domstico, amenazando el estado de salud
muchos de los cuales se producirn en el y, en consecuencia, la situacin respecto de
mbito local. No obstante, si estos ingresos la seguridad alimentaria de las personas
adicionales simplemente representan una afectadas. Por otra parte, si la bioenerga
transferencia de los campesinos sin tierras reemplaza a fuentes de energa ms
y los hogares urbanos pobres, estos nuevos contaminantes o ampla la disponibilidad
efectos multiplicadores sern contrarrestados de servicios energticos para la poblacin
por los efectos multiplicadores negativos rural pobre, ello podra contribuir a que
generados por la reduccin de los ingresos la actividad de cocinar resulte a la vez ms
de los hogares pobres, que dispondrn de barata y ms limpia, con repercusiones
menos dinero para gastar en artculos no positivas para el estado de salud y la
alimentarios segn vayan aumentando utilizacin de los alimentos.
sus facturas de alimentos. Los efectos
multiplicadores netos dependern de los
cambios en la distribucin de los ingresos La produccin de cultivos de
y de las distintas pautas de gastos de los biocombustibles como impulso
favorecidos y los desfavorecidos por la nueva para el crecimiento agrcola
situacin de precios relativos.
En general, a nivel mundial, el efecto Los biocombustibles y la agricultura
inmediato neto del aumento de los precios como motores del crecimiento
de los alimentos en la seguridad alimentaria Hasta la fecha, los estudios y gran parte
ser probablemente negativo. Por ejemplo, del debate pblico se han centrado en
Senauer y Sur (2001) estimaron que un los efectos perjudiciales inmediatos de la
aumento del 20 por ciento en los precios de subida de los precios de los alimentos en
los alimentos en 2025, en relacin con una la seguridad alimentaria. No obstante, de
base de referencia, determinar un aumento medio a largo plazo, podra producirse una
de 440 millones de personas subnutridas respuesta positiva de los suministros no
del mundo (195 millones de los cuales viven slo de parte de los pequeos agricultores
en el frica subsahariana y 158 millones que son vendedores netos, sino tambin
en Asia meridional y oriental). El Instituto de los que se encuentran al margen y los
Internacional de Investigaciones sobre que son compradores netos, que pueden
Polticas Alimentarias (IFPRI) estim que la reaccionar ante los incentivos de precios. La
ampliacin de los biocombustibles, basada en aparicin de los biocombustibles como una
los planes efectivos de ampliacin nacional importante nueva fuente de demanda de
hara aumentar los precios del maz, las productos bsicos agrcolas podra ayudar
semillas oleaginosas, la yuca y el trigo en un as a revitalizar la agricultura en los pases
26, 18, 11 y 8 por ciento, respectivamente, en desarrollo, con posibles consecuencias
dando lugar a una disminucin de la positivas para el crecimiento econmico,
ingestin calrica de entre el 2 y el 5 por la reduccin de la pobreza y la seguridad
ciento y a un aumento de la malnutricin alimentaria (vase el Recuadro 12).
94 EL ESTADO MUNDIAL DE L A AGRICULTUR A Y L A ALIMENTACIN 2008
RECUADRO 13
El algodn en el Sahel
95
97
mientras que las plantaciones predominan como regmenes de subcontratacin)
en las zonas de Negros, establecidas ms constituye quizs el planteamiento ms
recientemente (Hayami, Quisumbing y evidente para crear el mercado necesario
Adriano, 1990). salvaguardando al mismo tiempo la
La productividad y rentabilidad de los produccin de alimentos bsicos y
pequeos agricultores son a menudo asegurando el crecimiento en favor de
obstaculizadas por mercados de productos las poblaciones pobres. La agricultura
bsicos que funcionan mal, la falta por contrata presupone la disponibilidad
de acceso a los mercados nancieros, de crdito, el suministro oportuno de los
organizaciones de productores inecientes insumos, la transferencia de conocimientos,
y notables disfunciones del mercado de la prestacin de servicios de extensin y el
los insumos, en particular de semillas y acceso a un mercado ya disponible. Desde
fertilizantes en el frica subsahariana. La el punto de vista de los contratistas, este
poltica gubernamental puede promover la tipo de disposiciones puede mejorar la
agricultura en pequea escala. Los sectores aceptabilidad para las partes interesadas
fundamentales para la intervencin en el y superar las limitaciones respecto de las
mbito de las polticas son: tierras.
la inversin en bienes pblicos tales En muchos pases, los gobiernos
como infraestructuras, riego, extensin fomentan la agricultura por contrata
e investigacin; como medio para que las familias y
el fomento de planteamientos comunidades agrcolas puedan compartir
innovadores respecto de la nanciacin los benecios de la agricultura comercial,
rural; manteniendo al mismo tiempo una cierta
la creacin de sistemas de informacin independencia (FAO, 2001). Los planes por
de mercado; contrata o de regmenes de subcontratacin
mejoras en los mercados de insumos y tienen ms probabilidades de xito si
productos en las zonas rurales de forma se basan en una tecnologa probada y
que las pequeas explotaciones no se un entorno de polticas y disposiciones
encuentren en situacin de desventaja jurdicas favorables. Los incumplimientos
con respecto a las explotaciones de los agricultores por contrata pueden
agrcolas ms extensas; constituir un grave problema en el
el cumplimiento de los contratos. funcionamiento de tales planes. Un
Las organizaciones de productores que sistema jurdico dbil, unos servicios de
promuevan la accin colectiva pueden seguros decientes y los correspondientes
contribuir tambin a reducir los costos de elevados costos de transaccin dan lugar
transaccin y obtener poder de mercado a considerables riesgos para las empresas
en benecio de la competitividad de los (Coulter et al., 1999).
pequeos agricultores (Banco Mundial, Siguen proponindose soluciones
2007). La experiencia de la Revolucin Verde innovadoras en apoyo de los pequeos
muestra en qu medida la productividad y agricultores que producen cultivos para
el suministro de productos de los pequeos biocombustibles (FAO, 2008g). En el
agricultores puede responder a la inversin Brasil, el Gobierno ha creado el programa
pblica en investigacin, riego y suministro denominado Sello Combustible Social
de insumos. para alentar a los productores de biodisel
Al menos en los primeros aos, a comprar materias primas de las pequeas
cuando la produccin de cultivos para explotaciones agrcolas familiares en las
biocombustibles est cobrando impulso, regiones ms pobres del pas. Las empresas
es probable que los inversores dispuestos que suscriben este plan se benecian de
a inyectar el capital necesario busquen la exencin parcial o total de impuestos
una cierta seguridad de suministros. Una federales. Para el nal de 2007, haban
forma de lograrlo es estableciendo una adherido al programa unos 400 000
plantacin del cultivo en el que se basa la pequeos agricultores, vendiendo
produccin. No obstante, la participacin principalmente aceite de palma, soja
de los pequeos agricultores en forma de y/o semillas de ricino a las empresas de
agricultura por contrata (conocida tambin renacin.
98 EL ESTADO MUNDIAL DE L A AGRICULTUR A Y L A ALIMENTACIN 2008
RECUADRO 14
Los cultivos de biocombustibles y el problema de la tierra en
la Repblica Unida de Tanzana
99
campesinas y/o los pastores, que pueden Bouis y Haddad (1994) observaron que
adolecer de derechos de tenencia de la tierra la introduccin de la caa de azcar en
dbiles, tal ampliacin podra determinar su la provincia meridional de Bukidnon en
desplazamiento. Se requieren una poltica y las Filipinas contribuy a empeorar la
estructura jurdica vigorosas para protegerles situacin de la tenencia de las tierras, en
contra el debilitamiento de los medios de que muchos hogares perdieron su acceso
vida de los hogares y de las comunidades a la tierra. El establecimiento de grandes
(vase tambin el Recuadro 14). En algunos haciendas de produccin de azcar, sin un
pases o regiones, el desarrollo de cultivos aumento neto de la demanda de mano de
para la produccin de biocombustibles obra, hizo empeorar tambin la situacin
puede dar lugar a la aparicin comercial de desigualdad de los ingresos. En cambio,
de los mercados inmobiliarios. Al mismo los pequeos agricultores que consiguieron
tiempo, es probable que aumenten los participar en la produccin de azcar
valores de arrendamiento de tierras y resultaron beneciados.
que los agricultores pobres no estn tal En opinin de la FAO (2008h), las
vez en condiciones de asegurarse la tierra campesinas se encuentran tal vez en clara
mediante la adquisicin o el arrendamiento. desventaja frente a los agricultores varones
Las comunidades indgenas pueden ser por lo que respecta a beneciarse del
particularmente vulnerables si los gobiernos desarrollo de cultivos para la produccin de
no garantizan sus derechos sobre las tierras. biocombustibles. Para empezar, se observan
100 EL ESTADO MUNDIAL DE L A AGRICULTUR A Y L A ALIMENTACIN 2008
101
pobres y los pobres que son compradores pblicos (infraestructuras, investigacin,
netos de alimentos de zonas rurales, los extensin, etc.), nanzas rurales,
cuales tienden tambin a ser la mayora informacin de mercado, instituciones
de la poblacin rural pobre. Hay una de mercado y sistemas jurdicos.
