CRTICA DE LAS TEORAS SOCIOLGICAS DEL

DESARROLLO

Guy Bajoit

Introduccin
Las dos primeras concepciones: 1950-1975
El contexto
El desarrollo por la modernizacin
El desarrollo por la revolucin
Las tres concepciones siguientes: 1975-2005
El contexto
El desarrollo por la competencia
El desarrollo por la democracia
El desarrollo por la identidad cultural
Una propuesta alternativa
Conclusin

Introduccin
El objeto del presente trabajo es presentar un inventario y una crtica de las
respuestas, diversas y contradictorias, que los socilogos han aportado, desde
ms o menos cincuenta aos, a la cuestin del (sub)desarrollo. Cmo explicar,
a partir de la sociologa, las enormes y adems, crecientes desigualdades de
desarrollo entre las sociedades humanas? Cmo explicar que, entre los
diferentes pases del mundo, algunos son ms dinmicos que otros en lo que

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concierne la produccin de riquezas? Cmo explicar que, en un pas dado, este
dinamismo es ms fuerte en ciertas pocas de su historia que en otras? Dicho de
otra manera, cmo explicar el flujo y el reflujo de la dinmica de desarrollo en
las colectividades humanas?
Para encontrar respuestas a estas interrogantes, he hecho, entre medio de los
socilogos del desarrollo, una encuesta una larga encuesta que comenz
hace cuatro dcadas y que todava no est terminada! para conocer sus
respuestas a las preguntas siguientes:
1. Causa: Cul es la causa principal del subdesarrollo? Cul es el principal
obstculo al dinamismo de desarrollo?
2. Definicin: Cul es la definicin del desarrollo? Qu significa
desarrollar una colectividad humana?
3. Qu hacer?: Qu hay que hacer para desarrollar? En qu consiste una
buena poltica de desarrollo?
4. Quin?: Cul es el actor principal (el piloto) del proceso de desarrollo en
una colectividad?
5. Ejemplos: Cules son los ejemplos histricos de intentos de desarrollo,
con esta poltica y bajo la conduccin de este actor?
6. Evaluacin: Cules fueron las principales dificultades encontradas para
aplicar este modelo?
7. Cooperacin: En qu debe consistir una buena poltica de cooperacin al
desarrollo?
Como era de esperar, a estas preguntas, no he encontrado una, sino varias
respuestas diferentes, muchas veces opuestas, an si tambin complementarias.
Hice, primero, un trabajo de inventario: a medida que las recolectaba, he
clasificado las respuestas en tradiciones intelectuales distintas, en paradigmas
diferentes, que he llamado teoras del desarrollo. Encontr as cinco grandes
concepciones segn el motor del proceso de desarrollo que los autores
privilegian: el desarrollo por la modernizacin, por la revolucin, por la
competencia, por la democracia y por la identidad cultural.
En si mismo, estas divergencias entre los autores exigen algunas aclaraciones.
Por qu hay tantas teoras distintas? Sin entrar aqu en los detalles de esta
cuestin muy compleja, quiero hacer dos comentarios al respecto:
- Nunca todos los socilogos estn de acuerdo entre ellos sobre una sola
respuesta a una pregunta, cualquiera que sea! Como lo hace el fotgrafo

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 que reduce a dos dimensiones unos objetos que tienen tres los socilogos
tambin, en su mirada sobre el objeto complejo que es la sociedad, tienen
tendencia a reducirlo a un punto de vista simple, privilegiando ciertas
variables y ciertos de sus aspectos. Por supuesto como es tambin el caso
con la fotografa cada discurso sociolgico revela una parte pertinente de
la realidad, pero, al revelarla, en el mismo gesto, esconde otras
dimensiones que tambin pertenecen a esta realidad y serian igualmente
pertinentes para comprenderla. Como todas las ciencias (trtese de las
ciencias de la naturaleza como de las del hombre), la sociologa mira la
realidad por el intermediario de sus paradigmas, y estos paradigmas
estn estrechamente ligados al modelo cultural imperante en las sociedades
donde esta ciencia naci y se desarroll.
- Al considerar las concepciones del desarrollo que voy a presentar en
seguida, aparecern tambin sus vnculos, no solamente con el modelo
cultural de la modernidad en general, sino tambin con sus ideologas, con
las vas concretas de la industrializacin de los pases del Norte, y hasta
con las coyunturas especificas que marcaron la historia de estos pases en el
curso de los cincuenta ltimos aos. Por la naturaleza misma de su objeto,
la sociologa es una ciencia muy encarnada quiz demasiado en su
siglo. Los socilogos sean del Norte o del Sur: importa poco donde
nacieron parecen haber reflejado en sus concepciones tericas y sus
anlisis, los grandes cambios que han afectado los actores de la
industrializacin, en lucha entre ellos para ver triunfar sus intereses y sus
proyectos. Existe, visiblemente, un lazo de complicidad ideolgica no
necesariamente intencional ni consciente entre las concepciones
sociolgicas del desarrollo, proyectadas hacia los pases del Sur, y las vas
de la industrializacin, promovidas en el Norte por los grandes actores
implicados en ella: va nacionalista del Estado nacin, va liberal de la
burguesa internacionalista, va comunista del partido revolucionario y va
social-demcrata del movimiento obrero y socialista. Esta complicidad
ideolgica nos permite comprender las divergencias entre las respuestas
que los socilogos aportaron a las cuestiones mencionadas ms arriba y,
por lo tanto, sus divergencias sobre las concepciones del desarrollo.
Presentaremos ahora, de manera muy sinttica, nuestro inventario de las
teoras sociolgicas del desarrollo; despus, tomaremos distancia de ellas, las

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criticaremos e intentaremos proponer una visin alternativa que permite ir ms
all del reduccionismo imperante actualmente en la sociologa en general, y
en particular en la que se dedica a la cuestin, tan importante, del desarrollo.

Las dos primeras concepciones: 1950-1975

El contexto
Recin despus de la segunda guerra mundial, los socilogos comenzaron a
construir una problemtica sociolgica alrededor de la cuestin del desarrollo.
Por supuesto, el problema las desigualdades entre los pases del Sur y del
Norte exista antes, mucho antes, pero no era problematizado: no haba
conceptos para pensarlo, datos empricos comparativos, ctedras e institutos
universitarios, coloquios, revistas, investigaciones respecto al ese tema... Este
hecho llama la atencin: por qu? cual es la relacin entre la aparicin de esta
problematizacin del desarrollo y la coyuntura econmica, poltica y cultural
de la posguerra?
Como bien se sabe, esta coyuntura se caracteriz por el surgimiento de dos
potencias nuevas, las que liberaron el mundo del fascismo: los Estados-Unidos y
la Unin Sovitica. Las naciones europeas, ms bien, haban perdido la guerra
salvo Gran Bretaa, pero que tampoco la pudo ganar sola. Estas dos nuevas
potencias hegemnicas se dieron una vocacin mundial y quisieron reorganizar
el orden internacional (Yalta, 1945). Por lo tanto, ellas exigieron, directamente o
por intermediario de la ONU, el fin del modelo colonial, establecido al final del
siglo XIX y controlado por los pases de Europa occidental, sobre todo por Gran
Bretaa y Francia. Apoyados por estas nuevas potencias, los movimientos de
liberacin nacional se despertaron en las colonias. Los Britnicos y los Francs,
como tambin los otros Estados europeos, perdieron poco a poco sus colonias:
India (1947), China (1949), Indonesia (1950), Egipto (1952), Indochina (1954),
Tunes, Marueco (1956)...; y despus todos los pases africanos (1960-65),
terminando por las antiguas colonias portuguesas (1974). As, en un poco ms
de dos dcadas, se acab el modelo colonial y una gran cuantidad de nuevas
naciones se constituyeron. Pero, las dos nuevas potencias necesitaban un
proyecto para justificar su poltica y su rivalidad en el Sur1 ; este proyecto
1Desde cinco siglos, los paises hegemnicos del Norte han necesitado de alguna justificacin para controlar y
dominar los del Sur : los Espaoles y los Portugueses lo hicieron en nombre de la cristianizacin ; los

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fue y sigue siendo el desarrollo, ya sea por la va capitalista o por la va
socialista, los dos caminos que ellas mismas estaban practicando.
Fundamentaron este proyecto en la ciencia en virtud de la cual, para resolver
un problema, se precisa conocerlo cientficamente. La economa y la
sociologa les ofrecieron su label cientfico, la legitimidad detrs de la cual
podan esconder sus intereses polticos y econmicos. Con decir esto, no quiero
insinuar que los socilogos y los economistas, que aceptaron entrar en este
juego, fueron cnicos: los que adhieren a una ideologa son, por lo menos en
gran parte, personas sinceras, que creen realmente en lo que estn haciendo.
Pero, en el mismo tiempo, esta sinceridad es una forma de ceguera. Ellos
inventaron, pues, el desarrollo como objeto de ciencia, y conceptualizaron las
dos vas que fueron las primeras teoras del desarrollo.

