Renacimiento

La msica del Renacimiento es la msica clsica europea escrita durante el

Renacimiento, entre los aos 1400 y 1600, aproximadamente. Las
caractersticas estilsticas que definen la msica renacentista son su textura
polifnica, que sigue las leyes del contrapunto, y est regida por el sistema
modal heredado del canto gregoriano. Entre sus formas musicales ms
difundidas se encuentran la misa y el motete en el gnero religioso, el
madrigal, el villancico y la chanson en el gnero profano, y las danzas, el
ricercare y la canzona en la msica instrumental. Entre los compositores ms
destacados de este periodo se hallan Josquin Desprez, Palestrina, Orlando di
Lasso y Toms Luis de Victoria.

Estilo

La msica renacentista se caracteriza por una suave sonoridad que deriva de la

aceptacin de la tercera como intervalo armnico consonante (unindose en
esta categora a quintas y octavas, ya admitidas en la Edad Media) y del
progresivo aumento del nmero de voces, todas de igual importancia y regidas
por las reglas del contrapunto: independencia de las voces, preparacin y
resolucin de las disonancias, uso de terceras y sextas paralelas, exclusin de
las quintas y octavas paralelas, etctera. El prototipo de obra musical
renacentista es una pieza vocal de textura polifnica, frecuentemente
imitativa, escrita para entre tres y seis voces de carcter cantabile; cada lnea
meldica o voz poda ser interpretada indistintamente con voces reales o con
instrumentos. Si bien el rango de cada lnea supera apenas la octava, la
extensin general del conjunto rebasa ampliamente las dos octavas,
evitndose el cruce entre las voces (que forzaba a que estas fueran
heterogneas y contrastantes en la polifona medieval).

El sistema meldico utilizado sigui siendo el de los ocho modos gregorianos;

las caractersticas modales (opuestas a las tonales) de la msica del
Renacimiento comenzaron a diluirse hacia el final del perodo con el uso
creciente de intervalos de quinta como movimiento entre fundamentales,
caracterstica definitoria de la tonalidad.

Gneros y formas

Msica religiosa

Missa alma redemptoris de Toms Luis de Victoria, en Misas, magnficat,

motetes, salmos y otras varias composiciones, Madrid, tipografa regia, 1600.
Durante este perodo la msica religiosa tuvo una creciente difusin, debida a
la exitosa novedad de la impresin musical, que permiti la expansin de un
estilo internacional comn en toda Europa (e incluso en las colonias espaolas
en Amrica). Las formas litrgicas ms importantes durante el Renacimiento
fueron la misa y el motete. La misa cubra el ciclo del ordinario (Kyrie, Gloria,
Credo, Sanctus-Benedictus y Agnus Dei) y se le sola dotar de unidad al basarse
en material preexistente.
Para ello se seguan dos procedimientos de composicin principales:

1. Misa de cantus firmus: el autor toma una meloda preexistente, bien

procedente del canto llano o bien de alguna cancin profana, o incluso
popular, y la sita en una de las voces, habitualmente la llamada Tenor. Las
otras voces son creadas ex novo, completando una textura generalmente a
cuatro voces, y son llamadas Cantus o Superius, Contratenor Altus (luego
Altus) y Contratenor Bassus (luego Bassus). De estas denominaciones
proceden los nombres actuales de las voces segn sus tesituras. La misa de
cantus firmus es tpica del siglo XV; ejemplos de ella son las innumerables
basadas en la cancin L'homme arm, tales como las de Dufay, Busnois,
Ockeghem, Guerrero, Morales, Palestrina. Una variante de este tipo de misa
es la de parfrasis, en la que la meloda preexistente es fragmentada y
repartida entre las cuatro voces, como ocurre en la Misa Pange Lingua de
Josquin Desprez.

