A Preeminncia do

Amor
Ttulo original: The pre-eminence of love

Por John Angell James (1785-1859)

Traduzido, Adaptado e
Editado por Silvio Dutra

Abr/2017
J27
James, John Angell 1785 -1859
A preeminncia do amor / John Angell James.
Traduo , adaptao e edio por Silvio Dutra Rio de
Janeiro, 2017.
21p.; 14,8 x 21cm
Ttulo original: The pre-eminence of love

1. Teologia. 2. Vida Crist 2. Graa 3. F. 4. Alves,

Silvio Dutra I. Ttulo
CDD 230

2
 Em sua autobiografia, Spurgeon escreveu:
"Em uma primeira parte de meu ministrio,
enquanto era apenas um menino, fui tomado
por um intenso desejo de ouvir o Sr. John
Angell James, e, apesar de minhas finanas
serem um pouco escassas, realizei uma
peregrinao a Birmingham apenas com esse
objetivo em vista. Eu o ouvi proferir uma
palestra noite, em sua grande sacristia, sobre
aquele precioso texto, "Estais perfeitos nEle." O
aroma daquele sermo muito doce permanece
comigo at hoje, e nunca vou ler a passagem
sem associar com ela os enunciados tranquilos
e sinceros daquele eminente homem de Deus ."

3
"Agora permanecem estes trs, a f, a
esperana, e o amor; mas o maior deles o
amor. (I Corntios 13.13)

Perceber-se- que, embora estas trs graas

sejam, em alguns aspectos, muito diferentes, h
outros em que tm pontos de forte semelhana.
A f tem algo da expectativa da esperana, e a
esperana algo do desejo do amor. A esperana
toca a f no ponto da expectativa - o amor toca
a esperana no ponto do desejo - e, assim, como
as cores do arco-ris, mantm sua distino, ao
mesmo tempo em que se entremeiam em graus
quase imperceptveis.

Mas, como devemos entender o apstolo,

quando ele diz, "permanecem esses trs? Ele
aqui alude s operaes milagrosas da igreja
primitiva e contrasta com sua existncia
transitria a permanncia constante na igreja
crist destas virtudes cardeais. Milagres
fantsticos e de toda a sorte foram introduzidos
para estabelecer a credibilidade do testemunho
do evangelho, e tendo entregue suas provas, se
afastaram daquela grande medida vista nos dias
apostlicos, mas a f, a esperana e o amor
4
devem permanecer como o essencial da
verdadeira religio.

Formas particulares de governo da igreja so

apenas o traje que a piedade usa, ou a habitao
em que ela reside, mas essas graas so o
corpo, alma e esprito da religio vital. Quando
estes no forem mais encontrados na terra, da
piedade pode ser dito que se aposentou e se foi
para sempre.

Mas, so estas as nicas virtudes crists que

sobreviveram era dos milagres e que esto
destinadas a ainda viver e florescer na terra?
Certamente no. O arrependimento, a
temperana; sim, o que quer que seja verdade;
tudo o que seja honesto; quaisquer coisas que
sejam justas; quaisquer coisas que sejam
louvveis; o que quer que seja de boa fama, so
to permanentes e to fortes em suas
obrigaes, como a f, a esperana e o amor;
mas estas trs virtudes cardeais representam,
ou implicam, ou superam todas as outras. Elas
so o tronco principal, do qual todos as outras
emitem seus ramos, e pelo qual elas so
apoiadas.

"Agora permanecem a f, a esperana, e o amor,

mas o maior deles o amor!" O amor entre as
5
virtudes crists , como os poetas descreveram
Gabriel entre os arcanjos - um serafim mais
elevado do que todo o squito de serafins. Mas
no devemos supor que foi a inteno do
apstolo depreciar o valor e a importncia dos
outros dois. O que pode ser mais importante e
necessrio do que a F pela qual estamos
unidos a Cristo, e justificados vista de Deus;
pela qual purificamos nossos coraes e
vencemos o mundo? Volte para o dcimo
primeiro captulo da epstola aos Hebreus, onde
o escritor sagrado parece conduzi-la ao templo
do cristianismo; e depois de expor os nomes, as
esttuas e os atos registrados dos heris da
igreja, exibiu os despojos que eles ganharam
nas batalhas do Senhor, como se dissesse: "Eis
os triunfos da f!" A f o meio do amor - da
diz o apstolo: "A f, que opera pelo amor".

