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1Introduccin
2Estructura atmica
o 2.1Partculas subatmicas
o 2.3Nube de electrones
3Propiedades atmicas
o 3.1Masa
o 3.2Tamao
o 3.3Niveles de energa
o 5.1Modelo de Dalton
o 5.2Modelo de Thomson
o 5.3Modelo de Rutherford
o 5.4Modelo de Bohr
o 5.5Modelo de Sommerfeld
o 5.6Modelo de Schrdinger
o 5.7Modelo de Dirac
o 5.8Modelos posteriores
6Vase tambin
7Notas y referencias
o 7.1Notas
o 7.2Referencias
8Bibliografa
9Enlaces externos
Introduccin
El nombre tomo proviene del latn atomum, y este del griego 'no cortado, sin
porciones, indivisible'; tambin, se deriva de a- ('no') y tmo- 'trozo cortado, porcin,
parte'.4 El concepto de tomo como bloque bsico e indivisible que compone
la materia del universo fue postulado por la escuela atomista en la Antigua Grecia. Sin
embargo, no fueron considerados seriamente por los cientficos hasta el siglo XIX, cuando
fueron introducidos para explicar ciertas leyes qumicas. Con el desarrollo de la fsica
nuclear en elsiglo XX se comprob que el tomo puede subdividirse en partculas ms
pequeas.5 6
Los tomos son objetos muy pequeos con masas igualmente minsculas: su dimetro y
masa son del orden de la billonsima parte de un metro y cuatrillonsima parte de
ungramo. Solo pueden ser observados mediante instrumentos especiales tales como
un microscopio de efecto tnel. Ms de un 99,94 % de la masa del tomo est
concentrada en su ncleo, en general repartida de manera aproximadamente equitativa
entre protones y neutrones. El ncleo de un tomo puede ser inestable y sufrir
una transmutacinmediante desintegracin radioactiva. Los electrones en la nube del
tomo estn repartidos en distintos niveles de energa u orbitales, y determinan las
propiedades qumicas del mismo. Las transiciones entre los distintos niveles dan lugar a la
emisin o absorcin de radiacin electromagntica en forma de fotones, y son la base de
la espectroscopia.
Estructura atmica
Partculas subatmicas
Vase tambin: Partculas subatmicas
A pesar de que tomo significa indivisible, en realidad est formado por varias partculas
subatmicas. El tomo contiene protones, neutrones y electrones, con la excepcin
delhidrgeno-1, que no contiene neutrones, y del catin hidrgeno o hidrn, que no
contiene electrones. Los protones y neutrones del tomo se denominan nucleones, por
formar parte del ncleo atmico.
El electrn es la partcula ms ligera de cuantas componen el tomo, con una masa de
9,11 1031 kg. Tiene una carga elctrica negativa, cuya magnitud se define como lacarga
elctrica elemental, y se ignora si posee subestructura, por lo que se lo considera
una partcula elemental. Los protones tienen una masa de 1,67 1027 kg, 1836 veces la
del electrn, y una carga positiva opuesta a la de este. Los neutrones tienen una masa de
1,69 1027 kg, 1839 veces la del electrn, y no poseen carga elctrica. Las masas de
ambos nucleones son ligeramente inferiores dentro del ncleo, debido a la energa
potencial del mismo; y sus tamaos son similares, con un radio del orden de 8 1016 m o
0,8femtmetros (fm).7
El protn y el neutrn no son partculas elementales, sino que constituyen un estado
ligado de quarks u y d, partculas fundamentales recogidas en el modelo estndar de la
fsica de partculas, con cargas elctricas iguales a +2/3 y 1/3 respectivamente, respecto
de la carga elemental. Un protn contiene dos quarks u y un quark d, mientras que el
neutrn contiene dos d y un u, en consonancia con la carga de ambos. Los quarks se
mantienen unidos mediante la fuerza nuclear fuerte, mediada por gluones del mismo
modo que la fuerza electromagntica est mediada por fotones. Adems de estas,
existen otras partculas subatmicas en el modelo estndar: ms tipos de
quarks, leptonescargados (similares al electrn), etc.
