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CRIOLLO:DEFINICION Y MATICES DE UN CONCEPTO
Jost JUAq ARROM
Yale University, New Haven, Connecticut
crea, por extensi6n, un clima social pare- pasemos a examinar otro ejemplo, y sea
cido, pero no id6ntico, al de la vieja patria 6ste de la segunda mitad del siglo xviI.
lejana. La convivencia con una poblaci6n El doctor Juan de Espinosa Medrano, en
indigena de muy diversos patrones cultu- su c6lebre Apolog6ticoen favor de don Luis
rales acelera e intensifica el proceso, de de G6ngora, publicado en 1662, explica:
manera que cuando surge la primera gene- "Tarde parece que salgo a esta empresa;
raci6n de hombres nacidos en Indias, pero vivimos muy lejos los criollos, y si no
tanto el ambiente geogrifico primario como traen las alas del inter6s, perezosamente
el social derivado ejercen un influjo de- nos visitan las cosas de Espafia."'12Sabido
cisivo en el modo de ser, de pensar y es que Espinosa Medrano fu6, como
hasta de hablar de estos "hombres Garcilaso, un peruano en cuyas venas
nuevos" del Nuevo Mundo. Lo que le corria buena proporci6n de sangre indi-
acontece al hijo del colono europeo le gena. Si un docto mestizo se llama a si
sucede, tal vez con m"s raz6n, al hijo mismo criollo, es evidente que el t6rmino
del esclavo africano. Y como tanto el carecia de connotaci6n racial y tenia
uno como el otro son productos del medio esencialmente el significado cultural que
en que conviven, por igual adquieren hemos venido notando.13
matices culturales comunes que los dis- En el siglo xviii no varia el contenido
tinguen de los inmigrantes que posterior- ideol6gico de esta palabra. Jorge Juan y
mente siguen Ilegando del Viejo Mundo. Antonio de Ulloa la emplean en 1748 sin
Prueba de que esos matices diferen- darle la menor connotaci6n racial, pues
ciantes eran ficilmente observables desde consignan, primero, que "el vecindario
antes de terminar el siglo xvI la dan blanco que habita en Cartagena se puede
algunos documentos literarios de la subdivir en dos especies: una de los euro-
6poca. Asi, en 1591, el doctor Juan de peos y otra de los criollos, o hijos de
C6rdenas, m6dico sevillano con larga resi- aquel pais," 14 y poco despu6s apuntan
dencia en M6xico, dedica un capitulo de que los negros "se dividen en dos estados,
su libro Problemas y secretos maravillosos que son libres y esclavos, y uno y otro
de las Indias a explicar las diferencias en en otros dos, que son criollos y bozales."15
modales, expresiones verbales y actitud Igualmente, en 1788, fray Ibigo Abbad
mental que distinguian al nacido en Indias declara que en Puerto Rico, donde se
del "cachupin o rezin venido de Espafia."8 habia extinguido ya la poblaci6n indi-
Precisamente las mismas cualidades que gena, "dan el nombre de criollos indis-
sefiala Cardenas las enumera en 1604 tintamente a todos los nacidos en la isla,
Bernardo de Valbuena al describir a la de cualquiera casta o mezeclaque sean." 16
juventud mexicana.9 Y no s61o las dife- Pasemos ahora a los siglos xIx y xx.
rencias, sino tambi6n el resultante antago- En el primer tercio del xix comienzan
nismo que dividia ya a los de ac4 y a los dos procesos hist6ricos que matizan el
de allA queda consignado, tambi6n en sentido del referido t6rmino aunque sin
1604, en la Sumaria relacidn de las cosas cambiar, por supuesto, su condici6n esen-
de Nueva Espaifa del criollo Baltasar Do- cial. Estos dos procesos son la prohibici6n
rantes de Carranza.Y' de la trata de esclavos y la formaci6n de
Facil resultaria abundar en esto de los las nacionalidades.