El desarrollo por la modernizacin

Causa
El subdesarrollo es un problema cultural: la mentalidad tradicional impuso,
desde muchos siglos, costumbres culturales (concepciones del mundo, modos de
organizacin y de vida, tipos de tecnologa), que son incompatibles con la
modernidad y que resisten a su penetracin. Las formas tradicionales de
solidaridad (familia, clan, tribu, etnia) perjudican el funcionamiento moderno de
la sociedad. Resulta difcil, y a veces imposible, organizar una explotacin
agrcola, una empresa industrial, un sistema bancario, una red de intercambios
comerciales, una administracin pblica, un rgimen poltico, un ejrcito, una
escuela, un hospital, una familia..., en fin, una nacin moderna, con individuos
que siguen compenetrados por valores, normas, pensamientos y sentimientos
tradicionales. La ecuacin moderna tiempo = dinero = trabajo no se ha
generalizado todava en el espritu de la gente del Sur. Hay que reconocerlo: la
concepcin mstica y religiosa del mundo es incompatible con la concepcin
tcnica y cientfica. Nosotros (las sociedades del Norte) lo sabemos bien: nos
cost tambin dos o tres siglos para resolver este problema; las creencias en el
Progreso, el Trabajo, la Ciencia, la Razn, la Igualdad, la Libertad, la
Democracia, la Nacin... se demoraron mucho tiempo antes de entrar en nuestra

Britnicos y los Franceses, en nombre de la civilizacin ; los Estados-Unidos y la Unin Sovietica, en nombre
del desarrollo; y hoy, despus del fin de la tensin entre el Este y el Oeste, lo hacen en nombre de la
seguridad del mundo, en lucha contra la pobreza y el terrorismo.

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propia mentalidad. Por lo tanto, no es realista esperar que las nuevas naciones
del Sur adopten la modernidad en veinte aos!
Definicin
Si esta fotografa est buena y, por supuesto, lo es si los actores se la
creen! la condicin esencial del desarrollo es el paso progresivo y controlado
de la sociedad tradicional a la sociedad moderna, es decir un proceso de
modernizacin.
Que hacer?
Una poltica de modernizacin es una tarea larga y compleja. Hay que dotar el
pas de las infraestructuras necesarias para favorecer los intercambios y la
integracin entre todas sus partes constitutivas. Hay que aumentar la
productividad de la agricultura, y por esto imponer, contra las resistencias de los
grandes propietarios, una reforma agraria. Hay que generalizar el uso de la
moneda como medio de comercio, de ahorro y de inversiones. Hay que
desarrollar algunas empresas industriales importantes, sobre todo las que
permiten trasformar las materias primas antes de exportarlas y las que permiten
sustituir ciertas importaciones por producciones locales. Hay que cubrir el pas
entero con administraciones pblicas competentes, dirigidas por funcionarios
honestos y preocupados del inters general. Hay que formar un buen ejrcito
capaz de defender las fronteras, y unas fuerzas de orden para proteger la paz
interna. Hay que planificar el desarrollo de las ciudades para contener y
controlar el inevitable proceso de xodo rural. Hay... muchas cosas que hacer!
Pero, sobre todo, hay que cambiar la mentalidad de la gente, y por esto, el
sistema escolar es la base esencial de todo el proceso: las nuevas generaciones
son las ms decisivas para el xito del desarrollo. Adems de todo esto, si
posible, hay que instaurar la democracia poltica y social. Si posible! Porque, en
general, no lo es, por lo menos, no en lo inmediato: los nuevos ciudadanos
tienen, primero, que aprender a convivir en el respeto de las instituciones de la
nacin.
Quien?
Si este proceso es largo y delicado, es a causa de las resistencias de los actores
tradicionales que se oponen a la modernizacin, pero tambin por los
comportamientos inadaptados de los que siguen obedeciendo a pautas antiguas
de conductas. Por lo tanto, en un primer tiempo, el proceso tiene que ser
pilotado, con mano firme, por un Estado fuerte, dirigido por unas elites

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modernizadoras, habitualmente formadas en los pases del Norte. En un
segundo tiempo, cuando se considera que la modernizacin est en buen
camino, la gestin de la economa tiene que pasar en las manos de una
burguesa nacional, que se ha formado en la primera etapa, y que sigue
trabajando en colaboracin estrecha con el Estado.
Ejemplos
La mayora de los pases asiticos (India, Indonesia, Corea del Sur, Taiwn...),
rabes (Egipto, Siria, Tunes...), africanos (Senegal, Costa de Marfil, Nigeria...)
intentaron en algn momento de su historia, entre 1950 y hoy , practicar esta
poltica. Siempre el tono dominante de los actores fue un nacionalismo,
moderado o radical, mezclado con una dosis ms o menos importante de
populismo. Los resultados fueron diversos: desde el fracaso evidente (Zaire),
hasta un xito relativo (Egipto, Senegal), que permiti a algunos pasar a la
segunda etapa (Corea del Sur, Taiwn, Malasia...).
En Amrica latina, las experiencias ms cercanas a este modelo modernizador
(an si algunas de ellas obedecan, en forma segundaria, al modelo
revolucionario, que vamos a presentar en seguida) fueron: Argentina con J.
Pern (1946-55), Chile con A. Alessandri (1958-64) y despus con E. Frei
(1964-70), Bolivia con el MNR (Movimiento nacionalista revolucionario de V.
Paz Estensoro y H. Siles Suazo, 1952-64), Brasil con J. Kubitschek (1955-60) y
despus J. Goulart (1961-64), Venezuela con R. Betancourt (1959-64) y despus
C. Andrs Prez (1974-79).
Evaluacin
Como era de esperar, la aplicacin de este modelo se encontr con varias
dificultades tanto internas como externas.
- La reforma agraria y la substitucin de las importaciones son polticas
econmicas muy costosas en equipamientos industriales; para conseguir
estos equipamientos, se necesita devisas, y para tenerlas, hay que exportar;
por lo tanto, el xito del proyecto depende, en gran parte, de los precisos de
las materias primas sobre los mercados internacionales y del
comportamiento de las viejas oligarquas nacionales que, en general, no
tienen inters en verlo prosperar.
- En muchos casos, las fuerzas polticas modernizadoras llegaron al gobierno
despus de movilizaciones de masas que despertaron grandes esperanzas en
el pueblo; una vez al poder, los nuevos gobernantes tuvieron, para

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 conservar el apoyo popular, que satisfacer, por lo menos en parte, estas
esperanzas; eso los llevo a practicar polticas populistas que vaciaron las
cajas del Estado.
- Supuestamente, el proceso tena que consolidar unas burguesas nacionales,
muchas veces embrionarias, para que retomen la conduccin del proyecto;
pero, en la mayora de los casos, estas burguesas prefirieron usar su dinero
en especulaciones financieras o inmobiliarias, ms rentables corto plazo,
en lugar de invertirlo en programas de industrializacin.
- La empresas pblicas, que fueron creadas a la vez para administrar los
bienes nacionalizados (la tierras, las minas) y para suplir la carencia de
iniciativa de las burguesas privadas, se transformaron rpidamente en
burocracias pesadas, ineficaces, ineficientes, corruptas, y sobre todo,
deficitarias.
- Todas estas dificultades reunidas generaron muchas crisis inflacionistas
difciles de controlar.
- El rol central del Estado en el proceso y la falta de control democrtico
engendraron grandes desigualdades sociales, corrupcin y represin; y,
detrs de los partidos, las fuerzas armadas esperaban su turno!
Cooperacin
Ayudar estos intentos significa trabajar en estrecha colaboracin con las elites
del Estado, es decir practicar una asistencia tcnica (ms o menos interesada
segn los casos). Reforzar la educacin es, quiz, lo mejor que se puede hacer;
pero tambin las polticas de salud, la modernizacin del Estado, la reforma de
la agricultura, la industrializacin...

