AFRIQUE 4800 F CFA ; ALLEMAGNE 6,50 ; ANTILLES-RUNION 6,50 ; BELGIQUE LUXEMBOURG 5,95 ; CANADA 8,95 $CAN ; LIBAN 12 000

000 LBP ; MAROC 60 MAD ; SUISSE 9,50 CHF ; TUNISIE 12 DTU ; PORTUGAL 6,50 .

& CIVILISATIONS

SYRIE
COOK

LOCCIDENT

LA PREMIRE

DE LHISTOIRE
LA PESTE

BIBLIOTHQUE
AU MOYEN GE
UN SERIAL KILLER
LA RECHERCHE DE
LES GOTS

LE CAPITAINE
LE SEXE

LE FLAU QUI RAVAGEA

A ROME

GILLES DE RAIS
LA MYTHIQUE AUSTRALIE
ET LES TABOUS
& C IV IL ISAT IO N S
N 25

M 06085 - 5 - F: 5,95 E - RD
FVRIER 2017

:HIKQKI=ZUZ^ZU:?k@a@m@f@a"
 NAUX
RCHAND DE JOUR
CHEZ VOTRE MA

HORS SRIE
& CI VIL ISA TIO NS

I L I S A T I O N S
& CIV
LEXPANSION
DE LISLAM
DES ORIGINES
ONSTANTINOPLE
LA CHUTE DE C

Comment lislam, n du prche de Mahomet partir de 610, sest-il rpandu en quelques

sicles de lEspagne lInde, donnant naissance une vritable civilisation ? Ce nouveau hors-srie
dHistoire & Civilisations revient sur les origines de la nouvelle foi qui surgit au dbut du VIIe sicle
entre Mdine et La Mecque, avant danalyser les raisons de lexpansion fulgurante du monde
musulman de lOrient lOccident. Le dcoupage la fois chronologique et gographique
permet de couvrir toutes les rgions et toutes les tapes de cette riche histoire, jusqu la prise
de Constantinople par les Ottomans en 1453. Plusieurs focus permettent dexplorer
en dtail des lieux emblmatiques et des concepts essentiels de lislam.

UN HORS-SRIE DE 148 PAGES - 9,90

 & C I VI L I SATI O NS
NUMRO 25
BRIDGEMAN / ACI

Le dossier Les rubriques

36 Le sexe Rome 6 LACTUALIT

Gots et tabous. La vie sexuelle des Romains mrite-t-elle
sa rputation sulfureuse ? Rponse via un petit dtour par 10 LE PERSONNAGE
les alcves des matrones et des prostitues. PAR VIRGINIE GIROD Gilles de Rais
Dans lintimit dune famille. Rome, la familia dsigne tout Cet ancien compagnon darmes
ceux qui vivent sous le toit du pater familias, le chef de famille de Jeanne dArc, alchimiste
qui rgente jusquaux liaisons de ses esclaves PAR VIRGINIE GIROD ses heures, fut aussi le premier
serial killer connu de lhistoire.
FOGLIA / SCALA, FLORENCE
14 LVNEMENT
Les grands articles Nron et le Nil
En 61 apr. J.-C., un dtachement
22 Le capitaine Cook de soldats tmraires part
dcouvrir les sources du Nil
En 1769, le navigateur britannique embarque pour le lointain Pacique. en remontant le cours du fleeuve.
Sa mission : dcouvrir la mythique Terra australis. PAR JOS MARA LANCHO
18 LA VIE QUOTIDIENNE
58 Ebla, premire bibliothque de lhistoire Naissance de la Bourrse
Au XIIIe sicle, dans la riche cit
La dcouverte de 15000 tablettes cuniformes dans cette cit antique flamande de Bruges, une famille
a rvolutionn les connaissances sur la Syrie. PAR BERTRAND LAFONT daubergistes a lide daccu ueillir
les marchands sous son toit
HERITAGE / SCALA, FLORENCE

68 La peste, flau de lOccident 92 LES LIVRES ET EXPOSITIONS

La rapparition brutale de cette maladie en Europe, en 1348, contraint
mdecins et autorits trouver durgence des remdes. PAR DIDIER LETT

82 La Crte, lle qui domina les mers CLOCHETTE

DES PESTIFRS lors
Au IIe millnaire av. J.-C., la civilisation minoenne exporta son mode de lpidmie de peste
de vie au-del de la mer ge grce au commerce. PAR AURLIE DAMET de Londres, en 1665.
Pos sur la 4e de couverture pour les abonns France Mtropolitaine : un encart Le 1 .

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Traduction : V. CAPIEU, A. COURAU, I. LANGLOIS-LEFEBVRE, C. MOORE, GEORGE MUOZ, NANCY E.
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Histoire & Civilisations est dit par
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GROUPE LE MONDE
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des matriaux dont les droits dexploitation appartiennent RBA Revistas, S.L.
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Toute reproduction, totale ou partielle, sans lautorisation de la Direction est interdite.

COMIT SCIENTIFIQUE
MSOPOTAMIE GRCE MOYEN GE

FRANCIS JOANNS SOPHIE BOUFFIER DIDIER LETT

Professeur dhistoire ancienne Professeure dhistoire grecque Mdiviste, professeur
luniversit Paris 1 Panthon- luniversit dAix-Marseille, luniversit de Paris Diderot-
Sorbonne, o il enseigne spcialiste de lexpansion Paris 7. Il est spcialiste
lhistoire msopotamienne, grecque en Mditerrane de la fin du Moyen ge,
les rapports entre la Bible et entre le VIIIe et le IIIe s. av. J.-C., de lhistoire de lenfance,
la Msopotamie, et les langues notamment en Italie et de la famille, de la parent
anciennes du Proche-Orient. en Gaule mridionale. et du genre.

GYPTE POQUE MODERNE-CONTEMPORAINE

PASCAL VERNUS DOMINIQUE KALIFA

gyptologue, agrg de Professeur dhistoire
lettres classiques, docteur contemporaine Paris 1 o
dtat. Directeur dtudes il dirige le Centre dhistoire
en linguistique gyptienne du XIXe sicle. galement
et en philologie lcole professeur Sciences-Po,
pratique des hautes tudes il est spcialiste de lhistoire
(EPHE) de Paris. du crime et des transgressions.

4 HISTOIRE & CIVILISATIONS

 LDITORIAL

Les Romains ont-ils magnifi lamour

et la sexualit ? Quand on lit Ovide et son Art daimer, on a
presque limpression, malgr les 2 000 ans qui nous sparent
de lui, de frquenter un monde familier. Cest en pote subtil
OLIVIER ROLLER

quil nous fait pntrer dans les arcanes de la sduction

de la bonne socit romaine. Dans cette clbration des jeux
JEAN-MARC BASTIRE du plaisir et du dsir, il va jusqu dcrire avec une prcision
Rdacteur en chef
troublante lorgasme fminin. Illusion doptique, en ralit.
Comme le montre ce dossier, il faut nous dessaisir de notre vision
de la sexualit tout comme de nos fantasmes orgiaques sur cette
civilisation pour comprendre comment pensaient et
fonctionnaient rellement les Romains.
Leur socit fut puritaine, pleine de tabous. On ne faisait
lamour que la nuit de crainte de souiller le soleil. Dans Le Sexe
et lEffroi (1994), lcrivain Pascal Quignard a bien montr
combien, dans le monde de Vnus, la mlancolie effraye
lemportait sur lrotisme joyeux.
Le citoyen, pour tre un homme au sens social, devait tre celui
qui pntrait, quel que soit le sexe du partenaire dit passif. Quant
aux femmes, elles taient forcment des partenaires pntres-
soumises. Lidal qui leur est propos est celui de lhonnte et
chaste matrone. Le sexe rcratif, les hommes allaient le trouver
du ct des prostitues.
Il y eut bien durant le Haut-Empire un temps durant lequel, parmi
les plus riches, soufa un relatif vent de libert. Mais il fut bref,
et Ovide mourut en exil.

HISTOIRE & CIVILISATIONS 5

LACTUALIT
VUE ARIENNE du krak
des Chevaliers, en Syrie, lun
des sites classs sur la liste
du patrimoine en danger
tablie par lUnesco.
CONFRENCE
Le patrimoine reprend espoir
Face aux destructions de sites classs qui se multiplient du Mali lAfghanistan, la France
sest engage en dcembre 2016 dans la cration dun fonds mondial de soutien.
L
a cit antique de
Palmyre, le krak des
Chevaliers en Syrie,
la valle de Bamiyan
en Afghanistan, les vieilles
villes de Chibam et de Sanaa
au Ymen En 2016, 55 sites
sont classs ofciellement
par lUnesco sur une liste
du patrimoine en pril. la
suite des destructions com-
mises en Irak, au Mali, en
Syrie ou en Afghanistan, il
y a urgence.
Dbut dcembre, une qua-
rantaine de pays et dins-
titutions prives se sont
runis Abu Dhabi pour une
confrence internationale
6 HISTOIRE & CIVILISATIONS
organise par les mirats
arabes unis.Ils se sont enga-
gs crer un fonds mondial
de soutien la sauvegarde du
patrimoine culturel en pril,
ainsi quun rseau inter-
national de refuges pour le
protger, une initiative por-
te par les mirats arabes
unis, la France et lUnesco.
Ces engagements sont sti-
puls dans la dclaration
dAbu Dhabi , adopte par
consensus. Ils pourraient
dblo quer pour cela la
somme de 100 millions de
dollars, la France contribuant
hauteur de 30 millions. Ce
fonds devrait permettre de
nancer des oprations de
prvention et durgence,
de lutter contre le trafic
duvres dart et de restau-
rer des objets endommags.
Des zones refuges seront
cres pour mettre labri
des biens culturels menacs
par la guerre ou le terrorisme,
mais ils ne seront dplacs
dans un pays voisin ou plus
lointain qu la demande des
gouvernements concerns.
Cest dans cet esprit et
pour sensibiliser le public
la notion de patrimoine en
danger que le directeur du
Louvre, Jean-Luc Martinez,
a eu lide dune exposition
DR / SERVICE DE PRESSE
gratuite au Grand Palais en
dcembreetjanvier.Ellepro-
posait une immersion dans
quatre grands sites dtruits
ou pills : lun en Irak (lan-
cienne capitale du roi Sargon
Khorsabad) et les trois
autres en Syrie (la mosque
des Omeyyades Damas, le
krak des Chevaliers, ancien
chteau fort des croiss, et
Palmyre). Grce aux prises
de vue effectues par des
drones et aux reconstitu-
tions numriques, le public
a pu dcouvrir de manire
indite quatre lieux fon-
dateurs de notre humanit ,
selon Jean-Luc Martinez.
 GYPTE ANTIQUE

Les bateaux deSsostris III

Sil ne reste rien de la barque royale quelle contenait, la fosse funraire qui vient dtre
dcouverte Abydos, prs de la tombe du pharaon, a livr 120 rares graffitis de bateaux.

S
sostris III, pharaon
dont le rgne autour
de 1850 av. J.-C.
marque lapoge du
Moyen Empire,a eu les hon-
neurs dune grande exposi-
tion Lille en 2015. Depuis,
de nouvelles dcouvertes

JOSEF WEGNER, PENN MUSEUM / SERVICE DE PRESSE

permettent den savoir un
peu plus sur ce souverain
rest mystrieux, bien quil
ait conquis la Nubie et fait
de lgypte un tat puissant.
Il fut le premier pharaon
se faire construire, outre
une pyramide, une tombe
souterraine Abydos,
au centre du pays. une
soixantaine de mtres de
cette tombe, un archologue
britannique avait dcou-
vert, au dbut du XXe sicle,
un autre difice enterr,
dcor de quelques graf-
tis de bateaux. Les fouilles
navaient pu tre poursui-
vies. Elles ont repris en
JOSEF WEGNER, PENN MUSEUM / SERVICE DE PRESSE
2014, menes par lAmri- ont t retrouves. Et, sur INTRIEUR de la fosse
cain Josef Wegner, de luni- les murs, sont apparus pas funraire o tait dpos
versit de Pennsylvanie, qui moins de 120 graftis de le bateau, avec le contour
de la cavit de la coque
a publi les rsultats fin bateaux, simples ou la-
et des restes de bois.
2016. Son quipe a dgag bors, sans doute le plus
une grande fosse maonne grand ensemble de dessins uvrant sur le chantier
et vote, qui ne servait pas de bateaux de lancienne qui les ont raliss, mais
de tombe. lentre, des gypte , selon les archo- ils ignorent dans quel but.
dizaines de grandes jarres logues. Ils imaginent que ce Certains croquis en recou-
renverses mais intactes sont peut-tre les ouvriers vrent dautres, et tous ne
semblent pas dater de la
mme poque.
Surtout, cette grande
salle a t creuse pour
accueillir un bateau de
20 mtres de long. Selon
Josef Wegner, ce vaisseau
pourrait faire partie dun
groupe de bateaux fun-
raires royaux, associ la
tombe de Ssostris III. Il

nen reste aujourdhui que

cinq planches de bois en trs
mauvais tat. En enterrant
un bateau, objet associ au
DPT CRMONIEL pouvoir royal, Ssostris III
de jarres, plac devant perptuait en tout cas un
lentre de la fosse. rite funraire dj observ
par ses prdcesseurs.

HISTOIRE & CIVILISATIONS 7

LACTUALIT

GE DU BRONZE

Auxorigines de la mtallurgie
Cest un minuscule objet, de 2 centimtres de diamtre, qui fait beaucoup parler de lui :
une amulette vieille de 6 000 ans claire les chercheurs sur les premires utilisations du mtal.

C
est une petite amulette
en cuivre, dcouverte
en 1985 par une mission
franaise au Baloutchis-
tan dirige par Jean-Franois Jarrige
et actuellement expose au muse
Guimet, qui a permis de remonter le

T. SVERIN-FABIANI, M. THOURY, L. BERTRAND, B. MILLE IPANEMA CNRS MCC UVSQ / SYNCHROTRON SOLEIL / C2RMF / SERVICE DE PRESSE
temps jusquaux origines de la mtal-
lurgie. Passe au crible des dernires
techniques danalyse, notamment
celui des rayons du synchrotron, elle a
rvl ses secrets de fabrication : cette
amulette serait le plus ancien objet
connu, cr grce la technique de la
fonte la cire perdue voil 6 000 ans.
Ce procd est encore utilis de nos
jours dans les fonderies dart.
En bordure de la valle de lIndus,
au Pakistan, le site de Mehrgarh a t
occup entre le VIIIe millnaire et
1900 av. J.-C. Il est dj connu comme
un haut lieu de linnovation depuis
le nolithique : premires traces de
pratique de llevage, de soins den-
taires, demplois de textiles, de perles
glaures. On peut y ajouter une
adoption trs prcoce du mtal. Des
premires analyses avaient montr
que lamulette avait t conue en Mais ltat de corrosion de lobjet LES TECHNIQUES dimagerie
utilisant la cire dabeille pour sculpter compliquait ltude de lalliage. Lana- scientique les plus pointues
le modle qui tait enrob dargile. La lyse par imagerie de photolumines- (photoluminescence haute
dynamique spatiale, en haut,
cire scoulait quand le modle tait cence et par des rayons X surpuissants
et microscopie optique, en bas)
chauff, le moule tait ensuite rem- a permis den rvler la structure in- ont permis de dterminer le procd
pli de mtal en fusio on, puis
i bbris
i t
terne. No
N us avons pu visua- de fabrication de lamulette : la fonte
pour librer lobjet mtallique. liser une microstructure la cire perdue.
Cette technique perm met fosssile. Les artisans
de crer aujourdhu ui chhoisissaient un danalyse non-destructive europen
encore la bijouterie e ccuivre trs pur, alli des matriaux anciens, CNRS-minis-
fine, les prothses lors de sa fusion tre de la Culture,UVSQ).Reste com-
dentaires 1,1 % datomes prendre pourquoi une mtallurgie
d ox yg n e , aussi sophistique tait utilise pour
ex p l i q u e L o c
e fabriquer un objet aussi simple. Avec
LAMULETTE
fondue la cire perdue, Bertrand, directeur
B cette nouvelle technique dexploration,
dcouverte Mehrgarh. duu laboratoire Ipane- la petite amulette de Mehrgarh ouvre
D. BAGAULT C2RMF / SERVICE DE PRESSE ma (Innstitut photonique la voie une archologie du futur.

8 HISTOIRE & CIVILISATIONS

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LE PERSONNAGE

Gilles de Rais, le grand

seigneur serial killer
Sur les terres de lancien compagnon darmes de Jeanne dArc, les enlvements denfants
se multiplient. Ce hros lugubre, alchimiste ses heures, en serait linstigateur

B

te dextermination , chef de guerre. Jean organisa avec lui

Du jeune effroyable vampire qui

tuait avec volupt et
le rapt de Catherine de Thouars, une
hritire. En lpousant alors quil avait
hritier jouissait de la mort encore environ 15 ans, Gilles accrut encore la

au criminel plus que de la douleur ,

vers 1404
Gilles de Rais nat au
chteau de Champtoc,
de Guy de Laval et
Marie de Craon, issus
de puissants lignages.
1415
Orphelin, Gilles passe
sous la tutelle
de son grand-pre,
le chef de guerre
Jean de Craon.
1429
Au service du dauphin
Charles, Gilles ctoie
Jeanne dArc dans ses
campagnes militaires
contre les Anglais.
1435
En disgrce auprs
du roi, il regagne ses
terres vendennes. Des
disparitions denfants
sont signales.
selon Jules Michelet. Le plus artiste
et le plus exquis, le plus cruel et le
plus sclrat des hommes , la fois
fauve et esthte dcadent , selon
lcrivain Joris-Karl Huysmans, qui
lui attribuait lorgueil de valoir en
crimes ce quun saint vaut en ver-
tus Horreur absolue et fascination
morbide entourent la figure de Gilles
de Rais, grand seigneur venden ex-
cut Nantes le 26 octobre 1440 pour
stre rendu coupable non seulement
de la perfide apostasie hrtique
ainsi que de lhorrible vocation des
dmons , selon la sentence du tribu-
nal dglise, mais aussi de lassassinat
dau moins 140 enfants, avec lesquels
il fut convaincu davoir commis des
crimes contre nature .
Lors de son supplice, le baron de
Retz navait probablement pas plus
de 35 ou 36 ans. Orphelin vers lge de
10 ans, il avait t lev par son grand-
pre maternel,
Jean de Craon,
richissime sei-
gneur et froce
fortune considrable que le hasard de
quatre successions nobiliaires, celles
des maisons de Laval, de Rais, de Craon
et de Machecoul, lui avait permis dac-
cumuler. Ses nombreuses possessions
stendaient en Vende et aux confins
de la Bretagne, de lAnjou et du Poitou.
Une ascension fulgurante
On tait alors dans lune des phases
les plus sombres de la guerre de Cent
Ans. la faveur dune sanglante guerre
civile entre deux partis princiers, celui
des Armagnac et celui des Bourgui-
gnons, les Anglais, aprs leur victoire
dAzincourt en 1415, staient empa-
rs dune bonne partie du royaume
de France. Gilles les combattit dans
la rgion du Mans, avant de se faire
une place dans lentourage rapproch
du petit roi de Bourges , le dauphin
Charles. Ce dernier, dshrit par son
pre Charles VI au profit du roi dAn-
gleterre en 1420, avait d se replier au
sud de la Loire. En 1428, le conntable
Arthur de Richemont perdit son influ-
ence la cour du dauphin au profit
dun autre favori, le grand chambellan

1440
Arrestation et procs
Durant la guerre de Cent Ans,
de Gilles. Aprs avoir Gilles de Rais prit part des batailles
avou ses crimes,
il est excut Nantes aux cts de Jeanne dArc.
le 26 octobre.
JEANNE DARC. MINIATURE. XVE SICLE. ARCHIVES NATIONALES, PARIS.
ORONOZ / ALBUM

10 HISTOIRE & CIVILISATIONS


Georges de La Trmoille. La mme
anne, Gilles entra au service de ce
dernier, qui tait son cousin. Sous les
ordres de La Trmoille, il participa,
au premier plan, une srie de succs
militaires mmorables, remports
par les armes du dauphin la suite
de lintervention providentielle de
Jeanne dArc. Du printemps la fin de
lt 1429, de la dlivrance dOrlans
assige par les Anglais la vaine ten-
tative pour reprendre Paris en passant
par le voyage jusqu Reims pour y faire
sacrer roi le dauphin, Gilles de Rais
fut lun des proches compagnons de
la Pucelle. Le 17 juillet, jour du sacre,
cest Gilles qui eut lhonneur insigne
de porter la Sainte Ampoule depuis
labbaye Saint-Remi de Reims,o elle
tait conserve, jusqu la cathdrale. croit certains tmoignages de ses ser-
Au mme moment, pourlercompen-
ser et honorer le parti de La Trmoille,
Charles accorda Gilles le prestigieux
titre de marchal.
La disgrce de La Trmoille,en1433, Nantes, Jean de Malestroit, au cours
mit un terme la priode glorieuse du
baron de Retz. En 1435, aprs quelques
oprations militaires sans grande por-
te, qui ne lui permirent pas de se faire
valoir aux yeux de Charles VII comme
DANS LA TTE
DUN MONSTRE
INFANTILE
LA PSYCHOLOGIE PERVERSE de
Gilles de Rais a donn lieu de
nombreusestentativesdinter-
prtation. La plus clbre est
celle de Georges Bataille, qui
parle de monstruosit enfan-
tine de type archaque .
Pour lui, Gilles est un enfant
la manire des sauvages. Il
lest comme le cannibale , tel
les jeunes guerriers germains
du fond des ges qui, lors de
leur initiation au dieu de la
souverainet , cherchaient
se distinguer par une frocit
bestialeetneconnaissaient
pas de rgle, de limite. En leur
rage extatique, ils se prenaient
pour des fauves, des ours
furieux, des loups.
PORTRAIT IMAGINAIRE DE GILLES DE RAIS.
PAR LOI FIRMIN FRON. 1835. CHTEAUX
DE VERSAILLES ET DE TRIANON, VERSAILLES.
AKG / ALBUM
il laurait voulu, Gilles revint vivre sur
sesterres,dansseschteauxdeVende
et de la lisire du Poitou, avec la bande
arme qui formait sa suite. Si lon en
viteurs lors de son procs, il y avait alors
quelques annes dj que le sire de Rais
avait commenc perptrer ses crimes.
Mais lenqute mene par lvque de
de lt 1440 put seulement rvler les
enlvements et les meurtres apparem-
ment commis de faon systmatique
depuis son retour au pays. La rumeur
laccusait aussi de crimes contre nature
HISTOIRE & CIVILISATIONS 11
 LE PERSONNAGE
ROMAIN CINTRACT / AGE FOTOSTOCK

LE CHTEAU DE POUZAUGES.
Cette forteresse appartenait
la famille de Catherine de Thouars,
pouse de Gilles de Rais,
qui lapporta en dot son mari.

et dutiliser le sang, le cur, le foie

Ce sont les exactions commises par qui confinaient la dilapidation folle,
et dautres parties de ses victimes Gilles et ses hommes de guerre au avaient dailleurs provoqu ds 1435
pour en faire sacrifice au diable etdtriment dautre seigneurs locaux une requte au roi de la part de son
autres malfices . et, surtout, au prjudice des intrts frre pour que ses biens soient mis
ducaux et piscopaux, qui furent la sous tutelle. Le 15 mai 1440, jour de la
Invocation de dmons cause de sa chute. Le sire de Rais tait Pentecte, Gilles avait commis ler-
Lattention des autorits suprieures perptuellement la recherche de reur dattenter la fois limmunit
navait cependant pas t attire en nouvelles ressources pour soutenir ecclsiastique et la majest du duc
premier lieu par ces mfaits inous. un train de vie fastueux dont les excs, Jean V : il avait fait intrusion dans une
glise pendant la messe pour malme-
ner un serviteur ducal auquel il voulait
reprendre une seigneurie pourtant
vendue.LorsquedeshommesdeJeanV
BARBE-BLEUE vinrent larrter dans son chteau de
Machecoul le 15 septembre, les inves-
GILLES DE RAIS ne semble gure stre tigations menes contre lui depuis
intress son unique pouse. Mais sa quatre mois avaient ajout la rbellion
figurefutamalgameenBretagnecelle contre le duc et la profanation dun
dun autre tueur en srie, Barbe-Bleue, btiment consacr de tout autres chefs
qui selon la lgende assassina ses six daccusation, la suite des plaintes de
premires pouses, avant que la sep- nombreux parents denfants disparus.
time soit sauve par ses frres. Les aveux de quatre serviteurs,
BARBE-BLEUE. ILLUSTRATION DU CONTE DE PERRAULT. 1867. obtenus la mi-octobre, furent dci-
sifs. Lun deux, Eustache Blanchet,
GRANGER / ALBUM

12 HISTOIRE & CIVILISATIONS

 LE PASSAGE RECONSTITUTION de la salle
o Gilles de Rais commettait ses
AUX AVEUX crimes. Gravure du XIXe sicle.

IL CONFESSA quil baisait les en-

fants morts et cruellement re-
gardait ceux qui avaient les plus
belles ttes et les plus beaux
membres et sen dlectait ,
lit-on dans le procs-verbal
des aveux de Gilles. Souvent,
quand les enfants mouraient,
il sasseyait sur leur ventre et
prenait plaisir les voir mourir
et en riait avec Coril-
laut et Henriet ; et
aprs il les faisait
brler et rduire
leur cadavre
en poudre par
lesdits Corillaut
et Henriet.