2. Misa parodia o de imitacin: el compositor toma un motete o una

cancin polifnica anterior (propio o de otro autor), este ya de tipo
polifnico, y utiliza el material meldico y armnico: motivos de imitacin,
cadencias tpicas o a veces incluso fragmentos completos, pero
reelaborando el material, aadiendo motivos y a veces voces nuevas, y
siempre, naturalmente, cambiando el texto. Este es el procedimiento
habitual en el siglo XVI, como ejemplifican la Misa Malheur me bat de
Josquin Desprez, basada en una cancin de Ockeghem, o la Misa Mille
regretz de Cristbal de Morales, basada a su vez en una cancin de Josquin.
El motete renacentista era una pieza polifnica de texto sacro y en latn.
Procedia del motete medieval, pronto asumi una continua textura imitativa
de voces de igual importancia (en nmero cada vez mayor: cuatro en el
siglo XV, cinco o seis a finales del XVI), con frases musicales imbricadas y
nuevos motivos para cada frase textual. En el motete el autor generalmente
creaba material puramente original, sin tomar prstamos ajenos como en la
misa. En el siglo XVI se desarrollan amplios motetes bipartitos y, en la
escuela veneciana, los policorales, para ocho o incluso doce voces.
Ejemplos sobresalientes de motete renacentista son el Ave Mara de Josquin
o el Lamentabatur Jacob de Morales. Gneros sagrados importantes, ya en
lengua verncula, fueron el villancico religioso espaol, el madrigal
espiritual, la lauda italiana y el coral luterano.
Msica vocal profana

Un gran nmero de impresos y cancioneros manuscritos nos han hecho llegar

el amplsimo repertorio polifnico profano renacentista. Aqu s es posible
reconocer formas peculiares de cada pas:

En Italia, la villanella, la frottola y el madrigal.

En Espaa, el romance, la ensalada y el villancico.
En Francia, una vez superadas las formas fijas medievales an vigentes en la
escuela borgoona (rondeau, virelay, ballade) se cre la peculiar chanson
polifnica parisina.
En Inglaterra se imit el estilo madrigalstico italiano, apareciendo hacia 1600
la cancin con lad isabelina.
Hacia el final del perodo aparecen los primeros antecedentes dramticos de la
pera tales como la monodia, la comedia madrigal y el intermedio.

Msica instrumental

De modo paralelo a la extensin del rango vocal de la polifona, los

instrumentos ampliaron su tesitura crendose familias completas de cada
modelo; cada tamao era nombrado con el nombre de la voz equivalente: as,
por ejemplo, se crean flautas de pico soprano, alto, tenor y bajos de varias
tallas, y un proceso semejante siguen instrumentos de cuerda como las violas
da gamba, de metal como los sacabuches o de madera como las chirimas.

Los instrumentos participaban junto con las voces en la ejecucin de la msica

polifnica; por ejemplo, est perfectamente documentada la presencia regular
de ministriles (flautas, cornettos, sacabuches, chirimas y bajones) en las
catedrales ibricas del siglo XVI. Adems, mucha msica polifnica se
ejecutaba de forma puramente instrumental, fuera en conjuntos homogneos
(llamados consorts), en grupos que combinaban instrumentos de diversas
familias o sobre instrumentos propiamente polifnicos, como el rgano, el
virginal, el arpa, el lad o, en Espaa, la vihuela.

Eran habituales los conjuntos domsticos de instrumentistas aficionados.

Frecuentemente esos msicos amateur (e incluso muchos profesionales) eran
incapaces de leer la notacin musical convencional, por lo que la msica
instrumental sola escribirse en un sistema de escritura peculiar para cada
instrumento, llamado tablatura: hay as tablaturas renacentistas especficas
para tecla, lad, arpa, vihuela, etc. El lad, derivado del al'ud medieval, se
convirti pronto en el instrumento domstico solista ms popular en Europa.
De diversos tamaos y forma de pera, se fabricaba con gran diversidad de
materiales, tratados con extrema exquisitez artesanal. Tena una cuerda simple
y cinco dobles y el clavijero vuelto hacia atrs; permita ejecutar acordes,
melodas, escalas y gran nmero de ornamentos, y se utilizaba como
instrumento solista, con el canto y en conjuntos de cmara. La vihuela de
mano fue su equivalente espaol.

La relativa escasez de fuentes de msica especficamente instrumental (por

comparacin con la abundancia de fuentes vocales, y especialmente
considerando el siglo XV) no debe llevar a la errnea conclusin de que su uso
fuera poco habitual o su nivel tcnico bajo: los primeros tratados de enseanza
de cada instrumento (como los que dedican Ganassi a la flauta de pico y Diego
Ortiz a la viola da gamba) denotan un muy alto nivel tcnico y musical; sin
embargo, la tcnica instrumental sola transmitirse oralmente y su msica
especfica era raramente escrita: era habitual la improvisacin, fuese directa o
sobre material vocal preexistente. Gracias a los tratados de la poca se
conocen, tambin, problemas de afinacin, de altura, temperamento u
ornamentacin. Uno de los primeros libros de este tema aparecidos fue el
Musica getutscht und ausgezogen (Resumen de la msica en alemn), obra de
Sebastian Virdung de 1511.