El ncleo atmico
Artculo principal: Ncleo atmico
Los protones y neutrones de un tomo se encuentran ligados en el ncleo atmico, en la
parte central del mismo. El volumen del ncleo es aproximadamente proporcional al
nmero total de nucleones, el nmero msico A,8 lo cual es mucho menor que el tamao
del tomo, cuyo radio es del orden de 105 fm o 1 ngstrm (). Los nucleones se
mantienen unidos mediante la fuerza nuclear, que es mucho ms intensa que la fuerza
electromagntica a distancias cortas, lo cual permite vencer la repulsin elctrica entre los
protones.9
Los tomos de un mismo elemento tienen el mismo nmero de protones, que se
denomina nmero atmico y se representa por Z. Los tomos de un elemento dado
pueden tener distinto nmero de neutrones: se dice entonces que son istopos. Ambos
nmeros conjuntamente determinan el nclido.
El ncleo atmico puede verse alterado por procesos muy energticos en comparacin
con las reacciones qumicas. Los ncleos inestables sufren desintegraciones que pueden
cambiar su nmero de protones y neutrones emitiendo radiacin. Un ncleo pesado
puede fisionarse en otros ms ligeros en una reaccin nuclear o espontneamente.
Mediante una cantidad suficiente de energa, dos o ms ncleos pueden fusionarse en otro
ms pesado.
En tomos con nmero atmico bajo, los ncleos con una cantidad distinta de protones y
neutrones tienden a desintegrarse en ncleos con proporciones ms parejas, ms
estables. Sin embargo, para valores mayores del nmero atmico, la repulsin mutua de
los protones requiere una proporcin mayor de neutrones para estabilizar el ncleo. 10
Nube de electrones
Artculo principal: Nube de electrones
Los electrones en el tomo son atrados por los protones a travs de la fuerza
electromagntica. Esta fuerza los atrapa en unpozo de potencial electrosttico alrededor
del ncleo, lo que hace necesaria una fuente de energa externa para liberarlos. Cuanto
ms cerca est un electrn del ncleo, mayor es la fuerza atractiva, y mayor por tanto la
energa necesaria para que escape.
Los electrones, como otras partculas, presentan simultneamente propiedades
de partcula puntual y de onda, y tienden a formar un cierto tipo de onda
estacionaria alrededor del ncleo, en reposo respecto de este. Cada una de estas ondas
est caracterizada por un orbital atmico, una funcin matemtica que describe la
probabilidad de encontrar al electrn en cada punto del espacio. El conjunto de estos
orbitales es discreto, es decir, puede enumerarse, como es propio en todo sistema
cuntico. La nube de electrones es la regin ocupada por estas ondas, visualizada como
una densidad de carga negativa alrededor del ncleo.
Cada orbital corresponde a un posible valor de energa para los electrones, que se
reparten entre ellos. El principio de exclusin de Pauli prohbe que ms de dos electrones
se encuentren en el mismo orbital. Pueden ocurrir transiciones entre los distintos niveles
de energa: si un electrn absorbe un fotn con energa suficiente, puede saltar a un nivel
superior; tambin desde un nivel ms alto puede acabar en un nivel inferior, radiando el
resto de la energa en un fotn. Las energas dadas por las diferencias entre los valores de
estos niveles son las que se observan en las lneas espectrales del tomo.
Propiedades atmicas
Masa
La mayor parte de la masa del tomo viene de los nucleones, los protones y neutrones del
ncleo. Tambin contribuyen en una pequea parte la masa de los electrones, y la energa
de ligadura de los nucleones, en virtud de la equivalencia entre masa y energa. La unidad
de masa que se utiliza habitualmente para expresarla es la unidad de masa atmica (u).
Esta se define como la doceava parte de la masa de un tomo neutro de carbono-12 libre,
cuyo ncleo contiene 6 protones y 6 neutrones, y equivale a 1,66 10 27 kg
aproximadamente. En comparacin el protn y el neutrn libres tienen una masa de 1,007
y 1,009 u. La masa de un tomo es entonces aproximadamente igual al nmero de
nucleones en su ncleo el nmero msico multiplicado por la unidad de masa atmica.
El tomo estable ms pesado es el plomo-208, con una masa de 207,98 u.11
En qumica se utiliza tambin el mol como unidad de masa. Un mol de tomos de cualquier
elemento equivale siempre al mismo nmero de estos (6,022 1023), lo cual implica que un
mol de tomos de un elemento con masa atmica de 1 u pesa aproximadamente 1 gramo.
En general, un mol de tomos de un cierto elemento pesa de forma aproximada tantos
gramos como la masa atmica de dicho elemento.
