Gran parte de la contaminacin ambiental es causada por el uso de
combustibles fsiles. Vehculos terrestres, aviones y el uso de carbn, que tambin es un combustible fsil, son los grandes culpables de que hoy suframos la contaminacin ambiental como un grave problema mundial.
Los combustibles ecolgicos aparecen como una buena alternativa. Aunque
ninguno de ellos es completamente amigable con el medio ambiente, siempre sern mucho ms ecolgicos que el uso del combustible fabricado a partir del petrleo. La verdad es que no se ha descubierto todava un combustible que sea 100 % ecolgico. Todos tienen un impacto mayor o menor en la naturaleza.
Existen diferentes tipos de combustibles ecolgicos. Recordemos cules son
algunos de ellos:
La electricidad est llamada a ser uno de los combustibles ecolgicos del
futuro, siempre y cuando se obtenga a partir de energas renovables como puede ser la energa solar, elica, geotrmica, etc. Los automviles elctricos estn siendo desarrollados intensivamente, y en algunos pases este tipo de vehculos ya estn disponibles para la venta al publico.
De todas maneras falta mucho an para considerarla como un reemplazo a los
combustibles fsiles. El principal obstculo que existe es el mtodo de almacenamiento de la electricidad. Las bateras que se necesitan todava son muy grandes y pesadas para los automviles.
El biodiesel apareci a mediados de la dcada de 1990 como un combustible
ecolgico prometedor, pero las grandes cantidades de cereales que se utilizan para su fabricacin trajeron muchos problemas que impactaron en la ecologa y en la sociedad. Este combustible se obtiene a partir de cereales como la soja y el maz, que son la base de la alimentacin en muchas sociedades.
El aumento en la demanda de estos productos produjo un aumento en los
precios, lo que caus gran malestar en la sociedad. Adems, para producir mayor cantidad de granos se hace necesario conseguir ms zonas cultivables, lo que provoca mayor deforestacin. Los nuevos combustibles biodiesel de ltima generacin se obtienen de las algas marinas, pero esto tampoco es del todo ecolgico.
Otro combustible ecolgico es el biogas, que se obtiene a partir de los
residuos orgnicos vegetales o animales. Esto se utiliza mucho en zonas rurales donde se aprovechan los residuos de los cultivos y de los animales de granja para obtener gas metano mediante la fermentacin. El gas puede usarse para generar electricidad o bien usarse para impulsar motores. Si bien se trata de un mtodo amigable con el medio ambiente, es muy poco utilizado a nivel global.