Revista Signum, 2013, vol. 14, n. 1.

A HISTRIA MEDIEVAL NO BRASIL1

MEDIEVAL HISTORY IN BRAZIL

Nri de Barros Almeida 2

Universidade Estadual de Campinas

Resumo: Este artigo apresenta os estu-
dos medievais no Brasil do ponto de
vista de sua histria institucional. No
se trata de realizar balanos valorativos,
mas de discutir o grande crescimento da
rea no pas nos ltimos quarenta anos,
com o propsito de entender suas ra-
zes e possibilidades futuras.
Abstract: This paper considers medie-
val studies in Brazil from the point of
view of their institutional history. It
doesn't purport to make a critical ap-
praisal but to present to the great de-
velopment of the field in Brazil during
the last forty years, in order to under-
stand its causes and future prospects.

Palavras-chave: Idade Mdia; universi- Keywords: Middle Ages; university;

dade; pesquisa. research.

Recebido em: 26/02/2013

Aprovado em: 13/05/2013

1 Este estudo foi publicado em verso um pouco diferente em ALMEIDA, Nri de Barros .
Lhistoire mdivale au Brsil: du parcours solitaire linclusion dans le champs des sciences
humaines. In: Nri de Barros Almeida; Marcelo Cndido da Silva e Didier Mhu. (Org.). Pourquoi
tudier le Moyen Age? Les mdivistes face aux usages sociaux du pass. Paris: Publications de la Sorbo-
nne, 2012, v. , p. 125-144.
2 E-mail: neridebarros@gmail.com

1
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* * *

O percurso da histria medieval no Brasil marcado por aes dirigidas ao

ensino e pesquisa de grupos polticos locais e de instituies federais. O que
chama ateno neste quadro de incentivo pesquisa - do qual a organizao e
crescimento dos estudos medievais so apenas um dos resultados - seu carter
rpido e recente. Algo diferente aconteceu na Europa onde o desenvolvimento dos
estudos da histria medieval acompanhou o processo de criao das identidades
nacionais. Entre fins do sculo XVIII e meados do sculo XIX na Europa, a Idade
Mdia se tornou uma espcie de histria nacional primitiva. Do mesmo modo
veio a tornar-se ao longo do sculo XX a uma histria primeva da Europa. No Bra-
sil as investigaes em histria medieval comearam a florescer sem que fosse es-
tabelecido um nvel qualquer de identidade cultural ou acadmica com o perodo.
A Idade Mdia permeneceu assim, um entrave cronolgico necessrio, pouco in-
tegrado a nossa compreenso geral da histria. Quando buscadas, as relaes en-
tre a formao de nosso pas e a Idade Mdia na maior parte das vezes, so limita-
das a um sculo XV portugus observado do ponto de vista da configurao futu-
ra de Portugal. A concentrao das atenes sobre o imprio portugus e o pres-
suposto da modernidade poltica de Portugal considerado pela historiografia de
lngua portuguesa o primeiro Estado nacional da Europa colocaram em segundo
plano as relaes sociais e polticas complexas cujo sentido se projetava para fora
do mbito ibrico. A idia de uma realeza centralizadora desde o sculo XIII, des-
locou para o campo poltico portugus a tenses que deixaram de ser partilhadas
por outras regies da Europa, como os instrumentos uniformizadores produzidos
pela Igreja representados por uma infinidade de elementos dentre os quais pode-
mos destacar a liturgia, a arquitetura e a teologia poltica.
Assim, a despeito de seu desenvolvimento, faltam aos estudos de histria
medieval no Brasil uma acolhida consistente no ambiente acadmico que permita
sua insero nas discusses historiogrficas de interesse local. Enquanto a crise da
comunidade europia coincide, de forma significativa, com a inquirio sobre a
pertinncia do estudo da Idade Mdia hoje na Europa e, portanto, da legitimida-
de da destinao de recursos pblicos em sua direo - no Brasil, os medievalistas
precisam estabelecer um primeiro terreno de legitimidade enquanto os recursos
materiais para estes estudos j existem.

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I. O desenvolvimento da disciplina e polticas nacionais

O esforo sistemtico para formar pesquisadores capazes de produzir co-

nhecimento em histria medieval no Brasil recentssimo, datando da dcada de
1980. Sua histrica acompanha de perto aquela da modernizao e expanso do
sistema universitrio brasileiro, ambiente que concentra as pesquisas cientficas do
pas, notadamente em cincias humanas. Um balano amplo da trajetria dos es-
tudos de histria medieval no Brasil depende da considerao de dois domnios
complementares. Em primeiro lugar, o perfil cientfico dos projetos constitutivo
das primeiras universidades brasileiras, responsvel pela implantao das bases
do sistema de ensino superior e de pesquisa no pas. Em segundo lugar, o apoio
material e as diretrizes governamentais para a pesquisa. Estes dois domnios nos
permitem compreender melhor a dinmica histrica de implantao dos estudos
de histria medieval no Brasil, as razes da demora do aparecimento de um mo-
vimento contnuo e quantitavamente significativo de trabalhos acadmicos na -
rea, suas heranas temticas, metodolgicas e tericas.
A pesquisa histrica, propriamente dita, surge no Brasil durante o Imprio
(1822-1889). Ento, e no perodo subsequente conhecido como Repblica Velha
(1889-1930), as pesquisas resultaram da iniciativa de eruditos reunidos em torno
do Instituto Histrico e Geogrfico Brasileiro (IHGB). Desde seu aparecimento, em
1838, o Instituto contou com o apoio material e institucional do Imprio. O impe-
rador D. Pedro II foi por muito tempo seu patrono, tendo presidido mais de 500 de
suas sesses. O IHGB tinha como objetivo a preservao da memria nacional por
meio da organizao e conservao de acervos documentais e a promoo da es-
crita da histria do Brasil por meio de concursos, dos quais surgiram alguns textos
fundadores como os de Carl Von Martius, Como se deve escrever a Histria do Brasil,
de 1840, e o de Francisco Adolfo Varnhagen, Histria geral do Brasil, de 1854. Este
ltimo, atendendo aos critrios estabelecidos pelo prprio Instituto, realizado com
o recurso a considervel massa documental.
O Art. 1 dos estatutos do IHGB firmados no ano da fundao definiam os
seguintes objetivos:

