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Editorial guaClara
3
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ISBN: 978-84-8018-164-8
Depsito legal: A-1062-2004
Impreso en Espaa
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ndice
5
I. FUNDAMENTOS HISTRICOS DE LA ENFERMERA. (TEORA Y PRCTICA DE
LA HISTORIA DE LA ENFERMERA.) 15
1. Conceptos de historia e historiografa: su aplicacin a la enfermera. 16
2. Etimologa de los cuidados de enfermera. 17
3. Objeto de la historia de la enfermera. 18
Campo y objeto de la historia de la enfermera. 18
4. Acontecimiento, tiempo e historia. 19
Tiempo de Chronos. 20
4.1. Interpretacin del tiempo y su influencia en el concepto y
forma de la historia. 20
5. El concepto de kairs: la relacin fenomenologa-historia de
la enfermera. 24
5.1. Relacin kairs-satisfaccin de necesidades humanas. 24
5.2. El kairs como mensaje histrico. 25
5.3. Filosofa de la historia de la enfermera. 25
5.4. El mundo de la vida y la historia de la enfermera. 26
5.5. Mundo de la vida y concepto de cultura. La relacin
fenomenologa-historia de la enfermera. 27
6. Requisitos para la existencia de historia. 29
6.1. Conexin de acontecimientos. (Continuidad.) 30
6.2. Relacin de las conexiones con algo o con alguien que les
d coherencia especfica y forma. 31
6.3. Proceso de interpretacin (conceptualizacin, comprensin y
significado de la historia de la enfermera). 31
7. Praxis histrica e historia de la enfermera. 31
Praxis histrica como utilidad para una disciplina 32
8. La investigacin en historia de la enfermera. 33
8.1. La provisionalidad del mtodo: historia general e historia
especializada. 33
8.2. Relacin entre mtodo y tcnica en historia de la enfermera. 36
8.3. Tcnicas cualitativas y cuantitativas para historia de la enfermera. 37
8.4. Observacin documental. Observacin directa y localizacin
de fuentes. 38
8.4.1. Observacin documental en archivos, hemerotecas y bibliotecas. 38
9. Desarrollo historiogrfico de la historia de la enfermera. 42
9.1. Historia social: sntesis histrica e historia total: dos antecedentes
esenciales para la existencia de la historia de la enfermera. 44
9.2. Publicaciones peridicas de historia de la enfermera en el
mbito anglosajn y en Espaa. 46
9.3. Historiografa espaola. 48
10. Documentacin histrica e historia de la enfermera. 50
10.1. Taxonoma de las fuentes histricas. 50
10.2. Anlisis documental (crtica de las fuentes histricas). 52
10.3. Historia oral y enfermera. 53
10.3.1. Introduccin. 53
10.3.2. Una forma de actuar en la historia oral. 55
6
10.3.3. El proyecto de historia oral y sus fases. 56
10.4. Mtodos y tcnicas biogrficas: historias de vida. 58
10.4.1. Documentos personales. 59
10.4.2. Documentos biogrficos obtenidos por encuesta. 60
10.4.3. Puntos fuertes y dbiles de las historias de vida. 61
10.5. El anlisis de contenido. 63
10.5.1. Texto y contexto. 64
10.5.2. Fases del anlisis cualitativo del contenido. 65
10.5.3. El estilo. 72
10.5.4. El anlisis del discurso. 74
10.5.5. Iconografa. 75
Mtodo de anlisis iconogrfico. 76
11. Las tcnicas cuantitativas: la historia serial, sus objetivos, utilidades
y limitaciones. 77
11.1. Fuentes estadsticas para el estudio de grupos profesionales. 79
11.2. La estructura y la coyuntura histrica en enfermera y los
indicadores coyunturales. 80
11.3. El significado de la medicin: variables e indicadores. 82
Variables cuantitativas, cualitativas, discretas y continuas. 82
Niveles de medicin de las variables (nominal, ordinal,
intervalo y proporcin). 82
Indicadores. 83
La estadstica. 83
Estadstica descriptiva e inferencial. 83
Tcnicas de representacin grfica de los datos. 84
Notas. 85
II. PREHISTORIA Y CUIDADOS DE LA SALUD. LOS ORGENES DE LOS CUIDADOS:
ANIMISMO Y ENFERMERA. 89
1. La divisin tradicional de la historia en edades. 90
2. Los albores: animismo y enfermera. 90
3. Interpretacin de los fenmenos relacionados con la salud-enfermedad:
estado de participacin general, animismo, magia y cuidados de
supervivencia. 91
3.1. Origen y evolucin del animismo. 92
3.2. La magia. 93
4. La tribu como unidad funcional de los cuidados de la salud. 94
5. Elemento funcional: primeras mujeres cuidadoras y los cuidados
de supervivencia. Hechiceros y brujas. 96
6. El marco funcional en el contexto tribal: el campamento refugio. 100
6.1. El marco funcional en el Paleoltico inferior. 100
6.2. El marco funcional en el Paleoltico medio (Musteriense). 101
6.3. El marco funcional en el Paleoltico superior. 101
7. La fuente de conocimientos de los cuidados de la salud y sus
mecanismos de transmisin. 102
8. El arte como representacin de la realidad y aproximacin mgica a sta. 102
9. El Paleoltico en Espaa. 104
7
Organigramas. 105
Notas. 106
III. LA FASE RELIGIOSO-INSTITUCIONAL EN LA HISTORIA DE LA ENFERMERA. 107
1. Caractersticas generales del periodo religioso-institucional:
la interpretacin dualista de la salud y la enfermedad. Mitos
y cuidados de la salud. 108
1.1. Los cuidados de salud en la vida cotidiana: la familia, el hogar y
el papel de la mujer. 109
1.2. Los cuidados de salud en el plano religioso institucional:
sacerdote, templo y familias de dioses protectores. 110
Mito, religin y familia de dioses (unidad funcional). 110
1.3. La interpretacin dualista de la salud y la enfermedad: los
mitos y las religiones. 112
Los sacrificios. 113
Tipos de sacrificios en las culturas antiguas. 113
Relacin entre arte y cuidados de la salud. 114
Fuente de conocimiento y mecanismos de transmisin. 114
1.4. Los hebreos. 114
1.5. Los egipcios. 115
2. Culturas antiguas del Prximo Oriente y del Mediterrneo. 117
2.1. Las primeras ciudades: el creciente frtil. 119
2.2. Los hebreos. 121
2.3. Egipto. 122
Caractersticas generales. 122
La organizacin poltica y religiosa. 123
Las pugnas religiosas y el fracaso del monotesmo en Egipto. 123
La composicin social de Egipto. 123
Los cuidados de salud en la vida cotidiana:la familia, el hogar, el
papel de la mujer; los mdicos empricos y otros cuidadores. 123
El hogar (marco funcional). 125
La familia (unidad funcional). 126
Los cuidados de salud en el plano religioso-institucional: el
sacerdote, el templo y la religin. 126
2.4. Grecia. 129
Caractersticas generales. 129
Organizacin social, poltica y religiosa. 130
La religin de los griegos y la interpretacin de la salud y la enfermedad. 131
Cuidados de salud en el marco de la vida cotidiana: la mujer,
partera, mdicos empricos y esclavos cuidadores
(elemento funcional). 132
Cuidados de la salud desde la perspectiva religioso-institucional. 136
Fuente de conocimientos sobre salud y enfermedad y la
transmisin de stos. 139
2.5. Roma. 141
Caractersticas generales. 141
Organizacin social, poltica y religiosa. 141
8
Cuidados de salud en la vida cotidiana (Roma precristiana). 143
Mujeres, nodrizas, parteras, iatralepta, parabolani, nosocomi,
esclavos y mdicos laicos (elemento funcional). 143
El hogar: xenodochia, iatrion, valetudinaria y baos
(marco funcional). 147
La familia (elemento funcional). 148
Cuidados de salud en el plano religioso-institucional de la Roma
precristiana. 148
Cuidados de salud en el marco de la vida cotidiana /Roma cristiana). 151
La mujer (elemento funcional). 151
El hogar (marco funcional). 151
La familia (unidad funcional). 152
Cuidados de salud en el plano religioso-institucional de la Roma cristiana. 152
Los sacerdotes, obispos, matronas, diaconisas
(elemento funcional). 152
El templo, xenodochia, iatrion y diaconas (marco funcional). 154
La religin cristiana (unidad funcional). 154
Fuentes de conocimientos y sus mecanismos de transmisin. 156
Arte y cuidados de la salud en las culturas antiguas. 157
La Pennsula ibrica y el hospitium celtibrico. 158
3. Los cuidados de enfermera en la Edad Media. 159
3.1. Caractersticas generales. 159
Organizacin social, poltica y religiosa. 160
3.2. Vida cotidiana y cuidados de salud en la Edad Media. Mujeres,
nodrizas, parteras, siervos, mdicos, barberos y sangradores
(elemento funcional). 161
La familia (unidad funcional). 163
El hogar, el xenodochium y el iatrion (marco funcional). 164
El significado del lecho en la Edad Media. 165
3.3. Cuidados de salud en el plano religioso-institucional.
Sacerdotes, monjes, beguinas, monjas, mendicantes y
cruzados (elemento funcional). 166
Los cruzados. 169
Monasterios, conventos, beguinajes y hospitales (marco funcional). 170
Magia, religin y familia monstica (unidad funcional). 173
Religin y familia de santos protectores. 174
3.4. Fuente de conocimientos y sus mecanismos de transmisin. 175
3.5. Arte y enfermera en la Edad Media: utilitarismo o esttica hospitalaria. 176
3.6. La Edad Media en Hispania. 177
La importancia de las peregrinaciones: la peregrinacin a
Santiago de Compostela. 178
4. Los cuidados de enfermera en el Renacimiento. 179
4.1. Caractersticas generales. 179
Organizacin social, poltica y religiosa. 179
La interpretacin de las enfermedades. 180
4.2. Los cuidados de enfermera en el plano de la vida cotidiana. La
9
mujer, la nodriza, la criada, las comadronas, los cirujanos
barberos y sangradores y los mdicos (elemento funcional). 180
La familia (unidad funcional). 183
El hogar y el taller del barbero sangrador (marco funcional). 184
4.3. Cuidados de enfermera en el Renacimiento desde la perspectiva
religioso-institucional. Reformismo. 186
Monjas, monjes, sacerdotes (elemento funcional). 187
Los hospitales (marco funcional). 188
Magia, religin, familia de santos protectores (unidad funcional). 189
4.4. Fuente de conocimientos y sus mecanismos de transmisin. 190
4.5. Esttica y utilitarismo de la actividad artstica en los cuidados
de la salud. 191
4.6. El Renacimiento en Espaa. 192
Organigramas. 195
Notas. 199
IV. LA ENFERMERA PREPROFESIONAL: LA LARGA TRANSICIN HACIA LA
PROFESIONALIZACIN (DE FINALES DEL SIGLO XVIII AL XX). 203
1. La transicin hacia la profesionalizacin de la enfermera: las
revoluciones y el movimiento reformista. 204
1.1. Caractersticas generales. 204
1.1.1. Revolucin poltica y geogrfica. 205
Mujer, la matrona (elemento funcional) y hogar (marco funcional). 207
1.1.2. Revolucin industrial y demogrfica. 208
Hogar, hospitales y falansterios (marco funcional). 209
Los falansterios. 211
1.1.3. Revolucin cientfico-tecnolgica y cultural. 212
1.2. La incidencia de los conflictos blicos en la profesionalizacin
de la enfermera. 213
1.2.1. Introduccin. 213
1.2.2. La guerra de Crimea y la obra de Florencia Nightingale. 215
1.2.3. El primer organismo internacional encargado de la atencin
a los heridos de guerra: el nacimiento de la Cruz Roja. 217
1.2.4. La guerra de Secesin. 217
La Womenss Central relief y la formacin de enfermeras
en la guerra de Secesin. 218
1.2.5. El conflicto hispano-norteamericano (1898). 220
1.2.6. La guerra civil espaola. 220
1.2.7. Las dos guerras mundiales. 221
2. El reformismo y la profesionalizacin de la enfermera. 222
2.1. Movimiento reformista y beneficencia. 222
2.2. Concepto de reformismo. 223
2.3. El reformismo en Europa. 223
Los seguidores de Howard: Elizabeth Gourney Fry, Dorotea
Lynde Dix y las diaconisas de Kaiserswerth. 225
2.4. La profesionalizacin de la enfermera: la escuela de Nightingale. 227
3. Fuentes de conocimientos y sus mecanismos de transmisin. 231
10
4. Arte y utilidad. 231
5. Reformismo e institucionalizacin de la enfermera en Espaa. 233
Introduccin. 233
5.1. Reformismo, sistema educativo y enfermera. 234
5.1.1. Evolucin de las denominaciones preprofesionales de la
enfermera en Espaa. 234
Practicantes. 235
Cirujanos sangradores. 235
Comadronas y parteras. 236
Barberos. 236
Los ministrantes. 237
Enfermeras: las lneas maestras de su evolucin histrica. 237
5.1.2. Evolucin histrica de las titulaciones de enfermera (siglo
XIX y principios del XX). 240
Los intentos de reforma educativa durante el periodo
absolutista. 240
Ensayos educativos de los liberales. 241
Los ttulos de enfermera durante la Restauracin. 244
La dictadura de Primo de Rivera y la enseanza de
enfermera. 247
5.1.3. Las primeras escuelas de enfermera en Espaa. 248
La escuela de enfermeras Sta Isabel de Hungra. 248
La escuela de enfermera de la Casa de Salud Valdecilla. 249
Las primeras escuelas de enfermeras catalanas: Sta Madrona
y la escuela de enfermeras de la Mancomunitat. 250
La escuela de enfermeras de Sta Madrona. 250
La escuela de enfermeras de la Mancomunitat y de la
Generalitat. 251
5.1.4. La influencia de la Cruz Roja en la enfermera espaola. 251
5.2. El reformismo en la enfermera espaola: la figura y la obra
de Concepcin Arenal. 254
5.2.1. La situacin de la enfermera espaola: un anlisis del
sistema hospitalario. 254
5.2.2. Los deberes domsticos y las actividades de enfermera: un estudio
comparativo de la realidad domstica sanitaria decimonnica. 256
5.2.3. Las actividades de enfermera en el hospital de beneficencia. 257
5.2.4. Las prcticas clnicas de enfermera en el marco del sistema
benfico. 259
5.2.5. El proyecto de reforma de la enfermera espaola presentado
por Concepcin Arenal. 262
5.3. El proceso de institucionalizacin de la enfermera espaola (1900-1936). 264
5.3.1. Antecedentes ideolgicos, jurdicos y sociales: el Instituto de
Reformas Sociales y el Instituto Nacional de Previsin. 264
5.3.2. La Escuela Nacional de Puericultura. 265
Orientacin curricular en la Escuela Nacional de Puericultura. 266
5.3.3. La Escuela Nacional de Sanidad. 268
11
Orientacin curricular de la Escuela Nacional de Sanidad. 268
5.3.4. La institucionalizacin de la enfermera espaola en la II Repblica. 269
La reforma de la enfermera mental: practicantes,
enfermeros y visitadoras psiquitricos. 269
5.3.5. La incidencia de la institucionalizacin en otras ramas
de la enfermera. 272
Enfermera y lucha antituberculosa. 272
La enfermera y la lucha antivenrea. 272
Matronas, visitadoras, puericultoras y dispensario de
higiene infantil. 273
Practicantes dentistas. 273
Practicantes podlogos. 274
5.3.6. Evolucin de los estudios de practicantes, matronas y enfermeras
(desde la legalizacin del ttulo de enfermera hasta la II Repblica). 274
Los practicantes. 274
Matronas. 275
Enfermeras. 275
Grficos. 277
Organigramas. 279
Notas. 281
V. LA FORMACIN DE LOS PROFESIONALES DE LA ENFERMERA TRAS LA GUERRA CIVIL:
DEL NACIONAL-CATOLICISMO Y LA SECCIN FEMENINA A LA ETAPA UNIVERSITARIA. 283
1. Evolucin de los ttulos. 284
1.1. Predominio ideolgico de la Falange y la religin. 284
1.2. El inicio de la etapa tecnocrtica. 284
1.3. Una ocasin histrica: la opcin de integracin universitaria. 286
2. Evolucin histrica global de los estudios de practicantes, matronas,
enfermeras (1942-43 / 1955-56) y A.T.S. (1956-57 / 1976-77). 287
2.1. Los practicantes. 287
2.2. Las matronas. 288
2.3. Las enfermeras. 289
2.4. Evolucin comparada de las carreras de practicante, matrona
y enfermera. 289
2.5. Los Ayudantes Tcnicos Sanitarios. 290
3. El inicio de la etapa universitaria: los diplomados de enfermera. 290
Notas. 293
VI. CORPORATIVISMO Y ENFERMERA. 295
1. Antedecentes: cofradas y gremios. 296
1.1. La decadencia de los gremios. 297
1.2. Las causas de la ausencia de gremios de enfermeras. 297
1.3. Inicios del corporativismo en la enfermera anglosajona. 298
2 Corporativismo en Espaa. 300
2.1. Introduccin. 300
2.2. El origen comn de la colegiacin en las profesiones sanitarias:
el caso de las matronas y los practicantes. 301
2.3. La tarda colegiacin de las enfermeras. 307
12
2.4. Evolucin comparada de la colegiacin de practicantes,
matronas y enfermeras. 308
2.5. Sindicatos y colegios de enfermera. 309
Notas. 311
VII. EL FUTURO DE LA ENFERMERA COMO CIENCIA Y COMO PROFESIN. 313
1. Las coordenadas cientficas de la enfermera. 314
1.1. El objeto de la disciplina. 314
1.2. Las coordenadas cientficas. 314
1.2.1. Supuestos socioantropolgicos. 314
1.2.2. El objeto (sujeto) antropolgico en enfermera. 315
1.3. Justificacin del sistema de necesidades como fuente de
conocimiento de la disciplina (la ciencia como cuerpo de
conocimientos). 316
2. El problema de la naturaleza del conocimiento:
epistemologa y enfermera. 317
2.1. Consecuencias de la indefinicin epistemolgica. 317
2.2. La enfermera como disciplina prxica y prescriptiva. 317
2.3. La posibilidad de una opcin de vida no pragmtica: libertad
y pragmatismo subjetivo. 319
3. El mtodo y los modelos de enfermera. 320
3.1. Definicin y problema del mtodo. 320
3.2. La negligencia en las metodologas actuales. 320
3.3. Los paradigmas y la enfermera. 321
3.4. Niveles de codificacin del lenguaje cientfico. 322
3.5. Los paradigmas imperantes en el contexto cientfico y su nivel
de adecuacin a la enfermera. 323
4. Las coordenadas profesionales de la enfermera. 327
4.1. El concepto de profesin. 327
4.2. Caractersticas generales de la profesin de enfermera. 327
4.3. Rol del profesional de enfermera. 328
4.4. Campos de actuacin de la enfermera. 329
5. Cdigo deontolgico. 330
A modo de conclusin. 331
Grficos. 332
Notas. 333
CONCLUSIONES. 339
ANEXOS. 345
Anexo I: Archivos. 346
Anexo II: Entrevista oral (no sometida a tratamiento posterior). 350
Anexo III: Anlisis de textos. 355
Anexo IV: Anlisis iconogrfico:
Pintura. 360
Escultura. 361
Anexo V: Recursos de enfermera en internet. 362
BIBLIOGRAFA Y FUENTES. 363
13
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I
Fundamentos histricos de la enfermera
(Teora y prctica de la historia de la
enfermera)
15
1. Conceptos de historia e historiografa: su aplicacin a la
enfermera.
El trmino historia ha sido empleado desde tiempos remotos. Del anlisis de los
textos de Herodoto, Eforo y Homero, se deducen los tres significados fundamentales
que los griegos asignaron a esta palabra:
Investigacin e informacin sobre la investigacin.
Descripcin exacta de los hechos.
Historia potica.
Ya Hegel se plante la cuestin de separar los significados del hecho histrico como
realidad, evento o cosa sucedida (res gestae), y el estudio y relacin de esos hechos o rea-
lidades histricas (rerum gestarum), y desde este planteamiento se empez a desarrollar
la crtica histrica. Sin embargo, la necesidad de separar las ciencias de su campo de
conocimiento se ha atribuido al pensamiento positivista en cuyo marco se opinaba que:
Primero se descubren los hechos y luego se construye la ciencia (Arstegui, 1995).
En conclusin, el trmino historia debe ser interpretado como realidad, suceso o hecho;
e historiografa, como el arte de escribir la historia1, conjunto de obras e investigaciones
histricas y, en definitiva, como la produccin histrica. La historia ha sido definida de
muchas formas, pero quizs una de las definiciones ms genricas sea aquella que afir-
ma que:
La historia es la cualidad temporal que tiene todo lo que existe y tambin,
en consecuencia, la manifestacin emprica es decir, que puede ser obser-
vada de tal temporalidad. (Arstegui, 1995.)
Otras definiciones de historia que no se contradicen con la anterior y la complemen-
tan son las de Febvre y Vilar:
Ciencia del perpetuo cambio de las sociedades humanas, de su perpetuo
y necesario reajuste a nuevas condiciones de existencia materiales, polti-
cas, morales, religiosas e intelectuales. (Febvre, 1970.)
La relacin, la conjuncin establecida por iniciativa del historiador, en-
tre dos planos de la humanidad: el pasado vivido por hombres de otra poca,
y el presente en el que se desarrolla el esfuerzo por la recuperacin de aquel
pasado para beneficio del hombre actual y venidero. (Carr, 1979.)
Estudio de la dinmica de las sociedades humanas y todos los tipos de
acontecimientos que constituyen su materia. (Vilar, 1980.)
La historia debe ser considerada como la nica ciencia a la vez dinmica
y global de las sociedades. (Vilar, 1976.)
En consecuencia, si todo ser humano y toda sociedad lo son en primer lugar porque
tienen historia, las enfermeras y los enfermeros no constituyen ninguna excepcin y en
cada etapa histrica pasada, presente o futura, fueron, son y sern lo que histricamente
sean capaces de demostrar. Por tanto, en el terreno de la historia de la enfermera es
preciso establecer de qu idea de enfermera se parte (qu es la enfermera?) para
poder llegar a una idea de su historia, lo que delata la estrechsima e irrenunciable vin-
culacin entre la teora de la enfermera y su historia.
Por ltimo, se puede afirmar que, sin la demostracin histrica de la enfermera, es
16
imposible afirmar su existencia como entidad socioprofesional. Al igual que el hombre
slo puede expresarse a travs de su existencia en la sociedad y como tal ha de ser
estudiado por la historia, la historia de la enfermera debe ser estudiada teniendo
siempre en cuenta las caractersticas de la sociedad a la que pertenece (qu es la enfer-
mera en tal o cual sociedad en una poca determinada?). Ni siquiera puede hablarse de
una enfermera actual que pueda desvincularse de su historia, dado que la enfermera en
la sociedad del momento es, en cada cultura, el conjunto de reglas, roles, prcticas y
relaciones que condicionan causalmente su accin y su imagen en la sociedad, siendo el
resultado tanto voluntario como involuntario de la accin y el pensamiento estructurante
que se proyecta desde el pasado.
En el marco de la enfermera, los trminos historia de la enfermera deben ser em-
pleados para referirse a los hechos, sucesos, eventos o acontecimientos que tienen lugar
en un tiempo dado y que componen la base del estudio historiogrfico en materia de
cuidados enfermeros; mientras que la palabra historiografa debe interpretarse como
sinnimo de escritos, estudios, anlisis, resultados, explicaciones y conclusiones que,
en conjunto, constituyen la produccin historiogrfica en enfermera.
17
3. Objeto de la historia de la enfermera.
CAMPO:
Conjunto finito de hechos que constituyen la base emprica de un conocimiento.
OBJETO O PROBLEMA:
La forma particular de abordar el campo cientfico que le confiere
identidad propia a una disciplina y que le seala aquello sobre lo que
tiene que indagar dentro de un campo.
18
naciones (ciencias) realizan sus transacciones utilizando cada una sus propios intereses
y sus con sus propias monedas. En consecuencia, se puede decir que, si la comprensin
del fenmeno humano puede realizarse desde diferentes manifestaciones, dimensiones
y perspectivas, es lcito afirmar que en un mismo campo pueden establecerse diversos
objetos de conocimiento o problemas. Recapitulando sobre todo lo expuesto, se puede
asegurar que el objeto le confiere identidad especfica y autonoma a una ciencia, inde-
pendientemente de que sta comparta el mismo campo con otras disciplinas. El campo
cientfico de la historia es el fenmeno humano, y su forma de abordarlo desde la pers-
pectiva temporal es lo que constituye, a grandes rasgos, su objeto. El nacimiento de la
historia de la enfermera est relacionado con esa necesidad que tiene la historia de
acotar cada una de las parcelas de estudio de las experiencias humanas a travs del
tiempo, y supone un paso ms en el arduo proceso de organizacin y operativizacin del
trabajo histrico.
Lo que dota de identidad especfica a la historia de la enfermera elevndola a esta-
tuto disciplinar es su objeto-problema (aquello que le corresponde investigar): la evolu-
cin en el tiempo del fenmeno humano en el contexto de los cuidados vinculados al
intervalo salud-enfermedad, que estn directamente relacionados con el proceso de sa-
tisfaccin de necesidades.
19
Tiempo3 de Chronos
El tiempo ha sido empleado para medir el movimiento de las cosas sujetas a varia-
cin, cambio. As, la sociedad, la vida, la enfermedad y todos los fenmenos sin excep-
cin han sido medidos en funcin de su durancin, es decir, del tiempo que han perma-
necido pudiendo ser observados por la historia.
La acepcin cronolgica de la historia se aplic por primera vez en las crnicas:
libros que narran los acontecimientos histricos por orden temporal. La Biblia es una
crnica en tanto que describe los sucesos siguiendo un orden temporal cronolgico.
El concepto tiempo de chronos se opone a la interpretacin existencial del tiempo, y esta
circunstancia adquiere especial relieve en la historia de la enfermera. Del trmino chronos
se deriva el concepto crnico, cuyo significado (proceso que se alarga en el tiempo),
conjuntamente con el concepto de cambio, fue adaptado por Braudel para clasificar los
diversos tiempos segn la duracin de los fenmenos histricos. Braudel seala que lo
que ms perdura en el tiempo es lo estructural (Vilar, 1980)4. El hombre percibe y
conceptualiza el tiempo mediante la experiencia del cambio. Desde tiempos ancestrales,
los cambios en los estados de salud han constituido la fuente principal de percepcin y
conceptualizacin tanto de la salud como de la enfermedad. (Tabla I. 1.)
Tabla I. 1
Clasificacin del tiempo por su duracin
Sus correspondencias situaciones de salud-enfermedad
20
temporalidad histrica y, por tanto, de concebir, analizar y explicar la historia: historia
tradicional, historia coyuntural y, por ltimo, historia estructural.
Tabla I. 2
Historia tradicional
Historia coyuntural
Historia estructural
21
modelos aportados por la lingstica. En definitiva, la historia estructural se vincula a
marcos histricos de larga duracin dado que, como seala Braudel, la estructura impli-
ca organizacin, coherencia y estabilidad relacional entre realidades y masas sociales.
Slo desde esta ptica estructuralista ms profunda y enraizada, por tanto, en los
aspectos ms consistentes y duraderos de este complejo compuesto de fenmenos
ancestrales que denominamos enfermera, se pueden identificar, describir y analizar
los cimientos que se han mantenido relativamente constantes durante el desarrollo his-
trico de la enfermera. La abundancia de datos obtenidos mediante estudios superficia-
les puede llegar a saturar la visin histrica de la enfermera, ocultando su naturaleza, su
sentido sociohistrico y antropolgico; y, asimismo, estos escarceos repletos de la eru-
dicin histrica ms epidrmica son responsables del enmascaramiento de las lneas
maestras que han ido vertebrando la enfermera desde los comienzos de la humanidad
hasta la actualidad. Por todo ello es preciso que, antes de estudiar las funciones e inter-
relaciones de los distintos elementos y factores implicados en la evolucin de la enfer-
mera, se realice el anlisis de las estructuras esenciales sobre las que se ha desarrollado
su historia de forma duradera, casi permanente, permaneciendo inalterables hasta el
punto de que constituyen los cimientos del fenmeno enfermero desde los comienzos de
la humanidad hasta nuestros das. Estas estructuras bsicas han sido definidas y catalo-
gadas por Siles en un estudio basado en una de las estructuras sociales ms longevas: la
estructura familiar (Siles, 1995c), y consiste en la determinacin de tres estructuras b-
sicas para realizar el seguimiento histrico de la enfermera (Tabla I. 3):
Tabla I. 3
Estructuras para el estudio de la historia de la enfermera
UNIDAD FUNCIONAL MARCO FUNCIONAL ELEMENTO FUNCIONAL EVOLUCIN
Tribu Campamento Mujer Prehistoria
Familia Cueva Hechicero Antigedad
Mitos (Familia, Hogar Bruja Cristianismo
dioses, curacin.) Templo Sacerdotisa Edad Media
Gremio Hospital Dioses/as Renacimiento
Religin Xenodochia Religiosa/o Siglo de las luces
tica y solidaridad Ambulatorio Sirviente Revolucin XIX,
civil Centro A. P. Auxiliar Contemporaneidad
Corporacin, familia
profesional
22
estudio del marco funcional permite conocer las caractersticas de los espacios dedica-
dos a la enfermera: desde las condiciones higinicas y la situacin social, hasta la forma
de interpretar las causas de enfermedades: campamento nmada o cueva en las socieda-
des tribales primitivas; hogar donde convive un grupo familiar unido por lazos parentales,
o un grupo de personas que conviven conjuntamente por necesidad, tradicin o solidari-
dad (este tipo de convivencia se mantiene desde la antigedad hasta nuestros das); los
templos como espacios donde convergen oracin para la purificacin de las almas y los
cuidados de salud para la curacin del cuerpo, y que constituyen una institucin que ha
perdurado hasta nuestros das preservando en gran medida sus caractersticas esencia-
les; el hospital, que nace como como un trasunto del templo y que sigui funcionando
con una importante presencia religiosa hasta que lleg el siglo XX y, muy lentamente, la
tecnologa y la burocracia fueron desplazando y ocupando el lugar de los dioses, desti-
nndose entonces estrictamente a la curacin de enfermedades y sus cuidados. Otros
espacios ocupados por la enfermera han sido o son los xenodochia, los hospitales de
campaa (valetudinaria), los ambulatorios, los centros de atencin primaria, etc.
El elemento funcional es el actor social responsable de llevar a cabo, directa o
indirectamente, el proceso de enfermera. Desde los albores de la humanidad, la enfer-
mera estuvo vinculada con los cuidados de alimentacin (nutrix, nutrire) y superviven-
cia, constituyendo el parto y los cuidados del recin nacido el problema de superviven-
cia esencial en las culturas primigenias. Debido a esta situacin, se distribuyeron las
tareas siguiendo el criterio de divisin sexual del trabajo y ocupndose la mujer de
realizar las labores de cuidados que hoy interpretaramos como propias de enfermera.
Esta herencia ancestral ha convertido a la mujer en el elemento funcional por excelen-
cia, contribuyendo poderosamente a la identificacin de la enfermera con las activida-
des femeninas. Otros elementos funcionales que han formado parte de la historia de la
enfermera son: el hechicero, brujo o chamn, la bruja, el sacerdote y la sacerdotisa,
dioses o diosas especializados en la curacin...
De la identificacin y estudio de las caractersticas de las estructuras sealadas se
puede llegar al establecimiento de cuatro grandes fases de la enfermera: tribal doms-
tica, religioso-institucional, preprofesional y profesional (Tabla I. 4)), considerando
que es una divisin genrica, dado que, por ejemplo, la fase religioso-institucional sigue
vigente aunque no de forma generalizada en la medida en que la religin sigue
controlando instituciones donde se prestan cuidados de enfermera; y por otro lado, la
fase tribal-domstica es la que caracteriza, al menos en parte, la vida de algunas tribus
de zonas subdesarrolladas o no civilizadas desde la perspectiva occidental. Por lti-
mo, tambin hay que considerar que la profesionalizacin de la enfermera no se ha
producido de forma uniforme en todos los pases, existiendo notables diferencias.
Tabla 1. 4
Fases de la historia de la enfermera
Tribal domstica
Religioso-institucional
Preprofesional
Profesional
23
5. El concepto de kairs: la relacin fenomenologa-historia de la
enfermera.
24
Tabla I. 5
Satisfaccin de necesidades y kairs
Kairspatrn respiratorio
Kairscomer/beber
Kairspatrn de eliminacin
Kairsmovimiento-mantenimiento
Kairsdormir-descansar
Kairsvestido-abrigo adecuados
Kairsmantenimiento de temperatura
Kairsaseo-higiene personal.
Kairsevitar peligros ambientales
Kairscomunicacin.
Kairsreligin.
Kairsocupacin-empleo
Kairsldico
Kairsaprendizaje-descubrimiento
Kairspatrn sexual
Fuente: Elaboracin propia, basada en HENDERSON (1991).
25
La historia que es tambin ciencia y arte comparte esa dimensin humanstica
con la enfermera, la cual, como ciencia, necesita adaptar su metodologa para recoger
lo que tienen de esencial los cuidados para cada ser humano. La fenomenologa es la
ciencia encargada de clarificar las esencias de las cosas y de los acontecimientos, la
ciencia que pretende ir ms all de las apariencias de los hechos. Ya en el siglo XVIII
Lambert acometi esta tarea mediante una especie de ptica transcendental: Definir
las verdades a partir de las apariencias y definir las apariencias a partir de las verdades.
Pero fue Husserl, a principios del siglo XX, el que dot a la fenomenologa de un
mtodo adecuado el reduccionismo fenomenolgico, basado en la obtencin de las
esencias de los hechos partiendo de la intuicin intelectual. En definitiva, la principal
contribucin del enfoque fenomenolgico consiste en no permitir que la historia de la
enfermera se agote con el mero relato de la evolucin temporal de las tcnicas, institu-
ciones, diferentes tipos de profesionales y sus correspondientes escuelas o modelos,
sino que, adems, debe tratar de aprehender con todo lo que este objetivo conlleva de
utopa los aspectos esenciales del fenmeno desde todos los planos implicados en el
mismo: los pacientes, los cuidadores, otros profesionales sanitarios y otros sectores so-
ciales, religiosos, polticos y econmicos. La historia de la enfermera trata del hombre,
de su cuerpo y de su mente, de cmo evolucionan los cuidados... Desde la perspectiva
fenomenolgica se asume el cuerpo propio como el punto cero del mundo, como el
centro del entorno, adems, de los hechos histricos: las vivencias relacionadas con los
cuidados de salud (experiencias vividas) se han de tener en cuenta, as como las objeti-
vidades esenciales que existen independientemente de que sean experimentadas o no: la
enfermedad, la muerte, el dolor (Husserl, 1994).
26
La subjetividad y el mundo de la vida confieren sentido a la historia.
3) Tradicin escptica (Hume y Kant), desde cuyos planteamientos la razn
supone una radical actitud crtica respecto a sus propios lmites y validez.
Husserl encuentra en la Grecia tica el origen ideal de ciencia, reivindicndolo para
la fenomenologa. Su Krisis es todo un fresco histrico diseado desde la perspectiva de
la fenomenologa, llegando a afirmar que:
Si el problema de la ciencia se vincula a algo tan histrico como el acon-
tecer, es preciso mirar sobre el pasado para explicar la situacin presente.
Para comprender la crisis europea de principios del siglo XX, es preciso
mostrar cmo se form y evolucion Europa. (Husserl, 1991).
Partiendo del enfoque fenomenolgico, el paralelismo de lo anterior con las situa-
ciones de enfermera es palmario:
Las necesidades del ser humano estn configuradas histricamente en un marco
social concreto, y, asimismo, las alteraciones en las mismas constituyen un
acontecimiento que marca la frontera entre un pasado en el que imperan unas
condiciones determinadas de vida y un futuro en el que existe la necesidad
imperiosa de cambiar los hbitos tradicionales.
En la anamnesis, el paciente, conjuntamente con el facultativo o el enferme-
ro, realiza una mirada conjunta sobre el pasado cuya finalidad se dirige a
obtener datos relevantes que ayuden a entender, en su caso, el problema o los
problemas que el paciente tiene en el presente.
Para explicar y comprender una crisis en las coordenadas fisiolgicas y/o
psicolgicas de un paciente, es preciso recurrir a la reflexin histrica.
En definitiva, lo que cabe afirmar es que, independientemente de cualquier situa-
cin, el hombre contemporneo explora su pasado, su historia, con la esperanza de com-
prenderse a s mismo. La reflexin histrica del paciente sobre su vida anterior y la
confrontacin del producto de la misma con la enfermedad recin diagnosticada afectan
tanto al proceso de dicha afeccin como a la existencia del paciente.
27
de razonamiento que contribuye a encontrarle un sentido a cada proceso en el que se
producen dichas situaciones (cambios provocados por enfermedades, envejecimiento,
accidentes, prdidas de seres queridos, etc). La utilidad y finalidad de la historia en este
contexto consiste en servir de soporte al hombre para que, mediante el producto de la
reflexin histrica, pueda encontrarle un sentido a cada acontecer, adaptando sus actitu-
des y comportamientos a las exigencias de nuevas situaciones.
La finalidad o teleologa de la historia en Husserl tiene el sentido de un
principio regulativo que determina la actitud y el obrar del hombre [...] La
historia se convierte en el escenario de la realizacin de la razn, la cual
imprime un sentido unitario al acontecer. (Gmez Heras, 1989.)
Habermas, siguiendo esta misma lnea de pensamiento, propone entender la socie-
dad simultneamente como sistema y como mundo de la vida (Habermas, 1991). Si, tal
como se ha sealado, la historia es la ciencia de la dinmica social, segn Habermas la
historia se encargara simultneamente del estudio de la sociedad (sistema) y de la so-
ciedad (mundo de la vida).
Para Habermas, todo conocimiento derivado del mundo de la vida lo es a travs de
la comunicacin. Rompe con la fenomenologa tradicional abandonando las categoras
de filosofa de la conciencia (mediante las que Husserl trata los problemas del mundo de
la vida), y sugiere representar el mundo de la vida como un acervo de patrones de
interpretacin, donde la comunicacin resulta esencial. Dicho de otro modo, Habermas,
apoyndose en las categoras de Humbolt, propone interpretar el mundo de la vida te-
niendo siempre presente la existencia de una conexin interna entre las estructuras del
mundo de la vida y la imagen lingstica del mundo (Mlich, 1996), ya que, siempre
segn Habermas, en la vida cotidiana no hay situaciones absolutamente desconocidas,
pues incluso las nuevas situaciones (dentro del intervalo salud-enfermedad) surgen a
partir de un mundo de la vida constituido de un acervo cultural del saber que resulta
siempre familiar.
La cultura se concibe, desde esta perspectiva, como un acervo del saber en el que los
participantes en la comunicacin se abastecen de interpretaciones para poder entenderse
sobre algo en el mundo. La cultura histrica sobre el intervalo salud-enfermedad sera,
en este sentido, el resultado de las interpretaciones que sobre dichas situaciones se han
producido en una determinada sociedad a travs del tiempo. Con el transcurrir histrico
y la accin comunicativa se ha generado una tradicin en torno a los conceptos salud-
enfermedad. Es decir, para que exista tradicin en cualquier campo es preciso que exis-
tan mecanismos de transmisin (comunicacin) de la informacin y del modo de inter-
pretar y procesar la misma.
Las nuevas situaciones en el mundo de la vida siguen este esquema de reproduc-
cin cultural, de forma que, cuando se da una nueva situacin, tal como la aparicin de
una nueva enfermedad de la que se desconocen sus causas, efectos y tratamiento, las
pautas a seguir estn determinadas histricamente; es decir, en principio todo lo nuevo
o desconocido queda vinculado a lo preexistente o conocido.
Desde un punto de vista parecido, se concibe la cultura como el entramado de
estructuras significativas (sistemas simblicos y sgnicos, lenguaje, modos de significa-
do y de interpretacin, instituciones) de un mundo de la vida histricamente determina-
do (Geertz, 1994). Cada sociedad tiene su propia cultura, su mundo de la vida. Sin
embargo, cada sociedad puede tener diferentes mundos de la vida diferentes
28
cosmovisiones, lo cual es cada vez ms frecuente en las sociedades multiculturales de
los pases desarrollados como consecuencia de factores histricos y demogrficos (in-
migracin, desarrollo democrtico que permite la convivencia de grupos minoritarios
respetando sus costumbres, etc.) (Vattimo, 1990). Pues bien, un pilar bsico en todas y
cada una de las sociedades y la cultura o grupo de ellas que las constituyen, es el
significado de la salud, la enfermedad y de todas las situaciones que se pueden dar en la
realidad acotada entre ambos lmites conceptuales. Los cuidados de salud, en general, y
la ciencia enfermera, en particular, deben basar su conocimiento y accin en el estudio
de los entramados conceptuales y los significados implicados en la interpretacin que,
sobre la salud y la enfermedad, realiza cada cultura, constituyendo la historia y la antro-
pologa dos instrumentos insustituibles en dicho proceso7.
La historia de la enfermera ha de ocuparse de clarificar cmo se han interpretado,
en diferentes sociedades y pocas, ideas trascendentes como la vida y la muerte, la salud
y la enfermedad; y desde el punto de vista de la vida cotidiana, debe acometer la tarea de
buscar los significados que, en cada momento histrico, han estado implicados en el
proceso de satisfaccin de necesidades. Pero ms concretamente, la relacin historia
personal-toma de conciencia se percibe en los cambios que se producen en las situacio-
nes de vida-salud que afectan a los individuos y a las sociedades. Por ejemplo, en el caso
de que a un individuo le sea diagnosticada una hipertensin, ste estar obligado a rea-
lizar unos cambios en sus hbitos de vida, un cambio de conducta, que el paciente per-
cibe de una forma determinada, al que se le ha denominado puerta giratoria (Prochaska
& Di Clemente, 1986). (Tabla I. 6.)
Tabla I. 6
Puerta giratoria
En una primera fase, el paciente se halla en una situacin basal o de precontem-
placin hasta que percibe la situacin.
Contemplacin: en esta fase el paciente percibe la nueva situacin y toma con-
ciencia de su estatus de hipertenso despertndosele la intencin de actuar en con-
secuencia.
En una tercera fase tiene lugar el ensayo de cambio; en sta, el paciente prev y
calcula el esfuerzo y las estrategias que tiene que desarrollar para el cambio.
En la cuarta fase se ha comprendido la necesidad del cambio, y se ejecuta el
cambio mediante la accin con la que modifica su conducta.
La quinta fase puede tener dos resultados: el mantenimiento del cambio o la recada.
Fuente: PROCHASKA, J.O. & DI CLEMENTE, C.C. (1986) Towards a comprehensive model of
change. In: MILLER, W.R. HEALTHER, N. (eds.) Treatting adicitive behaviors.
Processes of change. Plenum Press, New York.
29
ciso que sta sea una actividad reconocida y, por tanto, que se practique (la identifica-
cin es una consecuencia de la praxis; en este caso, de la prctica del cuidado a travs
del tiempo en las distintas culturas); en los tres niveles siguientes: en la comunidad, a
nivel nacional y, por ltimo, en su globalidad, es decir, en la humanidad. Paralelamente
a ese reconocimiento, el colectivo que desarrolla una determinada actividad en la socie-
dad toma conciencia de su historia en comn, y de este sentimiento en comn o
autoconocimiento colectivo (en tanto que cuidadores/as) se derivan las acciones para
participar en los mecanismos de control socioprofesional. Asimismo, para que se desa-
rrolle la historia de la disciplina enfermera es necesario que se cumplan tres requisitos:
Continuidad (conexin de acontecimientos).
Coherencia de la conexin (relacin de esa conexin con algo o alguien que
d a los acontecimientos coherencia especfica).
Interpretacin de los dos factores anteriores (hermenutica), que da lugar a la
comprensin y conceptualizacin del conjunto de conexiones que acaban tomando for-
ma y significado.
No se puede obtener continuidad sin perseguir algo que resulte identificable a tra-
vs del tiempo, a travs de los diferentes acontecimientos. Para realizar el seguimiento
histrico de una disciplina, en primer lugar hay que identificar su objeto, o, dicho de
otro modo, de qu trata sustancialmente esa disciplina (asunto dilucidado en el apartado
anterior). La enfermera es una disciplina tan antigua como el propio hombre, dado que
tiene que ver con todos aquellos elementos y factores materiales y humanos que conver-
gen en una actividad innata y esencial en el ser humano: el cuidado del individuo, el gru-
po y la comunidad (Alberdi, 1986). Cmo delimitar todos los elementos, factores y si-
tuaciones que se corresponden de una u otra forma con esta parcela tan necesaria para el
mantenimiento y desarrollo de los seres humanos tanto en el plano individual como en
el colectivo? En realidad, puede ser una tarea bastante sencilla: identificar el objeto (los
cuidados), y trazar su evolucin a travs del tiempo en distintas culturas, permite cons-
tatar la continuidad de dicha actividad. Pero no es suficiente con la identificacin y la
descripcin temporal de la actividad de cuidar (continuidad), pues es preciso, adems,
conectar los diversos eslabones de la larga cadena de los cuidados, y hacerlo de forma
que la misma resulte coherente8. Ya en el siglo XVIII, Hume, en su Investigacin sobre
el conocimiento humano, para demostrar la importancia de las conexiones conceptua-
les, comparaba las mismas con las conexiones del cuerpo humano, sealando la impor-
tancia que stas tenan para el funcionamiento sistmico del mismo (Hume, 1995). En
este mismo sentido metafrico, hay que interpretar la necesidad de conexin de la histo-
ria de la enfermera en dos frentes:
Tabla I. 7
La disciplina conocida como Enfermera es el resultado de la evolucin, dentro
de la sociedad, de una actividad innata y esencial en el ser humano: la actividad
de cuidar.
HALL, D.C . (1980) The nature of nursing and the education of the nurse. Journal of
Advanced Nursing 5:149-155
30
Conexin de hechos o realidades, directamente implicados en los cuidados a
travs del tiempo (conexin como continuidad del objeto histrico).
Conexin de estos hechos y realidades con los factores, estructuras y situacio-
nes que los han ido configurando de una u otra manera (conexin como base del estudio
en las relaciones de los cuidados con el resto de la coyuntura histrica).
6.2. Relacin de las conexiones con algo o con alguien que les d
coherencia especfica y forma.
En este segundo tipo de conexiones, de la empleada para analizar las relaciones, y
como consecuencia directa de la continuidad de la actividad de cuidar 9 a lo largo de la
historia, se deriva la progresiva constitucin de una forma precisa, que se concibe como
tal en razn de la coherencia (coherencia especfica como antesala de la forma). No se
puede hacer historia de algo que carece de una forma determinada; no se puede identifi-
car histricamente una actividad que no se diferencia sustancialmente de otras actividades.
31
ticas distintas ha sido posible merced a la interpretacin del fenmeno reformista desde
la perspectiva de la enfermera.
Son muchos los autores que se han ocupado de analizar la dimensin pragmtica de
la historia, pero quizs una de las definiciones ms sencillas y genricas sobre este tema
sea la aportada por Topolski, quien afirma que, fundamentalmente, la pragmtica de la
historia consiste en atribuir tareas prcticas a la historia. En definitiva, lo que histo-
riadores como Arstegui, Carr, Samuel, Vilar, tratan de sealar sobre este tema tan fun-
damental y controvertido es que la historia no consiste en una mera narracin o descrip-
cin de acontecimientos, sino que, al indagar sobre sus relaciones y detener su atencin
en las causas y consecuencias, permite realizar un anlisis cuyos resultados son utiliza-
dos en la vida diaria. Para describir de forma breve y ntida la dimensin prctica de la
historia, se puede afirmar que la produccin historiogrfica puede ser utilizada desde
criterios de utilidad social, distinguindose varios niveles de praxis histrica.
32
fico de los cuidados de salud-enfermedad contextualizados en pocas y culturas deter-
minadas.
d) Historia de la enfermera comparada. Como pilar que facilita la investigacin
comparada de los cuidados de salud en las diferentes culturas, posibilitando el anlisis
sistemtico de sus diferencias y semejanzas tanto en tcnicas y procedimientos como en
aquellos esquemas mentales y factores ideolgicos en los que se sustentan.
e) Constituye la base para el estudio de los mecanismos de transmisin tanto de
tcnicas y procedimientos como de valores y actitudes asociados al binomio salud-en-
fermedad y sus correspondientes cuidados (historia de la educacin).
33
causas que exigen la especializacin metodolgica en la ciencia histrica, de forma que
nos limitaremos a recordar la amplitud y complejidad del objeto de la historia el fe-
nmeno humano en el tiempo para justificar sobradamente la necesidad de que exis-
tan diversas especializaciones metodolgicas. Lo nico cierto es que la metodologa de
la historia se puede desarrollar o no segn se vayan acumulando reflexiones crticas
sobre los propios estudios histricos.
Por el momento, tanto la metodologa general de la historia como, a pos-
teriori, las metodologas especializadas [...] no estn dando ms que sus pri-
meros pasos. Entre las diversas disciplinas histricas, la historia econmica,
la historia de la ciencia, junto con la historia de la historiografa, la historia
de la educacin y hasta cierto punto la historia de las artes militares, son las
nicas que pueden vanagloriarse de tener reflexiones metodolgicas ms o
menos desarrolladas. (Topolski, 1985.)
La metodologa general de la historia apenas si ha desarrollado reflexiones sobre la
historia, y, si ha alcanzado cierto relieve, ha sido gracias a las reflexiones generales de la
historia poltica, de forma que la metodologa general de la historia es, en la prctica, la
metodologa especializada de la historia poltica. Otra metodologa especializada que
ha alcanzado cierto grado de desarrollo es la historia econmica y, en las dos ltimas
dcadas, se ha producido un espectacular crecimiento de metodologas especializadas,
como la historia de gnero y la historia social. (Tabla I. 9.)
Tabla I. 9
METODOLOGA GENERAL
Reflexiones sobre la historia general
METODOLOGAS ESPECIALIZADAS
Reflexiones sobre la historia poltica
Reflexiones sobre la historia de la ciencia
Reflexiones sobre la historia econmica
Reflexiones sobre la historia de la educacin.
METODOLOGA ESPECIALIZADA EN HISTORIA DE LA ENFERMERA
Reflexiones sobre la historia de la enfermera desde diferentes perspec-
tivas (visin sinttica de la disciplina).
Mtodos especficos de reconstruccin por parcelas (subespecialidades)
Fuente: Elaboracin propia partiendo de TOPOLSKI, J. (1985) Metodologa de la historia.
34
Diferencia de clases y cuidados de salud: concepto de salud, enfermedad,
pobreza, dialctica entre enfermeros/as y otros profesionales sanitarios,
etc. (Carasa, 1985; Monje, 1998; Siles,1996).
Desarrollo cientfico-tecnolgico y enfermera (Herrera, 1989): procedi-
mientos (caudal sangradores, dentistas, arte de curar, pedicura... hasta los
avances del siglo XX: laboratorio, rayos x, monitores, ciberntica, etc.).
Antropologa y cuidados de salud: mitologa, ritos, magia, etc.
Historia de las instituciones y enfermera: tribu, familia, templo, hospital,
ambulatorio y centro de atencin primaria.
Historia del pensamiento enfermero: evolucin de la filosofa, teoras y
modelos de enfermera.
Si se tiene en cuenta que el objeto mismo de la historia general es producto de la
reflexin acerca del concepto general de historia, con mucha ms razn se puede afir-
mar que la fuente de la que manan los objetos de las historias especializadas no es
otra que la reflexin crtica sobre cada una de ellas. En consecuencia, la metodologa de
la investigacin en historia de la enfermera tendr un desarrollo directamente propor-
cional al caudal de reflexin que sobre dicha disciplina sean capaces de proyectar los
investigadores responsables de su desarrollo. En definitiva, no se debe hablar de una
metodologa para la historia de la enfermera, dado que la historia est en perpetua
gestacin y esta continua transformacin que evoluciona con la civilizacin del hom-
bre debe aplicarse, en primer lugar, al concepto de historia de la enfermera, pero
tambin a sus medios y, por supuesto, a su mtodo, dado que todos ellos estn influidos
y hasta determinados por la vida que reflejan.
La investigacin histrica est sometida a un proceso de desarrollo prcticamente
idntico al de cualquier otro tipo de investigacin. Por lo tanto, la forma de estructurar
dicho proceso el mtodo ser tambin idntica, salvo las variaciones impuestas por
el propio contexto del problema histrico en cuestin. En definitiva, de lo que se trata es
de aportar un mtodo lo suficientemente genrico y flexible como para que resulte adap-
table (y por tanto eficaz) a situaciones histricas particulares y diferentes. En cualquier
trabajo histrico, lo primero que hay que hacer es plantearse un problema, esto es, pre-
guntarse sobre un aspecto de la historia de la enfermera, un aspecto desconocido total-
mente, en cuyo caso se podra iniciar la investigacin en mltiples direcciones, pues
cualquier dimensin del problema resultara novedosa y, por tanto, aportara algo al pro-
ceso de construccin historiogrfica. Sin embargo, como en el resto de las ciencias, en
historia es mucho ms habitual el planteamiento de subproblemas o partes desconocidas
de un problema que ha sido estudiado desde otras perspectivas (sectoriales, cronolgicas,
temticas, etc). Cuanto ms desarrollada est una disciplina, ms difcil resulta aportar
innovaciones de carcter general. La escasa vertebracin de la historiografa enfermera
espaola debido a la reciente constitucin de la historia de la enfermera permite
que todava se puedan realizar este tipo de aportaciones pioneras, que son las que orien-
tan e iluminan el camino de trabajos posteriores. El diseo de la investigacin supone la
planificacin del proceso mediante la elaboracin de un proyecto o gua para la accin
investigadora: desde la fundamentacin terica del problema hasta la formulacin de
las hiptesis y la revisin bibliogrfica precisa para elaborar el estado de la cuestin
(mediante el que se constatar que realmente el trabajo puede aportar algo novedoso)
(Tabla I. 10).
35
Tabla I. 10
Fases del mtodo histrico
Definicin del problema
Diseo (Planificacin/Proyecto)
Recogida de datos (hechos)
Anlisis y tratamiento de hechos (validacin)
Informe
Tabla I. 11
Relacin mtodo-tcnica
36
miento tcnico el nivel ms concreto en el tratamiento del problema, por lo que las
tcnicas irn de los procedimientos ms globales a los ms concretos, a los que se deno-
mina mtodos. (Tabla I. 12.)
Tabla I. 12
Caractersticas de las tcnicas
Contituyen medios de tratar los problemas cuando stos se han concretado.
Deben contemplarse de acuerdo con los procedimientos ms globales (mtodos).
La seleccin y aplicacin de las tcnicas ser ms coherente y eficaz si se tiene en
cuenta el mtodo empleado.
La especializacin de las tcnicas de recogida de datos se explica por la necesidad
de adecuarlas a los principios metodolgicos.
La clasificacin de las tcnicas es tan diversa que resultara absurdo pretender una ta-
xonoma total que pudiera convertirse en un punto absoluto de referencia para todos los
investigadores. Sin embargo, parece que casi todos estn de acuerdo en dividir las tcni-
cas en dos grandes grupos: cualitativas y cuantitativas. Las primeras son aquellas que
transforman los hechos histricos en datos verbales, categoras o tipos conceptuales (no
numricos: anlisis filolgico, anlisis de contenido, modelos verbales, etc.); y no son sus-
ceptibles de medicin numrica. Las tcnicas cuantitativas son las que transforman los he-
chos en datos ponderables numricamente, en valores o magnitudes que pueden tratarse co-
mo series numricas (datos o magnitudes mensurables numricamente). (Tabla I. 13.)
Tabla I. 13
Tcnicas de investigacin histrica
CUALITATIVAS
OBSERVACIN DOCUMENTAL
Archivo
Prensa
Publicaciones oficiales
Textos bibliogrficos
TCNICAS ARQUEOLGICAS
INVESTIGACIN ORAL14
Historia oral
37
Cuestionario
Observacin participante.
Dinmica de grupos
CUANTITATIVAS
TABULACIN E INDEXACIN
ESTADSTICA (descriptiva e inferencial)
ANLISIS TEXTUAL CUANTIFICADO
TCNICAS GRFICAS
Fuente: Elaboracin propia partiendo de ARSTEGUI (1995).
38
pero los ms importantes, debido a la cantidad de informacin acumulada y a la mayor
facilidad de acceso a la misma, son los archivos nacionales. Entre los archivos naciona-
les (Tabla I. 14) se pueden destacar algunos especialmente relevantes para el estudio de
la enfermera, aunque la seleccin de los mismos depender del problema histrico de
partida: as, para el estudio de la enfermera practicada en centros dependientes del
reino15, el Archivo Histrico Nacional, ubicado en Madrid; mientras que, para abordar
el estudio de la enfermera desarrollada en centros creados y gestionados por rdenes
religiosas, es preciso acceder a archivos como el de La casa de los Pisa, tambin de-
nominado Archivo interprovincial de la Orden de San Juan de Dios, ubicado en Gra-
nada16, o consultar los archivos de otras rdenes religiosas, como los de la Santa Cruz
de San Pablo en Barcelona, donde se dispensaban cuidados de tipo medio y alto17; por
ltimo, para la realizacin de trabajos sobre la enfermera de campaa, militar, naval y/
o de naturaleza y proyeccin colonial, se debern consultar otros como el Archivo Ge-
neral de las Indias, el Archivo General de la Marina, El Archivo de la Guerra Civil...
Para el estudio de la enfermera son tambin de enorme importancia los archivos
municipales y los provinciales, pues, desde la segunda mitad del siglo XIX, la gestin
de los grandes establecimientos benficos fue pasando a manos de las diputaciones pro-
vinciales, y los ayuntamientos contaron entre sus responsabilidades con competencias
sanitarias, para cuyo desempeo tuvieron que contratar practicantes y matronas. Otro
tipo de archivos son los informatizados, a cuyos catlogos se puede acceder mediante
internet. Para la realizacin de bsquedas bibliogrficas, internet ha revolucionado el
proceso de bsqueda, dado que la mayora de las bibliotecas nacionales y universitarias
(tanto espaolas como de otros pases mnimamente desarrollados) ofrecen la posibili-
dad de acceder a sus catlogos mediante pginas web o mediante el sistema telnet, con
lo cual la fase del trabajo histrico correspondiente al estado de la cuestin queda no-
tablemente simplificada (salvo casos especficos que requieran bsquedas complemen-
tarias).
Los Archivos extranjeros suponen tambin una gran ayuda para la realizacin de
trabajos histricos centrados en la enfermera de otros pases o en la enfermera espao-
la de pocas en las que Espaa era un imperio sobre el que no se pona el sol.
Tabla I. 14
Archivos espaoles
NACIONALES
Archivo Histrico Nacional (Madrid)
Archivo General de Simancas (Valladolid)
Archivo Fundacin 1 de Mayo (Madrid)
Archivo General Militar (Segovia)
Archivo General de las Indias (Sevilla)
Archivo General de la Administracin (Alcal de Henares)
Archivo General de la Marina Don Alvaro de Bazn (Ciudad Real)
Archivo de la Casa de los Pisa (Archivo Interprovincial de la orden de San Juan de
Dios)
Archivos de las distintas diputaciones provinciales.
Archivos municipales (normalmente instalados en los ayuntamientos o en depen-
dencias del mismo especialmente habilitadas para el trabajo histrico).
ARCHIVOS ESPAOLES EN SOPORTE INTERNET
Red Ariadna de la Biblioteca Nacional.
39
Archivo del Patrimonio Histrico-Censo de Archivos Iberoamericano
Direccin: Http:/gatekeeper.mcu....es (de datos de los PIC).
Descripcin de Fuentes Documentales de Archivos (CIDA)
Gua de fuentes para la Historia de Espaa.
Gua de fuentes para la Guerra Civil Espaola, exilio y movimiento obrero.
Gua de fuentes para la Historia de Europa.
Gua de fuentes para la Historia de Amrica.
Gua de fuentes para la Historia de la ciencia y la tecnologa: medicina, bo-
tnica, minera, fsica y qumica.
Bibliografa de Archivos (BARC).
Tabla I.15
Archivos y bases de datos en soporte internet
National Library of Medicine-http://WWW.ncbi.gov/PubMed/overview.html
+MEDLINE
Base de datos de Ciencias de la Salud del Instituto Wellcome de Londres-http:/
www.ac.uk/wellcomegraphic/a2/main.html
LWIS - http://www.lib.uiowa.edu
American Memory Project - http://lcweb2.loc.gov/ammem/
Archivos de todo el mundo - http://www.muohio.edu/archiveslist/
Archivos Nacionales de Estados Unidos - http://www.nara.com/
Archivos - http://www.tulane.edu/~lmiller/ArchivesResources.html Iowa Social
Science Iowa: Archivos del Instituto de Ciencias Sociales de Iowa
Material diverso sobre brigadistas americanos- http://itec.sfsu.edu/students
Tabla I.16
Recursos para bsqueda de archivos de todo el mundo en internet
Direccin: http://www.tulane.edu/~lmiller/ArchivesResources.html
Lista mster de archivos con pginas web en todo el mundo.
Tools for Archivists
Ayuda para investigadores en archivos
Buscadores de archivos.
Herramientas para extraer datos de archivos.
Recursos profesionales para investigadores en archivos.
40
Resources for archival developement
Herramientas de bsqueda para archivos histricos.
General Internet search tools
Repositories of Primary Sources
Facilita vinculaciones con ms de 2.100 archivos y manuscritos de todo el mundo
This site is a service of the Special Collections Division, Howard-Tilton Library,
Tulane University. Leon C. Miller created and maintains the Tulane Special Collections
web site. Lee welcomes your comments at: lmiller@mailhost.tcs.tulane.edu
Fuente: Howard-Tilton Memorial Library, Tulane University. Leon C. Miller created and
maintains the Tulane Special Collections web site.
Tabla I.17
Factores hermeneticos que inciden en la observacin directa
La capacidad del historiador para categorizar y organizar tipologas que funcio-
nen como referencias bsicas o puntos de enlace con el material que vaya encon-
trando a lo largo de su trabajo (secciones cronolgicas, temticas, subtemas, cap-
tulos, etc).
En el transcurso de la investigacin, el historiador deber mantener una alerta
constante en el proceso de lectura de los documentos. En el trabajo histrico, la
lectura de los documentos no es una lectura comn ni sencilla. La lectura de la
informacin debe estar continuamente orientada por las hiptesis y objetivos in-
cluidos en el proyecto.
Adems de estas herramientas, que sirven para orientar al investigador en los archi-
vos, existen otras guas o catlogos que han sido elaborados por historiadores especiali-
zados en la ordenacin y catalogacin de material documental:
Uno de los ejemplos ms notables de preocupacin por el futuro de la historia
de la enfermera (el presente de los fondos documentales) es el ofrecido por una asocia-
cin estadounidense de enfermera: La Asociacin de Enfermera del Estado de New
Jersey fue creada para promover el desarrollo de la enfermera, y una de sus primeras
preocupaciones fue la de ordenar y catalogar todo el material documental con la finali-
dad de preservar la historia de la enfermera. En 1989 se dise un programa para la
ordenacin microfilmada de los fondos de dicha asociacin (Fickeissen, 1994).
Los archivos de los hospitales constituyen una fuente de primer orden para la
historia de la enfermera, y tienen algunas caractersticas que deben considerar los his-
toriadores de la disciplina (Sournia, 1994). La documentacin mdica conservada en
los archivos de los hospitales est sujeta al dictado de su propia reglamentacin. Al
contener datos personales de pacientes, dicha documentacin presenta lmites en cuanto
a su uso histrico: no pueden hacerse pblicos hasta pasados 50 aos, siendo su acceso
y custodia responsabilidad del director del hospital. Otra de las caractersticas de los
documentos almacenados en los archivos hospitalarios es la forma de escribir la infor-
macin (a mano o a mquina). Hasta el siglo XIX, los documentos hospitalarios eran
manuscritos por empleados y oficinistas de los hospitales. Los enfermeros y enfermeras
41
mayores (responsables, supervisores, etc) se encargaban en muchas ocasiones no slo
de su redaccin, sino tambin de su conservacin y almacenamiento (libros de relevos,
diversos documentos clnicos) (Graig, 1990).
En Espaa, la diversidad y riqueza de documentacin hospitalaria es enorme,
y algunos investigadores, preocupados por la preservacin de este importante material
para la historia de la enfermera, han desarrollado sus trabajos de catalogacin, como el
realizado en los fondos de los hospitales de Castilla (Carasa Soto, 1981), e incluso un
exhaustivo estudio sobre el sistema hospitalario espaol en el siglo XIX (1985). Igual-
mente se han desarrollado iniciativas para rescatar la documentacin de hospitales como
el provincial de Valladolid (Urquijo, 1988), el Hospital General de la Santa Creu de
Barcelona (Fontanals, 1993), el del Hospital Mayor de Pobres de Jtiva (Pons, 1987), el
hospital de mujeres de Cdiz (Goenechea, 1988), y estudios sobre los planos de los
hospitales espaoles existentes en el Archivo de Simancas (Riera, 1975). Tambin se
han elaborado trabajos sobre archivos locales para la historia de la enfermera (Siles
1995d; Bernabeu et al., 1992).
42
Estudios hagiogrficos (vida de santos o figuras relevantes del cristianismo
que practicaron las obras de misericordia cuidando enfermos y pobres): Kavanagh pu-
blic en 1852 Women of Christianity (Mujeres de la crisitandad) (Kavanagh, 1852),
obra en la que, mediante un detenido recorrido por las figuras femeninas ms relevantes
del cristianismo, se observa que estas mujeres llevaron a la prctica la doctrina cristiana,
que consista, fundamentalmente, en la asistencia a los pobres y enfermos, en cuyo trans-
curso se daba cumplimiento a lo estipulado en las obras de misericordia. Eckenstein,
un historiador britnico formado en Oxford, public en 1896 Nurses under monasticism
(Enfermeras monsticas), estudio en el que reflejaba la tradicional asociacin entre la
vocacin religiosa y el cuidado de los pobres y enfermos, tradicin heredera del cristia-
nismo, pero con antecedentes en el origen mismo de la humanidad (Eckestein, 1896).
Estudios biogrficos (estudios de las vidas y obras de los pioneros de la enfer-
mera: Nightingale, Fliedner). Cheney edit en 1889 una compilacin de escritos de
Louisa May Alcot, escritora de cuentos y novelas para nios, entre los que destaca el
diario en el que esta polifactica mujer, que sirvi como enfermera en la guerra civil
americana, describe pormenorizadamente las situaciones que vivi en el hospital Geor-
getown. En esta misma lnea hay que enmarcar el trabajo publicado en 1898 por Walt
Wihtman, en el que describa las experiencias vividas en el hospital de Washington.
Estudios histricos sobre instituciones sanitarias civiles, militares y/o religio-
sas (trabajos que suelen reflejar, adems de los aspectos de la evolucin administrativa
del centro, la vida cotidiana de los profesionales del mismo). Power, con su bosquejo
histrico sobre los hospitales, publicado en 1866, fue uno de los pioneros en la historia
hospitalaria. Carlisle realiz en 1893 un estudio sobre el famoso hospital neoyorquino
Bellevue, estimulado por la sociedad de alumnos de dicho centro (Carlisle, 1893).
Cuatro aos ms tarde, Morton public su historia del hospital de Pensilvania (Morton,
1897), en la que recoga las caractersticas esenciales que marcaron la evolucin de
dicho centro desde su fundacin. Pero es quizs el trabajo de Rathbone Sketch of the
history and progress of distric nursing from its commencement in the year 1859 to the
present el que trata de forma ms directa el fenmeno enfermero, centrndose para
ello en la evolucin histrica del distrito enfermero de Nueva York. Holland escribi en
1895 un libro en el que reflej las proezas y el espritu de sacrificio demostrado por las
enfermeras militares.
Longmore, al escribir en 1883 una historia comparada tomando como referen-
cia las distintas formas de organizar y desarrollar los servicios sanitarios del ejrcito
britnico y el francs durante la guerra de Crimea, se convirti en un importante antece-
dente de la metodologa comparada en la historia, metodologa que ha sido aplicada a la
educacin, la sociologa, la psicologa...
Estudios histricos y antropolgicos en los que se pone de manifiesto la clara
divisin sexual del trabajo, asignndose en dicho reparto las tareas de cuidar a los enfer-
mos, la higiene de los miembros de la tribu o la familia, a las mujeres (Masson, 1894).
En la primera tesis que se realiza en Espaa sobre la relacin entre la historia de
la enfermera y la configuracin de la disciplina enfermera, queda patente que, mientras
que el nmero de publicaciones de historia de enfermera ha ido aumentando, en trmi-
nos relativos, la proporcin de las mismas ha seguido una tendencia decreciente. Esta
evolucin puede ser explicada por el hecho de que el desarrollo cientfico de la enferme-
43
ra ha llevado aparejado el aumento de publicaciones de otras materias enfermeras (m-
dico-quirrgica, geriatra, materno-infantil, etc) (Hernndez Conesa, 1996). (Tabla I.
18.)
Tabla I. 18
1842-1959 3 9,1%
1970-1979 81 3,4%
1980-1989 97 2,9%
Fuente: HERNNDEZ CONESA, J. (1996) La construccin de la enfermera como
disciplina cientfica: una apreciacin desde la historia y sus fundamentos histricos.
44
estudios centrados en el parentesco y la demografa, el gnero, los estudios urbanos, las
clases y grupos sociales, las mentalidades o conciencia colectiva de la cultura (Hobsbawn,
1991; Santos Juli, 1989). Si por socializacin se entiende la asuncin de valores,
actitudes, tcnicas, conocimientos y, en general, roles socioprofesionales que hacen
posible que un grupo concreto tenga una medida determinada dentro de la escala social
y laboral de un pas (Lpez Piero, 1978), parece oportuno adoptar tal perspectiva, la
de la historia social, dado que el carcter sinttico de la misma permite un abordaje ms
globalizador del fenmeno enfermero.
La historia de la enfermera, si puede existir como tal, se deber en gran medida al
desarrollo historiogrfico iniciado en el siglo XIX y desarrollado en el XX. Se puede
afirmar que, con el materialismo histrico aportado por Marx en su obra cumbre (El ca-
pital, 1867), no slo se demostr la metamorfosis histrica de los modos de produccin,
sino que se propusieron mecanismos tericos y prcticos para facilitar el trasiego hist-
rico de un modo de produccin a otro. La influencia de Kant y Hegel queda patente en la
importancia que Marx da a la historia a la hora de arbitrar el mecanismo de toma de con-
ciencia de clase como primer escaln de ese proceso de cambio que conlleva la aplica-
cin de una nueva teora, y que sin duda depende, en lo esencial, de la asuncin por
parte de un colectivo de la voluntad explcita de realizar las transformaciones necesa-
rias para que la teora en cuestin pueda ser llevada a la prctica.
Ya iniciado el siglo XX, se implantan nuevas tendencias en la historia, siendo especial-
mente relevantes para la comprensin de los orgenes de la historia de la enfermera dos
aportaciones fundamentales: la visin sinttica o esencialista de la historia, aportada por
Francoise Simiand y Henri Berr, por un lado; y, por otro lado, la acuacin de un nuevo
concepto de historia, historia total, difundido por la escuela francesa de los Anales.
La necesidad de enfocar la historia desde los problemas concretos de la sociedad e ir
buscando sus causas, relaciones y, en definitiva, su evolucin histrica, supone un cam-
bio respecto a los historiadores que pretenden seguir manteniendo la atencin en lo
puramente cronolgico: el acontecimiento, los periodos parcelados mediante la vigen-
cia de reinados, grandes conflictos y sucesos, etc. Frente a sta, aquella visin de la
historia facilita el anlisis en profundidad de los fenmenos histricos mediante la bs-
queda de sus causas, y permite un conocimiento sociolgico y filosfico del fenmeno
que va mucho ms all de la mera descripcin.
...la historia se convirti en sntesis abarcando paulatinamente el conjunto
de la vida mltiple de los hombres. Cuando la razn reduce las causas se-
gundas a una causa nica o primera, nace la filosofa de la historia. (Geor-
ges Lefebvre, 1974.)
El objetivo, tanto de Simiand como de Berr, consista en superar el concepto de his-
toria acontecimentalista o historizante, o, lo que viene a ser lo mismo, vinculado a
los acontecimientos o sucesos y a las descripciones de los actores.
Berr, en La evolucin de la humanidad, caracteriza un periodo de un pas deducien-
do los rasgos esenciales del mismo. La esencialidad le confiere al trabajo histrico una
mayor perdurabilidad, estabilidad o en palabras de Braudel una mayor duracin o
resistencia frente al cambio casi constante y efmero de lo puramente epidrmico. Con
la finalidad de aglutinar y difundir esta visin de la historia fund una publicacin: Re-
vista de sntesis.
Simiand, en Mtodo histrico y ciencias sociales, defiende una historia fundamen-
45
talmente sociolgica en la que la investigacin estara orientada por los problemas con-
cretos de la sociedad, desvinculndolos de los acontecimientos. Algunos historiadores,
ms tarde, han intentado conciliar lo cronolgico con lo sociolgico, es decir, buscar lo
esencial de los acontecimientos pero sin que ello implique renunciar a la dimensin cro-
nolgica.
Conforme se fueron desarrollado estas dos tendencias (sinttica y total o integradora),
el proceso de vertebracin de los diferentes problemas histricos dio lugar al nacimien-
to de un nuevo concepto: la historia social. Esta nueva disciplina, lgicamente, tiene un
carcter a la vez sinttico pretende trascender lo puramente cronolgico y se abre a
metodologas sociolgicas y antropolgicas e integrador. Cualquier grupo social, en
tanto que integrante de la sociedad, es susceptible de convertirse en problema histrico,
otorgndosele protagonismo y voz histrica a grupos tradicionalmente marginados por
la historia, independientemente de la causa de dicha marginacin: sexual, educativa,
cultural, poltica, econmica, social, laboral, tnica, etc.19 El crecimiento historiogrfico
en cada uno de estos grupos ha dado lugar a especializaciones de la historia social:
historia de gnero, historia de las mentalidades, historia de la familia, historia de dife-
rentes etnias..., pero, sin duda, es la historia de la enfermera una de las ramas de la
historia social que rene en s misma las caractersticas generales de dicha disciplina,
dado que, cuando se hace historia de la enfermera, se hace historia de gnero, de
marginaciones laborales, de la familia, de las mentalidades, etc. (Tabla I. 19.)
Tabla I. 19
Sntesis: historia con el potencial de anlisis suficiente para trascender los aconte-
cimientos (Simiand, Berr).
Integracin en la historia como una ciencia social ms (Historia total: Bloch,
Braudel, Lefebvre).
Nacimiento de la historia de la enfermera como consecuencia de la vertebracin de
la historia social (gnero, etnias, minoras de voz histricamente dbil).
Historia de gnero
Historia de la familia
Historia de las mentalidades
46
de ayuda para la investigacin histrica (becas, premios, congresos), y, en general, con-
tribuir al desarrollo de la historia de la enfermera. La Asociacin Americana para la
Historia de la Enfermera se fund en 1978 con el nombre original de Sociedad Inter-
nacional de Historia de la Enfermera. Entre sus actividades destaca la publicacin de
la revista oficial de la asociacin con periodicidad anual, la Nursing History Review21,
del boletn trimestral Bulletin of the American Association for The history of Nursing,
adems de convocar dos premios de investigacin histrica y una beca para nuevos
investigadores22. Otra publicacin muy relacionada con la historia de la enfermera,
aunque centrada en los estudios antropolgicos, es la Revista de Enfermera Transcultural,
que aparece a finales de los ochenta tambin como consecuencia de las necesidades de
difusin y vertebracin cientfica de una asociacin denominada Sociedad de Cuidados
Transculturales.
Tabla I. 20
Revistas especializadas en temas afines a la fenomenologa y la enfermera humanstica
Espaolas Extranjeras
47
Index de enfermera Bulletin american association for the
(1988) (En proceso de realizacin) history of nursing
48
neciendo en un letargo poco o nada productivo, un periodo de digestin de las aporta-
ciones anglosajonas. Esto es as porque, aparte de las introducciones histricas inserta-
das de forma ms que genrica en los manuales de Practicantes y Ayudantes Tcnicos
Sanitarios, publicados a raz de la aplicacin de la Ley Moyano (1857), y de los textos
clsicos de la historia de la medicina que sirvieron de gua a los pioneros de la historia
enfermera (Granjel, 1962; Albarracn, 1973, Lan Entralgo, 1982), los primeros traba-
jos histricos sobre enfermera se localizan en las dcadas de los ochenta y los noventa:
es durante estos aos cuando se publican los trabajos de los denominados pioneros de la
historia de la enfermera espaola, quienes realizan sus aportaciones mediante enfoques
sociohistricos estudiando la naturaleza de los cuidados y su vinculacin como activi-
dad social a la distribucin sexual del trabajo (Domnguez, 1981, 1983, 1986), centrn-
dose en la evolucin normativa de enfermeras, matronas, practicantes y sangradores
(Ventosa, 1981) o acometiendo un arduo y amplio trabajo recopilatorio para reconstruir
la historia de la enfermera espaola e hispanoamericana (Esverri, 1984). (Tabla I. 21.)
Tabla I. 21
Trabajos pioneros en la historiografa enfermera durante la dcada de los ochenta
CARMEN DOMNGUEZ ALCN Sociologa y enfermera (1981)
La infermera Catalunya (1981)
Los cuidados y la profesin de enfermera en Espaa (1986)
FRANCISCO VENTOSA ESQUINALDO Historia de la enfermera espaola (1981)
CECILIO ESEVERRI CHAVERRI Historia de la enfermera espaola e hispanoamericana (1984)
Fuente: SILES, J. (1996) Pasado, presente y futuro de la enfermera espaola: una perspectiva histrica y
epistemolgica.
49
rrollo de la historia de la enfermera mediante el repaso historiogrfico de la disciplina;
es decir, mediante el estudio de todos los trabajos de historia de la enfermera: monogra-
fas, artculos en publicaciones peridicas, as como apoyndose en algunas estimacio-
nes de carcter bibliomtrico: nmero y calidad de las publicaciones peridicas dedica-
das a la disciplina. Paradjicamente, es en pases como Espaa donde existe un mayor
arsenal archivstico, cuyo potencial abarca no slo los lmites actuales de la nacin, sino
que se proyecta a Hispanoamrica y buena parte de la Europa que, durante el tiempo que
estuvo integrada en el imperio espaol, recibi el influjo de las numerosas rdenes reli-
giosas que desempearon actividades educativas y organizaron las tareas asistenciales
creando hospitales, muchos de los cuales siguen en funcionamiento hoy da.
Tabla I. 22
Definiciones de fuente histrica (informacin historiogrfica)
Todo aquel objeto material, instrumento o herramienta,
smbolo o discurso intelectual, que procede de la creatividad
humana, a cuyo travs puede inferirse algo acerca de una
determinada situacin social en el tiempo (Bloch, 1952)
El conocimiento de los materiales histricos, su distribu-
cin, el modo de encontrarlos y reunirlos (ciencia de las fuentes,
de los archivos bibliotecas y bibliografas) (Topolski, 1985)
50
cin de fuentes a personas y grupos sociales que, como soporte de informacin histri-
ca, son susceptibles de ser catalogados como tales (historia oral, historias de vida, bio-
grafas asistidas, etc). El problema histrico no slo condiciona el tipo de fuente a selec-
cionar, sino tambin su tratamiento (qu tipo de conocimiento extraer, desde qu pers-
pectiva, cmo extraerlo y de qu manera expresarlo). Debido a esta variedad respecto a
la informacin historiogrfica, la divisin tradicional entre fuentes primarias y secunda-
rias ha quedado totalmente obsoleta. Arstegui utiliza cuatro criterios taxonmicos para
clasificar las fuentes histricas. (Tabla I. 23.)
La clasificacin de las fuentes, lejos de constituir un mero capricho del terico de la
historia, tiene una utilidad prctica muy clara, dado que orienta al historiador a la hora
de decidir qu tipos de fuentes son los ms idneos para contestar las preguntas formu-
ladas en su problema de investigacin, o, lo que viene a ser lo mismo, para cumplir el
objetivo del trabajo histrico.
Tabla I. 23
Clasificacin de las fuentes histricas
Criterio taxonmico Tipo de fuente
Posicional Directas
(Persona, documento o artefacto que est directamen-
te relacionado con el problema e informa sobre el
mismo sin mediacin alguna. Es decir, no informa del
asunto a travs de otros documentos.)
Indirectas
(Informa sobre el problema de forma mediata; a tra-
vs de otras personas, documentos o artefactos.)
Intencional Voluntarias
(Aquellas claramente intencionales son denominadas
fuentes testimoniales. Pretenden informar sobre un
hecho de forma explcita.)
No voluntarias
(Informan implcitamente sobre un hecho histrico;
es decir, no existen o se manifiestan porque sea se su
objetivo genuino.)
Cualitativo Materiales-arqueolgicas
Culturales
Verbales (escritas/orales)
No verbales (semiolgicas/audiovisuales)
Formal cuantitativo Seriadas (seriables)
(Aquella fuente, material o cultural, que consta de
muchas unidades o elementos homogneos suscepti-
bles de ordenacin numrica: libros de registro, pro-
tocolo, contabilidad, etc.)
No seriadas (no seriables)
(Fuentes cualitativas: crnicas, artefactos arqueolgi-
cos, memorias, etc.)
Fuente: Arstegui, J. (1995) La investigacin histrica: teora y mtodo.
Crtica, Barcelona.
51
10.2. Anlisis documental (crtica de las fuentes histricas) 27.
Tabla I. 24
Fiabilidad
Autenticidad
Tcnicas de datacin (estratificacin, radiactivi-
dad, dataciones explcitas)
Tcnicas lingsticas (lexicografa, estado de la
lengua, erudicin literaria, crtica histrica)
Anlisis de historia de las fuentes
Depuracin de la informacin
Coherencia interna de la fuente
Contrastacin externa de la informacin
Investigacin por encuesta o cuestionarios com-
parativos
Contextualizacin
Tcnicas de clasificacin documental
Anlisis de series o familias de documentos
Fuente: ARSTEGUI (1995)
Por el contrario, la adecuacin tiene ms que ver con aspectos tericos y conceptua-
les de la investigacin. Esencialmente, la adecuacin consiste en la bsqueda de res-
puesta a las siguientes preguntas:
Qu fuentes son necesarias para la realizacin del trabajo? Se trata de un proble-
ma heurstico, relacionado con el planteamiento de hiptesis claras.
Para qu sirven las fuentes encontradas? Problema de interpretacin. (Desarro-
llo hermenutico.)
52
En resumen:
Se
puede
afirmar que
el anlisis documental
(crtica de fuentes) es tan variado
como lo son las fuentes, por lo que su aplicacin ser tanto ms eficaz
cuanto ms contextualizada. Unas fuentes son
adecuadas cuando existe una correlacin
entre lo que se pretende preguntar
y las fuentes de las que
se dispone para
dilucidar las
cuestiones
planteadas.
(Tabla I.25.)
Tabla I. 25
Adecuacin de fuentes
Demanda de informacin
Establecimiento de los documentos requeridos se-
gn criterios estipulados
Cantidad de informacin precisa
Variedad de soportes y contenidos
Recopilacin documental
Acopio exhaustivo de fuentes
Bsqueda de fuentes comparables y contrasta-
bles y posibilidad de anlisis de las mismas
Seleccin
Jerarquizacin de fuentes.
Confrontacin con primeras afirmaciones plan-
teadas (hiptesis)
Nuevas bsquedas.
Fuente: ARSTEGUI (1995)
Entre las fuentes y la bibliografa que se puede consultar on line se encuentran varias
revistas espaolas y extranjeras. En algunos casos, se pueden consultar slo los resme-
nes, pero, en otros, incluso se puede disponer de artculos completos28.
La historia oral es una tcnica o mtodo cualitativo que utiliza fuentes orales
(Thompson, 1988). Es decir, antes de entrar en detalles sobre la historia oral, es preciso
que se delimiten dos aspectos que constituyen una constante de esta actividad historio-
53
grfica: la historia oral es, por un lado, un tipo determinado de fuentes, de acceso a lo
histrico: las fuentes orales que constituyen un material de trabajo ineludible para los
historiadores; y, por otro lado, la historia oral es tambin un mtodo y/o tcnica utiliza-
do/s para obtener y rentabilizar las mencionadas fuentes. La historia oral puede ser con-
siderada como una sectorizacin historiogrfica, una especialidad temtica e, incluso,
una especializacin cronolgica, todo lo cual viene a confirmar que la historia oral va
ms all de la parcelacin metodolgica e, incluso, de la discusin terica sobre la dis-
ciplina, para llegar, finalmente, al encuentro de una parte sustantiva del estudio de la
historia. Una de las caractersticas peculiares de la historia oral consiste en que los pro-
pios investigadores elaboran sus fuentes, lo cual hace de la historia oral una actividad
muy prxima al campo sociolgico y antropolgico, y la sita fuera del mbito general
de la historiografa donde resulta imposible la construccin de las propias fuentes. En
consecuencia, algunos han visto demasiadas concomitancias entre la historia oral, la
encuesta, la observacin participante, etc., cuando la historia oral tiene un carcter, unos
objetivos mucho ms sintticos y es ms globalizante que las tcnicas mencionadas
anteriormente. La historia oral, denominada por algunos autores como la historia he-
cha desde abajo (Fraser, 1993), se ha ocupado de campos que la historiografa tradi-
cional ha dejado sin voz: grupos marginales, analfabetos, actividades cotidianas realiza-
das por personas annimas, oficios y profesiones que forman parte de la rutina diaria de
la sociedad, etc.; y ha contribuido al desarrollo de especialidades historiogrficas como
la historia-gnero, la historia local, la historia de las mentalidades... El instrumento fun-
damental de la historia oral es la encuesta oral, una tcnica cualitativa que tiene los
problemas propios del distanciamiento, pero que permite tratamientos posteriores tan
especializados como el anlisis de contenido. La historia oral tiene ciertas concomitancias
con otra tcnica denominada historia de vida, que es, en esencia, la narracin de una
persona realizada por ella misma, pudiendo sta ser escrita u oral; esta tcnica acerca el
material biogrfico a la historiografa. La principal diferencia entre historia oral e histo-
ria de vida, aun siendo hoy da muy controvertido el tema, consiste en la globalidad de
la historia oral y el mayor nivel de especificidad de la historia de vida.
Los historiadores de la antigedad realizaban entrevistas para recabar datos con los
que luego escribir sus trabajos histricos, y, con anterioridad, el nico mecanismo de
transmisin cultural consista en la narracin oral de cuentos mticos y/o folclricos que
contenan los aspectos esenciales de las sociedades primitivas preliterarias. Estas narra-
ciones orales fueron pasando de generacin en generacin y han servido para conservar
la memoria colectiva de las culturas ms remotas. Hasta hace poco tiempo, los historia-
dores no prestaron demasiada atencin a la historia oral por considerarla una rama de la
ciencia histrica excesivamente subjetiva, decantndose a favor del anlisis de docu-
mentos escritos. Un claro ejemplo de la relacin entre avance tecnolgico y metodolo-
ga histrica lo constituye la historia oral, dado que sta no empieza a difundirse y
generalizarse entre los historiadores hasta el desarrollo de las cintas de audio, que se
produce tras la II Guerra Mundial. En la dcada de los setenta se generaliz la historia
oral en Estados Unidos, emplendose fundamentalmente para estudios sobre historia de
la familia, historia de las mentalidades, historia de grupos marginales, y, en definitiva,
sobre todas aquellas ramas de la historia susceptibles de integracin en la historia social.
La historia oral es una herramienta de primera magnitud para abordar temas tales como
las experiencias personales, los sentimientos, la interpretacin de los hechos ms cruciales
54
o ms vanos por parte de la gente que tradicionalmente ha carecido de voz histrica. La
historia oral ha sido utilizada en Estados Unidos para rescatar y almacenar las historias
ntimas que reflejaban los sentimientos y emociones de personas internadas en centros
hospitalarios, con la finalidad de cruzar el puente existente entre el sistema hospitalario
burocratizado, despersonalizado y repleto de la tecnologa ms sofisticada y las
necesidades ms ntimas de las personas que sbitamente se hallan fuera de su hbitat
sin que la desorientacin y la ansiedad que les provoca esa situacin de sbita instituciona-
lizacin de la persona parezca importar a nadie. Hoy da, la existencia de diversas aso-
ciaciones de historia oral muestra el nivel de desarrollo alcanzado por esta rama tan
peculiar de la historia29.
55
10.3.3. El proyecto de la historia oral y sus fases.
El proyecto es una gua u orientacin sobre la forma de llevar a cabo el trabajo me-
diante el establecimiento de sus fases o pasos, del material humano y tcnico a utilizar,
y de los instrumentos de evaluacin y validacin de la investigacin.
1) A quin o quines se ha de entrevistar
a) Decidir qu individuos van a ser entrevistados teniendo en cuenta el tema
o foco del proyecto (por ejemplo, se van a entrevistar practicantes retira-
dos, enfermeras de hospitales urbanos, matronas de centros rurales, etc.)
b) Priorizar las entrevistas: qu entrevistas deben realizarse en primer lugar
en funcin de la relevancia de los sujetos a estudiar con respecto a los
objetivos del proyecto, de las condiciones fsicas de los entrevistados (p.
e., personas muy mayores), disponibilidad de los sujetos, etc.
c) Determinar los mecanismos apropiados para contactar con los entrevista-
dos potenciales y requerir su participacin.
2) Preparacin de la entrevista (lneas principales o bosquejo de la misma)
a) Trazar las lneas principales de la entrevista de acuerdo con el foco/tema
del proyecto, adaptando la entrevista al esquema biogrfico del entrevis-
tado y procurando utilizar un lenguaje claro y sin ambigedades.
b) Determinar cmo debe usarse el registro elaborado para facilitar la entre-
vista (por ejemplo, adelantar una copia de las cuestiones fundamentales
al entrevistado para que se prepare mejor las repuestas e, incluso, haga
acopio de algn tipo de material que le pueda facilitar el recuerdo de cier-
tos acontecimientos o, por el contrario, no adelantar ningn tipo de cues-
tin y desarrollar la entrevista de forma que prime la espontaneidad).
3) Programa para el uso de material y personal
a) Seleccionar una de las formas de grabacin de material (cintas de audio,
cintas de vdeo, o al dictado).
b) Entrenar a los entrevistadores sobre el uso adecuado del material.
c) Facilitar y asegurar la devolucin del material.
4) Elaborar un documento.
Para plasmar el consentimiento o la renuncia al uso del contenido de las
entrevistas, y explicitar de forma clara en el mismo en qu condiciones se
puede hacer o no uso del citado material.
Un ejemplo de trabajo historiogrfico basado en gran medida en mtodos y fuentes
orales es la tesis doctoral que actualmente se est realizando sobre el movimiento cor-
porativista de la enfermera en la Comunidad Valenciana30:
En primer lugar, se seleccionaron los grupos susceptibles de estudio en fun-
cin de su potencial de informacin pertinente para los objetivos del estudio: practican-
tes, matronas y enfermeras que, adems de experimentar la socializacin profesional de
sus respectivas carreras, hubieran formado parte de grupos y asociaciones relacionadas
directa o indirectamente con su vida profesional. Tras la seleccin de los entrevistados,
se priorizaron las entrevistas teniendo en cuenta la edad y la potencialidad informativa
de los entrevistados de acuerdo con el tema o foco del proyecto, y se contact con los
sujetos seleccionados para recabar tanto su colaboracin como su consentimiento para
56
poder utilizar los datos de acuerdo con las condiciones estipuladas en el proyecto.
En segundo lugar, se elabor la entrevista de acuerdo con los objetivos del
proyecto la enfermera y el corporativismo en la Comunidad Valenciana y las ca-
ractersticas biogrficas del entrevistado, confeccionando un esquema lo suficientemente
claro y orientativo como para no dejar olvidada ninguna cuestin relevante.
Despus, se decidi adelantar una copia del cuestionario al entrevistado para
que a ste le diera tiempo de reflexionar y ahondar en su memoria respecto a los datos
incluidos en el cuestionario.
Por ltimo, la entrevista se llev a cabo utilizando cintas de audio y cintas de
vdeo en una de las aulas del Departamento de Enfermera de la Universidad de Alicante
durante la celebracin de la III Semana de la Salud y en el marco de las actividades que
en dicho marco estableci el Seminario de Historia y Antropologa de los Cuidados
Enfermeros. En el transcurso de la entrevista, se intent en todo momento flexibilizar el
proceso y facilitar el mayor nivel de espontaneidad y comodidad del entrevistado. (Ta-
bla 1. 26.) (Anexo II.)
Tabla I. 26
I. PRESENTACIN
La presentacin constituye la introduccin del registro y consta de dos fases: en la primera se
debe recoger de forma clara y precisa el ttulo del proyecto de investigacin, nombre de la
persona estudiada, relacin de la misma con el captulo o temtica del estudio, y, por ltimo, la
fecha y hora del momento en el que se inicia el registro oral, considerndose recomendable
explicitar tambin el lugar dnde se realiza; en la segunda fase del trabajo, la presentacin tiene
por objeto resumir muy brevemente algunas de las caractersticas ms relevantes de la persona
estudiada.
II. DATOS BIOGRFICOS PRELIMINARES Y CONCOMITANTES HISTRICOS
Naturaleza y fecha de nacimiento. Lugares de residencia (ciudades, barrios).
Caractersticas familiares (hermanos, padres, etc).
Concomitantes histricos: hechos histricos que acontecieron por aquellos aos (nacimiento y
primeros aos)
Colegios donde estudi durante la infancia y adolescencia.
Juegos de la infancia. Lugares, costumbres de los nios de la poca.
Trabajos previos (si los hubo con anterioridad al de practicante).
Condiciones de vida de la poca.
III. EL PRIMER CONTACTO CON LA PROFESIN
Recuerdos sobre los primeros contactos con practicantes, enfermeras o matronas de la poca
(impresin que le causaban; le atraan las actividades de estos profesionales desde el principio).
Precedentes familiares (profesionalmente hablando).
Existencia de influencias proyectadas por algn profesional amigo suyo o de su familia.
Recuerda si pens dedicarse a otra cosa?
Recuerda cundo decidi dedicarse a practicante?
(Concomitantes histricos.) En esos momentos, en los que usted tiene que decidir su futuro, qu
perspectivas socioprofesionales existan para los jvenes (desde su propia interpretacin/ me-
moria histrica); se podan hacer otras carreras en la ciudad donde viva.?; qu acontecimien-
tos recuerda de aquella poca tan decisiva para su futuro?
Recuerda cundo y por qu decidi matricularse en la carrera de practicante?
IV. DATOS SOCIOFAMILIARES:
Estado civil, poca en la que conoci a su mujer. Qu le pareca a ella su futura profesin (si es
que la conoci antes de ejercerla). Nmero de hijos (ha seguido alguno su vocacin). Ancdo-
tas sobre la poca.
57
V. PERIODO DE ESTUDIO DE LA CARRERA:
Dnde estudi? Recuerda cmo estaba estructuirada la carrera por entonces? Nos podra
referir algunas ancdotas sobre algunos de sus profesores o referentes a su trabajo clnico en
periodo de prcticas?; podra, igualmente, contarnos algunas ancdotas sobre sus compaeros
de carrera?; ha mantenido contacto con algunos?; tuvo algn contacto con matronas o enfer-
meras durante esta fase?; recuerda su primera inyeccin, su primer paciente, etc?
Concomitantes histricas.
VI. PERIODO PROFESIONAL
Hospitales y centros sanitarios donde trabaj. Actividades que desarrollaba habitualmente en su
trabajo. Relaciones con mdicos, personal sanitario, salarios, etc.
Otras actividades no estrictamente asistenciales que realiz durante su trayectoria profesional:
docentes, gestoras, culturales, cientficas, etc.
Relacin con el colegio de practicantres.
Relacin con la Escuela de ATS/DE.
VII. PERIODO ACTUAL
Sigue manteniendo contacto con antiguos compaeros?
Actividades que realiza relacionadas con la enfermera.
Actividades de ocio, recreo, culturales, artsticas.
Su opinin sobre el futuro de la profesin
Historia de vida es un concepto que ha sido empleado con significados y usos muy
distintos debido a su carcter polismico, lo que hace ms que aconsejable la clarifica-
cin de este mtodo-tcnica segn el contexto y los fines con los que se est empleando.
Esta condicin polismica ha marcado la historia de vida debido a la variedad de disci-
plinas en las que ha sido utilizada con perspectivas particulares y, por tanto, este amplio
uso y el consiguiente crecimiento desde prismas tan variopintos exige un planteamiento
previo de este mtodo-tcnica desde la ptica particular de la historia de la enfermera.
[...] el trmino historia de vida ha sido tomado en un sentido amplio que
ha englobado las autobiografas definidas como vidas narradas por quienes
las han vivido, o informes producidos por los sujetos sobre sus propias vidas
y las biografas entendidas como narraciones en las que el sujeto de la na-
rracin no es el autor final de la misma [...] Asimismo, hemos utilizado his-
torias de vida para designar tanto relatos de toda una vida como narracio-
nes parciales de ciertas estapas o momentos biogrficos. Adems conviene
sealar que el trmino se refiere no slo al relato en s, sino a toda la infor-
macin acumulada sobre la vida objeto de estudio: informacin procedente
de etapas escolares, informaciones sanitarias, etc., y obviamente, a la labor
de anlisis realizada por l o los investigadores. (Sarabia, 1985.)
Lo biogrfico, en tanto que mtodo o tcnica31, parte de una dimensin histrico-
cultural que rebasa el mbito de una disciplina concreta quizs, por ello, ha sido im-
plementada esta tcnica en tantas y diferentes disciplinas y abarca una amplsima
gama de posibilidades que van desde los registros orales, escritos y audiovisuales, acu-
mulados a lo largo de la historia en las diferentes culturas y pocas, hasta los documen-
tos autobiogrficos y/o biogrficos que pueden ser registrados a partir de la elaboracin
de un proyecto de investigacin. El gnero autobiogrfico ha sido una constante a lo
largo de la historia: filsofos, clrigos, cruzados, polticos, historiadores, novelistas,
pero tambin y, esto es lo ms importante para la historia de la enfermera, ha sido
58
utilizado por la gente comn. Todos ellos han practicado, de una u otra forma, el gnero
del relato biogrfico o autobiogrfico. El relato, es decir la forma de describir la vida, en
totalidad o en episodios significativos, ha llegado a alcanzar la categora de gnero de-
bido al desarrollo estilstico experimentado por el mismo, mostrando diversas formas de
expresin tcnica y literaria hasta llegar a autnticas especializaciones: autobiografas,
confesiones, diarios, epistolarios o cartas, memorias, biografas, apologas, hagiografas,
etc. Lgicamente, cada uno de estos subgneros se desarroll al amparo de condiciones
adecuadas para su difusin: confesiones y hagiografas, con el cristianismo; las autobio-
grafas surgen con el Renacimiento y se desarrollan especialmente en el siglo XIX,
siendo destacable el auge de las memorias en Francia; ltimamente, el auge de la cine-
matografa y el teatro ha hecho que se lleven a tales medios las correspondientes versio-
nes autobiogrficas o biogrficas dedicadas a personajes relevantes y a la descripcin de
sus vidas: El paciente ingls, Nightingale, Diario de Ana Frank... Por otro lado, en el
plano del relato dedicado a la vida cotidiana, son ya innumerables las producciones
cinematogrficas cuya finalidad estriba en el relato biogrfico de personas annimas
que han padecido o padecen enfermedades, pelculas en las que se describen las situa-
ciones laborales de colectivos tan especiales como el de enfermera en diferentes mo-
mentos histricos, (guerras, tiempos de paz, recesin, epidemias, etc).
Tabla I. 27
A. Documentos personales (en primera persona, escritos u orales, sobre la
vida de un individuo, proporcionados por ste intencionalmente o no).
A. 1 Autobiografas (completas, temticas, corregidas).
A. 2 Diarios y anotaciones
A. 3 Cartas
A. 4 Documentos expresivos (composiciones literarias, narrativas, poticas, etc.).
A. 5 Manifestaciones verbales obtenidas mediante entrevistas, declaraciones es-
pontneas, narraciones.
A. 6 Cuestionarios libres
59
B. Documentos biogrficos obtenidos por encuesta (en tercera persona, escritos,
orales o audiovisuales, de otras personas sobre el individuo sujeto de estu-
dio).
B. 1 Estudio de casos
B. 2 Historias de vida
B. 2.1 De relato nico
B. 2.2 De relato cruzado
B. 2.3 De relatos paralelos
B. 3 Relatos de vida (sometidos a tratamientos cualitativos o cuantitativos distin-
tos a la historia de la vida)
B. 4 Biogramas
Fuente: PUJADAS (1992); VALLS (1997).
El gran handicap que caracteriza el uso de tcnicas como historias de vida y estudios
de casos reside en la polisemia de estos trminos. Historia de vida es solamente una
tcnica biogrfica ms entre las muchas existentes, aunque sin duda es la tcnica biogr-
fica ms completa, dado que exige un mayor despliegue de las posibilidades del estudio
de casos biogrfico, algo, en suma, muy parecido a lo ocurrido con la observacin
participante (Valls, 1997). Ya en 1970, Denzin sealaba la necesidad de distinguir
entre dos conceptos: life story (relato de vida) y life history (historia de vida). El primer
concepto, relato de vida, hace alusin a la historia de una vida contada por la persona
que la ha vivido, por lo que el relato de vida (life story) tiene un componente subjetivo
mayor. El segundo concepto, historia de vida (life history), debe emplearse para refe-
rirse a los estudios de casos sobre una persona o grupo de personas que comprenden no
slo el relato de la persona o personas sobre sus vidas, sino que cuenta, adems, con un
importante complemento documental, que variar segn el objeto y contexto del estu-
dio.
Ahora bien, a pesar de la ambigedad terminolgica, podemos afirmar que existen
tres variedades tcnicas de la historia de vida segn su forma de aplicacin:
1) Tcnica de relato nico.
2) Tcnica de relatos cruzados.
3) Tcnica de relatos paralelos.
1) Las tcnicas de relato nico son denominadas de esa forma porque se realizan
mediante el estudio y valoracin de un solo caso, esto es: la vida de un individuo, la
consideracin de un fenmeno social, etc. En general, se trata de autobiografas encar-
gadas por el investigador, aunque tambin se pueden realizar historias de vida mediante
la aplicacin de una entrevista en profundidad a un solo individuo. El sujeto relata su
vida, la escribe en su propio lenguaje, aunque puede estar orientado por el investigador
respecto a la forma de desarrollar el proceso del relato. Un ejemplo ya clsico de este
tipo de estudios es el realizado sobre la vida de un espaol que emigra a Argentina (Mar-
sal, 1972). En este estudio se da, por un lado, la orientacin previa del investigador
(forma de organizar y estructurar el relato en puntos concretos que el sujeto puede desa-
rrollar libremente y que constituyen propiamente el relato de vida); por otro lado, la
labor de edicin del investigador (algunas correcciones estilsticas, eliminacin de pala-
60
bras y datos susceptibles de revelar la identidad del sujeto investigado, notas a pie de
pgina para aclaraciones pertinentes, etc.), que constituye la historia de vida. En gene-
ral, el relato aportado por el sujeto se suele complementar con otra documentacin, por
ejemplo, la correspondencia mantenida por un grupo de emigrantes espaoles en Argen-
tina con sus respectivas familias, lo cual constituye un ejemplo de combinar diferentes
tipos de documentos personales. El objetivo del estudio mencionado estribaba, adems
de en las consideraciones ms relacionadas con la idiosincrasia, en la deteccin y com-
prensin de las pautas de socializacin y adaptacin del emigrante espaol en Argenti-
na.
2) Las tcnicas de relato cruzado, como su propio nombre indica: Consisten en
realizar las historias de vida cruzadas de varias personas de un mismo entorno, bien sean
familiares, vecinos de un barrio, o compaeros de una institucin, para explicarnos a
varias voces una misma historia (Pujadas, 1992). Esta modalidad de tcnica biogrfica
puede considerarse como estudio de vida intensivo o polifnico. Un ejemplo clsico de
este tipo de estudios lo constituye el trabajo del antroplogo Oscar Levis sobre una
familia a cuyos miembros realiza, por separado, una entrevista biogrfica.
3) Las tcnicas de relatos paralelos constituyen un caso particularmente compli-
cado, dado que son historias de vida, pero, sin embargo, no se someten a los usos y
procedimientos de composicin, control y veracidad que caracterizan a las historias de
vida y las diferencian del relato de vida. En consecuencia, pertenecen al tipo B. 3 de
nuestra tabla I. 27: relatos de vida sometidos a tratamientos cualitativos o cuantitativos
distintos a los de las historias de vida. En definitiva, son tcnicas biogrficas que forman
parte de un trabajo sin ser esenciales al mismo; es decir, sus resultados no constituyen el
referente principal para las conclusiones, ni tampoco personifican el objeto prioritario
del estudio. Se podran definir como aquellas tcnicas biogrficas no sometidas a edi-
cin, composicin, control ni veracidad, y que se emplean colateralmente en trabajos a
los que slo sirven de apoyo o complemento. Un ejemplo de este tipo de tnicas de
relatos paralelos lo constituye la entrevista en profundidad realizada a 23 ex-heroin-
manos comprendidos entre los 19 y los 33 aos (Funes y Roman, 1985). En el proceso
del mencionado estudio, slo fueron sometidos a una segunda entrevista algunos de los
individuos estudiados, dado que la narracin biogrfica no constitua el punto principal
de anlisis.
Los biogramas pueden ser definidos como:
...historias de vida contadas por personas que son miembros de un determi-
nado grupo social, escritas en cumplimiento de directrices especficas en
cuanto a contenido y forma y con el fin de obtener datos en masa. (Abel,
1947)33.
Como todas las tcnicas, las biogrficas y autobiogrficas tienen unos aspectos que
pueden considerarse positivos y otros que, tal vez, no lo sean tanto. Se podran resumir
tanto unos como otros en los siguientes.
Entre los puntos fuertes destacan:
61
PF1 El carcter retrospectivo, longitudinal de la informacin, lo cual hace posi-
ble un reconocimiento a fondo de la cronologa, contextos e interaccin social y las
perspectivas de los individuos. Esta caracterstica resulta ideal para el estudio y com-
prensin de momentos comprendidos dentro del intervalo vida-salud.
PF2 Al mtodo y tcnicas biogrficas le corresponde el mayor nivel de aplica-
cin de la denominada estrategia de triangulacin metodolgica:
Debido a que la historia de vida requiere informes demogrficos, datos
de entrevista, anlisis de documentos y observacin participante, permite la
fusin de varias metodologas en una misma estrategia. (Denzin, 1970.)
En la historia de vida se pueden y se deben fusionar diversas tcnicas porque, por
un lado, es preciso componer y editar los datos obtenidos, y, por otro, no se debe realizar
la edicin definitiva sin que exista un control previo y se hayan verificado concienzuda-
mente los testimonios aportados.
PF3 La historia de vida es un mtodo directamente relacionado con el interaccio-
nismo simblico, y resulta especialmente relevante para el estudio de asuntos culturales
amalgamados con dimensiones mticas y simblicas. Los estudios del proceso de satis-
faccin de necesidades (especialmente los relacionados con el binomio salud-enferme-
dad, tan tradicionalmente vinculados a los mitos, a la religin y, en definitiva, a la cultu-
ra, son, sin duda alguna, un terreno abonado para la aplicacin de este tipo de metodolo-
ga biogrfica).
PF4 La gran eficiencia de los mtodos y tcnicas biogrficos en determinados
campos coinciden con los de la entrevista en profundidad: el estilo abierto permite la
obtencin de informacin intensiva, holstica y/o contextualizada.
62
Organizacin de la narracin segn la identidad del narrador (edad,
sexo, hbitat, estatus, ideologa, etc.).
La tensin entre la memoria individual y la colectiva.
En conclusin, se puede afirmar que todas estas tcnicas tienen como objetivo co-
mn historiar socialmente determinados fenmenos que han escapado, y lo siguen ha-
ciendo, a la historia convencional, constituyendo los cuidados de enfermera uno de los
fenmenos histricamente ms soslayados por la historiografa general.
Del contenido del texto se pueden realizar inferencias relativas a situaciones perso-
nales, sociales, culturales, ideolgicas, profesionales, sanitarias, etc. En cuanto al autor,
inferencias respecto a la audiencia (objeto al que va dirigido el texto), estructura social
y econmica, poltica, etc. La captacin de la globalidad del texto es posible en el an-
lisis de contenido mediante la realizacin de inferencias del texto en su contexto. La
inferencia constituye el ncleo del anlisis de contenido y es la caracterstica diferencial
del mismo con respecto al anlisis documental (tcnica que se limita estrictamente al
contenido del texto), dado que, en el anlisis de contenido, se crean inferencias a partir
del contexto del texto (Bardn, 1986). Asimismo, el texto tiene una doble naturaleza: la
manifiesta o explcita, que constituye la parte epidrmica y directa del texto, y la oculta
o latente. (Tabla I. 28.)
Tabla I. 28
Dos formas de lectura en el anlisis del contenido
Lectura directa del sentido manifiesto al pie de la letra.
Lectura soterrada del sentido latente, entresacado.
63
Hasta hace bien poco, las posturas predominantes eran aquellas sostenidas por auto-
res decididamente partidarios de la metodologa cuantitativa en el anlisis de contenido
(partidarios de lecturas al pie de la letra y contrarios a la generacin de inferencias),
pero la toma en consideracin de las actitudes y la ideologa en los medios de comunica-
cin y el anlisis de temas tan subliminales a veces como la propaganda fueron inclinan-
do cada vez ms la balanza hacia la metodologa cualitativa (partidarios de lecturas en
profundidad para entresacar los significados latentes mediante la generacin de inferencias
en el contexto del texto). En Espaa, durante el franquismo, la censura provoc el auge
y generalizacin de mensajes subliminales, muy difciles, a veces, de discernir con una
lectura al pie de la letra. La historia de las enfermedades y la salud est llena de eufemis-
mos mediante los que se pretende evitar un trmino determinado por estar asociado con
una enfermedad considerada vergonzante o maldita. En definitiva, en los anlisis de
contenido deben utilizarse todos los recursos que se consideren vlidos para obtener una
mayor eficacia en los resultados. La triangulacin, la utilizacin de distintos mtodos
tanto cuantitativos como cualitativos, resulta sin duda la forma ms completa de realizar
anlisis de contenido. La estadstica en su presentacin ms sencilla (anlisis univariado
o bivariado) o ms compleja (anlisis factorial o multivariado) constituye un arsenal
instrumental que debe dominar cualquier historiador, sobre todo teniendo en cuenta el
proceso de rutinarizacin experimentado por estas tcnicas estadsticas merced el incre-
mento y difusin de los ordenadores y sus inseparables programas de anlisis estadsti-
cos cuya manejabilidad resulta hoy da ms que aceptable. En consecuencia, se va a
centrar el tema del anlisis de contenido en su vertiente metodolgica cualitativa, segn
la cual un texto constituye un material que rene una serie de caractersticas: tiene uno
o varios sentidos simblicos, no siempre explcitos. (Tabla I. 29.)
Tabla I. 29
Tipos de significado en el anlisis del contenido
Sentido simblico no siempre manifiesto
El sentido o significado no siempre es nico
Un mismo texto contiene muchos significados en funcin de la perspectiva desde
la que sea ledo, por lo que:
El sentido que el autor le da al texto no tiene por qu coincidir con el que
le d el lector.
El sentido del texto puede ser diferente para audiencias (lectores) dife-
rentes.
Un mismo autor puede emitir un mensaje (texto) de forma que diferen-
tes lectores lo interpreten de formas muy distintas (caso tpico en textos
polticos.)
Un texto puede tener significados que hayan pasado desapercibidos para
el propio autor.
64
interaccin la principal causa de las diferencias en la interpretacin. En el texto, el autor
puede haber vertido mucha informacin de forma explcita, consciente, pero tambin
habr dejado mensajes de los que no ha sido consciente. La diferencia entre la lectura
espontnea y la analtica estriba, esencialmente, en que, en esta ltima, el lector busca la
informacin latente del texto, tanto la que el autor plasm de forma inconsciente como
los contenidos sobre los que se pueden realizar inferencias produciendo nueva informa-
cin: sobre el autor, el momento, los valores sociales y polticos de la sociedad en la que
fue escrito... El contexto, por tanto, constituye un sistema de referencias que contiene la
informacin que el lector puede conocer de antemano o inferir a partir del texto con la
finalidad de captar el contenido y el significado del texto (Ruiz e Ispizua, 1989).
Tabla I. 30
Fases del anlisis del contenido
1. Fijacin del objeto de anlisis
2. Estrategia esencial de investigacin
3. Construccin de los datos
4. Construccin del cdigo
5. Codificar el texto
6. Comprobar la fiabilidad
65
mental, pero ste es a menudo tan genrico que hasta que el historiador no procede a una
primera inspeccin, una especie de lectura que lleva implcito un anlisis preliminar, no
sabe a ciencia cierta qu tipos de fenmenos relacionados con la enfermera va a poder
abordar. Ejemplos de este caso los constituyen los textos que contienen datos referentes
a monasterios con hospitales anexos, material biogrfico diverso, novelas de poca que
inesperadamente relatan datos relevantes para la historiografa enfermera...
La situacin ltima, la ms propicia para el inicio definitivo de la in-
vestigacin, es aquella en la que el autor tiene claro tanto el texto que tiene que analizar,
como el objeto o fenmeno que debe estudiar en el transcurso del proceso anlitico. Por
ejemplo, cuando el historiador ha podido constatar directamente (leyndolo por s mis-
mo) o indirectamente (mediante las referencias de otros lectores o de otros textos, lecto-
res que ya han ledo el texto en cuestin, o por referencias aportadas por otros textos).
2) La estrategia de la investigacin
La triple diferenciacin entre dato manifiesto u oculto, consciente o inconscien-
te, expresivo o instrumental, da lugar a varias estrategias diferentes. El planteamiento
del autor puede ser doble: enfoque expresivo y enfoque instrumental. En el expresivo, el
sentido del mensaje coincide con la intencin del autor; en el instrumental, empero, el
sentido del mensaje no coincide con la intencin del autor, pues ste emplea el texto
como instrumento de transmisin de otro contenido diferente. Las distintas estrategias
resultantes pueden resumirse de la siguiente forma (Ruiz & Ispizua, 1989) (tabla I. 31):
El lector: investigador que busca captar el contenido manifiesto de un texto,
tal y como lo ha pretendido transmitir el autor.
El analista: investigador que adopta tcticas de analista y, mediante tcnicas
estadsticas o conceptuales, descubre contenidos manifiestos en el texto de
los que no es consciente el autor.
El juez: indaga para descubrir los contenidos manifiestos utilizados conscien-
temente por el autor para ocultar otros mensajes.
El crtico: busca descubrir los contenidos manifiestos ocultados por el autor
de forma inconsciente para ocultar otros mensajes.
El intrprete.
El explorador: su planteamiento consiste en captar los contenidos ocultos,
pero no ocultados conscientemente por el autor que no se dio cuenta de tal
enmascaramiento.
El espa: tiene la funcin de explicitar los contenidos ocultados por el autor
conscientemente.
El contraespa: intenta descubrir contenidos no incluidos en el texto pero que
el autor revela precisamente en el propio intento de ocultamiento, y lo hace
de forma inconsciente, dejando pistas, huellas, contradicciones...
66
Tabla I. 31
Expresivo instrumental
AUTOR CONSCIENTE INCONSCIENTE CONSCIENTE INCONSCIENTE
C Manifiesto 1 2 5 6
o
n Lector Analista Juez Crtico
t Comn directa Comn directa Comn contestada Comn contestada
e
n
i Oculto 3 4 7 8
d
o Intrprete Explorador Espa Contraespa
Comn inferida Comn inferida Comn sospechada Comn sospechada
67
En el supuesto sobre el estudio comparativo de los conceptos de enfer-
mera y practicante en la novelstica galdosiana, el dato o unidad de registro lo constitu-
yen las palabras, frases, expresiones y asuntos que iluminen, por un lado, el papel de las
enfermeras y los practicantes en las novelas de Galds, y, por otro, que sirvan para
realizar el anlisis comparativo de ambos trminos con expresin de sus semejanzas y
diferencias.
En el ltimo supuesto, los datos a recoger y ordenar sern aquellos que
revelen informacin pertinente sobre la ideologa y situacin poltica de los autores que
escribieron manuales de enfermera durante el primer tercio del siglo XX.
En conclusin, se puede afirmar que todo elemento contenido en el mate-
rial- texto que guarde relacin con el problema de la investigacin es susceptible de ser
catalogado como dato o unidad de registro.
b) Muestreo o unidad de muestreo
A veces resulta innecesario analizar la totalidad de los documentos que
contienen datos relativos a la investigacin que se est realizando, y, en otras ocasiones,
simplemente la consulta del total de datos resulta prcticamente imposible por su costo
y el tiempo necesario para llevar a cabo una operacin de semejante calado, estando, por
tanto, muy alejada de las posibilidades del historiador y del presupuesto de la investiga-
cin. Es en esas circunstancias cuando es recomendable realizar una seleccin previa y
representativa de los datos, es decir, cuando se realiza un muestreo. Por otro lado, es
preciso sealar que, cuando el estudio histrico pretende ser exhaustivo, lo ms adecua-
do es prescindir del muestreo y realizar un estudio completo de los documentos, si-
guiendo los supuestos anteriormente reseados.
En el supuesto sobre la enfermera en la prensa nacional durante la
transicin espaola, las unidades de muestreo podran ser:
El estudio de todos los peridicos espaoles o slo una muestra de
ellos. La unidad de muestreo sera entonces el diario.
Estudiar todos los das del ao o tan slo una muestra de ellos. En este
caso la unidad de muestreo sera la fecha.
Estudiar la totalidad de las pginas del peridico o slo una muestra
de ellas. En este caso la unidad de muestreo estara formada por la
pgina.
Estudiar todas las noticias o artculos de los diarios o slo una selec-
cin de ellos. Si se eligiera est ltima opcin, la unidad de muestreo
sera el artculo o noticia.
En el supuesto relativo al estudio comparativo de los conceptos de practi-
cante y enfermera en la novelstica galdosiana, las unidades de muestreo podran fijarse en:
Estudiar toda las novelas de Galds, o tan slo una muestra de ellas.
En este nivel, la unidad de muestreo es la novela.
Analizar las novelas correspondientes a todos los aos en los que Galds
public sus novelas, o realizar una seleccin muestral de ellos. En este
nivel, la unidad de muestreo es el ao o fecha de publicacin.
Estudiar todas las pginas o captulos de cada novela, o slo una parte
de las mismas. En este nivel, la unidad de muestreo es la pgina o el
captulo.
68
Estudiar todos los ttulos de las novelas o slo una muestra de ellos.
En este nivel, la unidad de muestreo est constituida por el ttulo o
temtica de la novela.
En el supuesto sobre la ideologa y la situacin poltica de los autores
de manuales de enfermera durante el primer tercio del siglo XX, se podran considerar
las siguientes variantes respecto a la unidad muestral:
Valorar todos los manuales, o tan slo una muestra de los mismos. La
unidad de muestreo sera, pues, el manual.
Considerar los manuales publicados en cualquier fecha, o seleccionar
los manuales en funcin de la fecha de publicacin, por ejemplo, del
ao de publicacin. En este caso, la unidad de muestreo sera la fecha
de publicacin.
Ponderar todas las pginas y captulos del manual, o seleccionarlos en
funcin, por ejemplo, de su temtica (historia de la profesin, tica,
etc.). En este supuesto, la unidad muestral sera el captulo o seran las
secciones relativas a tal o cual temtica.
Estudiar todos los ttulos de los manuales, o slo una muestra de ellos.
En tal caso, la unidad de muestreo la constituira el ttulo o temas de ste.
La unidad de muestreo puede ser distinta de la unidad de reigistro. En el
caso del estudio de la enfermera en la prensa nacional durante la transicin democrti-
ca, tan slo en el ltimo caso la unidad de registro coincide con la unidad de muestreo.
Por otro lado, es preciso considerar el hecho de que todas las unidades de registro cons-
tituyen el material que compone el texto, y, a su vez, todo texto se analiza en un contexto
determinado. En el caso de la enfermera en la prensa nacional durante la transicin
democrtica, el historiador puede considerar como unidad de registro todo aquel artcu-
lo que haga referencia a la enfermera, seleccionando como unidad de muestreo el pe-
ridico y determinando una muestra de (X) ejemplares; y, por ltimo, disponiendo de
todos los contextos en los que potencialmente puede aparecer el tema enfermera (edito-
rial, poltica, educacin, deportes, internacional, cultura...), seleccionar el contexto edu-
cacin para su anlisis, constituyendo, por tanto, la unidad de muestreo de contexto
la seccin educacin del peridico analizado. Por ltimo, es preciso sealar que los
criterios empleados para seleccionar la unidad de muestreo de datos no tienen necesa-
riamente que ser los mismos para la unidad de muestreo de texto, ni tampoco para la
unidad de muestreo de contexto.
c) La categorizacin
La categorizacin consiste, esencialmente, en simplificar el proceso in-
vestigador mediante la reduccin del nmero de datos a un nmero menor de clases o
categoras. Este mecanismo de categorizacin se lleva a cabo mediante un proceso de
codificacin. La categorizacin ha de realizarse siguiendo una serie de normas:
Cada serie de normas ha de elaborarse de acuerdo con un principio nico.
Por ejemplo, en el caso de la unidad de registro artculo, se clasificarn
los mismos en tres grupos segn su nmero de palabras:
Artculos menores de 25 palabras.
Artculos mayores de 25 y menores de 100.
Artculos mayores de 100 palabras.
69
Tambin podran categorizarse los artculos segn su nmero de lneas;
las palabras, a su vez, podran categorizarse por su nmero de letras, va-
riaciones tipogrficas diversas (cursiva, negrita, maysculas, etc.).
La categorizacin ha de ser exhaustiva, debiendo disearse las categoras
precisas con el objeto de que no quede ningn dato sin categorizar.
Las categoras de cada serie deben ser excluyentes (ningn dato debe es-
tar incluido en ms de una categora).
Las categoras deben reflejar los objetivos de la investigacin, es decir,
tienen que ser significativas.
Las categoras deben ser precisas, claras y replicables.
Los criterios de clasificacin son los mayores responsables del xito o
fracaso de la investigacin. Siguiendo el ejemplo del supuesto estudio sobre la enferme-
ra en la prensa nacional durante la transicin democrtica espaola, los datos o unida-
des de registro deben categorizarse siguiendo el contexto de cada peridico (artculo,
editorial, deportes, etc.); pero tambin puede utilizarse el criterio geogrfico (nacional,
regional, autonmico, local, internacional, etc.); asimismo, pueden emplearse criterios
como el tipo de mbito tratado en el artculo (atencin primaria, especializada, sindica-
tos y colegios profesionales, educacin y cultura, etc.), dando lugar a veinte categoras
excluyentes entre s36. Una de las consideraciones a tener en cuenta en el anlisis de
contenido es que los textos constituyen un material de primera mano cuyo potencial
suele ser mucho mayor de lo que pudiera pensarse a priori. Dicho potencial se revela, en
gran medida, durante el proceso de categorizacin, el cual no es simplemente el resulta-
do de la aplicacin de normas tericas, pero tampoco se reduce al producto de las prescrip-
ciones prcticas decididas sobre la marcha; por el contrario, el sistema de categorizacin
consiste en alcanzar un cierto nivel de armona o compromiso heurstico entre la teora
y la prctica, dando por resultado un mapa de categoras vivo en el que continuamente
se pueden aadir y suprimir categoras (Ruiz e Ispizua, 1989).
Tabla I. 32
Local Regional Autonmico Nacional Internacional
A. primaria
A. especializada
Sindicatos y colegios
Educacin y cultura
70
La clasificacin (categorizacin ms codificacin), al igual que sucede
con las escalas de medicin, debe reunir cuatro condiciones para que sea correcta: pre-
cisin, consistencia, fiabilidad y validez o parsimonia.
Precisin. Est relacionada con la amplitud o la estrechez de la cate-
gora, con su calibre. Por ejemplo, en el caso del estudio sobre la en-
fermera en la prensa nacional durante la transicin democrtica espa-
ola, la actitud del artculo con respecto a la enfermera puede consi-
derarse en relacin a dos subcategoras (positiva o negativa); tres (po-
sitiva, indiferente, negativa); cuatro (muy favorable, ms bien favora-
ble, ms bien desfavorable, muy desfavorable), cinco, seis, etc. En
general, lo que se desprende de esta condicin de precisin es el he-
cho de que, cuantas ms subcategoras estn contenidas en la catego-
ra, mayor ser el nivel de precisin. El calibre de las categoras debe
realizarse con sentido comn, pues no siempre es conveniente medir
un campo de ftbol en milmetros (se cometeran muchos errores),
por lo que resulta aconsejable adaptar el nmero de subcategoras al
contexto y necesidades de cada investigacin histrica.
Consistencia. Nivel de constancia con la que una categorizacin es
aplicada con el mismo criterio en el transcurso del anlisis, sin alterar
el criterio inicial. Sin duda, una categorizacin sera inconsistente si
en unos casos utilizara dos categoras y en otros tres o cuatro.
Fiabilidad. Tiene que ver con la estabilidad de la clasificacin; es
decir, con la inalterabilidad de la clasificacin despus de aplicar va-
rias veces las mismas categoras al mismo texto. Si un codificador
clasifica dos o varias veces un texto con las mismas categoras, debe
obtener siempre el mismo resultado.
Validez. Pondera el nivel en el que las categoras sirven para reprodu-
cir el significado contenido en el texto analizado y no cualquier otro
significado.
71
Tabla I. 33
1. DETERMINAR EL OBJETO O TEMA DEL ANLISIS.
1.1 Qu se quiere investigar?
1.2 Qu teora o marco terico?
1.3 Qu bibliografa o conocimientos previos existen?
1.4 Qu texto o textos utilizan?
1.5 Cul es la unidad de registro (palabra, sentido, frase, prrafo, pieza completa)?
2. DETERMINAR EL SISTEMA DE CATEGORAS
2.1 Criterio de categorizacin.
2.2 Precisin/amplitud de cada categora.
2.3 Exclusividad intercategorial (una unidad no se puede incluir en dos categoras).
2.4 Universo completo de categoras (ninguna debe quedar sin sitio donde poder
incluirse).
2.5 Sentido de las categoras (ninguna debe ser intil o irrelevante).
3. CODIFICACIN PREVIA
Seleccionar una muestra del texto y categorizarlo con el objetivo de:
3.1 Comprobar contradicciones.
3.2 Comprobar ambigedades.
3.3 Comprobar aparicin de significados imprevistos.
3.4 Comprobar si el esquema de categorizacin es vlido o requiere mayor precisin.
3.5 Comprobar si es inadecuado y hay que reformarlo de nuevo.
4. REVISAR EL CDIGO Y LAS REGLAS DE CODIFICACIN RESPECTO A SU GRADO DE:
4.1 Precisin.
4.2 Consistencia.
4.3 Fiabilidad-estabilidad.
4.4 Replicabilidad.
5. RETORNAR AL PUNTO TRES.
5.1 Revisar de nuevo la muestra del texto y repetir comprobaciones con
el nuevo sistema de categorizacin.
6. CODIFICACIN DEL TEXTO COMPLETO.
7. COMPROBAR FIABILIDAD, PRECISIN Y VALIDEZ DEFINITIVAS.
Fuente: RUIZ Y ISPIZUA (1989).
10.5.3. El estilo.
72
Tabla I. 34
Carta ceremonial: escrita por causa de boda, bautizo, funeral, etc.
Carta informativa: escrita para informar al destinatario de asuntos relacionados
con la vida cotidiana de la familia.
Cartas sentimentales: escritas para expresar emociones, amores, etc.
Cartas literarias: escritas con el nico propsito de la recreacin esttica.
Cartas de negocios: escritas para facilitar la marcha de tal o cual transaccin co-
mercial, industrial, etc.
Cartas de protesta social, testimoniales y polticas: escritas para expresar la pro-
testa ante un acontecimiento considerado injusto, el deso de dejar constancia de
una opinin respecto un problema de actualidad o para manifestar adhesin o
contrariedad ante una determinada ideologa poltica; y todas ellas, con la finali-
dad de su divulgacin en algn medio de difusin pblica.
Tabla I. 35
En forma editorial (respaldado oficialmente por el peridico y sin firmar).
Comentario de prestigio (firma invitada de prestigio y respaldo casi oficial del
medio).
Agencia (sin firma ni respaldo).
Reportaje de colaboracin (con firma y apoyo formal).
Carta de lector (con firma y sin respaldo).
Tabla I.36
Histrico.
Cientfico (histrico, acadmico y/o filosfico).
Narrativo documental.
Normativo.
Periodstico (ponderado, sensacionalista, profesional).
Autobiogrfico.
Literario: novela, drama, comedia, poesa.
Confidencial.
Espionaje.
Negocios.
73
lizados, dado que los datos a los que se enfrenta fueron producidos sin su participacin
por un autor que, al menos en principio, est fuera de la rbita de la investigacin.
Esta tcnica, desarrollada por el profesor de las Heras en el terreno del discurso
poltico, puede, sin embargo, aplicarse a una variedad amplsima de campos, pero espe-
cialmente a los textos autobiogrficos, testimoniales y, como es lgico, a esos discursos
de ndole descriptiva y narrativa que suelen recogerse en las entrevistas orales. Una de
las caractersticas ms interesantes del anlisis del discurso estriba en su utilidad para
analizar el poder y las estrategias empleadas por el mismo. La tcnica desarrollada por
el profesor de las Heras para analizar el discurso poltico se denomina anlisis de las
regulaciones, y el indicador de ella es el perfil del discurso. Este mtodo se estructura
en siete fases o regulaciones que van desde la expresin del sentimiento ptimo (subli-
me) a la expresin del sentimiento ms negativo y antisocial (expulsin) (tabla I. 37).
La regulacin del discurso tiene dos momentos: perfil y secuencia.
El perfil consiste en detectar la cantidad de cada tipo de regulacin, con lo que se
obtiene el nivel. Se puede simplificar el proceso de anlisis reduciendo las siete regula-
ciones sealadas anteriormente a tres grupos: a) sublimacin-favor; b) desviacin, mie-
do, culpabilidad; c) represin-expulsin.
La secuencia es, simplemente, la evolucin desarrollada por las regulaciones; es
decir, como la lnea ms o menos zigzagueante registrada en el transcurso de un electro-
cardiograma que se le realizara al discurso (grfico I. 1). Analizando las secuencias y
los perfiles, se puede llegar a establecer una tipologa de los discursos.
Grfico I. 1
S
F
D
M
O
R
E
Mediante la aplicacin de esta tcnica es posible analizar el discurso poltico, que es el
que sirve de canal de comunicacin entre el poder y la sociedad, pero tambin puede utili-
zarse para analizar cualquier tipo de discurso, por ejemplo el discurso institucionalizado,
dado que en la actualidad la comunicacin entre las instituciones y la sociedad tiene conno-
taciones muy semejantes a las del discurso poltico, no slo entre la institucin y el exterior
(poder de la institucin sobre la sociedad), sino tambin respecto a la comunicacin (dis-
curso) entre los propios grupos integrantes de una institucin dada (poder intergrupal).
74
Tabla I. 37
Sublimacin
Favor
Desviacin
Miedo
Culpabilidad
Represin
Expulsin
10.5.5. Iconografa.
75
Hogar como fuego que mantiene la vida y da calor, luz, proteccin... sirviendo
para condimentar alimentos (Hefesto y su trasunto romano, Vulcano).
Hogar interpretado como casa, mbito domstico (Hestia, Hermes).
76
11. Las tcnicas cuantitativas: la historia serial, sus objetivos,
utilidades y limitaciones.
77
capitalismo, veremos que en este caso tambin se producen niveles de ruptura en las
series de ambas formas de crisis, pero las diferencias y semejanzas entre la una y la otra
no podran explicarse sin el diagnstico histrico, sin la aportacin de nuevas categoras
conceptuales, en definitiva, sin el concurso de la teora de la historia (Tun de Lara,
1977). Por lo tanto, hay que evitar caer en la interpretacin simplista y lineal de causas
y efectos, dado que cualquier interpretacin histrica, por sencilla que pretenda ser,
requiere la toma en consideracin de la interaccin mutua de todos los elementos que
constituyen la realidad analizada (incluyendo los factores coyunturales y estructurales).
Como seala Tun, no vale para nada una serie de precios sin la consideracin de la
serie de salarios y sin la de que estos salarios deben contemplarse a la luz de los presu-
puestos familiares (tabla I. 38). Es decir, no se puede explicar el valor del salario perci-
bido por los Ayudantes Tcnicos Sanitarios espaoles durante el bienio 1975-1977 sin
tener en cuenta los elementos sealados.
Tabla I. 38
Otro error que se comete con cierta frecuencia es identificar el salario real con el
nivel de vida, cuando el nivel de vida depende de variables tan diversas como salarios
reales, condiciones de trabajo (horarios, nivel de desempleo, instrumental, locales...),
adems de condiciones de vida (sanidad e higiene, educacin, urbanismo, transportes...)
(Tun de Lara, 1977).
En, consecuencia se deben medir los niveles de fortuna, rentas, ingresos, los pobres
y los ricos, los enfermos y los enfermeros, los hospitales, los presos y las crceles; pero
todo este potencial de medicin no basta, sino que hay que complementarlo con el estu-
dio de los mecanismos de enriquecimiento y empobrecimiento, de marginacin y elitismo
socioeconmico, de salud y enfermedad, de delincuencia y honestidad, etc.
Una de las caractersticas definitorias de la historia serial estriba en que, con su
pretendida objetividad, tranquiliza al dar prioridad a lo estable, pero, en definitiva, la
historia serial muestra, ensea, pero no explica (en todo caso, hay que explicar teniendo
en cuenta sus datos, pero ponindolos en cuarentena).
Con los avances informticos, cada vez es menos complicado analizar cantidades
ingentes de datos, sin embargo, paralelamente al proceso de simplificacin de los anli-
sis estadsticos que ha conllevado el uso de los ordenadores, se ha ido perdiendo la
confianza ciega que antes se tena en las explicaciones sobre hechos histricos sustenta-
das exclusivamente en anlisis de datos cuantitativos, que alcanzaban un nivel de com-
plejidad que les confera un aura casi mtica. La reflexin sobre el producto de este tipo
de anlisis cuantitativos, lejos de mantener vigente el carcter mtico de los mismos, ha
provocado el hecho curioso de que, cuando ms al alcance de la mano estn los mencio-
nados datos y sus consiguientes tratamientos analticos, menos confianza se tenga en la
validez de los mismos para ofrecer explicaciones histricas sobre hechos de cualquier
naturaleza, incluidos los acontecimientos econmicos. Sin embargo, las tcnicas cuanti-
tativas tienen gran utilidad para la historia y, al igual que en el resto de las ciencias
sociales, hay que utilizarlas de forma equilibrada y contextualizada, es decir, cuando las
caractersticas del estudio lo requieran y no como un mero artificio o ejercicio de osten-
78
tacin matemtico-estadstica. De cualquier forma, los mtodos y tcnicas cuantitativas
siguen resultando imprescindibles para el estudio de determinadas cuestiones histri-
cas, muchas de ellas relacionadas directa o indirectamente con la historia de la enferme-
ra: estudios histricos epidemiolgicos, historia de la educacin enfermera, aspectos
determinados de la historia profesional, etc.
En definitiva, se puede extraer la siguiente conclusin en cuanto al papel de la histo-
ria serial: Lo cuantitativo tiene un ptimo valor instrumental; sirve para fundamentar,
para apoyar una explicacin, pero no reemplaza a la explicacin misma (Tun de
Lara, 1977). En resumen, se podra sintetizar lo anteriormente expresado con una sim-
ple ecuacin en la que se relacionara el conocimiento histrico con el instrumental em-
pleado para producirlo (tabla I. 39):
Tabla I. 39
CH = Dato cuantificable
+ Teora = Cuantitativo +Cualitativo
Dato individualizado
79
explicativo (Siles, 1995) los censos de poblacin. En 1857, se elabora el primer censo
moderno que se alcanza a diferencia de los anteriores mediante una encuesta di-
recta y personal en la que los ciudadanos satisfacen la informacin que se les demanda.
Pero en este primer censo no figuran las profesiones de los individuos, que aparecen por
vez primera en 1860. A partir de ese ao, la taxonoma profesional experimenta diversos
cambios, contabilizndose 284 profesiones diferentes en 8 censos estudiados desde 1860
a 1930 (Soto Carmona, 1984). Algunas de las dificultades ms comunes que se puede
encontrar el estudioso de la historia de la enfermera en estas fuentes son:
La falta de homogeneidad en la categorizacin de las variables (especialmente
la profesin: ministrante, practicante, enfermera, sajador, sangrador, partera, comadro-
na, partera, comadre, etc.).
La no consideracin de datos de sumo inters para la historia de la enfermera
en los documentos oficiales.
Otras fuentes estadsticas, a las que ya se ha aludido en el apartado dedicado a las
fuentes, son los padrones municipales, los libros de salarios de nodrizas, enfermeras,
matronas, etc. Mediante los padrones municipales, se pueden llegar a realizar trabajos
muy interesantes sobre la estructura familiar, dado que en las cdulas padronales (cdu-
la, a efectos padronales, equivale a un hogar o macrohogar donde conviven familias, pe-
queos grupos de personas no unidas parentalmente, grandes grupos de personas que
viven en un hospital, una crcel, una pensin, etc.). Para el historiador de la enfermera
resulta especialmente interesante la cdula porque, por un lado, puede estudiar la unidad
familiar con un gran nmero de informaciones sobre sus caractersticas, informaciones
aportadas por variables como sexo, edad, profesin, cabeza de familia, naturaleza, tiem-
po de residencia en la ciudad, estado civil, nmero de hijos, y el perfil completo de los
que conviven en la unidad cedular (Siles, 1995c); y, por otro lado, tiene acceso al estu-
dio de los denominados macrohogares (hospitales, crceles, conventos, pensiones,
lupanares...) donde, adems de las mencionadas variables, constan otras como el motivo
de ingreso y/o alta, algn defecto congnito o adquirido, tipo de sala (en el caso del
hospital).
80
ma educativo, en el social, corporativo y poltico, y en el cultural y artstico (tabla 1.
40).
El nivel de vida del colectivo enfermero se determina hallando salarios nomi-
nales, precios al por menor y desempleo. De lo que se trata, en este caso, es de determi-
nar el nivel de vida, para lo que, en primer lugar, se obtendrn los salarios reales me-
diante la comparacin de los salarios nominales con los precios al por menor, o, si ello
es posible, con un coste de la vida previamente elaborado (tabla I. 41)39. De cualquier
forma, en este apartado tambin deben incluirse las condiciones de trabajo (horario,
higiene, peligrosidad, posibilidades de promocin, reconocimiento, etc.), pero resulta
mucho ms factible utilizar las descripciones, dado que recogen con mayor nitidez la
realidad laboral y, en su caso, la vida cotidiana en el hogar.
Tabla I. 40
Nivel de actividad enfermera
a) El nivel de actividad enfermera en el sistema econmico y laboral se
puede hallar calculando el nmero de enfermeros asalariados en activo en
instituciones abiertas y cerradas del sistema pblico de salud, los enfer-
meros que prestan sus servicios en empresas privadas o de forma autno-
ma, el nmero de parados, el nivel de desempleo, etc.
b) El nivel de actividad enfermera en el sistema educativo se determina
calculando el nmero de enfermeros titulados, el nmero de escuelas y
departamentos de enfermera, la produccin cientfica enfermera en el
periodo determinado, el nmero y temtica de las publicaciones peridi-
cas de enfermera, nmero de monografas clasificadas temticamente
(mdico-quirrgica, psicologa, historia, tica, etc.), nmero y categora
de los profesores de enfermera. Tambin es importante detectar activida-
des como organizacin de congresos, jornadas, etc.
c) El nivel de actividad enfermera en el sistema social, corporativo y polti-
co, se puede determinar calculando el nmero y tipo de asociaciones de
enfermera (asociaciones solidarias, cientficas, profesionales, culturales,
etc.), la incidencia de los colegios profesionales en el conjunto de los
profesionales, las actividades colegiales (publicaciones, becas, cursos,
premios, etc.) en el periodo estudiado, y, finalmente, el ndice de partici-
pacin de los enfermeros en la actividad sindical y poltica mediante la
deteccin del nmero de enfermeros adscritos a sindicatos y partidos po-
lticos y cargos desempeados en los mismos.
d) El nivel de actividad enfermera en el sistema meditico, cultural y artsti-
co puede, asimismo, determinarse mediante el hallazgo del nmero de
enfermeros periodistas (prensa escrita, radio o audiovisual), escritores
(novelas, ensayo, poesa), pintores, escultores, y de asociaciones cultura-
les de enfermeros en las ms diversas artes.
Tabla I. 41
SR = SN x 100
CV
81
11. 3. El significado de la medicin: variables e indicadores.
82
La medicin de proporcin se denomina tambin escala de razn y se da cuando,
entre el orden de magnitud de los valores que se toman, aparece el grado cero (produc-
cin de carbn, duracin, riqueza en dinero, etc. (Arstegui, 1995).
Indicadores
Los indicadores son conceptos variables que intervienen como mediadores en-
tre el concepto definido y su presencia real en una determinada situacin. Por ejemplo,
el uso de anticonceptivos es sntoma de una buena educacin sexual; la obtencin de
buenas notas, de la calidad del plan de estudios o de las tcnicas de estudio de los alum-
nos; el uso de buenos coches es sntoma (indica) riqueza; el nmero de lceras por
decbito es sntoma de (indica) una enfermera de escasa calidad y/o de psimas condi-
ciones de trabajo y de higiene hospitalaria...
La estadstica40
La palabra estadstica procede del trmino estado o del latn status, y su uso ac-
tual se deriva del que se empez a dar a ciertas tcnicas matemticas para presentar
cuantitativamente las informaciones y presupuestos del Estado. De ah que se llegara a
pensar que: la estadstica es la ciencia que describe cuantitativamente los hechos que
interesan al Estado. Durante el siglo XVIII, los ilustrados trataron de aplicar las tcni-
cas matemticas a los fenmenos sociales (aritmtica poltica). Hoy, la estadstica se
puede definir como el conjunto de tcnicas matemticas que permiten el anlisis de
series de datos y la inferencia de las cualidades matemticas que posee un gran conjunto
de datos a partir de un nmero limitado de ellos (Arstegui, 1995). La estadstica es muy
til y empleada en la ciencia histrica y tambin en historia de la enfermera. Lo nico
que se precisa para su utilizacin es la presencia de un nmero suficiente de series de
datos para poder aplicar sus tcnicas y determinar las variables que convergen en los
cuidados de salud: nmero de camas de un hospital, pacientes, tipos de enfermedades y
su distribucin, tablas de salarios de personal sanitario por categoras, etc.
83
ofertados por una matrona, etc) constituye un caso (o registro, en trminos informticos).
El caso ha sido definido como el conjunto formado por los valores de la variable o
variables que informan sobre una unidad de investigacin concreta (Floud, 1973).
La matriz es la primera representacin que el historiador debe confeccionar para
empezar a analizar sus datos. Consiste, esencialmente, en reunir simultneamente todos
los casos (variables) y los valores de los mismas, colocando los primeros en las colum-
nas y los segundos en las filas. La matriz contribuye a comprobar la consistencia interna
de los datos (confirmar que cada fila contenga un caso y cada columna contenga el
mismo tipo de informacin (Arstegui, 1995).
Una vez confeccionada la matriz, confrontadas las variables y sus valores, y com-
probada la consistencia interna de los datos, se puede iniciar el proceso de anlisis esta-
dstico. En la estadstica descriptiva, lo primero que se realiza es la distribucin de fre-
cuencias de los valores de una variable; posteriormente, se determinarn los valores de
tendencia central (media, mediana y moda) que servirn para simplificar el anlisis del
historiador. Por ejemplo, se puede determinar la media, la mediana y la moda del salario
de los practicantes del Hospital General de Madrid durante la ltima dcada del siglo
XIX, y compararla con las mismas medidas de otras variables que interesen desde el
punto de vista histrico (coste de vida, evolucin media de los precios de los alimentos,
etc). Tan importantes como las medidas de tendencia central son las medidas de disper-
sin, por lo que el historiador deber determinar tanto la desviacin media como la
varianza41. La correlacin es otra medida que sirve para relacionar dos o ms variables;
es de gran importancia para relacionar la incidencia de distintos elementos y factores en
la evolucin histrica.
La representacin grfica de los datos en una investigacin es tan til para la presen-
tacin de los datos (fin expositivo) como para la evolucin de la investigacin histrica,
dado que, con una simple mirada, se pueden comprender y clarificar informaciones
relativas a la evolucin temporal de los datos, sus relaciones, caractersticas de las va-
riables, etc. El factor principal de la representacin grfica es siempre la consideracin
de un sistema de coordenadas a partir del cual se construye el grfico mediante la inclu-
sin de los valores de las variables. Las curvas aritmticas, donde los valores se repre-
sentan en escala aritmtica, son las ms comunes, pero tambin se utilizan escalas
logartmicas y semilogartmicas cuando las caractersticas de la investigacin lo requie-
ren. En historia de la enfermera, lo ms habitual en cuanto a utilizacin de grficos
suele ser la representacin temporal de un proceso; por ejemplo: evolucin de salarios
de practicantes, nodrizas, enfermeras, etc.; la distribucin de los diferentes profesiona-
les de enfermera segn sexo; la evolucin temporal del nmero de titulados en cada
seccin, etc. Para ello, se recurre tanto los ejes de abscisas (tiempo) y ordenadas (valo-
res de la variable), como a los histogramas, grficos de sectores y polgonos de frecuen-
cias.
84
Notas
1
La historia comparte con la enfermera un doble carcter, dado que es tanto una ciencia como un
arte (Siles, 1996h).
2
Etimologa: trmino derivado del latn etymologia: (etymo), verdadero, y (logos), palabras.
Origen de las palabras, razn de su existencia, justificacin histrica de las mismas.
3
El trmino tiempo se deriva del latn tempus.
4
Recurriendo al poder configurador de la metfora, se emplea la clasificacin de Braudel con el
exclusivo fin de estimular la reflexin crtica: lo que, trasladado al campo de los cuidados de
salud, se correspondera con la estructura psicofsica del sujeto y el entorno; mientras que lo
que perdura o se alarga a medio plazo se podra relacionar, desde la ptica de los cuidados de
salud, con las caractersticas coyunturales del sujeto. Por ltimo, el periodo ms corto de
tiempo se conectara con los procesos agudos y los sucesos particulares, considerando todo
lo acontecido en su singularidad, es decir, en su individualidad
5
Una clara muestra de la relacin entre el desarrollo de la perspectiva estructuralista y la historia
econmica es la denominada escuela de los Anales, la cual se constituy en torno a la
revista del mismo nombre Annales dhistoire economique et sociale, fundada en 1929 por
Lucien Febvre y Marc Bloch, los cuales haban recibido la influencia del historiador belga
Henri Pirenne y del gegrafo Vidal de la Blache, y haban colaborado en la Revue de synthse,
de Henri Berr. Con posterioridad, la revista que aglutin la escuela de los Anales cambiara
varias veces de denominacin: Annales dhistoire sociale (1939-41), Melanges dhistoire
sociale (1942-45), Annales economiques, societs, civilisations (1946-1956). La caracters-
tica fundamental de esta escuela consista en su oposicin a la perspectiva positivista de la
historia y su apertura al resto de las ciencias sociales y econmicas.
6
La segunda parte de este trabajo est dedicada a la clarificacin epistemolgica de la ciencia enfermera.
7
No es posible, ni siquiera aconsejable, estudiar fenmenos relacionados con la salud-enfermedad
sin considerar formas de interpretar y ordenar la vida y las necesidades vitales, tales como los
ritos, los mitos, la religin y, en fin, todo lo que gira en torno a lo sagrado como trasunto de
lo inexplicable, desde criterios de racionalidad.
8
Coherente (del lat. cohaerens): relacin o unin de unas cosas con otras. Significa, en este con-
texto, que los distintos eslabones de una misma cadena respondan a unas caractersticas tales
que permitan su conexin de forma lgica, o, en todo caso, que los cambios experimentados
entre los sucesivos eslabones mantengan entre s una relacin constante en cualesquiera de
sus magnitudes.
9
Algunos autores consideran que el concepto cuidado implica mucho ms que el desarrollo de una
actividad puntual, puesto que constituye todo un fenmeno que abarca una compleja y diver-
sa red relacional, destacando la accin reflexiva en tanto que preocupacin por la salud,
inquietud por situaciones presentes o potenciales y, fundamentalmente, interpretacin de
todo ello mediante el bagaje aportado por la historia (Siles, 1996h).
10
Las explicaciones histricas son equiparadas por Schaff con maraas de interpretaciones (Schaff, 1974).
11
Entindase el concepto de disciplina como aquel que no slo es productor de conocimientos, sino
tambin su transmisor; ciencia como descubridora y educadora (Gonzlez, 1989).
12
El trmino tcnica se deriva del griego tekhne (arte). Esta palabra ha servido para designar a
aquellos que saban realizar una determinada tarea con una pericia especial (saber hacer):
artesanos. Tanto la medicina como algunos de los profesionales de enfermera que se han
sucedido en la historia fueron considerados como peritos o artistas en tal o cual materia,
estando incluido este mismo trmino en los planes de estudios: arte del dentista, arte de curar,
arte de pedicura, etc. Esto explica la equiparacin entre los trminos arte y tcnica.
85
13
El trmino mtodo deriva del latn methodus, que significa camino, procedimiento, siste-
ma, manera sistemtica de hacer algo...
14
De la pluralidad de las tcnicas es buena muestra el hecho de que la dinmica de grupos pueda ser
utilizada para la interaccin verbal de los grupos durante un proceso de elaboracin, por
escrito e individual, de historias de vida. Por ejemplo, el caso del grupo de mujeres que sir-
vieron como enfermeras durante la guerra civil y utilizaron la dinmica de grupos para inter-
cambiar recuerdos y refrescar la memoria, pasando en una segunda fase a escribir sus re-
cuerdos sobre aquella experiencia.
15
Los hospitales de fundacin real son aquellos en los que, segn la clasificacin de Eseverri, se
desarrolla un tipo de enfermera denominada oficial o estatal que se caracteriza por la
dispensacin de cuidados de enfermera de tipo medio y elemental.
16
El tipo de cuidados enfermeros desarrollado por la orden San Juan de Dios fue clasificado por
Eseverri como escuela andaluza, caracterizndose esta tendencia por el desempeo de
cuidados elementales.
17
Siguiendo esta misma clasificacin de Eseverri, cabe destacar que algunos hospitales catalanes,
como el de la Santa Cruz, haban alcanzado gran prestigio por el alto nivel de sus cuidados
(dispensaban cuidados medios y altos).
18
La historiografa se refiere a los estudios histricos sobre enfermera, excluyendo, por tanto, las
fuentes histricas que no tienen dicho carcter de estudio histrico (por ejemplo, los manua-
les, reglamentos y normativas de la poca).
19
La enfermera, como fenmeno de los cuidados, ha sido preterida por casi todas las variables que
etiquetan histricamente la marginacin: sexual, educativa, cultural, social, poltica, laboral,
econmica...
20
Mary M. Roberts escribi una obra clave en la historia de la enfermera americana: Ammerican
nursing: history and interpretation. (The Macmillan Co. New York.)
21
La revista Nursing History Review es la heredera de otras dos publicaciones que la precedieron:
Journal History of Nursing (1985-1987) y Society of Nursing History Gazette (1985-1988).
22
Las actividades y recursos de la American Association for the history of Nursing pueden consultarse
en internet en la direccin: http://users.aol.com/NsgHistory/AAHN.htlm. La direccin pos-
tal para recabar cualquier tipo de informacin es: PO BOX 90803/Washington, DC 20090-
0803/Dr. Rosemary McCarthy. Executive secretary.
23
El impulsor de la revista Index de enfermera es Manuel Amezcua, enfermero y antroplogo a
quien se debe la primera publicacin espaola con un sesgo temtico idneo para la antropo-
loga de los cuidados y la historia de la enfermera.
24
Este grupo ha realizado una labor ejemplar en el proceso de desarrollo de la historia de la enferme-
ra y est compuesto por Manuel J. Garca Martnez, Antonio C. Garca Martnez y Juan I.
Valle Racero.
25
El primer Congreso Nacional de Historia de la Enfermera tuvo lugar en Valencia . Se presentaron
trabajos de historiadores procedentes de toda la geografa espaola (Hernndez Martn, F.
De. 1996).
26
Esta importante tesis doctoral fue dirigida por el doctor Francisco Herrera, componente del Semi-
nario de Historia de la Enfermera, e impulsor de dicha disciplina.
27
March Bloch mostr la forma de interrogar al documento para que ste acabara delatndose:
mostrando la mentira, el error y el sentido o el porqu de dicha mentira o error (Arstegui,
1995).
28
Las revistas en lnea en soporte internet tienen reseadas sus direcciones en el apartado Publi-
caciones peridicas en el mbito anglosajn y en Espaa, insertado en el espacio dedicado
a la historiografa enfermera.
29
La existencia de asociaciones internacionales de historia oral avala la progresiva estructuracin de
esta subdisciplina histrica (International Association of Oral History, Michigan Oral
86
History Council). En Espaa se celebran anualmente unas jornadas de historia oral, pa-
trocinadas por la Fundacin Santa Teresa (vila); y, asimismo, los trabajos presentados
cuentan con la enorme ventaja de poder ser publicados en revistas espaolas y/o extranjeras
especializadas en esta temtica: Historia y fuente oral, editada en Barcelona; y las extranje-
ras: Oral History, International Journal of Oral History.
30
GARCA HERNNDEZ, E. El movimiento corporativista de la enfermera en la comunidad
valenciana. Proyecto de tesis doctoral en curso. Departamento de Enfermera/ Departamen-
to de Sociologa de la Universidad de Alicante.
31
Defino el mtodo biogrfico como el uso y recogida estudiados de [...] documentos de la vida que
describen los momentos decisivos en las vidas de los individuos. Estos documentos incluirn
autobiografas, biografas, diarios, cartas, necrolgicas, historias de vida, relatos de vida,
historias de experiencias personales, historias orales e historias personales. (Plumer, 1983)
32
Pujadas define los documentos personales, desde una perspectiva histrico-antropolgica, como
cualquier tipo de registro no motivado o incentivado por el investigador durante el desarro-
llo de su trabajo, que posea un valor afectivo y/o simblico para el sujeto analizado (Puja-
das, 1992).
33
Abel en Why Hitler came into power realiz un estudio basado en la tcnica biogrfica del biograma
con el objetivo de comprender las causas de la llegada del nazismo a Alemania (Valls, 1997).
34
Aunque tambin el observador de una determinada situacin puede leer la historia, descifrar las
condiciones fisiolgicas, sociales y culturales en las que vivi un individuo, o un grupo de
individuos, mediante el anlisis de contenido aplicando este mtodo a un hbitat determina-
do, por ejemplo, el de las cuevas de Altamira. En consecuencia, el anlisis de contenido no es
vlido exclusivamente con textos escritos, sino tambin con otro tipo de materiales,
sustituyndose, en estos casos, la lectura alfanumrica por la lectura iconogrfica.
35
Para otros autores, las fases del anlisis de contenido se pueden clasificar de forma diversa... Una
de las ms difundidas es la que estructura dicho proceso en cuatro partes: campo (materia,
lugar donde se aplica el A.C.), procedimiento analtico, objetivo de inferencia y relacin con
la lingstica (Arstegui, 1995).
36
Las categoras deben ser excluyentes, pero esto no significa que, por ejemplo, en la categora
colegios y sindicatos no se incluyan datos que informen sobre aspectos educativos o labo-
rales (tanto en atencin primaria como en especializada). Para garantizar la exclusividad, se
debe tener en cuenta el ncleo de la noticia: si en el artculo se aportan datos en los que el
colegio o un sindicato informan sobre temas relacionados con atencin primaria, deber
consignarse en colegios y sindicatos, puesto que la noticia parte del colegio (la fuente del
periodista).
37
Aunque en la antigedad clsica parece demostrado que tanto Estrabn como Platn empleaban el
trmino iconografa para hacer referencia al lenguaje figurado (Santo Toms et al, 1997).
38
Real Decreto del 3 de diciembre de 1856, mediante el que se crea la Comisin de Estadstica
dependiente de la Presidencia del Consejo de Ministros.
39
La elaboracin del coste de la vida exige la confeccin de presupuestos familiares en los que se
contemple el porcentaje que cada servicio representa en el gasto total de una familia (Tun
de Lara, 1977).
40
Debido al hecho de que los conocimientos sobre la estadstica forman parte de los contenidos de
otras disciplinas que se imparten tanto en el primero como en el segundo ciclo de enfermera,
en este apartado tan slo se pretende ofrecer un breve recordatorio de la importancia que
tiene la estadstica para las ciencias sociales, la historia y, por ende, para la historia de la
enfermera.
41
Cuya frmula proporciona la suma de todas las desviaciones siempre el valor de una variable
menos la media, con el signo que le corresponda, elevadas al cuadrado y divididas por el
nmero de valores.
87
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II
Prehistoria y cuidados de la salud. Los
orgenes de los cuidados: animismo y
enfermera.
89
1. La divisin tradicional de la historia en edades.
Tabla II. 1
Divisin tradicional de la Historia en edades
7 PREHISTORIA (600.000-10.000 a. C.)
(Del Paleoltico al Mesoltico)
7 PERIODO POSTGLACIAR (10.000-5.000 a. C.)
(Mesoltico al neoltico)
7 EDAD ANTIGUA (5.000 a. C.-476 d. C.)
7 EDAD MEDIA (476 d. C.-1453 d. C.)
7 EDAD MODERNA (1453-1789)
7 EDAD CONTEMPORNEA (1789-[...])
90
males, y eran nmadas y cazadores. Slo empezaron a enterrar y rendir culto a los muer-
tos en las ltimas fases del Paleoltico. El animismo fue el pensamiento que desarrolla-
ron para intentar comprender los fenmenos de la naturaleza, y consista, fundamental-
mente, en atribuir nimas o espritus a todas las cosas: piedras, plantas, rboles, lluvia...
El animismo aparece en el Paleoltico Medio, que es cuando los hombres primitivos
empiezan a enterrar a sus muertos y a rendirles culto mediante ofrendas (sntoma de una
mayor capacidad interpretativa de los fenmenos), desarrollndose durante el Paleolti-
co Superior. Los cuidados de enfermera en los pueblos primitivos fueron, fundamental-
mente, de supervivencia; se desarrollaron en la estructura social esencial de convivencia
y socializacin primaria, la tribu (unidad funcional) y en el espacio comunitario com-
puesto por el campamento o cueva como asentamientos de carcter inestable y temporal
(marco funcional); finalmente, los encargados de realizar los cuidados fueron las muje-
res, aunque los hechiceros eran los responsables ltimos de la curacin de enfermeda-
des y heridas mediante la escenificacin de rituales (elemento funcional).
El Mesoltico es considerado un periodo intermedio entre el fin de la ltima glaciacin
(Wrm) y el Neoltico. Comienza hacia el 10.000 a. C. en Mesopotamia, Egipto y, algo
posteriormente, en Europa meridional. El Mesoltico supone el comienzo de un cambio
de modo de vida que se va a producir muy gradualmente. Se inicia el sistema de trueque
gracias a los almacenes de materias primas, y con este sistema de incipiente intercambio
comercial se va a iniciar el transporte en barcas. Tambin, en esta fase, aparecen los
primeros atisbos de actividad agrcola y de domesticacin de animales (en Oriente Prxi-
mo), lo que incide en una mayor estabilidad de los asentamientos y en el progresivo,
aunque lento, abandono del nomadismo.
91
difciles de explicar, entre despertar-sueo, individuo-especie, pasado-presente, exis-
tencia animal-existencia humana, muerte-vida (Organigrama I: ver final del captulo).
Los sueos sobre aspectos de sus vidas cotidianas no podan diferenciarse claramente
de sus vidas reales, y no se explicaban por qu y cmo haban vivido durante el sueo.
Por otro lado, en las tribus primitivas del Paleoltico inferior apenas existe una identidad
comunitaria no tienen conciencia histrica de grupo, y el rudimento de identidad
comunitaria que tienen apenas va ms all del agrupamiento instintivo de una especie
animal. Este estado de participacin general o ausencia de discernimiento histrico
entre pasado y presente ha quedado reflejado en los mitos3. De este estado de indiferen-
ciacin, slo se ha podido salir mediante el desarrollo de la conciencia histrica del
hombre como individuo y como grupo. Parte de esta conciencia histrica constituye el
patrimonio de conocimientos relativos a las situaciones de salud-enfermedad.
En este contexto, caracterizado por la sensacin de inmutabilidad propia de la infan-
cia histrica del hombre, surge el animismo4 como instrumento que el hombre va a
utilizar para encontrarle un sentido a los fenmenos naturales, para explicarse y com-
prender su vida cotidiana inmersa en un estado de naturaleza salvaje.
El animismo consiste en la atribucin de espritu a todas las cosas, animadas e inani-
madas, lo que implica la creencia en espritus que residen y animan los objetos. El
animismo, como teora, empieza a difundirse a raz de la publicacin de Las culturas
primitivas (1873) de E. B. Tylor, obra crucial para interpretar la evolucin de los senti-
mientos sobrenaturales del hombre desde las culturas primitivas en adelante (animismo,
magia, religin). El sentimiento sobrenatural en el hombre cumple un objetivo comn a
todas sus manifestaciones y pocas: la explicacin de los fenmenos que se dan en la
naturaleza y, especialmente, de los fenmenos que inciden en las variaciones de las
situaciones comprendidas dentro del intervalo salud-enfermedad5.
El principio del animismo reside en los sueos, los cuales desvelaron al ser primiti-
vo la existencia del alma humana como algo extracorporal. En el sueo se hace presente
tanto el ser ausente como el difunto. Como consecuencia de esta toma de conciencia del
alma o espritu, los hombres primitivos asignaron nima a todos los objetos que compo-
nan su entorno y formaban parte de su vida cotidiana. Como consecuencia del animismo,
surge la adoracin a la naturaleza de forma genrica, adquiriendo particular relevancia
por su significacin la veneracin de fenmenos naturales implicados en las situaciones
de salud-enfermedad.
Tanto el animismo como la magia, la religin y hasta la ciencia constituyen instru-
mentos elementales con los que el hombre, desde los principios de la humanidad hasta
nuestros das, ha intentado comprender la realidad, encontrarle un sentido a la vida,
dotar de significado a su existencia, una existencia inmersa en el mundo de la naturaleza
donde se dan fenmenos inexplicables como la propia vida y la muerte, misterios inson-
dables como el tiempo y la experiencia del mismo, y castigos indescifrables como las
enfermedades, el dolor, la violencia y la misma crueldad con la que la naturaleza parece
desenvolverse.
El animismo constituye la fase primigenia de esta larga cadena de sistemas de expli-
92
cacin y comprensin de los fenmenos naturales que el hombre primitivo no alcanza a
entender, y, tal vez por ello, es el que simplifica ms el proceso de explicacin de lo
sobrenatural. (Tabla II. 2.)
Toda sociedad, como conjunto de interacciones significativas entre seres
humanos, intenta dar respuesta a preguntas fundamentales. Solamente cuan-
do esas preguntas son resueltas, podemos comprender el paso del desorden
el caos al orden el cosmos. Pero las respuestas a las cuestiones b-
sicas no se hallan en lo material o racional, sino en lo imaginario, el sm-
bolo, el rito y el mito. (Castoriadis, 1983.)
La funcin social del animismo, la magia, la religin y la ciencia es su contribucin
al mantenimiento del orden social (Radcliffe Brown, 1986), que todas las culturas nece-
sitan para subsistir inmersas como estn en una naturaleza no exenta de cierta crueldad.
Adems de la definicin de cultura como un entramado de significaciones, definicin
aportada por Habermas, existen muchas otras definiciones genricas que interpretan la
cultura como la totalidad de los comportamientos y manifestaciones de un pueblo. Como
seala Malinowski, el comportamiento, la conducta de un pueblo, est determinado por
el mecanismo de satisfaccin de necesidades desarrollado por dicho pueblo; es decir,
Malinowski concibe la cultura como la totalidad de los comportamientos que un pueblo
desarrolla en su proceso de satisfaccin de necesidades, constituyendo este mecanismo
una especie de defensa del hombre ante lo natural y ante s mismo.
El trmino cultura designa la suma de las producciones e instituciones
que distancian nuestra vida de la de nuestros antecesores animales y que
sirven a dos fines: proteger al hombre contra la naturaleza y regular las
relaciones de los hombres entre s. (Freud, 1980.)
Tabla II. 2
Caractersticas del animismo
3 Atribuye nima a todos los objetos de la naturaleza que forman parte de la
vida cotidiana del hombre primitivo.
3 Da sentido a la vida del hombre.
3 Explica los fenmenos naturales.
3 Fundamenta la adoracin de la naturaleza.
3 Desarrolla la funcin social de mantener la sociedad tribal ordenada (ayu-
da a superar la confusin inicial).
3 Constituye la base para interpretar las causas de las enfermedades y su tra-
tamiento.
3 Del animismo se derivan los ritos.
3 El origen del arte est relacionado con el animismo, los ritos y la magia.
3.2. La magia.
Este contexto de interpretacin sobrenatural de las enfermedades, los desastres y
cualquier otro fenmeno de carcter positivo o negativo que pudiera afectar la vida del
hombre primitivo constituye el caldo de cultivo ideal para el surgimiento de una acti-
vidad ancestral que va a desarrollarse hasta nuestros das: la magia. Se ha definido de
muchas formas la magia; una de las acepciones ms genricas es aquella que considera
93
a la magia como una tcnica o arte de manipulacin de las fuerzas ocultas de la natura-
leza.
Frazer consider que la magia contribuy al nacimiento de la ciencia, dado que el
acto mgico constitua una inferencia cientfica deficiente por haber sustituido una ex-
plicacin racional por otra de ndole subjetiva. Pero, precisamente como consecuencia
de los fracasos, los hechiceros se vieron obligados a afinar su capacidad de observacin.
Durkheim pensaba que la magia consista en respetar los principios animistas totmicos
como leyes de la naturaleza. Para otros autores, la magia, el razonamiento defectuoso de
la magia y sus consiguientes fracasos, desembocan en unas formas religiosas que se
sustentan en principios como la adoracin, la sumisin y la splica. Para los etnlogos
franceses como Lvi-Strauss, la principal caracterstica de la magia estriba en su carc-
ter social, en su capacidad para cohesionar grupos bajo la direccin del hechicero. Esta
ltima acepcin de la magia la convierte en una especie de funcin social6 cuya finali-
dad estriba en ordenar las sociedades y, dentro de ese orden general, facilitar la ordena-
cin de los cuidados de salud. Para Malinowski, magia, religin y ciencia son tres res-
puestas funcionales e ineludibles del hombre a la situacin de su grupo social (Malinowski,
1984). El hecho de que la enfermedad e incluso la muerte tengan un origen sobrenatural
o mgico constituye, para el hombre, una forma de dar signficado a algo que difcilmen-
te podra tener sentido sin la ayuda de una interpretacin sobrenatural. Desde los tiem-
pos de las culturas primitivas, las enfermedades, sus causas y sus tratamientos, van a
estar sujetos al control de los hechiceros y los sacerdotes como representantes de la
magia y la religin.
94
de los enfermos y heridos, y de asegurar la supervivencia de la tribu mediante la asisten-
cia al parto, los cuidados perinatales y la lactancia-crianza.
Las tribus del Paleoltico inferior y medio tenan que superar grandes problemas con
escassimos medios. Parece ser que, en esta fase remota del Paleoltico, la poblacin era
escasa y las tribus solan estar compuestas por, como mximo, treinta individuos. En el
Paleoltico superior la poblacin aumenta por influencia de la nueva tecnologa: utiliza-
cin intensiva de los recursos pisccolas de los ros, aparicin del arco que mejora sus-
tancialmente la caza, descubrimiento de nuevas formas de conservacin de la carne
(acecinado, atribuido a la mujer por su dedicacin al cuidado del campamento, a los
enfermos, a la condimentacin de alimentos y al mantenimiento del fuego7).
La tribu, como estructura social elemental y de socializacin primaria, es la encarga-
da de organizar las actividades y tareas propias del proceso de satisfaccin de necesida-
des, proceso que se proyecta en dos direcciones que forman parte de la vida cotidiana de
las culturas primitivas (Organigrama II: ver final del captulo):
la interpretacin animista de los fenmenos naturales;
el reparto de tareas segn los caracteres biolgicos, lo que constituye la fase
embrionaria de la divisin sexual del trabajo8.
Para organizar los cuidados de salud, la tribu cuenta con unas normas, sobre las
cuestiones de salud y enfermedad, que se derivan del animismo. Los elementos huma-
nos (mujer, bruja y hechicero), las reglas (ritos y procedimientos empricos), un equipo
material (elementos naturales empleados en cuidados de supervivencia cotidianos y ele-
mentos mgicos utilizados en los ritos), actividades (ritos: de tratamiento, de manteni-
miento, de curacin, de fertilidad; cuidados de supervivencia y cotidianos: embarazo,
parto, perinatales, alimento, higiene, temperatura corporal-calor-fro). (Tabla II. 3.)
Tabla II. 3
NORMAS (ANIMISMO)
Mujer Ritos
Elemento humano Bruja Reglas
Hechicero Procedimientos
Elementos naturales
EQUIPO MATERIAL
Elementos mgicos utilizados en los ritos
Tratamiento
Ritos Mantenimiento
Curacin
Fertilidad-fecundidad
Actividades Supervivenvia
Embarazo
Cuidados Parto
supervivencia Perinatales
Alimentacin
Calor-fro-temperatura-cuerpo
Descanso y sueo.
Fuente: Elaboracin propia partiendo de la Teora cientfica de la cultura. (Malinowski, 1984.)
95
5. Elemento funcional: primeras mujeres cuidadoras y los cuidados
de supervivencia. Hechiceros y brujas.
Siguiendo con la perspectiva estructuralista, se ha de considerar el punto de partida
de la enfermera como una consecuencia directa de la divisin sexual del trabajo (que, al
menos en forma embrionaria, ya se daba en las tribus primitivas), denominndose roles
biolgicos9 a aquellas actividades, vinculadas a las caractersticas fisiolgicas de las
mujeres, que resultaban esenciales para la supervivencia de la tribu.
La mujer asume el rol, como miembro de la tribu, de encargada de los cuida-
dos de superviencia, entendiendo por tales aquellos que resultan esenciales para la exis-
tencia de la tribu en unas condiciones de estabilidad social, demogrfica y de salud
aceptables desde la perspectiva de la propia comunidad (tabla II. 4). Esta circunstancia
no se da por medio de una jerarquizacin ms o menos caprichosa, sino que tiene pro-
fundas connotaciones de carcter biolgico, simblico y natural. Se ha de considerar el
parto como la actividad esencial para la reproduccin de los miembros de la tribu y, por
tanto, para su supervivencia. La fertilidad, el parto y todo lo que ello conlleva tienen un
fuerte contenido simblico y, partiendo de ese carcter simblico, las condiciones bio-
lgicas, tales como la lactancia y el mismo parto, van a convertirse en la raz de la pos-
terior divisin sexual del trabajo . Los cuidados durante el parto constituyen el punto de
partida emprico para el desarrollo de los conocimientos de las parteras, que eran muje-
res, por conocer mejor el propio cuerpo, y/o posteriormente (en las culturas antiguas)
por convencionalismos de orden moral o religioso. Los primeros cuidados dedicados al
recin nacido, los cuidados perinatales y los relativos a la lactancia y crianza, constitu-
yen, asimismo, la base emprica de los cuidados peditricos y estn comprometidos con
la superacin del problema sanitario y social de mayor trascendencia histrica: la mor-
talidad infantil. De alguna forma, el cuidado de los nios es una constante que la mujer
hereda de sus ancestros homnidos e, incluso, a veces, tambin es una faceta que cumple
buen nmero de especies animales (el cuidado de las cras). En los animales, el cuidado
de las cras conjuga elementos propios del instinto de conservacin animal con senti-
mientos, en lo esencial, muy parecidos a los humanos:
Ninguna emocin es ms fuerte que el amor maternal; pero una madre
puede experimentar el ms profundo amor por su nio indefenso y, sin em-
bargo, no mostrar ninguna seal exterior; o solamente por ligeras caricias,
por una sonrisa dulce y por la ternura de la mirada. Pero que alguien de
intento ataque al nio y veremos qu cambio! Cmo se levanta con aspecto
amenzador, echando chispas por los ojos, con el rostro enrojecido, como se
levanta su pecho, se dilatan las ventanas de la nariz y le late el corazn.
(Darwin, 1983.)
Tabla II. 4
Cuidados de supervivencia
CADENA: fertilidad-embarazo.
CADENA: parto-cuidados perinatales.
CADENA: lactancia-crianza.
CADENA: fuego-alimentacin.
CADENA: vestido-fro-calor-temperatura corporal.
CADENA: sueo-descanso.
96
Como consecuencia de la importante misin asumida por la mujer en el parto y
la lactancia-crianza, las mujeres van a permanecer durante mucho ms tiempo en el
campamento y se van a ocupar de los cuidados de los enfermos y heridos, convirtindo-
se en las primeras cuidadoras de la humanidad, a la par que realizan las tareas de mante-
nimiento del campamento.
El embarazo constituye un acontecimiento biolgico difcil de calcular tempo-
ralmente en las condiciones de atemporalidad que caracterizaban la Prehistoria. Al prin-
cipio, la mujer daba a luz sola o asistida por otra mujer. La posicin adoptada en el
momento del parto variaba mucho: en cuclillas, reclinada sobre una piedra, etc. El cor-
dn umbilical se cortaba con una piedra o mordindolo, y el nio se colocaba en una
especie de cabestrillo hecho sobre todo con piel de animal. La mujer sola llevar al nio
mientras buscaba frutas o hierbas (Towler & Bramall, 1997)10. La lactancia se prolonga-
ba por largos periodos, lo que facilitaba un cierto control de la natalidad y evitaba la casi
imposible bsqueda de una alternativa a la leche materna en una sociedad en la que no
existan los animales domsticos. Por otro lado, el nomadismo, imprescindible por la
necesidad de realizar largos viajes persiguiendo las presas migratorias, provocaba la
prctica habitual de infanticidios (abandono y/o sacrificio de nios).
El hechicero (Organigrama III: ver al final del captulo) va a constituirse en el
hermeneuta (interpretador) de los fenmenos naturales de toda ndole, aplicando para
dicha interpretacin los principios animistas que ordenan y dan significado a la vida en
las culturas primitivas. Cualquier fenmeno (lluvias torrenciales con las consiguientes
inundaciones, bajadas de temperaturas an ms fuertes de lo normal para una fase de
glaciacin, periodos marcados por la dificultad en el principal medio de vida, la caza,
aparicin sbita y en masa de enfermedades epidemias, combates con otras tribus
con resultados desfavorables...) deber ser ledo por el hechicero. El hechicero surge,
pues, como consecuencia del caudal de conocimiento acumulado y la necesidad de ins-
titucionalizar de algn modo su papel, tan importante en la ordenacin de aquella sociedad.
El hechicero no slo interpreta simblicamente y da un sentido a las catstrofes,
sino que tambin cuenta con los mecanismos apropiados para, al menos, intentar evitar-
las o paliarlas. Por supuesto, los hechiceros no slo van a realizar conjuros para evitar
las enfermedades, sino que tambin van a proponer el medio y la forma de aliviarlas o
curarlas, mediante tcnicas o procedimientos rituales. En consecuencia, el hechicero,
desde la perspectiva aportada por la antropologa social, tiene tres caractersticas:
Interpreta los fenmenos naturales aplicando los esquemas conceptuales animistas.
Domina conscientemente las tcnicas de manipulacin de lo sobrenatural: con-
juros, ritos.
Puede emplear sus conocimientos con fines benignos (magia blanca) o nocivos
(magia negra); es decir, para curar enfermedades y extraer los espritus malignos
de los cuerpos, o para todo lo contrario; para evitar o detener catstrofes natura-
les como inundaciones, o para provocarlas.
El hechicero es el que dirige la ceremonia ordenando la preparacin del escena-
rio con los elementos precisos: piel de oso, crneo pintado, bastones sagrados, fuego,
pcimas o brebajes para rociar o beber. Posteriormente, suele oficiar la ceremonia ac-
tuando individualmente o dirigiendo un grupo que interpreta la oracin en accin:
emisin de sonidos guturales, palabras y movimientos, acompaados o no de procedi-
mientos rituales como es el caso de los masajes (golpear repetidamente la zona del
97
cuerpo donde se supone que se encuentra el espritu maligno), arrojando el brebaje m-
gico sobre la misma zona del cuerpo (con el fin de molestar al espritu) o dndole a
beber al enfermo la pcima que lo purgar o le har vomitar expulsando el espritu.
98
ceremoniante. El rito animista y el religioso son, ambos, la oracin en accin. Como
consecuencia de esta asociacin entre el lenguaje y la accin prctica, se distinguen
ritos para tratamientos, curaciones, conservacin de la salud y cuidados. Asimismo, los
ritos pueden considerarse el antecedente ms arcano de algunos procedimientos o tcni-
cas de cuidados de salud: masajes, trepanaciones, purgas y emticos (tabla II. 5). Todos
estos ritos eran utilizados como procedimientos cuya finalidad estribaba en expulsar al
espritu responsable del mal, la ponzoa o enfermedad: los masajes, en su origen, con-
sistan en golpear reiterativamente la zona afectada del cuerpo (donde se supona que
resida el espritu); las trepanaciones no eran sino agujeros que se realizaban en el cr-
neo para facilitar una puerta de salida al espritu que haba hecho enloquecer a la perso-
na afectada; y, en fin, los emticos y purgantes consistan tambin en facilitar la salida
del espritu por canales naturales del cuerpo. Existe, como se ha dicho, una variedad casi
infinita de ritos, debido al carcter dispersador del pensamiento animista y a la canti-
dad de fenmenos naturales susceptibles de interpretacin, y es casi seguro que, en cada
cultura, una misma enfermedad fuera tratada con ritos diferentes; sin embargo, lo que
no cambia, la constante, es el esquema interpretativo aportado por el animismo, dado
que todas las sociedades primitivas recurrieron a esa forma particular de explicar los
fenmenos. Existe gran variedad de ritos como: comida sagrada en comn, enterramien-
to sagrado, ritos de fertilizacin, exorcismos (directamente relacionados con enferme-
dades fsicas y mentales), encantamiento, ritos adivinatorios y oraculares, etc. Uno de
los ritos ms universalizados y que prcticamente heredaron casi todas las religiones es
el rito del sacrificio (humano o de animales). Para espantar a los espritus malignos que
solan provocar epidemias cclicas, se sacrificaba una vctima que se inmolaba para
salvar al resto de los miembros de la tribu12. Para Freud, la verdadera razn de ser de la
cultura y del sacrificio ritual, su funcin capital, es defender al hombre de la naturaleza
(Freud, 1981).
Tabla II. 5
Caractersticas de los cuidados de salud en los pueblos primitivos
Interpretacin de la realidad y sus fenmenos fundamentada en:
7 ADORACIN DE LA NATURALEZA (ANIMISMO):
1) MAGIA Y HECHICEROS
Ritos especializados en:
3 Tratamiento
3 Curacin
3 Conservacin
3 Cuidados supervivencia
Ritos como origen de tcnicas puntuales:
3 Masaje
3 Trepanacin
3 Purgas
3 Emticos
2) MUJERES CUIDADORAS
3) BRUJAS
99
Pero los ritos no se utilizaban nicamente para tareas puntuales, como el trata-
miento de las enfermedades. En la vida tribal, el rito ocupa una posicin central: da
sentido al mundo y a la vida. Con posterioridad, en las culturas histricas, el mito va a
reafirmar la trascendencia del rito e, incluso, las religiones los van a incorporar como
procedimientos o escenificaciones litrgicas.
El rito tribal era capaz de aglutinar al grupo en torno a un problema comn (conjurar
el poder del enemigo acechante), que era sentido como individual, o en torno a un proble-
ma individual (exorcizar el cuerpo de un miembro de la tribu para desterrar el espritu
maligno causante de la enfermedad), que poda sentirse como un problema que afectaba
a la sociedad tribal.
Para Loisy, la universalidad del rito estriba en la disposicin del hombre a consi-
derar lo que imagina como algo real (caracterstica comn de los pueblos sin conciencia
histrica ni sentido del tiempo).
Los ritos, en los albores de la humanidad, presentan una gran variedad debido a la
gran cantidad de fenmenos naturales, la existencia de culturas diversas y la dispersin
del pensamiento animista. Los ritos son acciones simblicas, pero no arbitrarias, pues
tienen una base real significativa, la que causa una reaccin espontnea en todo pueblo
primitivo.