Tampouco poderia ser sua inteno depreciar a

ESPERANA, que chamada de "a ncora da
alma, segura e firme, que entra dentro do vu",
da qual se diz: "Somos salvos pela esperana", e
todo homem que tem esta esperana "purifica a
si mesmo, assim como Ele puro."

Muito menos estamos justificados, a partir

desta expresso, para selecionar o amor como
6
o objeto exclusivo de nossa busca, e cultiv-lo
negligncia dos outros dois. Separar-se deles,
pode no ter existncia. Qualquer tentativa de
constru-lo sem eles, como o esforo para
levantar uma superestrutura sem fundamento.
"Acrescente sua f, a bondade fraterna e o
amor", diz o apstolo. somente quando
acreditamos no testemunho do amor de Deus
para conosco, que est contido no evangelho,
que passamos a possuir o amor cristo a nossos
semelhantes.

O que o apstolo quer dizer que h algumas

vises de amor, nas quais deve ser permitido
possuir um grau mais elevado de excelncia
moral do que a f ou a esperana.

1. O amor o FIM, do qual a f e a esperana

so os meios de sua produo. O amor o que
poderia ser chamado de uma virtude ltima; e a
f e a esperana suas subordinadas. A prpria
justificao no seno parte dos meios divinos
para levar a alma do homem a um estado de
perfeio moral. O fim ltimo a ser obtido pela
redeno a restaurao da imagem de Deus
para o esprito humano; e o perdo o meio
introdutrio e subsidirio para tal propsito. Da
a f, pela qual somos justificados, ser um
7
exerccio da mente, que produz e pretende
produzir em ns uma conformidade com o
carter divino. No uma graa que termina em
si mesma, sem ser calculada ou projetada para
originar e apoiar qualquer outra coisa, como o
caso do amor. A santidade o fim da verdade -
assim nosso Senhor nos ensina: "Santifica-os
pela tua verdade". A verdade recebida na
mente pela f para que ela possa transmitir a
santidade, que inclui o amor. Observaes
semelhantes se aplicam esperana, da qual se
diz: "Todo aquele que nEle tem esta esperana
purifica-se a si mesmo". O amor cristo, ento,
atinge sua eminncia por ser a virtude ltima
que as outras duas produzem. O amor aquela
condio moral da alma que o objetivo e o
propsito da f e da esperana, produzir.

2. O amor uma graa SOCIAL, enquanto a f e

a esperana so exercidas em referncia a ns
mesmos. Acreditamos e esperamos com uma
considerao imediata para nossa prpria
felicidade; mas no exerccio do amor,
consideramos a felicidade da humanidade. O
amor cristo um fluxo constante de
sentimento benevolente, da pura fonte de um
corao dedicado ao bem-estar de nossa raa.
F e esperana so os canais pelos quais
8
recebemos os fluxos de paz e alegria, da
plenitude de Deus. Por este ltimo, somos
recipientes de felicidade; pelo primeiro, somos
seus distribuidores - por acreditar, nos
alegramos; por amar, despertamos as alegrias
dos outros pela f nos tornamos herdeiros da
salvao, e somos ministrados pelos anjos; pelo
amor, nos tornamos anjos ministradores por
nossa vez. Quo filantropo deve ser aquele
homem que cultiva, e leva at a uma tolervel
perfeio, a disposio do amor - to
lindamente descrita no dcimo terceiro captulo
de I Corntios, e que exibe todas as suas
propriedades em sua comunho com a
sociedade. Como esse indivduo deve abenoar
todos com quem ele tem que lidar. medida
que prossegue em sua santa carreira, a tristeza
aliviada, o cuidado atenuado, a necessidade
provida, a maldade reformada por seus
esforos; os gemidos da criao so silenciados
e as lgrimas da humanidade enxugadas, por
seu amor divino - e ele se torna, sua medida,
como aquele visitador celestial em nosso
mundo, de quem se diz: "Ele andava fazendo o
bem".

Examine, com admirao e prazer, as operaes

poderosas e as esplndidas realizaes do amor
9
- este princpio poderoso e benevolente - como
elas devem ser vistas no sagrado mais interior
do cristianismo. O que so todas as instituies
numerosas e diversificadas em nossa prpria
terra, onde a pobreza sem moradia encontrou
um lar; a fome, um suprimento; infncia
abandonada, um protetor; uma velhice
indefesa, um refgio; a ignorncia, um
instrutor; a penitncia, um consolador; a
virtude, uma defesa seno nos triunfos e
glrias do amor cristo?

