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mx/mundo/2009/03/torres-de-enfriamiento/
Una torre de enfriamiento es una instalacin cuya funcin es 7 caractersticas de Basetec #Refrigeracin
la dispersin de calor del agua, que involucra conjuntamente #HVACR
los fenmenos de transferencia de calor y de masa
(evaporacin controlada por el contacto directo del agua con
el aire).
Caractersticas FIRC
Como ya se mencion, las torres de enfriamiento son equipos que se emplean para enfriar agua en IMEI
grandes volmenes, siendo el medio ms econmico para hacerlo, si se compara con otros equipos de PNUD
enfriamiento como los intercambiadores de calor donde el enfriamiento ocurre a travs de la pared. SUMe
Existen distintos tipos de torres de enfriamiento. Las hay para la produccin de agua de proceso que slo
se puede utilizar una vez, antes de su descarga. Tambin hay torres de enfriamiento de agua que puede
reutilizarse en el proceso.
El agua se bombea a la parte superior de la torre de enfriamiento y de ah fluye hacia abajo a travs de
tubos de plstico o madera. Esto genera la formacin de gotas. Cuando el agua fluye hacia abajo, emite
calor que se mezcla con el aire de arriba, provocando un enfriamiento de 10 a 20 C.
Es recomendable realizar un tratamiento del agua a enfriar, agregando lcalis, fungicidas, bactericidas y
floculantes; adems de realizar un anlisis peridico tanto de dureza como de iones cloro, ya que stos son
causantes de las incrustaciones y la corrosin.
Parte del agua se evapora, causando la emisin de ms calor. Por eso se puede observar vapor de agua
encima de las torres de refrigeracin. De esta manera, el agua le trasmite al aire el calor que contiene,
mientras cae y el aire a su vez sale por la parte superior, conteniendo el calor. Por eso, muchas veces las
torres de enfriamiento muestran blancas fumarolas en su parte superior.
Para crear flujo hacia arriba, algunas torres de enfriamiento contienen aspas en la parte superior, las cuales
son similares a las de un ventilador. Estas aspas generan un flujo de aire ascendente hacia la parte interior
de la torre de enfriamiento. El agua cae en un recipiente y se retraer desde ah para al proceso de
produccin.
Existen sistemas de enfriamiento abiertos y cerrados. Cuando un sistema es cerrado, el agua no entra en
contacto con el aire de fuera. Como consecuencia, la contaminacin del agua de las torres, por los
contaminantes del aire y microorganismos, es insignificante.
Adems, los microorganismos presentes en las torres de enfriamiento no son eliminados a la atmsfera.
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En el tipo de tiro forzado el aire entra a travs de una abertura circular mediante un abanico, y debido a
esto se deber suministrar una altura de torre y su volumen correspondiente de relativa inefectividad, que
se usa como entrada de aire.
En las torres de tiro inducido, el aire puede entrar a lo largo de una o ms paredes de la torre y, como
resultado, la altura requerida de la torre para entrada del aire es muy pequea.
En la torre atmosfrica, las corrientes penetran a todo el ancho de la torre, las torres se hacen muy
angostas en comparacin con otros tipos, y deben ser muy largas para una capacidad igual (ver figura 1).
Las torres de tiro natural deben ser altas para promover el efecto de las densidades, deben tener una
seccin transversal grande debido a la baja velocidad con que el aire circula comparada con las torres de
tiro mecnico.
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Puede ser de dos tipos: flujo cruzado (sencillo, doble) o contraflujo. Las torre de flujo cruzado
reemplazaron a las de contraflujo a fines de los aos 50s y principio de los 70s. Su gran innovacin
consisti en que al entrar en el aire en forma horizontal, choca contra el canto del relleno disminuyendo
notablemente la cada de presin del lado del aire, permitiendo que en un mismo volumen empacado se
pueda introducir mucho ms aire sin presentarse mayor cada de presin y consecuentemente mayor
potencia para mover los ventiladores; o, visto en otra forma, que en flujo cruzado se puedan disear celdas
ms grandes con baja potencia en los ventiladores.