WHITE IMAGES / SCALA, FLORENCE

EXCUTION DE
GILLES DE RAIS.
SCALA, FLORENCE

ESTAMPE DU
XIXE SICLE.

raconta la passion de son matre pour
lalchimie et les dpenses extrava-
gantes consenties par Gilles pour faire
venir dItalie des mages . Ces der-
niers pratiquaient pour lui de trs
coteuses et vaines expriences, cen-
ses dboucher sur la transformation
des mtaux en or. Francesco Prelati,
alchimiste toscan pass du service
des Mdicis de Florence celui du sire
de Rais, confirma ces dires. Il avoua
aussi avoir frquemment procd avec
Gilles, dans lespoir dobtenir de lor,
des rituels dinvocation des dmons
Barron, Satan, Blial et Belzbuth,
actes constitutifs de sorcellerie aux
yeux de lglise.
Des crimes insoutenables
Les deux autres serviteurs, dnomms
Poitou et Henriet Griard, racontrent
comment ils enlevaient de jeunes gar-
ons, les livraient Gilles et faisaient
disparatre leurs corps aprs que ce
dernier leur avait fait subir dabomina-
bles svices. Les descriptions livres
dans les confessions de ces hommes
de main, tout comme celles de Gilles
lui-mme lorsquil passa aux aveux
pour viter la torture, sont souvent
insoutenables. Le sire de Rais prenait
plaisir faire mourir ses victimes len-
tement, dans de grandes souffrances.
Il leur faisait souvent subir des vio-
lences sexuelles tout en les gorgeant
ou en les dmembrant, dans des flots
de sang, et poursuivait parfois aprs de Barbe-Bleue.
leur mort, tant que demeurait un tant
soit peu de chaleur dans leurs corps .
Le procs de Gilles de Rais est cer-
tainement le plus troublant du Moyen
ge, avec celui des templiers. Ces der-
niers, cependant, furent lvidence
les victimes innocentes dune mani-
pulation dtat. linverse, il ny a
pas de raison de croire que les accu-
sations contre Gilles de Rais aient
t montes de toutes pices, ni les
dtails pouvantables de ses crimes
invents par laccus et ses sbires
sous la contrainte des juges. Celui
que la mdecine de la Belle poque
a vu comme un archtype du dg-
nr suprieur peut apparatre au-
jourdhui comme le premier serial killer
pdophile connu dans lhistoire de
lOccident. Quant lopinion popu-
laire, elle fit fusionner, en Bretagne et
en Vende, lhistoire du sire de Rais
avec un vieux conte du folklore, celui
JULIEN THRY-ASTRUC
HISTORIEN
Pour ESSAIS
Gilles de Rais
en M. Cazacu, Tallandier, 2012.
savoir Gilles de Rais
plus J. Heers, Tempus, 2005.
Le Procs de Gilles de Rais
G. Bataille, 10/18, 1997.

HISTOIRE & CIVILISATIONS 13

Les sources du Nil : une
expdition sous Nron
En 61 apr. J.-C., un dtachement de soldats romains passe la frontire sud de lgypte.
Jusquo les mnera le cours du Nil, dont ils ont pour mission de trouver lorigine mythique ?
L
e lieu o le Nil prend sa source
et les causes de ses tranges
crues saisonnires figurent
parmi les grands mystres
irrsolus de lAntiquit. En
dpit des efforts dploys par les pha-
raons, les empereurs, les rudits et les
aventuriers pour lucider lnigme
de la tte du Nil (caput Nili), dont
lgypte tirait sa fabuleuse richesse,
ce secret ne fut dchiffr quau milieu
du XIXe sicle. Le lieu do jaillissait
ce grand fleuve africain fit lobjet de
plusieurs thories formules dans le
14 HISTOIRE & CIVILISATIONS
monde antique : on le situa dans le
territoire connu par les Grecs et les
Romains sous le nom dthiopie (au
sud de lgypte), on spcula sur sa
possible localisation dans la rgion
des monts Atlas (lactuel Maroc), et
lon envisagea mme lexistence dune
source souterraine.
Lexpdition antique la plus proche
de dcouvrir cette source mythique
neut toutefois lieu que sous le rgne
de lempereur Nron (54-68 apr. J.-C.).
Cette mission, dont nous connais-
sons les dtails grce aux uvres de
Snque, de Pline lAncien et de Dion
Cassius, navait pas seulement pour
ambition de rsoudre lnigme de la
source du Nil ; elle se rvla aussi trs
utile pour la reconnaissance du terrain
en vue dune ventuelle expansion
militaire de lEmpire romain vers le
sud de lgypte.
Lexpdition se droula entre 61 et
63 apr. J.-C. Cest Syne (lactuelle
Assouan) quembarqua son quipage,
compos dun dtachement de sol-
dats prtoriens aux ordres dun tri-
bunal militaire et de deux centurions
 LVNEMENT

CULTURE IMAGES / ALBUM

LA MOSAQUE BARBERINI
Date du Ier sicle av. J.-C.,
cette mosaque romaine
dpeint des scnes
de la vie sur les rives du Nil.
Palais Barberini, Palestrina.
LA VRITABLE ORIGINE DU FLEUVE
INSPIRE DES INDICATIONS de Ptolme, le grand gographe du IIe sicle
apr. J.-C., cette carte du XIVe sicle situe la source du Nil Blanc au niveau
des mystrieux monts de la Lune, dont les lacs du Nil reoivent leau
des neiges . Il fallut toutefois attendre 1862 pour que lexplorateur
britannique John H. Speke la situe hauteur du lac Victoria, aprs avoir
effectu plusieurs voyages dans les profondeurs de la brousse africaine.

DEA / ALBUM

issusdelagarnisonromainedgypte. de kilomtres au sud de Maharraqa), des espces animales inconnues du

Elle remonta le fleuve en direction de puis par Acina, Pitara et Tergedum. monde mditerranen, comme des
Hiera Sykaminos (lactuelle Mahar- perroquets et des sphinx (certai-
raqa), une enclave domine par les Des hommes tte de chien nement des spcimens de quelque
Romains et situe 120 kilomtres Pline, qui eut certainement accs espce de singe). Pline indique ga-
environ au sud de Syne.Lexpdition au rapport officiel de lexpdition, lement qu partir de Tergedum, les
pntra ainsi en thiopie,alors domi- explique que la zone par laquelle la explorateurs aperurent des cyno-
neparleroyaumekoushitedeMro. mission avait remont le cours du Nil cphales (des tres mythologiques
Lquipage prit soigneusement note ntait pas habite. Les explorateurs traditionnellement reprsents avec
des distances parcourues au fil de foulrent des contres dont laspect uncorpshumainetunettedechien),
litinraire emprunt,qui le fit passer dsol et abandonn tait probable- probablementuneespcedebabouin.
par Tama (la rgion o vivaient les ment la consquence de linscurit La mission se trouva non seule-
thiopiens vonymites, selon Pline qui caractrisait la frontire entre ment confronte aux tempratures
lAncien), par Primis lgypte et lthiopie, ou encore de leves de la rgion et aux obsta-
(laactuelle Qasr la dgradation du milieu naturel lui- cles inhrents au terrain, mais aus-
Ibrim, situe mme. Au fil de leur progression, les si des entraves naturelles propres
une centaine membres de lexpdition observrent au fleuve lui-mme : le tronon qui
va de Syne Mro est ponctu de
six cataractes, que lquipage dut
Les contres dsoles que contourner en mettant pied terre
traversent les explorateurs sont plusieurs reprises. Au terme dun
peuples despces inconnues. parcours long et prouvant, lexp-
DEA / AGE FOTOSTOCK

dition atteignit Napata, la premire

terre habite rencontre depuis la
LEMPEREUR NRON. BUSTE EN MARBRE. MUSES DU CAPITOLE, ROME. sortie dgypte, selon Pline. Ce qui

HISTOIRE & CIVILISATIONS 15

LVNEMENT

ALDO PAVAN / AGE FOTOSTOK

LA NCROPOLE ROYALE DE MRO
renferme plus de 200 tombes
datant de la civilisation koushite, qui
se dveloppa sur les rives du Nil.

ntait alors plus quun petit village palais et les temples,vestiges pars de quelques zones boises et mme des
avait pourtant t lancienne capitale la splendeur passe de la rgion.Pour rhinocros et des lphants.
du royaume de Koush. Celle-ci avait arriver jusque-l, lexpdition avait
perdu son pouvoir et sa richesse la parcouru prs de 1 000 kilomtres Protgs par la Candace
suite de sa destruction perptre en depuisSyne,sonpointdedpart.Ses cette poque, la ville de Mro
591 av. J.-C. par le pharaon Psamm- membres poursuivirent leur remon- ne comptait quun petit nombre de
tique II et du transfert de la capitale tedufleuvejusquMro,lacapitale btiments. Le royaume tait alors
plus au sud, Mro. Aux alentours du royaume de Koush. En sappro- gouvern par la reine (ou Can-
de Napata, les explorateurs purent chant de la ville, ils observrent une dace ) Amanikhatashan, qui reut
malgrtoutadmirerlespyramides,les vgtation de plus en plus luxuriante, les membres de lexpdition et leur
accorda des sauf-conduits pour leur
permettre de poursuivre leur mis-
sion en toute scurit, avec laide des
tribus voisines du Sud. La Candace
MRO, LA TERRE DES REINES mit galement leur disposition des
guides et une escorte militaire.
CE BRACELET appartient au trousseau fun- Une fois reposs et ravitaills,
raire de la reine Amanishakto, une sou- les explorateurs reprirent leur
veraine de Koush qui affronta les troupes route. Aprs avoir dpass la
de lempereur Auguste. Les scnes, din- sixime cataracte, non loin de
fluence gyptienne, dpeignent des atti- lactuelle ville de Khartoum (la
tudes attribues aux pharaons. capitale du Soudan),ils consta-
LA DESSE MOUT. IER SICLE AV. J.-C. MUSE GYPTIEN, LE CAIRE. trent que le fleuve se divisait
en deux grands cours deau. Sur
BPK / SCALA, FLORENCE

16 HISTOIRE & CIVILISATIONS

 Un regard
romain
sur le Nil
LE TEMPLE DE PALESTRINA,
prs de Rome, tait dcor
dune imposante mosaque
nilotique, livrant une vision
idalise du pays du Nil, de
ses habitants et de ses esp-
ces animales. Les scnes qui
la composent constituent
un tmoignage exceptionnel
de la fascination quexer-
ait lgypte sur la socit
romaine. Ce dtail montre
le cours suprieur du fleuve,
avec diffrents animaux,
comme les grands flins.
MOSAQUE BARBERINI (DTAIL).
IER SICLE AV. J.-C. GALERIE NATIONALE DART
ANTIQUE, PALAIS BARBERINI, PALESTRINA.

les conseils des guides koushites, ils
dcidrent de suivre laffluent occi-
dental du fleuve (aujourdhui connu
sous le nom de Nil Blanc) plutt que
son affluent oriental (le Nil Bleu).
Appel al-Bahr al-Azraq en arabe, ce
dernier prend sa source au niveau du
lac Tana, situ sur les hauts plateaux
dthiopie et aliment par les pluies
printanires qui provoquaient la crue
du fleuve.
Aprs plusieurs jours de naviga-
tion contre-courant, les explo-
rateurs observrent que le paysage
commenait se transformer et que
les contours du fleuve seffaaient
progressivement pour se fondre en
une immense zone marcageuse, o
poussait une masse de vgtation
trs compacte ; en se mlant la boue,
celle-ci formait des lagunes et des
mares qui entravaient la progression
des embarcations. Selon Snque,
les membres de lexpdition avaient
DEA / ALBUM
contempl ce niveau deux rochers lexpdition. Si cette zone marca-
do tombait un norme cours deau ; geuse ne correspond pas au vritable
preuve suffisante, aux yeux du phi- caput Nili, lexpdition mene sous
losophe, pour dduire que lquipage Nron fut incontestablement la mis-
tait parvenu aux origines du Nil, qui sion antique qui sapprocha le plus
manait dune source souterraine. du lac Victoria, dcouvert par les
Croyant eux aussi avoir atteint leur Europens en 1862 et actuellement
objectif, les membres de lexpdition considr comme la source du Nil.
prirent bientt le chemin du retour. Les explorateurs se seraient donc
La description faite par les centu- arrts un millier de kilomtres de
rions permit aux historiens de situer leur objectif, une prouesse qui na
le lieu o parvint lexpdition dans rien de ngligeable compte tenu des
le Sudd, une rgion marcageuse de 6 500 kilomtres de longueur du
lactuel Soudan du Sud, difficile fleuve et des moyens de transport
daccs en raison de labondance des rudimentaires dont disposait lex-
plantes et des racines qui y poussent. pdition antique.
Cette rgion stend sur des milliers
JORGE PISA SNCHEZ
de kilomtres carrs et occupe pen- HISTORIEN
dant la saison des pluies une surface
comparable celle de lAngleterre, ce
qui peut expliquer son caractre in- Pour ESSAI
LAfrique des explorateurs.
franchissable dans lAntiquit. Ses en Vers les sources du Nil
savoir A. Hugon, Gallimard, 1991.
caractristiques gographiques plus
y freinrent ainsi la progression de

HISTOIRE & CIVILISATIONS 17

BANQUIERS du XIVe sicle
sur une miniature
dpoque. Bibliothque du
Sminaire patriarcal, Venise.

La Bourse nat dans

une auberge flamande
Au XIIIe sicle, dans la riche cit marchande de Bruges, une famille daubergistes aviss a lide
de proposer la liste quotidienne des prix des biens ngocies dans la cit. La Bourse est ne

L
es nouvelles de lcono-
mie relayes par les mdias
seraient incompltes sans
lactualit de la Bourse, dont
les fluctuations font battre
la vie conomique. Cette institution,
qui dtermine la vie politique comme
notre quotidien par ses oscillations,
vit le jour au milieu du Moyen ge
il y a 700 ans, dans une ville flamande.
Ce sont les marchands, dont lactivit
prpara la socit lavnement du tion fondamentale dans ces transfor-
capitalisme, qui furent lorigine des
premires Bourses.
Celles-ci firent leur apparition entre
le XIe et le XIIIe sicle, alors que lEurope
traversait une rvolution commerciale
favorise par la fin des invasions sarra-
sines, vikings, magyares, qui staient
succd depuis le VIIe sicle. Lcono-
mie se mit fleurir et les villes se
dvelopper. Le travail dans les centres
urbains, en particulier dans les quar-
tiers o se concentraient les artisans
et les commerants, remplit une fonc-
mations. Grce leurs innovations
commerciales, les villes de Flandres,
situes sur le territoire de la Belgique
et des Pays-Bas actuels, jourent un
rle de premier plan dans lapparition
de la Bourse.
Lactivit commerciale euro-
penne se concentrait dans deux
rgions : la Mditerrane, dune part,
et les ctes de la mer du Nord et
de la mer Baltique, dautre part. La
fortune sourit alors aux Pays-Bas,
qui devinrent le point de contact
entre ces deux rgions relies par
des routes terrestres et maritimes
qui confluaient hauteur de ce pays.

18 HISTOIRE & CIVILISATIONS

 LA VIE QUOTIDIENNE

BRUGES, LTABLISSEMENT
MAGASIN TER BUERSE, O LA BOURSE
VIT LE JOUR.
DE LEUROPE
DU FAIT DE SA SITUATION
GOGRAPHIQUE, Bruges
voyait affluer des mar-
chands et des biens
venus de la Mditer-
rane et de la Baltique.
Sur la Mditerrane cir-
culaient des produits de
grande valeur, comme
les pices, la soie et
lalun dOrient, lor afri-
cain, toutes sortes de
draps, du cuir, du sel, du
vin et de lhuile ; sur la
Baltique circulaient des
bois, des salaisons, des
fourrures, des minerais,

ALAMY / ACI
du btail, des crales et
de lambre.

ORONOZ / ALBUM

Malgr la fin des invasions, les procurer des chantillons des pro-
commerants pouvaient difficile- duits quils souhaitaient acqurir. Ils
ment se dplacer dun point lautre se voyaient ainsi offrir la possibilit
de lEurope. Il leur fallait surmonter dacheter sur commande, ce qui leur
de nombreux obstacles avant darri- vitait de sexposer aux dangers et
ver la ville o ils souhaitaient ache- rduisait les cots en supprimant la
ter ou vendre des marchandises. Sur ncessit de se dplacer jusqu la ville
les routes terrestres, les moyens de o les biens taient produits.
transport taient insuffisants et les
bandits guettaient ; en mer, les risques Un emplacement idal
taient dcupls, puisque la menace Les foires se dvelopprent et se
des pirates (vritables professionnels transformrent peu peu en des
du vol en haute mer) venait sajouter lieux de rendez-vous du monde des
au spectre du naufrage. Cest de cette affaires. On vit bientt apparatre
conjoncture que naquirent les foires, les prts, les assurances de livrai-
o les marchands son des marchandises et les lettres
pouvaient se de change, qui permettaient des
Par temps de pluie,
les cambistes se rfugient
chez les Van der Buerse.
PICE DE MONNAIE FRAPPE PAR PHILIPPE II DE BOURGOGNE,
AK
G/
SEIGNEUR DE BRUGES.
ALB
UM
villages distants de commercer entre
eux. Les nombreux marchands qui
se rendaient jusquaux villes ner-
landaises pour conclure des trans-
actions avaient besoin de se loger.
Cest prcisment de ce besoin qual-
laient natre les premires Bourses.
Face au succs croissant rencontr
par les foires dans des villes comme
Bruges, les hommes daffaires se
spcialisrent dans laccueil des mar-
chands, sans toutefois sy limiter : ils
facilitrent galement les oprations
financires et mirent leurs entre-
pts la disposition de leurs clients,
quils allaient jusqu reprsenter si
la situation lexigeait.
Les Van der Buerse taient lune
des familles les plus rputes en la
matire. Situe proximit de la
Grand-Place de Bruges, leur au-
berge Ter Buerse tait dj en acti-
vit en 1285, comme lattestent des
registres de logement. Par chance, les
cambistes (qui exeraient un travail
HISTOIRE & CIVILISATIONS 19
LA VIE QUOTIDIENNE

GRAND-PLACE dAnvers,
ville o sinstalla la premire
Bourse au sens moderne
du terme. larrire-plan
se trouvent les anciens siges
des corporations.

HIROSHI HIGUCHI / AGE FOTOSTOCK

auxiliaire essentiel aux marchands)
vinrent sinstaller juste en face de
leur tablissement. Leurs oprations,
qui se rsumaient principalement
lchange de pices et au commerce
des mtaux prcieux, se faisaient
sur une table installe lair libre. Il
leur arrivait par ailleurs daccepter
des dpts quils rinvestissaient
en prts, exerant ainsi une activit
NAISSANCE DES ACTIONS
EN 1585, les Espagnols prirent Anvers aux
rebelles flamands. Les hommes daffaires
dcidrent alors dtablir leur centre boursier
Amsterdam, o la Compagnie des Indes
orientales mit en 1602 des titres qui en firent
la premire socit anonyme de lhistoire.
EMBLME DE LA COMPAGNIE NERLANDAISE DES INDES ORIENTALES.
qui les apparentaient aux banquiers.
Lorsquil pleuvait, ils se rfugiaient
dans lauberge des Van der Buerse. Les
mendiants et les vagabonds taient
tenus de rester lcart pendant la du-
re des changes pour ne pas entraver
le travail des cambistes, qui seffec-
tuait pourtant sur une place publique ;
il convenait de mnager leur concen-
tration et leur tranquillit, puisquils
UIG / ALBUM
fixaient le prix des marchandises et
pesaient donc normment sur leur
fluctuation.
Rendez-vous cosmopolite
Les hommes daffaires avaient tant
besoin dinformations jour et de
sources directes sur les cours des
monnaies et des mtaux prcieux quil
devint bientt ncessaire de mettre
au point un outil fiable de diffusion
des prix. Malgr lexistence, avre en
1340, du manuel du marchand italien
Pegolotti, compilant des prix et des
taux de change de Bruges, dItalie
et de Londres, il fallait imaginer
une mthode de diffusion des prix
plus frquemment mise jour et
portant sur une plus vaste gamme
de produits. Cest ce que finirent
par exiger les commerants qui
sattroupaient chaque jour sur la
place o les Van der Buerse tenaient
leur tablissement.

20 HISTOIRE & CIVILISATIONS

 La Bourse, de Bruges Anvers
LE RLE DE BRUGES en tant que centre conomique dclina partir des annes 1480, poque o des allu-
vions commencrent boucher le Zwin (le canal qui reliait la ville la mer), rendant ainsi la navigation
impossible. Maximilien Ier fit alors dAnvers et de son port sur lEscaut le cur conomique des Flandres.
1508
Les Portugais tablissent LA BOURSE DANVERS.
PAR PIERRE VAN DER
Anvers le Comptoir de BORCHT. GRAVURE, 1567.
Flandres, o ils envoient les
produits dAfrique et dInde.
1515
La construction dun difice
est projete pour accueillir
les oprations de la Bourse,
transfre Anvers en 1488.
1531
Dominique de Wagemaker
cre le btiment de la Bourse,
qui sarticule autour
dun grand patio arcades.
1585
Les Espagnols occupent la
partie protestante dAnvers,
dont lactivit conomique
dcline. Amsterdam devient

AKG / ALBUM
le cur financier de lEurope.

Les Van der Buerse comprirent rapi-
dement quils se trouvaient face une
nouvelle opportunit. Ils dcidrent
de se charger eux-mmes de publier
les cours des marchandises sur des
listes disponibles dans leur auberge.
La premire trace de cette activit
remonte 1495 et provient du carnet
de voyage dun mdecin allemand,
Hieronymus Mnzer, dans lequel on
peut lire qu il existe Bruges une
place o se rencontrent les marchands :
la place De Beurs. Des Espagnols, des
Italiens, des Anglais, des Allemands,
des Orientaux et des gens du monde
entier sy donnent rendez-vous.
Ltablissement des Van der Buerse
tait aisment reconnaissable, car sa
faade arborait les armoiries familiales :
trois bourses en cuir dans lesquelles on
transportait les pices de monnaie. Il
ne pouvait tre mieux situ, puisquil
jouxtait la rue Vlamingstraat, qui regor-
geait de boutiques et de tavernes, dont
on peut aujourdhui visiter des vestiges
au sous-sol du btiment situ au no20.
Bruges tait une ville anime, o
rsonnaient toutes sortes daccents.
Dans un tel contexte, le travail des
Van der Buerse gagna en importance
mesure quaugmentaient le nombre
et le volume des transactions conclues
dans leur auberge. La Bourse tait ne,
mme si les premires oprations
furent enregistres ailleurs, au mar-
ch des valeurs dAnvers, aujourdhui
considr comme la premire institu-
tion boursire des temps modernes.
Si la Bourse se dveloppa Anvers,
cest parce que lempereur Maximi-
lien Ier dcida en 1488 dy transfrer
les privilges commerciaux de Bruges.
Un vaste et noble btiment, o les
marchands pouvaient conclure leurs
marchs, y fut ainsi inaugur en 1531.
Anvers figurait parmi les principaux
carrefours commerciaux europens ;
on y voyait arriver par lestuaire de
lEscaut une quantit impression-
nante de marchandises achemines
par bateau depuis ltranger. Le nombre
de valeurs ngocies entre les mar-
chands sous les arcades de son impo-
sant sige ne fit quaugmenter.
Dans plusieurs langues, cest malgr
tout du patronyme des crateurs de la
premire Bourse que vient le nom de
cette institution : borsa, bolsa ou Brse.
Les Britanniques eux-mmes dsi-
gnaient le march des valeurs par le
terme burse, remplac au XVIIIe sicle
par lexpression Royal Exchange, ou
March royal des changes .
FTIMA DE LA FUENTE
DOCTEUR EN CONOMIE
Pour ESSAI
La Naissance du capitalisme
en au Moyen ge
savoir J. Heers, Perrin, 2014.
plus

HISTOIRE & CIVILISATIONS 21

PORTRAIT DUN PIONNIER
Lun de ses compagnons dexpdition dcrit
ainsi James Cook : Son visage tait trs
expressif. Son nez tait bien dessin ;
ses yeux, petits et marrons, taient vifs
et pntrants, et ses sourcils prominents
lui donnaient un air austre. Portrait du
capitaine Cook. Par Nathaniel Dance. 1776.
Muse national maritime, Londres.
BRIDGEMAN / ACI
 la recherche du dernier continent

LE CAPITAINE
COOK
En 1769, James Cook embarque pour Tahiti bord
de lEndeavour, an dobserver le transit de Vnus.
Mais la Marine britannique lui a con une mission
secrte : dcouvrir la mythique Terra australis.

