Epistemologia y mtodos de investigacin en Antropologa Ana Lleida NIU: 1359089

LECTURA 1:
RADCLIFFE-BROWN. A.R. 1974[1924] "El hermano de la madre en frica del sur", en
Estructura y funcin en la sociedad primitiva, Barcelona: Pennsula, 1974; pp. 25-41.

Radcliffe-Brown tiene el objetivo de demostrar que existen hiptesis alternativas a la explicacin de

Junod respecto a la relacin avuncular especial en las sociedades "primitivas", es decir, la forma
peculiar en que se materializan las relaciones entre el hermano de la madre y el hijo de la madre.

Para el antroplogo, el hecho de que existan derechos especiales y formas de relacionarse

distintivas entre el hermano de la madre y el hijo de la madre no tiene por qu explicarse
nicamente como una supervivencia a un matriarcado anterior, tal y como defenda Junod. As, l
propone que tales relaciones se deben a que, en las sociedades "primitivas", el parentesco es la
principal institucin organizativa del corpus social, por lo que se crean reglas fijas de conducta para
cada tipo reconocido de relacin familiar quedando establecidas las maneras en que cada miembro
de la sociedad debe comportarse respecto a otro. De esta forma, el principio de "equivalencia de
hermanos" rige las relaciones avunculares entre parientes segn Radcliffe-Brown: "Las normas que
surgen de la relacin con el padre y con la madre se generalizan y extienden hacia todos los
parientes de ambas partes" (Radcliffe-Brown, 1974[1924]; 35)

Siguiendo el mtodo inductivo-verificativo, el autor recopila datos sobre los bathonga, los nama y
los tonga para llegar, a travs de la induccin enumerativa, la generalizacin y la induccin
inductiva, a la hiptesis presentada anteriormente. Pretende, partiendo de este principio, deducir
cules seran los comportamientos esperados de cada una de las partes de la relacin avuncular. As,
recopila informacin sobre tres grupos, dejando claro que sera necesario obtener ms datos de ms
sociedades antes de dar por vlida su teora. En mi opinin, Radcliffe-Brown da un paso hacia
delante al proponer que no existe una nica explicacin y que siempre es necesaria una verificacin
de las hiptesis. En este sentido, es importante contextualizar al autor dentro de la crtica
funcionalista al evolucionismo. Sin embargo, creo que los datos que utiliza para apoyar su
propuesta son algo confusos, sobre todo cuando trata el asunto de las diferencias en el trato entre
familiares segn el sexo. Considero que resulta interesante contemplar diferentes aspectos de la
organizacin social para comprender un fenmeno determinado, pero, como ejemplo explicativo de
la metodologa inductiva-verificativa, la temtica del parentesco me parece demasiado compleja y
su terminologa dificulta entender realmente cmo se est aplicando el mtodo.