100
6.2. El marco funcional en el Paleoltico medio (Musteriense).
Debido a los grandes fros provocados por la glaciacin Wrmiense, el hombre ha-
bita cada vez ms en cuevas y abrigos naturales, y los yacimientos al aire libre se corres-
ponden con los campamentos de las pocas veraniegas. La constante presencia de restos
de fuego indica que su dominio sobre el mismo le permita encenderlo con relativa
facilidad. Contina viviendo de la caza, y la mujer es la que sigue cuidando el fuego y
hacindose cargo de las tareas domsticas: vestido, cuidado de heridos y enfermos. Para
condimentar los alimentos, la mujer se dedica tambin a la recoleccin de plantas y
frutas salvajes (fundamentalmente, bayas), que poco a poco va a ir utilizando con fina-
lidades curativas. El animismo es una forma primitiva de expresin religiosa que ya
caracteriza a estos pueblos del Musteriense, dado que enterraban a sus muertos y les
rendan culto. Enterraban a sus muertos en unas fosas que solan acompaar de otras
secundarias, las cuales contenan osamentas de animales dispuestas como ofrenda. Es-
tas fosas constituan el equivalente del marco funcional despus de la muerte. Ni en el
Paleoltico inferior, ni en el medio se han encontrado restos de manifestacin artstica
alguna en los asentamientos de los grupos humanos que vivieron en dichos periodos, lo
cual hace pensar que no llegaron a tener una gran capacidad de interpretacin o repre-
sentacin de la realidad.
El hombre contina habitando abrigos rocosos o los vestbulos de las cuevas, a las
que en ocasiones complementa con muros de piedras secas que soportan algunos tron-
cos de rbol, dando lugar a una especie de chozas o tiendas abrigadas. Construyen pavi-
mentos en el suelo con guijarros de ro, para evitar la humedad de las cuevas o del
hbitat al aire libre. Siguen siendo cazadores, dado que el clima fro no permite ms
frutas salvajes que las bayas. Sus armas son ms sofisticadas y, a las trampas de fosa
(conocidas en el Paleoltico inferior y medio), se aaden las trampas elaboradas de pe-
sos suspendibles; las azagayas van provistas de una punta mucho ms fina, hecha con
hueso de asta de reno. No se sabe a ciencia cierta si llegaron a utilizar el arco, aunque si
lo hicieron debi de ser en la fase final del Paleoltico. Al igual que sus precedesores del
Paleoltico medio, entierran a sus muertos, pero con mucha mayor complejidad, dado
que en este periodo ya se puede hablar de la existencia de ritos funerarios. En la gruta de
los nios, en Grimaldi, los esqueletos ms antiguos (denominados negroides) yacen
juntos, mientras que el resto de los cadveres se hallaban tendidos sobre la espalda o de
costado, todo lo cual indica una forma selectiva de enterramiento segn criterios pro-
pios de los ritos. Tambin se han encontrado otros enterramientos en los que los cadve-
res se encuentran en postura fetal, con las rodillas pegadas a la nariz... En ocasiones, se
embadurnaba a los cadveres con ocre rojo, o bien se echaba sobre la sepultura ocre rojo
pulverizado. Tambin era frecuente enterrar a los muertos con los ornamentos de la
poca: collares de conchas, caracolas marinas, brazaletes y, en ocasiones, redecillas en
las cabezas. En esta poca aparecen los primeros monumentos funerarios o dlme-
nes.Tambin se puede hablar ya en esta fase de una actividad artstica notable.
101
7. La fuente de conocimientos de los cuidados de la salud y sus
mecanismos de transmisin.
Tabla II. 6
Fuente de conocimientos de los cuidados de la salud en los pueblos
primitivos y sus mecanismos de transmisin
FUENTE DE CONOCIMIENTOS
Adoracin y observacin de la naturaleza
Observacin de los animales
Emprica rudimentaria mediante la aplicacin de remedios
MECANISMOS DE TRANSMISIN DE CONOCIMIENTO
Observacin de procedimientos rituales (futuros hechiceros)
Observacin de los cuidados de supervivencia y cotidianos
Transmisin oral de hechicero a futuro hechicero
Transmisin oral de cuidadora a cuidadora
Tradicionalmente han existido dos teoras sobre las causas que impulsaban al hom-
bre primitivo a realizar actividades artsticas:
Teora del arte por el arte, que niega al hombre primtivo cualquier otra in-
tencionalidad en sus pinturas y grabados que no sea la puramente decorativa o esttica.
102
La teora mgica, que mantiene una postura totalmente contraria al consi-
derar al hombre primitivo como carente de sentido esttico y atribuye la causa y finali-
dad de su produccin artstica a cuestiones relacionadas con las prcticas mgicas de
hechicera o a las relacionadas con los ritos para mantener o aumentar la fertilidad. Las
prcticas mgicas y de hechicera estaban relacionadas con la necesidad de asegurar la
caza (la representacin del animal se confunda con su posesin, o la de su nima con la
de su cuerpo) y, tambin, con la necesidad de fortalecer el espritu enfermo de algn
miembro de la tribu.
Sin duda, es difcil mantener que el hombre primitivo slo pintara o grabara por sen-
tido esttico o decorativo (escasez de tiempo libre, ocio nulo, etc), y, por el contrario,
parece ms lgico pensar en el utilitarismo de cualquier actividad en una poca donde
todos los gestos y no slo los referentes a los cuidados de la salud son de supervi-
vencia. La magia y las prcticas de los ritos ms diversos tenan un contenido tan til
como el de las pinturas y grabados. El arte rupestre se localiza en su mayor parte en las
zonas ms inaccesibles de los abrigos rocosos y cuevas, lo que avala la teora mgica de
esta actividad. Sin embargo, es posible que el hombre primitivo tambin desarrollara su
sentido esttico de forma paralela al auge de una actividad artstica nacida por motivos
mgicos y utilitaristas.
En cualquier caso, es seguro que el arte constituye, adems de una forma de represen-
tar la realidad, un acercamiento a las prcticas mgicas relacionadas con el pensamiento
animista que caracteriz la mentalidad de los pueblos primitivos. Al representar me-
diante grabados, pinturas o esculturas, los objetos de la realidad o los animales, stos
quedaban bajo la influencia del autor que, desde la perspectiva animista, pensaba que se
apropiaba de sus nimas o espritus, y, de esta forma, poda ejercer su influencia sobre
los mismos para, por ejemplo, favorecer la caza, eliminar animales peligrosos, asustar
espritus malignos que causaban algn tipo de enfermedad entre los miembros de la tribu...
El arte Paleoltico, como tal, aparece en el Paleoltico superior y se divide en mueble
y rupestre. El mueble es ms fcil de datar porque aparece en estratos y est compuesto
por figurillas, grabados en astas de reno o ciervo, etc.; el rupestre se denomina as por
hallarse en el interior de las cavernas. Las primeras pinturas se corresponden con el
periodo naturalista: manos en positivo o negativo (rodeadas de color), representaciones
de animales que primero son monocolores y luego polcromas, figuras femeninas y de
hombres (cazadores). Posteriormente, la pintura se va esquematizando, hacindose ms
simblica, lo cual, independientemente de otras consideraciones (como la mayor capa-
cidad interpretativa del artista), es, sin duda, un precedente de la escritura iconogrfica
que aparece en los primeros pueblos histricos (Mesopotamia, Egipto). Altamira y Cogul
suponen dos yacimientos de primera magnitud en cuanto a muestras de arte rupestre,
mientras que sobre arte mueble son ms abundantes los yacimientos en Europa. Primero
se hicieron grabados de animales, estatuillas femeninas orondas sin duda, relaciona-
das con la idea de la fecundidad (la Venus de Willendorff), que posteriormente van a
ser elaboradas en asta de reno y marfil. Tambin se han encontrado los denominados
bastones de mando (bastones perforados de asta de reno), cuyo destino puede estar
emparentado con alguna forma de relacin mgica o jerarquizacin tribal (segn estu-
viese destinado para el hechicero o el jefe de la tribu). Sobre el mismo material de hueso
o asta, los escultores paleolticos realizaron formas animales diversas (peces, cabezas
de caballo, etc.), que, sin duda, tenan algn componente mgico.
103
9. El Paleoltico en Espaa.
Espaa ha sido esencial para poder clasificar los periodos y puntos oscuros de la
Prehistoria y, en lneas generales, se puede aplicar a su territorio todo lo expuesto hasta
ahora. Sin embargo, no se debe obviar que fue en Espaa donde se descubri, en la
denominada zona cantbrica, la denominada capilla sixtina del rupestre paleolti-
co, la cueva de Altamira, descubierta por Marcelino Sautuola. Posteriormente, se hicie-
ron otros descubrimientos en la zona levantina (Ars del Maestre, Alpera, Cogull y
Valltorta), todo lo cual no slo indica una gran actividad artstica, sino, sobre todo, la
existencia de pueblos primitivos que desarrollaron una gran actividad en la pennsula,
constituyendo sus manifestaciones artsticas una prueba ms de su nivel en facetas tales
como la magia, el animismo y los cuidados de supervivencia.
104
Organigrama I
Pueblos primitivos
Fase de observacin de animales
HISTORIA-CONCIENCIA
INFANCIA
HISTORIA
Organigrama II
Culturas primitivas
En el plano de la vida cotidiana
CULTURAS PRIMITIVAS
Organigrama III
Culturas primitivas
En el plano religioso-institucional
CULTURAS PRIMITIVAS
105
Notas
1
El Paleoltico o edad de la piedra tallada no constituy una etapa uniforme sino que, incluso, se
divide en periodos: Paleoltico inferior (600.000-100.000 a. C.: Prechelense, Chelense,
Acheulense); Paleoltico medio (100.000-50.000: Musteriense) y reciente o superior
(50.000-10.000 a. C.: Auriaciense, Solutrense, Magdaleniense). Ello, segn las caractersti-
cas de los respectivos modos de vida, desarrollo y caractersticas de la industria ltica.
2
El cuarto y ltimo periodo glaciar (Wrm: 120.000-10.000 a. C.) donde el clima condiciona la
caza, la alimentacin, el vestido y, en definitiva, el modo de vida del hombre del Paleoltico.
3
Los mitos se consideraban relatos verdicos y constituyen una unidad con la realidad presente (unen
pasado, presente y futuro). Constituyen un continuo volver sobre los pasos del pasado que se
convierte en presente y se proyecta sobre el futuro en una perpetua imitacin de normas
inmemoriales (Kahler, 1989).
4
Se deriva del latn anima: soplo, fuerza vital, alma.
5
Se utiliza la expresin intervalo salud-enfermedad porque, en cada sociedad y dependiendo tanto
del momento histrico como de las caractersticas propias de cada cultura, la interpretacin
de la salud y de la enfermedad dar lugar a conceptos muy variados dentro de los que caben
muy diferentes situaciones de salud-enfermedad .
6
Para otros antroplogos, el objetivo fundamental, la razn de ser de la magia y las religiones, es la
funcin social de ordenamiento de los grupos humanos (Radcliffe-Brown, 1986).
7
El fuego lleg a tener tal importancia en la vida del hombre primitivo (calor, condimento de alimen-
tos y bebidas, preparacin de brebajes y emplastos...), que acab convirtindose en el smbo-
lo de todo el mbito domstico: hogar, casa, marco funcional. Asimismo, la mujer, cuidadora
del fuego, se transform en cuidadora del hogar y de sus miembros.
8
Lo simblico emerge de lo biolgico, y el ser humano es biolgicamente cultural y, en consecuen-
cia, biolgicamente simblico (Mlich, 1996).
9
El concepto de rol biolgico ser utilizado con profusin a lo largo del presente texto para hacer
alusin a las actividades desarrolladas por mujeres en funcin de su capacidad biolgica
(madres, nodrizas). El campamento, el fuego-hogar, el mbito domstico en definitiva, al
constituir el ncleo donde se escenifican de forma repetitiva estas actividades cargadas de
simbolismo, se convierte en el lugar donde se va a desarrollar una serie de tareas domsticas
vinculadas simblicamente a las actividades biolgicas. De esta forma, dos actividades bio-
lgicas, como el parto y la lactancia, constituyen los ncleos en torno a los cuales van a girar
actividades domsticas tales como el cuidado del fuego, de los nios, los enfermos, ancia-
nos, cuidados relacionados con el resto de las necesidades de la tribu: alimentarias, vestido,
sexuales, higiene y confort del hbitat, etc.
10
Hoy las mujeres de las tribus bosquimanas de Kalahari continan pariendo en cuclillas y llevando
a sus hijos en unas canastillas ceidas al cuerpo (Towler & Bramall, 1997).
11
Derivado del latn ritus: costumbre o ceremonia.
12
Se han dado religiones sin rito del sacrificio (budasmo, jainismo, islam) pero no sin rito. Para
la mayora de los antroplogos, era originariamente mgico con exclusin de divinidades.
13
El fuego, adems de sus connotaciones mgicas y de constituir objeto de interpretaciones sobrena-
turales, es, desde el principio de la humanidad, el signo, el sello identificatorio del marco
espacial donde conviven la tribu, la familia o el grupo de personas, llegando, incluso, a
identificarse los trminos: fuego = hogar = casa = espacio domstico...
14
El enterramiento de los muertos en tumbas no es nicamente un signo de la existencia de creencias
religiosas, sino que supone la preparacin del hogar del difunto, el espacio que va a habitar
en la otra vida y que se prepara adecuadamente mediante ornamentos, comida, armas, etc.
106
III
La fase religioso-institucional
en la
historia de la enfermera
107
1. Caractersticas generales del periodo religioso-institucional:
la interpretacin dualista de la salud y la enfermedad.
Mitos y cuidados de la salud.
108
Tabla III. 1
Interpretacin de la salud y las enfermedades en las culturas antiguas
SISTEMA CONCEPTUAL BASADO EN EL DUALISMO
Las enfermedades tienen dos tipos de causas:
3 Sobrenaturales (enfado-castigo dioses).
3 Naturales o empricas (racionalismo embrionario).
109
El hogar (marco funcional). Es donde habita cada familia y constituye
el espacio cotidiano en que se realizan los cuidados de salud domsticos. La instituciona-
lizacin de la familia determina el nacimiento del hogar como ncleo espacial y arqui-
tectnico diferenciado. Si la familia es la clula social base de la comunidad, los hoga-
res son las unidades espaciales de convivencia cuya suma constituye la aldea, en primer
lugar, y la urbe, algo ms tarde. La morfologa y calidad de las viviendas determinan el
nivel de vida y el tipo de cuidados domsticos que debe desarrollar la mujer. En el hogar
se realizan tareas cotidianas como la comida, la higiene, el descanso y el sueo, la acti-
vidad sexual, etc. El mobiliario y los utensilios de que se puede disponer determina la
calidad de los cuidados domsticos. La aparicin de la rueda de alfarera y la industria
de las vasijas posibilita el almacenamiento de agua para beber y para usos higinicos en
el hogar. Con la aparicin del telar, los vestidos sustituyen a las pieles y hacen su apari-
cin las prendas textiles para decorar o hacer ms confortable el espacio domstico.
Durante el Neoltico, aunque esto vara mucho de unas culturas a otras, parece probado
que aparecen las primeras camas de madera con colchones de paja, cojines de plumas...,
sillas y mesas tambin de madera... El fuego sigue ocupando un lugar central en un
espacio domstico que acaba identificndose de tal modo con dicho elemento que toma
su nombre del mismo: hogar.
La mujer (elemento funcional). Sigue encargndose de todas las tareas
relacionadas con los cuidados domsticos, los de salud, y tambin de los partos y cuida-
dos perinatales. La calidad de los cuidados aumenta considerablemente debido a la exis-
tencia de ms y mejores medios y al desarrollo emprico: se hierve el agua para hacer
jarabes y pcimas, emplastos, etc.
110
entendiendo por sacrificio la ofrenda que el enfermo particular, el pueblo o el monarca
entregan a los dioses con la esperanza de que se produzca un cambio que favorezca su
estado de salud. El sacrificio en Mesopotamia, Egipto, Grecia y Roma se ha considera-
do la accin religiosa por excelencia que vincula al hombre con los dioses mediante la
sacralizacin de una ofrenda. Una de las consecuencias del dominio que los sacerdotes
tenan sobre lo relacionado con el mundo de lo simblico y su interpretacin la constitu-
ye la interpretacin de los sueos como medio para diagnosticar y tratar enfermedades.
La tcnica de la incubacin o sueo en el templo, durante el cual el
dios indicaba al paciente de forma directa o cifrada el tratamiento a seguir. Es muy
probable que el paciente tomara alguna pcima que le facilitara el sueo o le produjera
alucinaciones, al despertar, que eran interpretadas como indicaciones. Los sacerdotes
egipcios y griegos recurran a la tcnica de interpretar los sueos para prescribir trata-
mientos purificatorios. Estos tratamientos tenan un componente doble: uno, racional y
emprico (dirigido a eliminar la causa natural de la enfermedad); y otro, sobrenatural o
religioso (destinado a tratar la causa sobrenatural: el enfado de los dioses y su castigo)4.
Est documentalmente probado que los enfermos visitaban templos en diferentes luga-
res de Egipto tanto con la finalidad de obtener sueos oraculares como con la de colocar
y erigir piedras de monumento en el lugar donde haba tenido lugar el sueo.
De la evolucin de los ritos se derivan los mitos y las religiones, que heredan de
aqullos las funciones relacionadas con los cuidados de salud y la curacin de las enfer-
medades. El mito y la religin se convierten en dos formas institucionalizadas de orga-
nizar las actividades relacionadas con los cuidados de salud desde la perspectiva religio-
so-institucional. Se convierten, as, en el equivalente de la familia, pero en la dimensin
111
religiosa de la cuestin. Mito y/o religin constituyen la forma de cohesionar y dar
significado a la enfermedad y la muerte, transformndose en la estructura social bsica
de convivencia y socializacin religiosa en materia de cuidados de salud, enfermedad y
muerte. Mitos de dioses de la salud (Isis, Asklepios, Higea), divinidades dedicadas al
cuidado del hogar (Hermes, Hestia), al mantenimiento del fuego (Hefesto), a la fecundi-
dad de la tierra y de la mujer (Dmeter).
Restos de la fase de participacin general, caracterstica de los pueblos primiti-
vos, se pueden apreciar en las imgenes eclcticas de los dioses egipcios (con formas
mitad animales y mitad humanas). Las formas animales de los dioses tambin son una
clara consecuencia de la evolucin de la adoracin primitiva del hombre hacia la natura-
leza y, por ende, del pensamiento animista propio de las culturas primitivas. En las cul-
turas antiguas, tambin se mezclaba lo divino con lo humano, hasta el punto de proyec-
tar en los dioses formas de convivencia como la institucin familiar, y de dar forma a
mitos como los de Isis (Egipto), Asklepios (Grecia) y Esculapio (Roma). Estas familias
de dioses se encargaban en exclusiva de todo lo relacionado con la enfermedad y su tratamiento.
La funcin del mito es constituirse en paradigma, modelo que oriente todas las ac-
ciones en un tema tan complejo como la enfermedad y sus tratamientos, la muerte, y los
fenmenos de difcil explicacin para el individuo y la colectividad. El mito es una
fbula o ficcin alegrica. Desde la perspectiva aportada por la antropologa cultural, el
mito consituye una realidad social compleja y, por ello mismo, no se puede aportar una
definicin perfecta del mismo. Para Kant, el mito contribuye al modelado intelectual del
individuo, la comunidad y el mundo. Para otros, el mito define a la divinidad plstica y dramti-
camente (Eliade, 1978). Para Malinowski, lo fundamental del mito es asegurar al individuo frente
al terror provocado por los desastres, la enfermedad, la muerte (tabla III. 2).
Tabla III. 2
Mitos que aseguran al hombre frente al terror
MUERTE 3 Paraso
3 Infierno
3 Cielo
ENFERMEDAD 3 Pecado
3 Expiacin
3 Dioses de la salud
DESASTRES NATURALES 3 Diluvio
3 Terremoto
3 Fuego
3 Cataclismos csmicos
Fuente: Elaboracin propia partiendo de MALINOWSKI, B. (1984) Teora cientfica de la cultura.
112
ms llevaderos llegando a humanizar las situaciones ms difciles de afrontar por el
hombre de todos los tiempos.
La crisis sacrificial es el elemento esencial del mito que constituye un mecanismo
para asegurar la subsistencia de la comunidad mediante el control de la violencia
descontrolada de la misma comunidad (violencia no institucional), interpretando la en-
fermedad como una forma de violencia, de cambio brusco o violento en la estabilidad
fsica, mental y/o social del individuo, la familia y la comunidad.
El mito desempea cuatro funciones en todo lo relacionado con las situaciones sa-
lud-enfermedad: cosmolgica, histrica, sociolgica y psicolgica (tabla III. 3).
Tabla III. 3
Funciones de los mitos en situaciones de salud-enfermedad
FUNCIN COSMOLGICA de las situaciones vida-salud: pone en contacto al ser humano
con los cambios experimentados dentro del intervalo salud-enfermedad, confirindo-
le un sentido global a su proceso, con un significado universal de la enfermedad.
FUNCIN HISTRICA O TRADICIONAL: vincula a cada ser humano con la tradicin exis-
tente sobre tal o cual enfermedad, con la historia de las acciones y tratamientos que se
han ido aplicando en generaciones sucesivas hasta llegar a la suya.
FUNCIN SOCIOLGICA: el mito es un punto de referencia nuclear, un paradigma que
mantiene el orden social.
FUNCIN PSICOLGICA: el mito mantiene una normalidad y un orden psicolgicos,
dndole sentido a la normalidad o salud del individuo a la vez que a la salud del grupo.
El concepto de salud y normalidad del individuo es complementario, y surge del con-
cepto de salud y normalidad del grupo. Mantiene el sentimiento de sano y/o enfermo
dentro de unos lmites.
FERICGLA, J.M. (1989): El sistema dinmico de la cultura y los diversos estados de
la mente humana. Bases para un irracionalismo sistmico. Anthropos, Barcelona.
Los sacrificios.
Lo que caracteriz, por encima de otros componentes, a las religiones que se fueron
sucediendo por el creciente frtil, y que tiene una estrecha relacin con la interpretacin
de las enfermedades y su forma de tratarlas, fueron los sacrificios. Los sacrificios cons-
tituyen la constante ms antigua de la necesidad de relacin del hombre con el ms all,
denotan lo desconocido y misterioso y constituyen una caracterstica comn de mitos y
religiones ante lo numinoso.
113
De comunicacin (propiciatorios, de accin de gracias, primicias). En todos
ellos se intenta establecer un contacto con el ms all para que los dioses tengan a bien
intervenir, se propicie su accin restauradora y se restablezca la salud (propiciatorio);
tambin se oficiaban para comunicar la satisfaccin ante una curacin o la mejora del
enfermo (accin de gracias); el sacrificio de primicias es considerado el ms antiguo y
se halla, a la vez, motivado por la necesidad de dar las gracias (por el primer hijo, la
salud de la familia...) y por la de pedir que todo siga as (mantenimiento de la salud).
De comunin o participacin en la vctima (canibalismo religioso). Comer su
carne consagrada purifica el alma (trata la causa sobrenatural o enfado de los dioses) y
fortalece el cuerpo (confiere al comulgante la fortaleza fsica y la salud de la vctima).
El mito constituye una fuente esencial para conocer cmo se trataban heridas y enfer-
medades en los tiempos sagrados. Para la difusin de los mitos, sigui siendo fundamen-
tal, hasta la generalizacin de la escritura, la transmisin oral de las normas (alimentacin,
higiene...) que regulaban el proceso de satisfaccin de necesidades en la antigedad.
Gracias a la labor recopilatoria del pueblo hebreo (Antiguo Testamento), han llega-
do a nuestros das las costumbres acerca de la vida y la muerte en el Prximo Oriente.
En estos textos, se comprueba la unin de la palabra sagrada con la educacin en los
hbitos de salud que podan considerarse, en ciertos aspectos, reglas religiosas. Tanto
los mitos como la tradicin oral y los primeros textos constituyen una forma embrionaria
de literatura, orientada teolgicamente. Los textos sagrados hebreos no slo han resca-
tado del olvido histrico las costumbres y normas higinicas de dicho pueblo, sino que,
gracias a su paso por Egipto y al contacto con otras culturas del Prximo Oriente, cons-
tituyen una interesante recopilacin de costumbres recogidas de diferentes pueblos, cul-
turas y religiones. El Antiguo Testamento contiene los cnones o normas de salud para
la comunidad judia. La obra no es de un solo autor, sino que est escrita tras un largo
proceso de recopilacin oral en el que han intervenido muchos redactores. El Antiguo
Testamento recoge la historia del hombre desde la creacin, y contina con la historia
del pueblo hebreo (2000 - 400 a. C.). Muchos pueblos haban tenido, antes que los
114
hebreos, un pasado esplendoroso (Asiria, Egipto, hititas), pero ninguno haba acometi-
do una tarea como sta. Sin embargo, la experiencia histrica del pueblo hebreo es tan
rica que en sus escritos se reflejan las costumbres de salud de los egipcios (estuvieron
viviendo esclavos en Egipto hasta el s. XIII a. C). Posteriormente, conquistaron Palesti-
na e instauraron un reino, hasta que volvieron a vivir periodos difciles bajo Babilonia.
Lo que interesa de esa accidentada, pero rica, evolucin es la capacidad del pueblo
hebreo para sintetizar los conocimientos que adquiere y transmitirlos, mediante el boca
a boca, de generacin en generacin. Este milagro recopilatorio fue posible, sin duda,
gracias a la gran capacidad memorstica de los pueblos que no dominaban la escritura.
En El canto a Dbora (Jueces, 5), la que ha sido considerada como primera enfermera
al ser identificada como tal en el Antiguo Testamento, se aprecia un lenguaje propio de
transmisin oral. No toda la actividad literaria oral (poesa, narraciones orales, oracio-
nes, contratos, listas, cuentos, sagas, leyendas, fbulas...) fueron recogidos en la Biblia.
La mayora de los textos se perdieron y otros han sido recopilados aparte. Analizando la
estructura del Antiguo Testamento (cuyos cinco primeros libros son denominados
Pentateuco) se aprecia el carcter prescriptivo y utilitarista de la escritura. (Tabla III. 4.)
Tabla III.4
En el primer libro del Antiguo Testamento, el Gnesis, se narra la creacin del
mundo hasta los primeros antepasados de Israel.
El segundo, xodo, cuenta la esclavitud en Egipto y la marcha hacia la libertad.
El tercero, Levtico, contiene prescripciones de culto y ritos que ordenan la vida
social y sanitaria de la comunidad, con especial nfasis en la higiene individual
y comunitaria.
En el cuarto, Nmeros, se encuentran los antecedentes de los actuales censos,
dado que son los censos de las tribus que inician su marcha desde el Sina hasta
la tierra prometida.
En el ltimo, el Deteronomio, se narra la vida de Moiss hasta su muerte.
La fuente de conocimiento de los egipcios fue doble: por un lado, la emprica de los
mdicos laicos y su trabajo da a da en contacto con los enfermos y sus enfermedaes;
por otro lado, el desarrollo del tratamiento religioso de las enfermedades y, sobre todo,
de lo relativo a la salud del alma dio lugar a la escritura en papiros de los ritos y ceremo-
nias relacionados con temas como el embalsamamiento de los cadveres, la forma de
vendar las momias y las clases de vendas a utilizar, etc. Los egipcios tambin tuvieron
sus libros sagrados o hermticos (segn ellos, todos los libros egipcios fueron escritos
por el dios Hermes), y dominaron la tcnica de la escritura, que evolucion desde la
escritura iconogrfica o jeroglfica a la hiertica; y de sta, a la demtica o popular,
como su propio nombre indica. (Ver al final del libro el anexo V.)
Los papiros o biblos constituyen la materia prima esencial para el desarrollo de la
escritura egipcia6 , y son tanto fuentes de conocimiento actuales para el estudio histrico
de las enfermedades y sus tratamientos en Egipto, como un mecanismo usado en la
poca egipcia para conservar y transmitir dicho conocimiento. Las hojas de papiro se
preparaban de forma muy elaborada: sus hojas se batan, prensaban y pulan, y luego se
115
unan consiguiendo piezas de diversos tamaos. Finalmente, se embadurnaban con aceite
de cedro. Los papiros encontrados en Egipto se remontan a mediados del IV milenio. Se
han hallado en tumbas, conservados en el interior de vasijas de barro hermticamente
cerradas. Se han encontrado papiros de muy diversa temtica: libros de rezos para los
muertos, registros contables, cartas, actas de procesos, contratos de compra y venta...;
pero, desde la perspectiva de la historia de la enfermera, los que resultan ms interesan-
tes son los seis papiros de contenido sanitario conocidos por el nombre de sus descubri-
dores o por el lugar donde se encuentran depositados: Brugsch, Ebers, Smith, Hearst,
Berln, Londres y Westcar. En todos ellos se mezclan la religin, los procedimientos o
ritos de origen mgico y los conocimientos empricos (Donahue, 1987).
El papiro de Ebers constituye un tratado de patologa de la poca. Describe
pormenorizadamente enfermedades y sntomas. Contiene ms de 700 compuestos mi-
nerales, vegetales y animales que se utilizaban como medicamentos, especificando la
forma de elaboracin de los mismos y las aplicaciones que tenan. El papiro de Ebers
dedica cinco columnas a obstetricia y ginecologa. Las reglas y prescripciones se refie-
ren a la aceleracin del parto ante la presentacin de problemas y al pronstico del
recin nacido en el momento del nacimiento, que sola basarse en la naturaleza del
primer llanto y la forma de sustentar la cabeza (Towler & Bramall, 1997). Por otro lado,
este papiro tambin contiene encantamientos y conjuros propios de la parte sobrenatural
del tratamiento que se le daba a las enfermedades.
El papiro de Smith es un tratado sobre prctica quirrgica egipcia, que, debido
a la alta especializacin de sus mdicos, estaba estructurada segn las partes del cuerpo.
Los papiros de Hearst, Londres y Berln parecen de naturaleza claramente
educativa y tienen forma de manuales prcticos, abordando las enfermedades anales.
El papiro de Westcar (1700 a. C.) describe la forma de calcular la fecha del
parto y hace referencia a los tiles e instrumental utilizado para facilitar el mismo: sillas
sencillas y sofisticadas, vasijas especiales, etc.
La enseanza de los mdicos era de tipo artesanal; se transmitan los conocimientos
por el sistema de aprendizaje y de mdico a mdico, aunque parece que haba algunos
centros donde mdicos eminentes comunicaban a otros sus conocimientos. Los sacer-
dotes constituan una casta y su saber se transmita de generacin en generacin, dado
que, al estar autorizados para casarse, podan tener hijos.
116
Grfico I
Mesopotamia 123456789
Zagros/Tauro12345678901234567
Siropalestina Egipto
12345678912345678901234567
123456789
12345678901234567
12345678901234567
Primeros estados nacionales e imperios
12345678901234567
Alfabeto
123456789
123456789
12345678901234567
12345678901234567
12345678901234567
12345678901234567
Hierro
Carros
12345678912345678901234567
12345678901234567
Cdigos
2000 123456789 12345678901234567
12345678912345678901234567
12345678901234567
Clases
Ejrcito
12345678901234567
Urbanismo 12345678912345678901234567
12345678901234567 Produccin en serie
antiguo 123456789 12345678901234567
12345678912345678901234567
12345678901234567
12345678901234567
Ciudades
Escritura
123456789 12345678901234567
12345678912345678901234567
12345678901234567
12345678901234567
Bronce
123456789
123456789
12345678901234567
12345678901234567
12345678901234567
12345678901234567
Rueda
Arado
123456789
123456789
12345678901234567
Ciudades-Templo
12345678901234567
y aldeas12345678901234567
12345678912345678901234567
permanentes
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12345678901234567
4000
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123456789
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123456789 12345678901234567
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Primeras aldeas agrcolas
12345678901234567
12345678901234567 Riego
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Cermica
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123456789 12345678901234567
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Comercio a distancia
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Poblacin 12345678912345678901234567
12345678901234567
12345678901234567
12345678912345678901234567
12345678901234567
123456789
escasa 12345678901234567
12345678901234567
o nula
123456789
123456789
12345678901234567
12345678901234567
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Agricultura
8000 12345678912345678901234567
12345678901234567
Cazadores-recolectores avanzados
12345678912345678901234567
12345678901234567
12345678901234567
Comunidades
permanentes
117
las casas redondas a rectangulares, simples o complejas, y, finalmente, a casas comple-
jas con edificios colectivos, coincidiendo este proceso con el cambio de cultivo del
extensivo de los cereales de secano a los intensivos de los cereales de regado y con el
desarrollo creciente de la industria de las vasijas. (Grfico II.)
Grfico II
El proceso de neolitizacin en el Prximo oriente
5000 a.C.
I Natufiense
Mallaha
10000 a.C.
Levante ufrates Anatolia- Meso- Zagros
medio Tauro potamia
118
El nacimiento de la agricultura como eje del sistema productivo de las culturas anti-
guas asegura a las comunidades un excedente alimentario que es preciso repartir, y que
va a cambiar la estructura social y la distribucin espacial de la sociedad. En primer lu-
gar, este excedente alimentario se va a dar en las aldeas condicionando la distribucin
espacial de las mismas segn su capacidad productiva, poblacin y necesidades; y, en
segundo lugar, y como consecuencia lgica, estas aldeas se van a agrupar en torno a
grandes ciudades, constituyendo el germen del Estado y siguiendo diversos modelos
segn la forma de dichos agrupamientos (grficos III y IV). La esclavitud aparece como
consecuencia de la utilidad de la mano de obra en un sistema de produccin agrcola:
por primera vez en la historia resultaba ms rentable mantener como esclavos a los
enemigos vencidos que darles muerte o ingerirlos ritualmente. El sistema social descan-
sa en la institucin familiar. La divisin del trabajo es otra de las causas de la aparicin
de las ciudades, y el sistema poltico y religioso suele estar encabezado por un rey, que
es considerado como la imagen de la divinidad actuando como intermediario entre lo
sobrenatural y lo terrenal.
En torno al Mediterrneo, en el creciente frtil, entre los ros Efrates y Tigris, en los
lmites abarcados por Mesopotamia (tierra entre ros), se van a desarrollar, a partir del
cuarto milenio antes de Cristo, las que han sido consideradas como las ms antiguas de
las culturas: Sumer, Babilonia, Asiria y Persia. La organizacin poltica ms difundida
van a ser las ciudades-estado, y entre los rasgos comunes que ms ataen a la historia de
la enfermera se pueden destacar:
La figura del sacerdote, de gran relevancia social y poltica. No slo dirigan
los templos, sino que posean tierras y perciban impuestos. Cada ciudad tena sus pro-
pios dioses, que generalmente se identificaban con astros y fuerzas de la naturaleza
(influencia del periodo animista). Tambin aparece por primera vez la unin o sntesis
de la direccin poltica y la religiosa: el rey era, a la vez, sumo sacerdote.
3. Aldeas grandes
2. Pueblos de la red
Eshnunna
4. Aldeas Aldea
pequeas
Pueblo
119
El pensamiento dualista sobre el origen de las enfermedades se traduca en el
mantenimiento de una doble actividad: por una parte, persistieron los ritos mgicos que
seguan utilizandose como recetas o procedimientos curativos, y, por otra, continuaron
los sortilegios y el culto a los dioses como mecanismo para aplacar sus nimos y evitar
el mantenimiento de los castigos en forma de enfermedades y otros desastres. Los sacer-
dotes babilnicos llegaron a identificar los planetas del sistema solar y desarrollaron
amplios conocimientos astronmicos que tambin se relacionaron con la medicina, de
forma que el horscopo, realizado, conforme a la fecha de nacimiento de una perso-
na, con conocimientos astronmicos y creencias astrolgicas, llegaba a determinar el
curso de una enfermedad, las expectativas de salud y vida...
Otra de las costumbres de los babilonios consista en exponer a los enfermos en
los mercados y solicitar la colaboracin de los que por all pasaban para que aportaran
su propia experiencia, lo cual denota un importante componente emprico en la menta-
lidad del pueblo de Babilonia. Como consecuencia de las causas naturales de las enfer-
medades, lenta pero inexorablemente se fue formando un nuevo grupo de profesionales,
los mdicos empricos. Estos primeros profesionales de la medicina estaban muy bien
considerados y dividan su ciencia en dos reas: la ciruga y la medicina interna. Los
cirujanos babilonios conocan muchas tcnicas, tales como el taponamiento nasal, la
operacin de cataratas, transfusin de sangre y sangras, extracciones dentales, reduc-
cin de fracturas. La medicina interna en aquella poca era considerada, desde la pers-
pectiva dualista, como la encargada de tratar la causa sobrenatural de la enfermedad, por
lo que sus procedimientos iban encaminados a aplacar los nimos de los dioses o a instar
a los mismos para que realizaran curaciones mediante sacrificios de animales, aplica-
cin de purgas, sangras, etc.
El Cdigo de Hammurabi (2000 a. C.), inscrito sobre una gran piedra negra en un
templo de Babilonia, es otra de las pruebas palpables del desarrollo del pueblo babilonio
en la regulacin de los asuntos relacionados con las situaciones de salud-enfermedad.
Por ejemplo, respecto a la participacin del Estado en el control de las actuaciones
mdicas7, estableciendo honorarios y castigos para las malas actuaciones de los ciruja-
nos especialmente crueles, dice:
Si el mdico ha tratado a un hombre libre con un cuchillo de metal debi-
do a una herida grave y ha curado al hombre, o si ha abierto el tumor de un
hombre con un cuchillo de metal y ha curado el ojo del hombre, entonces
recibir 10 siclos de plata [...] Si un mdico ha tratado a un hombre libre por
una herida grave con una lanceta de bronce y le ha causado la muerte, o si
ha abierto un tumor del hombre con una lanceta de bronce y le ha destruido
los ojos, se le cortarn las manos.
La arquitectura domstica (hogares) y la religioso institucional (palacios y
templos) se caracteriz por la utilizacin de ladrillos de arcilla. Los palacios se cons-
truan sobre una terraza de ladrillo a la que se suba por rampas, y estaban rodeados por
murallas con torres cuadradas, mientras que los templos solan construirse en forma de
zigurat o torre escalonada sobre la que se levantaba el santuario (residencia del dios)
que sola ser tambin observatorio astronmico. En el santuario estaba colocado el altar,
que en las culturas mesopotmicas suele tener forma de paraleppedo con una altura
media y con relieves alusivos a los dioses locales. Hay que sealar que los conocimien-
tos astronmicos se vincularon con los estudios de astrologa con fines adivinatorios
120
(adelantar en el tiempo el resultado de una batalla, de una enfermedad, adivinar la con-
veniencia o no de una unin matrimonial...).
La escritura cuneiforme. Los pictogramas sumerios (datados en 3200 a. C.)
significan el comienzo de una evolucin que va a marcar el perfeccionamiento de la
escritura hasta la aparicin de la escritura cuneiforme en Uruk (2800 a. C.). El instru-
mental para escribir consista en una caa biselada mediante la que se impriman cuas
en la arcilla. El sistema era muy complejo, dado que contaba con 900 signos (y nunca
lleg a bajar de 400) que se inscriban sobre tablillas de arcilla o en piedra, tal y como es
el caso del famoso cdigo de Hammurabi.
121
Prohibicin de la sangre (haba que escurrir muy bien la carne).
Prohibicin de comer animales descuartizados por bestias salvajes o muertos
accidentalmente.
Prohibicin de comer animales muertos de muerte natural.
Prohibicin de comer cerdo.
Los hebreos no cultivaron la arquitectura, la escultura y ni siquiera la orfebrera
(estaba prohibida la adoracin de las imgenes y teman caer en el pecado de idolatra).
Su gran aportacin est en el campo religioso como pueblo elegido, condicin que le
dio potencia histrica confirindole un carcter inconfundible. Su literatura fue abun-
dante, constituyendo la Biblia su aportacin ms significativa a la historia de la humani-
dad y, tambin, a la historia de las enfermedades y sus tratamientos.
Son muchas las coincidencias de las prcticas religiosas hebreas y egipcias: la prohi-
bicin de comer cerdo, la circuncisin, la idea monotesta que inspira y ordena la reli-
gin, la labor enfermera y religiosa de los sacerdotes levitas, y, sobre todas ellas, su
especializacin en la interpretacin de los sueos como instrumento de diagnstico de
enfermedades y tcnica adivinatoria.
2.3. Egipto.
Caractersticas generales
Egipto se hallaba en la regin oriental del actual Sahara, que se extiende desde las
costas del Atlntico hasta las aguas del mar Rojo y el Mediterrneo. Egipto, en palabra
de Herodoto: Es un don del Nilo: dado el carcter desrtico de la zona, si no fuera por
ese largo y potente brazo de agua que cruza su territorio desde la regin de los lagos Al-
berto y Victoria hasta el Mediterrneo, Egipto slo sera arena. Se distinguen dos zonas
principales: el Alto Egipto, al sur, ms seco y cerrado, marcado por el discurrir de la zo-
na alta del Nilo, un ro cuyos mrgenes estn flanqueados por zonas desrticas. El ro
baja hasta cruzar Nubia y Sudn, y sigue bajando hasta alcanzar la zona del Delta que da
forma al Bajo Egipto mediante sus aluviones, configurando una zona hmeda y frtil de
unos 100 km de longitud y 500 km de ancho, surcada por los brazos del delta y por nu-
merosos canales. Esta diferencia climtica y geogrfica marc el carcter de sus habi-
tantes y el rgimen de vida de los mismos, siendo la vida del Bajo Egipto ms placente-
ra, y ms dura la del Sur, lo que provoc en ciertos momentos la tendencia, por oposi-
cin de ambas zonas, a la disgregacin.
Parece ser que el origen de Egipto est vinculado a la inmigracin de un pueblo de
origen sirio, a cuyos componentes se denominaba adoradores del dios halcn (Horus).
Introdujeron el cobre, el oro y la escritura; y un sistema de organizacin poltica que su-
peraba la primitiva organizacin tribal de los pueblos autctonos. La unificacin de
Egipto se cifra hacia finales del IV milenio (3300 a. C.), bajo el impulso del rey del Sur
denominado Rey Escorpin, y tal vez motivado por las mejores condiciones de vida y la
riqueza de la zona del Delta. Tras esta fase predinstica, comienza la historia de Egip-
to propiamente dicha, distinguindose varios periodos de gran inters histrico pero a
los que aqu no se va a hacer referencia sino desde la perspectiva de la historia de la en-
fermera.
122
La organizacin poltica y religiosa.
Estuvo siempre en Egipto vinculada a la figura del faran, dado que ste era hijo de
los dioses y l mismo tena carcter divino. En consecuencia, el faran posea el control
civil, poltico y religioso. Su voluntad tena naturaleza de ley. Todos los bienes eran
propiedad del Estado, que se encargaba de regular su produccin, distribucin y consu-
mo, constituyendo, por tanto, un modo de produccin agrcola y ganadero segn el
modelo de economa dirigida. Una de las mayores paradojas de este pueblo consiste
en conjugar la supremaca del faran y la igualdad que caracterizaba la sociedad egip-
cia: ante la ley y el trabajo (hasta los cargos ms sobresalientes se podan conseguir
mediante el trabajo). Por otro lado, todos los cargos y funcionarios sirven al Estado, por
lo que algunos historiadores han afirmado que en Egipto se dio una forma de Estado
presocialista.
Sin embargo, existe otra figura, la del sacerdote, que va a ejercer a la vez un gran
poder no slo en el orden religioso, sino tambin en el estatal, hasta el punto de llegar a
convertir a Egipto en un Estado teocrtico. Las pugnas provocadas por el poder entre los
sacerdotes y el faran dieron lugar a no pocos conflictos. Los sacerdotes asentaban su
poder en lo religioso, pero tambin en las tierras y en los impuestos que llegaban a
travs de los templos, y en la abundante burocracia religiosa. Para limitar el poder del
faran, los sacerdotes utilizaron un sistema muy parecido al feudal: captaban a la noble-
za rural y la enfrentaban con el faran. El poder del culto religioso (Ra, Amn) lleg a
ser tal que el poder del faran se resinti. Algunos historiadores han interpretado el
conato de instaurar una religin monotesta, que tuvo lugar en tiempos del Imperio Nue-
vo por parte de Amenofis IV(Akhenaton) (1367-1350), como un claro intento de paliar
o eliminar el creciente poder e influencia de la casta sacerdotal8. Sin embargo, esta lucha
por las competencias poltico-religiosas continu, y el hecho de que los sacerdotes tuvie-
ran que viajar una vez al ao a Alejandra demuestra el inters por alejarse del centro del poder.
La mujer egipcia goz de mayor consideracin que las mujeres de otras culturas del
123
Prximo y el Lejano Oriente. Una de las pruebas de la igualdad con la que se la conside-
raba radica en el tratamiento que reciba ante la ley: las mujeres embarazadas no podan
ser juzgadas ni condenadas hasta que no dieran a luz. Este tratamiento, ciertamente, no
slo favoreca a la mujer, sino, sobre todo, iba encaminado a proteger la vida del nio.
En consonancia con esta legislacin antiinfanticida, la ley estipulaba que los padres que
dejaran morir a sus hijos tendran que llevarlo atado al cuerpo durante tres das y tres
noches. Por otro lado, la ley era cruel en aspectos como la infidelidad femenina: se
castigaba a la infiel desfigurando su cara mediante la mutilacin de la nariz. Adems, el
hecho de que la mujer del faran permaneciese a su lado durante las principales ceremo-
nias denota una cierta igualdad. La ley tambin especificaba que los ancianos deban ser
cuidados y alimentados por sus hijas, no por sus hijos. Entre las labores de las que las
mujeres deban ocuparse, adems de la higiene y mantenimiento del hogar y el cuidado
de los miembros de la familia, se contaba la de la preparacin de los alimentos, consti-
tuyendo stos, adems, una amplia y equilibrada dieta en la que no faltaban la carne
(vacuno, aves)9, frutas como la uva, la sanda, las granadas, el pltano, los dtiles y las
legumbres; y unos alimentos que, segn Herodoto, eran peculiares en la zona del Nilo:
el pan de loto, granos de lis, que eran como aceitunas y que se podan cocinar o comer
frescos, el tallo de papiro (generalmente se coma despus de cocerlo al horno) o su raz
(especialmente dulce), y el pescado, que solan poner a secar al sol despus de destripar-
lo.
Entre las tareas de la mujer egipcia destaca la de arreglarse y vestirse de acuerdo con
la esttica imperante y con su condicin social. Las mujeres de cierta posicin social
solan llevar una tnica de lino complementada con amplios vestidos de lino o algodn,
con mangas largas, lisas o con pliegues, monocolores (generalmente en blanco). Cuida-
ban su cabello de forma que siempre iba artsticamente peinado, y se adornaban la cabe-
za, orejas y manos con anillos y pendientes. El calzado que solan llevar era de escasa
consistencia, generalmente de junco trenzado, y salan a la calle con la cara descubierta.
Las damas de servicio tambin usaban amplios vestidos de telas de lino rayadas, cubier-
tos con mantos del mismo material, y llevaban el cabello trenzado hacia la espalda.Sin
embargo, las sirvientas no llevaban joyas ni adornos de ninguna otra clase y solan
mostrar ostensiblemente su sentimiento de respeto hacia las dueas de la casa.
Las comadronas constituan un grupo profesional reconocido, dado que eran ellas
las que atendan los partos normales, incluidos los de la realeza. Los grabados y pinturas
de Luxor describen grficamente las situaciones de los partos reales, que eran atendidos
por estas mujeres. En uno de ellos se aprecia cmo se produce el parto de una reina:
sentada sobre una silla y teniendo a su alrededor cuatro comadronas. En otro se muestra
a otra reina agachndose, ayudada por cinco mujeres, para dar a luz. En ninguna de las
representaciones de partos que se han conservado aparecen dioses masculinos, sino que
las mujeres son siempre asistidas por mujeres o, en determinados casos, por las propias
diosas (Isis, diosa de los nacimientos) (Towler y Bramall, 1997).
Los mdicos empricos o laicos se ocupan de tratar la parte natural de la enferme-
dad, y hay que incluirlos en el mbito de la vida cotidiana porque la gran mayora de
ellos formaban parte de la misma. Se especializaban en partes concretas del cuerpo
humano y estudiaban un tipo de enfermedad de forma monogrfica, porque crean que
era la mejor manera de adquirir y dominar el conocimiento mdico. Solan atender en
viviendas particulares, a domicilio, o en sus propias casas. Vivan como empricos con
124
un estatus social bajo-medio, y su gran nmero les impeda alcanzar un nivel social ms
notable que el de una especie de artesanos dedicados al tratamiento de afecciones muy
particulares.
La medicina se practica entre ellos sobre una base de separacin: cada
mdico trata un nico trastorno y nada ms. As, el pas rebosa de mdicos
practicantes, algunos de ellos ocupados en curar enfermedades de los ojos,
otros de los dientes, otros de la cabeza, otros de los intestinos y algunos de
aquellas enfermedades que son invisibles. (Herodoto)
Los cuidadores de los cuerpos en la otra vida (artesanos embalsamadores y ex-
pertos en el arte de los vendajes). Es tal la importancia que adquiere la vida ultraterrena,
que los cuidados de los cadveres denotan un nivel de conocimientos empricos que de
ningn modo resultan inferiores a la emprica empleada en el cuidado de los vivos. La
asociacin de determinadas caractersticas climticas, junto con las condiciones de se-
quedad de las tumbas y, sobre todo, la aplicacin de las tcnicas antiptridas, influy
determinantemente en el desarrollo de la momificacin. Tanto Herodoto como Diodoro
han dejado narraciones en las que se describe el proceso empleado en la momificacin
que llevaban a cabo empricos o artistas momificadores-embalsamadores.
Los cadveres eran llevados a un depsito, denominado significativamente Casa
de la Vida, donde se les extirpaban las vsceras10. Posteriormente se introducan en un
recipiente con natrn, para facilitar la deshidratacin del cuerpo, dejndolo all alrede-
dor de setenta das. Transcurrido dicho plazo, se proceda al lavado del cadver y se
unga con aceites olorosos. Por ltimo, se les vendaba con tiras de lino de diversos
anchos y largos, constituyendo las momias un ejemplo del gran nivel que los egipcios
alcanzaron en la tcnica de los vendajes.
Las condiciones del mbito domstico, propio del pueblo egipcio, variaban segn se
tratase de la casa de un rico terrateniente, un alto cargo militar, un artesano o un simple
campesino; sin embargo, en el Antiguo Egipto las diferencias fueron mucho menores,
sobre todo en cuestiones esenciales como la alimentacin y la salud. Las casas particu-
lares solan ser de ladrillo y constaban de varios pisos. Su estructura espacial estaba
organizada en habitaciones con usos semejantes a los actuales: comedor, dormitorio,
saln para juegos y divertimentos tales como el juego del senet (parecido al ajedrez) y el
juego de la serpiente (entretenimiento muy parecido a la oca actual). El espacio hogare-
o serva tambin para organizar pequeas fiestas, tales como banquetes en los que se
coma en mesas bajas y divanes mientras se escuchaba el sonido de la lira, la tiorba, la
flauta doble, y se contemplaba un espectculo de danza o canto. Tenan estanteras para
depositar los alimentos, y el suelo estaba cubierto por una esterilla de junco trenzado. La
planta baja se iluminaba con pequeas ventanas, y en la primera planta, donde se ubica-
ba el dormitorio, tan slo haba ventanas diminutas. Todas estas ventanas eran de dos
hojas, con cristales de colores. Adems, solan tener un granero y una terraza con un pe-
queo jardn cuadrangular donde acostumbraban a plantar rboles frutales (limoneros,
granados...). Los muebles eran de madera noble o normal, pero todos solan tener cierto
aire refinado. Las camas eran elegantes y frecuentemente sus cuatro pies estaban talla-
125
dos con formas animales; hasta las sillas tenan las patas talladas, como es el caso de una
silla cuyo asiento esta aguantado por cuatro esclavos. En las casas tenan muebles para
guardar la ropa y el menaje, bufetes, divanes, canaps, mesillas... Los colchones de las
camas eran fciles de limpiar, y los tejidos finos, como el lino y el algodn, eran el com-
ponente principal de la ropa domstica y de los vestidos de la familia. Todo se comple-
mentaba con alfombras y tapices de diversos colores. Los animales criados en la compa-
a de las personas formaban parte de la vida domstica, y perros, gatos y ocas solan
pulular por el jardn.
Tras la muerte, los egipcios intentaban reproducir lo ms fielmente el ambiente do-
mstico en las tumbas. Adems del ajuar, de la comida y de los objetos decorativos (con
gran incidencia del mundo vegetal: rboles frutales, juncos...), solan depositar muebles
para que los difuntos estuviesen cmodos en la otra vida.
126
trar el culto as como de la administracin de la justicia y de otras tareas propias de la
administracin civil. Los ingresos percibidos por los sacerdotes eran enormes, debido,
sin duda, a que los templos posean tierras propias a la vez que reciban rentas. Por otro
lado, los sacerdotes cobraban impuestos a los vivos (por la administracin del culto, y
las ceremonias de curacin y/o purificacin) y tambin a los muertos: las momias se
depositaban en tumbas excavadas en las montaas, y la familia tena que pagar un canon
anual por la permanencia de la momia en la tumba. Los sacerdotes dirigan ceremonia-
les de diagnstico de enfermedades y realizaban tratamientos basados en procedimien-
tos naturales y creencias sobrenaturales (en consonancia con el pensamiento dualista).
Los enfermos eran conducidos por las salas perifricas del templo donde se baaban,
guardaban una dieta estricta, se untaban con ungentos purificatorios y rezaban hasta
que se les consideraba suficientemente purificados para poder acceder al ncleo del
templo, donde resida la divinidad. All se dedicaban a la oracin y dorman para que los
dioses, a travs del sueo, les revelasen la causa de su enfermedad y el consiguiente
remedio. Al da siguiente, contaban el sueo al sacerdote, que tena que descifrar el
mensaje divino y actuar en consecuencia para curar la enfermedad. Los remedios siem-
pre atendan dos tipos de causas: naturales, tratadas mediante tratamientos empricos
(ungentos, purgantes, sangras, masajes, brebajes, dieta, etc.); y sobrenaturales, que
consistan en sacrificios, oraciones para remediar males provocados por pecados como
la avaricia, la envidia, etc. La higiene tena un claro componente simblico y, muestra
de ello, es la circuncisin, el afeitado de cara y cabeza y la depilacin de todo el cuerpo
que, al igual que la extremada limpieza corporal y la exclusividad del lino como compo-
nente de sus tnicas, significaba el estado de pureza del sacerdote. Esta prescripcin
inclua la idea de seguridad, limpieza y pureza, exigida a los sacerdotes por su trato con
dios y para la direccin y realizacin de las ceremonias sagradas. Tenan prohibido el
uso de la lana y solan complementar su indumentaria con figurillas de dioses y diosas
que llevaban colgadas. Llevaban zapatos livianos hechos con lino o palmas, y portaban
muchos ornamentos con motivos sagrados (anillos, pectorales, collares...). Utilizaban
instrumentos sagrados para los ritos de curacin y diagnstico (interpretacin de sue-
os), tales como cucharillas de marfil, esmaltadas, que usaban para escanciar los perfu-
mes en incensarios de bronce y producir un clima agradable a los dioses y favorable a la
concentracin exigida en su trabajo sagrado. Los sacerdotes tambin tenan funciones
de escribas escribas sagrados y se les sola representar con un punzn biselado o un
papiro enrollado.
Los sacerdotes podan casarse y tener hijos, lo que en la prctica se traduca en
un continuo aumento de poder. Sus conocimientos llegaron a ser tan amplios que algu-
nos sacerdotes se especializaron: sacerdotes mdicos, sacerdotes escribas, sacerdotes
arquitectos... Imhotep (2900-2800) es un caso excepcional, dado que, en vez de especia-
lizarse en una rama del saber, se dedico durante su vida a diferentes actividades: ar-
quitectura, escriba, mdico y mago. Destac tanto en todos los campos en los que actu
que, por su sabidura, se le erigieron estatuas y templos quedando elevado a la categora
de dios de la curacin tras su muerte.
El templo (marco funcional). Los templos se construan con piedra (smbolo
de eternidad), a diferencia de las casas y los palacios, que se construan con ladrillo sin
cocer. El templo era la mansin de dios, de los dioses y de las familias de dioses. Las
sacerdotisas se encargaban de las tareas domsticas del templo: aseo de dioses, prepara-
127
cin de comidas (ofrendas), ordenamiento y limpieza de las diferentes secciones del
templo...; y los sacerdotes se dedicaban a dirigir el templo y a mantener contacto directo
con los instrumentos y materiales sagrados, tan importantes para las ceremonias y las
curaciones.
La estructura del templo sola dividirse en varias secciones. En primer lugar, la
parte ms accesible o pblica, a la que podan acudir los fieles. Constaba de una larga
avenida, generalmente rodeada de esfinges, que conduca a una puerta monumental me-
diante la que se acceda a un patio rodeado de prticos. En los muros de este patio se han
hallado relieves con temas nacionales, victorias del faran sobre el enemigo, que asegu-
raban el equilibrio csmico (permitan que el orden dominara el caos). Las victorias mi-
litares solan asociarse a periodos de prosperidad econmica y social, pero tambin a ci-
clos de vitalidad donde desastres naturales, como las epidemias, eran extremadamente
raros. A la segunda parte del templo, o parte sagrada , slo podan acceder los sacerdo-
tes, sacerdotisas, el faran y aquellos fieles que siempre acompaados por sacerdo-
teshaban cumplido con los ritos de purificacin que previamente haba que realizar
antes de someterse a la presencia de dios para solicitar de su poder sobrenatural la cura-
cin de una enfermedad. Al final del patio porticado, se acceda a una sala hipstila11,
que separaba el patio del santuario interior y estaba sostenida por un enjambre de colum-
nas. Era como la sala de recepcin o vestbulo de dios, que imitaba la energa vegetal de
los rboles y el mundo vegetal. Las paredes de esta parte del templo estaban repletas de
pinturas y grabados alusivos a los ritos que all solan celebrarse, ocupando un lugar re-
levante los relacionados con la salud y la enfermedad. Todos los elementos del templo
tenan un fuerte contenido simblico. Las columnas, lotiformes o papiriformes, indica-
ban la fuerza de la naturaleza y la capacidad de mantener vida del ro Nilo y, de alguna
forma, toda esa fuerza era capaz de mantener la vida (provea de alimentos, vestido, mo-
biliario, etc) y la salud (todos los brebajes y ungentos tenan significados religiosos,
pero eran compuestos naturales preparados con las plantas y elementos habituales en las
tierras del Nilo). Los que dirigan toda esa potencia vital eran los dioses, y a ellos haba
que encomendarse siempre bajo la tutela sacerdotal. Por el fondo de la sala, se acceda al
santuario la naos, en el cual reinaba la penumbra y donde el suelo iba ascendiendo
y el techo descendiendo en una convergencia cuyo punto nodal era la figura divina.
El templo ocupaba el centro de un vasto conjunto arquitectnico con numerosos
recintos anexos, como un lago sagrado donde se realizaban los rituales de purificacin
de los fieles. El nmero de templos de estos grandes complejos sagrados iba creciendo
conforme se iban sucediendo los faraones, dado que cada uno sola construirse su pro-
pio recinto.
Pero no todo lo relacionado con el ceremonial religioso tena carcter esttico ni
tena que realizarse necesariamente en el interior del templo. En festividades sealadas o
con fines determinados, como la peticin de lluvias o la presencia de epidemias, los dio-
ses eran sacados en sus tronos en procesiones en las que reciban las aclamaciones del
pueblo. Las oscilaciones de los tronos eran seales que se interpretaban como orculos.
La religin y las familias de dioses (unidad funcional). Se da una asociacin
de causas religiosas, sociales y polticas en las diez plagas que asolan Egipto. El dios
del autodenominado pueblo elegido, el pueblo hebreo, enva diez plagas (enfermeda-
des, desastres, hambre...) a otro pueblo, el egipcio, que mantiene en la esclavitud al
primero. Es una interpretacin teolgica de las enfermedades que demuestra que el po-
128
der explicativo de las religiones tiene validez no slo para para que los individuos y las
familias den un sentido a la enfermedad y a la muerte, sino que resulta eficaz incluso
para explicar y aceptar desastres que afectan y asolan pueblos enteros.
Las sacerdotisas se ocupaban de cuidar a los dioses, lavndolos (higiene diaria)
por la maana, llevndoles las ofrendas (comida) al medio da, y limpiando, embellecien-
do y perfumando la sala principal para favorecer el descanso y el sueo de las divinidades.
Entre las familias de dioses, destaca el tro compuesto por Osiris, Isis y Horus. Osiris
(dios del Sol e inventor de la agricultura) era marido y hermano de Isis (diosa de la
curacin y la fertilidad de la tierra, que tena especial relevancia en la interpretacin de
los sueos). El hijo de ambos, Horus, aprendi las artes de la curacin y la interpreta-
cin de los sueos de su madre. Imhotep es la prueba de la permeabilidad de dos mun-
dos en la cultura egipcia: el divino y el humano. Imhotep constituye un mito porque es
posible que existiera como ser humano, y que, como consecuencia de la fama alcanzada
en sus actividades (medicina, arquitectura, escriba erudito...) a su muerte acabara ingre-
sando en la nmina divina con el ttulo de dios de la medicina. Adquieren especial
relieve las diosas dedicadas al cuidado de los partos: todas eran divinidades femeninas y
todas tenan forma humana y/o animal: Isis, considerada, adems de la diosa de la cura-
cin, la encargada de llevar a buen puerto los nacimientos; la diosa egipcia del parto
seguro y la fertilidad era Tueris, representada en forma de hipoptamo y mujer; Hathor
era la diosa del amor y el nacimiento, con cuerpo humano pero con cuernos y ubres de
vaca, y dotada de gran capacidad de metamorfosis dado que poda adoptar diversas
formas animales; la diosa Meskhent tena forma de ladrillo con cabeza humana, adop-
tando esa forma para representar los dos ladrillos sobre los que habitualmente se apoya-
ban las mujeres egipcias para dar a luz.
2.4. Grecia.
Caractersticas generales.
129
en el mismo se produce el nacimiento de la literatura escrita12, aunque la mayor parte de
ella sea el resultado de la recopilacin de tradiciones orales. Los dos primeros poemas
escritos que se han recuperado son La iliada y La odisea, atribuidos a Homero. En La
iliada se narra la guerra de Troya, un claro exponente del afn expansionista de los
aqueos que, desde Micenas (a su civilizacin se la denomina micnica), llegaran hasta
ambos lados del Egeo y Creta, convertidos en autnticos especialistas en el arte de la
guerra y la piratera. El dorio fue el ltimo pueblo indoeuropeo que penetr en Grecia
(siglo XII a. C.), y signific la desaparicin de la cultura micnica.
El perodo clsico (tico o ateniense) se desarrolla entre los primeros aos del
siglo V y el siglo IV a. C., y constituye el tiempo de mayor esplendor del pueblo griego
en todos los gneros. Tras la victoria sobre los persas y la llegada de la democracia
ateniense (510 a. C.), se alcanza la mayor y mejor actividad cultural (se escriben trage-
dias, comedias en las que subyacen componentes mticos: Esquilo, Eurpides, Sfocles,
Aristfanes), as como las ms altas cotas filosficas (Scrates, Platn, Aristteles),
artsticas (mximo apogeo en arquitectura, escultura y pintura) y hasta en cuidados de
salud (es la poca de Hipcrates y su escuela mdica naturalista). En esta fase privile-
giada, surgen los primeros historiadores: Herodoto narrar por vez primera en la historia
las guerras entre los pueblos de occidente y los de oriente (griegos y persas).
En Herodoto, que lleg a conocer a Pericles, se encuentran elementos propios de
la literatura, dado que no se limita a describir los hechos, sino que tambin extrae morale-
jas13 y adorna literariamente las situaciones que historia. Pero el autor griego que elev
la historia a la categora de actividad intelectual fue Tucdides, un militar que quiso ana-
lizar las causas de la Guerra del Peloponeso (conflicto entre Atenas y Esparta), anlisis
en el que realiza una verdadera etiopatogenia de los conflictos blicos. Tucdides aplic
el pensamiento racional para realizar su obra, muy influenciada por el pensamiento so-
fista14.
130
La sociedad de las polis, independientemente de la forma de gobierno, sola estar
encabezada por los nobles terratenientes, que eran los propietarios del suelo y el ganado
(euptridas), seguidos por pequeos campesinos y pequeos artesanos (demiurgos), que
tenan la potestad de asistir a la Asamblea del Pueblo en Atenas (ecclesia); a stos les
seguan los jornaleros, y, por ltimo, estaban los esclavos (estos ltimos excluidos del
ejrcito y la vida poltica). Las tensiones entre los euptridas y el rey determinaron for-
mas de gobierno poco favorables al resto de las capas sociales, lo que provoc enfren-
tamientos y, finalmente, la llegada de la democracia. Durante el gobierno de Pericles
(462-429 a. C) se potenci la democracia favoreciendo a la burguesa incipiente (mari-
nos, artesanos y comerciantes) en detrimento de los euptridas (nobles campesinos terra-
tenientes).
131
cuya fama lleg a elevarlo a la categora de hroe y de dios. Se convirti en el sanador
ms importante de la mitologa griega. Dos de sus hijos estn descritos por Homero en
La iliada, ya que acompaaron a los aqueos a la guerra de Troya (Macan, cirujano de
manos hbiles, y Podalirio, internista dedicado a las enfermedades de causas invisi-
bles).
La filosofa griega (Scrates, Platn, Aristteles), sobre todo a partir del periodo
tico, constituye el principio de la crtica a los dioses y contribuy a la racionalizacin
de las interpretaciones de fenmenos relacionados con situaciones de salud-enferme-
dad..
132
haber superado la edad de procrear. Existan dos tipos de comadronas segn su nivel de
conocimiento y especializacin: las comadronas de habilidad y experiencia superior (a
las que se les consultaban los partos difciles); y, tras ellas, las que ayudaban exclusiva-
mente en los partos normales. La madre de Scrates, Phainaret, era comadrona, hecho
del que siempre estuvo orgulloso el filsofo que utiliz los principios de la mayutica
(arte de los partos) para alumbrar nuevos conocimientos.
Pasados dos siglos (siglo III a. C.), la actitud de los atenienses hacia las coma-
dronas cambi de forma radical y parece ser que eran los mdicos los encargados de los
partos. Prueba de esta prdida de estatus socioprofesional de la matrona es el juicio a
que fue sometida Agnodik, conocida como la comadrona de Atenas. Agnodik, cons-
ciente de las limitaciones de las mujeres atenienses y de la indisposicin que les provo-
caba verse expuestas a la manipulacin de hombres cuando iban a parir, estudi todo lo
referente a la asistencia a los partos, disfrazndose de hombre. Posteriormente, realiza-
ba sus servicios profesionales disfrazada de hombre, aunque revelaba su identidad a los
clientes. Parece ser que la demanda de sus servicios lleg a afectar a las ganancias de los
mdicos y fue denunciada como profesional que corrompe a las esposas de los ciuda-
danos. Cuando Agnodik revelo su identidad y su verdadero sexo, la acusaron de prac-
ticar ilegalmente la asistencia al parto. Las mujeres relevantes de Atenas (las matronas)
pidieron clemencia para ella y, finalmente, Agnodik consigui que al menos tres muje-
res pudieran dedicarse a los partos: tres del mismo sexo deben practicar este arte en
Atenas (Towler & Bramall, 1997).
Entre los mdicos empricos destaca el que ha sido considerado como padre
de la medicina, Hipcrates de Cos (460-429 a. C.), el cual perteneca a una familia de
mdicos sacerdotes de Asklepios y haba estudiado en Cos antes de viajar por Grecia y
por los pases del Prximo Oriente. Se le atribuye una extensa obra denominada Corpus
hippocraticum, que es, en realidad, una agrupacin de escritos recopilados de entre los
existentes en la biblioteca de Alejandra. Los escritos que se le atribuyen incluyen casi
todas las parcelas mdicas: anatoma, diagnstico, enfermedades mentales, fisiologa,
ginecologa, patologa, ciruga, pronstico, teraputica, observaciones clnicas, higiene
y tica. El Cuerpo hipocrtico contiene cuarenta descripciones clnicas y diagnsticos
de enfermedades: malaria, paperas, pulmona, tisis, epilepsia, lceras, etc. En las Epi-
demias, se incluyen los historiales clnicos de los pacientes, en los que constaban los
datos que hoy da seran los habituales: datos sociolgicos, entorno, examen completo
del paciente... (Donahue, 1987). En Epidemias, Hipcrates establece la relacin en-
tre la predominancia de ciertas enfermedades y los factores climticos, raciales, am-
bientales y dietticos. En Aires, aguas y lugares, Hipcrates especifica las condicio-
nes que suelen favorecer las enfermedades endmicas (las que siempre estn presentes
en un lugar), y las enfermedades epidmicas (las que aparecen en pocas concretas
afecando a grandes masas de poblacin). La teraputica hipocrtica est tambin inspi-
rada en la emprica racionalista y naturalista, dado que se basa en la combinacin de los
cuatro elementos esenciales fuego, aire, tierra y agua, los cuales, segn sus combi-
naciones, daban lugar a las cuatro cualidades bsicas: calor, fro, sequedad y humedad
(tabla III. 5).
133
Tabla III. 5
Principios teraputicos hipocrticos
Elementos esenciales Cualidades esenciales
Fuego Tierra Calor Fro
Aire Agua Sequedad Humedad
Tabla III. 6
Principios del mtodo hipocrtico
Observarlo todo
Estudiar al paciente ms que la enfermedad
Hacer una evaluacin imparcial
Ayudar a la naturaleza
134
Los conocimientos de Hipcrates respecto al embarazo y parto eran tambin
considerables, aunque algunas afirmaciones despierten hoy cierta extraeza: Hipcrates
afirmaba que el sexo del nio an no nacido poda pronosticarse mediante la observa-
cin de los ojos y las mamas de la madre: si el nio era varn, el ojo derecho deba
aparecer ms brillante y la mama del mismo lado deba ser ms grande; y viceversa, si
era nia.
Los esclavos y esclavas llevaban vidas dispares en Grecia: por su origen po-
dan ser cautivos, hijos de otros esclavos, o comprados. No tenan derechos polticos ni
podan formar parte del ejrcito. Pero su rgimen de vida variaba segn su destino labo-
ral: los haba que trabajaban en las minas, pero tambin se empleaban esclavos en los
talleres y comercios, donde trabajaban junto a hombres libres. Se ha estimado que la
poblacin de esclavos del tica se elevaba, hacia el 430 a. C., a unos 115.000 mientras
que la poblacin total era de 315.000 habitantes. Un gran contratista de minas poda
emplear en uno de sus yacimientos a unos 1.000 esclavos, mientras que una casa parti-
cular con ciertos medios llegaba a albergar hasta 20 esclavos. Algunos eran liberados
por sus amos e, incluso, otros, como Eurpides y Esopo, se dedicaron a actividades
intelectuales. Partiendo de este cuadro general, el esclavo que realizaba tareas de cuida-
dos de nios, enfermos y heridos, adems de otro tipo de tareas domsticas que se le
encomendaban, era el esclavo que trabajaba en las casas particulares, esclavo domstico
o sirviente. Casi todas las casas griegas disponan de alguna esclava que se ocupaba de
las tareas domsticas y del cuidado de los nios y de los enfermos.
Hogar, xenodochia e iatrion (marco funcional). El hogar habitual de la Grecia
tica era de dimensiones modestas y sola construirse con materiales no demasiado
caros. Tena desde dos o tres habitaciones, arracimadas alrededor de un patio, a doce o
ms. La fachada exterior de las casas urbanas presentaba un aspecto plano y homog-
neo, apenas roto por la puerta y una pequea ventana colocada en la parte superior. En
las casas ms grandes, las habitaciones disponan de cocinas, un pequeo cuarto para el
aseo, varias habitaciones, que usualmente ocupaban un segundo piso, una habitacin
para las cenas y juegos de los hombres, y, a veces, un cuarto separado para uso de las
mujeres.
En el mbito domstico se desarrollaban actividades cotidianas como era, por
supuesto, el cuidado de los nios, enfermos y ancianos. La comida es la actividad cotidia-
na por antonomasia, y su estudio revela detalles significativos de la vida de los pueblos.
Sola realizarse en el comedor o en la terraza al aire libre. Una comida sencilla del siglo
V a. C. poda muy bien estar compuesta por puerros, aceitunas, queso, pescado, pan, ja-
rras de vino, recipientes para aceite y vinagre, y, como instrumento bsico, una piedra,
para moler en un cuenco redondo. Al fondo y en lo alto de la terraza, donde se dispona
la mesa, se divisaba la Acrpolis. Los modos de satisfacer la necesidad alimentaria des-
criben una forma determinada de ser y vivir, y son una de las variantes culturales a la
que los antroplogos e historiadores han prestado ms atencin. En este sentido, los ate-
nienses seguan las reglas de los pueblos mediterrneos: no desayunaban, al medioda
tomaban un almuerzo ligero y, al final de la tarde, una comida ms copiosa. El ritmo me-
diterrneo de vida se traduca en una exaltacin del atardecer, en cuyo transcurso se ce-
lebraban banquetes o simposiums, en los que los invitados coman y beban reclinados
sobre canaps colocados alredor de toda la habitacin. En el centro, se dejaba un hueco
en el que solan actuar bailarinas, o se tocaba alguna pieza musical y se cantaba (con
135
arpa, lira...). La costumbre dictaba que las mujeres y los hijos de los invitados estuvieran
excluidos de la fiesta, y, normalmente, tambin la mujer del anfitrin.
La xenodochia parece ser que deriva de la idea y la necesidad de ofrecer hospita-
lidad a los extranjeros evitando as el enfado de los dioses propios y de los de otros
pueblos, dado que el peregrino, aun siendo muy pobre, poda pertenecer a una religin
con dioses muy poderosos. Esa idea de hospitalidad es muy antigua y parece que, bajo
diversas frmulas, la practicaron los egipcios, los griegos, romanos, celtas y muchos
otros pueblos. En la Grecia tica, la xenodochia es el lugar donde se ofrece amparo al
peregrino dndosele la posibilidad de satisfacer sus necesidades incluidos el descan-
so y el sueo (poda dormir en la xenodochia) y llegando a curarle enfermedades, si
fuera preciso. La xenodochia dependa de la ciudad y tena, pues, carcter civil y laico,
siendo considerada por los historiadores como el antecedente del hospital moderno.
El iatrion era el lugar de la ciudad donde los ciudadanos iban a curarse heridas, a
que les diagnosticaran una determinada afeccin o a tratarse una enfermedad. Todo ello
de forma puntual, dado que en el iatrion no se poda dormir, sino que realizaban las
actividades propias de un dispensario o ambulatorio. El iatrion, al igual que la xenodochia,
dependa del municipio y ha sido considerado como el antecedente del ambulatorio.
La familia (unidad funcional) constitua la unidad primaria de convivencia
social y socializacin primaria, y su esquema de funcionamiento interno segua las re-
glas de la sociedad patriarcal griega (sumisin de la mujer al padre y al marido). El nio
griego era inspeccionado por el padre si lograba sobrevivir los primeros quince das y, si
se le encontraba algn defecto, el padre poda ordenar que lo dejaran a la intemperie
para que muriese. La madre y el aya rivalizaban en la educacin del nio hasta los siete
aos (edad en que acudan a la escuela). Durante los tres primeros aos, la madre estaba
dedicada a proporcionar a los nios una vida libre de penas, miedo y dolor; y, de los tres
a los seis aos, deban aficionarlos a deportes sanos y diversiones instructivas. A los
siete aos, los nios acudan a la escuela, mientras las nias permanecan en el hogar
aprendiendo todo lo necesario para convertirse en unas buenas esposas y madres (entre
estos conocimientos, destacaban los cuidados de enfermos y nios).
136
sus propios sueos, dado que era preciso que el paciente tuviera algn sueo para que se
pudiera realizar un diagnstico de la enfermedad y prescribir, ms tarde, un tratamiento.
Las sacerdotisas se encargaban de mantener ordenada y limpia la residencia de los dio-
ses, y tambin de asearlos (lavarlos) y alimentarlos (servirles las ofrendas). En la Grecia
tica, los sacerdotes llegaron a ser cargos electos y no estaban tan distanciados de la
comunidad como los sacerdotes egipcios. Intervenan en la consagracin de las vctimas
de los sacrificios y, especialmente cuando se trataba de sacrificios pblicos, les solan
corresponder grandes porciones de los animales sacrificados.
En el templo (marco funcional) era donde se realizaban las tcnicas de incu-
bacin.
Los templos, adems de servir de lugar de culto y residencia de los dioses, se
convirtieron en claros signos de la prosperidad de los donantes y de las ciudades donde
estaban enclavados. Adems de en la acrpolis ateniense, la mayor parte de los templos
de cierta importancia se concentraron en Olimpia (templo de Zeus) y en Delfos (orculo
de Apolo). Los templos solan estar a las afueras de las ciudades, enclavados en las
zonas altas, y eran complejos donde haba instalaciones como bibliotecas, baos, gim-
nasios, lugares para el culto, hospitales, etc. Epidaruos era uno de los ms conocidos por
estar dedicado a Asclepios. Estaba cerca de Atenas, enclavado en lo alto de una monta-
a, rodeado de rboles y agua limpia, y tena capacidad para unos 500 pacientes.
La gran cantidad de templos erigidos a Asclepios y a otros dioses de la salud, as
como las variaciones en el cumplimiento de los ritos (cada templo tena el suyo propio)
hacen muy difcil tener un conocimiento exacto de los procedimientos utilizados en la
incubacin. La descripcin ms completa de sta se encuentra en la comedia de
Aristfanes, Pluto, donde se describe satricamente el rito para lograr el sueo curador
de la ceguera a la que el protagonista fue condenado por Zeus. En el siglo IV a. C., en el
templo de Asclepios de Epidauro, no se exiga el ayuno (slo una ligera dieta) ni exce-
sivas purificaciones: stas se reducan a un bao en agua fra y al sacrificio de una
ofrenda, cuyo costo no resultara prohibitivo para nadie. Sin embargo, se exiga una pre-
paracin moral, tal como sealaba la inscripcin en la puerta del santuario: Hay que ser
puro para entrar en el templo perfumado del incienso, y la pureza consiste, sobre todo,
en tener sentimientos piadosos (Grios, 1976). El personal del templo se reduca a un
asclepiade o sacerdote, sacerdotisas y sacristanes. Entre las prohibiciones existentes,
destacaba la que no permita morir ni nacer en lugar sagrado, por lo que ni las parturien-
tas ni los moribundos podan acceder al templo, pero, en cambio, tenan acceso a un
refugio construido especficamente para moribundos y parturientas. En el templo, los
enfermos dorman juntos en una sala reservada del templo, el adyton (lugar sagrado y
prohibido), al que slo se permita la entrada de los suplicantes, purificados, bajo la tute-
la del sacerdote. Una vez apagada la iluminacin, se les invitaba a dormir en el suelo.
Las grandes serpientes amarillas de la regin (inofensivas y smbolo de Asclepio) reptaban
entre los suplicantes contribuyendo a aumentar el clima de misterio. Durante el sueo,
se revelaba la divinidad a cada uno por separado. En las epifanias de Asclepio, todo era
sencillo y tranquilo, y el dios de la salud apareca con la misma forma que sola tener en
sus estatuas. A veces, la curacin tena lugar de forma simultnea a la aparicin, durante
el sueo; el incubante vea cmo la divinidad realizaba ciertas manipulaciones en el
lugar donde se localizaba su mal y, despus, cuando despertaba, estaba curado. En otras
ocasiones, las ms, Asclepio indicaba al incubante el tratamiento que deba seguir y las
137
ofrendas que deba realizar. Como las instrucciones no eran inteligibles para el enfermo,
los sacerdotes se encargaban de interpretar el mensaje divino (a veces, utilizando el
hipnotismo). Tambin poda darse el caso de que el incubante mandara un representante
familiar o amigo al templo para que durmiese en su lugar y recibiera las indicacio-
nes de Asclepio; o, tambin, era frecuente que el enfermo contara sus problemas y las
caractersticas de su dolencia al sacerdote, para que ste durmiera y soase en su lugar.
Todas las curaciones eran registradas en la iamata (palabra que significa remedio o
cura), y cuidadosamente guardadas en el archivo del templo.
El templo de Apolo en Delfos fue considerado desde su origen como el centro
del mundo (el ombligo u omphalos). El orculo de Delfos estaba regido por una sacer-
dotisa llamada pitia (de pitn), que, cuando tena que interpretar las vsceras o los sue-
os, entraba en trance y empezaba a decir frenticamente palabras ininteligibles, por lo
que siempre haba sacerdotes que se encargaban de traducirlas. Los orculos estaban
dedicados a temas como el curso de las batallas, el porvenir de una familia, la salud de
una persona... Entre sus ritos, destacaba el sacrificio de animales.
En los altares (altar = mesa de dios) de los templos tenan lugar las ceremonias
ms importantes, entre las que destacaban las ofrendas y los sacrificios. Los altares, en
Grecia, adoptaron formas diversas, segn las caractersticas del templo, pero general-
mente tenan forma rectangular y estaban sostenidos por cuatro columnas. Con el tiem-
po, tambin surgieron los denominados altares o capillas caseras, cuya utilidad primor-
dial era el culto a los antepasados. Otro ejemplo de aplicacin tergica o sagrada al
mbito domstico es la existencia de estatuillas, que representaban a los dioses; estas
estatuillas eran consagradas en una ceremonia mediante la que el dios del que se tratara
se introduca en la estatuilla. La costumbre dio lugar a la existencia y mantenimiento de
una actividad artesanal especializada en temas religiosos.
Otro lugar donde se desarrollaba el culto religioso, aunque de forma muy parti-
cular, era el teatro. La actividad teatral de los atenienses parte del culto religioso a Dionisos
y, a partir del teatro, se desarrolla la lrica a la que pertenecen los Himnos dedicados
a los dioses. Los principales himnos de Pndaro estn dedicados al parentesco divino de
los hombres.
Religin, dioses (unidad funcional). Entre los dioses domsticos protectores
destacan Hefesto (dios del fuego, del hogar), Hestia (diosa del hogar, de la estabilidad
domstica y familiar), Hermes (dios proteico que era el cancerbero de las puertas de las
casas a las que protega). Dmeter representa la fecundidad y fertilidad, femenina y de
la tierra. Asclepio es el principal dios de la salud. Parece que su mito deriva de un
mdico que ejerci con xito el arte de las curaciones en el siglo XIII a. C., hijo de
Apolo y una mujer. El mito de Asclepio17 demuestra la importancia de la familia en los
temas de los cuidados de salud. Asclepio es el dios de la salud, y toda su familia va a es-
tar dedicada a diferentes taeas dentro del mismo campo: los dos hijos varones se van a
dedicar a la ciruga (Macan) y a la medicina interna (Podalirio). En esta divisin de
papeles, se aprecia la separacin entre lo sobrenatural y emprico: lo que puede obser-
varse por experiencia (la ciruga como remedio de las causas reales o empricas), y lo
que no se puede ver ni saber (la medicina interna como medio para el estudio de las
causas sobrenaturales). La rama femenina del mito de Asclepio se ocupaba de otras
tareas: Epgona, la que reconforta (esposa de Asclepio), se diriga a conseguir recon-
fortar; entre las hijas, Higea era considerada la diosa de la salud; Panacea, la restauradora
138
de la salud y personificacin de las hierbas mgicas que lo curaban todo; Aegle, la luz
del sol; Meditrina, la conservadora de la salud (precursora, por tanto, de la idea de
mantenimiento y conservacin de la salud en salud pblica); e Iaso, la recuperacin de
la enfermedad.
La mecnica de divinizacin de mdicos famosos tambn se cumpli con
Hipcrates (460-370 a. C.), el cual fue considerado hijo de Asclepio y, cuando muri,
fue elevado a dios de la medicina.
139
de los griegos. En Los trabajos y los das narra un mundo cotidiano describiendo el
esfuerzo de los griegos, pero sin separarlo de las influencias de los dioses. En definitiva,
Hesiodo es un historiador de lo mtico y religioso que influye en la asignacin de las
competencias a los dioses, destacando las relacionadas con las curaciones y las enfer-
medades.
Ya en el periodo tico (a partir siglo V a. C.) aparecen dos grandes historiadores
griegos:
Herodoto, que en sus Historias, compuestas de nueve libros, narra diversas
vicisitudes del pueblo griego entremezclando fbulas y leyendas, teniendo como tema
central las guerras mdicas. En el curso de la narracin, Herodoto introduce elementos
que testimonian las formas de vida, costumbres y tradiciones de los diversos pueblos
que tomaron parte en la contienda, siendo de especial relevancia las curas realizadas a
heridos y las enfermedades producidas por el hacinamiento de grandes masas humanas.
Tucdides fue otro historiador del siglo V a. C., pero, mientras que para Herodoto
lo fundamental era el gusto por la narracin, para Tucdides lo ms importante fue la
explicacin de los fenmenos, ocupando un lugar central la exactitud de los aconteci-
mientos narrados y dejando de prestar atencin a los mitos y a los dioses. Influido por un
sofista, Protgoras18, con Tucdides la historia-investigacin es la primera forma de in-
dagacin desarrollada por hombres que se aparta de la interpretacin sobrenatural de la
realidad (physis), influyendo en otras ciencias como la medicina.
La poca tica, pues, significa un periodo de esplendor en cuyo transcurso se van a
generalizar los primeros escritos gracias a la difusin del alfabeto de origen fenicio. Los
nios hasta los siete aos van a recibir la educacin de sus madres y tutoras, destacando
en esta educacin los conocimientos sobre la higiene corporal y los hbitos alimentarios.
A partir de los siete aos, irn a la escuela de la ciudad, donde aprendern a leer y
escribir, aritmtica, poesa y msica, conocimientos que, luego, complementarn con la
prctica del deporte y el cuidado del cuerpo.
Buen ejemplo de esta relacin entre los cuidados de salud y la filosofa es la metodo-
loga mayutica, adoptada por Scrates para facilitar la adquisicin de nuevos conoci-
mientos, consistente en realizar preguntas al discpulo para ste llegue a descubrir la
verdad por s mismo (tabla III. 8).
Tabla III. 8
Mayutica socrtica
Yo nada s y soy estril, pero puedo servirte de
partera, y por eso hago encantamientos, para que
des a luz tus ideas.
Fuente: TOVAR, A. (1986); Vida de Scrates.
El mismo Hipcrates actu con la suficiente curiosidad como para poder ser consi-
derado un cientfico observador de la naturaleza, en la cual bas toda su obra. La filoso-
fa no slo se centr en aspectos abstractos de la realidad, sino que muchos filsofos se
preocuparon por el cuerpo y su cuidado. Platn concibe al cuerpo humano como una
carga de la que el filsofo tiene que desprenderse. El cuerpo es un estorbo para el alma,
la arrastra con sus pasiones y le impide la contemplacin de las ideas. En el Fedro, la
unin del alma con el cuerpo es causada por un castigo divino debido a un pecado
Aristteles era hijo de Nicmaco, un famoso mdico y amigo del rey de Macedonia,
140
y es posible que de ah derive el inters de Aristteles por el mundo fsico y biolgico.
Aristteles realiz la fundamentacin de la anatoma y la biologa comparativas, y estu-
di la biologa vegetal y animal.
En sntesis, se puede afirmar que, en Grecia, la fuente de conocimientos principal,
tanto de filosofa como de medicina y de cuidados de salud, fue la observacin de la
naturaleza y sus fenmenos.
2.5. Roma.
Caractersticas generales.
141
pater la tierra y el ganado, y gozaba de su defensa en caso de tener que vrselas ante un
tribunal. A cambio, el cliente estaba obligado a servir en el ejrcito del patrono (pequeo
grupo armado) y realizaba los trabajos y encargos que se le hacan. La procedencia de
los clientes es, al principio, variada: clases social y econmicamente bajas, libertos,
hijos emancipados, etctera. Con el tiempo slo accedan a la condicin de clientes los
libertos y los pobres de solemnidad o parsitos.
Los plebeyos no se regan por normas de derecho paterno (restos de sociedad
matriarcal). Podan adquirir propiedades y desarrollar actividades comerciales, pero no
tenan acceso al ejrcito ni tampoco podan ejercer derechos polticos. Los matrimonios
entre patricios y plebeyos estuvieron prohibidos durante mucho tiempo.
En Roma se sucedieron diferentes formas de gobierno: reino, repblica, imperio y
ciudad. La organizacin poltica estuvo determinada por la organizacin patriarcal y la
autoridad de los jefes de las gens hasta las revoluciones del siglo V y IV a.C., que dieron
lugar a nuevas formas polticas: el Senado y la Asamblea Popular. El Senado estuvo
ocupado por la nobleza, por lo que, incluso durante la Repblica, no se pas de una
forma de gobierno oligrquica. El Senado combin competencias propiamente polticas
y militares como las relaciones internacionales (negocios, tratados, etctera) o el control
del ejrcito con otras de naturaleza religiosa: control del culto, rituales y sacrificios.
Esta simbiosis del aspecto estatal con el religioso se manifiesta palmariamente en el
hecho de que el templo de Saturno fuera el lugar donde se custodiaban los fondos del
Estado.
Tanto la organizacin poltica como el modo de produccin agrcola descansaban en
la existencia de un numeroso colectivo: los esclavos estatales. El buen clima y el terreno
frtil permitieron a los romanos no tener que expandirse en busca de alimentos, como
tuvieron que hacer los griegos. La consecuencia fue un progresivo aislamiento que se
rompi con la expansin militar que comienza a raz del siglo III a.C. Como consencia
de la expansin militar romana, los esclavos van a ser utilizados como mano de obra
para la agricultura, las obras pblicas y los trabajos que eran considerados ms viles,
pero tambin para usos domsticos, como el cuidado de enfermos, trabajos artsticos y
cientficos (multitud de esclavos griegos aportaron su arte y su ciencia al mundo roma-
no). De cualquier forma, en Roma tambin existi una clase artesanal importante. Se-
gn la tradicin (Leyes de las XII Tablas), al principio existan ocho uniones de oficios:
flautistas, orfebres, carpinteros, pintores, curtidores, zapateros, caldereros y coperos.
Los romanos, aunque no fueron originales en religin ni en arte, s realizaron grandes
obras de ingeniera urbana: acueductos, grandes carreteras, edificios de gran consisten-
cia... Una de sus principales aportaciones fue algo tan importante para la regulacin de
las actividades y la vida humana como el Derecho20.