1 Coligir, metodizar, publicar ou arquivar os documentos necessrios para a Histria

e Geografia do Brasil e assim tambm promover os conhecimentos destes dois ramos
cientficos, por meio do ensino pblico, logo que os cofres sociais o permitirem.
2 Corresponder-se com as associaes congneres do Velho e Novo Mundo.

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3 Ramificar-se nas provncias do Imprio, para mais fcil desempenho dos fins a que
se prope.
4 Publicar a Revista do Instituto Histrico e Geogrfico Brasileiro.
5 Promover os conhecimentos destes dois ramos filolgicos por meio do ensino p-
blico, logo que seu cofre proporcionar esta despesa.3

De forma anloga a instituies europias da poca, o Instituto pretendia,

por meio da reunio de uma elite de letrados e cidados distintos, e do apoio do
poder pblico, promover bases histricas para a identidade nacional. Neste senti-
do, as aes fundamentais visavam organizao de uma elite letrada em torno de
critrios crticos comuns, do estabelecimento de acervos documentais, da escrita
de textos histricos e do ensino. No que diz respeito a este ltimo quesito, os esta-
tutos registram, como vimos, a conscincia de dificuldades materiais que se atenu-
aram apenas a partir do sculo seguinte.
No sculo XX as universidades se tornaram os principais centros de forma-
o de pesquisadores e de produo cientfica do Brasil. Estas surgiram em meio
aos esforos de modernizao do pas que se seguiu prosperidade advinda do
comrcio externo. A riqueza oriunda da atividade agrcola foi investida na indus-
trializao transformando radicalmente o perfil de algumas cidades, particular-
mente, So Paulo. O nascimento das universidades fora do contexto da tutela im-
perial e num momento de euforia modernizadora permitiu que a histria a pro-
duzida fosse concebida dentro de registros que estravasavam a perspectiva nacio-
nal.
Se os primeiros centros de concentrao, orientao e organizao das pes-
quisas nasceram ligados a institutos e universidades, o incremento pesquisas em
larga escala decorreu da organizao dos programas de ps-graduao e de recur-
sos complementares ao oramento universitrio, concedidos por instituies go-
vernamentais de fomento criadas a partir de 1951, ainda sob os efeitos do mpeto
cientificista gerado pela Segunda Grande Guerra.
Em janeiro de 1951, foi criado o Conselho Nacional de Pesquisa (CNPq) 4
com o objetivo de apoiar o desenvolvimento da investigao cientfica e tecnolgi-
ca. Em julho do mesmo ano, aparecia a Coordenao de Aperfeioamento de Pes-

3 www.ihgb.org.br
4 O primeiro projeto do qual resultaria o CNPq (Conselho Nacional de Pesquisa) aparece em 1936
por iniciativa da Academia Brasileira de Cincias (ABC), fundada em 1916, no contexto em que
tambm foi criada a primeira universidade brasileira, a Universidade de So Paulo (USP), em 1934.

4
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soal de Nvel Superior (CAPES), cuja funo especfica era a avaliao, divulgao,
investimento na formao de recursos humanos e promoo da cooperao inter-
nacional. Em outubro de 1960, a Fundao de Amparo Pesquisa do Estado de
So Paulo (FAPESP) foi estruturada, vindo a entrar em atividade em 1962 5. Os
primeiros passos dessas instituies so marcados pelo populismo dos anos 1950
e, depois de 1964, pela ditadura militar. cujo contingenciamento permanente de
recursos as mantm em profunda instabilidade financeira. Ao final da ditadura,
em 1985, a hiperinflao continua a comprometer o estabelecimento de polticas de
fomento de longo prazo. Embora no atendendo s demandas nem acompanhan-
do ao aumento da populao, o nmero de auxlios concedidos cresceu. A instabi-
lidade poltica e financeira aps 1989 freia o aumento progressivo dos auxlios.
Apenas a partir de 1995 o controle da inflao e a estabilidade institucional permi-
tiram a ampliao consistente do nmero de auxlios e de bolsas e uma poltica re-
gular de incentivo pesquisa. A despeito dos revses econmicos e polticos ao
longo das dcadas de 1950-1990, possvel afirmar que o resultado final foi positi-
vo: as agncias contribuiram para o estabelecimento de uma nova dinmica para a
produo do conhecimento cientfico, que se tornou sistemtica e contnua, conso-
lidando seu carter pblico.
Se o aumento e regularidade dos recursos pblicos destinados pesquisa
recente, as bases jurdicas para a valorizao das universidades como locais de
pesquisa foram estabelecidas a mais tempo. Nos anos 1950, CAPES e CNPq deram
os primeiros passos na institucionalizao da ps-graduao no pas. Em 1965, os
cursos de ps-graduao so definidos e equiparados em seu carter organizativo
aos cursos de graduao. A Lei de Reforma Universitria (Lei 5540) de 1968, ao in-
corporar idias e experincias da Universidade de Braslia (UnB), fundada em
1961, estrutura as universidades em institutos e departamentos e estabelece como
sua vocao fundamental as atividades conjuntas de ensino e pesquisa. A estrutu-
rao federal da ps-graduao no pas garantiu a regulamentao da concesso