fuerte necesidad de establecer redes En muchos casos, los inversores
de seguridad adecuadas para asegurar privados interesados en el desarrollo
el acceso de las poblaciones pobres y de la produccin de materias primas
vulnerables a los alimentos. para biocombustibles en los pases
A largo plazo, la demanda creciente en desarrollo tratarn de establecer
de biocombustibles y el consiguiente plantaciones para garantizar la
aumento de los precios de los productos seguridad de los suministros. No
bsicos agrcolas puede constituir obstante, la agricultura por contrata
una oportunidad para promover el puede ofrecer un medio de asegurar
crecimiento agrcola y el desarrollo rural la participacin de los pequeos
en los pases en desarrollo. Refuerzan agricultores en la produccin de cultivos
los argumentos a favor de que se centre de biocombustibles, pero su xito
la atencin en la agricultura como depender de un entorno favorable de
motor del crecimiento para el alivio polticas y disposiciones jurdicas.
de la pobreza. Para ello se requiere un El desarrollo de la produccin de
fuerte compromiso de los gobiernos materias primas para biocombustibles
de potenciar la productividad agrcola, puede plantear riesgos relacionados
para lo cual son de importancia decisiva con la equidad y la igualdad de gnero
las inversiones pblicas. El apoyo debe sobre cuestiones como las condiciones
centrarse en particular en habilitar a los de trabajo en las plantaciones, el
pequeos productores pobres a ampliar acceso a la tierra, las limitaciones a
su produccin y obtener el acceso a los que se ven sometidos los pequeos
mercados. agricultores y la situacin desfavorable
La produccin de materia prima de las mujeres. En general, estos
para biocombustibles puede ofrecer riesgos derivan de las realidades
oportunidades generadoras de institucionales y polticas existentes en
ingresos para los agricultores de los los pases y requieren que se les preste
pases en desarrollo. La experiencia atencin, independientemente de los
demuestra que la produccin de cultivos acontecimientos relacionados con los
comerciales para los mercados no se biocombustibles.
realiza necesariamente a expensas de Es necesario que los gobiernos
los cultivos alimentarios y que puede establezcan criterios claros para
contribuir a mejorar la seguridad determinar los requisitos y las
alimentaria. deniciones jurdicas de uso
Para fomentar la participacin de los productivo de las denominadas tierras
pequeos agricultores en la produccin baldas. No es menos importante
de cultivos de biocombustibles se tampoco la aplicacin efectiva de
requieren polticas activas y el apoyo de las polticas de tenencia de la tierra
los gobiernos. Sectores de importancia que tienen por objeto proteger a las
decisiva son la inversin en bienes comunidades vulnerables.
102 EL ESTADO MUNDIAL DE L A AGRICULTUR A Y L A ALIMENTACIN 2008
7. Desafos polticos
103
cuando los agricultores pobres puedan del rendimiento pueden ayudar a mitigar
participar en la respuesta de la oferta. El algunos de los efectos negativos de los gases
aumento de la demanda de biocombustibles de efecto invernadero debidos al cambio del
puede transformar la disminucin a uso del suelo; y el desarrollo tecnolgico y
largo plazo de los precios reales de los la mejora de las infraestructuras, destinadas
productos agrcolas que durante dcadas a aumentar el rendimiento por hectrea,
ha desalentado la inversin, tanto pblica pueden contribuir a un resultado ms
como privada, en la agricultura y las zonas favorable. En especial, las tecnologas de
rurales de muchos pases en desarrollo. segunda generacin pueden mejorar de
Estos pases pueden aprovechar esta forma signicativa el balance de los gases
oportunidad para revitalizar sus respectivos de efecto invernadero en la produccin de
sectores agrcolas pero, como generalmente biocombustibles.
sucede en agricultura, su capacidad de
hacerlo depender de las inversiones en Son los biocombustibles una amenaza para
infraestructuras, instituciones y tecnologa, la tierra, el agua y la biodiversidad?
entre otros factores. Fomentar el acceso Como en cualquier tipo de agricultura, una
a los recursos productivos, en especial por produccin de biocombustibles en aumento
parte de los pequeos cultivadores y los puede resultar en una amenaza para los
grupos marginados como las mujeres y las recursos de agua y tierras as como para
minoras, aumentar signicativamente la la biodiversidad, por lo que se requieren
probabilidad de que la agricultura sea til unas medidas polticas adecuadas para
como motor de crecimiento y de reduccin minimizar los posibles efectos negativos.
de la pobreza. Las oportunidades se Las repercusiones variarn en funcin
ampliaran asimismo mediante la eliminacin de las materias primas y los lugares, y
de las subvenciones y de las barreras al dependern de las prcticas de cultivo y de
comercio, que benecian a los productores si nuevas tierras han empezado a utilizarse
de los pases de la OCDE a costa de los para la produccin de materias primas
productores de los pases en desarrollo. para biocombustibles o de si stas han
reemplazado otros cultivos. La ampliacin
Contribuyen los biocombustibles a de la demanda de productos bsicos
reducir las emisiones de gases de efecto exacerbar las presiones sobre los recursos
invernadero? naturales bsicos, incrementando las reas
En determinadas condiciones, algunos cultivadas. Por otro lado, el uso de materias
biocombustibles pueden ayudar a reducir las primas perennes en tierras degradadas o
emisiones de gases de efecto invernadero. marginales puede garantizar una produccin
Sin embargo, en la prctica los efectos de biocombustibles sostenible, pero la
mundiales de una ampliacin de la viabilidad econmica de dichas opciones
produccin de biocombustibles dependern puede constituir una limitacin a corto
de modo decisivo del lugar y el modo en que plazo.
se produzcan las materias primas. El cambio
en el uso del suelo, debido al aumento en Pueden resultar los biocombustibles una
la produccin de materias primas, es un ayuda para la seguridad energtica?
factor clave decisivo. En muchos lugares, las De los biocombustibles lquidos basados
emisiones debidas al cambio del uso del suelo en cultivos agrcolas no puede esperarse
(ya sean directas o indirectas) suelen exceder, ms que una contribucin limitada al
o al menos compensar, gran parte de los suministro mundial de combustibles de
ahorros de gases de efecto invernadero transporte y una contribucin an menor al
obtenidos con el uso biocombustibles suministro energtico total. La produccin
para el transporte. Adems, aunque los en aumento de biocombustibles encarece
biocombustibles resulten efectivos en la el precio de las materias primas y hace que
reduccin de emisiones de gases de efecto no sean competitivas con los combustibles
invernadero, puede que no sean el medio de petrleo, debido a que los mercados
ms rentable para conseguir este objetivo agrcolas son relativamente pequeos
en comparacin con otras opciones. Las en comparacin con los energticos. Sin
prcticas agrcolas adecuadas y el aumento embargo, los pases con una amplia base
104 EL ESTADO MUNDIAL DE L A AGRICULTUR A Y L A ALIMENTACIN 2008
de recursos naturales que pueden producir Las polticas deben centrarse en aprovechar
materias primas competitivamente y las oportunidades potenciales que ofrecen
procesarlas de manera eciente pueden los biocombustibles y, al mismo tiempo, se
desarrollar un sector de biocombustibles deben gestionar cuidadosamente los riesgos
econonmicamente viable. Los cambios que suponen. Para resultar efectivas, deben
imprevistos en los mercados energticos ser coherentes con las polticas de otras reas
tambin podran modicar la viabilidad anes y basarse en principios polticos claros
econmica de los biocombustibles. La y adecuados. Desafortunadamente, estas
innovacin tecnolgica (incluido el desarrollo polticas tambin deben formularse en una
de biocombustibles de segunda generacin situacin de incertidumbre considerable.
basados en materias primas celulsicas)
puede aumentar las posibilidades y el nmero Incertidumbres, oportunidades y riesgos
de pases en los que los biocombustibles La formulacin de polticas relativas a los
podran contribuir signicativamente a la biocombustibles debe considerar el elevado
seguridad energtica. Sin embargo, no est grado de incertidumbre inherente a las
claro en qu momento las tecnologas de posibilidades y la futura funcin de los
segunda generacin podrn llegar a ser biocombustibles lquidos en el suministro
viables desde el punto de vista comercial. energtico mundial. Esta incertidumbre
En cuanto lo sean, probablemente seguirn destaca por la considerable variacin
coexistiendo los combustibles de primera y existente en las estimaciones sobre las
segunda generacin; los biocombustibles de posibilidades a medio y largo plazo de
primera generacin basados en cultivos de suministro bioenergtico presentadas en
azcar y en cultivos feculentos y oleaginosos varios estudios recientes. Sin embargo,
proveern la mayor parte del suministro por lo general, los estudios sugieren que
de biocombustibles durante al menos una las necesidades de suelo seran excesivas
dcada. como para permitir que los biocombustibles
lquidos remplacen a los combustibles
fsiles en gran escala. El desarrollo de los
Un marco para unas mejores biocombustibles debe considerarse como
polticas relativas a los parte de un proceso a largo plazo de
biocombustibles avance hacia un mundo menos dependiente
de los combustibles fsiles, en el que los
Los biocombustibles lquidos para el biocombustibles representen una ms de
transporte ya han sido promocionados las diversas fuentes de energa renovable.
activamente, en particular por algunos pases Sin embargo, aunque la contribucin de los
de la OCDE, mediante una serie de polticas biocombustibles al suministro energtico
que estimulan y facilitan su produccin y an es pequea, puede seguir teniendo un
uso. Dichas polticas han sido impulsadas impacto considerable sobre la agricultura y la
en gran parte por programas internos y seguridad alimentaria.