El desarrollo por la revolucin

Causa:
Aqu, el fotgrafo se puso detrs del objeto, y nos revela todo lo que esconda,
intencionalmente o no, la primera fotografa. Los partidarios de esta concepcin
estn convencidos que la causa principal del subdesarrollo no es interna, sino
externa, y que no se trata de un problema cultural, sino poltico. Si los pases del
Sur son menos desarrollados que los del Norte, es porque estos ltimos
organizan y mantienen un verdadero pillaje sistemtico de las riquezas
nacionales de los primeros. El imperialismo, perpetrado con la complicidad
interna de las clases dominantes de los pases dependientes, es el verdadero

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responsable de su incapacidad de desarrollarse. El imperialismo es un
monstruo que tiene varias caras que se complementan: econmica, poltica e
ideolgica.
Para perpetrar su pillaje econmico, los pases del Centro hegemnico utilizan
varios mtodos. Los tres principales son los siguientes:
- La divisin internacional del trabajo. Los pases del Norte conservan la
exclusividad de la produccin de los bienes acabados (con alto valor
agregado) y obligan los pases del Sur a seguir siendo productores de
materias primas; el intercambio entre estos dos tipos de productos sobre los
mercados internacionales es desigual: los precios de los productos acabados
son ms estables y tienen tendencia a subir, mientras que los de las
materias primas, adems de ser muy errticos, tienden a bajar (salvo el
petrleo, despus de 1973).
- Las inversiones de las empresas multinacionales. Estas empresas ejercen
un chantaje sobre los Estados dependientes (que necesitan inversiones y
empleos) para conseguir condiciones mucho mejores que las que tienen en
los pases del Centro: salarios e impuestos mucho ms bajos, libertad de
utilizacin de sus beneficios... Por lo tanto, al instalarse en el Sur, las
multinacionales aumentan su capacidad competitiva y realizan unas
utilidades mucho ms importantes, sin tener ninguna obligacin de
reinvertirlas en estos mismos pases: se trata de una forma particular de
explotacin de la clase trabajadora de un pas por la burguesa de otro, con
la complicidad de los Estados que sirven de intermediario.
- El endeudamiento excesivo. Los Estados dependientes se han endeudado,
sobre todo despus de 1973, cuando hubo abundancia de petrodlares sobre
los mercados financieros: en aquella poca, las condiciones de los
prstamos eran favorables. El uso de este dinero, por las clases dominantes
parasitarias del Sur, no fue muy productivos (gastos de prestigio,
desviacin de fondos, corrupcin...); por lo tanto, algunos aos despus,
tuvieron que conseguir nuevos prstamos para devolver los primeros: y las
condiciones eran mucho menos interesantes. De esta manera, por el exceso
de endeudamiento, muchos pases dependientes pierden una buena parte
del valor de sus exportaciones, que no puede servir para fomentar su
desarrollo.

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 Este pillaje econmico esta sostenido activamente por un imperialismo
poltico e ideolgico:
- Del punto de vista poltico, los Estados y las empresas del Norte usan de
diversos mtodos para lograr un fin muy claro: poner amigos en el poder
en los pases del Sur que les interesan; sostener el poder cmplice de
ciertos personajes polticos, militares, empresarios, que les garantizan la
continuidad del pillaje econmico; aplastar cualquier intento de las fuerzas
de oposicin que quisieran limitar o poner fin a esta dominacin. Para
alcanzar este objetivo, todos los medios son buenos : sostener campaas
electorales, comprar votos en la ONU, financiar golpes de Estado, ensear
mtodos de lucha antisubversiva, fomentar guerra civil, organizar bloqueo
econmicos, intervenir directamente con fuerzas armadas, declarar
abiertamente la guerra...
- Del punto de vista ideolgico, todas estas prcticas de ingerencia son
justificadas por el discurso imperialista, en nombre de Causas muy
legtimas: la defensa de la democracia, de la libertad, de los valores de la
civilizacin cristiana, del socialismo, de los derechos humanos, de la lucha
contra la tirana, la pobreza, contra el terrorismo, etc. Adems, el Norte
difunde en el Sur millones de mensajes culturales (por los medios de
comunicacin de masa) que manipulan la mente de la gente, hacindolos
desear vivir como se vive en los pases del Norte.
Definicin
Si esta foto es buena y claro que, para muchos, lo es la condicin esencial
del desarrollo tiene que ser un proceso de liberacin nacional (contra el
imperialismo) y social (contra las clases dominantes internas).
Qu hacer?
La llave de este proceso es poltica: antes que nada, hay que tomar el control
del Estado. Pero cmo? Algunos prefieren la va democrtica (como Allende
en Chile), otros, convencidos que por est va solo se toma el gobierno y no el
Estado, prefieren la va armada (como el FSLN en Nicaragua). Pero, entre estos
ltimos, tambin hay muchos caminos divergentes. Partido de masa o partido
de cuadros? Si se apoya en la masa sobre los obreros o sobre los campesinos?
Con o sin incluir las clases pobres de las ciudades? Con o sin las clases
medias? Con o sin el apoyo de una burguesa nacional leal a los intereses del
pas? Aqu se han encontrado, con divergencias y convergencias, los grupos

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foquistas de las guerrillas urbanas y rurales, los comunistas, los trotskistas, los
maostas, los socialistas, los radicales, los socialdemcratas, los nacionalistas...
Una vez resuelto el problema central de la toma del poder, otra etapa
comienza: la realizacin de un programa de modernizacin. Este proyecto es
muy parecida a el del modelo anterior, pero, sin embargo, con una diferencia
esencial : se trata aqu de un programa revolucionario, es decir por lo menos,
en principio al servicio de los intereses de las clases populares, de los
campesinos, de los obreros, de las capas ms desposedas del pueblo. La
preocupacin esencial del nuevo poder poltico no es fortalecer una burguesa
nacional con la intencin de confiarle la gestin de la economa, sino de
planificar, desde el Estado, un control estrecho sobre la produccin y el uso
social de las riquezas, con el afn de restaurar una verdadera independencia
nacional.
Quin?
Si el Estado modernizador es fuerte, el Estado revolucionario lo es todava
ms. En general, se trata de un poder absoluto, a veces escondido detrs de un
aparente juego democrtico (con partidos de oposicin controlados y
elecciones sospechosas). Las lites revolucionarias del partido (o del frente) que
se apoderaron del Estado muchas veces, despus de aos de lucha y con un
costo humano muy grande hacen todo para conservarlo, por la fuerza si es
necesario. Instalan su dominio, desde arriba hacia abajo, sobre el conjunto de la
sociedad: controlan todos los aparatos de poder (legislativo, judicial, ejecutivo y
represivo), las iniciativas econmicas (agricultura, industria, banco, comercio),
las administraciones pblicas, las organizaciones sociales (educacin, salud,
vivienda...) y tambin los movimientos sociales (sindicatos obreros o
campesinos, jvenes, mujeres...). Y tienden a reprimir todos los individuos y
grupos que no comparten su proyecto. Estas elites revolucionarias no se dejan
controlar por nadie, sino por ellas mismas, y, por lo tanto, su dedicacin al
inters general depende de la honestidad de sus dirigentes y de la evolucin de
las relaciones muchas veces conflictivas internas al partido o al frente.
Ejemplos
Si no tomamos en cuento los numerosos falsos intentos en los cuales las
elites que se apoderan del Estado no son realmente revolucionarias, sino en su
discurso , los ejemplos interesantes son pocos, pero significativos (China,

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Corea del Norte, Argelia, Vietnam,...); pero hay muchos otros menos exitosos
(Laos, Camboya, Mozambique, Brkina Faso).
En Amrica latina, el modelo revolucionario tpico, qumicamente puro fue
el de Cuba, ms comunista que los Soviticos! Tres otros casos significativos
tienen que ser mencionados: los de Per con Velasco, de Chile con Allende y de
Nicaragua con el FMLN, que combinaron el modelo revolucionario con los
modelos democrtico y modernizador.
Evaluacin
Los problemas de aplicacin de este modelo fueron ms numerosos y ms
complejos an que los del anterior.
- Los Estados imperialistas no se dejan hacer: buscan, por todos los medios
(ideolgicos, polticos, econmicos y militares) desestabilizar a los
regmenes revolucionarios. Fue, por ejemplo, el caso de Cuba,
particularmente con el embargo impuesto por los Estados Unidos. Por su
posicin geopoltica, por su posible poder de contagi en Amrica latina,
Cuba tena que ser un caso exitoso para los soviticos y tena que
fracasar para los norte-americanos! Por eso que los primeros ayudaron
tanto a los cubanos, y los segundos la combatieron tan obsesivamente.
Pero, veinte aos despus, el caso de Nicaragua sandinista no tuvo la
misma importancia geopoltica y tambin, resisti menos aos las
arremetidas de los contras, sostenidos por el gobierno de Reagan. Y,
entre medio, haba pasado lo mismo con el proyecto de la Unidad popular
en el Chile de Allende.
- La ayuda (tcnica, financiera, militar) de los nuevos amigos del
rgimen revolucionario puede tener efectos muy perversos. El caso de
Cuba es tambin ilustrativo. De una parte, la URSS necesitaba demasiado a
Cuba para no ayudarla, pero tambin, para no dejarla escapar de su
dependencia por la va de la industrializacin (y, de hecho, Cuba sigui
siendo dependiente de sus exportaciones de azcar); de otra parte, el exceso
de facilidad que representaba la ayuda sovitica le quitaba la necesidad y la
urgencia de industrializarse (era demasiado fcil conseguir devisas con la
vente del azcar y, como se sabe, demasiado dinero fcil perjudica el
desarrollo). Esto dur, hasta que se termin el modelo sovitico y su
cooperacin, y provoc la tremenda crisis econmica cubana de los aos
1990.