5 Embora a FAPESP seja agncia do Estado de So Paulo, seu mbito de atuao vai alm do nvel
local. Uma vez que os programas de ps-graduao se desenvolvem em larga escala primeiramen-
te ligados Universidade de So Paulo, os recursos dessa agncia acabaram beneficiendo boa parte
dos pesquisadores ligados a instituies de outros estados. O fato de contar com uma porcentagem
dos recursos do estado mais rico da unio tambm garante a ela uma importncia que justifica que
a coloquems ao lado das instituies federais de fomento embora estas estejam ligadas a mbitos
poltico-administrativos decisrios de maior importncia. A FAPESP apenas uma dentre uma
srie de fundaes estaduais de apoio pesquisa, no entanto, a mais importante devido ao mon-
tante de seus recursos e s polticas arrojadas de auxlio que pode adotar.

5
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de ttulos acadmicos, a expanso e a especializao do sistema universitrio p-

blico. Num primeiro momento, este sistema absorveu grande parte dos doutores
ento formados. Estes dariam origem nos anos 1990 a ncleos regionais de douto-
ramento espalhados por todo o pas.
A estabilidade da segunda metade dos anos 1990 e a organizao pelo
CNPq nos anos 2000 de uma base nacional de pesquisadores organizados em gru-
pos de pesquisa estimulam o surgimento de novas modalidades de auxlio 6, como
os Projetos Temticos, cujo objetivo promover iniciativas de pesquisa coletiva
multi-institucionais7. Proposta que pressiona as bases individualistas dos projetos
universitrios, pois favorece a estruturao de associaes de pesquisa de porte
diverso como os grupos, laboratrios e centros de pesquisa. Pode-se dizer que nos
ltimos quinze anos os governos tm mantido polticas bem coordenadas e coe-
rentes de investimento em pesquisa. As novas iniciativas que modificam pouco a
pouco o perfil da pesquisa universitria tm sido aperfeioadas por modalidades
institucionais de auxlio que permitem programas de infra-estrutura, a instalao e
modernizao de laboratrios, a importao de equipamentos e a visita de profes-
sores estrangeiros para perodos de curta e longa permanncia. Bolsas especiais
favorecem o aproveitamento de recm-doutores que exercem atividade docente
junto s universidades por at trs anos e bolsas de ps-doutorado que permitem
ao jovem doutor desenvolver novo projeto de pesquisa. Por fim, o aumento do
nmero de vagas nas universidades pblicas nos ltimos vinte anos e as aposen-
tadorias em massa motivadas por mudanas na lei de previdncia social, favorece-
ram a rpida instalao nelas de uma nova gerao de alunos e professores for-
mada dentro dos valores da pesquisa coletiva e dos critrios de avaliao e de
produtividade internacionais implantados pela CAPES.
A expanso geral levou, nos ltimos anos, a Associao Nacional de Hist-
ria (ANPUH) - agremiao dos professores universitrios de histria que desde

6 Refiro-me aqui aos Diretrios de Grupo de Pesquisa, base em que os pequisadores se organizam
segundo afinidades cientficas em torno de temas comuns e ao sistema nacional de currculos cien-
tficos, a Plataforma Lattes, que registra e equaliza toda a produo cientfica individual do pas.
Esse sistema permite avaliaes que so utilizadas para a insero do pais em pesquisas internaci-
onais e para a produo de polticas internas de pesquisa.
7 Trata-se de financiamento por at 60 meses (com prorrogao mxima de 12 meses) para projetos
reunindo equipes compostas por pesquisadores de diversos nveis (doutores e ps-graduandos) e
tcnicos para a realizao de pesquisa comum. Alm das bolsas de estudo para todos os envolvidos
o Projeto Temtico custeia todos os itens pertinentes realizao de pesquisa como a compra de
material e de equipamentos, a reforma e a aquisiao de instalaes, viagens de trabalho, realizao
de eventos e publicao dos resultados.

6
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1961 responsvel pela discusso institucional de polticas pblicas para o ensino

e a pesquisa em histria - a reformular o modelo de reunio de seus membros nos
Simpsios Nacionais e Encontros Regionais bienais. Estes passaram a ser organi-
zados em torno de grupos de pesquisa com projetos bem delineados e proposta de
resultados mdio prazo. Hoje, a ANPUH conta com trs grupos de trabalho na-
cionais que desenvolvem pesquisa em histria medieval. 8 As reunies nacionais
da ANPUH tm permitido a divulgao e discusso nacional dos projetos desen-
volvidos nas universidades e a visibilidade institucional da rea no ambiente em
que acontecem as reunies que discutem propostas para o desenvolvimento do
ensino e da pesquisa em histria que sero levadas ao governo federal.
A partir dos anos 1990, ao lado dos cursos de ps-graduao, os laborat-
rios, grupos e centros de pesquisa passaram a desempenhar papel de primeira im-
portncia na formao dos especialistas em histria medieval e na organizao dos
projetos para o desenvolvimento e aperfeioamento da rea. Esses laboratrios a-
tuam na organizao de eventos e publicaes especficas, na elaborao de acor-
dos e convnios internacionais, na preparao de cursos com professores convida-
dos, na promoo de doutorados plenos no exterior, na promoo de eventos e
pesquisas temticas e na obteno de recursos para infra-estrutura (livros e equi-
pamentos).9

8Um coordenado por Vnia Leite Fres (UFF), outro por Andra Cristina Lopes Frazo da Silva
(UERJ) e Rejane Barreto Jardim (Universidade de Caxias do Sul) e um coordenado por mim (UNI-
CAMP) e Marcelo Cndido da Silva (USP). A ANPUH tambm promoveu a formao de ncleos
de pesquisa regionais como o Grupo de Trabalho de Estudos Medievais da Universidade Federal do
Rio Grande do Sul, que se rene mensalmente para discutir projetos de pesquisa, temas de investi-
gao e realiza periodicamente eventos acadmicos.
9 Dentre os grupos que hoje atuam no aperfeioamento da pesquisa em histria medieval, desta-
camos os mais antigos: o Programa de Estudos Medievais (PEM) da Universidade de Braslia (UnB) e
Universidade Federal de Gois (UFGO), existente desde 1994, coordenado por Maria Eurydice de
Barros Ribeiro; o Scriptorium Laboratrio de Estudos Medievais e Ibricos da Universidade Federal
Fluminense (UFF), coordenado por Vnia Leite Fres; o Ncleo de Estudos Mediterrnicos (NE-
MEd), da Universidade Federal do Paran, coordenado por Renan Frighetto e Ftima Regina Fer-
nandes; o Programa de Estudos Medievais (PEM) da Universidade Federal do Rio de Janeiro (UFRJ),
coordenado por Andria Cristina Frazo da Silva e Leila Rodrigues da Silva; o Translatio studii co-
ordenado por Mrio Jorge da Motta Bastos (UFF) e o Laboratrio de Estudos Medievais (LEME) que
reune as trs universidades pblicas do Estado de So Paulo (USP, UNICAMP, UNIFESP) e as U-
niversidades Federais de Gois (UFG) e de Minas Gerias (UFMG) coordenado por Marcelo Cndi-
do da Silva (USP). A maior parte destes grupos nasceu nos anos 1990, decorrentes da multiplicao
dos centros de ps-graduao no pas. Desde ento a Universidade de So Paulo deixa de concen-
trar a formao dos doutores em histria medieval. A formao dos profissionais fora de So Paulo
passa nos anos 1990 a incluir os programas de ps-graduao da Universidade Federal Fluminense
(UFF) e da Universidade Federal do Rio de Janeiro (UFRJ).

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Os estudos medievais no Brasil, portanto, no se desenvolveram em respos-

ta a demandas da rea de histria, mas do aumento do incentivo pesquisa e da
organizao dos ambientes de estudo em geral promovidos pelo Estado. Este con-
texto no permitiu que o crescimento dos estudos medievais realmente notvel
se desse de par com sua incluso no convvio cientfico das demais disciplinas da
histria e reas das cincias humanas. Nesse sentido, acreditamos que a novidade
decisiva criada por este estmulo institucional indireto foi o surgimento dos gru-
pos de estudo e sua incluso em redes federais de informao. Estes favorecem e
organizam plos de especializao e profissionalizao. Os grupos de pesquisa
tambm potencializaram a passagem de um longo perodo caracterizado pelas a-
es individuais e pessoais para outras coletivas que tm demonstrado maior inte-
resse e fora para promover institucionalmente o desenvolvimento da rea.

II. O legado da Universidade

As caractersticas da pesquisa em histria medieval no Brasil, no decorrem

apenas da falta de polticas especficas para a rea e de dificuldades prticas facil-
mente imaginveis, como o acesso a arquivos e bibliotecas, mas de fatores acad-
micos dos quais passaremos a tratar. Aqui preciso considerar o contexto de sur-
gimento das primeiras universidades brasileiras e seus projetos fundadores, em
particular a primeira delas que, at o incio dos anos 1990, concentrava a maior
parte dos estudos doutorais e das pesquisas em histria medieval: a Universidade
de So Paulo (USP).
A USP foi um dos resultados da transformao da elite paulistana no incio
do sculo XX, motivada pela riqueza gerada pela produo cafeeira e pela indus-
trializao. No entanto, o evento decisivo para sua criao foi a derrota paulista
para o governo federal na chamada Revoluo Constitucionalista de 193210. Nesse
cenrio, a criao da USP (bem como a da Escola Paulista de Medicina e da Escola
de Sociologia Poltica em 1933) foi uma resposta poltica derrota, por meio da
cultura. O estado de So Paulo, embora alijado do poder central, demonstrava por

10Trata-se do movimento armado de resistncia ao golpe militar liderado por Getlio Vargas que
deps Washington Luis da presidncia e impediu a posse do paulista Jlio Prestes. O governo Var-
gas eliminou a autonomia dos estados, o que culminou com o movimento promovido pelo estado
de So Paulo em nome da promulgao de uma nova constituio para a Repblica.