nacionales. El deseo de prestar apoyo a las Entre los principales factores que
comunidades rurales y a los agricultores ha contribuyen a la incertidumbre se encuentran
sido un fuerte elemento de impulso. Dichas las tendencias futuras de los precios de los
polticas tambin se han basado en la idea combustibles fsiles, que determinarn la
de que los biocombustibles contribuyan de viabilidad econmica de los mismos. A medio
forma positiva a la seguridad energtica y a y largo plazo, los desarrollos tecnolgicos
la mitigacin del cambio climtico cada vez en la esfera de los biocombustibles pueden
ms amenazadas. A menudo se han pasado modicar las ecuaciones subyacentes
por alto las repercusiones imprevistas, en que determinan su rentabilidad. Dichos
particular las relacionadas con los efectos de desarrollos pueden darse en los sectores de
mercado y seguridad alimentaria. Cada vez las tecnologas de produccin de materias
ms se reconoce la necesidad de un conjunto primas (p. ej., desarrollos agronmicos)
de polticas y planteamientos ms consistente y de las tecnologas de conversin. La
para los biocombustibles, basado en una tendencia hacia los biocombustibles de
comprensin ms clara de las implicaciones segunda generacin basados en materias
emergentes en la actualidad. primas lignocelulsicas puede modicar
BIOCOMBUSTIBLES: PERSPECTIVAS, RIESGOS Y OPORTUNIDADES
105
de un modo signicativo las perspectivas de gases de efecto invernadero dista
y las caractersticas del desarrollo de los mucho de ser un resultado directamente
biocombustibles y ampliar sus posibilidades. derivado de sustituir los combustibles
La tecnologa y las decisiones polticas en fsiles por biocombustibles. El impacto
otros mbitos de las energas renovables y depende del modo en que se produzcan los
en el mbito de la conservacin energtica biocombustibles (tanto por el modo en que
tambin tendrn sus consecuencias, al igual crecen los cultivos, como por el modo en
que el desarrollo general de las polticas que se produce la conversin), adems de
energticas nacionales y mundiales, as como su forma de introduccin en el mercado. Es
las polticas orientadas a la mitigacin del ms probable que el impacto mundial sea
cambio climtico. negativo si se destinan al cultivo agrcola
Se ha considerado que los biocombustibles extensiones grandes de nuevas tierras.
ofrecen oportunidades tanto desde el
punto de vista econmico como social, Coherencia de las polticas
pero tambin desde la perspectiva de los Los adelantos en el campo de los
recursos naturales y medioambientales. Sin biocombustibles estn determinados por
embargo, estas dimensiones tambin estn diversas esferas polticas (agricultura,
sujetas a una incertidumbre considerable, energa, transporte, medio ambiente
por lo que su magnitud real no est clara. y comercio), a menudo sin una clara
Las oportunidades socioeconmicas derivan coordinacin entre s y sin coherencia entre
de un aumento en la demanda de la las polticas de cada una de ellas. nicamente
produccin agrcola, lo que podra impulsar si se tiene en cuenta la funcin de los
los ingresos rurales y estimular el desarrollo biocombustibles en relacin con cada una de
rural. Desde la perspectiva de los recursos estas esferas polticas, podr asegurarse que
naturales y medioambientales, se han creado desempeen el papel adecuado a la hora de
expectativas segn las que, en las condiciones alcanzar los diversos objetivos polticos.
adecuadas, los biocombustibles contribuyan Por ejemplo, en la actualidad los
a reducir la emisin de gases de efecto biocombustibles dependen de muchos de los
invernadero. Otros benecios que se esperan mismos productos agrcolas que se destinan
consisten en la reduccin de emisiones de a la alimentacin. Sus materias bsicas
contaminantes atmosfricos regulados de compiten con la agricultura convencional
motores de combustin, y en la posibilidad por la tierra y otros recursos productivos; por
de que las materias primas de biomasa tanto la poltica alimentaria y agrcola resulta
contribuyan al restablecimiento de las tierras bsica en el desarrollo de una poltica en
degradadas. relacin con los biocombustibles. Al mismo
En la actualidad se est prestando tiempo, stos son solo una entre las muchas
una mayor atencin a los riesgos que otras fuentes de energa renovable, un
intervienen en el desarrollo de los mbito en el que la innovacin tecnolgica
biocombustibles. Los riesgos que han sido avanza rpidamente, por lo que la poltica
documentados en el presente informe relativa a los biocombustibles debe tenerse
son socioeconmicos y medioambientales. en cuenta dentro del contexto ms amplio
Los riesgos socioeconmicos estn en de la poltica energtica. Asimismo, los
gran medida ligados a las implicaciones biocombustibles son solo una opcin para
negativas del aumento de los precios de la reduccin de las emisiones de gases
los alimentos sobre los compradores netos de efecto invernadero, por lo que deben
pobres y vulnerables de alimentos debido valorarse con respecto a estrategias de
al aumento de la demanda de productos mitigacin alternativas. Las diversas opciones
bsicos agrcolas. El incremento de la en la esfera de las polticas relativas al
competencia por los recursos (suelo y agua) transporte tambin afectan de un modo
puede representar una amenaza para los crucial a la demanda de biocombustibles
habitantes rurales pobres sin posibilidades lquidos. Finalmente, las polticas comerciales
y sin seguridad de tenencia, siendo las pueden facilitar o dicultar el desarrollo
mujeres el colectivo ms vulnerable. Desde la de los biocombustibles sostenibles desde
perspectiva medioambiental, cada vez est el punto de vista medioambiental. Si los
ms claro que la reduccin de las emisiones obstculos comerciales impiden el desarrollo
106 EL ESTADO MUNDIAL DE L A AGRICULTUR A Y L A ALIMENTACIN 2008
107
desarrollados como en desarrollo. No Las intervenciones polticas llevadas a
obstante, es claramente necesario que los cabo con el n de controlar los precios
pases en desarrollo importadores netos o interrumpir los ujos comerciales
de alimentos (especialmente los pases proporcionan un inmediato, aunque
menos desarrollados) y los hogares pobres aparente, alivio, pero pueden llegar a ser
compradores netos de alimentos hagan contraproducentes a largo plazo, ya que
frente a las repercusiones negativas para intereren con los incentivos de precios a los
su seguridad alimentaria, incluso ms all productores. Tambin es necesario invertir en
de la actual situacin de emergencia ante infraestructura para almacenaje y transporte
la amenaza generalizada y grave a dicha puesto que son aspectos decisivos para un
seguridad. funcionamiento ecaz de los mercados.
Un gran avance para los pases consistira
en dejar de aplicar y adoptar polticas Aprovechar las oportunidades para el
que primen y potencien la demanda desarrollo agrcola y rural
de materias primas para la produccin Los elevados precios de los productos
de biocombustibles en detrimento del agrcolas, inducidos por una creciente
suministro de alimentos, como ocurre con los demanda de materias primas para producir
mandatos y subvenciones vigentes en general biocombustibles, representan una amenaza
que favorecen la produccin y el consumo de inmediata para la seguridad alimentaria de
biocombustibles. los compradores netos pobres y vulnerables
Para proteger de la privacin nutricional de alimentos. Aun as, pueden considerarse
y de las reducciones de su poder adquisitivo tambin como una oportunidad a largo
real a los compradores netos pobres y plazo para el desarrollo agrcola y rural,
vulnerables de alimentos, son necesarias es decir, para generar ingresos y empleo.
las redes de seguridad. Con esta misma Pueden constituir un elemento importante
nalidad, y en este marco inmediato en los esfuerzos para relanzar la agricultura
caracterizado por un incremento rpido proporcionando incentivos al sector privado
de los precios de los alimentos, se puede destinados a la inversin y la produccin.
requerir una distribucin directa de los No obstante, los elevados precios no
alimentos, unas subvenciones alimentarias bastarn para generar un desarrollo
y transferencias de efectivo especcas y agrcola de amplia base, sino que tambin
unos programas nutricionales como puede es imprescindible invertir en el aumento de
ser el de la alimentacin escolar. Asimismo, la productividad en los pases en desarrollo.
pueden ser necesarias las importaciones y Los aumentos de productividad requerirn
subvenciones generalizadas. A corto o medio avances sostenidos y signicativos en
plazo, se debern establecer programas de mbitos por largo tiempo descuidados,
proteccin social, o ampliar y consolidar los tales como la investigacin, la extensin y
ya existentes. Unos sistemas de proteccin las infraestructuras, tanto agrcolas como
social especcos y bien organizados generales, junto con unos instrumentos de
pueden ser una ayuda directa para los ms gestin del riesgo y del crdito. Todo ello
necesitados, a un coste sustancialmente servir para complementar unos incentivos
menor que el de muchas de las acciones mejorados de los precios.