Tamao
Artculo principal: Radio atmico
Los tomos no estn delimitados por una frontera clara, por lo que su tamao se equipara
con el de su nube electrnica. Sin embargo, tampoco puede establecerse una medida de
esta, debido a las propiedades ondulatorias de los electrones. En la prctica, se define
el radio atmico estimndolo en funcin de algn fenmeno fsico, como la cantidad y
densidad de tomos en un volumen dado, o la distancia entre dos ncleos en
una molcula.
Los diversos mtodos existentes arrojan valores para el radio atmico de entre 0,5 y 5 .
Dentro de la tabla peridica de los elementos, el tamao de los tomos tiende a disminuir a
lo largo de un periodo una fila, para aumentar sbitamente al comienzo de uno nuevo,
a medida que los electrones ocupan niveles de energa ms altos. 12
Las dimensiones del tomo son miles de veces ms pequeas que la longitud de onda de
la luz (400-700 nm) por lo que estos no pueden ser observados utilizando instrumentos
pticos. En comparacin, el grosor de un cabello humano es equivalente a un milln de
tomos de carbono. Si una manzana fuera del tamao de la Tierra, los tomos en ella
seran tan grandes como la manzana original.13
Niveles de energa
Artculos principales: Nivel de energa y Lnea espectral.
El concepto de tomo existe desde la antigua Grecia propuesto por los filsofos
griegos Demcrito, Leucipo y Epicuro, sin embargo, no se gener el concepto por medio
de la experimentacin sino como una necesidad filosfica que explicara la realidad, ya
que, como proponan estos pensadores, la materia no poda dividirse indefinidamente, por
lo que deba existir una unidad o bloque indivisible e indestructible que al combinarse de
diferentes formas creara todos los cuerpos macroscpicos que nos rodean. 17 El siguiente
avance significativo no se realiz hasta que en 1773 el qumico francs Antoine-Laurent de
Lavoisier postul su enunciado: La materia no se crea ni se destruye, simplemente se
transforma. La ley de conservacin de la masa o ley de conservacin de la materia;
demostrado ms tarde por los experimentos del qumico ingls John Dalton quien en 1804,
luego de medir la masa de los reactivos y productos de una reaccin, y concluy que las
sustancias estn compuestas de tomos esfricos idnticos para cada elemento, pero
diferentes de un elemento a otro.18
Luego en 1811, el fsico italiano Amedeo Avogadro, postul que a una temperatura,
presin y volumen dados, un gas contiene siempre el mismo nmero de partculas, sean
tomos o molculas, independientemente de la naturaleza del gas, haciendo al mismo
tiempo la hiptesis de que los gases son molculas poliatmicas con lo que se comenz a
distinguir entre tomos y molculas.19
El qumico ruso Dmtri Ivnovich Mendelyev cre en 1869 una clasificacin de los
elementos qumicos en orden creciente de su masa atmica, remarcando que exista una
periodicidad en las propiedades qumicas. Este trabajo fue el precursor de la tabla
peridica de los elementos como la conocemos actualmente.20
La visin moderna de su estructura interna tuvo que esperar hasta el experimento de
Rutherford en 1911. Este experimento llev al modelo atmico de Rutherford que no poda
explicar adecuadamente la estabilidad de los tomos ni los espectros atmicos, por lo
que Niels Bohr formul su modelo atmico de Bohr en trminos heursticos, que daba
cuenta de esos hechos sin explicarlos convenientemente. Posteriores descubrimientos
cientficos, como la teora cuntica, y avances tecnolgicos, como el microscopio
electrnico, han permitido conocer con mayor detalle las propiedades fsicas y qumicas de
los tomos.21
Fue el primer modelo atmico con bases cientficas, fue formulado en 1803 por John
Dalton, quien imaginaba a los tomos como diminutas esferas.22 Este primer modelo
atmico postulaba:
La materia est formada por partculas muy pequeas llamadas tomos, que son
indivisibles y no se pueden destruir.
Los tomos de un mismo elemento son iguales entre s, tienen su propio peso y
cualidades propias. Los tomos de los diferentes elementos tienen pesos diferentes.
Los tomos permanecen sin divisin, aun cuando se combinen en las reacciones
qumicas.
Modelo de Thomson
Artculo principal: Modelo atmico de Thomson
Luego del descubrimiento del electrn en 1897 por Joseph John Thomson, se determin
que la materia se compona de dos partes, una negativa y una positiva. La parte negativa
estaba constituida por electrones, los cuales se encontraban, segn este modelo, inmersos
en una masa de carga positiva a manera de pasas en un pastel (de la analoga del
ingls plum-pudding model) o uvas en gelatina. PosteriormenteJean Perrin propuso un
modelo modificado a partir del de Thomson donde las pasas (electrones) se situaban en
la parte exterior del pastel (protones).