En la evolucin religiosa de Roma se distinguen dos fases claramente diferenciadas,
que van a incidir directamente en la forma de interpretar la enfermedad y de adoptar sus
cuidados: la Roma precristiana, politesta y pagana, que, de alguna forma, es una conti-
nuacin de periodos anteriores como el egipcio o el griego, predominando un pen-
samiento dualista; y la Roma cristiana, que va a significar un cambio cualitativo en la
interpretacin de los fenmenos relacionados con las situaciones de salud-enfermedad.
La religin en la Roma precristiana se caracteriza por un primitivismo animista que,
tal vez, se deba en parte al dilatado aislamiento de las tribus itlicas, y que se manifiesta
en un politesmo disperso (existencia de gran nmero de dioses). Prcticamente todo lo
142
existente tena un espritu protector o genio: cada arroyo, cada bosque, el umbral de
cada casa, cada hombre. Cada hogar estaba protegido por su propia Vesta (diosa del ho-
gar) y el mundo de la infancia lo estaba por cuarenta y tres dioses de la infancia que se
ocupaban de proteger fases diferentes de la misma: primer vagido, la nutricin infantil,
la concepcin, noveno da, primer paso, la cuna, etctera (Kovaliov, 1986). Este con-
cretismo del pensamiento demuestra cierta incapacidad de los romanos antiguos para
desarrollar abstracciones por encima de la multiplicidad, para poder abarcar lo general.
Con posterioridad aparecen algunos dioses como Jano (protector de todo lo que empie-
za) y una Vesta oficial que se convierte en la diosa del hogar de toda la nacin (hogar
nacional), pero que no anula el culto a las innumerables vestas locales y hasta familia-
res. El cuadro general de esta fase se caracteriza por la ausencia de imgenes de culto,
sin que se hallen las primeras esculturas antropomorfas hasta que el contacto con el
pueblo griego acaba ponindolas de moda. A diferencia de los egipcios, la religin
grecorroomana no le da demasiada importancia al ms all, no piensan que exista vida
ultraterrenal y para ellos la tranquilidad estriba en el sepulcro, constituyendo la muerte
una especie de acceso al reposo (descanso eterno).
El predominio del cristianismo en Roma comienza a partir del Edicto de Miln me-
diante el que Constatino conceda la libertad religiosa (313 d.C.). La relacin del cristia-
nismo con la interpretacin de la enfermedad y los cuidados de salud se refleja con
claridad en el texto que orienta la accin de los cristianos: El nuevo Testamento (escrito
por discpulos de Cristo a partir del siglo I d.C.). El cristianismo fue perseguido por el
Imperio Romano por atacar la base de su modo de produccin, el esclavismo, dado que
ante los ojos del dios cristiano todos los hombres y mujeres eran iguales. Sin embargo,
el pensamiento dualista no logr superarse del todo y la enfermedad, aparte de sus cau-
sas naturales, sigui siendo considerada como algo pecaminoso e impuro, y sobre todo
los enfermos infecciosos y los locos se consideraban endemoniados o posedos por el
mal. Jesucristo predic la bondad y la caridad (amor en accin)21. El cristianismo man-
tuvo elementos paganos como el altar, donde se celebraba el sacrificio desde tiempos
ancestrales, el templo, como residencia divina, y los sacerdotes, como nicos intrpre-
tes de la voluntad de los dioses. Los sacerdotes siguieron interviniendo en la curacin de
las enfermedades. Los cristianos creen firmamente en la vida ultraterrena y en la resu-
rreccin de los muertos, lo que determina su forma de vida mucho ms comedida, asc-
tica y enfrentada al mundo sensual de los placeres terrenales.
143
comodidades, el lujo, el tipo de vivienda, etctera. Al igual que suceda en Grecia, la
mujer tena a su disposicin un servicio domstico compuesto fundamentalmente por
esclavos y, por tanto, se dedicaba a la supervisin de las distintas faenas que se realiza-
ban en casa, siendo las principales la higiene, la limpieza, el abastecimiento de alimen-
tos y bebidas y, por supuesto, el cuidado de los nios, que normalmente estaban bajo la
custodia de una nodriza. La mujer poda ejercer la medicina y convertirse en sacerdotisa
de algn dios, pero su papel principal era el de madre, nodriza y ama de casa. La mujer
iba a la escuela hasta los doce aos y as poda aprender a leer y escribir, pero slo con
la finalidad de perfeccionar la tarea que la tradicin romana le haba asignado: ama de
casa. A los doce aos nios y nias se separaban; excepcionalmente, algunos padres les
ponan a sus hijas un preceptor. Pero lo normal era que a los doce aos edad nbil
la nia ya tuviera asignado un marido, aunque la edad adulta de la mujer se alcanzaba a
los catorce, y a partir de entonces reciban el tratamiento de seoras (domina). Sus pers-
pectivas se reducan a competir por obtener un buen marido siempre bajo el control
del padre, para lo cual deban llevar una vida ordenada y honesta encerradas en sus
hogares y dedicadas a las tareas que histricamente tenan asignadas en el mismo.
Las parteras eran las nicas encargadas de atender a los partos normales; la madre
daba a luz sentada en una butaca especial, lejos de la mirada de cualquier hombre y
asistida por una o dos comadronas. Las comadronas gozaban de cierto prestigio y, segn
un famoso mdico del siglo II d.C., Sorano, deban saber leer y escribir para compren-
der el arte del parto desde la propia teora (Towler & Bramall, 1997). Sorano escribi
tambin un manual para comadronas, De morbis mulierum, que parece ser el primer
texto escrito para tal fin. Dos de sus captulos se centran en la descripcin de las cualida-
des que debe reunir una buena matrona: debe tener buena memoria, ser industriosa y
paciente, moral para inspirar confianza, estar dotada de mente sana, tener constitucin
fuerte y ser experta en distintas ramas de la medicina para poder realizar prescripciones
dietticas aparte de las quirrgicas y farmacolgicas. Adems, sealaba cmo deba
dirigirse a la paciente, tratndola siempre de forma amable y optimista para procurar la
empata y mantener la calma ante cualquier peligro, con el fin de no provocar la alarma.
Por otro lado, la comadrona deba haber dado a luz y no ser demasiado joven. Sorano
describe anatmicamente el cuerpo femenino y diez posiciones del feto en el tero.
Tambin se daban instrucciones en este manual sobre los cuidados perinatales. Aunque
no se conserva el original, las enseanzas de Sorano sobre el arte del parto se siguieron
utilizando hasta el siguiente milenio (Towler & Bramall, 1997).
Una costumbre griega que heredaron los romanos era la denominada exposicin,
forma de infanticidio que consista en abandonar el beb si ste no era acogido por el
padre (levantado). En caso de que el padre se negara a acoger al beb, ste era aban-
donado en un basurero pblico o a las mismas puertas del domicilio22. El infanticidio,
que era un acto tan privado como el parto, poda convertirse en un acto pblico, dado
que el Estado estaba legitimado para quitar la vida23. El infanticidio en las capas ms
pobres era una necesidad perentoria, incluso intentaban vender al recin nacido en los
mercados de esclavos. Entre la clase media, empero, el infanticidio era una cuestin de
concentrar todos los medios en la educacin de los hijos existentes evitando, al mismo
tiempo, la dispersin de la herencia. Precisamente para evitar llegar al infanticidio, en
Roma se practicaban mtodos anticonceptivos: esterilizacin por drogas, aborto24, lava-
do o irrigacin tras el acto, etctera. Tanto la prctica de estas tcnicas como el infanti-
144
cidio denotan la preponderancia de cierto malthusianismo en la sociedad romana. De
hecho, a las mujeres se les asignaba un nmero ideal de hijos: tres. Aunque, con la alta
mortalidad infantil, para que sobrevivieran tres hijos la mayora de las mujeres llegaban
a tener seis, siete o ms partos.
Las nodrizas eran mujeres que se dedicaban a dar de mamar a los nios de las
dueas de la casa. La labor de las nodrizas no consista nicamente en alimentar al nio,
sino que tambin era responsabilidad suya la educacin en los primeros aos hasta la
pubertad. Se les entregaba el beb apenas nacido y la relacin que luego mantenan con
ellas cuando llegaban a adultos era tan familiar como con la madre (ms familiar en
muchos casos). Adems de la nodriza, durante los primeros aos se contrataba un peda-
gogo o criador para que educara al nio en los conocimientos a los que no poda alcan-
zar la nodriza. Nodriza, criador y hermano de leche constituan una familia alternativa
para el nio25.
Los iatralepta eran expertos en la aplicacin de unturas y masajes corporales. Su
origen ms lejano hay que vincularlo a los antiguos ritos animistas en los que se intenta-
ba expulsar el espritu maligno mediante golpes repetitivos en la zona afectada. Pero
estos masajistas desarrollaron su profesin a raz de la importancia que adquirieron los
baos romanos, donde no slo haba baos, sino tambin saunas y salas de masaje cor-
poral.
Los parabolani eran aquellos que, voluntariamente, arriesgaban su vida cuidando
a los enfermos de enfermedades infectocontagiosas (en las epidemias de peste que aso-
laron Roma). Pertenecan a la hermandad de los Parabolani y su origen se remonta al
siglo III d.C., cuando una gran epidemia de peste devast todo el arco mediterrneo.
Los nosocomi eran los enfermeros de los hospitales de campaa o valetudinaria.
Podan ser esclavos y entre sus funciones estaba la del traslado de heridos desde el
campo de batalla hasta la retaguardia.
Los esclavos se dedicaban a mltiples tareas, segn si eran pblicos o pertenecan
a familias privadas. Ya se ha dicho que los esclavos se empleaban en obras pblicas y
todo tipo de trabajos considerados como bajos o viles, pero los esclavos domsticos se
encargaban de la asistencia a los enfermos y del cuidado de los nios (sobre todo las
esclavas). Sin embargo, el esclavo no slo era el actor social que realizaba los cuidados,
sino que se convirti, a su vez, en sujeto de cuidados por parte de su amo. Tan es as que
los esclavos tambin dieron lugar a un nuevo gnero: el cuidado de esclavos. Catn
escribe sobre la alimentacin y vestido de los esclavos. Relaciona la cantidad y tipo de
alimento que tienen que tomar con la clase de trabajo y el clima: los guardianes y pasto-
res deban recibir menos alimento que un esclavo que realizara trabajos pesados. En
verano, el esclavo tomaba raciones ms pequeas que en invierno. Asimismo, Catn
aconseja cmo tratarlos sin necesidad de llegar a la crueldad: hay que evitar que no
sufran el fro ni el hambre. A pesar de su inters por el alimento, ropa y cierto confort del
esclavo, Catn no da consejos sobre cmo cuidarlo cuando enferma. En caso de que los
esclavos enfermaran o llegaran a viejos, Catn aconsejaba deshacerse inmediatamente
de ellos vendindolos (Kovaliov, 1986). Columela tambin escribi en el siglo I d.C.
sobre el cuidado de los esclavos, pero, al contrario que Catn, s se preocup de sus
cuidados en caso de enfermedad, disponiendo las condiciones sanitarias de sus
habitculos:
Las habitaciones de los esclavos que pueden moverse deben estar orien-
145
tadas al sur; para los encadenados, si hay muchos, conviene tener un ergstulo
en los stanos que responda lo ms posible a las exigencias sanitarias.
(Kovaliov, 1986)
A pesar de todos estos cuidados, el esclavo era slo una cosa: un instrumento de
produccin.
El primer mdico de cierto prestigio en la Roma Antigua fue Sorano (comienzos
del siglo II). Su especialidad era la obstetricia y la ginecologa, y escribi el ya citado
manual para comadronas De morbis mullierum. A raz de la conquista de Grecia por
Roma, los mdicos griegos fueron tan apreciados que los mandatarios romanos hicieron
todo lo posible para que se instalaran en Roma. Alrededor del siglo I d.C., en Roma
haba mdicos por todas partes, muchos de ellos esclavos griegos que se ocupaban de
parcelas o enfermedades diferentes. Cmodo Claudio Galeno (129-199), filsofo y m-
dico griego (Prgamo) nombrado cirujano de gladiadores; colabor en la lucha contra la
epidemia de peste que asolaba al ejrcito. Tambin lleg a ser mdico de Marco Aurelio
y escribi dos grandes obras en las que reflej, por un lado, sus conocimientos previos
sobre la anatoma comparada de Aristteles y la teora humoral de Hipcrates, y, por
otro, los conocimientos adquiridos en su cargo de mdico de gladiadores sobre disecciones
de animales: Sobre los procedimientos anatmicos y Sobre la funcin de las partes del
cuerpo humano. Ambos tratados dominaron durante siglos el saber anatmico occiden-
tal. Admirador de Aristteles, se dedic a estudiar los distintos rganos en funcin de su
finalidad o razn de ser. Se conservan alrededor de cien obras suyas. Su Arte mdica fue
durante mucho tiempo el principal manual de medicina. En lo fundamental, Galeno
continu la tradicin materialista mdica griega, pero con aportaciones personales como
la interpretacin teolgica de la naturaleza, las tendencias mtico-religiosas, la creencia
en los sueos, etctera. Partiendo de la teora humoral, pensaba que el espritu natural se
formaba en el hgado, el espritu vital en el ventrculo izquierdo del corazn y el espritu
animal en el cerebro. Asimismo, opinaba que la sangre se formaba en el hgado, que era
el responsable de su flujo por el cuerpo (Kovaliov, 1986).
Cornelio Celso fue un enciclopedista destacado que vivi en Roma durante el siglo
I d.C. Compil una enciclopedia denominada Artes de la que se conservan ocho libros
sobre medicina: el primero trata sobre metodologa y diettica y est precedido por una
extraordinaria resea histrica de las diferentes escuelas mdicas (por eso se ha dicho
que Celso escribi la primera historia de la medicina); los tres libros siguientes tratan de
patologa y terapia; el quinto y sexto, de farmacologa; el sptimo tambin est dedicado
a la farmacologa; y el octavo a las enfermedades de los huesos. El texto trata adems
sobre agricultura, arte militar y retrica, filosofa y jurisprudencia (Brown et al., 1993).
El carcter recopilador de la ciencia antigua se demuestra con Cayo Plinio (23-79),
compilador de la Historia Natural, obra que consta de treinta y siete libros y para cuya
elaboracin fueron revisados no menos de dos mil documentos. Esta obra monumental
trata de botnica, astronoma, fsica, geografa, agronoma, medicina, metalurgia, pintu-
ra, antropologa... El gran problema de Plinio fue que se refera a sus fuentes sin crtica
alguna, por lo que cay en frecuentes errores incluso desde la perspectiva de la ciencia
de su tiempo.
Asclepiades de Bitinia (130 a.C. - 40 a.C.) fue un mdico griego de Asia Menor que,
como muchos otros colegas, viaj a Roma a ejercer profesionalmente. Estuvo en contra
de la teora humoral de Hipcrates y afirmaba que no era la naturaleza la fuente bsica
146
del remedio del enfermo, sino que esa responsabilidad recaa en el mdico. Goz de la
proteccin de Cicern y lleg a explicar el origen de la enfermedad como una indispo-
sicin de los tomos. Se opuso al estudio de la anatoma y propuso un tratamiento a base
de dieta, baos y masajes como forma de restablecer el equilibrio de los tomos corpo-
rales.
147
gran importancia que para la moral de su ejrcito tena el conocer de antemano que no
iban a ser abandonados a su suerte tras una herida en el campo de batalla, y obraron en
consecuencia mediante la construccin en las zonas de retaguardia de estos hospitales
de campaa o militares, que llegaban a tener cabida para quinientos heridos o enfermos.
Los baos pblicos romanos eran un lugar de relax y convivencia donde el cuerpo
se repona de los esfuerzos y sobrecargas cotidianas. Los baos tenan saunas y salas de
masajes.
Ser madre de familia era lo ms parecido a una prisin honorable, dado que era
imposible desvincularse de la misma si no era por divorcio o viudedad. El orgullo de la
mujer romana, heredado del padre, las murmuraciones de la siempre vida de rumores
sociedad romana y la sensacin de fracaso le impeda acogerse a esta solucin.
Las viudas que tenan hijos pequeos deban seguir administrando los bienes de la
familia y la educacin de los pequeos. Generalmente, contaban con la ayuda de los
parientes y, simplemente siendo de una familia medio acomodada, disponan de escla-
vos para realizar las tareas domsticas ms duras. Las viudas podan volver a casarse o
llevar una vida tranquila con un amante siempre que se condujera la relacin con discre-
cin o que hubiera intencin explcita de matrimonio. El matrimonio les estaba vedado
a los esclavos considerados meros objetos en permanente estado de promiscuidad
y, paradjicamente, en la Roma donde va a nacer y desarrollarse el Derecho como en
ningn otro lugar, el matrimonio tena un carcter eminentemente privado. No exista
ceremonia alguna en la que los contrayentes tuvieran que presentarse ante representante
de poder civil alguno (alcalde, senador...), ni religioso (sacerdote), y tampoco exista un
rito o gesto simblico especfico para el matrimonio, aunque s que tenan que asistir
testigos y los regalos de boda eran cosa habitual, de forma que en caso de litigio el juez
tena que decidir por indicios y sentido comn. Sin embargo, el matrimonio era conside-
rado una institucin que haba que cuidar escrupulosamente, dado que la supervivencia
de toda la sociedad se basaba en el matrimonio y la familia. Adems, la herencia del
patrimonio pasaba de padres a hijos legtimos (habidos en el seno de matrimonios). En
caso de divorcio la mujer se marchaba siempre de la casa (con su dote) y los hijos se
quedaban con el padre. Era muy frecuente que, debido a nuevos matrimonios, convivie-
ran bajo un mismo techo hijos de diferentes matrimonios junto con los adoptados. En
definitiva, en Roma, la familia constituye la estructura social bsica de convivencia y
socializacin primaria sobre cuyo soporte se mantuvo unida la economa, la sociedad y
la cultura romanas.
148
eran la misma cosa, de forma que no haba competencia de intereses. Los augures no
podan hacer auspicios sino por orden de los magistrados (gran dependencia del Sena-
do) y los orculos no se podan revelar al pueblo sin autorizacin del Senado. Los dioses
eran tantos y sus ritos diferan en tal medida que la especializacin de los sacerdotes
responda a una autntica necesidad de la sociedad romana. Todos los sacerdotes se
agrupaban en colegios tales como el Colegio de los Pontfices (de pons, puente; y
facere, hacer), que se encargaba de la vigilancia y la ejecucin correcta de los ritos
adems de resolver problemas contractuales entre los dioses y los hombres y las fami-
lias (el principio del Derecho Sagrado), adems de fijar el calendario y otras actividades
a mitad de camino entre lo divino y lo humano. El Pontifex maximus era el jefe de todos
los sacerdotes romanos. Por ejemplo, los sacerdotes establecan el tipo de sacrificio a
realizar segn se tratara de curar una enfermedad de tratamiento sencillo o complicado.
Otro colegio integrado por sacerdotes era el Colegio de los adivinos, realmente impor-
tantes en Roma pues no se acometa ningn gran asunto sin consultarles previamente.
Entre los sacerdotes adivinos se pueden distinguir los augures, que descifraban el desti-
no, el futuro o el significado de fenmenos extraordinarios como epidemias, tormentas,
rayos, inundaciones, derrotas... segn el vuelo de las aves o la forma de comer de las
gallinas sagradas; y los arspices, cuyo trabajo consista en lo mismo que sus compae-
ros augures, pero utilizando otro instrumento como materia de revelacin: tras sacrificar
las vctimas, examinaban las vsceras de animales, su sangre, etctera. El Colegio de las
vrgenes vestales (sacerdotisas de Vesta, la diosa protectora del hogar) se dedicaba a
lavar a la divinidad, servirle las comidas (ofrendas), mantener limpio y en silencio el
templo y, sobre todo, mantener viva la llama del hogar. Su servicio domstico sacerdotal
en el denominado hogar pblico duraba treinta aos. Para seleccionar a las vestales,
cuando se produca una vacante, el rey, como gran pontfice, elega a veinte nias patricias
de seis a diez aos, sin defecto corporal y de apreciable belleza, y se seleccionaban
mediante el sorteo (intrprete de la voluntad divina), designndose a la elegida para el
sacerdocio. Las vrgenes de Vesta velaban por el mantenimiento del fuego y realizaban
los ritos sagrados dedicados a la proteccin de la estabilidad del hogar y la salud de las
familias romanas que los ocupaban. Si alguna vez se apagaba el fuego significaba algo
terrible, un mal presagio que la sacerdotisa pagaba con su vida. Al cabo de los treinta
aos de servicio, las vestales quedaban libres, pudiendo incluso casarse, pero por lo
general no hacan uso de ese derecho y permanecan el resto de sus das en las inmedia-
ciones del templo de Vesta atendiendo sus necesidades y gozando del prestigio y de la
libertad que les confera no depender de padre ni de ningn pariente (liberadas de la
patria potestad). En definitiva, sacerdotes y vestales servan de puente entre los hombres
y los dioses, y vivan en la residencia de los dioses cuidando de sus necesidades.
El templo o santuario (marco funcional) cumpla un papel eclctico y vital en la
sociedad romana precristiana. Los santuarios se utilizaban como lugares para depositar
los tesoros y fondos del Estado (el templo de Saturno, por ejemplo, cumpla funciones
de banco estatal), pero tambin eran las sedes donde, en las pequeas urbes, se ubicaban
los mercados semanales, mientras que en las grandes servan como sede de los merca-
dos anuales (es el caso de los templos de Jpiter, Diana o Voltumna, etre otros). Y todo
ello sin detrimento alguno de su funcin primordial, que segua consistiendo en el culto
a los dioses y en la curacin de enfermedades, as como en la evitacin o remisin de
epidemias y otros desastres. Prueba del mencionado eclecticismo, sin duda vinculado al
149
fuerte carcter utilitarista de los romanos, era la funcin controladora del culto y de los
rituales por parte de una institucin poltica tal como era el Senado (regulacin de ritos,
fiestas, sacrificios propiciatorios y purificadores, auspicios...). El Senado no slo regu-
laba el culto de los romanos, sino que pona mucho celo en impedir que ste se contami-
nase como consecuencia de la adopcin de otros extranjeros, por lo que se solan prohi-
bir y hasta perseguir cultos como el del cristianismo. Los templos solan tener cocina y,
despus de inmolar a la vctima en el altar, se condimentaba la carne y se distribua entre
los asistentes. Los sacerdotes tenan reservada una gran porcin de carne y se les paga-
ban tributos por tutelar el acto.
El mito y la religin (unidad funcional). El mito de partida, el nacimiento de Roma,
se describe en otros dos mitos: la Eneida, un poema pico de Virgilio inspirado en la
Iliada, y el mito de la adopcin y cuidados de Rmulo y Remo por parte de una loba,
directamente inspirado en la Eneada (relato egipcio de la creacin en el que la diosa Nut
en forma de cerda da a luz los nueve dioses de Helipolis)26. No existe ninguna religin
en la historia que posea un carcter tan prctico y utilitarista como la de los romanos
precristianos: cada dios resultaba til para algo; incluso exista una especie de relacin
contractual o formal entre los hombres y los dioses, de manera que si un hombre cum-
pla correctamente el ritual, se daba por sentado que iba a conseguir lo que haba pedido.
Por el contrario, cuando alguien no obtena lo que peda, se achacaba a algn tipo de
fallo o inexactitud en el cumplimiento del ritual. Era muy habitual que, cuando un miem-
bro de la familia enfermaba, el cnyuge, el hijo o el padre se dirigieran al santuario del
dios adecuado para cumplir un complicado rito bajo la direccin de un sacerdote o
sacerdotisa. Siempre que se incumpla la peticin (muerte o empeoramiento del enfer-
mo), el peticionario consultaba con los sacerdotes para intentar averiguar en qu haba
fallado. En una primera etapa de mayor influencia animista, casi todas las cosas tenan
su espritu protector; as, cada localidad y, ms an, cada casa tena sus propias deidades
(Madres o Matronas o Nutricias), que eran diosas protectoras de la lactancia y crianza
de los nios. En las divinidades romanas se puede apreciar la influencia griega, dado
que es innegable el paralelismo entre unos y otros (tabla III. 9).
Tabla III. 9
Jpiter ~ Zeus (Dios del Cielo y Supremo)
Juno ~ Hera (Consorte de Jpiter)
Minerva ~ Atenea (Diosa de la Sabidura)
Apolo ~ Apolo (Dios de la Curacin, Sol, Poesa y Msica)
Diana ~ Artemisa (Diosa de la Caza)
Ceres ~ Demter (Diosa de los Cultivos, Fertilidad)
Baco ~ Dioniso (Dios del Vino)
Marte ~ Ares (Dios de la Guerra)
Venus ~ Afrodita (Diosa del Amor)
Neptuno ~ Poseidn (Dios del Mar)
Mercurio ~ Hermes (Dios del Comercio, Mensajero)
Vesta ~ Hestia (Diosa del Hogar)
Liber ~ Dionisio (Dios del xtasis y del Vino)
Saturno ~ Cronos (Dios de la Siembra y de las Semillas)
Dis Pater ~ Hades (Dios de los Infiernos)
Fauno ~ Pan (Dios de los Bosques)
150
Cupido ~ Eros (Dios del Amor e Hijo de Venus)
Vulcano ~ Hefesto (Dios del Fuego y de las Fraguas)
Esculapio ~ Asclepio (Dios de la Medicina)
Cstor y Plux ~ Cstor y Polideuces (Hijos divinos de Jpiter)
Fuente: WILLIS, R. (1994), Mitologa. Debate, Madrid.
Las madres de familia y sus hijas, cumpliendo la doctrina cristiana que refuerza la
tradicin femenina en el papel de cuidadora, van a realizar labores de enfermera, activi-
dades cotidianas en el mbito domstico que irn configurando un cuerpo de conoci-
mientos empricos caractersticos de la sabidura popular, tan importante en el desarro-
llo de la enfermera. Con la generalizacin del pensamiento cristiano, la mujer va adqui-
rir mayor protagonismo en la sociedad debido a una evidente mejora de su condicin
social, la consideracin de igualdad de la mujer y el hombre ante Dios y el llamamiento
cristiano a la prctica de las obras de misericordia.
151
La familia
La creencia en la otra vida que propugna el cristianismo determina una vida terrenal
mucho ms sacrificada, una vida de dejacin en la satisfaccin de necesidades, dado
que la mortificacin y la penuria terrenales constituyen una va para la gloria eterna. El
crisitianismo supone, por tanto, un enfrentamiento directo con todo lo sensual y placen-
tero que caracterizaba el politesmo pagano, reduciendo a las ms elementales y bsicas
las necesidades de los hombres y mujeres. En esta lnea hay que interpretar las palabras
de San Pablo cuando deja slo tres opciones a hombres y mujeres: matrimonio o conten-
cin sin salirse de la sociedad civil, o virginidad consagrada en la reclusin de un mo-
nasterio, o la ordenacin sacerdotal. Este estrecho margen de expectativas va a influir en
el desarrollo de la enfermera en la sociedad civil como un mecanismo para experimen-
tar el sufrimiento ajeno como propio a la vez que se acta caritativamente y, en cumpli-
miento de las obras de misericordia, las madres de familia y sus hijas van a realizar
labores de enfermera. Una de las primeras medidas de los obispos y clrigos cristianos
fue la adopcin del celibato. Parece ser que se percataron de la importancia de mantener
una estructura de poder cerrada a la sociedad y lo fundamental que era el celibato para
alcanzar el prestigio que la Iglesia necesitaba. El obispo se convierte en patrn de los
pobres y protector de mujeres influyentes (matronas), que van a dedicar sus fortunas y
sus vidas a la prctica del altruismo. A la larga estas matronas van a erigirse en el punto
de referencia de los futuros conventos, que seran habitados por mujeres que van a
adoptar los votos de castidad, pobreza y obediencia, y que acabarn transformndose en
152
las primeras monjas de la cristiandad (herederas de las sacerdotisas).
Al salir de la clandestinidad, la Iglesia se hace pblica y la comunidad cristiana
empieza a reunirse en recintos que cumplen las mismas funciones que los templos:
lugar de residencia de dios y del sacerdote, espacio donde se representan los ritos y
sacrificios caractersticos del cristianismo, etctera. Tras una larga evolucin, la liturgia
del cristianismo cristaliz en lo que se denmin el sacrificio de la misa (denominada
hasta el siglo IV synaxis, fraccin del pan o cena), que es un sacrificio incruento de
gran simbolismo en el que el sacerdote ofrece al Padre Eterno (Hacedor) la sangre y el
cuerpo de Cristo bajo la forma de pan y de vino. La dispersin de la religin politesta,
en la que cada dios se ocupa de proteger una necesidad o aspecto concreto de la vida del
individuo, la familia o la comunidad, se sustituye en el cristianismo por la realizacin de
misas de casustica variada: misa de campaa (vspera de batalla), misa de cuerpo pre-
sente (despedida del difunto), misa de alba (para celebrar la salida del sol), misa de
parida o purificacin (la que se celebra cuando la mujer va por primera vez al templo
tras el parto)... Con el tiempo, la Iglesia adquiri estatuto de institucin pblica y, para
administrar su poder, se inspir en las divisiones territoriales provinciales realizadas por
los romanos: las dicesis. El obispo dirige su territorio desde la dicesis instalada en la
civitas y de la que dependen todos los pueblos de alrededor y los sacerdotes que viven
en los mismos. En general, se aprovecharon los mismos lugares para edificar las Igle-
sias o templos cristianos, y su organizacin territorial dependa de las dicesis. Desde
este esquema organizativo, la Iglesia va a administrar instituciones que hereda de los
romanos precristianos, xenodochium, itarion, y, ms adelante, la fundacin, gestin y
mantenimiento de hospitales donde la actividad religiosa va a ocupar un lugar central.
Las matronas romanas eran mujeres de la alta sociedad romana que, tras la implan-
tacin del cristianismo, dedicaron su vida a la puesta en prctica de las obras de miseri-
cordia. Gracias a su posicin y recursos econmicos tenan cierta independencia y, ade-
ms, se procuraron el apoyo de los obispos y personas vinculadas a la Iglesia para que
las ayudaran a hacer realidad sus objetivos. Todas ellas, en nmero aproximado de quin-
ce (segn los escritos de San Jernimo), vivieron entre los siglos IV y V y tenan como
principal finalidad la de practicar las obras de misericordia; para ello, fundaron hopitales
con el objeto de atender a pobres y enfermos, realizaban visitas para atenderlos en sus
casas o en las mismas calles, etctera. Marcela fue una de las matronas ms famosas y
ha sido considerada la madre de las monjas porque fund un monasterio utilizando
para ello su propio palacio del Aventino. En este convento slo podan ingresar mujeres
vrgenes o viudas, y una de sus funciones principales era el cuidado de enfermos y la
asistencia a pobres de solemnidad. Otras matronas fueron Paula (que estuvo mucho
tiempo bajo la influencia de San Jernimo y le ayud en la traduccin de la Biblia al
latn (Vulgata)) y Fabiola.
Teniendo en cuenta las escasas alternativas que los Padres de la Iglesia dejaban para
que las viudas rehicieran su vida (tenan prohibido volver a casarse) o para que las
solteras pudieran hacer algo ms que mantener su castidad sin ms apoyo que la propia
contencin, no es de extraar que los primeros conventos y monasterios femeninos o los
grupos de diaconisas se llenaran de mujeres que eran vrgenes o viudas.
Las diaconisas27 eran mujeres que ejercan funciones docentes, asistenciales y auxi-
liares en las comunidades primitivas cristianas. Su existencia est plenamente docu-
mentada en el Nuevo Testamento (Romanos 16, 11), en el que se cita a la diaconisa Febe
153
(amiga de San Pablo). Las diaconisas de los primeros tiempos de la Iglesia eran viudas
o solteras (vrgenes), y su finalidad era servir a la Iglesia. Solan tener el mismo nivel
que el dicono. Entre sus tareas se encontraba la formacin y asistencia a las catecmenas
para el bautizo por inmersin y para la uncin con aceite. Tambin se desplazaban a las
casas de los enfermos y pobres para ayudarles con cuidados, medicinas, vestidos, ali-
mentos y dinero. Las diaconisas empezaron a perder importancia a la vez que la institu-
cin del diaconado, aunque sentaron un precedente que servira para orientar y poner
nombre a experiencias histricas muy posteriores.
Los mdicos cristianos experimentaron un notable atraso con respecto a sus antece-
sores. Durante el primer periodo cristiano, la ciencia en general y la medicina en parti-
cular perdieron bastante del terreno ganado en el periodo grecorromano. Eran profesio-
nales que anteponan su fe cristiana a su actuacin profesional (muchos de ellos no
cobraban o cobraban muy poco por sus servicios). Entre los mdicos de la primera
poca cristiana destacan San Cosme y San Damin, San Lucas y San Pantalen.
El altruismo (preocupacin por el otro) es uno de los principios que inspira a los
cristianos para cuidar enfermos, pero el ncleo del que emana ese sentimiento de cari-
154
dad o amor en accin es el Nuevo Testamento y, concretamente, las obras de miseri-
cordia. Estas ltimas constituyen un antecedente de lo que van a ser las actividades de
enfermera con el transcurrir del tiempo. Las obras de misericordia representan la pri-
mera clasificacin de necesidades del ser humano escritas en un texto y pueden ser
consideradas, de forma embrionaria, una estrategia para orientar el trabajo (la accin
enfermera) de la enfermera (tabla III. 10). Las obras de misericordia reflejan las nece-
sidades bsicas de una poca para concitar la piedad, la compasin y, sobre todo, el
altruismo y la caridad, y constituyen el fundamento terico o doctrina que los cristianos
van a seguir para asumir el cuidado de pobres, enfermos y desvalidos.
Tabla III. 10
Obras de misericordia/Diagnsticos enfermeros
Dar de comer al hambriento
Alteracin de la nutricin por defecto
Dar de beber al sediento
Dficit de lquidos por defecto
Consolar al triste
Alteracin de los procesos familiares
Vestir al desnudo
Dficit de autocuidado
Vestirse
Autocuidarse
Hipotermia
Visitar a los presos
Dficit de autoestima y comunicacin
Aislamiento social
Alteracin en el desempeo del rol
Dficit de actividades recreativas
Alteracin de los procesos familiares
Deterioro de la interaccin social
Alteracin de los patrones de sexualidad
Albergar a los que carecen de hogar
Dificultad de mantenimiento del hogar
Dficit de autocuidado e higiene
Aislamiento social
Alteracin del patrn del sueo
Dficit de la autoestima
Alteracin de los procesos familiares
Deterioro de la interaccin social
Cuidar a los enfermos
Alteracin del mantenimiento de la salud
Dficit de autocuidados
Alteracin de los procesos familiares,
Enterrar a los muertos (con su ritual)
Duelo
Fuente: Elaboracin propia. Obras de Misericordia/ Diagnsticos de Enfermera de la NANDA.
155
dad animista se consideraba que hacer el bien traa buena suerte (constitua una especie
de amuleto); posteriormente, las religiones politestas practicaron diversas formas de
piedad para sentir la pureza de los dioses, y, por ltimo, el mismo Jesucristo se dedic a
los dems hasta el punto de convertirse en sujeto de sacrificio y dar su vida por la
humanidad no sin antes curar enfermos incurables y, como en el caso de Lzaro, resuci-
tar a los muertos. En definitiva, con el cristianismo el cuerpo humano sigue siendo el
eterno campo de batalla entre el mal y el bien, entre la enfermedad y el milagro. Des-
pus de un largo periodo de clandestinidad y persecucin que acaba con el Edicto de
Miln promulgado por Constantino (313 d.C.), se abre el periodo de oficializacin de
una nueva comunidad pblica que se mantiene unida gracias a la insistencia en tres
temas a los que se aplica un drstico enfoque: pecado, pobreza y muerte. Estos tres
conceptos permanecen estrechamente vinculados al concepto de enfermedad: el pecado
como su causa, la pobreza como sinnimo (pobre, pauprrimo, marginado y enfermo) y
la muerte como la salida definitiva de la ltima enfermedad. Los ritos del cristianismo
se van a estructurar a partir de estos tres conceptos y del sacrificio de Jesucristo. El
pecado es un concepto, una experiencia interior de difcil apreciacin. El pobre, en cam-
bio, simboliza la abyecccin del pecado, la consecuencia del mismo en forma de mise-
ria material y fsica, y cuanto ms radical es la situacin de miseria, ms parece deman-
dar la accin caritativa, la ayuda, el cuidado, en definitiva el altruismo y la solidaridad
predicados por la Iglesia como sentimientos para ganarse el cielo. La estructura familiar
del mito cristiano queda fijada en la madre de Dios, su hijo y en el padre celestial. Las
funciones curadoras de Dios, la Virgen y los santos cristianos han seguido vigentes
hasta hoy siendo, por ejemplo, innumerables las vrgenes (madre de dios que recibe
diferentes denominaciones) de la salud adoradas en los pueblos para preservarlos de
epidemias y desastres.
156
que describe las costumbres de estos pueblos brbaros y las confronta con la corrupcin
y el lujo romanos. Fue un excelente bigrafo e historiador, y as se revela en los Anales
e Historias, donde, adems de la vida de personajes relevantes, describe con toda crude-
za la realidad de las batallas, verdaderas carniceras donde los mdicos podan ampliar
sus conocimientos anatmicos y experimentar nuevos procedimientos en la cura de he-
ridos y enfermos.
Uno de los ms famosos autores de los tiempos de Nern fue Lucano, que escribi
una epopeya histrica inconclusa, La Guerra Civil, donde se narran los enfrentamientos
entre Pompeyo y Csar. Lo ms interesante de la obra de Lucano (39-65) es que en ella
no intervienen los dioses, sino el destino (el Hado), por lo que, adems de describir los
combates, la forma de tratar heridas y la aparicin de las enfermedades infeciosas y sus
secuelas, no recurre a la intervencin de lo sobrenatual para explicar las causas de estos
desastres, sino que, como era caracterstico de los estoicos, las achaca al destino.
Plutarco (siglo II a.C.) es el autor de Vidas paralelas, obra en la que se comparan las
vidas de personalidades griegas del pasado con personalidades romanas del presente o
pasado ms reciente (Alejandro y Csar, Demstenes y Cicern, etctera).
Los dos grandes autores del Siglo de Oro (siglo I) en Roma fueron Cicern y Julio
Csar: Cicern se dio a conocer como un gran orador y escribi, entre otras, las Catili-
narias; Julio Csar escribi dos interesantes obras blicas: Comentarios sobre la guerra
de las Galias, Comentarios sobre la Guerra Civil.
El mito es tambin una fuente inagotable de conocimiento de los rasgos de los pue-
blos. Virgilio (siglo I a.C.) imit en la Eneida la obra homrica con el mismo fin: funda-
mentar un espritu comn en el pueblo romano mediante la existencia de una gran obra
pica en la que deban estar descritos los principales caracteres del pueblo romano. La
literatura tambin aporta descripciones interesantes sobre el modo de vida y la forma de
satisfacer las necesidades en la rutina diaria. En la novela El Satiricn (Petronio, siglo I
d.C.) se narra el viaje de dos vagabundos desclasados (Encolpio y Gitn); la trama da al
autor la posibilidad de describir, satricamente, los usos y costumbres de los diferentes
estratos de la sociedad romana.
Marcial (41-102) fue un poeta de origen proletario y espaol que viaj a Roma y,
llevando una vida miserable llena de penurias, escribi epigramas satricos dirigidos
contra tipos caractersticos de la vida romana (mdicos, taberneros, ladrones...), siendo
caracterstica en su obra la comprensin hacia la pobre gente. Para conocer los usos y
costumbres de los magos y hechiceros de la poca resulta especialmente til la novela
de Apuleyo (siglo I d.C.) El asno de oro, de gran contenido satrico e histrico-cultural.
El arte de las culturas antiguas tiene en comn el hecho de que, aunque su finalidad
fundamental es el utilitarismo (representar simblicamente objetos para acceder a cierto
control mgico religioso sobre ellos), cada vez va a tener ms importancia en l el sen-
timiento esttico. En efecto, el hombre de las cavernas pintaba en las zonas ms inacce-
sibles para evitar que sus pinturas fueran vistas; buscaba, de algn modo, lo que de
misterioso tiene todo lo recndito, el lugar sagrado, el altar en la obscuridad o levemen-
te alumbrado por el temblor del fuego. Desde el utilitarismo casi absoluto del hombre de
157
las cavernas hasta la sofisticada elaboracin antropomrfica de los dioses griegos, hay
todo un trayecto que implica un cambio en la mentalidad del hombre, un giro en la
interpretacin de las causas de los fenmenos naturales y su relacin con las enfermeda-
des y la muerte. El animismo de las culturas primitivas no es capaz de dar forma humana
a los elementos de culto y piensa que cualquier cosa puede ser la causa del mal; por eso
pinta o esculpe cualquier objeto. La civilizacin egipcia siente un gran respeto por el
ms all y casi vive ms pendiente de la vida ultraterrena que de la terrenal; es capaz de
dar formas eclcticas (medio humanas, medio animales) a sus dioses y tiene una doctri-
na a la cual acudir para poder explicarse el porqu de las enfermedades e intentar basar
en esas causas sus tratamientos. Desde Protgoras, el hombre es el centro de todo. El
antropomorfismo de los griegos y romanos constituye la culminacin de este proceso
que se da en las culturas antiguas y que consiste esencialmente en conciliar la dimensin
utilitarista del arte con su dimensin esttica. Los griegos y los romanos esculpen sus
dioses a su imagen y semejanza con mayor o menor idealizacin, les construyen suntuo-
sas mansiones (templos) con todas las comodidades y, cuando caen enfermos (ellos o
alguno de sus allegados), los visitan para solicitarles la curacin. Concluyendo, se pue-
de afirmar que el utilitarismo sigue vigente durante todo el periodo comprendido en las
culturas antiguas, pero se produce un incremento notable del sentido esttico que va
indisolublemente asociado al utilitarismo que inspira el arte del ser humano.
158
en la sociedad celta. Regan los templos, dirigan los ritos y los sacrificios, y expresaban
adivinaciones.
Los celtas tenan un carcter hospitalario y algo caballeresco. En Espaa, los celtberos
parece ser que se adelantaron a los romanos en la implantacin de dos tipos de hospitium,
que sin duda representan el antecedente del xenodochium (Garca Bellido, 1978). El
primero consiste en una obligacin de carcter religioso y social por la que el peregrino
poda entrar en el grupo siendo aceptado como husped por la existencia de una creen-
cia religiosa de proteccin divina y una concepcin social de estima hacia los hombres
que eran generosos con los extranjeros. A esta modalidad de hospitalidad aluda Diodoro
en un texto en el que expone cmo los celtberos ofrecan hospitalidad a los extranjeros
con la seguridad de que las divinidades les reportaran algn tipo de compensacin a
cambio de su actitud hospitalaria (Garca Bellido, 1978).
El segundo tipo de hospitalidad era de naturaleza jurdica y se caracterizaba por
estar pactada entre un individuo o un grupo y otro individuo o grupo. De este tipo de
hospitalidad pactada han quedado pruebas escritas en alfabeto ibrico y lengua celtibrica
en las teseras de hospitalidad. Para algunos estudiosos, este sentimiento de hospitalidad
era patrimonio de los pueblos indoeuropeos y, con la expansin del mismo, lo transmi-
tieron a los pueblos de las diversas zonas de Europa.
Se suele dividir la Edad Media en dos fases diferenciadas: la Alta Edad Media (si-
glos V-X) y la Baja Edad Media (siglos XI-XV). La Alta Edad Media se inicia con la
cada de Roma (476 d.C.), hecho que viene propiciado por una importante transforma-
cin cultural e ideolgica, el cristianismo; y que supondr un importante cambio polti-
co. El cristianismo no supuso la desaparicin de la esclavitud (base econmica del Esta-
do agrario) de la noche a la maana, pero s influy en los cambios que modificaron
sustancialmente las relaciones de jerarqua social y econmica entre los hombres de la
Alta Edad Media. Con la desaparicin de Roma, el particularismo de los pueblos, que
durante tanto tiempo haba sido canalizado por la poltica romana, deriv en un autnti-
co caos, dado que la Iglesia, recin salida de su largo periodo de clandestinidad y a pesar
del empeo de los obispos por mantener el control poltico y el dominio de las ciudades
desde sus dicesis, no tuvo la fuerza de cohesin precisa para aglutinar la dispersin de
intereses, los enfrentamientos y la inseguridad que caracterizaron la vida durante prc-
ticamente toda la Alta Edad Media. Desde el punto de vista demogrfico se produjo un
fuerte descenso poblacional que pudo deberse a diversas causas: desastres, guerras, epi-
demias. Desde mediados del siglo VI casi todo el Occidente fue barrido por la peste,
que, con brotes episdicos, no se extingui hasta mediados del siglo VIII. A esta situa-
cin devastadora hay que aadir la extensin de enfermedades endmicas, como la ma-
laria, y todo ello asociado a crisis de produccin y hambre.
La Baja Edad Media empez con buen pie, porque a partir de los siglos XI y XII se
produjo el crecimiento y emancipacin de las ciudades29, hecho incuestionablemente
159
ligado al aumento del comercio, al incremento en la productividad agrcola y a la mejora
de los sistemas de carreteras. Aunque el terreno sola pertenecer al seor de la campia
o al obispo, pronto hicieron su aparicin grupos de autodefensa de ciudadanos, que se
van a constituir en comunidad formando las Juntas Generales del Pueblo30 con la finali-
dad de controlar los excesos que tanto aristcratas como obispos cometan con las cla-
ses medias y medias bajas, germen de la incipiente burguesa urbana.
160
baban y las casas se caan por s solas sin que nadie las reparara o demoliera. Este
empeoramiento de las ciudades vino acompaado por una considerable bajada de po-
blacin urbana y una gran reduccin en el comercio, provocada por la inseguridad de
caminos intransitables. En estas condiciones, las ciudades quedaron bajo el control de la
aristocracia y, sobre todo, del clero, que mantena a su servicio a militares y sirvientes,
mientras que artesanos, comerciantes y profesionales eran cada vez peor vistos.
En lo referente a la interpretacin de la enfermedad y la salud, la enfermera medie-
val empez siendo enfermera monstica, destacando la notable actividad que en cuida-
dos de salud se llev a cabo en el monasterio benedictino de Montecasino (Italia),
inicindose la decadencia de la enfermera monstica a partir del siglo XII con la aper-
tura de la Universidad de Salerno. La enfermedad sigui siendo considerada como un
castigo, pero la doctrina cristiana predicaba la caridad y el cuidado de unos enfermos
que seguan parecindose demasiado a los marginados, los pobres y los delincuentes.
161
hacer esclavo a un cristiano, pero la leva de esclavos no decaa debido a la existencia de
pueblos paganos y a lo prctico que segua resultando tener esclavos a mano para trabajar
los campos. Las esclavas realizaban tareas domsticas y cuidaban enfermos y heridos. Vi-
van en cabaas o chozas y constituan la mesnada del seor, dado que eran considerados
como meros objetos animados. La idea de instalarlos por parejas slo tena el fin de que
procrearan, perpetuando, de esa forma, la mesnada del seor feudal. Eso s, los siervos
tenan por fin algo de vida privada, pero slo en apariencia, porque cada dos o tres das los
hombres tenan que ir a la corte del castillo a realizar los trabajos que se les asignaban. Las
mujeres, por su parte, tenan que cumplir con sus obligaciones en el trabajo colectivo del
castillo (en el gineceo o en el taller femenino de labores textiles). Esta situacin devolva a
la pareja de siervos al mbito domstico de la Antigedad.
Una de las parteras y comadronas ms importantes de este periodo es Trotula, a
quien se le atribuye la autora de una obra de obstetricia y ginecologa correspondiente
al siglo XI, Trotula major, sin que se tenga la certeza de que fuera realmente una mujer
o si era mdica o comadrona de Salerno34. Existe constancia de comadronas que asistie-
ron a partos reales, como Margery Cobbe, que asisti a la reina Elizabeth durante el
parto de Eduardo V a mediados del siglo XV. Dicho parto tuvo lugar en el santuario de
la Abada de Westminster de Londres. Cobbe era la comadrona real por designacin.
Tena asignado un salario anual de diez libras. La asistencia a los partos segua siendo
una tarea exclusiva de mujeres e incluso en las altas esferas palaciegas se pona mucho
cuidado en que no hubiera hombres en las inmediaciones del lugar donde estaba previs-
to que se produjera el parto (Towler & Bramall, 1997).
En las ciudades donde haba cirujanos barberos, las comadronas tenan la obliga-
cin de llamarlos ante cualquier dificultad que surgiera durante el parto. La tarea de
estos cirujanos consista en extraer al nio que, generalmente, haba muerto con
instrumentos quirrgicos. Para sacar el beb a pedazos se solan utilizar ganchos y
perforadores. En los casos en los que mora la parturienta, los cirujanos realizaban cesreas
post mortem y, si no haba cirujanos en la ciudad, era la propia comadrona la que reali-
zaba dicha operacin.
Otra figura habitual en la asistencia a los partos eran las viudas, las cuales
fueron autorizadas por la Iglesia para que asistieran a los partos o cuidaran a enfermos.
Durante toda la Edad Media van a realizar sus actividades el barbero y el maes-
tro sangrador. Las competencias de estos profesionales de la salud apenas estaban deli-
mitadas: el barbero lavaba la cabeza y cortaba el pelo y la barba a sus clientes, preparaba
y colocaba emplastos y curas, adems de practicar la sangra; el maestro sangrador, por
su parte, supervisaba el trabajo del barbero y, adems, aplicaba ventosas, daba masajes
y reduca dislocaciones. Durante el siglo XIII se establecieron gremios de cirujanos
barberos que regulaban las condiciones de aprendizaje y realizaban el control socioprofe-
sional de los integrantes del colectivo.
Adems de su utilidad teraputica, la sangra era la tcnica que permita una
cierta privacidad a los aristcratas, que muchas veces se hacan sangrar para estar en la
intimidad y disfrutar del relax que les proporcionaba la sangra.
Los mdicos siguen combinando remedios naturales con consejos morales y,
como se ha visto, la enfermedad sigue asociada al concepto de impureza o pecado. De
cualquier forma, los mdicos laicos cada vez se inclinan ms por la interpretacin natu-
ral de las enfermedades. El mdico de Nremberg Hartmann Schedel compil varias
162
colecciones de tratados, en los que la materia mdica se combina con la ciencia de la
Antigedad, y le agrega otros saberes: conocimiento de piedras preciosas, signos del zo-
diaco, anatoma, farmacopea, frmulas propiciatorias y un vasto tratado sobre las distin-
tas partes del cuerpo humano.
Bartholomeus Metlinger de Absburgo escribi a finales del siglo XV un tratado so-
bre los fenmenos relacionados con la lactancia y el destete. Incluso algunos escritos,
como el del emperador Maximiliano, aspiran a la prevencin de enfermedades mediante
una serie de recetas o cambios de hbitos. Arnau de Vilanova fue un mdico aragons
del siglo XIII cuya vida y obra es una buena muestra de la mezcla entre el conocimiento
cientfico de la enfermedad y las especulaciones teolgicas. Estudi en Europa y en
Espaa, lleg a escribir un importante tratatado mdico y, buen conocedor del rabe,
tradujo obras de Galeno y Avicena. Pero tambin escribi un libro, por el que fue proce-
sado, en el que profetizaba la llegada inminente del Anticristo: Acerca del advenimiento
del Anticristo y el fin del mundo.
La familia funcionaba como una empresa de servicios mutuos entre los consortes.
La parentela estaba siempre dispuesta a socorrer a algn miembro de la familia al que le
hubiera ocurrido alguna desgracia: enfermedad, prdida de bienes, muerte de algn miem-
bro... La familia sigui funcionando como estructura social bsica de convivencia y de
socializacin primaria. Las madres eran las que saban las edades de sus hijos; slo
despus de que se pusieran de moda las noticias biogrficas y las necrolgicas, la gente
de bien se concienci de lo importane que era saber las edades de cada miembro de la
familia. La sociedad feudal era una sociedad patriarcal en la que la mujer pasaba de la
dominacin del padre a la del marido, aunque en las familias de la aristocracia la mujer
llevaba la direccin de la casa, dado que los maridos solan pasar mucho tiempo fuera,
luchando en pequeas guerras comarcales, en guerras nacionales e internacionales y,
por supuesto, en las cruzadas. Lo habitual era que dispusiera de un nmero adecuado de
siervas y que stas trabajaran a sus rdenes para el buen mantenimiento de la casa y la
puesta a punto diaria de todas las actividades cotidianas, como la alimentacin, la higie-
ne, el vestido, o el cuidado de los nios. La mujer medieval se especializ en el cuidado
de enfermos y heridos; dada la frecuencia con la que se batallaba y se desataban las
epidemias, el mbito domstico era poco menos que un hospital de campaa intermiten-
te. La mujer de media y baja condicin socioecnmica tena que realizar, junto con las
dems mujeres de la casa (abuelas, hermanas e hijas), todas las tareas domsticas.
Durante la Alta Edad Media, la higiene de la familia era bastante deficiente, dado
que, adems de la falta de infraestructuras, los cuidados corporales eran sinnimos de
peligros morales y pecado (tal era el horror que la Iglesia lleg a tenerle al cuerpo). De
todas formas, era habitual lavarse las manos antes y despus de comer, y tomar algn
bao en un barreo con motivo de algn acontecimiento especial. En las casas ricas se
baaban en enormes barreos de madera y lo podan hacer solos o en grupo.
Los baos pblicos, a pesar del clima moral cerrado, tuvieron mucha acogida entre el
vulgo. Lo habitual era que hubiera un gran estanque con dos accesos (uno para cada sexo)
y que en el punto central se hallara colocada una empalizada para preservar la intimidad de
163
ambos sexos. En esos estanques, que eran para el pueblo, los baistas constituan una mu-
chedumbre de nios, madres y ancianas que se baaban desnudos. Tambin haba edificios
alrededor del estanque con servicios privados en los que las baeras de los respectivos
sexos estaban separadas por empalizadas o celosas.
La ciudad de Baden [bao en alemn] est bastante floreciente. Situa-
da en un valle dominado por montaas, est cerca de un caudoloso ro de
rpido curso que desemboca en el Rhin [...] Cerca de la ciudad [...] hay un
soberbio establecimiento construido sobre el ro para los baos. En el centro
se extiende una inmensa plaza y, a todo alrededor, se levantan magnficas
edificaciones capaces para miles de personas. Cada edificio tiene dentro sus
baos, que slo pueden usar quienes han sido admitidos. De estos baos,
unos son pblicos y otros privados: treinta en total 35.
A finales de la Edad Media, la familia media campesina y urbana se lavaba de dos
formas: en un barreo o ante una estufa con sus vapores, y lo hacan solos o por grupos,
puesto que no era preciso quitarse toda la ropa para el bao.
En las ciudades haba casas de ricos burgueses y aristcratas, palacios donde vivan
grandes seores y obispos, conventos donde vivan monjes y monjas, etctera; pero la
forma de vida de la mayor parte de la gente de la Edad Media era realmente precaria y el
hacinamiento y sus consecuencias hacan estragos tanto en la ciudad como en el campo.
Las casas de las ciudades podan ser de madera, ladrillo o arcilla seca. La variedad en las
construcciones responde a las necesidades climticas y a los recursos naturales.
Las casas de los aristcratas laicos se regan por la necesidad de reproduccin o
fecundidad conyugal. Cada casa se organizaba en torno a una pareja procreadora y slo
de una: los hijos, al casarse, tenan que abandonar el hogar, se vean expulsados del
mismo al igual que los viejos36. La casa en la Edad Media tena una funcin aadida, la
defensa, de forma que todo estaba pensado para defenderse de posibles agresores. En
las casas de los seores medievales se distinguen los fosos, los terraplenes, los puentes
levadizos y, sobre todo, la torre que preside el paisaje domstico como el elemento espe-
cfico de la arquitectura domstica feudal. La torre representaba el baluarte inexpugna-
ble de la familia, pero casi nunca estaba habitada, dado que la vida cotidiana se sola ha-
cer en la casa, que estaba en las inmediaciones. En ella se distinguan dos grandes zonas:
la parte pblica, en la que estaba ubicada la sala donde se realizaban los banquetes para
amigos y vasallos con ventanas, luminarias, chimeneas...; y la cmara dormitorio
de los seores, el territorio ms privado de la casa, aunque sola tener adosado un peque-
o dormitorio en el que dorman las criadas y los nios. La cmara de las damas (gine-
ceo) era, ms que una zona de ocio y privilegio, un lugar de reclusin especialmente
pensado para las mujeres de la casa. Sola tener una pequea capilla donde se celebra-
ban misas en fechas sealadas.
El hogar de la gente sencilla (vulgo) comprenda tan slo dos o a lo sumo tres cuar-
tos. A la muerte de un barbero sangrador de la ciudad de Crest, se realiza inventario de
lo que contena su casa:
Una alcoba de atrs provista de dos lechos, uno pequeo y otro grande;
164
una alcoba de delante con un lecho y utensilios de cocina; un obrador con
tres sillas y cinco bacas de barbero, diez navajas, cuatro piedras de afilar,
dos espejos y tres lancetas pequeas para las sangras; un granero detrs
del obrador donde se guardaba trigo y, finalmente, una bodega. (Barthlemi,
1993)
Descendiendo un peldao ms en la escala social, era muy frecuente que algunas
alcobas sirvieran de habitacin nica para viudas, criados y estudiantes. En las ciudades
de la Edad Media, especialmente cuando se produce el incremento poblacional a partir
del siglo XI, la mayor parte de las familias vivan en casas de una sola habitacin.
La alimentacin, que era resuelta en ampulosos banquetes por parte de la aristocra-
cia, se haba convertido en una realidad intermitente o en un sueo constante para los
siervos, que tenan que recurrir frecuentemente a la caridad de los seores o de los
conventos (sopa boba) para comer.
Adems de algunos muebles, lo que caracteriza la vida privada del hogar es el lecho:
el lecho37 nupcial, el lecho del parto, el lecho del enfermo y el muribundo... Con su
sentido de lo concreto, las gentes de la Edad Media le daban una enorme importancia a
los utensilios domsticos. La casa no slo tena que estar bien construida, sino que deba
estar bien amueblada; pero de todos los objetos citados, es el lecho el que ocupa el
primer lugar. El lecho distingue lo pblico (el hospital o algunos monasterios donde
todos duermen en las mismas salas) de lo privado (el lecho en un aposento individual).
Por otro lado, la estructura del lecho y la forma de disponer las ropas de la cama ha sido
una tarea histrica de la mujer en su casa y de la enfermera en el hospital. Otra de las
tareas bsicas del ama de casa era la de mantener el fuego vivo, el cual sola ocupar un
lugar central en el espacio domstico. Ese centralismo domstico del fuego se refleja en
la necesidad de acudir a l para cocinar los alimentos y calentar el agua para el bao, y
tambin en la costumbre de colocar el lecho de los enfermos de la casa cerca del fuego.
El lecho completo, que habitualmente aparece representado en obras de arte medie-
vales, consta de tres elementos: el catre, el lecho propiamente dicho y las ropas, que se
disponen en torno y sobre la cama permitiendo al enfermo o durmiente una mayor inti-
midad. El catre es el armazn de madera; sola ser de roble sin pintar y, generalmente,
estaba provisto de un fondo de tabla catre guarnecido, que lo distingua del otro
tipo, el catre corde o encordado. En la Casa de Dios de Pars los catres solan adoptar
esta segunda modalidad. Para su mantenimiento, las cuerdas entrecruzadas (sustituidas
por el actual somier) eran revisadas y tensadas peridicamente por cordereros o estereros.
Sobre el catre se pona paja (el jergn), a la que se aada aunque no siempre un
colchn fabricado en tela de cama (felpa, pao de lana, seda...) y que a veces llevaba
dentro borra de lana, paja, plumas o plumn. Las almohadas, cojines, cobertores de lana
y edredones tambin formaban parte del lecho medieval. Las telas de alrededor y de
encima del lecho resultaban esenciales para preservar la intimidad de los enfermos y
podan disponerse en forma de tienda, pabelln o dosel. Los lechos de los monasterios
solan ser bastante adustos, sin cortinas ni sbanas: no pasaban de toscos jergones.
En los hospitales, el lecho no era un objeto individualizado, sino que se comparta
165
segn las circunstancias. Las monjas de la Casa de Dios de Pars se quejan por verse
obligadas a acostar a nios y nias en las mismas camas en las que acababan de morir
(por pares) enfermos afectados por procesos altamente contagiosos. Los nios y nias
se depositaban en el mismo lecho en nmero de seis a ocho dispuestos alrededor del pie
y de la cabecera. En consecuencia, se puede afirmar que durante la Edad Media esta
forma de habitacin comunitaria y/o lecho comunitario no slo era la ms generalizada
en las casas de los pobres, sino que era una costumbre establecida en conventos, hospi-
tales, leproseras y cuarteles.
Los esclavos vivan en chozas alrededor de la corte del seor feudal y solan dispo-
ner de una sola habitacin, cuyo ncleo ocupaba el fuego. Animales y personas ocupa-
ban la misma estancia y solan dormir sobre jergones de paja dispuestos en el suelo.
El xenodochium como institucin dedicada a la asistencia a peregrinos y enfermos
va a ser transformado por la Iglesia durante la Edad Media, convirtiendo lo que era un
centro pblico dependiente de la ciudad o el Estado (en las culturas griega y romana) en
una porcin residual de un monasterio (pequeo hospital para peregrinos y enfermos) o
en un pequeo cuarto adosado a la Iglesia. El iatrion va a experimentar la misma evolu-
cin, dado que durante la Edad Media la Iglesia intenta ejercer un control absoluto sobre
todo aquello que tenga que ver con el tratamiento de la enfermedad y sus remedios o
curacin. Los baos, tanto pblicos como privados, siguieron atrayendo a la gente de
todas las condiciones. Las instalaciones solan ser municipales y estaban alrededor de
las ciudades. En los baos se mezclaban hombres y mujeres de todas las condiciones y,
como las medidas de control moral brillaban por su ausencia, llegaron a convertirse en
motivo de protesta por parte de la Iglesia, que vea en ellos una fuente de inmoralidad.
En los baos se trataba a la gente con hidroterapia, a la vez que se podan realizar otras
tcnicas, como masajes, afeitados y cortes de pelo, aplicacin de sangras, etctera.
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recogimiento y estabilidad cambi radicalmente, ya que los benedictinos realizaron mi-
siones para difundir el cristianismo. El trabajo intelectual ocup el lugar central de la
actividad diaria (la regla). El scriptoria (talleres de copia), la biblioteca y la escuela eran
los ncleos ms importantes, junto con la hospedera u hospital donde atendan a los
peregrinos, la enfermera y, con el tiempo, los locales para alojar a los novicios, los
auxiliares y los mdicos.
En la abada de Cluny los monjes que estaban dedicados a las relaciones exterio-
res eran el limosnero y el hospedero. El limosnero reparta las sobras entre los indigentes
fuera de los muros. Adems, se encargaba de visitar cada semana en la aldea a los enfer-
mos encamados (pero slo a los hombres; a las mujeres las visitaba un auxiliar laico).
Dentro del claustro, el limosnero mantena a dieciocho pobres racioneros, pobres de
solemnidad cuya presencia resultaba impescindible para que un monasterio pudiera cum-
plir con las obras de misericordia practicando la caridad. El limosnero tambin tena la
responsabilidad de acoger a los pobres transentes o peregrinos y de curar sus heridas o
enfermedades a la par que se les alimentaba e intentaban satisfacerse el resto de sus
necesidades. El hostelero se ocupaba de dar albergue a los seores que venan a caballo,
a los que consideraba amigos o iguales. Estos viajeros privilegiados eran instalados por
el hostelero en otra zona, apartada de la que ocupaban los pobres y enfermos.
Un caso especial lo constituyen las viudas, que slo pasaban breves espacios de
tiempo en el monasterio, permaneciendo en casas particulares que adquiran en las in-
mediaciones. Slo vivan para dedicarse a las obras de misericordia y ayudaban tanto en
las tareas del monasterio en las que les estaba permitido colaborar como en actividades
de asistencia social y sanitaria. Era habitual que en sus propias casas albergaran enfer-
mos pobres en caso de necesidad. Sin duda, el papel de estas viudas est relacionado con
las antiguas matronas romanas, y sern en muchos casos, a su vez, las promotoras de los
primeros grupos de mujeres encargadas de regir hospitales, como el de la Casa de Dios
de Lyon o su homnimo de Pars. Con el tiempo, estas agrupaciones de mujeres enfer-
meras que no han hecho los votos de religin acabarn transformndose en rdenes
religiosas femeninas que se dedicarn a la enfermera, como las agustinas o las herma-
nas de la caridad.
Las beguinas aparecen el siglo XIII en Flandes y el norte de Francia, y van a al-
canzar su apogeo durante los dos siglos siguientes. Su origen est ligado a la actividad
que desempeaban las viudas alrededor de conventos e Iglesias, siendo los beguinajes
la consecuencia de la agrupacin de estos colectivos de viudas, cuyos objetivos giraban
alrededor del cumplimiento de las obras de misericordia y la prctica de la caridad cris-
tiana. No tienen mucho que ver con el monasticismo, dado que reproducen los esque-
mas laicos de convivencia cotidiana en los que los usos y modos de la vida comunitaria
se dan hasta cierto punto, pero en las que predomina la vida individual. De cualquier
forma, a las beguinas se las ha denominado rdenes seglares de enfermera porque man-
tenan la disciplina en su convivencia y porque atendan a enfermos, pobres y ancianos.
Se atribuye la fundacin de las beguinas de Flandes al clrigo belga Lambert
Begh. Las beguinas aparecen en los Pases Bajos a partir del siglo XIII y no se constitu-
yen en orden religiosa, pues tan slo hacen los votos de castidad y obediencia, de forma
que eran libres para conservar sus propiedades o abandonar el beguinaje para casarse. A
los seis aos de convivencia comunitaria pasaban a vivir en aislamiento y llevaban una
vida muy estricta. Se dedicaban a trabajos de artesana y al cuidado de enfermos. Los
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beguinajes eran de una sencillez extrema: se reunan de dos a cuatro mujeres que vivan
en hogares construidos en el interior de un recinto cerrado y alrededor de una iglesia o
un hospital. Las beguinas visitaban enfermos y pobres, pero tambin los atendan en sus
hogares. Con el tiempo, las beguinas fundaron hospitales y se especializaron en la asis-
tencia a enfermos en los mismos. Como consecuencia de esta especializacin hospitala-
ria, las beguinas fundaron un nuevo grupo: las hermanas de Matilde, cuya labor se desa-
rrollaba en estos centros asistenciales.
El modo de vida de las beguinas de Pars (fundadas por Luis IX en el siglo XIII)
se basaba en dos fuentes de ingreso complementarias: por un lado, reciban de buen
grado las caridades pblicas y donaciones de los reyes, obispos y aristcratas; por otro,
se mantenan con los ingresos producidos por su propio trabajo. Las beguinas trabaja-
ban tanto dentro de sus casas realizando labores artesanales (enseaban a leer y a escri-
bir, hilaban, moldeaban figuras de arcilla...) como fuera (visita a enfermos y pobres). La
directora de las beguinas parisinas era nombrada por el capelln del rey y era asistida
por una subdirectora y un consejo de ancianas. La directora vigilaba la vida de las
beguinas, que tenan dos obligaciones que no podan transgredir: comer y dormir dentro
del beguinaje. Las beguinas conventuales eran aquellas que dorman en una misma casa
o convento (hbitat comunitario). Las beguinas tambin podan vivir en casas aparte.
Esta flexibilidad en la vida de las beguinas explica la situacin de las viudas que
vivan alrededor de los conventos, una situacin de trnsito: no eran religiosas pero
dedicaban su vida a la religin. No estaba bien visto por la Iglesia que se volvieran a
casar, pero tampoco tenan demasiadas facilidades para entrar en un convento. En fin, la
figura de las viudas durante la Edad Media debe ser considerada como de gran impor-
tancia en el origen y evolucin de rdenes religiosas y rdenes seglares de mujeres que
se dedicaron a la prctica de la caridad y, por tanto, de la asistencia a enfermos y pobres.
Las beguinas fueron siempre un movimiento muy popular, lo que suscit los
recelos de la Iglesia y provoc su excomunin en el concilio de Venne (1311). Posterior-
mente, volveran a ser aceptadas por la Iglesia en el siglo XV. Hoy da existe un gran
nmero de beguinajes en Centroeuropa, especialmente en los Pases Bajos.
Los beguinajes de los Pases Bajos (los ms famosos fueron los de Gante y Bru-
jas) estaban formados por varios hogares agrupados alrededor de una parroquia u hospi-
tal en los que habitualmente vivan de dos a cuatro beguinas. Sus funciones consistan
en cuidar enfermos y pobres, ensear las reglas elementales de gramtica y aritmtica, y
realizar trabajos artesanales.
Las monjas fueron las herederas de aquel movimiento de acercamiento de la
mujer a la prctica de la caridad cristiana iniciado por las matronas romanas. A partir del
siglo V, la Iglesia permite que algunos grupos de mujeres adopten una regla (normativa
de convivencia comunitaria en el convento) y que consagren su vida a Dios mediante
los votos de obediencia, castidad y pobreza.
Adems de los cuidados a pobres y enfermos, las mujeres que accedan a los
conventos tenan una cierta seguridad y acceso al conocimiento y la cultura, lo que las
converta en unas privilegiadas. Se generalizaron las grandes comunidades gemelas o
monasterios dobles (monjes y monjas). Las dos casas monsticas estaban estrictamente
separadas, y al mando de cada una haba un abad y una abadesa. El monasterio doble
ms famoso es el de Poitiers, fundado por una mujer de la alta sociedad (Radegunda) en
el siglo VI. Radegunda, que representa el modelo de mujer maltratada por las condicio-
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nes sociales y de grave inseguridad de la Alta Edad Media (asesinato de familiares, ma-
trimonios a la fuerza, etctera), se hizo cargo de la parte femenina del monasterio de Po-
tiers, que lleg a albergar a doscientas monjas. En los comienzos del monasticismo
femenino existieron problemas debido al alto estatus de la mayora de las mujeres que
ingresaban en los conventos. Algunas exigan que se les permitiese llevar a sus criadas
y otras no aceptaban la tosquedad de los hbitos acostumbradas como estaban a las ms
finas, vistosas y caras telas. Con el tiempo, y mediante la adopcin de la regla y el
control real del cumplimiento de los votos, estos problemas se fueron solucionando. La
mayora de las rdenes religiosas femeninas se formaban a partir de su integracin en
rdenes masculinas ya existentes, como la de los agustinos o la de los benedictinos. Una
hermana de San Benito de Nursia, Escolstica, fundo un monasterio femenino en las
inmediaciones de Montecasino que adopt la regla benedictina.
Las rdenes mendicantes tienen su origen en la obra de Francisco de Ass y
empiezan a desarrollarse a partir del siglo XIII. Su particularidad estriba en dos factores
primordiales: se ganaban la vida pidiendo limosna y vivan junto a la gente en las ciuda-
des, aunque posteriormente fundaron conventos en los alrededores de las ciudades. A
finales del siglo XIV se difundieron estos monasterios, que se construyeron siguiendo el
modelo benedictino. Se puede afirmar que, con las rdenes mendicantes, la asistencia al
enfermo, junto con la religin, se traslada a la propia casa del asistido. Tambin se
fundaron por el mismo tiempo rdenes mendicantes de mujeres, como la orden de las
Claras Pobres (Clarisas), que, regentadas por su fundadora, Clara de Ass (discpula de
Francisco), se especializaron en el cuidado a leprosos.
Los cruzados.
Las cruzadas se inician en el siglo XI y van a perdurar hasta el siglo XV con la octa-
va y ltima cruzada. La expansin demogrfica y la necesidad de aglutinar los intereses
del Occidente cristiano en una gran empresa provocan en la Iglesia la idea de organizar
unas expediciones militares para recuperar la Tierra Santa. En las cruzadas se integran
personas pertenecientes a todos los estratos sociales, aunque los ms abundantes van a
ser los campesinos y siervos, que huyen de las vinculaciones feudales. Para Durkheim,
este fenmeno de las cruzadas demuestra, por un lado, la debilidad que tena el rgimen
feudal, una debilidad que, paradjicamente, radicaba en una demostracin palpable de
fuerza y violencia: la vinculacin de los campesinos a la tierra y al seor; y, por otro, la
gran necesidad de expansin, de intercambio cultural y de nuevos conocimientos que
tenan los hombres de la Edad Media. El Papa va a intentar atraer el inters de los reyes
y la nobleza mediante la concesin de indulgencias para todos aquellos que participaran
de una u otra forma en la organizacin de aquellas expediciones de carcter religioso-
militar.
De los cruzados destaca su carcter sinttico, dado que tenan funciones militares,
religiosas y de enfermera. Como militares, iban a reconquistar por la fuerza de las
armas la Tierra Santa; como religiosos, tenan que cumplir el deber de difundir el cristia-
nismo para ganarse las indulgencias que les haba prometido el Papa; como enfermeros,
su deber consista en cuidar enfermos y heridos disponiendo todo lo necesario para tal
actividad: hospitales de campaa, hospitales edificados en los ncleos ms transitados y
169
de mejor comunicacin, etctera. Se formaron tres grandes rdenes militares: los caba-
lleros hospitalarios de San Juan de Jerusaln (procedente de Italia), los caballeros
teutnicos (orden germnica) y los caballeros de San Lzaro (origen bizantino). De
estas tres rdenes, la que ms se inclin por la labor enfermera fue la de los hospitalarios
de San Juan de Jerusaln. Fundada a mediados del siglo XI, llegaron a establecer casas
de acogida y socorro en los principales puertos de Italia y Francia para auxiliar a los
peregrinos que acudan a las cruzadas en condiciones lamentables y que no tardaban
mucho en enfermar vctimas de los procesos contagiosos que estaban a la orden del da
debido al hacinamiento, la falta de higiene y la escasa y mala alimentacin. A mediados
del siglo XII se convirtieron en orden militar, llegando a establecerse en Castilla y Aragn
para colaborar en la reconquista. Con el tiempo adoptaron varios nombres: Caballeros
de Rodas, Caballeros de Malta y Templarios.
Las cruzadas suponen un gran cambio de hbitos de vida para todos los peregrinos
que se unen a las mismas. La precariedad en la alimentacin, el hacinamiento, la ausen-
cia de medidas higinicas de todo tipo y las incomodidades propias de los medios de
transporte de la poca determinan un cuadro realmente espeluznante. As lo atestigua-
ron algunos de los peregrinos que escribieron sus experiencias, tal como lo hicieron
Roger de Lunel en su Libro de das y el dominico Flix Faber, que lleg a escribir un
tratado en el que orientaba y estableca estrategias para que los peregrinos pudieran
satisfacer sus necesidades. En las galeras, los peregrinos que navegan hacia Jerusaln
tienen que hacer sus necesidades todos mezclados, sin la menor intimidad y realizando
esfuerzos posturales inimaginables. Flix Faber, que viaj en dos ocasiones como cru-
zado, redact un texto (Algunas palabras sobre la manera de orinar y cagar a bordo)
basado en sus propias experiencias personales, cuya crudeza no enturbia la importante
descripcin de la intimidad corporal que vivieron los cruzados.
Cada peregrino tiene junto a su yacija un recipiente de barro o frasco, en
el que orina o vomita. Pero como aquellos lugares resultan estrechos para la
muchedumbre que albergan, adems de oscuros, y con tantas idas y venidas,
es raro que los dichos recipientes no se viertan antes de la madrugada [...]
impulsado por una necesidad acuciante que lo obliga a levantarse un des-
graciado derriba a su paso cinco o seis orinales, extendiendo as un hedor
intolerable. (Barthlemi, 1993)
170
ridad fue el nacido bajo las auspicios de San Benito. En Occidente se van a generalizar
dos tipos bsicos de monasterios: los benedictinos y los cluniacenses.
Los monasterios benedictinos constaban de un templo de forma basilical al norte, el
claustro al sur y, en torno al mismo, se agrupaban el refectorio, el dormitorio comunita-
rio y la sala capitular junto a la Iglesia. Fuera de este ncleo principal se encontraba la
casa del abad, la enfermera donde se atenda a los monjes enfermos, el hospital, los
talleres, el noviciado, la escuela y los locales para auxiliares y mdicos.
A finales del siglo XI, la hospedera del monasterio de Cluny el mayor monasterio
de Occidente se transform en un gran edificio dividido en dos partes, que reflejan las
ordenanzas domsticas de la aristocracia laica: dos grandes dormitorios, uno para hom-
bres con cuarenta jergones y cuarenta letrinas individuales; y otro para mujeres con
treinta lechos y treinta letrinas individuales. Entre los dos dormitorios, un gran refecto-
rio serva de lugar de encuentro entre los dos sexos. Este refectorio estaba equipado con
grandes manteles, copas y servicio. Todos los invitados tenan que adoptar ciertas nor-
mas para permanecer en el monasterio; los matrimonios no dorman juntos. En los mo-
nasterios de la orden benedictina, los enfermos pertenecientes a la comunidad eran aten-
didos en la enfermera, y los enfermos, pobres y marginados, peregrinos o transentes,
tenan acceso al hospital, que sola ser de reducidas dimensiones; las reglas que lo re-
gan impedan que un mismo peregrino permaneciera ms del tiempo necesario en di-
cho recinto.
La comunidad de Cluny se divida en cuatro grupos: noviciado, enfermera, cemen-
terio y claustro. En el noviciado estaban, separados del resto, los oblatos, nios ofreci-
dos por sus padres a Dios para que se educaran bajo la direccin de un monje maestro,
de manera que el noviciado era una especie de escuela en una poca en la que no haba
escuelas. Estos nios, al llegar a adultos, podan optar por hacer los votos religiosos o
salir del monasterio.
La enfermera era para atender exclusivamente a los miembros de la comunidad y
era tambin un lugar de espera. Una parte de la comunidad estaba all porque estaba
manchada. Todava se segua confundiendo el pecado con la enfermedad. Los monjes
que enfermaban tenan que alejarse de los dems. La enfermera tena dos habitaciones
para las abluciones purificatorias, lavatorio de pies y la vajilla, y otras cuatro piezas
amuebladas (cada una con dos lechos). Tena adosada una cocina particular, porque los
monjes enfermos estaban tambin apartados en cuanto a la alimentacin y deban llevar
una dieta diferente. Como marginados temporales del resto de la comunidad, portaban
como distintivo un bastn (smbolo de debilidad) y solan llevar la cabeza tapada (sm-
bolo de penitencia). No se les prohiba la carne, porque se pensaba que eso les devolva
la sangre a sus cuerpos, pero al convertirse en carnvoros todava estaban ms relegados
respecto al resto de la comunidad. Para comprender el significado de impureza que iba
indefectiblemente asociado al consumo de carne, basta describir cmo a los monjes
moribundos les dejaban de dar carne porque resultaba un inconveniente para la purifica-
cin del alma, sustituyendo ese alimento por la comunin diaria. Para la mayora de los
monjes, la entrada en la enfermera implicaba el principio de la despedida de este mun-
do. Este trnsito se cumpla con un gran ritual que finalizaba con el agonizante rodeado
por sus compaeros. Cuando falleca, lo lavaban cuidadosamente y, despus de la cere-
monia, lo enterraban en otro recinto privado: el cementerio del monasterio.
Los beguinajes eran los lugares donde residan las beguinas y donde stas atendan a
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los enfermos (adems de visitar a otros en sus casas). El beguinaje de Pars, fundado por
Luis IX en el siglo XIII, estaba ubicado en un espacio muy grande, en principio cerrado
al exterior desde la puesta del sol. Era un recinto de casas situado en la orilla derecha
del Sena en el que residan alrededor de cuatrocientas mujeres honestas o beguinas,
algunas de ellas de origen noble.
Los primeros hospitales se construyen en las inmediaciones de las grandes iglesias,
como la Casa de Dios de Pars, la Casa de Dios de Lyon o el Hospital del Santo Espritu
de Roma... El primero del que se tiene noticia es el fundado por San Cesreo en Basilea
(Bizancio) en el siglo IV. La fundacin de hospitales est vinculada al concepto de
hospitalidad caracterstico de las culturas antiguas y, sobre todo, la necesidad de conver-
tir en accin sociosanitaria los principios tericos de la caridad cristiana. De forma rpi-
da se extendi la fundacin de hospitales en las provincias del Imperio de Bizancio,
inspirndose en el modelo original del hospital de Basilea. En el siglo XII se fund,
sobre la base arquitectnica del monastrio del Pantocrator en Constantinopla, un hospi-
tal que lleg a contar con salas de ciruga con separacin de enfermos agudos, graves y
crnicos; salas de enfermedades comunes, y salas de mujeres. En Europa los hospitales
se construyeron en los monasterios, que seguan practicando la caridad con los peregri-
nos enfermos, los necesitados y los pobres. Tambin se crearon hospitales en Salerno y,
posteriormente, como testimonio de piedad popular, por las cofradas y gremios, monar-
cas y nobles que realizaban importantes donaciones con tal fin. Entre los fundados por
la Iglesia destacan algunos rasgos generales, como la intervencin de los obispos en su
gestacin y posterior control, la arquitectura eclesistica, la presencia de grupos de mujeres
y hombres que eran en principio laicos pero que acabaron convirtindose en rdenes
religiosas, y la persistencia en la creencia de que la enfermedad era producida por un
componente sobrenatural (pecado, impureza...). Este ltimo rasgo influy de forma de-
cisiva en la permanencia de los usos y costumbres religosos en los hospitales durante
siglos.
Conforme avanz la Edad Media se fueron construyendo hospitales ms espaciosos,
que generalmente disponan de una nave central de grandes dimensiones y salas colate-
rales tan espaciosas que la intimidad slo se preservaba mediante cubculos de madera,
paneles o tiendas de tela. Entre este grupo de hospitales destacan los siguientes:
La Casa de Dios en Lyon, fundada a mediados del siglo VI por el arzobispo de
la ciudad, y que al principio fue regido por grupos de laicos. Derivado de la antigua
xenodochia, estaba preparado para acoger extranjeros (peregrinos), hurfanos, pobres y
enfermos, dado que el hospital en esta poca era un cajn de sastre donde se acoga a los
marginados (enfermedad, pecado, delincuencia y pobreza fueron sinnimos durante
mucho tiempo). Las enfermeras eran grupos de viudas que vivan alrededor del hospital
o monasterio y que tenan ya experiencia en el cuidado de enfermos. Tambin haba
enfermeras que haban sido recogidas por las mismas viudas para que abandonaran el
mal camino y trabajaron en el hospital. El cuidado de enfermos era el mejor instrumento
de redencin, puesto que significaba practicar las obras de misericordia (caridad en
accin). Los hombres eran sirvientes o mozos que, con el tiempo, acabaron practicando
la enfermera, debido sobre todo a la estricta moral que provocaba la necesidad de for-
mar algunos hombres en el cuidado de enfermos varones.
La Casa de Dios de Pars empez a funcionar a mediados del siglo VII y en su
fundacin tambin intervino un obispo. Al igual que su homnimo de Lyon, estaba
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diseado para albergar peregrinos y todos aquellos marginados que necesitaran de sus
servicios. Las enfermeras eran tambin laicas, pero con el tiempo acabaron constituyen-
do una orden religiosa: las agustinas. La orden de San Agustn tena tambin otra rama
masculina que, asimismo, se dedicaba al cuidado de enfermos, aunque no de forma
exclusiva. En este hospital las tareas se dividan de la siguiente forma: las salas de
mujeres eran atendidas por las hermanas mientras que los hermanos se dedicaban a los
cuidados en las salas generales. Los hermanos, adems de los servicios religiosos, con-
trolaban cuestiones burocrticas como la admisin y alta del paciente, el control de la
cocina, y la lavandera y el entierro de los difuntos.
El hospital del Santo Espritu de Roma se fund a principios del siglo VIII con
intervencin del Papa. Es el hospital ms grande de la Edad Media y fue construido ex-
presamente para cuidar enfermos, aunque siguiendo los criterios arquitectnicos que re-
gan para la construccin de edificios religiosos. Su nave central tena capacidad para
ms de mil lechos. En la Baja Edad Media se incorporaron mdicos que empezaron a
trabajar en los hospitales conjuntamente con las rdenes religiosas de ambos sexos, en-
cargadas del cuidado de los enfermos y de la administracin del hospital. El Santo Esp-
ritu de Roma se convirti en modelo de referencia para la construccin de hospitales
medievales.
Otros hospitales que se construyeron durante la Baja Edad Media son los ingle-
ses de San Bartolom (siglo XII), de Santo Toms (siglo XIII) importante no slo por
su larga historia, sino porque en el siglo XIX Florencia Nightingale fundara all la
primera escuela profesional de enfermera; y el Bethlehem Hospital, fundado a me-
diados del siglo XIII, que fue el primer hospital ingls dedicado al cuidado de enfermos
mentales, aunque en condiciones extremadamente precarias cuando no crueles.
Las rdenes seglares de enfermera tambin fundaron algunos hospitales, como
la Casa de Dios de Beaune, que fue creada por las beguinas a mediados del siglo XV,
sindole encomendados el cuidado de los enfermos y la administracin del centro a una
nueva rama de esta orden seglar: las hermanas de Matilde.
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utilizaban como ingredientes, pues se pensaba que, tanto la placenta como el cordn
umbilical y el saco amnitico, conferan elocuencia y proteccin contra el ahogamiento,
facilitaban los partos y alejaban otros males siempre al acecho. Otros elementos que se
utilizaban por sus poderes sobrenaturales y que tienen un claro referente animista eran
algunas piedras como la calcedonia y las etites38, pues se pensaba que facilitaban la
evolucin normal del embarazo y un buen parto. Otro sistema para protegerse contra el
mal consista en escribir un verso bblico en forma de cruz sobre un pergamino que se
llevaba siempre encima. Uno de los encantamientos ms conocidos era el sator. La
frmula, con forma de cuadrado, se escriba en un medalln que llevaba la persona o se
colgaba en la pared. A veces se grababan en mantequilla untada sobre el pan para que
fuera ingerido por mujeres embarazadas o las enfermas. Se usaba desde tiempos de
Roma y se ha encontrado en paredes y pavimentos (tabla III. 11).
Tabla III. 11
Sator ~ Un sembrador de semilla
Arepo ~ me desliz adentro
Tenet ~ l sujeta... hilo
Opera ~ trabaja
Rotas ~ rueda
El poder creador sujeta las ruedas por un hilo
Fuente: TOWLER & BRAMALL, 1997.
En The Hammer of Witches, el libro clsico de las brujas europeas escrito en el
siglo XV, se encuentran referencias sobre la actividad de comadronas brujas. La acusa-
cin de que las brujas cometan infanticidio parece un hecho comprobado. La ceremo-
nia de iniciacin de nuevas brujas requera una sustancia que slo poda conseguirse
mediante el infanticidio. Muchas brujas eran matronas y otras acechaban constantemen-
te a las comadronas:
Toma a este mocoso no bautizado,
Cucelo bien, reserva la grasa.
Sabes que es precioso transferir
Nuestra carne ungida al aire.
TOWLER & BRAMALL, 1997
La familia monstica surge de la convivencia cotidiana de un grupo de monjes
emparentados por la relacin con Dios. Se constituye como estructura social de convi-
vencia y de socializacin secundaria. La formacin que reciben los novicios y novicias
revela la funcin educativa y socializadora de esta familia. La regla como grupo de
normas que determina las actividades monsticas, su horario y la forma de satisfacer
las necesidades bsicas de la comunidad, y los votos como base de la cohesin del grupo
que se halla separado del resto del mundo, constituyen los pilares de la familia monstica.
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una, ubicado en una ciudad, haba un obispo, del que dependan muchos clrigos. El pa-
pel de los obispos no se reduca a influir en asuntos religiosos, sino que desempeaban
funciones polticas de gran trascendencia. Con el tiempo, los primeros hospitales urba-
nos se constituiran en las inmediaciones de las catedrales y siguiendo el estilo arquitect-
nico religioso. En las zonas rurales las parroquias regidas por clrigos poco preparados
constituan el ncleo alrededor del cual se realizaban tareas educativas (en las escuelas
elementales) y se asista a las personas pobres de solemnidad y enfermas. Respecto al
carcter sagrado de las ceremonias religiosas, al parecer de bastantes estudiosos muchos
campesinos iban un tanto forzados a la parroquia porque no entendan lo que all se de-
ca, y para ellos la misa tena un carcter ritual y mgico. La informacin directa de los
concilios condenando los ritos y las prcticas de magia y brujera nos dan una idea de
hasta qu punto en las creencias y en los ritos convivan elementos propios del cristia-
nismo y de religiones paganas (Verger, 1986).
Otro de los elementos paganos que se han mantenido, aunque con otras formas, en el
cristianismo ha sido la estima de objetos sagrados o mgicos con la finalidad de conse-
guir curaciones. Las reliquias de los santos constituyen uno de estos elementos, llegan-
do a alcanzar tal fama en cuanto a sus poderes curativos que se generalizaron las peregri-
naciones a lugares donde estaban las tumbas de los santos. Las reliquias se robaban,
vendan e inventaban, y lo mismo servan para provocar lluvias y salvar almas que para
curar enfermedades
Es la Edad Media una poca tan oscura que, de no haber mediado la accin conser-
vadora de documentos de los monjes, difcilmente nos hubieran llegado muchas de las
obras que hoy constituyen parte del patrimonio cultural y cientfico de la Humanidad.
Tambin cabe destacar la labor compiladora del mdico germano Hartman Schedel.
Adems del cirujano emprico que aprende un poco al modo y usanza del sistema
gremial es decir, acompaando a un maestro cirujano durante su trabajo, haba toda
una amplia variedad de pseudoprofesionales de la salud (barberos, sangradores, practi-
cantes, parteras...). Se crean las primeras Universidades y las primeras escuelas de medi-
cina, como la que se establece en Salerno en el siglo XI (la primera escuela de medicina
en la cristiandad), lo que indica una mayor tolerancia de la Iglesia. Durante el siglo XI
se escribi en Salerno un tratado sobre enfermedades obsttricas y ginecolgicas, el ya
mencionado Trotula major, que estaba basado en las aportaciones de Sorano. En esta es-
cuela se estudiaban primero tres aos de Premedicina o Escuela Superior (lgica, filoso-
fa y literatura), y posteriomente cinco aos de medicina y ciruga y un ao con prcticas
acompaando a un mdico de reconocido prestigio. A esta universidad italiana la siguie-
ron nuevos centros universitarios: Oxford, Pars, Bolonia y Padua (en esta ltima estu-
diarn Coprnico y Galileo). Y algo ms tarde (siglo XIV), Salamanca y Palencia, y L-
rida. La internacionalizacin, el estudio del rabe y las traducciones del mismo idioma
hicieron posible que se rescatara buena parte de la obra mdica de la Antigedad. Por
otro lado, el escolasticismo lleg a la medicina procedente de las obras de Toms de
Aquino y Alberto Magno, convirtindose Tadeo Alderotti, profesor de la Universidad de
Bolonia, en el mximo representante del escolasticismo mdico.