de amplia base, lo cual, a su vez, hace que En particular, es necesario destinar
dichos sistemas sean ms sostenibles. esfuerzos para permitir ampliar la produccin
A medio o largo plazo, el sector agrcola y los suministros comercializados a los
podra reaccionar ante el impacto de los productores rurales pobres, es decir, aquellos
elevados precios de los alimentos con que son menos capaces de responder a
una respuesta de la oferta, accin que las seales de un mercado cambiante. La
podra mitigar el impacto de estos precios. investigacin agrcola debe abordar las
Sin embargo, esta respuesta tambin necesidades de dichos productores, la
requerira una transmisin ecaz de los mayora de los cuales trabajan en zonas
precios al productor, la cual depende tanto cada vez ms marginales. Adems, tambin
de la poltica como de la existencia de resulta decisivo mejorar su acceso a servicios
una infraestructura fsica e institucional agrcolas como la extensin as como a los
apropiada para facilitar mercados ecaces. servicios nancieros, al mismo tiempo que es
108 EL ESTADO MUNDIAL DE L A AGRICULTUR A Y L A ALIMENTACIN 2008
109
de apoyo al sector de la produccin de actuales, no existen argumentos slidos
biocombustibles, sin los cuales, la mayora para mantener algunas de las polticas
de su produccin probablemente no actuales como la combinacin de mandatos,
habra sido econmicamente viable, dadas subvenciones a la produccin y al consumo
las tecnologas existentes y los recientes y barreras comerciales a la produccin
precios relativos de las materias primas y de biocombustibles. Con el objetivo de
el crudo. Adems de mantener los ingresos mejorar la ecacia tcnica y econmica as
agrcolas, los objetivos principales de estas como la sostenibilidad, sera mucho ms
polticas consisten en la mitigacin del productivo orientar los gastos relativos a los
cambio climtico y la conservacin de la biocombustibles hacia la investigacin y el
seguridad energtica. Las medidas que se desarrollo de la agricultura en general y de
han adoptado se han centrado en establecer los biocombustibles en particular, en lugar
importantes mandatos y subvenciones en de hacerlo hacia subvenciones asociadas a
relacin con la produccin y con el consumo la produccin y al consumo. En particular,
de biocombustibles lquidos. No obstante, la tendencia a desarrollar la segunda
algunas polticas de proteccin comercial, generacin de biocombustibles parece muy
como los aranceles, han restringido el prometedora.
acceso al mercado a posibles productores En la misma lnea, las consideraciones
de biocombustibles de pases en desarrollo, de economa poltica tambin apuntan en
en perjuicio de un modelo de produccin y direccin contraria a las subvenciones para
asignacin de recursos internacional ecaz. la produccin de biocombustibles. Incluso
Este apoyo y proteccin se ha aadido en los lugares donde se podran justicar
a la elevada cantidad de subvenciones (por ejemplo, alegando la proteccin de
y proteccin del sector agrcola que ha una industria naciente) y tuvieran carcter
caracterizado las polticas agrcolas en la temporal, la experiencia (por ejemplo, las
mayora de los pases de la OCDE durante primeras polticas agrcolas) indica que las
dcadas y que han agravado los efectos subvenciones son extremadamente difciles
distorsionadores de dichas polticas. de eliminar una vez que se han consolidado.
Es urgente revisar las polticas relativas La coherencia de las polticas tambin
a los biocombustibles a la luz de los constituye una cuestin fundamental.
nuevos conocimientos sobre ellos y sobre Los biocombustibles son solo una de las
sus implicaciones. Esta revisin debera muchas fuentes de energa renovables y solo
basarse en la evaluacin de su ecacia representan un elemento de un abanico
para lograr sus objetivos, as como en de estrategias alternativas para mitigar la
su costo. Los datos que se presentan en emisin de gases de efecto invernadero. En
este informe indican que las polticas lo que concierne a la seguridad energtica,
aplicadas no han sido capaces de alcanzar es importante garantizar la igualdad de
la seguridad energtica ni de mitigar el condiciones para todos los tipos de fuentes
cambio climtico. Es ms, en trminos de y proveedores de energa renovable,
seguridad energtica, los combustibles tanto a nivel nacional como internacional,
solo podrn contribuir en una pequea y evitar promover la produccin de
parte al suministro energtico mundial. La biocombustibles por encima de las otras
supuesta mitigacin de dichas emisiones fuentes. En el caso de la mitigacin de
no puede darse por segura. Al parecer, emisiones de gases de efecto invernadero,
la rpida ampliacin de la produccin de mecanismos como el impuesto al carbono
biocombustibles puede incrementar las y los permisos canjeables que tasan el
emisiones de gases de efecto invernadero carbono son mecanismos que otorgan un
en lugar de disminuirlas, especialmente en costo o un precio al carbono y, por tanto,
aquellos lugares en los que tienen lugar estimulan una respuesta de reduccin del
cambios del uso de la tierra en gran escala. consumo de carbono, en los que pueden
Las polticas aplicadas han sido costosas intervenir la conservacin de la energa, los
para los pases de la OCDE, y estos costos biocombustibles y otras tecnologas.
pueden seguir aumentando a medida Suprimir los mandatos vigentes y las
que lo hacen los niveles de produccin. subvenciones asociadas a la produccin y
Sobre la base de los conocimientos al consumo conllevara otros benecios
110 EL ESTADO MUNDIAL DE L A AGRICULTUR A Y L A ALIMENTACIN 2008
111
fundamenten las polticas relacionadas generalizada. Es urgente revisar las polticas
con los biocombustibles. El reto con que existentes relativas a los biocombustibles
nos enfrentamos consiste en reducir los en un marco internacional con el n de
riesgos derivados de la produccin de proteger a los pobres y a los que padecen
biocombustibles y, al mismo tiempo, inseguridad alimentaria, as como fomentar
garantizar que las oportunidades que el desarrollo agrcola y rural de amplia base
conllevan se compartan de manera y asegurar la sostenibilidad ambiental.
112 EL ESTADO MUNDIAL DE L A AGRICULTUR A Y L A ALIMENTACIN 2008
Ni la crisis energtica ni el cambio climtico se resolvern mientras persista la actual oleada masiva de inver-
siones en produccin energtica basada en el cultivo y el tratamiento industrial del maz, la soja, el aceite
de palma, el azcar de caa, la nabina, etc. Las consecuencias sociales y medioambientales que se derivarn
sern desastrosas. De hecho, ya es una de las causas de la crisis alimentaria actual. Esta inversin implica una
nueva amenaza muy grave para la produccin de alimentos por parte de los pequeos agricultores y para
la consecucin de la soberana alimentaria para la poblacin mundial.
Se ha declarado que los agrocombustibles ayudarn a combatir el cambio climtico. Pero la verdad es
todo lo contrario. Las nuevas y amplias plantaciones de monocultivo que se destinan a la produccin de
agrocombustibles estn incrementado la emisin de gases de efecto invernadero debido a la deforestacin,
el drenaje de zonas hmedas y la desaparicin de las tierras comunales. Simplemente, en el planeta no
hay suelo suciente como para generar todo el combustible del que precisa una sociedad industrial para
satisfacer las necesidades, cada vez ms numerosas, del transporte de personas y bienes. La promesa de
los agrocombustibles genera la ilusin de poder continuar consumiendo energa a una velocidad cada vez
ms acelerada. La nica respuesta a la amenaza del cambio climtico es reducir el uso de energa en todo
el mundo y reorientar el comercio internacional hacia los mercados locales.
Para hacer frente al cambio climtico no se necesitan plantaciones de agrocombustibles que produzcan
energa para combustibles. Hay que darle ms bien la vuelta al sistema alimentario industrial. Se necesitan
polticas y estrategias que reduzcan el consumo energtico y que eviten su derroche. De hecho, ya existen
y se est luchando para alcanzar dichos objetivos. En la agricultura y la produccin de alimentos se quiere
orientar la produccin hacia los mercados locales ms que hacia los internacionales; se quieren adoptar
estrategias a n de que las personas continen trabajando la tierra e impedir que la abandonen; se quiere
dar apoyo a los planteamientos sostenidos y sostenibles para reintroducir la biodiversidad en la agricultura;
se quieren diversicar los sistemas de produccin agrcola mediante el uso y la ampliacin de los cono-
cimientos locales; y se quiere que las poblaciones locales vuelvan a situarse a la cabeza del desarrollo rural.
O simplemente: que se d un paso decidido hacia la soberana alimentaria!
As pues, exigimos:
Que se termine con la produccin de agrocombustibles basada en el monocultivo y dirigida por las
corporaciones, y que, como primer paso, se declare de inmediato una moratoria internacional de
cinco aos para la produccin, el comercio y el consumo de agrocombustibles industriales.
Que se evalen a fondo los costos sociales y medioambientales del auge de los agrocombustibles,
as como los benecios de las corporaciones transnacionales por el tratamiento y el comercio de las
materias primas.
Que se promuevan y desarrollen tanto los modelos de produccin en pequea escala como los de
consumo local, y se rechace el consumismo.
Que los gobiernos y las instituciones presten un apoyo decidido al modelo sostenible de produccin y
de distribucin basado en el campesino, con su correspondiente uso mnimo de energa, su capacidad
de crear empleo, su respeto por la diversidad cultural y biolgica, as como su efecto positivo sobre
el calentamiento global (los suelos frtiles son el mejor modo de capturar CO2).
Que las polticas agrcolas se reorienten hacia poblaciones sostenibles y rurales, hacia medios de sub-
sistencia basados en la soberana alimentaria y hacia una reforma agraria genuina.
BIOCOMBUSTIBLES: PERSPECTIVAS, RIESGOS Y OPORTUNIDADES
113
La produccin de alimentos y piensos sigue siendo primordial para los agricultores de la FIPA; sin embargo,
los biocombustibles representan una nueva oportunidad de mercado, puesto que contribuyen a diversi-
car el riesgo y fomentan el desarrollo rural. Los biocombustibles constituyen la mejor opcin de la que se
dispone en la actualidad para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero generados por el sec-
tor del transporte y, con ello, contribuyen a mitigar el cambio climtico. Adems, dado que los precios del
petrleo han alcanzado en la actualidad unos niveles sin precedentes, los biocombustibles aportan tambin
seguridad al sector de los combustibles.