Las principales formas instrumentales de la poca fueron

Formas derivadas de modelos vocales: al tocar habitualmente los

instrumentistas piezas vocales, compusieron formas similares, si bien sin texto:
del motete derivaron piezas polifnicas imitativas, llamadas ricercare, fantasa
o tiento, mientras que de la chanson deriv la canzona, generalmente ms viva
y ms dividida en secciones que los anteriores.

Danzas: una de las funciones tradicionales de los instrumentistas era,

naturalmente, el acompaamiento de la danza. Solan estar escritas a cuatro
voces, en una sencilla textura homofnica. Hay abundantes ejemplos de
danzas de todo tempo y comps, como la bajadanza, la pavana, la gallarda, la
alemanda o la courante.

Formas improvisatorias: los msicos anotaban a veces sus improvisaciones

ms logradas. Poda tratarse bien de puras improvisaciones para un
instrumento polifnico (toccata, preludio, de nuevo tiento), bien de variaciones
meldicas ornamentales sobre una o varias voces de un modelo vocal
preexistente (recercada, disminuciones) o bien de largas series de variaciones
sobre un basso ostinato muy conocido, como la romanesca, el Conde Claros, el
passamezzo antiguo o el passamezzo moderno.
 Teora y notacin

Orlando di Lasso

Las composiciones del Renacimiento estaban escritas nicamente en

partichelas; las partituras generales eran muy raras, y las barras de comps no
se usaban. Las figuras eran generalmente ms largas que las usadas en
nuestros das; la unidad de pulso era la semibreve, o redonda. Como ocurra
desde el Ars Nova cada breve (cuadrada) poda equivaler a dos o tres
semibreves, que podra ser considerada como equivalente al comps moderno,
aunque era un valor de nota y no un comps. Se puede resumir de esta forma:
igual que en la actualidad, una negra puede equivaler a dos corcheas o tres
que se escribiran como un tresillo.

En la misma lgica se puede tener dos o tres valores ms cortos de la siguiente

figura, la mnima (equivalente a la moderna blanca) de cada semibreve. Estas
diferentes permutaciones se denominan tempus perfecto/imperfecto segn la
relacin de breve-semibreve y prolacin perfecta/imperfecta en el caso de la
relacin semibreve-mnima, existiendo todas las combinaciones posibles entre
uno y otro. La relacin tres-uno se llam perfecta y la dos-uno imperfecta. Para
las figuras aisladas existan reglas que reducan a la mitad o doblaban el valor
("imperfeccionaban" o "alteraban" respectivamente) cuando estaban
precedidas o seguidas de determinadas figuras. Las figuras con la cabeza
negra (como las negras) eran menos habituales. Este desarrollo de la notacin
mensural blanca es el resultado de la popularizacin del uso (sustituyendo al
pergamino) del papel, ms dbil y que no permita el rasgado de la pluma para
rellenar las notas. La notacin de la poca precedente, escrita en pergamino,
era negra. Otros colores, y ms tarde, el relleno de las notas (ennegrecimiento)
fueron usados para indicar imperfecciones o alteraciones, etc.

Contexto social

El ascenso de la burguesa como clase social, las ideas del Humanismo

(incluyendo la revalorizacin de las artes como puro disfrute personal) y el
invento de la imprenta produjeron una extraordinaria y nueva difusin de la
msica culta. Esta pas de ser un privilegio slo al alcance de la nobleza y el
alto clero, y ejecutada exclusivamente por profesionales, a ocupar tambin un
lugar en el ocio de las clases medias, que consuman la amplia literatura
musical profana publicada en toda Europa para uso casero de aficionados:
canciones polifnicas en Francia, libros de vihuela y villancicos en Espaa,
madrigales en Italia e Inglaterra. Tocar un instrumento musical pas de ser
tarea propia de menesterosos a refinado pasatiempo de las clases altas,
recomendado incluso por Maquiavelo en El Prncipe.
Historia y evolucin

Los dos siglos abarcados por el estilo renacentista suelen ser histricamente
divididos en cinco generaciones de compositores.