Quais so todas aquelas sublimes combinaes

de energias humanas, propriedade e influncia,
que foram formadas para a iluminao, reforma
e salvao da raa humana? O que so
Sociedades Bblicas, Sociedades Missionrias,
Sociedades de Tratados, Sociedades de Paz -
seno os poderosos monumentos desse amor
"que no busca o que do seu prprio interesse
e que benigno?" Quais so as lgrimas de
comiserao, que fluem por causa de tristezas
humanas, seno as gotas que caem do olho do
amor? Que alegria excitada pela viso da
felicidade seno os sorrisos do amor? O que
fez com que o grande apstolo dos gentios se
dispusesse no s a suportar qualquer
acumulao de sofrimento, indignidade e
10
oprbrio, seno o desejo de derramar o seu
sangue como uma oferta para os outros, e at
ser amaldioado de Cristo e da humanidade em
geral, em benefcio de seus parentes judeus? -
amor! O que torna o missionrio moderno
disposto a ir para o exlio perptuo da terra de
seus pais e do seu nascimento, para passar os
futuros anos de sua vida, e encontrar enfim uma
sepultura entre as areias da frica ou as neves
da Groelndia; dispostos a trocar a sociedade e
a polida comunho dos europeus, pelos
selvagens, cujas mentes so brutalmente
ignorantes e cujas maneiras so
repugnantemente ofensivas - dispostos a deixar
a terra dos domingos e das Bblias e das igrejas
para regies sobre as quais o "demnio da
superstio" estendeu seu horrvel domnio, e
sob seu jugo nada para ser visto - seno orgias
em que luxria e crueldade lutam pela
preeminncia? Amor!

O que soprou no corao de Howard seno

aquele esprito de amor que encheu sua mente
com vises da misria humana, e que trouxe de
tantos calabouos o grito lamentoso: "Venha e
nos ajude!" Que no podia mais descansar em
sua prpria casa ou em seu prprio pas - mas
viajava, uma e outra vez, atravs da amplitude
11
da Europa, em busca de misria; descendo at a
cela do cativo, para que ele pesasse os grilhes,
medisse a priso estreita e examinasse a
comida, para verificar se no havia mais misria
em sua desventurada e esquecida poro, do
que a justia exigida pelo castigo de seu crime?
Foi o amor que formou o carter desse ilustre
homem, e o apresentou ao conhecimento e
admirao do mundo civilizado.

O que foi que deu coragem, confiana e

abnegao a essa mulher extraordinria, que se
aventurou entre as frias de Newgate; onde, se
no tivesse medo de que os assassinos
tentassem tirar sua vida, devia ter calculado
encontrar uma espcie de demnios, cuja
malignidade, excitada pela pureza e virtude que
pareciam ser mais fortes, pelo poder do
contraste, seus prprios vcios, expeliriam sua
raiva sobre o anjo que os havia perturbado? Se
alguma vez a forma e a beleza do amor foram
vistas em uma pessoa de nossa raa, foi na Sra.
Fry quando ela entrou nas celas de nossas
prises metropolitanas, e chamou seus
habitantes viciosos e repugnantes em torno
dela, para serem instrudos e reformados.
12
E o que faz dez mil homens santos e mulheres
santas empregarem-se continuamente em todos
os tipos de esforos abnegados, para instruir os
ignorantes, aliviar os miserveis, e reformar os
mpios? Estas, amor celestial, so as suas
obras, as demonstraes das suas excelncias e
as provas da sua preeminncia!

3. uma excelncia distinta do amor, que uma

semelhana a Deus. No nos surpreende, de
modo algum, que o filsofo a quem foi proposta
a pergunta "O que Deus?" Deveria ter pedido
um dia para preparar sua resposta; e quando
esse prazo expirasse, deveria ter pedido um
segundo e um terceiro, e confessaria, por fim,
ao repreendedor monarca que propunha a
consulta, que quanto mais examinava mais se
confundia; e quanto mais ele penetrava, mais
profundo e mais profundo ele parecia
mergulhar na escurido e no mistrio. A
Revelao veio em auxlio da fraca razo e,
comparada com a ltima, lanou um resplendor
sobre o importante assunto - e ainda assim, com
a luz da verdade brilhando ao nosso redor, to
pouco compreendemos de Deus, que pode-se
dizer, como nos respeita, "fazer das trevas o seu
pavilho", pois "quem, ao procurar, pode
13
descobrir Deus - quem pode descobrir o Todo-
Poderoso at a perfeio?"