Recientemente, se ha responsabilizado a los biocombustibles de ser la causa del rpido aumento de los pre-
cios de los alimentos. Existen muchos factores que subyacen al aumento del precio de los alimentos, como la es-
casez de suministros debida a malas condiciones meteorolgicas y los cambios en los hbitos alimentarios que
generan una fuerte demanda. A nivel mundial, la proporcin de tierras hasta ahora destinadas a la agricultura
y que se utilizan en la actualidad para producir biocombustibles es muy pequea: un 1 por ciento en Brasil,
un 1 por ciento en Europa y un 4 por ciento en los Estados Unidos de Amrica, de modo que la produccin de
biocombustibles constituye una causa marginal en el aumento de los precios de los alimentos.
Es esencial que las comunidades agrcolas que durante mucho tiempo se han sostenido con ingresos
escasos superen las concepciones errneas acerca de los biocombustibles. La produccin de bioenerga
representa una buena oportunidad para impulsar las economas rurales y reducir la pobreza, siempre y
cuando esta produccin se ajuste a los criterios de sostenibilidad. Adems, dicha produccin sostenible de
los pequeos agricultores no supone amenaza alguna para la produccin de alimentos. Constituye una
oportunidad para conseguir rentabilidad y para reavivar a las comunidades rurales.
El desarrollo de los biocombustibles depende de un marco poltico pblico positivo y de unos incentivos tales
como los objetivos obligatorios para la utilizacin de biocombustibles y los incentivos scales que favorezcan el
uso de los biocombustibles ms que el de los combustibles fsiles, hasta que la industria de los primeros alcance
la madurez. Este ltimo factor tiene inters pblico en el caso de que los biocombustibles se generen a partir de
recursos locales, ya que adems se crear empleo y riqueza en el pas. Asimismo, los gobiernos tambin deben
proporcionar incentivos para la inversin, entre los que destacan las desgravaciones de impuestos sobre la ren-
ta para los pequeos productores de biocombustibles, la nanciacin de plantas bioenergticas, el aumento de
la participacin de los agricultores mediante donaciones de contrapartida y la disminucin del riesgo nanciero
para la adopcin de nuevas tecnologas. Es fundamental apoyar la investigacin y el desarrollo, especialmente
de la tecnologa en pequea escala y fortalecer el potencial energtico de las plantas autctonas.
Los biocombustibles no constituyen una solucin milagrosa, pero ofrecen una gran oportunidad de in-
gresos para los agricultores. Para que los agricultores se benecien, es necesario identicar las oportuni-
dades reales dirigidas a la mejora de sus ingresos, lo cual requiere una evaluacin meticulosa a largo plazo
de los costos y de los benecios econmicos, ambientales y sociales. A n de alcanzar dichos benecios
ambientales y econmicos, es preciso elaborar estrategias adecuadas y desarrolladas conjuntamente entre
todos los participantes, como por ejemplo establecer una poltica sobre la utilizacin racional de la tierra,
seleccionar de manera adecuada los cultivos y las zonas de produccin, as como proteger los derechos de
los agricultores. Las organizaciones de agricultores deben, a su vez, presionar para que se creen los mecan-
ismos de incentivos adecuados que posibilitarn que sus miembros se benecien de esta nueva oportuni-
dad y generen ingresos complementarios.
Es necesario incrementar la investigacin y el desarrollo con el n de evitar la competencia entre los usos
de determinados cultivos para la alimentacin y para los combustibles, as como lograr las indicaciones
correctas respecto al desarrollo de la produccin de biocombustibles en todo el mundo. Por consiguiente,
es de suma importancia llenar el vaco de conocimientos relativo a los biocombustibles mediante la difusin
de informacin y los programas de creacin de capacidad para apoyar a los agricultores en el desarrollo de
la propiedad de la cadena de valor.
Parte II
LA ALIMENTACIN
Y LA AGRICULTURA
MUNDIALES A EXAMEN
L A ALIMENTACIN Y L A AGRICULTUR A MUNDIALES A EX AMEN
117
La alimentacin y la agricultura
mundiales a examen
FIGURA 30
Tendencias a largo plazo en los precios reales y nominales de los alimentos y de la energa
ndice (2000 = 1)
4 ndice de precios
de los alimentos
de la FAO
3 ndice de precios
reales de los alimentos
de la FAO
ndice energtico
2
Reuters-CRB
0
72 74 76 78 80 82 84 86 88 90 92 94 96 98 00 02 04 06 08
Fuente: FAO.
L A ALIMENTACIN Y L A AGRICULTUR A MUNDIALES A EX AMEN
119
FIGURA 31
Precios de los productos bsicos en relacin con los ingresos, 1971-2007
ndice (2000 = 1)
10 Aceites vegetales
9 Trigo
8 Maz
7 Arroz
6
5
4
3
2
1
0
71 73 75 77 79 81 83 85 87 89 91 93 95 97 99 01 03 05 07
2,5
2,0
1,5
1,0
0,5
0
00 01 02 03 04 05 06 07
Fuente: Precios y poblacin de OCDE-FAO, 2008; PIB en USD corrientes del FMI, 2008.
FIGURA 32
Cambios en los precios reales en determinados pases asiticos,
octubre-diciembre de 2003 a octubre-diciembre de 2007
Variacin porcentual
60
Precio mundial (USD)
30
20
10
0
Bangladesh India Indonesia Filipinas Tailandia
visibles. Los precios de los aceites vegetales de los precios del arroz desde nales de
han aumentado dos veces ms deprisa que 2003 hasta nales de 2007 en cinco pases
los ingresos medios desde 2000, y otros asiticos. Durante este perodo, los precios
precios de productos bsicos tambin han expresados en dlares estadounidenses
subido sustancialmente en relacin con los aumentaron un 56 por ciento, un porcentaje
ingresos: el trigo un 61 por ciento, el maz igual para todos los pases. Los precios en la
un 32 por ciento y el arroz un 29 por ciento. frontera expresados en unidades monetarias
Para las tres ltimas cosechas, la mayor nacionales tambin aumentaron para todos
parte del aumento se ha registrado a partir los pases, pero en cantidades distintas
de 2005. Estos rpidos incrementos han segn la evolucin del tipo de cambio real
producido una prdida sustancial de poder entre el dlar estadounidense y la divisa
adquisitivo. Las medias, obviamente, ocultan nacional. Las divisas de todos estos pases,
grandes variaciones tanto de un pas a otro excepto Bangladesh, se revalorizaron
como dentro del mismo pas. En pases fuertemente en relacin con el dlar,
donde el PIB per cpita se ha quedado compensando parte del efecto de unos
rezagado con respecto a la media mundial, precios internacionales ms elevados.
la prdida de poder adquisitivo podra ser Los cambios en los precios a escala
an mayor. Del mismo modo, en un mismo nacional que se muestran en la Figura 32
pas, los consumidores de bajos ingresos se basan en los precios observados en los
cuya dieta cosiste fundamentalmente en mercados locales y reejan la aplicacin
alimentos bsicos seran los ms duramente de aranceles para bienes importados
afectados. y otras intervenciones del mercado
Las variaciones en los precios mundiales dirigidas a amortiguar el efecto de los
no se traducen siempre directamente en los cambios en los precios internacionales.
precios que pagan los consumidores locales. La relacin entre el cambio en los precios
El grado de transmisin de los precios de los mercados locales y el cambio en
depende de varios factores, entre ellos los los precios de los mercados mundiales
tipos de cambio, la apertura comercial, la representa el grado de transmisin de los
eciencia de los mercados y las polticas precios. Los datos indican que el grado
gubernamentales para la estabilizacin de transmisin de los precios ha variado
de los precios. Para ilustrar este punto, notablemente, desde un 10 por ciento o
en la Figura 32 se muestra la evolucin menos en la India y Filipinas, hasta ms del
L A ALIMENTACIN Y L A AGRICULTUR A MUNDIALES A EX AMEN
121
40 por ciento en Bangladesh, Indonesia
y Tailandia. Durante este perodo, varios PRODUCCIN Y EXISTENCIAS
pases siguieron polticas encaminadas AGRCOLAS
a aislar a los mercados nacionales de los Como se ha sealado antes, uno de los
precios internacionales. Por ejemplo, en factores que se consideran motores del
la India y Filipinas los gobiernos asumieron reciente incremento de los precios de los
el almacenamiento, la adquisicin y la productos bsicos es la escasez de produccin
distribucin e impusieron restricciones al debida a causas meteorolgicas en regiones
comercio internacional, y en Bangladesh clave para la exportacin de productos
se recurri a aranceles variables sobre bsicos. El ndice de produccin agrcola total
el arroz para estabilizar los precios entre 1990 y 2006, el ultimo ao para el que
nacionales. se dispone de datos completos, muestra un
No debe entenderse que un grado aumento de la produccin en el mundo en
reducido de transmisin de precios signica su conjunto y en la mayor parte de grupos
que los consumidores no se han visto de pases, con excepcin de los pases
afectados por el aumento de precios. Los desarrollados, donde la produccin se ha
precios subieron entre un 25 por ciento y mantenido invariable durante la mayor parte
un 30 por ciento en Bangladesh, la India del perodo (Figura 33). Tomada per cpita,
y Pakistn. Adems, los precios mundiales la produccin se estabiliz despus de 2004
crecieron an ms en el primer trimestre para el mundo en general y se redujo en los
de 2008, llegando casi a duplicarse entre pases menos adelantados en 2006, despus
diciembre de 2007 y marzo de 2008, y de casi una dcada de crecimiento modesto.