Para explicar la formacin de iones, positivos y negativos, y la presencia de los electrones
dentro de la estructura atmica, Thomson ide un tomo parecido a un pastel de frutas.
Una nube positiva que contena las pequeas partculas negativas (los electrones)
suspendidos en ella. El nmero de cargas negativas era el adecuado para neutralizar la
carga positiva. En el caso de que el tomo perdiera un electrn, la estructura quedara
positiva; y si ganaba, la carga final sera negativa. De esta forma, explicaba la formacin
de iones; pero dej sin explicacin la existencia de las otras radiaciones.
Modelo de Rutherford
Artculo principal: Modelo atmico de Rutherford
Modelo atmico de Rutherford.
Este modelo fue desarrollado por el fsico Ernest Rutherford a partir de los resultados
obtenidos en lo que hoy se conoce como el experimento de Rutherford en 1911.
Representa un avance sobre el modelo de Thomson, ya que mantiene que el tomo se
compone de una parte positiva y una negativa. Sin embargo, a diferencia del anterior,
postula que la parte positiva se concentra en un ncleo, el cual tambin contiene
virtualmente toda la masa del tomo, mientras que los electrones se ubican en una corteza
orbitando al ncleo en rbitas circulares o elpticas con un espacio vaco entre ellos. A
pesar de ser un modelo obsoleto, es la percepcin ms comn del tomo del pblico no
cientfico.
Rutherford predijo la existencia del neutrn en el ao 1920, por esa razn en el modelo
anterior (Thomson), no se habla de este.
Por desgracia, el modelo atmico de Rutherford presentaba varias incongruencias:
Contradeca las leyes del electromagnetismo de James Clerk Maxwell, las cuales
estaban muy comprobadas mediante datos experimentales. Segn las leyes de
Maxwell, una carga elctrica en movimiento (en este caso el electrn) debera emitir
energa constantemente en forma deradiacin y llegara un momento en que el
electrn caera sobre el ncleo y la materia se destruira. Todo ocurrira muy
brevemente.
Este modelo es estrictamente un modelo del tomo de hidrgeno tomando como punto de
partida el modelo de Rutherford. Niels Bohr trata de incorporar los fenmenos de absorcin
y emisin de los gases, as como la nueva teora de la cuantizacin de la
energa desarrollada porMax Planck y el fenmeno del efecto fotoelctrico observado
por Albert Einstein.
El tomo es un pequeo sistema solar con un ncleo en el centro y electrones
movindose alrededor del ncleo en rbitas bien definidas. Las rbitas estn cuantizadas
(los e- pueden estar solo en ciertas rbitas)
Los electrones pueden saltar de una a otra rbita. Si lo hace desde una de menor
energa a una de mayor energa absorbe un cuanto de energa (una cantidad) igual a
la diferencia de energa asociada a cada rbita. Si pasa de una de mayor a una de
menor, pierde energa en forma de radiacin (luz).
El mayor xito de Bohr fue dar la explicacin al espectro de emisin del hidrgeno, pero
solo la luz de este elemento proporciona una base para el carcter cuntico de la luz, el
fotn es emitido cuando un electrn cae de una rbita a otra, siendo un pulso de energa
radiada.
Bohr no pudo explicar la existencia de rbitas estables y para la condicin de cuantizacin.
Bohr encontr que el momento angular del electrn es h/2 por un mtodo que no puede
justificar.
Modelo de Sommerfeld
Artculo principal: Modelo atmico de Sommerfeld
El modelo atmico de Bohr funcionaba muy bien para el tomo de hidrgeno, sin
embargo, en los espectros realizados para tomos de otros elementos se observaba
que electrones de un mismo nivel energtico tenan distinta energa, mostrando que exista
un error en el modelo. Su conclusin fue que dentro de un mismo nivel energtico existan
subniveles, es decir, energas ligeramente diferentes. Adems desde el punto de vista
terico, Sommerfeld haba encontrado que en ciertos tomos las velocidades de los
electrones alcanzaban una fraccin apreciable de la velocidad de la luz. Sommerfeld
estudi la cuestin para electrones relativistas.
El fsico alemn finalmente Arnold Sommerfeld, con la ayuda de la teora de la
relatividad de Albert Einstein, hizo las siguientes modificaciones del modelo de Bohr: