Volumen 3, Nmero 1, Enero Junio de 2007

Acoso Sexual entre Iguales en la Escuela

Claudio Longobardi1
Universit di Torino
Facolt di Scienze della Formazione
Dipartamento di Psicologia

Este artculo es una versin electrnica, localizada en la World Wide Web:

http://www.tipica.org/pdf/longobardi_acoso_sexual_entre_iguales_en_la_escuela.pdf

TIPICA, Boletn Electrnico de Salud Escolar es una publicacin electrnica cuya meta es
fomentar la produccin terica, metodolgica y tcnica en torno al tema de la salud escolar.
Publicado en el 2007.

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1
E-mail: claudio.longobardi@unito.it
1 TIPICA,Vol.3, No.1, 2007
Acoso Sexual entre Iguales en la Escuela
Introduccin
La investigacin de los delitos sexuales
(juvenile sex offenders) se ha centrado durante
mucho tiempo en los abusos de carcter sexual
cometidos por parte de los adultos, subestimando
este tipo de agresiones cometidas por parte de
menores de ambos sexos, a nios o coetneos.
Muchos investigadores demuestran que en
la adolescencia el comportamiento antisocial
manifiesta un importante aumento de diferentes
tipos de conductas agresivas como el bullying, la
violencia en la calle o los acosos sexuales; estos
comportamientos son frecuentes en chicos y chicas
en riesgo (Moffit, Caspi, Rutter, & Silva, 2001 2 ;
Loeber & Hay, 1997 3 ). Algunos autores han
recalcado la concomitancia de estos fenmenos,
relacionando segn la perspectiva, bullying y acoso,
bullying y violencia extraescolar.
El fenmeno de los acosos sexuales entre
iguales se ha investigado mucho en Estados
Unidos, en concreto en las escuelas de bachillerato,
a causa del inters provocado por las numerosas
causas civiles y penales debidas a la violacin del
ttulo IX del educational ammendments de 1972
(Levorato, 2004 4 ). Slo recientemente se ha
formulado una definicin muy compartida segn la
cual por acoso sexual se entiende: todo
comportamiento indeseado de naturaleza sexual u
otros comportamientos basados en el sexo que
afectan a la dignidad de los hombres y de las
mujeres, incluidas las conductas de tipo fsico,
verbal y no verbal. (Recomendacin de la Comisin
Europea de 27 de noviembre de 1991). En 1993
Fitzgerald propuso un sistema de clasificacin muy
utilizado por parte de toda la comunidad cientfica,
reformulando los comportamientos a tres
dimensiones conceptualmente distintas:
Acoso de gnero, que consiste en el conjunto
de comentarios verbales, comportamientos,
actos y gestos que expresan una actitud
discriminatoria de naturaleza sexista dirigida al
individuo como parte integrante de un
determinado gnero sexual (por ejemplo, la
fijacin de material pornogrfico en el lugar de
trabajo no es un acto dirigido a una persona en
2
Moffitt, T.E., Caspi, A., Rutter, M. & Silva, P.A. (2001). Sex
differences in antisocial behaviour: conduct disorder, delinquency
and violence in the Dunedin Longitudinal Study. Cambridge, UK:
Cambridge University Press
3
Loeber, R., & Hay, D. (1997). Key issues in the development of
aggression and violence from childhood to early adulthood.
Annual Review of Psychology, 48, 371-410.
4
Levorato, M. (2004). La molestia sessuale nella scuola
superiore. Bollettino di psicologia applicata, 3-14.
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concreto pero el contexto lo percibe como algo
sexista);
Conductas de naturaleza sexual no deseadas,
que incluyen comportamientos verbales y no
verbales que son ofensivos y no deseados por
parte de quien los sufre (por ejemplo:
insistencia para obtener una cita);
Chantajes de naturaleza sexual, que incluyen
el conjunto de comportamientos basados en el
chantaje, la corrupcin y la coaccin (por
ejemplo: peticin implcita o explcita de
