Monmeros del ADN

Los lpidos, hidratos de carbono y protenas, junto con el agua, constituyen

alrededor del 99% de la mayora de los organismos vivos. El restante 1%
incluye compuestos de importancia vital para la existencia de la vida. Entre
estos se encuentran los cidos nucleicos, que contienen la informacin que
dirige la actividad metablica de las clulas. Los dos cidos nucleicos son el
ADN, o cido desoxirribonucleico, y el ARN, o cido ribonucleico. El ADN se
encuentra en el ncleo de la clula en estructuras cilndricas denominadas
cromosomas, que tambin contienen protena. El ADN contiene la informacin
hereditaria que pasa de generacin a generacin. En posiciones especficas a
lo largo del cromosoma estn los genes, que son secuencias de ADN que
controlan la produccin de una cadena de protena.

Los cidos nucleicos son un tipo de biopolmeros que son los portadores
qumicos de la informacin gentica de un organismo. El cido
desoxirribonucleico (ADN o DNA, por sus siglas en ingls) est formado por
molculas enormes, cuyos pesos moleculares pueden variar de los 6 a 16
millones de urna. El cido ribonucleico (ARN o RNA, por sus siglas en ingls)
est formado por molculas ms pequeas, con pesos moleculares en el
intervalo de los 20,000 a 40,000 millones de urna. Mientras el ADN se
encuentra principalmente en el ncleo de la clula, el ARN se encuentra
esencialmente fuera del ncleo, en el citoplasma, el material no nuclear
encerrado dentro de la membrana celular. El ADN almacena la informacin
gentica de la clula y especifica cules protenas puede sintetizar la clula. El
ARN transporta la informacin almacenada por el ADN fuera del ncleo de la
clula hacia el citoplasma, donde la informacin se utiliza para sintetizar las
protenas.

Los monmeros de cidos nucleicos, llamados nucletidos, se forman a partir

de las siguientes unidades:

1. Una molcula de cido fosfrico, H3PO4.

2. Un azcar de cinco carbonos.
3. Una base orgnica que contiene nitrgeno (o nitrogenada).
El azcar componente del ARN es la ribosa, mientras que la del ADN es la
desoxirribosa.

La desoxirribosa difiere de la ribosa slo en que tiene un tomo de oxgeno

menos en del carbono 2 .

Estructura de un nucletido, una de las unidades que se repiten en el

ADN.
Las siguientes bases nitrogenadas se encuentran en el ADN y en el ARN:

1. La cantidad de adenina (una purina) es igual a la de la timina (una

pirimidina), es decir, A =T, o A/T = 1.

2. La cantidad de citosina (una pirimidina) es igual a la de guanina (una purina),

es decir, C= G, o C/G = 1.

3. El nmero total de bases de purina es igual al de las bases de pirimidina, es

decir, A + G = C + T
La estructura del ARN difiere de la del ADN en varios aspectos. En primer lugar,
las cuatro bases que se encuentran en las molculas de ARN son adenina,
citosina, guanina y uracilo, como se ilustra en la figura. En segundo lugar, el
azcar del ARN es ribosa en lugar de 2-desoxirribosa del ADN. En tercer lugar,
el anlisis qumico muestra que la composicin del ARN

Formacin de pares de bases

por la adenina y timina y por la
citosina y la guanina.

La hebra trenzada doble helicoidal de

una molcula de ADN unida por
enlaces de hidrgeno (y otras fuerzas
intermoleculares) entre los pares de
bases A-T y C-G