Sentencia C-062 de 1998

M. P.

1. NORMAS DEMANDADAS del Cdigo de Comercio.

NORMA DEMANDADA FUNDAMENTO DE VIOLACIN

Artculo 489 Inciso 2 "De Infringe artculos 26: Toda persona es libre de escoger
las Sociedades profesin u oficio
Extranjeras", que y 74: Todas las personas tienen derecho a acceder a los
establece el rgimen documentos pblicos salvo los casos que establezca la ley.
aplicable a los revisores El secreto profesional es inviolable.
fiscales de sociedades
domiciliadas en el Lo anterior de la C.P 1991.
exterior que desarrollan
actividades permanentes
en Colombia a travs de
sucursales y, por tanto,
estn sometidas a la
vigilancia del Estado.

1.1. HECHOS
1.2. Ejerciendo la accin pblica de inconstitucionalidad, el ciudadano Diego Alberto
Muriel Pabn, presenta demanda contra el inciso 2 del artculo 489 del Cdigo de
Comercio, por infringir los artculos 26 y 74 de la Constitucin.

2. LA TESIS EN PRESENCIA. Razones para sustentar la inexequibilidad

1. La C.P al reconocer la libertad del individuo para escoger profesin u oficio, ha

garantizado el pleno ejercicio de la contadura pblica. La ley 43 de 1990 al
reglamentar esta actividad profesional seala cmo, en su ejercicio, el contador
pblico est sujeto a la reserva profesional. Dicha reserva ha de entenderse en los
trminos del inciso segundo del artculo 74 de la Carta Poltica (Todas las personas
tienen derecho a acceder a los documentos pblicos salvo los casos que establezca la ley. El
secreto profesional es inviolable)

2. Afirmar que en el inciso 4 del artculo 15 de la Constitucin ( Para efectos tributarios o

judiciales y para los casos de inspeccin, vigilancia e intervencin del Estado podr exigirse la
presentacin de libros de contabilidad y dems documentos privados, en los trminos que seale la ley)
se consagra una excepcin a la reserva profesional es un error, pues a lo que se
refiere la norma es a la potestad del Estado para acudir directamente a los libros y
dems papeles y documentos privados del contribuyente o comerciante, pero no
para establecer excepciones al secreto profesional.

3. Sostiene el demandante que existen algunos criterios doctrinarios que les asignan el
carcter de funcionarios pblicos a los contadores o asimilan sus actuaciones al
desarrollo de funciones pblicas. Estos criterios desdibujan por completo los
objetivos y pretensiones de la actividad, pues se convierte el contador en un
 profesional sujeto a un mismo tiempo a disposiciones de derecho pblico y privado,
con los inconvenientes prcticos que surgen de la doble regulacin

4. Considera el actor que si las actividades de los contadores no se pueden calificar de

pblicas y privadas a la vez, tampoco son actividades de polica de vigilancia estatal,
sino que son todas actividades privadas propias de su ejercicio profesional, debemos
concluir que estn sujetos de manera integral al cumplimiento del mandato del inciso
segundo del artculo 74 de la Carta Poltica en cuanto al deber de guardar el secreto
profesional. En este orden de ideas, no puede considerarse como constitucional la
norma que obligue al contador a ejercer funciones de polica denunciando a su
cliente, a quien le debe fidelidad profesional.
3.1 INTERVINIENTES
MIN. DE JUSTICIA Declara la exequibilidad por las siguientes razones:
1. El contador, de acuerdo con los lineamientos constitucionales, estn sometidos a la
regulacin, inspeccin y revisin por parte de las autoridades correspondientes por
su formacin acadmica
2. A la expresin inviolable que se emplea en el artculo 74 C.P. para calificar la
naturaleza del secreto profesional, no se le puede otorgar carcter absoluto pues
es limitado
3. El revisor fiscal cumple una labor de vigilancia permanente a los rganos de
administracin y representacin, en inters de la sociedad, del Estado y de la
comunidad en general. De all que dentro del catlogo de sus actividades se
encuentre la de colaborar con las entidades gubernamentales que ejerzan la
inspeccin y vigilancia de las compaas e informarles sobre las irregularidades
que se presentan en las empresas en las que ejercen su actividad de acuerdo con
las disposiciones legales.
4. La garanta de la reserva profesional se estableci para proteger los secretos como
una de las dimensiones del derecho a la intimidad, el cual no es absoluto, pues su
vulneracin se produce slo ante divulgaciones ilegtimas. A contrario sensu,
ello significa que son permitidas las divulgaciones legtimas, como la contemplada en
el aparte impugnado.