relaciones sexuales con la promesa de obtener
ventajas en la carrera).
En el contexto de la escuela, el acoso
escolar puede ser de dos tipos: el cometido a un
estudiante por parte de un adulto (profesor o
persona no docente), o el cometido a un estudiante
por parte de otro estudiante (Kopels & Dupper,
1999 5 ). Existen numerosos resultados de este tipo
de investigaciones.
Connolly, Pepler, Craig & Taradash (2000 6 ),
Craig, Pepler, Connolly, & Henderson (2001 7 ), y
Pellegrini (2001 8 ) afirman que las primeras
experiencias con el otro sexo son ocasiones
importantes para adquirir una posicin dominante en
el grupo. Por este motivo, los chicos prepotentes
hacen uso de comportamientos tanto de acoso,
como de agresividad para mantener tales roles
(Wekerle & Wolfe, 1999 9 ; Menesini & Fonzi,
2004 10 ). Uno de los estudios ms significativos,
llevado a cabo por Levorato (2004, Op Cit.) es el
realizado por la American Association of University
of Woman en 1993, en el cual se ha investigado la
repercusin de experiencias sexuales acosadoras
sobre una muestra de 1632 adolescentes en 79
escuelas repartidas por los Estados Unidos. Los
datos que emergen son sorprendentes: el 85% de
5
Kopels, S. & Dupper D.R. (1999). School-based peer sexual
harassment. Child Welfare, 73, 435-460.
6
Connolly, J., Pepler, D. J., Craig, W. M., & Taradash, A. (2000).
Dating experiences and romantic relationships of bullies in early
adolescence. Journal of Maltreatment, 5, 299310
7
Craig, W.M., Pepler, D., Connolly, J. & Henderson, K. (2001).
Developmental context of peer harassment in early adolescence:
The role of puberty and the peer group. In: S. Graham & J.
Juvonen (Eds). Peer harassment in school: The plight of the
vulnerable and victimized. New York, NY, US: Guilford Press
(pp.242-261).
8
Pellegrini, A.D. (2001). A longitudinal study of heterosexual
relationships, aggression, and sexual harassment during the
transition from primary school through middle school. Journal of
Applied Developmental Psychology, 22 (2), 119-133.
9
Wekerle, C. & Wolfe, D.A. (1999). Dating violence in mid-
adolescence: Theory, significance, and emerging prevention
initiatives. Clinical Psychology Review, 19, 435-456.
10
Menesini, E. & Fonzi, A. (2004). Bullying and romantic
relationships: a constantly recurring script? XVIII ISSBD
Conference in Ghent (July 11-15 2004).
 TIPICA, Volumen 3, Nmero 1, enero - junio de 2007
las chicas y el 76% de los chicos entrevistados
reconocen haber sido vctimas de acosos sexuales
dutante su vida escolar. Fineran & Bennett (1995 11 ),
entrevistando a una muestra de 342 estudiantes de
una escuela pblica de bachillerato del Midwest,
han observado que el 84% de la muestra declara
haber sido vctima de comportamientos acosadores.
Anlogamente, de un estudio sobre una muestra de
1203 estudiantes del estado de Michigan se ha
comprobado que el 83% de las chicas y el 60% de
los chicos han manifestado haber sufrido conductas
de naturaleza sexual no deseadas en la escuela
(Lee, Croninger, Linn & Chen, 1996 12 ).
En los estudios estadounidenses se
evidencia que cuatro de cada cinco estudiantes han
sido vctimas de algn tipo de acoso. La elevada
incidencia del fenmeno del acoso en la escuela
hace reflexionar sobre la naturaleza de las
relaciones interpersonales que se dan entre los
adolescentes. Las consecuencias psicolgicas en la
vctima son varias, entre las ms graves destacan:
absentismo, retraso escolar, soledad, prdida de
confianza en s mismo, decaimiento del rendimiento
escolar e incluso el abandono escolar (ODonohue,
1997 13 ). Los hombres son los que, en la mayora de
los casos, cometen actos acosadores (Stein,
1993 14 ).
Los estudios cientficos italianos sobre este