175
El movimiento universitario responde a unas expectativas de internacionalizacin
de la vida de la Edad Media cuyo anlisis no se debe separar de otros acontecimientos,
como las cruzadas o las peregrinaciones a lugares santos (Santiago de Compostela), y
que va a provocar un intercambio cultural que puede resultar paradjico en un periodo
denominado como oscuro o tenebroso, pero que tuvo consecuencias concretas en algu-
nos sitios como en Pars, donde la Universidad se configur como una comunidad de
profesores de diversos pases que se agrupaban en facultades, eligiendo un decano para
su direccin. Tenan cierta independencia del Estado y de la Iglesia39; en otros lugares,
como Bolonia, la comunidad agrupada era de estudiantes de diversas nacionalidades,
por eso las clases se impartan en latn y la Universidad tena el monopolio para expedir
los grados de bachiller, licenciado y doctor. Se estudiaban las siete artes liberales, ade-
ms de Derecho, Medicina y Teologa. En definitiva, se puede afirmar que en el trnsito
del siglo XI al XIII la docencia pasa de manos de los monjes (noviciados) al clero seglar
(escuelas en pequeos pueblos y ciudades anexas a la Iglesia) y, de stos, a los profeso-
res y a las Universidades (Durkheim, 1982). Otros documentos que pueden servir como
fuentes de la poca medieval son los materiales biogrficos (libros de horas, libros de
das, diarios...) y los materiales narrativos (novelas, principalmente). Entre los primeros
se encuentra el Libro de das escrito por Roger de Lunel, en el que describe las vicisitu-
des y calamidades que tuvo que pasar como cruzado de la primera cruzada con todo lujo
de detalles. Otras fuentes literarias que reflejan las costumbres de la poca son la auto-
biografa de Gibert de Nogent, la Cancin de Roldn, Tristn e Isolda, las Canciones de
Rueca o los cuentos de Chrtien de Troyes (el Cuento del Grial, el Cuento de la
carreta...). Tambin algunas novelas contemporneas pueden ser tiles si estn bien
documentadas, como es el caso de Noah Gordon, especialista en narrar acontecimientos
relacionados con los profesionales de la salud durante la edad media.
La utilidad del templo transformado en hospital sigue vigente durante toda la Edad
Media, dado que el hospital es una institucin de naturaleza eclctica (religiosa y, a su
vez, cientfica) o cuando menos constituye un centro donde se experimenta con trata-
mientos, remedios e instrumental que no tiene nada que ver con la interpretacin mgica
de la enfermedad. Sin embargo, la forma de construccin de los hospitales responde sin
duda a un criterio esttico que se identifica con modas y tendencias que no responden a
cuestiones prcticas. El primer tipo de hospital se construye con una sola nave triangu-
lar a imitacin de las hospederas y enfermeras monacales, por lo que su origen se
vincula con los dormitorios comunitarios monacales y conventuales (hbitat comunita-
rio)40 o con las iglesias de nave nica (hospital de corredor). De este tipo son las leproseras
medievales situadas fuera de la ciudad y que constan de una pieza rectangular con un
gran claustro. A partir del siglo XV, con la construccin del Hospital Mayor de Miln
(obra de Antonio Arvelino), se puso de moda un nuevo tipo de hospital construido en un
edificio de naves en cruz formado por cuatro patios insertos en el cuadrado con cruja y
capilla en el centro (hospital cruciforme). De este tipo cruciforme son los hospitales
reales que se construyen en Espaa y la mayora de los grandes centros hospitalarios
176
europeos. Tal vez, los constructores creeran que un edificio pensado para redimir las
penas espirituales y corporales de los enfermos no poda tener mejor forma que la del
smbolo que armonizaba el sufrimiento y la redencin. La iconografa religiosa medie-
val es amplia y variada, por lo que no se va a abordar una descripcin ni siquiera breve
de la misma, pero s que interesa aqu reflexionar sobre el papel que jugaban las imge-
nes pintadas o esculpidas que se colocaban en las salas de los enfermos. Las paredes,
bsides y cpulas eran lugares idneos para colocar todo tipo de imgenes religiosas.
Estos esfuerzos no respondan exclusivamente a criterios estticos o decorativos, sino
que tenan una clara finalidad teraputica. Se pensaba que la presencia de un Cristo
crucificado animaba al que estaba sufriendo un mal incurable, que la cruz era smbolo
de esperanza y que la imagen imberbe de Cristo jugando con los nios ayudaba a los
jvenes a seguir los tratamientos con mayor disciplina. Otro tanto suceda con las figu-
raciones simblicas de Mara con el nio en brazos, colocadas en las salas de materni-
dad. En general, Cristo se representaba con forma humana y el motivo sola inspirarse
en su vida y obras, teniendo especial valor simblico los milagros: cuadros de Cristo
resucitando a Lzaro que se hallaban en los vestbulos de las leproseras o las represen-
taciones del Pantocrtor (imagen que sintetizaba la figura del padre y el hijo en el
Todopoderoso), que poda aplicarse a cualquier situacin de necesidad, dada la
polivalencia del smbolo, pero que fue especialmente utilizado en los hospitales de
Bizancio. En definitiva, las representaciones de los santos el hecho mismo de su con-
sagracin sustituy progresivamente la antigua veneracin a los dioses de la salud
mediante la especializacin de determinados santos y vrgenes en actividades sanadoras,
mantenedoras y fomentadoras de la salud: San Cosme y San Damin son un ejemplo de
mdicos que, al morir, son consagrados por la Iglesia y se convierten en objeto de vene-
racin especializada (un proceso semejante al ocurrido en Egipto con Imhotep, y en
Grecia y Roma con Asclepio e Hipcrates).
177
Los hospitales en la Espaa bajomedieval eran muchos y muy pequeos. El nmero
de camas de los mismos se sita como mucho en torno a las veinticinco-treinta. En casi
todas las ciudades abundaba este tipo de hospitales, y tambin era habitual que las mu-
jeres que vivan en ciudades cercanas a las rutas de peregrinacin abrieran sus casas a
los enfermos dedicndose a sus cuidados.
La iniciativa en la fundacin de los hospitales le corresponda a la Iglesia, pero eran
frecuentes las donaciones y legados de nobles pudientes deseosos de ganarse el cielo. El
hospital ms importante de esta poca bajomedieval fue el de Mrida, fundado a media-
dos del siglo VI. Su fundacin fue posible gracias al legado que un matrimonio de
nobles lusitanos realiz al obispo Paulo (que adems de religioso era mdico) por haber-
le salvado la vida a la esposa mediante la prctica de una cesrea. Los obispos que le
sucedieron (Fidel y, sobre todo, Masona) dedicaron la donacin a la construccin y
mantenimiento del nico gran hospital de la poca visigtica: el Hospital de Mrida
(Santo Toms, 1994).
A partir del siglo XV se va a producir un cambio que determina la construccin de
nuevos hospitales. Su fundacin es obra de donaciones de nobles, obispos, municipios,
cofradas y reyes, y de alguna forma su estilo denota la llegada inminente del espritu
renacentista. Se va a seguir el modelo de hospital italiano o cruciforme a imagen y
semajanza del Hospital Mayor de Miln. As, se van a fundar los hospitales reales, como
los de Santiago de Compostela, Toledo, Granada y Valencia, entre otros. En estos hospi-
tales reales, que van a ser exportados a Amrica, se dispensaban siguiendo la tradicio-
nal clasificacin de Eseverri cuidados de enfermera bajos o bsicos y medios.
El fenmeno de las cruzadas no fue un hecho aislado, sino que su impulso se exten-
di por toda Europa, dado que las rdenes que se formaron para reconquistar las Tierras
Santas realizaron otras tareas, tales como la desarrollada por la orden de San Juan de
Jerusaln (tambin denominada de los hospitalarios), que se convirti en orden militar y
contribuy a la reconquista y repoblacin cristiana de Espaa colaborando en la cons-
truccin y asistencia de los hospitales de campaa42.
178
4. Los cuidados de enfermera en el Renacimiento.
179
damente los sistemas seo, nervioso, vascular y muscular. Adems escribi un tratado
de botnica y unas observaciones sobre el vuelo de los pjaros que le inspiraron para di-
sear instrumentos aerodinmicos.
En el norte de Europa sobresalieron los pintores holandeses y flamencos, que se
especializaron en temas laicos y costumbristas en los que se reflejaban la vida cotidiana,
la familia, el amor, la muerte y la enfermedad y las activiades laborales, como es el caso
de Rubens (1577-1561) y Rembrandt (1606-1669).
Tabla III. 12
Revolucin artstica (Vasari, Leonardo y Miguel ngel)
Revolucin cultural y mental (Imprenta)
Revolucin poltica (Nacimiento de las naciones)
Revolucin religiosa (Reformismo)
Revolucin cientfica (Coprnico y Galileo)
Revolucin geogrfica (Descubrimiento de Amrica)
Revolucin en el mundo de la salud (Vesalio, Par, Paracelso y Harvey)
La imprenta supuso una revolucin tecnolgica de tal calado que transform las
mentalidades de la gente mediante la difusin masiva de obras tan importantes como los
escritos de Platn, Aristteles, los epicreos y los estoicos, textos que llegaban, por
primera vez en la historia, libres de la manipulacin escolstica. Este redescubrimiento
de los clsicos impuls la visin emprica y cientfica del hombre y la naturaleza y
acab cuestionando la validez del escolasticismo45 como instrumento de interpretacin
del mundo y de los fenmenos relacionados con las situaciones de salud-enfermedad.
Con el Renacimiento, entre Creador y creado se interpuso el concepto de naturaleza (a
imagen y semejanza de la filosofa clsica). La evolucin de este concepto de naturale-
za trajo como consecuencia el desarrollo del pensamiento laico y la interpretacin natu-
ral y racional de las enfermedades y sus causas. Finalmente, se intent desarrollar una
cosmologa racional que sustituyera definitivamente la escolstica medieval.
180
rios que prestaban en los hospitales. En el Libro de horas de Madame de Mondaville
queda patente cmo necesitaba mortificarse para acceder al don divino. Para alcanzar su
objetivo se dedicaba a hacerles las camas a las enfermeras del hospital de Saint Jacques
y, cuando faltaba mano de obra, acuda a atender a los enfermos y heridos. Esta mujer
culta, educada y esforzada se encontr un da en la sala del hospital con un soldado al
que le tena que cortar el pelo, y no pudo evitar las nuseas cuando vislumbr los gusa-
nos que pululaban por la cabeza de aquel joven militar. Sin embargo, en vez de salir
corriendo, se contuvo y pens que era a Cristo a quien le estaba haciendo aquello, por lo
que bes su herida y sigui con la tarea (Ranum, 1993). Este ejercicio de mortificacin
demuestra la necesidad de demostrar la feminidad a travs de la prctica de los roles
biolgicos, ocupando los cuidados de enfermera una posicin central de la que no han
sido desplazados por las religiones y culturas que se sucedieron hasta el Renacimiento.
Por ello no se puede hablar de la profesionalizacin de la enfermera en el Renacimien-
to, una poca en la que los conceptos de enfermera y mujer significaban lo mismo, por
la persistencia de la vocacin precristiana y ancestral de la mujer en todo lo concernien-
te a los cuidados de salud48.
La nodrizas adquirieron gran auge durante el Renacimiento, dado que, antiguamente,
slo tenan nodrizas las mujeres pudientes y solan contratarse (si no era una de sus siervas
la elegida) siguiendo ciertos criterios de moralidad y buenas costumbres. Adems, solan
controlar los pasos de las mismas, porque, por lo comn, residan en la mansin familiar,
donde eran especialmente tratadas y an mejor alimentadas. Sin embargo, durante el Rena-
cimiento se extendi a las masas la costumbre aristocrtica de confiar los nios recin
nacidos a nodrizas para que lactaran leche mercenaria, dejando as una mayor libertad de
accin a las madres. A pesar de la protesta de algunos mdicos (la mortalidad era muy
superior en los nios amamantados por nodrizas), la costumbre lleg a generalizarse hasta
tal punto que, de los 21.000 nacimientos anuales que tenan lugar en Pars, slo 1.000 eran
amamantados por sus propias madres. Estas cifras demuestran la incidencia de dicha cos-
tumbre entre las masas populares. Las nodrizas no vivan en las pequeas y a veces misera-
bles casas de las madres, sino que decenas de miles de nios eran embarcados en carretas
que los llevaban a las afueras de la ciudad, donde eran distribuidos por las casas rurales en
las que haba disponible alguna nodriza. Los nios moran aplastados por el camino, o tras
caer de la carreta, o por enfermedades que les transmitan las propias nodrizas, sobre las que
no haba ninguna clase de control.
Otro tipo de nodrizas era el de las contratadas por el Hospital de Expsitos para
amamantar a los nios abandonados o hurfanos.
Paradjicamente, la figura del nio aparece en el Renacimiento como alguien a quien
se intenta mantener con vida a toda costa superando la indolencia y el conformismo que
caracteriz la actitud de la poblacin respecto a la alta mortalidad infantil durante la
Edad Media. A pesar de que no se produce la profesionalizacin de la enfermera, s que
se ensayan nuevos procedimientos y se ponen en cuestin otros antiguos, como liar al
nio en una madeja de vendas que le mantienen encorsetado, llegando a deformarle las
partes ms delicadas de su cuerpo, como la cabeza.
Las comadronas tuvieron que adaptarse a las exigencias de una nueva e incipiente
clase media que no se senta demasiado segura con los conocimientos de estas mujeres.
A partir del siglo XV se va a producir un incremento en el control de estas profesionales
de la salud y, paralelamente, se va a iniciar una fuerte competencia por parte de los
181
mdicos que, ante el aumento del poder adquisitivo de la burguesa urbana, empiezan a
interesarse por una actividad de la que tambin se pueden obtener pinges beneficios.
Esta deficiencia de conocimientos de las comadronas la reflej un mdico ingls del
siglo XVI:
Toda comadrona debe ser presentada al obispo en compaa de mujeres
honestas de mucha gravedad, y ellas deben testificar en su favor al presen-
tarla: debe ser mujer sobria, sabia y discreta, que tenga experiencia y sea
merecedora de ocupar el puesto de comadrona. Entonces el obispo, con el
consentimiento de un doctor en medicina, debe examinarla e instruirla en
todo aquello de lo que sea ignorante, y de esa manera aprobada y admitida
[...] porque si as se hiciera en Inglaterra no habra ni la mitad de abortos
entre las mujeres, ni moriran tantos nios. (Towler & Bramall, 1997)
El problema que se suscitaba era, por un lado, la real y evidente falta de conocimien-
tos tcnicos de la matrona, pero, por otro, la solucin misma constitua un nuevo proble-
ma: cmo iban a ensear los obispos y los mdicos la fisiologa del embarazo y el parto
cuando, tal vez, ni siquiera haban tenido la oportunidad de presenciar uno? De cual-
quier forma, este control, que en otros pases como Castilla recay en los alcaldes de los
pueblos, termin agravando el distanciamiento entre el mundo emprico y analfabeto de
la mujer y el creciente academicismo y corporativismo de los profesionales masculinos
de la salud.
Para paliar ese desconocimiento de las comadronas y de paso ayudar a aquellos que
tenan que examinarlas, se elaboraron manuales sobre los partos, como el texto ingls
de mediados del XVI Realizando el parto, que segua en lo esencial las aportaciones del
texto clsico de Sorano escrito mil cuatrocientos aos antes. En toda Europa aparecie-
ron a lo largo del Renacimiento manuales de asistencia a los partos que no eran sino
adaptaciones del mencionado texto de Sorano. Las comadronas ya no llevaban exclusi-
vamente la silla de partos de casa en casa, sino que solan tener entre su instrumental un
manual con el que intentaban adaptarse a los nuevos tiempos, dominados por una bur-
guesa que exiga una mayor calidad en un servicio tan crucial como la asistencia al
parto. La diversificacin asistencial por clases sociales empezaba a ser una realidad y
entre las matronas ya haca tiempo que se daba una asistencia precaria y arriesgada para
los pobres por parte de unas comadronas sin apenas formacin profesional y sin dema-
siados escrupulos morales, mientras que, para los aristcratas y burgueses, empezaban a
destacar comadronas de sobrado prestigio profesional y contrastada honestidad. Luisa
Bourgeoise, estudiante de Par49 en la Casa de Dios de Pars, goz de un prestigio profe-
sional tal que era solicitada por aristcratas de toda Europa, llegando a ser comadrona
de la Corte Real.
En Espaa se public tambin a mediados del siglo XV la obra de Damin Carb
Libro del arte de las comadres o madrinas y del regimiento de las preadas y paridas y
de los nios, que es el primer manual escrito en castellano sobre la asistencia al parto y
los cuidados perinatales.
Los cirujanos barberos y sangradores forman parte de ese amplio frente contra la
enfermedad. Se lucha contra la enfermedad mediante los cuidados caseros y la consulta
de profesionales, como los barberos sangradores, los mdicos y los boticarios. Ningn
pueblo est demasiado alejado como para no poder contar con la ayuda de un cirujano
itinerante que lleva a cuestas todo el instrumental necesario para una operacin de ur-
182
gencia, una sangra reparadora o para extirpar la muela causante de un dolor insoporta-
ble. Los cirujanos sangradores y barberos van a estar integrados en los gremios de las
ciudades y van a seguir las normas de stos para el aprendizaje de la profesin, pero a
partir del siglo XVI se van a crear en Europa unos organismos que se van a ocupar de
controlarlos acadmica y profesionalmente.
Los mdicos del Renacimiento podan formarse en las Universidades europeas que
se fueron creando en la Edad Media. Asimismo, gracias a las traducciones de libros
clsicos grecolatinos escritos en rabe o griego, se rescat buena parte del conocimiento
mdico clsico. Entre las figuras mdicas destacaron dos espaoles que vivieron en el
siglo XVI: Miguel Servet y Luis Mercado. Servet fue el prototipo de hombre renacentista:
viajero, polifactico (telogo, abogado, mdico y gegrafo), emprendedor y polemista.
Escribi un manual sobre las propiedades de los jarabes, transcribi una geografa de
Ptolomeo y se dedic al estudio anatmico mediante la prctica de la diseccin. En el
transcurso de sus viajes conoci a Calvino y lleg a polemizar pblicamente con l y
otros reformistas basndose en su libro Restauracin del cristianismo, en el que descri-
be la circulacin de la sangre. Servet pensaba que el espritu del alma se hallaba en la
sangre, y que, con ella, recorra todo el cuerpo. El mantenerse en sus ideas y la enemis-
tad con Calvino se tradujo en su condena y muerte en la hoguera.
Otros importantes nombres a tener en cuenta en este apartado son los de Luis Merca-
do, Protomdico General en el siglo XVI, que escribi una compilacin sobre el conoci-
miento mdico de la poca; Ambroise Par, cirujano francs que destaca por haber es-
crito un libro de asistencia al parto inspirado en Sorano y por los avances en tcnicas de
ciruga que realiz en la Casa de Dios de Pars; Paracelso, que revolucion el mundo de
la teraputica y la farmacopea, y asimismo el de otros mdicos y cientficos (como
Harvey) que influyeron en los cambios de perspectiva sobre temas como la circulacin
de la sangre.
183
El nio se va a socializar mediante el aprendizaje del juego, las tcnicas de los cuida-
dos corporales ms elementales y las reglas de pertenencia a la sociedad. Cuando llega
a los doce aos, el hijo va a seguir al padre para trabajar en el campo, mientras la hija se
va a quedar junto a la madre para aprender a ser una buena ama de casa (los deberes de
la mujer en la familia). En una poca en la que predomina el individualismo, la familia
sigui siendo el ncleo que vinculaba al individuo, que lo trascenda porque lo creaba,
lo amparaba, lo educaba y, en fin, lo protega hasta el momento de la muerte. La familia
era el recurso bsico contra la inseguridad, la enfermedad y el desastre. Se daban
circunstacias especiales cuando la familia se vea azotada por un caso que afectaba tanto
a la esfera pblica como a la privada y no tena ms remedio que solicitar la participa-
cin de las autoridades civiles, religiosas y profesionales. Cuando alguien caa enfermo
de rabia, la familia se vea impotente para cuidarlo por s sola. Entonces pedan ayuda a
la vecindad y el asunto acababa en manos del sacerdote, del sangrador y del juez muni-
cipal. Al constituir un peligro pblico, por su alto potencial de contagio y la dificultad
para sujetar al enfermo con los constantes accesos de furia, el asunto rebasaba los lmi-
tes de lo privado. Pero el nico tratamiento consista en encerrarlo en una casa despus
de confesarlo y atender sus necesidades espirituales para esperar a que muriera. En
alguna ocasin se suscit el debate entre la oportunidad de evitar los terribles sufrimien-
tos del paciente provocando una muerte menos cruel (generalmente se les dejaba san-
grar hasta morir mediante una sangra practicada por el cirujano). Existen documentos
en los que las autoridades implicadas aportan su opinin al respecto: el cura suplica
tranquilidad y que se le deje morir por sus medios una vez confesado, mientras que el
juez y el cirujano se inclinan por provocar la muerte mediante la prctica de la sangra.
En cualquier caso, los vecinos dejaban la decisin en manos de las autoridades y solan
asistir a la familia, procurando consolar a la mujer y los hijos. ste es slo un ejemplo de
los conflictos entre el mbito privado e ntimo de lo familiar y, ms concretamente, de
la intimidad que caracteriza la enfermedad dentro del mbito domstico y la necesi-
dad de mantener una cierta higiene o seguridad pblica. A lo largo de la historia, la
dialctica entre las medidas policiales para mantener localizado y limitado un peligro
potencial para la comunidad (como una epidemia) y la intimidad y la libertad individual
y familiar evolucionar de forma diversa, convirtindose en un tema polmico y de con-
tinuo debate.
Los nobles y burgueses van a difundir la moda de los retratos de la familia al com-
pleto o de miembros de la misma. Muchas familias se van a hacer retratar en el momen-
to del almuerzo, o en el breve pero deseado momento del descanso, cuando se encuen-
tran todos los miembros de la familia al atardecer. Estos retratos van a presidir con
posterioridad los comedores o las estancias principales de los hogares50.
En las aldeas donde las distancias eran mayores y la poblacin dispersa, la hospita-
lidad se revelaba como una necesidad rutinaria. La comida desayuno, almuerzo y
cena supona un motivo para demostrar hospitalidad invitando a sentarse a la mesa
recin servida al recin llegado. Pero la hospitalidad no se reduce a la comida, sino que
se demuestra realmente sincera cuando se ofrece cama y cena (se invita a pernoctar al
184
invitado, al transente). Los motivos del ofrecimiento suelen fijarse principalmente en
causas como la oscuridad que impide ver bien las irregularidades del terreno, los peli-
gros del camino a tales horas y, en fin, en el miedo ancestral a la noche. La mayor
intensidad del sentimiento de hospitalidad se produce cuando se atiende a alguien enfer-
mo o moribundo. En la aldea donde no hay barbero cirujano ni mdico la gente se hace
cargo del enfermo prevaleciendo la solidaridad comunitaria sobre el carcter privado de
la enfermedad y la muerte. Las casas de los siglos XIV y XV apenas estn amuebladas,
excepto las de los ricos, y la presencia de un recuerdo familiar no era frecuente, teniendo
un valor de mercado cualquier reliquia que sirva para recordar al ausente.
La alimentacin y la mesa se contaminan de esa oleada de individualismo que carac-
teriza al Renacimiento. Los vasos, cuchillos, cucharas y tenedores levantan tabiques
entre los comensales. En la Edad Media todos utilizaban el mismo plato, sorban sopa
de la misma escudilla, beban de la misma copa... A partir de los siglos XV y XVI, como
consecuencia del desarrollo urbano y del incremento de los bienes de produccin de
origen artesanal, se fomenta el uso de objetos que van pasando desde las casas de los
ricos a las burguesas, y de stas, lentamente, a las ms menesterosas. En Francia se le
daba una gran importancia a la limpieza de la cocina y de los comensales sin que se
sepan muy bien las causas, dado que an quedaba mucho para que Pasteur descubriera
los microorganismos, pero es posible a lo largo de la historia observar comportamientos
sin ms causa que la intuicin que, sorprendentemente, se adelantan a los hallazgos
cientficos.
Adems de la individualizacin de la mesa, la conquista de Amrica y los nuevos
productos alimenticios van a provocar cambios en las dietas y los gustos. En cuanto a la
carne, los ricos eran muy partidarios de las aves y la caza, utilizando apenas la carne de
vacuno para sopas. Los pobres y la clase media, que no tenan acceso a la carne de caza
ni a las aves, se conformaban con el vacuno asado. Los ms pobres se contentaban con
algunos salazones tomados muy de tarde en tarde. Curiosamente, durante el Renaci-
miento se va a mantener al cerdo como animal grosero e impuro y apenas si se van a
utilizar sus jamones y el tocino para cocinar.
En definitiva, la individualizacin de la mesa, la incorporacin de nuevos alimentos
y la especializacin del gusto por uno u otro tipo de carne, y sobre todo la publicacin de
tratados de buenas maneras y urbanidad51, denota un nivel de refinamiento superior al
de la Edad Media. Al desorden y la sobreabundancia del banquete medieval, se impone
el orden, la seleccin y cierta higiene durante el Renacimiento, lo que sin duda tendr
sus repercusiones en el plano de la salud.
Apretar un pan con la mano y romperlo hincando las uas y con la punta
de los dedos es un placer que debes dejar a algunas personas de la corte.
(Flandrin, 1993)
El individualismo renacentista se traslada al lecho siempre que exista la posibilidad
fsica y econmica de que sea as. Los burgueses y aristcratas viven en casas de varias
habitaciones y el lugar central, la cmara o dormitorio, suele estar cerrado con llave. En
la cmara no slo haba un lecho amplio y cubierto de ricas telas, sino que era costumbre
guardar all las joyas y los objetos ms valiosos, dado que era el lugar ms apartado,
ntimo y protegido de las casas. La mediana burguesa, siempre que puede, mantiene al
menos una cmara (tambin cerrada con llave) adems otra sala principal, que es donde
se realizan todas las actividades de la familia. Los pobres siguen teniendo, a lo sumo,
185
una casa de un solo cuarto: la sala. El hacinamiento sigue siendo una realidad en las
ciudades del Renacimiento, pues el resurgir urbano viene aparejado con un repunte de-
mogrfico especialmente problemtico entre las familias pobres, dado que tienen que
vivir hacinados seis, siete o hasta doce miembros en una misma habitacin. Los excre-
mentos solan depositarse en recipientes que eran luego arrojados al estercolero o a las
letrinas pblicas, cuando no se despachaban alegremente por las ventanas.
El taller de los barberos sangradores sola estar en los bajos de las casas. El primer
piso sola estar habitado por su propia familia o por otra, y resultaba muy difcil separar
la vida domstica, dada la itinerancia de la mayor parte de los oficios y que la forma
habitual de reclamar atencin (del frutero, corderero, zapatero, etctera) era mediante la
voz a travs de una ventana. Por su parte, el taller sola tener las puertas abiertas con
bancos y mesas dispuestos alrededor de la entrada a modo de vestbulo, y la conversa-
cin entre parroquianos, maestros y oficiales sola durar todo el da. Los nios servan
de intermediarios (de los seis a los doce aos) entre la casa y el taller hasta que entraban
de aprendices. Los sangradores menos pudientes, que no podan instalar una consulta o
taller, tambin tenan que dedicarse a recorrer las calles anunciado sus servicios. Los
barberos sangradores fueron los nicos profesionales de la salud relacionados con la
enfermera que se constituyeron en gremio y que tuvieron sus propias cofradas para
socorrerse mutuamente.
186
giosas que se hacan cargo de los hospitales fueron suprimidos sin que nadie supiera
muy bien quin o quienes podan tomar el relevo en una cuestin tan delicada. La refor-
ma dio el punto de salida a una nueva etapa en la historia de la enfermera, una fase que
ha sido denominada oscura, en cuyo transcurso el caos, el descontrol y la ausencia de
todo tipo de asistencia a los enfermos que no tenan familia fueron la nota predominan-
te. Pero tambin, paradjicamente, sera en esos mismos pases del norte de Europa
donde, con el tiempo, se iniciara la profesionalizacin de la enfermera.
A pesar del auge del pensamiento laico y del naturalismo, las rdenes religiosas se
multiplican a lo largo de los siglos XV y XVI. Tal vez impulsados por ese mismo espritu
individualista propio del Renacimiento, eran pequeos grupos los que sirvieron de ncleo
original para la formacin de rdenes que se dedicaron a los cuidados de enfermera. Mu-
chas de estas rdenes, al igual que sus precedentes en la Edad Media, empiezan siendo
laicas y, con el tiempo, se van integrando en la Iglesia mediante la regla y los votos:
Los hermanos de San Juan de Dios tienen su origen en la obra de Juan Ciudad,
un portugus afincado en Espaa que, tras pasar casi dos dcadas como soldado y tal
vez como consecuencia del restablecimiento de alguna grave herida recibida con oca-
sin del ejercicio de su profesin, decidi abandonar las armas y dedicarse a cuidar a los
ms necesitados y a los enfermos. Fund un pequeo convento-hospital en Granada en
el primer tercio del siglo XVI, un convento en el que, con la ayuda de un grupo de
hombres, se dedic a recoger a los enfermos, los pobres, los nios abandonados, las
prostitutas (Martn Casares, 1995) y a los ms marginados de todos: los locos. Se man-
tenan gracias a la caridad, dado que era una orden mendicante que se transform en
orden religiosa a finales del siglo XVI. Con el tiempo, esta orden se extendi por todo el
mundo, llegando a alcanzar una gran fama en el cuidado de enfermos.
Los Ministros de los Enfermos fue una orden masculina de enfermera fundada
en el siglo XVI por Camilo de Lelis. Esta orden, que realizaba trabajos en los hospitales
atendiendo a enfermos y moribundos, alcanz tal fama a raz del trabajo asistencial que
realizaron con motivo de la peste que asol Roma en 1590, que han sido comparados
con los antiguos parabolani. Los Ministros de los Enfermos llevaban una cruz roja
sobre sus sotanas y realizaban cuatro votos: obediencia, pobreza, castidad y dedicacin
a los enfermos.
Las Hermanas de la Caridad fueron fundadas a principios del siglo XVII por
Vicente de Paul, un franciscano viajero y preocupado por los problemas de su tiempo
que fue capturado por los berberiscos, hecho esclavo y prisionero en Tnez. A su vuelta,
qued impresionado por dos factores contradictorios: la enorme pobreza que haba en
las ciudades francesas y, paradjicamente, la gran cantidad de dinero, comida, ropa y
todo tipo de enseres y utensilios que se podan conseguir mediante la caridad que prac-
ticaban las gentes de aquellas mismas ciudades. Maravillado, decidi fundar un comit
de damas de la caridad que se encargaran de canalizar todas las donaciones provenientes
de la caridad con el fin de que nada se desperdiciara ni cayera en malas manos. Estas
damas de la caridad son las que, con el tiempo, acabaran constituyendo una orden
religiosa, la de las Hermanas de la Caridad o de San Vicente de Paul. Se puede afirmar
187
que las Her-manas de la Caridad realizaban la enfermera total, dado que efectuaban
asistencia domiciliaria a pobres y enfermos, recogan nios hurfanos, educaban en las
escuelas parroquiales, trabajaban en hospitales, contribuan a la difusin de las ideas
religiosas del catolicismo, etctera.
Los Hermanos Obregones fueron fundados en el ltimo tercio del siglo XVI
por otro militar que, harto de viajar por Europa, decidi dar un giro radical a su vida y
dedicarse al cuidado de los enfermos, los nios desvalidos y los pobres. El proceso de
esta orden llev al principio una evolucin paralela a la de los Hermanos de San Juan de
Dios. A finales del XVI, cuando se acomete una importante reforma hospitalaria en
Espaa que consista en simplificar la red de centros asistenciales reduciendo su n-
mero mediante la concentracin de recursos en hospitales de mayor envergadura,
Bernardino recibi el encargo de regir los destinos del Hospital General de Madrid. La
orden experiment una gran difusin, que se acrecent en el siglo XVII cuando publi-
can un manual para enfermeros, Instruccin de enfermeros, lo que denota el inters de
estos hermanos por la docencia en enfermera. Sin embargo, esta orden desaparece a
partir del siglo XIX como consecuencia de las desamortizaciones realizadas por los
gobiernos liberales.
Los sacerdotes del clero secular fueron delegando poco a poco sus tareas
asistenciales a cambio de especializarse en la liturgia de los sacramentos. Sin embargo,
no desaparecieron de los hospitales ni de los centros de acogida de expsitos, dado que
su presencia era la garanta del mantenimiento de la moral. Lo sobrenatural de la enfer-
medad (el pecado, la impureza) segua enquistado en la parte ms profunda de la menta-
lidad renacentista, por lo que el sacerdote sola tener a su disposicin una capilla para
celebrar los sacramentos o acudir a la cabecera del enfermo para auxiliarlo espiritual-
mente (confesin, comunin, extremauncin...). En la mayora de las nminas de los
hospitales se encuentra consignado el salario para el capelln del establecimiento.
188
por su alto nivel de cualificacin en la dispensa de cuidados. Eseverri toma como mode-
lo este hospital para hablar de la existencia de una Escuela Catalana especializada en
cuidados medios y altos. Por ltimo, el hospital de San Juan de Dios de Granada, funda-
do en el primer tercio del siglo XVI, sirve de referencia al mismo autor para demostrar
la existencia de una Escuela Andaluza, que se dedicaba a la prestacin de cuidados
bsicos.
A finales del siglo XVI, en Espaa eran tantos los hospitales sin apenas recursos
(muchos, pequeos y sin medios), que se decidi acometer una reforma hospitalaria que
iba a consistir en una concentracin ms racional de los recursos asistenciales, creando
hospitales grandes mediante la absorcin de los centros pequeos y poco tiles. Esta
reforma debe interpretarse como una consecuencia ms del papel del Estado en la plani-
ficacin sanitaria, que tiene su origen en el Renacimiento.
Tabla III. 13
Hospital San Juan de Dios (1540)
Cuidados bsicos
Hospital Real de Santiago de Compostela (1526)
Cuidados bsicos y medios
Hospital de la Santa Cruz de Barcelona (1417)
Cuidados medios y altos
Fuente: ESEVERRI, 1995.
Con el movimiento reformista, los hospitales de los pases reformistas van a quedar-
se vacos. La disolucin de las rdenes religiosas provoca un caos asistencial del que
van a tardar mucho tiempo en recuperarse. Este vaco asistencial no slo repercute en
los cuidados de enfermera, sino que tambin afecta a la docencia y a la experimenta-
cin mdicas, que se van a ver afectadas por este periodo de trnsito hacia la enfermera
profesional.
La asociacin entre elementos mgicos y religiosos sigue siendo una constante durante
el Renacimiento. Algunas costumbres avalan la persistencia de creencias mgicas en la
poblacin europea de los siglos XV y XVI. Una de estas costumbres, que lleg a generali-
zarse con el fin de prevenir los males de los nios, consista en hacer rodar al nio recin
bautizado por el altar (una vez que se haba marchado el capelln). Con este rodamiento
postsacramental se crea que se fortalecan los miembros del nio, evitando el raquitismo y
la cojera. Otra costumbre no menos curiosa consista en que los padrinos se besaran debajo
de la campana de la Iglesia, con el fin de evitar que el nio saliera baboso (tartamudo).
Las comparsas de jvenes que perseguan a la comitiva tras el bautizo haciendo sonar
carracas desde la Iglesia hasta el domicilio de la familia tena la finalidad de evitar que el
nio fuera afnico o que pudiera tener cualquier otro problema en la voz. Las imgenes
religiosas adquieren significados mgicos desde el momento en que se utilizan como amuletos
protectores o elementos irreemplazables para provocar las curaciones de los enfermos.
Imgenes de Cristo, la Virgen y santos como Cosme y Damin invanden las casas, ocupan-
189
do un lugar central en las mismas. La oracin sigui siendo un instrumento de comunica-
cin con la divinidad, a la que se poda pedir proteccin ante la muerte o la enfermedad, o
curaciones. Durante el Renacimiento se va a extender el uso de un instrumento crucial en la
oracin: el rosario. La hora de rezar el rosario se va a convertir en algo que forma parte del
paisaje de las ciudades renacentistas, pero sobre todo de los hospitales y las casas con
enfermos y agonizantes, donde el rosario forma parte del arsenal teraputico mgico-reli-
gioso. En definitiva, la asociacin mgico-religiosa pervive durante el Renacimiento en la
forma de objetos de culto propios del cristianismo.
190
Paracelso dedic su vida al estudio de la fisiologa. Vivi a caballo entre los si-
glos XV y XVI, y luch siempre contracorriente, pues estaba tanto en contra de la escols-
tica mdica medieval como de la medicina clsica grecolatina (lleg a quemar en pbli-
co libros de Galeno). El desarrollo de sus teoras y la forma de interpretar la enfermedad
sobre un nuevo concepto (la pesquisa personal, la experiencia) le hicieron acreedor de
muchas enemistades y crticas, convirtindose en un incomprendido a pesar de que sus
teoras seran aceptadas con posterioridad. Paracelso defenda el uso de elementos como
el mercurio, el arsnico, el plomo, el hierro, el azufre y el antimonio, y pensaba que la
alquimina deba centrarse en el estudio emprico de los tratamientos en enfermedades y
olvidarse de una vez para siempre de objetivos utpicos y mgicos, como el de fabricar
oro. A Paracelso, por todo ello, se le ha denominado el padre de la farmacologa.
Por su parte, Coprnico demostr que la tierra giraba sobre su eje y se desplaza-
ba orbitariamente alrededor del sol.
La imprenta de Gtenberg provoc la difusin de los textos y la posibidalidad
de interpretarlos individualmente, lo que dio lugar al aumento de una nueva actividad:
la lectura.
Uno de los mximos exponentes del pensamiento humanista, el espaol Luis
Vives, viaj por toda Europa debido a sus conocimientos y tambin a su condicin de
judo, que le llev al exilio. Imparti clases en Oxford y Lovaina, y renov el pensa-
miento y los mtodos pedaggicos con su obra Causas de la decadencia de la filosofa.
Tambin prest gran atencin al reformismo social y a la reinsercin del hombre pobre
y el enfermo. En De subventione pauperum (Auxilio de los pobres) establece la forma
de educar a los enfermos y pobres mediante la introduccin de la pedagoga activa en
los hospitales.
Hasta la llegada del Renacimiento los temas pictricos y escultricos estaban mono-
polizados por la Iglesia. Este predominio de la iconografa religiosa se va a mitigar
paulatinamente con la irrupcin de nuevos gneros (retrato, paisaje, temas mitolgicos
y el desnudo parcial). Aparece la figura del mecenas, que tiene una finalidad doble: goce
191
esttico y fama. El arte no escapa del torbellino mercantilista y precapitalista, y va a
engrosar las listas de objetos de inversin, algo que trasciende el mero goce esttico,
pero que tampoco tiene que ver con la teraputica. Este trnsito del antinaturalismo
medieval al naturalismo individualista y el humanismo que se inspira en los cnones
clsicos se reflejan en la creciente tendencia de los autores a estampar su firma dejando
constancia de su identidad, e incluso llegando a inmortalizarse en autorretaratos. Por
otro lado, los burgueses y aristcratas tambin quieren quedar inmortalizados en pintu-
ras y grabados; no escaparn a este moda ni siquiera los temas ms menesterosos, como
los oficios callejeros (dentistas, sangradores...)
La iconografa religiosa se humaniza y los santos, la Virgen y Cristo aparecen bajo
formas o smbolos (corazn) totalmente humanos y realizando actividades que forman
parte de lo cotidiano: la Virgen dando papilla al nio o los ngeles hacindole la cama a
la madre del recin nacido San Juan. El smbolo ms generalizado tambin tiene forma
humana: el corazn que se utiliza para representar el dolor (corazn atravesado por siete
dagas), y el amor solidario. Dios sale de su casa y se mete en la de todos, incluidas las
capas ms pobres de la sociedad. El culto al corazn de Jess se extiende por todo el
mundo renacentista, incluso por los pases protestantes. Se fundaron cofradas del Sa-
grado Corazn que utilizaban el smbolo religioso con carcter de amuleto para prevenir
o evitar enfermedades. Estas mismas cofradas van a utilizar el rosario que se con-
vierte tambin en motivo de realizacin artstica para protegerse contra desastres como
el fuego, los ladrones, la pestilencia, la enfermedad, la muerte, etctera. Muchas veces
son las mujeres las que rezan para que sus maridos (mineros, pescadores...) vuelvan
ilesos de sus trabajos. Las imgenes religiosas siguen siendo utilizadas para provocar
curaciones. Las imgenes de la Virgen o el propio Corazn de Jess se colocan en el
pecho del enfermo para provocar su curacin. El individualismo llega hasta tal punto
que algunos nobles y burgueses se hacen pintar o esculpir a ellos y a sus familias para
colocar el cuadro, la figura o el medalln plateado (donde est grabada la imagen de la
familia al completo) junto a los pies de la Virgen o de Jesucristo con la esperanza de que
esa proximidad a lo divino les mantenga sanos y alejados de cualquier tipo de desgracia.
En definitiva, durante el Renacimiento se va a mantener el carcter utilitarista de los
objetos de arte de tema religioso. El arte no slo es til para curar enfermos y mantener la
salud conjurando los desastres, sino que va a servir de puente entre el hombre y la divinidad
para provocar estados de acceso religioso tales como los mantenidos por Teresa de Jess,
Juan de la Cruz y miles de mujeres y hombres que siguieron sus pasos utilizando no slo
imgenes religiosas, sino, sobre todo, los relatos de sus vidas interiores.
Pero el corazn, como smbolo, se proyecta tambin sobre la vida civil y laica de
forma que va a influir en los gestos de los enfermos: la expresin del cuerpo el enfer-
mo se lleva la mano al corazn, el rostro lnguido apenas sostenido por la mano y las
piernas cadas a su suerte, sin fuerza. Esta libre expresin del cuerpo permite al mdico
descifrar los signos y diagnosticar la enfermedad.
Espaa se configura como nacin a finales del siglo XV tras un largo proceso de
reconquista. La Iglesia fue capaz de aglutinar la disparidad de intereses de los distintos
192
reinos de Espaa y, bajo el liderazgo de Castilla, finalmente se consum la reconquista
y la unidad religiosa de la Pennsula. Espaa va a convertirse en el adalid del movimien-
to contrarreformista y en uno de los mximos apoyos del Papa. Las rdenes religiosas,
al contrario de lo que sucede en los pases reformistas del norte de Europa, se van a
seguir ocupando del mantenimieno y asistencia de los hospitales (San Juan de Dios,
Obregones y Bethlemitas).
El aumento del poder del Estado influye en la necesidad creciente de planificar el
sistema educativo y el laboral, lo que determina que algunos profesionales, como los
barberos y las comadronas, tengan que someterse a algn tipo de prueba o examen. La
diversidad de formas de ejercer el control profesional de las matronas y los barberos
sangradores se pone de manifiesto en la Espaa del XV y el XVI. A mediados del siglo
XV, las ordenanzas de Madrigal obligaban a las comadronas a pasar un examen realiza-
do ante el alcalde del pueblo de Castilla donde se fuera a ejercer. Reforzando esta medi-
da, a principios del siglo XVI las Cortes de Valladolid prohiban a los Protomedicatos
examinar comadronas
El barbero sangrador era otra de las denominaciones claves de los profesionales
sanitarios en Espaa. Siguieron un proceso similar al de sus compaeros en Europa y
eran examinados por el Protomedicato, aunque ya a principios del siglo XVI exista un
Protobarberato institucin independiente del Protomedicato que impona la obli-
gacin de examinarse a todos los que desearan ejercer como barberos. Las funciones de
este organismo eran de control de los ttulos y de la actividad profesional. El problema
radicaba en controlar el innumerable contingente de profesionales de la salud que se
dedicaban a viajar por los pueblos perdidos de la Espaa rural ofreciendo sus servicios
sin que fuera efectivo ningn tipo de control sobre sus conocimientos o pericia. Uno de
los impulsores de estos organismos vertebradores de los estudios sanitarios en Espaa
fue Luis Mercado, mdico espaol del siglo XVI, que lleg a ser mdico de cmara de
Felipe II y Felipe III. Mercado redact Las instituciones, tratado que recoga el conoci-
miento mdico de la poca y que sirvi en Espaa y en Europa para que instituciones
como los Protomedicatos pudieran realizar los exmenes a los aspirantes a cirujanos o
mdicos52. Miguel Servet fue otro mdico y telogo espaol del siglo XVI que descu-
bri la circulacin de la sangre y muri en la hoguera por sus ideas. El humanista y
filsofo Luis Vives escribi una obra, El auxilio de los pobres, en la que recomendaba la
utilizacin de tcnicas basadas en la pedagoga activa para recuperar socialmente a los
enfermos y pobres internados en hospitales. Vives lleg a aludir al Antiguo y al Nuevo
Testamento para justificar la limosna, pero no para reglamentar la pobreza, sino para
mitigar las posibles consecuencias que de sta pudieran derivarse, porque Vives es par-
tidario de reconocer y exigir el derecho al trabajo. Vives responsabiliza al sistema pbli-
co de la asistencia pblica de enfermos, pobres y locos, debido a las insuficiencias que
provoca la asistencia basada exclusivamente en la caridad53.
El nfasis en la obligatoriedad del trabajo implica extraer la suerte y
situacin del individuo en la sociedad de la rbita de influencia de lo religio-
so. Y en su lugar son los poderes pblicos quienes cobran protagonismo. En
todo caso, la obligacin general del trabajo ser lo que libere recursos sufi-
cientes para socorrer de manera adecuada a los invlidos verdaderamente
necesitados. (Alemn, 1991)
193
El principal problema de los enfermos, adems de la asistencia a su dolencia fsica o
mental, deviene de la ausencia de recursos con los que hacer frente a sus necesidades;
por ello, el hospital es un hospital de la caridad, un hospital-asilo. Vives asigna trabajo a
todo el que pretende recibir asilo en el hospital, adems de la asignacin obligatoria de
talleres, obras pblicas municipales e, incluso, sin salir de la institucin, obras de repa-
racin de los propios hospitales:
[...] quienes se encuentren temporalmente sin ser asignados a alguna
actividad, deben ser alimentados por la colectividad, pero mientras tanto no
huelguen por completo, no sea que por el ocio aprendan la desidia. (Alemn,
1991)
La innovacin en Vives se contiene tambin en su visin de los minusvlidos (opina
que tambin tienen obligacin de trabajar):
[...] ni aun se ha de consentir que los ciegos estn o anden ociosos; son
muchas las faenas en que pueden ejercitarse. Los hay que son aptos para las
letras si tienen quien les lea: estudien; en algunos de ellos vemos progresos
de erudicin no desdeables. Otros tienen aptitud para la msica: canten,
taan instrumentos de cuerda o de metal; hagan otros andar tornos o
ruedecillas; ayuden otros en los lagares a mover las prensas; hinchen otros
los fuelles en las oficinas de los herreros. Sabemos que los ciegos hacen
cajitas, canastillas y jaulas; las ciegas hilan y devanan [...] La pereza y hol-
gazanera y no el defecto fsico es lo que les hace decir que no pueden hacer
nada. (Vives, 1987)
194
Organigrama I
Culturas antiguas
CARACTERSTICAS CULTURALES
Organigrama II
Egipto
a. Plano de la vida cotidiana
EGIPTO
Organigrama III
Egipto
b. Plano religioso-institucional
EGIPTO
195
Organigrama IV
La enfermera en la Grecia clsica
a. Plano de la vida cotidiana
GRECIA
Organigrama V
La enfermera en la Gracia clsica
a. Plano religioso-institucional
GRECIA
Organigrama VI
La enfermera en la poca precristiana
a. Plano de la vida cotidiana
ROMA
196
Organigrama VII
La enfermera en la poca precristiana
a. Plano religioso-institucional
ROMA
Organigrama VIII
La enfermera en la Roma cristiana
a. Plano de la vida cotidiana
ROMA
Organigrama IX
La enfermera en la Roma cristiana
a. Plano religioso-institucional
ROMA
EDAD MEDIA
197
Organigrama XI
La enfermera en la Edad Media
a. Plano religioso-institucional
EDAD MEDIA
Organigrama XII
La enfermera en el Renacimiento
a. Plano de la vida cotidiana
RENACIMIENTO
Organigrama XIII
La enfermera en el Renacimiento
a. Plano religioso-institucional
RENACIMIENTO
198
Notas
1
Al Mediterrneo (Medio-terrae) se le ha considerado durante mucho tiempo como el centro de la
Tierra, como el autntico ombligo (omphalos), a partir del cual se organiza la vida e incluso
las coordenadas (norte, sur, oriente y occidente).
2
Tanto el chamn como el hechicero carecen de un sistema terico tal como lo tienen las religiones.
El animismo discurre en medio de una gran dispersin conceptual debido a que todas las
cosas son susceptibles de tener espritu y, por lo tanto, todas las cosas pueden causar enfer-
medades. El sacerdote s posee ese sistema de referencia que le aporta la religin, donde
estn identificados un nmero limitado de divinidades, cada una con sus peculiaridades,
funciones y liturgia.
3
Del latn altare. Lugar de inmolacin de las vctimas y donde se ofrece el sacrificio, que significa el
momento y espacio de encuentro entre el hombre y la divinidad.
4
Lo significativo del smbolo es su funcin transitiva: es una cosa que no hace referencia a s
misma, sino que remite a otra. Un smbolo puede ser de lo ms variado: objeto, sueo,
narracin, palabra, imagen, etctera. Comprender el smbolo implica entender dos cosas: el
smbolo y aquello que el smbolo significa.
5
Incluso en la actualidad, el culto de la Iglesia Catlica requiere la presencia de una llama (o lucecita)
en el lugar donde estn guardadas las santas formas.
6
Esta planta se utiliz como papel por diversas culturas y su uso era comn an en la Europa del siglo
XI d. C.
7
Aunque el Cdigo de Hammurabi regulaba aspectos tanto de la vida civil como de la criminal
(comercio, robo, crimen, propiedad, prstamos, herencia...).
8
Amenofis IV fracas en su empeo de instaurar una religin monotesta basada en el culto a un solo
dios, Atn (el disco solar), dado que con su sucesor (Tutankhamon) el culto politesta reco-
br todo su esplendor.
9
La carne de cerdo estaba prohibida, al igual que en otros pueblos de Oriente.
10
Las vsceras excepto los riones se enterraban aparte de la momia, dentro de unos recipientes
denominados vasos canopos.
11
Del griego hypos (debajo) y stylos (columna).
12
El origen del alfabeto griego se ha fechado alrededor del siglo VIII.
13
La idea de que los dioses castigan el xito excesivo tanto si se trata de pueblos como de hombres es
una constante que convierte su Historia en una historia teolgica o historia religiosa.
14
El pensamiento sofista tena dos objetivos bsicos: servir de soporte para divulgar la filosofa
presocrtica y justificar tericamente la democracia.
15
Cuando Afrodita es atacada por Diomedes, siendo herida en la mano, de sta empieza a brotar el
icor o sangre de los dioses.
16
Florencia Nightingale, precursora de la enfermera profesional, a mediados del siglo XIX afirmaba
que la autntica funcin de la enfermera consista en colocar al individuo en las mejores
condicones para que la naturaleza pudiera actuar y paliar o remediar su mal (Nightingale,
1990).
17
A Asclepio se le representa siempre con su bastn de mercurio y las serpientes sagradas de la
sabidura alrededor del mismo.
18
Protgoras fue un sofista contemporneo de Herodoto al que se debe la idea de que el hombre era
la medida de todo, influyendo en la adopcin del antropocentrismo griego. Asimismo, Pro-
tgoras fue el primer hombre al que se le atribuye una declaracin de agnosticismo: El
hombre es la medida de todo y los hombres son hombres; los dioses, si son, estn en su sitio:
hay que prescindir de ellos para explicar lo humano.
199
19
Los patricios romanos usaban tres nombres: el propio (praenomen), el de gens (nomen) y el de la
familia (cognomen). Ejemplo: Cayo Julio Csar.
20
El Derecho denomina, califica y jerarquiza cualquier divorcio entre la accin del individuo y los
principios fundamentales de la sociedad (Vilar, 1983).
21
Si el rito era la oracin o palabra en accin y la oracin slo la palabra, Jesucristo introdujo el
concepto de caridad, que puede ser considerado como amor en accin y que tanto influy
en el cambio de mentalidad de la gente en cuanto a cuidado de enfermos.
22
Los germanos, egipcios y judos solan criar a todos sus hijos. Entre los griegos y los romanos, la
exposicin era una prctica muy generalizada..
23
En el siglo I a. C. se extendi entre la plebe romana el rumor de que el Senado, avisado por los
augures de que iba a nacer un rey, estaba a punto de ordenar el abandono de todos los nios
que nacieran dentro del periodo fijado por el sacerdote. Existe un precedente que puede que
no slo sea leyenda: la matanza de los inocentes.
24
Los magistrados romanos nunca concedieron al feto derecho a la vida, por lo que se consideraba el
aborto sin que mediara plazo de tiempo alguno una tcnica anticonceptiva ms.
25
Se han dado casos de personajes relevantes, como emperadores y grandes militares, que tenan una
relacin especial con sus antiguas nodrizas. Nern, cuando estaba abandonado por todos,
slo recibi consuelo de su nodriza, y cuando se suicid fue ella la que lo amortaj,
26
Posiblemente el mito de Rmulo y Remo es una influencia indirecta del pensamiento animista
primitivo que tan bien reflejado queda en la religin y en la cultura egipcias.
27
Del griego diakonein (servir).
28
El dicono era un servidor de dios y el diaconado era un escaln previo, aunque no en todas las
pocas, para llegar al sacerdocio. Tena labores caritativas, asistenciales y docentes, y, al
final, deba ser clibe como los sacerdotes. Su figura desapareci en la Edad Media, cuando
no fue preciso seguir manteniendo una figura intermedia entre el sacerdocio y la vida civil.
29
Se insiste en la evidencia de que no todas las ciudades desaparecieron durante la Alta Edad Media.
Muchas ciudades, sobre todo las ms antiguas y las principales capitales (Toledo, Roma,
Pars...) se mantuvieron durante todo el periodo, aunque en condiciones deplorables y sin
que pudieran compararse con las ciudades rabes o de Bizancio.
30
Se trata de una institucin precursora de los ajuntamientos de ciudadanos, o ayuntamientos.
31
Como es sabido de todos , no tengo de qu alimentarme ni vestirme, por lo que solicito vuestra
compasin para poder encomendarme o confiarme a vuestra protecin. De un texto encon-
trado en el formulario de Tours hacia 750 (Verger, 1986).
32
Lo cual tiene una doble consecuencia: la transferencia de tierras acrecienta la propiedad y riquezas
de la aristocracia terrateniente, dado que el campesino que se encomendaba abandonaba
su campo a su nuevo amo; y, en segundo lugar, el paso de la mayor parte de la poblacin a la
situacin de servidumbre y dependencia personal.
33
La pelliza era una especie de piel vuelta o chaleco de conejo para la mayora, y de piel de gato para
los ms pudientes.
34
Dada la costumbre de que los partos fueran asistidos exclusivamente por mujeres, es posible que
algn mdico varn escribiera dicho tratado bajo pseudnimo.
35
Este relato sobre los baos de Baden fue realizado a finales del siglo XV por el Poggio, a la sazn
autor de moda que acompaaba al Papa en una visita de cortesa a Alemania (Barthlemy,
1993).
36
Cuando llegaban a edades avanzadas, los ancianos tenan dos opciones: ingresar en un monasterio,
o realizar el peregrinaje a Tierra Santa. Ambas opciones tenan un mismo fin: la preparacin
para la otra vida .
37
El lecho figura entre los ms humildes pertrechos que haba de poseer incluso un hombre pobre:
Pobre y miserable/ Que no tienen otras cosas que valgan salvo un lecho, una mesa,/ Un
200
banco, un puchero, un salero,/ Cinco o seis vasos de barro,/ Una marmita donde cocer los
guisantes. Guillaume Coquillart (Duby, 1993).
38
Las etites son piedras que llevan dentro otras piedras; por eso se la consideraba como piedras
preadas.
39
Excepto las universidades espaolas de los siglos XIII y XIV, cuya fundacin es real, ejerciendo los
monarcas un control ms que considerable sobre las mismas.
40
Es preciso recordar aqu cmo las incubaciones o sueos en la sala central del templo ante la
presencia de los dioses se realizaban en grupo (comunidad), representando el templo desde
la Antigedad un lugar de comunin, encuentro y, en fin, de convivencia que se proyecta
hasta los planos ms ntimos de la persona (dormir, orar o sanar, en comunidad).
41
Adems de la ayuda de nobles y la famosa traicin del conde D. Julin (Conde de Ceuta), los
invasores contaron con tan escasa resistencia organizada que tan slo tuvieron que librar una
batalla (Guadalete, 711).
42
Uno de los hospitales de campaa ms duradero fue el montado durante el largo asedio de Granada;
le llamaron hospital de la reina.
43
Se inici la peregrinacin a la tumba del apstol a partir del siglo IX, extendindose y masificndose
durante el siglo XI.
44
Vuelta al concepto sofista antropocntrico atribuido al filsofo del siglo V a. C. Protgoras: El
hombre es la medida de todas las cosas.
45
El escolasticismo desarrollado por Toms de Aquino y Alberto Magno, entre otros, estuvo vigente
durante la Edad Media y era utilizado para interpretar la naturaleza y sus fenmenos. El
escolasticismo estaba inspirado en una interpretacin teolgica cristiana de la cosmologa
aristotlica.
46
En la Europa Mediterrnea se haba convertido en una costumbre de la mediana burguesa recoger
expsitas de los hospitales para criarlas, y que cuando fueran adultas (ya estuvieran cria-
das) les sirvieran como dependientas en sus comercios de ropa, alimentacin, calzado...
(Siles, 1995).
47
Las primeras, por tradicin familiar que se remontaba al tiempo de las viudas y las matronas
romanas; y las burguesas, por afn de imitar los usos aristocrticos.
48
Es ms que probable que el cristianismo reforzara la inclinacin histrica de la mujer por los
cuidados de enfermera, pero en absoluto esta relacin mujer-enfermera tiene su origen en el
cristianismo ni en ninguna otra religin, sino en una divisin ancestral de las tareas en fun-
cin de los roles biolgicos de uno y otro sexo.
49
Par no slo se dedic a la ciruga durante el siglo XVI, sino que tambin elabor un manual para
comadronas basndose en el clsico texto de Sorano. Puso de moda una silla de partos que
haba cado en desuso y clasific los partos en naturales y anmalos, dejando bajo la compe-
tencia de las matronas los normales o naturales, y los anmalos bajo la responsabilidad de
doctores.
50
La utilidad de estos retratos no slo radica en el recuerdo y el culto a los antepasados, sino que
tambin tiene connotaciones con el culto pagano a los mismos segn el cual se crea en el
poder de proteccin que tenan las representaciones de los difuntos.
51
Giovanni Sulpiciano escribi a finales del siglo XV un tratado de urbanidad que en el siglo si-
guiente fue traducido al francs por Guilleme Durand: Higiene, mesa y alimentacin.
52
Luis Mercado lleg a ser Protomedicato General bajo los reinados de Felipe II y Felipe III.
53
El concepto de hospital hay que interpretarlo en el contexto de la asistencia asilar, caracterizado por
la falta de especializacin: donde se educan los nios y las nias, donde se cran los hijos de
nadie, donde se encierran los locos y donde los ciegos pasan la vida (Vives, 1987).
201
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IV
La enfermera preprofesional:
la larga transicin hacia la profesionalizacin
(de finales del siglo XVIII al XX).
203
1. La transicin hacia la profesionalizacin de la enfermera: las
revoluciones y el movimiento reformista.
204
mientras que la Humanidad no tenga un estado mejor, poco adelantar en
salud. [...] Si Marx ha demostrado que la cuestin moral depende de la
situacin econmica, nada ms fcil de probar tambin que nuestro estado
de salud va ligado a la misma causa. (Gonzlez de Pablo, 1992)
La obra de cientficos como Jenner, Koch y Pasteur avala esta perspectiva positi-
vista permitiendo la comprobacin emprica de la causa de las enfermedades (micro-
organismos); ellos revolucionan el concepto de enfermedad mediante la introduccin
de vacunas (prevencin) y profilaxis y antisepsia: sanear, vacunar y aislar constituyen
los tres conceptos claves en la nueva forma de concebir la enfermedad. La demografa
sanitaria va a sentar las bases para que los Estados y los gobiernos tomen conciencia
de su responabilidad en el mantenimiento de las condiciones ptimas de vida que
permiten llevar una existencia saludable. Es el comienzo de la denominada polica
sanitaria, iniciada por el mdico alemn Frank y que va a marcar la evolucin de todo
el siglo XIX y buena parte del XX. Tras la Revolucin Francesa y las guerras napo-
lenicas, el derecho al trabajo, a la salud y las contradicciones que conllevaba la pues-
ta en prctica de ambos, facilit la aplicacin de las ciencias sociales al campo sanita-
rio. Desde entonces, la salud dej de concebirse como un proceso individual de res-
ponsabilidad personal y privada.
Todos estos cambios, conjuntamente y por separado, provocaron una serie de
problemas econmicos, sociales y sanitarios, que dieron lugar a la aparicin de diver-
sos intentos reformistas. El problema ms grave provocado por esta brusca irrupcin
de transformaciones fue la mortalidad infantil, principal foco de inters de los prime-
ros movimientos de reforma social europeos.
Tabla IV. 1
REVOLUCIN DEMOGRFICA
REVOLUCIN INDUSTRIAL
REVOLUCIN POLTICA
Revolucin Americana
Revolucin Francesa
REVOLUCIN CIENTFICA Y TECNOLGICA
REVOLUCIN CULTURAL
205
diante el estudio que tcnicos de diversas disciplinas llevaron a cabo: mdicos, juris-
tas, filntropos reformistas... La familia era el reducto de las antiguas costumbres y
los revolucionarios saban que tenan que cambiar las mentalidades de los nuevos
ciudadanos: Robespierre emiti un edicto a finales del XVIII en el que se exiga a las
familias que entregaran a los nios mayores de siete aos para que stos fueran edu-
cados de acuerdo con los intereses del Estado. A lo largo de los siglos XVIII y XIX,
diversos organismos y autoridades estatales y provinciales ejercieron un control de las
familias con el fin de evitar que siguieran practicando costumbres y hbitos que resul-
taban nocivos para la salud de los integrantes de la misma (especialmente para los ni-
os), pero el verdadero problema eran el hacinamento y las condiciones de insalubri-
dad en la que vivan las familias obreras. Los matrimonios se llevaban a cabo a
edades cada vez ms jvenes, lo que determin un tipo de relacin menos autoritario,
dado que la diferencia de edad era un obstculo en la comunicacin, que sola
traducirse en prcticas insolidarias, cuando no agresivas y de naturaleza claramente
represiva.
Una de las consecuencias de la Revolucin Francesa fue la Declaracin de los
Derechos del Hombre y la Constitucin de 1791. En ambas se prestaba atencin a la
educacin de los nios y las nias, y Condorcet propona una educacin obligatoria
para ambos sexos. En esa misma Constitucin se prescriba la redaccin de un Cdigo
Civil, que fue aprobado en tiempos de Napolen (1804). Este Cdigo Napolenico
sirvi de fuente a la mayor parte de los cdigos civiles que rigieron la vida ciudadana
de los diversos estados europeos. En el mismo se regulaba la vida familiar con expre-
sin de los derechos y deberes de los distintos miembros de la familia. Una de las in-
novaciones de este cdigo estableca la igualdad de hombres y mujeres a la hora de
heredar los bienes familiares.
El cuidado de los enfermos en el seno familiar, que forma parte de las costumbres
ancestrales, se complementa con las visitas del mdico, pero la primera lnea de
batalla contra la enfermedad la libran los remedios caseros, patrimonio de la familia,
mediante la transmisin de los mismos de generacin en generacin: emplastos, bre-
bajes naturales, adecuacin alimentaria al estado del enfermo, lavados con soluciones
especiales, etctera, forman parte de este caudal emprico que la fuerza de la tradicin
ha ido acumulando en el saber popular de las familias.
Cuando los remedios domsticos fallaban, se llamaba al mdico, pero los reme-
dios que ste aconseja no van ms all (al menos hasta finales del XIX) de la purga, la
sanguijuela, las ventosas o algn otro tpico propio del limitado arsenal teraputico de
la poca. Sin embargo, frente al primitivismo teraputico se desarrolla un higienismo
familiar que, poco a poco, va a dar lugar a un proyecto higinico preciso y refinado:
las dietas, la regulacin de todas las actividades de forma que stas guarden cierta ar-
monia, la higiene del cuerpo de todos los miembros de la familia, la higiene de los
sentimientos y pasiones (la medicina va a entrar hasta en los rincones ms privados de
la familia1).
La revolucin geogrfica propici un incremento de la inmigracin desde zonas
cada vez ms alejadas, llegando incluso a establecerse familias de otras razas y cos-
tumbres en ciudades cada vez ms cosmopolitas. Por otro lado, la tolerancia cotidiana
se traduce en un aumento de las familias politnicas que proceden fundamentalmente
de las colonias y que, a pesar de no ser demasiado bien miradas, se instalan en las
206
grandes urbes europeas sin grandes problemas. Estas familias traan consigo sus pro-
pias costumbres y creencias en todo lo que compete al tratamiento de las enfermeda-
des. El exotismo de algunos curanderos y curanderas finiseculares y los procedimien-
tos utilizados no distaban mucho de los rituales mgico-religiosos.
207
No puedo comprender por qu las mujeres no son capaces de terminar
este asunto como empez, sin convocar a los hombres en su ayuda, que a
menudo son requeridos cuando el trabajo ya casi ha terminado, y entonces
la comadrona que ha sufrido todos los dolores es considerada un ser
de poco valor y los hombres jvenes se llevan todas las alabanzas. (Towler
y Bramall, 1997)
Stone atenda una media de trescientos casos al ao y mantena que no tena que
utilizar instrumentos ms que tres o cuatro veces. Sin duda, este asunto de la capacidad
de seduccin de la tecnologa y el aparataje que despliega el practicante, el comadrn o el
mdico va ms all de la polmica entre comadrona o comadrn, dado que el carcter
femenino de la enfermera como actividad que pretende la mejor actuacin de la natura-
leza utilizando el menor nmero de artificios se contrapone a la imagen masculina del
practicante y el mdico que siempre han interpuesto algn tipo de tecnologa entre ellos y
sus pacientes (lo cual resulta mucho ms espectacular para la gente que se siente ms
seducida por el misterio del artilugio, la tcnica y la pericia del hombre).
Henry Van Devanter escribi en el siglo XVIII un manual para comadronas. Afir-
maba que primero se deban realizar las prcticas y depus, poco a poco, la teora.
Defenda que las mujeres a punto de dar a luz estuvieran de pie o caminaran, y que,
cuando fuera el parto inminente, se sentaran en una silla de su invencin. Se trataba
de una silla de madera que tena un respaldo con bisagra (por si se haba de acostar a
la parturienta), puertas laterales con bisagra y un asiento recortado en cuyos bordes se
apoyaban los muslos de la mujer. Era fcilmente transportable en un saco, puesto que
se poda desmontar. En los siglos XVIII y XIX las mujeres paran en sus casas (si no
haba problemas) o en los hospitales. Existan dispensarios de caridad y la primera
maternidad se fund en Londres a mediados del XVIII. Para poder ser atendidas, las
mujeres tenan que demostrar que estaban casadas y que eran pobres de solemnidad.
Durante el siglo XIX las condiciones llegaron a empeorar debido a los efectos de
la Revolucin Industrial:
Cul es la situacin de la tejedora durante su esfuerzo como partu-
rienta? Permanece de pie con una mujer a cada lado con los brazos alre-
dedor del cuello de las anteriores y pasando la agona de la naturaleza
casi arrastra a quienes le prestan ayuda hasta el suelo. Y en este estado se
produce el nacimiento.
En Londres, Lord Shaftesbury descubri una habitacin con una familia en cada
uno de sus cuatro rincones y otra en la que haba un pozo negro inmediatamente de-
bajo del suelo entarimado. La mayora de las viviendas de obreros eran as y los nios
venan al mundo en tales condiciones.
La familia, como clula social primaria, experimenta todos los cambios que aconte-
cen durante este periodo de grandes cambios. En primer lugar, se produjo una desestruc-
turacin de la familia, dado que, al incorporarse la mayora de sus miembros a las fbri-
cas, las tareas domsticas quedaron bajo mnimos, resintindose la funcin socializadora
208
de la familia, pero sobre todo originando enormes problemas en necesidades que cotidia-
namente se satisfacan en su seno: alimentacin, vestido, afecto, cuidado de nios y en-
fermos, descanso, sueo, aprendizaje, etctera. Por otra parte, hay que precisar que la
sociedad no estaba preparada para esta incorporacin en masa de la familia al trabajo fa-
bril, por lo que no existan ni comedores pblicos, ni ningn otro tipo de servicio sociosa-
nitario que pudiera sustituir las labores que haban quedado abandonadas.
Uno de los problemas ms agobiantes era el de los bajos salarios, cuya gravedad
slo la superaba la duracin de unas jornadas de trabajo extenuantes, de dieciseis y
diecisiete horas, en las que las trabajadoras tenan que estar en pie. En la industria
sedera francesa las mujeres trabajaban desde las 5 de la madrugada hasta las 10 u 11
de la noche con apenas breves interrupciones para comer. Por otro lado, una de las
consecuencias inmediatas del libre mercado en su bsqueda de mano de obra ms
barata fue la contratacin de mujeres y nios. En hospicios y parroquias se podan
alquilar nios para hacer frente a los gastos de la casa. En definitiva, los horarios
prolongados, la falta de sueo, la estrechez por los espacios deficientes y sin condicio-
nes higinicas de ningn tipo en las fbricas, la incorporacin de nios y mujeres a
este cruel sistema laboral, acab repercutiendo en la salud de los trabajadores y en la
integridad de la vida familiar.
A este estado de extremada precariedad que provoca la irrupcin de un nuevo
modo de produccin basado en la industrializacin y la asalarizacin de masas de tra-
bajadores hombres, mujeres y nios en las fbricas, se opuso el creciente movi-
miento obrero aglutinado en la Internacional Socialista. Esta resistencia obrera y la
concienciacin de un sector de la alta burguesa liberal dio como resultado la apari-
cin de un movimiento reformista: Solidaridad Obrera o Familia Obrera.
209
Tabla IV. 2
Evolucin demogrfica en las ciudades europeas (Siglos XIV-XIX) (*)
SIGLO LONDRES MANCHESTER PARS AMSTERDAM LISBOA MADRID ROMA BERLN
XIV 50 3 200 20 20 5 30 9
XVI 100 7 260 35 100 60 100 12
XVIII 750 - 500 150 120 120 150 100
XIX 2.681 303 1.422 224 240 281 175 500
Fuente: PALMER Y COLTON, 1980.
(*) Cifras expresadas en millares.
210
mera predominante en la poca (Martin Chuzzlewit): la enfermera Prig, que es el
modelo de enfermera que sola trabajar en los hospitales; y la enfermera Gamp, Mrs.
Gamp, que representa la enfermera privada, contratada para cuidar los enfermos en
sus casas, asistir a los partos o amortajar a los muertos.
Es una mujer gorda y vieja Mrs. Gamp, con una voz ronca y el ojo
lloroso, que, con rara habilidad, dejaba en blanco y girado hacia arriba.
Como apenas tena cuello, le costaba trabajo mirar por encima del hombro
a aquellos con los que hablaba. Vesta una bata vieja y mohosa de lo peor
que se puede olfatear, y un chal y un gorro en justa correspondencia. La
cara de Mrs. Gamp, particularmente la nariz, estaba siempre enrojecida e
hinchada y resultaba difcil disfrutar de su compaa sin notar un cierto
olor a alcohol [...] (Dickens, Ch., Martin Chuzzlewit, 1844. En: Donahue,
1987)
La situacin era insostenible en los pases reformistas, sobre todo en Gran Breta-
a, donde los efectos de la Revolucin Industrial se dejaban notar mostrando una
devastadora realidad. Para intentar paliar esta situacin se aprob en 1834 el Poor
Law Act, que, esencialmente, consista en agrupar los pequeos hospitales parroquia-
les para formar grandes complejos asistenciales. El efecto de esta medida fue bastante
negativo, pues en esos grandes centros la desidia, que era total, se asociaba con una
heterognea amalgama de hombres, mujeres y nios de todas las edades y condicio-
nes: enfermos, sanos, locos, recin nacidos, ancianos moribundos, etctera. En 1848,
la Ley de Salud Pblica supuso un intento de paliar tan deplorable situacin mediante
la adecentacin de los barrios y las condiciones higinicas y de habitabilidad de stos
y de los obreros.
Los falansterios.
Segn Fourier, que vivi a caballo entre los siglos XVIII y XIX, el lugar ideal
para el desarrollo satisfactorio de las necesidades humanas era el falansterio. En el
falansterio, trasunto de monasterio y de hogar colectivo, viva una falange o asocia-
cin voluntaria de hombres y mujeres (de 400 a 2.000) que no estaban unidos ms que
por la solidaridad y la voluntad de compartir sus vidas. La falange se divida en unida-
des de pequeos grupos o series (de 7 a 9 personas) y unidades de grandes grupos
o grupos. Cada grupo se encargaba de realizar un trabajo determinado, y cada serie
cuidaba slo de una fase o aspecto de aqul. Los individuos podan cambiar a volun-
tad de grupos para evitar la monotona y la frustracin. En el falansterio haba un
servicio encargado del cuidado de los enfermos, la asistencia a los partos y la vigilan-
cia y control de las condiciones higinicas del edificio (especie de hospital o centro de
atencin primaria y familiar), adems de incluir la comida (comedores comunes) y la
calefaccin (calefaccin comunitaria). Durante el siglo XIX, en Francia y Estados
Unidos se llevaron adelante varias experiencias basadas en las ideas de Fourier. Algu-
nas duraron un tiempo, unos aos, pero todas acabaron desapareciendo tras algunos
meses o aos de funcionamiento. La primera experiencia se llev a cabo en Cond-
sur-Vesgres (1832), participando en la misma el espaol Joaqun Abreu. Un ejemplo
del mecanismo de circulacin y divulgacin de las ideas lo constituye la figura del
211
poltico liberal espaol Abreu, quien, siendo diputado a Cortes en 1823, tuvo que huir
a Francia tras la vuelta al poder del absolutismo. En Francia contact con Fourier y
particip en el proyecto del falansterio de Cond-sur-Vesgres. A la vuelta a Espaa en
1834 particip activamente en poltica y divulg las ideas de Fourier en diferentes
publicaciones de la poca (El Nacional de Cdiz, El Eco del Comercio de Madrid).
Con el tiempo llegara a reunir un grupo de discpulos que, encabezados por Manuel
Sagrario, intentara instaurar un falansterio en las inmediaciones de Jerez de la Fronte-
ra (1843). El falansterio ms conocido fue el de Brooke, fundado en Estados Unidos
por un grupo de intelectuales fourieristas que lleg a funcionar con xito durante seis
aos, hasta que un incendio acab destruyndolo todo. La ideologa de Fourier no se
puede considerar reformista, porque iba ms all de la modificacin de las condicio-
nes del hbitat, pretendiendo la desintegracin de la familia como unidad bsica de
convivencia, que sera sustituida por la falange. Por lo tanto, su pensamiento innova-
dor debe considerarse revolucionario, dado que atacaba los cimientos en los que se
fundamentaba la sociedad: la familia.
El novelista Eugne Sue, declarado seguidor de Fourier, describi la vida en un
falansterio en una de sus ms conocidas obras: El judo errante. El protagonista de la
mencionada novela construye un hbitat comunitario para sus obreros siguiendo las
prescripciones de Fourier: un cuarto con un bao para los clibes y departamentos de
tres habitaciones para las parejas.
Durante los siglos XVIII y XIX la ciencia experiment un notable cambio: desde
la luz racional aportada por la Ilustracin y los enciclopedistas franceses al positivis-
mo cientfico, que, encabezado por Augusto Comte, rechaza todo conocimiento que
no est basado en la realidad y que no pueda ser probado mediante los hechos.
La participacin de la ciencia en las innovaciones tecnolgicas que cambiaron la
vida cotidiana fue consecuencia de la aplicacin cientfica al trabajo industrial. Las
relaciones entre fabricantes y cientficos eran cada vez ms frecuentes. Especialmente
en Inglaterra, el empirismo y el utilitarismo filosfico contribuyeron al nacimiento de
nuevas escuelas de fsica, qumica y tecnologa. A este esfuerzo conjunto de ciencia e
industria se deben los avances que durante el siglo XVIII se realizaron en qumica,
termodinmica y geologa. Se produjeron importantes adelantos tcnicos, como la
mquina de tejer perfeccionada (mule jenny), el blanqueado con cloro, la produccin
de amoniaco, la soda, la vagoneta sobre rieles, la mquina de vapor de Watt, la loco-
motora de Stephenson y los notables avances en la industria algodonera. Pero lo
fundamental de estas innovaciones consista en crear las condiciones para que el
desarrollo se convirtiera desde entonces en una condicin normal e irreversible del
sistema social, donde la consecuencia ms importante sera la sustitucin de la energa
humana por la mquina, de las fuentes de energa biolgica por energa mineral, de la
manufactura domstica por la organizacin fabril (Rostow, 1993).
Estos adelantos repercutieron en el campo de la medicina y los cuidados de salud.
En el siglo XVIII se produjeron notables contribuciones: Von Haller compil de for-
ma sistemtica el conocimiento mdico entre los siglos XV y XVIII; Morgagni corre-
212
lacion las enfermedades de los rganos con sus sntomas funcionales; Hunter aplic
sus conocimientos anatmicos para la realizacin de tcnicas de ciruga (aneurisma).
Poco a poco, nuevas tcnicas como la percusin, que en sus inicios era utilizada por
los taberneros para controlar el nivel de sus toneles de vino se aplicaron a la medi-
cina para averiguar el estado de los rganos, llegando finalmente a la invencin del
estetoscopio de Lannec. A partir del siglo XIX, la interpretacin de las causas de las
enfermedades dio un giro de 180 grados con los descubrimientos de Pasteur en el
campo de la bacteriologa (vacunas preventivas, tratamiento de la rabia, pasteuriza-
cin, etctera). Un contemporneo de Pasteur, Koch, descubri las causas del clera y
de la tuberculosis. Lister, por su parte, introdujo el uso de antispticos en las operacio-
nes, emplendolos en la desinfeccin de los quirfanos. Otros adelantos que aparecen
a lo largo del XIX son el ter y el cloroformo (anestsicos), los rayos X y el termme-
tro de mercurio (tabla IV. 3).
Tabla IV. 3
Avances cientficos y tcnicos en enfermedades y su prevencin o tratamiento
(Siglos XVIII-XIX)
VON HALLER (Sistematizador y compilador de conocimientos, siglos XV-XVIII)
MORGAGNI (Correlacin enfermedades-rganos y sntomas, y deterioro funcional:
corazn, riones, pncreas, etc.)
HUNTER (Anatoma comparativa aplicada a ciruga: aneurisma)
FLAYER (Reloj de un minuto para el pulso)
JENNER (Vacuna contra la viruela, 1798)
LANNEC (Descubrimiento del estetoscopio)
PASTEUR (Desarrollo de la baceriologa)
KOCH (Causas del clera y la tuberculosis)
LISTER (Introdujo antispticos en las operaciones)
1.2.1 Introduccin.
213
dor de la paradoja en la relacin enfermera-conflictos blicos se revela en dos fren-
tes: el fenmeno blico como fuente de experimentacin, y, asimismo, como caudal
emprico-cientfico. Las dimensiones histricas de los cuidados de salud en los con-
flictos blicos se agrupan en cinco grandes frentes:
1. Conocimiento de tcnicas y cuidado de heridas.
2. Conocimiento de procedimientos en cuidados a enfermos.
3. Incidencia del apoyo sanitario en la eficacia del ejrcito.
4. La relacin entre el factor poltico ideolgico y la forma de organizar y des-
arrollar los servicios sociosanitarios.
5. La guerra como caudal de significados e interpretaciones de experiencias
personales (tabla IV. 4).
Tabla IV. 4
El potencial configurador de la paradoja en la relacin enfermera-conflictos blicos
POTENCIAL CONFIGURADOR DE LA PARADOJA
Conflictos como fuente de experimentacin
Conflictos como caudal emprico-cientfico
DIMENSIONES HISTRICAS DE LOS CUIDADOS DE SALUD EN LAS GUERRAS
Conocimiento de tcnicas y cuidados de heridas
Conocimiento de procedimientos en cuidados a enfermos
Incidencia del apoyo sanitario en la eficacia del ejrcito
Relacin entre el factor poltico-ideolgico y la forma de organizar
y desarrollar los servicios sociosanitarios
Caudal de significados e interpretaciones de situaciones personales
214
1.2.2. La Guerra de Crimea y la obra de Florencia Nightingale.
215
afect al personal sanitario (cuatro cirujanos y tres enfermeras murieron a causa de
enfermedades infecciosas), e incluso la misma Nightingale enferm (fiebre de
Crimea).
La obra de Nightingale se centr en un primer momento en lo poco que los mdi-
cos militares la dejaron hacer, dado que se negaban a que ella o sus enfemereras aten-
dieran directamente a los heridos. Nightingale se dedic a reformar y organizar el ser-
vicio de cocinas y la lavandera. Slo les estaba permitido dar de comer a los enfer-
mos, pero bajo estricto control de los mdicos. Sin embargo, cuando las condiciones
empeoraron an ms debido a nuevos y masivos ingresos de heridos procedentes del
campo de batalla, a los mdicos no les qued ms opcin que aceptar los servicios de
enfermera de Nightingale o dejar morir a los soldados. Con las medidas de Nigh-
tingale y la accin coordinada de sus enfermeras, la mortalidad descendi hasta el
2,2%. El control de los diferentes servicios del hospital, evitando la desviacin de los
medicamentos y las vituallas, fue tan importante como la aplicacin de medidas hi-
ginicas (cerramiento de la cloaca, desinfeccin de las salas, aseo de enfermos, etcte-
ra). Gracias a esta experiencia, en la que Nightingale aplic todos sus conocimientos
(idiomas, estadstica, enfermera, aplicacin de antispticos, gestin hospitalaria...),
Nightingale obtuvo el reconocimiento del pueblo britnico, que abri una suscripcin
popular como muestra de agradecimiento de sus servicios. Esta suscripcin sera la
base de la Fundacin Nightingale, que, a la postre, resultara decisiva en la realizacin
de su gran proyecto: la escuela de enfermera. Su experiencia en Crimea le sirvi, asi-
mismo, para escribir obras sobre la gestin de hospitales militares y el cuidado de la
salud de los soldados y de las condiciones higinicas del entorno hospitalario. En su
obra de ms de 800 folios, acompaada de grficas y estadsticas, Notas sobre las
cuestiones relativas a la salud, eficacia y administracin hospitalaria del ejrcito bri-
tnico, se resuma la experiencia de Crimea y los conocimientos adquiridos en la mis-
ma. A lo largo de su vida realiz diversos informes para la sanidad militar: Observa-
ciones sobre la situacin sanitaria del ejrcito en la India (1863), Vida o Muerte en
la India (1873), y otros para la sanidad civil, como Notas sobre los hospitales (1859).
La mayora de los problemas de Nightingale eran consecuencia de su fuerte carc-
ter: siempre dispuesta al trabajo y celosa guardiana de todo el proceso de atencin que
deba recibir el enfermo, tuvo disputas frecuentes con mdicos e incluso con sus pro-
pias enfermeras.
En una cosa se equivoc Herbert: Nightingale tuvo en su contra desde el primer
momento a los mdicos del ejrcito. La burocratizacin de los hospitales siempre ha
servido de excusa para que los medicamentos, la comida, la ropa y todo tipo de
ayudas se pierdan en el camino. Los mdicos militares se escudaban en la lentitud de
su sistema doblemente burocrtico (al papeleo hospitalario haba que sumar el pape-
leo militar) para justificar, ante las insistentes quejas de Nightingale, que buena parte
de las vituallas y medicamentos no llegaran a su destino. As las cosas, el jefe de la
plantilla de mdicos de Escutari recibi un informe del administrador del hospital en
el que se acusaba a Nightingale de insubordinacin y a sus enfermeras de deshonesti-
dad, extravagancia, ineficacia, desobediencia e inmoralidad. El gobierno tuvo que
nombrar una comisin que estudiara el caso y, finalmente, se le dio la razn a Nigh-
tingale y a sus enfermeras, nombrando a la primera Superintendente General del Esta-
blecimiento de Enfermera Femenina de los Hospitales Militares del Ejrcito.
216
Los problemas de Florencia Nightingale con sus enfermeras estaban causados por
su exceso de celo y por la enorme capacidad de trabajo de Nightingale, quien, a pesar
de su enfermedad, supervisaba las labores de sus enfermeras de noche y de da (dama
de la lmpara), lo que, unido a su fuerte carcter y cierta tendencia al autoritarismo,
provocaban en aqullas una sensacin de acoso e inseguridad de la que se quejaron en
reiteradas ocasiones.
Henri Dunant (1828-1910) fue un banquero, filntropo y escritor suizo que tuvo
ocasin de presenciar los horrores de la guerra en el campo de batalla de Solferino y
la destruccin de la ciudad de Castiglione (1859). Comprobar cmo miles de heridos
(ms de 30.000 cuerpos entre heridos y muertos) permanecan en el campo de batalla
sin ayuda alguna, decidi a Dunant a aplazar su viaje y organizar un servicio de asis-
tencia que improvis de acuerdo con los escasos medios de que dispona. Con la ayu-
da de la poblacin civil se dedic a recorrer el campo de batalla y recoger los heridos.
Asimismo, intent que todos los muertos fueran identificados y enterrados para evitar
las epidemias. Como consecuencia de este fuerte impacto, Dunant decidi dedicarse a
la creacin de un organismo que llenara el vaco existente en los cuidados de los heri-
dos de guerra, llegando a escribir, para contribuir a dicho fin, la obra autobiogrfica
Recuerdos de Solferino (1862). La Cruz Roja fue creada por iniciativa de Henri Du-
nant con el objetivo inicial de auxiliar a los militares heridos en las guerras. Ms tar-
de, el objetivo inicial fue ampliado (Convenciones Internacionales de Ginebra de
1899, 1928 y 1949) con la condena de los crmenes, torturas, deportaciones, desapari-
ciones, etctera, estableciendo, asimismo, los trminos en los que haban de ser trata-
dos los prisioneros de guerra. Dunant consigui la colaboracin de cuatro prestigio-
sos hombres: el general veterano Henri Dufour, el abogado Gustave Mognier y los
mdicos Teodoro Mannoir y Luis Appia. Estos cinco hombres fundaron el 17 de fe-
brero de 1863 el Comit Internacional y Permanente de Socorro a los Heridos Mili-
tares. Al ao siguiente, un grupo de gobiernos firmaron, tras la I Convencin Inter-
nacional de Ginebra, el tratado por el que se acordaba respetar a las personas y a las
ambulancias que se hallaran bajo el emblema de dicha organizacin, entendiendo que
la Cruz Roja equivala a un smbolo de neutralidad4. Henri Dunant obtuvo el Premio
Nobel de la Paz por su obra en 1901; asimismo, la Conferencia Internacional de la
Cruz Roja obtuvo el mismo galardn en dos ocasiones (1917 y 1974).
Henri Dunant lleg a conocer la obra de Nightingale en Crimea y utiliz la misma
como antecedente para llevar adelante su proyecto. Dado su carcter internacional, la
Cruz Roja influira determinantemente en el desarrollo de la enfermera, dotando de
escuelas a hospitales de diferentes pases (entre ellos Espaa).
217
edificios (iglesias, graneros...) como hospitales militares. A finales del siglo XVIII,
las mujeres seguan acudiendo a las inmediaciones de los campamentos y a las zonas
de combate en las postrimeras de las batallas para hacerse cargo de sus maridos. Poco
a poco, el ejrcito norteamericano se fue organizando. En 1775, un dictamen del Con-
greso estableca la ratio paciente-enfermera (una enfermera por cada diez pacientes) y
los emolumentos de las mismas (2 dlares mensuales ms la manutencin). Las inter-
venciones ms habituales eran las amputaciones y las curas de heridas de bala. Otra
de las causas principales de ingreso eran las epidemias provocadas por el hacinamien-
to en los campamentos y la ausencia de medidas higinicas (clera, disentera, escar-
latina y viruela).
En la Guerra de Secesin (1861-1865) intervinieron dos tipos de asistentes y
enfermeras-os: por un lado, varias rdenes de religiosas (existe evidencia de una do-
cena de ellas, al menos), y, por otro, hombres y mujeres laicos cuyo nmero se ha
calculado en torno a los 10.000 (ms del 80% eran mujeres). En ambos bandos los
servicios sociosanitarios dispusieron de dos tipos de hospitales:
a) Los de vanguardia o campaa, que se instalaban en cualquier parte cercana
al foco del conflicto. El personal de enfermera de estos hospitales acuda de forma
voluntaria y espontnea: gentes del lugar, familiares de los soldados, religiosas, etc-
tera.
b) Los hospitales base o de retaguardia, que se ubicaban en iglesias, almacenes
u hoteles y, en la capital, hasta la rotonda del Congreso lleg a ser habilitada para
albergar heridos.
El transporte de heridos fue evolucionando y perfeccionndose conforme las auto-
ridades se fueron percatando de la importancia del tema. Primero se llevaban a los en-
fermos en camillas de mano, despus en carretas cubiertas o en ferrocarriles (trenes
hospital), y, por ltimo, se habilitaron barcos para que sirvieran de hospitales a travs
de la ruta del Missisippi. El primer buque hospital del que se tiene noticia es el Red
Rover, en el cual prestaron sus servicios las hermanas catlicas de la Misericordia. El
hospital flotante dispona de cmara frigorfica, cuartos de bao, lavandera, nueve
retretes individuales (ms dos retretes en cubierta), dos cocinas (una para marineros y
otra para enfermos) y un cuerpo regular de enfermeras (Donahue, 1987).
218
cin hospitalaria (labor que realiz personalmente y delegando en otras enfermeras de
su confianza) y en la seleccin y formacin de enfermeras (tabla IV. 5). En el contra-
to que tenan que firmar las enfermeras se estipulaba que deban prestar sus servicios
durante un mnimo de seis meses, con un sueldo de 40 centavos al da ms la comida
y alojamiento. Entre los requisitos que exiga a las aspirantes a enfermeras destacaban
los siguientes:
Edad: 35-50 aos.