5. Los informes que se le piden al revisor fiscal son una sntesis de la actividad contable
de la empresa en la que realiza su funcin . Por estas razones, la exigencia de tales
informes como lmite al derecho a la intimidad es proporcionado, y es sta
proporcionalidad la que indica que no se ha vulnerado el ncleo esencial de este
derecho.

6. Una norma como la demandada, tiene la finalidad de resaltar la funcin social

cumplida por los contadores y revisores fiscales, desarrollando los principios
fundamentales de solidaridad y de prevalencia del inters general.
MINISTERIO DE DESARROLLO ECONOMICO: Pide la constitucionalidad con base
en los siguientes argumentos:
 1. El actor cita una serie de la Ley 43 del 90 reguladora de la profesin contable,
sealando los casos en los que resulta legalmente posible levantar la reserva
profesional. Aceptando as, la restriccin al principio constitucional de la
inviolabilidad del secreto profesional, otorgndoles relevancia a ciertas
excepciones de rango legal.

2. La funcin principal de la revisora fiscal se concreta en dar fe sobre la

adecuacin legal de la empresa, al punto que, de constatarse la existencia de
actos irregulares capaces de provocar la suspensin o revocacin del permiso
de su funcionamiento, le impone una obligacin constitucional de denunciar los
actos contrarios a la ley.

SUPERINTENDENCIA DE SOCIEDADES: Solicita se declare la exequibilidad

sustentando lo siguiente:
1. La inviolabilidad del secreto profesional que se consagra en la Constitucin ha de
entenderse referida slo para los casos en que la informacin que se recibe, sea
lograda por la condicin o calidad del receptor, y por ser su inters nico, o por lo
menos prioritario de quien suministra o permite la obtencin de la informacin. Ese no
es el caso de los revisores fiscales, pues no actan en inters de unos pocos sino en
beneficio de la colectividad

2. La norma demandada no hace nada distinto que desarrollar preceptos constitucionales

contenidos, por ejemplo, en el numeral 24 del artculo 189 que autoriza al Presidente de
la Repblica para ejercer vigilancia e inspeccin sobre actividades de indudable
importancia econmica y social, y que para el caso particular de las sociedades
comerciales desarrolla fundamentalmente a travs de la Superintendencia de
Sociedades.

3. Es indudable que esta labor de control radicada en instituciones estatales debe contar
con un interlocutor en las entidades vigiladas, que colabore con el buen funcionamiento
de las empresas. Ese interlocutor obligatorio es el revisor fiscal.

CONCEPTO DEL PROCURADOR: El aparte demandado del artculo 489 del Cdigo de
Comercio, es exequible, por las siguientes razones:

1. Los informes requeridos a los revisores fiscales son conducentes para establecer el
estado econmico, tcnico, financiero y jurdico de las mismas, sin que ello implique
atentado contra lo establecido en el artculo 74 de la Constitucin Poltica.

2. Los organismos de control y vigilancia pueden pedir a los revisores fiscales todo tipo
de informes sobre la actividad de las compaas, para determinar si su gestin se
ajusta o no a las prescripciones legales. Ese es el sentido de la funcin de
colaboracin que establece el numeral 3 del artculo 207 del Cdigo de Comercio,
que se articula correctamente con la norma demandada sin violar el artculo 74 C.P.
 3. La inviolabilidad del secreto profesional encuentra excepcin cuando se trata del
ejercicio de las libertades econmicas, en la medida en que los negocios
desarrollados por las compaas financieras son de inters pblico y su control
demanda el levantamiento de la reserva profesional, a fin de salvaguardar los
derechos de los coasociados.