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- La revolucin se hace habitualmente con una alianza de partidos que se
unen para tomar el poder (ya sea por las armas o, ms excepcionalmente,
por la va electoral), pero que tienen tendencia a dividirse a la hora de
ejercerlo (entre moderados y radicales). Cuando este problema no se
resuelve por la fuerza (con la eliminacin de algn partido y la instauracin
de un partido nico, apoyado en la fuerzas armadas, como en Cuba), la
divisin puede paralizar la accin del gobierno: el parlamento bloquea las
reformas, los problemas de desarrollo no se resuelven y una parte del
pueblo pierde la paciencia y se vuelca contra sus dirigentes polticos (el
caso de S. Allende en Chile es emblemtico).
- Los intentos revolucionarios siempre se enfrentan con una oposicin
interna decidida a provocar sus fracasos a como de lugar. Para resolver este
problema, Cuba expuls ms de un milln de opositores, que perturbaron el
rgimen desde afuera (Florida); la Unidad popular chilena fue combatida
por la derecha (el partido nacional), perdi el apoyo del centro (la
democracia cristiana), sin la cual no poda gobernar y, finalmente, fue
destituida por un golpe de Estado (Pinochet); los militares progresistas
peruanos (Velasco), cuyas reformas fueron saboteadas e ineficaces, se
vieron destituidos por otros militares (Morales Bermdez); y el FSLN de
Nicaragua, paralizado por todas estas dificultades, termino por perder la
elecciones (en 1990).
- El exceso de voluntad de igualdad, que defendieron algunos regmenes
socialistas, puede tener tambin efectos perversos. Con la supresin de los
estimulantes materiales en nombre de la solidaridad socialista y del ideal
revolucionario del hombre nuevo los dirigentes, demasiado
convencidos, terminan por desgastar el entusiasmo, desanimar la iniciativa,
e incluso la honestidad, de sus militantes y de las mismas clases populares.
Al no querer tomar el ser humano como es al querer transformarlo lo
que consiguen es lo contrario de lo que esperan: ciudadanos pasivos, que
esperan todo del Estado, que trabajan poco y se aprovechan mucho. Se
encuentran, finalmente, o sea obligados a restaurar los estimulantes
materiales, o sea a reconocer la ganancia privada, por lo menos, en ciertos
sectores de la economa (el pequeo comercio, la artesana y la agricultura,
como fue el caso de Cuba despus de 1990).

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 - Todo lo anterior incita los regmenes revolucionarios a utilizar la fuerza
para resolver los problemas, es decir, a renunciar a la democracia. A
mediano o largo termino, esta negacin del control democrtico sobre su
gestin, termina por corromper el poder desde adentro. A partir de
entonces, de la revolucin, los dirigentes conservan solamente el discurso,
la retrica, pero, en los hechos, restablecen desigualdades y privilegios
los que les obliga a utilizar todava ms represin para conservar el poder.
Cooperacin
Por supuesto, el imperialismo y las viejas clases dominantes derrotadas no
dejan de complotar contra el nuevo rgimen, esforzndose, por todos los
medios, de crear las condiciones de su fracaso. En consecuencia, estos intentos
revolucionarios siempre han necesitado de un nuevo apoyo externo, y lo
buscaron, como es lgico, a travs de unos acuerdos de cooperacin con las
potencias hegemnicas rivales: principalmente la Unin Sovitica pero tambin,
an si en menor medida, los Estados social-demcratas europeos. Estos
acuerdos con grandes potencias rivales, adems de ser inevitables, pueden ser
muy ventajosos para alcanzar la consolidacin del proyecto, pero tambin,
pueden presentar graves peligros, como le hemos visto: es que los nuevos
amigos tambin son imperialistas!

Las tres concepciones siguientes: 1975-2005

El contexto
A partir de la dcada del 70, las concepciones de los socilogos comenzaron a
cambiar significativamente2 : las dos primeras teoras del desarrollo perdieron
poco a poco de su credibilidad y nuevas ideas aparecieron. Diversas razones
permiten comprender este cambio.
En el Sur, los intentos nacionalistas y socialistas no haban dado resultados
muy duraderos ni convencedores: fracasos econmicos relativos de los intentos
de reforma agraria y de industrializacin por substitucin de las importaciones,
incompetencia de los aparatos de Estado, difcil construccin de las nuevas
naciones, resistencias de las oligarquas, inestabilidad poltica, corrupcin de los
gobernantes, aumento de la pobreza tanto en el mundo rural como urbano La

2 No solamente en lo que concierne el desarrollo, sino tambin en todos sus otros campos de preocupacin.

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tarea de desarrollar se revelaba mucho ms compleja de lo que se haba
imaginado, en el entusiasmo de las independencias, veinticinco aos antes.
En el Norte, la dcada del 1975-85 cambi radicalmente las perspectivas de
futuro: se produjo una grave crisis econmica, provocada por la tercera
revolucin tecnolgica, con un aumento inquietante de la desocupacin y de la
exclusin social en las naciones capitalistas, y con el derrumbo total de las
economas de los pases comunistas. La respuesta a esta crisis, que convena
perfectamente a los intereses de los Estados Unidos y de los grandes
conglomerados multinacionales, fue la vuelta triunfante al (neo) liberalismo3,
considerado como pensamiento nico. Este cambio radical, todava en curso,
tuvo un sin nmero de consecuencias, en todos los mbitos de la vida colectiva4:
- una nueva concepcin del rol del Estado (criticado por ser el peor gestor
posible de la economa, y que tiene que ponerse al servicio del mercado),
- un nuevo contrato social (el Estado providencia es criticado por ser
asistencialista y demasiado caro en impuestos y en polticas sociales) ;
- un nuevo modo de produccin (basado sobre el consumo, la competencia y
la comunicacin) ;
- un nuevo modo de socializacin y de integracin (fundado sobre el
individuo, sujeto y actor de su vida) ;
- un nuevo orden mundial, tanto econmico (la globalizacin), como poltico
(la superacin de la nacin como base territorial del desarrollo) y cultural
(la occidentalizacin del mundo).
Lo que ms nos interesa aqu es que este cambio radical, esta verdadera
mutacin de las sociedades occidentales, tuvo tambin como consecuencia el
debilitamiento de las antiguas teoras del desarrollo, y la imposicin de otras
concepciones: una primera, ampliamente dominante (el desarrollo por la
competencia) y dos otras que, poco a poco, se van reforzando (el desarrollo por
la democracia y por la reafirmacin de las identidades culturales). Veamos
ahora, ms detenidamente, estas nuevas concepciones.

3 Que habia sido abandonado por ser considerado como responsable de la gran crisis de los aos 30, y
reemplazado por el proteccionismo y el intervencionismo estatal, de inspracin keynesiana ! Cuando sus
intereses estan en causa, los hombres suelen perder la memoria ! Quizas, volveremos a Keynes, despus de la
prxima gran catastrofe social !
4 He tratado de analizar estas consecuencias en : G. Bajoit, Le Changement social, Paris, Armand Colin, 2003 ;
traduccin espaola : Todo Cambia, Santiago de Chile, LOM, 2003. Una nueva edicin espaola est en
preparacin bajo el titulo de El Cambio social, (Madrid, Siglo XXI, por salir en 2008).

15
El desarrollo por la competencia
Causa:
El desarrollo - cmo nos hemos demorando tanto en aceptar esta evidencia?
es, antes que todo, un problema econmico: se trata de aumentar la riqueza
producida (el PIB por cabeza) para poder mejorar, poco a poco, las condiciones
materiales y sociales de vida de los pueblos concernidos. Pero, la racionalidad
econmica, que tiene que producir esta riqueza, funciona mal, en la mayora de
los pases del Sur, por culpa de las interferencias nefastas de la lgica poltica y
burocrtica de los Estados. Tomaremos dos ejemplos:
- Resulta totalmente irracional, del punto de vista de la economa, practicar
una poltica proteccionista: imponer aranceles sobre las importaciones, con
el pretexto de proteger las industrias locales contra la competencia externa,
es un error grave, cuyo efecto consiste a ofrecer a los dirigentes de estas
industrias una prima a la mala gestin. Esta proteccin les autoriza, en
efecto, a no racionalizar y modernizar su produccin : a tener personal en
exceso y mal cualificado, a conservar un material obsoleto y poco
productivo, a producir bienes y servicios de mala cualidad, a trabajar
exclusivamente para la demanda nacional, sin ser capaces de conquistar
mercados externos... Protegerlas es mantener artificialmente en vida unas
empresas condenadas, es esconder su dficit financiero real, y es engaar a
los consumidores locales.
- Pasa ms o menos lo mismo, pero con otro mecanismo, con les empresas y
con la mayora servicios pblicos: como se sabe, son habitualmente
deficitarios. Con el pretexto de servir el inters general, cuestan a la
colectividad ms que el valor de sus servicios. Tienen un personal pletrico
e ineficaz, nombrado, no por su competencia, sino por su lealtad hacia
lideres polticos clientelistas. Se puede comprender que algunos de estos
servicios tengan que ser organizados por el Estado (la justicia por ejemplo).
Pero la mayora de ellos podran ser confiados, con gran beneficio, a unos
operadores privados: la competencia tendra por efecto de eliminar los
malos y recompensar los buenos; el costo seria menor y el servicio mejor.
Definicin:
La condicin esencial del desarrollo es la acumulacin de riquezas que resulta
del buen funcionamiento de la racionalidad econmica, es decir de la ley del