Redwood
Pino ponderosa
Forma
Concreto
Rectilneas
Fibra de vidrio
Redonda
Metlica
Hiperblicas
Octogonales
La funcin del empaque es aumentar la superficie disponible en la torre, ya sea distribuyendo el lquido
sobre una gran superficie o retardando la cada de las gotas a travs del aparato.
Variables importantes
Es importante conocer las variables que se usan para empezar a especificar una torre de enfriamiento
correctamente; y aunque esto parece elemental, en algunas ocasiones dichas variables no se conocen bien.
Flujo (F). Es la cantidad de agua que va a circular por la torre. Las unidades comunes en que se expresa
son m3/h, LPM o GMP en el sistema ingls. Esta variable es fijada por el cliente o asesor dependiendo del
proceso.
Temperatura del agua caliente (TAC). Es la temperatura del agua en circulacin al entrar a la torre de
enfriamiento; est dada por las condiciones del proceso y tambin debe ser fijada por el cliente o el asesor,
dependiendo del proceso. Se da en OC o en OF.
Temperatura de agua fra (TAF). Es la temperatura del agua en circulacin al salir de la torre y, al igual
que la anterior, est determinada por el proceso en cuestin. Se da en OC o en OF.
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Temperatura del bulbo hmedo (TBH). Es la temperatura de equilibrio dinmico que se alcanza en la
superficie del agua cuando el flujo del calor transferido a la superficie por conveccin se iguala con el flujo
de masa transferida fuera de la superficie. Se da en OC o OF.
Prcticamente es la temperatura que se alcanza en un termmetro rodeado de una mecha humedecida
en forma constante y es la temperatura terica que se puede alcanzar el agua fra con una torre infinita.
Rango de enfriamiento (R). Es la diferencia entre la temperatura del agua caliente y del agua fra.
Aproximacin al bulbo hmedo (AP). Es la diferencia entre la temperatura del agua fra y la temperatura
del bulbo hmedo.
Capacidad de enfriamiento
El diagnstico energtico de las torres de enfriamiento est basado en el Cdigo CTI ATC-105 (Coling
Technology Institute, Acceptance Test Code), 1982. En este se dan las instrucciones para determinar la
capacidad de enfriamiento de la torre, mediante dos mtodos:
Cabe mencionar que el Diagnstico Energtico se complementa con una inspeccin fsica o formato de
inspeccin visual, de los elementos que integran a la torre de enfriamiento.
Estos equipos se emplean para enfriar agua en grandes volmenes, siendo el medio ms econmico
Condiciones de proceso
Desde el punto de vista de corrosin de tubos, 120OF es la mxima temperatura a la que el agua de
enfriamiento emerge ordinariamente. Cuando la temperatura del agua est sobre 120OF se puede utilizar
un enfriador atmosfrico que prevenga el contacto directo entre el agua caliente y el aire.
La temperatura mnima a la que el agua puede enfriarse en una torre de enfriamiento corresponde a la
temperatura de bulbo hmedo del aire. La diferencia entre la temperatura de agua a la salida de la torre y
la temperatura de bulbo hmedo se llama aproximacin.
Una de las caractersticas objetables en las torres de enfriamiento se conoce como fogging, o produccin
de niebla, lo cual se da cuando el aire caliente saturado a la salida de la torre se descarga en la atmosfera
fra y ocurre la condensacin.
Es importante que la gota tenga un tamao menor para aumentar el contacto con el aire
Recomendaciones operacionales
Las recomendaciones operacionales comunes en el funcionamiento de las torres de enfriamiento se
presentan a continuacin:
Problema:
Distribucin inadecuada en el depsito de agua caliente, debido a: boquillas tapadas; boquillas con la
roseta rota o falta de restrictores de flujo. Caja de desborde en mal estado.