De sua essncia nada sabemos - de sua

eternidade, oniscincia e onipotncia quase
nada. Suas perfeies morais so, verdade,
mais facilmente compreendidas por ns - mas
como estas so todas infinitas, apenas uma
pequena parcela daquelas pequenas coisas que
podemos entender: "Ele uma rocha, seu
caminho perfeito, sem iniquidade, justo e reto
ele." A justia inflexvel, a pureza imaculada, a
verdade inviolvel, a fidelidade irrepreensvel,
pertencem a ele; mas se esta era toda a viso
que a Escritura nos desse de seus atributos, se
a delineao do carter divino parasse aqui, o
quanto faltaria para o conforto do pecador!

Pode o criminoso trmulo e condenado ter

muito prazer em contemplar o poder, a justia
e a verdade do juiz, que mantm seu destino na
mo - pelo menos at que ele saiba se esse juiz
tem misericrdia tambm em seu corao? E to
pouco nos consolaria conhecer todos os outros
atributos da Divindade, se no pudssemos
exclamar exultantemente, na linguagem do
apstolo: "DEUS AMOR!" Declarao sublime e
que reaviva o corao! Nunca foi algo
14
pronunciado mais calculado para deleitar a alma
do homem.

Essa viso da Deidade peculiar revelao. A

idolatria, em todos os seus dispositivos
estranhos, em todos os seus processos de
formao de imagens, nunca concebida tal
poder de Deus, sabedoria, justia, verdade,
todos receberam seus smbolos apropriados de
divindade e foram adorados sob formas
materiais; mas a benevolncia no tinha
nenhuma esttua, nem templo, nem sacerdote.
Era uma concepo muito pura para o corao
humano, e uma ideia muito elevada para a razo
humana.

"Deus amor!" Isto no se refere, naturalmente,

sua essncia, mas ao seu carter. Significa que
a benevolncia todo seu carter moral - no s
que sua natureza uma soma de excelncia
infinita - mas que sua conduta um poderoso
impulso para o que bom; em outras palavras,
que a disposio divina uma propenso
infinita a deleitar-se com a felicidade, como j
existente, ou para produzi-la, onde ela no
existe. Mas, seja lembrado que a benevolncia
de Deus o amor de um governador ou
governante, e no meramente de um filantropo
15
ou um pai; e que, no exerccio da sua boa
vontade para qualquer parte em particular, no
pode sacrificar o bem-estar do todo; e,
consequentemente, sua benevolncia no
apenas compatvel com o exerccio da justia
retributiva - mas a exige.

Tal a disposio daquela mente divina, qual,

pelo amor cristo, somos conformados - que a
benevolncia da Deidade, que, em sua
propenso para deleitar-se na felicidade, e para
cri-la, o torna infinito em pacincia, para
suportar os milhes de crimes que o insultam e
provocam diariamente; infinito em misericrdia,
para perdoar as transgresses mais agravadas;
infinito em bondade, para suprir as
necessidades e o conforto de suas criaturas. A
maior preeminncia no amor cristo, a joia mais
rica em sua coroa de honra, a sua semelhana
com Deus. No h nada remotamente anlogo
f, ou esperana, na natureza divina. De Deus,
que onisciente no pode ser dito que deve
crer; nem dele, que infinitamente abenoado,
e possuidor de uma plenitude divina, pode ser
dito que tenha esperana; mas ele pode e deve
amar! A semelhana com Deus a maior glria
do homem. Devemos considerar uma honra ter
uma fraca impresso de alguns dos mais
16
distintos da raa humana. Seria um grande
elogio dizer que nosso gnio se assemelhava ao
de Milton e nossa benevolncia a de Howard;
que nossa f era como a de Abrao, ou nossa
mansido semelhante de Moiss. Mas, quanto
maior a distino de carregar, pelo amor, a
imagem de Deus!