16
mercado. Por lo tanto, la primera tarea del Estado es ponerse al servicio de esta
racionalidad, creando las condiciones necesarias para sostener las iniciativas
privadas rentables. Volvemos (por esto se llama neo) a la creencia bsica del
viejo liberalismo: no hay mejor gestores del inters colectivo que el que cuida
bien su inters individual.
Qu hacer? :
Privatizar todo lo que se puede, es decir todo lo que es susceptible de producir
utilidades bajo el control de agentes econmicos privados: desde luego, todas
las empresas de comunicacin (televisin, radio, telfono, correo, ferrocarriles,
lneas areas, autopistas y rutas), pero tambin los servicios de vivienda, de
salud, de educacin, de previsin social... Sin embargo, las actividades que no
pueden ser rentables tienen que quedarse bajo la responsabilidad del Estado o de
organizaciones delegadas (las ONG por ejemplo).
Racionalizar el Estado es decir reducir sus costos. Estos costos, en efecto,
implican impuestos sobre los beneficios de las empresas y cargas sociales sobre
los salarios; por lo tanto, reducen la competitividad sobre los mercados externos.
Esta racionalizacin implica una revisin del estatuto de los agentes de la
funcin pblica (reduccin del numero de funcionarios, evaluacin de su
trabajo, alza de su productividad) y una reduccin del costo de los servicios
pblicos (los que no pueden ser privatizados) y de las polticas sociales
(solidaridad instituida del colectivo con sus miembros que no tienen ingresos
suficientes).
Especializar la economa: exportar la ms grande cuantidad posible, participar
en los intercambios mundializados, firmar tratados de libre comercio. Por esto,
hay que invertir en los bienes (y si posible en los servicios) por los cuales el pas
tiene ventajas comparativas, y abandonar progresivamente la produccin local
de los que se pueden comprar ms baratos y mejores en el mercado
internacional.
Equilibrar los balances comerciales (importar menos, exportar ms) y
financieras (renegociar la deuda externa) para controlar la inflacin.
Responsabilizar los individuos: hay que ayudar los que lo necesitan (a cargo
de la solidaridad instituida), pero, con el objetivo de restaurar, lo antes posible,
su capacidad de ser autnomos, de reintegrarse en el mercado con capacidad
competitiva, con calificaciones tcnicas y humanas, con creatividad e
imaginacin.

17
 Quin? :
Son las elites innovadoras privadas locales, guiadas por las grandes
organizaciones internacionales (FMI, BM, OMC, OCDE, G8...), las que tienen
que pilotar el proceso. Por supuesto, el Estado viene aqu a jugar un rol
secundario, an si sigue muy importante.
Ejemplos
A partir de los aos 1980, esta concepcin del desarrollo se impuso y se
generaliz, en todos los pases occidentales, en los pases del Este europeo
(despus de la cada del modelo sovitico), y tambin en una mayora de pases
del Sur: los asiticos (con sus cinco dragones triunfantes) y los africanos (sin
resultados muy relevantes). China y el mundo musulmn, parecen ser polos de
resistencia a esta mundializacin; sin embargo, no hay que confundir el discurso
con la realidad: el conservar una retrica comunista no impide que China
participa, y con un xito bastante significativo, a este modelo; lo mismo pasa
con ciertos pases musulmanes (de frica del norte y de la pennsula arbica por
ejemplo).
La gran mayora de los pases latinoamericanos tuvieron que, o quisieron
adoptar este modelo. Y no es intil sealar que fue aplicado tanto por dirigentes
civiles que militares, tanto por polticos de derecho como de centro, e incluso de
centro-izquierda. Los casos ms significativos me parecen ser los siguientes.
- En Uruguay, el modelo fue introducido por un rgimen militar (con el
general lvarez, en 1981), pero fue conservado despus de la vuelta a la
democracia (en 1985) por los partidos de derecha (Sanguinetti, del partido
Colorado y Lacalle, del partido Blanco).
- Algo parecido ocurri en Chile, cuando los Chicago boys introdujeron el
modelo, sobre todo despus de 1983, bajo el rgimen de Pinochet. La
misma poltica fue conservada cuidadosamente, en 1990, cuando volvi la
democracia, por los partidos de centro-izquierda que conformaron la
Concertacin.
- Despus de su ruidosa crisis financiera, Mxico sigui el mismo camino,
con Salinas de Gotari, a partir de 1988; con su sucesor, Zedillo, en 1994, el
pas entro el ALENA (Acuerdo de libre comercio de Norte Amrica) y el
mismo modelo fue seguido por Fox, despus de 2000.

18
 - Argentina adopto este modelo, despus de la eleccin de Menem (1989),
hasta su fracaso con la tremenda crisis de 2000-2001, de la cual hered De
la Rua.
- En Brasil, el modelo neoliberal entr cuando la derecha (el partido de la
reconstruccin nacional) gan las elecciones con Color de Mello (1990),
pero sigui despus con Franco, y sobre todo, con Cardoso, de 1995 hasta
2003.
- En el Per, la misma poltica fue adoptada por Fujimori, desde 1990, hasta
que tuvo que abandonar el poder en 2000.
Evaluacin
Seguramente, el modelo neoliberal no es ms fcil de gestionar que los dos
anteriores. Se acompaa, como bien lo dice Pablo Gonzlez Casanova (2000/2,
61), de una triple desaparicin del Estado: la del Estado benefactor, despus, la
del Estado desarrollista y, finalmente, la del Estado liberador. Este modelo
hace del desarrollo un mero asunto de crecimiento econmico, lo que conviene
muy bien a las empresas del Norte y a los ricos del Sur; en cambio, para los
pueblos de los pases dependientes, tiene efectos perversos insostenibles.
- Para aumentar la competitividad de las empresas, los gestores del modelo
tienden a reducir lo ms posible los impuestos y el costo de la mano de
obra. Por lo tanto, este modelo tiene costos sociales muy altos: auge de las
desigualdades, de la desocupacin, de la exclusin y de las actividades
informales). Estos costos explican una cierta resistencia de los pueblos (por
ejemplo, en Mxico, Ecuador, Bolivia, Brasil, Venezuela, Argentina).
Esta resistencia, sin embargo, no es una regla general. Fue ms viva en los
pases dnde ya exista una cierta tradicin de bienestar social (ciertos
derechos sociales adquiridos y las instituciones sindicatos y partidos de
izquierda para defenderlos), como fue el caso, por ejemplo, en los pases
del cono sur de Amrica latina, as como en Mxico y en Brasil. Se
entiende por qu, en muchos casos, los actores neoliberales se sirvieron de
regmenes dictatoriales para preparar el terreno, destruyendo las
resistencias. En cambio, en los pases ms pobres, que nunca supieron nada
del Estado providencia, el modelo encontr poca resistencia, y tuvo
consecuencias sociales ms intolerables an : la desocupacin y la
exclusin afectan hasta 75% de la poblacin.

19
- El modelo tiene tambin un costo econmico: en la mayora de los casos, el
neoliberalismo no estimula la industrializacin, sino que confirma la
divisin internacional del trabajo entre los pases que exportan productos
mineros o agrcolas, primarios o semielaboradas, y los que exportan
productos acabados. Esto es ms cierto todava en los pases ms pobres,
pero lo es tambin en los que estn ms avanzados: pases como Chile,
Uruguay o Argentina siguen exportando productos mineros y agrcolas ms
o menos transformados. Como bien se sabe, crecimiento econmico no
significa industrializacin y menos an autonoma nacional o desarrollo. El
xito del modelo depende, por definicin, de los intercambios con los
mercados externos, que son muy caprichosos, tanto en el sector de las
inversiones (crisis tailandesa en 1997 y sus consecuencias en Rusia, en
Brasil, en Argentina), como en el sector comercial (variaciones brutales
de precios de materias primas: petrleo, cobre).
- Este modelo tiene tambin un gran costo ecolgico: para favorecer la
competitividad, los partidarios del modelo tienen tendencia a preocuparse
lo menos posible de los efectos negativos de su actividad sobre el medio
ambiente: explotacin excesiva de recursos naturales no renovables,
polucin de la naturaleza o de las ciudades, peligros para la seguridad y la
salud... Adems, el Norte tiene tendencia a exportar al Sur sus industrias
ms dainas el medio ambiente.
- Tenemos que sealar tambin el costo cultural que, sin ser especfico del
neoliberalismo, acompaa el proceso de globalizacin. Los mensajes
culturales siguen obligatoriamente las prcticas econmicas, porque el
xito de la economa depende del deseo de la gente de ser buenos
consumidores, competidores y comunicadores: el modelo va acompaado
de su ideologa, es decir de un modo de pensar y de vivir, de un american
way of life, que se esta generalizando en el mudo entero y que destruyen la
rica diversidad de las culturas humanas.
- Sin afirmar que este modelo, ms que los otros, generara corrupcin,
tenemos que reconocer su fragilidad en este tema. El uso fraudulento del
dinero pblico por ejemplo, de los crditos otorgados por bancos
extranjeros puede tener consecuencias catastrficas (como fueron, entre
muchos otros, los casos de Menem en Argentina, de Fujimori en Per, de
Pinochet en Chile). En Argentina, cerca de 90% de los recursos