fenmeno estn en fase inicial. Muchos trabajos se
han centrado en los delitos sexuales a menores y en
la pedofilia (Gulotta & Zara, 2005 15 ), pero no existen
trabajos especifcos sobre menores sex offenders o
sobre conductas acosadoras en la escuela, as
como tampoco existen en Italia programas de
intervencin y de prevencin especializados.
La investigacin que aqu se presenta tiene
el objetivo de continuar las primeras investigaciones
realizadas en el contexto italiano (Levorato, 2004,
Op Cit.) con el fin de verificar el crecimiento de este
fenmeno en las escuelas italianas.
Mtodo
Diseo
Estudio descriptivo
Participantes
11
Fineran, S. & Bennet, L. (1995). Teenage peer sexual
harassment: implication for social work practice in education.
Social Work, 43 (1), 55-64.
12
Lee, E.V., Croninger, R.G., Linn, E. & Chen, X. (1996). The
culture of sexual harassment in secondary school. American
Educational Research Jjournal, 33(2), 383-417.
13
ODonohue, W. (1997). Sexual harassment: theory, research
and treatment. Boston: Allyn & Bacon.
14
Stein, N. (1993). Breaking throught casual attitudes on sexual
harassment. Educational Digest, 58 (9), 7-10.
15
Gulotta, G. & Zara, G. (2005). Le carriere criminali. Giuffr
editore: Milano.
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2
Los sujetos que han participado en la
investigacin son 734 jvenes de instituciones
pblicas de enseanza secundaria y de bachillerato.
La aplicacin de este procedimento ha garantizado
una distribucin homognea de los sujetos respecto
al sexo (H= 47%; M= 53%), a la edad (entre los 14 y
los 16 aos, con una media de edad de 15,1 y
desviacin tpica de 4,5) y a la distribucin en el
territorio nacional (12 escuelas del norte, 10 del
centro y 10 del sur de Italia).
Se excluyeron de la muestra los chicos de
nacionalidad no italiana o extranjeros.
Procedimiento:
Las pruebas se llevaron a cabo en las
escuelas, previo acuerdo telefnico con los
responsables escolares. Dentro de cada escuela se
obtuvo una muestra estratificada, extrayendo los
nombres al azar de una lista de inscritos y
preparada anteriormente.
Instrumento
El instrumento utilizado para investigar el
acoso sexual fue el Sexual Experience
Questionnaire (SEQ) (Fitzgerald, Gelfand &
Drasgow, 1995, Op Cit.), un cuestionario muy
utilizado en el mbito internacional por la fiabilidad y
la validez demostrada. En el contexto italiano se ha
utilizado la versin de Levorato (2004, Op Cit.) cuya
traduccin se realiz conforme a la metodologa de
back translation. El instrumento est compuesto por
24 tems referentes a comportamientos, clasificables
en tres categoras de acoso concretas: acoso de
gnero, conductas de naturaleza sexual no
deseadas, y chantajes sexuales. Cada sujeto debe
indicar la frecuencia o incidencia con la que se ha
presentado en los ltimos 12 meses. Las respuestas
son proporcionadas en una escala Likert de 5
puntos (desde nunca a muy a menudo). En el
caso de que el comportamiento se haya
manifestado, se le pregunta al sujeto en qu medida
ese hecho le ha provocado molestia (reactividad).
Tambin en este caso las respuestas se dan en una
escala de 5 puntos (desde para nada a mucho).
La ltima pregunta, que no est incluida en las 24
listas de comportamientos, investiga el
reconocimiento, por parte del sujeto, de haber
recibido acoso en la escuela.
El instrumento se compone de dos
secciones: la primera est dirigida a reunir los datos
personales del sujeto como sexo, edad, regin de
procedencia, etc. y la segunda tiene la finalidad de
destacar la prevalencia de los episodios de acoso
sexual, la reactividad hacia stos y el
reconocimiento por parte de los sujetos de haber
sido acosados.
3 Acoso Sexual entre pares en la Escuela