CONSIDERACIONES DE LA CORTE: La Corte es competente para conocer del

proceso de la referencia de acuerdo con lo estipulado en el artculo 241 numeral 4
de la Constitucin Poltica. (Decidir sobre las demandas de inconstitucionalidad que presenten los
ciudadanos contra las leyes, tanto por su contenido material como por vicios de procedimiento en su
formacin)

1. Problema planteado

En el estudio y resolucin del presente caso, corresponde a la Corte establecer si el deber

de informar a la correspondiente superintendencia cualquier irregularidad de las que pueden
ser causales de suspensin o de revocacin del permiso de funcionamiento, que se asigna a
los revisores fiscales, infringe el precepto constitucional que garantiza la inviolabilidad del
secreto profesional art. 74C.P.-.

ALCANCE SECRETO PROFESIONAL:

Al revisar la relacin entre la sociedad-contador pblico o revisor fiscal-Estado, para efectos

y alcance del secreto profesional. Resulta claro que se trata de una actividad en la que se
desarrolla una nocin de confianza particular.

Ahora bien, la inviolabilidad del secreto profesional, presupone la previa delimitacin de la

intimidad del sujeto cuyos datos y hechos constituyen su objeto. Por otra parte, las
profesiones no estn todas en el mismo radio de cercana de la intimidad personal o familiar,
ni el control del Estado sobre ellas debe ser siempre idntico.

Sobre el deber consagrado en el inciso segundo del artculo 489, materia de

impugnacin.

1. Al repasar las funciones del revisor fiscal puede advertirse que su labor no se agota
en la simple asesora o conservacin de expectativas privadas. La suya es una tarea
que involucra intereses que van ms all de la iniciativa particular y atae, por tanto,
a la estabilidad econmica y social de la comunidad.

2. Cuando se habla de la necesidad de poner en conocimiento de las autoridades

aquellos hechos que afectan el normal desenvolvimiento de la sociedad mercantil y
que en muchos casos pueden violar leyes vigentes, elevamos el principio de
solidaridad (Obrar conforme al principio de solidaridad social, respondiendo
con acciones humanitarias ante situaciones que pongan en peligro la vida o la
salud de las personas;)del nivel de colaboracin y complementacin de la actividad
estatal, al de verdadero control de la conducta social y defensa de los derechos
jurdicamente reconocidos.
 3. No puede pensarse entonces, que la existencia del secreto profesional y la
confidencialidad de ciertas actuaciones sea razn suficiente para paralizar o
suspender el deber constitucional que tiene todo ciudadano de colaborar con las
autoridades, y que tampoco se puede crear alrededor de lo irregular, de lo ilcito, de
lo torcido, una apariencia de correccin que se ampara en lo secreto. Porque de lo
que se trata, se insiste, no es de la simple regulacin de una actividad profesional y
su manera de cumplirse (la contabilidad), con sus cargas y deberes. Estamos frente
a una funcin la revisora fiscal- que trasciende la defensa de las expectativas
individuales, que est llamada a velar por intereses superiores que afectan al Estado
y a la comunidad en general.

En sntesis: una cosa es el contador que ejerce su profesin como tal, amparado (y
obligado) sin duda, por el secreto profesional y otra, muy diferente, el revisor fiscal que
ejerce funciones contraloras que implican el deber de denunciar conductas ilcitas o
irregulares, del cual deber no puede relevarlo el hecho de que para cumplirlas cabalmente
deba ser un profesional de la contabilidad

DECISION
Declarar EXEQUIBLE el inciso segundo del artculo 489 del Cdigo de Comercio.