20
 financieros que provenan del exterior, va el endeudamiento de las
empresas (privadas y pblicas) y del gobierno, fueron trasladadas afuera
del pas en operaciones financieras.
Por supuesto, los partidarios del modelo neoliberal pretenden esforzarse por
limitar estos costos: hablan de responsabilidad social de la empresa, se
comprometen en respetar normas, cdigos ticos... Pero la lgica del modelo
impide, o por lo menos limita, estos esfuerzos, y por lo tanto, la prctica no
corresponde al discurso. Al funcionar con toda su rigor, el modelo neoliberal
parece bien generar necesariamente estos cuatro tipos de costos, porque los
recursos financieros que los Estados dedican a la justicia social, a la proteccin
del medio ambiente y a la preservacin de la identidad cultural se traducen
inevitablemente en impuestos para los contribuyentes y en ingresos para los
trabajadores y los usuarios, es decir en factores negativos del punto de vista de
la competitividad de las empresas. Por lo tanto, en un mundo abierto, donde la
competencia es considerada como el motor del desarrollo, los empresarios
privados no pueden prosperar sin reducir estos impuestos y estos ingresos
salariales al mnimo posible, lo que implica que se despreocupen de los efectos
perversos del modelo.
Resultado de todas estas dificultades, el modelo no es eficaz (en producir
crecimiento econmico), sino en pases dnde el desarrollo ya haba progresado
antes por otros caminos (los dragones asiticos, por ejemplo), dnde existen
elites competentes y honestas para aplicarlo correctamente y dnde las clases
populares se muestran dispuestas a suportar sus costos (en Chile, por ejemplo).
Es decir, en pocos casos!
Cooperacin:
La cooperacin pasa fundamentalmente por los acuerdos bilaterales y
multilaterales entre Estados, que han firmado un sin numero de tratados de libre
comercio (TLC). Si las ONG siguen teniendo aqu una cierta importancia, es en
la medida que participan del modelo y promueven iniciativas econmicas
rentables (por ejemplo las microempresas). Los que siguen haciendo
asistencia quedan a fuera del modelo: sus intervenciones financieras no sirven
sino para mantener en vida unas organizaciones dependientes, que no
contribuyen en nada al desarrollo.
A mi parecer, existen dos corrientes de pensamiento alternativo al modelo
neoliberal, dos teoras, en parte complementarias, pero tambin opuestas, para

21
concebir un modelo de desarrollo sustentable. La primera se inspira del viejo
modelo social-demcrata y confa en el rol central de la democracia; la secunda,
que se presenta como una nueva utopa, preconiza la reafirmacin de la
identidad cultural de los pueblos del Sur. Les vamos examinar ahora.

El desarrollo por la democracia

Causas
El desarrollo es, antes de todo, un problema social. El modelo de la
competencia, por su lgica misma, tiende a despreocuparse del inters general:
por lo tanto, genera desigualdades y, en la mayora de los casos, desocupacin y
exclusin; al exacerbar la competencia entre los individuos, destruye las formas
de solidaridad entre las clases sociales; al promover el consumo, hunde la gente
en la apata, en el individualismo y en la soledad: todos corren para consumir y
pagar sus deudas. Al final, este modelo fabrica millones de individuos aislados y
alienados (muchos de ellos, excluidos) y que se sienten solos y disgustados (o
por lo menos, desinteresados) por la ciudadana.
Pero ninguna clase gestora se dedica a ser dirigente (es decir preocupada del
inters general), si no se encuentra obligada de serlo por la presin ejercida
sobre ella por los movimientos sociales y polticos del pueblo en lucha, de la
sociedad civil organizada y reivindicativa. Es una constante de la historia: un
pueblo que se deja dominar es dominado. Por lo tanto, la llave del desarrollo
es decir del mejoramiento de las condiciones materiales y sociales de vida de la
gente esta en la restauracin de la democracia poltica y social. El desarrollo
verdadero el que no se limita a un mero crecimiento econmico siempre fue
ligado a la democracia. Los pases ms democrticos fueron los que ms se
desarrollaron, y los ms desarrollados son tambin los ms democrticos: hay
entre los dos una relacin de fecundacin recproca. Y este crculo virtuoso se
explica por el hecho que la democracia, al reconocer los movimientos sociales y
polticos y al instituir los conflictos en una sociedad civil fuerte y activa, obliga
las clases gestoras de la economa y los Estados a redistribuir los beneficios del
crecimiento econmico, a traducirlos en mejoramiento real de las condiciones
de vida de todos, es decir, a preocuparse del inters general.
Definicin
La condicin esencial del desarrollo es el un proceso de democratizacin
poltica y social de la sociedad.

22
 Qu hacer?
Comenzar, por supuesto, por restaurar una verdadera democracia poltica, es
decir, desde luego, suprimir las dictaduras ejercida ya sea por las fuerzas
armadas, por los partidos (o los frentes) o por cualquier lder carismtico que
sea. La restauracin de la plena ciudadana del pueblo y su participacin
vigilante al control del poder poltico es la primera tarea. Muchos pases, del
Sur, pero tambin del Norte, no conocen una verdadera democracia: muchas
veces, esta es solamente una apariencia, pero, en los hechos, est traicionadas
por los gobernantes, con el acuerdo tcito de los ciudadanos apticos.
Pero la democracia no es solamente poltica: tambin es social. Los mltiplos
grupos sociales que componen la sociedad trabajadores del campo y de la
ciudad, clases medias, mujeres, grupos tnicos, jvenes, pobladores... tienen
que crear organizaciones para representar, expresar y negociar sus intereses y
sus proyectos (funcin reivindicativa) y para proponer al Estado soluciones a los
problemas del desarrollo de la colectividad (funcin proyectiva).
Quin?
Los partidos polticos y los movimientos sociales populares (obreros,
campesinos, mujeres, jvenes, pobres, grupos tnicos) y sus elites dirigentes
son los garantes de la sustentabilidad del proceso de desarrollo.
Ejemplos
Desde los aos 1980, y ms an 1990, muchos pases abandonaron los
regmenes dictatoriales e intentaron restaurar la democracia poltica y social.
Los ejemplos son nmeros, sobre todo en frica y en Amrica Latina. El
proceso, sin embargo, es lente y difcil, y los resultados no son siempre muy
concluyentes, sobre todo en frica. Observamos sin embargo los progresos de
esta tendencia en ciertos pases latinoamericanos, como Venezuela (con H.
Chvez), Bolivia (con E. Morales), Ecuador (con R. Correa), Nicaragua (con D.
Ortega), Chile (con R. Lagos y M. Bachelet), Uruguay (con T. Vsquez),
Argentina (con N. Kirchner), Brasil (con I. Lula).
Evaluacin
El modelo social-demcrata, que funcion bastante bien en sociedades
europeas ricas, es difcil de aplicar el pases ms pobres, salvo cuando tienen
muchos recursos (gas, petrleo, cobre).
- Es difcil conciliar unas polticas sociales generosas con una poltica
econmica que sigue obedeciendo a las exigencias del mercado neoliberal

23
 globalizado. La llegada al gobierno de partidos polticos de centro-
izquierda despierta grandes y legtimas expectativas de mejoramiento de las
condiciones de vida de los pueblos. Pero, en el mismo tiempo, el gobierno
se encuentra con la resistencia des los gestores de la economa que, en
nombre de la competitividad, rechazan toda alza de salarios y de impuestos,
es decir la redistribucin de la riqueza.
- El arbitraje entre ambos grupos de actores es, siempre, una tarea delicada,
que pone en causa la gobernabilidad del pas. Tomado entre estos dos
fuegos, el gobierno puede optar por el uno o por el otro. Si persiste en
aplicar polticas pblicas y sociales progresistas, la reaccin de los ricos
puede ser muy dura (huida de los capitales, huelgas patronales, fomentos de
desorden pblicos) y el pas se puede tornar en algo ingobernable. Si
opta por un capitalismo serio (a la manera de Kirchner o de Lagos), el
resultado puede ser el mismo: el gobierno mantiene un discurso de equidad,
pero se contradice en su prctica, hasta que el pueblo, impaciente, tomando
consciencia de la duplicidad de sus dirigentes, se torna contra ellos.
- El riesgo de deriva populista (prometer mejoramiento de las condiciones de
vida y no cumplir las promesas o, al contrario, cumplirlas, pero vaciando
las cajas del Estado y arruinando la economa) es siempre presente.
Amrica latina tiene, sobre este terreno, una larga experiencia: Vargas en
Brasil (1930-45, y despus 1950-54), los Batlle en Uruguay (el to, 1903-
07, 1911-15; el sobrino, 1947-58), Pern en Argentina (1946-55) fueron
dirigentes que intentaron introducir el Estado de bienestar social en pases
que todava no tenan los recursos para hacerlo y que todava no las
tienen!
- Mantener la democracia poltica y social en estas condiciones es muy
complejo: cada actor tiene tendencia a utilizar la democracia para servir sus
intereses propios, sabotear los exigencias de los otros, a dividirlos, a
vender los ms caro posible sus compromisos, a comprar votos, y si
posible, a corromper el sistema. Y, para poder gobernar, el gobierno
termina por hacer lo mismo!
Cooperacin
La cooperacin es practicada, sobre todo por las ONG, desde mucho tiempo,
con miles de organizaciones y de proyectos : conscientizacin y educacin de
las bases, sindicalismo obrero o campesino, movimientos de pobladores, de

24
mujeres, de jvenes, formacin de grupos de presin en las clases medias,
movimientos tnicos...popular, organizaciones econmicas populares

El desarrollo por la identidad cultural

Causa
Volvemos al punto con el cual hemos comenzado: la causa del subdesarrollo
es bien cultural. Pero volemos al revs: la mentalidad tradicional, en lugar de
ser el peor enemigo del desarrollo es aqu, al contrario, su mejor amigo!
Efectivamente, si los resultados de tantos esfuerzos para desarrollar los
pueblos del Sur fueron tan decepcionantes, es porque los modelos que se
aplicaron para promoverlo, tuvieron todos el efecto de destruir o, por lo menos,
de perjudicar, su identidad cultural. Todos estos modelos, como es fcil
mostrarlo, son occidentocentristas: fueron imaginados por los pases del
Norte, sobre la base de su historia, de su experiencia de la industrializacin.