Solucin:
1. Limpiar el depsito de agua caliente.
2. Limpiar boquillas, mediante su remocin y colocndolo en forma inversa. No utilizar varillas metlicas.
3. Instalar boquillas y restrictores de flujo de acuerdo al diseo.
4. Para las torres de flujo cruzado, rehabilitar las cajas de desborde de acuerdo al diseo.
5. Mantener un nivel (tirante) de agua en el depsito de agua caliente mnimo de 10 centmetros (4
pulgadas), mediante las vlvulas de control de flujo.
B) Relleno
Indicacin del problema:
Falta de relleno en secciones de la torre
Relleno cado y desalineado
Suciedad en el relleno
Efecto en la operacin:
Incremento del consumo de energa elctrica y de agua
Reduccin en la capacidad de enfriamiento
Problema:
Reduccin del rea de contacto agua-aire para llevar a cabo el enfriamiento.
Solucin:
1. Instalar el relleno faltante de acuerdo al diseo.
2. Solicitar pruebas y garantas de los materiales de construccin tanto del relleno como de las mallas.
3. Despus de realizar el mantenimiento en los motores, reductores y ventiladores, asegurarse de limpiar el
aceite que se derrame.
C) Eliminadores de Roco
Indicacin del problema:
Lluvia constante alrededor de la torre.
Efectos en la operacin:
1. Reduccin en la capacidad de enfriamiento.
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Problema:
Los eliminadores se encuentran operando inadecuadamente, debido a: secciones rotas, dobladas o
faltantes; no cuentan con sellos de aire; inadecuada instalacin de los eliminadores.
Solucin:
1. Instalar las secciones faltantes y daadas de acuerdo al diseo.
2. Instalar adecuadamente los sellos de aire entre las secciones de uniones tanto de los eliminadores como
de la pared de la torre, de acuerdo al diseo.
3. Solicitar pruebas y garantas de los materiales de construccin del eliminador y sus accesorios utilizados
en la sujecin (tornillos, lminas, etc.)
D) Estructura de madera
Identificacin del problema:
Secciones de la estructura desgastada.
Zonas de la estructura con coloraciones negras.
Desprendimiento de secciones de la estructura.
Tornillera de uniones corrodas y oxidadas.
Efectos en la operacin:
1. Movimiento total de la torre
2. Desplome de la torre y paro de las plantas de proceso a las que suministra agua de enfriamiento.
Problema:
Estructura de madera daada. Desbalanceo del equipo mecnico (ventiladores, flechas de transmisin y
motores)
Solucin:
1. Revisin peridica de la estructura.
2. Revisar el estado de los conectores estructurales y la tornillera.
3. Instalar secciones de la estructura faltante de acuerdo a las especificaciones y dimensiones de diseo.
4. Solicitar madera de repuesto con el tratamiento a presin a base de sales siguiendo los lineamientos del
CTI y de la AWPA*.
5. La misma revisin se deber realizar en otros componentes de madera.
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Fuentes:
Prctica de Torre de Enfriamiento del Instituto Tecnolgico de Toluca, Ingeniera Qumica, Laboratorio
Integral (Iii-B).
Metodologa de Torres de Enfriamiento de Agua de la Comisin Nacional para el Uso Eficiente de la
Energa (CONUEE).
www.quiminews.com
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Gaston Mtz.
13 Abril 2012 at 12:06
MARCA
Por Proveedor
MODELO
Por Proveedor
SERIE / CATALOGO
Por proveedor/ Por proveedor
TAG
TE-05 A/B/C
SERVICIO
Enfriamiento de agua.
CANTIDAD REQUERIDA
OPERANDO
3 (Tres)
RELEVO
0 (cero)
TOTAL
3 (Tres)
DATOS DE PROCESO
FLUIDO
Agua
CAPACIDAD
10000,000 BTU/hr
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