4. O amor ETERNO em sua durao - ascende

conosco aos cus, para viver em nossos
coraes, como o temperamento de nossas
almas, para todo o sempre. questionado por
alguns se as outras duas graas cessaro no
estado celestial. Tem-se sustentado que, como
as glrias da natureza divina so ilimitveis e
inumerveis, e a mente glorificada no
alcanar um perfeito conhecimento dessas
coisas de uma s vez - mas continuamente
recebendo novas comunicaes sobre esse
vasto tema, deve haver f e esperana no cu;
pois, medida que as recebemos
sucessivamente, devemos crer na certeza
daquelas que esto para vir, e deveremos
perpetuamente olhar para a frente com
expectativa e desejo. Mas, isso no pressupe o
que no pode ser provado, que nosso
conhecimento de Deus e coisas divinas ser
comunicado no cu pelo testemunho, e no por
17
ser adquirido pela intuio? No
absolutamente necessrio que nosso crescente
conhecimento, nossas ideias eternamente
acumuladas, sejam assim transmitidas a ns;
pois podem, por qualquer coisa que
conhecemos, ser a recompensa do estudo
agradvel, ou podem fluir para a mente, como
as ideias da sensao fazem na alma, sem
qualquer esforo, e podem tambm vir com
toda a certeza dessa intuio, pela qual
percebemos a verdade dos axiomas. Dizer que
isso crena, confundir duas coisas
essencialmente distintas - conhecimento e f.
De modo que no parece claro que a f, em
qualquer sentido do termo, existir no cu.

Mas, embora pudesse provar-se que, em alguma

modificao do termo, ela seria exercida no
estado celeste, tal crena diferiria to
materialmente da que agora possumos, e pela
qual somos justificados e salvos, e com
propriedade, podemos dizer que a f cessa no
cu. Todos os grandes objetos a que a f se
refere agora esto "ausentes" - acreditamos na
sua existncia, atravs do relatrio que feito
deles na Palavra de Deus; mas no cu estaro
imediatamente presentes aos sentidos do nosso
18
corpo glorificado, ou a faculdade perceptiva do
nosso esprito tornada perfeita.

Nem como respeita esperana, de certo

modo certo que ela existir no estado celestial;
pois embora seja difcil conceber como pode
haver outra coisa que no seja um futuro,
mesmo na eternidade, e como pode haver um
estado de esprito que no seja o desejo e a
expectativa de um bem futuro - ainda assim,
como na esperana h geralmente algum grau
de dvida e incerteza, o estado de esprito com
que os espritos glorificados contemplam e
antecipam o bem futuro, pode ser uma certeza
indubitvel que exclui a inquietao do desejo e
a incerteza da expectativa.

Na hora da morte, o crente fecha o conflito com

seus inimigos espirituais, entra em um mundo
onde nenhum inimigo jamais existir e onde,
claro, ele no precisa mais de armas defensivas
ou ofensivas. Ele tira o capacete da salvao,
pois a esperana no necessria quando ele
posto em plena posse - ele deixa de lado o
escudo da f, pois conhecer assim como
conhecido, e ele estar alm dos dardos de fogo
do mpio a couraa da justia que ele mantm,
no como uma arma - mas como um ornamento
19
- no como um meio de defesa - mas como um
memorial da vitria - seus ps j no so
calados com a preparao do evangelho da
paz, pois ele no mais tem que pisar nas
armadilhas do destruidor, nem ser exposto a
seus dardos - a espada do Esprito, que a
Palavra de Deus, ser embainhada, e pendurada
com a trombeta no corredor - a orao cessar,
onde no h necessidade de ser suprido,
nenhum cuidado para ser aliviado, nenhum
pecado para ser perdoado, nenhuma tristeza a
ser acalmada - a vigilncia no ser mais
necessria, onde nenhum inimigo nenhum
perigo so encontrados - os meios de graa
sero todos inteis, onde a graa engolida em
glria - a submisso jamais ser exigida, onde
no h provaes - e at mesmo muitas das
propriedades do amor em si parecero
absorvidas em seu princpio geral - muitas de
suas modificaes e operaes cessaro, em
meio ao seu deleite eterno na perfeita
excelncia e felicidade - pois no pode haver
perdo de injrias onde ningum ser injuriado;
pacincia onde no h nada a sofrer; nenhuma
ocultao de faltas onde nenhuma possa ser
cometida; nenhuma abnegao onde no haver
nada para nos tentar. Como deve nos estimular
ao exerccio da tolerncia mtua e da

20
comiserao agora - considerar que o nico
estado onde essas virtudes podem ser
concedidas!

21