rasgos diferenciantes, y sobre todo en los Con la prohibici6n de la trata dejan de
opuestos puntos de vista de criollos y Ilegar los cargamentos de africanos. Como
peninsulares, especialmente a medida que consecuencia, en aquellas regiones donde
avanza el coloniaje y se hace m6s agria una parte considerable de la poblaci6n era
y violenta la pugna." Como no es 6se negra, a medida que desaparecen los
nuestro prop6sito, sino seguir sucinta- "guineos," "bozales" o "de naci6n," van
mente la trayectoria hist6rica del vocablo, quedando s61o los "criollos." Y al llegar
174 HISPANIA
Y luego que caudal y 4nimo cobre, maba una poblaci6n negra de unos 120,000;hoy
le aplican en su bArbaroconcilio, es dificil hallar uno. En la Argentina, en tiem-
otros como 61, de C6sar y Virgilio pos de Rosas, habia en Buenos Aires numerosos
las dos coronas de laurel y robre. negros; hoy han desaparecido casi por com-
Y el otro que agujetas y alfileres pleto.
vendia por las calles, ya es un conde 18Juan de Arona (seud6nimo de Pedro Paz
en calidad, y en cantidad un Fdicar: SoldAny Unanue), Diccionario de peruanismos,
Y abomina despu6s el lugar donde Lima, 1883, p. 264.
adquiri6 estimaci6n, gusto y haberes, 19Puede consultarse el ameno y penetrante
y tiraba la j4bega en Sanldicar. estudio de GermAnArciniegas, Este pueblo de
1Esa pugna fu6, como se sabe, de caricter America, M6xico 1945, especialmente las pigi-
esencialmente politico. En lo cultural, si bien nas 151-163.
es cierto que existen los matices diferenciativos 20Citada por Augusto Malaret, Diccionario de
que acabo de puntualizar, espafioles e hispano- americanismos, 3a. ed., Buenos Aires, 1946,
americanos constituimos un solo cuerpo de p. 267.
cultura dentro de la occidental. Se trata, pues, 21 Augusto Malaret, Los americanismos en la
de diferencias dentro de un mismo patr6n copla popular, New York, 1947, p. 51.
2 Benito Lynch, El ingles de los
general que resultan insignificantes si se com- giiesos, 6a. ed.,
paran, digamos, con las que nos distinguen de Buenos Aires, 1940, p. 265.
los franceses. 23 El lector que quiera ir adentrindose en este
12Juan de Espinosa Medrano, Apolog'tico en asunto puede comenzar con los siguientes tra-
favor de don Luis de G6ngora, Lima, 1662, bajos: Juan Carlos Alvarez, "!El espiritu
secci6n "Al letor" en las piginas preliminares criollo?," Nosotros, Buenos Aires, 2a. 6poca,
sin numerar. x, 1939, 67-77; Carlos Alberto Erro, Medida
13tCabecitar aqui, a manera de aclaraci6n, el del criollismo, Buenos Aires, 1929; Mariano
siguiente p4rrafo de don Pedro Henriquez Latorre, "Bret Harte y el criollismo sudameri-
Urefia: "Resulta artificial trazar una tajante cano," Atenea, Chile, xxxI, 1935, 437-462 y
linea divisoria entre el criollo como descendien- xxxII, 1935, 105-109; F6lix Lizaso, "El crio-
te puro de europeos y el mestizo como hombre Ilismo literario," conferencia en la Universidad
de sangre mezclada. Por regla general, deciase del Aire, recogida en los Cuadernos de dicha
criollo al miembro de los grupos sociales mns instituci6n, La Habana, 1933; Victor P6rez
altos, aun cuando tuviese sangre india-acaso Petit, "Defensa del drama criollo," Nosotros,
no muy perceptible despuds del siglo xvi, Buenos Aires, 2a. 6p., iv, 1937, 239-255;Arturo
pues los grupos a que pertenecia continuamente Uslar Pietri, "Lo criollo en la literatura,"
se mezclaban, por matrimonios, con los reci4n Cuadernos americanos, Mdxico, xLIx, no. 1,
Ilegados de Europa ... " (Las corrientes litera- enero-febrero 1950, 266-278.
rias en la AmBrica Hispdnica, Mdxico, 1949, 24 Este concepto estA pasando rtpidamente al