han provocado aumentos sustanciales Los datos ms recientes y las previsiones
de los precios en numerosos mercados hasta 2010 pueden consultarse en las
nacionales. En Bangladesh, los precios perspectivas de la agricultura OCDE-FAO para
al por mayor subieron un 38 por ciento cultivos comercializados clave: trigo, arroz,
durante el primer trimestre de 2008. En la cereales secundarios, colza, soja, semilla de
India y Filipinas, tambin se incrementaron girasol, aceite de palma y azcar (OCDE-
signicativamente en este perodo. Las FAO, 2008).
respuestas polticas al alza de los precios se A escala mundial, la produccin total
discuten ms abajo, quedando reejadas de estos productos bsicos (convertidos en
en la Figura 40. unidades de equivalente en trigo) creci
La Parte I de este informe contiene casi un 6 por ciento en 2007 con respecto
un extenso anlisis de los efectos del a la media de 2003-2005 (Figura 34)1. Sin
aumento de los precios de los alimentos embargo, la cada de la produccin en un
en la seguridad alimentaria. Para las 20 por ciento en Australia y Canad, dos
familias ms pobres, el gasto en alimentos grandes exportadores de cereal, contribuy
representa normalmente la mitad, y a veces a restringir los suministros de exportacin.
ms, del total. De ah que el aumento de Junto con Argentina y Brasil, estos pases
los precios de los alimentos pueda incidir aportan tan slo el 15 por ciento de la
signicativamente en su bienestar y su produccin mundial de estos cultivos,
nutricin. Como se muestra en la Figura 29 pero entre un 35 por ciento y un 40 por
de la Parte I, un aumento del 10 por ciento ciento de las exportaciones mundiales.
en el precio de los alimentos bsicos puede Las perturbaciones del suministro en
reducir el bienestar del quintil ms pobre de estos pases pueden tener consecuencias
los consumidores hasta en un 3 por ciento desproporcionadas en los suministros de
en muchos pases. Estas estimaciones no exportacin y en los precios internacionales
cuentan con la respuesta de las familias de los productos agrcolas.
en cuanto a decisiones sobre produccin
y consumo. No obstante, a un plazo muy
corto, los ajustes en la produccin agrcola 1
Los volmenes de productos agrcolas y pecuarios
son limitados y, desde el punto de vista del se convierten en una unidad comn con nes de
comparabilidad. Los cultivos se agregan tomando el trigo
consumo, es posible que los ms pobres
como referencia a partir de los precios relativos de 2000-
tengan posibilidades muy limitadas de hallar 2002. Los productos pecuarios tambin se agregan en una
una alternativa. unidad comn basada en precios relativos.
122 EL ESTADO MUNDIAL DE L A AGRICULTUR A Y L A ALIMENTACIN 2008
FIGURA 33
ndices de produccin agraria, total y per cpita
160
150 Mundo
140 Pases menos
adelantados
130
Pases desarrollados
120
Pases en desarrollo
110
100
90
80
90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 00 01 02 03 04 05 06
Mundo
110 Pases menos
adelantados
Pases desarrollados
100
Pases en desarrollo
90
80
90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 00 01 02 03 04 05 06
123
Muchos pases en desarrollo registraron los efectos del mayor costo del pienso. El
un crecimiento muy por encima del 10 por ritmo de expansin de la produccin en
ciento. En la UE, en cambio, la produccin de algunas regiones clave puede ralentizarse en
carne se estanc y la de leche se redujo. cierta medida, pero seguir siendo fuerte en
Durante los tres aos comprendidos entre los pases en desarrollo.
2007 y 2010, se prev que se mantengan en Las existencias pueden compensar los
general estas tendencias, an prolongndose contratiempos sufridos por los mercados
FIGURA 34
Produccin de determinados cultivos
0
2003-05 2007 2010*
Notas: Los cultivos son el trigo, el arroz, los cereales secundarios, la colza, la soja, la semilla Fuente: OCDE-FAO, 2008.
de girasol, el aceite de palma y el azcar.
* Los datos correspondientes a 2010 son proyecciones.
FIGURA 35
Produccin de determinados sectores pecuarios
0
2003-05 2007 2010*
Nota: Los sectores ganaderos son el vacuno, el porcino, las aves de corral, la carne y Fuente: OCDE-FAO, 2008.
la leche de oveja.
* Los datos correspondientes a 2010 son proyecciones.
124 EL ESTADO MUNDIAL DE L A AGRICULTUR A Y L A ALIMENTACIN 2008
FIGURA 36
Proporcin entre las existencias mundiales y el uso
Porcentaje
50 Trigo
Arroz
40 Cereales secundarios
Total, equivalente
de trigo
30
20
10
0
62 64 66 68 70 72 74 76 78 80 82 84 86 88 90 92 94 96 98 00 02 04 06 08
Nota: El equivalente de trigo se basa en los precios Fuente: Los datos sobre existencias y uso proceden del Servicio Agrario Exterior
relativos de 2000-02 de OCDE-FAO, 2008. del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos, 2008.
125
para estos grupos de pases vulnerables es tal Importaciones y exportaciones de
que, con las expectativas actuales, a nales determinados productos bsicos
de 2008 el costo total de sus importaciones El volumen de las exportaciones de los
anuales de alimentos podra cuadruplicar al principales cultivos aument un 9 por ciento
de 2000. Ello contrasta fuertemente con la (55 000 millones de toneladas en equivalente
tendencia predominante para el conjunto del en trigo) de 2003-05 a 2007 y se prev que
grupo de pases desarrollados, cuyos gastos siga creciendo casi tan rpidamente hasta
en concepto de importaciones han subido 2010 (Figura 38). Al comparar la estructura del
mucho menos. comercio con la produccin de los principales
FIGURA 37
Gastos mundiales en importacin de alimentos, 1990-2008
200
100
0
90 92 94 96 98 00 02 04 06 08*
FIGURA 38
Exportaciones de determinados cultivos
0
2003-05 2007 2010*
Nota: Los cultivos son el trigo, el arroz, los cereales secundarios, la colza, la soja, Fuente: OCDE-FAO, 2008.
la semilla de girasol, el aceite de palma y el azcar.
* Los datos correspondientes a 2010 son proyecciones.
126 EL ESTADO MUNDIAL DE L A AGRICULTUR A Y L A ALIMENTACIN 2008
FIGURA 39
Importaciones de determinados cultivos
0
2003-05 2007 2010*
Nota: Los cultivos son el trigo, el arroz, los cereales secundarios, la colza, la soja, Fuente: OCDE-FAO, 2008.
la semilla de girasol, el aceite de palma y el azcar.
* Los datos correspondientes a 2010 son proyecciones.
127
por la falta generalizada de acceso o por una
EMERGENCIAS ALIMENTARIAS grave inseguridad alimentaria localizada. De
Y NECESIDADES DE AYUDA estos pases, 21 estaban situados en frica,
ALIMENTARIA diez en Asia y el Cercano Oriente, cuatro en
Una medida de la vulnerabilidad es el Amrica Latina y uno en Europa.
nmero de pases que necesitan ayuda El aumento del precio de los alimentos y la
alimentaria externa. Como se muestra en energa tiene consecuencias para la ayuda y
la Figura 41, a mayo de 2008, un total de las emergencias alimentarias. Actualmente,
36 pases en crisis necesitaban asistencia las facturas de las importaciones de
externa, ya sea por un dcit excepcional de alimentos y los presupuestos para la ayuda
produccin/oferta agregada de alimentos, alimentaria estn llegando al lmite, debido
FIGURA 40
Medidas en respuesta a los altos precios de los alimentos, por regiones
Nmero de pases
20
Amrica del Norte,
18 Europa y Oceana
16
Amrica Latina
14 y el Caribe
12 Asia
10
8 frica
6
4
2
0
Reduccin de Restricciones a Subsidios a Controles Reduccin de
los aranceles de la exportacin los alimentos de precios la scalidad
importacin sobre los alimentos
de cereales
FIGURA 41
Pases en crisis que precisan asistencia externa, mayo de 2008
Dcit excepcional de
produccin/suministros
agregados de alimentos
Falta generalizada
de acceso
Inseguridad alimentaria
localizada grave
Fuente: FAO.
128 EL ESTADO MUNDIAL DE L A AGRICULTUR A Y L A ALIMENTACIN 2008
FIGURA 42
Ayuda alimentaria en cereales, 1993/94-2006/07
12 1 200
10 1 000
8 800
6 600
4 400
2 200
0 0
93/94 94/95 95/96 96/97 97/98 98/99 99/00 00/01 01/02 02/03 03/04 04/05 05/06 06/07
Nota: El volumen de la ayuda alimentaria en cereales es la simple suma, no el equivalente Fuente: FAO, basado en datos del PMA. 2008.
de trigo. El valor se basa en la cantidad de cada cereal multiplicada por el precio mundial.
al aumento de los precios por unidad y a los precios sigan siendo ms elevados en la
la escalada de los costos del transporte. prxima dcada que en la anterior (OCDE-
Por ejemplo, entre las campaas agrcolas FAO, 2008). La futura evolucin de los
de 2005/06 y 2006/07, el volumen de la mercados agrcolas seguir dependiendo de
ayuda alimentaria disminuy en un 18 por cmo evolucionen los factores examinados
ciento (expresado en equivalente en trigo), anteriormente, y muchos otros. Los
mientras que el valor imputado con arreglo principales factores examinados en junio de
a los precios mundiales slo se redujo en un 2008 en la Conferencia de Alto Nivel de Roma
3 por ciento (Figura 42). Desde 1993/94, el incluyeron la produccin de biocombustibles,
volumen ha disminuido en dos tercios y el los precios de la energa, el crecimiento
valor imputado se ha reducido a la mitad; econmico, el rendimiento de las cosechas y
la diferencia se debe al aumento de los las polticas comerciales. Los responsables de
precios. El volumen de la ayuda alimentaria la formulacin de polticas pueden inuir en
en 2007/08 alcanz su nivel ms bajo desde algunos de estos factores y en otros no, pero
principios de los aos 1970, lo que reeja la ninguno de ellos puede preverse con certeza,
relacin inversa entre el volumen de la ayuda por lo que una evaluacin cuantitativa del
alimentaria y los precios mundiales que impacto potencial de una gama de posibles
caracteriza a los envos de ayuda alimentaria valores podra ayudar a medir el alcance de
(FAO, 2006c). los resultados del mercado.