Primera generacin: las escuelas inglesa y borgoona (1410-1450)

Guillaume Dufay y Gilles Binchois

La influencia del nuevo estilo ingls (John Dunstable, Leonel Power), basado en
el uso de terceras y sextas como consonancias (practicadas de forma
improvisada y sistemtica en el fauxbourdon), hizo que fueran desapareciendo
los rasgos de la msica medieval tarda, tales como la isorritmia y la
sincopacin extrema, resultando un estilo ms lmpido y fluido. Si bien se
perdi complejidad rtmica, se gan en vitalidad rtmica y el empuje armnico
cadencial se convirti en un aspecto importante hacia mediados del siglo.

Es en esta poca cuando fueron gradualmente establecidas las reglas del

contrapunto acadmico, an hoy de algn modo vigentes en la enseanza
escolstica, tales como la prohibicin de quintas y octavas paralelas y la
restriccin de las directas. Los ms notables autores de este tiempo estuvieron
en la rbita del ducado de Borgoa (que inclua tambin tierras de las actuales
Holanda, Blgica y el norte de Francia), como Guillaume Dufay y Gilles
Binchois. Sus misas presentan ya voces de similar importancia, texturas a
cuatro voces, imitaciones y control de la disonancia; sin embargo en sus
chansons podemos reconocer an ciertos rasgos medievales, como las formas
trovadorescas (rondeau, virelay, ballade), la textura a tres voces de las que las
dos inferiores se cruzan y parecen instrumentales. Incluso sus motetes, como
el clebre Nuper rosarum flores de Dufay (escrito para la inauguracin de la
cpula de la catedral de Florencia de Brunelleschi) presentan an isorritmia y
otros rasgos ya obsoletos.

La segunda generacin franco-flamenca (1450-1480)

En la generacin de Antoine Busnois y Johannes Ockeghem se afianzaron las

nuevas reglas del contrapunto, consolidndose la polifona imitativa en un
estilo erudito de frases largusimas y sofisticadas. Se usaron extensamente las
tcnicas del canon, convencional o mensural (Ockeghem incluso compuso una
misa, la Prolationum, en la cual todas las piezas se derivaban cannicamente a
partir de una sola lnea musical), resultando un complejo estilo que se puede
quizs correlacionar con el detallismo imperante en la pintura y la arquitectura
de la poca.
La tercera generacin franco-flamenca: el estilo internacional
(1480-1520)

Josquin Desprez

Todava en torno a 1500 los mejores compositores surgen de las actuales

Blgica y norte de Francia, fruto de una larga tradicin local que exportaba
maestros de capilla a toda Europa, y especialmente a Italia: Compre, Agricola,
Obrecht, Isaac, Mouton, de la Rue... Aparece as uno de los mayores genios de
la historia musical, Josquin des Prez, cuyo estilo claro, limpio y elegante se
convierte en modelo de estilo polifnico para toda Europa: cadencias claras y
frecuentes, secciones a dos o tres voces, pasajes homofnicos que subrayan el
texto, clara articulacin general de la forma, lneas meldicas equilibradas y de
apariencia sencilla... Gracias a su enorme influencia y a la imprenta se
consolidar un estilo internacional comn en Alemania, Italia, Espaa, Francia e
Inglaterra. Entre las muchas obras maestras de Josquin, de todos los gneros,
cabra destacar la Misa Pange Lingua.

Durante las dcadas de inicio del siglo XVI la convencin musical de un tactus
(pensemos en el moderno comps) de dos semibreves=una breve comenz a
ser tan comn como el de tres semibreves=una breve, como haba sido
habitual hasta entonces.

La cuarta generacin (1520-1550)

Cristbal de Morales

Entrado ya el siglo XVI el estilo internacional (fuertemente influenciado por

Josquin) se impone en la msica religiosa, si bien autores como el espaol
Cristbal de Morales, Nicolas Gombert o Willaert tienden a aumentar el nmero
de voces (tpicamente cinco), homogeneizar la textura, alargar frases y ocultar
las cadencias, volvindose de algn modo as a las maneras ms complejas y
refinadas de Ockeghem. Es en esta poca cuando se consolidan los estilos
locales de la msica profana: aparecen el nuevo madrigal italiano (Festa,
Arcadelt, Verdelot) y la chanson parisina (con frecuencia homofnica, y muchas
veces onomatopyica y humorstica). En Espaa se publican libros para vihuela
que incluyen canciones para voz con acompaamiento (Narvez, Fuenllana,
Miln, Mudarra).
La quinta generacin (1550-1600)