JOS MARA LANCHO

HISTORIEN

exploration du Pacifique est probablement lune des
aventures majeures du sicle des Lumires. Au
xvie sicle, depuis que Magellan la sillonn en 1521,
limmense ocan est devenu un lac espagnol , une
mer laquelle nont pas accs les autres puissances, et plusieurs
navigateurs espagnols ont commenc cartographier les mers
du Sud et leur myriade dles et darchipels. Au dbut du xviie sicle,
les Hollandais se joignent aux Espagnols ainsi que, de manire
plus sporadique, les Anglais, comme le corsaire Dampier. Mais
cest au milieu du xviiie sicle que les puissances europennes,
notamment la France et la Grande-Bretagne, rivalisent pour
saventurer dans les zones inexplores de cet immense espace.
Durant le dernier tiers du xviiie sicle, de nombreuses exp-
ditions, qui constituent une tape dcisive de lhistoire des
explorations, sont montes et diriges par des personnalits
 Plymouth
12 juillet 1771

Batavia
10 octobre / 26 dcembre 1770

Le Cap
14 mars / 15 avril 1771

Nouvelle-Zlande
8 octobre 1769 / 31 mars 1770

LE PREMIER telles que les Franais Bougainville et Bien que les historiens le mentionnent
VOYAGE DE COOK La Prouse, lEspagnol Bustamante et lIta- rare ment, lexpdition de James Cook
Les expditions lien au service de lEspagne Malaspina, ainsi est le fruit dun pisode survenu loin de
du capitaine Cook
constitueront les que les Britanniques Wallis et Cook. Ce der- lAngleterre. En 1762, Manille, capitale des
fondements de nier, avec ses trois grands voyages autour du Philippines espagnoles, est conquise par
lEmpire britannique monde (le dernier sera court par la mort le Britannique Alexander Dalrymple, go-
du XIXe sicle, tragique du navigateur Hawaii), incarne graphe, missaire et diplomate cossais,
tel que reprsent
peut-tre plus que nimporte quel autre les- qui en est nomm gouverneur. Cette posi-
sur la mappemonde
ci-dessus. prit de cette gnration dexplorateurs,
l mlant tion lui permet daccder lextraordinaire
h a rd i e s s e, d te r m i n on, fo documentaire que conserve la ville,
rigueur scientifique et comportant informations trs pr-
ouverture la diversit cieuses, colle tes par les Espagnols
humaine et environne- rant plus de 200 ans de navigation
mentale du monde. ns le Paccifique. Dalrymple prte

1767 1768
C H R O N O LO G I E
Alexander Dalrymple James Cook est nomm
TAPES envoie lAmiraut son projet
de voyage destin d uvrir
commandant dune expdition
dont le but est dobserver
DUN la Terra australis. Lancie le transit de Vnus dans le
PRIPLE gouverneur de Manille se fonde
sur des cartes espagno oles prises
Pacique sud, puis de naviguer
vers le sud pour trouver
lors de son sjour dans la ville. la Terra australis.
ONO TRE UTILIS PAR COOK LORS DE SON DEUXIME VOYAGE. 1772.
24 HISTOIRE & CIVILISATIONS
 Plymouth
26 aot 1768

Tahiti
13 avril / 13 juillet 1769

Rio de Janeiro
13 novembre / 6 dcembre 1768

Terre de Feu
16 / 20 janvier 1769
Route du premier voyage de Cook (1768-1771)

ROYAL GEOGRAPHICAL SOCIETY, LONDRES, UK / BRIDGEMAN / ACI

probablement une attention particulire aux
renseignements fournis par des navigateurs
tel que Fernndez de Quirs, qui, traversant le
Pacifique occidental, avait cru arriver en Terra
australis (il nest pas impossible quil ait aper-
u la cte nord de lAustralie). Au XVIIIe sicle,
nombreux taient ceux qui taient convain-
cus de lexistence dun grand continent situ
dans lhmisphre sud, attendant seulement
quune puissance europenne le conquire.
Dalrymple lui-mme pensait que la Terra aus-
tralis, dau moins 7 500 kilomtres de largeur,
tait habite par 50 millions dhabitants, et
affirmait que les restes de son conomie
suffiraient maintenir le pouvoir,la domina- COOK VU PAR
tion et la souverainet de la Grande-Bretagne, LES INDIGNES
car ils donneraient des emplois toutes ses Cette statuette en
bois, provenant de
manufactures et ses navires . Nouvelle-Zlande,
reprsente
Une barque pour tout un quipage le capitaine Cook.
De retour Londres aprs avoir restitu Elle est luvre des
Maoris des les Cook.
Manille lEspagne, Dalrymple, soutenu par
Muse dArt, Glasgow.
lconomiste Adam Smith et le scientifique
Benjamin Franklin, sempresse de propo-
ser lAmiraut britannique de monter une
expdition pour explorer le Pacifique sud. Le
projet est approuv par lAmiraut et la Royal
Society,principale institution scientifique du

1769 1770 1771

LEndeavour double le cap Horn Cook longe la cte est Lexpdition, dcime
BRIDGEMAN / ACI

et atteint Tahiti pour assister
au transit de Vnus. Arriv en
Nouvelle-Zlande, Cook pense
quil sagit du continent austral.
Joseph Banks soutient que cest
la terre de Juan Fernndez.
de lAustralie, quil baptise
Nouvelle-Galles du Sud.
LEndeavour schoue sur
la Grande Barrire de corail
australienne. Ce sera la phase
la plus critique du voyage.
par les maladies, atteint
Le Cap. LEndeavour rentre en
Angleterre avec un chargement
de 30 000 spcimens de
plantes et danimaux, dessins,
cartes, objets et observations.
 UN GOGRAPHE IMAGINATIF

DALRYMPLE,
CERVEAU DU PROJET

G
ographe,historien,statisticien et agent, Alexan-
der Dalrymple (1737-1808) commence trs
jeune travailler pour la Compagnie britannique
des Indes orientales, une puissante socit
commerciale qui, cette poque, bauche son compte
lembryon du futur Empire britannique en Asie. Cest au
nom de la Compagnie que Dalrymple est, pendant peu
de temps, gouverneur de le navigateur Juan Fernn-
Manille, conquise par les dez qui, parti du Chili et
Anglais lors de la guerre suivant le 40e parallle sud,
de Sept Ans (1756-1763). Il avait atteint une terre que
se livre la chasse aux ren- Dalrymple identifie sans hsi-
seignements concernant ter comme la Terra australis.
les terres du Pacifique dans Il dcrit galement le dtroit
les archives et les biblio- entre la Nouvelle-Guine et
thques de la ville, notam- lAustralie, qua parcouru
ment dans la bibliothque du Torres en 1606. Les cartes
couvent Saint-Paul, qui est et les mmoires, comme
pille. Parmi les documents, ceux de lEspagnol Fernn-
il dcouvre le Mmorial de dez de Quirs, et le journal de
Juan Luis de Arias, rcit du Tasman sont donc lorigine
voyage effectu en 1576 par du projet de voyage.

NATIONAL MUSEUM, SCOTLAND

ALEXANDER pays,qui voit l lopportunit de mener bien jou jusqualors un rle aussi discret queffi-
DALRYMPLE une mission scientifique, objet de toutes les cace. 40 ans, James Cook nest pas encore
Mme si Dalrymple conversations : observer le transit de Vnus lieutenant de vaisseau,ne connat pas les mers
est lorigine du
projet de lexpdition, depuis le Pacifique sud. du Sud et na jamais command de navire ; en
lAmiraut lui prfre Mme si lAmiraut accueille avec enthou- revanche, il a dexcellentes connaissances en
Cook pour partir siasme le projet de Dalrymple, ses membres cartographie, na jamais combattu les Espa-
la dcouverte prennent conscience que lex-gouverneur gnols et,avant dintgrer la Marine, a navigu
de la Terra australis.
de Manille ne peut diriger une expdition, sur le type de bateau que Dalrymple proposait
Portrait anonyme.
1765. Muse national supposment scientifique, en traversant les pour lexpdition : un simple navire charbon-
dcosse, dimbourg. possessions espagnoles. On propose alors nier. Cest exactement ce quest le clbre
Dalrymple un poste sur le navire, en arguant Endeavour, un trois-mts aux dimensions
du fait que la Marine de guerre ne peut tolrer modestes (avec peine 370 tonneaux, il peut
quun civil commande lun de ses navires ; passer pour un bark, une barque ), mais
mais lcossais, du, refuse. Les autorits dot de grandes cales et exceptionnellement
dsignent pour le remplacer un marin qui a stable et rsistant.
James Cook est donc nomm commandant
dun quipage de 73 hommes, outre 12 fantas-
sins de marine et 10 civils. La plupart sont des
marins expriments, comme son troisime
40 ans, James Cook a la confiance lieutenant,John Gore,qui a dj fait deux fois
de lAmiraut, mme sil na jamais le tour du monde,et ses deux matres, Robert
navigu sur les mers du Sud. Molineux et Richard Pickersgill. Pour la par-
tie scientifique, la Royal Society propose
Charles Green, assistant du docteur Bradley,

26 HISTOIRE & CIVILISATIONS

VNUS DEPUIS MOOREA
Cook installe un observatoire sur le mont
Rotui (en photo) de lle de Moorea, an
dobserver le transit de Vnus en 1769.
Taaroa, roi de lle, et sa sur Nunaa
sont prsents, attentifs aux explications
que donne le botaniste Joseph Banks.
astronome royal, de diriger les recherches
astronomiques, et la Marine prsente un
jeune savant avec lequel Cook a dj colla-
bor : Joseph Banks, qui choisit de se faire
accompagner par son ami Daniel Solander,
un remarquable botaniste sudois. Le retour
en Angleterre de lexpdition du capitaine
Wallis permet darrter la premire destina-
tion secrte de Cook : lle de Tahiti, que Wallis
a dcouverte lors de ce voyage et o seront
menes les observations astronomiques.
Grand baptme sous lquateur
Le voilier, charg de vivres en quantit suf-
fisante pour les 18 mois que doit dureer
le voyage, quitte Deptford le 30 juillett
1768. Cest l que James Cook reoit,
scelles, les instructions secrtes
prcisant les objectifs politiques et
plus confidentiels du voyage, cest-
-dire la recherche de la Terra aus-
tralis, 40 de latitude sud daprs
les renseignements des Espagnols, et
lappropriation des terres dcouvertess.
MATTEO COLOMBO / AWL IMAGES
UN BOTANISTE Ce dernier point tait ainsi formul : Avec
EN TERRE le consentement des natifs, prendre pos-
AUSTRALE session des territoires du pays au nom du
Joseph Banks royaume de Grande-Bretagne, ou, si le pays
se joint
lexpdition est inoccup, se lapproprier au nom de Sa
de Cook Majest en hissant les emblmes et les signes
en 1768. Mdaille appropris, en tant que premier explorateur
commmorative et possesseur.
frappe son
efgie en 1820 par
Aprs une escale Plymouth, lEndeavour
la Socit royale quitte finalement lAngleterre le 26 aot.
dhorticulture. Madre, un marin prit noy au cours dune
escale mouvemente. Au passage de la ligne
quatoriale, le 5 octobre 1768, le baptme
quato
des m
marins (et de quelques chats et chiens)
qu
ui nont encore jamais franchi lquateur
eest clbr ; la crmonie consiste
attacher le nophyte une poulie, puis
le hisser et le plonger dans la mer
trois fois du haut de la grand-vergue.
Vingt et un membres de lexpdi-
tion sont concerns, dont Cook et
Banks, mais les voyageurs illustres
vitent cet pisode dsagrable en
offrant quelques bouteilles de brandy.
o
B R I D G E M A N / AC I
HISTOIRE & CIVILISATIONS 27
CET OBSERVATOIRE
MOBILE, SUR LEQUEL
TAIT FIXE UNE HORLOGE LA MISSION DES ASTRONOMES
ASTRONOMIQUE,
FUT UTILIS DURANT
LE DEUXIME VOYAGE
DE COOK.
VNUS VUE
DES MERS DU SUD

L
etransitdeVnusdsignelepassagedecetteplante
entre la Terre et le Soleil. Sa silhouette se dcoupe
alors sur la masse solaire, la faon dune clipse.
Le phnomne se produit des intervalles allant de
9 105 ans. Au XVIIIe sicle, il eut lieu en 1761, puis en 1769,
mais le suivant ne se produisit quen 1874. Au XVIIe sicle,
des astronomes comme Edmond Halley suggrent que,
si lon mesure le moment Ce jour-l, le ciel est parfaite-
prcis du transit depuis ment dgag, mais les astro-
diffrents endroits, il est nomes sont confronts un
possible de calculer la dis- phnomne de diffraction, la
tance sparant le Soleil de goutte noire, dont les causes
la Terre. Une tentative ayant taient alors inconnues, et
chou en 1761, les autorits qui ne leur permet pas de
scientifiques britanniques dterminer avec prcision
installent plusieurs obser- le dbut et la fin du transit.
vatoires en 1769 du Canada Green, qui meurt au cours
au Cap, et sur lle de Tahiti, du voyage, sera svrement
rcemmentdcouverte.Cook critiquLondres,tandis que
arrivetemps,etlastronome les erreurs de Cook sont pas-
Charles Green peut prparer ses sous silence pour des
lobservation du 3 juin 1769. raisons politiques.

DEA / SCALA, FLORENCE

Aprs une escale Rio de Janeiro o se POUR OBSERVER dbarqus,ils sont sduits par la dsinvolture
noie un autre marin puis aux les Malouines, LES ASTRES et la beaut des femmes, et tablissent trs
lEndeavour double le cap Horn sans difficult, Lors de son premier vite le contact. Craignant la propagation de
voyage, Cook utilise
grce une mto exceptionnellement cl- un quadrant portatif maladies vnriennes,Cook tente dimposer
mente et des vents faibles. Mais lquipage comme celui-ci, lasctisme,mais ses propres descriptions des
passe six jours en Terre de Feu, qui mettentson an de calculer le murs des Tahitiens indiquent quil nest pas
endurance rude preuve. Bien que lAmiraut transit de la plante indiffrent aux tentations qui soffrent lui.
ait fourni un quipement adapt au froid,dont Vnus depuis Tahiti. Enfin,Banks voquera plus tard dans ses rcits
les manteaux en fearnought, un pais tissu en la fascination prouve en posant le pied sur
laine, Banks manque de perdre la vie, et lle o lamour est lactivit principale .
deux de ses domestiques noirs meurent
gels pour avoir pass une nuit terre. Cap vers la Nouvelle-Zlande
Arriv dans locan Pacifique, Cook fait De leur ct, les savants de lexpdition des-
route vers Tahiti. Peu de temps auparavant, sinent la faune et la flore de lle,et recueillent
Wallis et Bougainville avaient explor ceet desspcimensdinsectes,deplantesetdemi-
archipel polynsien, ce que les hommes de d nraux destins aux collections des facults
Cook constatent en voyant les indignes en e londoniennes.Entudiantgalementlescou-
possession dobjets de facture europenn ne tumes des indignes,ils saperoivent rapide-
tels que des haches. Contrairement Walliis, ment quils nont pas affaire des sauvages.
Cook respecte les consignes lui enjoignan nt Ils sont particulirement impressionns par
de sefforcer par tout moyen pertinent les connaissances maritimes des Tahitiens,
SSPL / AGE FOTOSTOCK

de favoriser lamiti et lentente avec les les interrogent au sujet de la Terra australis, et
natifs . Quant aux marins, ils suivent la russissentconvaincrelundeuxdesejoindre
consigne au pied de la lettre, car, peine lexpdition et de leur servir dinterprte.

28 HISTOIRE & CIVILISATIONS


Le 13 juillet 1769, Cook quitte Tahiti et sap-
prte suivre la prochaine tape des consignes :
descendre 40 de latitude sud pour localiser
la Terra australis. Une violente tempte leur
fait craindre de perdre la voilure indispensable
pour retourner en Angleterre. Le dessinateur
de bord relate quune nuit, le bateau tangue
si fort que les meubles tournoient et que les
marins craignent dtre jets bas des hamacs
o ils dorment. Malgr tout, ds que le temps
le permet, Cook reprend la route vers le sud, et
le 8 octobre, alors que le navire vient juste de
franchir le 40e parallle sud, ils aperoivent une
terre. Il sagit de la Nouvelle-Zlande, dont la
partie occidentale avait t dcouverte par les
Hollandais en 1642, et dont on croyait quelle
faisait partie de la lgendaire Terra australis.
Cook et ses hommes tentent de dbarquer
dans une baie, quils nommeront Poverty Bay
(la baie de la Pauvret ), car elle ne corres-
pond gure leurs attentes. Contrairement
Tahiti, la rgion est inhospitalire et habite
par des autochtones hostiles. Si Tahiti est lle
de Vnus, la Nouvelle-Zlande est la terre de
NATIONAL MARITIME MUSEUM / ALBUM
Mars, le dieu de la Guerre. Les affrontements SCNES DE VIE
avec les natifs se soldent par plusieurs morts TAHITI
parmi ces derniers, mme si quelques tribus, William Hodges
se joint la deuxime
amadoues par les cadeaux, se montrent plus expdition de Cook
accueillantes. Aprs avoir pris possession du (1772-1775) et
territoire en gravant la date et le nom du bateau peint les peuples
sur un tronc darbre, et en plantant le drapeau dOcanie sur de
nombreux tableaux,
britannique, Cook passe les quatre mois sui- comme cette scne
vants explorer la rgion, ce qui lui permet reprsentant deux
de constater que la Nouvelle-Zlande nest pirogues de combat.
pas une partie de la Terra australis, mais un Muse national
archipel. Il faut donc continuer les recherches. maritime, Londres.
Le 31 mars, lEndeavour quitte la Nou-
velle-Zlande et se dirige vers louest, en lon-
geant le 40e parallle sud. En dpit des orages
Le dessinateur de bord raconta que,
lors dune tempte, le bateau tangua
si fort que les meubles tournoyaient.
HISTOIRE & CIVILISATIONS 29
 BPK
/ SCA
LA , F
LORE
N CE

SCALA, FLORENCE
Tte danimal
Masque de loup utilis lors de rituels
dans lle de Nootka (Canada). Cet
animal, prsent dans plusieurs rcits,
tait considr comme le seigneur
des Morts. Muse ethnologique, Berlin.

BRIDGEMAN / ACI

SCALA , FLORENCE

Les souvenirs Armure

Rapporte lors du troisime
du capitaine Cook voyage de Cook, cette armure
en bois, orne de visages
Aucoursdestroisexpditions,Cooketlesscien- anthropomorphes, provient de
tifiques qui laccompagnent collectent des objets la cte nord-ouest de lAmrique
du Nord. Muse dArchologie
auprs des populations avec lesquelles ils sont en et dAnthropologie, Cambridge.
contact. Il sagit le plus souvent de
cadeaux offerts par les chefs autoch-
tones en signe damiti et de bienvenue. Barque phoque
Ainsi, William Monkhouse, le chirurgien
Rcipient en bois en forme
de lEndeavour, explique qu son de phoque, ralis par
arrive Tahiti trs vite des les Sugpiaq, un peuple
gens de notre pont initirent de lAlaska apparent
untrafic[...]enchangeant aux Inuits. British Museum,
leurs rames, et il leur Londres.
resta juste de quoi ramer
jusqu la rive . Ces ob-
jets sont aujourdhui ex-
poss dans des muses
Rame de troc
en Europe, en Ocanie et
Cet objet recouvert de symboles
en Amrique. rituels tait remis en cadeau SCA
LA ,
FLO
REN
PORTRAIT DUN CHEF MAORI aux membres de la noblesse CE

AU VISAGE TATOU. PAR tlingit vivant au nord-ouest

SYDNEY PARKINSON. de la cte amricaine.
GRAVURE, 1769.
Acadmie des sciences, Lisbonne.

BRIDGEMAN / ACI
 Hameon
Provenant de
Nouvelle-Zlande,
cet quipement
de pche tait
confectionn
avec du bois, de
los et des fibres
vgtales. Muse
Te Papa Tongarewa,
Wellington.

Rame de combat
Les wakas (pirogues
de combat) des
Maoris de Nouvelle-
Zlande taient
propulss par
des rames dcores,
comme celle-ci,

AC I
BRIDGEMAN / ACI

N/
rapporte par Cook

MA
DGE
en 1769. British

BRI
Museum, Londres.
Coiffe en paille
Elle fut rapporte
de Hawaii lors du
troisime et dernier
voyage de James
Cook, en 1776-1779.
Acadmie des
sciences, Lisbonne.

Accueillis
comme
des dieux
Lors du premier
voyage, Cook
et ses hommes
furent bien
accueillis par les
indignes de Tahiti,
notamment par
leur chef, Tupaia,
qui les accompagna
durant le reste
du voyage. Gravure
dIsaac Robert
Cruikshank tire
BRIDGEMAN / ACI

des Trois Voyages

du capitaine Cook.
 LES DEUX AUTRES VOYAGES

DE LA GLOIRE
LA TRAGDIE

A
prs le succs du voyage de lEndeavour, Cook
ne se repose que quelques mois avant de
reprendre la mer pour une deuxime exp-
dition. Il navigue bord dun autre bateau,
le Resolution, accompagn cette fois dun navire un peu
plus lger, lAdventure. Cook se dirige vers le Pacifique en
longeant lAfrique et, arriv en vue de la Nouvelle-Zlande,
descend jusqu 70 de lati- capitaine et lu membre de
tude sud, au-del du cercle la Royal Society. Il aurait pu
polaire arctique, ce qui le jouir dune retraite paisible,
persuade dfinitivement de mais il repart un an plus tard
linexistence dune Terra aus- pour un nouveau voyage,
tralis vers le ple sud (lAn- afin de dcouvrir un passage
tarctique ne sera dcouvert maritime entre le Pacifique
que dans les annes 1820). et lAtlantique en passant par
Une quipe, compose de le nord de lAmrique. Lors
16 scientifiques, mne des dune escale Hawaii, une
observations de plus grande escarmouche avec les indi-
ampleur que celles effec- gnes provoque la mort de
tues lors du premier voyage. Cook et de quatre membres
son retour en Angleterre de lquipage, ainsi que celle
en 1775, Cook est nomm de 30 autochtones.

BRIDGEMAN / ACI

LAUSTRALIE effroyables qui sabattent sur le navire, Cook Harbour en raison de la prsence de raies, mais
BRITANNIQUE aperoit de nouveau la terre le 19 avril 1770 : que les cartes mentionneront ensuite sous le
Cette gravure illustre cest limmense cte sud-est de lAustralie, nom de Botany Bay (la baie Botanique ),
la prise de possession
de lAustralie par que les Hollandais et les Portugais avaient dj cause de la grande diversit animale et vgtale
James Cook au nom longe par louest et le sud. Cook comprend que les scientifiques de lEndeavour y dcou-
de la Couronne que la qute de la Terra australis est vaine et vrent. Mais les aborignes fuient tout contact.
britannique, en 1770. que le continent mythique nexiste pas, du Cook reprend la traverse le long de la cte
Gravure de Samuel
moins au nord des 40 sud, crit-il dans australienne jusqu ce que, le 10 juin, le na-
Calvert. Supplment
de lIllustrated Sydney son carnet de voyage, car je ne sais pas ce qui vire sengage imprudemment dans un rcif
News, dcembre peut exister au sud de cette latitude. Il est de corail, heurtant les rochers qui percent la
1865. certain que nous navons rien vu qui puisse quille. Cest lun des moments les plus drama-
ressembler une terre, pas plus en allant vers tiques de lexpdition. Tous craignent de rester
le nord quen se dirigeant vers le sud. chous sur ces rcifs balays par les tem-
Le 29 avril, Cook entre dans ptes,sans que ne vienne jamais aucun
une baie, nomme Stingray secours. Mais un officier a lide judi-
cieuse de coudre de la laine, du duvet et
de ltoupe sur une voile, qui est
ensuite glisse par la proue sous
Botany Bay, les le navire, afin de colmater la voie
scientifiques collectent deau et de pouvoir procder aux
de nombreuses plantes. rparations. Mais ils doivent
nanmoins jeter la mer une
FRUIT DE LARBRE PAIN. LES TROIS VOYAGES DU CAPITAINE COOK. 1773. partie de lartillerie, des barils
deau, du bois
GRANGER / ALBUM

32 HISTOIRE & CIVILISATIONS

 DAVID WALL / ALAMY / ACI

Cook retiendra la leon et ne dirigera jamais malaria et la dysenterie. LEndeavour reprend MARLBOROUGH
plus une expdition compose dun seul la route et parvient laborieusement la ville SOUNDS
bateau. LEndeavour poursuit sa route jusqu du Cap le 14 mars 1771, avec son bord seule- Cest dans cette
rgion de Nouvelle-
lentre du dtroit de Torres, o, le 22 aot 1770, ment six hommes valides. Cook doit enrler Zlande que Cook
sur un promontoire rocheux appel Possession des marins portugais afin de poursuivre, et dcouvre une plante
Island, Cook prend possession de toute la cte il rejoint lAngleterre le 12 juillet 1771, aprs endmique trs riche
orientale du continent australien au nom du quasiment trois annes de voyage. en vitamine C, qui
lui permet de traiter
roi dAngleterre George III, bien que les ins- La Grande-Bretagne clbre lexpdition
et surtout de prvenir
tructions de lAmiraut ne ly autorisent pas de Cook comme un grand succs national. le scorbut parmi
puisque la terre est habite et quil na pas le Lord Sandwich dbourse 6 000 livres (plus les membres
consentement de la population. Il nomme ce que ce qua cot lEndeavour) pour quun de son quipage.
territoire Nouvelle-Galles du Sud. crivain en vogue, John Hawkesworth, rdige
un rcit pique du voyage partir du journal
Malaria et dysenterie de Cook, ce dernier devenant ainsi un hros
Le retour en Europe se rvle long et prilleux. exemplaire, le symbole de la destine imp-
Jusque-l, Cook a russi protger la sant de riale de la Grande-Bretagne.
la majeure partie de lquipage grce une ali-
mentation riche en lgumes, repoussant ainsi
le risque majeur des longs voyages ocaniques :
le scorbut. Mais lescale Batavia (lactuelle Pour ESSAI
Djakarta, capitale de lIndonsie), ville insa- en James Cook. Le compas et la eur
A. Pons, Perrin, 2015.
lubre o lexpdition de Wallis avait t dj savoir RCIT
plus Relations de voyages autour du monde
durement frappe, occasionne des maladies J. Cook, La Dcouverte, 2005.
chez de nombreux marins, qui succombent la

HISTOIRE & CIVILISATIONS 33

 LASSAUT
Long de 32 mtres et pourvu dune jauge
de 370 tonneaux, lEndeavour passait presque
inaperu ct des navires de guerre, parfois
dix fois plus lourds, qui sillonnaient lAtlantique
lpoque. Mais sa rsistance et sa maniabilit
en faisaient le navire idal pour un voyage
dexploration comme celui entrepris par Cook.

BRIDGEMAN / ACI

les canons perdus. En 1770, lors du voyage

de retour en Europe, lEndeavour schoue
sur la Grande Barrire de corail, lest
de lAustralie. Cook ordonne alors de jeter
la mer 48 tonnes de matriel, dont six canons.
En 1969, une quipe darchologues localise 4
ces canons, qui sont aujourdhui exposs
dans diffrents muses du monde.

Les entrailles de lEndeavour

Au dbut des prpara-
tifs du premier voyage
de Cook, la Marine bri-
tannique choisit dache-
ter un navire charbonnier
construit quatre ans aupa-
ravant. Bien que de dimen-
sions modestes, il sagit
dun navire solide, dont le
fond plat convient aussi
DAVID COLEMAN / ALAMY / ACI
auxquelles vinrent
sajouter un minimum de
5 394 livres pour amna-
ger et adapter le bateau.
La coque fut renforce, et
un autre pont, ajout entre
les ponts suprieur et inf-
rieur, permit de crer un
espace rserv au capi-
taine, aux officiers et aux

bien la navigation en eaux scientifiques : une grande

profondes que pour sap- cabine 1 et un carr 2
procher des ctes ou re- pour les repas et le temps
monter les fleuves. LEarl of libre. Le navire fut arm de
Pembroke, rebaptis Endea- 10 canons en fer 3 et de
INTRIEUR DE LA RPLIQUE DE LENDEAVOUR CONSTRUITE EN AUSTRALIE.
ON VOIT ICI LE CARR, CONSACR AUX REPAS ET LA DTENTE, SOUS LE PONT. vour, cota 2 840 livres, 12 pierriers. Les grandes
 2

soutes 4 furent remplies nom et servit au transport

de provisions, dont des de marchandises, puis de
barils contenant un total prison flottante durant la
de 1 600 gallons deau-de- guerre dIndpendance
vie (plus de 6 000 litres). amricaine, jusqu ce que
Aprs le voyage de Cook, les Britanniques dcident
lEndeavour changea de de le saborder en 1778.

ILLUSTRATION : ROBERT W. NICHOLSON / NGS

DOSSIER

TH
HES,, B US TIQUES
S

LART DAIMER
Orgies, luxure, dpravation La vie sexuelle des Romains sent le soufre. Quelles vrits
cachent les alcves des prostitues et celles, plus austres, des matrones sur qui reposait
le devoir de mettre au monde les futurs citoyens ?

LES ROMAINS DE LA DCADENCE

Cette immense toile de Thomas
Couture est devenue le symbole
fantasm des murs dissolues
des Romains, en faisant le lien entre
le dclin de lEmpire et le libertinage
sexuel. 1847. Muse dOrsay, Paris.
HERV LEWANDOWSKI / RMN-GRAND PALAIS
 VIRGINIE GIROD
DOCTEUR EN HISTOIRE

ROME
DOSSIER

LUCRCE EST
DONNE
EN MODLE

L
E MYTHE DE LUCRCE devait apprendre
le sens de lhonneur aux femmes
nes libres. La belle Lucrce, pouse
de Collatin, occupait ses soires
filer la laine alors que son mari tait la
guerre. Le prince Sextus Tarquin conut
pour elle un dsir obsessionnel. Il chercha
la sduire, mais la vertueuse Lucrce
repoussa ses avances. Sextus Tarquin la
menaa alors de la tuer puis de jeter le
cadavre dun esclave ct delle, afin
de faire croire quil lavait surprise en
flagrant dlit dadultre avec son servi-
teur. Ne pensant qu sauver son honneur,
Lucrce se laissa violer par le prince. Puis
elle prvint son mari et son pre de ce qui
lui tait arriv, avant de se suicider en
scriant : Aucune femme ne se reven-
diquera de Lucrce pour survivre son
dshonneur.

SOTHEBYS / AKG / ALBUM

S
UN MYTHE il est quelquun de notre peuple avoir des enfants. Alors, la morale romaine

INSPIRANT qui lart daimer soit inconnu, rglementa la sexualit. On ne pouvait pas faire
Si les Romaines quil lise ce pome, et, instruit nimporte quoi avec nimporte qui. Chacun
qui suivirent
lexemple de par sa lecture, quil aime. Ainsi avait sa place tenir dans la socit : homme
Lucrce furent commence LArt daimer dOvide, ou femme, dominant ou domin, pntrant
rares, lpisode le clbre pote du Ier sicle apr. J.-C., spcia- ou pntr. tant au sommet de la hirarchie
tragique du liste de lamour. On pourrait croire, en lisant sociale, les citoyens se devaient de dmontrer
viol de la jeune
ces vers, que les Romains taient tous des leur virilit en pntrant leurs partenaires
femme inspira
de nombreux sducteurs chevronns et les Romaines, des sexuels. tre pntr, que lon ft un homme
peintres, comme femmes libres. Il nen est rien. Ovide finit ou une femme, relevait de la fminit et donc
ici Marco Antonio exil pour avoir crit trop de livres sulfureux. de linfriorit. La sexualit romaine ne peut
Franceschini. En ralit, le sexe tait considr par les pas sapprhender comme notre sexualit
Romains comme une souillure, mais il tait contemporaine. Pour les Romains, on agissait
ncessaire den passer par l au moins pour en homme ou en femme. La sexualit tait

753 av. J.-C. 186 av. J.-C.

C H R O N O LO G I E
Fondation de Rome, Les Bacchanales, ces ftes
ENTRE associe par la lgendee
me
la prostitution : le term
en lhonneur du dieu du Vin
Bacchus qui se terminaient
LIBERT lupa (la louve , lanim
mal en orgies, sont ofciellement
ET ORDRE qui sauva Romulus et Rmus
R interdites par les autorits

MORAL
de la mort) dsignait g galement romaines car elles outragent
ALBUM

les prostitues. les bonnes murs.

LA LOUVE CAPITOLINE AVEC ROMULUS
38 HISTOIRE & CIVILISATIONS ET RMUS. MUSES DU CAPITOLE, ROME.
 J. CHICHESTER / BRIDGEMAN / ACI

binaire et phallocentrique, cest--dire quelle
se caractrisait par un acte de pntration.
Dans le cadre du mariage, les rapports
sexuels devaient tre pudiques et tourns
vers la procration. Dans les Mtamorphoses,
Apule, un romancier du IIe sicle apr. J.-C.,
raconte le mythe de Psych. Cette dernire fut
marie un homme dont lidentit lui tait
inconnue. Elle ne devait jamais la dcouvrir,
sans quoi elle serait rpudie. Chaque soir,
elle partageait la couche de son poux, qui lui
faisait lamour dans le noir. Une nuit, pous-
se par la curiosit, elle alluma une lampe et
dcouvrit quelle tait marie au dieu ros.
Subjugue par sa beaut, elle se pencha vers LE CHEMIN
lui et laissa malencontreusement tomber une DU PLAISIR
goutte dhuile brlante sur la peau nue du jeune Cette inscription
indique lentre
dieu. La brlure lveilla, et il disparut de la dun lupanar dans
chambre conjugale, condamnant la jeune fille la ville romaine
une longue errance expiatoire. La curieuse de Leptis Magna,
Psych avait t punie pour avoir t mue par en Libye. On peut
y voir un centaure
la beaut de son mari. Les amours conjugales
dot dun norme
navaient pas tre voluptueuses. Les femmes phallus.
romaines nes libres, celles que lon appelait
les ingnues, taient les dposi-
taires de lhonneur familial. Elles
devaient tre pudiques en toute
occasion, sans quoi lopprobre

I er sicle av. J.-C. 18 av. J.-C. IIIe -IVe sicles apr.. J.--C.
SCALA, FLORENCE

Vote du ius trium liberorum
(loi des trois enfants), qui
mancipe juridiquement les
mres de trois enfants, rappelant
aux femmes que la sexualit doit
tre tourne vers la reproduction
et non vers le plaisir.
Dans lintention daffermir les
valeurs familiales et dans une
volont moralisatrice, lempereur
Auguste promulgue les lois Julia
(leges Iuliae), dont une oblige
les citoyens se marier
et une autre punit ladultre.
La mentalit la plus trraditionnelle
de Rome fusionne aveec
les valeurs du christia
anisme.
La sexualit pratiquee dans
un but non procratif
est condamne, tant pour les
hommes que pour less femmes.
AUGUSTE DIT DE PRIMA PORTA .
IER SICLE APR. J.-C. MUSES DDU VATICAN, ROME.
DOSSIER

LAMPE HUILE DCORE

DUNE SCNE DE FELLATION.
IER SICLE APR. J.-C.
MUSE ARCHOLOGIQUE
NATIONAL, NAPLES.

ART ARCHIVE

LA FELLATION risquait de sabattre sur tout leur lignage. Elles

avaient vocation tre filles, pouses et mres
EN AVERSION dhommes dont elles se devaient de prserver
la rputation en vitant tout scandale de nature

A
UX YEUX DES ROMAINS, tous les raffinements de sexuelle, ou mme en se montrant trop avide
lrotisme ne se valaient pas. La bouche tait avant de jouir des plaisirs du lit conjugal. Car une
tout un organe social, noble donc, celui de la parole, matrone aimant le sexe tait assurment une
qui permettait au citoyen de sexprimer. linverse, mauvaise femme.
toute forme de sexualit tait perue comme une souillure
plus ou moins profonde. Ainsi, la fellation tait vue comme Tout est permis avec les prostitues
un acte avilissant, que seule des femmes ou des hommes Si les citoyens avaient une sexualit plutt
dj souills socialement (prostitus ou esclaves) pouvaient sage avec leur pouse, ils pouvaient se livrer
accomplir. Le cunnilingus tait la pire des abominations puisque, une sexualit beaucoup plus rcrative avec
dans la pense romaine, lhomme qui pratiquait une telle
les prostitues, dont le rle social tait de
caresse utilisait sa langue en guise de pnis pour sunir au sexe
dune femme et lui donner du plaisir sans prendre le sien. On
valoriser leur virilit et de satisfaire leurs
racontait que les amateurs de cunnilingus se comportaient pulsions pour quils ne cherchassent pas
comme des chiens, quils contractaient dtranges maladies sduire les jeunes vierges ou les femmes
et quils souffraient de mauvaise haleine. Les reprsentations maries. Les hommes romains se qualifiaient
de cunnilingus sont trs rares dans lart romain. On en trouve eux-mmes de fututores ( baiseurs ), et
une dans les peintures du vestiaire des thermes suburbains avoir une activit sexuelle rgulire tait en
de Pompi, qui reprsentent une srie de pratiques sexuelles quelque sorte la preuve de leur bonne sant
considres comme des dviances. physique et sociale.
Les prostitues, linverse des pouses,
taient frappes dinfamie. Juridiquement,

40 HISTOIRE & CIVILISATIONS


elles navaient aucune valeur et taient
considres comme des sortes de sous-
tres humains, linstar des acteurs, des
gladiateurs et de toutes les personnes exer-
ant les mtiers de la scne, qui taient
assimils doffice la prostitution. Avec
les prostitues, les hommes pouvaient
presque tout se permettre. Ainsi, selon les
sources anciennes, certaines dentre elles
se firent une spcialit de la sodomie, pro-
bablement parce que cette pratique vitait
des grossesses non dsires. En outre, un
homme pouvait attendre dune prostitue stitue
une fellation, ce qui tait impensable avec
une pouse. Cette caresse buccale tait
facile obtenir pour un prix assez dri-
soire, comme le laissent entendre cer- c
tains graffitis de Pompi. De surcrot, la
prostitution avait pignon sur rue. Less
filles qui travaillaient pour trois fois
rien, souvent laides et en mauvaise
sant, se vendaient dans les alles
des tombeaux la sortie des villes.
Les maisons closes, comme celle de
LA NUIT DE NOCES
Intitule Les Noces aldobrandines, cette
fresque dpeint les instants prcdant
la nuit de noces. Le anc est assis
au pied du lit, sur lequel se prpare
sa future pouse, encourage
par une pronuba. Ier sicle apr. J.-C.
BRIDGEMAN / ACI
LROTISME Pompi avec ses lits maonns, accueillaient
SINVITE TABLE plutt une clientle modeste qui dpensait
Ce relief rotique entre 2 et 5 as la passe, ce qui permettait de
en marbre a t
retrouv Pompi, salimenter pour une journe. Par ailleurs, les
sur le mur filles dauberge et les serveuses des tavernes
dun triclinium pratiquaient toutes la prostitution.
(salle manger), ct de ces commerces, il existait des
derrire la taverne
de Lucius
prostitues indpendantes ou dpendantes
Numisius. Muse de souteneurs, qui se faisaient visiter chez
archologique elles ou se dplaaient chez leurs clients.
national, Naples. Les plus belles, les plus duques dentre
elles, celles qui matrisaient, outre les raf-
finements de lrotisme, des savoirs varis
finement
tels que laa musique ou le chant, se faisaient
payer dess fortunes pour gayer des ban-
quets de leur prsence, avant de faire
gotter leurs clients les joies de Vnus
contre un salaire pay en pices dor.
Ces courtisanes gravitaient dans
C
les hautes sphres de la socit
romaine, jusque dans les lits des
empereurs, linstar de la bien
nomme Pyrallis, celle qui met-
tait le feu au lit de Caligula. Mais
HISTOIRE & CIVILISATIONS 41
FOGLIA / SCALA,
SCALA FLORENCE
DOSSIER

LAUTRE
VISAGE
DE POMPI
Durant tout lEmpire, les maisons
de prostitution connurent une popularit
croissante et se multiplirent, limage
du lupanar de Pompi ci-dessous. Sutone
raconte que Caligula en fit installer une dans
son palais et envoya ses hrauts au forum
pour inviter les jeunes comme les moins
jeunes se joindre ces dbordements .

LES CHAMBRES DU
LUPANAR POSSDAIENT
DES LITS MAONNS.
DES PEINTURES EXPLICITES
ORNAIENT LES LINTEAUX
DES PORTES.
 Des inscriptions
rotiques
sur les murs
LES GRAFFITIS retrouvs sur les murs de
Pompi constituent une source directe per-
mettant de simmerger dans les pratiques
amoureuses des Romains de lAntiquit.
La psychologie humaine sincarne
travers ces textes dune loquente
crudit. La ralit y prend cer-
tains moments des allures de
grossiret premptoire :
peine arriv, jai bais, et je suis
rentr chez moi , peut-on lire dans
une maison close.
Les inscriptions font parfois rfrence des
pratiques vnales, comme dans le cas dun client
satisfait du service dune prostitue :
Haprocas baisa merveilleusement
avec Drauca pour un denier.
Dans un contexte drotisme explicite et effrn,
le lyrisme trouve malgr tout sa place :
Si tu peux mais que tu ne veux pas,
pourquoi fais-tu traner le plaisir
de lamour / et entretiens-tu lespoir,
en le remettant toujours au lendemain? /
Ce faisant, tu condamnes mort celui que
tu obliges vivre sans toi. / Les personnes
de bien se doivent au moins de ne pas
infliger de torture.
Dans le chapitre des insultes, les graftis
rappellent les pratiques contraires la
biensance en amour. La passivit rotique
nest pas une caractristique masculine :
Cme, fils dEquitia, grand homosexuel
et bon rien, carte volontiers les jambes.
Pour terminer, on trouve une rgle de conduite
destine aux banquets, qui constituaient une
occasion idale pour essayer de sduire :
le repas, les lits et le vin veillaient la tentation.
Parmi les recommandations inscrites sur les murs
de la salle manger de la maison du Moraliste,
o trois lits sont installs, on peut lire :
Dtourne ton regard lascif et tes petits
yeux sducteurs / de lpouse dautrui.

FRESQUES POMPIENNES REPRSENTANT DES SCNES

ROTIQUES RETROUVES DANS DES LUPANARS,
DES MAISONS DE PARTICULIERS OU DES THERMES PUBLICS.
MUSE ARCHOLOGIQUE NATIONAL, NAPLES.

DE GAUCHE DROITE : FOGLIA / SCALA, FLORENCE ; E. LESSING / ALBUM ; FOGLIA / SCALA, FLORENCE ; E. LESSING / ALBUM ; E. LESSING / ALBUM.
DOSSIER
COUPE WARREN LEFFIGIE
DE DEUX AMANTS.
IER SICLE APR. J.-C. BRITISH
MUSEUM, LONDRES.
BRITISH MUSEUM / SCALA, FLORENCE
il ne faut pas imaginer pour autant un monde
de la prostitution antique fait de luxe et de
volupt. Les prostitues vivaient dans une
grande prcarit. Leurs corps taient des
objets vnaux, dsirs, mpriss et rapide-
ment prims.
Le citoyen avait donc face lui deux types
antagoniques de femmes : la matrone pour
lui donner des enfants et la putain pour le
divertir. Ainsi, le pote Martial crivait :
Cest une Lucrce quil me faut le jour
et une Las pour la nuit , dsignant dune
part Lucrce, le modle de la parfaite pouse,
et dautre part Las, un prnom
gnrique caractrisant les pros-
titues. Si ces dernires, souvent
esclaves ou anciennes esclaves, et
plus rarement citoyennes dchues
juridiquement de leur condition,
dcouvraient la sexualit ds len-
fance et taient au fate de leur
carrire 16 ans, les jeunes filles
nes libres, que lon appelait les
vierges, devaient se prserver de
44 HISTOIRE & CIVILISATIONS
LES RELATIONS
HOMOPHILES
L
ES AMOURS MASCULINES ntaient pas
perues Rome de la mme manire
quen Grce. Athnes, on admet-
tait quun homme mr puisse avoir
une relation avec un beau jeune homme.
Rome, il tait inimaginable quun citoyen ou
un jeune garon destin devenir citoyen
puisse se comporter en fille en se laissant
possder par un autre homme. Dvoyer de
jeunes hommes libres tait passible dexil.
Cependant, les amours masculines taient
tolres dans la mesure o un citoyen pouvait
pntrer un homme de condition infrieure
(esclave, affranchi, prostitu) sans jamais se
laisser pntrer lui-mme, car cela laurait
abaiss se comporter en femme. Certains
amateurs de jeunes hommes sachetaient
de beaux pradolescents, les pueri delicati
( enfants dlicieux ), avec qui ils avaient
des rapports, puis quils affranchissaient
aprs leur pubert.
UNE CHASTET toute forme de sexualit avant le mariage.
EXEMPLAIRE La vie sexuelle des jeunes vierges commen-
Pendant leurs ait le jour de leurs noces, au plus tt lge
30 annes
de service, de 12 ans, mme si la majorit des filles se
les prtresses mariaient autour de 15 ans. La jeune marie,
de la desse Vesta recouverte dun long voile couleur de feu,
(les vestales) tait escorte chez son poux par les grivoi-
devaient prserver series de ses convives. Avant la nuit de noces,
leur virginit, sous
peine de se voir elle dcouvrait thoriquement la sexualit
iniger un chtiment avec sa pronuba, une femme dj marie qui
exemplaire. Muse ntait ni veuve ni divorce, et qui jouait en
de la Civilisation quelque sorte le rle de tmoin de mariage.
romaine, Rome.
La marie se retrouvait ensuite seule au lit
face son poux. Deux potes du Ier sicle
racontent que certains hommes prfraient
sodomiser leur jeune pouse le soir des noces
pour diffrer le traumatisme de la
dfloration. Cependant, une telle
pratique ntait admise que ce
soir-l car, nous dit Stace, la mre
et la nourrice de la jeune fille ne
tolreraient pas de la voir traite
en phbe. Ainsi, lpouse soffrait
pudiquement son mari, portant
DAGLI ORTI / ART ARCHIVE

encore une tunique, car mme les prostitues
ne se vendaient pas souvent nues. Ctait
extrmement vulgaire, autant quune pouse
recherchant lorgasme. Laustre philosophe
Lucrce fustigeait les femmes maries qui
ondoyaient du bassin comme des prostitues
pendant lamour pour avoir du plaisir !
Lattrait des beaux gladiateurs
Il ne faut pas croire pour autant que toutes
les matrones romaines se contentaient
dune vie dnue de sensualit. Les histoires
dadultre taient courantes. Seule la femme
marie pouvait se rendre coupable dadultre ;
lhomme couchant avec elle tait seulement
son complice. En cas de flagrant dlit, les
amants risquaient la mort ou lexil. Ladultre
tait svrement sanctionn, car les Romains
craignaient de ne pas tre les pres de leurs
enfants. Mais les matrones connaissaient
mille ruses pour retrouver leurs amants et
se pmaient comme des collgiennes devant
les beaux gladiateurs muscls ou les acteurs
la voix chaude. Certaines femmes payaient
BRIDGEMAN / ACI
une fortune pour voir leur idole dans les cou- BACCHANALES
lisses, laider se dshabiller et plus si affinit PROHIBES
rmunre ! Les matrones les plus retorses Ces clbrations
orgiaques,
sachetaient un bel adolescent quelles fai- organises en
saient chtrer aprs la pubert, afin davoir lhonneur du dieu
un amant sous la main qui ne ft jamais en Bacchus, furent mal
mesure de les fconder. Mais cette pratique vues et perscutes
par la conservatrice
disparut la fin du Ier sicle apr. J.-C., lorsque
lempereur Domitien interdit la castration des
socit romaine.
Ci-dessus, Dans le
esclaves. Les matrones romaines de la litt- temple de Bacchus.
rature ntaient pas plus sages que les bour- Par Giovanni
geoises des livres de Maupassant. Muzzioli. 1881.
La sexualit des hommes et des femmes
libres tait trs codifie. En revanche, les
esclaves et les personnes frappes dinfamie
Les matrones les plus retorses faisaient
chtrer un esclave, afin davoir un amant
qui ne ft pas en mesure de les fconder.
HISTOIRE & CIVILISATIONS 45
DOSSIER

LE CABINET Veilleuse
Ces petites lam mpes huile

ROTIQUE
taient souven nt ornes
de motifs rottiques
(ici, un phalluss).

INTERDIT
Les fouilles menes Pompi et Pan et unee chvre
Ce groupe scu ulpt
Herculanum mirent au jour des pices constitue lune des uvres
fort caractre sexuel : sculptures, les plus clbres du
peintures, lampes, amulettes Cabinet secreet. Il a t mis
au jour dans la villa des
Ces dcouvertes dconcertrent les Papyrus, Heerculanum.
premiers archologues. Dans le climat de
raideur morale de lpoque, elles furent
confines dans une salle spcifique
du muse de Naples, qui reut

FOGLIA / SCALA, FLORENCE

le nom de Cabinet secret.
Ferme en 1819,
cette salle ne fut
ensuite accessible
qu de rares
occasions jusquen
2000, date o elle
rouvrit dfinitivement
ses portes.

FRANOIS IER, ROI DE NAPLES.

PAR VICENTE LPEZ PORTAA. 1829.
ACADMIE ROYALE DES BEAUX-ARTS
SAINT-FERDINAND, MADRID.
FO
GL
IA
/S
CA
LA
,F
LO
R EN
CE

Un roi scandalis
EN 1819, LE FUTUR ROI DE NAPLES, Franois Ier, se
renditaumusedeNaplesencompagniedeson
pouseetdelunedeleursfilles.Ilfutscandali-
sdeconstaterquelonpouvaityvoirtoutes
sortes dobjets phalliques (veilleuses, clo-
chettes, etc.), des statuettes de Priape
dotes dun phallus disproportionn,
des sculptures de nymphes et de sa-
tyres se livrant des jeux rotiques,
deshermaphroditesetdespeinturesrotiques
trsexplicites.Ilordonnaimmdiatementden-
treposer toutes les pices caractre rotique
dans une salle du muse amnage cet effet,
horsdelavuedesvisiteurssensibles,etquelles
ne soient accessibles qu des personnes
dge mr et de morale reconnue sur autori-
sationspciale.LeCabinetsecretdumusede
Naples tait n.

ERICH LESSING / ALBUM

 Vnus et Priape
Connue sous le nom de
Vnus en bikini , cette
sculpture a t retrouve dans
latrium de la maison de Vnus,
Pompi. La desse sy appuie
sur une statuette de Priape
pour dnouer une sandale.

Priape
Pompi a livr de
nombreuses lampes huile
en terre cuite leffigie
du dieu Priape, comme
celle-ci, encore surmonte
de lanneau qui servait
la suspendre.
FOGLIA / SCALA, FLORENCE

BRIDGEMAN / ACI
EN 1836, LCRIVAIN ET DIPLOMATE FRANAIS
CSAR FAMIN DCOUVRIT LE CABINET SECRET.
CETTE VISITE DONNA LIEU UN OUVRAGE
ILLUSTR, INTITUL MUSE ROYAL DE NAPLES,
PEINTURES, BRONZES ET STATUES ROTIQUES
DU CABINET SECRET, AVEC LEUR EXPLICATION.

PHOTOS: WHITE IMAGES / SCALA, FLORENCE

DOSSIER
UNE SCNE
DACCOUCHEMENT
SUR UN SARCOPHAGE
ROMAIN. MUSE
ARCHOLOGIQUE, OSTIE.
UIG / ALBUM
SE PRMUNIR
DES GROSSESSES
L
ES MTHODES et les produits contraceptifs et abor-
tifs ntaient pas trs bien admis par les Romains.
Cependant, les tudes dmographiques ont prouv
quils devaient tre massivement utiliss, car le taux
de natalit tait trs bas sous lEmpire. Pour se prmunir
des grossesses et des accouchements toujours potentiel-
lement dangereux, les femmes avaient recours toute
une srie de produits base de plantes plus ou moins
efficaces. Si les dcoctions base de vin et de poireau
ont d en dcevoir plus dune, les remdes base de
cyclamen ou darmoise dclenchaient les rgles ou les
fausses couches. Mais, pris en excs, de tels produits pou-
vaient produire des hmorragies mortelles. Des pessaires,
ces tampons de laine imbibs de miel, dhuile dolive ou
de cruse, pouvaient galement tre placs au fond du
vagin et bloquer lavance des spermatozodes avec plus
ou moins de succs. Les femmes qui faisaient commerce
de contraceptifs risquaient quant elles la peine de mort
si une de leurs clientes venait dcder.
48 HISTOIRE & CIVILISATIONS
Les tintinnabules
(des clochettes
agites par le vent)
se suspendaient
hauteur des seuils
et dans les jardins
pour se protger
des inuences
malques.
navaient aucun interdit entre eux, si ce nest
ceux que leur imposait ventuellement leur
matre. Leur libert tait la mesure de lab-
sence denjeux sociaux que revtait leur
sexualit.
Amateurs de Vnus en marbre
Par ailleurs, toutes les pratiques sexuelles
ne se valaient pas. Le cot vaginal et le baiser
taient les seules tre considres comme
normales et pouvaient tre dun rotisme
torride. Ovide est sans doute le seul pote
romain qui se soit souci de lorgasme fmi-
nin. Pour lui, il tait valorisant de faire jouir
sa partenaire. Ovide recommandait ses lec-
teurs de ne pas se laisser arrter par la pudeur
et de caresser les endroits qui faisaient se
pmer les femmes. Son but tait de parvenir
lorgasme simultan des deux partenaires. Il
ne faut pas croire pour autant que cela tait la
norme Rome, o les rgles sociales voulaient
que lhomme prt son plaisir en se servant
des corps de ceux qui lui taient socialement
infrieurs.
 Cette statue ette de
d
Mercure, surmontee de saa
chevelure po olyph halliq
que,
symbolisait la ricchessse,
la fertilit et labondaance
ce.
Les autres pratiques ntaient que des
dviances plus ou moins acceptables. Les
pratiques homosexuelles et le sexe oral
taient tolrs dans une certaine mesure. En
revanche, de nombreuses autres pratiques
passaient pour tre perverses. Le voyeurisme
tait considr comme le plaisir des impuis-
sants, et ceux qui garnissaient leur chambre
de miroirs pour se regarder faire lamour se
souillaient eux-mmes les yeux. Lexhibition-
nisme ntait gure mieux vu. Le licencieux
pote Martial rprouve sans complaisance
une certaine Lesbie parce quun spectateur
[lui] procure plus de plaisir quun amant .
Dautres pratiques plus tonnantes relevaient
du ftichisme. Lagalmatophilie est le fait dai-
mer les statues. Certains amateurs de marbre
payaient les gardiens des temples pour passer
un moment avec une Vnus aux courbes verti-
gineuses ou un ros la musculature dlicate.
la perversion sajoutait la profanation dun
objet sacr, ce qui scandalisait les Romains.
Enfin, la masturbation passait pour un acte
triste. Lhomme y gaspillait sans but nergie
Cee petit
p Priap
pe laisse
apparatre un phallus Abondance
lorsquon retirre le hautt
du corps du dieu, ls de
Dionysos et d
Dio d Aphrodite.
et protection
CONTRAIREMENT ce que lon pourrait
penser, les reprsentations de phallus,
si abondantes Pompi, ne revtaient
pas de signification rotique. Elles
voquaient la fertilit de la femme
comme de la terre, dont la divinit tait
Priape, symbolis par le phallus. Ces
objets avaient deux vocations : favori-
ser la fertilit et protger du mauvais
il, cest--dire des malfices lancs
par autrui. cet gard, ils revtaient
un caractre magique et tenaient lieu
damulettes.
Cette
e amule ette
prsente un n phallus
duu ct gauuche et un
pooint serr du ct
droit, symbole
dee bonne foortune.
DE GAUCHE DROITE : FOGLIA / SCALA, FLORENCE ; BRIDGEMAN / ACI ; BRIDGEMAN / ACI ; BRIDGEMAN / ACI.
et semence. Quant aux femmes, les hommes
ne concevaient pas quelles pouvaient se mas-
turber sans un substitut phallique.
Rome, la sexualit tait assez convenue.
Des mles virils, des femmes pour faire des
enfants, dautres pour le plaisir. Le christia-
nisme, en rcuprant son compte lasc-
tisme prn par les philosophes stociens,
introduisit progressivement dans les murs
le dgot du corps et de lrotisme. Les prosti-
tues perdirent leur rle social, et la sexualit
des hommes, comme celles des femmes, fut
rduite la procration, du moins en thorie,
car ce qui se passait rellement dans lintimit
dune chambre coucher chappera toujours
aux historiens.
Pour ESSAIS
en Les Femmes et le sexe dans la Rome
Antique
savoir V. Girod, Tallandier, 2013.
plus LAmour Rome
P. Grimal, Petite bibliothque Payot, 2002.
La Vie sexuelle Rome
G. Puccini, Seuil, 2010.
HISTOIRE & CIVILISATIONS 49
DOSSIER

DES FIGURES EMBLMATIQUES

Leurs visages taient reconnaissables de tous les Romains. Antinos, Csar
et Messaline incarnrent chacun un type de comportement sexuel.

Lphbe le plus clbre

Le jeune esclave Antinos dchana la
passion de lempereur Hadrien. Il mourut
noy en 130 apr. J.-C. dans des circonstances
troubles, lors dun voyage en gypte. Il existe
dloquentes preuves de lamour exalt
dHadrien pour le jeune homme : Antinos
fut en effet divinis, et une ville fut baptise
Antinoupolis en son honneur.

JULES CSAR.
IER SICLE AV. J.-C.
MUSES DU VATICAN,
ROME.

Un homme femmes
Jules Csar doit cette rputation ses
diffrents mariages et la notorit de
ses relations extraconjugales. Il eut trois
pouses : Cornelia, Pompeia et Calpurnia.
ANTINOS. IIE SICLE Parmi ses matresses figurent par ailleurs
APR. J.-C. MUSE Servilia (la mre de Brutus, lun des assassins
DE LERMITAGE,
SAINT-PTERSBOURG. de Csar) et la reine dgypte, Cloptre VII.
 HISPALA TMOIGNE
DEVANT UN CONSUL DE
CE QUELLE A VU LORS
DES BACCHANALES.

Hispala Fecenia,
une prostitue
passe la postrit
LESCLAVE HISPALA FECENIA fut initie ds lenfance
aux mystres de Bacchus et exploite en tant que
prostitue. Une fois affranchie, elle continua dexer-
cer la prostitution, mais tomba amoureuse dun
riche jeune homme, Aebutius. La mre de celui-ci
voulut llinitier
initier aux Bacchanales
Bacchanales. Mais Hispala
Hispala, qui
connaissait bien ce culte dbrid, voulut prserver
Aebutiusenluirvlantcequilattendait.Lessecrets
du culte dvoils, Hispala dut tmoigner devant la
justice,cequidclenchaen186av.J.-C.uneterrible
rpression contre les adeptes de Bacchus.

BACCHANTE SUR
MESSALINE. UNE MOSAQUE
IER SICLE APR. J.C. ROMAINE. IIIE SICLE
MUSE DU LOUVRE, APR. J.-C. MUSE
PARIS. ARCHOLOGIQUE,
SOUSSE.

Linfatigable adultre
Juvnal crivit que Messaline, lpouse de
lempereur Claude, profitait du sommeil
de son mari pour sortir de la maison et se
rendre au lupanar aux tapisseries limes, o
un lit lui tait rserv. Elle prenait ensuite son
poste, exhibant sa nudit et ses ttons dors,
et rpondait ds lors au nom de Lycisca.

DE GAUCHE DROITE : HERITAGE / SCALA, FLORENCE ; A. LANZELLOTTO / AGE FOTOSTOCK ; DEA / AGE FOTOSTOCK ; MARY EVANS / SCALA, FLORENCE ; AKG / ALBUM
DOSSIER
 Les coulisses de la maisonne
ON NE CHOISIT
PAS SA FAMILIA
Rome, pas question de discuter les ordres du pater
familias. pouse, enfants, esclaves : le chef de famille
rgente la vie de tous ceux qui dorment sous son toit.
Plonge dans le quotidien dune famille romaine

VIRGINIE GIROD
DOCTEUR EN HISTOIRE

V
ivre ensemble et cooprer la parents.En tenant la main droite de son fianc,

procration des enfants, voil
le but principal du mariage ,
crivait le philosophe romain
Musonius Rufus au Ier sicle
apr. J.-C. Dans les rues de Rome, escorte par
UN MOMENT un aropage dinvits faisant des blagues gri-
INTEMPOREL voises, une jeune fille, vtue dune tunique
Cette jeune droite cintre par une ceinture noue et recou-
Romaine ressemble verte dun long voile couleur de flamme (le
nimporte quelle
flammeum), sapprte rejoindre la maison de
mre. Il sagit
pourtant de Dana son mari. Pour sattirer les faveurs des dieux
allaitant le hros du foyer, elle jette une pice de monnaie aux
Perse, sur une
GIANNI DAGLI ORTI / AURIMAGES
elleavaitprononclaphraserituelledesmaries:
Ubi tu Gaius, ego Gaia ( L o tu seras
Gaius, je serai Gaia ). Elle tait devenue une
mater familias, une mre de famille. Bientt,
elle mettra au monde de futurs citoyens.
Pourtant, le nouveau couple ne forme pas
une famille. Les deux poux viennent certes
dune ligne,la gens,qui forme un groupe fami-
lial dont tous les membres portent mme nom.
Mais la familia romaine recouvre une autre
ralit que la famille nuclaire fonde sur le
couple, connue aujourdhui. Le pater familias,

quatre angles de sa nouvelle maison. Sur le le pre de famille, tait le matre de la maison.
fresque de Pompi. seuil de la demeure, son mari la soulve de Toutes les personnes qui vivaient sous son
Milieu du Ier sicle
apr. J.-C. Muse terre. Il nest pas question quelle trbuche toit, femme, enfants, esclaves et ventuelle-
archologique en passant la porte, cela porterait malheur. ment affranchis, formaient sa famille. Il pos-
national, Naples. Peu de temps avant, elle tait encore chez ses sdait une autorit juridique sur toutes les

HISTOIRE & CIVILISATIONS 53

DOSSIER
DES NOCES
GALANTES
En 1914, Emilio
Vassari livre une
vision gracieuse
du mariage romain,
au cours duquel les
maris prononcent
la phrase rituelle :
L o tu seras
Gaius, je serai Gaia.
BUSTE DE MATTRONE.
IER SICLE APPR. J.-C.
METROPPOLITAN
MUSEUM, NEW W YORK.
-GP
MN
/R
IMAGE OF THE MMA
SOTHEBYS / AKG-IMAGES
personnes qui dpendaient de lui. Dans le permettait une redistribution des richesses,
meilleur des cas, il percevait sa femme comme afin dviter la marginalisation des plus dmu-
son lieutenant, un second dont le rle tait nis. Le pre revenait gnralement la maison
de veiller sur la logistique de la maison. Car pour un djeuner frugal, le prandium. Laprs-
la femme romaine avait pour vocation de vivre midi tait ensuite consacr diverses visites,
dans la sphre prive, pendant que son mari au commerce pour ceux qui travaillaient, ou
spanouissait dans la sphre publique. lotium pour les plus riches, cet art de vivre
Les Romains taient matinaux. la maison, typiquement romain que lon peut traduire
on se levait tt pour prendre une premire par oisivet cratrice . Ctait le temps de
collaation, le jentaculum, souvent compos de ltude et de la production littraire pour ceux
pain n,dufs et de fruits. Pendant que la mre qui la richesse vitait le labeur.
dee famille rgentait la maison, donnant des
ordres aux esclaves (on en comptait au
o Une matrone ne sort jamais seule
moins un dans les foyers de citoyens les
m Pour la mater familias, rgenter la maison tait
plus modestes), un esclave emmenait les
p la priorit du quotidien, aprs une rapide toi-
enfants en ge dtre scolaris lcole, lette au saut du lit. Une fois habille, un voile
moins quon ne les gardt la maison, confis jet sur les cheveux sans cacher pour autant
un
u prcepteur ou aux affres de lignorance. un chignon plus ou moins savamment nou,
Le pre quittait la demeure pour se rendre la matresse de maison pouvait se rendre au
au forum et sadonner ses activits de march, toujours accompagne de quelques
citoyen. Les plus modestes dentre eux esclaves ou amies. Il tait malvenu pour une
visitaient leur patron, des hommes plus
v femme respectable de sortir seule. Selon les
rriches qui, en change de menus services moyens, les emplettes matinales pouvaient
et dune grande dfrence, leur offraient de prendre une tournure bien diffrente : une
la nourriture ou de largent. Le clientlisme toile de laine grossire et de la vaisselle en

Le sort alatoire des enfants
LEXISTENCE SOCIALE dun enfant romain ne
commenait pas sa naissance. On consi-
drait que la vie du bb tait prcaire et
quil tait inutile de lui donner immdiate-
ment une place dans la socit. Ce ntait
quau terme dune semaine entire que lon
dposait le nourrisson au pied de son pre
qui, en le soulevant de terre, le reconnaissait
comme le sien. Il lui donnait alors trois noms
sil sagissait dun garon, les TRIA NOMINA
(prnom, nom de famille et surnom), et
deux noms si ctait une fille (nom de fa-
mille et surnom). Les Romains ne se mon-
traient gure imaginatifs en la matire. Marc
Antoine et Octavie, la sur de lempereur
Auguste, eurent deux filles quils appelrent
Antonia, en rfrence leur pre. On les dis-
tinguait par leurs surnoms : Maior et Minor,
la plus grande et la plus petite .
Si le pre dcidait de ne pas le reconnatre
pour une raison quelconque, le sort du nour-
risson tait scell. Ce dernier tait abandonn
GIANNI DAGLI ORTI / AURIMAGES
au coin dune rue sur un tas dordures, o il RECONNU
mourait bien vite si personne ne venait le LGITIME
recueillir. Pour les enfants ns de femmes es- Ce bas-relief
reprsente deux
claves, le matre dcidait de la mme manire tapes de la vie
que pour ses propres enfants de leur vie ou dun enfant n
de leur mort, de les lever chez lui afin quils libre : lallaitement,
y travaillassent un jour ou de les vendre. Len- gauche, et la
fant esclave ne valait gure mieux quun objet. reconnaissance
Les enfants ns libres taient juridique- de lenfant par
son pre, droite.
ment considrs comme des MINEURS. Sarcophage,
moins dtre mancipes, les filles garde- IIe sicle apr. J.-C.
raient ce statut toute leur vie, dpendante Muse du Louvre,
de leur pre ou de leur mari, y compris aprs Paris.
leur mariage, qui pouvait avoir lieu ds leurs
12 ans. Les garons, quant eux, devenaient
des citoyens environ 14 ans, lors dune cr-
monie o on leur rasait leur premire barbe.
Ils abandonnaient alors leur vtement den-
fant, la toge prtexte borde dune fine ligne
pourpre, ainsi que leur bulla, un bijou en forme
de sphre en mtal plus ou moins prcieux,
contenant des amulettes prophylactiques.
DOSSIER
FAIRE LA FTE argile pour la mnagre ne possdant que
AUTOUR DUN REPAS quelques sesterces dans sa bourse ; des coupes
Le repas du soir,
en argent finement ciseles et des soieries
le plus important
de la journe, tait chatoyantes pour la femme dun noble consul
souvent loccasion ou dun chevalier fortun. Laprs-midi, les
dorganiser un femmes qui ne tenaient pas des commerces
banquet, comme celui pour vivre (les coiffeuses, boutiquires) se
reprsent sur cette
fresque de Pompi, rendaient les unes chez les autres. Ces ru-
o les convives nions taient loccasion dchanger des com-
mangent et boivent mrages, de faire valoir la prosprit de leur
allongs sur des lits. foyer, voire, dans les plus hautes sphres, de
Muse archologique
participer la politique et de sengager dans
national, Naples.
des luttes dinfluences.
En fin daprs-midi, chacun se rendait aux
bains publics. part dans les tablissements
mixtes o lon venait clairement pour faire
des rencontres, les hommes et les femmes ne
frquentaient pas les mmes tablissements.
Les thermes taient un haut lieu de sociabi-
lit. On y faisait son rseau, on rencontrait de
nouvelles personnes et lon sinvitait dner.
Le dner tait le moment crucial de la journe.
Le repas du soir, la cena, tait le plus important.
Les Romains se recevaient les uns chez les
autres. Ceux qui avaient des rputations de
56 HISTOIRE & CIVILISATIONS
AKG-IMAGES
parasites recherchaient activement des htes
chaque soir. lpoque impriale, les hommes
et les femmes partageaient la mme table,
allongs sur des lits disposs en forme de U.
Les enfants suffisamment grands pour parta-
ger le mme repas que les adultes mangeaient
avec eux, assis sur des tabourets autour dune
autre table. Suivant les conseils dOvide, le
banquet tait le moment o les amants clan-
destins changeaient quelques regards et
quelques caresses au nez et la barbe dun
poux trop occup animer le banquet.
En fin de soire, les poux se retrouvaient
enfin pour quelques treintes dans leur lit
commun, sauf si leurs moyens leur permet-
taient davoir des chambres ou des apparte-
ments spars. Dans lobscurit complice, ils
concevaient de nouveaux petits citoyens
offrir la patrie.
Sous le toit du matre, la vie des esclaves,
eux aussi membres de la familia, ntait que
labeur. Les esclaves peu nombreux des familles
modestes taient multitches, alors que dans
les riches demeures, les esclaves taient sp-
cialiss; des cuisiniers aux femmes de chambre
en passant par les secrtaires, chacun avait sa
tche assigne, et il se crait naturellement
une hirarchie. Les esclaves lettrs, qui deve-
naient les bras droits de leur matre, pouvaient
esprer laffranchissement et une certaine
ascension sociale. Pallas, laffranchi de la mre
de lempereur Claude, tait ainsi devenu lun
des ministres de ce dernier et jouissait dune
immense fortune personnelle.

Mariage arrang pour les esclaves

Les matres veillaient gnralement sur les
liaisons de leurs esclaves. Point damours
libres dans les cuisines. Les matres, surtout
la campagne, dans les domaines agricoles,
rglaient les relations des uns et des autres.
Ils choisissaient la compagne quils donnaient
leur intendant, par exemple. Columelle pr-
conisait, pour les hauts fonctionnaires du
domaine, une femme travailleuse, honnte,
ni trop belle, ni trop laide, de manire que
lintendant lapprcit, mais ne laimt pas
passionnment. On leur permettrait davoir
des enfants, une future main-duvre qui
avait aussi lavantage dattacher lesclave sa
terre. Dautres faisaient payer les esclaves
hommes pour avoir quelques minutes dans
DEAGOSTINI / LEEMAGE
les bras dune de leur collgue, tablissant
ainsi une forme de prostitution prive au sein rajuster la familia. Si un homme navait pas PORTRAIT
de la maison.Mais les esclaves ntaient jamais dhritier ou voulait en choisir un quil esti- DUN COUPLE
que des objets appartenant aux matres. Les mait digne, il pouvait passer par ladoption. La femme et lhomme
tiennent leur bb,
enfants qui naissaient devenaient esclaves Cette pratique fut trs usite dans les familles reprsent la
de fait et enrichissaient le cheptel humain de impriales pour pallier labsence de successeur manire du jeune dieu
la maison, quand on ne dcidait pas de les ou pour crer une illusion de renoncement Bacchus, portant une
abandonner ou de les vendre. la transmission dynastique du pouvoir. Lem- couronne de vigne, un
canthare (vase boire)
Cette famille, au sens de foyer, tait tribu- pereur Auguste adopta ses trois petits-fils et
et un thyrse (sceptre).
taire du jeu des alliances. Les Romains prati- son beau-fils Tibre, et les empereurs de la Fresque de Stabies.
quaient volontiers le divorce, plus souvent dynastie des Antonins, lexception de Marc Ier sicle apr. J.-C.
pour des intrts conomiques et sociaux que Aurle, adoptrent leur successeur, bien quils Muse archologique
pour des histoires damours dues.Il suffisait aient tous des liens du sang. national, Naples.
aumarideprononcerlesmotsrituelsReprends Lamourntaitpaslecimentdufoyer romain,
tes affaires devant sept tmoins,et lpouse mme sil pouvait tre bien prsent. On ne
tait en mesure de quitter le foyer. La familia souhaitait pas aux jeunes maris de saimer,
se dissolvait alors momentanment pour mais de vivre dans la concordia : la bonne
renatre avec dautres membres,dans un autre entente et laffection rciproque.
foyer.Les hommes pouvaient se remarier rapi-
dement,mais les femmes taient tenues dat-
tendre 10 mois, comme aprs un veuvage, pour
sassurer de la paternit dun ventuel enfant Pour ESSAIS
La Famille dans la Grce antique
venir. La filiation tait lenjeu de la famille en et Rome
savoir A. Rousselle, G. Sissa, Y. Thomas, Complexe,
romaine. Ladoption tait une autre possibi- plus 2005.
La Vie des Romains au temps des Csars
lit de filiation trs pratique Rome. Elle C. Salles, Larousse, 2004.
faisait partie des outils qui permettaient de

HISTOIRE & CIVILISATIONS 57

LA VILLE EXHUME
Cette vue arienne
permet dapprcier la
structure de lantique
Ebla : une acropole
centrale situe
sur un tell, entoure
par une vaste ville
basse et spare
de la campagne
par une fortication.
GEORG GERSTER / AGE FOTOSTOCK

UNE TABLETTE
DE TIRA-IL
crite par le scribe
Tira-Il, cette tablette
(page de droite)
numre le nom
des villes syriennes
et msopotamiennes.
Elle a t dcouverte
dans les archives
du palais G dEbla.
AKG / ALBUM
 EBLA
Premire bibliothque de l histoire
Coup de tonnerre dans larchologie orientale !
En 1975, la dcouverte de 15 000 tablettes
cuniformes rvle limportance de la cit dEbla
et bouleverse la connaissance de la Syrie antique.

BERTRAND LAFONT
CHERCHEUR AU CNRS

P
armi les amateurs darchologie, certains ans sen
souviennent encore : au milieu des annes 1970,
lannonce de la dcouverte des archives dEbla, au
cur de la Syrie, a sonn comme un coup de tonnerre
dans un ciel serein. moins de 60 kilomtres au sud
dAlep et une centaine de kilomtres seulement de la cte
mditerranenne, une mission archologique italienne, sous
la direction de Paolo Matthiae, professeur darchologie orien-
tale luniversit de Rome, fouillait depuis quelques annes
Tell Mardikh, proche de lactuelle ville dIdlib. Sous le piochon
des archologues resurgissaient peu peu les ruines de cette
cit oublie, avec ses palais, ses temples, ses murailles et ses
tombes, lorsquon exhuma soudain, en 1974-1975, un trsor
inattendu de quelque 15 000 tablettes et fragments dargile
en criture cuniforme.
 C H R O N O LO G I E

Ebla, cit
marchande
de Syrie
Vers 2700 av. J.-C.
Fondation de la ville dEbla, en
Syrie, plusieurs sicles aprs
lapparition, en Msopotamie,
de la culture urbaine dUruk,
la premire ville de lhistoire.

Vers 2400 av. J.-C.

Construction du palais G
dEbla, qui devient un riche
carrefour commercial entre
la Msopotamie et le monde
mditerranen.

Vers 2300 av. J.-C.

Destruction du secteur G
dEbla et de la bibliothque,
probablement par les armes
du roi de Mari ou par celles
de Sargon dAkkad.
JAMES L. STANFIELD / GETTY IMAGES

Vers 2000 av. J.-C.

Sous le rgne dIbbit-Lim,
Ebla est dtruite pour
la deuxime fois. Mais on
ignore quel ennemi
a attaqu et dtruit la cit.
2000-1630 av. J.-C.
Ebla passe sous la coupe de
lune des dynasties amorrites
qui gouvernaient les villes
syro-palestiniennes
et msopotamiennes.
Vers 1630 av. J.-C.
Destruction dnitive
dEbla lors des expditions
des rois hittites Hattousili Ier
et Mursili Ier en Syrie
et en Msopotamie.
TAUREAU TTE HUMAINE DCOUVERT
EBLA. VERS 2300 AV. J.-C.
MUSE ARCHOLOGIQUE, IDLIB.
LESSING / ALBUM
LES RUINES Grce ces tablettes, on allait dcouvrir que,
DU PALAIS G vers 2400 av. J.-C., Ebla avait t la capitale
Cette imposante dun puissant royaume, qui avait prospr
enceinte est
considre comme dans une rgion considre jusque-l comme
la premire en marge des grandes civilisations de Mso-
manifestation potamie et dgypte : pour ces poques des
darchitecture tout dbuts de lhistoire, on ne connaissait
monumentale
alors quasiment rien de la Syrie.
de lantique Syrie.
On parvint assez rapidement dchiffrer
et comprendre le contenu de ces textes
dEbla, rdigs dans la langue smitique
locale nouvelle, que lon nomma blate.
Mais le retentissement de cette dcouverte
fut tel que certains esprits semballrent et
alimentrent demble ce qui allait devenir
une vritable polmique. Le premier pigra-
phiste de la mission dEbla prtendit en effet
avoir dcouvert, dans ses lectures initiales,
des mentions dIsral, de Yahv, de Sodome
et Gomorrhe, et des noms comme Ismal,
Mikal, etc. : la querelle Ebla et la Bible
tait ne, qui allait rapidement prendre un
tour politique en ces temps o, peu aprs la
guerre du Kippour, les tensions taient vives
entre Israliens et Arabes. Les hypothses
proposes par le premier lecteur des textes
dEbla taient pourtant bien hasardeuses, et
aucune dentre elles na t confirme par la
suite. Les passions sont donc retombes, et
ltude scientifique des archives dEbla a pu
se poursuivre plus sereinement.
Rappelons dabord que, au Proche-Orient,
cette priode du IIIe millnaire av. J.-C. a t
celle du plein panouissement de la civilisa-
tion sumrienne. Cest Sumer, en Mso-
potamie mridionale (le sud de lIrak actuel),
qua t invente lcriture et que sest mis en
place un rgime de cits-tats florissantes (Ur,
Lagash, Uruk, etc.) qui ont longtemps prvalu.
La Msopotamie tait alors considre comme
le vritable berceau de la civilisation : Lhis-
toire commence Sumer , affirmait le grand
assyriologue amricain Samuel N. Kramer.
Lentreprise italienne sur Tell Mardikh visait
donc en savoir davantage sur une rgion, la
Syrie centrale, demeure hors des habituelles
zones de recherche et pour laquelle se posait
la question des conditions du dveloppement
de la culture urbaine.
Trois ranges dtagres en bois
Tell Mardikh est un site impressionnant,
qui stend au milieu de collines sur environ
56 hectares (1 000 mtres du nord au sud et
700 mtres douest en est). On y distingue
clairement une acropole et une ville basse,
entoure par une enceinte oblongue de prs
de 3 kilomtres. Trois dates importantes ont
ponctu les recherches qui y ont t menes :
1964, avec le dbut des fouilles ; 1968, lorsque
linscription dune statue a rvl que ce site
recouvrait lancienne Ebla, une ville connue
par les textes sumriens, mais dont on ignorait
lemplacement ; et 1974-1975, avec la dcou-
verte de milliers de tablettes dargile en cri-
ture cuniforme dans le complexe palatial du
IIIe millnaire appel palais G .
Ces tablettes ont t recueillies en divers
endroits, mais cest dans une petite pice de
18 mtres carrs sans doute une vritable
salle darchives, plus quune bibliothque
que lessentiel des textes a t dcouvert.
De 3 000 4 000 tablettes dargile, la plupart
de grande dimension (jusqu 20 centimtres
de ct), avaient d y tre conserves, origi-
nellement places la verticale, directement
adosses au mur et soigneusement classes
sur trois ranges dtagres en bois.
ERICH LESSING / ALBUM
STATUE DIBBIT-LIM,
ROI DEBLA. VERS
2000 AV. J.-C. MUSE
NATIONAL, DAMAS.
LA VILLE EST IDENTIFIE
CE FRAGMENT DE STATUE, dcouvert lors des fouilles de Tell
Mardikh, portait une ddicace au roi dEbla, Ibbit-Lim, qui a
rgn vers 2000 av. J.-C. Cest cette indication qui a permis
didentifier le site Ebla, une puissante cit de lantique Syrie,
que le souverain akkadien Naram-Sin se vantait davoir dtruite,
ce que, selon lui, personne ntait jamais parvenu faire.
Il sagit essentiellement darchives admi- TMOIN DU
nistratives caractre comptable, mais on y a RGNE AMORRITE
trouv aussi des documents de chancellerie, Ce bassin rituel, dont
la base est orne
des rituels et des textes juridiques, littraires de lions rugissants,
ou lexicaux (notamment des dictionnaires a t dcouvert dans
blate-sumrien). Leur contenu claire la un temple dEbla :
priode dune quarantaine dannes qui a droite, des guerriers
en marche ; gauche,
prcd les conqutes de Sargon dAkkad, ce
un banquet rituel,
souverain qui, depuis la Msopotamie cen- avec une gure de roi
trale, allait crer vers 2300 av. J.-C. le premier assis. IIe millnaire
empire de lhistoire, de la Mditerrane av. J.-C. Muse
lIran et de lAnatolie au golfe Persique. national, Damas.
Lhistoire dEbla est celle dun royaume qui
sest vraisemblablement co ti-
tu vers 2700 av. J.-C. et qu ui
a progressivement tend du
son influence conomiquee,
E. LESSING / ALBUM
politique et militaire. Sur lee
plan politique, ce qui res-
sort surtout de lanalyse
des documents, cest la
comptition qua entre-
tenue Ebla avec sa prin-
cipale rivale, Mari, situe
HISTOIRE & CIVILISATIONS 61
 IR

egl Hattusa LAC

SEVAN
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RR azor
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Girsu Suse
Adab
ab
b

U
akish
ars

E
Memphis tendue maximale de lEmpire Invasions
akkadien sous Naram-Sin
GYPTE (vers 2255 av. J.-C.) E L A M tats
Hraclopolis Territoire dEbla Principales routes
(vers 2250 av. J.-C.) commerciales
du Proche-Orient
Empire de la IIIe dynastie dUr,
sous Shulgi (2094-2047 av. J.-C.)
Hermopolis

Une puissance Lurbanisme

L
selon
s
dEbla sorganisait
un plan radial, avec quatre
Acropole. Cette zo ,
sur un tell, accueillait les

du Proche-Orient grandes
g
de
voies reliant les portes
d la muraille lacropole.
palais et les temples dEbla.