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meio dessas instituis sua fora e autonomia.11 A universidade exibia a vontade

de hegemonia poltica da aristocracia paulista no cenrio nacional. Constituda a
partir de um ncleo preexistente de faculdades - direito, medicina e escola poli-
tcnica -, a universidade foi, no entanto, estruturada em torno da Faculdade de Fi-
losofia, Cincias e Letras. Concedia-se dessa forma, s reas bsicas do saber (filo-
sofia, letras, fsica, matemtica e histria), a funo de eixo organizador da produ-
o e difuso do conhecimento em uma valorizao clara da relao entre erudi-
o, reflexo e pesquisa, acima da tcnica.
A universidade, fundada em 1934, optou por caminhos diversos daqueles
apontados pela "histria nacional" do IHGB, recusou o nacionalismo da ditadura
do ento presidente Getlio Vargas (1930-1945) e com ela a hegemonia dos estu-
dos regionais, orientando-se pelo conceito de "civilizao", que propunha a articu-
lao entre o particular e o geral. Professores estrangeiros (italianos, alemes e
franceses) foram convidados para auxiliar nos primeiros passos de implantao do
projeto universitrio. A presena francesa foi particularmente marcante junto Fa-
culdade de Filosofia, Cincias e Letras. Passaram pela USP Fernand Braudel,
Claude Lvi-Strauss, Roger Bastide, mile Coornaert, mile Lonard, Jean Gag e
Pierre Mongbeig. Jean Gag, especialista em histria de Roma, orientou as primei-
ras pesquisas em histria medieval do pas. Em 1942, Eurpedes Simes de Paula,
assistente da ctedra "Histria da Civilizao Antiga e Medieval", desenvolveu sob
a orientao de Gag, o primeiro doutorado em histria realizado no pas, um es-
tudo de histria medieval: O comrcio varegue e o Gro-Principado de Kiev.
importante notar que Eurpedes Simes de Paula era e continuou sendo
uma figura de destaque da Universidade 12. Mas sua notoriedade no se transferiu
aos estudos medievais. As primeiras dcadas do curso de histria foram marcadas
por uma espcie de especializao relativa, com reas de pesquisa bastante am-
plas. Dessa forma, Eurpedes Simes de Paula, responsvel pela ctedra de hist-
ria da civilizao antiga e medieval, orientou trabalhos de histria antiga (econo-
mia, questo agrria e judasmo), de histria medieval (as relaes entre Bizncio e
o papado, a legislao econmica e social na poca da Peste Negra, as relaes en-

Agradeo Ana Lcia Lana Nemi da Universidade Federal de So Paulo (Unifesp) pelas infor-
11

maes.
12Foi fundador da Revista de Histria (1950), ainda hoje uma das mais prestigiadas do pas, e da As-
sociao Nacional de Histria (ANPUH), nascida como Associao Nacional dos Professores Uni-
versitrios de Histria, das quais foi por muito tempo presidente. Foi, por seis gestes, Diretor da
Faculdade de Filosofia, Cincias e Letras da USP e, por duas vezes, Vice-Reitor.

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tre judeus e russos, a cultura judaica, a formao da Inglaterra, a histria ibrica),

mas tambm sobre teologia, budismo, teorias cientficas do sculo XVI, lngua e
literatura na Rssia, na Armnia, na China e no mundo muulmano.
Esse quadro evidencia a importncia do conceito de "civilizao" na con-
cepo do curso 13, bem como a enorme liberdade dos orientadores, cuja produo
podia corresponder a seus interesses particulares de erudio e conhecimento. As
ctedras no se encontravam fortemente comprometidas com o desenvolvimento
de subreas especficas do saber histrico. A produo sistemtica de pesquisas
em mbitos cronolgicos restritos, s veio a acontecer a partir dos anos 1980. As
relaes pessoais determinavam muitas vezes as linhas de investigao e mesmo o
acesso ao material de estudo, uma vez que a atualizao das bibliotecas universit-
rias acontecia muito lentamente. Dessa forma, os alunos dependiam muito das bi-
bliotecas particulares de seus orientadores. O doutorado em Histria Medieval de-
fendido por Eurpedes Simes de Paula, portanto, no prenuncia o futuro da rea,
uma vez que sua atuao profissional sobredeterminada pela adeso ao desejo
comum de reflexo sobre o fato civilizacional.
A multiplicidade de interesses das ctedras no deixou de trazer benefcios
rea. Assim, se o compromisso com a memria e a obra de alguns mestres fun-
dadores marca os estudos medievais em alguns pases da Amrica Latina isso no
acontece no Brasil onde a rea se formou sem hierarquias decisivas e compromis-
sos tericos rgidos. Entre ns no se deu nada que lembrasse o impacto que tive-
ram sobre os estudos medievais na Argentina a personalidade e as pesquisas de
Jos Luis Romero e Cludio Snchez Albornoz - este ltimo ali atuante por ocasio
do exlio de sua Espanha natal. A universidade no Brasil surge na contramo do
centralismo poltico e dessa forma pratica uma espcie de federalismo acadmico
que teve resultados importantes. O gosto local se manifesta pela pluralidade de
influncias. Embora no que diz respeito ao estudo das sociedades pr-modernas,
no exista nenhuma reivindicao de autonomia do Brasil em relao aos estudos
europeus, a adoo de seus pressupostos no respeita limites nacionais e caracteri-
za-se por uma saudvel heterogeneidade. Assim, a idia de "civilizao", a crtica
poltica ao centralismo, um projeto de pesquisa amplo que permitia grande liber-

