Control y prevencin del polvo

La contaminacin de la atmsfera se produce por la presencia de diversos

compuestos que la impurifican. Es un fenmeno que se presenta a escala
microscpica, pero con efectos que en muchas ocasiones son detectables a
simple vista. La polucin del aire en minera es debida a distintas sustancias
que, segn su estado fsico, pueden clasificarse en: - Partculas slidas y
lquidas, y - Gases y vapores.
Las partculas contaminantes en estado slido, ms conocidas por el
nombre genrico de polvo, tienen dimetros comprendidos entre 1 y 1.000
pm. Se depositan por accin de la gravedad, por lo cual son conocidas como
materia sedimentable, y tienen una composicin qumica muy variada
segn su procedencia. Constituyen la principal fuente de polucin del aire
en minera, encontrndose su origen en la accin del viento sobre las
superficies excavadas, en la manipulacin de los materiales, en el trfico de
vehculos, etc.
Los gases y vapores son resultado de la detonacin de los explosivos, de las
emisiones de los motores trmicos de los equipos, de la combustin
espontnea de residuos de carbn en escombreras, etc. La intensidad de
este tipo de contaminacin es menos importante que la anterior. Los efectos
del polvo son muy numerosos y variados, en primer lugar es motivo de
molestias a las personas, y por tanto de quejas si existen ncleos urbanos
prximos, ya que da lugar a un ensuciamiento general del entorno habitado
y a una disminucin de la calidad del aire respirable que puede llegar a ser
causa de enfermedades. Por otro lado, e independientemente de la
toxicidad del polvo, y del contenido en sustancias metlicas, da lugar a
desgastes prematuros en los elementos mviles de equipos industriales y
tambin produce efectos dainos sobre la vegetacin, por oclusin de los
estomas de las plantas, que disminuye la aspiracin del dixido de carbono
y agua necesitada por las mismas, y por la menor penetracin de la luz.
Ley 3811972, de 22 de diciembre, de Proteccin del Ambiente Atmosferico.
- Decreto 83311975, de 6 de febrero, por el que se desarrolla la Ley
3811972, de 22 de Diciembre, de Proteccin del Ambiente Atmosferico.
- Real Decreto 161311985, de 1 de agosto, por el que se modifica
parcialmente el Decreto 83311 975, de 6 de febrero, y se establecen nuevas
formas de calidad del aire en lo referente a contaminacin por dixido de
azufre y partculas.

2. FUENTES DE CONTAMINACION ATMOSFERICA

Las fuentes emisoras de contaminantes son muy numerosas, pero de una
forma genrica pueden clasificarse en:
1. Fuentes localizadas o puntuales:
Fuentes lineales (e.g. pistas de transporte con circulacin de volquetes).
Fuentes mviles (e.g. tubo de escape de un tractor). Fuentes fijas (e.g.
grupo electrgeno estacionario).
2. Fuentes fugitivas o no puntuales (e.g. superficies de escombreras sin
revegetar). . El caso de las fuentes fugitivas es el ms complejo de los
mencionados, ya que intervienen otros factores no inherentes a la propia
fuente como son los meteorolgicos y topogrficos, que pueden intervenir
decisivamente en el fenmeno de la difusin.

Factores de emisin motores disel:

Aunque la contaminacin procedente de los equipos mviles accionados por
motores de combustin interna es mucho menos importante que la polucin
del aire debida al polvo, conviene recordar que por cada kilogramo de gas-
oil se requieren 15 kg de aire para la combustin completa y que la emisin
resultante, en volumen, es aproximadamente de 13 rn3. Bajo condiciones
perfectas de combustin, la emisin est compuesta volumtricamente por
un 73 % de nitrgeno, un 13 % de dixido de carbono y un 44 % de vapor
de agua. Fig. 6.1. Pero debido al mal funcionamiento de los motores y a las
impurezas que lleva el propio combustible, en las emisiones aparecen otros
contaminantes tal como puede observarse en los factores de emisin de un
volquete de 30 toneladas de capacidad con un consumo de combustible de
0,45 l/km.
Factores de emisin en operaciones mineras:
se han intentado determinar de forma ms cientfica estos factores de
emisin a travs de las relaciones de diversas variables que quedan
expresadas como ecuaciones empricas. De recientes estudios llevados a
cabo en Estados Unidos se resumen a continuacin algunas de, estas
ecuaciones.
Evaluacion de los niveles de contaminacin:
Para la caracterizacin y cuantificacin de los niveles de contaminacin
producidos por el polvo se utilizan dos tipos de equipos, segun que las
partculas sean sedimentables o estn en suspensin. En los primeros, la
toma de muestras se efectua aprovechando su caracterstica principal, es
decir, su deposicin por efecto de la gravedad, y consisten en una serie de
colectores cilindricos con un rea perfectamente definida y un receptculo
donde se guarda la muestra. Fig. 6.2. En los segundos, se absorbe un cierto
volumen de aire a travs de un filtro donde la materia en estudio queda
retenida formando una mancha caracterstica.
Sistema de muestreo por globlos:
Es un sistema de muestreo tridimensional de polvo fugitivo desarrollado
para minas a cielo abierto. Consiste en globos aerostticos fijados por
cuerdas en las que a distintas alturas, 05, 10, 20 y 75 m, se sitan
desmuestradores o recipientes colectores. Este mtodo se recomienda
cuando se ha demostrado que las medidas efectuadas al nivel del suelo son
inadecuadas. Fig. 6.5.