Con este n, se han evaluado una
serie de escenarios utilizando el modelo
AgLink-Cosimo, elaborado en un marco de
PRINCIPALES FACTORES QUE colaboracin entre las Secretaras de la FAO
DETERMINAN LOS PRECIOS y la OCDE. Las actividades de simulacin
FUTUROS ilustran el impacto estimado a medio plazo
En las secciones anteriores se han puesto en los precios mundiales de los principales
de relieve las tendencias recientes en la productos bsicos agrcolas, en relacin con
agricultura mundial y los factores a los que un escenario de referencia, de variaciones
se deben los fuertes aumentos de los precios hipotticas en los factores enumerados
de los productos agrcolas. Se prev que los anteriormente. Para un ao dado, muestran
mercados de productos bsicos agrcolas se los cambios en los precios de los productos
mantengan estrechos en el futuro, y que bsicos en relacin con los valores en ese ao
L A ALIMENTACIN Y L A AGRICULTUR A MUNDIALES A EX AMEN
129
de acuerdo con el escenario de referencia. 6 por ciento, respectivamente, para el maz
No se han diseado para realizar una y el aceite vegetal. En ambos casos, habra
proyeccin, sino para ilustrar el impacto de efectos menores en el mismo sentido para el
las variaciones en los factores que afectan trigo y el arroz.
a los mercados de productos bsicos. Los
escenarios elegidos son estilizados, y en Precios del petrleo
cada caso se omiten efectos importantes. Los precios del petrleo son un factor que
Para ms informacin sobre el marco de afecta a la demanda de materias primas para
establecimiento de modelos y los supuestos biocombustibles. Sin embargo, los precios del
subyacentes (pero no sobre estos escenarios petrleo, y de la energa en general, tambin
concretos), vase OCDE-FAO (2008). son factores determinantes de los costos de
la produccin agrcola debido a sus efectos
Produccin de biocombustibles en los precios del combustible y los productos
Una de las principales incertidumbres de cara qumicos agrcolas. Las etapas entre la
al futuro es la evolucin de la demanda de produccin y el consumo de productos bsicos
productos bsicos agrcolas como materias agrcolas, como el transporte y la elaboracin,
primas para biocombustibles. Esta depender tambin se ven afectadas por los precios de la
de la evolucin de las polticas de apoyo a la energa, pero no se examinan aqu.
produccin y el consumo de biocombustibles, El impacto de los precios del petrleo en
las tendencias de los precios del petrleo y la los mercados de productos bsicos agrcolas
evolucin de las tecnologas y su aplicacin. se evala estimando el efecto del aumento o
En relacin con un escenario de referencia la disminucin de los precios del petrleo en
en el que la demanda de materias primas relacin con un escenario de referencia en el
para biocombustibles se mantiene en el nivel que los precios del petrleo se mantienen en
de 2007, se han analizado dos escenarios 130 USD por barril, nivel medio presumido
alternativos: para 2008. Se examinan dos casos:
un aumento de la demanda de aumento de los precios del petrleo
biocombustibles para los cereales a 195 USD por barril en 2009 y 2010
secundarios, el azcar y el aceite vegetal, (50 por ciento por encima del nivel de
del 30 por ciento para el ao 2010 (lo base de 130 USD);
que implica una tendencia hacia una cada de los precios del petrleo a 65
duplicacin en diez aos); USD por barril en 2009 y 2010 (50 por
una disminucin de la demanda de estos ciento por debajo del nivel de base).
productos bsicos para biocombustibles Se tienen en cuenta los efectos tanto
en un 15 por ciento para el ao 2010 sobre los costos de produccin como sobre
(lo que implica una tendencia hacia una la demanda de materias primas para
reduccin a la mitad en diez aos). biocombustibles.
Los efectos sobre los precios mundiales del Los resultados de la simulacin en
trigo, el arroz, el maz, los aceites vegetales relacin con los precios de los principales
y el azcar, en relacin con el escenario de productos bsicos agrcolas se muestran
referencia consistente en el mantenimiento en la Figura 44. Una reduccin a la
de las materias primas para biocombustibles mitad de los precios del petrleo dara
en los niveles de 2007, se reejan en la lugar a una disminucin signicativa
Figura 43. En caso de una reduccin del 15 por de los precios de los productos bsicos
ciento en el uso de materias primas para agrcolas, entre el 21 por ciento y el
biocombustibles para el ao 2010, los precios 32 por ciento en 2010, dependiendo del
mundiales seran inferiores en un 5 por ciento producto bsico. Por el contrario, una
para el maz, en un 3 por ciento para el aceite duplicacin de los precios del petrleo
vegetal y en un 10 por ciento para el azcar provocara un aumento de los precios
respecto al escenario de referencia. Por el que oscilara entre el 16 por ciento y el
contrario, un aumento del 30 por ciento en el 30 por ciento.
uso de materias primas para biocombustibles
para el ao 2010 hara que los precios en ese Aumento de los ingresos
ao aumentaran hasta en un 26 por ciento en El fuerte crecimiento de la demanda
el caso del azcar y en un 11 por ciento y un derivado del aumento de los ingresos y el
130 EL ESTADO MUNDIAL DE L A AGRICULTUR A Y L A ALIMENTACIN 2008
FIGURA 43
Efectos sobre los precios agrcolas mundiales del aumento o de la disminucin del uso de materias
primas para los biocombustibles (en comparacin con el uso constante a los niveles de 2007)
Variacin porcentual
30
Aumento del uso
25 de materias primas
(incremento en un 30 por ciento
para 2010)
20
15 2008
10 2009
2010
5
0
Trigo Arroz Maz Aceites vegetales Azcar
Variacin porcentual
0
Disminucin del uso
-2 de materias primas
(disminucin en un 15 por ciento
para 2010)
-4
-6 2008
-8 2009
-10 2010
-12
Trigo Arroz Maz Aceites vegetales Azcar
poder adquisitivo en varias partes del mundo de un crecimiento del PIB mucho ms lento
en desarrollo ha sido un factor importante en los precios de los cultivos seran modestos,
que explica en parte los recientes aumentos pero para el tercer ao la reduccin de los
de los precios. Esta evolucin y el entorno precios oscilara entre el 6 por ciento y el
macroeconmico general son fuentes 9 por ciento. La demanda de productos
de incertidumbre considerable para los ganaderos es ms sensible a los ingresos que
mercados agrcolas. la de los alimentos bsicos, y el impacto en
La Figura 45 ilustra el impacto sobre los los mercados de productos ganaderos (que
precios de los cultivos de una reduccin no guran en el grco) por lo que respecta
a la mitad del crecimiento del PIB en a los precios sera mucho ms importante.
2008, 2009 y 2010 en comparacin con
una situacin de crecimiento continuado Perturbaciones y tendencias del
al nivel experimentado en cada pas en rendimiento
2007. Los tipos de cambio y la inacin se Las perturbaciones del rendimiento y la
mantienen constantes. Los efectos iniciales oferta relacionadas con el clima explican en
L A ALIMENTACIN Y L A AGRICULTUR A MUNDIALES A EX AMEN
131
FIGURA 44
Efectos sobre los precios agrcolas mundiales del aumento o de la disminucin de los precios
del petrleo (en comparacin con un precio constante de 130 USD/barril)
Variacin porcentual
35
Incremento de los precios
30 del petrleo
(aumento en un 50 por ciento)
25
2009
20
2010
15
10
0
Trigo Arroz Maz Aceites vegetales Azcar
Variacin porcentual
0
Disminucin de los precios
-5 del petrleo
(disminucin en un 50 por ciento)
-10
2009
-15
-20 2010
-25
-30
-35
Trigo Arroz Maz Aceites vegetales Azcar
FIGURA 45
Efectos sobre los precios agrcolas mundiales de una reduccin a la mitad en el crecimiento del PIB
(en comparacin con la tasa de crecimiento del PIB a niveles de 2007)
Variacin porcentual
0
2008
-1
-2 2009
-3
2010
-4
-5
-6
-7
-8
-9
-10
Trigo Arroz Maz Aceites vegetales Azcar
FIGURA 46
Efectos sobre los precios agrcolas mundiales de una repeticin de la crisis de los rendimientos en 2007
Variacin porcentual
40
2008
35
2009
30
2010
25
20
15
10
0
Trigo Arroz Maz Aceites vegetales Azcar
limitados. Otra perturbacin del rendimiento Es poco probable que se repitan las
en 2010 hara aumentar de nuevo los precios perturbaciones negativas del rendimiento a
en relacin con la base de referencia, pero escala mundial, por lo que sera inadecuado
en menor medida que en 2008 y 2009 para sacar conclusiones pesimistas a este
el trigo y el maz, debido a la posibilidad respecto. Tambin podran producirse
para los productores de ampliar la supercie perturbaciones positivas del rendimiento
plantada en respuesta a unos precios ms en forma de cosechas abundantes. Un buen
altos, compensando as en parte la reduccin ao para los cultivos en la mayora de las
de los rendimientos. principales reas de produccin podra
L A ALIMENTACIN Y L A AGRICULTUR A MUNDIALES A EX AMEN
133
dar lugar a una tregua parcial en la difcil de las diferentes hiptesis de crecimiento
situacin del mercado, dejando margen del rendimiento puede ser signicativo. As,
incluso para comenzar a reconstituir las en el caso del maz, despus de diez aos
existencias. En tal situacin, los precios de un mayor aumento de los rendimientos,
podran caer rpidamente. el precio mundial sera un 5 por ciento ms
Aparte de las perturbaciones transitorias bajo, y despus de diez aos de menor
del rendimiento, las tendencias del aumento aumento del rendimiento, el precio sera un
del rendimiento son importantes para la 2,5 por ciento ms alto.