13 Este fundamenta o sistema de ctedras estabelecido em 1955/56. As ctedras que vigoraram at a

reforma de 1968 eram as seguintes: Histria da Civilizao Antiga e Medieval, Histria da Civiliza-
o Moderna e Contempornea, Histria da Civilizao Americana e Histria da Civilizao Brasi-
leira. CAPELATO, Maria Helena Rolim; GLEZER, Raquel; FERLINI, Vera Lcia Amaral. Escola
uspiana de histria. Estudos avanados. 8, 22, 1994, p.349-358.

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dade pessoal aos diretores de tese impediu o sugimento e a imposio de uma fi-
gura capaz de estabelecimento de um projeto historiogrfico hegemnico. A hist-
ria da Idade Mdia que comea a ser esboada no Brasil tambm no depende dos
destinos da historiografia ibrica. Embora se atenha prioritariamente aos docu-
mentos ibricos, quase sempre o faz a partir de fundamentos terico-
metodolgicos que escapam Pennsula. A despeito das relaes histricas com a
historiografia francesa, nosso interesse pelo debate historiogrfico, por correntes
tericas e metodolgicas diversas e a crtica a seus limites nacionais evidente.
A implantao das universidades no Brasil aconteceu com significativo a-
traso em relao a outros pases da Amrica de lngua espanhola 14. Nossas univer-
sidades surgiram em um contexto completamente diferente, marcadas pelo mo-
vimento Modernista que tentava dar sentido modernizao do pas15. Para este
movimento, a compreenso e incorporao da experincia nacional era condio
para a assimilao da modernidade vinda do exterior. Nesse ambiente a universi-
dade apenas poderia ser pensada como uma entidade autnoma frente tanto i-
deologia nacionalista quanto influncia clerical. Dois elementos positivos para os
estudos medievais derivam deste fato. Em primeiro lugar, diferentemente da pr-
pria historiografia europia, "nossa" Idade Mdia prescinde do problema nacional.
Isso se d devido s distncias que impedem nosso comprometimento com os
quadros nacionais europeus, mas tambm porque o conhecimento histrico de
maior influncia aqui produzido nasce resistente ao enfoque nacionalista do naci-
onal. Em segundo lugar, esta Idade Mdia aqui estudada est claramente distante
dos propsitos que a vinculam hoje ao projeto de edificao da Europa. medida
que a histria medieval venha a se consolidar entre ns, talvez possamos contribu-
ir para que sua representao na memria histrica avance para alm das idias de
nao e de Europa que constituem sua razo de ser nos sculos XIX e XX.

14Enquanto a universidade surge no Brasil em 1934, na Amrica de lngua espanhola ela acompa-
nha o processo de conquista europia. A Universidade San Marcos (Peru) surge em 1551 e a Uni-
versidade do Mxico em 1553. A precocidade tambm acontece nos Estados Unidos, mas num pro-
cesso poltico inverso ao da Amrica Espanhola. sob o desinteresse da coroa inglesa pelas col-
nias na Amrica que aparece j em 1636 a Universidade de Harvard.
15Toma-se como incio do movimento artstico Modernista no Brasil a Semana de Arte Moderna
que aconteceu de 11 a 18 de fevereiro de 1922 no Teatro Municipal de So Paulo. A USP pode ser
compreendida como uma das resultantes desse contexto ideolgico na medida em que se propu-
nha formar uma elite capaz de dar sentido modernizao do pas.

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III. O entusiasmo pela Nouvelle Histoire

Marcadas pela descontinuidade, as primeiras cinco dcadas dos estudos

medievais no Brasil no permitiram que entre ns se impusesse uma temtica, um
quadro documental ou terico-metodolgico dominante. No entanto, nos anos
1980 a situao mudou radicalmente. Os incentivos pesquisa cientfica e orga-
nizao acadmica coincidiram com o apogeu da influncia internacional da
Nouvelle Histoire. Seu impacto sobre a histria medieval foi gigantesco por toda
a parte, mas pode-se dizer que aqui esta corrente historiogrfica se tornou a matriz
dos novos estudos desenvolvidos a respeito do perodo. O volume crescente das
pesquisas convergiu para um mesmo ambiente terico-metodolgico. A escolha
era justificada. A Nouvelle Histoire acenava para formas de anlise que pareci-
am permitir enfim que se acreditasse possvel produzir histria medieval no Brasil.
Isso decorria fundamentalmente de dois fatores. A valorizao de documentos li-
terrios, ou narrativos que at o sculo XIX foram considerados de qualidade in-
formativa duvidosa por boa parte dos historiadores , foram postos sob uma nova
luz pela metodologia divulgada com otimismo pela "Nouvelle Histoire". A condi-
o de documentao histrica da literatura era valorizada como nunca por textos
que discutiam o acesso terico a um material abundante em nossas bibliotecas. A
literatura e os textos narrativos foram vistos como substitutos dos arquivos distan-
tes e da parafernlia de erudio que os secunda: paleografia, diplomtica, codico-
logia. O segundo fator foi dado pelo conceito de mentalidade, central "Nouvelle
Histoire". Este, ao preconizar a existncia de nveis comuns da experincia social
expressos na cultura, legitimava teoricamente as abordagens histricas baseadas
em um nico documento ou em corpus documentais homogneos. Face convic-
o de que a totalidade da cultura de uma poca se achava entranhada em cada
uma de suas expresses, o documento singular passou a ter um estatuto prximo
quele de que desfruta nos estudos literrios. A "Nouvelle Histoire" defendia aber-
tamente o recurso imaginao na leitura dos textos e na escrita da histria, apro-
ximando-se tambm por este caminho dos estudos literrios. Esse quadro acabou
por criar uma interlocuo indita para os historiadores medievalistas. Com a a-
proximao dos estudos literrios, seu nmero dobrou. A Nouvelle Histoire fez
crer pela primeira vez que era cabvel o aumento substantivo das pesquisas em
histria medieval no Brasil porque parecia tornar possvel fazer histria medieval
fora da Europa. No entanto, essa concentrao das atividades em um mesmo am-
biente historiogrfico se tornou problemtica quando, em fins dos anos 1990, co-

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mea a crise da Nouvelle Histoire. Foi mais difcil para a nossa histria medieval
reformular seus destinos do que para disciplinas que tinham seu histrico ligado a
outras correntes tericas. A amplitude das crticas, num domnio do qual depend-
amos de forma to completa, impediu que estivssemos no centro deste importan-
te debate16. Dessa forma, nos beneficiamos tambm mais lentamente das crticas e
mudanas tericas que marcaram a historiografia dos ltimos vinte anos.
A Nouvelle Histoire apontava para temticas, mtodos e documentos que
pareciam dirimir as antigas dificuldades que faziam da Idade Mdia um campo
reservado aos europeus. Neste sentido, documentos literrios surgiam como parti-
culamente atraentes. O entusiasmo levava pouco em conta o encerramento que se
processava das temticas e explicaes a um mesmo domnio terico o que limita-
va a insero dos trabalhos em ambientes de discusso mais amplos. Ficavam em
segundo plano necessidades relativas formao e ao mtodo, como as reais difi-
culdades para se abordar a documentao literria, as questes a serem apresenta-
das a estes documentos e sua relevncia. Por fim, e mais importante ainda, a pres-
so de esquemas tericos da literatura sobre as anlises histricas, no raro, as
conduzia ao atemporal ou considerao de situaes particulares como sinto-
mas da totalidade. Esse quadro afetou o corao de nossa formao. O estudo de
problemticas estabelecidas segundo critrios de pertinncia deixou seu lugar
aplicao, com fins comprobatrios, de modelos explicativos emprestados a expo-
entes da medievalstica internacional.17 Menor empenho tnhamos em desenvolver
nossas prprias questes e em discutir nossa identidade investigativa face pr-
pria dinmica historiogrfica nacional.
A crtica Nouvelle Histoire atigiu os estudos medievais brasileiros nos
ltimos dez anos. Seu resultado foi que, sem abrirem mo de procedimentos anal-

16Ao evocar estas crticas no temos nenhuma pretenso de por em dvida a importnica da
Nouvelle Histoire. Pelo contrrio, preciso afirmar que a emancipao e amplitude que esta le-
gou aos estudos histricos responsvel pela dinmica de renovao que ainda hoje se verifica no
campo historiogrfico e por seus empreendimentos mais criativos e relevantes. No Brasil, a dvida
que temos para com ela imensa. Sem a "Nouvelle Histoire" talvez nunca tivessemos chegado ao
nvel de visibilidade de que dispomos hoje e que confirmado pelo aumento das pesquisas e pelo
fomento que as mesmas tm recebido.
17Devido aos interesses do mercado editorial por obras de sucesso comprovado fora do Brasil, os
autores mais lidos pelo grande pblico so tambm aqueles que maior presena tiveram na forma-
o dos pesquisadores e na inspirao dos temas e mtodos de pesquisa em histria medieval no
pas: Jacques Le Goff e Georges Duby. Quando as edies se orientam no sentido de outros autores
continuou-se a editar autores associados ao mesmo ambiente historiogrfico como Aaron Gure-
vitch, Jean-Claude Schmitt e Jerme Baschet.