D
es milliers de villes sont mentionnes
dans les archives dEbla, mais toutes
Ville basse.
nont pas t identifies. La Cest ici que
plupart,commeUgarit vivait la majorit
et Alalakh, appartiennent de la population.
lactuelle sphre syro-libanaise,
mais beaucoup se situent
lest, dans les rgions de Mari
(Moyen-Euphrate) et de Kish
(Msopotamie centrale). Mari
joueunrlemajeurdanslestextes
dEbla, car les deux villes relient le
Levant la Msopotamie. Leur lutte
pour contrler le commerce conduit
la guerre. Aprs la conqute de Mari,
les rois dAkkad, qui cherchent un
accs vers la Mditerrane, sat-
taquentEblavers2350av.J.-C.
Fortications, dates du dbut de la dynastie amorrite,
RECONSTITUTION DEBLA LPOQUE vers 2000 av. J.-C. Aujourdhui, les vestiges du talus
DIBBIT-LIM, VERS 2000 AV J.-C., LORSQUELLE mesurent 22 mtres de haut. lextrieur, le mur est
EST DTRUITE PAR UN ENVAHISSEUR INCONNU. couvert de pierre jusqu 5 mtres de haut.
CARTE : EOSGIS.COM. RECONSTITUTION : LOUIS S. GLANZMAN / GETTY IMAGES
 LE PHARAON PPI IER.
STATUE EN CUIVRE
PROVENANT DE
SAQQARAH. VERS
2300 AV. J.-C. MUSE
GYPTIEN, LE CAIRE.
DEA / ALBUM
sur lEuphrate 400 kilomtres au sud-est,
et la vive concurrence qui a oppos ces deux
royaumespourlecontrle,avantlesconqutes
de Sargon,du cours moyen de ce fleuve et des
territoires situs en haute Msopotamie.
Le plus ancien trait connu
Aprs une priode initiale de soumission
Mari les blates semblent avoir long-
temps d payer tribut , la situation a com-
mencchangervers2350av.J.-C.,lorsquune
srie doffensives militaires a permis Ebla
dtendre peu peu son contrle jusqu lEu-
phrate et au-del jusqu Abarsal,au nord-est
de la Syrie. Cest avec cette ville que fut sign
un trait retrouv dans les archives, lun des
plus anciens traits diplomatiques connus.
La suprmatie dEbla en Syrie devint alors
manifeste et laffrontement direct avec Mari,
invitable.Ebla remporta dabord une impor-
tante victoire,mais il semble que Mari se soit
rtabliesuffisammentvitepourallersevenger
en attaquant son tour Ebla, moins de trois
ans aprs sa dfaite,jusqu dtruire cette fois
ENTRE LE
COMMERCE
ET LA GUERRE
U
n vase en albtre portant le
cartouche du pharaon Ppi Ier
a t dcouvert dans les ruines
du palais G dEbla. Il prouve
lexistence dun march international de
biens de luxe une poque o, comme le
montrent les tablettes, lchange darti-
sans, de scribes ou encore de musiciens
entre la Syrie et la Msopotamie est fr-
quent. Malgr tout, la correspondance
diplomatique conserve dans les archives
dEbla mentionne une situation politique
trouble : diffrentes puissances de ces
deux rgions se disputent lhgmonie
et, pour cette raison, les conflits avec les
cits-tats de lintrieur (Mari, Nagar,
Kish, Abarsal) sont constants, mme si
Ebla a sign avec elles des traits de paix
et de coopration.
sa rivale. Dans ce scnario, Sargon dAkkad TTES DENNEMIS
ne serait intervenu Ebla quune dizaine Ce personnage
dannes plus tard, au moment dimposer sa provient dun dcor
de plus de 3 mtres
domination sur lensemble de la rgion. de haut, labor
On voit donc que linfluence dEbla, au avec des pices de
sommet de sa puissance, a pu largement marbre xes dans
dborder du cadre de ses frontires origi- du bitume, clbrant
une victoire militaire
nelles.Un trs long mur de quelque 220 kilo-
dEbla. Vers 2300
mtres, construit en pierres sches et ayant av. J.-C. Muse
pu marquer une sorte de frontire orientale archologique, Idlib.
des zones contrles et dfendues par Ebla,bla,
a mme t rcemment repr et relev au
cur mme de la steppe syrienne.
Les textes dEbla ont rvl que les baases
de lorganisation socio-politique du royau
ume
taient assez diffrentes du modle msop po-
tamien:lepalaisyjouaitunrlemajeuretn non
les temples, dont linfluence conomiqu ue
apparat bien moindre qu Sumer. Le roi
(malikum) et la reine (maliktum) occu-
paient une place importante, notam-
ment sur les plans rituel et symbolique,
comme le montrent les riches infor-
ERICH LESSING / ALBUM
mations fournies par des textes relatifs
 RECONSTITUTION
MONTRANT DES SCRIBES
SUMRIENS AU TRAVAIL.

DEA / AGE FOTOSTOK

Une criture
trs ancienne
Les habitants dEbla crivaient avec
des caractres cuniformes invents par
les Sumriens. Cependant, les blates
ne parlaient pas le sumrien, et ces signes
avaient une autre signification dans leur
langue. Lblate est lune des langues
crites les plus anciennes de lhistoire,
avec lakkadien, lgyptien et le sumrien.
CI-DESSUS, LA BIBLIOTHQUE DU PALAIS G DEBLA LORS DE SA MISE
AU JOUR EN 1975, AVEC DES TABLETTES PARTIELLEMENT ENTERRES.

au rituel du mariage royal ou au culte fun- LE TRAIT dEbla plus de 20 kilos dobjets en lapis-lazuli
DABARSAL
raire des rois dfunts. Dans lexercice de son vraisemblablement originaire dAfghanis-
Cette tablette
rgne, le roi tait second par un personnage tan tmoigne de lampleur des rseaux
prsente laccord
de premier plan, la tte de ladministration entre Ebla et dchanges qui avaient t mis en place.
et de larme. On le traduit gnralement par la ville dAbarsal.
vizir , faute de mieux, car son titre exact Cest le document Ebla fait la paix avec Mari
en blate nest en ralit jamais donn ; on diplomatique le plus Grce ces bilans comptables, on a ainsi pu
ancien conserv. Vers
ne connat que les noms des personnages qui 2300 av. J.-C. Muse calculer le total assez stupfiant de tout ce qui
ont exerc cette fonction. archologique, Idlib. avait t accumul et gr par le palais au cours
Les ressources du royaume dEbla prove- des neuf dernires annes de son histoire :
naient essentiellement de lagriculture, de 5 tonnes dargent, 180 kilos dor, 5 tonnes de
llevage et de lartisanat. Il est clair cependant cuivre et 52 000 pices dhabillement ! Son
que le commerce longue distance rle dans les productions artisanales
est en grande partie lorigine de et le grand commerce a donc permis
la vritable prosprit du royaume. Ebla de senrichir, sa situation de
Au fate de sa puissance, sa richesse carrefour entre lgypte, lAnatolie,
se laisse deviner la lecture des la cte mditerranenne et la Mso-
comptes rcapitulatifs de textiles potamie ayant t particulirement
et de mtaux enregistrs dans les bien mise profit.
archives du palais. Largent notam- Parmi les textes les plus embl-
ment circulait en grande quantit, matiques retrouvs Ebla, outre le
sans que lon en connaisse lorigine trait diplomatique avec Abarsal que
exacte ; et le fait que les archolo- nous avons mentionn, on peut citer
gues aient retrouv dans le palais deux lettres de chancellerie : celle
DEA / ALBUM
64 HISTOIRE & CIVILISATIONS

H.M. HERGET / NGS
que le roi de Mari, Enna-Dagan, adressa au
roi dEbla et qui fait lhistorique des relations
entre les deux royaumes, et celle change
avec la lointaine Hamazi (peut-tre situe
dans les monts du Zagros), o lon trouve pour
la premire fois la formule diplomatique qui
fera flors pour clbrer la fraternit entre rois :
Je suis ton frre et tu es mon frre ; quels que
soient tes dsirs je les exaucerai et toi, quels
que soient mes dsirs, tu devras les exaucer.
Au total, en dehors de lcriture cuniforme
reue de Msopotamie, de nombreux traits
culturels originaux ont permis de dfinir,
Ebla, les spcificits dune culture locale
dsormais qualifie de proto-syrienne
pour la seconde moiti du IIIe millnaire, et
dont on ignorait quasiment tout jusquaux
dcouvertes de ces 30 dernires annes.
Vers 2300 av. J.-C., Ebla fut dtruite et qua-
siment abandonne pour plusieurs sicles, ce
qui porta un vritable coup darrt au dve-
loppement de la Syrie centrale. Mais partir
de 1900 av. J.-C. environ, Ebla allait connatre
une seconde phase de prosprit : plusieurs
LE DCHIFFREMENT DE LBLATE
Le travail de dchiffrement des travail de dchiffrement a t
tablettes dargile en criture facilit par lexistence, parmi ces
cuni forme retrouves Tell tablettes, de textes lexicaux se
Mardikh par Paolo Matthiae est prsentant comme de vritables
entrepris ds 1974. Lcriture cuni- dictionnaires blate-sumrien.
forme est ne en Msopotamie, Lapparentement avec dautres
dans la cit sumrienne dUruk, langues smitiques aujourdhui
vers 3300 av. J.-C. Le systme a bien connues a t aussi dun grand
donc t import Ebla depuis la secours. Depuis 40 ans, le travail
Msopotamie, vers le milieu du des chercheurs a fait progresser
IIIe millnaire av. J.-C. Les signes la connaissance de lblate. Mais
cuniformes des tablettes dEbla le dchiffrement des textes dEbla,
ressemblent en effet ceux utiliss inachev, est toujours en cours.
vers 2600-2500 av. J.-C. dans le
monde sumrien. On a dabord
cru que ces tablettes notaient du
sumrien archaque. Mais quelque
chose ne cadrait pas : certains mots,
lus en sumrien, navaient aucun
sens dans cette langue. On a alors
ralis que ces signes cuniformes
notaient en ralit une langue
encore inconnue, appartenant
la famille des langues smitiques
(comme larabe ou lhbreu), et
que lon a appele blate . Le
AKG / ALBUM
temples, palais, tombes royales mais cette VICTOIRE
fois quasiment pas de textes documentent MILITAIRE
cette priode dite palo-syrienne , dno- Dans la tablette
ci-dessus, Enna-
mination qui souligne le synchronisme avec Dagan, gnral
la priode palo-babylonienne en Mso- dEbla, rend compte
potamie, celle o rgna le roi Hammourabi dune campagne
de Babylone. La disparition dfinitive de la victorieuse des
blates sur la cit
cit, vers 1630 av. J.-C., est sans doute at- de Mari, leur
tribuer aux Hittites. Depuis lAnatolie, ces ternelle rivale.
derniers menrent partir de ce moment-l
plusieurs guerres en Syrie du Nord, avant de
poursuivre jusquen Msopotamie et de faire
tomber, son tour, la premire dynastie de
Babylone. Sabattit alors sur Ebla un silence
qui devait durer prs de 4 000 ans, jusqu
ce que les archologues la fasse resurgir du
sol de Syrie, une terre hlas aujourdhui tel-
lement meurtrie
ESSAI
Pour Aux origines de la Syrie. Ebla retrouve
en P. Matthiae, Gallimard, 1996.
savoir
plus
HISTOIRE & CIVILISATIONS 65
 FOCUS
SUR LA SALLE
L. 2769
En 1975, lorsque larchologue Paolo
Matthiae fouille la salle L. 2769, o ont t
retrouves les archives royales, il remarque
que le mur nord contenait des textes
Exercices dcriture.
lexicographiques, alors que le mur sud tait Cette tablette circulaire
rserv aux documents commerciaux , contient un exercice
dcriture en caractres
preuve que les scribes rangeaient les cuniformes. Dun diamtre
de 55 centimtres et dune
tablettes en fonction de leur contenu. paisseur de 1,5 centimtre,
La salle L. 2769 est la premire bibliothque elle a t dcouverte
dans la zone du palais G.
documente de lhistoire.

DES MILLIERS DE DOCUMENTS

PAOLO MATTHIAE ENTOUR En raison de la destruction et de lincendie
DE TESSONS, QUIL CLASSE du palais royal, la majorit des documents
LORS DE LA FOUILLE DEBLA. ont fini entasss sur deux ou trois niveaux
prs des murs, tandis que certains ont gliss
vers le centre de la pice.

TABLETTES : AKG / ALBUM. PHOTO : JAMES L. STANFIELD / GETTY IMAGES. ILLUSTRATION : SANTI PREZ

Liste de montants
en argent-mtal et de vtements
yall
enregistrs au palais royal
dEbla. Recto et verso dune
tablette de 13,5 centimtres de
haut, dcouverte dans le palais G.
quoi ressemblait
la salle darchives ?
VOICI COMMENT TAIT ORGANISE
la bibliothque, selon Paolo Matthiae :
La prsence sur le sol de la salle de trous
de dimensions rgulires (6 x 8 centimtres)
raliss une distance constante (0,8 mtre)
des murs est, nord et ouest de la salle L. 2769
et de trous galement rguliers dans langle
nord-est ne laisse pas de doute quant
au mobilier fixe utilis pour conserver les
tablettes dargile. Les murs est, nord et ouest
de la salle L. 2769 devaient tre couverts
dtagres en bois attaches par des supports
verticaux, galement en bois, fixs au sol [].
Les trous qui mettent en vidence lexistence
de supports latraux ainsi que les empreintes
sur le crpi laisses par les planches contre
les murs indiquent avec certitude la prsence,
dans la salle darchives, dtagres []
sur les trois murs.

O TRAVAILLAIENT
LES SCRIBES ?
En 1976, un vestibule
annexe a t mis au jour.
Une cruche, des calames
en os taill servant
LES TAGRES crire sur largile et des
Selon Matthiae, pierres utilises comme
elles taient des gommes pour effacer
probablement les erreurs y ont t
constitues par dcouverts. Cest pourquoi
deux planches lon suppose quil sagissait
adjacentes, longues de la salle o les scribes
de 40 centimtres. rdigeaient les documents.
LA DANSE MACABRE
Au XIVe sicle, avec larrive de la peste,
le thme de la danse macabre,
mlant les vivants aux morts, envahit
les reprsentations artistiques.
Fresque de Jean de Kastav. 1490.
glise de la Trinit, Hrastovlje.
YVAN TRAVERT / AKG-IMAGES
 La Peste
Le au qui ravagea
lOccident
Depuis le VIIIe sicle, lEurope avait oubli
son existence. Le retour de la peste
au milieu du XIVe sicle nen est que plus
dramatique. Alors que les autorits
tentent dendiguer lpidmie, les mdecins
ttonnent la recherche de remdes.

DIDIER LETT
PROFESSEUR, UNIVERSIT PARIS-7 PARIS DIDEROT

D
ans lintroduction du Dcamron, rdig entre
1349 et 1351, Boccace dcrit de manire saisissante
larrive de la peste noire Florence en 1348 et
limpuissance des hommes face au flau, malgr
la volont de prendre des mesures durgence. Je
dis donc que les annes coules depuis la fructueuse Incarna-
tion du Fils de Dieu taient parvenues au nombre de mille trois
cent quarante-huit, lorsque dans lminente cit de Florence
[...] parvint la mortifre pestilence. [] Rien ne put sopposer
elle : malgr la sagesse des mesures humaines, telles que
dbarrasser la cit de ses immondices sous la direction de gens
prposs cet office, telles que dinterdire son entre tout
malade et de donner une foule de conseils pour la conserva-
tion de la sant, malgr lhumilit des supplications maintes
et maintes fois faites Dieu par les personnes dvotes lors de
processions solennelles et sous dautres formes encore, vers le
seuil du printemps de ladite anne, horrible elle commena et
de prodigieuse manire manifester ses effets douloureux. []

Pour soigner ces maaux, les conseils
des mdecins ne servaient apparemment
rien, non plus que la vertu daucune mde-
cine napportait de remde.
La peste est une infection cause par le
bacille Yersinia pestis, identifi en 1894 seu-
lement, Hong Kong. Elle peut tre pulmo-
naire ou bubonique.La peste pulmonaire,qui
svit plutt en hiver, est mortelle 100 %.
Elle se transmet directement dun individu
un autre surtout par la toux. Aprs des
tremblements nerv veux, des douleurs
terribles,, des pustules (ou
anthrax), le malade finit par
cracher du sang et mourir.
La peste bubonique, plus
frquen nte au printemps
et en t, est mortelle
80 %.% Elle est vhicu-
lee par la puce. Des
p
plaques noires puis
d
des bubons appa-
raissent sur la peau
ett saccompagnent
dee trs fortes fivres.
C H R O N O LO G I E
LES
DEA / ALBUM
GRANDES
PIDMIES
SAINT ROCH, PROTECTEUR DES PESTIFRS. PAR CIPRIANO VALORSA. XVIE SICLE. GLISE, BUGLIO IN MONTE.
AM
MULETTE ET PRIRE EN
LAATIN DESTINES PROTGER
DE
D LA PESTE CELUI QUI LES
PORTAIT. IMPRIM EN BAVIRE,
ALLEMAGNE. VERS 1690-1710.
WELLCOME LIBRARY, LONDRES
Depuis 76 67, la peste avait disparu de
lOccident.Son soudain et pouvantable
retour au milieu du XIVe sicle nen est que
plus terrible. En 1344, les Mongols, assi-
geant le comptoir gnois de Caffa,en Crime,
auraient volontairement catapult dans la
ville des cadavres de pestifrs. Des navires
gnois remplis de malades et de rats conta-
mins seraient ensuite arrivs en septembre
1347 Messine et, en dcembre, Marseille.
Depuis ces deux ports, la contagion est fou-
droyante,dabord dans toute lItalie et dans le
sud de la France,puis partout en Occident.Le
bilan humain est terrifiant,dautant plus que
la peste survient dans un contexte de famines
et de guerres rendant les hommes trs vul-
nrables : plus du tiers de la population de
lOccidentdisparat.Givry,prsdeChalon-
sur-Sane, en Bourgogne, le vicaire parois-
sial a tenu un livre de compte des revenus de
son glise entre 1334 et 1357, dans lequel il a
not les dcs : 28 ou 29 morts par an avant
la peste ; 110 dcs en aot 1348, 302 en sep-
tembre et 168 en octobre.Tout au long du XIVe
etdu XVe sicle,lOccidentconnatdesretours
542-767 1348
LEmpire byzantin Dbut de lpidmie de peste
est dvast par la noire la plus dvastatrice
peste justinienne , de lhistoire. Elle frappe la
une pidmie de peste
bubonique trs violente.
population europenne, qui
diminue presque de moiti.
 LE LAZARET DE ROME
Lors de lpidmie de 1656,
les autorits ordonnent de conner
les personnes infectes sur lle
Tibrine, situe au milieu du Tibre
et accessible par le pont Fabricius.
LUIGI VACCARELLA / FOTOTECA 9X12

1629 1665 1720 1855

La grande peste de Milan Londres, une pidmie La dernire grande pidmie La troisime pandmie de
clate. Lpidmie affecte de peste fauche plus europenne touche peste apparat en Chine,
le centre et le nord de lItalie, de 100 000 personnes, Marseille. Elle est introduite se rpand en Asie,
et entrane la mort denviron soit un cinquime par un bateau venant puis au-del, au cours
280 000 personnes. de la population. de Mditerrane orientale. des 50 annes suivantes.
 la population est vite persuade quil sagit
dune raction divine pour punir les pchs

Lantidote des hommes. Autant de prsupposs qui ne

facilitent pas les ractions immdiates. la
des quatre voleurs fin du Moyen ge, lorsquelles sont prises, les
premires mesures apparaissent bien dri-
soires. On limite ou lon interdit les visites
LA MAISON DVALISE. aux malades, on nettoie quotidiennement
MINIATURE DU XIVE SICLE.
les rues, on prohibe lentre dans la ville des
trangers susceptibles dapporter la mala-
die, on brle les vtements et les maisons des
morts. Dans de nombreuses communes, on
rglemente lutilisation de la cire, qui vient
manquer cause des trop nombreux dcs.
Les cits portuaires commencent mettre en
quarantaine les bateaux qui arrivent.

BRIDGEMAN / ACI
Les riches abandonnent la cit
Il faut attendre le XVIe sicle pour voir des

U
NE LGENDE RACONTE QUEN FRANCE, certainement lors de
la peste de Toulouse qui fit 50 000 morts en 1628-1631,
des brigands entraient dans les maisons et dtroussaient
des cadavres de pestifrs sans jamais contracter la
maladie. Arrts et jugs, les voleurs tentrent de sauver leur vie
(en vain, car ils furent pendus) en livrant leur secret : ils buvaient
et senduisaient le corps dun liquide compos de vinaigre dans
lequel ils faisaient macrer des plantes et des pices : lavande,
absinthe, romarin, sauge, menthe, cannelle, ail, etc. Au XVIIIe sicle,
ce vinaigre des quatre voleurs tait encore vendu en pharmacie
comme antiseptique.
CLOCHETTE de pestes plus localises et moins virulentes
DES PESTIFRS
que la grande peste, en 1361, 1369, 1374, 1382,
Lors de lpidmie
de peste de 1390, 1400, puis une douzaine de pousses
Londres, en 1665, entre 1412 et 1498. Durant les guerres de
ces clochettes religion, au XVIe sicle, le dplacement des
servaient signaler troupes favorise le retour de la peste bubo-
lensevelissement
dun pestifr
nique. Elle est encore atteste Toulouse,
et enjoignait Milan et dans tout le nord de lItalie de 1628
le respect des 1633, Rome en 1656, Londres en 1665-
mesures de 1666 et enfin dernire grande pidmie
prvention. Muse en Occident Marseille en 1720. cause
de Londres.
HERITAGE / SCALA, FLORENCE
de la concentration de la population et parce
quelles se situent sur des axes de communi-
cation frquents, les villes sont davantage
affectes par lpidmie que la campagne.
Comme la dernire peste sest manifes-
te en Occident prs de six sicles aupara-
vant, les hommes du XIVe sicle en ont une
connaissance purement thorique. Lorsque
les premires hcatombes se dclenchent,
mesures disolement plus efficaces : la spa-
ration radicale des malades dans les hpitaux,
de grandes oprations de dsinfection, la mise
en quarantaine systmatique des navires sus-
pects dtre contamins et linstallation de
cordons sanitaires autour des villes. Cest
lune des raisons qui expliquent que les der-
nires grandes pestes, au XVIIe et au XVIIIe sicle,
sont beaucoup moins fortes et stendent
moins gographiquement. Mais, parfois, pour
des raisons conomiques, on prend encore
des risques inconsidrs qui propagent le
flau. Cest le cas en mai 1720 Marseille. On
sait que le bateau qui vient darriver de Syrie
dans le port est rempli de pestifrs, mais on
dcharge quand mme les cargaisons.
Face au flau, certains ont choisi de fuir.
Dans le Dcamron, Boccace crit : Certains,
se rsolvant un choix plus cruel, encore que
ce ft peut-tre le plus sr, prtendaient quil
ny avait pas de meilleure mdecine, ni mme
daussi bonne, contre les pestilences, que
de fuir devant elles ; et, mus par cette ide,
ne se souciant de rien sinon deux-mmes,
nombre dhommes et de femmes abandon-
nrent leur propre cit, leurs propres maisons,
leurs domaines, leurs parents et leurs biens,
gagnant dautres campagnes ou tout au moins
la leur. Cette possibilit de quitter la ville
pour tre hberg la campagne est un pri-
vilge de riches. Au contraire, les migrations
dsordonnes et paniques des plus dmunis
ne font que propager lpidmie.
Incapables de dceler les vraies causes de
la propagation, en particulier le rle du rat,

72 HISTOIRE & CIVILISATIONS

 UN MDECIN Purifier le courrier
Le courrier tait saisi avec cette pince
perforer, puis fum au-dessus M AG
E/P
RISM
A

DE PESTE
LEE
dun brasier pour le dsinfecter.

BIEN QUIP
LORS DUNE PIDMIE, les mdecins taient PINCE EN FER ET
MANCHE EN BOIS.
directement exposs la contagion, et XVIIE SICLE. MUSE
beaucoup succombaient. Pour se prmu- DHISTOIRE, MARSEILLE.

nir, Charles Delorme, mdecin personnel de

Louis XIII, imagine au dbut du XVIIe sicle
un vtement de protection compos
dun curieux masque en forme de bec. Chapeau
Le vtement se gnralisera ensuite dans en cuir.
toute lEurope. Son usage est ainsi attest
Rome en 1656 et Marseille en 1720. On
conoit galement des instruments per- Bsicles
mettant dviter tout contact direct avec les pour empcher
cadavres de pestifrs et de dsinfecter la contamination
par le regard.
leurs effets personnels, notamment le Nez en forme de bec
courrier, considr alors comme un dune longueur de
dangereux vecteur de la maladie. 16 centimtres, rempli
dherbes aromatiques
et muni de deux trous
pour respirer.

Gants.
Le mdecin
Brasero dans tient la
lequel le mdecin main ses
jetait des plantes gants en
odorifrantes cuir, destins
pour se protger viter le
des miasmes. contact avec
les malades.

Baguette dont
la pointe est
enduite dencens,
an dcarter les
miasmes dltres.
VTEMENT PORT
PAR LES HOMMES
DURANT LPIDMIE
DE PESTE DE Tunique en lin cire,
MARSEILLE. sous laquelle
GRAVURE. 1819. le mdecin portait
une chemise et des
Pince pour cadavres culottes en peau.
Les fossoyeurs
ramassaient les
cadavres des pestifrs VTEMENT DUN
RUE DES ARCHIVES / ALBUM laide de ce genre Bottines en MDECIN VNITIEN
de grandes tenailles. AU TEMPS DE LA
maroquin du PESTE. XVIIIE SICLE.
Levant, attaches BIBLIOTHQUE DU
aux culottes. MUSE CORRER, VENISE.

PINCE DU XVIIE SICLE.

MUSE DHISTOIRE, MARSEILLE.