Aspecto sencillo, maduras y con experiencia.
Preferentemente con estudios superiores.
Hbitos: pulcritud, seriedad y trabajadoras.
Certificados de cualificacin en cuidados y de buena moral.
219
donde su sangre preciosa tie de rojo
la hierba, el suelo
o a las hileras de la tienda hospital, o al
hospital bajo techado
vuelvo a las largas hileras de camillas y las
recorro arriba y abajo
220
enfermos en hospitales militares, para lo cual era preciso dotarlas de conocimientos
bsicos e imprescindibles. En 1937 se estableci el Auxilio Social y se redact el
primer estatuto de la organizacin, establecindose tres delegaciones: Formacin,
Auxilio Social y Hospitales (Jimnez, 1983). En ambos frentes existieron enfermeras
de la Cruz Roja que provenan de diferentes pases e intentaban realizar su labor
amparndose en la neutralidad. En el frente republicano las enfermeras se formaron
en los centros de la Cruz Roja y mediante los cursos organizados por el Socorro Rojo.
Adems de las enfermeras, las milicianas actuaban como unas cruzadas que tenan
funciones militares, domsticas y sanitarias, dado que realizaban en el frente, adems
de sus labores especficas de combatientes, tareas domsticas (preparacin de comi-
das, cuidados de urgencia a heridos...).
Uno de los ejemplos del carcter emprico y la utilizacin como fuente de conoci-
mientos que tienen los conflictos blicos estriba en su utilizacin para ensayar nuevos
procedimientos de curas y cuidados. El mtodo Friedrich en el tratamiento de las
heridas, que haba sido ensayado repetidamente durante la I Guerra Mundial, se
generaliz en la prctica mdica civil tras la finalizacin de la misma. Sin embargo,
este mtodo que consista bsicamente en una escisin de la herida y la sutura
primaria de la misma resultaba desaconsejable para el tratamiento de heridas de
guerra, pues las infecciones se multiplicaban por la sutura de la herida. El mdico
republicano Jos Trueta ensay con xito durante la Guerra Civil Espaola la cura
oclusiva sin suturar, que se extendi por todos los hospitales de sangre republicanos e
incluso nacionales. Esta cura sera denominada en la literatura mdica anglosajona co-
mo cura de Trueta, y fue puesta en prctica por los aliados en la II Guerra Mundial.
Sin duda, el papel de la enfermera espaola durante la Guerra Civil fue reflejado
por los dos bandos en sus respectivas concepciones e interpretaciones enfrenta-
das de lo que deba ser el mundo femenino. La imagen de la enfermera fue
conceptualizada y utilizada por ambos bandos como smbolo de abnegacin y entrega
de la mujer, aunque el abanico de actividades acotado por la ideologa franquista fue
mucho ms limitado. En lo sustancial, se puede afirmar que el ideal de mujer esboza-
do por el bando nacional queda relegado al mbito domstico y religioso, y la enfer-
mera gira en torno a esa rbita bipolar, constituyendo la enfermera de la Seccin
Femenina el ejemplo ms claro de esa sntesis domstico-religiosa, por un lado, y de
enfermera abnegada, por otro. En ambos bandos existieron enfermeras voluntarias
extranjeras. En la zona republicana, la mxima expresin de la incorporacin sin
apenas restricciones de la mujer a la sociedad la constituye la imagen idealizada y
romntica de la miliciana.
221
cuelas superiores que quisieran entrar en las escuelas de enfermera. Este programa se
llev a cabo en el Colegio/Campamento de Vassar bajo la direcicn de Isabel M.
Stewart. Al acabar el curso en el citado campamento, las alumnas deban realizar dos
aos y tres meses de estudios en escuelas de enfermera oficiales, que se haban
comprometido a aceptar un nmero determinado de alumnas militares. As las cosas,
en 1918 el Secretariado de la Guerra fund la Escuela de Enfermera del Ejrcito en el
hospital Walter Reed de Washington.
El servicio hospitalario estadounidense se organiz en cuatro categoras:
1 Estaciones de socorro avanzadas: se dedicaban a prestar los primeros auxi-
lios y estaban situadas en vanguardia; atendidas por mdicos y ayudantes, los cuales
se ocupaban de los casos ms urgentes y de preparar a los heridos para transportarlos
a los hospitales de campaa.
2 Hospitales de campaa: estaban ubicados algo ms alejados del frente; las
enfermeras no trabajaban en las estaciones de servicio y, slo ocasionalmente, en los
de campaa; en estos hospitales de campaa, si lo requera el caso, los heridos eran
trasladados a hospitales de evacuacin
3 Hospitales de evacuacin: estaban situados en un radio aproximado de 15
kilmetros; mdicos y enfermeras atendan y cuidaban a los heridos (cuidados hospi-
talarios totales) que no necesitaban ser evacuados o que no podan serlo por la grave-
dad de sus heridas; los heridos eran trasladados a hospitales-base en trenes especiales.
4 Hospitales base: eran aquellos ubicados en grandes ciudades alejadas del
frente y suficientemente seguros como para prestar cuidados de enfermera que requi-
rieran alto nivel o fueron de larga evolucin.
Como en todas las guerras, la I Guerra Mundial tuvo tambin sus heronas. Edith
Cadwell fue una matrona y enfermera britnica que se estableci en Bruselas, llegan-
do a dirigir una famosa escuela de enfermera en 1909. Durante la guerra se distingui
por atender y cuidar a los heridos con la misma dedicacin e independientemente del
bando al que pertenecieran. Fue considerada culpable de contribuir con su apoyo a la
evasin de soldados aliados de un campo de prisioneros, por lo que fue fusilada el 12
de octubre de 1915.
La I Guerra Mundial result decisiva en la implantacin definitiva de un cuerpo de
enfermeras militares, aunque, por desgracia, las enfermeras tendran ocasin de de-
mostrar su utilidad y entrega en conflictos que se fueron sucediendo a lo largo del
siglo XX: II Guerra Mundial, la Guerra de Corea, la Guerra del Vietnam, etctera.
222
La beneficencia era una institucin que, adoptando diversas formas, vena funcio-
nando desde la antigedad (Grecia y Roma); el cristianismo la convirti en una de sus
principales obligaciones mediante la exaltacin del servicio a los pobres y a los enfer-
mos. Durante la Edad Media, los particulares, las corporaciones y la Iglesia se dedica-
ron a fundar, organizar y desarrollar labores de beneficencia. Tras el Renacimiento y
durante la Edad Moderna, esta labor se va a ir secularizando progresivamente. En la
Espaa visigoda se aluda a actividades e instituciones benficas en el Fuero Juzgo. A
partir de la Novsima Recopilacin, el Estado intent hacerse cargo de la beneficen-
cia. Se reglamentaron la mendicidad, el funcionamiento de los hospitales, hospicios y
casas de misericordia. La Constitucin de 1812 pona la beneficencia a cargo de los
municipios, aunque la primera Ley de Beneficencia no se promulg hasta 1822. Lo
ms importante de esta ley no radicaba en las transformaciones prcticas que iba a
provocar, sino en su valor de antecedente, dado que a partir de entonces esta actividad
se iba a seguir regulando a todo lo largo de los siglos XIX y XX.
Como consecuencia de ese proceso de separacin entre el papel del Estado y el de
la Iglesia en materia de atencin a las necesidades prioritarias de la sociedad, va a
surgir un nuevo movimiento en la Inglaterra de finales del XVIII: el reformismo.
En el siglo XIX la ciencia es una actividad que trasciende las fronteras. A la obra
de innovacin higienista aportada por Frank, y que influye en la toma de conciencia
de los gobiernos y los Estados de su responsabilidad en la salud y la enfermedad, se
suma la obra de higienistas de diferentes pases (Chadwick, Quetelec, Villern,
Graunt, Farr, etctera), que van a desarrollar la higiene y la salud pblica de las
sociedades nacionales mediante la realizacin de estudios estadsticos y demogrfi-
cos. En uno de estos estudios el denominado informe Chadwick, realizado a media-
223
dos del siglo XIX, sobre el estado de las grandes ciudades y zonas de mayor concen-
tracin demogrfica de Inglaterra se sealaba la relacin entre pobreza y enferme-
dad.
Thomas Robert Malthus vivi entre los siglos XVIII y XIX, estudi economa y
fue ordenado sacerdote anglicano. Pero, sobre todo, Malthus es conocido por su
famoso escrito Ensayo sobre el principio de la poblacin tal como afecta a la futura
mejora de la sociedad, en el que el autor expone sus tesis sobre los inconvenientes de
un crecimiento no controlado de la poblacin, algo que iba en contra de las ideas
poblacionistas de la poca.
El mdico alemn J. P. Frank, que vivi entre los siglos XVIII y XIX, fue el
iniciador de la higiene moderna, o al menos as ha sido considerado por su obra
Sistema de polica mdica completa. Este sistema se basaba en tres principios: sanear,
vacunar y aislar. La influencia de cientficos como Koch, Pasteur y Jenner se dejaba
ver en la nueva concepcin de higiene propugnada por Frank, para el que la higiene y
prosperidad fsica de los individuos y la sociedad dependan de la capacidad de
organizacin y control de los Estados y de las medidas de los gobernantes, mucho
ms que de la iniciativa del individuo o los mdicos privados, dado que la salud haba
dejado de ser un bien de unos cuantos privilegiados, transformndose en un bien
comunitario. En la Alemania del ltimo tercio del siglo XIX, y ante el auge del socia-
lismo, Bismarck aprueba una serie de medidas sociosanitarias que constituyen un pre-
cedente o esbozo de seguridad social. En Gran Bretaa, el movimiento reformista se
va a centrar en el principal problema que socaba los cimientos de la sociedad: la mor-
talidad infantil. En esta negativa situacin influan factores sociales, econmicos y
tambin morales. Los nios moran debido a las malas condiciones higinicas que les
provocaban enfermedades infecciosas (principalmente, trastornos alimentarios), a las
epidemias y a la baja calidad en la asistencia de los partos; pero tambin moran
muchos nios abandonados, asfixiados o aplastados por culpa de una mal entendida
moralidad que afectaba sobre todo a la moral de la mujer en el seno de la sociedad
victoriana. En la primera mitad del siglo XVIII el ndice de mortalidad de nios
menores de cinco aos era del 50%; en Londres, entre 1730 y 1750 el 75% de los
nios moran antes de cumplir los cinco aos. Los primeros reformistas, que se dieron
cuenta de la gravedad del problema, centraron sus proyectos de reforma en el autnti-
co meollo de la cuestin: el mundo de la mujer (potenciando una educacin popular
de las madres y amas de casa, predicando las excelencias de la lactancia materna,
buscando frmulas alternativas a las causas del infanticidio, fundando instituciones
que asistan a las madres y sus hijos, etctera).
Durante el siglo XVIII destacan cuatro grandes figuras del reformismo ingls:
William Cadogan, Thomas Cohran, George Armstrong y John Howard. Cadogan, al
percatarse de la asociacin entre los factores morales y sociales que incidan en la
mortalidad infantil, escribi un manual con el que pretenda llegar a las mentalidades
de la mayora de las madres inglesas de la poca: Ensayo sobre el cuidado y trata-
miento de los nios. El estilo pedaggico y claro del manual permiti que su difusin
fuera un xito. Cadogan era un firme defensor de la lactancia materna y del control
del servicio de nodrizas.
Thomas Cohran, en la misma lnea de Cadogan, fund la Casa de Expsitos de
Londres para luchar de forma efectiva contra el infanticidio. En la inclusa, las mujeres
224
que iban a parir podan preservar su identidad y eran asistidas en la mayor de las
intimidades.
George Armstrong, por su parte, fue un pediatra ingls cuya obra estuvo dedicada
a la fundacin y mantenimiento de una red de dispensarios para nios pobres. En
cuanto a John Howard, diremos que fue un filntropo ingls preocupado por los
problemas sociales de la sociedad britnica. La mortalidad infantil, la asistencia a los
enfermos y la situacin de las crceles fueron los temas a los que dedic su vida y sus
obras. Al contrario de lo que suceda en pases contrarreformistas como Italia, Francia
o Espaa, Inglaterra se haba quedado prcticamente sin hospitales desde los comien-
zos del movimiento reformista (siglo XVI). Howard escribi varias obras sobre la
situacin de las crceles, lazaretos y hospitales. En las mismas describa las deficien-
cias de los centros y la escasez de formacin y vocacin de los asistentes. Howard
slo lleg a hablar bien de dos grupos de enfermeras a las que tuvo la ocasin de
contemplar en el transcurso de su trabajo: las hermanas de la caridad y las beguinas.
Que no se tiren por las ventanas o por los desages suciedad, huesos o
trapos, sino que se lleven a los lugares destinados a tal efecto; tampoco
deben colgarse fuera de las ventanas de la casa las ropas de los pacientes
o de otros [...] Que no se guarde ropa sucia en los armarios, sean sbanas
o camisas, sino que se mande inmediatamente a la matrona para que sta
la lleve a la lavandera. (Howard, J.: An account of the principal lazarettos
in Europe. Johnson, Dilly & Cadle, London, 1791. En: Donahue, 1987).
225
ward y Fry, Dorothea se dedic en un principio al estudio de las crceles, pues eran
los nicos reductos donde se podan encontrar indiscriminadamente delincuentes, en-
fermos mentales, pobres, nios y mujeres... Esta lder de la enfermera social america-
na se percat de que la mayora de los presos eran, en realidad, enfermos mentales
que no reciban ningn tipo de tratamiento. Con el tiempo, gracias a su propio patri-
monio y a las donaciones que consigui recaudar, lleg a fundar ms de treinta
hospitales psiquitricos en Estados Unidos, por lo que se la ha considerado la pionera
de la enfermera mental.
La institucin conocida como Diaconisas de Kaiserswerth fue fundada en 1836 en
la localidad alemana del mismo nombre por el clrigo protestante Teodoro Fliedner.
Tiene su antecedente histrico ms remoto en las primeras diaconisas que cita el
Antiguo Testamento y, posteriormente, en las diaconisas que, a partir del siglo IV, se
dedicaban a cuidar las iglesias, impartir catequesis a mujeres que iban a bautizarse y
visitar enfermos que vivan en el mismo distrito parroquial. Al igual que en Howard,
Fry y Dix, el reverendo Teodoro Fliedner justific la necesidad de fundar las
diaconisas en las psimas condiciones de vida que llevaban los presos y el alto ndice
de reincidencia de los que eran puestos en libertad. Fliedner visit Inglaterra y com-
prob las reformas penitenciarias y de las casas de caridad que se haban llevado a
cabo all gracias a la obra de Howard y, sobre todo, a la iniciativa de Fry (a la que
lleg a conocer personalmente). A su vez, la obra de Fliedner influy decisivamente
en la formacin de Florencia Nightingale, que lleg incluso a estudiar su forma de
trabajo durante un breve viaje que realiz a Kaiserswerth.
Vistos sus antecedentes, no es de extraar que Fliedner empezara, para realizar su
obra, por crear una asociacin vinculada al sistema penitenciario alemn, la Asocia-
cin de Prisiones Alemanas (1826). Su primer centro de auxilio consisti en un refu-
gio para ex-presos de muy reducidas dimensiones y con escasos medios. Su objetivo
se centraba en luchar contra la reincidencia de los ex-delincuentes. Para ello, les pro-
curaban el sustento y les buscaban ocupaciones honestas con las que pudieran ganarse
la vida sin volver a delinquir.
El cuidado de los enfermos centr una segunda, aunque no menos importante,
fase en la obra de Fliedner. Utilizando como recurso una sola casa, fund una escuela
hospital para diaconisas (tabla IV. 5) y, ayudado por su mujer, se dedic a ensear la
forma de cuidar enfermos en 1836. Al principio, apenas eran media docena de
diaconisas, mujeres que solan provenir de buenas familias y que no tenan que hacer
votos, aunque tampoco eran profesionales en sentido estricto, dado que no perciban
salario alguno, tan slo el alojamiento y la comida.
Tabla IV. 5
Evolucin de la obra de Fliedner
Asociacin de prisiones alemana (1826)
Asilo de presos (1833)
Hospital-escuela (1836) sistema Casa Madre
Crecimiento en Kaisersweth (1849)
Difusin de la obra en el mundo (1849)
Fuente: DONAHUE, 1987.
226
Poco despus se ira imponiendo una costumbre: la de cuidarse entre los miembros
de la misma comunidad hasta el final de sus das sin que a nadie faltara el sustento ni
la ayuda espiritual en ningn momento, lo que, sin duda, haban heredado de los
antiguos monasterios (hogar y proteccin de por vida). A esta costumbre, que se con-
virti en tradicin, se la denominara con el tiempo sistema de Casa Madre. Las fun-
ciones de las diaconisas consistan en atender a los enfermos, educarlos en la ardua ta-
rea de sus propios cuidados (especialmente en la higiene del cuerpo y del entorno) o
realizar visitas domiciliarias. La enseanza de las diaconisas estaba dirigida a formar-
las como enfermeras y educadoras, dada la importancia del trabajo comunitario que
deban desempear. Las prcticas clnicas se realizaban rotando por los diferentes
servicios de la casa-hospital: salas generales de hombres, mujeres y nios; asimismo,
disponan de salas especiales: infecciosos, convalecientes y para diaconisas enfermas.
En cuanto a la parte de formacin terica, reciban clases sobre visita domiciliaria,
tica, aritmtica y gramtica, farmacia, doctrina religiosa... El programa se desarrolla-
ba en tres aos (tabla IV. 6).
Tabla IV. 6
PROGRAMA DE ENFERMERA PROGRAMA DE EDUCADORAS
Prcticas clnicas tica
Enfermera domiciliaria Doctrina religiosa
Aprendizaje de cuidados Aritmtica elemental
Rudimentos de farmacia Gramtica elemental
Nociones de urbanidad
Fuente: DONAHUE, 1987.
227
Reforma anglicana que haba dejado los antiguos hospitales sin personal cualificado
para asistir a los enfermos y, en fin, las contradicciones de un capitalismo que empe-
zaba a emerger y que necesitaba moderar los nimos de los pobres y marginados para
que la economa capitalista siguiera creciendo en un clima social no excesivamente
exasperado. Las primeras reformas sociales a las que se ha aludido no bastaban, era
preciso solucionar el problema fundamental, era urgente que el pas pudiera contar
pronto con un contingente de personal de enfermera cualificado y preparado para
desarrollar su actividad en todos los frentes que hasta mediados del siglo XIX seguan
avergonzando a la sociedad inglesa: la asistencia digna y profesional a pobres, heridos
y enfermos en los hospitales civiles, militares y, sobre todo, enfermeras domiciliarias
que atendieran a los pacientes en sus propios entornos estudiando in situ las posibles
causas de muchos de los problemas que permanecan ocultos cuando el paciente era
ingresado en los hospitales. Asimismo, era urgente y la Guerra de Crimea as lo
haba demostrado la formacin profesional de enfermeras especficamente prepara-
das para la gestin y organizacin de los hospitales, de sus centros neurlgicos (lavan-
dera, cocina, calefaccin, etctera), y, por supuesto de su personal. Por ltimo, para
poder contar con todas esas enfermeras que tanta falta hacan, era necesario disponer
antes de un cuerpo experimentado y cualificado de enfermeras docentes capaces de
transmitir pedaggicamente sus conocimientos y habilidades.
La formacin de Florencia Nightingale, resultaba inusual en aquellos aos; su vasta
cultura y su experiencia en cuidados de enfermera hacan de ella una mujer excepcional.
Nacida en Florencia el 12 de mayo de 1820, e hija de padres ingleses acomodados que en
el momento de su nacimiento se encontraban en aquella ciudad italiana de viaje,
Florencia se sinti inclinada por los estudios, llegando a tener grandes conocimientos de
las disciplinas ms diversas: matemticas, idiomas, estadstica, filosofa, literatura y reli-
gin, historia y ciencias polticas. Inicialmente, sus padres no aprobaron su idea de
dedicarse a la enfermera, pero el tiempo les hara cambiar de opinin. Debido a su
cultura y a los medios de los que poda disponer, Florencia pudo dedicarse a viajar por
Europa y conocer las experiencias de enfermera ms notables que en aquellos momentos
se estaban realizando, de forma que, adems de su formacin, Florencia pudo acumular
las influencias de eminentes centros de enfermera. En primer lugar, visit el Hospital del
Santo Espritu de Roma (1847), donde pudo estudiar la forma de dispensar los cuidados
de las hermanas de la caridad (all mismo, en Roma, conoci al que sera uno de sus ms
fieles colaboradores, Sir Sidney Herbert5); ese mismo ao, estuvo en la escuela de
diaconisas de Kaiserswerth, donde incluso realizara un breve cursillo; posteriormente,
viaj a Pars, donde tuvo la oportunidad de analizar el trabajo de las hermanas de la
caridad de la Casa de Dios de la capital francesa (tabla IV. 7). Adems de esos viajes,
Nightingale trabaj en el centro asistencial de la calle Harely en Londres y, poco antes de
marchar a Crimea, estuvo a punto de aceptar el cargo de superintendente del Colegio del
Hospital del Rey, dado que los mdicos estaban impresionados con su capacidad de
trabajo y organizacin (Baly, 1986). Mientras trabaj en la calle Harely, Nightingale hizo
amistad con el Dr. Bence Jones, el cual le expres su intencin de crear una escuela de
enfermeras, asunto que pareci interesarle profundamente.
228
Tabla IV. 7
FLORENCIA NIGHTINGALE
Influencias y trabajos de su primera etapa (1843-1853)
VIAJE A ROMA: Conoce a Sidney Herbert; estudia la enfermera catlica.
VIAJE A ALEMANIA: Conoce la escuela de Kaiserswerth y realiza un curso en la misma.
VIAJE A PARS: Conoce el Hospital Casa de Dios de Pars y el trabajo de las
Hermanas de la Caridad.
TRABAJO EN LONDRES: En el centro asistencial de Harely Street.
229
Tabla IV. 8
Obstculos y resistencias
GENERALES
Desaprobacin social
Resistencia familiar
ESPECFICOS DEL SECTOR SANITARIO
Oposicin de los mdicos*
*Hechos relativos a las enfermeras hospitalarias (1857) (Dr. Flint South)
Fuente: DONAHUE, 1987.
230
3. Fuentes de conocimientos y sus mecanismos de transmisin.
Los mecanismos de transmisin a partir del siglo XVIII van a radicar en las escue-
las y los manuales de enfermera que van a ir apareciendo en Europa y Amrica y la
difusin de sus experiencias (Kaiserswerth, experiencia de Crimea, Escuela Santo
Toms, etctera). Otra importante fuente de conocimiento para la enfermera parte de
las obras de los pioneros-as en la aplicacin de las ciencias sociales y la estadstica al
movimiento reformista de la enfermera decimonnica: la mtica Florencia Nightinga-
le, Concepcin Arenal, Howard, Lynde Dix, Gourney Fry, Fliedner y un largo etcte-
ra de autoras que han aportado sus anlisis de la realidad hospitalaria y carcelaria de
la poca que les toc vivir. Desde la vertiente literaria se aporta una visin plasmada
en una novela en la que la narracin constituye un testimonio indirecto pero fidedigno
en la mayora de las ocasiones y con un mayor componente simblico: Wycherley, en
Country Life, novela del siglo XVII, ya dejaba muestras de la mala reputacin de las
matronas : Un curandero es tan adecuado para ser un chulo como una comadrona pa-
ra ser alcahueta.
Dickens, en Tiempos difciles, describe las condiciones carcelarias de la Inglaterra
de mediados del siglo XIX, y, sobre todo en Martin Chuzzlewit, en la que se tipifican
por vez primera las figuras arquetpicas de la enfermera domiciliaria, que lo mismo
haca de comadrona que cuidaba a enfermos o amortajaba a los muertos (enfermera
Gamp) y la enfermera hospitalaria (enfermera Prigg); Daniel Defoe, por su parte, en
su novela Moll Flanders refleja la jerarquizacin social de las comadronas del XVIII:
Moll era una mantenida (mujer de vida relajada) que vivi alojada en la casa de una
conocida comadrona londinense durante casi cuatro meses y que pudo comprobar
cmo la comadrona prestaba servicios a otras mujeres acomodadas y a un sinfn de
prostitutas. El apodo de la comadrona de Defoe era La Madre de la Media Noche. En
la novela de Defoe se especifican los honorarios de la comadrona por los diversos
servicios: alojamiento, comidas, provisin de criadas y nodrizas, ropa, etctera. Otras
fuentes de ingresos, ms oscuras an, consistan en abortos, deshacerse de recin
nacidos...
Eugne Sue, en su obra El judo errante, deja constancia de la ideologa de Fourier
y de sus proyectos sobre las nuevas frmulas de hbitat comunitario (falansterios).
Los materiales biogrficos y autobiogrficos tambin constituyen una importante
fuente de conocimientos para la historia de la enfermera: Flora Thompson escribe en
su autobiografa los detalles domsticos de forma tan pormenorizada como la descrip-
cin con la que narra los partos y el trabajo de las comadronas6.
En Espaa, las obras de Emilia Pardo Bazn, Prez Galds y Valle-Incln consti-
tuyen puntos de referencia de gran valor para la reconstruccin de las costumbres,
usos y procedimientos utilizados en cuidados de salud tanto en el mbito domstico
como por parte de los profesionales de la poca.
4. Arte y utilidad.
A partir del XIX hace acto de presencia el romanticismo. Por primera vez desde el
siglo XVI se vuelve a mirar con cierto cario la irracionalidad de la Edad Media. Se
231
ama lo oscuro, lo misterioso, y los sentimientos apasionados, nebulosos y
tremebundos acaparan los temas de los artistas, que reaccionan contra el racionalismo
y el neoclasicismo del XVIII. A lo largo del XIX y el XX se van a suceder una serie
de movimientos revolucionarios o ismos que van a pretender imponerse sobre su in-
mediato antecesor: expresionismo, impresionismo, cubismo... Pero en lo esencial va a
mantenerse como constante la asociacin entre la necesidad de expresin esttica y la
conveniencia de darle una utilidad prctica o funcional a la obra de arte. Tras la poca
revolucionaria y la racionalizacin de la vida y el pensamiento del hombre, lo que
antes era magia (reproduccin de una imagen sagrada o mgica para producir la
curacin o evitar la enfermedad) se transforma en denuncia social: la pobreza, la en-
fermedad, el alcoholismo y la locura (Hogarth: La calle de la Ginebra; Goya: Corral
de locos, La casa de los locos...; Van Goh: Autorretrato); una necesidad de expresar
el dolor por la enfermedad y la muerte (Edward Munch: El grito; Picasso: Guernika);
o una forma ms o menos original de combinar arte y propaganda (carteles de propa-
ganda solicitando enfermeras o donantes de sangre, anuncios publicitarios en todos
los medios de comunicacin como instrumento esencial de las campaas de salud,
etctera), todo lo cual representara la veta ms pragmtica y utilitaria del arte desde
el siglo XVIII hasta la actualidad. El cine se convirti en uno de los medios ms apro-
piados para mostrar las necesidades humanas de forma multidimensional. Los mensa-
jes explcitos o subliminales lanzados en pelculas constituyen toda una fenomenolo-
ga de los comportamientos frente a las situaciones de salud-enfermedad (Tierras de
penumbra, El paciente ingls...). Adems, el arte se ha convertido en objeto de estu-
dio para la historia de la enfermera llegando a contar con obras tan valiosas desde el
punto de vista histrico y pedaggico como la pelcula La vida de Florencia Nightin-
gale. Un ejemplo de lo expuesto lo constituye un documental realizado en 1937 en la
zona republicana mediante el que se pretenda concienciar a la poblacin de lo impor-
tante que era donar sangre. En la pelcula se describe todo el proceso que sigue la san-
gre: desde el momento de su donacin hasta que el soldado que la ha recibido es dado
de alta para reincorporarse al frente (tabla IV. 10).
Tabla IV. 10
Se trata de una coproduccin internacional, de tendencia republicana, titulado
Heart of Spain (Corazn de Espaa), documental de 30 minutos producido en 19377.
Fue rodado en el Instituto Hispano-Canadiense de Transfusiones de Sangre. Comienza
con imgenes de destrucciones de Madrid, que est siendo atacada por el fascismo;
imgenes de mujeres, ancianos y nios fortificando la capital para su defensa. Respecto
a la categora vctimas, se puede constatar en esta pelcula cmo la cmara se pasea
por el cementerio de Brigadistas Internacionales recogiendo los rtulos de las tumbas
con los nombres de voluntarios de muchas nacionalidades. Siguen imgenes de comba-
tes en el frente del Jarama mostrando cmo los heridos reciben los primeros auxilios en
puestos situados inmediatamente tras la lnea de combate, desde los que son transporta-
dos a hospitales como el que se filma: un palacio transformado en hospital para heridos
del pueblo. Brigadistas heridos pasean por el patio y la enfermera de color Salaria Kee
atiende a un paciente mientras la cmara enfoca el brazo mutilado del herido y el
locutor dice: stos son los efectos de la no-intervencin. Ya en Madrid, en las instala-
ciones del Instituto Hispano-Canadiense de Transfusiones de Sangre, una fila de solda-
dos y milicianos aguardan para donar su sangre. En una consulta adjunta, la seora
Escobedo aguarda para donar su sangre, que es introducida en un frasco, analizada,
232
etiquetada y guardada en una nevera. Siguen las donaciones mientras se ve cmo se va
llenando de sangre el frasco. Finalmente, la sangre se transporta a un hospital de
campaa, mientras un montaje paralelo muestra escenas de combate revelando cmo
cae herido un miliciano. Atendido por enfermeros, es socorrido de urgencias y transpor-
tado al mismo hospital mostrado anteriormente. Se realiza la transfusin. El herido se
recupera y la seora Escobedo visita al soldado que recibi su sangre. La cmara
muestra la recuperacin de los heridos, que celebran una fiesta para despedir a aquellos
que, ya totalmente recuperados, van a volver a sus unidades en el frente. Este tono
didctico, propagandstico y aleccionador se repite en la filmografa republicana y
nacional en temas diversos, segn las necesidades del momento.
Concentracin de la Seccin Femenina en Medina del Campo constituye un
ejemplo de la filmografa espaola en el bando nacional. Producida por el Departamen-
to Nacional de Cinematografa entre 1938 y 1939 en Medina del Campo (Valladolid)
con una duracin de 2830 minutos y de direccin annima/colegiada, muestra las
actividades desarrolladas por mujeres, consecuencia de una mezcla entre la atmsfera
religiosa (smbolos religiosos: cruces, vrgenes, estandartes, curas, monjas...), espritu
marcial (cantan el Cara al sol brazo en alto con marcada disciplina militar) y enferme-
ras (grupo de sanitarias).
Defensa de Madrid es el ttulo de dos pelculas espaolas del bando republicano
rodadas, respectivamente, en 1936 y 1937, producidas por Socorro Rojo y dirigidas
ambas por ngel Villatoro. En estos films se muestran imgenes que constituyen un
variado muestrario de la vida cotidiana del Madrid sitiado. Destacan escenas de mujeres
y nios fortificando (construyendo trincheras, parapetos, etctera), mujeres trabajando
en fbricas, arando los campos, en los hospitales cuidando heridos... Tambin destaca
por su especificidad el documental La Cruz Roja Espaola, producido en 1936 por el
Batalln de Milicias Populares Pasionaria y dirigida por Mauro Azcona, rodado en
las instalaciones de la Cruz Roja en Madrid, en el que las actividades enfermeras y
sanitarias de la mujer son reflejadas en profundidad.
Fuente: SILES, J. (et al) (1998), La doble imagen de la enfermera durante la Guerra Civil espaola.
Un anlisis de la filmografa espaola durante la Guerra Civil.
Introduccin.
233
monogrficas. Sin embargo, s que se ha escrito bastante sobre el movimiento krausista
y el reformismo: respecto al mbito educativo y la influencia de la Institucin Libre de
Enseanza en el reformismo social; en torno a la esfera poltico-social del reformismo,
la fundacin del Instituto de Reformas Sociales (1903) y la incorporacin de la mujer a
trabajos tales como enfermera (relacionados con el sistema benfico y social). Especial-
mente relevantes, por su carcter global abordando el mundo femenino desde una pers-
pectiva integradora (trabajo, familia, educacin, accin social, etctera), han sido los tra-
bajos de Nash y Capel. Por ltimo, es preciso resear que han resultado de gran utilidad
los estudios monogrficos de Mara Campo Alange respecto de los ltimos cien aos de
historia de la mujer en Espaa (todo un clsico en la cuestin), y, especialmente, la
monografa dedicada a la obra y figura de Concepcin Arenal (Campo Alange, 1993). Los
profesionales de enfermera actuaron en cada momento histrico condicionados por las
limitaciones impuestas por la infraestructura sanitaria. Durante mucho tiempo los
hospitales constituan cajones de sastre donde tena cabida todo tipo de problemtica
social, adems de la estrictamente sanitaria.
234
Tabla IV. 11
Evolucin de la enfermera en Espaa
Antecedentes terminolgicos
Barbero
Sangrador
Practicante
Ministrante
Enfermera
Partera/Matrona/Comadrona
ATS
Fuente: SILES, 1996.
Practicantes
La figura del practicante que, como veremos, no lleg a ser oficial, como profe-
sional titulado, hasta 1857 representa uno de los componentes que, con ms significa-
do y carga ideolgica, va a influir en la posterior evolucin de la enfermera (configu-
rando la vertiente ms tecnicista de la enfermera espaola). El practicante era conocido
como
[...] el que practica. El que por tiempo determinado se instruye en la
prctica de la medicina y la ciruga al lado y bajo la direccin de un
facultativo. El que en los hospitales hace las curaciones o propina a los
enfermos las medicinas ordenadas por el facultativo de visita. Encargados
de ejecutar en una clnica oficial o particular las prescripciones que orde-
ne el mdico siendo responsable de su tcnica pero no de su finalidad. Los
practicantes son, en el arte de curar, lo que antes eran los cirujanos-
ministrantes. (Moliner, 1983)
Es una figura a la que, segn diversos autores, puede localizarse con relativa facili-
dad en pocas muy anteriores. Eseverri ya nos habla de los practicantes en la sociedad
espaola del siglo XV (1984). Clavijo, refirindose a la Armada invencible y al Ejrcito,
nos confirma la antigedad de estas denominaciones. Mndez lvaro, en un informe
relativo al estado de las profesiones mdicas en Espaa, se quejaba del exceso de relaja-
cin estatal para regular sus titulaciones. Entre sus innumerables quejas, nos da cuenta
de cmo un practicante poda pasar a facultativo por el mero hecho de haber servido
como tal durante la guerra de la independencia. En general, se puede afirmar que el
termino practicante ha cargado de significado una parte fundamental de la historia de
las profesiones sanitarias y ha influido decisivamente en la preservacin de la vertiente
ms tcnica de la enfermera.
Cirujanos sangradores
Otro personaje que figura como destacado miembro del entramado sanitario desde
mucho antes de su oficializacin en 1827 (mediante Real Decreto de 16 de junio, apro-
bando el Reglamento para Reales Colegios de Medicina y Ciruga y para el Gobierno de
235
las Profesiones de Ciencias de Curar) es el popular sangrador, el cual tena por oficio
sangrar a la gente. Los sangradores estuvieron muy ligados a la Corte mediante el des-
empeo de su oficio sobre la servidumbre de la misma. Tambin recibieron otras deno-
minaciones: sajadores, flebotomianos y jasadores (Moliner, 1983).
El cirujano sangrador, como profesional sanitario, representa una figura que se po-
tenci durante la segunda dcada del XIX. A este desarrollo de los sangradores no es
ajena la influencia de Pedro de la Ginesta, a la sazn cirujano de cmara de Fernando
VII, ligado desde sus orgenes al oficio de barbero y dentista. La odontologa se adscri-
be al campo competencial de los sangradores mediante Real Orden del 6 de mayo de
1804. Pero, con anterioridad, ya se hacan menciones a dichos profesionales: en 1797 se
cre el ttulo de Sangrador. Es un intento de regular las facultades y conocimientos de
estos profesionales empricos. Mediante reales rdenes que especifican los requisitos
para el examen de cirujano sangrador, no slo se regulaba la profesin, sino que se
capacitaba legalmente a los sangradores para el ejercicio de la odontologa.
Comadronas y parteras
Barberos
La de barbero es otra de las denominaciones claves dentro del contexto de las profe-
siones sanitarias. Ya en 1500 funcionaba el Protobarberato como institucin indepen-
diente del Protomedicato. La Pragmtica Sancin de los Reyes Catlicos, promulgada
en Segovia el 9 de abril de 1500, impona a todos los que aspirasen a ejercer de barberos
la obligacin de tener que ser examinado por un barbero mayor del citado Protobarberato.
236
En 1780 Carlos III, por Real Cdula del 13 de abril de 1780, ratificada por resolucin
del 29 de julio de 1783, suprimi el Protobarberato. La obligacin de examinar, como
potestad del Protobarberato, slo funcionaba en Castilla (segn los datos que se pueden
confrontar en la obra de Miguel Eugenio Muoz, autor en 1750 de una Recopilacin de
las Leyes, Pragmticas Reales, Decretos y Acuerdos del Real Protomedicato. As, sabe-
mos que en Valencia era este oficio anexo al de cirujano y sangrador, todo baxo de un
mismo ttulo y examen porque los cirujanos eran latinos (Ventosa, 1984).
Los ministrantes
Las enfermeras, por antonomasia, son las herederas del rol biolgico constituido por
el arte de cuidar enfermos, nios, ancianos y heridos. Por este motivo, su regulacin
como profesin se demor tanto como el resto de las actividades fundamentadas en la
divisin sexual del trabajo.
Hasta finales del XIX no se produjo la especificacin de competencias y conoci-
mientos que regul el correspondiente ttulo la enfermera. Hasta entonces, las enferme-
ras no religiosas eran unas profesionales muy poco preparadas que se dedicaban a
atender las necesidades bsicas de los pacientes. En un libro de 1915, el mismo ao de la
regulacin del ttulo de enfermera, nos encontramos con un manual de enfermeras que
nos da una definicin de esta actividad:
Un conjunto de conocimientos racionales, tericos y prcticos, orde-
nados para cooperar con la accin del mdico en sus trabajos para el
restablecimiento de la salud de los enfermos. (Eseverri, 1984)
Los cirujanos sangradores, ministrantes, barberos y, finalmente, practicantes, son
los profesionales de un sector sanitario perfilado acadmicamente como el de unos auxi-
liares tcnicos de los facultativos, realizando, fundamentalmente, acciones de ciruga
menor. A finales de siglo XIX muchos practicantes no eran sino estudiantes de medicina
(con dos cursos aprobados), que trabajaban en los hospitales para procurarse un susten-
to. Es el caso del Hospital Provincial de Alicante, donde son numerosas las solicitudes
para realizar las prcticas de la carrera todos varones y donde no es extrao obser-
var algn conflicto entre practicantes de carrera y estudiantes de medicina. Por todo lo
expuesto, parece lcito afirmar que en Espaa, a diferencia de otros pases donde la
influencia del empuje feminista no es ajeno a la regulacin de la enfermera como rol
biolgico, la enfermera ha intentado vanamente asimilar las dismiles tendencias hist-
237
ricas derivadas de una heterognea red de profesionales y semiprofesionales, hombres y
mujeres, laicos y religiosos, militares o civiles, que han aportado sus peculiaridades, in-
fluyendo en el retraso de la profesionalizacin de una actividad eminentemente femeni-
na.
Dada la complejidad y riqueza histrica de nuestro objeto de investigacin, se hace
necesario esbozar desde el principio las lneas maestras que caracterizan el desarrollo
evolutivo de la enfermera espaola con el fin primordial de alcanzar la mayor precisin
en los conceptos que van apareciendo a lo largo del texto. Por ello, examinaremos tres
factores que nos ayudarn a captar el trasfondo de la historia de la enfermera espaola,
sobre todo desde la segunda mitad del siglo XIX (tabla IV. 12).
Tabla IV. 12
Lneas maestras de la historia de la enfermera en Espaa
Proceso desamortizador
Evolucin fragmentaria
Matriz domstica
Fuente: SILES, 1996.
1) Depus del proceso desamortizador, cuando por fin se poda pensar que la en-
fermera se iba a configurar definitivamente como profesin civil adscrita al sector ter-
ciario como una actividad profesional ms, se produjo debido a particulares razones
histricas nicamente vlidas para nuestro pas un intenso rebrote de las rdenes reli-
giosas que se ocuparon de cubrir esta importante rea de servicios en los hospitales. Los
hospitales pblicos y los privados tuvieron que recurrir a esta mano de obra barata para
poder seguir desempeando sus funciones asistenciales. Es decir, que tras un efmero
lapsus en el que la infraestructura hospitalaria fue trasvasada a los entes locales y pro-
vinciales, como reaccin lgica y salvfica ante la falta de recursos econmicos y huma-
nos de municipios y diputaciones, se vuelve a recurrir a las rdenes religiosas a finales
del siglo XIX. Mientras, en ese mismo periodo, en Inglaterra y Estados Unidos se con-
solidaba lenta pero firmemente la profesin de enfermera como actividad laica dentro
del sector terciario, como profesin de servicios (Carasa, 1985).
2) En el sentido de lo que se entiende por enfermera, hemos de conjugar dife-
rentes fragmentos conceptuales, actividades profesionales ms o menos independientes
que vienen evolucionando irregularmente desde el Renacimiento hasta el siglo XVIII y
principios del XIX. A mediados del siglo XIX se comenz a experimentar cierta estabi-
lidad en funcin de su mayor nivel de estructuracin, fruto del mayor grado de sancin
legal del que comienzan a ser objeto estas actividades que, con el tiempo, darn lugar a
la profesin de enfermera. Todo este proceso culmin a principios del siglo XX con la
homogeneizacin, a nivel acadmico al menos, de enfermeras, practicantes y matronas.
En nuestro pas las enfermeras recogieron dentro de su marco competencial (tributario
en su expresin ms embrionaria y tradicional del denominado cuidado domstico), las
actividades propias del cirujano menor o practicante (en su mayor parte compuesta por
un variado corpus de tcnicas y manipulaciones tradicionalmente consideradas como
paramdicas). Esta ltima figura, la del practicante, tampoco supona una innovacin
en el panorama sanitario espaol, dado que era, a su vez, heredero de las competencias
del sangrador. Este totum revolutum dificulta en sumo grado el anlisis minucioso de la
238
dinmica histrica en lo que se refiere a las competencias estrictas de una profesin
cuya evolucin histrica es enormemente compleja debido, sobre todo, a la implicacin
de las distintas tendencias que la han ido configurando.
3) Tanto el fenmeno desamortizador como la fragmentacin conceptual de la
enfermera se complementan con un tercer factor de carcter ineluctable para el
abordamiento histrico: la matriz domstica de la enfermera. Tradicionalmente, el pa-
pel de la mujer trabajadora en la historia ha estado relacionado con los servicios perso-
nales, lo que implicaba el cuidado material y fsico de las personas que no podan valer-
se por s mismas, as como el cuidado y satisfaccin de necesidades corporales, materia-
les y sexuales de los hombres. Segn autoras como Concha Fagoaga (1985) y Rosa M
Capel (1982), este tipo de tareas, en la medida en que se centran en la satisfaccin de las
necesidades personales de otros seres, conllevaba una prdida de la conciencia, de la
propia individualidad y de los intereses de quienes las realizaban. La Revolucin Indus-
trial incorpor a la mujer al mundo del salario, y lo hizo agudizando las contradicciones
entre hombre y mujer, aumentando la discriminacin en lo que respecta al salario y sin
liberarla de sus anteriores responsabilidades familiares, que subsistieron en peores con-
diciones. Sin embargo, fue en el siglo XIX cuando las mujeres se organizaron colectiva
y separadamente de los hombres en defensa de sus propios intereses. Las puntas de lan-
za de estos movimientos feministas las encontramos en profesiones pioneras de una
doble reivindicacin: laboral y feminista. Las enfermeras, las maestras y las escritoras
(estas ltimas en menor nmero pero, sin embargo, muy activas), as como las telefonis-
tas y mecangrafas, conjuntamente con sus aspiraciones polticas (derecho al voto), lu-
chaban por su derecho a conquistar un ttulo profesional. Cuando lo consiguieron, ini-
ciaron una larga y difcil batalla por el derecho a ejercer su profesin. En esta pugna
desempearon un importante papel las organizaciones internacionales de enfermeras,
que se erigieron en estructuras pioneras de este interdependiente y dual mbito reivindi-
cativo: la liberacin de la mujer a nivel laboral y domstico (especialmente en Estados
Unidos e Inglaterra).
Volviendo a las referencias histricas de la enfermera en nuestro pas, hay que rese-
ar que, ya en el siglo XVI, aparece la figura de la enfermera palaciega, la cual, dentro
del estilo asistencial clsico (diversificacin de la atencin sanitaria en funcin del nivel
econmico y social), se encargaba de atender las necesidades de los enfermos ms privi-
legiados, restringiendo al mximo en lo que respecta a las mujeres nobles enfermas
las visitas de los sanitarios varones. Los pobres eran atendidos en los hospitales benfi-
cos (reales, municipales o religiosos). En este contexto, los enfermeros eran considera-
dos muy escasamente y los requisitos para su seleccin eran mnimos. En el captulo
XIII del Hospital de la Misericordia de Toledo (1629), se observa cmo, efectivamente,
la enfermera era la encargada de dispensar los cuidados elementales a los pacientes
(Ventosa, 1984). Hasta que no se iniciaron los procesos desamortizadores del siglo XIX,
la mayora de los hospitales benficos siguieron siendo administrados por ser religiosos,
y en ellos predominaron enfermeros-as de distintas rdenes religiosas (Hermanas Hos-
pitalarias, San Juan de Dios, San Vicente de Paul, Terciarias de San Camilo...). Tras la
desamortizacin, Espaa atraves un difcil periodo en el que se llev a cabo la secula-
rizacin de los hospitales benficos. Estos centros desamortizados quedaron adscritos a
entidades municipales y provinciales. En muchas instituciones se deposit el cuidado de
los enfermos bajo la responsabilidad de sirvientes. Pero a finales del siglo XIX, como ya
239
se ha mencionado anteriormente, se produjo una eclosin de rdenes religiosas que
volvieron a responsabilizarse en la mayora de los hospitales pblicos, privados y reli-
giosos, de la organizacin y dispensacin de los cuidados a los enfermos. Las enferme-
ras, en esta poca de finales de siglo, apenas tenan conocimientos tcnicos, y su actitud
y capacidad dejaban mucho que desear. Esta crtica situacin de la enfermera provoc
la airada protesta de personas de gran formacin y sensibilidad social. Finalmente, la
enfermera se convirti en profesin regulada oficialmente mediante el ttulo de enfer-
mera, que fue aprobado en 1915 (RO de 7 de mayo).
240
educativo. La vertebracin de la enseanza en los tres niveles que hoy conocemos (pri-
maria, secundaria y Universidad) se contempla en este Reglamento de inspiracin fran-
cesa, el cual estableca que los estudios de medicina y ciruga se impartiran en escuelas
especiales. Pero la reaccin absolutista de 1823 impidi su aplicacin. Tras el periodo
marcado por la reaccin absolutista, se elaboraron tres planes, uno para cada nivel de
enseanza, en unos trminos que incluso rebasaban el ultramontanismo (tabla IV.13).
Tabla IV.13
El Plan Literario de Estudios (Plan Calomarde), que en 1824
regulaba el funcionamiento de las universidades.
El Plan de Medicina y Ciruga de 1820 (influido por el de
1807) fue, de nuevo, abolido por los absolutistas.
En 1827 se crean los mdicos-cirujanos (de mayor alcurnia)
y, por Real Decreto del 16 de junio de 1827, los cirujanos-
sangradores (aunque ya hemos visto que existan legalmente des-
de 1797 y, de facto desde mucho antes).
Fuente: SILES, 1996.
241
do paso a la etapa desamortizadora que tanto habra de influir en la infraestructura be-
nfica y en el deterioro inmediato de la calidad asistencial. Esta acometida
desamortizadora provoc que gran nmero de clrigos se dedicaran al estudio de la pro-
fesin de cirujanos sangradores. El obstculo principal a esta poltica lo representaba
en lo referente a la Sanidad la grave caresta de recursos humanos y financieros de
los municipios y diputaciones para asumir en condiciones mnimas la gestin de los
centros hospitalarios. Es precisamente en esta poca cuando Javier de Burgos realiza la
reforma administrativa de la que se deriv la divisin provincial. El Plan de 1836, re-
dactado por el Duque de Rivas, no tuvo apenas vigencia, pues, a los pocos das de su
aprobacin, cay el ministerio de Istriz. Sin embargo, su importancia viene dada por-
que fue, en sus grandes lneas, recogido por el Plan Pidal y, posteriormente, por una
disposicin fundamental en la historia de la enfermera: la ley Moyano.
El Proyecto de Infante (1841) supuso un intento de esbozar una Ley de Bases, pero
ni siquiera lleg a discutirse en las cortes, dado que cay el gobierno antes de su presen-
tacin.
El Plan Mata, aprobado por Real Decreto del 10 de octubre de 1843, suprima los
colegios de medicina y ciruga de Madrid, Barcelona y Cdiz. Para el estudio de la
medicina, ciruga y farmacia se crearon las universidades de Madrid y Barcelona, mien-
tras los estudios de la prctica en al arte de curar se asignaron a cinco colegios, ubica-
dos en Sevilla, Valencia, Zaragoza, Valladolid y Santiago. Con este radical plan de estu-
dios se persegua el objetivo de suprimir la disparidad de profesionales cuyas competen-
cias convergan en el contexto sanitario de la nica forma posible: la unificacin de los
ttulos. En el Plan Mata se dejaban slo tres opciones: doctor en ciencias mdicas, prc-
ticos en el arte de curar y, por ltimo, parteras.
Los prcticos en el arte de curar slo podan ejercer ciruga menor y obstetricia
(salvo cuando en su lugar de trabajo no hubiese facultativo de categora superior). Esta
regulacin, empero, provoc la animadversin de gran parte de la clase mdica. Teruel
Piera describe cmo fueron acogidas estas medidas en Valencia (donde slo caba la
posibilidad de estudiar para ser profesor en el Arte de Curar). El Ayuntamiento, la Dipu-
tacin, la Sociedad Econmica, y el Instituto Mdico Valenciano llegaron incluso a
enviar a las Cortes una representacin para pedir la retirada del polmico plan.
Los defensores del Plan Mata, ante la polmica suscitada, alegaron su validez ba-
sndose, sobre todo, en razones econmicas (coincidencia con el Plan de 1827).
El Plan Pidal, redactado por Gil de Zrate, denominado Plan General de Estudios,
que fue sancionado mediante Real Decreto del 17 de septiembre de 1845, recoga en su
Ttulo II (captulo III) los asuntos referentes a estudios en facultades de medicina. En el
artculo 27 se haca constar que, en el mismo reglamento en que se deban aclarar los
trminos de revalidacin de estudios en el extranjero, deberan sealarse las condicio-
nes y requisitos necesarios para ejercer la sangra y dems operaciones de ciruga menor
propias del ministrante (al ao siguiente se cre esta nueva figura de la enfermera)
para aquellos profesionales que desempeasen o hubiesen desempeado el cargo de
practicantes en hospitales. El Plan Pidal ampliaba a cinco el nmero de universidades
que podan impartir estudios de medicina: Madrid, Barcelona, Valencia, Santiago y Cdiz.
Mediante Real Orden del 9 de abril de 1845 se eliminaron las titulaciones contempladas
en el Plan Mata, retornando a las anteriores (bachiller, licenciado y doctor), por lo que se
tuvo que crear un nuevo tipo de profesional intermedio pero no tan cualificado como el
profesor en el arte de curar del Plan Mata. En 1846, se cre una nueva clase de faculta-
242
tivo de rango inferior: los ministrantes. A estos nuevos profesionales se les exiga certi-
ficado de servicio durante un mnimo de dos aos, prueba de estudios privados de flebo-
toma y arte de aplicacin de apsitos, y prueba de haber seguido las prcticas al menos
durante seis semanas con un cirujano dentista. El ministrante practica la especialidad
del arte del dentista (limpieza y extraccin de dientes y muelas). Los ministrantes no
fueron bien recibidos por la clase mdica, segn se refleja en la prensa mdica de la
poca. Desde su surgimiento en 1846, hasta 1857 ao en el que desaparecen oficial-
mente con la ley Moyano, los ministrantes fueron un eslabn ms de la cadena de los
profesionales de la enfermera
El Proyecto de Ley de Instruccin Pblica presentado por el ministerio de Fomento
el 9 de diciembre de 1855, en su ttulo III De las facultades (captulo II, artculo 24),
seala, por vez primera, la necesidad de la desaparicin del ministrante. En este periodo
de mediados del siglo XIX se abre una nueva poca para la educacin en general y para
la enseanza de los profesionales de la enfermera en particular. En 1855, Instruccin
Pblica se incorpor al ministerio de Fomento, permaneciendo en el mismo hasta 1900,
en que se constituy el ministerio de Instruccin Pblica. En este ao tambin se pro-
mulg la nica ley sobre sanidad de todo el siglo: la Ley de Servicios Generales de
Sanidad. El hecho de su caresta de normas provoc la prolongacin de una insuficien-
cia reguladora cada vez ms crnica, dando lugar a la libre interpretacin de los regla-
mentos y la jurisprudencia en un intento de controlar las profesiones sanitarias de la
poca y los conflictos que sus actuaciones provocaban, dada la ambigedad de compe-
tencias. En este estado de cosas, se acomete una nueva reforma educativa que va a
incidir especialmente en la profesin de enfermera: la reforma Moyano. La ley de Ba-
ses del 17 de julio de 1855 autoriza al Gobierno para promulgar la Ley de Instruccin
Pblica. La Ley de Instruccin Pblica del 9 de septiembre de 1857 impone en su ttulo
III (De las facultades y enseanzas superior y profesional) como requisito ser bachi-
ller en artes para matricularse en la facultad (artculo 26).
En el ttulo III, captulo I (De las facultades), se trataba un asunto primordial para
la sanidad espaola: la creacin de un profesional para las zonas rurales. El grado de
bachiller en medicina que confera el ttulo de mdico cirujano-habilitado slo daba
derecho a ejercer la profesin en los pueblos de menos de cinco mil almas. Asimismo se
dispona la supresin de la enseanza de ciruga menor o ministrante y la de las parteras.
Se dejaba en manos de un futuro reglamento la determinacin de los conocimientos
prcticos y tericos que se haban de exigir a los que aspirasen al ttulo de practicantes.
Finalmente, estos estudios se plasmaron legalmente mediante Real Orden del 26 de
junio de 1860 y 21 de noviembre de 1861, destacando las siguientes materias dentro de
cuatro reas especficas (tabla IV.14).
Tabla IV.14
Arte de vendajes y apsitos.
Curas por aplicacin de sustancias blandas, lquidas y
gaseosas.
Sobre el arte de practicar sangras generales y locales,
vacunacin, perforacin de orejas, escarificacin y ventosas, y
de aplicar al cutis tpicos irritantes y cauterios.
Sobre el arte del dentista y la pedicura.
243
Los aspirantes, previamente matriculados, deban haber realizado los estudios y ser-
vido de practicantes por espacio de dos aos en un hospital que tuviese, como mnimo,
sesenta camas. Esta situacin dio lugar al surgimiento espontneo de nuevas y exticas
titulaciones, como la correspondiente al Practicante Honorario, que se aplicaba segn
los casos variando en funcin de las costumbres de cada hospital tanto a estudian-
tes de la carrera de practicante como a practicantes con ttulo que intentaban introducirse
en el hospital aunque fuera a costa de la prestacin gratuita de sus servicios. Con la Ley
de Instruccin Pblica se introdujo una innovacin que influy positivamente en el pro-
ceso de profesionalizacin de la vertiente ms domstica y genuina de la enfermera: la
enseanza primaria se declar obligatoria para la mujer desde los seis hasta los nueve
aos.
244
cin en la Universidad y cierto relajamiento en el resto del sistema educativo. En este
periodo no aconteci nada destacable en materia de enfermera.
Entre 1884 y 1892 se produjo un nuevo parntesis conservador en cuyo transcurso
se aprob el Real Decreto del 7 de mayo de 1886, que ordenaba la supresin del minis-
terio de Fomento y su divisin en dos departamentos ministeriales, uno de ellos el mi-
nisterio de Instruccin Pblica y de Ciencias, Letras y Bellas Artes. En 1888 se aprob
el Reglamento para las carreras de Practicantes y Matronas, siendo ministro de fomento
Jos Canalejas. En lo sustancial, este nuevo reglamento reafirmaba el contenido del
reglamento de 1861. En cuanto al factor ideolgico resulta incuestionable la influencia
del momento poltico en dicha normativa. Esta influencia se aprecia en algunos detalles
que, si bien en un primer momento pueden interpretarse como anecdticos, no dejan de
expresar la ideologa del grupo en el poder. As, en el artculo 12 del mencionado regla-
mento dedicado a la carrera de matronas, en el quinto apartado se seala a dichas
profesionales la obligacin de bautizar a los prvulos en peligro: Modo y forma de
administrar el bautismo de necesidad a los prvulos cuando peligra su vida. Las muje-
res reivindicaban el derecho de acceder a la enseanza superior, siendo este tema espe-
cialmente sensible para los institucionistas. En el congreso pedaggico de 1892 se deba-
ti la propuesta de la incorporacin de la mujer a la Universidad, resultando las conclu-
siones contrarias a dicha integracin. Sin embargo, algunas pioneras iniciaron ya en esta
poca el camino de la conquista de la Universidad, acogindose para ello a las medidas
especiales (de gracia) vigentes que, bsicamente, consistan en pedir permiso al Go-
bierno para iniciar sus estudios. De 1880 a 1899 quince alumnas concluyeron con xito
sus estudios universitarios. Pero, como afirma Capel, las perspectivas de un futuro cul-
tural y profesional diferente para la mujer en los albores del siglo XX se consolidaron en
las tres primeras dcadas de la nueva centuria. Todo este conjunto de factores culturales
y socioprofesionales redundaron en el surgimiento de la profesin de enfermera, en
parte como consecuencia de la dignificacin de los roles que tradicionalmente vena
desempeando la mujer, entre los que ocupaban lugar relevante los cuidados del enfer-
mo y del nio.
Con la vuelta de los liberales al poder se acometi la reforma de la enseanza secun-
daria mediante la reforma Groizard. Es preciso prestar la suficiente atencin al doble
carcter del bachillerato en nuestro pas, como enseanza preparatoria para carreras
superiores y tambin como factor imprescindible para aumentar el nivel cultural del
ciudadano. Hemos visto cmo los estudios de practicante estaban vinculados al nivel
terciario de la enseanza, aunque formando parte de las semicarreras o semiprofesiones,
en tanto en cuanto estaban supeditados a otras superiores. Con la reforma Groizard,
junto con el mantenimiento de asignaturas tradicionales como las matemticas, se intro-
dujeron otras nuevas como la fisiologa, la antropologa, la tica, etctera. La supera-
cin de asignaturas como fisiologa e higiene, junto con otras materias ms clsicas,
supondra, en lo sucesivo, un requisito indispensable para el ingreso en las carreras de
practicante, matrona y enfermera. La reaccin de los conservadores ante estas reformas
fue muy negativa, llegndose a afirmar en el parlamento que asignaturas como la fisio-
loga podan degenerar en pornografa. En 1900 se cre el ministerio de Instruccin
Pblica y Bellas Artes. En su creacin influyeron poderosamente institucionistas como
Cosso, el cual trabaj durante quince aos para que dicho ministerio se convirtiera en
una realidad. Garca Alix (nuevo conservador procedente del liberalismo), en un perio-
245
do de estabilidad parlamentaria inusual, acometi la reforma de la enseanza secundaria
manteniendo asignaturas como higiene, fisiologa y sociologa. En lo que respecta a la
enseanza universitaria, lo ms destacado fue la reforma de estudios de farmacia que
permanecan abandonados desde 1868, de gran importancia para los practicantes de
farmacia que, al igual que los de medicina, desarrollaban su labor en los hospitales de
beneficencia teniendo aprobado el segundo curso de Carrera. Romanones continu la
labor de Garca Alix; en un discurso pronunciado ante el congreso el 5 de enero de 1900,
afirm la necesidad de promocionar, en una Espaa postrada tras el desastre del 98, lo
que hoy conocemos como carreras medias: faltan tcnicos de grado medio, lo que en
Blgica denominan ingenieros y en Espaa contramaestres. Romanones peda para el
pas tcnicos que ocuparan el hueco existente entre el que no sabe nada y el facultativo
que no puede descender al mundo de las operaciones secundarias (Puelles, 1986).
A este breve periodo de moderada coincidencia entre los objetivos educativos de los
dos partidos que se alternaban en el poder, sigui una larga fase de inestabilidad (de
1902 a 1923 se sucedieron atropelladamente treinta y nueve presidentes de Gobierno y
cincuenta y tres ministros de Instruccin Pblica), lo cual agravaba la ya de por s ca-
tica situacin: diecisiete planes de estudios se sucedieron desde la Restauracin hasta
comienzos de siglo. Romanones, continuador de Garca Alix, elabor un plan de estu-
dios que favoreca la creacin o mantenimiento de las carreras cortas de carcter tcnico
y artstico. Como ministro de Instruccin Pblica desde el 6 de marzo de 1901, consi-
gui en el presupuesto del ao siguiente que el Estado se hiciera cargo directamente de
la paga de los maestros. Esta financiacin directa del personal de Educacin supuso un
importante rasgo diferencial respecto del personal sanitario, el cual continu depen-
diendo econmicamente de los ayuntamientos y diputaciones. En este contexto de me-
jora y creacin de carreras medias, con Romanones se impuls la unificacin de la
enseanza de los practicantes. Durante los primeros aos del siglo XX se llevaron a
cabo diversas iniciativas con el fin de sistematizar y homogeneizar tales estudios. A
pesar de la inestabilidad poltica y parlamentaria que traslad su totum revolutum al
incipiente y catico sistema educativo (gran nmero de planes diferentes de estudio y
cincuenta y tres ministros de Instruccin Pblica que se suceden en veintin aos), en
este periodo se produjeron grandes avances tanto a niveles econmicos como sociales
(progresiva incorporacin de la mujer al mundo laboral). Hubo otros factores que influ-
yeron en la enseanza de los profesionales de la enfermera como resultado del crecien-
te dinamismo social y laboral y que se vieron frenados, empero, por la desestructuracin
crnica del sistema educativo y la falta de conexin del mismo con la realidad econmi-
ca y sociolaboral del pas. La aprobacin del ttulo de enfermera en 1915 (Real Orden
del 7 de mayo de 1915) situ el proceso regulador en el plano docente (escuelas de en-
fermera y los planes de estudio) disponiendo que el certificado de enfermera deba ser
el mismo en todas las facultades de medicina del Reino, pero no tuvo rplica en la
realidad laboral, donde haba enfermeras y sirvientas de diferentes tipos, todas mezcla-
das y sin que se exigiese certificado de ninguna clase. En 1921, y tras la aprobacin de
un Reglamento General de Instruccin Pblica, mediante la Real Orden del 7 de octu-
bre, se estableci un cuadro de materias para cada una de las facultades y carreras espe-
ciales As, segn el artculo 4 de la citada norma se sealaban los ncleos fundamenta-
les tanto de las licenciaturas de medicina como de las carreras especiales (odontlogos,
practicantes y matronas) (tabla IV.15).
246
Tabla IV.15
PRACTICANTE
Anatoma y fisiologa elementales
Antisepsia y asepsia
Apsitos y vendajes
Ciruga menor
MATRONA
Anatoma y fisiologa elementales
Asepsia y antisepsia
Elementos de higiene
Obstetricia normal
Este periodo se inici con grandes esperanzas para el sector privado de la enseanza
y con una gran profusin normativa. En 1925 se public el Reglamento para Sanidad
Municipal, disponiendo que en cada partido mdico hubiera un practicante y una matro-
na y especificando las tareas que haba de asumir cada uno de ellos. Los planes de estu-
dio de los practicantes y matronas se ajustaban en gran medida a las habilidades y cono-
cimientos que tenan que reunir estos profesionales. Al mes siguiente se publicaron el
Estatuto Provincial de 20 de marzo de 1925, incluyendo una serie de prescripciones
sobre los practicantes provinciales (ascensos, ingresos, conocimientos, etctera) como
empleados tcnicos de las Diputaciones, y el Reglamento de Practicantes de Beneficen-
cia General aprobado mediante Real Orden del 31 de marzo de 1925. En estas normas se
especificaban los niveles de conocimientos tanto tericos como prcticos que solan ser
exigidos en los exmenes de ingreso a estas instituciones locales y provinciales.
En 1929 se produjo una controvertido debate provocado por la peculiar forma con la
que Primo de Rivera intent abordar el tema de la autonoma universitaria. La polmica
resultante se extendi por todas las universidades, excepto la de Zaragoza. Se intentaba
impedir que las universidades catlicas y privadas pudieran expedir ttulos oficiales
indispensables para obtener puestos en la administracin. La lucha estaba polarizada,
fundamentalmente, por la Federacin Universitaria Espaola (Carr, 1979). Todava du-
rante la fase dictatorial se acometieron algunas innovaciones estructurales que poste-
riormente haban de influir en la docencia y titulaciones de los profesionales de la enfer-
mera. Un ejemplo de lo expuesto es la creacin de la Escuela Nacional de Sanidad en
1924 (la de Puericultura se haba creado unos meses antes del pronunciamiento que dio
lugar a dicho rgimen). Tambin se instituyeron ttulos como el de enfermera visita-
dora, psiquitrica y puericultora.
El bachiller elemental se instaur, segn algunos autores, ante las necesidades pro-
vocadas por la incorporacin al sistema educativo de aquellas mujeres que estudiaban
sin intencin de acceder a enseanzas superiores. En esta misma poca se instituyeron
los primeros institutos femeninos. En 1910 el ministerio de Instruccin Pblica haba
derogado el requisito previo que tena que cumplimentar toda mujer que aspirara a ma-
tricularse en la universidad. En 1928 se produjo una friccin entre las competencias de
practicantes y matronas que repercuti directamente en el sistema de convalidaciones.
Era habitual, en la prctica profesional, que un practicante ejerciera de matrona en aque-
247
llos pueblos donde estaba vacante su plaza, pero stas pronto iniciaron su proceso de
independizacin en aras de una mayor definicin profesional que tuviera su origen en la
diversificacin de los planes de estudio. As, en 1928 se declaraba improcedente la con-
mutacin (total o parcial), de ambas carreras. El asunto fue estudiado por la Comisin
Permanente del Consejo de Instruccin Pblica, que resolvi en dicho sentido alegando
las trascendentales diferencias en ambas carreras entre los conocimientos bsicos de
las mismas y su finalidad clnica y profesional:
No puede conmutarse la carrera de matrona por la de practicante, ya que
stos no estudian asignaturas independientes, sino que los conocimientos se
dan engranados constituyendo verdaderos cuestionarios que se estudian du-
rante los dos aos que constituyen las carreras.
En esta poca, y desde el mbito institucional, tambin se desarrollaron actividades
para estimular la iniciativa y creatividad de los profesionales sanitarios. Un claro ejem-
plo de ello lo constituye el concurso de premios convocados para actos de proteccin a
la infancia (1929). Una nota destacable que no se le debe negar al balance positivo de la
dictadura de Primo de Rivera la constituy el intento regeneracionista. Para Carr, el ge-
neral Primo de Rivera representaba una versin particular de costismo y, en esta lnea,
se emprendi una variedad de construcciones tales como pantanos, carreteras, monu-
mentos y, paralelamente, la construccin de edificios destinados a sanatorios, escuelas y
hospitales. En agosto de 1928 se determinaron las condiciones a las que haban de ajus-
tarse las aceptaciones de proyectos de construccin de edificios sanitarios y docente-
sanitarios.
Se fund gracias a la labor del doctor Rubio Gali, que haba sido embajador en
Londres con el gobierno de la II Repblica (durante 1873). La escuela de enfermeras
Santa Isabel de Hungra form parte de un engranado tcnico-cientfico cuyo ncleo
central estuvo constituido por el Instituto de Teraputica Operatoria en el Hospital de la
Princesa, fundado por el mismo doctor en 1880. El sistema de enseanza seguido por
dicha escuela consista, fundamentalmente, en preparar enfermeras para la asistencia
hospitalaria, con especial preparacin para la labor auxiliar en intervenciones y curas
quirrgicas. Al principio se permita la coexistencia de alumnas internas y externas; en
1896, de las primeras treinta y dos alumnas, veintids eran internas y diez externas, pero
en 1902 se suprimieron las externas, quedando el nmero de internas en treinta y dos.
Aunque existe cierta polmica entre distintos autores, parece ser que sta es la primera
escuela de enfermeras civiles. No hemos de olvidar que eran aqullos los aos previos al
primer gran intento de unificacin de la enfermera; por ello resulta imprescindible pro-
ceder al anlisis de las circunstancias sociales en las que se produce el reconocimiento
de la enfermera como profesin.
La crisis que marc el trnsito intersecular culmin en 1902 con la ruptura de la he-
gemona ideolgica, siendo muchos los puntos de fractura. Para Tun, las dos figuras
248
que simbolizaron las corrientes innovadoras fueron Costa y Unamuno. Costa, en una
conferencia pronunciada en el Ateneo en marzo de 1901, abogaba por el fomento de la
enseanza al estilo europeo y por el selfgovernment local (municipalizacin de los ser-
vicios pblicos). El institucionismo surgi como reaccin ante la ineficacia del libera-
lismo doctrinario y se impuso un liberalismo orgnico que se apoy en la fundacin o
transformacin de todo tipo de instituciones inspiradas, esencialmente, en las corrientes
krausistas y regeneracionistas. La creacin del Instituto de Reformas Sociales no fue
una obra ajena a los krausistas. Dicho organismo estuvo presidido, desde su creacin en
1903, por Gumersindo de Azcrate, y su principal objetivo era el estudio y regulacin de
problemas laborales. Contaba con una junta rectora compuesta por treinta personas,
doce de las cuales, a partes iguales, eran de eleccin entre patronos y obreros. Gracias a
su labor se realizaron y publicaron numerosas encuestas y estudios estadsticos de gran
inters histrico. En 1924 fue suprimido por el general Primo de Rivera y sus funciones
absorbidas por el Ministerio de Trabajo. En esta lnea reformista y organicista hay que
interpretar el proyecto del 1 de noviembre de 1906 para la creacin del Instituto Nacio-
nal de Previsin, complementado por otro proyecto en 1908 que llegara a ser la ley del
27 de febrero de 1908. Con la Junta de Ampliacin de Estudios, fundada en 1907, pudie-
ron estudiar en el extranjero centenares de estudiantes espaoles, y en Espaa se erigie-
ron instituciones tan relevantes como el Instituto Nacional de Higiene Alfonso XIII, el
Instituto de Higiene Escolar, el Instituto de Radioactividad; el Instituto de Sordomudos,
Ciegos y Anormales Mentales; el Instituto de Maternologa y Puericultura, el Laborato-
rio de Investigaciones Biolgicas Cajal, la Escuela Nacional de Puericultura, la Escuela
Nacional de Sanidad, el Instituto Medinaveitia, el Instituto de Patologa Mdica de Mara-
n, la Societat Catalana de Biologa, el Laboratorio Municipal de Bacteriologa de
Barcelona (con Ferrn y Turr), el Instituto de Investigaciones Mdicas Jimnez Daz,
los Institutos Provinciales de Higiene y la fundacin Valdecilla en Santander, que posi-
bilit la posterior ereccin de una prestigiosa escuela de enfermera la cual, con mejor
suerte que la Escuela de Santa Isabel de Hungra, destruida durante la guerra civil, ha
subsistido con diversas reestructuraciones hasta nuestros das.
249
ras de la Casa Salud Valdecilla. Sin duda, la visin de Nightingale cal profundamente
en la doctora Junquera, y sta intent implantar una enfermera ms cercana al modelo
ingls de lo que se poda esperar aqu en aquella poca. Las alumnas estudiaban en rgi-
men de internado, un internado que estaba dirigido por las Hermanas de la Caridad.
250
Las escuelas de enfermeras de la Mancomunitat y de la Generalitat.
Tabla I.16
Factores que incidieron en la creacin de las escuelas catalanas
El proceso de normalizacin acontecido en 1915 referido tanto a los progra-
mas y conocimientos como a las escuelas.
La nueva estructuracin perifrica que a partir de 1913 permita la agrupa-
cin de Diputaciones Provinciales, siendo posible la creacin de la Mancomunitat
en 1914.
La incorporacin de la mujer al sistema laboral mediante la profesionali-
zacin de las tareas consideradas como tradicionalmente femeninas (tareas domsti-
cas se transforman en tareas paradomsticas).
Fuente: SILES, 1996.
No es preciso esforzarse mucho para comprobar cmo han influido los conflictos
blicos, los desastres naturales y las epidemias en la historia de la enfermera mundial.
Florencia Nightingale, todo un mito para la enfermera, se inspir en la Guerra de Crimea
para demostrar ante la sociedad con los mejores argumentos (los hechos) la necesidad
perentoria de formar enfermeras. Durante el ltimo tercio del siglo XIX en Europa ha-
ba florecido, al amparo de la incipiente industrializacin y el desarrollo econmico,
una conciencia social que, si bien no resultaba suficiente para mantener la paz, s, en
251
cambio, fue capaz de aglutinar los recursos necesarios para paliar algunas de sus ms
execrables lacras: heridos de guerra abandonados a su suerte, prisioneros aislados y/o
maltratados, vctimas civiles de las contiendas, etctera. Jean Henry Dunant fue el en-
cargado de coordinar los diversos recursos humanos y materiales que se movilizaron
para la creacin de un organismo internacional que se ocupara de estos problemas. La
Cruz Roja fue fundada oficialmente el 22 de agosto de 1864 con la presencia de once
pases. En ese mismo ao se organiz el Comit Nacional de la Cruz Roja Espaola. La
creacin de las Escuelas de Enfermeras de la Cruz Roja abri el camino para la ensean-
za especializada. As, en 1928 existan diversas especialidades para las enfermeras de la
Cruz Roja que hubieran culminado sus estudios profesionales. Como en Espaa no se
impartan estos cursos, las enfermeras espaolas tuvieron que salir al extranjero para
realizarlos.
La situacin de la enfermera en Espaa a principios de siglo estaba mediatizada por
la situacin sociolaboral de la mujer. Existe cierto paralelismo entre la aprobacin del
ttulo oficial de enfermera en 1915 y la formacin de las enfermeras de la Cruz Roja. Ya
el 10 de junio de 1915 tuvo lugar un examen terico verificado en la Asamblea Suprema
de la Cruz Roja en el que se aprobaron cuarenta y tres alumnas que quedaban nicamen-
te pendientes de un examen prctico. En 1917 se aprobaron las instrucciones para la
organizacin y el programa del cuerpo de Damas Enfermeras de la Cruz Roja. Siguien-
do el modelo de las antiguas matronas romanas, en Espaa las mujeres dedicadas a la
Cruz Roja pertenecan, sobre todo en sus cargos directivos (Asamblea Suprema y Asam-
bleas Locales), a las capas ms altas de la sociedad. De hecho, fue la reina Victoria
Eugenia la encargada de encabezar el cuerpo de Damas Enfermeras de la Cruz Roja.
Desde su comienzo se pretendi revestir a los estudios de enfermera en la Cruz Roja
de necesaria seriedad, dotando las escuelas creadas ex profeso con personal docente
bien preparado. Adems de seguir el programa aprobado por la Asamblea Suprema, la
cuestin metodolgica se consideraba de vital importancia, por lo que algunos profeso-
res-as en la medida de las posibilidades de la institucin acudieron a los cursos de
especializacin organizados en diversos pases a los que ya se ha hecho referencia). Se
le daba especial importancia a la relacin teora-prctica. Para obtener el ttulo se nece-
sitaba realizar un examen sobre conocimientos contenidos en dicho programa ante un
tribunal nombrado por la Junta Suprema de la Cruz Roja. Tenan que reunir una serie de
re-quisitos tales como ser mayores de 17 aos y estar asociadas a la institucin. Aparte
del examen terico deban pasar otro prctico despus de transcurrido el tiempo de
prcticas estipulado por la Junta. El ttulo de dama enfermera de la Cruz Roja slo tena
validez para hospitales de la Cruz Roja. Mediante el examen de algunos de los manuales
que fueron elaborados con el objetivo de apoyar la formacin de este nuevo colectivo de
enfermeras se aprecia la continuidad del carcter paternalista que circunscriba el desa-
rrollo de la mujer a sus labores tradicionales (cuidado de enfermos), fundamentando es-
ta actividad en la divisin sexual del trabajo. Se condenaba, de esta forma, a la enferme-
ra a compartir el espacio social y las expectativas laborales de la mujer. Fruto de este
doble confinamiento, de la actividad mediatizada por el actor (actriz en este caso), y de
la actriz (la mujer), que vea reducido su horizonte profesional a una selectiva proyec-
cin de las tareas domsticas, se produjo la situacin ideal para mantener el carcter
auxiliar de ambas: la actividad (la enfermera) y la encargada de su desempeo (la mu-
jer). En este contexto, la Cruz Roja sirvi como engranaje para integrar a la mujer en un
252
mundo laboral cargado de connotaciones ideolgicas. En 1918 se crearon en Madrid las
Seoritas Auxiliares de la Doble Cruz Roja, que tanto en la capital como en provincias
fueron destinadas principalmente a la lucha antituberculosa, siendo la Junta Antituber-
culosa de Madrid la encargada en la capital de su formacin y expedicin de sus ttulos,
mientras que, en provincias, fueron las Juntas Provinciales Antituberculosas las encar-
gadas de su formacin y expedicin de ttulos. En 1919 fue aprobado su Reglamento, en
el que se especificaba su dependencia del Ministerio de la Gobernacin.
Los requisitos requeridos al personal que iba a ser empleado en la Cruz Roja consti-
tuyen una importante fuente documental sobre las caractersticas socioprofesionales de
los mismos. En 1932 se hicieron pblicos unos concursos para proveer distintas plazas
en la Escuela Central de la Cruz Roja (directora, secretaria y contable); estos requisitos
para la directora y la secretaria denotaban el incremento en el nivel de exigencias, que
poda equipararse al de cargos similares en otros pases europeos.
Como era habitual en aquellos aos, la Seccin de Asistencia estaba integrada
mayoritariamente en 1924 por personalidades de la alta burguesa y la aristocracia. En
consonancia con la raigambre social de la cpula dirigente de la Cruz Roja (costumbre
en cierta medida heredada de las Juntas Locales de Caridad y Beneficencia), la seccin
de variedades de la revista de la institucin sola acaparar todo tipo de noticias sobre la
vida de las damas que ostentaban cargos directivos. En la seccin de variedades de
dicha revista se inserta una entrevista a la Duquesa de Medinaceli publicada por el
Heraldo de Madrid, siendo el motivo principal de la misma un concurso y exposicin
sobre La mueca en Espaa (a la Vicepresidenta de la Asamblea Suprema de la Cruz
Roja y Presidenta de la Seccin de Asistencia se la entrevista para pedirle su opinin
sobre el estado de un juguete tan enraizadamente femenino). Esta circunstancia sobre-
pasa el estatuto de la mera ancdota, pues es un indicador de la posicin social ocupada
por los crculos de personas prximos a los rganos directores de la Cruz Roja y, parale-
lamente, de la opinin sobre temas de actualidad de algunas mujeres integradas en esta
esfera social.
Al producirse el cambio de rgimen, los diferentes gobiernos de la II Repblica
dictaron nuevos reglamentos para la Cruz Roja. Se pretenda adaptar la infraestructura
sanitaria a la nueva poltica del pas. Se suprimi la Junta Suprema de la Cruz Roja me-
diante Orden del 29 de abril de 1931 y se sustituy por un Comit Central bajo la tutela
de la Direccin General de Sanidad. Por Decreto del 2 de junio de 1933 se dict un
nuevo Reglamento de la Cruz Roja que clasificaba a sus enfermeras en dos nicas cate-
goras: damas auxiliares voluntarias (las cuales seguan un sistema de enseanza basa-
do en cursillos) y enfermeras profesionales (que obtenan sus diplomas tras cursar y
aprobar los estudios profesionales completos con arreglo a los programas y al plan de
estudios sancionado por el Comit Central de la institucin).
Haban pasado ms de quince aos desde la creacin del ttulo oficial de enfermera,
pero una orden ministerial exiga, nuevamente en 1931, la unificacin de los ttulos de
enfermera en todas las facultades de medicina de la Repblica, segn lo dispuesto en la
Real Orden del 7 de mayo de 1915. Como vemos, el objetivo de sistematizar la profe-
sin de enfermera tuvo un retraso considerable en su cumplimiento. Fue en los aos de
la II Repblica cuando, con la idea estatalizadora de la enseanza, en consonancia con
la ereccin de un sistema sanitario que se pretenda moderno y que empezaba a conside-
rar cuestiones como la necesidad de formar enfermeras psiquitricas para la mejora
253
sustancial del sector mental de la Sanidad, la enfermera espaola va a alcanzar su mxi-
mo desarrollo. Durante la Guerra Civil la Cruz Roja desarroll actividades en los dos
bandos. En el bando republicano el personal religioso fue sustituido por personal civil y
voluntarios procedentes del Socorro Rojo. En el bando nacional, empero, el personal
religioso fue complementado con las enfermeras procedentes de la Falange Espaola
Tradicionalista y de las JONS. En 1937 se cre el ttulo de dama enfermera espaola.
254
La caridad de Espaa correspondiente a abril de 1871 (peridico que fund en 1870 y que
sobrevivira hasta 1884), elabora un opsculo en el que trata los vicios de las enfermeras.
Por el contrario, defiende la labor de las Hermanas de la Caridad dada la superioridad de
sus servicios tanto en la calidad asistencial como en el nivel del trato personal, y alaba la
diferencia de las salas que estn a cargo de las religiosas, mientras las salas a cargo de
las enfermeras laicas son un verdadero caos. Arenal sistematiza su crtica mediante la
observacin de cinco principios que debe guardar toda persona dedicada a la enfermera,
y para su anlisis realiza una visita al Hospital General de Madrid (tabla IV. 11). En cuanto
al primer punto, el cuidado en la asistencia, Arenal manifiesta haber visitado durante el
da la sala de distinguidos, encontrndolos totalmente abandonados. Se plantea que si
eso pasa en la de distinguidos y de da, qu pasara en las otras salas durante las noches.
Tabla IV. 11
1) Falta de cuidado en la asistencia.
2) Honestidad.
3) Aseo.
4) Orden.
5) Mala alimentacin.
Las comidas no responden a ningn horario, y entre un plato y otro suelen pasar unos
treinta y cinco minutos. Respecto al esmero en el manejo de alimentos, Arenal afirma que
se depositan encima de una mesa donde hay unturas, jaropes, y donde el enfermo de al
lado puede ensuciarlas o comrselas. La honestidad es el segundo punto que Arenal
considera como un tema a perfeccionar en las cuidadoras de enfermos laicas. Las
enfermeras, por su sexo, deben moderarse en sus cometidos cuando el ambiente y las
cualidades fisiolgicas lo requieran. En una sala de mujeres slo deben entrar el
sacerdote, el mdico y el practicante (este ltimo slo cuando las Hermanas no puedan
hacer las curas ni dar la medicacin) (Arenal, 1900:28). Respecto al tercer punto, la
limpieza, Arenal es taxativa:
[...] en las salas que no pertenecen a las Hermanas de la Caridad, que
son las de los hombres y algunas de mujeres, todo est sucio. Es raro ver
un colchn que no est manchado, una pelleja que no apeste, un suelo que
no d asco. No es necesario entrar, basta ver desde fuera enfermeras,
mozos, obregones [...] Cmo han de asear a los enfermos los que no se
asean a s mismos, ni repugnan en los otros las porqueras con las que
estn connaturalizados? (Arenal, 1900: 32-35)
Prosigue Arenal su descripcin en la que la acusacin a las enfermeras deja, por un
momento, de lado el cuidado del enfermo, para centrarse en el deficiente nivel del
autocuidado de dichas profesionales: un amigo nuestro, muy desmemoriado para recordar
direcciones, tena una regla [...] dirigirse a la persona ms sucia que viese, y que le daba
siempre la razn, porque de seguro que era de la Casa (Arenal, 1900). En el cuarto principio
instrumentalizado por Arenal, el orden, da cuenta de la catica organizacin espacial del
hospital y de la arbitraria vigilancia que suele imperar:
[...] puedes entrar sin que nadie te pregunte dnde vas, ni lo que
quieres [...] los convalencientes tambin entran y salen como les parece
[...] el mdico ve que el enfermo ha recado o contrado una nueva enfer-
255
medad y no sabe que ha ido a la taberna [...] una mujer nerviosa se fue al
depsito de cadveres [...] qued muy impresionada (Arenal, 1900: 34).
En cuanto a la calidad o grado de aceptacin del quinto principio, la alimentacin,
queda patente el nivel de deficiencia en la cumplimentacin del mismo, simplemente
reflejando de forma fragmentaria una de sus conclusiones: Menos el pan, todos son
malos (Arenal, 1900).
Estos principios utilizados por Arenal para analizar el sistema hospitalario coinciden
con los deberes domsticos de la mujer de finales del siglo XIX y principios del XX.
Segn Carderera, la virtud domstica de las mujeres se ponderaba segn tres principios
fundamentales que deba observar toda mujer al frente de una casa (tabla IV.18). Y la
virtud domstica o principios fundamentales se desglosaban en deberes domsticos
(tabla IV.19).
Tabla IV.18
Principios fundamentales
Orden.
Aseo.
Economa.
Fuente: GMEZ FERRER (1987: 140).
Tabla IV.19
Deberes domsticos
Comida.
Vestido.
Limpieza de la casa.
Fuente: GMEZ FERRER (1987: 140).
Tanto los principios instrumentalizados por Arenal para realizar el anlisis de la ca-
lidad de los servicios en el Hospital General de Madrid, como los principios fundamen-
tales de Carderera con sus correspondientes deberes domsticos, nos demuestran la
impronta paradomstica, al menos en origen, de la actividad de enfermera. La relacin
entre esta naturaleza domstica de los albores de la enfermera y la desestructuracin de
esta actividad, desempeada durante el XIX por mujeres sin conocimientos ni prepara-
cin alguna, pueden ayudar a explicar las causas de la feminizacin de esta profesin. El
anlisis comparativo de la obra de Carderera y el clsico de la disciplina en cuestin No-
tas sobre enfermera de Florencia Nightingale refuerzan hasta lmites palmarios el carc-
ter paradomstico de la Enfermera. Sobre el concepto necesidades humanas, cuya
adopcin es una condicionante en la profesin de enfermera, en tanto en cuanto el ho-
gar y la familia constituyen respectivamente el marco y la unidad funcional en la satisfac-
256
cin de tales necesidades (organigrama 3), existen muchas teoras desarrolladas por
distintos autores desde diversas perspectivas y disciplinas: la antropologa cultural (Ma-
linoski, 1984), utilizando los esquemas bsicos del neomarxismo para delimitar las ne-
cesidades humanas (Heller, 1978). La familia como estructura social bsica, y la mujer
como pieza esencial de la misma, se constituyeron en la fuente principal de satisfaccin
de necesidades. Era la mujer la que, al fallecer, enfermar o incorporarse al mundo labo-
ral, dejaba un hueco difcil de llenar. Las instituciones benficas fueron las que tomaron
el relevo en estas actividades que, con el tiempo, daran lugar al surgimiento nuevas
profesiones entre las que, sin duda alguna, ocupa un lugar destacado la enfermera.
Para corroborar la estrecha relacin entre las actividades domsticas y las tareas de en-
fermera se ha analizado el contexto en el que desempeaba su labor el personal de enfer-
mera del Hospital Provincial de Alicante. Se observa cmo el receso en las responsabi-
lidades, cargos y reas de influencias de las Hermanas de la Caridad no se compensa sufi-
enfercientemente con la incorporacin de enfermeras laicas que, adems, realizaban
funciones de menor entalladura y cualificacin dada su escasa o nula preparacin.
En la ciudad de Alicante, las Hermanas de la Caridad seguan comandando las
dependencias del Hospital de San Juan de Dios. En pleno sexenio revolucionario, en
1873, la Superiora de las Hijas de la Caridad se queja en un escrito remitido al Director
de la Comisin Provincial del exceso de trabajo desempeado por las enfermeras de dicho
centro. Hasta 1876, pues, se venan realizando las prcticas sin una reglamentacin
adecuada a la normativa acadmica que rega para toda la nacin. Es durante los primeros
aos de la Restauracin, a partir de 1876, cuando se van a exigir unos requisitos de acuer-
do con un reglamento interno orientado por la normativa vigente. En estos albores de la
Restauracin reaparece el mpetu reformador que, en materia educativa, haba animado
a muchos de los intelectuales republicanos y que haba resultado estril por la inestabilidad
poltica. Se evidencia, por tanto, la permanencia de las religiosas al frente del hospital
alicantino. Esta resistencia al cambio tiene profundas races religiosas y su persistencia
va a producir un contagio de espiritualidad en el proceso de conformacin profesional,
cuyas secuelas son, an hoy, constatables. Durante la primera dcada del siglo, el Regla-
mento del Hospital Provincial de Alicante (1909) seala que nada ms que haba una en-
fermera, mientras que los enfermeros llegaban a cuatro. Esta diferencia entre enfermeros-
as se deba, sobre todo, al hecho de que las Hijas de San Vicente de Paul hacan labores
de enfermera dedicndose sobre todo a los pabellones de mujeres, mientras los practicantes
de medicina (tambin en nmero de cuatro) slo realizaban funciones de ciruga menor,
por lo que se requera un mayor nmero de enfermeros masculinos que atendieran los
cuidados de los pabellones masculinos. En este reglamento los practicantes y enfermeras
eran ya considerados conjuntamente como personal subalterno. En cuanto a las obligaciones
de enfermeros-as, hay que sealar que stos estaban a las rdenes de los dos facultativos
del establecimiento en lo relativo a la asistencia de los enfermos, pero en lo concerniente
a los cuidados de limpieza de los enfermos y del establecimiento estaban sujetos al control
de la Superiora de las Hijas de San Vicente de Paul. Una relacin de las obligaciones
contempladas en dicho reglamento nos ofrece una panormica de los cuidados dispensados
257
por dichos empleados (tabla IV. 20). Las competencias de los practicantes, empero,
estaban ms en relacin con los aspectos de la ciruga menor. No se encargaban del aseo
ni del cuidado de los enfermos, sino de su vigilancia y custodia. Otra de sus funciones era
el buen estado y mantenimiento del material quirrgico y estaban en estrecha relacin con
los facultativos. Se desprende, pues, del anlisis de las competencias de las enfermeras
alicantinas de 1909 una ntida conexin entre el desideratum elaborado por Nightingale
en 1859 (Notas sobre enfermera) y la extrapolacin al mbito del hospital benfico de
las obligaciones domsticas explicitadas por Carderera. La enfermera no se haba
desprendido del todo en 1930 (quince aos despus de su creacin como carrera sanitaria)
de su carcter de servicio sociobiolgico enraizado en la estructura familiar (bien como
madre cuidadora o como sirvienta cuidadora y limpiadora). Tal situacin la confirma el
Reglamento de Personal de la Direccin General de Sanidad, aprobado mediante Real
Decreto de 8 de julio de 1930, en el que se contempla a las enfermeras, en el captulo X,
conjuntamente con mozos y sirvientes. Esta supervivencia de la palabra enfermera como
elemento que obstaculiza la vigencia de un significado distinto dictado por una norma de
quince aos de duracin indica, como seala Braudel, la pervivencia de estructuras que
estorban el proceso histrico, cuando aislan las realidades emergentes, mediante envoltorios
semntico-ideolgicos, alterando los procesos de cambio.
Las religiosas que seguan en los hospitales benficos (Provincial de Alicante) cons-
tituyen, todava en 1930, una unidad especfica dentro de la enfermera que acta como
sostenedora de dicha situacin. Uno de los signos del proceso de cambio del control de
la Beneficencia por distintas instituciones se refleja en la equiparacin de los salarios de
los capellanes con los de profesionales sanitarios (mdicos, enfermeros, practicantes,
boticarios, cirujanos, etctera.) (Tabla IV. 21.)
Como seala Carasa, el proceso de profesionalizacin apenas si puede contemplarse,
an no se ha producido la terciarizacin de actividades tpicamente estamentales y
derivadas del control eclesistico de corte patrimonial (paso de mayordomo a tesorero,
de escribano a secretario, de enfermera sirviente a enfermera profesional...).
Tabla IV. 20
Tareas de enfermera a principios del siglo XX
Asear a los enfermos.
Vestir a los enfermos.
Cuidar el mantenimiento de su tranquilidad.
Tratarlos con esmero, cario y buenas formas.
Limpiar camas y mobiliario.
Administrar las comidas correctamente
y en funcin de las rdenes recibidas de sus superiores.
Ayudar a los enfermos en sus movimientos, en sus desplazamientos
a los baos, al dormitorio, etctera.
Dar parte de las novedades.
Fuente: Leg. 1110, secc. Benef. A.D.P.A. (1909). Reglamento por el que se ha de regir
el Hospital Provincial San Juan de Dios de Alicante, 20, agosto, 1909.
Sin embargo, las enfermeras no slo estaban peor retribuidas que sus equivalentes
masculinos, sino que la discriminacin salarial era igualmente extendida al resto de las
profesionales femeninas (cocinera, costurera, gobernanta...). Es preciso considerar que
258
a mediados del siglo XIX todava sola pagarse al personal hospitalario en especie, con
lo que se produca una jerarquizacin de los distintos estamentos sanitarios (los cirujanos
y facultativos cobraban en metlico) por la forma de pago (especie-metlico) y por la
misma categora de las especies. Durante el siglo XIX y principios del XX, las enfermeras
espaolas tuvieron unos salarios equivalentes a los de los sirvientes (tabla IV. 22). En
octubre de 1876 nace la Institucin Libre de Enseanza, y con ella comienza un nuevo
periodo de influencia institucionista bautizada por Tun como la segunda fase del
krausismo espaol. En este contexto hay que situar las nuevas reglamentaciones de las
profesiones reformadas durante la poca. Si la carrera de practicantes experiment varias
reformas desde su creacin como tal mediante la Ley Moyano (1857), las enfermeras si-
guieron engrosando las filas de los oficios menesterosos, sin especificacin legal alguna
que se ocupara de su regulacin como actividad sanitaria y equiparadas, en la prctica y
en la nmina, a la categora de sirvientes de hospital.
Tabla IV. 21
Salarios de personal hospitalario a mediados del siglo XIX
(En reales)
ALMERA GUADALAJARA VALLADOLID
Director - 3.300 3.000
Administrador 3.660 - -
Mayordormo - - -
Capelln 2.190 1.460 1.825
Mdico 2.190 2.000 1.100
Cirujano 2.190 2.000 1.500
Practicante 1.555 1.272 1.460
Enfermero 1.830 585 1.460
259
Enfermera 730 - -
Cocinera 730 1.460 1.095
Costurera - - 1.460
Boticario 3.660 3.300 -
Celador - - 1.095
Portero 730 - 1.095
Despensero 2.190 - -
Fuente: CARASA (1985: 145).
260
Pero una de las causas ms claras de este caos imperante en los hospitales era, preci-
samente, el hecho del mal funcionamiento del colectivo de practicantes. Para Arenal, re-
sultaban tan continuos los cambios, salidas y faltas de asistencia, que se haca necesario
sostener el doble o el triple de los que hacan falta en detrimento del nmero de enfermeras
y, sobre todo, Hermanas de la Caridad. En el Hospital de San Juan de Dios de Alicante
la situacin no era muy distinta, a pesar de que la presencia de Hermanas de la Caridad
aument considerablemente durante la Restauracin. La irregularidad de la situacin
acadmica de los practicantes es una evidencia documentada sobradamente y, durante
todo el siglo XIX, las enfermeras sin conocimientos ni preparacin y con estatuto de
sirvientas (dado el origen domstico de sus actividades) intentaron vanamente llenar el
hueco existente entre la enfermera religiosa tradicional, en recesin, y los nuevos profe-
sionales sanitarios, cuyas actividades de naturaleza auxiliar lo eran exclusivamente del
mdico, desarrollando un marco competencial diferenciado de la enfermera tradicional
en funcin, fundamentalmente, del sexo.
La condicin de sirvientas, consustancial a las enfermeras que trabajaban en los
hospitales de fines del XIX, se confirma consultando la documentacin relativa al per-
sonal en esos aos. Tanto en el Hospital de San Juan de Dios de Alicante como en los del
resto de la provincia (Alcoy, Orihuela, Elda...) el personal nombrado por la Diputacin
vena a cobrar los mismos sueldos segn las diferentes categoras y antigedades. As,
por ejemplo, en el Hospital de Orihuela en 1880, entre el personal retribuido se encuen-
tra una enfermera que cobra exactamente igual que el mozo de limpieza y el portero
(tabla IV. 22). Se da el caso de dos enfermeros varones diferenciados en dos categoras
(en funcin de la antigedad), cobrando la enfermera el mismo salario que el enfermero
de menor categora. En otros hospitales de la provincia, como el de Alcoy, ni siquiera se
contempla la figura de la enfermera, dado que era la sirvienta la encargada de realizar
tales funciones con un sueldo similar al de la enfermera de los hospitales de Orihuela y
Alicante. Despus de esta enumeracin de insuficiencias aportada por la Concepcin
Arenal de la dcada de los setenta y la contrastacin documental de la miserable condi-
cin de las enfermeras en los hospitales, Arenal ofrece soluciones. Propone la unifica-
cin de la enfermera en Espaa mediante la creacin de una escuela de enfermeras con
el ttulo de tales. Estas enfermeras alcanzaran sus plazas en los hospitales, previa ob-
tencin de un ttulo acadmico tras la superacin de tres cursos en los que se estudiara
lo fundamental para atender a los enfermos, siguiendo el modelo suizo donde no hay
caridad y existen escuelas de enfermeras. Tambin sera preciso obtener informacin
de su conducta y moralidad. Aconsejaba dicha autora la unificacin de los ttulos, que
seran expedidos por la escuela propuesta en slo dos categoras: enfermeras-os y mo-
zos. Adems, seran precisas modificaciones que ayudaran a estimular la moral profesio-
nal de las enfermeras: buenas retribuciones, ascensos, derechos pasivos, etctera. Se eli-
minara de ese modo el exceso de categoras que tanto redundaba en perjuicio del en-
fermo:
[...] enfermeras, obregones, practicantes, mozos, enfermeros; obede-
ciendo cada uno a distintas tendencias, teniendo diferentes ideas y mviles,
sin jerarquas bien establecidas, ni orden severo, ni disciplina inflexible;
son elementos harto heterogneos y discordes. (Arenal, 1900:56)
Pero, a pesar de las recomendaciones de Arenal y de otros estudiosos del sistema de
beneficencia espaol, durante el transcurso del XIX no se halla mencin alguna a la figura
261
de enfermera o enfermero en ninguno de los planes de estudio oficiales, ni en las
disposiciones del sector sanitario que cont con una nica ley de Sanidad en toda la
segunda mitad del siglo XIX.
Tabla IV. 22
Nminas del personal del Hospital de Orihuela en 1880
Director honorfico sin sueldo.
Capelln 750 pts.
Administrador 1.000 pts.
3 mdicos cirujanos 800 pts. (cada uno)
1 secretario contador 750 pts.
1 practicante de 1 600 pts.
1 practicante de 2 200 pts.
1 enfermero 1 140 pts.
1 enfermero 2 100 pts.
1 enfermera 100 pts. (y comida)
1 portero 100 pts. (y comida)
1 mozo de limpieza 100 pts.
Fuente: Leg.87.A, 1880., Secc. Beneficencia, A.D.P.A.
262
mos a que [aqu Arenal conecta esta circunstancia con la inestabilidad de
los practicantes], como consecuencia de sustituciones repentinas o distrac-
ciones involuntarias, se cometan faltas de muy graves consecuencias. (Are-
nal, 1870)
Arenal lleg a la conclusin de que era necesaria una urgente reforma de la organi-
zacin de los servicios en los hospitales, para lo que resultaba imprescindible la unifica-
cin de los diferentes profesionales de enfermera bajo un mismo ttulo que certificara una
formacin homognea y especfica del rea de enfermera. Segn la propuesta de Arenal,
las diferentes facetas de la enfermera quedaran reducidas nicamente a dos categoras
(tabla IV. 23).
Tabla IV. 23
Categoras profesionales contempladas
en la reforma de enfermera de Concepcin Arenal
Enfermeros-as: figura que unificaba los practicantes, enfermeras
y matronas.
Mozos: encargados de la polica de las salas y el transporte de
cadveres, as como de su amortajamiento.
263
heridos es un hecho constatable en el trnsito de la actividad domstica a paradomstica
(pre-profesional) que se produce lentamente durante el primer tercio del siglo XX, pero,
fundamentalmente, hay que destacar la difcil y crtica transicin de la situacin acadmi-
ca de enfermera que tiene lugar durante la segunda mitad del XIX. Fue durante el primer
tercio del siglo XX cuando se produjo la emergencia de la enfermera como profesin
regulada formalmente y contemplada en los diversos planes de estudios con sus
correspondientes titulaciones. En este sentido creemos que es lcito dejar constancia del
paralelismo y la intensa connivencia entre el fenmeno de la aparicin de la enfermera
como profesin y el hecho de la progresiva y lenta pero irreversible incorporacin de la
mujer a diferentes campos profesionales y educativos. Las lneas maestras que han
marcado la evolucin de la enfermera estn vinculadas a tres factores histricos de
primera magnitud para la materia que nos ocupa: la fragmentacin de la evolucin
profesional y conceptual, el irregular proceso desamortizador y sus efectos en el contexto
hospitalario, y la matriz domstica de las principales actividades de lo que denominamos
enfemera sensu estricto. En Espaa, este fenmeno de apertura de distintos frentes
profesionales a la mujer estuvo precedido por iniciativas ciertamente elitistas, como la
realizada durante el ltimo tercio del siglo XIX por los integrantes de la Institucin Libre
de Enseanza. Gracias a figuras de la talla de Concepcin Arenal, Fernando de Castro,
Azcrate y otras personalidades vinculadas al movimiento krausista, cuando los
institucionistas arribaron a puestos destacados en los ministerios, impulsaron la integracin
de la mujer en la enseanza primaria y secundaria y en el sistema laboral. Esta poltica
educativa abierta al mundo de la mujer tuvo su momento culminante durante los aos de
la II Repblica, impulsada por ministros de la talla de Fernando de los Ros. El fenmeno
institucionista influy en la creacin de centros docentes como la Residencia Femenina
(1915), la Escuela Nacional de Puericultura (1923) y la Escuela Nacional de Sanidad
(1924), caracterizadas todas ellas por el esfuerzo integrador interprofesional. En resumen,
podemos afirmar que la enfermera, como tal, no alcanz en Espaa el nivel de profesin
hasta el primer tercio del siglo XX, coincidiendo con el progresivo movimiento emancipador
de la mujer y su integracin en el sector terciario. Durante los aos veinte se desarroll
una importante labor institucional que influy en la creacin de nuevos programas y
planes de estudios para la formacin de otro tipo de profesional de la enfermera. La
enfermera alcanz su mximo nivel de actividad en los aos treinta, en virtud del enorme
esfuerzo de generacin de infraestructura sanitaria desarrollado por la II Repblica8.
264
instancia, con la creacin del Instituto de Reformas Sociales (1903) y tiene su continuacin
con el Instituto Nacional de Previsin (1908), y, posteriormente, con la aprobacin de una
serie de medidas encaminadas a paliar las necesidades sociales ms deficitarias de la nacin.
Durante el primer tercio del siglo XX se inicia oficialmente el periodo de institucionalizacin
(Siles, 1996), que se va a mantener con altibajos ms o menos notables hasta la II Repblica.
El entramado sanitario institucional mantuvo, durante todo este tiempo, una orientacin
dirigida a armonizar la actividad de los distintos profesionales implicados en el mbito
sanitario. Este tipo de formacin convergente pretenda preparar, en materia de higiene
social y escolar, puericultura, fundamentos generales de epidemiologa, etctera, a personas
que, desde las diferentes pticas de sus respectivos campos profesionales, iban a desarrollar
una labor complementaria en estas materias. Existen diferentes concepciones de
institucionalismo. Nosotros interpretamos el institucionalismo como un fenmeno de
profundas races sociol-gicas; por ello pensamos ms adecuado seguir a Hariou, el cual, en
su definicin del mismo, refleja el predominio del factor colectivo sobre los valores
individuales, perteneciendo al institucionalismo, tambin, toda entidad que comporta una
idea de empresa, en el sentido de que, para realizar sta, un colectivo de individuos necesita
dotarse de un instrumental normativo adecuado. Durante el periodo sealado se ha comprobado
la gran resistencia del institucionalismo, dado que, incluso cuando desaparece una institucin,
en la mayora de las ocasiones permanecen las actitudes y los valores de los colectivos que
han pertenecido a ella. Los distintos profesionales de la sanidad, a lo largo de su historia, han
conservado durante mucho tiempo la impronta de las instituciones en las que han trabajado,
aun mucho despus de su desaparicin. Incluso los nuevos organismos, surgidos con
vocacin innovadora, han heredado las formas, costumbres y prejuicios de las instituciones
que les han precedido, constituyendo este legado una especie de rmora ante la necesidad de
adaptacin a nuevos tiempos, ideas y criterios.
265
alumnos de Escuelas Normales, nias de las escuelas; y para madres en sus tres categoras:
embarazadas, lactantes y con hijos que haban pasado el periodo de lactancia. La duracin
de los cursos era de octubre a junio, y se divida en dos cursillos. La poltica de la escuela no
se redujo a la formacin del personal, sino que se preocuparon por dar salidas, con un sentido
de adecuacin de sus titulaciones al mundo laboral. En consecuencia, las enfermeras
visitadoras y nieras tituladas tenan preferencia para ocupar plazas vacantes en todas las
instituciones de puericultura pertenecientes al Estado, provincia, municipio, y en cuantos
organismos se realizara alguna actividad en defensa del nio.
Tabla IV. 24
Objetivos de la Escuela Nacional de Puericultura
Coordinar todos los establecimientos, estamentos y elementos: dispensarios, gotas de
leche, Institutos de Puericultura Municipales o Provinciales.
Especializar a todo el personal de estos centros en la Escuela Nacional de Puericultura.
Se ejerceran labores de relacin y coordinacin con la Sanidad oficial.
Funciones Docentes: educacin complementaria de mdicos puericultores, preparacin
de personal femenino: nieras, visitadoras y encargados de la atencin y cuidados
higinicos a menores.
Fuente: Elaboracin propia
(R.O. del 23 de mayo de 1923 / R.O. del 31 de diciembre, 1933).
Tabla IV. 25
Funciones fundamentales de la E.N.P
Escuela Tcnica y de Orientacin Profesional.
Instituto de Higiene Infantil
Centro de Investigacin Cientfica.
Fuente: Elaboracin propia (O.M. del 16 de abril de 1932).
266
Tabla IV. 26
reas fundamentales de actuacin
1 Preparacin de personal tcnico con destino a las instituciones de puericultura y de
higiene infantil.
2 Preparacin de guardadoras de nios mediante enseanzas tericas elementales y
prcticas intensivas, as como pruebas de orientacin profesional.
3 Imparticin de cursillos a aquellas personas cuyo medio de desenvolvimiento
profesional estuviera relacionado con los nios (maestros, mdicos escolares).
4 Divulgacin entre las clases populares, sobre todo del sexo femenino, de las
nociones elementales de Higiene de la Infancia.
5 Prestacin de asistencia social, desde el punto de vista higinico-mdico-sanitario,
a mujeres embarazadas y a nios de primera y segunda infancia.
6 Promocin y desarrollo de investigaciones destinadas a disminuir la
morbimortalidad en las citadas edades.
7 Fomento de la investigacin cientfica nacional con los mismos fines.
Fuente: Elaboracin propia (O.M. del 16 de abril de 1932).
Tabla IV. 27
Titulaciones expedidas por la E.N.P.
(Niveles central y provincial)
E.N.P. (CENTRAL) E.N.P. (PROVINCIAS)
Mdico Puericultor. Mdico Puericultor.
Mdico Toclogo Puericultor. Visitadora Puericultora.
Visitadora Puericultora. Niera Titulada.
Matrona Puericultora.
Niera Titulada.
Fuente: Elaboracin propia (O.M. del 27 de mayo de 1935).
267
5.3.3. La Escuela Nacional de Sanidad.
Tabla IV. 28
Objetivo de la E.N.S
Instruir y formar el cuerpo de funcionarios mdicos.
Ofrecer enseanza institucional a cada uno de los grupos
auxiliares reconocidos, empezando por los practicantes,
enfermeras sanitarias, desinfectores y personal subalterno
utilizable en profilaxis antipaldica y antipestosa.
Fuente: Elaboracin propia (Real Decreto-Ley del 9 de diciembre de 1924).
268
administracin sanitaria, etctera. Este programa era, en lo esencial, comn a todas las
secciones y se complementaba con prcticas. Se consideraba como objetivo prioritario la
preparacin de un cuerpo de enfermeras visitadoras de perentoria necesidad en la
higiene pblica (Martnez Alcubilla, 1932), y que sera, por ello, objeto de es-peciales
cuidados por parte de la Direccin de la Escuela, lo cual se constata en las titu-laciones
expedidas por la Escuela Nacional (tabla IV. 29).
Tabla IV. 29
Ttulos expedidos por la E.N.S
Oficial sanitario.
Enfermera visitadora sanitaria.
Certificados de asistencia a cursos especiales.
Fuente: Reglamento E.N.S. del 3 de junio de 1932.
En los aos sesenta del siglo XIX, la obra de San Juan de Dios que tradicionalmente
se haba ocupado del cuidado de los enfermos mentales experiment una gran crisis en
consonancia con el fenmeno desamortizador y la crisis religiosa. Benito Menni, en el l-
timo cuarto de siglo, se encarg de revitalizar la enfermera psiquitrica, poniendo en fun-
cionamiento una serie de centros dedicados a cuidados de enfermos mentales: dos sana-
269
torios en Ciempozuelos (1880), el sanatorio psiquitrico provincial de Zaragoza (1888),
el Instituto Mental de Santa Cruz en la villa de San Andrs (1889), el sanatorio psiqui-
trico de San Baudilio en Barcelona (1895) y el psiquitrico de Santa gueda en Mondra-
gn (Guipuzcoa, 1898). La enfermera mental, pues, tena sus races fuertemente implan-
tadas en el mbito religioso, pero es precisamente en el primer tercio del siglo XX cuando
comenz a desarrollarse la enfermera mental de carcter laico, tanto en los cuidados de
los enfermos mentales como la prevencin de los procesos mentales. En 1926 se enco-
mend a una comisin el estudio del problema de los alienados en Espaa, proponindose,
como una de las principales medidas, la creacin de una Escuela de Psiquiatra dotada de
toda clase de elementos para la investigacin cientfica del enfermo mental y su trata-
miento y curacin. Dicha comisin tambin se encargara de formular el plan organizativo
del centro docente, de la seleccin de personal especializado que pudiera aconsejar sobre
el tema y de sealar las enseanzas especiales que tuvieran que darse a los practicantes
y enfermeros que quisieran dedicarse a la asistencia de alienados. Estos estudios se con-
vertiran en requisito imprescindible para poder acceder legalmente a tales menesteres
profesionales. Paralelamente, la Liga Espaola de Higiene Mental organiz unos comits
locales en 1928 para colaborar con los gobernadores civiles y los inspectores provinciales
de Sanidad, con la finalidad de suministrar informes a las autoridades para crear dispen-
sarios locales de Higiene Mental. Entre los informes figuraban los referentes al personal
de enfermera preciso y las caractersticas que debera reunir el mismo para realizar una
labor eficaz en el cuidado de los enfermos mentales. En 1931 se cre el Consejo Superior
Psiquitrico, dependiente de la Direccin General de Sanidad. Entre sus componentes
destacaba el delegado de la Liga de Higiene Mental, que deba ser el presidente del Con-
sejo. Este organismo se reuna una vez al mes y estudiaba los problemas de salud mental
de la colectividad. Entre sus funciones principales, destacaba la adopcin de estrategias,
ofrecer ideas a la administracin para el inicio y organizacin de actividades eficaces, pro-
poniendo para ello la creacin de los medios e instituciones adecuados. De manera que
en 1931 se instituy en cada Inspeccin Provincial de Sanidad una Seccin de Psiquiatra
y Enfermedades Mentales, determinndose, asimismo, los deberes y funciones de los ins-
pectores en la materia. La fundacin en 1932 del Patronato de Asistencia Social Psiqui-
trica supuso un hito en la historia de la enfermera psiquitrica, contribuyendo a la profe-
sionalizacin de la enfermera mental en Espaa (tabla IV. 30).
El Patronato, pues, se ocupaba de la vigilancia postmanicomial de los enfermos
mentales tratados en los establecimientos oficiales o particulares que albergaran
enfermos mentales de la beneficencia. Para la mayor eficacia prctica se dispona de un
grupo de enfermeras psiquitricas visitadoras, de un local de trabajo y de un archivo
(normalmente integrado en las dependencias del dispensario de Higiene Mental de cada
provincia dependiente de la Direccin General de Sanidad).
270
Tabla IV. 30
Propuestas del Patronato Nacional de Asistencia Social Psiquitrica
determinantes en la profesionalizacin de los cuidados mentales en Espaa
Se establecieron las funciones de tutela y vigilancia del enfermo mental
fuera de la institucin manicomial.
Para una mayor eficacia en el cumplimiento de sus objetivos, se present
como inprescindible que el Patronato dispusiera de un grupo de enfermeras
visitadoras psiquitricas.
Fuente: O.M. del 15 de abril de 1932.
El Patronato tena funciones educativas en la comunidad, tales como divulgar las normas
de higiene mental. Para ello contaba con el importante dispositivo de las visitadoras
psiquitricas (tabla IV. 31). En ese mismo ao de 1932, que result clave para la Enfermera
Psiquitrica, se implant la ordenacin y regulacin del personal sanitario que deba realizar
su labor profesional en los establecimientos psiquitricos pblicos y privados. No se trataba
de la reglamentacin aislada de un grupo profesional concreto, sino que responda a un
proceso progresivo de estructuramiento general de la Sanidad espaola, que tuvo lugar en
estos aos y que alcanz su punto lgido durante el perodo republicano.
Tabla IV. 31
Funciones de las visitadoras psiquitricas
Cumplimentar visitas a las familias con miembros afectos de enfermedades mentales.
Cumplimentar visitas a los propios enfermos en los establecimientos en los que estaban
internados.
Actuar como nexo entre unos y otros (sirviendo de puente de comunicacin entre la
institucin y la familia).
Facilitar la adaptacin social y familiar del enfermo.
Colaborar con otros profesionales dentro y fuera del Patronato, tanto a nivel asistencial
como docente e investigador.
Fuente: O.M. del 16 de abril de 1932.
271
necesidad de establecer un ttulo de enfermero psiquitrico). En ese mismo ao aparece
un nuevo colectivo que viene a llenar un hueco entre los profesionales sanitarios: las
visitadoras de higiene mental.
272
la necesidad de desarrollar la labor de investigacin de las fuentes de contagio, lo que
llev a la creacin de un cuerpo de enfermeras visitadoras para acabar con los focos de
contagio mediante una actividad sistemtica en estrecha coordinacin con las autoridades
sanitarias. Al igual que las visitadoras de los dispensarios antituberculosos, las enfermeras
visitadoras de los dispensarios antivenreos, adems del ttulo de enfermeras, tenan que
realizar y aprobar unos cursos previos de la citada especialidad. Aparte de los dispensarios,
las enfermeras visitadoras antivenreas podan ser destinadas a los denominados Hogares
para Jvenes Abandonadas o Vergonzantes, que se erigieron en las grandes ciudades. Los
dispensarios antivenreos, sifilicomios y dems estructuras destinadas a la prevencin y
tratamiento de enfermedades venreas fueron financiados con cargo a los presupuestos
del Estado, las diputaciones provinciales y los ayuntamientos.
Dentro de este importante segmento profesional nos encontramos con distintas activi-
dades que convergen tanto en el mundo infantil como en el de los cuidados de la embara-
zada durante la gestacin y el parto y los cuidados-perinatales. Las matronas fueron las
primeras mujeres que accedieron a la enfermera como profesin organizada. Su regula-
cin acadmica data de mediados del siglo XIX, en que fue aprobada su titulacin me-
diante la Ley Moyano.
Pero adems de la figura de la matrona que se relaciona especficamente con el
fenmeno de la reproduccin humana, conforme se fueron creando instituciones como
la Escuela Nacional de Puericultura y la Escuela Nacional de Sanidad en los aos veinte,
se instauraron especialidades como la de enfermera visitadora puericultora, matrona
puericultora y, con otros matices, aunque tambin relacionada con la puericultura, la
especialidad de enfermeras instructoras sanitarias. La creacin de estas instituciones
docentes de eminente carcter prctico no constituy un hecho aislado, sino que, en
el transcurso del primer tercio del siglo XX, la propia administracin promocion la
articulacin de nuevas estructuras que, en conjunto, supusieron el primer intento serio de
constituir una red sanitaria pblica en nuestro pas. Las matronas ya venan realizando su
tradicional labor de asistencia a los partos (parteras) en los pueblos y ciudades. Tam-
bin los practicantes tenan la asignatura de arte de los partos, y, en ausencia de aqu-
llas, estaban facultados para realizar dicha labor. Paralelamente a la ereccin de esta in-
fraestructura sanitaria y docente se fueron aprobando sus dotaciones, entre las que repre-
sentaba un papel fundamental el personal de enfermera. En esta poca era tal la demanda
de enfermeras puericultoras y matronas puericultoras que la administracin lleg a faci-
litar la expedicin gratuita de los ttulos y convoc becas para estudiar en el extranjero.
Practicantes dentistas.
273
ejercido por figuras tan distintas como los sangradores (1827), ministrantes (1846) y
practicantes (1857). En esas circunstancias, tan slo pudieron seguir ejerciendo el arte
del dentista aquellos practicantes que haban comenzado sus estudios en 1877 o antes.
Hay que destacar la importancia de algunos practicantes cuya labor result decisiva en
el posterior desarrollo de la odontologa. Tal es el caso de Cayetano Trevio, que realiz
los estudios de practicante en Granada, dedicndose posteriormente al ejercicio de la
odontologa con tal intensidad y entrega que lleg incluso a fundar una Escuela Libre de
Odontologa.
Practicantes podlogos.
Los practicantes.
274
arroja una media de 1.15665 matriculados varones por curso, mientras que las mujeres
slo suman 4.807 (durante todo el periodo acadmico), con una media de 24035. El curso
de mayor matriculacin (de ambos sexos) fue el de 1927-28 con 3.128 varones y 1.102
mujeres. Posteriormente, se produjo una cada en las cifras de los dos sexos y fue durante
los aos de la II Repblica cuando aumentaron las matrculas de ambos sexos, llegando
a ser significativas por vez primera en la historia de la enfermera espaola las cifras de
practicantes femeninas (Grfico II).
La relacin matrculas/ttulos experimenta una evolucin similar a la del nmero de
matriculados. El curso 1927-28 se revel como el de mayor nmero de matrculas y ttulos
expedidos. Posteriormente, se produjo una importante contraccin en ambas lneas, hasta
que se inici un nuevo ascenso (moderado pero uniforme) durante la II Repblica.
Matronas.
Enfermeras.
275
matriculacin). En todo el periodo acadmico slo se expidieron 812 ttulos (con una
media de 406 ttulos por curso). El curso de mayor expedicin de ttulos de enfermera
fue el de 1932-33.
En resumen, se puede acabar sealando que no se deben desvincular las caractersticas
de los profesionales de enfermera del contexto sociosanitario en que stos surgen y se
desarrollan. Desde el principio parece consolidada la divisin de tres vertientes histricas
de la enfermera, fundamentadas en la divisin sexual del trabajo (practicantes varones,
matronas y enfermeras), y esto no obedece nicamente a factores intraprofesionales. De
cualquier modo, en este periodo aparecieron por vez primera en la historia de la
enfermera las tres facetas que ms habran de influir en la configuracin de la enfermera
espaola actual. La formacin de dos tipos de profesionales de enfermera siguen
procesos casi paralelos y hunden sus races en la Ley Moyano (Practicantes y Matronas).
Estas dos vertientes histricas coincidieron en el ao de mayor ndice de matriculacin
(1927-28). Ambas siguieron tendencias paralelas, que se manifestaron por un descenso
brusco de matriculaciones en los aos inmediatamente posteriores y la recuperacin lenta
pero uniforme durante la II Repblica (Grfico V). Las enfermeras, por el contrario,
iniciaron su andadura legal como profesin regulada oficialmente justo en los comienzos
del periodo tratado (curso 1916-17), y el mayor ndice de matriculacin no se lleg a
alcanzar hasta el ltimo curso (1935-36), estando muy por debajo del ndice de matronas
y practicantes (Grfico V). Esta evolucin, en su conjunto, hay que enmarcarla dentro del
proceso de institucionalizacin y consiguiente estructuracin del sistema sanitario que se
desarrolla en Espaa durante todo el primer tercio del siglo XX, alcanzando su cenit en
los aos de la II Repblica.
276
Grfico I
Grfico II
Grfico III
277
Grfico IV
Grfico V
278
Organigrama I
Influencias reformistas externas
CONTNUUM REFORMISTA
FUENTE DE CONOCIMIENTOS
Investigacin del sistema carcelario
Anlisis de la realidad hospitalaria
Organigrama II
Reformismo a finales del siglo XIX
KRAUSISMO, LA I.L.E.
Y LA ENFERMERA
CONCEPCIN ARENAL
Reformadora de crceles
Reformadora de enfermera
Anlisis de la decadencia de los
hospitales
279
Organigrama III
La vinculacin antropolgica de los cuidados de salud
EL ESLABN BIOLGICO
DE LOS CUIDADOS
280
Notas
1
Esta intromisin responde a una tendencia que se va a poner de moda a finales del siglo XIX. Entre
otras, la higiene de los sentimientos y pasiones conceda tal importancia a la actividad sexual
que se pensaba que un exceso o defecto de la misma poda ser causa de enfermedad (funda-
mentalmente mental). Otra de las caractersticas de esta tendencia consista en interpretar el
excesivo ardor sexual especialmente el de la mujer como sntoma de una enfermedad
causada por un desequilibrio psicolgico.
2
Los Derechos del hombre se encuentran expresados en la Declaracin de la Asamblea Nacional
Constituyente Francesa del 26 de agosto de 1789, que sirvi de prefacio a la Constitucin de
1791. Dicha declaracin estaba inspirada en la Declaracin de Independencia de los Estados
Unidos de Norteamrica (1776), pero su fuente ideolgica se remontaba a la filosofa polti-
ca francesa del siglo XVIII: idea de los derechos naturales del enciclopledismo, la teora de
la voluntad general de Rousseau, la divisin de poderes de Montesquieu y la preocupacin
volteriana de defender al individuo frente a la arbitrariedad de los tribunales.
3
Al usar el concepto poder configurador de la paradoja se hace referencia al hecho de que algo tan
negativo para el ser humano como las guerras pueda, sin embargo, tener consecuencias tan
beneficiosas para el desarrollo cientfico y sanitario de la sociedad, contribuyendo al aumen-
to en la calidad de vida y la longevidad del ser humano.
4
Los emblemas de la Cruz Roja se adaptaron a la idiosincrasia de cada pas: cruz roja latina sobre
fondo blanco; media luna roja sobre fondo blanco; sol naciente rojo sobre fondo blanco.
5
Sir Sidney Herbert desempeaba el cargo de Secretario de Guerra durante el conflicto de Crimea y
parti de l la idea de poner al frente de un cuerpo de enfermeras de guerra a Florencia
Nightingale. Posteriormente, como Secretario de diversas colonias seguira pidiendo cola-
boraciones a Nightingale (los informes Observaciones sobre la situacin sanitaria del ejricto
en la India, 1863; sobre la salud del ejrcito de la India; Vida o muerte en la India, 1873,
etctera).
6
Thompson, F. (1945), Lark rise to Candleford. Oxford University Press, Oxford.
7
Fue Producida por Frontier Film en cooperacin con Canadian Commite of Aid Spain and American
Bureau to Aid Spanish Democracy.
8
El hecho de que los estudiantes de enfermera pudieran realizar sus prcticas en los hospitales
privados. Mediante Orden del 26 de noviembre de 1935, se autorizaba a los hospitales priva-
dos a expedir certificaciones de prcticas valederas para oposiciones y concursos oficiales de
mritos (Martnez Alcubilla, 1935).
281
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V
La formacin de los profesionales de la
enfermera tras la Guerra Civil:
del nacional-catolicismo y la Seccin
Femenina a la etapa universitaria.
283
1. Evolucin de los ttulos.
Tras la guerra civil se produce una vuelta de la enfermera a las actividades y valores
tradicionales, abandonando buena parte de los logros conseguidos durante la Repblica1.
Se increment el nmero y la participacin de los religiosos en enfermera y en educa-
cin, recuperando el terreno perdido antes y durante la contienda. La enfermera retorn
a una situacin de trabajo directamente relacionada con la divisin sexual del mismo,
recuperando su condicin de profesin femenina. La Seccin Femenina se cre en 1933
dependiendo directamente de la Falange y, con el tiempo, sus afiliadas se especializaron
en labores asistenciales. En 1936 se fund el Auxilio de Invierno, constituyendo su fun-
cin primordial el cuidado de heridos y enfermos en hospitales militares, para lo cual era
preciso dotarlas de conocimientos bsicos e imprescindibles. En 1937 se cre el Auxilio
Social y se redact el primer estatuto de la organizacin, establecindose tres delegaciones:
Formacin, Auxilio Social y Hospitales (Jimnez, 1981). Entre las alumnas ms destacadas
se seleccionaban las futuras directoras de las escuelas de enfermera. En 1942 se instituy
el cuerpo de Enfermeras de la Falange Espaola Tradicionalista creando cuatro secciones
(tabla V. 1).
Tabla V. 1
Damas enfermeras de la Falange Espaola.
Enfermeras de organizacin.
Enfermeras de guerra.
Visitadoras sociales.
El nivel de dogmatizacin ideolgica y religiosa estaba a la orden del da. Adems del
requisito ineludible de ser miembro de la Seccin Femenina para poder estudiar
Enfermera o Magisterio, en los planes de estudios de las carreras de maestra y enfermera
se dedicaba un alto porcentaje de tiempo a la religin y a las oraciones. Desde 1939 a 1951
estuvo al cargo del Ministerio de Educacin Nacional el mismo ministro, Ibez Martn,
y este periodo se caracteriz por el inmovilismo y el predominio religioso e ideolgico
(Falange) en la enseanza primaria, secundaria y la universidad.
284
Ayudante Tcnico Sanitario. En este contexto de creciente tecnificacin de la medicina
y la ciencia, la enfermera es considerada exclusivamente como una profesin auxiliar
tcnica de la figura del mdico. Conforme el pas se fue abriendo al exterior y
abandonando el aislamiento que haba empobrecido la vida de los espaoles desde el final
de la Guerra, se fueron iniciando los primeros conflictos y revueltas estudiantiles. Como
consecuencia de uno de estos primeros clamores populares, Ruiz Gimnez tuvo que
abandonar el Ministerio de Educacin Nacional en 1956. Su sucesor, Rubio Garca-Mina,
en el prembulo de la Ley de 20 de julio de 1957 sobre el Ordenamiento de las Enseanzas
Tcnicas, expona las causas sociales y econmicas que justificaban la creacin de nuevas
carreras de grado medio4. La tecnocracia, a pesar de sus limitaciones, influy en el
progreso de la enfermera al impulsar la secularizacin del personal que trabajaba en los
hospitales. Pero para entender en su justa medida este proceso de tecnificacin de la
profesin enfermera es preciso aludir a uno de los factores ms decisivos en el desarrollo
del sistema sanitario del pas. Paralelamente a las mejoras en el sistema educativo, los
tecncratas impulsaron una poltica declaradamente partidaria del parque hospitalario,
propiciando la construccin de instalaciones sanitarias mediante los sucesivos Planes de
Desarrollo, que se implementaron en estos aos del franquismo (primer y segundo Planes
de Desarrollo). Posteriormente, con la publicacin de la Ley de Hospitales de 1962 se
lleg a triplicar el nmero de hospitales, superndose en 1970 el millar de hospitales
atendidos por unos 70.000 sanitarios. Por otro lado, si en 1953 el nmero total de acogidos
por el Seguro de Enfermedad no rebasaba el 29% de la poblacin, en 1968 los espaoles
beneficiarios de dicho seguro alcazaban el 72%5. Este mismo desarrollismo influy en la
enseanza de la enfermera, dado que se tuvo que hacer un gran esfuerzo para dotar de
personal de enfermera tcnicamente preparado a todos los hospitales (los nuevos y los
que ya estaban hechos) e ir sustituyendo o reciclando al personal religioso que hasta
entonces se haba hecho cargo de la asistencia en los centros sanitarios. ste fue un periodo
de gran importancia para la historia de la enfermera, pues se estaban poniendo los
cimientos para su salto hacia la verdadera profesionalizacin. Paralelamente, el sistema
educativo se perfecccionaba, estando al frente del Ministerio Lora Tamayo, que elev la
edad de enseanza obligatoria hasta los 14 aos en 19646, y se introdujo la obligatoriedad
de cursar bachiller superior para estudiar magisterio. En estos aos se produjo una
reorganizacin y ubicacin de los profesionales de enfermera en funcin del sexo:
Los A.T.S. varones recogieron el relevo de los antiguos practicantes (mayoritaria-
mente hombres). Estos profesionales cursaron sus estudios en facultades de medicina, re-
cibiendo una enseanza fundamentalmente terica y de corte tcnico, consistiendo su
destino, mayoritariamente, en cubrir los puestos de la sanidad local y los antiguos Practi-
cantes de Asistencia Pblica Domiciliaria (A.P.D.).
Las A.T.S. femeninas se formaron en escuelas integradas en hospitales, recibiendo
formacin eminentemente prctica, aunque tambin enfatizando el aspecto tecnolgico.
El aumento de este personal estuvo muy vinculado al desarrollo de las instituciones
sanitarias.
En los planes de estudios de los sesenta-setenta seguan incluidas asignaturas que nada
tenan que ver con las necesidades profesionales y s, en cambio, con cuestiones religiosas
e ideolgicas (religin o formacin del espritu nacional, y, en las escuelas femeninas,
seguan impartindose materias relacionadas con el perfeccionamiento de las labores
domsticas), si bien es cierto que, en muchas escuelas, gracias al buen criterio de muchos
285
profesores, estas materias eran hbilmente soterradas (tabla V. 2).
Tabla V. 2
Plan de estudios de ATS
PRIMER CURSO
Religin SEGUNDO CURSO TERCER CURSO
Moral Profesional Religin Religin
Anatoma Funcional Moral Profesional Moral Profesional
Biologa-Histologa Patologa Mdica Especialidades Quirrgicas
Microbiologa Patologa Quirrgica Medicina-Ciruga de Urgencia
Higiene General Teraputica y Diettica Higiene y Profilaxis
Patologa General Psicologa General Obstetricia y Ginecologa
Formacin del E. N. Historia de la Profesin Puericultura
Educacin Fsica Formacin del E. N. Medicina Social
Prcticas Educacin Fsica Psicologa Diferencial
Prcticas Educacin Diferencial
Prcticas
286
2 Evolucin histrica global de los estudios de practicantes,
matronas, enfermeras (1942-43/ 1955-56) y A.T.S. (1956-57 /
1976-77).
287
Tabla V. 3
Alumnos matriculados de la carrera de practicantes
Periodo acadmico 1942/1956
CURSO ESCUELAS TOTAL VARONES % MUJERES % TTULOS
1942-43 10 2.241 1.758 78,4 483 21,6 822
1943-44 10 2.277 1.791 78,7 486 21,3 1.245
1944-45 10 2.716 2.029 74,7 687 25,3 717
1945-46 10 2.835 2.081 73,4 754 26,6 872
1946-47 10 3.031 2.168 71,5 863 28,5 1.016
1947-48 10 4.052 2.797 69,0 1.255 31,0 1.850
1948-49 10 5.727 3.872 67,6 1.855 32,4 1.541
1949-50 10 6.240 4.305 69,0 1.935 31,0 1.850
1950-51 10 6.354 4.723 74,7 1.601 25,3 2.128
1951-52 10 6.733 4.970 73,8 1.763 26,2 2.121
1952-53 10 4.874 3.307 67,8 1.567 32,2 2.108
1953-54 10 5.745 3.823 66,5 1.922 33,5 1.751
1954-55 10 3.588 2.263 63,1 1.325 36,9 1.844
1955-56 10 1.113 752 67,6 361 32,4 1.493
Fuente: Anuario Nacional de Estadstica, 1957: 801.
Tabla V. 4
Alumnas matriculadas en la carrera de matronas
Periodo acadmico 1942-1956
CURSO ESCUELAS TOTAL TTULOS
1942-43 10 432 122
1943-44 10 469 152
1944-45 10 572 190
1945-46 10 731 243
1946-47 10 760 233
1947-48 10 779 329
1948-49 10 1.038 316
1949-50 10 1.117 537
1950-51 10 1.333 379
288
1951-52 10 1.326 456
1952-53 10 1.008 406
1953-54 10 1.133 385
1954-55 10 1.171 385
1955-56 10 698 382
Fuente: Anuario Nacional de Estadstica, 1957: 801.
Tabla V. 5
Alumnas matriculadas en la carrera de enfermeras
Periodo acadmico 1942-1956
CURSO ESCUELAS ALUMNAS (1) TTULOS
1942-43 10 869 186
1943-44 10 1.217 419
1944-45 10 1.891 229
1945-46 10 1.749 440
1946-47 10 2.024 620
1947-48 10 2.811 755
1948-49 10 4.274 773
1949-50 10 5.277 1.656
1950-51 10 6.464 1.478
1951-52 10 7.066 1.912
1952-53 10 11.586 2.352
1953-54 10 2.805 3.069
1954-55 10 496 1.699
1955-56 10 1.242 (2) 930
Fuente: Anuario Nacional de Estadstica, 1957: 801.
(1) Alumnas tanto libres como oficiales.
(2) Incluidos 237 varones (alumnos de A.T.S.)
289
practicantes constituyeron la pieza fundamental, representando la mayora del colectivo
de enfermera (57.496 matriculados). Es preciso tener en cuenta que, al ocupar las enfer-
meras en esa misma fase histrica (inexistentes aos atrs como profesionales) el segundo
lugar en cuanto al nmero de alumnos (49.816 alumnas), se produce algo ms que una
simple variacin cuantitativa. El incremento del nmero de enfermeras fue a la vez causa
y consecuencia de una inversin evolutiva que, a la postre, marcara las nuevas tendencias
en el futuro de la enfermera. Las matronas las profesionales de enfermera femeninas
de mayor tradicin histrica en Espaa pasaron a ocupar el tercer puesto en nmero de
matriculadas (12.567) . Al terminar este periodo ya haban dado comienzo los primeros
cambios en la infraestructura hospitalaria y asistencial del pas. Las enfermeras/A.T.S. se
dedicaron prioritariamente al trabajo hospitalario, mientras que los practicantes, mayorita-
riamente, siguieron ocupando puestos en la sanidad local, desarrollando su labor, priorita-
riamente, en las zonas rurales. Las matronas se constituyeron en especialidad de A.T.S.
y ocuparon puestos tanto de sanidad local como hospitalarios (preferentemente estos lti-
mos al producirse una mayor demanda en este sector asistencial).
Una vez sealadas con profusin las caractersticas del proceso de transicin que
condujeron los estudios de enfermera a la Universidad10, nos ocuparemos en este
apartado del impacto inicial de la enfermera en su nuevo mbito acadmico. Pero resulta
preciso analizar previamente un hecho crucial: en qu momento histrico se produce el
acceso de la enfermera a la Universidad? Justo en el momento en el que se est llevando
a cabo, en plena crisis de transicin entre regmenes, la arribada de la democracia. Este
cambio el paso del franquismo al sistema democrtico no constituy nicamente un
cambio poltico, sino que provoc, paulatinamente, la transformacin de una sociedad
que encontr nuevos mecanismos para detectar y satisfacer sus necesidades. Dentro de
290
estas nuevas coordenadas, encajaba perfectamente la necesidad de promocionar profe-
sionales que haban trabajado duramente y en estrecho contacto con la comunidad. Efecti-
vamente, segn se desarrollaron los acontecimientos, la inclusin de la enfermera en la
Universidad fue una consecuencia lgica que difcilmente se hubiera producido en otras
circunstancias.
Durante el curso 1979-80, se llegaron a matricular en las E.U.E. 12.635 alumnos-as.
Segn De Miguel, continuaba reflejndose una mayor tasa de feminizacin en este perio-
do, siendo el profesorado, sin embargo, mayoritariamente masculino y el de alto nivel
(profesores numerarios, titulares y catedrticos) ajeno al mundo de la enfermera. Al in-
corporarse los estudios de enfermera a la Universidad, los enfermeros-as slo estaban
capacitados para la docencia de materias prcticas. Esta situacin intent paliarse
mediante la Orden Ministerial del 13 de diciembre de 1978 por la que se habilitaba a los
enfermeros-as que no dispusiesen de la titularidad exigida para impartir la docencia en
la Universidad. En este contexto se inici un proceso de competencias entre Escuelas de
Enfermera estatales y no estatales. En el curso 1979-80 constaban como matriculados en
centros estatales 4.147 alumnos, mientras que en los no estatales la cifra era de 3.338. En
las escuelas no estatales se conservaba mejor la esencia de la enfermera tradicional, al
menos as lo confirman los datos: la mayor tasa de feminizacin de estos centros (80%
de mujeres matriculadas frente al 60% de las alumnas de las Escuelas de Enfermera
estatales)11 (De Miguel y Domnguez, 1983). La integracin de la enfermera en la
Universidad constitu-y una innovacin por s misma, pero tambin por lo que trajo
consigo en materia de coeducacin: la plena igualdad de los currcula independientemente
del sexo del alumna-do (se recuper de esta forma la coeducacin que apenas tuvo ocasin
de ser ensayada en estos estudios durante los aos de la II Repblica).
En el curso 1989-90 estaban matriculados un total de 20.228 alumnos, expidindose
5.973 ttulos12 en un conjunto de treinta y una Escuelas Universitarias, tres de ellas de carcter
privado13. Se constata la persistencia de la presencia femenina en las aulas de las escuelas de
enfermera. La tasa de feminizacin global (alumnos matriculados en centros pblicos y
privados) del mencionado curso era de 84,21%; mientras que la misma tasa en los centros
pblicos alcanzaba el 83,56% (tabla V. 6). La tasa de feminizacin de alumnos matriculados
en centros privados confirma la tradicional tendencia de separacin de los sexos en
enfermera, especialmente en los centros tutelados o dirigidos por religiosos: 94,93%. En
general, los alumnos recin titulados en las escuelas de enfermera gozaron de un estatuto
privilegiado tanto en el transcurso de sus estudios como al terminar stos. Efectivamente,
durante la dcada de los ochenta la demanda de enfermeros-as se increment notablemente
auspiciada por lo favorable de las circunstancias socioeconmicas. Esta circunstancia, en
principio positiva, fue argumentada por algunos para demandar un aumento del nmero de
escuelas y del alumnado de las mismas. Sin embargo, ya en 1983 algunos autores afirmaban
que, en caso de mantenerse el incremento anual de nuevos enfermeros-as (10,3%), sera ine-
vitable en pocos aos la aparicin del paro masivo (De Miguel y Domnguez, 1983). El resul-
tado, una vez precipitada en el pasado la efmera bonanza econmica, y a la luz de la recesin
y los recortes presupuestarios del sector pblico14, no es todo lo optimista que cabra esperar,
pero tampoco debe dar lugar a respuestas poco meditadas como consecuencia de una deses-
peranza no basada en la realidad.
291
Tabla V. 6
Alumnos matriculados y titulados de enfermera
Curso 1989-90
UNIVERSIDAD MATRICULADOS TTULOS
Alumnos totales Mujeres
(*) 20.228 17.036 5.973
(**) 19.064 15.931 5.537
Alcal de Henares 130 117 37
Alicante 198 165 55
Baleares 164 143 42
Autnoma de Barcelona 340 316 101
Barcelona 1.342 1.197 357
Cantabria 190 157 63
Cdiz 561 371 135
Castilla-La Mancha 658 567 280
Crdoba 252 187 74
La Corua 189 168 -
Eextremadura 855 696 259
Granada 1.354 1.040 512
La Laguna 289 225 148
Len 179 168 41
Madrid (Autnoma) 257 233 97
Madrid (Complutense) 966 788 488
Mlaga 567 434 137
Murcia 372 307 109
Oviedo 524 457 138
Pas Vasco 1.220 1.086 367
Las Palmas 214 166 50
Salamanca 547 482 133
Santiago 590 506 290
Sevilla 682 525 146
Valencia 1.127 901 286
Valladolid 928 841 236
Vigo 373 311 -
Zaragoza 1.125 1.003 249
(***)
Navarra 642 642 173
Pontificia de Comillas 257 208 -
Pontificia de Salamanca 265 255 83
Fuente: Anuario Estadstico de 1992, INE, Madrid: 571.
(*) Alumnos de Universidades tanto pblicas como privadas.
(**) Universidades pblicas.
(***) Universidades privadas.
292
Notas
1
El hecho de que los estudiantes de enfermera pudieran realizar sus prcticas en los hospitales
privados. Mediante orden del 26 de noviembre de 1935, se autorizaba a los hospitales priva-
dos a expedir certificaciones de prcticas valederos para oposiciones y concursos oficiales
de mritos (Martnez Alcubilla, 1935).
2
Aunque la firma del concordato con la Iglesia en 1953 refuerza el poder de la Iglesia en materia
educativa, se entra en una fase de mayor racionalizacin del sistema educativo, que tambin
va a influir en los estudios de enfermera (Puelles, 1986).
3
Se emitieron distintas rdenes regulando los estudios de enfermera: orden del 4 de agosto de 1953
sobre el funcionamiento de las escuelas de enfermera; decreto del 14 de diciembre de 1953
dando luz verde al proyecto de unificacin de las diferentes ramas de enfermera; orden del
4 de julio de 1955 publicando las normas de ingreso y funcionamiento de las escuelas de
Ayudantes Tcnicos Sanitarios y sus planes de estudios.
4
Progresivamente distintas profesiones de cierto alcance social fueron configurndose como carre-
ras de grado medio. Las primeras en hacerlo fueron las de Magisterio y Perito. Para cursar
Magisterio se exigi el bachiller superior en 1965 (Ley 21 de diciembre).
5
Sobre las consecuencias del desarrollismo tecnolgico en el colectivo de enfermera resulta impres-
cindible la consulta de una obra que analiza las caractersticas del desarrollismo (Fusi, 1983).
Asimismo, resultan extraordinariamente clarificadoras las investigaciones de Jess M de
Miguel sobre la influencia de este desarrollismo en el sector sanitario en general y en la
enfermera en particular (De Miguel; 1976, 1978 y 1983).
6
Ley del 29 de abril de 1964.
7
Dicha Ley, en su resolucin transitoria 2.7, expresaba: Las escuelas de idiomas, las escuelas de
Ayudantes Tcnicos Sanitarios, los centros de formacin profesional industrial y las escuelas
de artes aplicadas y oficios artsticos se convertirn en escuelas universitarias o centros de
formacin profesional segn la extensin y naturaleza de sus enseanzas (Boletn Oficial
del Ministerio de Fomento, t. XXIV).
8
El ingreso en la Universidad de la enfermera coincide con el accidentado periodo de transicin
democrtica. En medio de un ambiente inestable pero cargado de esperanza, la enfermera se
integr en la Universidad mediante R.O. 2.128/77 del 23 de julio de 1977.
9
El programa de Ayudante Tcnico Sanitario se aprob mediante orden del 5 de julio de 1955 (B.O.E.
del 8 de septiembre del mismo ao); decreto del 26 de julio regulando el ttulo de Ayudante
Tcnico Sanitario (B.O.E. del 13 de agosto de 1956); orden del 5 de octubre de 1956 regulan-
do el acceso del alumnado a la carrera de Ayudante Tcnico Sanitario; orden del 24 de marzo
de 1958 haciendo equivalentes los ttulos de Practicante y Ayudante Tcnico Sanitario (B.O.E.
del 8 de mayo de 1958).
10
La etapa de transicin democrtica, en el plano educativo, se inicia con la Ley General de Educa-
cin del 4 de agosto de 1970 (Villar Palas). El diseo de esta Ley estuvo precedido por la
elaboracin de un Libro blanco donde se cuestionaban muchos de los puntos fundamentales
del sistema educativo del momento. Constituira un craso error no considerar la importancia
de las recomendaciones contenidas en el Libro blanco para la inclusin de los estudios de
enfermera en la Universidad. Adems de consagrar el principio de Autonoma Universita-
ria, el Libro blanco, en su apartado G, consideraba la necesidad del establecimiento de
nuevas carreras universitarias de nivel medio las llamadas carreras cortas para atender
la necesidad de nuevas profesiones en la sociedad. (Puelles, 1987: 288).
11
Aunque se nos antoja demasiado baja la tasa de feminizacin aportada por De Miguel para las
escuelas pblicas (60%).
293
12
Tanto en E.U.E. de Universidades pblicas como privadas (Anuario Nacional de Estadstica, 1992:
571).
13
Las E.U. de enfermera privadas censadas en el curso 1989-90 son tres: la escuela de enfermera de
Navarra y las Pontificias de Salamanca y Comillas.
14
No hay que olvidar que la enfermera, a pesar de ser en teora una profesin liberal, tiene su
principal mercado de trabajo en el sector pblico.
294
VI
Corporativismo y enfermera.
295
1. Antecedentes: cofradas y gremios.
Tabla VI. 1
Ejercicio del control socioprofesional para
evitar la libre competencia,
monopolizar el mercado.
Funciones de ayuda mutua heredadas de las cofradas:
atencin en caso de enfermedad (mdico, tratamientos...),
auxilio a la familia en caso de muerte,
mantenimiento de hospitales.
Funciones de formacin profesional:
sistema de aprendizaje.
296
Los aprendices tenan que estar trabajando bajo la tutela de un maestro durante un
periodo de 2 a 5 aos, sin percibir salario1 y pudiendo acceder, posteriormente, al nivel
de oficiales. Generalmente, los sangradores solan aceptar un muchacho o dos para que
les limpiaran el taller y el instrumental, les facilitaran las herramientas y lavaran a los
clientes durante las operaciones de extraccin dental o sangra, etctera. Las relaciones
entre el aprendiz y el maestro eran las tpicas de una convivencia familiar. El maestro
estaba obligado a mantenerlo, darle de comer, vestirlo y cuidar de sus necesidades de
salud. En definitiva, una sntesis entre la actividad profesional y la relacin familiar.
Los oficiales trabajaban a sueldo en el taller de un maestro. Tras un largo periodo co-
mo oficiales, se poda acceder a maestro, pero para ello haba que pagar bastante dinero
en concepto de derechos de examen (sobre todo si no se era pariente del maestro). El
examen del oficial aspirante a maestro barbero sangrador consista en la elaboracin y
presentacin de una obra maestra. Los oficiales trabajaban junto al maestro y realizaban
casi todas las operaciones. Cuando tenan la opcin de acceder a la maestra, su prueba
sola consistir en la realizacin de algunas de las tcnicas habituales del maestro sangra-
dor.
Los maestros eran los propietarios del taller y del utillaje. Constituan el nico grupo
que tena todos los derechos. La relacin familia-organizacin gremial del trabajo se evi-
denciaba en el tro formado por la casa-taller-tienda, por lo que la familia estaba integrada
en el paisaje laboral. Los artesanos agremiados alcanzaron un alto grado de cohesin profe-
sional y familiar, de defensa solidaria de sus intereses y de institucionalizacin. Los oficios
se agrupaban por calles, por lo que stas solan adoptar los nombres de los mismos (trape-
ra, platera, barberos...). Adems exista una cierta endogamia, dado que a la hora de con-
traer matrimonio se tena en cuenta la jerarqua gremial. El taller artesanal familiar era la
clula de transmisin de conocimientos tcnicos, lo que privilegiaba a los hijos del cuerpo
y daba lugar a la formacin de dinastas profesionales.
297
dos del gremio, los maestros antiguos tenan ms prestigio que los jvenes. Tambin
exista una jerarquizacin entre oficios, siendo los ms menesterosos aquellos que ni si-
quiera estaban agremiados. El hecho de que los barberos sangradores fueran los nicos
profesionales de enfermera que llegaron a agremiarse indica la baja valoracin socio-
profesional de las mujeres dedicadas a cuidar enfermos y nios. Estas actividades eran
equiparadas con las tareas domsticas que, de forma entendida como consustancial a su
naturaleza femenina, deban desempear las mujeres. En el censo de Floridablanca de
1787 se constata la existencia de gremios de barberos sangradores en las principales ca-
pitales espaolas. Las causas de la no agremiacin de las enfermeras hay que buscarlas
en la baja consideracin socioeconmica de la mujer y, ms directamente, de aquellas
actividades desarrolladas por la mujer que estn ms en relacin con su naturaleza feme-
nina paradomsticas: criada, nodriza, enfermera, cuidadora de nios o institutriz...
298
Tabla VI. 2
Establecimiento de un cdigo tico.
Control de la calidad del servicio profesional.
Elevar el nivel de conocimientos.
Promover el honor, el valor, los intereses econmicos y
culturales de las enfermeras.
Clarificar normativamente la figura profesional de la enfermera.
299
mente recomendables algunas pginas web especializadas en enfermera (Anexo V).
2. Corporativismo en Espaa.
2.1. Introduccin.
Para una identificacin de los factores que influyen en el asociacionismo profesional
es preciso tener presente la evolucin de la enfermera en el contexto educativo, profe-
sional y social. No parece posible que ningn colectivo llegue a asociarse si previamen-
te no se dan unas condiciones determinadas y, en el caso de la enfermera, dada la com-
plejidad de su origen histrico (para muchos autores es el resultado sinttico de diferen-
tes ocupaciones con distintos niveles educativos, profesionales y sociales), la tarea se
complica al tener que realizar un seguimiento diferenciado basndose en cada una de
estas actividades cuya convergencia es an relativamente reciente. Para comprobarlo
revisamos cada una de las acepciones con las que se han identificado histricamente los
diversos componentes de este variopinto colectivo al que acordamos denominar como
profesionales de enfermera. Los practicantes constituan un ncleo perfectamente
delimitado en torno a la figura del auxiliar tcnico-profesional del mdico, que se con-
sagra con la Ley Moyano. Sin embargo, la enfermera no se sustent como tal figura
profesional hasta el primer tercio del siglo XX. A esta diferenciacin no es ajena la
asuncin de la enfermera como un rol biolgico femenino, cuya categorizacin profe-
sional discurri paralelamente a la emergencia del papel social y profesional de la mu-
jer. Esta evolucin terminolgica de los distintos profesionales de enfermera (sangra-
dor, barbero, cirujano menor, ministrante, practicante...), papeles tradicionalmente des-
empeados por hombres, ha estado vinculada a un determinado nivel de asociacionismo
y corporativismo profesional. Resumiendo, es lcito afirmar que, en una sociedad donde
las mujeres no tienen acceso a los estudios superiores ni medios y estn, adems, muy
poco y mal integradas en el sistema laboral, difcilmente se van a organizar corporacio-
nes o asociaciones en una actividad mayoritariamente desempeada por mujeres (como
efectivamente era el caso de la enfermera). Mientras, los practicantes en su mayora
hombres se organizaron en torno a ncleos corporativos siguiendo el ejemplo de otros
profesionales con los que convivieron en una poca histrica en la que la potenciacin
del estado, la divisin del trabajo y el incremento de asociaciones profesionales se con-
jugaban en un objetivo amplio y relativamente comn (Giddens, 1985). Para Durkheim,
el desarrollo de los grupos profesionales es un principio que surge de la divisin del
trabajo, y esto parece especialmente significativo en la profesin de enfermera en gene-
ral y en el caso de las matronas y practicantes en particular.
Los gremios constituyeron durante la Edad Media unos rganos catalizadores de la
actividad profesional mediante el frreo control de la transmisin de los saberes y la
actividad profesional. Las Cofradas y Hermandades de Socorro, con sus funciones de
auxilio en caso de muerte o enfermedad, conformaban otro de los frentes que, posterior-
mente, sera asumido por los colegios profesionales, integrando complementariamente
sus actividades, los sistemas de auxilio entre sus colegiados. Otro de los rganos regula-
dores que influy en el desarrollo de la enfermera fue el Protobarbeirato.
300
2.2. El origen comn de la colegiacin en las profesiones sanitarias: el
caso de las matronas y los practicantes.
301
de influencias que debieron repercutir necesariamente en la trayectoria de los colegios
profesionales. El rastro del corporativismo en la enfermera desempeada por la mujer
de la poca hay que buscarlo en el desarrollo de asociaciones catlicas femeninas que se
orientaron hacia el sector domstico (Siles, 1996e; 1998d).
En el marco de la Instruccin General de Sanidad (1904), se prevea la creacin de
colegios por parte de todas las profesiones sanitarias reconocidas. Esta estructuracin
profesional, a pesar de que no era nueva, estaba relacionada con una mayor vertebracin
educativa de los estudios de grado medio impulsados por la reforma de Romanones,
quien estaba convencido de que en Espaa hacan falta profesionales cualificados que
sirvieran de intermediarios entre el facultativo y las operaciones secundarias. La cre-
ciente divisin del trabajo impulsaba la remodelacin del sistema educativo con el obje-
tivo de satisfacer la demanda de profesionales cada vez ms cualificados para hacer
frente a una sociedad de burguesa todava incipiente. Existen numerosos testimonios
de la existencia de colegios de practicantes de carcter voluntario. Se han examinado
solicitudes de colegiacin de colectivos de los que, en su momento, ya se catalogaban
como ramificacin o especialidad de la carrera de practicante. As, nos encontramos
cmo a la Asociacin General de Cirujanos Pedicuros le fue denegada su solicitud de
colegiacin en 1906. El prembulo resulta extremadamente esclarecedor:
[...] si el ejercicio de la pedicura estuviese reconocido como profesin
sanitaria (a efectos de la Instruccin General de Sanidad aprobada median-
te RD de 12 enero 1904), se podra autorizar la creacin de un Colegio de
Pedicuros con arreglo al artculo 84 [...] pero esta declaracin de profesin
especial (que corresponde al Ministerio de Instruccin Pblica) no ha tenido
lugar, siendo tan slo un accesorio o anejo del ttulo de practicante. (Real
Orden del 3 de noviembre de 1906)
De lo expresado parece deducirse que, al hallarse contemplada la profesin de prac-
ticante en la mencionada Instruccin General como profesin sanitaria, podran aprobarse
los colegios de practicantes. Sin embargo, no fue as, y las solicitudes de colegiacin
oficial de los practicantes fueron igualmente denegadas alegando argumentos que nada
tenan que ver con los que se haban esgrimido contra la solicitud de colegiacin de los
pedicuros. El anlisis de los motivos de las repetidas denegaciones de colegiacin cons-
tituye una prueba de cmo influy la mentalidad de la poca en el desarrollo de la
enfermera cuando la divisin del trabajo era an incipiente y las funciones de los prac-
ticantes no estaban suficientemente perfiladas como para separarse de su profesin no-
driza, la medicina (de la que era una profesin auxiliar). La utilizacin de smbolos
como medio de proyeccin social (a imagen y semejanza de otros profesionales) fue
utilizada tempranamente por los practicantes (utilizacin que tambin les fue prohibi-
da). Como se ha sealado, la figura de los subdelegados acaparaba las funciones de
control en las profesiones sanitarias, por lo que algunos colegios solicitaron la creacin
de subdelegados propios para poder llevar a cabo un control interno de los profesionales
de enfermera. El Colegio de Matronas de Alicante curs una solicitud en este sentido en
1923, pero el ministerio desestim la peticin, dado que el control de dicha profesin
(complementaria de la de medicina) deba recaer en los subdelegados de medicina. Du-
rante la segunda dcada del siglo XX abundaron ese tipo de reivindicaciones, basta con
revisar alguno de los ejemplos: el reglamento del Colegio de Matronas de Alicante nos
confirma esa aeja aspiracin consistente en la obtencin del control interno de la pro-
302
fesin. La tica, el intrusismo, la sistematizacin profesional mediante la homogeneiza-
cin de los honorarios y las cuotas adems de los derechos y deberes de los colegia-
dos son los asuntos sobre los que versa dicho documento. El Reglamento del Colegio
de Matronas de la provincia de Alicante se dise como era propio de un documento
avalado por un grupo de profesionales femeninas que adoptaban el instrumento
corporativista como medida de desarrollo profesional. Su anlisis resulta significativo
para comprender las aspiraciones corporativas de las matronas de la poca, sus fines
(tabla VI. 3) y los mecanismos empleados para la defensa de la clase profesional en
cuestin (tabla VI. 4).
Tabla VI. 3
Fines del Colegio de Matronas
Contribuir a que las matronas alcancen el mayor grado de mejora,
progreso y cultura mediante el desarrollo de seis fines:
Defensa constante de los intereses de la clase colegiada.
Establecer lazos con otros colegios como nico medio de
conseguir la consideracin y respeto.
Solicitar mejoras de los poderes pblicos.
Defender a las dems clases sanitarias.
Ejercer la profesin con moralidad y decoro.
Amparar los intereses de la Sanidad Pblica persiguiendo
el intrusismo.
Fuente: Reglamento del Colegio de Matronas de la Provincia de Alicante,
Legajo 260/1923, secc.Gobierno Civil, A.D.P.A.
Tabla VI. 4
Mecanismos para la defensa de la clase profesional
Usando el derecho de peticin ante el poder legislativo y la
administracin.
Velando por la participacin dentro de las Comisiones Consultivas
para el estudio de las cuestiones sanitarias.
Cooperando con reuniones de matronas para el mayor progreso y
desarrollo de las clases sanitarias.
Fuente: Reglamento del Colegio de Matronas de la Provincia de Alicante,
Legajo 260/1923, secc.Gobierno Civil, A.D.P.A.
303
ria y oficial y la creacin del carnet sanitario para todas las clases sanitarias (tabla VI.
5). Dicha federacin estaba integrada mayoritariamente por practicantes y matronas,
pero en diciembre de 1923 se volvi a desestimar la peticin formulada por dicha cor-
poracin recurriendo a los mismos tpicos que haban servido para justificar denegacio-
nes anteriores y que se repetiran con posterioridad hasta la aprobacin definitiva de la
colegiacin en 1929 y 1930 (para practicantes y matronas respectivamente) (tabla VI.
6).
Tabla VI. 5
Razones que avalaban la colegiacin oficial de practicantes y matronas
Para un mayor control del intrusismo.
Como un mecanismo regulador de la contribucin a Hacienda.
Por dar una mayor fuerza a la colegiacin de mdicos, farmacuticos
y veterinarios.
El carnet sanitario evitara las suplantaciones al constituir un
instrumento de identificacin profesional.
Fuente: Elaboracin propia (Martnez Alcubilla, 1923).
Tabla VI. 6
Justificacin de la negativa a la colegiacin de practicantes y matronas
Los mdicos, farmacuticos y veterinarios ya tienen colegiacin obligatoria, por lo
que no procede en esta parte la peticin.
A pesar de estar, los anteriores profesionales, colegiados, no han logrado eliminar el
intrusismo (por lo que difcilmente, los practicantes y matronas podran solventar
este problema mediante la mera colegiacin obligatoria).
Los carnets de matronas y practicantes no sirven para nada, pues al no poder recetar
no tienen por qu exhibirlos.
Siendo practicantes y matronas nicamente auxiliares de la medicina, la colegiacin
obligatoria no tiene razn de ser.
Fuente: Elaboracin propia (Martnez Alcubilla, 1923).
Hemos visto cmo se repiten las funciones de control socioprofesional de los cole-
gios correspondientes a un mismo sector: el sanitario. Sin embargo, la diferente capaci-
dad de influencia, la disparidad de recursos y, consiguientemente, las partes alcuotas de
poder para defender los intereses de cada uno de los actores colectivos incluidos en este
pastel sanitario parecen dejar fuera de toda duda que los practicantes y matronas estaban
luchando, a pesar de su reconocimiento como profesin sanitaria, desde una posicin
marginal. En definitiva, se trataba de elegir entre un modelo de interaccin basado en la
colaboracin y negociacin de intereses tangenciales o un modelo basado en la sumi-
sin de acuerdo con el espritu de complementariedad que mantendra a los practicantes
y matronas bajo el control paternalista de otra profesin. El carcter reformista y
organicista de la dictadura de Primo de Rivera no se agotaba en el incremento de las
obras pblicas; Prez Pujol propugn un liberalismo armnico y orgnico, proponiendo
soluciones a los contenciosos sociales mediante gremios y colegios profesionales. En
esta coyuntura, y a pesar de las sucesivas negativas de que fueron objeto las numerosas
solicitudes de colegiacin de practicantes y matronas durante la fase final de la dictadu-
ra de Primo de Rivera, se concedi la colegiacin oficial y obligatoria de los practican-
304
tes mediante Real Orden del 28 de diciembre de 1929, aprobando los correspondientes
estatutos para el rgimen de las nuevas corporaciones oficiales. Inmediatamente des-
pus, en 1930, se les conceda la colegiacin oficial y obligatoria a las matronas me-
diante Real Orden del 7 de mayo de 1930. Los antecedentes inmediatos de la aprobacin
hay que buscarlos en mltiples causas, entre las que sobresalen las de carcter tributa-
rio, por un lado, y la creciente capacidad organizativa de estos profesionales, por otro.
En 1926 el cuadro de cuotas de contribucin industrial de profesiones civiles no slo
consideraba a los practicantes como gremio, sino que extenda dicha consideracin a los
pedicuros y utilizaba un procedimiento contributivo similar al empleado con otros pro-
fesionales sanitarios:
[...] las profesiones sanitarias, por sus caractersticas, estaban sujetas a
las bases de la poblacin: a mayor poblacin, mayor contribucin. (Martnez
Alcubilla, 1926: 597)
Si los mdicos rurales establecan sus igualas, los practicantes y matronas hicieron
lo propio, convirtindose en una forma de asalarizacin comn en la que no era excep-
cional el pago de las cuotas en especie. Los colegios profesionales someteran a regula-
cin los distintos convenios igualatorios. Pero la inminencia de la colegiacin obligato-
ria se observa en la Real Orden del 23 de octubre de 1929 sobre cuotas de contribucin
industrial, dejando como competencia de los colegios la efectividad de la tributacin.
Tras la reunin en 1929 de la V Asamblea Nacional de Colegios de Practicantes, la
Federacin Nacional de Colegios de Practicantes, interpretando el deseo unnime mani-
festado en dicha reunin, solicit al Ministerio de la Gobernacin la colegiacin obliga-
toria. El contenido del prembulo aclaratorio de la Real Orden del 28 de diciembre de
1929, por la que se conceda la colegiacin obligatoria, significaba dar marcha atrs en
una jurisprudencia en la que, hasta ese momento, haban prevalecido criterios bien dis-
tintos de los expresados en la presente disposicin.
Entre los fines colegiales que se recogen en el reglamento de colegiacin obligatoria
destacan los mismos principios que haban expuesto los practicantes y matronas desde
finales del siglo XIX para fundamentar la necesidad de la colegiacin (tabla VI. 7). A
partir de entonces se regulan oficialmente los derechos y deberes de los practicantes y
matronas que tienen la obligatoriedad, para el desempeo de su profesin, de colegiar-
se. Los colegios, por su parte, deban realizar una serie de pesquisas para comprobar la
legalidad y el buen honor del aspirante a colegiado (tabla VI. 8).
Pero a pesar de la aprobacin de la colegiacin obligatoria, los practicantes y las
matronas siguieron dependiendo de los colegios mdicos e imitaron muchos de sus
mecanismos y frmulas. El hecho de que la propia cuanta de las cuotas colegiales tu-
viera que someterse a examen y aprobacin del colegio de mdicos correspondiente
denota, palmariamente, el nivel de dependencia. El estatuto colegial de las matronas era
casi una reproduccin literal del de los practicantes. Tal situacin dio lugar a situaciones
curiosas, como la de acometer las reformas estatutarias en los mismos puntos, con idn-
ticos motivos y de forma casi simultnea (normalmente marcaban la pauta los practi-
cantes, y les secundaban las matronas). Buen ejemplo de lo expresado supone la rectifi-
cacin del artculo 71 de los estatutos colegiales, en el sentido de que fuera exigido el
ttulo para pertenecer a la organizacin colegial (no bastando el certificado acadmico).
Las matronas lo modificaron influidas por los practicantes. Una vez obtenida la
colegiacin obligatoria, los practicantes y las matronas abordaron el tema de los smbo-
305
los identificativos como asunto prioritario. Los practicantes los obtienen en 1930, por
R.O. del 14 de marzo, con la finalidad no por trillada menos vlida de luchar contra
el intrusismo. Estos smbolos tambin estaran sometidos al igual que los colegios y
los profesionales que los integraban a la evolucin poltica del pas. As, en 1931, con
la llegada de la II Repblica, se eliminarn del carnet los smbolos monrquicos. Otros
cambios obedecen ms bien a aspectos funcionales. Es el caso de la modificacin expe-
rimentada mediante R.O. del 7 de marzo de 1931: con el fin de evitar abusos, se
ofreca un nuevo diseo de carnet profesional, que deba ser expedido por los inspecto-
res provinciales de Sanidad con el visto bueno del Gobernador Civil de la provincia
(con anterioridad, estos documentos los expedan los mismos gobernadores civiles).
Tabla VI. 7
Fines colegiales
Recabar el respeto al practicante basndose en su ttulo acadmico.
Velar por el decoro y buen nombre de la clase social que representan.
Establecer relaciones de concordia, siempre con la debida subordinacin y
disciplina, con los colegios mdicos provinciales para quienes estn obligados
en acatacin y respeto
Auxiliar a las autoridades gubernativas y sanitarias.
Cooperar con los colegios mdicos y velar por el cumplimiento de acuerdos
emanados de la junta directiva general y asambleas que se celebren.
Perseguir el intrusismo.
Distribuir equitativamente las cargas tributarias que correspondan.
Dirimir las diferencias entre practicantes colegiados y clientes en tasacin de
honorarios y servicios, recurriendo en caso de no existir avenencia al Colegio
Mdico correspondiente.
Desarrollar los fines benficos y culturales.
Recabar las reformas pertinentes, dentro del sistema legal establecido, para el
perfeccionamiento de la moral profesional.
Fuente: Elaboracin propia (Real Orden del 28 de diciembre de 1929).
Tabla VI. 8
Causas de denegacin de colegiacin a un aspirante colegiado
Ilegitimidad documental.
Insatisfaccin de cuotas del colegio de procedencia.
Condena por sentencia criminal o fallo condenatorio del colegio, y
que no estuviere rehabilitado.
Fuente: Elaboracin propia (Real Orden del 28 de diciembre de 1929).
306
2.3. La tarda colegiacin de las enfermeras.
Tabla VI. 9
Secciones colegiales
A.T.S. masculinos y practicantes.
A.T.S. femeninos y enfermeras.
Matronas.
Fuente: Elaboracin propia (Decreto del 27 de junio de 1952).
307
fermera para todos los profesionales, de forma que la mejor manera de comprobar el
vuelco que haba dado la situacin puede consistir en limitarse a observar cmo el per-
sonal de enfermera femenino colegiado superaba ampliamente al nmero de sus
homlogos masculinos. Pero las diferencias de criterio no haban desaparecido y, ratifi-
cando toda una historia colegial salpicada de conflictos, los recursos interpuestos contra
esta unificacin generan un complejo entramado de sentencias y contrarrecursos que,
sin embargo, no logran evitar esa unificacin. Esta diferenciacin se observa en el papel
decisivo que representaron las influencias externas en la conformacin de un nuevo tipo
de profesionales que intentaban aunar esfuerzos en una doble lucha: convertir el cuida-
do de la salud en profesin y hacerse valer plenamente como seres humanos en igualdad
de derechos, a pesar de su condicin de mujeres. En 1897 se organiz la Asociacin de
Alumnas de Enfermera de Estados Unidos y Canad (A.N.A.), y en 1899 se estableca
en Gran Bretaa el organismo internacional de ms trascendencia en enfermera: el
Consejo Internacional de Enfermera. Un ao ms tarde sali a la calle la primera publi-
cacin de enfermera en Estados Unidos: American Journal of Nursing. En 1934 la
Universidad de Yale imparta grados de enfermera a nivel de maestras. En Espaa la
evolucin de un feminismo moderado permite la implicacin de la mujer en proyectos
generales cuyas directrices son marcadas por hombres; es el caso de la labor integradora
desarrollada por los krausistas durante la segunda mitad del siglo XIX y las tres prime-
ras dcadas del XX.
308
de enfermera) las cosas ya haban cambiado hasta el punto de que las enfermeras/A.T.S.,
con una tasa de colegiacin del 23%, arrebataron la supremaca al colectivo de practi-
cantes/A.T.S. (21%). Las matronas siguieron ocupando el tercer lugar con una tasa de
colegiacin del 2% (Grfico II). Tras la integracin universitaria iniciada en 1977, se
produjo la asimilacin de practicantes y matronas a efectos colegiales y se inici una
evolucin que, despus de trece aos de vida universitaria, ha significado un cambio
cualitativo de gran alcance en todos los aspectos de la profesin enfermera. Un dato que
debe producir satisfaccin en el colectivo reside en el hecho de que ya en 1990 los
profesionales de enfermera se consolidan como el colectivo de mayor tasa de colegiacin
(44%), seguido por el grupo mdico, con una tasa del 40%. Los farmacuticos alcanzan
una tasa de colegiacin del 10%, y los veterinarios y los odontlogos comparten un
mismo porcentaje (3%) (Grfico III).
309
riormente, durante la II Repblica, los jurados mixtos, que resultaron tan poco eficien-
tes como los propios comits paritarios. Durante el periodo franquista, la ley sindical
consagra el verticalismo y los profesionales de enfermera se integran en el Sindicato de
Actividades Sanitarias. En esta poca existe una cierta similitud funcional entre cole-
gios y el sindicato. En 1983 se crea el Sindicato de A.T.S. de Espaa: (S.A.T.S.E.),
que, entre sus siglas, deja entrever cmo, seis aos despus de haberse producido la
unificacin de la enfermera en el sistema educativo y con el rango universitario, fueron
los fundadores del mismo quienes, de alguna forma, quisieron dejar patente la prevalen-
cia de una titulacin que haba pasado a mejor vida. El S.A.T.S.E. ha luchado hasta el
momento por la enfermera como un sindicato corporativo. En definitiva, los sindicatos
son organizaciones que, tradicionalmente, han venido desempeado la defensa de los
intereses de los trabajadores. Hemos visto cmo los colegios profesionales no tienen ese
espritu de clase tan caracterstico de los sindicatos histricos, pero parece ser que la
evolucin sindical tiende a la reduccin del pluralismo para eliminar la dispersin
organizativa que siempre repercute en el poder de negociacin. En abril de 1998 se cre
otro sindicato de enfermera: la U.P.E. (Unin Profesional de Enfermera), una organi-
zacin que manifiesta expresamente seguir las directrices del Consejo Internacional de
Enfermera, y que parece especialmente preocupada por conseguir homologar la activi-
dad sindidal de la enfermera espaola a la del resto del mundo enfermero.
En este sentido parece que los sindicatos estn adquiriendo cierta dosis del corpora-
tivismo hasta hace poco era exclusivo de otro tipo de asociaciones. Por contra, las corpora-
ciones profesionales, que siempre han adolecido de cierto elitismo por ser representati-
vas de colectivos profesionales cualificados (que han sido minoritarios en sociedades
burguesas incipientes), experimentan ahora un notable incremento como consecuencia
del despegue multiprofesional provocado por la divisin del trabajo. Esta fragmenta-
cin social responde a la emancipacin de la mayora laboral dispersa en mltiples mi-
noras que, como consecuencia de la divisin del trabajo, han logrado construir sus
propios mecanismos de control sociolaboral. En esta lnea hay que interpretar, por ejem-
plo, las recientes asociaciones surgidas al amparo del desarrollo y superespecializacin
de algunas profesiones sanitarias: tcnicos de laboratorio (ya han solicitado su colegio
profesional), auxiliares de enfermera (ya tiene su sindicato de corte corporativo)...
En definitiva, si se considera la profesin como la forma fundamental de vincula-
cin del individuo con la sociedad, la funcin de los colegios ha resultado determinante
como instrumentos de control y proyeccin social de la profesin. Se puede afirmar,
pues, que se han obtenido diversos perfiles derivados del anlisis de las normas que
prescriben formas determinadas de actuar profesionalmente. Esto supone, en consonan-
cia con el concepto de socializacin asumido en este trabajo, la adopcin de roles
aglutinados en torno a ncleos profesionales que van a evolucionar hasta la consolida-
cin de los colegios. En relacin a los anlisis documentales efectuados, se deducen
cuatro variantes de perfil socioprofesional en relacin a las funciones y actividades que
las normativas asignan a los colegios: control profesional, intrusismo, ttulos, tasas so-
bre el ejercicio de libre profesin, colaboracin con el Estado en materia de contribu-
cin fiscal y en la transmisin de consignas relacionadas con contingencias de carcter
epidemiolgico, fomento de la profesin, convocatoria de premios de investigacin,
becas, publicaciones; y, como funciones derivadas de los antiguos gremios, las funcio-
nes derivadas de los antiguos gremios en materia de asistencia y socorro.
310
Notas
1
Sin embargo, cobraban las sobretareas, masas que realizaban aparte o por libres. Por otro lado,
el maestro sola darles una cantidad de dinero todos los domingos, al igual que haca con sus
hijos.
2
A inicios de la dcada de los noventa se form en Espaa el Seminario Permanente de Historia de la
Enfermera con el propsito de servir de canal de encuentro y comunicacin de todos aque-
llos interesados en desarrollar la historia de la enfermera en Espaa. Dicho seminario fue
auspiciado por la profesora Hernndez Martn, de la Escuela Universitaria de Enfermera,
Fisioterapia y Podologa de la Universidad Complutense de Madrid.
311
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VII
El futuro de la enfermera como ciencia y
como profesin.
313
1. Las coordenadas cientficas de la enfermera.
314
el objeto de la enfermera es el ser humano en el contexto conformado por los
cuidados tanto en la enfermedad como en la salud y el fomento de la misma;
la naturaleza multidimensional del ser humano determina el tratamiento holstico
por parte de los cuidados de enfermera10;
la gran complejidad que conlleva todo enfoque pretendidamente integral supo-
ne un elevado ndice de riesgo y fracaso en tanto que adolece de grandes dosis de utopa
(Popper, 1973: 295);
resulta preciso, empero, arbitrar los mecanismos necesarios para que el proceso
de enfermera (mtodo de trabajo ms generalizado de los profesionales de enfermera)
produzca resultados prcticos consecuentes con la visin holstica del ser humano.
Tras analizar la fragmentaciones sociales, tnicas, nacionales y polticas motivadas
por los ltimos acontecimientos histricos, parece que no slo es inapropiado hablar de
enfermera como un todo unitario, sino que sera igualmente incorrecto ocuparse de los
problemas de salud como si slo existiera una opcin saludable para toda la humanidad
(Vattimo, 1990: 74). Los medios de comunicacin, paradjicamente, en vez de homoge-
neizar han multiplicado las realidades sociales y, desde una contemplacin del fenme-
no a nivel tnico, religioso, poltico y cultural, no podemos sustraernos a un anlisis
flexible de los hbitos alimenticios, formas de ocio, hbitos culturales, etctera, que
potencian patologas o fomentan determinados modelos de salud, patrones de conducta
sexual y, en fin, a todos y cada uno de los factores que componen el soporte bsico del
que surge la fuente de conocimientos de las ciencias de los cuidados (enfermera): el
sistema de necesidades en el contexto determinado por el intervalo salud-enfermedad.
Por ello, al hablar del objeto de la enfermera como disciplina pretendidamente
cientfica, no podemos obviar la previa contextualizacin sociohistrica del sistema
de necesidades como instrumento facilitador de un mtodo y un modelo adecuados.
Partimos de la idea de que no es posible un sistema de necesidades como aplicacin de
un criterio universal en una sociedad cada vez ms fragmentaria y desarrollada. El pun-
to de partida abstracto del sistema de necesidades genera actitudes pedaggicas tan con-
tundentes como estriles por su distorsin con respecto a la realidad11. Nuestro trabajo,
sucintamente, se resume en un ejercicio de comprensin y flexibilidad entre el funda-
mento y lo fundado, que presupone una forma de entender la enfermera:
Interactuar en el proceso de satisfaccin de necesidades del individuo, la
familia y la comunidad desde el plano holstico representado por el intervalo
salud-enfermedad en cualesquiera de sus niveles, potenciando su autonoma
mediante la interaccin comprensiva de cada situacin especfica.
315
cionismo que permite el aprovechamiento contextualizador del conocimiento subjetivo
no prefabricado), o que, por el contrario, dicha intervencin conforme exclusivamen-
te un eslabn ms de la cadena de montaje estandarizado que constituye el mecanismo
de funcionamiento de la factora social. Por otro lado, el enfermero-a es un agente
social (agente de cambio) que debe ejercitarse en la reflexin crtica del contexto me-
diante el anlisis de la realidad.
316
2. El problema de la naturaleza del conocimiento: epistemologa y
enfermera.
Siempre que se habla de enfermera se hace referencia a las necesidades del ser
humano, dado que para su supervivencia se precisa la satisfaccin de un conjunto varia-
ble en nmero e intensidad de aqullas. El concepto necesidad es, pues, un compo-
nente fundamental del marco conceptual de enfermera, y de su anlisis se extrae el
objeto (sujeto) de tal disciplina18. Pero hay que desgranar epistemolgicamente el nivel
de conocimiento que compete a la enfermera en el vasto sistema de necesidades huma-
nas. Entendemos por necesidad el conjunto de condiciones (factores, situaciones...) in-
dispensables para que la vida psquica y fsica puedan alcanzar y preservar un umbral de
autonoma lo ms cercano a la independencia absoluta19. El intervalo salud-enfermedad
no es objetivo. En consecuencia, la atencin integral de las necesidades del ser humano,
aislada o colectivamente, est sujeta a una variabilidad interpretativa que depende en
gran medida del contexto cultural, pero tambin de otros factores tan relevantes como la
mutabilidad situacional y emocional, la perspectiva generacional, etctera20.
317
damente el punto de inflexin sobre el que se debe construir el fundamento terico de
una ciencia prxica. En consecuencia, postulamos una teora de enfermera basada en
principios prxicos.
Tras un estudio profundo de la naturaleza de la enfermera se revisaron, primeramen-
te, las diferentes clasificaciones que, sobre las ciencias, han realizado diversos autores
(Comte, Carnap, Bunge, Kedrov, Piaget, Lvi-Strauss...); tras un detenido proceso de
anlisis interrelacional, situamos la enfermera en las coordenadas del sistema que me-
jor se avenan a su naturaleza prxica y prescriptiva; y, finalmente, iniciamos el proceso
analtico-comparativo mediante el que seleccionamos el modelo ms idneo dadas
las caractersticas de la enfermera, la asignacin de un espacio para la enfermera en
la taxonoma de las ciencias y la propuesta de adopcin de un modelo prxico y
prescriptivo concreto. El quid estriba en convertir ese soporte referencial (las necesida-
des humanas) en principios prcticos, prestos para su implementacin21. Para ello se
debe proceder a rentabilizar el conocimiento emprico que se produce en el propio con-
texto de la accin de enfermera y elaborar, paralelamente, una teora que sea resultado
de la reflexin de los enfermeros en dicha accin22. De esta manera, se fomentara la
formacin de profesionales crticos que facilitaran la ruptura con el mecanicismo y la
rutina imperantes en su prctica.
Esta contextualizacin de objeto investigado y sujeto investigador facilitara, por un
lado, la aplicacin de las innovaciones derivadas de los resultados de las propias inves-
tigaciones y, por otro (fruto de la reflexin prctica), la ampliacin de las investigacio-
nes hasta lmites insospechados23. Gran parte del conocimiento de la enfermera tiene
que ser determinado por los profesionales, de manera que d lugar a un conocimiento
que:
[...] puede ser tcito y estar por debajo del nivel de verbalizacin. El
conocimiento puede residir en la accin en s misma o tomar la forma de
sentimientos, y la accin estar altamente influenciada por el contexto y ser
muy especfica de la tarea que se le encomienda. (Calderhead, 1986)
Pero a pesar de que hayamos expuesto la praxis hasta ahora como fuente de investi-
gacin y conocimiento, esto no implica que haya un corte o fractura estanca entre unos
tipos de conocimientos y otros. Edgar Schein distingue tres componentes en el conoci-
miento profesional:
Un componente de ciencia bsica o disciplina subyacente sobre la que descansa
la prctica y sobre la que sta se desarrolla;
Un componente de ciencia aplicada del que se derivan los procedimientos coti-
dianos de diagnstico y solucin de problemas;
Un componente de competencias y actitudes que se relacionan con su interven-
cin y actuacin al servicio del cliente/paciente utilizando el conocimiento bsico y
aplicado subyacente.
Se trata de instrumentalizar la metfora del enfermero-a como tcnico o prctico (a
lo largo de la historia se le ha calificado como practicante y ayudante tcnico), que
hunde sus races en la epistemologa platnica y aristotlica24, para tratar de superar la
racionalidad tcnica como epistemologa de la prctica (Prez Gmez, 1988: 129). Para
Habermas, la racionalidad tecnolgica reduce la actividad prctica a una mera actividad
instrumental, al anlisis de los medios adecuados para determinados fines, obviando el
carcter especfico e insoslayable del problema moral y tico de los fines en toda actua-
318
cin profesional que pretenda resolver problemas humanos (Habermas, 1988). Para
aclarar esta disyuntiva terico-prctica se hace preciso dar una visin retrospectiva a
este tema tradicional en el mundo cientfico. Kant, con su doble crtica crtica a la
razn pura y crtica a la razn prctica, sent las bases de un debate (Rescher, 1980).
Rickert, Cassirer y Weber analizaron y obtuvieron diferentes resultados de su debate
neokantiano que, en el marco de la crtica del conocimiento, reafirmaron el dualismo de
las ciencias que hoy persiste25. A pesar de la actualidad de este dualismo, algunos auto-
res estiman que el mtodo cientfico sigue siendo, esencialmente, el mismo para todas
las ciencias:
[...] el mtodo cientfico no se rompi cuando se estir para que abarca-
ra los problemas sociales. (Bunge, 1980)
[...] la tendencia en la investigacin cientfica a establecer un intercam-
bio permanente de metas, modelos, tcnicas, lenguajes [...] La distincin
entre ciencias sociales y del espritu debe ser abandonada por obsoleta en su
tendencia y proclividad a establecer campos cerrados, distantes y asilados.
(Prez Gmez, 1978)
319
clarificador en esta cuestin. En resumen, si lo que ms vale en el hombre es su necesi-
dad de insatisfaccin, y sta determina el proceso evolutivo del ser humano (incompleto
al estar sometido a un proceso histrico de continuo cambio) (Ortega, 1973), la dinmi-
ca de necesidades fruto de una interpretacin unilateral, universal y estable, no puede
ser aplicada con garantas de eficacia ni se puede estar seguro de estar actuando
ticamente.
320
gico que toda accin conlleva, debe orientar su actividad hacia la prctica de enfermera
concreta y cotidiana. No se pueden adoptar mtodos derivados del paradigma racional-
tecnolgico sin caer en flagrantes contradicciones internas respecto a sus presupuestos
de partida. En cambio, la adopcin de mtodos suficientemente flexibles para tratar el
problema y permitir enfoques holsticos, son los nicos que permiten la coparticipacin
y la creatividad entre cuidador y cuidado. Estos mtodos son elaborados y utilizados en
la propia prctica de la que surgen30, pero, dado lo exiguo de la produccin terica e
investigadora y la debilidad de los criterios epistemolgicos exhibidos hasta ahora en
enfermera, parece adecuado no desdear las aportaciones pertinentes de distintas
metodologas (con la nica condicin de que no contradigan sus presupuestos). La esca-
sa produccin investigadora determinada histricamente caracteriza la situacin
actual de la enfermera como de escasa tensin esencial. La dialctica entre pensamien-
to convergente y divergente es todava nula o inexistente, y la facilidad con la que se
adaptan mtodos desde otras disciplinas es una prueba de la baja capacidad crtica de la
enfermera (Khun, 1982). Blumer afirma que gran parte de las metodologas actuales
han cado en las siguientes negligencias:
aplicacin automtica de una metodologa estandarizada: esto impide que se
pueda dar cuenta de la especificidad de las significaciones que las diversas personas
implicadas en la interaccin del proceso de enfermera (enfermeros, pacientes, familia-
res, otros profesionales...) puedan concebir sobre la intervencin de enfermera;
exigencia de un estatuto de objetividad que impide la comprensin de estas
significaciones: manteniendo la distancia respecto del sujeto sobre el que se acta no se
logra una verdadera imagen del objeto de la investigacin; es preciso entrar en el campo
de la investigacin dado que ste es el presupuesto bsico de la etnometodologa y la
investigacin como praxis (Gonzlez Hernndez, 1989)31.
La flexibilidad metodolgica se convierte en un instrumento de reflexin y de cono-
cimiento de la prctica cuyo objetivo es optimizarla. La metodologa emprico-cuantita-
tiva no puede lograr este objetivo; slo la comprensin y la interpretacin, como medios
de comunicacin, pueden permitirnos la elaboracin de teoras de enfermera (Gonzlez
Hernndez, 1989). En la actualidad existen diversas tendencias en la adopcin de mto-
dos por parte de los enfermeros-as, y algunas de ellas estn emparentadas con los presu-
puestos aportados por el paradigma hermenutico o interpretativo-simblico.
321
3.4. Niveles de codificacin del lenguaje cientfico.
En general, la produccin de conocimiento cientfico conlleva la necesidad de arbitrar
unos canales que posibiliten la mxima comunicacin con el mnimo de trminos codifica-
dos. Estos trminos susceptibles de codificacin se refieren a tres campos de actuacin:
Campo cientfico universal: comprende la terminologa comn a todas las cien-
cias, en particular a la que se refiere a la metodologa: hiptesis, teora, variable, etcte-
ra.
rea de una disciplina cientfica: comprende la terminologa desarrollada por
un rea del saber (derecho, medicina, arquitectura...).
Escuelas tericas dentro de un mismo campo cientfico: toman un significado
slo vlido en el marco de la tendencia cientfica (los trminos cuidado, proceso, inter-
vencin... son definidos de forma diversa por las distintas tendencias de enfermera).
Para que el sistema cientfico siga evolucionando, es preciso que se suscriban ciertos
acuerdos sobre lo que puede ser o no admisible en el contexto de un patrimonio
pretendidamente cientfico. As pues, un paradigma, en origen, es un convencionalismo
histrico33. El tiempo de vigencia ms o menos estable de un tipo particular de codifica-
cin cientfica es lo que determina las coyunturas cientficas34 en las que son posibles
los paradigmas35. Khun adaptador del trmino paradigma al mbito cientfico lo
utiliza con dos finalidades:
un paradigma es aquello que une a una comunidad de cientficos;
referencia para aglutinar los ejemplares compartidos que caracterizan una rama
particular de la ciencia.
Las crticas a esta acepcin de paradigma estriban en su circularidad cuando, en
primer lugar, se utiliza el paradigma para designar una comunidad de cientficos y, pos-
teriormente, se utiliza la comunidad de cientficos para definir un paradigma. Khun
introduce igualmente el concepto de colegio invisible como sistema de citaciones mu-
tuas y redes de comunicacin entre una comunidad cientfica definida por sus tenden-
cias, la codificacin del lenguaje empleado y los criterios de aceptacin o rechazo. Todo
ello, en conjunto, sirve para identificar a los miembros de una comunidad cientfica
especfica. Una vez identificados se pueden analizar los problemas comunes, mtodos y
teoras para describir los rasgos del paradigma compartido. La segunda utilizacin de
Khun del trmino paradigma estriba en que la idea de ejemplares compartidos implica
el reconocimiento de algo familiar en la aparicin de un nuevo problema. De esta forma
se posibilita la aplicacin del bagaje metodolgico-terico, etctera, a ese nuevo proble-
ma (solucin de puzzles), de manera que los principios subyacentes a aplicar en la reso-
lucin del problema no son cuestionados.
El paradigma en la investigacin de enfermera no supone lo mismo que una teora
de la enfermera (cuyos principios s pueden partir de la prctica en la que surge el
problema a solucionar), por lo que hay que reformular el trmino paradigma con refe-
rencia a las caractersticas que unen a una comunidad de prcticos en enfermera (ms
que a la comunidad de cientficos que estudian a tales prcticos). Con este paradigma
podramos afrontar cuestiones fundamentales para la enfermera como por qu el tipo
de trabajo predominante en enfermera no se realiza mediante el proceso de enfermera.
Sin duda, tan interesante, y/o en todo caso previa a la anterior cuestin, es esta otra: c-
mo funciona el proceso de enfermera en los hospitales?36. El segundo interrogante po-
322
dra ser contestado simplemente aplicando los principios previstos en un paradigma
ajeno a la enfermera, saldndose la cuestin con datos empricos; el primero requerira
una contextualizacin o cuestionamiento de los principios a aplicar y, desde luego, no se
agotara en resultados meramente empricos37.
Si los enfermeros y enfermeras no quieren limitar sus investigaciones a la aplicacin
de principios procedentes de otros paradigmas, tendrn que orientarse a la identifica-
cin de paradigmas funcionales que contribuyan a explicar el funcionamiento de su
prctica profesional38. La justificacin de la necesidad de adoptar el paradigma funcio-
nal para la enfermera radica en que quizs no haya hoy da en Espaa ninguna otra pro-
fesin que se encuentre en una situacin de cambio de la magnitud del que est experi-
mentando enfermera39.
Tabla VII. 1
Paradigma racional tecnolgico
ENFERMERO-A
Agente controlador del proceso.
Manipulador externo y objetivo respecto del estado de salud
del paciente y sus necesidades.
Aplicador de prescripciones.
Administrador teraputico y tcnico.
PACIENTE
Objeto de control y destinatario de prescripciones teraputicas.
Acatamiento pasivo de normas, prescripciones teraputicas y
procedimientos de enfermera.
CONCEPTO DE SALUD
Concepto negativo/vaco: salud como ausencia de algo, omisin
de manifestaciones clnicas o privacin de sintomatologa.
323
TIPO DE CONOCIMIENTO CONSTRUIDO
Ciencia natural heredera del neopositivismo.
Carcter objetivo de la actividad cientfica.
Carcter objetivo de las acciones de enfermera.
Preeminencia de acciones de cuantificacin-neutralidad.
Control externo del proceso.
CMO SE CONSTRUYE?
Investigacin experimental (pruebas estandarizadas, tests,
encuestas...).
Gran protagonismo de la instrumentacin estadstica.
Proceso cientfico ajeno y superior al obejto-sujeto (paciente
investigado/cuidado).
PARA QU SIRVE?
La teora dirige la accin separada de la praxis.
La prctica se modifica tericamente.
La enfermera se enfoca como un proceso tecnolgico.
Enfermero-a como ejecutor de tcnicas.
Fuente: SILES, J. (1997), Epistemologa y enfermera: por una fundamentacin
cientfica y profesional de la disciplina. Enfermera clnica. 7/4: 38-44.
Tabla VII. 2
ENFERMERO-A
Agente de comunicacin comprensiva e interactiva.
Interpretador de la realidad del paciente.
PACIENTE
Sujeto comunicador de su estado y sus expectativas
(interpretacin personal de su situacin).
CONCEPTO DE SALUD
Concepto situacional elaborado interactivamente
(paciente-enfermero).
TIPO DE CONOCIMIENTO CONSTRUIDO
Enfermera como construccin personal
Sociologa interaccionista
Hermenutica y fenomenologa de los cuidados.
Antropologa cultural
CMO SE CONSTRUYE?
Investigacin etnogrfica
Estudio de significados en sus contextos (uso de mtodos y tcnicas
fenomenolgicas, narrativas, material biogrfico y autobiogrfico).
324
Observacin participante, notas de campo, diarios, relatos, etctera.
PARA QU SIRVE?
La prctica es el fundamento de la teora (su presupuesto).
Enfermera enfocada como proceso de intercomunicacin
enfermero-paciente.
Intervencin prctica interpretativa. Acto de comprensin.
Fuente: SILES, J. (1997), Epistemologa y enfermera: por una fundamentacin
cientfica y profesional de la disciplina. Enfermera clnica. 7/4: 38-44.
Tabla VII. 3
ENFERMERO-A
Agente de cambio sociosanitario
PACIENTE
Sujeto implicado en su propio proceso de cambio
de estado de salud y satisfaccin de necesidades.
CONCEPTO DE SALUD
Concepto positivo
Reelaboracin del mismo por parte del sujeto
TIPO DE CONOCIMIENTO CONSTRUIDO
Enfermera como construccin social y sanitaria
Dialctica-subjetividad
Construccin de nuevas realidades
CMO SE CONSTRUYE?
Investigacin crtica
Estudios de contextos personales y sociales
Compromisos para solucin de problemas
Los sujetos (pacientes) por encima de los mtodos
PARA QU SIRVE?
La prctica se modifica terica y prcticamente
Enfermera enfocada como intervencin en prctica
social y antropolgica del sujeto
El proceso de toma de decisiones centrado en la capacidad
crtica
Fuente: SILES, J. (1997), Epistemologa y enfermera: por una fundamentacin
cientfica y profesional de la disciplina. Enfermera clnica. 7/4: 38-44.
Quizs la aclaracin menos abstrusa sobre las diferencias entre dos paradigmas que
se asemejan en muy alto grado (el interpretativo y el crtico) est implcita en los repro-
ches recprocos Habermas-Gadamer:
325
Habermas acusa a Gadamer de reducir toda la comprensin social a una
ciencia interpretativa, olvidando el inters emancipatorio [...] el dilogo y el
consenso de los actores sociales en la construccin del conocimiento supone
una versin optimista y neoconservadora de una situacin social de opresin
que no slo hay que explicar sino que transformar, y dicha transformacin
est en el reconocimiento de los actores sociales de su condicin sociohistrica
de oprimidos y su lucha por modificar dicha situacin [...] Gadamer acusa a
Habermas de utilizar conceptos dogmticos que no escapan a una interpre-
tacin histrica. Lo que para Habermas es el inters emancipatorio [...]
Gadamer indica que debe estar bajo la comprensin y el razonamiento prc-
tico. (Palazn, 1991)
El paradigma racional-tecnolgico responde a la poca tcnica de la enfermera:
enfermero ejecutor (A.T.S.), que concibe el proceso de salud-enfermedad como una
realidad natural y externa (Palazn, 1991: 199). En el contexto de la enfermera, la
asuncin de este paradigma produce la tylorizacin de los enfermeros, que se constitu-
yen en meros ejecutores de programas diseados en las direcciones de los grandes cen-
tros burocrticos de la administracin sanitaria. Esta tylorizacin produce los siguientes
efectos:
Descualificacin de los profesionales mediante el control tcnico (tiempos de
ejecucin de tareas estandarizadas), que repercute en una progresiva automatizacin-
deshumanizacin de la actividad desarrollada.
Entorpecimiento de cualquier intento de innovacin en un contexto predeter-
minado desde un puesto de control externo (metfora: hombre como hardware biolgi-
co y software psicolgico (Palazn, 1991).
El paradigma interpretativo-simblico nos presenta unos profesionales que actan
como facilitadores-cooperadores con el sujeto (paciente) respecto a la optimizacin de
su proceso salud-enfermedad. La naturaleza del conocimiento respecto del proceso sa-
lud-enfermedad no es objetivo, sino subjetivo, y la accin de enfermera se desarrolla en
un clima de interaccin y constante intersubjetividad teniendo en cuenta la realidad
especfica del paciente.
La exigencia de un estatuto de objetividad impide la comprensin de significaciones
sustanciales para el proceso salud-enfermedad. Manteniendo la distancia respecto del
sujeto sobre el que se acta no se logra una verdadera imagen del objeto de la investiga-
cin. El paradigma crtico supone la concepcin de un profesional de la salud ms com-
prometido con el cambio (como organizador de actividades crticas e innovadoras res-
pecto del proceso salud-enfermedad). La naturaleza del conocimiento de enfermera es
dialctico-crtica. El paralelismo entre marginacin poltica y laboral se mantuvo du-
rante mucho tiempo en el terreno de la enfermera. La concienciacin por parte de las
enfermeras de su doble condicin discriminatoria en la que participaron activamente
asociaciones y organismos tales como el C.I.E. (Consejo Internacional de Enferme-
ra) constituy el primer paso en la larga lucha por cambiar esa situacin prctica.
En nuestra opinin, el paradigma que mejor se ajusta a las caractersticas de la enfer-
mera, en razn de su objeto-sujeto (el ser humano en el contexto de los cuidados con-
vergentes en el intervalo salud-enfermedad), y del enfoque holstico que se propugna
baluarte de todo acto de enfermera, es el interpretativo-simblico. Desde los presu-
puestos de esta plataforma se potencia la interactividad precisa para que el enfermero-a
326
lleve adelante la comprensin de cada situacin especfica e inherente a cada individuo
o grupo de ellos. De cualquier manera, no se trata de adoptar un paradigma como si fue-
ra un acto de fe. La complejidad de la prctica en enfermera hace recomendable una in-
tegracin crtica, razonada y pertinente de distintos paradigmas.
Tabla VII. 4
Constituye un servicio a la sociedad que implica conocimientos y
habilidades especiales.
Posee un cuerpo de conocimientos propio que intenta perfeccionar y
aumentar constantemente para mejorar sus servicios.
Es responsable y se hace cargo de la preparacin de las personas que
van a desempearla.
Establece sus propias normas y modelos de actuacin y criterios de
medida de la misma.
Adapta sus servicios a las necesidades que se van presentando.
Acepta y asume la responsabilidad de proteger al pblico al cual sirve.
Trata de rentabilizar de forma econmica las personas que la ejercen.
Est ms motivada por su compromiso con la causa a la que sirve que
por consideraciones de tipo econmico.
Se ajusta a un cdigo de conducta basado en principios ticos.
Convoca la unin de sus miembros para alcanzar fines comunes.
Se gobierna a s misma.
Fuente: ALBERDI ET AL. 1983.
327
La prctica profesional implica el ejercicio autnomo de la disciplina a todos los
niveles y su consiguiente desarrollo cientfico mediante la promulgacin de teoras que
deben ser contrastadas y avaladas por la prctica.
328
boracin con los dems) y alegre que se da cuando se va asumiendo la pro-
pia realizacin. (Domnguez Carmona, 1988)
Kretschmer resalt el aspecto tico de la salud sealando que:
[...] la salud no es ante todo un problema de bacterias, sino un problema
de tica44.
La perspectiva ecolgica concibe la salud como el resultado de la interaccin entre
el medio y el hombre. Segn Wylie,
[...] salud es el ajuste perfecto y continuo del hombre a su ambiente; por
el contrario, la enfermedad es un ajuste imperfecto y discontinuo. (Domnguez
Carmona, 1988)
Desde la definicin aportada por la OMS hasta la concepcin ecolgica y sin olvidar
que todo agente de la salud debe tener siempre presente en sus acciones los aspectos
ticos y salvaguardar la libertad de los asistidos, la enfermera tiene que ocuparse de
dispensar cuidados al individuo, la familia y la comunidad encaminados a optimizar el
equilibrio en la dialctica salud-enfermedad. Para salvaguardar la libertad del individuo
nada mejor que propugnar la autonoma. Como seala Adam, el objetivo de la enferme-
ra es mantener o restaurar la independencia del paciente para satisfacer sus necesidades
fundamentales (Adam, 1982). Este objetivo deja patente la contribucin especfica de la
enfermera45.
329
El campo de actuacin de la enfermera no debe centrarse exclusivamente en la asis-
tencia hospitalaria, sino que debe aplicar sus funciones especficas en todas y cada una
de las actuaciones sanitarias contempladas por la Ley General de Sanidad: desde el
fomento de la investigacin cientfica en su disciplina, hasta la informacin sanitaria,
pasando por la promocin y mejora del medio ambiente, la atencin primaria, la asisten-
cia especializada y la educacin sanitaria, y cualquier otra actuacin en la que sea perti-
nente su implicacin profesional.
5. Cdigo deontolgico.
Debido a las implicaciones ticas que conlleva cualquier intervencin dentro del
intervalo salud-enfermedad, se hace precisa la adopcin de un cdigo tico47. Desde la
poca de los primeros colegios, sus estatutos contenan elementos cuya finalidad estri-
baba en la orientacin o direccin de la actuacin profesional48. El C.I.E (Consejo Inter-
nacional de Enfermera) modific en 1975 su definicin de enfermero-a, incluyendo
directrices del programa educativo bsico y las responsabilidades profesionales indi-
cando que:
[...] el enfermero-a es una persona que ha completado un programa de
educacin bsica en Enfermera y est capacitado y autorizado para ejercer
la enfermera en su pas [...] es responsable de la planificacin, la adminis-
tracin y la evaluacin de los servicios de enfermera en todas las circuns-
tancias, teniendo como objetivo la promocin de la salud, la prevencin de la
enfermedad, el cuidado y rehabilitacin de los enfermos y su propia integra-
cin en el equipo sanitario. (Alberdi et al., 1983)
El primer cdigo tico profesional para enfermera se aprob en 1953, y su ltima
revisin se produjo en 1973. Temas como el respeto por la vida y la dignidad del ser
humano son constantes en todos los documentos que tratan sobre tica en enfermera.
En el apartado epistemolgico hemos aludido reiteradamente a la importancia de la
tica en la seleccin de un mtodo adecuado a su objeto-sujeto (el ser humano en el
contexto de los cuidados de enfermera), de forma que el componente tecnolgico de la
disciplina no acabara sumindola en la mera instrumentalizacin49. El tema de la liber-
tad, empero, es mucho ms difcil de delimitar en un contexto tan complejo como el del
proceso vital que implica nacimiento (aborto), crecimiento y desarrollo (potenciacin
de determinados estilos de vida en detrimento de otros), enfermedades (forma pertinen-
te y digna de controlar el dolor), muerte (eutanasia). Son, todos, tramos vitales en los
que las enfermeras-os se ven implicados muy directamente, dado que la caracterstica
fundamental de su profesin estriba en la interaccin con el individuo, la familia y/o la
comunidad. La correlacin entre epistemologa, tica y consolidacin profesional que-
da patente en la capacidad definitoria de la disciplina. Por ello concluimos este captulo
con una definicin de enfermera aportada por un grupo de enfermeras que elaboraron
un cdigo tico de enfermera en 1985:
Enfermera es una profesin autnoma orientada hacia la salud. Su obje-
tivo es el cuidado integral de la persona, familia y comunidad ayudando a
promover, mantener y retablecer la salud, aliviando el sufrimiento y prepa-
rando para una muerte serena cuando la vida no puede ser prolongada con
dignidad.
330
Del anlisis de esta definicin se podran deducir los principales puntos de friccin
moral y tica. La superacin de estos aspectos en umbra de la actividad profesional
deben superarse mediante la clarificacin aportada por un cdigo tico esclarecedor50.
A modo de conclusin.
331
Grfico I
Grfico II
Grfico III
332
Notas
1
La ciencia de la enfermera es el conocimiento aplicable a la disciplina de la enfermera ms los
procesos y metodologas empleados para producir dichos conocimientos (Fogel, 1989: 11).
2
El trmino experiencia es un concepto que debe ser estudiado para aplicarlo al campo de la investi-
gacin-accin en el mbito de la enfermera. Rogers, mediante el anlisis del concepto din-
mico contrario al anlisis del concepto esttico intenta demostrar que las distintas for-
mas de percibir un fenmeno y etiquetarlo concepto estn sujetas a continuos cambios
dada la amplitud de su uso en distintas disciplinas y situaciones. Para contextualizar los
conceptos, Rogers describe un mtodo analtico que consta de los siguientes pasos: 1) iden-
tificar y nombrar el concepto de inters; 2) identificar conceptos sinnimos o sucedneos y
los usos relevantes del concepto; 3) identificar y seleccionar una matriz apropiada para co-
leccionar datos; 4) identificar los atributos del concepto; 5) identificar las referencias, ante-
cedentes y consecuentes del concepto; 6) identificar los conceptos que estn emparentados
con el concepto de inters; y 7) identificar un modelo para el concepto (Watson, 1991: 1.117-
1.121).
3
Entendemos por teora un conjunto de conceptos, definiciones y proposiciones que proyectan una
visin sistemtica de los fenmenos, estableciendo relaciones especficas interconceptuales
con finalidades descriptivas, explicativas, predictivas y/o controladoras (Chinn & Jacobs,
1989).
4
Un concepto es una formulacin mental compleja de un objeto de la realidad, propiedad o evento
que deriva de la experiencia perceptiva individual. Un sistema o marco conceptual contiene
las formulaciones mentales precisas sobre objetos de la realidad para servir de referencia a
un colectivo cientfico-profesional especfico. Su construccin slo es posible mediante la
unificacin de criterios en el proceso hermenutico.
5
El concepto de mtodo hace referencia a la forma de llevar a cabo una accin de manera estructurada.
El mtodo significa idealmente el hecho de seguir un camino, persecucin. Tanto para la
investigacin como para la asistencia o la docencia se tiene que seguir un procedimiento que
responde a un plan prefijado y con unas normas aptas para alcanzar el fin propuesto. Lo que
nos importa del mtodo es su relacin con la ciencia y, en especial, con la adquisicin de
conocimientos tiles y provisionales que poco a poco vayan engrosando el bagaje cientfico
de la enfermera (Calvache, 1989: 75).
6
Un modelo es una representacin simplificada de la realidad, una abstraccin o una interpretacin
especfica de la misma; una estructura terica de referencia suficientemente explcita como
para proporcionar direccin a una materia determinada (Adam, 1982: 117).
7
Cuanto ms se investigue sobre la fundamentacin y metodologa de las formas de obtener conoci-
miento en un rea determinada, ms clarificado estar el panorama de una disciplina. Por-
que, tal y como se ha producido la evolucin de la profesin, resulta sencillo dejarse llevar y
forzar a una disciplina social para meterla en un modelo el imperante (el racional tecnol-
gico y biomdico), pero los resultados sern siempre ms pobres y menos interesantes que
los acontecimientos reales (Garca Martnez, 1990: 18).
8
Radcliffe Brown (1986), Malinowski (1986), Heller (1978), Dunham & Smith (1985) y Maslow
(1970) son, entre otros, autores que han identificado distintas formas de priorizar/clasificar el
sistema de necesidades que atae al hombre. El estudio combinado de esa taxonoma de las
necesidades con investigaciones antropolgicas y filosficas desde la perspectiva de la enfer-
mera ha dado lugar a distintas formas de concebir el objeto de la enfermera cientfica: los
cuidados de enfermera. Para especificar la forma de dispensar tales cuidados de una forma
sistemtica y cientfica diversos autores han tratado de hallar un mtodo pertinente de detec-
cin de necesidades humanas: desde Nightingale que supedita los cuidados a la elemental
333
contribucin de proceso reparador de la Naturaleza (Nightingale, 1990), pasando por Ab-
dellah con sus veintin problemas (Marriner, 1989: 84-85), Henderson y Adam que
desarrollaron un sistema de necesidades basado en catorce necesidades (Adam, 1982),
hasta teoras antropolgicas como las de Leininger que utiliza un sistema abierto com-
puesto por veintiocho constructos de cuidados etnolgicos (Dougherty et al., 1989: 125-
130).
9
Estos presupuestos se han adiestrado del anlisis del sistema de necesidades como fuente de cono-
cimientos del objeto de la enfermera: los cuidados de enfermera. En consecuencia, el siste-
ma de necesidades se analiza desde la perspectiva, los conceptos y los criterios de los cuida-
dos de enfermera. Dada la copiosa literatura existente sobre modelos y teoras de enfermera
que se basan en el sistema de necesidades como fuente de conocimientos, los antecedentes
de los que se parten permiten apoyar con cierta solidez nuestro proyecto.
10
Dado que los cuidados de enfermera deben respetar la naturaleza humana en su integridad
(biopsicosocial), la adopcin del sistema de necesidades desde perspectivas socioantropo-
lgicas nos ha parecido la ms pertinente.
11
El excesivo grado de abstraccin deriva en una especie de universalismo de corte ambiguo. El
resultado es la escasa o nula operatividad de los conceptos, mtodos y modelos no
contextualizados. Un ejemplo, por desgracia frecuente en una disciplina joven como la en-
fermera, consiste en la extrapolacin ms o menos jocosa de los elementos citados.
12
La enfermera, que tiene por objeto de conocimiento el hombre, comparte con las ciencias sociales
el problema de la duplicidad de su objeto: el homo duplex (trmino acuado por Foucault):
el problema que se plantea es la ambigua aprehensin del hombre [...] que es objeto de un
saber y sujeto que conoce (Gonzlez, Bachero & Sez, 1986: 47-49).
13
Otras definiciones de ciencia implican igualmente el carcter de corpus cognitivo de la misma:
Conjunto de conocimientos objetivos acerca de la naturaleza, la sociedad, el hombre y su
pensamiento, obtenidos mediante el mtodo cientfico (Bunge, 1975). Una ciencia es una
disciplina que utiliza el mtodo cientfico con la finalidad de hallar estructuras generales
(Bunge, 1985).
14
Esta finalidad utilitarista de la enfermera ha influido en el confusionismo tecnologicista con que ha
sido calificada en repetidas ocasiones sin profundizar en el significado del concepto tecnolo-
ga y sus implicaciones en el dualismo teora-prctica.
15
Quizs Malthus estaba haciendo ciencia cuando predeca que la poblacin tenda a crecer ms all
de los recursos naturales; pero cuando utilizaba la teora como base para elaborar consejos en
contra de los matrimonios tempranos o en contra de la beneficencia, estaba dando recomen-
daciones prcticas (Moore, 1987: 17).
16
Independientemente de que, en menor medida dada la ausencia de compartimentos estancos
entre las ciencias, algunas teoras de la enfermera se puedan dedicar a la explicacin de
fenmenos en su rea.
17
Se amolda a los criterios de salud-enfermedad determinados sociohistricamente en una comuni-
dad concreta.
18
Volvemos a enfatizar la importancia del objeto-sujeto de enfermera. El investigador, en enferme-
ra, no se encuentra con una fuente de conocimientos objetiva y pasiva que pueda manipular
a su antojo, dado que el ser humano es tambin, a la par que fuente de conocimientos de una
disciplina, productor de conocimientos y sujeto de los mismos en un contexto interpretativo
especfico. Todo lo contrario de lo que sucede en las ciencias, donde el objeto-sujeto se
fragmenta para realizar estudios no comprometidos con la filosofa holstica de la enfermera
o disciplinas en las que el objeto es puro objeto-objetivable.
19
Malinowski estudia las concomitancias culturales de las necesidades definiendo a stas como
determinadas por las distintas culturas: el determinante cultural es un hecho familiar en
cuanto se refiere al hambre o apetito. Limitaciones sobre lo que es considerado sabroso, ad-
334
misible, tico; los tabes mgicos, religiosos, higinicos y sociales respecto de la calidad,
ordenacin material y preparacin de la comida; la rutina habitual que establece el momento
y tipo de apetito [...] sera igualmente fcil demostrar que la fatiga, la somnolencia, la sed son
determinadas por factores culturales [...] En definitiva sera ocioso desatender el hecho de
que el impulso que conduce al acto fisiolgico ms simple est, por una parte, plasmado y
determinado por la tradicin y, por otra, es inevitable en la vida, porque est determinado por
necesidades fisiolgicas. (Malinovski, 1984: 17-108).
20
En una misma sociedad un individuo puede interpretar sus problemas de salud de distinto modo
segn ciertas situaciones. Del mismo modo, la existencia de cierta estabilidad situacional no
garantiza la objetividad interpretativa debido a cambios emocionales.
21
En este sentido, si los objetivos de las ciencias estriban en analizar, explicar, prever, predecir y
prescribir para la accin, fundamentalmente, la ciencia de enfermera es prxica y prescripitiva
(produce recomendaciones o pautas para la accin encaminadas al mantenimiento, fomento
o restauracin de la autonoma en el proceso de salud-enfermedad).
22
Cada vez ms la enfermera debe postular, en la lnea de la investigacin-accin, por la investiga-
cin abierta, participativa y asequible a los profesionales cualesquiera que sean sus mbitos
de actuacin (hospitales, comunidad, universidad...). La tradicin del cmo hacer investiga-
ciones ms cientficas y rigurosas que, por supuesto, nunca se ha de abandonar se debe
desplazar en enfermera a pesar de la escasa tradicin, o quizs precisamente por ello
hacia cuestiones como: qu investigar, quines han de integrarse en la investigacin y en qu
coordenadas organizativas y de qu manera podra establecerse una relacin fructfera entre
la investigacin y la realidad asistencial, docente, administrativa e incluso la propia realidad
investigadora (Escudero y Gonzlez, 1987).
23
Fundamentalmente, se potenciaran la implementacin del proceso de enfermera (y sus alternati-
vas ad hoc) y la instrumentacin de las investigaciones para ayudar a los profesionales en la
toma de decisiones y en el anlisis de su pensamiento antes, durante y despus de la interven-
cin de enfermera (Calderhead, 1986).
24
Los griegos entendan por tekhne saber hacer con cierto conocimiento de causa. Tecnologa ven-
dra a significar el tratado o la reflexin sobre el saber hacer. Platn define al hombre como
el animal ms inerme y desprovisto de la naturaleza, y afirma que la tcnica surge de la
necesidad (lo que indudablemente resalta la relevancia de los cuidados de enfermera) y llega
casi a equiparar la tecnologa a la ciencia al profundizar en la episteme como bsqueda del
conocimiento verdadero, de la verdad inmanente a lo ms ntimo de las cosas. Garca Bacca
define la tcnica como un sistema de actos, frmulas, recetas, reglas para preparar el material
propio de un arte. La aportacin epistemolgica aristotlica contenida en Metafsica seala
una serie ascendente de tipos de conocimiento: parte del conocimiento sensible, pasa por el
experimental, el tcnico y el cientfico. En cada tipo de conocimiento los actos se eslabonan
de forma distinta. En el emprico, la unin se realiza por recetas, reglas o procedimientos;
para determinar la unin entre actos que Aristotles confiere al conocimiento tcnico hay
que distinguir entre tcnica y arte. Para Aristteles, la tcnica significa una ordenacin espe-
cial de actos cuya especialidad consiste en ordenarlos no por una razn (logos), sino por un
fin de utilidad. La tcnica aristotlica no est dirigida por ideas, sino por valores o fines de
utilidad; por otro lado, el arte implica una ordenacin de actos no dirigida por las ideas, ni
por la utilidad, sino por la belleza; en la ciencia los actos se ordenan por ideas y principios
(Garca Bacca, 1982:11-24). Desde estos presupuestos, y retomando el pensamiento prcti-
co aportado por Schon, pensamos que la enfermera debe instrumentalizar la tecnologa como
reflexin sobre el saber hacer, pero un exceso de tecnologa puede ser contraproducente
debido al carcter socioantropolgico del objeto de la enfermera.
25
A pesar de la aparente unificacin de la metodologa cientfica, hoy da persiste el dualismo entre
las ciencias sociales y las ciencias de la naturaleza. Sin embargo, las teoras generales de la
accin social son posibles siempre que las supuestas regularidades empricas de la accin
335
socioantropolgica no soslayen una recomprensin previa de la situacin (vinculada al saber
sociohistrico y a la interpretacin hermenutica) (Habermas, 1988).
26
Consecuencias tanto para el paciente como para el profesional de enfermera.
27
El dominio pragmtico de intencin que pretende el bienestar, la felicidad y las recompensas
afectivas del hombre slo es una regin parcial [...] de la satisfaccin humana (Rescher,
1980: 125-130).
28
Otras definiciones sobre el concepto de mtodo son: sucesin de pasos que debemos dar para
descubrir nuevos conocimientos, o, en otras palabras, para comprobar o desaprobar hiptesis
que implican o predican conductas de fenmenos (Pardinas, 1969); persistente aplicacin
de la lgica para poner a prueba nuestras impresiones, opiniones o conjeturas, examinando
las mejores evidencias a favor y en contra de ellas (Cohen & Nagel, 1973).
29
El avance de la tecnologa que afecta especialmente a profesiones prcticas ha provocado el
denominado problema bsico de la tecnologa: evitar la enajenacin del hombre. En esta
lnea se expresa Cerroni afirmando que es preciso descubrir el finalismo humano y lograr
infundir finalidad a los medios (Sarramona, 1985: 30). La enfermera debe esforzarse por
sobreponer a los medios que utilice en sus acciones, dadas las caractersticas de su objeto, la
primaca de la optimizacin humanizante.
30
Los mtodos aplicados en la investigacin-accin suelen ser los ms sensibles a la realidad en la
que se desarrolla el proceso de enfermera.
31
Dada la intersubjetividad mantenida en el proceso de enfermera (durante la valoracin se realizan
entrevistas, observacin...), que integra entre sus tcnicas instrumentos derivados de la meto-
dologa antropolgica. Por otro lado, la investigacin-accin plantea como objetivo priorita-
rio no explicar las causas de los problemas, sino analizarlas para modificar la realidad en sen-
tido optimizador y conseguir la mejora del paciente/cliente. El principal beneficiado de este
mtodo es el paciente/cliente, pues pasa de ser un objeto pasivo de la investigacin cuya
nica funcin es aportar datos para macroinvestigaciones a sujeto directamente beneficia-
do de la investigacin.
32
Tendencia significa directriz, estilo, orientacin y direccin. En enfermera una tendencia puede
ser definida como la orientacin que caracteriza la forma de ordenar los diversos conceptos
empleados para conformar un plan de cuidados (Alberdi et al., 1983).
33
El acuerdo suscrito posibilita una intercomunicacin con ciertos niveles de estandarizacin o codi-
ficacin que permiten a las distintas comunidades de cientficos poder interrelacionar sus
experiencias e incorporarlas a sus teoras (Sarramona, 1990).
34
Las coyunturas cientficas constituyen el conjunto de condiciones articuladas entre s que caracte-
rizan un momento relativamente estable en el movimiento global de la historia de la
ciencia (Vilar, 1980).
35
Del latn paradigma, y ste del griego pardeigma (mostrar, manifestar, ejemplo, modelo...). En
lingstica tradicional se utilizaba el trmino paradigma para designar el conjunto de formas
que constituyen una conjugacin o una declinacin. Khun lo adapt al mbito cientfico.
36
La dicotoma terico-prctica alcanza niveles rayanos en la esquizofrenia cuando los docentes
autocrticos se enfrentan con la realidad: los ex-alumnos, recin titulados, adoptan la mec-
nica implcita de los servicios hospitalarios olvidndose por completo de los principales
baluartes tericos con los que les han bombardeado en las aulas. Ni los profesores ni los
alumnos son conscientes de que el momento histrico exige el cambio: ni los docentes han
sido preparados para formar personal innovador, ni los alumnos han sido formados para
actuar y reflexionar como profesionales innovadores (capaces de producir cambios
optimizadores en la prctica profesional sin caer en la rutina institucionalizada).
37
Imershein seala que, en el caso de la sanidad, no se han producido muchos principios explicativos
que den cuenta del cambio o predigan la probabilidad de que el mismo se produzca.
38
La puesta en prctica de innovaciones constituye el contexto ideal para estudiar los paradigmas
336
funcionales, dado que sus caractersticas esenciales se ponen de manifiesto en las situaciones
de cambio. El carcter explicativo de la prctica que tiene este paradigma no contradice la
naturaleza eminentemente prxica y normativa de la ciencia de enfermera.
39
El macroproyecto de todas las E.U. de Enfermera de Espaa en estos momentos se reduce a uno:
la implementacin del proceso de enfermera. Esto implica un cambio general y trascendente
que afecta a todos los niveles de enfermera. La investigacin en torno a su puesta en prctica
debe poner al descubierto las razones que inciden en la resistencia a su adopcin por parte de
los profesionales (identificacin de los puntos de mayor resistencia y posibles causas de las
mismas, proyeccin de alternativas, etc.). Creemos que esta lnea de investigacin amparada
en los presupuestos del paradigma funcional debe ser considerada prioritaria a nivel nacio-
nal.
40
Dentro del paradigma racional-tecnolgico existen distintas tendencias en razn del nivel de orto-
doxia asumida en sus presupuestos con respecto a las lneas centrales propugnadas por dicha
plataforma: no se puede comparar la dureza de Von Cube con cierto brote de eclecticismo
demostrado por Castillejo.
41
Castillejo llega a afirmar que es preciso que el educador recete igual que un mdico (Palazn,
1991).
42
El Derecho normaliza, califica y jerarquiza cualquier divorcio entre la accin del individuo y los
principios fundamentales de la sociedad (Vilar, 1983). La actividad de cuidar no se erigi en
profesin hasta que no se calific como tal mediante la correspondiente normativa.
43
Jasper ya hizo referencia a la salud como el producto de las ideas dominantes en el medio social y
su apreciacin por el paciente . Esto es lo que determina lo que se ha de llamar enfermedad
(Domnguez Carmona, 1988).
44
En esta misma tendencia tica Platn afirm sobre la salud en los siglos VI-V a.C.: [...] la salud es
buena si se acompaa de convicciones y virtudes intelectuales y morales (Domnguez
Carmona, 1988: 18).
45
Adam se bas en Henderson, quien afirmaba que la enfermera consista en atender al individuo
sano o enfermo en la realizacin de las actividades que contribuyen a la salud (o a una muerte
tranquila), y que llevara a cabo sin ayuda de nadie si tuviera fuerza, voluntad o conocimien-
to suficientes. Del mismo modo la contribucin de la enfermera es ayudar al individuo a
independizarse de tal asistencia lo antes posible (Wertman et al, 1989).
46
Las reas de salud comprenden una poblacin de doscientos mil a doscientos cincuenta mil habi-
tantes. Pero, a su vez, se dividen en zonas bsicas de salud (de cinco mil a venticinco mil
habitantes), lo que le confiere a este sistema de salud al menos en principio una gran
capacidad contextualizadora.
47
Como se ha sealado anteriormente, Kretschmer resalto el aspecto tico de la salud sealando que:
[...] la salud no es ante todo un problema de bacterias, sino un problema de tica. En esta
misma tendencia tica Platn afirm sobre la salud en los siglos VI-V a.C.: (...) la salud es
buena si se acompaa de convicciones y virtudes intelectuales y morales (Domnguez
Carmona, 1988).
48
Los primeros estatutos colegiales (de practicantes y matronas) estaban muy influenciados por los
estatutos de los colegios mdicos. En esencia contenan la base de lo que se podra denomi-
nar cdigo tico.
49
Para Habermas, la racionalidad tecnolgica reduce la actividad prctica a una mera actividad ins-
trumental, al anlisis de los medios adecuados para determinados fines, obviando el carcter
especfico e insoslayable del problema moral y tico de los fines en toda actuacin profesio-
nal que pretenda resolver problemas humanos (Habermas, 1988).
50
Alberdi, Camp y Gasull, 1985: Proyecto de cdigo tico. II Congreso de enfermera catalana,
Barcelona.
51
El futuro de la enfermera depender, en gran medida, de la capacidad que tengan los profesionales
337
de enfermera para unirse y hacer frente a la situacin ms crtica de su historia educativa.
Para que esto sea posible es precisa la clarificacin epistemolgica. Slo con la profundizacin
en el objeto de la disciplina y en su fuente de conocimientos se podr desarrollar la enferme-
ra tanto a nivel cientfico como profesional. En el actual trance histrico, los profesionales
de enfermera (docentes, asistenciales, gestores e investigadores) deben potenciar la utiliza-
cin de mtodos que se adapten al objeto social y antropolgico de la disciplina. Teniendo
presentes las pretensiones holsticas que caracterizan a la nueva enfermera, y que la tcnica
constituye tan slo un medio instrumental, el paradigma racional-tecnolgico resulta a todas
luces inapropiado a la idiosincrasia de la disciplina. Honestamente, opinamos que el futuro
de la enfermera tiene mucho que ver con la adopcin de los presupuestos incluidos en el
paradigma interpretativo-simblico, una plataforma que facilita la interaccin comprensiva
que debe presidir todo acto de enfermera. Debido a la interaccin humana consecutiva a
toda accin de enfermera, resulta plausible la potenciacin del paradigma hermenutico
(interpretativo-simblico), aunque sin renunciar a las aportaciones que resulten pertinentes
desde otros paradigmas. Los errores durante el proceso de elaboracin-adopcin de mtodos
en enfermera no son ajenos a la influencia racional-tecnolgica. La falta de fundamentos
especficos que se basen en la naturaleza del conocimiento de la enfermera el ser humano
en el contexto holstico de los cuidados de salud problematiza la construccin/adopcin
de modelos.
338
Conclusiones
339
La enfermera slo puede ser posible como realidad social, disciplina y profesin si se
asume a s misma como colectivo cuya socializacin ha tenido lugar mediante un
proceso histrico tan rico como complejo.
La historia de la enfermera constituye el reflejo y el soporte de la existencia del colec-
tivo enfermero.
La enfermera, como ciencia de los cuidados, ha empezado a tener voz social e hist-
rica al amparo del desarrollo de las nuevas perspectivas de la historia, en particu-
lar de la historia sinttica, que trasciende el mero acontecimiento cronolgico y
se centra en los problemas concretos de la sociedad buscando sus causas; y de la
historia total desarrollada por la escuela de los Anales (1929), cuya principal
caracterstica es la integracin de todas las ciencias sociales en la historia.
La evolucin y desarrollo de los conceptos de historia sinttica y total durante la pri-
mera mitad del siglo XX dio lugar a la emergencia de la historia social.
La historia social, de forma sustancial, consiste en la idea de que cualquier grupo so-
cial en tanto que integrante de la sociedad es susceptible de convertirse en
problema histrico; es decir, la historia se ensancha y se hace ms sociolgica,
filosfica y antropolgica para permitir que colectivos marginados por la histo-
ria tradicional y neopositivista puedan tener voz histrica. En este contexto hay
que entender el surgimiento y desarrollo de la historia de gnero, historia de las
mentalidades, historia de la familia, historia de minoras tnicas; en definitiva,
de la historia de las clases marginadas en razn de su sexo, posicin social, eco-
nmica, cultural, educativa, racial, poltica o laboral. En la enfermera se dan
todas estas variables de la marginacin: social, poltica, sexual, familiar, cultu-
ral, educativa, laboral, etctera.
La historia tiene una gran importancia en el proceso de toma de conciencia del colec-
tivo, lo cual revela el pragmatismo de la historia, dado que la toma de conciencia
del colectivo enfermero (como agente de transformacin de su propia realidad)
constituye el primer e imprescindible paso en el proceso de cambio necesario
para que las nuevas teoras y mtodos vayan adecuando la realidad social y pro-
fesional a las necesidades emergentes de la enfermera.
Del mismo modo que la historia de la enfermera slo aparece cuando la vida coti-
diana se convierte en problema histrico, la metodologa aplicada para el desa-
rrollo historiogrfico de la enfermera debe adecuarse a las caractersticas de su
objeto de estudio. Hoy da sigue constituyendo una necesidad la adopcin de
metodologas y tcnicas plurales, pero haciendo hincapi en aquellas tcnicas y
mtodos especialmente tiles para la historia social (gnero, vida cotidiana, fa-
milia, mentalidades...).
Para el estudio biogrfico de enfermeros y enfermeras resultan especialmente relevan-
tes tcnicas como la historia de vida, el anlisis de contenido, entrevista en pro-
fundidad, observacin participante... El anlisis de contenido es una tcnica que
permite analizar los datos de documentos, registros orales, estudios iconogrficos...
El animismo es la forma ms primitiva de interpretacin de los fenmenos implicados
en las situaciones de salud-enfermedad. Todos los seres y objetos podan causar
la enfermedad y, por tanto, todos podan intervenir en su proceso de curacin.
340
Los mitos y las religiones son la consecuencia de la necesidad del hombre de ordenar
la realidad de manera que le pueda atribuir un significado de forma coherente y
de acuerdo con sus esquemas mentales y culturales. Tanto los mitos como las
religiones constituyeron la fuente principal de interpretacin (de atribucin de
significados) de los fenomenos implicados en las situaciones de salud-enferme-
dad.
Las culturas antiguas (Egipto, Grecia, Roma...) desarrollaron una forma dualista de
interpretacin de las enfermedades. El dualismo consista en la atribucin de
causas naturales y sobrenaturales al origen de las enfermedades. En consecuen-
cia, segn esta filosofa dualista, los remedios iban encaminados a solventar
tanto las causas naturales (mediante remedios racionales y naturales) como las
causas sobrenaturales (ritos mgicos religiosos, intervencin del sacerdote y las
familias de dioses).
La fase religioso-institucional de la enfermera se inicia en las culturas antiguas con la
aparicin de los primeros mitos y religiones. Se caracteriza por la permanencia
del pensamiento dualista en la interpretacin de los fenmenos implicados en
situaciones de salud-enfermedad. Los templos eran lugares dedicados al culto a
los dioses, cuidado de los pacientes e interpretacin de los sueos.
El cristianismo tuvo una gran importancia en el mantenimiento y consolidacin de la
interpretacin dualista de las enfermedades, y la Iglesia intent monopolizar to-
dos los medios y recursos (materiales y humanos) cuya finalidad era la asistencia
a los pobres y enfermos.
El arte constituye una manifestacin ancestral del hombre en la que se mezclan moti-
vaciones estticas y utilitarias. Entre los fines prcticos del arte destac desde
la prehistoria su utilizacin como recurso para luchar contra las enfermedades
y los desastres.
La Edad Media fue la consecuencia del desorden y el caos provocados por la cada de
la potencia que haba garantizado el orden. Con la debacle del sistema romano,
occidente se sume en un periodo de oscuridad que va a durar casi diez siglos. Los
monasterios no slo se conviertieron en los nicos despositarios de la herencia
cultural, sino que se distinguieron por su actividad en enfermera. Paradjica-
mente, en medio de tanto desorden, dos fenmenos como las cruzadas y la ruta
de Santiago fueron capaces de aglutinar gentes de diferentes pases y clases so-
ciales en dos grandes peregrinaciones que provocaron, a lo largo de sus respecti-
vas rutas, la construccin de hospitales, hospederas y la formacin de personal
dedicado a los cuidados de enfermera.
El Renacimiento supuso una vuelta al clasicismo de la antigedad y a la humanizacin
de las actividades de la vida cotidiana, la ciencia y el arte. Sin embargo, el prin-
cipal acontecimiento que marc decisivamente el desarrollo histrico de la en-
fermera estuvo causado por un movimiento religioso: el Reformismo, que divi-
di en dos grandes grupos la enfermera mundial (la enfermera catlica y la
protestante).
Las guerras han servido para ensayar nuevos remedios y curas, y para el estudio del
cuerpo humano en general. Han constituido una importantsima fuente de cono-
cimientos y han influido poderosamente en su profesionalizacin.
341
En general, se puede afirmar que durante los siglos XIX y XX el colectivo mdico se
ha opuesto a todas las reformas que implicaban una mayor profesionalizacin de
la enfermera.
Las revoluciones industrial, geogrfica y demogrfica influyeron en la incorporacin
precaria de la mujer al sistema laboral, provocando por las misrrimas condi-
ciones de dicha integracin la desestructuracin familiar, el aumento de la
mortalidad infantil y la aceleracin de los cambios en forma de respuestas urgen-
tes a las nuevas necesidades sociosanitarias de la sociedad capitalista.
La familia (unidad funcional), como estructura social bsica de convivencia y sociali-
zacin primaria donde se prestan cuidados de salud, constituye uno de los pilares
fundamentales y estables en las diferentes etapas de la historia de la enfermera.
Histricamente, la mujer (elemento funcional) ha sido la encargada de organizar
y prestar los cuidados a los miembros de la familia en el mbito domstico. El
proceso de profesionalizacin de la mujer propugnado por los reformistas con-
sisti en integrar a la mujer en el sistema laboral mediante la profesionalizacin
de las tareas que tradicionalmente haba venido desempeado (criada, institutriz,
maestra, enfermera...).
El hogar, el templo, el monasterio o el hospital (marco funcional) son los diferentes
lugares donde se prestan los cuidados de enfermera. Durante la fase religioso-
institucional, el templo y el monasterio eran espacios dedicados a los cuidados
de salud, y dios o las familias de dioses, en funcin de la religin imperante
ejerca acciones protectoras y curativas. Los sacerdotes (elemento funcional) ejer-
can su ministerio (ritos, conjuros, interpretacin de sueos...) como intermedia-
rios entre la voluntad de los dioses y los problemas de salud de los pacientes.
A partir del siglo XVIII, con las revoluciones polticas, industriales y culturales, y
debido al avance tecnolgico y cientfico, los hospitales dejaron de ser centros
de asistencia de pobres e indigentes en condiciones de extrema precariedad y
hacinamiento, para convertirse en centros donde se atenda a todo tipo de gente
incluidas la media y alta burguesa en unas condiciones cada vez ms acep-
tables. Como consecuencia de ese cambio, la intimidad del hogar se traslad al
hospital y las grandes salas fueron sustituidas gradualmente por pequeas habi-
taciones con aseos individuales en las que el enfermo preservaba mejor su
privacidad. A mediados del siglo XX, la progresiva institucionalizacin de la
enfermedad, el nacimiento y la muerte era un hecho que afectaba a grandes ma-
sas de poblacin. Los hospitales se convirtieron poco a poco en templos donde la
ciencia y, sobre todo, la tecnologa fueron ocupando el lugar de las divinidades,
mientras que los mdicos empezaban a ejercer al igual que los antiguos sacer-
dotes de intermediarios entre la tecnologa y la problemtica del paciente.
La enfermera, como tal, no alcanz en Espaa el nivel de profesin hasta el primer
tercio del siglo XX, coincidiendo con el progresivo movimiento emancipador de
la mujer y su integracin en el sector terciario. Durante los aos veinte se desa-
rroll una importante labor institucional que influy en la creacin de nuevos
programas y planes de estudios para la formacin de otro tipo de profesional de
la enfermera. La enfermera alcanz su mximo nivel de actividad en los aos
treinta, en virtud del enorme esfuerzo de generacin de infraestructura sanitaria
342
desarrollado por la II Repblica. La Guerra Civil trajo consigo una involucin
para la enfermera (Seccin Femenina, enclaustramiento laboral y social de la
mujer, confesionalismo de Estado y su influencia en el sistema educativo y sani-
tario). De esta vuelta atrs slo se empez a salir en los aos cincuenta. Con la
creacin del ttulo de Ayudante Tcnico Sanitario se inici un proceso que, tras
algo ms de dos dcadas de evolucin, culmin con la inclusin de la enseanza
de enfermera en la universidad. El hecho patente, en la actualidad, estriba en
que la enfermera se encuentra sumida en un gran debate sobre su capacidad para
convertirse en una disciplina con suficiente entidad como para alcanzar el segun-
do ciclo, y con ello la licenciatura, el doctorado y los beneficios que todo ello
comportara tanto en el mbito docente e investigador como en el terreno
asistencial. El principal reto que tiene pendiente la enfermera, la consolidacin
profesional y cientfica, est vinculado a la indefinicin epistemolgica y la adop-
cin de mtodos que contradicen la esencia del objeto de la disciplina. Resulta
imposible agotar esfuerzos en perfilar la enfermera como ciencia y como profe-
sin, sin plantearse previamente una profunda y detallada reflexin epistemol-
gica.
El futuro de la enfermera depender, en gran medida, de la capacidad que tengan los
profesionales para unirse y hacer frente a la situacin ms crtica de su historia
educativa. Para que esto sea posible es precisa la clarificacin epistemolgica.
Slo con la profundizacin en el objeto de la disciplina y en su fuente de conoci-
mientos, se podr desarrollar la enfermera tanto cientfica como profesionalmente.
Asimismo, el destino de la enfermera est vinculado a la aceptacin, adopcin y
difusin de los presupuestos incluidos en el paradigma interpretativo simblico
y en el sociocrtico, una plataforma que facilite la interaccin comprensiva que
debe presidir todo acto de enfermera y que potencie la implicacin del paciente
en su propio proceso de cuidados. Sin embargo, esto no implica abandonar los
presupuestos tecnolgicos propios del paradigma racional, sino, simplemente,
subordinar la tecnologa a la dimensin que le corresponde y que no es otra que
la de medio, instrumento o mecanismo facilitador (no un fin) del trabajo enfer-
mero.
343
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Anexos
345
Anexo I
346
Archivo General de La Marina Don Alvaro de Bazn
+Localidad: Viso del Marqus (Ciudad Real).
+Archivo: esp11397020106001
+Signatura 001887/ sanid.ap-001888/ sanid.ap.
+rea: Medicina y Sanidad.
+Seccin: Sanidad de la Armada.
+Fondo: No existe clasificacin de fondo.
+Serie: Sanidad. Subserie: Asuntos particulares.
+Nivel de descripcin: Documento o unidad documental.
+Descripcin: Legajo conteniendo diferentes datos entre los que se relacionan los que
ataen a enfermera: aumento para medicinas y efectos para mdico y practicante
del arsenal de Cartagena; cargo de practicantes del crucero Isla de Luzn;
aumento de individuos para la enfermera del departamento de Ferrol; sobre el
destino de un practicante a la Academia General; plantilla de practicantes de los
hospitales de Cdiz y Ferrol; escasez de practicantes en Cartagena; estadstica
sanitaria extranjera; etc.
+Soporte: Papel.
+Fechas lmites: 1887-1888.
+Lenguas: Espaol
+Tipos de letra: Caligrafa de la poca a partir del siglo XVIII.
+Volumen:
+Expediente: 0001.
+Nivel de Conservacin: Bueno.
+Descriptores de materias: Hospitales militares, Sanidad, clera, practicantes, enfermera.
+Descriptores onomsticos: Nombres de practicantes de la Armada.
+Descriptores geogrficos: Cartagena, Madrid.
+Descriptores institucionales: Direccin de personal Ministerio de Marina; Consejo de
Gobierno de la Marina; Departamento de Cartagena.
347
Archivo de la Congregacin de la Hnas. Hospitalarias de la Santa Cruz.
Direccin:
Domicilio: Elisa, 22
Localidad: 08023 Barcelona
Provincia: Barcelona
Com. Aut.: Catalua
Pas: Espaa
Telfono: 932 47 25 14
Clasificacin: Archivos eclesisticos
Tipo: Archivos, cartujas, conventos, monasterios y abadas.
Materias: Economa. Comercio y Hacienda. Derecho y Administracin. Iglesia, Sociologa,
Psicologa y Publicidad.
Fondos:
Doc. sobre las religiosas (registro de entrada y datos principales):
Fechas: 1879 - 1981.
Nmero de volmenes: 5.
Datos biogrficos difuntas:
Fechas: 1936 - 1981.
Nmero de volmenes: 1.
Actas del Consejo y Captulo general:
Fechas: 1927 - 1981.
Nmero de volmenes: 6.
Actas de noviciado:
Fechas: 1963 - 1969.
Nmero de volmenes: 1.
Actas de profesiones perpetuas-temporales:
Fechas: 1927 - 1981.
Nmero de volmenes: 3.
Copiador de documentos:
Fechas: 1925 - 1981.
Nmero de volmenes: 1.
Contabilidad:
Fechas: 1967 - 1980.
Nmero de volmenes: 1.
Facturas:
Fechas: 1975 - 1980.
348
Archivo General Militar
+Localidad: Segovia.
+Archivo: esp4000120206014
+Signatura 000315 bis
+Seccin: Ultramar.
+Fondo: Sin clasificar.
+Primera fecha: 1865.
+Serie : Filipinas.
+Nivel de descripcin: Documento o unidad documental.
+Descripcin: Edificios y cuarteles en Benguet. Enfermera.
+Soporte: Papel.
+Fechas lmites: 1865.
+Lenguas: Castellano.
+Tipos de letra: Caligrafa a partir del siglo XVIII.
+Volumen: I.
+Expedientes: 0001.
+Conservacin: Buena.
+Descriptores de materias: Cuarteles, Saanidad, Enfermera.
+Descriptores geogrficos: Filipinas, Benguet.
+Descriptores institucionales: Ministerio Guerra.
349
Anexo II
Entrevista oral (no sometida a tratamiento posterior)
Jubilado, prximo a cumplir 72 aos, en 1924 nac en Elche donde viv en tres domicilios. Mi
padre era funcionario y mi madre se dedicaba a sus labores, aunque tambin recuerdo que
trabajaba ocasionalmente de reparadora de calzados.
ramos 3 hermanos.
En cuanto a las referencias histricas de la poca, creo que hechos relevantes fueron el falleci-
miento de Lenin y el del msico Puccini, el levantamiento de Marruecos. En Espaa estaban
Primo de Rivera y Alfonso XIII.
La barra de pan costaba 15 cntimos, el litro de vino 30 cntimos y el litro de aceite 50 cnti-
mos.
Por aquella poca estaban de moda la pelcula Los Nibelungos y la zarzuela La leyenda del beso.
En cuanto a mis estudios, estudi en una escuela graduada, pasando de una seccin a otra;
despus en la escuela pblica de D. Ramn Benito, acceso de 2 enseanza.
En cuanto al aspecto ldico, recuerdo cmo jugbamos a ladrones y policas; otros juegos muy
habituales consistan en apoyarse en unas rejas de ventana y los nios saltbamos unos sobre
otros.
Mis vivencias de aquella poca consistan en ir a ver pelculas al Coliseo, ir al teatro Lorente, al
Corsal. Se vean pelculas de la pandilla y Rintintn.
Sobre mi actividad laboral, debo decir que no trabaj antes de ser practicante. Aunque, cuando
mi padre fue trasladado al catrastro de rstica adscrito a Hacienda (Alicante), s que hice algo
all, algn tipo de tarea administrativa.
No haba bienestar social, s en cambio precariedad en relacin con los salarios. Al final de
1930, con la cada de Primo de Rivera, hubo una especie de transicin con muchos movimien-
tos sociales, huelgas y todo eso. Recuerdo la muerte de un muchacho en la manifestacin del
pueblo. S que hubo momentos de crispacin con la guardia civil, y recuerdo tambin los
problemas con los conventos, las iglesias y el tristemente llamado paseto, que consista en
que a las dos o las tres de la madrugada llegaba la furgoneta (la furgoneta de la muerte) y en
el trayecto de Elche-Santa Pola eran asesinados los pobres desgraciados que transportaban.
Mis primeros contactos con la profesin fueron con la matrona de casa que asista a mi madre
en los partos de mis 3 hermanos. Mi padre tena amistad con el director de la Casa de Socorro
de Elche. A la terminacin de la guerra, y como consecuencia de tener en Elche a D. Francisco
Puig Espert (poltico exaltado) perdimos todos dos cursos de estudios y tuvimos que convali-
dar en Orihuela con el profesor Andreu, que era muy rgido y adverso o poco simpatizante con
la gente de Elche.
Durante la guerra, en Elche se distinguan dos grupos: el primero estaba integrado por los que
andaban entre los 20-40 aos, varones, por supuesto, que eran militarizados; el segundo grupo
lo integraban mujeres y hombres menores de 20 y mayores de 40, que no eran militarizados.
Haba deficiencias pues los practicantes se iban al frente, por lo que llegu a reemplazar a
alguno sin tener el ttulo, con supervisin del mdico.
En 1943, ya en Alicante, me inscrib en Valencia para realizar estudios de practicante y realizar
como voluntario el servicio militar, en San Javier, donde en Santiago de la Ribera estaba
ubicada la Academia General del Aire.
Antecedentes familiares de tipo profesional no he tenido, sin embargo me atraa la materia
sanitaria, mdico o practicante. Medicina tena una larga duracin y en casa econmicamente
no era posible. Para acceder al curso de practicante tena que hacer 3 cursos de bachiller para
el acceso y los conocimientos de las asignaturas de 4 curso.
La carrera, basada en un programa de junio de 1902 publicado por el Ministerio, constaba de 2
350
cursos: 1 anatoma y fisiologa; 2 ciruga menor y obstetricia.
En Elche lo que ms predominaba en la poca eran las fbricas de alpargatas que despus
terminaron convirtindose en fbricas de calzado. En Alicante, la mayora de los jvenes
estudiaban en la Escuela de Comercio o Maestra Industrial, y no recuerdo si se poda hacer
alguna otra carrera. Yo simultane el servicio militar con los dos cursos de practicante. En el
periodo de instruccin en San Javier fui destinado a El Palmar (Murcia), y un dato curioso es
que en el momento actual, a mis 72 aos, todava estoy con permiso cuatrimestral prorroga-
ble. Es decir, tras finalizar el servicio militar, tuve que escribir a Sevilla, pero nunca me
mandaron la cartilla militar.
La carrera la hice con una compaera de una familia amiga. Curioso es que el aparato
genitourinario femenino y masculino no los estudiamos juntos, pues se eludan. Yo respet su
opinin y cada uno lo estudi en su casa.
Al terminar la carrera, en un da de Santa Faz, coincid con unas amigas, una de las cuales es
hoy mi mujer. Ella, al casarnos, era consciente de lo que era el futuro de la profesin y tena
cierta ilusin. La carrera y el ejercicio profesional atravesaban el cierre de la escala nica y la
asistencia iba amplindose a porciones mayores de la sociedad. Yo no form parte de la escala
nica pues, cuando me colegi, ya estaba cerrada. En la poca la situacin econmica no era
muy buena: la inyeccin intramuscular costaba 15 ptas., y la intravenosa, 3 ptas.
Uno de los inconvenientes era que se practicaban tambin las igualas. Yo viva cerca de la
fbrica de tabacos y el practicante de all tena una iguala con la poblacin de la zona.
Mis primeros aos fueron duros, con ingresos no muy cuantiosos [...]. Los salarios han progre-
sado. De 48235 cm., que fue mi primera mensualidad en 1952 ao en el que me cas
han cambiado mucho las cosas..., al menos eso me parece a m.
Mis prcticas las realic en el hospital provincial, en las salas a cargo de D. Jos Garca lvarez
y D. Toms M. Alazaba. No quise nunca perder mi contacto con los avances que se realizaban
y las modificaciones. La patologa era distinta, predominaban el ttanos, cuadros agobiantes
de tosferina, difteria, y haba mucha polio. Tuvimos que pedir en el hospital provincial un
pulmn de acero, porque tenamos paradas respiratorias con una gran inquietud y agobio por
parte del personal, ya que a las 12 de la noche se apagaba la luz elctrica y se tuvo que poner
un equipo halgeno para poder usar aquel pulmn.
En el aspecto profesional, la farmacia suministraba las ampollas; los sueros glucosados y fisiol-
gicos los preparaba el farmacutico con unas ampollas que tenan unos salientes arriba y aba-
jo que el practicante pona en la cara externa del muslo del paciente. Como tenan pirgenos,
se producan unas elevaciones trmicas grandes en la zona de aplicacin. La accin de la gra-
vedad a veces no bastaba y tenamos que utilizar unas peras de goma para ayudar a salir al suero.
He mantenido contacto con la mayora de mis compaeros, algunos ya fallecidos. Debo resaltar
la amistad de hermano con Vicente Mojica, que fue mi padrino de boda y del bautizo de mi
primera hija. Con l me prepar las oposiciones.
Mi primer recuerdo en la profesin no es una inyeccin o cura, sino una autopsia en el hospital
provincial, donde estaba el depsito de cadveres y donde yo realizaba mis prcticas. El cad-
ver era de una persona despus de permanecer 9 das en el fondo de un pozo, con aspecto
deforme, recuerdo perfectamente su hinchazn y su coloracin amoratado-violcea, y, sobre
todo, el olor que desprenda. Ese olor e imagen perduraron durante muchos meses en mi
memoria y olfato.
Un compaero mo que estaba en la Mutua Balear pidi mi colaboracin y entre los dos lleva-
mos adelante el trabajo. El sueldo era de 225 ptas. cada uno.
Despus prepar oposiciones con Vicente Mojica y, a nivel provincial, tuvimos el nmero uno
y el tres. Fue un preludio para las oposiciones del hospital provincial. Poda haber ido desti-
nado a Benidorm, ya que pareca una poblacin interesante desde el punto de vista turstico.
Tambin a Santa Pola. En Alicante no haba plazas.
351
En 1951 se convocaron las oposiciones del hospital provincial: 7 plazas. Haba plazas interinas
cubiertas con un practicante con 11 aos de antigedad (Vidal) y otro de 35 aos (Bartolom
Amors). Contaban entonces mucho las influencias religiosas, ideolgicas y poltico-milita-
res. Yo no pude lograr en 3 ocasiones una plaza interina, porque mis influencias no eran lo
suficientemente relevantes.
Preparamos los temas de oposicin con textos que no eran nada parecidos a los actuales, sino
que eran textos mdicos (el Martn Lagos, el Argelles y otros).
Haciendo una visin retrospectiva, mi primera oposicin, al poco de terminar la carrera, fue a
practicante de prisiones en Madrid (Ministerio de Justicia). Fue mi primera frustracin, ya
que en la convocatoria haba un reservado especial para ex-combatientes, mutilados, y tan
slo un 25% para aquellos que en los tiempos de guerra bamos con pantaln corto. En aquel
entonces no se practicaba mucha justicia en el Ministerio de Justicia. Los que accedieron a la
plaza fueron ex-combatientes pertenecientes a la zona nacional.
Vicente Mojica y yo tenamos un gran afn de superacin, nos reunamos en das alternos y
siempre encontrbamos aportaciones al tema, que realizbamos con una gran bsqueda bi-
bliogrfica. Como ancdota, esa compenetracin casi nos cuesta perder la plaza, dado que
nuestro 2 tema de la oposicin, El alumbramiento, era tan similar que, al leerlo, pareca
como si hubiramos copiado. Gracias a un miembro del tribunal, que saba que preparamos la
oposicin juntos, se aclar la situacin.
Durante mis aos en el hospital provincial realic labores docentes. En 1964 se cre la escuela
de enfermera femenina Las javerianas, que hacan sus prcticas en el hospital provincial.
Yo he tenido la suerte y satisfaccin de que, en mis casi 40 aos de profesin, primero estuve
en la sala 3 (de patologa, con el Dr. Snchez Julin), despus en la sala de enfermedades
infecciosas (con D. Luis Rivera), y, por ltimo, por permuta con un compaero (Rodolfo
Asensi) pas a la sala de otorrinolaringologa, en la que he estado durante 37 aos. Por ella
desfilaron 25 promociones de javerianas y 11 promociones de la escuela del Colegio de Prac-
ticantes (que primero fue masculina y, posteriormente, mixta).
La escuela de A.T.S. del colegio tard en gestarse, y mucho ms en ser reconocida. Fue una
labor de D. Jos Llopis Daz (yo era por entonces vocal del colegio) que tard en ser recono-
cida 12 aos; creo que se reconoci sobre el ao 57.
Nota curiosa es que, cuando ya en Espaa en la enseanza haba coeducacin por ejemplo,
en primaria, en las escuelas de A.T.S. sta no lleg nunca a aparecer.
Vicente Mojica era profesor de clases prcticas y con l compart temas de O.R.L. Lo mismo
que ocurri con las escuela de las javerianas. En ella, la asignatura de O.R.L. la imparta el Dr.
Bav con un alto nmero de suspensos. Aquello me extra tanto que asist a sus clases y me
di cuenta de que la bibliografa y el mtodo rumanos del profesor eran demasiado amplios y
complicados para las alumnas. Decid realizar unos esquemas de fisiologa que ayudaron
mucho a las alumnas llegando al 90% de aprobados.
En el hospital provincial, las hermanas de la caridad eran las encargadas de controlar y gestio-
nar los recursos materiales que estaban bajo llaves (alcohol, algodn, jeringas, etc). No haba
esterilizacin, slo material sumergido en alcohol. Haba que pedir todas las maanas lo nece-
sario que se estimaba que iba a utilizarse, se peda a la hermana, claro. En la sala 3 haba
mdicos asistentes que preparaban su especialidad de digestivo y las visitas a los enfermos
solan ser dobles o triples (dos o tres veces al da y sin horario fijo). En consecuencia, los
pedidos a la farmacia tambin se hacan varias veces al da. Nosotros tampoco tenamos hora-
rios fijos de entrada o salida. En 1952 haba 12 practicantes y cada da se quedaba uno de
guardia. No existan las vacaciones ni sustituciones de verano, de forma que, si queras un da
libre, te tenas que buscar t a tu sustituto. Los medicos se localizaban mediante un toque de
campana. Don Carlos, 7 toques. Los enfermos se colocaban como militares, con la historia
clnica alineada encima de la cama con su grfica en primer lugar. Los domingos no haba
352
servicio de farmacia a primera hora, de forma que los sbados haba que hacer doble pedido.
Un domingo no estaba la medicacin en la vitrina y no tuve ms remedio que ir a la capilla a
buscar a la hermana que estaba en la misa de 9 con las llaves de la mencionada vitrina. No
pude modificar este criterio de trabajo y decid cambiar de servicio, cosa que hice cuando
pude.
La profesora Ana Castell (de clases prcticas de la Escuela de las Javerianas), al regreso de un
viaje a Barcelona se entrevist conmigo y me propuso que me hiciese cargo de la revista Rol
en Alicante, creo que fue al 4 o 5 mes de iniciarse dicha revista pionera en enfermera. Desde
entonces hasta la actualidad, ya jubilado, sigo mandando reseas de las principales activida-
des de la profesin.
He participado en mesas redondas con temas como modificacin de estudios, escuelas de A.T.S.
a las que la ley de Educacin no defina como universitarias. En aquel momento (aos seten-
ta) hubo una gran inquietud a nivel de colegios y grupos profesionales que iniciamos una serie
de conferencias, contactos y escritos a nivel provincial y nacional, con objeto de hacer ver a
los polticos la necesidad de considerar los estudios de enfermera como universitarios. Mis
inquietudes profesionales me llevaron a profundizar en las primeras carreras de practicantes.
Poseo ttulos que datan de 1912 y 1914, expedidos por el Rey, cuyas enseanzas se realizaban
en facultades de medicina, tanto a nivel oficial como libre. Se discuta si nuestra carrera era de
grado medio, pero no universitaria. A pesar de estar reconocido el grado medio, a efectos
econmicos no se contemplaba. Tuve que encabezar muchos movimientos reivindicativos en
este aspecto en el Hospital Provincial. El personal sanitario es tan numeroso como los profe-
sores de enseanza, y, claro, un nmero de profesionales tan grande dispara los presupuestos.
Si hay que recortar en alguna cosa, se recorta en maestros y en enfermera. Confeccion un
dossier bastante voluminoso, con citas de todas las disposiciones que se haban publicado, en
el que se confirmaba que ramos tcnicos de grado medio. Se public en la revista del Conse-
jo Superior de Enfermera bajo el ttulo Del coeficiente al ndice de productividad como
sistema retributivo. No s si sirvi, pero me enter de que Ciriaco de Vicente (P.S.O.E.)
vena a Alicante al antiguo hospital 20 de noviembre (actual General) a las elecciones
sindicales, y le pusimos al corriente de todos los antedentes: que era una injusticia que se
aplicara el coeficiente 4 en lugar del 8. El caso es que, meses despus, siendo Fernndez Or-
dez ministro de Hacienda, vimos con alegra el Real Decreto por el que se nos conceda el
grado medio y el coeficiente 8.
En cuanto a mi relacin con el colegio, a los pocos meses de inscribirme, en 1948, escrib una
carta al presidente Gabriel Soler, denunciando la situacin en la que se encontraba el Perpetuo
Socorro, donde no se reconoca al practicante. En la misma, y muy bien documentado, se
afirmaba que la labor de practicante la realizaban estudiantes de medicina. Soler dijo que era
muy amigo de D. Jos Snchez Sanjulin, por entonces presidente del Consejo de Adminis-
tracin del Perpetuo Socorro, y por su mediacin se contrat a un practicante de verdad.
Form parte como vocal del colegio de practicantes durante muchisimos aos. Haciendo un
poco de historia del colegio, hay que sealar que en aquel entonces se denominaba colegio de
auxiliares sanitarios, con tres secciones: practicantes, enfermeras y matronas. Como vocal, he
permanecido con los siguientes presidentes: Gabriel Soler, Manuel Quesada, Jos Llopis,
Paca Benavent y Juan Figurez, enlazando unas convocatorias con otras, ya que no me que-
ran perder de vista. Particip activamente, recuerdo, en las reglamentaciones laborales que
fueron objeto de un estudio a fondo, viendo aquellas empresas que no tenan practicante y
procurando que se hicieran con el servicio de alguno de los compaeros. En las pginas ama-
rillas de la gua telefnica, figuraban practicantes y A.T.S. no colegiados: lo que hacamos era
intentar captarlos para el colegio. Paralelamente, nos percatamos de que exista un alto nivel
de intrusismo en la profesin, pues muchos de ellos no es que no se quisieran colegiar, sino
que ni siquiera tenan el ttulo.
353
He representado al Consejo de Proteccin Civil en la Diputacin Provincial. Tambin al cole-
gio en la comisin gestora de la universidad, cuando se iniciaban los primeros estudios sobre
la ubicacin del campus de Ciencias de la Salud. Posteriormente, la escuela de D.E. se iba a
ubicar en el hospital de San Juan, pero los catedrticos fueron aduendose del espacio hasta
que no dejaron sitio para la escuela y la misma tuvo que ubicarse en el campus de San Vicente.
El colegio de enfermera tambin deleg en m para el estudio del mapa sanitario, que fue muy
extenso y amplio y cuya finalidad era dar inicio a la reforma sanitaria. Se haba creado el
primer ministerio de Sanidad, pero fueron pasando distintos ministros de tal forma que en el
momento actual no se sabe en que va a quedar la cosa. Respecto a las escuelas, ya he comen-
tado mi relacin tanto con las javerianas como con la masculina del colegio. Me causa gran
satisfaccin cuando se celebran congresos de enfermera quirrgica en Alicante con gran afluen-
cia de congresistas y encontrarme en ese marco tan maravilloso con antiguos alumnos y alum-
nas. En el Hospital Provincial, nos hemos volcado y hemos transmitido nuestros conocimien-
tos, pero sobre todo nuestra forma de ser y estar, y de comportarnos en la vida, cuestin
fundamental para el profesional de enfermera. Ese lado humano que se ha criticado por estar
o parecer que est ausente en el profesional de enfermera; por ejemplo, recuerdo haber dicho
a los alumnos que se dirijan a los pacientes por sus nombres y no por sus nmeros, para que
sean tratados con dignidad.
Con la escuela de enfermera sigo manteniendo lazos de amistad, con la directora del departa-
mento Elisa Cartagena, con la directora de la Escuela Pilar Fernndez y luego Ana Laguna, y
con muchos profesores actuales, algunos de ellos antiguos profesores de A.T.S. y otros nue-
vos. La escuela me ha distinguido con una placa y a la 7 promocin les brind una conferen-
cia en la que reflejaba mi experiencia en la profesin. Sigo manteniendo esa relacin de amis-
tad y de vez en cuando me acerco por la escuela, recientemente en los actos de la II Semana de
la Salud. En la actualidad sigo manteniendo contacto con los compaeros, aunque muchos de
ellos ya han desaparecido. No he querido perder el contacto con la situacin actual de la
enfermera, donde los problemas reivindicativos, desde que empec en esto, siguen siendo los
mismos: los presupuestarios. Se habla de que somos 160.000 profesionales de la enfermera.
El futuro, en cuanto a la licenciatura, est hoy debatindose entre el Consejo Nacional, los
sindicatos (S.A.T.S.E.) y las escuelas. En opinin del colegio, esta licenciatura surgira en
detrimento de la diplomatura por prdida de la entidad profesional, que sera cubierta en su
funcin asistencial por la Formacin Profesional que se est potenciando (mano de obra bara-
ta). En estos das, con el nuevo Gobierno del P.P., se habla de austeridad presupuestaria; no
quiero ser pesimista, pero se va a potenciar la F.P. y las funciones que se han ido delegando
han dejado de ser nuestras, o al menos eso se dice [...]. La F.P. va a estar tambin ocupando
parcelas en sanidad. De mis dos hijas, ninguna ha querido estudiar enfermera. La primera
hizo F.P. administrativa, y la segunda quiso trabajar en el Provincial. Hizo auxiliar de clnica
y despues RX [...]. Por transferencias del personal del SERVASA, actualmente presta sus
servicios en consultas externas de oftalmologa del hospital de San Juan.
354
Anexo III
Anlisis de textos
El anlisis de textos histricos puede adoptar diversas formas de abordamiento, pudiendo ser
muy variados sus mtodos. A grandes rasgos se puede afirmar que existen dos grandes grupos de
mtodos y enfoques en el anlisis de textos: los enfoques y mtodos sintcticos, los cuales respon-
den a una necesidad de expresar el anlisis de forma muy resumida y destacando exclusivamente
lo esencial; y los enfoques y mtodos analticos que permiten una mayor estructuracin del co-
mentario agrupando los datos en diversos puntos o grupos temticos, estilsticos, cronolgicos,
etc. La caracterstica fundamental del historiador de la enfermera a la hora de analizar un texto
debe consistir en la flexibilidad y en un conocimiento suficiente de la metodologa para poder
seleccionar en cada momento el enfoque y el instrumento ms apropiado al texto que va a anali-
zar. A continuacin se propone un camino o iter a seguir para realizar un anlisis de textos.
355
se sigue el orden del texto destacando las partes principales del mismo y reagru-
pando en el interior de cada parte los temas que se analizan y explican):
a) Clasificar el contenido temtico e interno del texto.
Definir con precisin los nombres propios, los trminos tcnicos, pa-
labras expresivas, nombres de instituciones, enfermedades, profesio-
nales, etc.
Aclarar las alusiones histricas concretas del texto.
b) Captacin del fondo y sentido temtico o ideolgico del texto.
Clasificacin de las ideas esenciales.
Reagrupamiento de los temas expresando las grandes lneas de sus
relaciones.
c) Interpretacin y esclarecimiento de todo el contenido temtico del texto.
Explicar el contenido profundo del texto.
Establecer y aclarar lo fundamental y lo secundario del texto.
Finalmente, el anlisis puede extenderse a algunas consideraciones
sobre la forma expresiva, el lenguaje, retrica, carcter ampuloso y
difcil o sencillo y comprensible, etc.
356
Ah! Todava no lo destet? Cuntos aos tiene?
Va para los dos respondi ella dbilmente. Ya no tengo jugo que darle,
pero cuando toma el pecho se tranquiliza y puede dormir un rato en mi regazo;
siempre hicimos todo lo posible por alimentar a los nios, aunque hayamos teni-
do que sacarnos el pan de la boca.
[...]
Todos los cuidados de Wilson y Barton se volcaron sobre Davenport, para
aminorar los sufrimientos de su terrible agona; ste se levantaba, insultaba,
pareca dominado por una clera destructora; finalmente, cansado, se qued
dormido. Barton y Wilson se acercaron al hogar, se sentaron en el piso, pues no
haba silla alguna, apagaron la vela y hablaron quedamente a la luz de la lumbre.
Cunto hace que conoces a este desdichado? pregunt Barton.
Ms de tres aos repuso Wilson. Trabaj en el establecimiento de los
Carson y es un obrero muy hbil y piadoso; es por eso que me sorprendieron sus
juramentos y palabrotas: siempre lo escuch aconsejar resignacin a los dems y
afirmar que Dios es padre nuestro y que debemos soportar pacientemente las
desgracias que nos depare.
Crees que Dios es tambin el padre de los patrones? Yo no quisiera que
fueran mis hermanos.
No digas eso, John, deben existir seguramente patrones buenos y quiz
mejores que nosotros.
Y entonces, si es as, por qu ellos son ricos y nosotros pobres? Querra
saberlo. Qu hacen ellos por nosotros en retribucin de lo que hacemos noso-
tros por ellos?
Y de este modo discurrieron toda la noche; Davenport segua igual y su mu-
jer dorma pesadamente, salvo cuando el llanto de su hijo la despertaba. Haban
convenido en que a primera hora del da Wilson ira a pedir una papeleta de
beneficencia domiciliaria para Davenport. Y cuando el da lleg, Wilson parti
de la desoladora covacha para cumplir tal propsito.
[...]
Detvose el plido y sucio tejedor en la puerta de la habitacin (la biblioteca
del industrial Carson), peinando con los dedos sus cabellos, con un gesto campe-
sino y echando ojeadas tmidas y admiradas ante el lujo del aposento.
Bueno, Wilson, qu se le ofrece tan temprano aqu?
Davenport est muy enfermo, seor. Vine a ver si usted tiene alguna pape-
leta de beneficencia para l.
Quin es Davenport? No creo conocerlo.
Trabajaba en su taller desde hace ms de tres aos.
Puede ser; no voy a conocer todos los nombres de mis obreros; sa es tarea
del portero... Y est tan enfermo?
S, s, seor, muy mal. Queremos llevarlo al hospital de los enfermos de
tifus.
Creo que no tengo papeleta para el hospital; quiz pueda darle una de
beneficencia domiciliaria.
Se levant, pens un instante, abri una gaveta y sac una papeleta que en-
treg a Wilson.
El joven Carson, que haba escuchado mientras desayunaba y pareca leer su
revista, se levant tambin, sac 5 chelines de su bolsillo, se los dio a Wilson
para su pobre compaero y sali rpidamente de la habitacin
357
1.- CLASIFICACIN DEL TEXTO.
Se trata de un texto histrico-literario, una novela prototpica del realismo social que
predomin en la literatura britnica de la primera mitad del siglo XIX. Esta novela, Mary Barton,
fue publicada en 1848 y tiene carcter de fuente histrica porque describe pormenorizadamente la
forma de vida de las clases ms pobres de las ciudades inglesas, caracterstica de la revolucin
industrial. Ms concretamente, la autora describe el hbitat de una familia obrera sumida en la
miseria por la enfermedad del cabeza de familia, y cmo es asistida por unos vecinos con tan po-
cos recursos como ellos. La autora, Elizabeth Gaskell (Londres, 1810-1865) es una novelista in-
glesa que conoci muy bien las miserias de la revolucin industrial al fijar su residencia en Man-
chester tras su matrimonio con el ministro unitario William Gaskell. Escribi varias novelas; las
ms comprometidas socialmente son Mary Barton (1848) y Norte y Sur (1855). Conoci a Dickens
y lleg a publicar algunos artculos y cuentos en su revista Household Words. Su obra describe el
pensamiento y las condiciones de vida de la primera etapa de la poca victoriana y en ella sintetiza
la forma de vida natural y desprotegida de las clases trabajadoras y su crtica social. El texto tiene
como finalidad la concienciacin de la sociedad britnica sobre la situacin deplorable de la clase
obrera.
358
te, cuando piensa que el obrero est lo suficientemente enfermo. La figura del hijo del empresario
puede ser interpretada como la de alguien que representa una vaga esperanza de que el cambio
generacional influya en un cambio de actitud respecto al tema central: la asistencia sociosanitaria
de los obreros y sus familias. Lo fundamental en el texto es su carcter realista y de crtica social,
lo cual justifica en gran medida que la expresin y el estilo no resulten demasiado brillantes.
359
Anexo IV
Anlisis iconogrfico / Pintura
360
-Su estilo pictrico, de curvas sinuosas, colorido arbitrario y una evidente
sensacin opresiva (se puede comprobar tambin en su obra La danza de la
vida), est sin duda relacionado con sus fuertes experiencias vitales. La re-
duccin de las formas a un esquematismo metafrico representa una solucin
intermedia entre el simbolismo y el art noveau, aunque siempre interpretados
de forma personal.
-Este cuadro puede considerarse como uno de los manifiestos del
expresionismo: primaca de la expresin subjetiva frente a la objetividad. El
expresionismo tiene como objeto esencial exteriorizar lo que el pintor lleva
en el fondo de su ser, el sentimiento de su alma. En El grito, para expresar
la angustia, el autor deforma los elementos naturales a imagen y semejanza de
la deformacin interior que l mismo experimenta. El patetismo y apasiona-
miento de las formas da idea de la situacin anmica del pintor.
Relacin con la enfermera: los pacientes que sufren y experimentan el dolor
fsico y psquico en los hospitales ante tratamientos agresivos o al conocer un
diagnstico fatdico. La incomunicacin del ser ya que ste, aislado de su
entorno y sometido a la tecnologa punta, est mucho ms incomunicado y
angustiado que el hombre de Munch, porque las paredes del hospital no se
conmueven lo suficiente para curvarse ante el dolor del ingresado, del inter-
nado, aquel ser apartado del entorno cotidiano que pasa a formar parte de la
institucin en forma de guarismo, expediente u objeto de estudios y aplicacio-
nes teraputicas. Ni las paredes se curvan como l cuando el dolor le dobla el
espinazo, ni los hombres y mujeres que le rodean parecen entender nada de lo
que le sucede, y, lo que es peor, estn dispuestos a luchar por seguir sin enten-
der nada por miedo a perder su estatuto de profesionales objetivos. Conocer o
intentar acercarse al dolor es una forma de adaptacin a la naturaleza del tra-
bajo en el que habitualmente se desenvuelven los enfermeros.
361
Anexo V
Recursos de enfermera en internet
ndice:
Busquedas - Chat - Grupo de News
Punto de encuentro y ayuda
Correo y comentarios: josedacal@arrakis.es
Indice:
* Direcciones E-mail de enfermera
* Novedades
* Docencia, ttulos y cursos
* General
* Congresos y jornadas
* Libros
* Servicios centrales
* Revistas y peridicos
* Premios y certmenes
* Protocolos y textos
* Enfermera en Amrica Latina
* Correo y news
* Pginas en otros idiomas
* FTP - Gopher - Telnet
* Enfermera e informtica
* IRC - Chat - Forum
* Pginas de medicina alternativa
* Atlas anatmicos
* Informacin sanitaria en espaol
* Escuelas
* Asociaciones de ayuda a enfermos
* Hospitales
* Laboratorios y empresas
* Asociaciones
* Nursing corner
* Matronas
* Varios
* Laboral y empleo
* Medline y bases de datos
* Colegios profesionales
* Bsquedas de informacin
* Diagnsticos y planes
* Aadir pginas - Add URL
* Enfermera intensiva
Novedades:
Esta pgina de Recursos de Enfermera en Internet ha sido citada en el suplemento de
Internet del diario El Mundo como: una de las mas completas pginas de enfermera que
podrs encontrar en la red. (17/8/97)
362
Bibliografa y fuentes
ERRNVPHGLFRVRUJ
363
1. Bibliografa.
ACEVES, J. E. (1991), Historia oral e historias de vida: teora, mtodos y tcnicas.
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3. Fuentes impresas.
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Boletn de la Asamblea Suprema de la Cruz Roja (1924, 481, 483), (ADPA).
Boletn de Estadstica 1888 (BINEA).
Boletn del Instituto de Reformas Sociales (1905-1924), (33 vol), (BN).
Boletn de la Institucin Libre de Enseanza (1880, 1900, 1915), (BN).
Coleccin Legislativa de Instruccin Pblica (1911, 1927, 1929, 1932, 1933 y 1934),
Madrid (BN).
Gaceta de Madrid 1868-1936 (BN), (AMA).
La Voz de la Caridad 1870, Madrid (BN).
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