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ticos criativos, as pesquisas atuais estabelecem uma relao diferente entre teoria e
documentao. O documento se tornou dominante, algo que pode ser percebido
pela simples observao dos captulos das dissertaes de mestrado e teses de
doutorado defendidas. Se, antes, tnhamos um clssico captulo terico abrindo a
todos os trabalhos, hoje encontramos no mesmo lugar uma discusso cada vez
mais alentada sobre o documento, sua tradio manuscrita, edies sucessivas,
problemas de abordagem do contedo escrito. Como no resto do mundo, o Brasil
acompanha um movimento de retorno aos documentos preocupado com certa
objetividade, ou seja, movido pela convico de que os documentos podem ser
lidos apenas do ponto de vista daquilo que informam. Esse pressuposto que pare-
ce at certa medida reacionrio se mostrou frutfero, pois permitiu que a historio-
grafia, durante todo o sculo XX movida pelo princpio geral de anlise das rela-
es sociais do ponto de vista do conflito, passou a dar maior importncia hist-
ria das elites - mais profusamente registrada nos documentos medievais - , que fo-
ram se revelando doravante menos homogneas e menos belicosa e, assim, a per-
ceber registros de prticas socias de resoluo de conflitos. Hoje, a histria das eli-
tes medievais feita sem o medo de confundir-se a uma histria elitista, mas como
caminho possvel para o estudo do processo de constituio social durante a Idade
Mdia. Cada vez mais este percurso tem mostrado a Idade Mdia como campo
propcio discusso sociolgica, antropolgica e jurdica. Hoje, este terreno se
constitui em uma das vias mais promissoras para a incluso da histria medieval
no debate sobre as sociedades, pertinente ao conjunto das cincias humanas.
A proposta modesta deste texto desgua no problema muito maior da legi-
timidade de nossa disciplina, para alm de seu valor intrnseco. Ao menos no Bra-
sil, entendo que esta legitimidade precisa ser conquistada por meio da participa-
o em discusses temticas com outras disciplinas da histria e com outras cin-
cias humanas. Esses debates so raros e dependem da prpria rea promov-los
em torno de seus problemas, mtodos e conceitos. Para tanto, temos de enfrentar
questes que entravam este trnsito. Algumas delas so bastante amplas e dizem
respeito forma como est construda a memria histrica sobre o perodo e que
constitui uma influncia marcante no senso comum e nos meios universitrios no
medievalsticos. Assim, a idia de uma Idade Mdia caracterizada pela violncia
endmica - na melhor das hipteses um modelo negativo das sociedades providas
de Estado, segundo sua concepo moderna acaba por manter o estudo deste pe-
rodo excludo do debate de fundo sociolgico e poltico.

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IV. Concluso

Ao mesmo tempo em que chega aos meios de comunicao de massa, a voz

do historiador corre o risco permanente da distoro pelo lugar que esperam v-la
colocada, o das exigncias de um suposto gosto coletivo, identificado ao mercado
ou a uma idia superficial de democracia cientfica. Esse espao amplo e atraente
que se abre nos meios de comunicao aponta para a autoridade que reservada
histria, mas tambm expressa o desejo desses meios de nivel-la ao senso comum
numa ameaa permanente a seu lugar crtico. Nesse contexto, a Idade Mdia fan-
tasiosa e comercial se tornou tambm uma vertente da Idade Mdia universitria,
o que contribuiu para a manuteno de seu isolamento no corpo da histria cient-
fica.
Os cursos de histria oferecidos pelas universidades pblicas do Brasil tm
uma vertente terica forte que valoriza o exerccio crtico, a discusso conceitual e
a reflexo historiogrfica. Isso constitui um elemento importante de nossa vocao
investigativa. Esse fato recomenda que o crescimento da rea na falta de uma in-
terlocuo medievalstica secular deve se dar pela aproximao com as demais
disciplinas da histria e outras cincias humanas. O primeiro passo ainda no foi
dado pela histria medieval e este consiste em se reconhecer no campo da histria
produzida no Brasil e encontrar seu lugar nesta tradio. Uma vez que no temos
uma experincia direta, nem no tempo nem no espao, com a Idade Mdia, como
acontece com os europeus, nossos esforos precisam se concentrar no terreno da
crtica do mtodo e da historiografia a partir do avano no domnio de massas do-
cumentais. Como fizeram os Estados Unidos, que hoje tm nomes que levaram i-
novaes importantes aos estudos europeus, como Patrick Geary e Brbara Ro-
senwein, o Brasil deve entrar no debate metodolgico e conceitual.
As dificuldades impostas pela distncia dos arquivos com relao Europa,
as defasagens de formao e de atualizao talvez nunca sejam sanadas. A preci-
so perseguida pelas pesquisas acadmicas realizadas em mbitos cronolgicos
limitados talvez no seja nossa vocao. No entanto, as grandes snteses so neces-
srias e possveis a nveis de erudio e preparo alcanveis. A liberdade ideolgi-
ca e metodolgica, o pluralismo latente face a qualquer hegemonia historiogrfica
e uma vocao para os estudos ibricos, reservam-nos possibilidades. No que diz
respeito a estes ltimos, se abre um captulo especial de nossa legitimidade. As re-
laes histricas entre Brasil e Portugal fazem dos estudos medievais portugueses
um ambiente evidente de nosso interesse que precisa continuar a ser explorado da

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maneira proveitosa para ambos os lados de modo que no seja uma histria que
ignore a importncia dos estudos portugueses, mas que tambm no procure lhe
ser idntica, que seja parceira de um dilogo complementar, descobrindo juntas os
caminhos desse passado vivido sem matizes nacionais. essa mesma ausncia que
recomenda que estejamos muito perto de toda a histria medieval da Pennsula
Ibrica e, dos colegas de lngua espanhola, a fim de entendermos nosso passado
medieval a partir de seus sentidos prprios, imanentes de realidades regionais que
aguardam para ser conhecidas.
A histria medieval comeou o sculo XXI caracterizada pelo retorno mo-
derado: como uma histria poltico-social que aprendeu os caminhos apontados
pela cultura, pelo volta ao documento, pela experimentao comedida e pela valo-
rizao extrema da historiografia. De sua posio externa aos compromissos eu-
ropeus, mas no histria europia, o Brasil e outros pases no-europeus podem
vir a desenvolver um lugar prprio nesse domnio.

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