El Virreinato del Per fue una entidad poltico-administrativa fundada en 1542
tras el sometimiento del Imperio Inca. Abarc, en su mxima
extensin, territorios que actualmente se corresponden con Per, Ecuador, Bolivia, Colombia, parte de Argentina y Chile.
Los primeros asentamientos comienzan a desarrollarse
tras la captura de Cuzco, principal ciudad inca, por parte de Francisco Pizarro, en 1534. Tras este hecho, se provoca una fuerte disputa por el control de una serie de expediciones destinadas a Bir, territorio peruano del cual se presuma que posea grandes riquezas, entre Francisco Pizarro y Diego de Diego Francisco Pizarro de Almagro. El enfrentamiento se sald con la Alma gro victoria de Pizarro, y la posterior ejecucin de Almagro.
El virreinato vivi cuarenta aos de caos administrativo, fruto
del choque de intereses entre los distintos conquistadores, y el desigual reparto de la tierra. A mediados del siglo XVI, Francisco de Toledo, virrey del Per, logra encauzar la situacin y establecer un marco administrativo estable, que se prolongara durante todo el perodo colonial. Esta normalizacin de la situacin, fue gracias a la voluntad de Toledo, de llevar a cabo un proceso organizador, reflejado en medidas tales como el censo tributario, censo de pobladores Mapa del nativos y la realizacin de un registro de los recursos naturales y Virreinato del Per. humanos del Per. Estas medidas permitieron la implantacin de los En verde claro, en sistemas de trabajo (mita, repartimiento) y a la larga, hicieron de sus orgenes. este virreinato el ms rico e influyente. En verde oscuro, al La capital fue situada en la ciudad de Lima, fundada por final del mismo. Francisco Pizarro como la Ciudad de los Reyes, mientras que el puerto del Callao, monopolizaba todo el comercio martimo americano. Balcones coloniales de Lima En el campo administrativo, el virreinato est constituido por dos audiencias, las de Lima y Cusco, que fueron sustituidas por intendencias tras las Reformas Borbnicas en el siglo XVIII. Al igual que en el resto de virreinatos, existan tambin organismos tales como los corregimientos, encargados de la administracin de zonas habitadas por nativos, cabildos, que cumplan diversas funciones administrativas similares a las que actualmente realiza la municipalidad o ayuntamiento, y diversas autoridades indgenas que se encargaban de mediar entre stos y los espaoles.
En el mbito econmico, la principal actividad desarrollada en el virreinato
era la minera. El trabajo en la mina era desarrollado por aborgenes que pasaban entre una y dos semanas sin salir de ella en condiciones realmente duras. En un principio, la actividad se desarroll en torno a pequeos depsitos de superficie, pero gracias a las mejoras en las tcnicas mineras, los colonos pudieron a acceder a grandes minas. Es a partir de este momento en que la minera termina de consolidarse como principal actividad en el virreinato. Los principales yacimientos mineros fueron: Castrovirreyna, Cerro de Pasco, Cajabamba, Contumanza, Carabaya, Cayllama, Hualgayoc, Huancavelica y Potos, todas ellas ubicadas en el territorio del actual Per. Potos, por si sola, aportaba dos tercios de la produccin minera del Per, hasta que en 1776 cambi de jurisdiccin a favor del Virreinato del Ro de la Plata. A causa de las malas condiciones y la dureza del trabajo realizado por los aborgenes en la mina, eran frecuentes los alzamientos de mineros, que eran sistemticamente sofocados por las autoridades Potos en 1715 coloniales. En el mbito comercial, Espaa aplic medidas proteccionistas y favoreci el monopolio de los puertos de Sevilla en Espaa, Veracruz, en Mxico, Callao en el Per, Panam y Cartagena en Nueva Granada. Debido a que Panam y Cartagena eran considerados puertos de trnsito, el Callao pas a ser el nico puerto autorizado para comerciar en Amrica, lo cual convirti al Virreinato del Per en el centro comercial de las colonias Espaolas en Amrica. Pero la preeminencia de ciertos puertos sobre otros, en este caso el Callao con respecto al resto de Amrica, hizo que el contrabando y la piratera, actividades desarrolladas la primera por criollos y la segunda por corsarios ingleses y holandesesen su mayora, floreciesen, logrando erosionar lenta pero inexorablemente el monopolio de los grandes puertos, hasta que en 1778 Carlos III decret ellibre comercio y el Callao perdi su posicin de ventaja frente a los otros puertos, posibilitando el surgimiento de los de Montevideo, Buenos Aires o Guayaquil. Al igual que en Nueva Espaa, en el Per se desarrollaron los obrajes, actividades protoindustriales dedicados a la manufactura de textiles e hilos de lana y algodn. A pesar de la existencia de actividades de esta ndole, no pudieron desarrollarse a causa del estricto control monoplico que del comercio ejerca la metrpolis. Obraje Durante el siglo XIX, poca en la que se suceden los distintos alzamientos independentistas a lo largo del continente, el Virreinato del Per se mantendr como principal bastin de los realistas, hasta su disolucin, en 1824, tras la Batalla de Ayacucho. A pesar de esto, el Per ser tambin testigo de los alzamientos de Tupac Amar y Tupac Katari, precedentes de la futura emancipacin Latinoamericana.