Para todos os que esto familiarizados com a tecnologia informtica, particularmente
aplicaes de software que permitam ao utilizador aceder a ela atravs de interfaces virtuais muito elaborados (por exemplo, software de comando vocal), a relao entre virtualidade e realidade real torna-se evidente. Quem quer que tenha trabalhado na criao de um texto num ambiente de trabalho virtual e que seja apanhado por um m au funcionamento do computador, eliminando a possibilidade do texto entrar na re alidade, compreende o potencial que os sistemas virtuais tm para afectar a realid ade real. Mas esta relao entre a realidade real e a virtual, para Foucault, no se a tem aos terminais de computador. Os seus argumentos sobre a natureza do discurso sugerem que a linguagem existe enquanto elo virtual entre os seres humanos e o mundo. Terminais virtuais, similares aos que se encontram no software, so formado s pelo discurso. Um exemplo primrio da virtualidade discursiva a construo do local virtual conhecido como o "autor" pela cultura ocidental. No seu artigo "O que um autor?", Foucaul t contribui para o argumento ps-estruturalista contra a ideia de um sujeito autor ial individual que manipula o discurso para criar conhecimento, examinando tipos de textos dentro da sociedade que so "autorais" e outros que so meramente escrito s, proferidos, etc. Textos autorais so locais estabelecidos de informao, e os autor es so os produtores dessa informao. Para Foucault, a ideia de um autor um conceito virtual, discursivo, constitudo por linhas mestras sociais para o "modo de existnc ia, circulao e funcionamento de certos discursos". Apelida este autor virtual de " a funo do autor". Dentro do espao virtual da funo do autor, um dado escritor pode apr opriar o discurso e os standars de acesso social a fim de estabelecer credibilid ade e uma identidade autorial. No muito difcil imaginar a funo do autor como um tipo de software social, ou uma tecnologia virtual desenhada para atingir um objecti vo discursivo especfico. Enquanto que o processador de comando vocal um software desenhado para dar aos utilizadores um ambiente virtual, no qual se vo produzir t extos que tenham uma significncia social de texto impresso na realidade, a funo do autor designada para permitir que a linguagem seja manipulada num ambiente virtu al, a fim de trazer autoridade a essa mesma linguagem. As implicaes da virtualidade discursiva so vastas de alcance, pedindo a reviso do co nceito de uma realidade real unitria como o modo primrio da existncia para os human os. Se assumirmos como aplicveis as ideias de Foucault sobre o discurso, i.e., se assumirmos que a sociedade consiste num leque completo de funes virtuais construda s a partir do discurso, comeamos ento a aceitar a possibilidade de a realidade ser definida como uma sucesso infindvel de patamares de virtualidade. A realidade no p ode continuar a ser vista como existncia num nico nvel referencial, mas antes como um conjunto infinito de tais nveis, nos quais podemos existir e negociar ao mesmo tempo que eles se sobrepem e intersectam uns aos outros.