Prevencin del polvo y mtodos de control:

Perforacin de barrenos:
Los modernos equipos de perforacin montan captadores de polvo que
estn constituidos bsicamente por una campana de aspiracin, una
manguera flexible, un cicln para separar las partculas gruesas y un filtro
para las ms finas, as como un ventilador para crear la depresin o vaco
del conjunto. Fig. 6.7. El polvo puede recogerse en bolsas o depositarse
directamente sobre la superficie del banco en peque- 60s montones. En el
primer caso las muestras pueden aprovecharse para el control de leyes del
mineral. Adems de eliminar con estos equipos las partculas ms peligrosas
para los operadores, con una granulometra inferior a las 5 micras, se
consiguen menores costes de mantenimiento y de perforacin, velocidades
de penetracin mas altas y mejores condiciones de trabajo.
Voladura.: En esta operacin se producen dos tipos de contaminacin: una
debida a los gases de reaccin de los constituyentes quimicos de los
explosivos, y otra la producida por el polvo que se lanza al aire al
proyectarse y desplazar la roca. Esta ultima podria aminorarse mediante la
retirada de la superficie de todo el detritus de la perforacin y utilizando
para el retacado material granular de prstamo, tacos de arcilla o tacos
hidraulicos, si se tratara de barrenos especiales.
Excavacin y carga:En estas operaciones se efecta el arranque mecnico y
la carga del estril y del mineral, que va acompaada de una produccin de
finos que se pone de manifiesto durante el vertido del material sobre las
unidades de transporte. Para evitar el polvo se recurre a un riego frecuente
de las superficies de los montones de roca en los tajos, pero teniendo
especial cuidado en no afectar negativamente a las operaciones de cribado
y conminucin, sobre todo de aquellos materiales que contienen arcilla.
Transporte: Es la principal fuente 'de polvo fugitivo que se produce por la
circulacin de los volquetes a travs de las pistas y rampas de la mina. El
peso de los vehiculos hace que se trituren los materiales de construccin de
la capa de rociadura de las pistas dando lugar a finos, y los propios
neumticos transportan tambin pequeas cantidades de barro que se van
depositando a lo largo del trayecto y que, tras su secado, se desintegra
generando polvo con el movimiento del aire.
Mtodos de control:
Riego con agua: es un mtodo bastante econmico y efectivo. La eficacia de
control se cuantifica en el 84 % y 56 % para las partculas totales e
inhalables respectivamente. Es un mtodo bastante econmico y efectivo.
La eficacia de control se cuantifica en el 84 % y 56 % para las partculas
totales e inhalables respectivamente. El principal inconveniente es la
frecuencia de aplicacin, sobre todo en regiones ridas y en pocas de
esto.
Los tres tipos de sustancias qumicas empleadas son: agentes
humidificadores, sales higroscpicas y agentes creadores de costra
superficial. Cada uno de estos productos acta en el control del polvo segn
principios diferentes. Los agentes humidificadores operan reduciendo la
tensin superficial del agua, consiguiendo humedecer el polvo ms fino, que
es el de ms difcil control. Las sales higroscpicas atraen el vapor del agua
de la atmsfera, retrasan la evaporacin de sus soluciones con el agua y
elevan la humedad de la capa superficial de las pistas. Adems, el aumento
de humedad incrementa la cohesin y compactacin de los materiales de
las pistas, resultando una reduccin importante del polvo. Las sales que ms
se utilizan son el cloruro sdico y el cloruro clcico.
En las Tablas 6.111 y 6.IV se recogen las proporciones recomendadas de
empleo del cloruro clcico, en funcin de la naturaleza del terreno a tratar,
la primera en estado slido y la segunda en forma de solucin concentrada.

Laminas filtrantes sintticas: Estas lminas tambien llamadas geotextiles, se

utilizan en la estabilizacin de suelos, drenaje, control de la erosin, etc.
Ensayos realizados extendiendo estas lminas sobre las pistas y
cubrindolas con material granular grueso han demostrado que adems de
conseguirse un diseo ptimo y mantenimiento reducido se disminuye la
cantidad total de partculas suspendidas en un 58 % y de partculas
inhaladas en casi un 46 %, dependiendo tales porcentajes de la naturaleza
del material de sub base y capa de rodadura