Resultados obtenidos en los pases anglosajones y en el

El anlisis de las respuestas proporcionadas
por los sujetos al SEQ dieron resultados
significativos que ya haban sido valorados en la
precedente investigacin efectuada por Levorato
(2004, Op Cit.).
En los ltimos 12 meses los sujetos que han
reconocido haber sido vctimas de al menos un
comportamiento acosador son 611, es decir un
83,24% del total. En la presente investigacin se
aprecia que los datos coinciden con los datos
territorio nacional. Los hombres representan el 45%
(n = 275) y las mujeres el 55% (n = 336).
El alfa de Cronbach para medir el SEQ en el
presente estudio fue muy satisfactorio (0.72). Al
analizar los resultados y observando la tabla 1, se
advierte que en las tres categoras del cuestionario
son las mujeres las que ms sufren acoso (56.88%),
conductas de naturaleza sexual no deseadas
(56.84%) y chantajes sexuales (66.67%).

Tabla 1. Sujetos que declaran haber sido objeto de al menos un comportamiento acosador
____________________________________________________________________________________________
Acoso de gnero Conductas de naturaleza sexual no deseada Chantajes sexuales

269 (44%) 512 (83.7%) 174 (28.4%)

_________________________ __________________________ _________________________
Hombres Mujeres Hombres Mujeres Hombres Mujeres
____________________________________________________________________________________________
116 (43.13%) 153 (56.88%) 211 (43.16%) 291 (56.84%) 58 (33.33%) 116 (66.67%)

Para comprender mejor el fenmeno objeto comportamientos ms frecuentes, se ha realizado

de este estudio analizaremos uno por uno los un anlisis loglineal (modelo saturado) sobre la
resultados obtenidos en las tres categoras (Ver frecuencia con la que, para cada comportamiento,
items de cada categora en la Tabla 2). Para cada los hombres y las mujeres han respondido
una de ellas y con el objetivo de revelar los afirmativamente.

Tabla 2. tem del cuestionario SEQ subdividido en categoras

Comportamientos Conductas de naturaleza Comportamientos Chantajes

Acoso de gnero
1 Has sido denigrada/o
(desacreditada/o) por tu gnero
2 Has sido discriminada/o por
tu gnero
3 Has sido insultado
llamndote homosexual
4 Te han dicho que no te
estabas comportando como
las/os dems de tu sexo
5 Te han hecho comentarios
de tipo sexista
6 Te han inducido a
discriminar a tus compaeros
por su gnero
7 Te han hecho presin para
que te comportes como la
sociedad espera de los hombres
y las mujeres
sexual no deseada
8 Has intentado implicarte en
una discusin sobre temas
sexuales
9 Has hecho comentarios
sexuales ordinarios u ofensivos
incluso en presencia de otros
10 Has dicho cosas ofensivas
respecto a como eres, a tu cuerpo
y a tus conductas sexuales
11 Te han hecho sentir
vergenza mirndote
12 Has intentado tener una
relacin sexual incluso despus
de un rechazo
13 Has mostrado fotografas
pornogrficas
14 Han continuado
invitndote a pesar de los
rechazos
15 Te han tocado de manera
poco agradable
16 Han intentado acariciarte
17 Alguien ha mostrado
sexuales
18 Han intentado convencerte
para tener relaciones sexuales a
cambio de alguna recompensa
19 Te han asustado o
amenazado por no haber estado
disponible sexualmente
20 Han intentado tener
relaciones sexuales contigo a la
fuerza
21 Te han hecho entender que
podran ayudarte si t hubieras
estado disponible sexualmente
22 Te han propuesto que
hagas algo fuera del colegio a
cambio de ventajas en la escuela
23 Te han advertido de que te
habran tratado mal si t no
hubieras estado disponible
24 Te han tratado mal por
haberte negado a tener una
relacin sexual

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 TIPICA, Volumen 3, Nmero 1, enero - junio de 2007
conductas sexuales que t no
deseabas
Acoso de gnero
El alfa de Cronbach, para esta categora del
SEQ, es 0 .75. Del anlisis de los datos relativos a
esta dimensin es evidente que la incidencia del
fenmeno es muy alta en el contexto escolar: la
escuela parece, por tanto, un ambiente en el que los
sujetos, especialmente los de gnero femenino
sufren mayores acosos sexuales. En concreto es la
denigracin (tem n 1) la que ms sufren las chicas
[Z = 4.25, p<.01], seguida de los comentarios
ofensivos de tipo sexista [Z = 3.49, p<.01]; para los
chicos, en cambio, la principal forma de acoso
manifestada se refiere a los insultos homosexuales
(tem n. 3) [Z = 5.03, p<.01] y la discriminacin de
los compaeros por su condicin sexual [Z = 4.43,
p<.01].
En lo referente a la reactividad del
comportamiento los porcentajes son apenas
inferiores a los porcentajes relativos a la incidencia:
el anlisis loglineal destaca, de hecho, una
significacin en las diferencias entre los
comportamientos [2 = 46.67, gl = 5, p<.001]. En
concreto los comportamientos referidos a los tem 1
y 3 son los que se perciben por parte de los sujetos
como molestos [Z = 4.76, p<.01; Z = 4.11, p<.01].
Por tanto, los comportamientos que ms aparecen
son los considerados ms ofensivos con una mayor
frecuencia.
Para concluir, el ltimo anlisis de esta
categora se refiere a la intensidad de la molestia
por los comportamientos acosadores sufridos. Las
mujeres obtienen una puntuacin ms alta que los
hombres [t = 2.448, p<.05]; es posible que sean ms
vulnerables a estos comportamientos y que se
encuentren una situacin de debilidad respecto a los
hombres.
Conductas de naturaleza sexual no deseada
El alfa de Cronbach, para esta categora del
SEQ, es 0.67. El anlisis de los datos muestra cmo
tambin para esta categora, con base en los
porcentajes relativos, la prevalencia en la escuela
de tales comportamientos es muy frecuente. Es
fcil, por tanto, en tal contexto ser vctima de
conductas sexuales no deseadas, de actos
explcitos, insistentes, ofensivos y engaosos. En
general se aprecia que las personas que responden
al cuestionario han sido vctimas de
comportamientos lesivos contra la dignidad humana.
Hombres y mujeres, ante tales gestos no deseados,
reaccionan de modo diverso. Las mujeres se
sienten molestadas sobre todo cuando reciben
comentarios negativos acerca de su propio cuerpo
(tem n. 10) y cuando otros dirigen la mirada hacia
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4
sus atributos sexuales (tem n 11) [Z = 3.51, p<.01;
Z = 2.97, p<.01]. Tambin las chicas muestran,
respecto a los hombres, mayores niveles de
reactividad y molestia hacia tales conductas no
deseadas [Z = 4.22, p<.01]; [Z = 3.77, p<.01].
En los chicos, en cambio, aunque la
referencia al tem 10 est de todos modos presente
[Z = 3.13, p<.01]; el comportamiento ms
denunciado como molesto y al que reaccionan
negativamente es el hecho de sentirse vctimas de
conductas sexuales no queridas o deseadas [Z =
4.34, p<.01] y ver fotografas pornogrficas
mostradas por los compaeros [Z = 3.66, p<.01].
En esta categora son las mujeres las que
sienten una mayor molestia ante tales conductas no
deseadas respecto a los hombres [t = 4.843, p<.01].
Las chicas viven tales gestos como algo muy
ofensivo, como verdaderos insultos, como una falta
de respeto.
Chantajes sexuales
El alfa de Cronbach, para esta categora del
SEQ, es 0.62. La incidencia de los comportamientos
en esta categora es menos frecuente respecto a las
anteriores (acoso de gnero y conductas sexuales
no deseadas).
An as, no se puede decir que no haya
formas de chantaje sexual. Los datos muestran que
el 33.33% de los chicos y el 66.67% de las chicas
en esta categora, declaran que algn compaero/a
ha intentado tener relaciones sexuales a cambio de
alguna recompensa (tem n 18) [Z = 3.23, p<.01] o
ha propuesto algn tipo de actividad fuera del
colegio a cambio de favores en la escuela (tem n
22) [Z = 2.81, p<.01]. La frecuencia o intensidad,
tambin en esta categora, es ms alta en las
chicas.
En cuanto a las respuestas que se refieren
a la reactividad los datos confirman que el tem 18
es el que se percibe como el ms grave [2 = 35.95,
gl = 5, p<.001; Z = 2.92, p<.01] sin diferencia entre
los gneros.
El reconocimiento del acoso
Con referencia al estudio piloto realizado
por Levorato (2004; Op Cit.), tambin en nuestra
investigacin, se ha querido indagar acerca del
reconocimiento del acoso. Un 27.34% de la muestra
total considera haber sufrido acoso, de sta el
85.4% son chicas y el 14.6% son chicos. En las
respuestas dadas en la escala Likert se ha
efectuado un test para muestras independientes
(hombres vs mujeres). La diferencia entre la
5 Acoso Sexual entre pares en la Escuela

puntuacin media de los chicos (0.016) y las chicas
(0.073) ha resultado estadsticamente significativa
con t = 4.688, p<0.01. Por lo tanto, las chicas
respecto a los chicos notan, en mayor medida, el
comportamiento acosador hacia ellas. A pesar de
todo, la correlacin con el reconocimiento de haber
sufrido acoso sexual y la reactividad a los acosos de
gnero y a las conductas no deseadas es muy baja
(r =0.21 para las mujeres y r = 0.13 para los
hombres). La conclusin que se puede deducir de
este dato es que es realmente poco probable que
chicos y chicas reconozcan el acoso sexual en la
escuela.
fenmenos de acoso sexual. Para esto puede
resultar de gran utilidad el uso de algn modelo que
incluya el anlisis de los determinantes, de los
mecanismos mediadores, y de las consecuencias
del acoso sexual, as como su influencia sobre el
hecho de que se lleven o no a cabo los reportes de
incidencia de estos fenmenos en el mbito escolar
(Bergman & Cols., 2002 17 ; Fitzgerald & Cols.,
1997 18 ).

Conclusiones

La investigacin ha constatado datos

homogneos respecto a los de los Estados Unidos y
a la investigacin italiana llevada a cabo por
Levorato (2004, Op Cit.). Los comportamientos
acosadores son bastante frecuentes. A pesar de la
alta incidencia y prevalencia del fenmeno, lo que
llama la atencin a los estudiosos es la falta de
reconocimiento de tal violacin de los derechos en
el contexto escolar. Los chicos son los que suelen
tener ms a menudo comportamientos acosadores
con las chicas y, stas ltimas, son las vctimas ms
frecuentes. Tambin son las chicas las ms
propensas a declarar sentirse molestadas por tales
comportamientos y son las que reaccionan con
mayor intensidad.

Lo que ms sorprende de los resultados es

la escasa percepcin del reconocimiento del acoso:
este dato denota una falta de cultura y de
sensibilidad en las instituciones escolares con
respecto al derecho de ver respetada la propia
dignidad. De hecho, el porcentaje de reconocimiento
es sobre todo bajo en los hombres. Este es un
fenmeno observado frecuentemente en diversos
ambientes, a pesar de que las consecuencias
negativas del acoso se manifiestan, con
independencia del reconocimiento subjetivo, como
acoso sexual, que la persona haga o deje de hacer
acerca de algn comportamiento (Magley, Hulin,
Fitzgerald, & DeNardo, 1999 16 ). Ante esta situacin,
se podra formular la siguiente pregunta: es esta la
razn por la cual los hombres son los que acosan?
Su incapacidad de reconocer que ciertos
comportamientos son acosadores les induce, por lo
tanto, a ponerlos en prctica ms a menudo que las
mujeres.

La escuela no puede eximirse, como

institucin educativa, de transmitir una cultura del
respeto, estigmatizando cualquier comportamiento
de naturaleza sexual que est ms o menos basado
en la diferencia entre los gneros, y fomentando el
reconocimiento y el reporte efectivo de los
16
Magley, V.J., Hulin, Ch.L., Fitzgerald, L.F., & DeNardo, M.
(1999). Outcomes of self-labeling sexual harassment. Journal of
Applied Psychology, 84(3), 390-402.
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17
Bergman, M.E., Langhout, R.D., Palmieri, P.A., Cortina, L.M., &
Fitzgerald, L.F. (2002). The (un)reasonableness of reporting:
Antecedents and consequences of reporting sexual harassment.
Journal of Applied Psychology, 87(2), 230-242.
18
Fitzgerald, L.F., Fritz, D., Hulin, Ch.L., Gelfand, M.J., & Magley,
V.J. (1997). Antecedents and consequences of sexual
harassment in organizations: A test of an integrated model.
Journal of Applied Psychology, 82(4), 578-589.