Teniendo entonces el oficio de msico (cantor, maestro de capilla, organista,

ministril...) una gran dependencia de la Iglesia, la convulsin provocada por la
Reforma protestante y la Contrarreforma afect de lleno al estilo musical.
Pasado el peligro de supresin de la polifona (que s se ejecut entre algunos
reformistas radicales), el concilio de Trento desalent la excesivamente
compleja polifona por impedir la comprensin del texto, fomentando la
homofona y en general la claridad. Giovanni Pierluigi da Palestrina vino a
cultivar un fluido estilo de contrapunto libre en una densa y rica textura en la
cual las disonancias eran seguidas por consonancias en cada pulso, y los
retardos eran muy habituales. Este estilo qued fijado como modelo para la
msica religiosa de su tiempo (aunque quizs no tanto como ha querido ver la
historiografa decimonnica), y desde entonces para la enseanza del
contrapunto acadmico. Contemporneos de Palestrina fueron algunos de los
polifonistas ms reconocidos por la posteridad: Orlando di Lasso, Toms Luis de
Victoria y William Byrd..

La disolucin del estilo renacentista

Diversas razones, algunas de origen puramente musical y otras ideolgicas (las

reformas religiosas, el intento de recreacin del teatro griego por los
humanistas en la pera) causaron las progresiva descomposicin del estilo
musical tpico del Renacimiento: la policoralidad, el estilo concertante, la
creacin de la monodia y la consiguiente aparicin del bajo continuo
disolvieron la textura polifnica, mientras el cromatismo extremo y las
tendencias tonales (como las quintas como movimiento entre fundamentales)
rompan el sistema modal diatnico.

La policoralidad o tcnica del coro "spezzato"

En Venecia, desde 1534 hasta aproximadamente 1600, se desarroll el

impresionante estilo policoral, que dio a Europa algunas de las ms
esplndidas composiciones musicales de aquellos tiempos, con los mltiples
coros de cantantes, metales y cuerdas en diferentes espacios de la Baslica de
San Marcos de Venecia. Estas mltiples combinaciones, que contenan ya el
germen del estilo concertante, se difundieron por toda Europa en las dcadas
posteriores, empezando por Alemania y propagndose poco despus a Espaa,
Francia e Inglaterra, marcando el principio del cambio estilstico que conducira
al Barroco musical.

La monodia acompaada

Ms comnmente llamada hoy meloda acompaada, se cre en Florencia,

donde hubo un intento de revivir el drama y el estilo musical de la antigua
Grecia mediante la monodia, un canto declamado sobre un acompaamiento
instrumental simple (similar ya al bajo continuo); el contraste con el estilo
polifnico entonces dominante era absoluto. Inicialmente la monodia fue
utilizada slo en la msica profana. Estos msicos fueron conocidos como la
Camerata Florentina.
El manierismo

A finales del siglo XVI, acabando el Renacimiento, se desarroll un estilo

manierista radical. En msica profana, especialmente en el madrigal, haba una
tendencia hacia la complejidad y hacia el cromatismo extremo (como se
observa en los madrigales de Luzzaschi, Marenzio y Gesualdo). Musica
reservata es un trmino que se refiere a un estilo o a una prctica musical a
cappella de la poca tarda, principalmente en Italia y el sur de Alemania,
asociado al refinamiento, cierta exclusividad y una intensa expresin emocional
del texto cantado. Adems, en muchos compositores se observa una divisin
en sus propios trabajos entre la primera prctica (observancia de las reglas
estrictas del contrapunto) y segunda prctica (msica del nuevo estilo) durante
la primera parte del siglo XVII.

Tendencias conservadoras

Es esta poca tardorrenacentista la que ve nacer la llamada Escuela Romana.

Muchos de sus compositores tenan una conexin directa con el Vaticano y con
la capilla papal, aunque trabajaron en otras iglesias; los compositores romanos
eran estilsticamente ms conservadores que los de la Escuela Veneciana. El
origen de la Escuela Romana fue Giovanni Pierluigi da Palestrina, cuyo nombre
ha sido asociado por ms de 400 aos con la tranquila, clara y perfecta
polifona. El breve pero intenso florecimiento del madrigal en Inglaterra, sobre
todo entre 1588 y 1627, es conocido como la Escuela Madrigalstica Inglesa.
Los madrigales ingleses eran a cappella, predominantemente ligeros en estilo,
y generalmente empezaban como copias o traducciones directas de los
modelos italianos. La mayora fueron escritos para entre 3 y 6 voces.