LEEMAGE / PRISMA

SCALA, FLORENCE

FOND EN 1443, LHTEL-DIEU
DE BEAUNE, EN BOURGOGNE,
ACCUEILLE LES PAUVRES LORS
DES PIDMIES DE PESTE.
MATTHIEU COLIN / GTRES
REMDE les mdecins sont inefficaces. Il arrive pour-
TOUT FAIRE
tantquilsfassentdejustesobservations.Guy
La terre sigille (ou
terre scelle) tait de Chauliac, dans sa Grande Chirurgie date
une varit dargile de 1363, se remmore le dbut de la peste en
employe pour soigner Avignon en 1348 : Elle fut de deux sortes : la
plusieurs maladies, premireduradeuxmois,avecfivrecontinue
dont la peste.
Ci-dessous, un pot
et crachement de sang ; et on mourait en trois
renfermant le remde. jours. La seconde fut tout le reste du temps,
aussi avec fivre continue, abcs et charbons
aux parties externes,principalement aux ais-
selles et aux aines : et on mourait dans les
cinq jours. Certains mdecins sont donc
capables trs tt de reprer les deux formes
de la maladie en distinguant la peste bubo-
nique avec abcs et la peste pulmonaire avec
crachements de sang, plus terrible encore.
WELLCOME LIBRARY, LONDRES
Mais, suivant la tradition hippocratique et
galnique,ils pensent avant tout que la peste,
comme toute maladie, est due un dsqui-
libre des humeurs corporelles, la corruption
de lair ou une mauvaise conjoncture astrale.
Leurs prescriptions se limitent donc souvent
une meilleure hygine, une alimentation
plus quilibre, de frquentes saignes cen-
ses purifier le corps ou des feux odorif-
rants pour assainir lair. Marchionne di Coppo
Stefani crit dans sa Chronique florentine que
presque personne ne survivait au quatrime
jour et rien ny faisait, ni mdecin, ni mde-
cine . Progressivement, au cours de lpoque
moderne, les mdecins prennent conscience
que la maladie se propage par contagion entre
les tres humains, do des mesures sanitaires
plus strictes et ldition de nombreux trai-
ts sur la peste prodiguant des conseils pour
chapper la contamination.
Tout le monde la fosse commune
Lors des pics les plus violents de la maladie,
personne ne prend plus le temps ni le risque
de ritualiser la mort, et lon enterre les pes-
tifrs dcds dans des fosses communes.
Ce cortge funbre ne permet plus dorgani-
ser rituellement le passage dans lau-del et
entrane un deuil impossible. Dans toutes les
rgions de lOccident, les priodes au cours
desquelles les pestes ou les famines svissent
sont galement marques par une chute bru-
tale de la nuptialit. Dans le village de Givry,
aucune union matrimoniale na t contracte
au cours de lanne 1348, alors que la paroisse
clbrait en moyenne, avant lpidmie, 17
ou 18 mariages par an. En revanche, imm-
diatement aprs le passage de lpidmie,
on constate une fivre nuptiale, souvent des
remariages, comme pour rattraper les noces
diffres. Givry, on note 86 unions en 1349
et 33 en 1350.
Dans le Dcamron, Boccace dplore qu
cause du flau, le frre abandonnait le frre,
loncle le neveu, la sur le frre, et bien sou-
vent lpouse son mari ; enfin, chose plus
grave et peine croyable,les pres et les mres
rpugnaient rendre visite ou service leurs
propres enfants, comme sils ntaient pas
eux . Michel de Piazza, dans son Histoire des
annes 1337 1361, pour la fin de lanne 1347
Messine, complte : On se hassait lun
lautre un point tel que si un fils tait atteint
dudit mal, son pre refusait absolument de
rester ses cts. Guy de Chauliac dplore
lui aussi que les gens mouraient sans ser-
DEA / ALBUM
viteurs et taient ensevelis sans prtre. Le
pre ne rendait plus visite son fils, ni le fils
Trait de Pestilence
L estspremiers trai-
de mdecine
indiquant comment
combattre la peste sont
rdigs au milieu du
XIVe sicle. Ils sont cou-
ramment diffuss au XVe
et au XVIe sicle. Ils com-
portaient des conseils
sur la dite suivre pour
viter linfection, ainsi
quelessoinsessentiels
prodiguerauxpestifrs
(saignes, sudation ou
ablation des ganglions).
Cette page est extraite
du Trait de pestilence
rdig par Sigismund
Albicus (1347-1427),
mdecin et archevque
de Prague, et publi en
1484.

1. 2.

1. La saigne
Elle servait vacuer
le sang contamin
par la maladie.
2. La sudation
Elle permettait dexpulser
du corps la substance
contamine.
3. Les bubons
On y appliquait empltres
et ventouses, avant de les
inciser et de les cautriser.
4. Les semailles
la n de lpidmie,
on ressemait les champs
laisss labandon.

3. 4.

Thrapie de choc
contre les bubons
L
ES APOSTMES taient des tumeurs remplies de pus, qui
pouvaient affecter diffrentes parties du corps du pestifr.
Selon les mdecins de lpoque, trois des endroits o ils
se manifestaient taient particulirement proccupants :
sous laisselle gauche, derrire les oreilles et laine droite, car
ils taient associs aux lsions des trois organes principaux du
corps humain, le cur, le cerveau et le foie. Au XIVe sicle, le
mdecin italien Gentile da Foligno recommandait dagir
rapidement : Il faut intervenir directement
sur les apostmes pour les rompre, les
drainer et les dtruire pour vacuer la
matire veineuse accumule lint-
rieur. Il faut alors scarifier ou inciser
profondment, et appliquer des
ventouses, ou cautriser et
appliquer des empltres. Il
conseillait ensuite dappliquer
localement des substances qui
nettoient et purifient la sur-
face organique des matires
AKG / ALBUM
visqueuses et qui nettoient
et purgent .
UN MDECIN OPRANT UN BUBON
SUR UN PATIENT ATTEINT DE LA PESTE.
GRAVURE, 1482. NUREMBERG.
LA FIN DE LA son pre ; la charit tait morte et lesp-
PESTE ROME
rance abattue. Lordre des gnrations est
Le pape Alexandre VII
affect, le lien familial se dissout, la caritas ne
commanda cette
plaque en bronze circule plus entre les hommes. Ce sont toutes
pour clbrer la n les bases de la socit qui sont branles.
de lpidmie qui Dans cette socit profondment chr-
frappa Rome en
1656-1657. Muse
tienne, on qumande la clmence de Dieu. On
de la Science, Londres. se confesse, on fait son testament, on multi-
WELLCOME LIBRARY, LONDRES
plie les suffrages et les messes, on sen remet
aux saints et aux saintes, surtout ceux qui
sont spciialiss, tels saint Roch et saint
Sbastieen, qui deviennent les patrons
des pestifrs. Certains habitants de
Messsine, explique Michel de Piazza,
gagnrent la ville de Catane avec
leespoir que la bienheureuse
Aggathe, la vierge de Catane, les
dlivrerait de cette infirmit .
Mm me des mdecins, conscients
que laa maladie se transmet par
76 HISTOIRE & CIVILISATIONS
contagion, comme Ambroise Par dans son
Trait de la peste, de la petite vrole et rou-
geole (1568), voient toujours la peste comme
une manifestation de la colre divine. La trs
forte prsence de la mort et langoisse quelle
entrane modifient les croyances : aprs 1350,
en effet, on remarque, dans liconographie,
une insistance sur les souffrances des damns
de lEnfer et lessor des thmes de lApoca-
lypse et de la danse macabre ; les Ars moriendi,
des ouvrages sur lart de bien mourir, fleu-
rissent ; les gisants et les transis (la reprsen-
tation du cadavre putrfi) se multiplient sur
les monuments funraires et dans les glises.
Rumeurs sur leau empoisonne
Cette nouvelle dvotion ne va pas sans
dbordements, car, comme souvent dans
des priodes de crise extrme, les hommes,
de tous les milieux sociaux et intellectuels,
trouvent des boucs missaires. Les juifs sont
ainsi accuss davoir empoisonn les puits.
Lors de lt 1348, dans le Dauphin, Toulon
et en Provence, des juifs sont massacrs. En
fvrier 1349, la moiti de la communaut juive
de Strasbourg meurt sur le bcher. Guillaume
de Machaut, pourtant lun des lettrs les plus
fameux de son temps, dans son Jugement du
roi de Navarre compos en 1349, accuse les
juifs davoir empoisonn les rivires, les puits
et les fontaines, et justifie les pogroms. Dans
une bulle fulmine le 26 septembre 1348, le
pape Clment VI se sent oblig daffirmer que
juifs et chrtiens sont galement touchs par
le flau, afin dviter dautres pogroms.
Du milieu du XIVe sicle au dbut du
XVIIIe sicle, la peste, ltat pidmique ou
endmique, bubonique ou pulmonaire, a
accompagn les hommes de lOccident. Le
traumatisme quelle provoqua fut tel et les
remdes pour sen prmunir si drisoires que,
mme aprs sa disparition dans les faits, elle
garda une place importance dans les men-
talits. Durant des gnrations encore, au
XVIIIe sicle,on appellera peste toute mala-
die contagieuse.
Pour ESSAIS
en Pourquoi la peste ? Le rat, la puce
et le bubon
savoir J. Brossolet, H. Mollaret, Gallimard, 1994.
plus La Peste noire et la mutation de
lOccident
D. Herlihy, Grard Monfort diteur, 2000.
 MARSEILLE SOUS LES CADAVRES
La mortalit tait gnrale et les cadavres
samoncelaient devant les portails des glises,
sur les places et dans toutes les rues, o ils
restaient plusieurs jours et pourrissaient ,
raconte un tmoin de la peste de 1720. Par
Michel Serre. Huile sur toile, vers 1720-1730.
Muse des Beaux-Arts, Marseille.
BRIDGEMAN / ACI
LA PESTE
SVIT
ROME 1

En 1656, une grave pidmie sabat sur 3

2
la partie mridionale de lItalie. Un artiste
a ralis une srie de gravures illustrant
les ravages de la maladie Rome, avec
son cortge de cadavres, les mesures de
prophylaxie mises en uvre et lexcution Maisons et boutiques fermes 1. Un brancard avec un cercueil 2 et une
de ceux qui transgressaient les dits. charrette charge de cadavres se dirigent hors de lenceinte de la ville 3.

1
2
3

Des mdecins de peste, portant leurs vtements protecteurs et une croix, parcourent la ville 1. Les biens dun pestifr sont brls dans la rue 2.
Des nettoyeurs parfumeurs circulent en charrette dans les rues, quils purifient au moyen de plantes odorantes 3.

2
3

Lglise de la Consolation Rome, utilise comme lazaret 1. Des convalescents en sortent pour se rendre la Prison neuve, o ils seront mis en
quarantaine. Devant le carrosse du commissaire de sant 2 roule un autre carrosse avec les convalescents qui ne sont pas en tat de marcher 3.
IMAGES : WELLCOME LIBRARY, LONDRES. COLORISATION : SANTI PREZ
 7
6 8

4
5

Un carrosse, transportant des malades conduits vers un hpital extra-muros 4, est prcd par un officier cheval 5. Maisons fermes 6.
Un attroupement 7 lit un dit des autorits, tandis quun autre groupe, se cachant le bas du visage pour ne pas tre contamin, prend la fuite 8.

4
7

Des soldats gardent les portes de la ville 4. Deux autres mdecins de peste 5. Petit carrosse transportant un prtre et un commissaire de sant 6.
Les vtements, les meubles et les biens dune famille de pestifrs sont entasss sur des charrettes 7.

Des soldats arms de fusils 4 escortent les convalescents qui marchent jusqu la Prison neuve, transforme en lazaret pour les quarantaines
en patente nette , o lon sassurera que les patients ne sont plus infects 5. Le groupe passe devant le ghetto juif, ferm par une grille 6.

SUITE PAGE SUIVANTE

 1

Des hommes extraient des livres et des papiers dun btiment et les placent sur une sorte de gril pos au-dessus de braises pour les dsinfecter 1.
En prsence dun prtre et dun commissaire de sant, bijoux et tissus sont sortis des maisons empestes 2.

Attroupement consultant la liste des morts 1. Lazaret de lle Tibrine ; il se divise en deux parties : les quarantaines en patente nette 2,
pour les patients que lon estime guris, et les quarantaines en patente brute, pour les pestifrs 3. Des porteurs acheminent des vivres 4.

3
2
4 1

Une file de charrettes 1 transporte les cadavres hors de lenceinte de Rome, dans un pr o une grande fosse a t creuse 2. Les corbeaux ,
ou fossoyeurs, ensevelissent les corps 3, tandis que dautres, emportant leurs pelles, fuient le lieu 4.
IMAGES : WELLCOME LIBRARY, LONDON. COLORISATION : SANTI PREZ
 4
3

Quiconque transgressait les dits et ordonnances des autorits destins endiguer lpidmie de peste tait dcapit sur lchafaud, au moyen
dun instrument semblable une guillotine 3. Certains sont pendus 4 et dautres sont fusills 5. Corps de garde lextrieur de la ville 6.

Vue de lle Tibrine, avec la basilique San Bartolomeo transforme en lazaret. Des sections taient rserves aux nobles 5 , aux hommes 6
et aux femmes 7. Les charrettes transportant les morts et les malades passent les ponts. Une barque charge de cadavres vogue sur le Tibre 8.

7
6
8

Le convoi quitte lglise San Paolo 5. Chaque chariot contenant les cadavres 6 est suivi par deux officiers chargs de veiller leur spulture 7
et prcd dun commissaire de sant et de trois escortes cheval 8.
UN PEUPLE DE MARINS
Longue de 6 mtres, la fresque de la Flottille
a t mise au jour Akrotiri, sur lle de Santorin.
Elle pourrait reprsenter une expdition
militaire ou une procession nautique,
et tmoigne de linuence crtoise en ge.

DES MAISONS CONFORTABLES

Les offrandes en forme de maquettes
de maisons (page suivante), retrouves
dans certains sanctuaires, montrent
que les habitations possdaient un tage.
Muse archologique, Hraklion.

LLE QUI DOMINA LES MERS

 BPK / SCALA, FLORENCE

De lge lgypte, les hritiers du

lgendaire roi Minos ont su exporter leur
art de vivre grce au commerce. Quelle
tait cette brillante civilisation minoenne,
qui se dveloppa au IIe millnaire av. J.-C.,
avant de disparatre mystrieusement ?
DEA / SCALA, FLORENCE

AURLIE DAMET
MATRE DE CONFRENCES EN HISTOIRE GRECQUE, PARIS 1 PANTHON-SORBONNE
 THRA, LLE
VICTIME
DUN VOLCAN

O
N A LONGTEMPS CRU que lruption
du volcan de Thra au XVIIe sicle
av. J.-C. avait entran la fin de la
civilisation minoenne. Nous savons
aujourdhui que les rseaux commerciaux
ont continu fonctionner pendant encore
deux sicles. Thra fut en revanche divise
en trois parties, qui forment lle actuelle de
Santorin. La couche volcanique a permis de
conserver la ville dAkrotiri en parfait tat.
Ses vestiges ont t dcouverts par hasard,
lorsquon utilisa la pierre volcanique de lle
pour la construction du canal de Suez dans
les annes 1860. Akrotiri na pas t fouil-
le entirement en raison de la duret de la
couche de lave, et aucun reste humain na
t trouv jusqu prsent. Les habitants de
Thra, ayant prvu la catastrophe peut-tre
grce un tremblement de terre, auraient
pu quitter lle peu avant la grande ruption.

HERITAGE IMAGES / GTRES

E
LA GRANDE ncore un Crtois qui na jamais vu des premiers palais (2000-1700 av. J.-C.)
RUPTION la mer ! Cest ainsi que les Grecs et celui des seconds palais (1700-1375
La gravure raillaient ceux qui prtendaient ne av. J.-C.). Au centre du systme architectural
ci-dessus illustre
lruption du rien savoir dans un domaine qui et politique, on trouve en effet dimposantes
volcan de Thra leur tait pourtant trs familier. btisses mlant zones dhabitation, espaces
(Santorin) en Avec ses ctes et ses mouillages naturels, la de stockage, ateliers dartisans et grandes
1866. Lruption Crte sest trs tt tourne vers la mer. Si salles claires selon un ingnieux systme
cataclysmique du
cette tradition est au cur de la lgende du de puits de lumire et agrmentes de colon-
XVIIe sicle av. J.-C.
a englouti la partie roi Minos, protocolonisateur parti vers lho- nades. Cet ensemble palatial est ordonn
centrale de lle rizon italiote, les vestiges archologiques selon un plan g gomtrique, autour dune
sous la mer. du rseau conomique crttois tmoignent cour rectan ngulaire et centrale. Plac
aussi de ce tropisme maritiime. au cur de
d lespace urbain, le palais
Lhistoire de la civilisation
n crtoise est desseervi par des rues bordes
sarticule en deux temps, celui de fontain nes et dhabitations. Les

C H R O N O LO G I E 3000 av. J.-C. 2000 av. J.-C.

LES En Crte apparat la civilisation
minoenne, un vaste empire
Les premiers palais sont
construits, et le commerce
HRITIERS maritime. Pendant le premieer maritime augmente avec
DE ge du bronze, des contacts les les de la mer ge.
M
LBU
/A

MINOS
commerciaux avec lAnatoliee Cest lpoque protopalatiale,
AKG

et lgypte sont attests. des premiers palais .

CRAMIQUE D
DE KAMARS VENANT DU PALAIS DE PHAISTOS. 1700 AV. J.-C.
84 HISTOIRE & CIVILISATIONS
 FUNKYSTOCK / AGE FOTOSTOCK

fouilles lances en 1900 par le Britannique
Arthur Evans ont ainsi dgag plusieurs de
ces palais, dont les plus importants spa-
nouissent aprs 1700 av J.-C.et la destruction
des premiers complexes. Cnossos, Phaistos,
Zakros et Malia deviennent alors, pendant
trois sicles,les centres majeurs de la civilisa-
tion crtoise, qui sexporte au-del des flots.
Du bois, mais pas de mtaux
Dans leurs prgrinations outre-mer, les
Crtois, la fois marins, marchands et pira-
tes, ont laiss deux types de traces releves
par les archologues. Il sagit de la cramique,
retrouve Naxos, Tlos, Iassos, et bien plus CNOSSOS,
loin encore Milet, Beyrouth et Ugarit, voire LE PALAIS AUX
COULEURS VIVES
dans la valle du Nil ; mais aussi des vestiges
Cette fresque, qui
dtablissements attests Thra (lactuelle gure un taureau
le de Santorin),Mlos,Rhodes,Cythre Sur en train de charger,
cette dernire le, le site de Kastri a trs tt orne lentre nord
offert aux Crtois un relais vers les ctes du de Cnossos, le
complexe palatial
Ploponnse,o leur poterie gagne la Laconie majeur de Crte.
et lArgolide. Le style de cet artisanat est dit
de Kamars , daprs la grotte crtoise
situe sur le mont Ida o ont t retrouvs
les premiers exemplaires : poulpes,nautiles et
poissons viennent peupler les vases,tmoins
de cette civilisation maritime. Autre source

1700 av. J.-C. Vers 1600 av. J.-C. 1450-1300 av. J.-C.
Aprs des tremblements de Le palais de Cnossos est le plus La civilisation minoenne arrive
terre destructeurs, les Crtois important de Crte. Ses quelque son terme pour des raisons
DAGLI ORTI / ART ARCHIVE

reconstruisent de nouveaux 1 500 pices, ses fresques encore obscures, peut-tre

palais, orns dune dcoration splendides et des commodits lies une rbellion interne,
somptueuse. Le commerce rendent compte de la puissance une invasion extrieure
reprend son essor. de la civilisation minoenne. ou une catastrophe naturelle.
TABLETTE EN LINAIRE A. 1500 AV. J.-C. MUSE DHRAKLION.
 Le trsor dgine. Le British

CARTE : EOSGIS.COM
Museum de Londres conserve une magni-
PRODUITS COMMERCIAUX CRTOIS fique collection compose de bijoux en or
Bois Lampes et pots en pierre
et en pierres semi-prcieuses, et dune
coupe en or. Date entre 1850 et 1550
Laine tisse Cramique
av. J.-C., elle est arrive au muse la fin
pes Rcipients en mtal du XIXe sicle. Cinquante ans plus tard,
les chercheurs ont attribu le trsor la
culture minoenne. Bien que les circons-
tances de sa dcouverte naient jamais t
claircies, on pense que les pices sont
M

Noire
er

D anube r arrives sur lle dgine en provenance

Me
Ad

dune ncropole crtoise, peut-tre celle

r

ia
ti
qu
T E
S de Chrysolakos, Malia.
T I
e
I T Hattusa
H
GRCE Mer
Troie
ANATOLIE PECTORAL orn
E de deux ttes
Th
CILICI humaines et
Mer Mycnes de pendeloques.
SICILE Ionienne arse
Ugarit
MALTE RHODES CHYPRE
Cnossos
ME Byblos
r
Mdit CRTE Sidon
errane Tyr
Jrusalem

BRITISH MUSEUM / SCALA, FLORENCE

G Y
P T E
Routes du commerce maritime minoen
Ni
l

LGE, UNE MER iconographique prcieuse, la frise dite de la

Flottille atteste lexistence dune vritable
MINOENNE marine crtoise : petits et grands navires se
dploient dans cette mer picturale qui ornait

L
INFLUENCE DE LA CULTURE MINOENNE peut tre apprcie un mur de la maison ouest du site dAkro-
partout en mer ge. Comme Akrotiri, des vestiges dar- tiri, sur lle de Thra. Les bagues-cachets,
chitecture, de cramique et des fresques de style crtois ont retrouves parmi les riches trsors des sites
t mis au jour Phylakopi, dans lle de Mlos, o abonde de Cnossos et de Zakros, comportent aussi
aussi lobsidienne, un minral adapt la fabrication doutils affts des effigies de bateaux, o lon distingue des
et largement employ par les Crtois. Plus au nord et plus prs de la mts, des voiles, des rames et des gouvernails.
Grce continentale, ltablissement crtois dAgia Irini, dans lle de Mme dans leurs tombes, les Crtois sen-
Cos, a t expliqu par la proximit des mines dargent du Laurion, sur tourent de navires, petites maquettes travail-
la cte est de lAttique, qui tait probablement lobjectif de cette route les avec soin jusquaux dtails des perons
minoenne. En ge orientale, on trouve de la cramique minoenne
et des haubanages.
dans plusieurs les du Dodcanse, comme Kassos et Karpathos,
mais surtout Ialyssos, sur lle de Rhodes, o les Crtois ont construit
Quallaient donc chercher ces vaisseaux
des maisons dotes de portes et de piliers (polythyron) et dcores partis de Crte ? Les maigres ressources de
de fresques. Ctait probablement le passage maritime naturel vers lle, riche en bois mais pauvre en matires
Iassos et Milet, ville dans laquelle ont t trouvs les vestiges dun premires, ont pouss les Crtois acheter
sanctuaire religieux de construction minoenne, avec des autels en ailleurs ce qui leur manquait, tout en diffusant
briques crues et des fresques aux motifs floraux. leur propre production et, parfois, en sins-
tallant durablement. Un document msopo-
LA CARTE CI-DESSUS MONTRE LES ROUTES COMMERCIALES SUIVIES PAR LES MINOENS LGE tamien du palais de Mari, dtruit vers 1760
DU BRONZE ET LES PRODUITS QUILS EXPORTAIENT SUR LA MDITERRANE ORIENTALE.
av. J.-C., rvle la prsence dun marchand
crtois Ugarit, sur la cte syrienne, o il

86 HISTOIRE & CIVILISATIONS

 La divinit masculine Oies et serpents sont
est vtue dun pagne. soumis par ce dieu
qui contrle la nature.

BRITISH MUSEUM / SCALA, FLORENCE

BRITISH MUSEUM / SCALA, FLORENCE

COUPE dcore
de quatre spirales lies,
un motif trs pris
dans le monde minoen.
Une barque de eurs
de lotus rvle une
inuence gyptienne.