Quin? El Estado La sociedad civil

Cmo?
MODERNIZACIN COMPETENCIA
Va Estado y burguesa nacional Elites neoliberales
capitalista Modelo nacionalista Modelo liberal
REVOLUCIN DEMOCRACIA
Va Dirigentes revolucionarios Movimientos sociales
socialiste Modelo comunista Modelo social-demcrata

En estas condiciones, era de esperar que estos modelos sean ineficaces en el

Sur porque son inadaptados a las culturas de los pueblos a los cuales estn
destinados. Finalmente, la causa del subdesarrollo persistente es el imperialismo
cultural.
Adems, considerado globalmente, no tiene ningn sentido incitar toda la
populacin del mundo a vivir segn el modo de vida occidental, segn el
american way of life. No solamente es indeseable, pero es imposible: el
planeta (por la polucin, pero tambin por el agotamiento de las reservas de
agua, de energa...) no soportara la generalizacin del desarrollo, tal como ha

25
sido concebido hasta ahora. Por lo tanto, desarrollarse, de ninguna manera,
puede consistir en subir de rango en la clasificacin ya sea del Banco Mundial
o la del Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo de los pases del
mundo segn su Producto Interior Bruto por cabeza, corregido o no por el
desarrollo humano o por la equivalencia en poder de compra. Querer imitar
los modelos que fueron exitosos en los pases del Norte para alcanzar su modo
de vida es una peligrosa locura5.
Definicin
La principal condicin del desarrollo es el respeto de la identidad cultural de
los pueblos concernidos. Cada pueblo, a partir de su cultura, de su historia, de su
memoria, tiene que concebir y realizar el proyecto de desarrollo que
corresponde a su identidad. Por lo tanto, no hay modelo universal.
Qu hacer?
La base territorial del desarrollo es local (no nacional) y cultural (no poltica).
Esta idea cambia radicalmente el orden mundial: el mundo actual an si no
siempre fue as es un conjunto de naciones, gobernados por fuerzas polticas
formando Estados. La solucin transitoria, que permitira pasar de un orden al
otro, seria la federalizacin entre las diversas identidades culturales que
componen cada nacin. Solucin difcil, por supuesto, porque el riesgo existe de
desencadenar un conjunto de conflictos tnicos, para delimitar estas entidades
territoriales, muchas veces mezcladas y, adems, dispersas en naciones distintas.
Sin embargo, la tendencia actual es, efectivamente, a la descentralizacin del
poder poltico de los Estados nacionales y a la creacin de regiones
relativamente autnomas. Por lo tanto, no es completamente utpico imaginar
negociaciones en este sentido.
Una vez constituida, cada comunidad autnoma tendra que concebir su propio
proyecto de desarrollo local. Esto implicara la recuperacin y la reafirmacin
orgullosa de su historia, de sus races culturales incluso, y quizs sobre todo,
de su religin , de las costumbres y los conocimientos (incluso tcnicos:
tecnologa apropiada) de sus ancestros, de su manera de vivir y de concebir el
mundo (de gestionar la vida colectiva en todos sus aspectos). Sin embargo, el
proyecto no seria ni fundamentalista, ni integrista: todo, en el pasado, no es

5 Como siempre lo dice mi amigo antroplogo Michael Singleton : si todos los Chinos tendrian un autito, an
si fuera muy pequeo, no habria ms ollo en la capa de ozono ; simplemente, no habria ms capa de ozono!
Pero se podria decir lo mismo a proposito del agua, del petrolio, del gaz, de las minas de todos los metales...

26
rescatable. Se tratara de seleccionar en la cultura antigua y en la cultura
moderna las maneras de hacer (de gestionar la socializacin de los miembros
de la colectividad, la produccin de los bienes y servicios, la proteccin del
orden poltico interno, la institucionalizacin del contrato social, los
intercambios con el mundo externo...) compatibles (o no demasiado
incompatibles) con un proyecto de vida colectiva en el mundo de hoy.
Quin?
Las lites culturales de la comunidad parecen ser las ms indicadas para tomar
en sus manos un modelo de esta naturaleza: los viejos, los sabios, los hombres
de religin, los artistas, en fin, los menos alienados y contaminados por la
cultura occidental.
Ejemplos
No existe (todava) ningn caso emprico que podra ser considerado como un
ejemplo de esta concepcin del desarrollo y, por lo tanto, no es exagerado
afirmar que se trata de una utopa. Sin embargo, si se trata de un modelo
utpico, no es por ser irrealizable: de existir grupos sociales que creen en el y se
pelean para imponerlo en la prctica, podra ser realizado. Se trata de una
utopa, ms bien, en el sentido de un horizonte que, si bien es difcil alcanzarlo,
alimenta constantemente los sueos y las acciones de los hombres para mejorar
sus condiciones actuales de vida. Y, de hecho, esta idea segn la cual el
desarrollo depende del respeto de la identidad cultural est bien presente, hoy en
da, en numerosos pases del mundo (Japn, China, India, en los pases
musulmanes... pero tambin en la corriente regionalista que atraviesa los pases
de la Unin Europea). De una cierta manera, se trata de una forma de
resistencia, ms o menos violenta, a la mundializacin cultural, econmica y
poltica, de una reafirmacin de lo local frente al la dominacin aplastante de lo
global.
Evaluacin
Por supuesto, no se puede evaluar un modelo que no ha sido aplicado, hasta
ahora, por ninguna colectividad humana.
Cooperacin
Si tomamos esta concepcin al pie de la letra, la cooperacin (del Norte) al
desarrollo (del Sur), no solamente no puede aportar ninguna una solucin, pero
es nefasta, porque es parte del problema. Por lo tanto, es mejor no intervenir, ni
con ideas, ni con tecnologa, ni con personal, y sobre todo, no con dinero.

27
Propuesta alternativa
Despus de este (breve) inventario de las teoras actuales, con los cuales los
socilogos abordan la problemtica del desarrollo, llegamos al momento de
tomar distancia.
Comenzaremos por recordar la metfora de la machina fotogrfica. Podemos
hacer la hiptesis, bastante razonable a m parecer, que estas cinco fotos son
buenas: cada una dice algo de la verdad. Pero no son ms que fotos: cada una
esconde mucho de la verdad. No creo que se puede salir de este dilema
rechazando todas las fotos, en nombre de una verdad cientfica... que nadie,
nunca encontrar; pero tampoco, podemos salir con una formula fcil: hay que
tomar un poco de todas, y mezclarlas! Pienso que hay que intentar,
modestamente pero con osada, inventar algo nuevo... pero que no sea,
simplemente, una sexta foto!
Tenemos que tomar muy en serio esta evidencia: el desarrollo es un fenmeno
que exige, para producirse, la reunin de una serie de condiciones, a la vez
complementarias y contradictorias y, por esta razn, es un proceso muy
complejo. Trataremos de identificar estas condiciones, a partir de los logros de
un medio siglo de reflexin y de investigacin sociolgica. Pero, en este
esfuerzo, me parece tambin esencial tomar distancia de esta idea recibida, de
este postulado tan fcilmente aceptado, segn el cual el desarrollo seria un
fenmeno ligado a la industrializacin y a la modernidad. Importa reconocer
que, en todas las pocas histricas, mucho antes de la poca moderna, han
existido colectividades desarrolladas y otras que lo eran menos o nada: los
Romanos, los Aztecas, los Tutsies... y tantos otras colectividades humanas
tambin supieron hacer esto, y no tenemos ninguna razn que nos autoriza a
pretender que lo hicieron ni mejor ni menos bien que los Norteamericanos de
hoy. La desigualdad de desarrollo es un hecho tan viejo como el mundo.
Si aceptamos estas dos premisas, podemos proponer una definicin provisoria:
el desarrollo depende de la capacidad de los actores de una colectividad de
resolver, de manera eficaz y legitima, las contradicciones que plantea su vida
comn. Vamos a comentar cada parte de esta definicin.

La capacidad de los actores una colectividad...

Nos referimos, primero, a la competencia de sus lites (econmicas, polticas,
sociales, culturales...) para proponer e imponer al colectivo, soluciones a los

28
problemas de la vida comn: es un hecho, siempre estas soluciones son
propuestas e impuestas por las elites. Pero ellas no actan en un vaci social y
cultural. Su capacidad de imaginar soluciones y de llevarlas a la prctica
depende mucho de sus relaciones con el pueblo, la sociedad civil, los
ciudadanos, los trabajadores... Estos pueden asumir pasivamente o aceptar
activamente, pero tambin pueden querer controlar la gestin de las lites,
reivindicar, sabotear, rebelarse contra ellas y, a veces, destruirlas. Por lo tanto,
esta capacidad del colectivo para resolver problemas depende de la cualidad de
la relacin entre los actores: elites y pueblos. Ciertas relaciones favorecen,
estimulan esta capacidad; otras, al contrario, la debilitan y la destruyen.

de resolver las contradicciones que plantea su vida comn...

Lo que nos importa aqu es mostrar que la gestin del desarrollo depende de la
capacidad de estos actores de resolver contradicciones entre ellos. Tratemos de
explicitar estas contradicciones, tales como se presentan en las colectividades
nacionales en el mundo de hoy:
- Hay que recuperar el control de las riquezas nacionales (teora 2), pero
tambin, hay que participar en los intercambios mundializados (teora 3);
- Hay que acumular riqueza (teoras 1 y 3), pero tambin, hay que
distribuirla, mejorando las condiciones de vida de todos (teoras 2, 4 y 5);
- Hay que usar los recursos que ofrece la naturaleza, y por esto, desarrollar
la tecnologa moderna (teoras 1 y 3), pero tambin, hay que conservar
los recursos no renovables, proteger el medio ambiente y respectar las
identidades culturales (teora 5);
- Hay que apoyarse sobre un Estado y un gobierno fuertes (teoras 1 y 2),
pero tambin hay que respetar la democracia poltica y construir un
consenso amplio (teora 4 y 5);
- Hay que satisfacer los intereses de los movimientos sociales y grupos de
presin mas influyentes (teora 4), pero, tambin, hay que respetar a las
minoras de todo tipo (teora 5);
- Hay que movilizar el pueblo en un proyecto creble para su futuro (todas
las teoras), pero tambin, no hay que caer en el sectarismo, el fanatismo,
el dogmatismo.
Cada contradiccin implica la bsqueda, por parte de las lites, pero en sus
relaciones con el pueblo, de unas soluciones aceptables para ambos. Se trata, por

29
supuesto, de compromisos delicados, difciles a construir y ms an a practicar
y a conservar. Esto nos permite comprender por qu el desarrollo, siendo un
proceso tan complejo, puede ser muy dinmico en ciertas pocas, y despus,
perder poco a poco este dinamismo y desvirtuarse.

de una manera eficaz y legtima

A medida que la tierra se va poblando pasando de solo 300 millones de
humanos en la poca de Jess-Cristo, a ms de 6.000 millones ahora, es decir
veinte veces mas la densidad de los intercambios econmicos, polticos y
culturales entre las colectividades va aumentando vertiginosamente. Adems, es
banal recordarlo, con las tecnologas de la comunicacin, el proceso de
globalizacin est progresando rpidamente. Ninguna colectividad puede
escapar a estos hechos.
Por lo tanto, las soluciones a los problemas vitales de la vida comn (la
manera de producir, de mantener el orden interno, de socializar sus miembros,
de instituir el contrato social, de relacionarse con las otras), practicadas en
cualquiera colectividad, estn constantemente confrontadas con las soluciones
practicadas por las otras. No fue siempre as: en el siglo II o III, los chinos, los
mayas y los romanos gestionaban su vida colectiva segn mtodos totalmente
distintos, y eso no tena ninguna importancia, porque tenan pocas relaciones
entre ellos. Pero, a lo largo de dos mil aos de historia, esta situacin ha ido
cambiando paulatinamente y, hoy, si las maneras de vivir pueden seguir siendo
distintas, tienen que ser (ms o menos) iguales en eficacia y en legitimidad. Por
qu?
En virtud de una ley histrica, el grupo menos eficaz termina por caer bajo
la dominacin del ms eficaz, y la probabilidad para que esto ocurra depende
mucho de la densidad de los intercambios. Los hombres son as. Con su
inagotable imaginacin, siempre han buscado los medios (armas, tecnologas,
productos, ideas...) para dominarse los unos a los otros. Por lo tanto, cada
colectividad puede seguir eligiendo sus maneras de gestionar su vida comn,
pero a condicin que sean lo suficientemente eficaces para resistir al apetito
insaciable de dominacin de los dems.
De otra parte, con la misma globalizacin de los intercambios, la nacin esta
dejando progresivamente de ser la base territorial sobre la cual la vida comn
esta organizada. Miles de tratados ligan las naciones entre ellas y limitan la

30
soberana nacional de cada una. Ya no vivimos en una poca de no ingerencia
en los asuntos internos de las naciones soberanas (principio que nunca fue
realmente aplicado en los hechos, pero si, vigente en el derecho). Hoy, cada
nacin tiene cuentas que rendir a la llamada comunidad internacional. Esta
evolucin implica el advenimiento de unas normas de conducta legtimas, que
pretenden ser comunes al conjunto de la humanidad: derechos humanos, cdigo
de buena conducta en relacin al medio ambiente, al trato de los trabajadores,
a la cualidad de los productos y de los servicios, etc. Son grandes principios
que se impusieron en los discursos, pero que tambin se estn imponiendo, poco
a poco, en el derecho internacional y en los hechos, a pesar de muchas
resistencias de los Estados y de los agentes econmicos. Por lo tanto, se
producen escndalos mundiales cuando alguna nacin no las respeta en su
manera de gestionar la vida colectiva.

Conclusin
Con esta definicin nueva del desarrollo, podemos volver ahora a las
preguntas con las cuales hemos abierto esta reflexin. Cuando y por qu, en
una colectividad cualquiera, se produce un proceso dinmico de desarrollo que
le permite mejorar las condiciones materiales y sociales de vida de su
populacin? La respuesta seria: este proceso se produce cuando, en esta
colectividad, aparece una lite local, que logra establecer con su pueblo una
relacin de colaboracin y de conflicto, gracias a la cual pueden ser
(re)inventadas y aplicadas unas soluciones eficaces y legtimas a las grandes
contradicciones de la vida comn.
Pero cundo aparece semejante lite local en tal colectividad (y no en tal
otra), en tal momento (y no en tal otro)? y cmo logra establecer y mantener en
el tiempo esta relacin fecunda con su pueblo? Dicho de otra manera, por qu
se produce, a veces (y a veces no) este circulo relacional virtuoso del cual
depende la dinmica del desarrollo?
A pesar de cuatro dcadas de reflexin, debo reconocer, humildemente, que no
tengo una respuesta terica a esta pregunta! Analizando caso por caso, puedo
comprender por qu, en tal colectividad, en tal momento, este circulo virtuoso
se produjo, se reprodujo, estimul el desarrollo durante un tiempo ms o menos
largo (un ao, diez, cien aos...), y despus se desvirtu y se apag totalmente,
perdiendo, en muchos casos, una gran parte de los beneficios conseguidos. Esta

31
evolucin se ha producido docenas de veces en los pases del Sur, en los
cincuenta ltimos aos. Pero, producir la teora sociolgica de este hecho,
todava me parece imposible. Dejaremos est cuestin abierta. Solo quisiera
terminar por una observacin.
Me parece que, en general, las elites (econmicas y polticas) estn dispuestas
a promover el inters general, solo cuando este no entra en contradiccin con
sus intereses particulares (la plata, el poder, el prestigio, el placer). Es cierto
que, de vez en cuando, aparecen elites altruistas an si el altruismo es un
comportamiento muy complejo, que tampoco se reduce a una actividad gratuita.
Sin embargo, en la mayora de los casos, las elites son ms bien particularistas:
promueven el inters del colectivo cuando tienen la oportunidad de promover al
mismo tiempo sus intereses especficos. En este caso, invierten tiempo, energa,
imaginacin y dinero para promover ambos intereses en el mismo tiempo. Pero,
si aparece unas contradicciones duraderas entre los dos, no resisten mucho
tiempo: dejan de invertir en el bien pblico, se corrompen, reprimen y se
enriquecen vergonzosamente.
De ser as, resulta difcil obligar una lite local (dueos de capitales o de
empresas, personajes polticos...) a preocuparse del inters general. Si el pueblo
(organizado en movimientos sociales, en grupos de presin, en partidos
polticos...) exige demasiado, reivindica mucho, provoca muchos conflictos, la
lite puede reaccionar por la represin o abandonar su proyecto e desinvertir.
Todo el problema es saber como manejar la relacin de colaboracin y de
conflicto entre la lite y el pueblo, de manera a instituir una negociacin
permanente, que permita a la vez conservar el impulso de la lite y una
satisfaccin razonable de las demandas del pueblo.

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