evolucin a largo plazo de los mercados
agrcolas y determinan la capacidad de Respuestas dadas a nivel de poltica
la agricultura mundial para adaptarse a comercial
cambios estructurales, como la aparicin Los encargados de formular polticas estn
de nuevas e importantes fuentes de sometidos a presin para responder a
demanda. La magnitud del incremento del las preocupaciones populares sobre el
rendimiento en el tiempo constituye un aumento de los precios de los alimentos.
factor importante de incertidumbre a largo Las respuestas han adoptado, entre
plazo. Pueden formularse dos argumentos otras, la forma de medidas comerciales
opuestos: destinadas a influir en los precios
El aumento del rendimiento se ver internos. En varios casos, como se seal
limitado, e incluso ser negativo en anteriormente, los pases importadores
algunas regiones debido a cambios han reducido los aranceles y los pases
climticos, lo que llevar posiblemente exportadores han gravado o restringido
incluso a una disminucin del las exportaciones. En cualquiera de
rendimiento a escala mundial. Por ambos casos, ello se ha traducido en unos
otra parte, las perturbaciones del precios internos ms bajos pero en una
rendimiento relacionadas con el clima mayor tendencia al alza de los precios
sern ms frecuentes. mundiales. El hecho de que los precios
El aumento del rendimiento se internos sean inferiores supondr un
acelerar si los precios de los cultivos se menor incentivo para que los productores
mantienen altos, en la medida en que nacionales aumenten la produccin, y por
aumenten las inversiones en nuevas consiguiente, un obstculo tendencial
tecnologas y el nmero de productores a su respuesta en trminos de oferta,
cuyos benecios derivados de sus por lo que se prolongar la situacin de
propias cosechas se incrementen, lo precios altos.
que llevar posiblemente incluso a un Los efectos de las restricciones a las
aumento sustancial del rendimiento en exportaciones se ilustran mediante un
los pases en desarrollo. escenario hipottico que abarca Egipto, la
El impacto de las diferentes hiptesis India, el Pakistn y Viet Nam, pases que
sobre el aumento del rendimiento se reeja en conjunto representaron el 38 por ciento
en la Figura 47, que muestra el efecto de de las exportaciones mundiales de arroz en
una duplicacin o una reduccin a la mitad 2007. Si estos pases participaran en polticas
del aumento del rendimiento anual en que redujeran a la mitad sus exportaciones
relacin con un escenario de referencia de de arroz en 2008, se estima que el precio
crecimiento anual del 1 por ciento. Si los mundial aumentara en un 20 por ciento
rendimientos de todos los productos bsicos ese ao. En comparacin con una situacin
en todas las regiones aumentaran en un sin obstculos a la exportacin, los precios
2 por ciento a partir de 2008, los precios internos del arroz disminuiran hasta en un
del trigo, el maz y los aceites vegetales 40 por ciento en Egipto y Viet Nam, donde
seran inferiores en un 2 por ciento las exportaciones representan el 20-25 por
aproximadamente en 2010. Por otra parte, ciento de la produccin local, y ms an en
si los rendimientos aumentaran a una tasa el Pakistn, dado que dicho pas exporta
anual del 0,5 por ciento, los precios seran una mayor parte de su produccin. El hecho
ms elevados, muy especialmente tambin de que los precios internos fueran inferiores
por lo que respecta al trigo, al maz y al en 2008 deprimira considerablemente la
aceite vegetal. A ms largo plazo el impacto produccin en 2009.
134 EL ESTADO MUNDIAL DE L A AGRICULTUR A Y L A ALIMENTACIN 2008
FIGURA 47
Efectos sobre los precios agrcolas mundiales de un crecimiento anual mayor y menor
en los rendimientos (en comparacin con la tasa de crecimiento en el rendimiento del 1 por ciento)
Variacin porcentual
0,0
Mayor crecimiento
en el rendimiento
0,5 (2 por ciento anual)
1,0 2008
2009
1,5
2010
2,0
2,5
Trigo Arroz Maz Aceites vegetales Azcar
Variacin porcentual
1,2
Menor crecimiento
1,0 en el rendimiento
(0,5 por ciento anual)
0,8
2008
0,6
2009
0,4 2010
0,2
135
los niveles y la volatilidad de los precios, para fortalecer tambin la robustez de los
cuatro medidas esenciales cuentan con el sistemas alimentarios. Para reducir los riesgos
apoyo de la comunidad internacional, y se asociados con los altos precios y compartir
han articulado muy recientemente en la las oportunidades a mayor escala, debe
Declaracin de la Conferencia de Alto Nivel prestarse especial atencin a las necesidades
sobre la Seguridad Alimentaria Mundial: de los pequeos agricultores en los pases
los Desafos del Cambio Climtico y la en desarrollo, y han de fomentarse prcticas
Bioenerga, aprobada en Roma en junio de sostenibles de produccin.
2008. En tercer lugar, tal como se acord en
En primer lugar, la crisis inmediata debe la Conferencia de Alto Nivel, es esencial
abordarse creando redes de seguridad que se aborden los retos planteados
adecuadas para los pases y las personas y las oportunidades brindadas por los
ms vulnerables. La disminucin de los biocombustibles, habida cuenta de
envos de ayuda alimentaria en 2007/08, al las necesidades existentes en materia
dispararse los precios de los alimentos, es de seguridad alimentaria, energa y
un recordatorio urgente de que la ayuda desarrollo sostenible a escala mundial. Es
alimentaria puede ser un componente necesario realizar estudios en profundidad,
esencial de la ayuda de emergencia, intercambiar experiencias sobre las
pero no puede constituir la base de una tecnologas y la normativa relativas a los
estrategia duradera en materia de seguridad biocombustibles, as como entablar un
alimentaria. Se necesita con urgencia ms dilogo internacional coherente, ecaz y
ayuda alimentaria, pero eso no es suciente. orientado hacia los resultados sobre los
Otras redes de seguridad podran consistir biocombustibles para garantizar que la
en apoyo directo a los ingresos o en vales produccin y el uso de los biocombustibles
de comida para los consumidores de bajos sean econmicamente, ambientalmente y
ingresos cuyo poder adquisitivo se haya visto socialmente sostenibles, y que tengan en
mermado por el aumento de los precios. cuenta la necesidad de lograr y mantener la
Muchos pases han implantado controles seguridad alimentaria mundial.
de precios en un esfuerzo por aislar a los Por ltimo, la comunidad internacional
consumidores de los precios mundiales, tiene que actuar urgentemente para
pero tales medidas son costosas e inecaces, reforzar la credibilidad y la solidez del
ya que benecian a muchas personas no sistema de comercio internacional. El
necesitadas. Por otra parte, esas medidas comercio internacional puede ser una
pueden ser contraproducentes a ms largo fuente importante de estabilizacin del
plazo porque desincentivan a los agricultores mercado, que permita a los pases responder
a la hora de aumentar la produccin y a los dcits de produccin local a travs
debilitan el sistema alimentario. del mercado. Sin embargo, las medidas
En segundo lugar, existe una urgente a corto plazo, como la prohibicin de
necesidad de invertir en la agricultura las exportaciones destinadas a proteger
para que el sector pueda aprovechar las a los consumidores nacionales, pueden
oportunidades brindadas por unos precios desestabilizar an ms los mercados y
ms altos. La produccin agrcola mundial castigar a los pases que dependen de las
debe aumentar sustancialmente en los importaciones para su seguridad alimentaria.
prximos aos para satisfacer la creciente Unas reglas comerciales ms estables y
demanda derivada de un incremento ms transparentes pueden contribuir a la solidez
rpido de los ingresos y de la produccin de los sistemas alimentarios y promover
de biocombustibles. Este incremento debe una seguridad alimentaria duradera. La
ser sostenible y tener en cuenta el ya de perspectiva de un sector agrcola ms
por s frgil estado de muchos ecosistemas productivo, ms slido y en mejores
agrcolas. Estas intervenciones deberan condiciones para afrontar los retos de la
concebirse de tal manera que se fomente incertidumbre permanente y el aumento de
la constitucin de sistemas de suministro la demanda solo es posible si se implantan
de insumos basados en los mercados, estas medidas.
Bibliografa
Captulos especiales de
El estado mundial de la agricultura
y la alimentacin
139
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