PENDELOQUES. Cette
pice reproduit un motif
frquent dans le monde
gen : le dieu ou la
desse des Animaux.

ngocie lachat dtain. Lors de la priode no- LE SYMBOLE type de sources bien particulier et encore
palatiale, aprs 1700 av. J.-C., les ports crtois CRTOIS aujourdhui trs difficile interprter : des
connaissent ainsi un vritable essor : les sites La double hache tablettes dargile crites en un alphabet syl-
(labrys) est lun
de Trypiti, Lbna ou Kommos drainent les des symboles
labique dit linaire A , indchiffr, mais
flux de marins, de marchands et de navires les plus connus livrant des inventaires comptables des biens
qui charrient les matires brutes ncessaires de la civilisation et des personnes, le tout gr par une admi-
aux artisans locaux. Ces derniers ont en effet minoenne. nistration centralise munie de ses propres
mani lobsidienne de Mlos et dAntiparos, Certaines, de la sceaux et de son systme pondral.
taille dun homme,
ltain de Beyrouth, largent dIonie,lmeri de
Naxos, afin de confectionner armes dapparat,
ont t rattaches
des sacrices de
Pasipha amoureuse dun taureau
bijoux prcieux, cachets gravs et objets de taureaux. Muse Si lon peut saisir aujourdhui les routes et
prestige qui circulaient dans les palais,signes archologique, les tapes du rseau commercial crtois, le
Hraklion.
tangibles de la prsence dune riche aristocra- modle politique rsiste encore aux interpr-
tie crtoise faite de hauts dignitaires. tations. La Crte a-t-elle t gouverne
Il est probable que le dvelop- paar un roi, par plusieurs rois ou par
pement du commerce ait t li aaucun roi du tout ? Cnossos a-t-il t
avant tout linitiative du pou- le palais principal dune dynastie
voir palatial : le site de Zakros royale qui aurait sjourn tempo-
serait une fondation portuaire rairement Phaistos, Zakros et
de Cnossos, o affluaient Malia ? Ou bien ces palais sont-
des importations prcieuses ils des centres rgionaux ind-
E. LESSING / ALBUM

comme le marbre, le cuivre ou pendants ? Difficile de trancher

le porphyre. Cette foisonnante en labsence de sources sur lorga-
activit commerciale a laiss un nisation du pouvoir politique crtois.
n

HISTOIRE & CIVILISATIONS 87


Certes, la figure bien connue du souverain
Minos se dresse au milieu de ce champ din-
certitudes, mais on bascule avec lui dans la
lgende, une destine mythologique limage
de son le, ouverte sur la mer.
Pour les Grecs des poques classique et
hellnistique, le roi Minos est rattach deux
phnomnes historiques et maritimes : la
colonisation et la thalassocratie (ou domi-
nation sur la mer). Pour y saisir le rle de
Minos, entrouvrons les pages dun mythe
crtois bien connu, celui du Minotaure. Lar-
chitecte Ddale, au service du roi et de son
pouse Pasipha, a le malheur de cder
aux prires de cette dernire, tombe
amoureuse dun taureau jet sur les rivages
de lle par le dieu Posidon. Grce une vache
mcanique en bois, Ddale favorise lunion
entre la reine et le bovid, do nat le Mino-
taure. Minos, furieux, exige de Ddale la cra-
tion dun labyrinthe o enfermer le monstre
et, par la mme occasion, y claquemure lar-
DEA / SC
chitecte de gnie avec son fils Icare. Pre et
fils senfuient grce aux ailes fabriques par
88 HISTOIRE & CIVILISATIONS
LE LUXE
CRTOIS
SEXPORTE
L
E COMMERCE CRTOIS ne sest pas
seulement limit lchange de ma-
tires premires et de cramiques.
Les Minoens exportaient aussi des
produits de luxe. Un bon exemple en est le
trsor dgine, dont la dcouverte fait encore
dbat aujourdhui. Les choses semblent plus
claires pour les vestiges trouvs en Grce
continentale, dans les cercles de tombes A et
B de Mycnes, lieu de spulture des classes
suprieures, qui reclent de nombreux ob-
jets minoens : des vases dor, dargent et de
cuivre, des pices dorfvrerie ou des armes,
qui montrent la qualit des produits de luxe
fabriqus par les artisans minoens. Ces d-
couvertes laissent penser que des artisans
venant de Crte ont pu sinstaller Mycnes,
car linfluence dune culture sur lautre est
VUE ARIENNE DE LA
CITADELLE DE MYCNES, indniable, comme le montrera lvolution
DANS LE PLOPONNSE ultrieure de la civilisation minoenne.
GEORG GERSTER / AGE FOTOSTOCK
LA DESSE Ddale ; si Icare meurt au cours de leur chap-
AUX SERPENTS pe, Ddale arrive jusquen Italie, o Minos le
Cette statuette en poursuit grce sa flotte rapide. Les marins
ivoire, dcouverte
dans le palais crtois qui escortent le roi finissent par sins-
de Cnossos, taller en Sicile et dans le golfe de Tarente. Ces
a t interprte fondations prcoloniales lgendaires ont ou-
comme la vert la voie limplantation grecque en Italie
reprsentation du Sud et en Sicile, la Grande-Grce, colonise
dune divinit.
lpoque archaque. Au-del du mythe, une
dizaine de sites disperss entre Paros, Corfou,
la Sicile ou encore le golfe Saronique ont bien
port le nom de Minoa ou de Minoia, tmoins
smantiques du lien entre le roi crtois et
laventure coloniale.
Thse vole la vedette Minos
lpoque classique, le roi Minos et la puis-
sance maritime crtoise sont instrumenta-
liss des fins de propagande athnienne. En
effet, depuis le dbut du Ve sicle av. J.-C., la
E
ORENC
lgende du hros Thse est agrmente dun
ALA , FL
nouvel pisode minemment symbolique :
parti dlivrer les Athniens du joug crtois
qui leur impose de sacrifier au Minotaure
H. G. ROTH / CORBIS / GETTY IMAGES

sept garons et sept jeunes filles dAthnes, ltendue de son pouvoir, purger la mer des LE TRNE
Thse est dfi par Minos, qui lui ordonne pirates pour mieux assurer la rentre de ses DE MINOS
de plonger dans la mer afin dy rcuprer un revenus. Si lhistorien athnien plaque sur Arthur Evans,
larchologue qui
anneau. Cette nouvelle preuve initiatique, la Crte minoenne la ralit classique de la fouilla le site de
mise en vers par le pote Bacchylide puis po- domination athnienne lemprise multi- Cnossos au dbut du
pularise par lart athnien, est passe avec forme, il est avr que les Crtois ont cr XXe sicle, a identi

succs par le jeune Thse qui rencontre dans
les abysses lpouse de son pre Posidon,
Amphitrite.Elle lui remet alors une couronne,
signe de pouvoir et de souverainet. Le mes-
sage est clair : Thse lAthnien, fils du dieu
des Flots, lemporte sur Minos le Crtois et
incarne la force nouvelle dune Athnes tour-
ne vers la mer, qui rivalise dsormais avec
la mythique puissance maritime de Crte.
Toutes deux sont, pour les Anciens, des tha-
lassocraties. Thucydide, dans sa Guerre du
Ploponnse, dresse de nouveau un parallle
entre lAthnes imprialiste et la Crte de
Minos, le plus ancien personnage connu
par la tradition qui ait eu une flotte et conquis
la matrise des mers ; il tablit sa domination
sur les Cyclades et installa dans la plupart les
premires colonies []. Il travailla, dans toute
non un empire politique et militaire conqu- cette pice comme
la salle du trne
rant, mais bien un espace conomique et du mythique roi
culturel dynamique en mer ge,qui saffaisse Minos. Les fresques
au tournant du XIVe sicle av. J.-C. Les grands reprsentant des
palais seffondrent vers 1450 av. J.-C., lex- griffons ont t
ception de Cnossos qui survit jusquen 1375 reconstitues.
av.J.-C. Les Mycniens, venus de Grce conti-
nentale, simplantent progressivement sur
les ruines crtoises, dveloppant leur tour
une civilisation dune exceptionnelle richesse,
o se mlent encore le mythe et lhistoire.
Pour ESSAIS
Les Grecs et la mer
en J.-N. Corvisier, Les Belles Lettres, 2008.
savoir Les Civilisations gennes
plus du nolithique et de lge du bronze
R. Treuil, P. Darcque, J.-C. Poursat, G. Touchais,
Puf, 2008.

HISTOIRE & CIVILISATIONS 89

MYCNES COPIE LA CRTE
Lart crtois sest rpandu partout en ge, atteignant son inuence maximale dans

1 2

CRAMIQUE DESSE AUX PAVOTS

MINOENNE DCORE DCOUVERTE DANS
DE PIEUVRES. MUSE LE SANCTUAIRE DE GAZI,
ARCHOLOGIQUE, EN CRTE. MUSE
HRAKLION. ARCHOLOGIQUE, HRAKLION.
SCA
LA ,
FLO
RE
NC
E

WHITE IMAGES / SCALA, FLORENCE

DEA / AGE FOTOSTOCK

CRAMIQUE STATUETTE FMININE

MYCNIENNE DCORE MYCNIENNE AVEC LES BRAS
DANIMAUX MARINS LEVS ET UN CHAPEAU.
K C

(UN POISSON ET UNE MUSE ARCHOLOGIQUE,

TO
OS

PIEUVRE) STYLISS. NAUPLIE.

OT
EF
AG

LHRITAGE MINOEN 1 Cramique au thme marin

la fin du minoen rcent (1570-1425
Les artistes crtois ont peint, taill et sculpt des uvres qui reprsentaient
av. J.-C.) apparat un style de dcoration
le monde naturel, des thmes religieux et des symboles sacrs tels que qui recouvre la surface du vase avec
le taureau et la double hache. Lart minoen tait admir partout en ge des cratures marines telles que
et en Mditerrane orientale. Lun des endroits o son influence est les pieuvres, les poissons et les dauphins.
la mieux atteste est la Grce continentale, dans le Ploponnse, o sest Cette cramique a influenc
dveloppe la civilisation mycnienne, qui succdera la Crte dans la production mycnienne, qui adopta
la domination de la Mditerrane lge du bronze final. ces motifs, mais de faon moins raliste.
 RHYTON MINOEN POUR
BOIRE DU VIN, EN FORME
le monde mycnien. DE TTE DE TAUREAU.
MUSE ARCHOLOGIQUE,
HRAKLION.

3 4

LA PARISIENNE .
PORTRAIT LA FRESQUE
DUNE JEUNE MINOENNE,
PROVENANT DE CNOSSOS.
MUSE ARCHOLOGIQUE,

E. LESSING / ALBUM
ORONOZ / ALBUM
HRAKLION.

PRISMA / ALBUM

TTE DE TAUREAU EN
FEMME MYCNIENNE. CRAMIQUE TROUVE
DEA / AGE FOTOSTOCK

FRESQUE PROVENANT DANS LA TOMBE 11 DE

DE MYCNES. MUSE IALYSSOS, RHODES.
ARCHOLOGIQUE, NAUPLIE. BRITISH MUSEUM,
LONDRES.

2 Figures votives 3 Dames de la cour 4 Le culte du taureau

Le sanctuaire crtois de Gazi a livr
des statuettes fminines en posture
dadoration, avec les bras levs et un
diadme de pavots, identifies comme
une desse du Sommeil ou de la Mort.
Dans le monde mycnien, on trouve
aussi des figurines dans la mme
position, mais plus stylises.
Les Mycniens ont hrit des Minoens
lart de la peinture la fresque. Les
thmes sont trs semblables, mais
dans le cas mycnien apparaissent des
scnes de guerre. Les reprsentations
fminines en Crte sont dlicates et
lgantes ; Mycnes, elles sont plus
schmatises et exagres.
En Crte, le taureau tait un animal
sacr, symbole de pouvoir et de
fertilit. Il apparat sur des peintures,
dans lorfvrerie, sur des cramiques
et des rhytons (rcipients pour boire).
De mme, on retrouve ce thme
Mycnes et dans son aire dinfluence,
sur des cramiques et des bas-reliefs.
LES LIVRES DU MOIS
GYPTE ANTIQUE
Derrirelemasquedespharaons
Fige, la civilisation gyptienne ? Son exceptionnelle longvit pourrait le laisser croire. Or, pour
Damien Agut, les permanences du pouvoir ne doivent pas masquer dinvitables volutions.
LGYPTE
DES PHARAONS.
DE NARMER
DIOCLTIEN.
Damien Agut,
1 Les recherches de ces
dernires dcennies
changent-elles notre regard
Juan Carlos sur lgypte ancienne ?
Moreno-Garca
Trs profondment. Ce
Belin, 2016
848 p., 49 renouvellement tient aux
progrs de larchologie. Pas
tant aux dcouvertes plus ou
moins spectaculaires, clai-
ronnes intervalles rgu-
liers, mais la diffusion en
gyptedesmthodesforges
sur dautres terrains dtude.
Larchologie des paysages,
des plantes, des animaux,
mais aussi des paysans et
des nomades, qui jourent
92 HISTOIRE & CIVILISATIONS
un rle essentiel dans les
changes internationaux ,
permettent de pntrer dans
la profondeur de la socit
gyptienne. Cela contribue,
par contrecoup, relativiser
le rle jou par le pouvoir
central, celui des pharaons.
2 Quelssontleslments
de permanence dans
les plus de trois millnaires
dhistoire que couvre votre
livre ?
Si le pouvoir pharaonique
fascine, cest dabord en rai-
son de son apparence, qui
semble immuable. Tou-
tefois, avant dinvoquer la
permanence dune ido-
logie pharaonique que lon
peine cerner, il convient
dinvoquer des raisons prag-
matiques pour expliquer ce
maintien des formes du
pouvoir. En reprenant les
codes des dynasties pr-
cdentes, chaque nouvelle
ligne royale captait son
profit la lgitimit politi-
que accumule jusque-l.
Les rois dorigine trangre mmequecelledespharaons
(Perses, Grecs et Romains)
suivirent dailleurs le mme
chemin, en reprenant leur question,oui,lepouvoirpha-
compte les attributs du pou-
voir pharaonique.
3 Ce pouvoir a-t-il mal-
gr tout volu ?
Comment pourrait-il en
tre autrement ? Les pha-
raons taient plongs dans
le temps ! Noublions jamais
que, lorsque nous voquons
lgypte pharaonique, nous
parlons dune priode qui
couvre plus de trois mill-
naires, la dure qui spare
notre poque de la fin de
lge du bronze. De fait, les
pharaonsde la fin du IVe mil-
lnaire av. J.-C. exercrent
leur autorit sur un pays
trs diffrent de celui de
leurs lointains successeurs
du Ier millnaire av. J.-C.
Alors que les premiers
rgnaient sur un territoire
trs largement marcageux
et sous-peupl,les seconds,
solidement installs dans le
Delta, dominaient un tat
tourn vers la Mditerrane,
royaume qui participait au
grand commerce interna-
tional organis par les Ph-
niciens puis par les Grecs.
Revenons un peu en arrire,
et pensons aux pharaons
du Nouvel Empire (1550-
1069 av.J.-C.).Leur emprise
stendait sur un territoire
stirantduSoudanauLiban.
Comment la ralit dun tel
pouvoir aurait-elle pu tre la
de la fin du nolithique ?
Ainsi,pour rpondre votre
raonique a connu plusieurs
mues successives, trans-
formations dont chacun
des 16 chapitres qui compo-
sent louvrage rend compte.
Derrire le masque dor de
Toutankhamon souffle le
vent de lhistoire !
PROPOS RECUEILLIS PAR
JEAN-MARC BASTIRE
XVIIIE SICLE

Les libertins, derniers espritsforts

L
ibertin, libertine ? Le
mot pose problme.
Pas vraiment polys-
mique,mais volutif.
Onyrecourtpeuaujourdhui,
et on lui prfre, juste pour
les femmes, coquine. La
charge sexuelle a fini par
lemporter. Dans la France
moderne,leslibertinstaient
des esprits forts,irrligieux,
voire athes. Au sicle des
Lumires, le libertin est un
LES DERNIERS noble qui vit dtach des
LIBERTINS
normes morales et sociales
Benedetta Craveri
courantes. Casanova nest
Flammarion, 2016,
672 p., 26 pas vraiment un libertin ;
Biron, Narbonne, les deux
Sgur, Vaudreuil, Brissac,
Boufers, si.
Benedetta Craveri, uni-
versitaire italienne spcia-
liste du XVIIIe sicle franais,
connat son affaire,avec une
rudition presque dbor-
dante.Sonessaichappeaux
facilits du livre tiroirs.Son
sujet ly aide, car ses sept
libertins se connaissent, se
croisent, partagent amours,
voyages, gots et prjugs.
Un prcieux cahier dillus-
trations nous les rend plus
vivants encore.
Ces derniers libertins
sont heureux de vivre dans
linstant, mais ne ddai-
gnent pas laventure. Leur
esprit de caste les incite
se montrer braves en toutes
circonstances. Ils mettront
du temps comprendre quils
incarnent un art de vivre me-
nac. Politiquement parlant,
ils vivent de chimres. Lan-
glomanie, leur fascination
pour les tats-Unis nais-
sants, les empchent de voir
venir le grand sisme. Aprs
1789, Boufers et Vaudreuil
migrrent temps, ce qui ne
fut pas le cas de Brissac, qui
prit lynch. Biron, qui avait
cru habile de massacrer les
Vendens, monta lcha-
faud. Les Sgur, Narbonne,
Boufers choisirent de servir
Napolon. Ils survcurent
ainsi.
JEAN-JOL BRGEON

ET AUSSI

BILAN DE LHISTOIRE
Ren Grousset
Descle de Brouwer,
2016, 392 p., 20,90
LAUTEUR DUNE CLBRE His-
toire des croisades nous a lgu
aussi une prcieuse rflexion
sur sa discipline crite au len-
demain de la Seconde Guerre
mondiale. Cette sorte de
Discours sur lhistoire uni-
verselle nous parle de lEu-
rope comme de lAsie.
LA MER ET LA FRANCE. QUAND
LES BOURBONS VOULAIENT
DOMINER LES OCANS
Olivier Chaline
Flammarion, 2016, 558 p., 25
LA FRANCE, PAYS TERRIEN, fut
aussi, au temps des Bourbons,
un royaume maritime. Cest
cette histoire des Franais
vassaux de Neptune que
conte Olivier Chaline. Celle
aussi des sans-grade, ces
quipages de la pche, du
commerce et de la guerre.
PLEIN FEU
SUR LANNE 1917
TOUTES LES ANNES NE SE VALENT PAS. Et sil y a
des annes blanches, ou presque, dautres sont
dcisives. Ainsi en est-il de 1917, laquelle nous
avons consacr un prcdent dossier. Dans
un ouvrage efficace et haletant, illustr avec
lgance, Jean-Christophe Buisson voque cette
anne cardinale durant laquelle eurent lieu deux
rvolutions en Russie, la premire intervention
militaire des tats-Unis en Europe, mais aussi la
dclaration Balfour, lmergence du mouvement
dada, le premier disque de jazz, lpope
de Lawrence dArabie,
les apparitions de la Vierge
Fatima
1917, LANNE QUI A
CHANG LE MONDE
Jean-Christophe Buisson
Perrin, 2016, 320 p., 24,90

HISTOIRE & CIVILISATIONS 93

 LES EXPOSITIONS DU MOIS
ANCIEN RGIME
Quandleroifaisaitdanser
Versailles
Opras, bals, feux dartifice, tables de jeu De Louis XIV Louis XVI, la cour de Versailles
ne sest pas ennuye. Une fte permanente, dont la futilit cache un dessein politique assum.
IMAGE OF THE MMA / RMN-GP / SERVICE DE PRESSE
LES COURTISANS
tourdissent leur ennui
dans le jeu de cartes.
Par Pierre-Louis Dumesnil.
Vers 1735. Metropolitan
Museum of Art, New-York.
O
n faisait la fte
Versailles ! Fal-
lait-il divertir
pour mieux
rgner ? Louis XIV le pen-
sait, lui qui voulait ton-
ner et merveiller la cour,
mais galement le royaume
et lEurope. Cela partici-
pait de lart de gouverner,
comme il le relate dans ses
Mmoires pour linstruction
du dauphin. Et limagina-
tion ne connaissait point de
limites : comdies, opras,
concerts, feux, illumina-
tions, danses, mascarades,
94 HISTOIRE & CIVILISATIONS
jeux dargent, carrousels et de jeux anciens (lansque-
bien sr la chasse Lexpo- net, escarpolette, jeu de
sition organise au chteau
de Versailles donne voir
ce foisonnement durant
un sicle, au cours des
trois rgnes qui stendent
de 1661 la Rvolution, Plaisirs contraints
travers de grands visuels,
des mises en scne immer-
sives ou des images 3D. Elle
sappuie sur les dernires lence et de matrise de soi,
recherches menes par
les historiens, mais aussi
par des archivistes, des
conservateurs, des musi-
cologues, des spcialistes
bague) : comment jouait-
on au reversi, comment
dansait-on la gavotte ou la
contredanse ?
Lexposition privilgie le
ressenti du courtisan, qui
devait faire preuve dexcel-
et tente de rpondre deux
questions. Le divertisse-
ment a-t-il correspondu
un dessein politique x
par Louis XIV ? Oui, sans
doute, si lon considre que
la France devint un modle
en ce domaine dans toute
lEurope, mme si cette
force dattraction sest ame-
nuise la n de lAncien
Rgime. Et samusait-on
la cour ? Pas toujours : entre
passion et obligation, dsir
de faveurs et crainte de lim-
pair, ces plaisirs qui gu-
rissent lennui , aux cots
exorbitants, taient gale-
ment une affaire srieuse.
Pour Batrix Saule, com-
missaire gnrale de lexpo-
sition, lambition du projet
est de faire comprendre
lenjeu politique, moral
et social de ces divertis-
sements.
Ftes et divertissements
la cour
LIEU Chteau de Versailles
WEB www.chateauversailles.fr
DATE Jusquau 26 mars
 LLE
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 LES EXPOSITIONS DU MOIS

ANTIQUIT - POQUE CONTEMPORAINE

LAfrique
horsdessentiersbattus
Revenant sur les clichs qui courent sur ce continent encore mconnu, le Quai Branly dmontre
que lAfrique engagea trs tt, et loin de ses ctes,
ctes des changes
chan es intenses avec le reste du monde.

C
ontrairement nos jours. Nous
N avons
une ide reue, voulu mettre en e lumire
MASQUE CIMIER
les Africains la circulation ddes cultures EN FORME DOISEAU, PORTANT
nont jamais vcu africaines au ffil de lhis- DEUX PETITS OISEAUX,
DEUX FEMMES ET UN HOMME.
isols. Les changes lin- toire , expliquuent Galle BOIS POLYCHROM. GUINE.
trieur et vers lextrieur du Beaujean, com mmissaire MUSE DU QUAI BRANLY, PARIS.

continent ont commenc de lexposition n, et Cathe-

il y a des millnaires, avant rine Coquery-V Vidrovitch,
larrive des premiers conseillre scientifique.
Portugais sur les ctes au Elles utilisent pour
p cela les
XVe sicle. Routes uviales, objets qui tmo oignent de
chemins de fer,, pistes,
p ces changes inccessants :
voies maritimees plus de 300 sculptures
Lexposit ion en bois ou en ivoire,
i
LAfrique des des pices dorfvre-
routes, prsen- rie, des peintu ures
te au musee du racontent un conti- porcelaines
Quai Braanly, nent riche, dy yna- chinoises
re t ra ce mique, engag dans
d jonchent
une p po- les mouveme ents littrale-
pe qui mondiaux. Ain nsi livoire, ment la
s teend dont lessentie el provient cte de
du Ve mmil- dAfrique et nonn dInde, l o c a n
l n a i re comme on le pen nse souvent, Indien,
av. J..-C. tait dj vend du Rome, tant elles
jusqqu durant lAntiqu uit, et dans taient
M
lEurope mdiv vale.En piro- u t i l i s e s USE DU
QU
gue, pied, chheval, dos comme objet de AI BRANL
Y-
J. C
de dromadaire, lles hommes transaction avec les HIR
AC /
PATR
ICK GR
voyageaient, cchangeaient Africains Lexposition, I E S / S E RV I C E D E
PRE
MUSE DU QUAI BRANLY - J. CHIRAC, T. OLLIVIER, M. URTADO / SERVICE DE PRESSE

delorcontredu sel,payaient qui ne prtend pas lex-

SSE

dautres march handises en haustivit, suit galement

cauris, ces coqu uillages des
Maldives utiliss comme
monnaie dchange, ou
avec des perles en pte de
verre provenant du Moyen-
Orient. De mme, des
SALIRE EN IVOIRE FIGURANT
QUATRE SOLDATS PORTUGAIS
ET UNE CARAVELLE. ROYAUME DU BNIN,
NIGRIA. MUSE DU QUAI BRANLY, PARIS.
les routes des esclaves, les certaines cultures de locan
routes spirituelles et reli- Indien.Cette profusion rend
gieuses, les routes colo- un bel hommage la riche
niales bien sr, ou encore histoire de ce continent.
plus inattendu les routes
esthtiques, comme le
montrent les poteaux fun- LAfrique des routes
LIEU Muse du Quai Branly
raires en bois sculpts en
WEB www.quaibranly.fr
lhonneur des dfunts, qui DATE Jusquau 12 novembre
relient lAfrique orientale

96 HISTOIRE & CIVILISATIONS

CROISIRE
DE MOSCOU SAINT-PTERSBOURG VOYAGES
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Historien, spcialiste de lUnion sovitique et directeur par courrier, en retournant le bon ci-dessous, :
de recherche au CNRS, il a t attach culturel auprs Rivages du Monde - 19, rue du Quatre-Septembre 75002 Paris
de lambassade de France Moscou.
Alain FRACHON Nom .......................................................................................................... . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Entr au quotidien Le Monde comme correspondant, il a t
chef du service tranger, rdacteur en chef puis directeur de la Prnom ..................................................................................................... . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
rdaction ; il est aujourdhui ditorialiste de politique trangre. Adresse ..................................................................................................... . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
Licence 075 01 0070 / Crdit photo : Sergey Borisov

Jean-Claude GUILLEBAUD Code postal

Ancien journaliste au Monde, diteur et crivain, aujourdhui Ville........................................................................................................... . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .
chroniqueur La Vie et LObs.
Tl. HiCi_25

LES PRINCIPAUX LIEUX VISITS Courriel .................................................................... @ ............................. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .

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SANS VISAGE
LA FIN DU XIXE SICLE,
Londres est la plus grande
ville de lOccident.
Cest pourtant l, dans
le quartier populaire
de lEast End, prs
de Whitechapel, quune
srie de crimes atroces
commis en 1888 contre
des prostitues va tout
dun coup lever le voile
sur lenvers obscur
de la socit britannique.
La police sempare de

LOOK AND LEARN / BRIDGEMAN / ACI

laffaire, tandis quune
lettre parvient la presse,
LA VENGEANCE DE LABANDON signe dun certain Jack
PAR JOHN TENNIEL. GRAVURE, 1888.
COLLECTION PRIVE. lventreur

Les lections Pompi

LES SOPHISTES OU LART Cest lune des caractristiques de la cit de Campanie :
DE LA POLITIQUE EN GRCE en ensevelissant Pompi sous ses cendres, le Vsuve
a prserv sur les murs les traces dafches peintes
ILS SE NOMMENT Protagoras, Gorgias ou de la campagne lectorale qui venait davoir lieu. Un
encore Critias. Des noms servant de titres tmoignage rare de la vie politique romaine au quotidien.
aux dialogues de d Platon, dont le matre
Socrate saacharna pourtant
comb battre les mthodes Les croisades vues par les Arabes
de cees techniciens de la Partis dOccident pour reprendre la Terre sainte, les
parole. Brillants professeurs premiers croiss arrivent en Syrie en 1098. Dans le monde
de laa Grce du Ve sicle musulman, lcho de cette conqute est considrable.
av. J.-C., les sophistes Ce qui est peru comme une invasion nourrira limage
senoorgueillissaient durable dun Occident menaant et barbare.
de form mer, contre rtribution,
la jeunesse dore dans tous Le canal des pharaons
les d
domaines du savoir.
Au viie sicle av. J.-C., alors que son pays perd de son
Unee mthode qui leur valut
inuence internationale, le pharaon Nchao II fait
autaant de critiques que
construire un canal permettant de dtourner son prot
daddmiration.
une partie du commerce venant dArabie. Un gigantesque
BUSSTE DE PLATON. MUSES DU CAPITOLE, ROME. ouvrage, qui tait encore utilis au viiie sicle apr. J.-C.
DEA / ALBUM

98 HISTOIRE & CIVILISATIONS

La Rvolution franaise, lcole pour tous, les premiers pas sur la Lune... Entre les
utopies historiques qui ont fait avancer le monde en passant par les utopies modernes
(radiquer la faim, accder lgalit hommes-femmes, etc.), sans oublier celles venir
(pacifier le monde, coloniser Mars, sauver la plante, etc.), lhumanit a de tout temps
trouv les ressources et le courage dtre utopique.
Avec ses 200 cartes originales et lanalyse des meilleurs experts, cette dernire dition
interroge au mieux lactualit.
Un raccourci de la destine humaine en ce quelle a de beau, de tragique et denthou-
siasmant.

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